段承沉思刹那，决定忍着一切，先把事情弄个明白！
于是强捺着激动，又道：“郝当家的，怎地不答老朽所问？”
郝华甫耸肩一笑，道：“段总镖头事到如今，你还不明白？”
段承道：“须承指教！”
郝华甫道：“郝某对你总捕头来说，是往无冤今无仇，可是敝寨之中，有人和总捕头你结有够重的梁子（仇恨之意）。”
段承一愣，道：“噢！是哪一位？”
郝华甫一笑道：“是‘紫面瘟神’樊虎！”
段承哈哈地笑了起来，道：“是有够重的仇和恨，值得他动次手！”
话锋一顿，突然问道：“樊当家的人呢？”
郝华甫道：“樊当家的另外有事，怕今天你见不到他了！”
段承道：“也罢，假如此次老朽还能活着，总会找得到他！”
说着，目光一扫郝华甫道：“老朽不信，郝当家的会听樊虎的指挥！”
郝华甫道：“万般事瞒不过总镖头的神目，是我们总当家的，要派人相迎总镖头，我自己讨了这份苦差使！”
段承一笑道：“是为了‘金刀’和‘银刀’之争？”
郝华甫一伸左手拇指道：“佩服佩服，郝某不成气候，想领领高教！”
郝华甫在话声中，探手处已撤出了背后的银刀！
段承注目郝华甫的这柄银刀，暗中皱了皱眉头，只见这柄银刀，巨足四尺，最宽处，四寸有奇！
背厚一寸，刃薄如纸，刀头上，有一弯钩，上有左右双分的倒刺，是刀中藏有妙用的设置！
段承十分谦虚的说道：“看刀知人，郝当家的老朽量力难敌！”
郝华甫道：“总镖头金刀无敌，郝某也是以一柄银刀，立足江湖，今朝设若相遇而失臂，则遗憾终生！”
段承道：“郝当家的，今朝是对刀印证功力，抑或是……”
郝华甫接口道：“双刀相对，是适逢良机耳！”
话已说得十分明白了，因之段承暗思妥当对策。
他经验丰富至极，目光一扫群匪，已然有了极为正确的判断，群匪中，以郝华甫最为扎手！
因之他故示从容的说道：“郝当家的很够风度，有什么话说什么话，令人佩服，只是老朽觉得今朝双刀之会，恐难尽兴！”
郝华甫眉毛一扬，道：“此言怎讲？”
段承道：“当家的率众劫镖，老朽自是拼死而护镖，在此心悬两地之下，老朽无法展尽所学而领教当家的高明招法！”
郝华甫一笑道：“这个容易，你我先各尽所长动手，在分出胜负之后，我的人动手劫镖，你的人开始护镖！”
段承故作一愣，道：“这是仁义之战，当家的奉令行事，怕有所不便吧？”
郝华甫道：“段总镖头放心，郝某言出则信随！”
话锋一顿，转至手下众匪道：“尔等若在老夫尚未与段总镖头分出胜负前，私自动手劫镖时，老夫当以山规处置不贷！”
众匪徒一声应是，纷纷将兵刃归鞘！
段承适时霍地转身，对众镖头趟子手道：“莫让郝寨主取笑，兄弟们退后些，郝寨主的手下高朋们，若未劫镖，老朽即便身死，兄弟们也不得上前！”
崔天鹤已知段承之意，扬声答道：“段爷放心，人家都能够人物是朋友，我们决不使段爷您灰头土脸，您就放心放手应战好了。”
说着，他挥手处，众镖头都退到了镖车前面。
看似尊重这场搏战的约定，实则是紧护着所保之物！
段承暗喜崔天鹤的安排，才待转身，突然发现了傲霜姑娘，眼珠一转，身形回旋，向郝华甫道：“老朽还有一事相烦。”
郝华甫道：“请讲当面。”
段承道：“此次贵寨是否派有‘卧底’敝镖局之人？”
郝华甫道：“郝某以信义作答，绝无此事！”
段承正想再问一句，郝华甫却已接着说道：“再说，敝寨也用不着如此‘小题大作’！”
段承仍然问出所要问的话，道：“中途也没另有安排？”
郝华甫道：“郝某可以一言蔽之，除郝某身后所率的弟兄们外，这黄土岗一战，决再无其他人参加！”
段承拱手道：“多谢坦言！”
接着，转对崔天鹤道：“天鹤，你听明白了吧？”
崔天鹤懂得段承之意，道：“这错我承认，段爷放心应敌吧！”
段承这次是真放落了悬心，自己真没看错，人家姑娘是平白的蒙了冤屈，所幸事情没弄僵！
但他想到这，又深觉不安起来！
假如自己不敌郝华甫而死，那自然是死得其所，没话可说，也无冤可诉，而镖银也必然失落。
只是这位何家姑娘，却死得冤屈，自己大半生在刀尖上滚爬求生，临了可不能造此罪孽！
想到这里，段承转回了身来，把金刀向地面一插，肃色对着郝华甫拱手半揖后，说道：“老朽有件事情，望恳郝寨主承诺！”
郝华甫看出事甚重大，道：“力所能及，必然遵命！”
段承道：“老朽在岗前，途遇一位姑娘，郝寨主敬请顺老朽所指处看，就是那位立于第一辆镖车右旁的人！”
郝华甫早已看到，点头道：“看到了。”
段承道：“姑娘是去川边寻亲，孤零而又囊空如洗，老朽镖车是去四川，所以偶动善心，答应了这位姑娘随行。事前没有料到有这场对刀劫镖的不幸，如今却不能不向郝寨主个仁慈的君子一诺！”
话声停顿，神色越发郑重，道：“设若老朽不幸，敝镖行同仁，自亦难保，老朽对此只有心愧而无言，但这位姑娘，却是无辜之人！
“因之拜请郝寨主一诺，至时请莫刁难这位姑娘，并恳将所劫镖银中，取出五十两相赠此女。寨主肯否？”
郝华甫立即答道：“我办得到，众镖头放心吧！”
段承脸上露出感佩之色，恭敬一拜道：“千金一诺，当受老朽一拜！”
郝华甫也慌忙插刀地上，还礼道：“怎敢消受，总镖头应受郝某敬重之一拜！”
双方拜下，互扶而起，立即各将宝刀拔出！
接着，互退三步，举刀敬礼，搏战将起！
傲霜适时摇头向身旁的崔天鹤道：“崔叔叔，这是怎么回事，既相尊敬，又何必打呢？”
崔天鹤道：“这就是武林中的规矩了，不论冤有多大，仇有多深，对英雄则应礼敬，事后之战又当别论！”
傲霜道：“不大通，我看他们能作好朋友的！”
崔天鹤对傲霜的误会，深觉羞愧，不由答道：“若不是在这种场合上相遇，他们的是能成好朋友，现在只能成仇，武林中人疑多而友少，说来惭愧！”
傲霜又把头一摇，道：“我不信，大概没人去劝他们的原故……”
崔天鹤接口道：“劝不得的，立场不同……”
傲霜这次却接口道：“立场是人为的嘛，谁有理谁对，这事很简单，没理的那一方，就该改变自己的立场才是。”
崔天鹤苦笑一声，道：“若能如姑娘所说，天下早就大同了！”
傲霜眼中突然射出了奇光，道：“为什么没人去试试？”
崔天鹤没听懂这句话，不由问道：“试试？试什么呀？”
傲霜一指段承和郝华甫道：“试试他们能成朋友不能！”
崔天鹤也摇头道：“如今势已成了骑虎，谁有这大的回天本领！”
这话刚刚说完，傲霜竟然越众而出。
崔天鹤并没有阻止她，因为梦想不到她要去作何事！
哪知傲霜出去之后，是步向了战场！
崔天鹤大吃一惊，瞥目处，金刀已动，银刀放寒，傲霜弱质孤女，怎能当这内功所旋光寒，急忙喊道：“何姑娘，何姑娘，快回来，快回来！”
他边喊着，却已纵身而出！
傲霜出去了不足丈远，因之崔天鹤只纵了丈五。
在他认为，一纵丈五，足可拦在傲霜前面。
哪知适当此时，战场上突地传来一声金铁交鸣震响，段承和那郝华甫，业已动上了手！
傲霜心中一急，双足不由一顿而前，她绝对无心卖弄，但身法之快，已使双方高手无不色变！
她只一闪，已到了六丈外双方动手的地方，提声道：“你们别打，停一下！”
在场敌我双方的高手，除了动手的两个人外，俱皆看清了傲霜奇妙的身法，咸认必出怪事！
动手的人，却没有停止，金刀时正闪耀光芒，一招“平分天地”横扫而下，风劲势猛！
银刀却弧形游走，尖刃上挑，一招“抽刀断水”，暗套着“恨福来迟”的杀手，迅捷划到！
两招出手，却都看到傲霜竟在身前，想抽招，谈何容易，不撤式，则傲霜一条小命，必死无疑！
哪知果如其余众人所料，的是出了怪事！
傲霜喊不停动手的两个人，是真着急，而一左一右，一金一银，两道光芒已临近了她的身体！
是怕，是急，也有些不由自主，她立刻记起了三招护身绝学中，专门对付兵刃加身的那一招！
只见她两臂齐出，双腕互伸，十指不知怎地那么一合，一转，一拧，一带，如雷般的惊呼声，发自双方的高手口中！
段承向右后退了三步，郝华甫左后倒行五尺，自自然然，如同傲霜的要求，互距了近丈的空位！
只这样，已足令动手的两个人，惊心动魄了，但还有比这个更令动手的两人，胆寒的事！
段承的金刀，没了影，郝华甫的银刀，也不在手中！
再看傲霜，左手五指，抓住段承那柄金刀的刀背，右边柔荑，紧握着郝华甫银刀的倒钩后方！
两边所有高手，就是为此才不约而同惊呼出声！
但傲霜本人呢，却愣愣的，呆呆地，如梦如幻般站着！
好半天，她仍觉莫名其妙，当然，如今她深信克业二哥教她的这三招，是合用而生实效了。
不过这是她第一次施展，所以事后被意外所惊。
段承和郝华甫，两张老脸全成了大红布，一言不发！
成名江湖几十年了，胜败故不能来论断英雄，并且曾长胜过，也败阵过，但一招之内而失兵刃，却是从来就没有过！
何况这兵刃是失在一个小女娃的手中，这两位名震江湖的高手，又能说什么，于是只好尴尬的站着！
傲霜此时却恢复了正常，半红着脸，把金刀往段承手中一递，银刀塞在了郝华甫的手中，道：“你们别再打了好不好？”
好不好！谁能说好，谁还有脸说不好？
半晌，郝华甫突然怒声对段承道：“段镖头，你好手段！”
段承一愣，继之恍然大悟郝华甫之意，道：“郝寨主误会了，老朽也正怨自己眼瞎呢，设若内中有丝毫故作，段承即粉身碎骨惨死！”
郝华甫话说出口之后，已然后悔，试想，若这姑娘是镖行中的高手，何必也将段承金刀夺下？
再说，若镖局中有这种高人，一上来就出手对付自己，自己焉有命在？因此郝华甫知道问错了话。
听段承心急之誓，不由歉然道：“段总镖头原谅，郝某错说了话。”
话锋一顿，他将“银刀”插于地下，对傲霜道：“女英雄请示下个名姓吧，郝某将立率众人退回！”
这是武林过节，银刀出手，已是输定了局，不论有多厚的脸皮，都不能再动手劫镖了！
但今天的耻仇，永远要记住傲霜的账上，并且迟早要有一天，郝华甫会找到傲霜复仇雪耻的！
哪知傲霜却道：“你真的不打啦？”
郝华甫羞愧交迸，道：“郝某没这么不要脸！”
傲霜似是没听出这句话的用意来，反向段承道：“老伯伯你是不是也不打了？”
段承苦笑一声，道：“是的，不能打了！”
傲霜笑了，是那样纯真稚坦！
然后她把手一拍道：“我就知道，你们能作好朋友，就因为没有人敢试着劝你们，如今好了，我谢谢两位老人家。”
说着，她转身一步步的走了回去！
这可使段承和郝华甫傻了，简直想不通是怎么回事？
崔天鹤的脸色，在傲霜夺下金、银双刀之后，就变得赤红，直到现在，还没能够转变过来！
只有他，知道傲霜的本意，于是抢步而前。
他到了段承和郝华甫身旁，将刚才和傲霜答对的一切话语，详说一遍，竟使段承和郝华甫心酸不已！
半晌段承双目一红，拱手对郝华甫道：“郝寨主，我们不能白活了这大把年纪！”
郝华甫慢然道：“我拼着受总当家的一顿严斥，交你这个朋友！”
段承肃容道：“郝兄贵庚？”
郝华甫道：“五十二，段兄呢？”
段承道：“五十六了！”
郝华甫一躬到地，道：“是大哥，段大哥请受礼！”
段承慨然伸手相扶，还礼道：“兄弟，郝兄弟！”
四手相合，四目相视，眼红着，脸上都有欣慰的笑容。
段承道：“兄弟，咱们要谢谢姑娘才对。”
郝华甫道：“说的是，大哥先请！”
段承道：“哪分先后，把臂行之！”
双手平肩大步而走，到了傲霜进前！
段承首先一礼，道：“姑娘，段承是老花了眼，姑娘原宥！”
傲霜不傻，自是知道所指何事，但她自知甚明，就这么三斧头，今朝不过是恰好用对了而已！
所以她粉面一红，道：“老伯伯别这样说，我不懂什么！”
郝华甫却豪放的说道：“姑娘，我是个粗鄙的武夫，但知道是非好歹，现在任什么话都不说了，只是衷心感激姑娘的仁慈！”
傲霜脸更红了，道：“这位伯伯……”
郝华甫道：“姑娘要这样称呼我的话，还不如杀了我好！”
段承也道：“对，请姑娘直呼名姓吧，我叫段承，姑娘已听他们说过，这是蒙姑娘玉成而结的兄弟，他叫郝华甫！”
傲霜正色道：“先母在时曾一再谕示，辈分称谓绝不可乱！”
郝华甫道：“那要分什么辈分，什么关系，武林中，若无门户上的渊源，只论功力之高低，决不管年纪大小的，所以……”
傲霜却有择善固执的撅劲，摇头道：“要嘛就按我的称呼，要不就别理我！”
段承摇摇头道：“这样好不，我们年龄大，姑娘称声大哥……”
傲霜道：“我有大哥二哥了！”
这也叫没有办法了，还是崔天鹤能干，接话道：“何姑娘，听我的如何？”
傲霜道：“崔叔叔说吧！”
崔天鹤道：“咱们谁也不是伯伯，哪个也不是叔叔，姑娘按所识来叫吧，段爷你叫他段镖头，郝爷你就称他郝寨主……”
郝华甫摇头接口道：“这个办法我不反对，我反对郝寨主这三个字！”
崔天鹤道：“郝二爷的意思是……”
郝华甫道：“我回山之后，立即洗手，不出十天，就可以追上段大哥，要有空位的话，留个趟子手给我就行！”
段承大喜，道：“二弟，我虚着这二总镖头的位子等你了！”
傲霜也笑了，道：“你们真有意思，说打，就立即拼命，说好，就会马上比亲兄弟还好上几分，就像小孩子似的。”
说得段承和郝华甫两个人，红着脸尴尬万分。
俗话——都是由古老经验中，传于后世的。
有一句是说：怪事年年有，没有今年多！
诚然！诚然！
看！这是多怪的事情！
大洪山上的强寇们，由总当家的领率近百名高手，列队恭送“金刀镖头”段承！
大洪山上的二总当家，“无敌银刀”郝华甫，摇身一变，由拉大帮占山头的豪强，变作了大镖头！
“紫面瘟神”樊虎，和段承昔日所结的仇恨，在大洪山总当家人的调解下，化敌为友，怨消仇散！
因之，金刀镖旗的旁边，又多了支奇异的“旗令”，三角形，红底，金边，正中三个金环，串连一处！
凡久经江湖的人，谁都识得这面三环旗令！
令到之处，由三湘、湖北起，到云、贵、川边止，凡江湖绿林道上的朋友，无不遵令而行！
所以，这怪异的事情未出旬日，已传遍了江湖！
自有武林、江湖之分以来，绿林及镖局即成水火之势，绝难两立，如今却有了自开天辟地以来，没见过的妙事！
专劫镖银的绿林豪强，今竟作了护镖的镖客，的是令人不解，但这却是事实，不容任何人怀疑的事实！
段承心明白，金刀镖局的这拨镖银，非但没丢，并能有此光彩，完全是出于傲霜姑娘一手所赐！
郝华甫的感慨更多，他在银刀之上，不知作过多少恶事，沾过多少腥血，如今能心安神坦，更是姑娘的恩德！
因之，傲霜在两位老英雄有心报恩，和尊敬之下，又自接近讨乞的生活，一跃而成了千金小姐的身份。
金刀镖局的众镖头和趟子手们，就更不用提了，简直把傲霜姑娘当作了“神”一般的看待！
傲霜是突又平步直上了青云，但自她哭别亲墓时起，就暗中跟在她身后的那个人，却依然受风霜露宿之苦！
这件事，傲霜当然不知道，但当离开大洪山范围后，在将到荆门的前一天，却被别人所发现。
是傍晚，镖行一行设蓬露宿于荒野。
段承和郝华甫，分左右搭了单人的帐篷安歇，在他们两座帐篷的中间，是傲霜的卧帐之地。
晚后，郝华甫在所有的帐篷正中，挑起了两条巨竿，高有三丈，一条结金刀镖局的旗灯，另一条是三环灯令！
凡经露宿，郝华甫总是亲自安排这两盏灯。
这两盏红灯令，远在数里外就能看得分明，凡是江湖同道，武林中人，一望即知是大洪山的“禁灯”！
见此禁灯，按武林江湖规矩来说，凡必须今夜走这条道的人，皆应避开里外绕行而过，不得窥探“禁灯”区中的一切！
今夜，郝华甫挑起灯令的时候，脸上出现了杀气，那“三环禁灯”上，他多挂了一条雪白的纱巾！
段承心头一凛，当时却没有询问。
当禁灯悬妥之后，段承走向郝华甫的身旁，道：“二弟，时间还早，咱们四外走走如何？”
郝华甫颔首一笑，道：“小弟也正有此意，并有事向大哥禀陈。”
段承抬头看了禁灯一眼，道：“是为这个？”
郝华甫又把头一点，道：“嗯，大哥现在别问，外面谈吧！”
说着，盟兄弟手肩相并，低谈着出了帐篷区域。
在离开众人五六丈之后，段承首先道：“二弟禁灯之上，今夜为何悬上了‘煞纹’？”
郝华甫道：“是故意给某一个人看的。”
段承哦了一声，道：“某一个人？是谁？”
郝华甫道：“大哥您可知道，自金家寨起，就有人追踪？”
段承一愣，道：“追踪着镖车？”
郝华甫道：“在金家寨前，小弟没有想过……”
话没说完，段承也接口道：“二弟，金家寨在安徽省中，有人追踪着这拨镖银的事情，你又怎会知道的呢？”
郝华甫道：“大哥镖车在金家寨前，小弟已得了密报，密报中将大哥所率领的人数，说得十分详细。
“因此山中才决定在黄土岗动手，那追踪着镖车的人，当时却像是追踪着何姑娘，故而小弟没有注意。
“但自黄土岗开始，他却是一直盯着咱们，镖车走到哪儿，他就到哪儿，所以引起了我的疑心……”
话未完，段承却正色接口道：“由此地入川，是必经的近路，二弟不要忘了！”
郝华甫知道段承言下之意，也正色而轻声的说道：“不错，所以当时小弟仍然故作不知，但当我们经过雷公店，转小路登大洪山时，却已知道不是错疑此人！
“大哥请想，我们是去大洪山，才上了小路，此人若是入川，怎地也由小路绕远几十里地走呢？
“因此小弟就日夜注意着这件事，大哥在山寨中作客三日，小弟想此人或已他往，哪知……”
段承也觉出事态严重来了，接口道：“此人莫非还在等我们？”
郝华甫道：“一点不错，直到如今没离开过我们的镖车！”
段承道：“人在何处？”
郝华甫道：“深夜之后，他不会远过我们半里路！”
段承色变，道：“二弟是说，每当深夜我们安卧后，他就只离我们半里之隔，而进行仔细窥探虚实动静……”
郝华甫摇头道：“此事令小弟不解，有几次，他已进入我们五丈之内，并曾四外走过几圈，要说窥探，理应早就探听清楚了。”
段承惊哦一声，道：“那他是何意？”
郝华甫道：“令人费解！”
段承道：“是个怎样的人物？”
郝华甫低声道：“二十出头一点，长得十分英俊……”
段承悄声道：“会不会是为何姑娘而来？”
郝华甫道：“小弟也曾想到这一点，才始终没有出手对付他！”
段承道：“不过以何姑娘来说，似乎不该有这种仇家！”
郝华甫一笑说道：“假如是为何姑娘而来的话，可能不是仇家！”
段承道：“怎见得？”
郝华甫道：“有几次他很有机会下手，但却没动！”
段承道：“那是他熟知何姑娘的厉害，不敢妄动的原故！”
郝华甫道：“这也许！”
段承道：“所以你今夜才故意悬了‘煞纹’？”
郝华甫道：“是的，这等于告诉他，我们已经早就发现他追踪的事，叫他适可而止，莫自取其辱！
“并且凡是悬‘煞纹’，就是告诉人说，谁若敢深夜潜临此区，则将招致杀身而亡命的惨祸！”
段承颔首道：“办法不错，不过这人若今夜闯入本区……”
郝华甫接口道：“小弟懂得大哥之意，我不会冒失从事的。”
段承一笑道：“那我就放心了！”
郝华甫道：“此去目的之地尚远，未免日夜对此人防护起见，小弟想在今夜二更后，和大哥一起找他谈谈！”
段承道：“正合我意！”
事遂决定，他兄弟若无其事的回到帐篷之中。
二更过了，四外一片悄静！
相距镖行车队帐篷半里地外，有一人正自一株古木上站起，抖抖衣衫，飞身而下，坦步前行！
适时，这人倏忽止步，剑眉扬起！
今夜月明星稀，映出了这人的面目！
原来竟然是那为避蓝姑，留书离家的汤克业！
他何故突然停步不前？
又何故倏地扬起了双眉？
刹那！
他脸上掠过一丝微笑，接着又开始前行！
蓦地！
他再次停步，这次那双剑眉，却有了怒意！
接着，他冷冷地一笑道：“何方高人，请出来一见如何？”
无人答话，但在五丈外的那株古树尖梢，却无故摆摇了起来，一摆数尺，一摇一动十分奇特！
此时无风，地上青草不舞，树顶梢头却动，怪哉！
克业哼了一声，全身微挺，人却已如闪电般快，射向那株高有六丈的大树梢头，端的迅疾无伦！
树梢头，适时却传来一声轻笑，冒起一条庞大人影！
