浙江天台县天台山麓，有一个集镇，名叫白鹤殿，离镇不到五里，有两座大小庙宇，俗呼大观音堂，小观音堂；两庙相距，不过十余丈远近，大观音堂是一个十方丛林，僧侣何下数百，从山门到大雄宝殿，以及藏经楼罗汉堂，都修建得庄严宏伟，金碧辉煌；小观音堂本名退园，只是一道矮矮的土墙，围着三间小小精舍，住着一个六十多岁须眉皆白的老和尚——法号慈林，带着一个跛足香火道人，和一个小徒弟在那儿看守，屋子左右，布置着竹石之属，非常雅致，后院是一片菜畦，慈林师徒和香火道人就凭此自给自足。终日忙着抱瓮灌园，反把经识佛事，一律谢绝，因此小观音堂除了每年两季香期，依例开放，任人游览而外，平时竟是门虽设而长关，世与我而相遗了。
其实小观音堂也是大观音堂的庙产的一部分，原是老方丈法尘退休后的养真之处，慈林就是法尘的小徒弟，法尘本来有意授以衣钵，但圆寂之时，过分匆忙，刚交代了一半，还没等说出让慈林当主持之语，便已西归极乐。当时掌座大弟子慈海，虽然也明知道老和尚的意思，但哪里肯放过这方丈的地位，便装聋作痴的放过不提，由自己袭了位，并且除了老和尚生前已经传给了慈林方法，由慈林掌管后山观音洞的启闭，别人无法过问而外，慈海竟连任何执事都未分派给慈林，只指派慈林看守小观音堂，慈林向来安分守己，所以毫未争执，便在小观音堂一住二三十年。
这一天是四月十九日，正是观音菩萨圣诞，观音堂前，顿时车水马龙，人山人海；进香的，赶集的，逛庙的，挤得水泄不通，热闹非凡。
就中有两个少年，同是弱冠上下年纪，一般的长得玉树临风，神采飘逸，所不同的，就只是那名叫干荫宗的，神态尚较为英挺秀拔，而那名叫桑时桂的，脂胭气息过浓一点而已。
干荫宗出身天台书香世家，父母早亡，依族叔干存智而居，和桑时桂是总角之交，后来又是同窗同学，所以两人的交情，不比寻常，朝夕不离，出入必共。
桑时桂的父亲，则是天台第一家大绸缎庄的老板，外号人称桑百万，一生刻苦经营，挣下了这偌大的家业，平时一文如命，就只是拿这位独生儿子桑时桂毫无办法，从小溺爱，桑时桂就是要个天上月亮，桑百万也得不惜金钱，变着法儿替他弄到手，这一来，就养成了桑时桂贪得无厌的脾气和声色犬马的嗜好，等到桑百万发觉不对，想要加以纠正时，可已经积习太深，来不及了。
这一天观音堂的庙会，桑时桂哪里肯轻轻放过，死拉活拖的把干荫宗拉了，一起来玩。
干荫宗倒是早和慈林相熟，便也想藉此来探望慈林，故未拒绝。两人这一出现在人群里，直是鹤立鸡群，不知道勾来了多少羡煞的眼光。
干荫宗倒真是在规规矩矩的看热闹，但那桑时桂却给忙坏了，眼风四飞，来不及的回答那些少妇长女的轻颦浅笑。
二人走着走着，已走过一个茶棚之外，干荫宗回头一看，忽然不见了桑时桂，四面找时，却见桑时桂站在茶棚外面，目不转睛的对棚里痴眸而视，看得非常出神。
干荫宗叫了两声，桑时桂恍如不闻，干荫宗只好回头走去，一拍桑时桂的肩头问道：“时桂兄，你在看什么？”
桑时桂这才惊醒，转头对干荫宗说道：“荫宗！你瞧那边是谁？我生长了这么大，今天还是第一次看到这般姣好的娘儿们呐。”
干荫宗顺着桑时桂示意处看时，果见在茶棚里角的一张桌子上，坐着一个千娇百媚的少女，两道柳叶眉斜飞入鬓，一双秋水眼，睛波欲流，端正的鼻子，配着长长的脸蛋儿，非常匀衬，樱唇微启，瓠齿编贝，就不笑也动人怜，加上一张欺霜赛雪的洁白皮肤，便鲁男子见了也会动心，这时尖葱十指，正在剥着核桃仁儿，露出两个金钏，束在嫩藕也似的玉臂之上。这一幅美人图画，干荫宗也不由得眼前一亮，心底一凛，只为的是那少女眉眼之间，隐藏杀气，更使人发生一种敢仰望而不敢亲近的心理来，干荫宗便也不由得低声向桑时桂问道：“你认识她吗？”
桑时桂摇摇头，但又一笑说道：“反正不是个什么好路道罢了。”
干荫宗诧异道：“你怎会知道？”
桑时桂眉毛一扬说道：“你瞧她那份打扮还看不出来吗？”
干荫宗再仔细一瞧，那女子青绢包头，淡青湖绉衫裤，白纺绸丈青，三寸金莲稳踏一双凤头绣花鞋，俏丽清雅，兼而有之，干荫宗看来也觉得有欠端庄。正想开口，桑时桂已拉着他低声说道：“走！我们到她面前看看去。”
干荫宗是个从来足不履邪径的人，觉得这样偷看人家少女，已经不妥，又怎能明目张胆的到人家面前去呢？因此脸上不由得现出犹豫之色。
桑时桂早已察觉，一笑说道：“这怕什么？你不瞧见她旁边有一张空桌子吗？我们尽可以大大方方的到那儿去喝茶，她能管得着吗？”说着不由分说，便把干荫宗拉着走了过去，点了两盅清茶，邀干荫宗相对坐下。
干荫宗到底老实脸嫩，不好意思看着人家，便把背对着那少女坐下，低头喝茶，桑时桂却毫不客气的和那少女迎面而坐，两眼不停地直在那少女身上打转，眉飞色舞，满面风情。
那少女似也察觉了，眉头刚刚一皱，但立刻又如春云乍展，发出一个微笑，竟是那么媚，那么甜。
桑时桂哪里还能承受得住，早已骨软筋酥，对干荫宗一挤眼说道：“你瞧！有点意思了。”说着起身离座，便想上前搭讪，但才走了两步，却又停足不前。
干荫宗哪敢回头，只偷眼瞧时，原来少女座旁来了一位刚健老者，步履轻捷，神气饱满，一望知是个武道行家。
那少女开口说道：“爹！你怎么一去就去了这半天呢？”就这一声，已如黄莺百啭，娇脆无匹。
老者笑道：“刚分派停当，我就来了呀！怎么？你已经等得不耐烦了吗？可是现在还早得很，还有半天要你等呐！急也没有用。”
那少女一撇嘴说道：“谁还不知道这个，哪儿就会等急了呢？只是这儿来了两只野猫，竞想吃膻，您说讨嫌不讨嫌嘛。”
那老者道：“野猫在哪儿？竟有这么大的胆吗？”
少女用纤手一指道：“那不是！坐着的一只还老实，站着的那一只可讨厌得紧，两只眼睛死盯在人家身上，就象要把人家吃了似的，爹！我非教训他们一顿不可，您别拦着。”
干荫宗一看那少女正指着自己和桑时桂，心里不由一凛，再看那少女已站起了身，笑容骤敛，杀气横生，那付劲儿，简直叫人不寒而栗，加之同时左近的几张桌子上，一时间竟站起了十几个彪形大汉，一个个都是横眉竖眼的，作出准备动手的样子。
干荫宗再抬头一看桑时桂，已经面白如纸，直打哆嗦，刚才的那一份风流潇洒的态度，已不知逃到哪里去了。
干荫宗一看情形不对，连忙站起身来，一牵桑时桂道：“咱们走吧。”可是一语未了，那少女已喝道：“走到哪儿去？没有那么容易的事！”跟着四面桌上的彪形大汉，也都已横身叉手，挡在路中。
干荫宗和桑时桂原也学过几天拳棒，比起来还是桑时桂略胜一筹，可是这时的桑时桂，却吓得向干荫宗背后乱躲，反是干荫宗立定身形，用目四下一扫，对那些彪形大汉说道：“兄弟和各位河水不犯井水，各位拦住兄弟的去路，却打算怎样？”
那些彪形大汉一个个冷笑不答，也不让路。
干荫宗正打算拼命夺路，撞出去时，却已听到那老者说道：“环儿！不可如此，让他们去吧，我们还有事呐，别为着这些闲事闲非，耽误了自己的正经事。”说着又若无其事的对那些彪形大汉说道：“大家还是坐下喝茶吧。”那些大汉也真听话，老者话声才了，一个个便已归座，好象没有发生任何事情一样。
干荫宗这才把一颗紧张的心情放下，桑时桂早已忙不迭的拉着干荫宗便走。二人走没几步，身后便已响起一片笑声，且有一个沙哑的声音夹在里面笑道：“瞧这两只野猫夹着尾巴的那股德性样儿，竟亏他们还想吃天鹅肉呢！”
干荫宗听了，怒气勃发，立刻止步，便想回身上前理论，可是却被桑时桂紧紧拉住，在笑声中拉出了茶棚。
干荫宗仍自不释，皱着眉头说道：“时桂兄！你这样怕他们干什么？这种侮辱就白白的忍受了吗？”
桑时桂这时脸色已转了过来，十分英雄的一拍干荫宗的肩头说道：“笑话，咱们这就算是怕了人吗？就凭我桑时桂，还真没把他们放在眼里呢！不过因为在这庙会之中，咱们是有身价，有地位的人，要真的和这些无知无识的东西闹起来，别人看了不象话，同时也跌了自己的身份罢了。你不是要去看慈林老和尚吗？走吧！我们现在就去好了。”
干荫宗看了他一眼，也没再说话。二人便从庙门口向右拐转，直向小观音堂走去。
干荫宗远远望去，遥见有两个和尚，站在通小观音堂的路口上，对走过去的香客指手画脚的在说话。香客听了便一个个返身复回，干荫宗不知何事？心下忖测不出。再走到近前时，才听出那两个和尚正在对一个乡下人说道：“跟你说你偏不信，烧香要到大庙里去烧，香烛元宝，大殿上有人收取，香钱搁在香钱柜子里，观音菩萨才会保佑你，你知道不知道？”
那乡下人道：“我知道，这里不是小观音堂吗？”
那和尚说道：“小观音堂是用不着去的。”
那乡下人不解道：“为什么？”
那和尚道：“这有什么不好懂的，大庙里供的是大菩萨，小庙里供的是小菩萨，与其敬小菩萨，当然不如敬大菩萨了，难道这一点账还算不来吗？”
那乡下人倒也相当固执，仍然说道：“不行！我们烧香的，大菩萨固然要敬，小菩萨也同样要敬，即就是土地庙也非敬不可，你们是出家人，怎么可以拦着不叫我们敬菩萨呢？”
和尚说道：“谁拦着你啦，我们这是在指点你的迷津，免得你一番烧香，两番花钱，所以才叫你们到大庙里去，还不好吗？”
那乡下人着急道：“大观音堂我已经去过了。”
和尚道：“去过了再去一次也不要紧呀！”说着竟不由分说，连推带送的把乡下人推回转身。乡下人无法，只好怏怏地又向大观音堂走去。
干荫宗见这个和尚竟象抢生意似的在拉客一样，心下不由又好气又好笑，走到近前，那两个和尚向二人打量了一眼，然后堆下了一脸笑，合十躬身说道：“两位施主进香，请到……”
干荫宗不等和尚说完，便用手推开他们，向前走去，那两个和尚见二人打扮不俗，倒也未敢拦阻，便又粗声暴气的对付那些乡下人去了。
二人到得小观音堂前，跨进柴扉，只见园内收拾得几不染尘，寂静得鸦雀无声，香烟氤氲，袅袅从精舍中四散飘出，把一个刚从繁花场地踏过来的人，立刻生出清静绝俗的感觉来，这才觉得真的是到了极乐世界。
干荫宗深深的嘘了一口气，精神一爽，举步走向精舍，跛足香火道人已从屋内迎了出来。
干荫宗问道：“慈林老和尚在吗？”
香火道人回道：“老和尚已到后山观音洞里去了，小施主坐着歇一下吧。”
干荫宗尚未答言，桑时桂已连声催促道：“这里没有什么意思，我们到后山洞去找老和尚，看看热闹。”说着转身就走，干荫宗也未加反对，便跟着桑时桂向后山观音洞走去。
二人绕过一座小小的山岗，拾级而上，直达洞前，看洞口宽不过四五尺，高不及丈，两扇石门，天生的合缝，这时已大开，香客进进出出，倒也不少。
二人进得洞来，便看到香钱柜子旁边，守着一个和尚，却不见慈林师徒，干荫宗上前一步向那和尚问道：“请问慈林老和尚在哪儿？”
那和尚忙着也没听清，随口答道：“香钱放在柜子里好了。”
干荫宗见答非所问，而那和尚又已伏下身去，伸手到柜子底下去摸香客丢掉下来的一文钱，累得满脸通红，那副样子，竟几乎使干荫宗笑出声来。
还是桑时桂眼快，已看到了慈林，便指给干荫宗看道：“老和尚不是在那儿吗？”
干荫宗顺着桑时桂指处看去，看见慈林师徒坐在靠洞壁边的地上，闭目合掌，喃喃念经。
干荫宗走将过去，站在慈林面前，轻轻的喊了一句：“老和尚，辛苦了。”
慈林抬头启目，眼放神光，见是干荫宗，这才站起身来说道：“小施主今天一个人来玩儿？雅兴不浅。”
干荫宗道：“并非一人，乃是和时桂兄同来的。”说着便回头想招呼桑时桂与慈林相见，可是一看桑时桂，两眼正盯在一个女香客的身上，目不转睛，意态轻薄。
老和尚微微一皱眉头，但立刻又恢复了常态，干荫宗也觉得桑时桂有欠庄重，脸上不由一红，便也不再去喊他，只讪讪的说不出话来。
慈林却开口说道：“今日不巧，老僧这里有事，不能陪小施主说话，同时这里恐怕要……”说到这里，突然住口，迟疑了一下，才又接着说道：“小施主还是早点回去吧，过一天再请过小庵来奉茶好了。”
干荫宗没想到老和尚会下令逐客，虽见老和尚神色有异，却以为是为着桑时桂的轻薄所致，脸上不由得格外红了起来。
慈林当然看到，连忙笑道：“小施主误会了，老僧实在是因为今天……今天还有几位不速之客要来，小施主在这儿深有不便，别无他意，小施主不必多心。”
干荫宗一向敬佩慈林，知道老和尚向来不打诳语，同时又看到老和尚已极目洞外，好象看到了什么似的，神情略显紧张，也便回头向洞外看去，但除了看到香客来往而外，另外却毫无所见，因此心下不解。
这时慈林已招呼小和尚说道：“走！我们看看去。他们好象是已经来了。”说完只向干荫宗打了一个招呼，又叮嘱了一句，要干荫宗赶快回去，不然的话，也要到庙前去玩儿，千万别流连在这洞里。说完便立刻带着小和尚，匆匆出洞而去。
干荫宗满腹怀疑，但慈林已走，再无留下的必要，因此也只好闷在心里，招呼桑时桂，出洞回去。一路上桑时桂仍在兴高采烈的夸奖那个女香客的身段如何好？皮肤如何白？腰如何细？臀如何大？金莲又如何美妙？干荫宗心中有事，哪里听得进去，只闷着头走路。
突然，桑时桂叫道：“荫宗！你看那是什么？”
干荫宗抬头一看，十丈开外山边上的一株桃树上，正结着两个碗大的桃子。红馥娇艳，便随口答道：“那是桃子，此处山势向阳，地气温暖，所以熟得早些罢了。”
桑时桂已高兴万分的说道：“我们去采了来，一人一个尝尝新。”
干荫宗拦住说道：“这不好，桃树有主，怎能随便去采？被人看见了不象话，还是走吧。”
桑时桂笑道：“那边并没有人呀！山边野桃，怎会有主呢？即就是桃主看到了，又要什么紧，给他一点银子还不就行了，你在这儿等我，待我去采来。”说着也不等干荫宗开口，便疾步走了过去。
干荫宗心下虽然不愿意，但也只好听他，谁知桑时桂走着走着，忽然慢了下来，终于止步不前，且把身子掩在树后，好象在侧耳倾听什么似的，非常注意。
干荫宗不知他在搞什么鬼，便高声喊道：“时桂兄！快点走吧，赶进城去天也差不多晚了。”可是桑时桂并不作答，只摇着手，要干荫宗不要开口，而脸上则由惊而奇，由奇而喜，好一会儿才蹑着脚儿走了回来，一到便拉着干荫宗回头就走，口里说道：“快快！我们要抢在他们前头下手才好，慢了就要来不及了。”
干荫宗不知他所为何事，问道：“什么事情，你倒是说清楚了啊！”
桑时桂急着道：“现在没有时间细说，成功了再告诉你好了。”说着连声催促干荫宗快走。
干荫宗心中烦闷，索性站定下来道：“你不把事情说个清楚，我绝不去！”
桑时桂无法，这才说道：“我刚才听到那边草里有两个人说：观音洞佛座的后面，藏有一把剑，断金削铁如泥。他们想要去取，并且马上就要动手，那么我们为什么不赶在他们前面呢？”
干荫宗一听是这个，满心不愿意，便道：“照这样说法，剑是属于庙里的，我们焉能随便去取？算了！”
桑时桂道：“不然，剑虽然在观音洞里，也许连和尚都不知道，怎能说是庙里的呢？我倒以为，可能是前古人留下的，这种无主之物，天下多有的是，谁碰上便是谁的运气，那我们又何必到手不取，反去好了别人呢？”
干荫宗摇头说道：“我总觉得不妥……”
桑时桂不等干荫宗再说下去，便又接口说道：“即就是属于庙里的，和尚是出家人，要剑做什么？而我们就不同了，练武的人哪能放过这种千载难逢的机会呢？给他银子向他买，要多少给多少，还不成吗？”
干荫宗道：“那干脆过一天再来，当面跟和尚去说，不是冠冕堂皇的多吗？”
桑时桂着急道：“那怎么成？观音洞一年只开放两天，今天不能到手，就起码非再等半年不可，这半年叫人怎能捱得过去？更何况现在已经有人要来下手，如果被他们得去，即就是和尚肯卖，我们有银子也办不到了。”
干荫宗始终觉得不妥，一定不肯前往。
桑时桂脸色一变，微怒说道：“那也好，你不愿意做这种事，我一个人去好了。”说着甩下干荫宗，转身便向观音洞跑去。
干荫宗在后连喊，桑时桂哪里肯停。干荫宗无可奈何，只好也向观音洞走去。到得洞前一看，哪里还有桑时桂的影子，知道他已进洞，有心想进去把桑时桂叫出来，但一想到见了慈林，怎么开口？便又迟疑起来，只在洞外徘徊，进退为难。
就在这时，忽然看见原先在茶棚里所看到的那个老头和少女，已从来路上匆匆走近，脸色急怒，非常怕人，身后跟着的，就是那一群彪形大汉，干荫宗一怔之间，老头已到面前，略一止步，看了干荫宗一眼，回头向那些彪形大汉说了一句：“留两个人看着他。”便又走进洞去。
彪形大汉中有两个人应了一声，留下不走，倚在洞前，看着干荫宗狞笑。
干荫宗心下一怔，怕要出事，立刻便想进洞，喊桑时桂快走，谁知刚到洞口，那两个彪形大汉已一伸手拦住，不让干荫宗进去。
干荫宗只好退后一步，开口问道：“我与二位素不相识，拦我做什？”
那两个彪形大汉也不答话，只冲着干荫宗冷笑。
干荫宗心下有气，正想开口讲理，可是已听到洞中一声大叫，立刻便见桑时桂两手泥土，满口流血，抱头鼠窜而出。刚走到洞口，那两个彪形大汉一伸腿，桑时桂又被绊得直栽出来。一个狗吃屎，趴在地上，哪里还能站得起身，干荫宗连忙上前搀扶，同时耳中已听到那两个彪形大汉笑道：“这种窝囊废，也想前来插手，真是太不自量了。”
干荫宗这厢刚扶起桑时桂，那里老头也已带着人走出洞外，满面怒容的站在那儿，冷笑不止。
桑时桂起得身来，连看也不敢看那老头一眼，一手擦着嘴上的血，一面便对干荫宗说道：“我们走吧！”话还未了，那老头已断喝了一声道：“站住！哪里走！”这一声直把桑时桂吓得向干荫宗身后躲藏不迭。
干荫宗看了，心下虽然发毛，但已知绝不能就这么容易脱身，并且也仗着自己并没有招惹他们，便壮着胆子，挺身向前，理直气壮的向老者一拱手说道：“在下不知何事冒犯，惹得老丈生这么大的气，还请指教。”说着叉手不离方寸，英挺之气，咄咄逼人。
那老者见到干荫宗这样，脸上的气色倒反而平和了许多，厉声问道：“你们两个不是同来的吗？难道他为什么被老夫打了，你还不知道吗？”
干荫宗道：“我们同来是一点不错，但我们是来逛庙会的，并没有冒犯老丈呀，老丈凭什么可以出手伤人呢？”
老头哈哈一笑说道：“看你的样儿，倒真是个正派的，你也并没有想坏我的事，老夫也没抓到你的真凭实据，倒还可以原谅，那你就站过一边好了，老夫绝不为难你。”说着一指桑时桂道：“不过这小子我却是饶不过他，在前面茶棚内时，我就看出他不是个好东西，今天非好好的教训他一顿不可。”
桑时桂听了，吓得浑身直打哆嗦，哪敢出头，抵死拉住干荫宗的腰带不放，嘴里说着：“荫宗，我们走吧，我们快走吧，不然的话，你替我挡着他们，让我先走一步才好。”
干荫宗忖度形势，知道不把话说明，绝走不脱，见到桑时桂怕成这样，怜悯之心，油然而起，便安慰他道：“时桂兄！你别怕，现在还不能走，一切都有我呐！”说着又转头对老者说道：“老丈年高德重，为何如此咄咄相向，恐非待人之道吧？若说茶棚之事，令嫒既然不能在闺内深藏，反倒高兴出来抛头露面，走到茶棚那种五方杂处，不适宜于千金小姐所到的地方，又怎能禁得住人家不看呢？何况敝友并未有越规举动或言语，冒渎令嫒，而且又已承蒙老丈见谅放过，不加责备，我们亦已退身引避，也就该算了，怎么现在又赶到这儿来大发雷霆。并且在动手伤人之后，犹且不肯放过，在下年纪虽轻，且从未得识尊颜，但私心忖度，老丈并非无名之辈，那又焉能说话不算，出尔反尔，这种狭窄的气量，就不怕叫我们年轻人看了齿冷吗？这一点老丈如不肯明白指教，那就是老丈愿意高抬贵手，放我们过去，在下也是不能轻易答应的。”说着也不顾别人人多，自己人少，竟是气壮如山的站在那儿，两眼盯住老头的脸上等候答复。
老者还没开口，那少女已气得满脸绯红，对老者说道：“爹！这小子该死，竟敢教训起你来了。”
那老者却没发脾气，反倒非常高兴的说：“这娃儿真不错，老夫三十年来，尚未有人敢这么大胆的当面来教训过我，但我今天被这么一顿教训，也不知道为了什么，不独丝毫不生他的气，反倒觉得很高兴，你说奇怪不奇怪？”
那少女满心不服，才说了一句：“爹！你今天怎么……”
那老者已拦住说道：“这事你们别管好了，我自有主张。”说到这里，反倒把围在干荫宗二人身侧的那些虎视眈眈的彪形大汉，喝退过一边，自己缓步上前，和颜悦色的对干荫宗说道：“当然，我说的话，从来没有不算数过，这一点你尽可放心，我现在可以再告诉你一次，茶棚的事，早已一笔勾销，抹过不算，你满意了吗？”
干荫宗道：“那你为什么还要赶到这儿来伤人呢？”
老者笑道：“这当然是另外还有事情，难得相逢，你忙什么呢？我且问你，你知道老夫的名讳吗？”
干荫宗没想到老者的态度，忽然会变得这么温和，不知道他葫芦里卖的是什么药？心下忖测，也未开口，只摇摇头，表示不知。
那老者点头笑道：“看你年纪弱冠，而且也象是未曾在江湖上走过，当然不会知道，这也不能怪你，现在由老夫来告诉你好了，老夫家住安徽怀玉山金马岭，复姓司马，单名一个权字，承蒙朋友们不弃，给了我一个金翅大鹏的绰号，虽然老夫担当不起，但也就这样虚盗了几十年的名声，说来也真是惭愧得很。”说着一指那少女说道：“这便是我的女儿，小字玉环，自小喜欢玩枪耍剑，因此江湖上也送了她一个绰号，‘青霜剑’，其实她一个十八岁的黄毛丫头，还早得很呐。”
哥马玉环见父亲忽然说到她，不由得一撇樱唇，对司马权撒娇说道：“爹！人家又没问你，你又不和人家攀亲，说这些没用的干什么？”
司马权哈哈大笑道：“丫头真不害臊，也不想想自己说的是什么？真的是被惯坏了。”
司马玉环一想，果然自己的语中有病，脸上一阵红潮，飞满双颊，越发的衬出貌美如花，娇羞欲滴。连躲在干荫宗身后的桑时桂，也忘了当前的危险，探头痴望起来。
司马权又指着那些彪形大汉说道：“他们都是我的家人，只要你到得金马岭一问，便没有不认识我的。”
干荫宗茫然看着司马权说道：“你告诉我这些干什么？”
司马权道：“四海之内，皆朋友也，多交一个朋友还不好吗？何况你将来万一有事，需人帮忙，那就不妨到金马岭上去找我，老夫说不定倒可以帮你的忙呢！”
干荫宗这一听，人家已是有意结交，一片好意，刚才的一腔怒气，当然就发不出来了，因此也就略一拱手说道：“承蒙老丈厚意，在下非常感激，可是今天在下还要赶回县城，恕不奉陪了。”说完便回身牵住桑时桂的手，想藉此脱身，免惹是非。
谁知司马权又叫住他说道：“我们的话还没谈完，怎好就走呢？”
干荫宗只好停步，转身问道：“老丈还有什么吩咐？”
司马权笑道：“老夫的名讳告诉了你，而你却不告诉老夫，这算对吗？”
干荫宗一愣，常听人言，江湖上有句“君子报仇三年”的话，便以为司马权问自己的姓名，是想日后再来找自己的麻烦，因此略一沉吟，这才冷笑回答道：“老丈问在下的姓名，莫非是想作‘报仇三年’的打算吗？不过在下并不畏惧，便告诉了你，也没有什么，你只管前来找我好了。”
干荫宗自己认为这番话说得非常得体，一点也没跌辱身份，谁知话才说完，那老者已笑不可抑的说道：“娃儿大言不惭，别说你我尚未动手，老夫亦未落败，何用‘报仇三年’之说？即就是老夫已经败在你的手里，老夫高兴还来不及，当然更用不着这句话了，娃儿这是冒充内行，用语不当。”
司马玉环更是笑得花枝乱颤，连那些彪形大汉都乐开了，一个个张着大嘴，呵呵不绝。
这阵笑，直羞得干荫宗无地自容，连忙说了一声：“我叫干荫宗。”说完掉头就跑。可是却又被司马权叫住，问他师承何人？干荫宗说了个名字，司马权摇头表示不知，说道：“好了，这些闲话，暂且放过，我最后问你一句话，你要好好的告诉我，切不可撒谎，你知道吗？”
干荫宗突然见司马权又变了脸色，语调虽然还算温和，但话句中却已含有警告的意思在内。干荫宗被刚才的一阵羞笑，心中已经不快，现在经司马权这一问，那不快便不尽由的又增加了几分，也一沉脸色说：“老丈问话能合道理，在下自当无所不言，言无不尽，但如果不合情理，那就要恕在下碍难回答，天下谁也不能有强迫别人回话的道理。”
司马权也不理会，便问道：“那小子在后洞挖掘的是什么？你是不是在门口把风？你照实说。”
干荫宗心下一惊，才想起所谓要来取剑的人，便是司马权，桑时桂的挨打，也就为的是这件事？知道这事干系重大，略一沉吟，认为唯有不承认为佳，反正自己并未存心取剑，当然也就不能算是说谎。便冷笑说道：“老丈这话好笑，在下自出生以来，循规蹈矩，从不知所谓把风为何？至于敝友挖掘的是什么？恕难奉告。”
司马权听了笑道：“你不想取剑，倒是真的，但若谓不知，便不是实话了，你们俩在路上所说之言，老夫已经全知，赖也无用，老夫就因为你居心无邪，这才对你客气，你就应该知道才是，怎么还是这样不识好歹呢？”说至此，笑容顿敛，厉声喝道：“现在已无别话可说，你如是个识事的，便把你们怎会知道此地有剑的来源，告诉老夫，只要说得不假，老夫便放你们过去，如若不然，便莫怪老夫要不客气了。”
干荫宗听了这话，知道不承认已不可能，便也仰天大笑说道：“老丈既已听到我们在路上之言，那还要来问我们做什么呢？”
司马权道：“你们前半段的言语，老夫手下人没听清楚，所以老夫不知。”
干荫宗道：“那你干脆问你自己的人，不是更清楚了吗？”
司马权眉头一扬，也是一怔，回头向那些彪形大汉说道：“这是怎么回事儿？你们是谁多话，走漏了消息？”
那些彪形大汉经这一问，一个个吓得垂头低目，束手躬身答道：“小的们不敢。”
司马权喝道：“那总得有一个人呀！”
彪形大汉中有一个脸上有一块青记的汉子，好象是个头目似的，连忙答道：“他们都一直跟着我在一起，的确没有谁敢多嘴，所以可能是那小子胡说。”
司马权哼了一声，又转头问干荫宗道：“那还是你说，你替我指出来，他们是谁告诉你的？”
干荫宗见司马权简直在怒视自己，心中几乎气炸，哪肯回答，只直视着司马权冷笑，司马权仍一迭连声的在催，说道：“不说清楚，便休想活命回去。”
这一来可把个桑时桂吓坏了，为着想要早点脱身，哪还顾得一切，便在干荫宗身后，把怎样采桃，怎样听到草中人语的话一一说出。
司马权听了，直气得脸上发青，回头向那有青记的汉子说道：“那边派的是谁？”
那有青记的汉子连忙回道：“是穿山甲马五和气死风王禄两个。”
司马权一跺脚骂道：“该死的东西，这么大意，违背山规，坏我大事，要他们何用？回山之后，按山规行事，收拾掉吧。”
那有青记的汉子诺诺连声称“是”不迭。
桑时桂又在干荫宗身后颤声向司马权说道：“老……老英雄！话……话已说明，我们可以走了吧？”
司马权两眼一瞪道：“你想走？没有这么简单的事。”说着用手向那些彪形大汉一挥，指着桑时桂道：“把他带回山去。”彪形大汉一声应是，便都向前。
桑时桂看了，吓得魂飞天外，叫了一声：“娘！”转身便逃，恰好看到慈林远远而来，便高声叫起：“老和尚救命呀！”
同时干荫宗一看司马权要派人掳带桑时桂回山，哪能坐视，便奋不顾身的张臂向前一拦，嘴里喝道：“青天白日之下，岂是你们掳得人的！”
众香客见有人要打架，都吓得纷纷出洞，没命飞逃，这一挤一乱，倒正好把那些彪形大汉挡住，给了桑时桂一个逃走的机会。
那青记汉子见干荫宗拦住不让，反让桑时桂逃去，便把刚才所受的司马权的气，都发泄在干荫宗的头上，一声喝“打”，十几个彪形大汉已蜂拥而上，拳脚起处，饶是司马权喝止得快，干荫宗已挨了好几十下重的，尤其是头上挨的一记，恍如棒劈，口中嘤咛一声，人便倒地不起，昏了过去。
干荫宗这一昏倒，自己也不知道过了多久，才慢慢醒转，觉得头里昏笃笃的，浑身里外发痛，哪里能睁得开眼。可是身上又好象有两团热火似的东西在移挪，舒服异常，又过了好一会儿，才能慢慢的把眼睁开，朦胧间，便看到慈林坐在身侧，带着满脸慈祥的微笑，在替自己按摩，自己却睡在一间纤尘不染，布置简单的房中的木榻上，又定神想了一想，这才记起和司马权发生冲突的事来。
干荫宗神志这一恢复，第一件事倒没有为自己难过，而是不放心桑时桂的安全。可是嘴唇才微微一动，还没有开出口时，慈林便好象已经知道了他的意思，对干荫宗说道：“小施主放心，他们走了，你的同伴也已经逃回县城，现在你还不宜劳神说话，且多休息一下吧。”
干荫宗听了心下一宽，微笑点头，便又闭上双目，只觉得老和尚替自己在按摩着的手，忽然的加快了起来，一阵舒服，立刻又沉沉睡去。
干荫宗再醒转时，已是鸡声四彻，红日满窗，便打算起身下床，谁知刚刚一动，大腿关节，其痛无比，不禁“哎哟”了一声，转眼便见慈林走了进来，说：“小施主不可乱动，以免多受痛苦。”说着走到床前，侧身坐下，伸手替干荫宗又是一阵推拿按摩，干荫宗立刻感到了一阵其快无比的舒服，痛苦全消，心想：“老和尚还有这一手本领，真没想到，而且两只手又怎的会这么烫，着肤如炙呢？”
干荫宗想犹未了，老和尚已释手问道：“小施主已两日夜未进饮食，想该饿了吧？老僧替你取点稀饭来吧。”说着便走了出去。
干荫宗一想：“怎的自己一睡便睡了二日夜，却一点都不知道呢？这样说来，跟司马权冲突的事，便应该是前天的事了。但不知时桂兄为什么二日之间，都没来呢？据老和尚说，司马权已去，时桂兄亦逃回县城，果真如此，时桂兄便不会不来看我，难道说是老和尚有意这样说，来安慰我的吗？”想到这里，不由得又替桑时桂担心起来，并且越想越怕，好象已经看到桑时桂被司马权掳走，正在遭受苦刑一样。
这时慈林已端来一碗稀饭，干荫宗满脸仓皇焦急，连忙问道：“老和尚！你说我时桂兄现在到底在哪儿？不会是已经被司马权掳走了吧？”
慈林怔了一怔，又看了看干荫宗，然后点点头，这才安闲地说道：“老僧不是已经告诉过小施主，你的同伴已逃回县城去了吗？”说到“逃”字，语气好象特别加重了似的。
干荫宗也未注意，又追问了一句说道：“老和尚不会是骗我的吧？”
慈林微笑说道：“老僧是出家人，从来不敢打诳语。”说着把手里的稀饭放在床前几上。
干荫宗道：“那么这两天来，他为什么不来看看我呢？”
慈林眉头一皱，似乎很不愿意提起桑时桂似的，随口答道：“那是他的事，老僧焉能知晓？现在待老僧扶起小施主，吃点稀饭吧。”说着便一手抚起干荫宗，一手取过一条叠好的棉被，垫在干荫宗背后，让干荫宗靠下。
干荫宗见慈林不愿意提起桑时桂，当然不能再问，但心里仍是难释，便自言自语地说道：“倘使他竟是被司马权掳走，那怎能受得了呢？我看司马权不是个好相与的人，即就是目前没能把他掳走，日后也难免会要来报复寻仇的。”
慈林一面把稀饭碗交给干荫宗，一面说道：“小施主宅心仁厚，为友蹈危，真是难得，不过朋友是否都能和小施主一样，就很是一个问题了。”说到这儿，忽看到干荫宗脸上有点变色，便连忙改口说道：“小施主尽可放心，金翅大鹏司马老儿虽然脾气怪僻，不好讲话，但他是江湖上的成名人物，当还不至于会和你的同伴去计较。更何况他对小施主又非常之好感呢！所以小施主更不必为别人担心，倒是自己将来应该小心，别落在他圈套里才好。”
干荫宗听了，不由得怒气陡生，满脸愤恨地说道：“他欺负了人，还要找人报复吗？不过这样也好，他不来找我，我也非去找他不可，拼着下几年苦功，不雪前耻，誓不为人。”
慈林听了干荫宗说完，立刻神光满目，注视着干荫宗，连说了几声：“好”，但一瞬间又恢复了惯常的慈眉善目，对干荫宗说道：“小施主英雄气概，老僧非常佩服，但报仇之事，却不宜挂在嘴边，最好还是暂时不和司马老儿见面的好，因为司马老儿之志，并不在于要伤害小施主，而是……”说到这儿停了一停，又转口说道：“反正小施主以不和他打交道为是，否则一陷牢笼，决难自脱，那就后患无穷了，小施主要紧记老僧之言才好。”
干荫宗气愤头上，也未完全听懂慈林的意思，只开口问道：“老和尚与司马权相识吗？”
慈林愣了一下，这才说道：“老僧怎会和他相识，不过是耳闻人言，说起过他来罢了。”
干荫宗又想起掘剑之事来，觉得应该告诉慈林才对，但又夹着个桑时桂在内，一时不知如何开口，想了一想，还是觉得不应该瞒骗慈林，脸上一红说道：“老和尚！我还有一件事尚未奉告，真是不该……”
慈林不等干荫宗说完，便对干荫宗笑着说道：“小施主是不是想说司马权想在后洞挖寻宝剑的事？”
干荫宗奇道：“老和尚已经知道了？”
慈林点点头，但又说道：“这是司马权误闻谣传，才来白忙了一趟，其实和尚庙里哪儿会来的什么宝剑呢？小施主说是与不是？”
慈林这样一说，干荫宗也就信了，马上又想起自己是老和尚搭救的，到现在还没向人家说过一个谢字，真是不该，因此忙向老和尚谢道：“我也真太疏忽了，老和尚救了我，我到现在还没向老和尚道谢呢！要不是老和尚的话，我就非死在司马权的那些爪牙手下不可了。”
慈林笑道：“老僧哪有搭救小施主的能耐，小施主之所以能够幸免于难，还是司马权喝止得快所致，所以真正搭救小施主的人，却还要算是他呐，老僧只不过是见到小施主的同伴已经逃走，无人照顾小施主，这才把小施主接来小庵暂住罢了。哪里还谈得上谢什么？”
干荫宗道：“如此已蒙厚情，哪有不谢的道理？”
慈林也不再说，只笑着对干荫宗道：“小施主伤势不轻，所以老僧已擅自做主，派人去小施主府上通知一声，想留小施主在这儿多调养几天，小施主不会见怪吧？”
干荫宗幼失怙恃，依叔而居，但叔侄之间并不和谐，因此干荫宗反倒高兴留在这儿，便又向慈林道谢。
慈林等干荫宗吃完，说了一声：“小施主应该多多休息，老僧不打扰你了，回头再来替小施主推拿。”说完便自收碗走出。
干荫宗放倒身子，又睡了一觉。午后慈林又走来替干荫宗推拿了一番，干荫宗一试活动，竟已好了不少，心中高兴，向慈林说道：“老和尚推拿功夫真妙，我已经好得多了。”
慈林笑道：“这是小施主本身资赋深厚，老僧何能？”
干荫宗忽然看到慈林脸上，有一种迥异常人的气概，但又说不出是怎么回事？总觉得慈林是个奇人，想到奇人，便又想到自己要向司马权报仇雪耻的事，心想：“要报仇雪耻便须下苦功练武不可，倘能得遇一位奇人，拜归门下，又何愁心愿不达，倘使慈林能够就是一位奇人，那该是多好呢？”想着想着，便不由得又谈到武功上去，申言伤愈之后，一定要不辞跋涉，到五岳山去访寻奇人，拜师习武。
慈林听了长眉一扬，身体也向上一抬，说道：“小施主果真有此志向，老僧倒是可以帮忙小施主一二。”说到这儿，好象觉得自己已经失言，随即改口说道：“老僧倒是非常之敬佩，但小施主能持之以恒才好。”
干荫宗这时也发觉了慈林有异，便高声地说道：“老和尚能够指点我的武功吗？那就再好也没有了。”
慈林连忙否认道：“老僧风中之烛，朝不保夕，怎会懂得武功来指点小施主呢？”
干荫宗见慈林这样说，认为慈林并不是不懂武，而是不肯承认，哪能就此放过，便又追问道：“那么老和尚不是刚说过愿意帮我的忙吗？”
慈林略一迟疑，才笑着说道：“这话是不错，不过老僧的意思，只是可以帮忙小施主早日恢复健康，以便早日完成心愿罢了。”
干荫宗是个诚实少年，以己之心，度人之心，听慈林这么说来，便也信了。一想能够早日恢复健康，倒是求之不得的事，便要求慈林早些动手。
慈林笑道：“这事老僧也不过知道一个方法而已，做起来还要靠小施主自己去努力的。”
干荫宗便问如何做法？
慈林道：“小施主看现在能不能盘腿坐好，如果不行的话，便非再休养几天不可。”
干荫宗依言一试，觉得并无多大痛苦，便告诉慈林道：“我可以做得到。”
慈林也觉高兴，便告诉干荫宗，如何定心凝神？如何调息换气？
干荫宗是个聪明人，便想到这也许就是内家服气之法，想到就开口问道：“老和尚！这是不是就是武功中的内家服气之法呢？”
慈林笑道：“这不过是我们出家人都会的打禅而已，因为曾经用这种方法治过伤，非常有效，所以才想到也不妨让小施主一试罢了，至于何谓内家服气？老僧哪能知道，现在只要小施主能够依着老僧所说的方法，早晚不间断的去做就好了，如果小施主认为做来有效，并且愿意在老僧这儿多住两个月的话，等小施主可以起床之后，老僧还有另外一种方法，让施主活动活动筋骨，倒也不是一桩坏事，不过这还是几天以后的事情，现在小施主可以不必追问。”说着便又告辞走出。
从此干荫宗便依着慈林的方法，早晚用功，三天之后，伤处痛苦全消，已能下床行走。
又过了两天，慈林忽然取来了一付水桶和一根扁担，对干荫宗说道：“小施主愿意劳动劳动筋骨吗？刚好老僧这几天旧疾发作，腰腿酸痛，挑水浇菜的事，竟有力不从心之慨，小施主能够帮老僧的忙辛苦几天吗？”
干荫宗看看那付水桶，竟有半人多高，装满了水，怕不有一两百斤重，自己从来没有挑过担，是否吃得消尚未可预料，因此不禁犹疑起来。
慈林在一旁已看出干荫宗的意思，笑着说道：“小施主不必为难，能挑多少便挑多少，不必勉强，就象老僧一样，最初只能挑得起半桶，而且已经被压得腰酸肩痛。后来才逐渐的一天天增加上去，可是到了现在，就是挑这样满满的两桶，也不觉得什么了，小施主也不妨试试看。”说着也不容干荫宗再开口，便领着干荫宗来到山涧边，告诉干荫宗说：“小施主就在这儿取水，挑到后园交给道人，每天早晚两次，大约每次有个十担左右，也就够了。”说完自去。
干荫宗至此，已变成不做不行，真的不做，就太不好意思了。于是只好把水桶挑起，放在肩上试了一试，自己衡量，大概挑个半桶，尚可勉强应付，可是再一看山涧，从岸边到水面，至少也有三丈开外，并且除了一架新装的木梯，一头插在水中，一头抵住在边岸而外，别处竟无路可以上下，这就不由得有些为难起来，正在这时，那小和尚也挑着一付水桶，从庙里走出，看到干荫宗便说道：“小施主也挑水吗？这倒不是个好玩儿的事情哩。我看小施主未必能够挑得起，还是放在那儿，让我来挑好了。”说着已经从木梯上走下，到了水边，调转身一弯腰，水桶便已装满，然后站直身体，一步步的走了上来，走过干荫宗面前时，又冲着干荫宗一笑，放开脚步，如飞而去。
干荫宗本有畏难之心，可是被小和尚这一笑，却又把勇气鼓了起来，心想：“小和尚才不过十二三的年纪，挑的桶比自己的这一付还大，难道他挑得起，我就挑不起？我竟不如一个小和尚吗？何况他这一笑，好似瞧我不起，我无论如何也要争一口气，挑给他看看才对。”想到这儿，不再迟疑，立刻举步从梯而下，到了水面，也学着小和尚的样儿，转过身来，弯腰取水，好容易才装满了桶，挺腰一试，竟是相当吃力，可是也顾不得了，一步一步的挨到岸上，一路上又是左摇右晃，泼泼洒洒，到了后园一看，桶里已经剩了一半，自己却已被累出一身大汗，正在抽巾擦汗时，那跛足香火道人已走来说道：“小施主是替老和尚挑的吗？他每天早晚应该各挑十担，这是第一担，还差九担，小施主只管去挑，我来计算好了。”
干荫宗听香火道人这一说，当然不能说不挑的话，但一看水桶，又觉得非常之难为情，不由得脸上发讪，说道：“这里只能算半担呢。”
香火道人笑道：“这不要紧，有了这样就够了，小施主大概没有挑过水，说句笑话，水桶才叫做会欺负人呐。不会挑的人，它就一定会直向外泼，所以小施主倒是不必把它装满的好。”
干荫宗一想，也有道理，于其泼了白费劲，何妨慢慢的来，慢慢的加呢？果不其然，两三天后，干荫宗已经能够挑得起满满的两桶，走得非常平稳起来，甚至遇到小和尚也挑水时，还要和他比快，对挑水竟发生了很大的兴趣，丝毫不以为苦，小和尚也很爱玩儿，每天都约着和干荫宗比快，因此干荫宗连回家的心都给忘了。慈林也一直不再提起这件事。
又过了两天，正挑得起劲时，桶底忽然破了一个，可是水还没有挑够。
小和尚见了，便把自己用的一付桶借给干荫宗。两个人轮着挑，但是这桶没用两天就又散了一只。
干荫宗无法，只好去告诉慈林。
慈林道：“好！我知道了，小施主先拿以前的那只桶来配上，将就用两天，待老僧去买新的好了。”
这两个桶一大一小，挑起来一头轻一头重，扁挑又短，无法调整，因此搁在肩上，格外吃力。直等到习惯了时，慈林才把新桶买回，却又大了不少，幸好干荫宗这时，已不在乎，倒也不以为苦。
又过了十来天后，那新制的木梯，当中竟不知道为什么坏了一档，上下起来，非常不便。干荫宗便又去告诉慈林，慈林也笑着答应，找人来修理。可是连说了好几次，不独修理的人一直不见来到，而且木梯竟一天比一天坏了起来，干荫宗心里虽然烦闷老和尚做事马虎，但也无法可想，所幸干荫宗这时两桶水挑在肩上已可若无其事，只要顾着脚下，倒也应付得了，遇到缺档之处，便跳上跳下。后来索性赌气不跟慈林去说，一切听其自然，坏的地方也由一档而两档，由两档而三档，不上一两个月，竟把一架新制的木梯，坏得只剩下头尾两档，干荫宗也不在乎，仍是跳上跳下，终于有一天，连这两档和边上的两根木头都不见了，只剩下水面上立着两个桩，干荫宗便挑着桶，从岸边跳落桩上，担满了水再跳回岸上，两三丈高的距离，干荫宗也毫未认为奇怪，再过下去，那桩又慢慢的摇晃起来，干荫宗仍是上下自如。又有一天，干荫宗舀好水直腰之际，脚下稍重，竟踏断了一根，心中一慌，连忙单脚一点，飞回岸上，吓出了一身冷汗，可是经这一惊，忽然触动心思，想到：“这两三丈高的地方，我怎么竟能挑着两三百斤的东西跳上跳下，这不是怪事吗？”想到这儿，立刻恍然大悟，连骂自己愚蠢，也顾不得再挑水了，马上飞奔进庙，走到慈林面前，双膝落地，一连拜了三拜，抬头说道：“弟子愚昧，请师父恕罪。”
慈林也不阻拦，直等干荫宗拜完，这才笑着拉他道：“老僧一生从未收徒，年轻时仆仆风尘，浪迹天涯，刚到中年，便又遁迹空门，与世相遗，再不愿意以武功与世人相见，及至看到你时，便不由得又起了传授之心，以免把这一身武功绝学，空自抛负，可是你却一直没有开口要求，老僧当然未便毛遂自荐，要为人师，直到这次你负伤之后，处处都表现出了你的心术纯正，而且试验之后，你的资赋又特别深厚，老僧这才不能自已，把先天大乘神功中的初步基础，服气调元，反本归真之法，暗暗传授给你，谁知你的进步之速，竟出老僧意料之外，所以一高兴，又借着替你推拿之际，用本身真气，助你打通周身关脉，并使你练习轻功，以为日后习剑基础，真没想到你竟能在三个月之内，轻轻松松的便完成了别人需要下三年苦功的课业，照目前情形来说，我便传你剑术，亦无不可，不过你年龄尚轻，而且内功基础不够坚实，那将来便不免有虚浮之病，而这件事又是急不来的，所以你尽可以不必着忙，依着老僧的吩咐，再下一年苦功，到了火候，老僧自然会得知道。”
慈林说一句，干荫宗便应一个是，直喜得眉飞色舞，心花大开。
慈林看了他一眼又说道：“不过你且别喜，须知练武乃为保身，并非自炫，所以扬名江湖之士，已落下乘，绝不足为法，真正习武之人，是从来不肯轻易为人所知的，修身养性，恬澹淡泊，武功自然大进，倘使稍一浮动，为名利所牵，卷入江湖是非漩涡，那就后悔无及，一世受累，摆脱不了，更何况江湖之士，奇人异士，不可计数，又一个个都是心地窄狭，恩怨分明，睚眦必报的，所以偶一不慎，便会立遭杀身之祸，即以老僧来说，从二十到四十岁的二十年中，又何尝能够安闲一日，更不知身蹈几许艰危，能够留得命在，已经算是不幸中之大幸了，要不是这三十年来遁迹空门，那是否便能跳出是非圈外，实难逆料，至于象司马权这样的人，别看他目前名满四海，心有天高，但将来结果如何，恐怕就凭着他那一身出众无双的武功，也未必便能自保，你的情性谦逊，从不先自侮人，这一点我可以放心得过，不过年轻之人，血气方刚，难免过分热情，遇见不平之事，便难自已，这也是一个自然的现象，所以这一点，你却不得不加以注意，要能做到随时随地，严以克己才好，即就是向老僧习艺之事，也绝不能轻易对人言及，要紧要紧。”
这番话直把干荫宗听得懔然作色，连声应是。慈林又说道：“现在我虽收你为徒，但你尘缘未了，情孽过重，终非我佛门中人，所以我并不能为你落发，同时司马权前次来此夺剑，虽被我以上乘内功暗暗惊走，但难保其不再来生事，因此更难让你常居在此，反致误事，所以你现在便可回去，勤加练习，以后每个月再来一次，我先传了拳脚防身，并考验你的进步情形，也就是了。”
干荫宗还想多留几天，慈林考虑了一下，摇头说道：“明早便行，不过今天我可以教你几手易筋经，你先练习着好了，至于老僧身世，虽也应该使你知道，不过来日方长，容以后有机会再详细说吧。”说着便站起身来，将干荫宗领到后园，把四十九手易筋经教给干荫宗，干荫宗一直学到午夜，方才勉强学会。
第二天一早，慈林便催干荫宗回家，干荫宗无法再留，只好向慈林拜别，回转天台县城，来时方是四月，这时已是七月正热天气，路上流火烁金，行人汗流浃背，连狗都躲在树阴之下，垂舌流涎，只有干荫宗行若无事，步履轻捷，汗没流，气没喘的便到了家，他叔叔婶婶本来对他不闻不问，所以，干荫宗回家之后，倒也省了一番麻烦。
把自己的卧室稍加整理后，便想起了桑时桂，不放心他的安危，便走去探访，桑时桂见了干荫宗猛吃一惊，劈口便问：“你还没死？我还以为你被他们打死了！”跟着便觉得这话不对，脸上一阵扭捏，又说出了许多自己没有能再到观音堂去的理由。
干荫宗向来实心待人，也不理会桑时桂所说的是真是假，便都信了，转问：“司马权有没有前来寻仇？”桑时桂说：“并未来过。”干荫宗也就放了心，知道慈林所料不误，遂仍与桑时桂相交如初，只是不再和桑时桂一起去练武了。
桑时桂是个多心的人，便觉得奇怪，就对干荫宗说道：“我们已与司马权结仇，而你又吃过司马权的亏，自应努力加紧才是，就不为着报复，难道连防他再来骚扰都不需要吗？怎的反倒退缩不前了呢？”
干荫宗这时已得慈林真传，哪里还肯向那些混饭吃的武师去低头拜师呢？可是又因为慈林吩咐过，不敢吐露真情，只好托辞支吾，但干荫宗是个向来不会撒谎的人，而桑时桂又是玲珑码子，所以干荫宗几句之后，便被桑时桂听出其中有异，当时也未加追问，只是一笑作罢，但暗中已自不惜千方百计的注意起干荫宗的行动来。
有一天，便设法硬把干荫宗拉进了武场，要和干荫宗比试，一起初，干荫宗当然不肯动手，但经不住桑时桂死拉活缠，实在无法，只好答应下来。
若依过去来说，干荫宗本不是桑时桂的对手，但现在怎能同日而语，而干荫宗又不会做假诈欺，所以一交上手，眨眨眼桑时桂已连摔数跤。
这一来，桑时桂心里格外有数，并且把个干荫宗恨入骨髓，恨他不该隐瞒自己，可是他是个有心机的人，当时也不说破。及至发现干荫宗每月必定要到观音堂一趟，并且想起干荫宗曾在慈林那儿一住三个月的事，细一思量，便明白了大半，断定慈林一定是个武功名家，而干荫宗的本领，也正是出于慈林所授无疑。这一猜，竟被他猜了个正着。桑时桂从此便也存心想拜慈林为师，好和干荫宗一争短长，不至落于人后。但他也知道，如果自己直接去找慈林，慈林未必便会答应，仍非干荫宗帮忙不可，可是就这样向干荫宗去说，干荫宗一定不会承认，还得略用计谋才好。
桑时桂在设谋用计方面，倒真是有一手，略一思索，便已得计，心中高兴，立刻去找干荫宗，装出非常匆忙而且高兴的样子来说道：“荫宗！我告诉你个好消息，我真是高兴极了，你知道吗？我们从小一起长大，读书在一起，习武在一起，现在又要做同门师兄弟了，你说妙是不妙？”
干荫宗不知桑时桂所指为何，怔怔的望住桑时桂好半晌，才开口说道：“此话怎讲？”
桑时桂拍手笑道：“难怪你不知道，不过你应该替我高兴才是，我告诉你吧，刚才慈林老和尚到我家去告诉我说，他已收你为徒，传授你的武艺，要你明日带我去他那儿，他也收我为徒，传授我的武艺，你说说看，难道这还不算是个好消息吗？”
干荫宗听了，觉得奇怪，问道：“我师父到了城里吗？为什么没到我这里来呢？”
桑时桂见干荫宗已称慈林为师，心中大喜，知道自己所猜无误，便越发的装得象真的起来说道：“这个他也说过了，因为他今天有事，所以没来看你，不然的话，他今天便会带我上山，哪儿还用得着你明天送我去呢？”
干荫宗见桑时桂说得有声有色，便相信了，替他欢喜，桑时桂也怕自己说多了话，露出马脚，便推说自己应该去备办贽见之礼，兴辞而去。
第二天桑时桂起身梳洗之后，内穿紧身衣裤，脚登薄底快靴，外罩长袍马褂，真是打扮得又英武，又温雅，又潇洒，又恭敬，临镜一照，也不觉顾影自怜起来，心想：“你难道还不是个杰作吗？别说是穷老和尚了，就是天下绝色美人，看了我也绝无不动心之理。”但抬头一看，自己尚未戴帽，又拣出一顶空纱瓜皮，迎面钉着一粒指头顶大的珍珠，略戴点歪斜地扣在眉上，整理舒齐，立不待火的吩咐家人备马，带着礼物，一早便到了干荫宗的家里，连声催促干荫宗起身上道。
干荫宗以为这是慈林的意思，所以也没再说什么，便和桑时桂到了小观音堂，敲门进内。
慈林见干荫宗带着桑时桂来到，便觉奇怪，问道：“你今天来做什么？”’
干荫宗拜见未已，见慈林这样一问，便跪愕在地上，说不出话。可是桑时桂已在这时一面吩咐家人把带来的礼物呈献在慈林面前，一面跪下磕头如捣蒜的说道：“师父在上，弟子桑时桂拜见。”
慈林简直被他弄得越发的不懂了，只以为是干荫宗搞的鬼，便也不去理会桑时桂，反向干荫宗厉声喝道：“这是怎么回事？你这是做的怎么回事？”
干荫宗怔了半天，方才开口说道：“师父！这不是您老人家自己的意思吗？”
慈林这时已气得须眉怒张，目射神光，冷笑说道：“我的意思？是谁告诉你的？”
干荫宗几会见过慈林发这么大的脾气，早吓得一句话也说不出。只用手指了指仍然跪在一边的桑时桂。
桑时桂连忙带笑向慈林说道：“师父！这不能怪荫宗，是我骗了他，但是也不能怪我，我实在是对您老人家万分崇敬，但又无由入门，所以才这么做的，师父！您就原谅我，宽恕我，成全我这一点苦心吧！”
慈林这才知道干荫宗是受了桑时桂的骗，同时又看到干荫宗那种恐惧不安的样儿，便又不由得对他生出怜爱之心来，脸上的气色也缓和了许多，叹了口气对干荫宗问道：“他是怎么对你说的？”
桑时桂是个惯用心计的人，知道与其让干荫宗来说，倒不如自己说的好，这样才可以表示出自己的诚恳，来打动慈林的心，所以不等干荫宗开口，便抢先说道：“师父！这是弟子偶然发现荫宗的武功大进，心想除了您老人家，便再无别人可以教得出，但也拿不很准，所以这才试探着向荫宗说是您老人家已经答应收我为徒，叫他带我同来，谁知竟是真的，师父！你能成全荫宗，难道不能成全我了吗？师父！您看我知道了这个消息，该是多么高兴，所以今天特地备办了这份隆重的贽见之礼，带来孝敬您老人家，师父！您就怜念我这一点愚诚之心吧。”在桑时桂看来，这番话说得非常得体，马屁固然拍足，而财帛尤易动人，何况一口一声亲亲热热的叫着师父，慈林一个穷老和尚，那有不动心之理？
谁知慈林听了脸色反而一沉，冷冷地说道：“你想夸耀你的富有，拿财帛来打动老僧吧？”
桑时桂连忙装出一副至诚至恳的样子来说道：“师父！弟子不敢。”
慈林怫然变色，厉声喝道：“谁是你的师父？你给我起来，把这些肮脏东西带回去，老僧绝不能要你这样的徒弟。”
桑时桂哪里肯起，反倒伏在地上涕泪满面，一声声叫着师父，哭道：“师父！弟子以至诚而来，反不为师父所谅，弟子活着还有什么意思？如果师父一定不肯成全的话，那弟子唯有以一死明心见志了。”言毕竟号啕痛哭起来，也不知道他是从那儿来的眼泪。
慈林哪肯理他，说什么也不肯答应，只催桑时桂快走。桑时桂见只求慈林已经无用，便又转身去求干荫宗，请他帮忙。
干荫宗到底心软，见桑时桂哭得可怜，便也不由自主的帮着桑时桂说好话，向慈林哀求起来。
慈林叹了口气，向干荫宗说道：“你怎么也帮着他说话？你能够保证他的言行相符吗？”
干荫宗也没听出慈林言外之意，便立刻满口答应。
慈林一皱眉又说道：“我知道你们是从小朋友，上次庙会你们便是一道来的，现在你既然帮着他说话，是你愿意替他负责了？”慈林说这话的意思，无非是旧事重提，要干荫宗想起那次桑时桂甩下不管的事。
但干荫宗亦未听得出来，仍毫不考虑的说：“弟子愿意。”
慈林又沉吟了半晌，这才深深的叹了口气说道：“既然你不怕将来麻烦，老僧还说什么？不过要我收他可以，我却有两个条件要你们都能答应才行。”
干荫宗道：“请师父吩咐。”
那桑时桂见慈林已经答应，喜不自胜，也不问是什么条件，便满口答应，并说：“师父即就是命弟子赴汤蹈火，也在所不辞。”
慈林喝命二人站起，然后说道：“你别轻于允诺，还是好好的考虑一下再答应的好，如果自己认为不能做到，现在回去还不算迟。”接着便对桑时桂道：“我门中戒律森严，酒虽不戒，但杀盗淫妄，倘犯其一，便是死罪，你能守得住吗？”
桑肘桂连声答应，决能做到，并且举出许多例子来，证明自己一向是个守礼的君子。
慈林一笑说道：“真能这样，不独你自己幸福无穷，便老僧也算是做了一件功德，但恐你言不由衷，那就不能怨老僧毒辣无情了。所以你还是自己再考虑一下的为是。”
桑时桂这时就怕慈林再生枝节，翻口不肯答应，因此哪肯考虑，连忙答道：“弟子从来以礼自持，已不用再加考虑，请师父放心。”
慈林原想桑时桂知难而退，哪知桑时桂竟满口答应，便也无法，只好说道：“你既愿意守我戒律，听我吩咐，你便对天发誓好了。”
桑时桂本是个只问目的，不择手段的人，发个把誓，原就没当作一回事，于是便立刻跪下发誓道：“皇天在上，弟子桑时桂倘使不遵师门戒律，不听师父吩咐，将来一定乱剑分尸，不得好死，过往神灵，实所共鉴。”说完便又回头向慈林道：“师父！这可以了吗？”
桑时桂随口发誓，本未在意，谁知将来竟会应上，这也真叫做天网恢恢，报应不爽了。
慈林且不理他，便又对干荫宗说道：“他的誓言，你也听见了，而且你已答应过愿意替他保证，那么他将来如果犯了戒，你就有负责执行的责任了，你明白吗？”
干荫宗这时已经想到桑时桂言过其实、并且也知道桑时桂素好寡人之疾，正在后悔自己刚才不该过分多情，帮他说话，但现在事已如此，慈林这样一说，当然只好躬身应是。
慈林又加上一句，说道：“你要记牢才好，否则连你都有罪过了。”
干荫宗道：“弟子遵命，一定记牢不敢或忘。”
慈林这才恢复了平常的脸色，对桑时桂说道：“我门中拜师，只讲诚心，不重形式，更无什么贽敬之说，何况这些东西，老僧都用不着，所以你还是把它带回去。”
桑时桂这时已经心满意足，并且知道唯有听话，才能合老和尚的意，因此连忙应是，命家人把铺在地上的礼物收起，抬了出去。自己装出一副毕恭毕敬，至诚至恳的样儿来，学着干荫宗的样儿，站在一旁静听慈林吩咐。
慈林接着又说道：“至于你们的课业，老僧自有安排，由于你们入门先后不同，各人禀赋各异，因此进度不同，不过你们尽可放心，既然都归老僧门下，老僧自无偏袒之理，所以你们的成就，就得看各人努力的情形而定了，可是你们绝不能私相授受，好高骛远，那样做来，不独有犯戒律，而且对功夫的进度，也会有害无益，老僧平生不打诳语，你们知道吗？”
这话当然也是对桑时桂而发，不过桑时桂这时正在高兴头上，一心只想从慈林身上学到功夫，便也跟着干荫宗答应称是。
慈林这才替二人个别定下上山的时间，当即吩咐干荫宗回去，只把桑时桂留下，又苦口婆心的点化了半天，然后才传了他基本练习之法。
桑时桂欢喜回家，勤加练习，更因为他一则好胜心切，想赶上干荫宗，再则他本来也是聪明人，所以进步倒也非常之快。
同时又因为想向慈林学功夫，要讨慈林的好，以便获得慈林的信任，因此也深自约束，处处检迹，真成了一个正人君子，有为的青年似的，慈林看了也自欢喜，几个月后，对桑时桂的态度，竟改变了许多，认真的对他传授起来，这且不提。
再说天台城中，这一天忽然来了一个头陀，生得身高六尺开外，虽然年纪也已六十开外，但浑身筋肉虬结，依然健壮非常，加上一双环眼，满脸虬须，长发披肩，用一个金环束住，看起来竟是非常之怕人，手中拿着一个斗大的铁木鱼，少说一点也有两三百斤重，可是摆弄在头陀的手上，却象若无其事的一般，一路走，一路敲，遇到大户店铺，便要强讨恶化，不达目的不休，一连三天，便把天台人弄得畏之如虎，谁也不敢和他争执。
那头陀化缘的行径，也真特别，一般小户人家，连看都不去看一眼，茶饭钱文，更是不值一顾，就只向那些大户巨商，指定数字，坐索银两，第一天不给，第二天加倍，三天之后，便要出手伤人。
也有那人家，养有武师护院，可是怎经得起头陀出手，人被打伤了，还得给银子，才能了事，所以天台城郊，只要听到一声木鱼，莫不胆战心惊。
这一天，那头陀来到桑家店前，半截铁塔也似的当门而立，发出一张破罗也似的嗓子叫道：“出家人来了，施舍几个吧。”
桑家绸缎店是天台第一家大商号，桑百万刻苦成家，当然重视银钱出入，这一看见头陀来了，便知道要糟，心中一想：“与其等他开口，说出数字不好办，倒不如拼着破财先打发他走为是。”因此咬了一咬牙根，打开银柜，挑出一块五分重银子，在手上掂了几掂，又换了一块三分重银子，紧捏在手心里，装出一副笑容，走到头陀面前，隔着柜台说道：“大师父辛苦了，小店理当布施。”
那头陀没等桑百万张开手，便说道：“出家人不喜欢钱文，只要银子，施主知道吗？”
桑百万连连点头，迭声应道：“知道知道，是银子，是银子。”说着又狠了狠心，才一松手，把那三分银子放在柜台上，说道：“大师父！在这儿，你就……就拿去吧。”
那头陀不屑地看了一眼，放声大笑，声震屋瓦，说道：“这一点吃饭不饱，喝酒不醉的几文钱，便是给出家人的吗？”
桑百万连忙分辩道：“大师父！您要看清楚了，这是银子，不是钱文。”
那头陀昂着头说道：“这几分银子，出家人还不会放在眼里，施主高抬贵手吧。”说着把木鱼向柜台上一放，敲了一下，响声之中，连柜台都“吱吱喳喳”的叫了起来，店中上下人等，无不失色。
桑百万连忙说道：“大师父千万别发脾气，我换我换。”说着连忙拿起那三分银子，慢慢的走向银柜，把那块五分银子换了出来，两手发抖地送到头陀面前，赔笑说道：“大师父！这样多该好了吧。”
那头陀连看也没看一眼，便说道：“出家人脾气不好，施主请勿开玩笑，耽误时间。”
桑百万把手缩回，紧紧的捏着，望着头陀愁眉苦脸地说道：“小店秤大，这里虽说是五分，其实已经五分多了。大师父难道还嫌少吗？”
头陀笑道：“出家人要这五分银子何用？以宝号偌大的门面来说，便给二十两也不为多。”
桑百万一听，猛一直腰，睁大了两眼大声问道：“你说多少？”
头陀笑容顿敛，杀气横生，也大声回道：“我说二十两，难道你没有听到吗？”
桑百万两耳一阵雷鸣，也未回话，人便向后倒，昏了过去，那五分银子还紧紧的捏在手里。
店中人见老板昏倒，连忙上前搭救，那头陀若无其事的说道：“别说是昏了，便是死了，也要给二十两。”说着又敲了一声木鱼。
店里的一个管事的看到，连忙倒了一杯茶上前，对头陀赔笑说道：“大师父请稍待奉茶，等敝东醒来再说如何？我们都是吃人家饭的伙计，实在不敢做主，还请大师父怜念这个。”
那头陀歪着头想了一想，说道：“好吧！出家人也不叫你们为难，木鱼放在这里，叫他把银子预备好，出家人等一会儿一起来取。”说完转身出门而去。
桑百万被这声木鱼一震，也便慢慢醒转，刚睁开眼，便看了看手掌中的银子，依然还在，再抬头一看，已不见头陀，精神不由一振，站起身来，笑着问道：“他走了吗？”但再一想不对，头陀没拿银子，不会这么容易的便走，因此又不由得紧张起来，问道：“他怎么走的？给了……给了……”想问“给了他多少银子？”但终于没敢问出，舌头转了半天，才转出一句：“他没有拿银子便走了吗？”
旁边伙计都知道桑百万的脾气，连忙回道：“我们都没有给他银子。”
桑百万这才放下心来，笑逐颜开，说道：“阿弥陀佛，我又省下不少，这也是由于我人好，佛菩萨才保佑我，赶他走的。”刚说至此，陡然看到木鱼仍放在柜台上，便又接着说道：“他连木鱼都忘带走了。这木鱼是铁打的，看上去倒很值几个钱，不过你们千万别动他的，等他再来时，好好的交给他，我们可惹他不起。”
旁边有一个新来的小学生意的，口快说道：“那木鱼不是头陀忘了的，他是说，先搁在这儿，等会儿回来，连银子一起取。”
桑百万听了，一跳就跳到那小学生意的面前，说道：“你说什么？”那小学生意的又说了一遍，桑百万两眼圆睁，气得浑身发抖，起手就打了那小学生意的一个嘴巴，骂道：“你说什么！你说什么！我花银子，你高兴是不是？你给我滚，我不能再要你这个没良心的，你给我滚！”边骂边把那小学生意的推出店门，然后回头，一面把手中的五分银子，放回银柜，一面便号啕痛哭起来，呼爷喊娘，十分悲哀。
刚好这时，干荫宗一脚跨进店门，来访桑时桂，桑时桂这半天坐在一个角落里，两眼直转，想不出主意，正憋得难受，一抬头看到干荫宗，两眉一挑，立刻大喜，跳起身来，趋前握住干荫宗的手说道：“荫宗！你来的正好，这件事非你帮忙不可。”
干荫宗不知他所谓何事？反倒被弄得茫然无语。桑时桂又催问道：“你倒是说一句，你管不管嘛？以你我的交情来说，你是不应该束手不管的。”
干荫宗皱眉说道：“是什么事？你也应该先告诉我一下啊！”
桑时桂这才把头陀前来强讨恶化的事，说了一遍，要干荫宗答应帮忙，等头陀再来的时候，打发他走。
干荫宗这几天也听人说过头陀的行径，便沉吟不语，心想：“若说不管，则和时桂交非泛泛，对不起朋友，若说要管，则又和师命相违。”因此非常为难，低头盘算，开口不得。
桑时桂在旁看到，以为干荫宗也是畏惧头陀，便拿话激他说道：“荫宗，头陀虽凶，但是我认为绝不是你的对手，何况还有我呢！万一你真的不行了的话，那我们便以二敌一，何愁不胜，所以你尽管放心好了，我一定会帮忙。”说着挺起胸膛，气概万千，好象非替干荫宗担当起这件艰难来不可的样子。
干荫宗抬头说道：“我倒并不怕头陀凶狠，而是……”一语未了，桑百万已风趋而来，向干荫宗前面一跪说道：“贤侄救我一命，便是我重生父母，再造爹娘，我一定要重重的答报贤侄一番。”
干荫宗一见大惊，连忙躲开一边，伸手搀扶，说道：“伯父请起，这样会折死小侄的。”
桑百万哪里肯起，又膝行到干荫宗面前，连连叩头说道：“贤侄不肯答应，我这条命便活不成了，你知道，那该死的头陀，一开口便要我二十两，我的妈呀！是白花花的二十两银子啊！”
于荫宗忙又闪身让开，着急说道：“伯父千万不可这样，有话尽好商量。”
桑百万一瞪眼说道：“这是不用商量的，我们生意人说话算数，讲究的就是个信用，你绝对放心好了，如果你真的还不相信的话，我便先告诉你也好，只要你等一下能够把头陀赶走，省下我二十两银子，我就一定送你一……一……五钱银子，你看怎么样？不过我也得把话说在面前，咱们‘先小人，后君子。’你赶走头陀，便要保证头陀不再来，我也绝不说二话，如果你不肯答应，我便跪死在你面前，绝不起来。”
干荫宗被桑百万父子两个，弄得啼笑皆非，推又推不开，走也走不掉，无法可想，只好应允。
桑百万见干荫宗已经答应，这才爬起身来，命人泡茶，百般恭维，又把干荫宗请到从来不准外人踏进一步的柜台里去，坐在木鱼旁边。说道：“贤侄就坐在这里别动，等着头陀好了。”又怪送茶的人，把茶放在柜台上不对。说是：“头陀来时，难免争执，茶杯不是就可能被打碎了吗？”一面说一面自己去搬来一张茶几，移过茶杯，这才放心。干荫宗无可奈何，也就只好听他摆布，桑时桂则仍退到那个角落里坐下。
果然没过多久，头陀去而复回。走近柜台，一看木鱼旁边，并无银子，便怫然变色说道：“怎么银子还没准备好吗？按照出家人的规矩，那就非要四十两不可了。”
桑百万吓得直抖，连叫“贤侄。”
干荫宗一打量头陀，两眼光芒外露，太阳穴饱满，已知内功不弱，当下也生出戒备之心，只打算把头陀惊走，便算完事。所以并不起身作势，只笑着对头陀说道：“出家人募化无妨，但应该听人家随缘乐助，怎能争多论少呢？”
头陀一瞪眼说道：“我便是这个规矩，你待怎样？”
干荫宗见头陀横蛮，心下也自不悦，但仍忍住气，面色不变的说道：“这不太嫌过分了一点吗？”
头陀冷笑说道：“过分？什么叫过分？你敢教训我吗？出家人便过分了又怎么样？你既然说出家人过分，那就非要八十两不可。”
干荫宗性情虽好，但到底是个年轻人，沉不住气，因此也把脸色一沉说道：“八十两？好大的口气，这里拿不出，你去另找愿意给的好了。”
头陀听了，怒不可遏，须发皆张，厉声喝道：“什么？你要我走吗？没有那么容易的事，是识相的快拿一百六十两来，出家人便高抬贵手，放你逃生。”
干荫宗见头陀狂妄，也不由怒上眉梢，冷笑说道：“大师父恐怕要白费气力了，这是不会办得到的。”
头陀也仰天大笑说道：“办不到吗？很好，今天如果没有一千两银子，但看你们能不能把我请出店门。”
干荫宗知道这时不露一手，是绝对不行了，因此暗运先天大乘神功，聚在指尖，嘴里说着：“我劝大师父还是乘早另赶别家，别尽在这儿耽误了正事，这木鱼是大师的吧，一并带去好了，别再忘在这儿，回头又要麻烦来取。”说着轻描淡写的用手指把木鱼轻轻的向前一推，那偌大的一个木鱼，竟轻飘飘的滑出去三四尺远，停在头陀面前。
头陀见干荫宗露出这一手，也不由得一怔，说道：“好小子，你还真的有一手？出家人今天倒要试你一试，这木鱼出家人不想要了，就送给你吧！”说着叠起两指在木鱼上一弹，木鱼就对着干荫宗直飞过来。
干荫宗早有防备，不慌不忙的也用手指迎着飞过来木鱼一弹，说道：“这是大师父的东西，我要了无用，大师父还是自己带走吧！”那木鱼便又飞了回去。
那头陀脸色愈变，又把木鱼弹回，其势愈急，说道：“出家人言出必行，说不要就不要。”
干荫宗笑着一伸手接住木鱼说道：“大师父真的不要了吗？那也好，不过我也不想要它，毁掉之后，摔在大街上请捡破烂的拾个便宜吧！”说着功运两掌，一阵揉捏，便把那个若大的木鱼，顺手一丢，丢到大街之上，把铺在路面上的石头，轧得火星直冒。
头陀大惊说道：“这是先天大乘神功，你从哪儿学来的，你师父是不是姓孔？你赶快告诉我。”
干荫宗见头陀突然仓皇失色，只以为他已被自己的神功所惊，心下暗喜，又见头陀问起自己师承，哪肯告诉他，同时也并不知道慈林是不是姓孔，因此笑道：“我从何处学来，与大师父无关，我劝你还是趁早走吧，免得丢人。”
干荫宗话声才了，那头陀已猛然大喝一声，说道：“小子该死，你以为凭你这点微末之技，出家人便怕了你吗？”说着平伸手掌，向干荫宗遥遥一推，立刻便从头陀手掌上，发出一股刚风，直向干荫宗扑去。
干荫宗一时大意，同时经验不够，想发掌抵挡，已自无及，饶是闪让得快，肋间已着了一下，痛澈胸臆，也不由得勃然大怒，断喝一声，两掌运足功力，同时向头陀发出。
头陀一声：“来得好！”也发出掌力迎击，两股刚风在半道相遇，一声大震，头陀脚下站立不住，连退三步，这才勉强站住，满脸愁苦，但仍硬撑着装狠，说了一句：“你们等着好了，出家人三天之后，再来取款。”说完转身踉跄而去。
干荫宗刚才着了头陀一掌，已经受伤，后来怒发掌力时，又因用力太过，虽然能把头陀击退，但自己也被头陀的掌力又震了一下，身体晃了几晃，立时觉得血气翻涌，眼冒金星，张口便吐出一口鲜血，人也跟着支持不住，坐倒下去。
这时桑时桂才站起身，抢了过来，把干荫宗扶起，说道：“怎么样？不要紧吧？”
干荫宗摇摇头道：“不行，我伤得不轻。”说着又连吐了几口血。
桑百万看到，也来不及再顾别的，便用急说道：“少年吐血，朝不保夕，我们不能让他留在这儿，应该赶快让他回家才对。”接着便忙着派人，去雇轿子，一面对干荫宗说道：“贤侄先请回去休息，我不留你，那五钱银子，只要头陀不来，我绝少不了你的，即就是轿钱，也归我出，绝不在那五钱银子里扣算，你尽可放心，现在轿子已来，你就走吧！”
干荫宗这时痛苦不堪，也没听清桑百万说的是什么，便爬上轿去，容人抬送回家，卧床不起，这且不提。
这里桑百万把干荫宗送去，才舒了一口气，便又想起头陀临走所说的“三天之后再来”的话来，急得满头是汗，对桑时桂直说：“如何是好？”
桑时桂沉思有顷，主意又生，向桑百万说道：“爹请放心，我有了办法了。”说着便吩咐家人备马，跃上马背，直向观音堂奔去。
见了慈林便装出惊惶焦急的样子来说道：“师父！这便怎生是好？荫宗被人打伤了。”
慈林见说，大为诧异，问道：“荫宗伤在何人之手？为何受伤？”
桑时桂便把前后情形说了一遍，不过只没说干荫宗的动手，是出于自己父子所求，反说成是干荫宗看着气愤不过，才和头陀动手。
慈林听完，想了一想，才一皱眉头说道：“头陀何人？怎的老僧从未听说过？”
桑时桂便又把头陀的形貌，详细的描绘了一遍。
慈林突然目射神光，猛然站起，说道：“难道竟是他吗？”说着满脸绯红，紧握双拳，周身骨节，格格作响，竟有气愤不堪之势。
桑时桂不知所以，看着慈林简直有点骇怕，便也怔在一边，过了好一会儿，直等到慈林面色慢慢回转，才凑上去问道：“师父！那头陀是谁？你认识吗？”
慈林且不回答，又问桑时桂道：“那头陀现在何处？你知道吗？”
桑时桂摇摇头道：“弟子这倒不知，不过那头陀说过，三天之后，还要再来，所以他一定仍留在天台城中未走。”
慈林又沉思有顷，才对桑时桂说道：“走吧！你和我到城里找他去。”说着便和桑时桂同返天台县城。
慈林进城之后，且不忙去找头陀，便先来察看干荫宗的伤势。解开干荫宗的衣襟一看，干荫宗肋下已青紫了一片，五指痕迹宛然。
慈林一看，便大怒说道：“果然是他！好，好，这好极了。”说着两眼里好象要冒出火来似的。
干荫宗看了也觉诧异，便问道：“弟子觉得这头陀功力很深，师父认识他吗？”
慈林道：“不错，老僧认识他，他的功力的确很深，你这便是为他的‘排云手’所伤，若非闪让得快，绝难活命，老僧不只是认识他，并且和他有一段很深的来去，老僧曾经踏遍天下，找过他十年，始终没有找到，想不到又过了三十年，到今天他还没死，反来天台，又要和老僧相见，这的确来得好，老僧可以死而无憾了。”
干荫宗听了半懂不懂，使又问道：“那么这头陀到底是谁呢？”
慈林停了一停，才开口说道：“这个你且别问，老僧此刻心乱意烦，无法告诉你，而且一时也说不完，留着改天再说吧。现在且替你治伤，治好伤我还得找他去呐！”说着便运掌在干荫宗伤处一阵按摩，没有好久，青紫伤痕，便随着慈林的掌力消散得一干二净。
慈林释手说道：“今后应该好好调养一个月，切忌用力过度，所以除运气调息而外，任何其他练习，都应该暂时停下，要紧要紧。”说着便出门去找头陀，桑时桂也便跟在慈林身后。
谁知三天之内，二人踏遍天台城郊，百般打听，也未见头陀踪迹。第四天，慈林又在桑家店中，等了一天亦未见头陀前来。
慈林心下虽然烦恼，但也无法可想，以为头陀已经他去，只好收拾回山。
桑时桂是个心眼最多的人，一心想窥究竟，便也暗暗的随着慈林，来到小观音堂，见慈林回庵闭门，一无动静。
这时已经月上东山，树影满地，桑时桂方恨自己多此一举，空跑一趟，正想返身回城之际，忽见大庙来路之上，闪来一条高大的黑影，其快非常。
桑时桂这时，武功也已入门，当然看得出来人身手不凡，便连忙向树后一躲，借着月色偷看来人是谁。一转眼间，黑影已到面前，正是那个头陀，背上背着一个大口袋，桑时桂不由得便吓出了一身冷汗来。
幸好头陀并未看到桑时桂，在桑时桂面前并未停留，一闪而过，便停在小观音堂门前，举手在门上乱擂一气。
庵中跛足香火道人听到，开门问谁。
那头陀道：“是我！慈林在家吗？叫他出来。”
跛足道人见头陀太凶，有点骇怕，问道：“师兄找老和尚何事？”
头陀喝道：“我找他何事，与你无关，你只叫他出来带我去后山洞便是，否则我便亲自去抓他出来，还怕他躲得了吗？”
跛足道人实在怕头陀这付凶样儿，哪敢再问，只好连声应是不迭。
就在这时，慈林也已闻声走出，见了头陀，便不由一愣，跛足道人看到慈林，便用手一指头陀，对慈林说道：“这位师兄找你。”
慈林道：“我已知道，你进去吧！”慈林等跛足道人走进庵门，这才一面注视头陀，一面说道：“这位师兄找老僧何事？”
头陀问道：“你便是慈林吗？”
慈林道：“老僧正是。”
头陀又问道：“后山洞是你管的吗？”
慈林又是一怔，然后说道：“师兄何以知道？”
头陀道：“是你管的你便承认，何必多问，如果不是你管的，你便和我一起到那边大庙里去和他们对质，看是他们欺骗了我，还是你欺骗了我，问明之后，我自有处置。”
慈林想了一想，说道：“山洞的确归老僧所管，但不知师兄问这做什？”
头陀满脸不耐烦地喝道：“既是你管，你便带我前去便好，只管啰嗦做什？不过我便先告诉了你，也自无妨，我这次在安徽怀玉山下，耳闻人言，天台山观音洞藏有一口宝剑，乃是前古奇兵，武林至宝，所以我特地来取，不过我们既然都是出家弟子，看在佛面，我也不愿意亏待你们，所以才在天台县城，募化了千余两白银在此，赏给你们，这你们总该高兴满足了吧？”说着便把背上的口袋，摔在慈林面前。
慈林目光，仍不离头陀头脚，上下打量，口中说道：“原来你也是为着宝剑而来？”
头陀喜道：“照你这说，那口剑是真有其事了？”
慈林道：“一点不错，此剑为武林至宝，原是一双，每逢出世之先，便有预兆，这一向时它不断长吟，而且累次跃出剑鞘，想是大劫将与，它又该出世运劫了。”
头陀听了，越发高兴，连声叫好，一指口袋说道：“老和尚！这银子便是你的了，不过你能否告诉我，还有另一把在哪儿呢？”
慈林淡然答道：“那口雄剑，连老僧也不知道它在哪儿。”
头陀道：“我相信你所说是真，不过也不要紧，我终究会找到它的，你现在且先带我去取这口雌剑好了。”
慈林也不答话，只是脸色已经渐变，映在月光之下，好似盖了一层严霜。
那头陀也未注意，仍在连声催促快走。及至三五声后，见慈林仍然不应，便不由得又暴躁起来，厉声喝骂道：“怎么着！难道你的耳朵忽然聋了，没听到我说的话，你是活得不耐烦了，想死不成？”他说着猛一抬头，披在前面的头发，一齐被甩向脑后，右边额角上便露出一个大疤来，正要发作，那慈林已仰面大笑起来，声如龙吟，回荡山谷，宿鸟惊飞，盘旋不下，躲在一边的桑时桂直听得浑身发抖，胆战心寒，连头陀也忽然闭口不语，怔在一边。
好半天，慈林这才止笑收声，向头陀说道：“耕原兄！四十年不见，你的老脾气倒是依然未改啊。”
头陀猛然一震，向后退了一步，站在那，半天说不出话来，两眼直瞪着慈林发愣。
慈林大袖翩翩，神态安闲的说道：“怎么已经不认识老僧了吗？不过这也难怪，龙村一别，到现在一晃也就四十年了，沧海桑田，人事变更尤多，死者已成白骨，生者犹似飘萍，你我又都已出家改装，霜雪满鬓，别说是你认不出老僧，便是老僧，要不是你用‘排云手’伤人，和你额角上的这个创疤，即就是渎面相逢，也还会得失之交臂呢！不过总算苍天不肯负人，老僧找你十年未遇，今天依然有缘，能在未死之前，见上一面，这不是因果还是什么呢？耕原兄！老僧这样一说，你大概也可以记起来了吧？”
那头陀这时，突然盛气全消，站在慈林面前，畏缩得便好象耗子见了狸猫一般，哪里还敢开口。
慈林见他不言，便又接着说道：“耕原兄当年英雄何在？美人恐亦已化做白骨骷髅了吧？老友见面，正应畅叙一番，又何必如此吝言，这不是叫人更增不快吗？”
头陀依然低头不语，两眼左右转动了两下，突然回身，便想逃走。
可是头陀刚一转身，慈林身形一闪，也已拦在头陀面前笑道：“这就格外不必了，天地虽大，一壤黄土也不过七八尺之地，古人说‘人间到处是青山’，就是走到天涯，也还不是和此地一样的吗？那又何必再多费周章呢？”
头陀至此，知道逃已无此可能，便也抬起头来，哀声对慈林说道：“过去已成过去，你我又都出家，同是佛门弟子，难道还有什么放不开手的吗？”
慈林笑道：“话是不错，但老僧已等了你四十年，又怎能就此罢休呢？”
头陀道：“我已年近古稀，又能再有几年好活？”
慈林正色道：“不然！佛家最重因果，愿心不了，便难放手西归，所以今生之事，仍以了结为是，不必留待来生，又在红尘多历一劫，那就划不来了，耕原兄从来在名利之上，计算最精，想一定也会同意老僧的这种看法吧？又何况耕原兄这次还有雅兴前来取剑，又赏赐老僧纹银千两，正可见耕原兄豪情如昔，名利之心，犹未或已，真是可敬可佩。”
头陀听说，把头低下，好半晌，才又说道：“我愿寄身篱下，永不出山如何？”
慈林笑道：“过去恐惧，老僧迄今未忘，而今去亦不远，老僧实在再没有勇气与阁下朝夕相处了。还请见谅才好。”
头陀说道：“那我便自残四肢，你总可以放心了吧？”
慈林摇头说道：“耕原兄一世英雄，到今天又何必多此一举，贻笑后世呢？”
头陀作色说道：“难道你一定不肯留我一条残生了吗？”
慈林也大声喝道：“那我问你，龙伯高、龙仲平兄弟性命何在？禹颖达兄性命又何在？还有龙村千万人的性命，又何在呢？诸天寿生死不明，又叫老僧向何处去寻？何处去找？你今天能说得老僧心服，老僧又何乐而不为呢？”
头陀似乎知道，这一场恶斗，已无可避免，方欲奋然作势，但是看了慈林一眼之后，仍然垂下两手说道：“我已甘愿残毁四肢，你还不肯答应，这也不免太嫌残忍了一点吧？”
慈林听了又是一阵大笑，说道：“你也懂得残忍二字，作何解释吗？那你为何不想想勾引长毛，火烧龙村之时，伯高兄被你剁成肉泥，仲平兄乱箭穿身，禹颖达重伤，你也未曾饶得他过，龙村老弱妇孺，在大火之中，焦头烂额，哭声震天，惨绝人寰，当时虽铁石心肠，也会不忍，而你却能安然无动于衷，反和长毛恶贼蓝大炮，并坐山顶之上，对着那种惨状，举杯互祝，谈笑风生，难道那便是仁慈吗？老僧虽愚不可及，但在你耕原兄的面前，还不敢谈起残忍二字来呐。”
头陀知道事已不可挽回，也便一提精神，脚下不丁不八，立下门户，对慈林喝道：“依你便将如何？”
慈林笑道：“这样不是便很好吗？老僧做事，也不为已甚，只要能做到对得起龙村上的一班朋友，和死难的一干百姓，使他们九泉之下，吐出一口冤气，老僧便也死而无怨了。”
头陀道：“可是你也别把话说得太满，须知我贺耕原也不是好对付的人。”
慈林笑道：“这点老僧久已知道，阁下不必顾虑，所以今日之事，老僧只求心安理得，并不敢自信一定能够如愿以偿，但又不得不如此做，所以耕原兄大可不必客气，倘能超度老僧，则天下之大，仍将属于阁下，任凭自由来去，否则的话，恐怕便不能离开此地一步了。”
慈林话未说完，头陀已撩好衣襟，卷起两袖，微抬两臂，十指猛张，一手护在胸前，一手奋然作势待击。
慈林见了，微微发笑，只是合掌当胸，安闲不减常态，两眼却也见着头陀，目不转睛。
二人就这样相对了好半天，谁也没有出手。
桑时桂躲在树后，简直看不出他二人在作什么，但再仔细一看，便看出二人的高下来了。
原来慈林安如泰山的站在那儿，神态安闲，一动不动，而头陀则已紧张的满头大汗，汗水映在月光之下，头角鬓边，恍如装饰着数十百颗夜明珠一般，闪闪发光，同时手足也在颤动不已。
名家过招，静能制动，所以二人虽未动手，头陀已落下风。
又过了一会儿，头陀已经站立不住，便不由得围着慈林四周，打起圈来，慈林也是笑容收敛，面色庄严的随着头陀打转，地位虽然未曾移动，但面目始终正对头陀，毫不放松。
两圈过后，头陀浑身发抖，不能自持，猛然放手，向地上一仆，伏在慈林面前，放声痛哭起来。
慈林退后一步，露出满脸不屑之色来喝道：“贺耕原！你这做什么？难道就不怕传闻出去，遗笑江湖于百年吗？”
头陀哪里还顾得这些，早哭着对慈林说道：“我自知非你敌手，你如果一定要打死我，你就出手好了，我已认命，绝不反抗。”
慈林厉声喝道：“这样不行，你姓贺的可以这样耍无赖，老僧却不能这样做，让江湖上笑话老僧不懂规矩，你替我起来，你不是还有你的‘排云手’吗？你尽可以用你的‘排云手’来和老僧比拼呀？”
任凭慈林再说，头陀哪里肯起，竟死赖在地上一动也不肯动。
慈林催促了半天，看头陀仍不肯起，便不由得大怒起来，破口骂道：“贺耕原，你枉在江湖上称了几十年的好汉。今天竟做出这种卑微的样子来，你便是无耻以极，不怕糟蹋了你自己，难道连师门的脸面都不顾了吗？你竟好意思就这么趴在地上，你简直比狗还不如，天地之间，怎的竟会生出你这样的东西呢？”
这一阵痛骂，竟真有效，头陀也忍不住了，一声大吼，平空的便跳了起来，口中喝道：“孔广生，你也别欺人太甚，我贺耕原今天便跟你拼了，又待怎样？”说着两掌发力，排山倒海一样的向慈林胸前击去。
这时慈林和头陀相距咫尺，而头陀发掌之快，犹如惊雷擎雷，眼看已抵慈林胸前。
