齐鲁一带，民情俗好，素以厚朴见称。性生得淳，人长得壮。讲话又是说一是一，道二是二，从来很少转弯抹角的，不似江南文弱虚饰，做事爱讲究繁文缛节。
可是这么一来，也附带有些别扭，因为人人心直口直，遇到话不投机，就不大保留余地。脑筋只有一条，一旦碰上自己感觉不平的事，往往话到手到，干了再说。因此也有人觉得这一带民性豪悍，特别是一些虚矫诡谲的人，不顶喜欢。
其实这也是环境迫成，比方这几年来，地方上荒的荒，歉的歉，日子确是不好过。境内又自来有条毒蛇恶蟒，由于人为不臧，时时为害地方——说的是那条黄河，常常缺堤浸地，以致人畜遭殃。
做人带来一张嘴，本来是要吃饭的，等到饭吃不饱，那张嘴自然会出怨言。苟又空言无用，就要用其他办法挣扎。所以近年以来，确也曾经过了一些变乱，流过了不少的血，所谓民风豪悍，讲来就更有根据。况乎家喻户晓的梁山泊，本来就在这境域之内，事实再加渲染，就更有声有色了。
秋收冬藏，在目下这个季节，本该是庄稼人高高兴兴的时候，可是今年雨水不调，庄稼要水的时候却一滴到不了喉，等到勉强把庄稼种上，才来了一些甘露。众人正喜个未了，天却似穿了洞的大盆一样，倒水似的，日日夜夜下个不停，终于弄到豆麦毁苗，棉花败絮，家家愁眉相对，人人心乱如麻。
不过官差满徭役，一切是照常进行，天不饶人，官对民也一样不买账，结果是闾阎惶以，道路不宁。因此北京京城，南下苏皖，官道上再不似前些年热闹，白天如此，到了晚上，夜色沉沉，西风飒飒，就更显得荒寂！
在这个故事开头的时候，正是这样的夜间。
时分刚过二更，四野秋风瑟瑟。远处夜气迷濛，近处树影摇动。风声树响，萧萧维作，有时像孤孀夜哭，有时像野鬼悲鸣，又是荒凉，又是可怖!
蓦地暗月穿云，漏下一片灰色的月光，把原野染得更加空漠惨淡。不一会，随着风声，传来了阵阵迅速的马蹄声。借着阴沉的月色，远处看见一点黑点在飘动，由北至南，愈来愈大，在将要看得清人马的时候，忽的从黄河东面东平湖畔的地方，转向大汶河方面去了。过了一个时辰，忽又有两个骑马的人衔尾追来。
那前头一骑坐的是个中年男子，双目炯炯有光。他披着一袭黑色的斗篷，衣尾盖住了半个马屁股，坐骑虽然十分壮硕，但乌黑的毛上，已闪着湿漉漉的汗光，足见已走了不短的路。它四蹄健步如飞，但马上的男子仍不断加鞭，使人看出他心中的焦急。
跑在那中年男子后边的却是两匹白马，马上的人，一个用蒙面巾掩着脸，真面目无法辨认。另一个则是胡髭满脸，鼻大口阔，一双圆咕咕的眼露着凶光。他们看着前头一骑所扬起的滚滚烟尘，狠命的把马一鞭，加速追去。那时际，在微茫的月光之下，沿着大汶河岸，三骑分成两伙，尘头滚滚，蹄声沓沓，争着向东飞驰。
其时，不但后头的两人早已发现了前头的一骑，前头的—骑也发觉了后追的两人。
那披着黑斗篷的中年男子回头一看，虽然不知道来者究是何人，但在如此荒年，如此静夜，竟碰上如此可疑的人物，不由得心中一震。他立把缰绳一扯，转向朝北的小路驰去。
但不多一会，从他背后又传来粗急的马蹄声。他往后一瞅，看见那两匹白马仍然衔尾而来，心中更生奇怪，很自然地抚摸了一下腰间的兵器，顺手加鞭，使马更快地跑起来。
但他的黑马去的快，后面的两匹白马追的更快。且有一阵夜枭似的怪笑，忽从后面传来，令人毛骨耸然！
中年男子知道后者一定不怀好意，适巧前边不远有一座树林，他便霎的转入去了。
江湖上本来有一禁忌，就是“逢林莫入”，但是苟能先入为主，亦正好以暗窥明，以逸待劳。那中年男子正因想到这点，所以立刻闪入林中，跳下马来，又把马牵到深处去，在一株大树上把缰拴好。
刚在这时，已听到追他的两人在林边下马的声音。他以炯炯的目光注视着传声的那边，却不料一个沙哑的声音发自脑后，那人道：“宋一龙！夺魄索早在这里等候你了！”
宋一龙正待回身，忽觉疾风掠发，一条迅捷无比的黑影，已如毒蛇出洞，从前后直窜过来！
黑暗中但觉树叶纷飞，枝杆碎折。宋一龙急向下蹲身，避过一招。他急欲看清来人，但对方的兵刃又从正面飞来，刚自鬓边划过，耳上立刻感到一股可怕的凉意。
他即时抽剑出鞘，想去还手，但想到自己的坐骑就在附近，心中一朗，觉得不宜在此与对方厮混，便快步前奔，决定把对方引到稍远的地方去。
宋一龙穿林绕树，轻身疾走。那大汉手挥利器，蹑足穷追。宋一龙虽不断听得脑后金器劈风，虎虎有声，但他是武艺高强的人，既避得过刚才出其不意的奇袭，现在已见识过对方的能耐，更是心中有数。所以他是矫捷游刃，对方是穷猛凶狂。表面上他是屈居下风，实际上他是待机而发。
双方追逐了一会，已走到一个林中空旷的地万，立刻展开厮杀。那大汉右腕一沉，“夺魄索”向宋一龙当头劈下，挟风作响，凌厉迫人，真具碎铁断钢之力。正当千钧一发之际，宋一龙突虚移左步，再上右步，一个“杏花春雨”，将剑向大汉的右腿戮去。大汉急收右步，再移左步，那怪兵器竟自左向右，快如电掣，横扫过来。宋一龙立时虚上左步，向下盘身，转成“蛟龙入海”，上避敌人凶锋，下刺对方要害。怎料大汉一连退后两步，使用“狡兔回窟”之劲，顺势把兵器一拖，一个转身，竟使劲由肘下向后直射而出，刺向宋一龙心窝。
这一着变起非常，疾逾满弓之箭，宋一龙暗想，自与此大汉交手以来，他以这一着为最高，亦有相当的内劲。好在自己意在守而不在乎攻，志在试敌而不在挫敌，故不贪功冒进，否则亦险上当，那大汉见宋一龙不着，急速回身，忽见对方收剑凝身，正在奇怪。同时听宋一龙道：“朋友！大家功夫已经耍过，小休一会如何？”
那话似乎很寻常，但在那大汉听来，明白对方显然含有轻视之意，觉得十分刺耳，肚内更添愤火，心里益露杀机，急速飞步直前，舍去上中两盘，立向宋一龙下盘横扫，旷地之上，立刻黄叶纷飞，地尘扬起，但宋一龙却仍然垂剑不动，只当敌方兵器扫到之时，或则腾高，或则跃后，忽高忽低，忽左忽右，使敌方着着落空，招招白费，
这么一来，更惹得那大汉疯狂起来，发招更急，来势更凶，宋一龙看见旁边有几株大树，突然撤身绕向树后，大汉立刻又跟过来，宋一龙便绕着大树而走，那大汉也绕着大树而追，两人好像捉迷藏似的，总是你粘不着我，我也粘不着你。
到了这种境地，那大汉的怪兵器因为身长势软，竟使不出劲来，而又以为对方势不能当，故尔施其诡计，但自己一时又得不了手，更是老羞成怒，必欲得之而后快，他出招愈来愈快，宋一龙也愈避愈巧，忽然间，宋一龙纵步一跃，一剑从他背后刺去，同时大喝一声：“住手。”
宋一龙一声怒吼，震人欲聋，那大汉耳辨剑风，急行前跃，突然把兵器转交左手，倏忽闪转，猛向宋一龙的剑劈下。宋一龙迅速将剑抽回，跃进敌人左方，一个“倒提金钟”，反手向对方的腰间插去。大汉因刚才用力过猛，身向前倾，见势即退开半步，避过宋一龙剑锋，以敌人之法还治敌人之身，也反手将兵器向宋一龙天灵盖扫去。
这一招如挟疾风，如御急电，眼见敌人肝脑迸裂，却不料宋一龙蹲身跨步，势如旋风，以横扫千军之劲，斩草除根之式，直削他的脚踝。那大汉见来势险极，急速腾空跃起，但因反手横扫敌方的时候，用力过度，蓦地全身悬空，而兵器去势未停，竟人随力转，连打了两个圆圈，方才着地稳步。
双方继续厮杀，已打了数十回合。其时暗月转明，空林静寂，只见索影掠空，剑光胜雪，大汉则扫劈像厉鬼取人，宋一龙则扎戮如金针入缟，一个是大刀阔斧，一个是觑隙寻瑕，仍然不分胜负。
宋一龙一边与那大汉厮斗，一边借着月色去辨认对方，但觉那人怒发如戟，面红如枣，臂粗身矮，壮硕过人，自己从未见过，更不知是何来路，又为什么与自己狭路冤家，竟成死拼。
奇怪的是自己认不得他，他却叫得出自己的名字。想到这里，突然跳出数丈之外，向对方喊道：“刚才虽承齿及贱名，究竟不知为何见罪？”
那大汉趋前数步，粗声答道：“老子只知找人算账，不惯与人嚼字咬文。你要就束手就擒，要就的粉身碎骨，不须来那虚套！”说罢又挥着夺魄索追过去。
宋一龙见他不知死活，立即以鹘入鸦之势，用剑向外一圈，取其右腕，同时喝道：“快将姓名道来，俾可送登鬼箓！”随即刺扎兼施，掌剑并发，时时贴近敌身，招招指向要害。招法由缓转疾，剑法由常向变。那大汉也掌索并施，兵器则远攻，掌力则近击，战来更是使人心惊目眩。
那大汉深知近打索不如剑，远战则剑不如索。故屡欲多退数步，谋求地利，但宋一龙哪肯让过，一柄寒霜剑霍霍迫人，总是不离敌人左右。战至极度紧张之际，他一剑向那大汉右肩刺去，轻轻一挑，立刻把对方的衣服划破。
剑及右肩，衣衫划破，那大汉不禁心头一震，稍一失神，宋一龙的剑又向他左肩刺来，同时大喝了一声“去”，不待他有闪避之暇，刮的一响，由肩及腕，整个左袖全被割裂开来。
那大汉正欲撤身，宋一龙又大喝一声，剑抵中腰，把他的束身带割断。
那时候，大汉风里披襟，回身急转，手中索也腾空挥动，呜呜发响，形似苍鹰振翼。辗转翻滚，一直向宋一龙猛扑，宋一龙则以静制动，以缓制急，不消一会，突然又喊—声“去”，那大汉的左袖已离身落地，露出一条毛茸茸的粗臂来。
那大汉虽然一再遇着险招，但锐气并未挫，一心志在使用蛮劲，击落宋一龙手中的剑，或者利用夺魄索刚柔兼备之妙，缠住宋一龙的兵器，借此取胜。
但宋一龙的剑使得愈来愈快，一进一退，都是势欲尽而不尽，招似退而实进，弄得那大汉防不胜防，取不能取，焦灼急躁，无计可施，渐渐全身沁汗，以致前胸后背，衣服上都湿了一大块。
冷不防宋一龙又绕他背后，又是一声“去”，他突感脊髓冰凉，原来宋一龙将剑由上向下一划，已把他的衣服割成两半！
那大汉右手一拉，干脆把右半边的衣服卸下，然后右手扬衣，左手挥索，有如大鹏御风，向宋一龙侧面突施急攻。这样一来，他以为右手的破衣可生混淆敌目之效，更便于自己的进攻，岂知一个回合未了，已被宋一龙轻剑揭去。
于是他又索交右手，连左边的破衣也完全舍弃。那时际，只见他满身毛发，像一只粗壮无匹的巨熊，煞是怕人。
那大汉本来是个卤莽的人，所以虽然衣服已被宋一龙一一割破，只剩一条裤子，但究竟皮肉未曾伤损丝毫，故依然异常猛勇，宋一龙见他不知分寸，亳无停手之意，即时避过但那滚滚而来的怪索，又一剑刺向他的中腰，剑锋向上一挑，那大汉的裤子立刻卸落，在朗朗月光之下，竟然成了一个赤条条的人。
宋一龙不禁哈哈大笑起来，那大汉的脸上则窘态又加怒气，怪索挥动得更猛，冲劈扫突，打得更不顾性命。
宋一龙不愿再与他游斗下去，迅即欺身快步，紧贴那大汉后侧，一招劲掌，向对方右肘打去。只听那大汉怪叫一声，夺魄索即时脱手，疾直如飞，插入两丈外的一株大树上。
那大汉的兵器已经离手，变成赤手空拳，不觉面色陡变，暗也自己成了瓮中之鳖，将难免敌前溅血。岂料宋一龙凝步不前，右腕一弯，立时收剑归鞘。随即跃抵大树之下，将那大汉的怪索拔出。
他将这怪索用双手秤量—下，始知它虽然粗不逾指，却有数十斤重。材料乃是百炼精钢，只不知中间又渗进了何种东西，竟又柔堪绕指，加以全身乌黑精亮，的是可爱。
那大汉定睛看着宋一龙，既不敢上前，又不敢退走，甚想索回兵器，又觉无此能耐，所以呆在那里，为况极窘。
宋一龙突然浑身使劲，把“夺魄索”挥舞起来，上下左右，翻展盘旋，打得绵密之极，只见一团索影包着人身，如铜墙，如铁壁，真是泼水不入。
瞬息之间，宋一龙把怪索向身旁的树木劈去，每一举手，手臂大的树枝，即应声而断。他连劈十余手，一株树竟只留下一条光秃秃的树干。
他即时立定，挥索从右向树干横扫了一下，又向左横扫了一下，顺势回扯，运用那摧枯拉朽功夫，那株树竟然就此倒下。
宋一龙飞步避开，跳到那大汉面前，将怪索一伸一收，折成一叠，再把手向外一扬，那怪索即迅疾飞回大汉那里去，他同时喝道：“要命便当快走！”然后昂首没入树林中去。
宋一龙此次离家远走，本来有事在身，他的坐骑上看似一人，实是两个，在他那黑色斗篷里面，实隐藏着他的独生子宋如蛟。
那孩子只有十二三岁年纪，生得俊美轩昂，不同凡俗。所以宋一龙和柳贯虹两夫妻对他疼爱非常。
刚才他闪入林中，忽逢大汉，其所以必须把对方引到稍远之处进行厮杀，就是怕被对方发现宋如蛟的所在，更防兵刃交接之际，难于回护，反而自陷困境。现在既已结束了一场恶战，便立刻往找他的坐骑去。
他在丛密的树林间穿行，忽又想起刚才只顾敌那大汉，竟忘记了骑着白马追他的两名怪客，深怕或者顾此失彼，儿子也可能发生意外，猛然心中大急，便加速了脚步，但因为环境生疏，黑暗中一时竟找不到拴马的地方。
他正在心焦之际，却听到乱蹄踏叶的声音，又像是人，又像是兽，他定耳细听，定眼细看，极想辨个清楚，无奈月暗林阴，究竟不易做到。
他这样地一面寻觅坐骑所在，一面辨认踏叶声音，反而显得比刚才与那大汉厮杀时更加费神，正当此时，一声凄厉的马嘶发自不远之处。
宋一龙寻声觅马，一路摸到林边，蓦见自己的坐骑正被一个满脸胡髭的人拉住，那正是追他的两人之中的一个，黑马在生人面前不愿驯伏，不断团团打转，有时昂首强项，有时人立长嘶，但马上的宋如蛟却已无踪无影。
宋一龙心急如焚，立刻一跃而出，—手抢过缰绳，一掌猛向那胡子的脸上打去。这一掌打得非常带劲，而又出其不意，那胡子虽然急速侧身，避免了中个正着，但掌风过处，面上已有一种火辣辣的味道。他暗想来者果然厉害，不敢掉以轻心，趁着宋一龙掌猛如雷之际，横身稳马，用右手来擒对方的右腕，左掌则对正肘弯后面，运足内劲打去。
这一着若能得心应手，宋一龙的右臂非立刻折断不可，但是宋一龙在他手到之前，早已退开一步，左脚先虚后实，紧接一下“龙宫探秘”，右脚已踢向那胡子的下阴，对方喊了一声“险”，立刻半移左步，“大帆调风”，转了半个身，一个粗大的拳头，像千斤铜锤似的，以迅雷劈空之势，对正宋一龙腿筒上“上五寸下五寸”的要害槌来。
宋一龙立将右腿由实变虚，收腿稳步，不待对方有分辨余暇，即用右拳勾击那胡子的鼻梁，那胡子正待运掌消拳，却料不到宋一龙的左掌已挟风直上，叭的一响，右耳已中了狠狠的一记，这一记非同小可，那胡子立觉耳里雷鸣，眼前金花乱舞，随着向后颠踬了几步。
宋一龙心头之恨欲战欲旺，看见那胡子倒跌了几步，随即迅步上前，以免敌人有喘息的时间。
正当此时，忽然眼前寒光一闪，竟又有一个人杀出来，那人正是那个用蒙面巾掩脸的怪客。
宋一龙迅速一跃，退出丈许之外，腰中剑正欲拔出，对方的利刃已直向胸中戳来，宋一龙心知假如偶一迟缓，便有血染敌刃的危险，决定不如冒险救险，即时腾身一跃，飞过蒙面怪客的头顶，正好前面搂着一条粗大的树杈，他双手一攀，势如猿猴悬木。
那蒙面怪客不提防他有这一招，见势立即转身挥剑，横空斩去，但在他剑锋到达之先，宋一龙束身一荡，凌空而下，已落在数丈之外，蒙面怪客一时收剑不及，剑锋横过之处，一株大树被削去一大块。
那蒙面怪客尚未及带剑趋前，宋一龙已挥剑前来疾取，于是双方以剑斗剑。夜色中两道雪光，俨如电掣交驰，银蛇乱舞。双方均发招极快，变化莫测，狂风暴雨，虎跃龙翻，打到紧张之处，固然难分高下，亦复难辨彼此。
宋一龙与那蒙面怪客两人缠斗甚剧，双方均险招不绝，而任何一方都轻易占不了便宜。大家都在窥伺敌人的破绽，进攻得凌厉，封闪得紧严。
那满脸胡须的大汉刚才中了宋一龙一招，当初本不服气，尚图再战，及至看了宋一龙的剑法，才不禁寒心，暗想幸得趁早逃脱，否则难免命丧林边。
那胡子正看得目眩心惊，蒙面怪客突然抽身后退数步，待得宋一龙一跃而前，即用以逸迎劳之势，一剑向其当胸刺去，宋一龙立用“落花待扫”之势，先行撩开敌剑，趁势进步，直刺对方的咽喉。
蒙面怪客即时向左移开一步，双腿一蹲，一个“拨云见日”，反臂拨开来剑，同时一剑由下斜上，亦取宋一龙咽喉，两人锋芒所向，都是敌人最要害之处。
但凡剑势平出，在敌则易于撩开，在己则门户大敞，剑锋上扎，则身剑紧贴，势蓄不尽。故对敌而言，则前者狠而后者毒；对己而言，则前者险而后者稳。但所谓艺高人胆大，故宋一龙似疏而实密，蒙面客似稳而实馁。那胡子汉子看到此处，不觉替他的同伴担心。
当险交眉睫之时，宋一龙却故意凝身不动，只是抱剑当胸，双目灼灼，锋利迫人，蒙面客见有机可乘，急行疾上半步，顺势使剑，向宋一龙咽喉戮进！
宋一龙大喝一声“去！”，顺势将头一偏，让对方的剑从颈边插过，劲势已泄，再急速一个转身，“彩凰舒羽”，用剑从右边直取敌人头颅，这一招本来极险，不可轻用。但宋一龙当敌，势蓄而不敢尽，已经窥视出他开始以攻代守，锐气已煞，乃冒险撩其贪欲，诱他再进半步，尽力刺向自己的咽喉。正因敌人是弦满抽弓，一击不中，即变作强弩之末。
到对方转身出剑，便几乎无法招架。所以当宋一龙的剑对头直刺的瞬间，蒙面客急于抽步后移，已经来不及，只好急用“左右提鞭”，将宋一龙的剑一格，利器相碰，立觉虎口麻痛欲裂。他这一招本想把对方的兵器拨开，无奈宋一龙迅疾狠准，劲强势猛，他头颅虽未中剑，右耳却已受伤。一时血沁蒙面巾，凉生腰背上。
宋一龙估量敌人心中渐乱，得寸进尺，更不容他喘息，发动急攻，斜削敌肩，横扫敌腿，上取咽喉，下攻丹穴，将蒙面客裹在熠熠剑光之中。
但蒙面客也有自知之明，量情度势，全力弃攻改守，着着但求护己，不求伤敌，故时时发出兵刃相碰之声，更加险象环生。
两人激战多时，蒙面客频频遇险，忽对那胡子大汉猛喝道：“废料，还不上！”
那大汉迟疑了一瞬，即从腰间抽出利斧，一跃而前，他那利斧刃宽六寸，柄长三尺，斧口锋利，斧背有钩，既可劈杀敌人，又可钩住敌器。
他飞入战阵之后，与蒙面客把宋一龙前后夹攻。蒙面客立时也改守为攻，同时喊杀。
杀声震动林中，刚才以“夺魄索”敌过宋一龙的大汉，也忽从林边出现，蒙面客喝了一声“快上！”他也挥索呜呜，参加厮杀。
于是，寻丈之地，剑疾插，斧猛劈，索劲扫，人奔突，影纵横，打得万分激烈！
宋一龙宝剑裹身，八方封闭，四面进击，毫不畏惧。他觑准“夺魄索”将到未到之顷，突然闯开一条出路，冲破包围。但利斧已从后脑劈来，宋一龙即刻偏向避过，将剑向对方下盘一扫，持斧的大汉猛腾空一跃，“夺魄索”正横顶飞来，打宋一龙不着，却正正打在持斧大汉的左臂上。
蒙面客见同伴不能杀敌，反而自伤，一时愤愧交并，更增暴怒，怒目向持索的大汉喝道：“猛打上盘。”
“夺魄索”即时飚卷风旋，夺头封顶。蒙面客则剑锋直指宋一龙，戮心胸，冲腰背，劈足，削两臂，拼死杀来。
持斧的大汉虽然左臂受伤，右手则仍抡斧如常，左右堵截。
宋一龙以寡敌众，无法疏懈，但知道持斧大汉一臂已无法动弹，看准他用尽全身之力从左劈来之际，快步贴身，施展擒拿之法，用左臂反手抓他右臂，运用内劲一拉，同时飞腿向其足踝一扫，立使他浮步倾身，整个人不由自主。
此时蒙面客正一剑刺来，宋一龙以人为器，一个猛转，将持斧大汉对正蒙面客的剑锋掷去。惨叫一声，持斧客的右肩已被蒙面客的利剑穿过。
敌人三伤其一，用“夺魄索”的大汉显已胆寒，来势已不如刚才险疾。宋一龙马寻旧路，仍用先前之法，瞬息之间，一掌打去，声如裂木，立将他的手臂打断。
那时只剩下蒙面客一剑未了，宋一龙乘胜而前，快增十倍。对方显已招架不住，宋一龙一剑向他面部戮去，他虽急退半步，但蒙血巾已被划破，真面目即时出现，宋一龙一看，不觉一惊。
宋一龙看见对方左颊上有一块伤疤，蓦然想起十五年前突然失踪的一个人，便厉声问道：“你是东湖赵猛？”
对方傲然一笑道：“相识何须再问？”说罢又是一剑刺来。
宋一龙把腕一沉，格住敌剑，说：“当时各走东西，本来是你自己的主意。十多年来，我你毫无关涉，今日为甚突来相追？”
赵猛把剑一抽，喝道：“宋一龙，我们还是用剑讲话吧！”随着又欺身送剑，向宋一龙的胸口刺来。
宋一龙立刻撩开，说：“十多年来，我的功夫并未荒疏，刚才你理应见到。”
这一说把赵猛弄得更加气愤，他大声喝道：“少废话，小心柳贯虹明天就成寡妇。”话犹未了，又向宋一龙拼死攻来。
宋一龙仍然沉住气，只是招架。赵猛却以为他有意轻视，更加暴躁，立时劈、戳、扎、杀，攻个不停。
宋一龙见他无可理喻，心中激怒，正当赵猛一剑向腰刺来，自己立即奇峰突起，一个“翻身披挂”，直劈对方头颅。剑从右太阳穴划过，赵猛惨叫一声，当场倒地。
宋一龙沉重的吐了一口气，回顾战场，只见那满脸胡子的大汉，仍然卧地呻吟，而那用“夺魄索”的家伙却早已不见，他此时不想理会，立刻奔入林中，找寻他的爱子。
他走了没有几步，突听头顶上有宋如蛟的声音，他正感奇怪，一个黑影由树上跳下，不歪不斜，正骑在他的肩膊上，同时叫了一声“爹”。
宋一龙见爱子不找自回，心中宽慰，便问他刚才躲在哪里。原来宋一龙与那用“夺魄索”的大汉相战的时候，赵猛和那满脸胡子的大汉已寻至林中，宋如蛟这小家伙鬼灵精，立即滑下马来，又解松了缰绳让它向林外走去。这匹马既吸引了那两个人的注意，宋如蛟便静静地躲起来。他为要看看林外的情形，所以又爬到树上去。及至看到父亲与敌人连连交手，更是不敢声张，直到宋一龙一一制服强敌，他知道危险已过，所以父亲一叫他，他便从树上跳下来。
宋如蛟用手摸一摸父亲的面颊，觉得触手是汗，立刻用衣袖替他揩擦，宋一龙突觉有一股温暖流过心中，眼里即时涌出热泪，他吩咐宋如蛟道：“下来，我们快找马去。”
父子俩正想举步，又听到马儿醒鼻的声音，原来这坐骑就歇在附近，宋一龙把儿子重放到马上，走出树林。忽又听到马嘶数声，原来月光之下，赵猛他们那两匹马正在不远之处。
宋一龙凝想了一下，翻身上马，驰到那两匹马的旁边，顺手劈了两剑，那两匹马都只剩下三条腿。
宋一龙重上征骑，续奔前路，他虽然一手打败了三敌，心中却并不痛快，因为这是一场没头没脑的厮杀，叫他猜不透来由，又因赵猛的突然出现，更使他觉得奇怪，十五年前的旧事不觉都涌上心头。
那时候宋一龙是一个廿多岁的青年，正在大汶河北境的万柳庄跟武林前辈刘含英习技。同门不下二十人，赵猛拜师比宋一龙早一年，论辈分，宋一龙是他的师弟。这位师兄原是东平湖畔的无赖，平时骄傲自大，可是在师傅面前却处处显得小心恭谨，因此颇得柳含英的欢心。
在齐鲁一代武林人士中，刘含英不但技艺出名，他为人的精明也是百口交赞，因此宋一龙的同门兄弟对于他竟会偏爱赵猛，都不能不觉得奇怪。
柳含英有个大女儿，就是柳贯虹，当时是二十岁上下的姑娘，长得身体匀婷，长得的是既有女儿家的妩媚，又有男子汉的骠健，就是平时有点“野”，使柳含英老夫妻有点担心，所以常常也责骂她几句。可是嘴里骂却里心里疼，对于老人家的这种心事，柳贯虹十分懂得，有时就爱听不听的，水过鸭背，毫不在心，老夫妻也奈何她不得。
她平日看见父亲教弟子们使棒弄刀，也爱随着舞弄几下，但柳含英怕她学上了武艺，容易闯祸，且更不像个女儿家，所以凡遇教刀论剑之时，总不许她临场多事。
无奈老人家越是这样，柳贯虹越是违拗，她人又聪明，眼又敏锐，终于把技艺学上了手。特别是一手“拨云刀”，竟打得猛急凌厉，使柳含英的弟子们都暗暗惊叹。
为磨练自己的身手，她一有空闲，又常常扭着那些师弟师兄来和自己比试琢磨，大家见她是大姑娘，而性子又“冲”，都让她三分，且又知道师傅不喜欢她习技，所以都假打真让，但求早散。这样子反使得她鲜逢敌手，颇难尽兴。她千方百计，终又想出一计，那就是专找一些骄傲自恃的人去论长斗短，甚至不惜惹起他们的怒火，然后一较雌雄。
赵猛恰是这样的人，所以就常常做了柳贯虹的对手。他又恃着师傅对他有三分偏爱，和柳贯虹厮磨的机会就更多。
时日一长，赵猛对柳贯虹便生了情愫，他以为柳贯虹对他特别有好感，实则柳贯虹只因生性爽朗，遇事直言快语，并无扭扭捏捏之态，并不是对他讲话特别“知心”。但因为他们两人形迹特别密，大家也有了误会，等到柳贯虹看出了大家的看法，为了使性，她更有意地与赵猛多加接近。这么一来，更使赵猛误假为真。
柳贯虹虽爱逞强，但一心却要学艺。而赵猛把性格上的粗狂骄躁，也运用到功夫上面去，不久就使柳贯虹感觉失望，反而是宋一龙惹得她注意。
宋一龙和她比试的时候，既不粗莽，也不客气，对于她的一招一式，精妙处衷心赞扬，失败处冷静指点。但对于她的撒泼任性，却完全视若无睹，不发一言。这样的对手她奈不了他何，但在技业上得此切蹉，确实有所进益。由手服到心服，无形之中，柳贯虹似乎连自己也不发觉，一颗心便许给了宋一龙。
以她的火性子，感情一烧，瞬息便成燎草野火，一发不可收拾。因为事情突如其来，柳含英老夫妻固然觉得惊异，赵猛更觉得丢脸。宋一龙本来事出无心，赵猛偏要拼个你死我活，终于在一个中秋之夜，演成一场恶斗。赵猛剑输一着，就在颊上留下了今日的伤疤，且从此也失了踪。
恶斗虽在暗里进行，但究竟纸包不住火，事情一传开来，柳含英远近知名，简直不晓得把自己的脸往哪里搁，生气不在话下。
宋一龙觉得这是自己闯的祸，决向柳含英请求严罚。但柳贯虹抢在前头，在父亲面前，一切担在自己肩上。柳含英气得几个更鼓一言不发。
终于，柳贯虹搂着母亲伤心地哭了一场，在鸡啼时分，不作一声，就拉着宋一龙离开了万柳庄了。
从此之后，宋一龙与柳贯虹两夫妇，在江湖上闯荡了多年，也结交了不少朋友。
直到近三四年，宋一龙因为老母年迈，爱子渐长，才不得不在黄河西岸草草安了家。但自从前几个晚上家里忽然来了一个客人，终于又使他门无法安静。
来的人是河朔三雄之一的仇季雄。他与他的两位把兄弟刘孟雄、张仲雄，往年在兖州与宋一龙相遇时，由于气味相投，曾结下很深的交谊，这一次突然来访是约他们夫妇到泰山一走，他把前因后果略为说了一个眉目，说详情可待到泰山和大家见面之后，再作详谈。
宋一龙和柳贯虹都是重情好义的人，爽脆就答应了。等到与仇季雄互道珍重而别，两夫妻才为着家中的一老一小烦心。琢磨了两个晚间，才决定分头安顿之法。
于是在一个晚上，夫妻暂时分手，宋一龙则带着爱子，决定往万柳庄一行，临行夫妻相约，在途中无论如何不许闹事。宋一龙料不到半途却迫出了一场厮杀，所以现在坐在马上，实在并不开心。
宋如蛟听父亲平时对他讲述江湖上仗义杀人的事情，总是眉飞色舞，现在手挫三敌，却反而默默无声，心中好生奇怪，正想发问，忽有几个骑马的人迎面奔来。
迎面奔来的一共有五人五马，各挥兵刃，凶猛扑来，都是身着官家衣服的彪形大汉。
宋一龙霎眼—看，为首那人原来就是刚才使“夺魄索”的家伙，心中立刻雪亮，知道赵猛他们原是满清的走狗，禁不住愤火中烧。更觉适间对使索客剑下留情，未免过份老实，即时吩咐宋如蛟俯身贴附马颈，然后双脚一夹，跃马而前，先取他的性命。
怪索客刚才虽断了一臂，这时候却仍横索打来，宋一龙突将斗篷迎面一扫，以软裹硬，稍为用劲，“夺魄索”已经到手，顺势一拉，对方立从马上跌下，宋一龙急补一剑，怪索客即身首异处。
另一人挥动明晃晃的单刀，正当宋一龙抽剑昂头之时，横里一刀劈到，虎虎生风。宋一龙连忙伏身避过，反身一劈，对方即惨呼坠马。
第三个人手持长枪，觑准宋一龙快马前冲的一刻，狠狠的一枪搠来。以为用长攻短，对方必死于马下。岂知宋一龙一撩，一把利剑贴着枪杆直上，猛削敌肩。对方迅速勒马避开，又再从横里刺来。宋一龙即时左手夺枪，右手披劈过去。因为双方贴近，长不如短，对方右肩中剑，也倒下马来。
此时只剩下第四第五两人，一人抡着数十斤的大铁槌，一个挥着六七尺的双锋剑，左右夹击宋一龙。宋一龙一面要卫护爱子，一面要两面击敌，霎时陷入危境。
心想这样缠斗并不是办法，用力把马一拍，良驹双蹄跃起，冲开一条血路，奔跑如飞。抡槌挥剑的两人紧跟着追来，但究竟有先有后，宋一龙把持剑当先的一挡，猛刺他的右胸，对方迅即避开，抡槌的又跃马前来，宋一龙又策马奔开。这样一来，对方两人即无法以众欺寡。
宋一龙用这个办法，逗得对方暴怒如狂。用剑的忽然平身卧马，横剑在手，猛向宋一龙父子刺来。这一招变起非常，宋一龙情急智生，即时把宋如蛟一拉，滑下马去，同时蹲身竖剑，对方不及收缩，一条胳膊反给截了下来。
剩下抡槌的仍拼死策马追来，当头劈下，宋一龙忽收剑归鞘，以猝不及防之势，用刚才夺得的怪槌一扬，黏上了对方的铁槌，把他连人带槌拉落马下。接槌举手，当头击下，对方的脑袋当场迸裂。
五敌次第结果了，宋一龙已浑身汗湿，急看看宋如蛟，见他竟不作一声，原来厮杀太过紧张，把他吓呆了。
宋一龙急速替他按摩搓弄，待他醒了过来，即牵过来一匹敌马，父子两人各一骑，在月下疾驰而逝。
