书生摇头道：“老坤记已备妥上等酒菜相候，道长，我们这就走吧，
知机子不悦道：“贫道吃不惯不是用自己银钱买来的酒菜，施主不必再多说什么了。”
书生一笑道：“这简单，吃过之后，道长付钱好了。”
知机子声调加重，道：“贫道意念不容人改，施主请吧，不要扰我进食。”
书生却将声调转轻，道：“走吧道长，狂侠也在，否则道长将悔恨一生了。”
知机子神色一变：“施主奉何人之命前来？”
“费大娘。”书生回答，接着一笑又道：“此去保证百利而无一害，如何？”
知机子一听颠和尚也在，虽不相信却又无法放怀，眼球儿一转，计上心来，道：“颠方丈也是施主请去的？”
书生颔首道：“道长厉害，一猜即中。”
知机子道：“是以武力相迫那和尚吗？”
书生摇头道：“非也，三言五语耳。”
知机子哦了一声道：“施主欺人，那只要一句话就够了，又何必三言五语。”
书生意外的一呆，尚未答话，知机子已冷哼一声接着说道:“你只要附在那和尚耳边，说我老道业已在座，那和尚必然就随人前去，哈……小朋友，小施主，年青的，你……的狗胆太大了。”
话随手出，已拿住书生的腕脉。
书生料想不到知机子这般老辣，失慎之下腕脉被拿，如同上了一道钢箍，非但半身不能挪动，一条右臂更是奇痛入骨，不由面色惨变。
知机子冷哼一声，五指加些力道，低沉的问道：“颠方丈真的在茶楼上？”
“在，真的在。”书生慌忙答话:“他刚到我就来这天香阁了。”
“怪事，你怎么知道我在这里的？”
“有人看到你道长上搂。”
知机子心中一动，业已了然有人监视自己及颠和尚了，若是所料不假，监视自己的人，十有八九是占据尚府的那一群，以此推断，老坤记的费大娘和那群人是二而一，颠和尚既然上当到了茶楼，不论此行有多凶险，自己也非去不可，想到这里，神色一改，含笑对书生道：“你说茶搂上预备好了酒菜？”
书生道：“上等酒筵。”
“走，你带路。”
知机子霍然起座，扔下一块银子，又低声道：“你放乖些，除非舍得了这条手臂。”
书生苦笑着说道:“道长既然是去茶楼，就是费大娘的贵客，又何必非制住在下不可呢？”
“是客是敌目下言之过早，制住你免得他人突袭，小东西，你就老老实实的走吧！”
书生无奈，忍痛而行，行经柜台，知机子心中一动，突然对那正在算帐的先生道：“帐房，可知道不远地方的老坤记茶楼？”
帐房颔首说他知道，知机子遂吩咐道：“把我要的酒菜，送到茶楼，多下来的银子，给小二们买鞋穿。”
帐房道了谢，知机子左手五指一拂书生的后背，松脱紧握书生的右手，书生已遭知机子封住三处大穴，哭丧着一张俊面，带路先行，刹那到了老坤记茶搂，未经叩门，大门已呀然洞开，闪身出来了一名汉子，那穿着打扮是个伙计样儿，首先对书生笑着一礼道：“公子回来了，我就知道凡亊只要公子出头，无所不通……”
“闭上你的臭嘴，关门。”
他和知机子跨步登楼，被骂的莫名其妙的汉子，摸着头把门关上，知机子暗中提聚着一身功力，登楼后目光扫处，果见颠和尚坐于靠窗地方，坐处正斜背对着楼口，难见面目。颠和尚对面坐着两名中年人，其一面相凶悍，其一诡诈外露，望之即知绝非仁义的人物。
侧旁坐着一位中年妇人，听到楼梯声响，妇人不由回顾，知机子心中一凜，他认得这人是谁，不由暗自加深警惕，他之所以认识这中年妇人，是件巧合的事，对方并没见过他，于是他很快的打定了稍待应付的办法。
他举步而前，中年妇人已起身含笑相迎，但是颠和尚不但没有起座，竟连头也没回，这情形使知机子心中又是一动，目光再次扫过颠和尚，顿悟一切。
他虽已明白内情，却丝毫没现诸面上，这时中年妇人业已行近，未语先笑娇声嗔气的说道：“道长，我就是费大娘，闻道长的英名可说是很久了，今夜冒味奉请，你可别生气，等会儿我用三杯美酒，来向你赔罪。”
知机子已停步不前，手指书生道：“这位是大娘的什么人？”
费大娘一笑道：“是我的义子，也是小徒，怎么啦，他若有地方得罪了道长，还望看在我的份上耽待一二。”
知机子冷冷地说道：“没什么，只是大娘你把话说晚了，他目中无人，贫道已将他三处大穴封死，好在大娘是当代名家，举手就能使其自由了。”
话锋一顿，一声冷笑又道：“贫道与大娘素陌生平，更向无冤仇，不知大娘着贵徒挟技谎骗贫道至此何干？”
费大娘咯咯笑着道：“哟，道长怎么这样说话嘛，哪个有这大胆子敢谎骗道长，奉请大驾是因为我有事求你帮忙，得了，你好意思生我的气，来来，我们坐着谈。”
说着，好个大方的令人害怕的费大娘，竟伸玉腕递柔荑去牵知机子那粗厚的笨手，知机子大概身在三清，不敢妄近女色，不但缩手不迭，并且斜退一步道：“请放尊重些，这‘拈花天柔指’贫道消受不了。”
费大娘闻言一呆道：“道长好厉害的眼力！”
知机子笑道：“大娘夸奖。”
费大娘收手又笑道：“好，我自己量力啦，道长也请自己移到颠方丈旁入座可好？”
“不好。”知机子干脆至极的答覆，道：“那和尚只是个见不得我的贼禿，并非老颠。”
费大娘神色又是一呆，此时那和尚霍地转头过来，面对着知机子，知机子心往下沉，暗中连呼不好不好。
这和尚果非颠僧，一面横肉，双目正中两眉之间地方，略髙几近额头处，有一圆圈的大如櫻桃的乌黑疤痕，知机子认得他，那是被江湖中人目为天下第二凶人的“三眼金刚佛”不空
和尚。
不空是四大不空，凡是恶的江湖人能干出来的事，他全干，更干的有声有色，练就一身并非“铁布衫”也非“童子功”的“极阴寒冰神刀”，除那额头假目外，全身坚逾精钢刀枪不入，寒魄化魂掌更是独步天下！
此僧生平行事一向目中无人，绝对没有朋友，他只问利害，利害过后，即成陌路，再相逢他也许一怒就宰了你。
不空不认识知机子，巧啦，知机子又是认识他，相识的地方——知机子此时心弦怦怦急跳，他是因为想起遇见不空的地方，才如此不安的，他就在这个地方见到的费大娘，当然，费大娘也不是叫费大娘，而是叫“蛛娘子”，蛛者，蜘蛛也，一个女人被名之为“蜘蛛”，其毒其阴险可知，当然，她也有蜘蛛的坚毅，但因此就更使人害怕了。
不空业已缓缓起座，大嘴一张嘿嘿而笑，直对知机子走来，边走边道：“佛爷要向你这杂毛的利口讨还一声‘贼秃’的公道。”
知机子顿即将一身真力提足，哈哈大笑道：“哪个又怕了你不成，来来，捉个对儿玩玩。”
不空并未提力，但不知怎样却一闪到了知机子的面前，右掌已推到知机子前胸，寒气透出令人窒息！知机子翻掌而迎，一股热浪卷向寒气，他用上了数十年来仅用过三次的“赤阳功”，正克寒煞阴力。恰当此时，费大娘一声娇叱道：“两位这是甚么话，都是我费大娘的贵客，怎好意思当我的面伸手较量。”
说着，费大娘若无其亊的右袖卷向二人两手十指，不空识货，嘿嘿一笑收掌道：“说的对，不空冒失。”
他话快手更快，人退的尤其快，已然回坐原处，知机子也是老姜，一笑收手旋身左斜避了开去。
费大娘一笑，对知机子道：“这才是好客人，道长，请入座如何？”
知机子一看这楼头上的人物，已知若凭一身功力硬闯出去怕无可能，遂稽首道：“蒙女主人召请，自当遵命，适才因不见颠方丈，有些奇怪……”
费大娘接口道：“那狂侠身份差些，今夜之会他不够资格，道长请。”
知机子这时已决定随机应变，遂一笑入座，恰好坐在不空身侧，不空一笑道：“杀人的，你够胆子。”
知机子也一笑道：“大和尚，有大娘在，若再胆小，岂不成了老鼠。”
其实将胆小的人比“鼠胆，是根本上的错误，天下动物其胆最大者即鼠，其所以见人则逃，闻声即遁，并不是胆子大小的原因，而是防患未然不处绝地的聪明，知机子随口的一句话，想不到却得罪了人，那位近前来方始看出年已六旬诡诈外露的人开口道：“道长，小老儿姓古名不留，人称‘天鼠’，却不是个胆小货色！”
知机子心中又是一寨，笑答道：“施主十数年前，一怒而夜盗二十四名武林高手监视下的‘武圣神驹’，令天下惊服，你是胆大无比。”
俗话说：良言一句三冬暖，古不留笑了，一呲牙道：“这可是道长夸我了，谢谢，谢谢。”
费大娘这时首先给书生拍开穴道，也坐了下来，不空问道：“还有谁，大娘？”
费大娘一笑道：“只等一位了，你很熟。”
不空哦了一声道:“凡是值得大娘等待的人，必然身怀奇技，又是不空的相识，那太好了！”
费大娘又是一笑道：“现在说好早些了，也许这人你见到之后，会霍地变色坐卧不宁！”
不空一愣道：“难道是那‘方城’三寸……”
话没说完，一人手已拍在不空肩头，道：“活冤家，正是我三寸老儿，怎么样，不欢迎？”
果如费大娘所说，不空面色大变，他想起座，却因肩头上的那只手，重有万千，无奈之下向费大娘苦笑道：“大娘这算什么？”
知机子冷眼旁观，来人矮似小儿，仅有四尺，但那张大面却如同面盆，小手小脚，手胖肉红，在面上竟丝毫看不出年龄大小，那左手压在不空肩头，双目却瞟向知机子，当和知机子目光相对时，突然把左眼一挤，好像和知机子是多年老友般，又像是告诉知机子，他制住不空，全是为了刚才不空向知机子动蛮。
知机子不便有所表示，只欠身为礼的一笑，不过心中却越发凛惧，不知今夜费大娘还请到了何等人物，目下只有这小老头儿，已是武林中包括少林，武当等十二大门户的掌门人，都不敢轻易开罪的怪杰，若再有人到，更是跺跺脚天下动的人物了。
此时，费大娘嗔声向矮老头儿道：“三爹，你好意思在我这儿伸手，人家请来都是帮忙的朋友，你这一伸手，岂不叫侄女儿出不来进不去的。”
矮老头嘻嘻一笑道：“难道还缺了这个贼秃不能成亊？”
费大娘哟了一声道：“那倒不是，不过三爹你要肯托那‘古金钟’的话，侄女就不再劳动不空大师。”
矮老头一吐舌头，道：“乖乖，老头子若是当了门柱，凡人走过先得低头，这算什么，好，饶了他。”
他把左手抽回来了，不空面上的神色，还没能恢复回来，费大娘几步到了矮老头身旁，双手抓住矮老头的手臂，摇晃着娇声道:“人家不来了，三爹欺负我，看我不向老太爷诉苦才怪。”一声“老太爷”，竟使矮老头儿全身一抖急忙道：“你这丫头，可真性急，不等他喘上两口平和气，我若收回神功不把他这掏空了的身子震碎才怪！”
说着，矮老头左掌又压在不空肩上，一揉一搓，再次收手，不空面上才见了红色，额头却也渗出汗来。
矮老头目注不空，冷冷地说道：“我老人家一向对一个人不出两次手，记住，往亊算了啦，希望你这次能尽全心，用全力办事，你这条命是丫头救的。”
不空对面坐着的“天鼠”，和那看来四旬实已五十的凶悍汉子，当不空受制时，似有不平忿而欲起之意，但当听到费大娘呼矮老头“三爹”后，却皆噤若寒蝉一动不动。
不空威名震人，确有道理，闻言冷冷一笑，道：“三寸老兄，和尚敌不住你那是事实，不过若是磊落光明一战，五百招内你休想杀我和尚，大娘情份我自有分寸，老兄今夜暗中下手之德，不空只要为大娘办完事后没死，而你也活着的话，是非报不可。”
矮老头，人称“三寸老人”为武林中一园、三庐、五城、七庄之“方城”主人，身怀奇功，年已七十六岁，性好诙谐但嫉恶如仇，三十年前由自己喜恶处事，因之杀人无算，近三十年
来却很少出手，与不空有些仇恨，那是老人管了别人的闲帐。
三寸老人等不空把话说完，嘻嘻一笑道：“賊秃，我们就这么说了，小老儿另外还给你个便宜，你可以随时随地暗中向小老儿下手，像你刚才说的一样，只要你能出手占到小老儿半片衣衫，小老儿就自己割下这个面大的头来，让你晒干了当夜壶用。”
人头当夜壶，一句话说笑了大家伙，他却面色一整对费大娘道：“还有谁没来？”
费大娘道：“全到了，就等三爹啦。”
三寸老人目光一扫知机子道：“道长可是天杀手？”
机子客气的说道：“不敢当三老如此称呼，是我。”
三寸老人说道：“大概你还不清楚要作什么亊吧？”
知机子故意的苦笑一声道：“在下是先三老半步，被费大娘强请来的。”
三寸老人嘻嘻一笑道：“不怪她，她也是奉令行事，谁叫你那份胆识被人看中了呢，没话说，算一份吧！”
知机子道：“在下孑然一身，作什么全不会怕，只是生性不愤受人调遣，也不愿糊涂的代人操刀，所以……”
“对，这才叫汉子！”三寸老人夸上一句道：“放心，谁也不调遣谁，人尽其用，分工合作，亊成之后，跑腿的守门的，和拼命的犯险的，所得一样，一人一份，谁也不比谁少半点，不过，丑话先说明白，误了亊是死路一条。所得之物，先要拿出全部的十分一来，这十分一，给千里方圆因旱灾难以活命的苦朋友送，不愿意的可以现在走，怎么样？”
没人反对，也没人走，三寸老人高兴的一笑，道：“今夜是初次集会，五天后初更，我们仍在此地相聚，那时要分派司职，诸位听明白，五天后集会，有人不来的话，就以退出而论了，凡退出的人，最好在三十日内不在附近露面，过了期限，谁也不再管谁，若是不信不听我小老儿好言相劝，自第六天起碰上他就有死这一条路，现在费大娘为我们设下了酒筵，来，大家入席，畅饮至醉。”
话刚说完，外面传来敲门的声音，问知是“天香阁”给知机子送酒菜来的，三寸老人命人收下酒菜，笑对知机子道:“你真不含糊，处处都安排妙着。”
知机子笑道：“前辈，防人之心不可无呀，
三寸老人笑了，知机子也笑了，不知何故，这位怪杰竟十分重视知机子，因之使费大娘等人也改了看法。”
三更席散，知机子告辞，三寸老人笑道：“回石佛寺？”
知机子一点头，三寸老人接着道：“顺路，一道走。”
归途上，三寸老人突然问知机子：“听说石佛寺东厢住了个姓仇的，一家三口，是做何营生？”
“搬了，今天午后搬的，贫道和颠和尚全扑了空。”
“哦，颠和尚不愿意和我们联手？”
“不知道，我正想回去一同商量。”
“听说今天白天，你们曾经去过尚府，干么去的。”
“为了水，尚府井中的水，颠和尚请求公开供应。”
“好事，这狂侠也能悲天悯人了。”
“他如今佛门修行，自是已具慈悲心肠。”
“对了，东厢既然已无人住，你能否代老朽去向颠和尚说说，从明天起，我搬进去，照样的布施灯油钱。”
“前辈算了吧，老颠熬了十年，不容易，我们的事别看贫道还没弄明白，但却已知不是平安买卖，何必给老颠惹上麻烦，您说对不？”
三寸老人一拍知机子肩头道：“有你的，好啦，这亊冲着你，我老头子不去石佛寺了，叫那和尚放心吃斋吧。”
他话刚说完，路侧暗影中突然有人接话道：“天风太大，小心问问你那狗舌头，就凭你个三寸丁矮泼皮，像鬼非人的精老头子，能办屁事，还自觉得了不起，真是‘夜郎自大’，恬不知耻！”
这顿挖苦话，可骂慘了三寸老人，知机子识趣，竟首先沉喝道：“什么人，走出来答话。”
说着故作要去搜索的样子，向暗影扑去。
三寸老人一把抓住了他，道：“冤有头债有主，人家是找我老头子来的，天杀老弟，你请，请回寺。”
“这……”知机子摇头道：“也算我一份。”
“我感谢了老弟，听劝回去，咱们到日子见，请。”
知机子似是无奈的叹了口气，才转身而去。
三寸老人直到知机子走没了影子，才冷冷地一笑，对着暗影地方道：“你请出来谈谈怎么样？”
“行，出来就出来。”这人出来了，在月影里一站道：“出来啦，你要怎么样？”
“没别的，小老儿按规矩，先拜问尊驾姓名，再请教何故找上我小老儿。”
“这是你身高四尺人称三寸的规矩，可不是我的规矩，姓名现在说太早，找上你那是因为我想找你。”
“和小老儿有仇？”
“笑话，今夜我是第一次见你，哪来的仇。”
“那小老儿就不懂了，没仇，你偏要找我，又挖苦又骂，你总该不是疯子，有个原因吧？”
“有！矮老头，就是我看着你不顺眼。”
三寸老人嘻嘻笑道：“你小子言不由衷，刚才还说今天第一次见到我，如今又说看我不顺眼……”
话没说完，对方冷嗤一声已接口道:“是你不会听人家讲话，我说今夜，明白，今夜是第一次见到你这没错，要单单论次数的话，这就是第二次了，第一次是在那不要脸的臭骚狐茶楼上，你正在大放臭屁，要人家不到的离开六安县千里地外，所以我才看着你不顺眼。”
三寸老人心里惊了，问道：“那时候你藏在何处？”
对方冷笑一声道：“藏？呸，我就在正梁上睡大觉，天太热，梁头凉快，又不花钱，可是，叫你几句屁话给臭醒了，你自己说，我不找你麻烦去找谁？”
“对，你找对了。”三寸老人答着说，蓦地如闪电般射向对方，人到掌到道：“接老夫的外赏。”
对方上半身一动不动，仅仅双膝微曲，弹身而起，依然是面对着扑来的三寸，滑退出两丈。
三寸老人心头一动道：“螳螂纵，朋友，你可是来自‘五指山’？”
对方嗤笑一声道：“五指山地当海外，又潮又热，好人不去那种地方，冯京马凉两回亊，小老头你弄错了。”
三寸老人嘿嘿一笑道：“就算弄错了吧，再接一掌。”
这次他飞身而起，如鹏鸟般扑下，并且先一步料定了对方十有七八仍将弹身退避，因此未尽全力暗有所待。
果然，对方再次弹身而起，向后疾射而退，仍和三寸老人面面相对，对方飞身起时，三寸老人业已扑下，一起一落，似乎应错而过，间隔丈外，谁料三寸老人在势起刹那，一声暴喝，全身骨节猛响，蓦地闪电般平身追上，其疾无伦，到对方身前，对方适时尚未纵落，三寸老人五指吐力，寒煞阴气已按向对方丹田。”
对方不料三寸老人功力这般了得，此时躲已不能，格抵亦迟，他竟来了一招出乎任何人意外的式子，全身倏缩，双腿八字儿猛地叉开，三寸老人认为必中的一抓，竟抓空，手臂伸到对方裆内，这招极险式子，虽将一抓避过，但三寸老人若是手臂上挺，施以险手，对方那“命根子”，势将为重力震碎而死。
三寸老人本想如此，只是这一招太过阴损而卑鄙，于是三寸老人微微一停，五指拿向对方大腿。
