事已至此，是福抑是祸，不想过也得过，乐一贴想开了，索性不等无毒丈夫谒问，拱手先道：“敢问宠召之意？”
老西冷冷地说道：“兴师问罪！”
话是老西说的，但无毒丈夫和众侠，没人否认，何必多问，兴师问罪很可能是真正的原因了。
但他不愿意和老西答对，仍向无毒丈夫道：“老朽不知何罪获咎，致劳公子和群侠兴师？”
无毒丈夫只是含笑，答话的仍是那可恶的老西，道：“卖野药的，咱们是江湖人说江湖话，最好少像鸭子走路般晃来晃去的，你自己凭良心说，认不认识老神鹰？”
提起老神鹰，乐一贴放下了忐忑悬心，道：“当然认识，我给他医过病……”
老西哼了一声，突然纵身上掏出来了个尺长皮包，抖开皮包，倒倾席上，哗啦满桌子零碎。
老西的两双手好快，刹那间，满桌子的零碎，变成了一只有十七位数的精光耀眼的铜算盘！
乐一贴皱眉道：“就算我欠你的，现在讨不太小家子气，难道等上一会我老膏药能赖了账吗？”
老西瞥了乐一贴一眼道：“你可听说过，有那位老西是生来大家子气的？你不赖账，一跑二十年，我本利无归？”
话一停，手拨那算盘铜珠儿，又接着道：“有一年，‘天外三煞’追上你，是谁给你打发了他们的？”
乐一贴心头一凛，但仍然强嘴道：“你问不着此事！”
老西又一拨珠子道：“东海鬼婆婆，逼你给她那宝贝女儿在脸上施展你拿手把戏，你将错就错，故意留下个大刀巴，那老婆子派出十二鬼奴杀你，又是谁为你去请到‘圣僧’，解脱了大劫？”
乐一贴的脸色变了，珠儿再响，老西扬声道：“不久以前，那个高大的蒙面人，带了个小子交给你，叫你按照老神鹰的模样，整形易容，你整好了，这不假吧？”
乐一贴坐不住了，声调也提不高啦，道：“老西，咱们也是老朋友啦，何必呢，有什么事需要我的话，直说不好吗，凡我能办到的，一定尽力去办。”
老西哼了一声道：“你没瞧刚才那个混账样子，和现在一比，简直更混账了，俗话说不见棺材不流泪……”
乐一贴接口道：“够了老西，我有我的苦衷。”
老西翻了翻白眼珠，冷冷地说道：“我可不管你有什么苦衷甜衷，你若能有问实答，咱们是朋友，否则……”
乐一贴再次接话道：“说吧，你想问什么？”
老西看看无毒丈夫，无毒丈夫微一点头，老西道：“老膏药，这可是你提议叫我问的，所以我不能听谎话，更不愿意听到半句不作结论的话，这点请你不要忘记。”
乐一帖叹口气道：“我上辈子大概是欠你的。”
老西不理会他发牢骚，道：“你说过认识老神鹰，我问你，你们的交情如何？”
“我老膏乐欠他的太多了，以死相报都很应该。”
“老神鹰被搏到斩首，你去探望过他没有？”
“去过，是偷偷去的。”
老西哼了一声道：“你为什么不去法场？”
乐一贴皱眉道：“那天我病了，根本不能起床……”
老西突然转对无毒丈夫道：“公子你来问吧，否则我可要越问越生气，非发火不行了。”
无毒丈夫一笑，对乐一贴道：“乐大侠刚刚你说了谎话，老神鹰绑赴法场的那一天，你不但没有生病，并且也没有出门，我有证人！”
乐一贴故作不服道：“谁？谁是证人！”
无毒丈夫道：“老王麻子就是证人，他从后边门走的，你送他到院子里，并且说过叫他那天别作生意，还说……”
乐一贴把头一低，道：“我承认说了谎。”
老西一拍桌子道：“俗话说人一点就透，砂锅不打不漏，你怎么像根又粗又硬的擀面杖，连一点窍都不通？”
乐一贴不回话，学上缄口的金人。
无毒丈夫这时又道：“你为什么不去见他最后一面？”
乐一贴道：“我替不了他，又救不了他，去干么？”
无毒丈夫道：“乐大侠又言不由衷了！”
乐一贴反问道：“难道我说的不对？”
无毒丈夫正色道：“乐大侠，巨灵叟带着一名手下，请你施行易容，改做老神鹰模样，这件事情你能否认吗？”
乐一贴道：“我不否认，有这件事。”
无毒丈夫道：“大概他对你说，将用这名易容的假老神鹰，盗换出真的老神鹰来，所以你才答应了，对不？”
乐一贴点头作答，没有开口，无毒丈夫接着又道：“就因为你知道老神鹰不会被杀，所以行刑那日，你才不去法场，心有成竹的坐待事态发展，这推断可对？”
乐一贴又一点头，无毒丈夫哈哈一笑道：“当消息传来，那刽子手和老神鹰死于城外……”
乐一贴接话道：“我既然已知道内情，对这名假老神鹰的生死，自然不挂在心中。”
无毒丈夫一笑道：“你那样相信巨灵叟？难道从没想到事情另有变化？万一巨灵叟所谋成空又怎么办？”
乐一贴冷冷地说道：“事实告诉我们，所谋并未成空！”
无毒丈夫哦了一声，捧盏道：“乐大侠，咱们边吃边谈，来，干上一杯。”
乐一贴似乎是也想开了，仰颈喝干了杯中酒，道：“其实老神鹰行刑的那一天，我也去过法场，只是我并没有和别人一样拥在一起，而是迎上囚车……”
无毒丈夫嗯了一声道：“不错，你是比别人先看到了老神鹰，所以你才不在法场上逗留，真好聪明。”
乐一贴斟上一杯酒道：“公子如今不再责怪我了吧？”
无毒丈夫正色道：“恰恰相反。”
乐一贴瞪目道：“这怎么会，我说的全是实话……”
无毒丈夫突然一笑道：“实话是不错，但非实情。”
乐一贴道：“是实情也是实话。”
无毒丈夫道：“据我所知，老神鹰已经跟着巨灵叟走了，目的地方究在那里，没人知道，他们是乘船走的。”
乐一贴道：“我虽然问过巨灵叟，但是他只叫我放心，并不告诉我去处，只要老神鹰能够平安，其他的事……”
乐一贴还没有说完，无毒丈夫似是自言自语的接口道：“一条龙借了滕老龙的一艘‘飞行船’，在海上追上了巨灵叟和老神鹰，而我也沾光，和老神鹰答对了几句。”
乐一贴欣然道：“这更足证我没说谎……”
无毒丈夫哈哈一笑道：“我问了老神鹰两句莫名其妙的话，而老神鹰也答了两句莫名其妙的话，所以我不再追老神鹰和巨灵叟，又回到此处，才找上乐大侠你。”
乐一贴连连霎眼道：“公子的话使人难懂！”
无毒丈夫道：“在下虽认识老神鹰，惜无深交，更从来没有相约过什么事，我假言有约，罚他背信，他竟煞有介事般解释并声明失约原因，这是其一;其二，我随口问他个就不存在的人，他也立即回答说那人应该很好，乐大侠，所以在下特请你加以解释。”
乐一贴脸上的神色，变作阴晴不定，久久之后，方始说道：“法场一劫，可能吓坏了他。”
无毒丈夫哈哈大笑道：“乐大侠，巨灵叟不是好欺的，迟早他会发现，老神鹰门下突然少了一个人，那时他身旁的假老神鹰，怕将难受酷刑供出一切……”
乐一贴手一摆，无毒丈夫话声立停，众人目光都射在乐一贴身上，乐一贴长叹一声，道：“老神鹰还在宫里！”
无毒丈夫哦了一声道：“巨灵叟带走的那假老神鹰，可是老神鹰门下那名失踪的弟子！”
乐一贴颔首道：“不错！”
无毒丈夫目光一扫老西，老西把算盘一震，哗啦啦的一响，道：“老膏药，你这故事能自圆其说吗？”
乐一贴道：“这不是故事，是事实！”
老西冷哼一声道：“巨灵叟迫你施术，造个假老神鹰，志在法场劫去真人，这个我们懂，可是你呢？你又造个假的，是为了什么？”
乐一贴道：“话要分开来说，我造个假老神鹰在先，用意是要夜入禁宫，以假换真，救出我那恩兄而使人不觉，后来巨灵叟才……”
老西接话道：“对，分开来说最好了，巨灵叟手中的假老神鹰，死了，死在城外，是人人皆知有目共见的事！”
话锋一顿，冷冷一笑又道：“如今就请问你那个假老神鹰如今焉在？请讲！”
乐一贴道：“你明明知道，他现在巨灵叟的手中！”
老西哼一声道：“不错，我知道，但我却不明白此人怎会落到巨灵叟手里的，当然喽，巨灵叟请到‘展一刀’，在法场劫走了他，问题就在这里了，官家刑斩死囚，首要验明正身，你造了个假，意图换出真人，结果……”
乐一贴哭丧着脸道：“结果我都没去解释。”
老西一拍席面道：“老膏药你清清脑袋，想想明白，就凭你用这么句不负责任的话，是打发不走在座群侠的！”
乐一贴低吁一声道：“毛病究竟出在那里，连我也弄不清楚，不过官家知道此事是不会错了，并且老神鹰还押在天牢，这也是事实，除此之外，别的我无法奉告！”
乐一贴想了想道：“还有一个人，比我只差半筹，他是我师兄，姓金，生平做事只认得钱，所以没有朋友……”
一条龙接话道：“你是说那‘金万两’？”
乐一贴点头道：“正是他。”
无毒丈夫略加沉思，道：“乐大侠预备盗换出老神鹰的事，可曾和别人谈起过？”
乐一贴摇头道：“没有，这事只有两个人知道，一个是我，一个是那假老神鹰。”
乐一贴道：“就在老神鹰行刑的前夜，我和那假老神鹰去了天牢，我巡风，他换人，不料惊动了看守天牢的锦衣卫，我逃了回来，他却一去无踪，是第二天绑赴法场的老神鹰，换上了他！”
无影燕此时不禁开口：“事情要真是这样的话，问题是出在宫中官家的身上，今夜我们不妨到禁宫走走。”
老西把头一摇道：“且慢，老膏乐作人和说话，一向和他卖的膏药一样，总留点什么在心上，这不能不防。”
无影燕一笑，把宫中曾发生过的往事(上书房深夜秘谈）说了，这些事，老西和一乐贴还都不知道。
根据往事，再参照现在形势，只认若那名假老神鹰失陷天牢的话，官家会毫不考虑的将计就计，让群侠以为还是真的。
如此，乐一贴所推测人在宫中的事，就非常可靠了。
老西看看乐一贴，冲乐一贴一眦牙道：“老膏药你仔细听着，今天这些话，你要是又留了个尾巴没说，最好是快说出来，否则我老西总能费点心力打听清楚，到那个时候，我老西若再叫你卖膏药的混下去，就是你的儿子。”
乐一贴心头一紧，老西对他太清楚了，果然猜中他仍然留了一手，可是这一手，乐一贴不能说，只好咬咬牙装若无其事，以不屑理会老西的神色，头一扭，冷哼了一声，对无毒丈夫道：“公子若要去禁宫，我愿意带路。”
事情一句作了决定，乐一贴告辞回去。
约好二更时候，由老西、无影燕和无毒丈夫找他同进天牢。
乐一贴因为老西在座，他宁愿外边去吃晚饭，辞出百顺栈，回去庆春堂打个转儿，就外出进餐。
他去了“西湖春”，一个人竟上了雅座，点了些酒饭菜，大概是碰上老西心里头烦，门一关独喝闷酒。
他登上西湖春，紧跟着一个小伙子也上了西湖春，他在雅座吃喝，小伙子找了个正对雅座的座头，吃喝等待。
这是初更天，小伙子心里有数，耗吧，二更天前，人家西湖春就收市了，瞧咱们谁能耗过谁去。
一条人影，从西湖春后小巷里一闪不见！
当这条人影远离西湖春后，噗嗤一笑，头一低道：“笨小子，咱爷们儿二更天再会了。”
他人在黑巷之内，自语的话声虽低，但是人影却兀自低着头，自管自个的往黑漆漆右一条歪巷快步而去。
他前脚离开黑巷，老西和无影燕已闪身而出，老西笑道：“老膏药可比孙悟空，会七十二变，可惜他碰上了无毒丈夫这位如来佛，再也逃不出手掌心了”
无影燕一笑，道：“别追丢了人，快些。”
老西一声轻嗯，双双追下。
前面的这人，正是老膏药乐一贴，他吃饭是假，借“饭”从西湖春后窗溜走去办事是真。
不过他太小视无毒丈夫，终于一切全落在无毒丈夫眼中，但他仍未查觉，放步而行。
转转弯弯，拐拐转转，老西的臂肘一碰无影燕道：“这贴老膏乐不学好，竟然跑到花街来了。”
不错，正是花街，这条胡同，名叫“石头”，斜斜的，中间还有个小拐弯儿，能拐进另外的各个胡同。
这种胡同，一共有八条，在南城正阳门与和平门外，占地不下十亩，形如鳟鱼，八脚盘丝，密若蛛网！
人行其中，无异置身众香国的八阵图内，莺莺燕燕，倚门笑迎，生张熟魏皆大欢喜，只是没钱不行。
这里的热闹，要直过三更，三更后识途懂行的老马，可以在每个院、处、寓的门灯上，分别出其奥妙，但新手外行，就只有“明儿个请早”了。
乐一贴转身进“石头胡同”到了一处最高等的地方，门前挑着两盏亮灯，这是有名的好去处，“鑫雅阁”！
此阁的姑娘绝不会站门倚笑，不但如此，你若不是常日来往的熟客人，想第一次就住下来，那是办不到。
乐一贴是熟客人，一进门就被龟奴迎上，乐一贴只语两句，龟奴一点头，带着乐一贴转向后楼。
这时，无影燕和老西，也一步跨进了鑫雅阁。
有人向前招呼，老西摆手，架子十足，无影燕一生也没经过这种阵仗，好在老西识途，他乐得一言不发。
老西摆过手，正好听到后面人有扬声道：“西花楼珍珠姑娘的客。”
话声一落即起，道：“小菊姐，还不快接乐大爷。”
老西瞟了无影燕一眼，大步转向后院楼。
龟奴拦上了他俩，道：“二位爷，请前厅上用茶。”
老西一笑道：“有这规矩，西花楼的客到前厅上用茶？”
龟奴一愣，老西接着又道：“乐大爷今夜借西花楼珍珠姑娘那儿约会好朋友们，我们和乐大爷一道来的，门外碰上了三二熟友，所以……”
龟奴不再拦了，一躬身道：“小的不知道，两位爷您多担待，您老请，请！”
老西一笑，掏出两银子往龟奴手里一放，道：“拿着买壶酒吧。”
说着，和无影燕大摇大摆转到后面。
无影燕边走边笑着说道：“老西你还真有一套！”
老西嘻嘻一笑道：“这全是别人那一嗓子帮了忙。”
不错，后楼那一声高喊，能听出二里地去，老西当然刚好顺着竹竿往上爬，那龟奴焉能不信。
无影燕道：“你又怎舍得那两银子的？”
老西哼了一声道：“羊毛出在羊身上，本一两利一两，我怕那老膏药不乖乖地还我。”
转过后院，老西眼睛往西花搂一扫，道：“再吓可不灵了，走黑影吧？”无影燕一点头，两个闪到了后楼脊，再一闪，已来到西花楼的后窗外，十分小心的窥听动静。
他们来的巧，正赶上谈到要紧的地方，说话的是位姑娘，声调娇甜，但口气语调却很感威凌的道：“是又如何？”乐一贴答语了，怪，竟是十分恭顺的道：“姑娘圣明，这非想办法不可了，否则二更天到牢里，就可能……”
姑娘接口道：“你回去吧，我保证叫他们到不了天牢就是，此处你不准再来，明天去找‘解五’，一早去！”
乐一贴道：“姑娘，我怕那无毒丈夫不会放过我去，明天就走的话，不如今夜从天牢回来就走，解五那儿……”
姑娘有了决定，接口道：“好吧，我派人通知解五，你放心大胆的今夜带他们去天牢，回来以后立刻离京。”
乐一贴嘻嘻一笑道：“是，是！不过……不过……”
姑娘哼了一声道：“又是要钱，对吗？”
乐一贴笑着道：“姑娘圣明，我这风险的确冒的太大了，先是宫里，再是巨灵叟，如今又是无毒丈夫，更加上个要阎王债的老西，一个照顾不了，现露原形，对姑娘来说，人早就送走了当然不怕，可是我……嘿嘿，所以……”
姑娘哼了一声道：“要多少？”
乐一贴道，这是：“最后一次了，我全家全得去……”
姑娘沉声道：“家？你那里来的家？”
乐一贴道：“那庆春堂和王麻子店，总不能不算我的家吧？”
姑娘怒声道：“你可真够不要脸的了，人家辛苦了半生，你垂手而得，如今竟说是你的家了，可真难为你！”
“嘻嘻”乐一贴一笑道：“姑娘，时候不早了。”
接着传来姑娘的一声冷哼，跟着是步声，挑竹声，开箱声，又是挑竹声、步声，姑娘话声起道：“这是明珠二十粒，时价黄金两万两，咱们的交易，到此为止，你听明白，离京之后，最好恢复你的本来的面目，去吧。”
乐一贴这次答话干脆了，道：“是，告辞。”
门声响，乐一贴走了。
无影燕和老西，这时已双双骇然瞠目相对，正要走，珍珠姑娘房中，竟又传来低沉人话声道：“宫主，此人贪而无厌，必败大事，何不除去以绝后患？”
这声调，是个男人！
接着那姑娘道：“如今不行，要等到今夜他带无毒丈夫去过天牢后，再暗中动手，这事就交给你办，多加小心！”
低沉的声调恭应着，姑娘又道：“你可认识无毒丈夫？”
低沉的声调道：“属下不认识他，‘天字堂’郭堂主，听说曾经和他因事纠缠了好多年，宫主可召郭堂主……”
姑娘接口道：“还不到时候，你可以去了。”
低沉的声调应了一声之后，突然说道：“属下有个一石三鸟的妙策，今夜可以一网打尽他们所有的人！”
姑娘反应十分冷淡，道：“古人言计，一石二鸟已是妙策，你能一石三鸟，出我意外，说说听吧。”
低沉的声音道：“今夜贪鬼带着无毒丈夫等人，去天牢探索真情，我们若通知锦衣卫，到时候守株待兔……”
姑娘沉声道：“无毒丈夫人间奇男儿，一条龙、万里鹏、无影燕、东狱君和那老西，哪位不是人间大丈夫，你比之鸟兔，好大的胆量！”
低沉的声音道：“是是，属下一时失言。”
“哼”！姑娘怒声道：“你这主意，只能叫做‘搬石头砸自己的脚’，就凭锦衣卫中的人物，能拦住无毒丈夫，你想打落水狗，埋伏奇兵，你可知道，那是‘牛肉包子打狗’，有去无回，这种帮倒忙的主意，下次少出！”
低沉的声音变作了唯唯，姑娘接着又道：“去办你自己的事吧，快！”
人走了，姑娘院中传来龟奴的么喝声：“腾将军驾到，西花楼珍珠姑娘快接呀！”
吱！姑娘先推开了窗，声调变了，变作娇媚无伦道：“来啦，小兰，小菊，哟……我说死丫头，将军都到了楼梯口啦，你们还不掌灯，怎么伺候的人嘛！”
说着，步声落，门儿启，姑娘出了花楼，
老西和无影燕，彼此互望一眼，飞身而去。
乐一贴还得先回西湖春，老西和无影燕很放心，一定可走在乐一贴前面，先一步把内情告知群侠。
二更了，一条龙来约乐一贴。
乐一贴换了一身劲衣，身背他那成名天下的“虎掌”，看到一条龙，含笑闪出暗影，道：“他们呢？”
一条龙笑道：“早去了，在天牢等我们，咱们两个是一路，中途还得打个拐，另外还得去招呼个人。”
乐一贴嗯了一声，道：“那就走吧。”
话声中，他首先迈步，倏觉“玉枕穴”一痛，人事不知。
南袁北强，凡是作大生意的，或武林有名的人物，没有不知道的，袁家是南几省的珍宝大王，强家是北五省的第一号人物，不论何等珠宝，只要经过这两家的手，您就放心的买宝吧，保没错失。
据说，南袁和南海一门，有很深的渊源，现在的主人袁子范，就有一身罕绝的南海门奇技，未逢过敌手。
北强的主人强克柔，是少林俗家弟子，没人见过他会武，但皆深信他那一身功力不次于如今的少林掌门。
强克柔七十整，是当下少林门户掌门人的师兄，这也就是传说他功力高过少林掌门的原因。强克柔是北强家的主人，但已经很少管事了，在西山上的别庄中，经年难得进城一次。
城中强府，是大爷强仁作主，强仁在三个月前，赴约南袁家，尚未归来，由其子强见性主理内外事务。
是黄昏，一辆双马华丽的轿车，停住“鑫雅阁”门前，车门打开处，走下来了强府的小主人强见性。
他直登西花楼，会见珍珠姑娘。
是先一日说好的，强府今夜宴请贵客，请珍珠姑娘劳步移玉。
强见性亲自来接，这是珍珠姑娘的面子，她带上了小兰，由强见性相陪，登上双马车到强家
马车直进强府，由箭道转向后宅，停于花园门外。
小兰挽着姑娘下车，强见性前导，进了一座美奂的小楼，楼上早设筵庭，散坐着不少人。
乍进门，四盏晶灯照明下，小兰首先变了脸色，珍珠姑娘究竟见过世面，示意小兰不得蠢动，大方的落了座。
主人代双方引见，没想到，所谓贵客，竟是无毒丈夫、美公子，无影燕、万里鹏、一条龙，东狱君和老西！
另外，有把高背的太师椅，背对着姑娘放置在角落上，椅上坐着有人，是谁却令人难以猜测。
无毒丈夫首先开口，微笑着对珍珠姑娘一礼道：“久慕姑娘大名，今幸相会，足慰生平……”
话没说完，珍珠姑娘已接口道：“这是公子心里的话？”
无毒丈夫笑道：“姑娘太性急了些，有另外几句还没有说，姑娘放着‘宫主’的身份不要，卖笑青楼……”
小兰娇叱道：“你好胆，敢对我们宫主说这种话！”
珍珠姑娘接说道：“小兰不可无礼！”
话锋一顿，转对无毒丈夫道：“公子既然明知贱妾如今青楼卖笑，却又何必设这圈套呢？”
无毒丈夫道：“南海‘珍珠堡’与在下有些渊源，在明知宫主身份之后，再登西花楼，必将辱人而自辱。”
珍珠姑娘媚眼儿一飞，道：“那现在就不同了吗？”
无毒丈夫道：“不同，以在下无毒丈夫四字，与珍珠姑娘坐谈，应是武林中事，绝非儿女私情，姑娘以为然否？”
珍珠姑娘咯咯一笑道：“好个‘武林中事’，公子你摆下‘鸿门筵’对付一个弱质女子，不嫌小气了些？”
无毒丈夫哈哈一笑道：“珍珠宫主若是弱质女子，则在下应算无用的书生了。”
珍珠姑娘突然问道：“我既已身入牢笼，那就只好任凭公子发落，有事敢请快说，若有话问也请早点讲吧。”
无毒丈夫一笑道：“痛快，首先请问老神鹰何在？”
珍珠姑娘道：“恐怕人已经到了南海。”
无毒丈夫颔首道：“乐一贴的下落呢？”
珍珠姑娘道：“这可要问公子你了，你们见过面，也谈过事，如今他跑没了影子，问我要人不大应该吧？”
无毒丈夫含笑摇头道：“姑娘听错话，在下是问乐一贴何在，并非问那易容为乐一贴的‘金万两’！”
此言出口，小兰首先变脸色，珍珠姑娘也不由黛眉微皱。
老西在一旁接了话，嘻嘻一笑道：“珍珠姑娘星眸转了个圈，乐一贴和老神鹰在一起……”
无毒丈夫开朗的笑着接道：“这才对，老神鹰有很重很重的外伤，也许还有内伤，非有位亲近并且医术高明的郎中伴随不可，否则他很难平安的到达南海。”
话锋一顿，接着问道：“贵堡掳去老神鹰的原因，姑娘可愿意相告？”
珍珠姑娘道：“我要说并不知道原因，你能相信吗？”
无毒丈夫摇手道：“不信。”
珍珠姑娘娇笑两声道：“那只好由公子了。”
无毒丈夫一笑，转对无影燕道：“燕兄辛苦了一次，送个信给巨灵叟，告诉他那老神鹰是假的，真的老神鹰已经送往南海珍珠堡，他若是追得快，可能追上……”
珍珠姑娘霍地站起，手指着无毒丈夫，道：“你无耻，你卑鄙。”
无毒丈夫哈哈一笑道：“每一个人有他办事的方法，在下绝不承认姑娘的识赞，并且深信姑娘会合作的。”
珍珠姑娘哼了一声道“你作梦！”
无毒丈夫耸耸肩膀，又道：“老神鹰和乐一贴即然已被掳走，而姑娘仍然留在京中，并且不惜青楼卖笑使艳名四播，深信必有所谋，所谋之事，姑娘可愿一谈？”
珍珠姑娘哼了一声道：“这更是作梦了。”
无毒丈夫神色突然一正道：“若要人不知，除非已莫为，姑娘不说，今夜我不勉强，但过了今夜，请姑娘原宥在下不会再存客气，要出手对付姑娘了！”
小兰冷哼一声道：“你真敢和珍珠堡为敌！”
珍珠姑娘叱道：“你少开口，小小的珍珠堡怎会在无毒丈夫的心上，说空话徒惹人笑，还不老实坐着听！”
话锋一顿，嫣然笑对无毒丈夫道：“公子既然说到这里我就不多话什么了，反正公子知道，我不会在事没办好前离开此地的，所以鑫雅阁的西花楼，随时欢迎光临！”
老西接了话，道：“怎么，老西花不起这份钱？”
珍珠姑娘笑道：“只要你不怕连老本都赔进去，在座的群豪有一位算一位，我都欢迎，这总该没话说了吧？”
老西还有话，道：“今夜呢？”
珍珠姑娘娇笑道：“今夜接了花帖，强公子也付了银子，没什么好说的，爷儿们要喝酒，姑娘我就敢斟！”
老西一摇算盘道：“对对，干什么咱们说什么，没听说白花上银子钱，连边也没沾上的事，来，咱们喝酒。”
于是酒盏飞布，酥手添香，双方果然一收武林中事，谈笑风生，小兰并拨弄绕音，妙歌乘兴。
太师椅转动对着一盏强亮，椅上昏坐着矫饰乐一贴的金万两，老西解开了金万两的哑穴。
金万两睁睁眼，赶紧又闭死了。
这大的一间厅房中，就只有两个人，他和老西。
老西嘻嘻一笑，道：“我说‘一钱如命’的金大爷，你千不该万不该，不该借用乐一贴这付模样，因此我只有把你当成乐一贴，清算一下二十年来的本利。”
金万两脸色惨变，道：“老西，你胡说些什么？”
老西轮圆右臂，给了他个大巴掌，这一掌，只打得金万两口喷腥血，掉落了两只大牙！
打过人后的老西，依然是笑嘻嘻，道：“别生气，我是打那金万两，你现在是乐一贴，所以不必难过，现在咱们就开始算算二十年来的旧债。”
话声一停，一拨算盘珠子道：“为了救你，我和中条三鬼拼命，受了三处硬伤，我老西放印子钱，向来是大一分，十个月正好本利相同，二十年来共二百四十个月，不用复利计算，也够你还的了，这笔债你先还。”
说着，老西掏出来一把匕首，雪亮，在金万两腿上一削，削下来一块肉，长半尺，宽三分，足够二两。
只痛得金万两杀猪般的悲号不已，老西却是仍嘻嘻一笑道：“忍着点老膏药，当初三鬼砸我，比这个狠多了，可是我老西连半声哼唉都没有，那才英雄。”
飕！又是一刀，金万两受不了啦，哀声道：“我知道你有话要问，问什么，我都说，只有别再拿我当乐一贴，我是金万两，乐一贴的师兄。”
老西又给了他一个嘴巴子，道：“你明明是长着乐一贴的模样，竟敢胡说是金万两，放屁！”
金万两悲声道：“我带着张人皮面具，您要不信，把面具揭下来就知道我是谁了，我没放屁，我是金方两！”
老西骂道：“你当真是谁？是金万两？”
老西一伸手，从金万两脖颈下，揭落了那人皮面具，面具下，露出另一个人模样，正是一钱如命的金万两。
老西一笑道：“姓金的，说老实话，你把乐一贴和老神鹰怎么样啦，我可警告你，有半个虚字，就活剖了你。”
金万两到了这个地步，知道若不实话，活罪难挨，叹了口气道：“他们都好好的，被珍珠宫主接走了。”
老西嘻嘻一笑道：“能从头说吗，说详细点。”
在人矮檐下，怎敢不低头，说吧，他从头说起。
乐一贴曾蒙老神鹰多次救命之恩，江湖诡诈，武林风险，他看开了，遂在京师隐身，开了家应春堂药铺。
隔邻的王麻子本来是刀剪店，就因为老王麻子说起来是老神鹰的师弟，乐一贴转拐报恩，卖膏药由王麻子店来发售，他这膏药灵验如神，于是两三个月后，无人不知王麻子刀剪店膏药最好，着实赚了不少钱。
金万两，因为有钱就肯办事，见钱眼开，终于遍地仇家，无路可奔，竟卖身投靠其时为“燕王”的门下。
他易容改名，当了卫士，“燕王”军兴，卒定一统，他在无心中发现师弟乐一贴隐居京师，遂暗中留了心。
老神鹰犯了事，被囚禁天牢，乐一贴虽急欲救人，但却苦无良策，就在这个时候，金万两深夜找上了他。
金万两并不知道乐一贴和老神鹰的交情，他来找乐一贴竟是要乐一贴给某人施术易容，模样像老神鹰！
乐一贴顿时得计，这正是以伪换真救出老神鹰来的最好办法，于是乐一贴暗中动手，征得自愿者立即施术。
乐一贴深知金万两的为人，坚决表示，金万两若不说出目的及受何人指示，决不代为施术。
因为金万两虽也是个中能手，但只限于制造人皮面具，若替活人施术易容，那非乐一贴不可。
金万两无奈，说了实话，主意是一位亲王出的，决策是当今天子承诺，以一名锦衣卫来易容矫作老神鹰。
代价是黄金千两，他和乐一贴对分，五开五，至于目的，好像是为了骗信某一个人，详情金万两一再发誓说，他也弄不清楚。
乐一贴为救老神鹰，他答应了，此时，乐一贴秘密施术时的第一号假老神鹰，手术已成，但无人知道。
金万两在当天深夜，果然带来了一名锦衣卫，随行的有位亲王，乐一贴那时才知道金万两已经投靠官家。
亲王曾问乐一贴，手术何日可成，乐一贴回答说六天，其实四天才就可以功德圆满，多说两天，他另有用意。
亲王等人走后，乐一贴在金万两监视及协助下，立即施术，完成了第一步手续。
金万两又和他作了商量，这就是巨灵叟竟也有个备用的假老神鹰来源。
于是除了真老神鹰外，多了三个假老神鹰。
乐一贴心惊此变，又怕夜长梦多，次夜即与第一号假老神鹰潜入禁宫，换出了真的老神鹰来。
乐一贴早有安排，把老神鹰藏在老王麻子那“永定门”外的家中，此事真可谓神不知鬼不觉。
几天后巨灵叟和金万两，各自在不可能碰头的情形下，带走了假老神鹰二及三号，乐一贴也放下悬心。
最后，巨灵叟救了个假老神鹰，以另一名假老神鹰替死，匆匆的和至尊王、血娘子、见我笑夫妇踏上行程。
无毒丈夫事先不知，竟直追不舍，万幸以两句闲话，试出真伪，重回京师，找到老西来晤约乐一贴。
可是就在无毒丈夫追蹑巨灵叟于海上的这十几天内，乐一贴和老神鹰已落入了珍珠堡的手中。
珍珠堡，由宫主亲自领率十数无敌好手，潜进京师，夜入天牢，找到了第一号的假老神鹰和另外备用的第二号，因之竟不知该救出那个才好，才对。
次日，老神鹰法场就刑，后来的一切，珍珠宫主皆看在眼中，他仔细推断，已有所得，再进禁宫。
第一号因老神鹰业已平安，再加上无法抗拒珍珠堡中的奇特酷刑，供出了乐一贴，珍珠宫主擒获乐一贴，外搭上了个金万两。
金万两为救活命，出卖了乐一贴，把乐一贴囚禁着，他精细的制作一张活像乐一贴的面具，在静候发展。
一切没出意料，老王麻子带来消息，说老神鹰要见他，由老王麻子带路，老神鹰和乐一贴全落在珍珠堡之手。
次日，有人押他俩走了，金万两由此成了珍珠宫主的同路人，他索性叫金万两失了踪，以乐一贴的模样出进。
不用说，他得到珍珠宫主不少金银，又因为他熟悉乐一贴的一切，自然不会现露马脚，并接收了乐一贴的家当，但他做梦也没想到，无毒丈夫在发觉上当后找上了他，道高于魔，他现露了原形。
老西逼出实情，笑了，凑近金万两耳边道：“老小子，实话告诉你吧，我和乐一贴是生死交，玩笑开惯了，你小子乍上来还真吓住了我，最后仍然露了马脚！”
金万两无话可说，老西嘻嘻两声道：“你自己说，我该怎么样发落你才好？”
金万两叹了口气道：“大概你不会留我活命，我只求死个痛快，其实我并没作什么，杀了我对你们也没好处……”
老西哦了一声道：“听你这个说法，话里有话，好像是要不杀你的话，我们反而会有好处，你说有啥好处？”
金万两道：“人人都知道‘珍珠堡’在南海，可是究竟在南海何处，敢说除了我金万两之外，谁也找不到。”
老西脸上不带半丝儿笑容，死板的活像面对前房之子的晚娘，冷冰冰的哼了一声道：“拿这个换你的命？”
金万两道：“这不敢，蚂蚁还贪生，不是吗？”
老西头一摇道：“办不到，珍珠堡现在有人在京里，我们自有办法叫她们带路，最好你另外想个交换条件。”
金万两突然道：“用珍珠宫主留在京中的目的，来换我这条命行不行？”
老西想了想道：“很难说，你该知道我老西做生意是最现实的，在不知道这票货色值不值价以前，无法承诺……”
金万两接口道：“我保证一定值价，否则珍诛宫主又怎会守候下去，再说那巨灵叟也不会非救老神鹰不可……”
老西哦了一声道：“你是说他们双方所谋相同？”
金万两道：“不错，完全是为了一件事，一个人！”
老西翣翣眼道：“讲吧，讲完了我自会定个价钱。”
金万两嘿嘿地一笑道：“多原谅，非先承诺不可。”
老西一耸肩头道：“金万两，我老西给你脸，你若是非不要脸不可，那也随你，一具死尸，恐怕不会值钱。”
金万两眼珠一转，道：“能否请无毒丈夫来一谈？”
老西摇摇头道：“恐怕不能，他正忙着。”
金万两道：“我又饿又渴，请解开双手穴道，让我吃点喝点，然后再谈正经事如何？你总不会怕我逃掉吧？”
老西一笑，出手拍开了金万两的双臂穴，把太师椅一转，向前猛一推动，太师椅滑到了席前。
一桌酒筵，早已吃残，但残酒剩菜还不少。
整整饿了一天的金万两，那管这些，狼吞虎咽大吃大喝起来。
老西突地拦住了他，道：“够了，谈正经的吧！”
金万两苦笑了一声道：“管饭不饱，不如不管，行个好，让我吃饱了再谈，我也想开了，凡是知道的全部说。”
老西一笑道：“先说一句要紧的话。”
金万两想了想道：“史剑豪，人称‘仁义大先生’，武林人尊他为‘天下第一剑’，此人是武林三友的老大……”
老西嘻嘻两声道：“你是在背‘百家姓’？”
金万两道：“不，珍珠堡和巨灵叟，两方的人物都是为此人来的，此人似乎突然失了踪，有人说他来过京……”
老西接口说道：“有人说他来到京中见过了老神鹰？”
金万两呲牙一笑道：“没话说，举一反三，我服了！”
老西蓦地一拍金万两肩头道：“你放心地吃，我去去就来，可别打歪主意，否则我可救不了你，明白？”
金万两道：“你放心，珍珠宫主为我泄了她的底，巨灵叟若知道受骗也准恨我，我早就无路可逃了！”
老西一笑，不再理会金万两，推开门大步出去了。
老西刚走，人影一闪，金万两面前多了个人，金万两一见此人，脸色惨变，手中酒盏也坠落在地上。
这人身量高大，赫然正是巨灵叟！
巨灵叟冷冷一笑，道：“我把你这个一钱如命的狗种，当成乐一贴，是我瞎了眼，不过你胆敢欺蒙哄骗我，是你瞎了眼，我瞎眼空耗时日，你眼瞎了却赔上性命……”
金万两颤抖着说道：“我……我……我能带你去珍珠堡，只要不杀我……”
巨灵叟冷哼一声道：“老夫会生擒那珍珠宫主，交换老神鹰和乐一贴，不必非去珍珠堡不可。”
金万两闻言知意，才待高呼救命，一根牙筷已穿透他的咽喉，把他钉在太师椅上，巨灵叟身形一掠而去。
老西回来了，后面还跟着一条龙，鹏燕双侠和无毒丈夫，老西一进门，就笑嘻嘻地说道：“老小子，你的命大，死不了……呀！他死了！”
死了，都发现金万两死了。
无毒丈夫一言不发，探看过金万两死因后，在低着头沉思，一条龙皱眉头，老西狠狠的一个劲儿跺脚。
先把死人抬开是正经，等抬走了金万两后，众侠这才发现，无毒丈夫竟不知何时走了没影子。
双侠和一条龙先时还没有多想，但当询及晓玉，晓玉也不知无毒丈夫去了何处时，大家有些惊慌起来。
时已四更，无影燕想了想，悄对万里鹏道：“猜猜看，不丈夫能去哪里？”
万里鹏摇头道：“没影子的事，这怎么猜法！”
老西别有见识，道：“依我看不必费这份神，凭他哪里也去得，他走时不通知我们，自是不想我们去，所以……”
晓玉接口道：“所以我们才非去不可！”
晓玉一接话，突然触动了无影燕的灵机，道：“老西的话有道理，说不定他怕我们去反而坏事。”
万里鹏眼睛一瞥无影燕，顿有所思，接话道：“十有八九是这样的，现在不如各自休息，空谈无益。”
于是大家散了，晓玉不管有多能干，但经验极少，上了当，回到强公子单单给他安排的宿处。
无影燕等人散后重聚，一条龙首先道：“去南城？”
老西呲牙一笑道：“不会错，咱们不丈夫去风流去了，我敢说，若不是为了有姑娘在，这种好事会约我们的。”
万里鹏道：“走吧，他一个人去了老半天啦。”
于是一条龙在前，双侠和东狱君在中，老西断后，轻登巧纵赶向那石头胡同的鑫雅阁走去。
此时，素以不夜而为人称道的花街，也十分寂静了，行人还有，只是一二晚来的寻芳客，各个院、寓门前，都熄灭了灯，十有七八，更已紧关了门户。
老西在黑影里挥手，大家停了下来。
老西向无影燕道：“会飞的，你来过，和东岳兄一路，守东面，我独走中路，西面交给一条龙和大鹏鸟。”
一条龙谨慎，悄声道：“探路为要，伤人次之。”
老西叹一笑道：“你这条孽龙什么时候信了化佛？”
一条龙嘻嘻两声道：“我只是在认定没有作冤家以前，多存点仁厚好些，说不定这颗珍珠会成了弟妹。”
“呸”！老西低沉的叱道：“放心，没有那一天！”
一条龙道：“怎么，凭我这老兄弟还不配？”
老西冷笑一声道：“这你可就少见多怪了，珍珠堡你去过，堡里的规矩你懂，你要硬给不丈夫和这颗珠子配对，说句南海土话，你这‘乌龙’可真是摆到了家！”
一条龙傻了，道：“老西，这究竟是怎么回事，虽说我有一半是开玩笑，但这种事情难说，不是不可能呀？”
老西悄声道：“珍珠堡的神秘，也就在此，现在没功夫聊这些，等把正经事办完，我再仔细的告诉你好了。”
话音一顿，老这西接着又道：“你条土龙的话也对，咱们暗侦动静要紧，非遇必要别现身，更别出手，走！”
一声说走，五条人影倏忽分开，黑暗中，连个影子都没看清，已各就有利地势欺上了鑫雅阁的西花楼。
就在他们飞身暗处时，鑫雅阁外面来了三名寻芳客，当当的连声的打着门环。
龟奴被震醒了，心里骂，脸上可带着笑，开闩启门，一见三位寻芳，客龟奴先一个揖到了地，陪着笑道：“爷您请担待，除掉五位姑娘告假，满堂啦。”
告假，您就甭问啦，不是“红潮”也是“红哥哥”到了，这当然不能做生意，何况又是人人有客的大满堂。
平常，有这两句话，总会把寻芳客打发回去，今天碰上了行家，内中那主高有半截塔，模样像天官的老者，一声冷哼，指着门外的明灯道：“灯可亮着。”
龟奴一听，赶紧去摘，边摘边道：“这是我小子混蛋，忘了摘下来啦，爷您哪高高手，小的再给您请安。”
说着，又一个揖到了地。
原来这里面有话，到了半夜后，若是门关着，灯亮着，这是表示有姑娘今夜没有客，但是现在还有“打茶客”的客人没走，若是没灯却开着门，这表示满堂了，但有“出条子”到外面去的姑娘，还没回来。
现在，鑫雅阁门关着，灯亮着，花钱的大爷叫开了门，那是财神爷，再说满堂可就晚了。
三位寻芳客中，为首的魁伟老者，冷冷一笑，道：“你很不错，怪和气的又直认错，可是大爷这两条腿跑酸了，不管你怎么说，大爷也得先找个地方歇歌腿。”
龟奴一听，笑了，哈腰道：“那还用爷您哪说嘛，请，请到大喜厅，小的给您泡壶上好的叶子。”
这可是天下难找的客气话了，哪知老者把头一摇，“我问你，西花楼可有客”？
龟奴笑了，道：“爷您可真会说笑话，西花楼的珍珠姑娘，是‘清倌人’，现在是后半夜了，那儿有客人？”
坏了，老者就等这句话，哦了一声道：“那很好，大爷就上西花楼歇会儿腿，‘盘子钱’大爷加一倍的付！”
龟奴笑不出来了，但仍然挤出来一脸的苦笑，道：“爷您哪这可要担待了，珍珠姑娘是阿班儿，客位，漫说是这后半夜，就算大白天，事先没约好她也是不陪客的……”
“叭”！一巴掌把龟奴打了个滚，老者火啦，沉声叱道：“放你妈的臭屁，大爷可不是空子，听你这个吓，大爷不管她是客位还是主，既然她干了这个，就别他妈的反穿着皮袄装老年去，去给大爷准备茶点，说不定她见了大爷一喜欢，大爷见了她也一欢喜，把她从‘清倌人’变作个‘小娘子’，哈哈……”
说着，笑着，这位大爷带着那两位二爷，竟自愿自的大摇大摆到了后院，龟奴挨了打，硬没敢吭声，一路上还说着好听的，跟到了后院里。
老者到了后院，扬着嗓门又喊下了，道：“去，快去，通知珍珠姑娘，就说能花钱的大爷来了，叫她重施胭脂擦粉，打扮得标致些，大爷就要上来看她！”
这哪是说给龟奴听，简直是对珍珠姑娘来了，这大的嗓门，姑娘要说没惊醒，那可叫骗人了。
果然，西花楼的窗户推开了，露出丫头小兰的半个身子来，瞧见老者，故作未见，却对那龟奴道：“我说刘三，你是怎么啦，姑娘不是早吩咐过吗，京里的苦娃娃多，没爹少娘的也不少，见了就打发，我们姑娘会认数的，人家叫了半天街，你可怎么只是发呆站在那儿呀？”
好的很，发狠的碰上了泼辣货，老者换了顿堵心骂！
本来就是不了之局，小兰姑娘再一骂，何异火上浇油，按理，老者非怒冲斗牛大发雷霆不可，哪知天下事真怪，老者非但没被骂恼，反而哈哈地大笑起来，您说他这骨头可有多贱！
笑归笑，事可没了！
老者一挥手，对另外两名中年人道：“正主儿的伶俐丫头答话了，来吧，是肉山是汤城，咱们试上一试就知道了，别让人家个丫头片子瞧小了。走！”
一声说“走”，龟奴役才待伸手相拦，人影儿一闪，呵，三位寻芳客已经上了楼头，站在楼门口啦！
别瞧龟奴没见过这个，可是还识货，他眼珠一转，计上心来，招呼瞧热闹的姑娘和客人道：“这是怎么说的，老朋友开玩笑，可几乎吓坏人，我说姑娘们不早了，请客归各房歇啦，小崔，小崔，还不熄灯关门！”
风尘中人多心机，谁还看不明白，虽说好打听人家的秘密，是人性的弱点，但若有碍自己的时候，也会深藏这弱点而不露的，于是姑娘们劝回自己床上的客，重又躺进那还温和的被窝中。
院灯灭了，门灯取下来了，门关了，西花楼上的事，虽然明知是个祸胎，但如今也只好任其发展下去。
西花楼头，老者和那两位中年人，仍没能进入楼中，这不是他们不敢，而是正在聆听楼中姑娘的问话。
不用说，是珍珠姑娘，她醒了，被吵醒的，正在追问小兰姑娘内情，小兰明知老者就在门外，故意说道：“谁知道从那儿撞出来的个老不死，年纪一大把，竟然深更半夜的吵丧的硬要上咱们西花楼来歇腿儿，您说这……”
珍珠姑娘接了话，道：“这平常嘛，谁叫咱们现在干着这营生，没听人家批评咱们言行，说‘有钱的都叫爷’，反之呢，那些自命风流的客，何尝不是‘有奶的全是娘’，管他的年纪干么，去瞧瞧，人要没走，给我请来。”
老者立于楼门外，又挨了伤堵心的骂，那两道浓眉挑上飞下，大有已难忍耐之势，这时，小兰打开了楼门。
楼门一开，小兰又噗嗤一声笑了，道：“这可真没想到，朝廷是五更五官站班，我们这儿四更就来了站候的客啦，请进来吧，我们姑娘有请。”
老者哼了一声，压下心头火，大步进了西花楼。
身后两名中年人，起步随也踱了进去。
进门，是间大厅，厅右侧，有两道门户，大概是通往后楼，厅左也有一道门户，则不知通往何处。
厅内布置，简朴而高雅，一望即知主人绝非俗世脂粉，窗净几明，点尘不染，竟使老者一腔怒火化作烟云。
小兰含情微笑，朝老者道：“坐，请随便坐，我们姑娘为了尊重贵客的意思，正在重新施妆。”
