正当午时已过，末时将临，三人三骑进了北京城，三位骑士皆是文士打扮，其中两人鞍旁都挂着狭长布袋，似乎是兵器之属。
这三人便是冷云飘和梅凌波、周玉。
此时的梅凌波又换成了男装。
自从在铁机堡杀了钟克非之后，梅凌波的名头不胫而走，传得很远，大家对于劲装乘马的年轻女子都分外注意，梅凌波觉得换了男装还省事些。
她穿了蓝长衫，头戴青缎小帽，恍如玉树临风，拿了把摺扇，是个极其俊俏的美郎君。
三人进城以后，便一迳来到惜花楼前，这时的惜花楼朱门紧闭，四下静悄悄的，梅凌波摺扇一指，笑道：“周玉，你去叩门环。”
周玉笑道：“你总是差遣我跑腿办事。”
他翻身下了马，正待叩门，忽然楼窗打开，一个女子伸头望了一下，问道：“你们要找人，还是听歌？”
梅凌波笑道：“桐香，你连我都不认识了么？”
桐香“哎呀”一声道：“原来是你呀！快些上来吧，我们姑娘盼望你都快把眼睛望穿了呀！”
梅凌波低声对冷云飘道：“这个丫头是薛静柔贴身的爱婢，名叫桐香。”
冷云飘笑道：“丫鬟如此，主人可知，惜春真是好福气。”
这时桐香身旁又出现一个美人，正是那秦玉珠。
梅凌波道：“我当是谁，原来是梅公子？”
梅凌波笑道：“难得桂花姑娘还记得我。”
秦玉珠笑道：“梅公子当日在宜春园中大显神威，身手之敏捷高明，人人佩服，怎么会不记得呢！”
桐香着急道：“你们还不上来，站在楼下干什么.？”
秦玉珠笑道：“桐香是高兴疯了，门还没有开，人家怎么进来法？”
秦玉珠下楼开了门，桐香又跑到后面唤来几名仆役，命他们将三匹马带到楼后的马房去刷毛喂水。
秦玉珠招呼三人入门上楼，又道：“门不用关了，少时还有人来？”
梅凌波抬头看时，原来是薛静柔站在楼梯口，半嗔半喜地看着她。
梅凌波一跺脚，一个燕子飞云纵落在她面前，一把抱住她，笑道：“给我瞧瞧，是不是瘦了？”
薛静柔挣脱身，嗔道：“你少发疯吧，还有客人哩！”
这时冷云飘、周玉、秦玉珠、桐香已依次登楼。薛静柔不认识冷、周二人，只好含笑点头。
冷云飘目光一凝，笑道：“这位一定是薛静柔姑娘了。”
梅凌波笑道：“还是让我来引介吧！这是静柔妹子，这位便是惜春的结义兄长冷大哥，冷大哥此来京师便是专诚看你和她。”她一指秦玉珠，又道：“你们两位的面子可有多大。”
薛静柔和秦玉珠同时施礼，口称：“贱妾薛静柔、秦玉珠见过盟主。”
冷云飘上前一手扶住一个，笑道：“什么盟主？叫我大哥。”
“恭敬不如从命。”梅凌波道：“二位妹子就依了冷大哥吧！”
“二位贤妹，”冷云飘道：“这是我的至交好友周玉兄弟。”双方又寒暄了几句，冷云飘从怀中取出一枚玉蝴蝶，给了薛静柔，一枚翠玉镶金的簪子递给秦玉珠，笑道：“今日初见，这就算见面礼吧！”
周玉奇道：“大哥身上怎会有这些事物？”
冷云飘笑道：“这是我向云美要的，我一打算入京时便想到她二位，本想来京后再买，又嫌费事，索性先问云美要了来。”
周玉道：“你也不先和我打声招呼，这便怎样呢？也罢，我就给现钱吧，只是欠恭敬些。”说罢从怀中换出一叠银票，拿了两张分别递给二人。
薛静柔接过手来一看，是一张三千两的，忙道：“周少爷，这太重了，我们怎么能收呢？”
“收下吧！”梅凌波笑道：“我们周少爷别的欠奉，银子却多得压垮仓库，你们帮着他花一点，也是一椿功德。”
这时忽听房中传出一声娇笑：“你们的楼台会唱完了没有？要是唱完了也该我们姊妹上场了吧！”
梅凌波惊呼一声，叫道：“石语情，我来了你还敢躲着不见，真是胆大。”一个箭步窜进房去，接着房中响起一阵嘻笑之声。少时，梅凌波拉了一个丽人出来。
这个丽人生得高挑身材，削肩细腰，柳眉星目，清丽脱俗，一双眸子充满了智慧，神态温柔，却是道家打扮，青衣素裙，对冷云飘含笑合掌。
冷云飘听梅凌波叫石语情的名字，忙恭身道：“冷云飘拜见石女侠。”
那道姑笑道：“冷盟主休要多礼，贫道燕明珠，我身后这位才是师妹石语情呢。”
那石语情也是道家打扮，却是一身素白，鹅蛋脸，樱桃口，俊目修眉，一双黛眉特别长而黑，另有一种风韵。
众人礼毕落座，冷云飘道：“一向久仰青园双玉大名，想不到会在此处拜识仙颜，看来我此次来京来得对了。”
燕明珠笑道：“愚姊妹蓬门村女，怎敢当盟主谬赞？”
梅凌波皱眉道：“你们说话爽快一点成不成呢？莫非定要这么文绉绉的才能显示你们的身份不成。”
石语情道：“依你说该怎么样？”
梅凌波道：“如果要论辈份，你们二位是花惜春的师叔，冷大哥是花惜春的拜兄，也该称你们为师叔才是。”
燕明珠摇头道：“断无此理。”
“我想也断无此理。”梅凌波道：“我称他为冷大哥，如果他称你二位为师叔，我也该矮你们一辈，你们想想你们配不配吧？”燕、石二女都被她逗笑了。
石语情道：“你和师父姊妹相称，照你这么说，岂非我们比师父还高一辈？要依着你的歪理就乱了套了，我们当然该各交各的才是。”
梅凌波道：“既是各交各，冷大哥比我们都年长，自然该称他为兄。”
燕、石二女都口称大哥，冷云飘道：“既然这样，我也只好从命了。”
梅凌波又代周玉引介，周玉笑道：“我倒真要说生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州了，这两句话用在二位身上倒是贴切得很。”
冷云飘笑道：“兄弟说得是，二位确是受之无愧。凝黛追魂石小妹，素手飞霜燕玉绳，这两句话流传甚广，真是谁人不知，哪个不晓。”
梅凌波笑道：“冷大哥说的确是实情，你二位的名头大极了，江湖上谁不知青园双玉呢！”
石语情道：“纵然梅姐所言属实，那也是从前的事了。近来你才是声名鹊起，无人能及，女的都想和你结为姊妹，男的都想娶你为妻。”
梅凌波呸了一声道：“好个小石头，你敢拿我取笑？”
这时旁边的薛静柔便道：“梅姐，石姐可不是拿你取笑，京里流传的童谣真的是这么说的。”
梅凌波道：“什么童谣？”
石语情对薛静柔笑道：“你念给她听听，可不是我们造谣。”
薛静柔念道：“红粉秀士，蛾眉班头。一剑随身，四海邀游。柔肠铁胆，黑夜歼仇。得妻若此，夫复何求？”
梅凌波笑道：“我不信，这分明是你瞎编的。”
周玉道：“编这首童谣的人定然是个男子，不会是薛姑娘。”
梅凌波哼了一声道：“自作聪明！你怎么知道是男子？”
周玉道：“得妻若此，夫复何求？不是男人是什么，女人怎会娶妻？”
正说着话，忽然一阵楼梯响，上来的是舒栋梁，他一眼见到冷云飘，不禁吃了一惊，忙上前行礼：“见过大当家。”
冷云飘笑道：“栋梁，恭喜你找到这么一个贤内助呵。”
舒栋梁忙道：“这是托了大当家的福气。大当家来京，怎么事前也不通知属下一声呢？”
“是临时决定的。”冷云飘道：“梅、周二位要来京师，正好有伴，我听惜春说起静柔妹和玉珠妹，久想来看看，今番正好，否则又不知等到何时了。栋梁，你是来接玉珠回家去么？”
舒栋梁一怔道：“大当家说接谁回去？”秦玉珠听出了冷云飘话中之意，忙道：“回禀大哥，自从梁哥替我赎身之后，静柔姐接我来惜花楼，我没有和梁哥一起住。”
冷云飘道：“为什么不在一起住呢？”
秦玉珠涨红了脸，说道：“大哥，我和梁哥尚未成婚，怎能在一起住呢？”
冷云飘“哦”了一声道：“是惜春说得太简单了，我一直以为你们已经行了婚礼呢！”
梅凌波心想，这秦玉珠虽然出身青楼，一旦从良便规矩守礼，确是个好女子，其实她和舒栋梁有夫妻之实，便是和舒栋梁一起过日子也不会有人非议，她却能够洁身自爱，遵守礼教，那就不是一般风尘女子做得到的了。
当下梅凌波便道：“其实静柔这里也确实要有人照料，桐香太孩子气了，还得静柔照料她呢！玉珠来和静柔作伴再好不过了。”
舒栋梁道：“梅姑娘说得很是，而且她二人也很谈得来。很快便成了知己了。”又转面对燕、石二女道：“我已替二位约好了那人，她酉时二刻到惜花楼来。”
“有劳舒大哥。”燕明珠笑道：“不过如今冷大哥来此，只怕又要劳烦舒大哥再跑一趟了。”
冷云飘忙问何事。
燕明珠笑道：“便是冷大哥不问，我们也要找你商量的。两月前有人来找师父和愚姊妹商谈一件要事。”
石语情插口道：“是国家大事。”
梅凌波“嗤”的一声笑了出来，说道：“找你商量国家大事？”
石语情杏眼一瞪：“怎么我就不能谈国家大事？”
燕明珠拦住师妹，说道：“语情也没说错，此人是王聪儿派到北方来的。”
周玉道：“大妹，白莲教教主派出的专使，商谈的定是和朝廷作对的事，确是国家大事。”
梅凌波笑对石语情道：“人家要谈也是和丽婵姐谈，不是和你谈。”
“你怎么知道不是和我谈？”石语情道：“那人还再三称道我高瞻远瞩，有孔明公瑾之才呢！”
燕明珠道：“梅姐，语情倒也未曾夸大，语情提出清廷失德，朝纲不振，遍地贪官，民不聊生，说的话慷慨激昂，确然很动听。”
梅凌波笑道：“这个我深信不疑，我刚才是故意逗她发急的。丽婵姐和芸仙的意思怎样？”
燕明珠道：“师尊和大师姐的意思都差不多，干大事必须有贤明的领袖，方能事半功倍，如其不然，纵然成事也必定哀鸿遍野，荆棘满地，要干这等事，非冷大哥不可。”
冷云飘刚一摇头，石请情便道：“冷大哥，你先听我师姐说完好不好？”
燕明珠又道：“师尊说，为人君者理当以天下国家为己任，而非以天下国家为己有。当年项羽见秦始皇出巡，便说：‘彼可取而代也。’刘邦见始皇威仪，便道：‘大丈夫当如是也。’他们想的都是天子之尊，天子之威，无人念及苍生百姓，说穿了也就是以私利为先，其实都无人君气度，都不是干皇帝的材料。”
一席话听得周玉不住点头，竖起拇指道：“上官老师果然见识不凡，为已有和为己任，为私为公这是关键所在。”
梅凌波道：“冷大哥从不为自己打算，处处为人设想，天下豪杰归心，冷大哥，你就振臂一呼吧！不要令天下人失望呵！”
“言重了。”冷云飘微微一笑，又想了一想，方道：“我虽然不识王聪儿，但他能得众人效命，必定也是一位胸襟见识不凡的奇女子，如果要和满州人为敌，我们自己决不能有私心，否则就是和自己作对了。”
石语情道：“听冷大哥话中之意，是想奉王聪儿为主？”
冷云飘道：“我还未见到她的使者，尚不知何去何从，若是的要反清，我会遵从王聪儿号令的。”
燕明珠对舒栋梁道：“舒大哥，请你再辛苦一趟，去告知岳秀环，就说大当家驾到，我们不必去五龙山，只今日便可商谈结盟之事，我想另换一个地方好些。”
舒栋梁道：“那就在我们的分舵见面好了，大当家意下如何？”
冷云飘点头道：“这也使得。”
周玉道：“舒大哥，我想麻烦你一件事，请你给我预备三万两银子的金珠首饰玉器之类，派人送到承恩公府去，告诉白玉珍，说是师弟孝敬她的。”说罢取出三张银票来递给舒栋梁，又道：“请舒大哥费心了。”
舒栋梁道：“这个容易，我购置以后叫夏云送去便了。”
梅凌波摇头道：“我的少爷，你不该叫双枪镇洛阳，该叫双枪小孟尝才对。你真不愧是白玉珍的孝子贤孙乖师弟，这样花钱法，你府上一定有聚宝盆。”
周玉笑道：“我的女秀士，钱银乃是身外之物，生不带来，死不带去，有何稀罕？其实这三万两银子仍然在，不过是变成了珠宝，这珠宝到了我师姐口袋里而已。”
梅凌波摇头对众人道：“你们看他说得多么轻松！”
燕明珠笑道：“周少爷倒真是无人无我，乃是通达之人，梅姐似乎不必把自己的喜恶加在周少爷身上，他又不是花你的钱。”
梅凌波哼了一声：“你的钱才不会这么花呢！”
冷云飘明白周玉心意，便道：“周兄弟此举另有用意，他不是胡乱用钱的人。”
这时桐香便来报称酒宴已经齐备，请众人入席。
宴罢之后，舒栋梁便请冷云飘到御河边的分舵去，夏云已在楼下等候。于是冷云飘、梅凌波、周玉、青园双玉，一共五人便随夏云步行前往，舒栋梁住处距惜花楼不过两条街，无须骑马坐车。
燕明珠忽然“咦”了一声道：“奇怪，自从我们下楼，便有人在暗中监视，这是何故？”
夏云道：“小的也留意到了，先前已有人在暗中侦察我们。”
梅凌波道：“莫非是官府鹰犬？”
“不像。”冷云飘道：“只怕是火骑会中的小角色。钟克非死在大妹剑下，火云十英断然不会干休的，不过他们敢来这京师地方，也有点出乎我意料。”
夏云便道：“大当家，我们该如何安排应敌，请大当家指示。”
“无须安排。”冷云飘道：“听其自然好了，或者他们会知难而退，否则便是他们的死期到了。”
梅凌波笑道：“夏云，你大当家威扬四海，北地称尊，岂会把火骑会这干跳梁小丑放在心上。”
“话不是这么说。”冷云飘道：“火骑会所作所为确是令人发指，但火云十英都是铁铮铮的硬汉，其中也有几位好手，不可轻视，可是如今青园双玉在此，他们还想捡便宜么？”
梅凌波回顾石语情道：“听见没有，我的小石头，我们冷大哥轻轻一顶帽子就把你二位罩住了，到时候你可得多卖点力才行。”
石语情娇笑道：“梅姐你就放心吧！到时候你们都别上手，单瞧我一个人的。”
“好吧。”梅凌波道：“我倒要好好品评一下，到底是明珠无价呢，还是你这块小石头值钱些。”
冷云飘猜得不错，这些暗中侦察的人全是火骑会的手下。
火骑十英派了老九银拐邓高翔护送钟克非的棺木回牛栏山安葬，其余八人率了四十名手下兼程来追铁衣社的队伍，半路上知道冷云飘和梅凌波、周玉三人入京，他们也紧跟着赶了来，一面派人监视惜花楼，一面找店房落脚。
火骑会在江湖上名头响亮，人缘也不错，一般的江湖同道虽不喜欢他们，却也不敢得罪他们。
他们找上了鸿兴客栈的老板林尧，把整间客栈包了下来，林尧哪敢说个“不”字。
封建成等人才歇了不久，早有探事的手下回来报信，梅凌波和冷云飘、周玉向御河边的大宅而去，另外还有两个年轻道姑，一个穿青，一个穿白，穿白的道姑约莫二十二、三年纪，一双眉行特别黑而长。
红叶传书席小慧便道：“这个穿白的定是凝黛追魂石语情，穿青的当然是素手飞霜燕明珠了。这两个丫头不好惹，我们须要慎重行事，万不可莽撞。”
毒蜂子陶雄在燕明珠手里吃过苦头，此时还心有余悸，便道：“我们只想杀梅凌波替钟二哥报仇，犯不上招惹不相干的人。”
十二飞刀赵鸿道：“五弟说得是，我们只消一直严密监视，梅凌波总有落单的时候，不必争急在一时。”
席小慧道：“梅凌波的武功剑法都在咱们之上，要想一击而中，我们得想一个万全之策方好。”
“这个不难。”三当家小火神路南城道：“动手之时，由我和赵四弟、陶五弟、罗六弟、席十妹，用暗青子招呼她，只要她中了一下就不难摆平她。”
路南城所说的这五人，都称得上暗器名家，赵鸿的飞刀，罗世礼的金镖都相当霸道，陶雄的毒蜂针更是阴狠歹毒，席小慧的红叶镖手法怪异，防不胜防，而路南城更以擅打火龙镖才挣得“小火神”的外号。
他五人的暗器各有千秋，同时发出确令对方难以应付。
封建成点点头，说道：“料敌决胜，理当以己之长，攻敌之短，路三弟的话正合我意。如今最要紧的是我们要沉得住气，耐心等候，切忌轻举妄动，别叫报不了仇，反而遭了折损，那就太不上算了。”
众人都愿遵令而行，皆无异议。
且说冷云飘等一行人在分舵的客堂等候片刻，舒栋梁便陪着岳秀环到了。
冷云飘起身招呼道：“分别不久，又得重聚，真是人生何处不相逢了。”
岳秀环道：“在短短数日间，盟主力抗强敌，威名远播，小妹忝为江湖同道，闻之也甚为欣慰。”
众人落座后，梅凌波笑道：“岳姑娘，我初见你时便感到你与众不同，及至在青柳庄见到你粉墨登场，演林冲夜奔，愈发感到你高深莫测。此番入京，便想揭开你庐山真面目，以解我心中疑惑，方才听燕玉绳谈及，方知你身负重任，小妹钦佩已极。”
岳秀环道：“梅姑娘智慧高绝，神目如电，有谁瞒得过你？小妹前岁北上，乃奉了王教主之命，联络仁人志士，盼能驱逐鞑虏，复我汉室衣冠。惜乎任重力微，困难重重，言之可伤。”
石语情道：“世间事无所谓难易，端在为与不为，岂不闻精诚所至，金石为开？过了崎岖小道，便是坦途了。”
冷云飘详细询问了白莲教举兵反清的经过，以及现时两军对峙情况。
岳秀环虽然离开大军日久，但荆楚方面常有人来往传讯，也颇为清楚，凡有所问，无不详细回答。岳秀环同时转达王聪儿之意，盼望北方豪杰能够举义反清，共图大事。
冷云飘听罢之后，略一思忖，说道：“贵教主教主是巾帼英雄，但她不明白北地情形。清人入关已历数代，基业稳固，举义起兵，谈何容易？”
岳秀环道：“王教主聚众百万，横行川陕荆楚之间，声威所至，天下震动，莫非此地豪杰皆无动于衷吗？北方的冷盟主这样的英雄人物，还不能号召北方豪杰起事么？”
冷云飘沉思片刻，方道：“岳姑娘可知道康熙年间，平西王吴三桂起兵反清，占领云贵四川荆湘一带，广西有孙延龄起事，广东福建有耿尚二藩，东南沿海有台湾郑氏，此外王辅臣占平凉，王屏藩占陕西，如此声势较今日之王教主如何？”
岳秀环默然半晌，方摇头道：“当然吴王声势比我们强得多了。”
冷云飘道：“当时吴三桂如能挥军北上，清廷无可战之兵，势必退出关外。而吴王大军停顿湖南，无北进之志，因而自取灭亡，为天下所笑，后世所恨。今日王教主停顿于荆楚一带，纵然蜂盘蚁聚，也不过得志于片时而已，岂能驱逐鞑虏还我河山呢？”
石语情道：“冷大哥，照你所说，王聪儿该渡过黄河，挥师北伐才是？”
冷云飘道：“南宋时宗泽临死尚高呼渡河，老将谋师，深知利害所在。世上岂有苟安自保而能图谋大事者？冷某直言，岳姑娘幸勿见责。”
岳秀环听罢冷云飘一席话，顿时花容惨淡，愁锁眉尖，良久方道：“我心中所惧，被盟主一语道破。老实说，我白莲教虽然信徒极多，却无大将之材，况且人心不齐，军中粮饷皆缺，叛逃日多，令人忧虑。”
冷云飘道：“树动则死，人动则活。烦请转告王教主，如能兴兵渡河，则北地震动，豪杰之士必然起而归附王教主；如果始终困坐江淮荆楚，则丧失人心，北地豪杰反而会投效满清朝廷以猎功名富贵。成败生死，皆在王教主一念之间尔。”
冷云飘这一番话，听者无不动容。
石语情然道：“冷大哥说得很对，王教主不能再犹豫了。若是王教主渡河北进，我敢担保冷大哥会登高一呼，举兵响应，我石语情愿为铁衣社前部先锋。”
燕明珠也道：“岳姑娘，圣人说民犹水也，可以载舟亦可覆舟。民心也是最易变的，可为己用，亦可为敌用，为己用则威无不加，为敌用则败亡立至。”
“玉绳仙子说得很是，我明白。”岳秀环道：“冷盟主的话是成败的关键，我会劝告他的，若是冷盟主能够移驾南巡，和教主一谈，那就更好了。”
冷云飘笑道：“我派一个人随岳姑娘南下好了，除此之外，我还有几句逆耳之言，盼岳姑娘能转告王教主。
岳秀环道：“盟主请讲，秀环洗耳恭听。”
冷云飘道：“白莲教元末创教以来，历时数百年，直到如今才出了王教主这样的英雄豪杰，可谓难得。但是‘泰山不让土壤，河海不择细流。’要求人才则不可拘泥。白莲教号召愚夫愚妇则有余，欲求豪杰归心则不足，方才岳姑娘说贵教无大将之材，试问姜尚、孙膑、吴起、乐毅、白起、王剪、韩信、孔明这种人才会归附白莲教吗？如果王教主不能破格求贤，拘泥于白莲教义，才智之士必望之却步，休道难以成事，纵然有成亦不能长久，不能兴旺。”
岳秀环颇为震动，良久方道：“冷盟主的话直是当头棒喝，说得对极了。我一定把盟主的话转告我们教主。不过我还是盼望冷盟主和王教主面谈，王教主一定会倾心信服，可以断言。”
冷云飘笑道：“就算我去，也要岳姑娘为我先容，只要教主见召，冷某随时皆可动身，前往拜谒。”
梅凌波道：“大哥打算派谁和岳姑娘同去？是花惜春么？”
“不是！冷云飘道：“我打算派青木旗主唐子奇去，他当年随林爽文抗清，晓畅军事，或对王教主稍有裨益也未可知。”
岳秀环连声称谢，起身告辞时犹郑重叮嘱：“我就恭候唐旗主大驾了，待唐旗主一到，便立即动身南下。”
舒栋梁亲送岳秀环回宜春院。岳秀环离去后，梅凌波笑道：“周玉，你平时话多，今天怎么成了锯了嘴的葫芦呢？”
周玉道：“我能说什么？冷大哥的话，好似一个接一个的焦雷，听得人惊心动魄，我根本插不上嘴。”
燕明珠笑道：“这‘惊心动魄’四字，用得可圈可点。”
“真的。”周玉道：“大哥说的这两椿事，当然都是对的，但经大哥一说，方知关系重大，简直无可变更，关乎白莲教的生死存亡。冷大哥，我周玉服了你了。”
梅凌波笑道：“这么说来，你从前对冷大哥并不心服？”
周玉苦笑道：“你要这么挑眼就难了。”又道：“我听人称道有学问的人，说什么大可谋国，小可谋师，像冷大哥这样才当之无愧。”
冷云飘笑道：“你少给我送高帽子。”
燕明珠道：“周少爷不是送高帽子，愚姊妹也有同感，冷大哥确是见识不凡，令人心服。”
石语情道：“非但如此，而且拿得出办法，并非净说泄气话。”
周玉道：“青园双玉也颇为不凡，燕玉绳说的民心易变，可为己用也可为敌用，这些都令人增长不少见识。”
燕明珠笑道：“我说的无非是老生常谈罢了，焉敢当足下如此谬赞？”
周玉道：“这么说就太谦了，这两句话如暮鼓晨钟，发人深省，怎能叫老生常谈呢？”
梅凌波点头道：“孺子可教也。”笑对燕明珠道：“二妹，你快把脚上的云履脱下来。”
燕明珠道：“你疯了，好端端的脱鞋干什么？”
梅凌波道：“你把鞋扔出去，叫他去拾给你穿上。从前张良圮桥进履，得黄石公授以太公阴符，周玉这么佩服你，你也该学黄石老人，叫他给你穿鞋子，我敢担保他心甘情愿。周玉，我说得对不不对？”
周玉苦笑道：“梅大妹，你和青园双玉情同骨肉手足，说说笑不打紧，我可担不起唐突佳人的罪名呵！”
“胡说！”梅凌波道：“这有什么唐突不唐突的？人家一个如花似玉的美人儿，叫你拾鞋穿鞋，不知是你几生修到的福气，何况这个美人儿还是当今剑术大家呢！你还不愿意？看来你比张子房差了十万八千里了。”
周玉偷看燕明珠时，见她脸上仍然挂着笑容，温柔沉静，毫无愠意，便大着胆道：“梅姑娘冤枉我了，我怎么会不愿意？”
梅凌波大笑起来。
燕明珠淡淡地道：“梅姐太喜欢捉弄人了，疯疯癫癫，没大没小的。”
石语情道：“真的，连大师姐也常常给她捉弄得啼笑皆非，别说我们了。”
这时夏云在外道：“回事，夏云求见。”
冷云飘道：“夏云进来吧，有什么事？”
夏云入门后分别向五人打躬，说道：“舒头领交代小的，代周少爷给承恩公府送礼，礼物已经送到了
“有劳夏大哥。”周玉道：“怎么这样快法？”
夏云道：“回周少爷的话，我们铁衣社在京中便开有珠宝店、古玩店，这些物事一呼即至，我们选择了最上等的送去。是小人亲自送去的。”
“承情之至。”周玉道：“见到我师姐了么？”
夏云道：“初时没有见到，门上说圣上赐宴，承恩公和白领主奉召入宫，小的便在门房坐候，一直等到领主回府。领主见了礼物，问明来意，甚是喜悦，要小的转告周少爷，最好立即去见她，领主在家中坐候，连户部福尚书的夜宴也回绝了，再三交代小人，务必要周少爷去一趟。”
周玉再三道谢。夏云退下以后，冷云飘便道：“你就赶紧去一趟吧！还要问你一件事，白玉珍和你提过她女儿的事没有？”
周玉道：“从来没有，师姐这人最要面子，有些事不大肯认帐的。”
冷云飘道：“既然如此，你也不要提，不要臊了她。”
周玉道：“我也好像听说她在江南有个女儿，她还以为我们都不知道呢！”
冷云飘道：“贾小媚是陆云亭的女儿，十四年前江南双义受官府鹰犬追杀，处境甚危，便托唐子奇将两岁的女儿送到北方交给百胜神拳贾云飞抚养。后来我成立铁衣社，唐子奇和贾云飞都是铁衣社第一批老弟兄，其后贾燕飞逝世，陆云亭来到北方，加入了铁衣社，平时也偶然谈及此事，所以我记得。”
梅凌波道：“既然如此，贾小媚为何不改姓归宗呢？”
冷云飘道：“陆云亭不想提起从前的伤心事，再说孩子也渐渐大了，贾云飞和小媚父女情深，无殊亲生父女，大家也就将错就错，不欲告之真相。再者贾云飞和唐子奇都以为小媚的生父是陆云亭，生母是贾燕飞。但陆云亭在酒后和我谈过，贾小媚的生母不是贾燕飞，不过其他的话也没有说，我也不便追问。”
石语情忙问道：“那么这个女孩子的母亲是不是白玉珍呢？”
冷云飘道：“陆云亭从未提过‘白玉珍’三字，但我认为一定是。第一，陆云亭不好女色，他不会有什么外遇。第二，小媚和白玉珍相貌身段，长得一模一样，世上决没有这种巧合。”
燕明珠想了一想，方道：“既是如此，理当助她们母女相认才是，但也不宜操之过急。冷大哥要先开导小媚，小媚这孩子聪明乖巧，可也是有脾气的，不要弄巧反拙，反而不美。”
冷云飘道：“贤妹认得小媚么？”
燕明珠笑道：“去年我与梅姐为他们解围，后来在随园又见过一面，子才夫子非常喜爱他。”
梅凌波对冷云飘道：“明珠心思细密，她的话很有道理，这事不宜太急，虽说母女天性，却也怕小媚想左了，怪亲生母亲抛弃她，须要慢慢开导她为是。”又对周玉道：“你对白玉珍谈及此事也不可冒失，宜察言观色，见机而行。”
周玉点头道：“这我省得。”
这时燕明珠便问道：“冷大哥，我一直想问你，为什么你的山寨叫做铁衣社呢？是你手下儿郎穿铁片背心才起这个名字么？”
“那倒不是。”冷云飘道：“‘铁衣’二字源自地藏菩萨本愿经，经上说普贤菩萨问及地狱名号，地藏菩萨回答，铁围山无日月光，有大地狱，名大阿鼻，名四角，名夹山，名铁衣，名千刃等等，故我取名本寨为铁衣，含有地狱之意，要帮众弟兄明白人生多苦难，众生俱生有痛苦，如置身地狱，凡我帮众切忌为非作歹，欺压良善，无非警惕之意。”
梅凌波长长地“哦”了一声：“原来如此，你要不说，我一直以为铁衣是铠甲之意呢，这也亏了你想，怎么又扯到地藏菩萨身上去了。”
冷云飘道：“大妹，我出身九华山华岩神尼门下呵！”
“这我早就知道。”梅凌波道：“这又关地藏菩萨什么事？”
燕明珠笑道：“梅姐你怎么了？九华山是地藏王菩萨的道场，华岩神尼精通佛理，冷大哥随她老人家练武，当然也兼修佛法，怎会不关地藏菩萨的事？”
石语情也道：“是呀！峨嵋乃普贤菩萨道场，五台是文殊菩萨道场，普陀是观世音菩萨道场，九华是地藏菩萨道场，人人皆知，我奇怪你这位红粉秀士居然不知道。”
“谁说我不知道！”梅凌波道：“我只是一时没想起来罢了，这也值得你大惊小怪，真是一块不开窍的顽石。”
石语情只是笑，她们姊妹情深，却又要争强好胜，年轻姊妹凑在一起不免会唇枪舌剑，争论一番，早已习以为常。
于是周玉动身去看望白玉珍，梅、燕、石三女和冷云飘畅谈，直到深夜。
这次白玉珍对周玉的态度大有转变，亲热之至，师弟长师弟短，留他吃饭，陪他谈笑，甚至命人收拾客房，留他住在府中。
而最令周玉高兴的是欧阳云从两次来承恩公府拜望，白玉珍都回绝不见。
白玉珍：“师弟，我知道你从来就最关心我，我生来性情骄纵，你师父师母也把我宠坏了，如今他二人仙游，你才是我世上最亲近的人，从今以后我一定听你的话，再不和你争吵了。”
周玉高兴得不知如何是好，结结巴巴地道：“小……小师母，你能这样说，我太高兴了。”
白玉珍道：“师弟，志丹在时，我是他的妾，你该叫我小师母，如今师父师母仙游，你和我都是沧州黄门弟子，你该称我师姐才是。”
“是的，师姐。”周玉道：“你说听我的话，那我不敢妄想，只不过我真的事事为你着想，决不会害你，也不会利用你。”
“这我当然明白。”白玉珍道：“如今我也明白，官场上尔虞我诈，尽是势利之徒，我不想和他们鬼混，可也不想得罪他们。我不能学师父那么高风亮节，退隐南山，最少也要做到不和他们同流合污。”
周玉忙道：“师姐能够这么想，师父师母在天之灵也会含笑的，这才是我的好师姐呢！”
白玉珍是生性好动的人，她有五六天都是在家陪着周玉，或下棋，或赏花，烹茶煮酒，倒也安闲，可是五六天以后她又经常在外应酬，有时整天都不在家。
周玉自然闷不过，又去找他的好友冷云飘、梅凌波等。
唐子奇接到飞鸽传书，兼程赶到京师，打算会同岳秀环南下去见聪儿。他此去是作为冷云飘的专使，商谈是否能够联合反清。
和坤的夫人冯氏病故，丧事排场大，嘉庆皇帝下旨，民间一律不准喜庆享乐，三月内不准婚嫁，不准有歌舞，不准演戏，和国丧一般，京中各衙门也几乎全都在为和府丧事奔忙，许多公事都停顿了下来。
薛静柔的惜花楼也差不多算是停了业，薛静柔既不能登台献歌，客人自然不会来，故此她倒也清闲得很。
和坤的宠妾余美玉是柔娘的师父，也是义姊，趁机来探望过她几次，柔娘对她道：“我听冷大当家谈过，和中堂只怕迟早会有祸事，姐姐要早做打算才好。”
余美玉道：“我也听到过这种传言，香如君早就有了打算，她弄了和相五百万两银子，开了个很大的钱庄。”
薛静柔道：“开钱庄并不保险，皇帝一旦下旨抄家，香如君是和坤的爱妾，按律应籍没入官，钱庄也会被查抄的。”
余美玉皱眉道：“那怎么办？岂不是连我也要被官媒发卖？”
薛静柔道：“说是这么说，姐姐有我，冷大当家和花惜春岂会袖手旁观？连香如君都不会遭祸，香浩然是江湖人，岂能坐视？只不过她的钱庄只怕会保不住了，依我说，姐姐不要搞什么钱庄买卖，手上搞点积蓄，万一有事也可亡命他乡而全身避祸。”
余美玉点头称是。这惜花楼的本钱原是余美玉的，也全部转入薛静柔名下。明年和坤遭祸，余美玉和香如君果然脱身而去，并且还救了不少姬妾侍女，这些自然都是后话了。
花惜春闻知和府大做丧事，也亲自赶到京师来接薛静柔主仆，并且拜候两位师叔和他的结义大哥。
前几日青园双玉和梅凌波陪着冷云飘畅游京师附近名胜古迹，西山、长城都去过。
火云八英时时刻刻留意梅凌波，一心想暗中袭击，替钟克非报仇，但有冷云飘和燕、石二女一道，他们不敢妄动。
席小慧道：“青园双玉加上冷云飘，抵得整个江湖，咱们决非敌手，不但大仇难报，还会陪上性命。”
赵鸿道：“他们四人如今简直是寸步不离，这便怎么办？”
路南城道：“依我说好歹和他们拼一下，说不定能够得手呢！”
封建成摇头道：“万万不可，这无异以卵击石，自取灭亡。大家不要急，他们迟早总有分开的一日。”
“大哥说得不错。”席小慧道：“报仇雪恨，定要有耐心，咱们做生意的信念，一向讲稳、忍、狠，如今正是要忍的时候，岂可冒失？望沈八哥多费点心，事情成败，都在你的身上。”
沈元庆外号人称百变神魔，乔装之术堪称一绝，这次化装跟踪监视由他暗中进行，冷云飘等一举一动，皆在火云八英监视之下。
且说唐子奇和岳秀环正要动身南下，刚巧花惜春赶到京师，冷云飘和他谈起联络王聪儿起义举兵之事，索性找了唐子奇来商议。
冷云飘道：“王聪儿是否能够成事，端在她能否接纳善言，精兵减政，招贤纳士则不在人数多寡。当今皇上颙琰为人忌刻寡恩，一旦白莲教失败，杀戮之惨，决不下于当年玄烨之处置三藩，或者犹有过之。”
唐子奇道：“我一定会尽力规劝辅佐王教主，大当家只管放心。”
花惜春道：“大哥，咱们是否也做起兵的准备，以便接应义兵北上呢？”
冷云飘道：“非但要做起兵的准备，而且也要作迁移的准备，五龙山迟早要被清兵围攻，清廷容不得我们的。”
花惜春道：“大哥，这么多年朝廷都没有对付我们，这还是头一次呢！”
“有一必有二。”冷云飘道：“颙琰和弘历不同，弘历虽然不算好皇帝，却有容人之量，颙琰不是那种人。”他转面对青园二女道：“我看日后朝廷连你们师徒都容不下，烦贤妹转告令师，要早做打算才好。”
石语情有点不信，说道：“冷大哥拿得准？”
冷云飘道：“不敢说拿得准，只是照事理推想，必然如此，除非你们肯投身官家。”
“断然不行。”燕明珠道：“我们并无反满的打算，也无夷狄之见，可到底是炎黄子孙，自满清入关，青骨门下弟子全都更换道装，便有义不帝秦之意，我们岂能投身官家，残害同胞？这万万不能。”
“二师姐说得是。”石语情道：“人总要活得有骨气，否则不如不活。”
冷云飘笑道：“二位贤妹请想，单凭这一样，朝廷容得下你们么？”
梅凌波道：“冷大哥说得很对，满虏迟早会对你们不利，不过你们一入江湖，情形就不同了。凭你们师徒的武功智慧，只要离开钟山，便如蛟龙入海，猛虎下山，普天之下，无人能奈何你们。”
一连三日，冷云飘和燕明珠、石语情、花惜春、唐子奇都在商量“大计”，有时岳秀环也来参与。
梅凌波初时极有兴趣，可是时间一久，便觉兴趣索然，一个人跑到客堂去闷坐，刚好周玉到来，梅凌波道：“你一连几天都窝在你师姐的温柔乡里，今天跑来干什么？”
“什么温柔乡？”周玉道：“白玉珍是我的师姐，我们清清白白的，你不要乱说。”
梅凌波道：“我说过你们不清白么？你这小子分明是做贼心虚。你坐下，我要审你。”
“别开玩笑了。”周玉道：“你不和冷大哥他们一起，怎么一个人在客堂打瞌睡呢？”
“我才不去听他们的长篇大论呢！”梅凌波道：“几个男的谈论国家大事也还罢了，明珠和小石头也跟着起哄，差点把我给闷死，你别去凑热闹了，陪我出外走走。”
周玉笑道：“国家大事我也想听，冷大哥博学多才，听他的议论可以增长不少见识。”
“你算了吧！”梅凌波嗤之以鼻：“依我说你不要去的好，这几日你和白玉珍打得火热……”
周玉光火道：“什么叫打得火热？你……”
梅凌波轻轻在自己颊上拍一下：“言语失慎，该打！我是说你们姊弟情深。那白玉珍到底是官家的人，万一你言语之间偶失检点，引起一些猜疑就不好了。”
周玉迟疑道：“不会吧？冷大哥不是这种人。”
梅凌波摇头道：“岂不闻瓜田不纳履，李下不正冠？人总要避嫌疑，何况这不是冷大哥一人的事，还有别的人呢！”
周玉只得坐下来，点头道：“你说的也有道理。”
“何止也有道理？”梅凌波道：“根本是至理名言，所谓不在其位，不谋其政，你一非白莲教徒，二非铁衣社的头领，何必操心？其实青燕子、小石头这两个丫头是无事找事，冷云飘有事自会找丽婵姐商议，青骨门的事，哪里会由这两个丫头自作主张？丽婵姐是听徒弟话的人么？”
周玉不明所以，茫然道：“青燕子，小石头？”
梅凌波嗔道：“你真笨，燕明珠喜穿青衣，又姓燕，轻身功夫又好，难道还不是青燕子吗？”
周玉失笑道：“不错不错，这个名字取得好，素手飞霜青燕子，那么我也知道小石头是谁了，凝黛追魂小石头。”又摇头笑道：“不妥不妥，这个名字不好听，也不通。”
梅凌波笑得前仰后合，摇手道：“你别说了。哎哟！你怎么这么笨！走吧，陪我出去走走。”
两人走了出来，在街上信步闲走，梅凌波谈起他们漫游长城，深叹河山壮丽。
周玉道：“你们去了山海关没有？”
梅凌波道：“本来要去的，后来赶不及，加以冷大哥从前去过，我也没有多大兴致，所以没有去。”
周玉道：“游长城不去山海关，可谓虚此一行。”
梅凌波诧异道：“此话怎讲？”
周玉道：“你可晓得，山海关何以会称为天下第一关？”
梅凌波向不服人，哪里肯承认自己不知道，便道：“我当然晓得，不过我要先听你说，如果说得不对，我再指教你。”
周玉笑了一笑，说道：“山海关本名榆关，建于前明洪武年间，关城依山临海，与长城连为一体，城外设城，门外设门，构思奇妙，为任何关城所未有，故名天下第一关。游长城而不去山海关，可谓俗人。”
梅凌波道：“我也打算再去一趟，好好观赏一下，前两天时间不够，纵然去看也不得尽兴嘛！”
周玉又道：“距山海关不远有一处地方，名为石河，是李自成和吴三桂决战的所在，吴军五万，李军约七八万自晨至暮，两军拚死冲杀，伏尸遍野，三年都未收完。康熙初年，陈廷横写了一首：‘二十年前战马来，石河两岸鼓如雷，至今河上留残血，夜夜青磷照绿苔。’更宜凭吊。”
梅凌波一跺脚，说道：“好，我们就去山海关，你去不去？你不去我一个人去。”
周玉一怔道：“怎么？说去就去？”
“当然哪！你想等什么？和你师姐去，不和我去，是不是？”
“不是此意。”周玉道：“你太多心了，你陪我到承恩公府，我去取银两兵器，然后我陪你去便了。”
依梅凌波之意什么都不用带，银两她有，又不与人厮杀，何必带双枪？周玉不肯，两人回去取了马匹，出门上马时碰见了夏云，梅凌波道：“若是你们瓢把子问起时，你说我和周总镖头到山海关去了，过几天就回来。”
夏云道：“梅姑娘到山海关有事么？”
“没有事。”梅凌波道：“观赏凭吊，发思古之幽情。”
梅凌波陪周玉回承恩公府取他的双枪和散碎银两，刚巧白玉珍不在府中，周玉也留下了话，两人策马出城，直往山海关而来。
当夜在通州落店，次日夜宿丰润，第三日宿永平，两人一路谈谈讲讲、说说笑笑，根本没有提防已有数十骑士分批追了下来。
这批骑士正是火骑会的帮众，火云八英和手下四十名硬把子。
在周玉和梅凌波一离开御河边的大宅之后，便已被他们留意上了。两人离开承恩公府往北而去时，火云八英之首的封建成便决定时机已到，下令追踪，打算截杀他二人，替钟克非报仇雪恨。
火骑会的军师，十英之末的红叶传书席小慧根本就不想替钟克非报仇，席小慧是个十分聪明的姑娘，她深深明白，如果杀了梅凌波，对火骑会来说乃是后患无穷。和梅凌波有交情的朋友多半是武林中数一数二的高手，一旦报仇成功，火骑会面临的将是永无休止的追杀，只怕火云十英无一人能活命。
席小慧暗中和封建成说过好几次，最后一次甚至声泪俱下：“大哥，我还年轻，不想这么快就丧命，我干杀手是为生计所迫，万不得已，早就不想干了。人家说放下屠刀立地成佛，咱们干嘛非朝火坑里跳不可？”
封建成无可奈何地道：“十妹，我何尝愿意这么干？但江湖义气不可不顾，说出的话不能不算。”
“报仇，报仇。”席小慧道：“到咱们被杀了时谁会为我们报仇？就算报了仇又能怎样，咱们还能复活重生么？大哥，咱们赌咒发誓要为二哥报仇，根本就是自欺欺人。”
“这我明白。”封建成道：“可是不杀梅凌波，火骑会以后就不能万众一心，前途堪虞，我们不能不顾全大局。”
席小慧生气道：“火骑会还有什么前途？眼见自己的老命都保不住了，还谈什么大局？大哥，如今唯一的活路是受欧阳云从招安，既成了官家的人就得遵国法皇命，只要欧阳云从下令，不准报仇，就能塞住众弟兄之口。”
封建成“哎”了一声，拍桌道：“你为什么早不去办理此事？此时已来不及了，据报和梅凌波同行的人是双枪镇洛阳周玉，不是什么了不起的高人，众兄弟跃跃欲试，而且沈老八已经追下去了，还有什么办法阻止众人？”
席小慧奋然道：“我马上去找欧阳云从，大哥先率众赶去，以免大家起疑，我见了欧阳云从之后，随后赶来就是。”
封建成起立道：“虽然不十分合适，却也只好如此了。可你一定要赶了来，万万不可不来。”
“那是自然。”席小慧道：“众位兄长的脾气我还不知道么？全是些好杀成性的狠人，他们宰起自己人也决不会手软的。”
封建成对众家哥弟解释，朝廷本来派欧阳云从来招安，但自己一心先要替钟克非报仇，可是此际见冷云飘和青园双玉皆在京师，诚恐火云十英不足以抗，所以派席小慧去见欧阳云从，打算借官家的势力去对付冷云飘等人。
听了封建成这番话，路南城首先叫好：“还是大哥深谋远虑，我们都没有想到。”
当下封建成把人手分为三批，由他本人率领四当家十二飞刀赵鸿、五当家毒蜂子陶雄、六当家金镖罗世礼，率十名手下为第一批，由三当家小火神路南城和七当家连环戟吴起舞，率十六名硬把子为第二批，其余的人留下来听席小慧分派指挥，作为第三批。至于九当家银拐邓高翔，因护送钟克非灵枢回山安葬，不在此间。
火骑会自成立以来，全体出动还是第一次。
从前的火骑会自视极高，除了八当家百变神魔沈元庆而外，其余诸人都是全身红衣，很少更改装束，这一次却不同，从大当家银旗封建成起，都改换了装束衣着，唯恐被人发现行踪。他们对梅凌波极为顾忌，谁也明白红粉秀士不是容易对付的，非要万分谨慎不可。
银旗封建成向来极有决断，否则他也不敢选择这种杀人为业的行当，但此时却心烦意乱。小慧经常给他反复譬喻解说之后，他深感杀了梅凌波会招来极大的祸忧，但心底却又想杀，还不单是为钟克非报仇，而是火骑会杀的人虽然不少，却从未杀过梅凌波这种鼎鼎大名的江湖人物，若是一击成功，整个火骑会必定声名大噪，他封建成也会脸上飞金。
故此一路行来，他都拿不定主意，和他同行的赵鸿、陶雄、罗世礼自然想不到这么多，依然随着沈元庆留下的暗号，一路追了下来。
梅凌波也知道火骑会放不过她，但这位姑娘一向心高气傲，岂会把区区火骑会放在心上？周玉更是大而化之。
两人两骑来到山海关前，周玉马鞭一指，说道：“这就是石河了，那边的土坡，一定是李自成立马观战的地方。喏！吴三桂的五万雄兵就在这里列阵，号角声里，吴军大将吴国贵首先跃马冲阵，啊哟！好一场大战。”
梅凌波“噗嗤”一声笑了起来，说道：“看你说来那么神气活现的，活像真的一样。”
周玉道：“本来就是真的，难道你以为是我编造的？”
“就算是真的，难道是你亲眼看见的？”
周玉道：“我给你说，我师父师母都是饱学之士，而且从来不乱说胡编，这是两位老人家告诉我的。那一场大战，李军死了几万人，统兵的大帅死了十五个，刘宗敏也受了伤，吴军伤亡也极惨重，真是遍地血腥，伏尸盈野。”
梅凌波道：“听说有满州兵也加入战阵？”
“是多尔滚的正白旗首先冲阵。”周玉道：“那边是石河西的红瓦店，正是双方交战最惨烈的地方，我们过去看看。”
两人策马缓缓走过去，只见已有三个骑士在那里指指点点。
周玉抱拳道：“三位请了，三位兄台也是来凭吊石河战地的么？”
那为首的人笑道：“正是呢！似乎两位也和我们一样。二位是兄妹，还是夫妇？”
“都不是。”梅凌波道：“我们只是朋友，志同道合的朋友。”
“那该是。”那人道：“如非志同道合，也不会来凭吊这石河战场了，说起来我们都算得有心人。在下姓沈名坤，不敢请教二位高姓。”
“不敢。”周玉道：“小可姓周，这位……这位姓梅。”话到唇边，周玉才想到梅凌波乃是男装打扮，对方怎么一开口就道出她是女儿身呢？
那人又抱拳道：“久仰。”又道：“二位想要去看看这天下第一关？”
周玉笑道：“倒给沈兄说着了，沈兄不去看看么？”
“已经看过了。”那姓沈的汉子道：“我们昨天就看过了，二位请吧，这山海关很值得看上一看呢！”
三人策马而去，梅凌波哼了一声道：“这姓沈的贼眉贼眼，定不是好人。”
周玉道：“是不是好人我不敢说，但他一眼就看出你是女儿身，可见得是个老江湖。”
梅凌波摇头道：“那也不稀罕，今天很热，我出了汗，解开了颈上钮扣，给人家看出我没有喉结，当然不是男儿。我是说那姓沈的两个伴当，他二人始终不敢正视我们，此乃作贼心虚。”
周玉“嗯”了一声道：“会不会是火骑会的探子眼线？”
“只怕八九不离十。”梅凌波道：“走吧！进关去看看，看罢之后，我还有话要问你。”说罢策马先行。
周玉随后赶上，说道：“凌波大妹，若是火骑会真的缀上了咱们，分明是他们要来一场了断，我们在明，人家在暗，你就一点也不担心么？”
“有什么好担心的？”梅凌波笑道：“如果我连这些小角色都要放在心上，头发早就白了。我有交心托命的好友常在身边，什么事也不用我担心。”
几句话说得周玉心里暖洋洋的，忙道：“承你高看，真是受宠若惊，我的武功当然不及你，但真有人对你不利时，我自当拼命上前，纵然舍了性命也决不皱眉。”
梅凌波忍不住大笑起来，以手捂嘴，笑得伏在鞍上，说道：“周玉，我的少爷，你……你真是老实得可爱。我说的好朋友不是说你，乃是我腰间的灵蛇宝剑。”
周玉甚是尴尬，苦笑道：“就算你看不起我，也不必揭穿嘛！虽然我在你心目中不值一文，我们总是从小就相识，我哪一件事不是向着你？”
“不不！”梅凌波也后悔失言，忙道：“谁说你在我心中不值一文？你也是我交心托命的好朋友呢！”
“不敢高攀！”周玉轻声道：“我哪里配？这点自知之明我还有。”
梅凌波有点急了：“周玉，你知道我这人说一是一，说二是二，我视你如兄如弟，没有半点看不起你，我还想给你做媒呢？”
“这我晓得，可是你省省心吧，行不通的。”
“你晓得个屁。”梅凌波真的火了：“我心目中的女孩子是谁？你猜得着吗？”
周玉无可奈何地道：“我的姑奶奶，你真的拿我当白痴了。你心中这个人是素手飞霜燕明珠，还有谁人？”
“难道不是石语情？”
“自然不会是她。”周玉道：“你老叫她小石头，心里只把她看成孩子。燕明珠又温柔，又美貌，武功又高，是你最喜欢的人，对不对？”
“就算是吧。”梅陵波瞪着他：“难道你还瞧不上，你想娶天仙？天仙也未必及得上燕小妹呢！”
周玉叹了一口气：“你忘了燕明珠道号玉绳子了？人家是出家人。”
“你这个人真是没办法。”梅凌波嗔道：“什么出家不出家，废话！燕明珠哪点不好？你真是不识好歹。”
周玉道：“你不明白我，燕明珠不是不好，而是太好。不论武功相貌人品学识性情，我给她提鞋都不配，怎敢存有非份之想？她在天，我在地，她是仙，我是人，真的是仙凡有别，差别太大了！”
“妈的，你真是越说越玄呀！”梅凌波气也不是，笑也不是，说道：“你何不说她是天上的天鹅，你是池塘边的癞蛤蟆呢？仙女又如何？七仙姬也会下凡配董永呢！”
周玉不响，梅凌波又道：“我为什么不替你说石语情？就是怕一旦小俩口吵嘴动手，你打不过她，而燕明珠是决不会和你动手的。总之，只要你想得通，这事包在我身上，燕明珠最听我的话……”
周玉道：“别的事她会听你的话，婚姻大事就未必了。”
梅凌波冷笑一声道：“你不信，咱们走着瞧好了。”
“我给你说。”周玉道：“我真的配不上她，我瞧这世间男子只有一个配得上她。”
“谁？”
“冷大哥。”周玉诚挚地道：“冷大哥为人正直，才华盖世，是个顶天立地的男子汉，只有他才配得上燕明珠。”
梅凌波震了一震，翻身下马，在道旁一块石头上坐下来。
周玉也下了马，过去傍着梅凌波坐下，那两匹坐骑都很驯良，只缓缓地凑在一起，低头去啃地上青草。
周玉道：“真的，我以为冷云飘才真是人中之龙，虽然他如今是龙游浅水，可龙到底是龙，只有他才配得上燕明珠，也配得上你。”
梅凌波不耐烦地道：“别把我扯在一起。”
周玉道：“难道你一辈子不嫁人？冷大哥唯一不如你们的是他年纪大点，但这能怪他么？他孤身飘零，蹉跎了青春，遇不上合适的人，这是缘分未到。梅凌波，你要是这么拖下去，将来也和冷大哥一样。须知花开会谢，红颜易老，不如我替你做个媒人吧？”
倒把梅凌波招笑了：“周玉，你不但嘴甜舌滑，而且能言善辩，还是先说你这一笔吧！我和冷大哥都知道你多年来对白玉珍一往情深，难以自拔……”
周玉截口道：“是冷大哥对你说的？”
“他也是一番好意。”梅凌波道：“再说我也不是瞎子，难道看不出来？”
周玉摇手道：“你不要说了，我自有分寸，白玉珍是我的师姐，又曾经是师母，我不会乱来的，你们也不用劝我。”
“我才不会劝你呢！”梅凌波冷笑道：“如果你和白玉珍相好，从礼法而言当然是大逆不道，可是白玉珍是天不怕地不怕的性情，世间没有她不敢做的事，要她改嫁给师弟，别人不敢她却敢，如果你真对她好，那也不算什么。我是说你该把眼界放开一点，世间美女甚多，拿燕明珠来说，我看不出她那点及不上白玉珍。”
周玉由衷地道：“燕明珠和我师姐相较，一切都胜她一筹。”
“也不能那么说。”梅凌波道：“至少剑法上就不知道谁强谁弱，那要交过手才知道。”
“我不是说这个。”周玉道：“总之，面对燕明珠我就自惭形秽。癞蛤蟆并不可笑，他想吃天鹅肉才可笑，我还没有疯到这种地步。”
梅凌波立起身来伸了个懒腰，长长地吁一口气，摇摇头道：“今天我才明白，什么是对牛弹琴。算了，还是好好地瞻仰一下天下第一关吧！我何苦去操这些心。”
梅凌波生性豪爽开朗，任何不遂心的事都是转眼即忘，她一进了关，见了如此雄伟奇妙的关城，立即全神贯注，其它的事全忘怀了。
山海关城，依山临海，与长城连为一体，城外设城，门外设门，构思奇妙。关城周长八里一百三十七步，护城河宽有五丈，东西门外各造翼城，名东罗城、西罗城，南北水关外各建二城，名南翼城、北翼城，梅凌波不禁赞叹：“不到山海关，实在难以想象何以名为天下第一关。周玉，长城修造于秦代，怎么还如此完整呢？”
周玉道：“我听师父说过，如今的长城是明朝修建的，秦代的长城远在关外，早已毁坏崩塌了。”
梅凌波大为失望，说道：“那么唐诗里提到的塞外、长城，都不是这个长城了？”
周玉笑道：“那当然是说的古长城，也就是秦长城了，秦长城只剩一些土坡，无从凭吊。你真要想发思古之幽情，还是到玉门关去吧！不过那里也只剩两个大土堆了。”
“真是扫兴。”梅凌波道：“早知道我就不来了。”
“你何必那么执着呢？”周玉道：“前明戚继光奋战长城，保卫国土，难道还值不得你凭吊？山海关是吴三桂、李自成血战的地方，难道不值得凭吊？”
“我不是此意。”梅凌波道：“不过我想的是‘贺兰山下如云，羽檄交驰日夕间，节使三河暮年少，诏书五道出将军。’以及‘校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。’一心要想神交古人，一旦知道这个长城是后来修建的，心里总不是味道。”
周玉笑道：“你要神交古人，不如看戏，演的尽是古人呢。”梅凌波白了他一眼，策马进关而去。
山海关本来驻有防军，但如今是太平年间，防卫松懈，驻军纪律涣散，游人只要捐赠几两银子，便可随意游览。
关城内也有客栈，是驻军开的，周、梅二人在关内住宿一夜，次日便动身回去。
他们来到永平时，已经日暮，正行之间，街旁有人招呼道：“这位不是周公子么？”
周玉抬头一看，笑道：“原来又是沈兄。”
此人非别，正是火云十英里的百变神魔沈元庆。
梅凌波、周玉和沈元庆都未见过面，再者沈元庆善于化妆易容，江湖上见过他庐山真面目的很少。沈元庆此来便是追踪监视周、梅二人，如今有机会接近自然不会放过，殷殷勤勤地要招待二人吃饭，周玉笑道：“沈兄见邀，本来不应推辞，奈何兄弟身上疲乏，得早些歇息，沈兄美意只好心领了。”
沈元庆倒也知趣，并不勉强，笑道：“兄弟就住在悦宾客栈，那里的掌柜认识我，只要一问沈坤沈客人，他们就知道。周公子既然身上疲乏，便请早些落店歇息吧，兄弟就不强邀了。”作别而去。
周梅两人在悦宾客栈斜对面的富贵客栈开了两间上房，梅凌波道：“这个沈坤看来又不像个江湖人，更不像是个坏人。”
周玉道：“且休管他坏不坏，我们处处小心总不会错。出门在外，所谓害人之心不可有，防人之心不可无。”
梅凌波道：“你说得是。”
一宿无话，次日两人吃过早饭，又要动身上路，梅凌波道：“既然沈坤留下了话，我们也不必令人难堪，你还是去打声招呼吧！”
周玉去到悦宾客栈动问时，掌柜说：“沈爷他们一早就走了，好像是赶回京城去呢！”
梅凌波听说沈坤已去，便道：“走了最好，其实我不喜欢此人，只不过人家有心结纳，我们不应拒人于千里之外，周玉，咱们也上路吧！”
两人策马缓行，有时也小跑一阵，一路谈谈说说，周玉又劝她考虑自己的终身大事。
“大妹！”周玉道：“你也不小了，不能再蹉跎岁月，莫非冷云飘这样的人物你还不想嫁？”
“那倒不是。”梅凌波道：“只是……只是我从来没有想过，我一直拿他当好朋友。”
周玉笑道：“只要你愿意，我倒愿替你们跑腿撮合，常言道：‘江湖子弟江湖老。’你们两位都是名人，也都是高人，结成连理真的是珠联璧合。”
他二人一路倾谈，赶路并不吃力，反觉轻松自在，丝毫没感到危机已逐渐迫近。
且说封建成等一行人来到丰润，觅店住下，到了下午，路南城、吴起舞等十八人也赶到了。
封建成对众人道：“如今席十妹未来，邓老九也未赶到，只好由我们七个兄弟和二十多名手下动手，对方只有两人，以两人对三十多人，咱们稳占上风。”
毒蜂子陶雄便道：“席十妹怎么还没有赶来？少了她的红叶飞刀，我们也减弱了不少实力。”
十二飞刀赵鸿冷冷地道：“邓老九赶不到不足为奇，牛栏山较远，葬礼的事也多，可是席小慧是怎么就事？我看她是故意规避，临敌退缩，还请大哥不要昧于私情，严厉执法才是。”
封建成摇头道：“老四，你不要胡乱猜想。小慧不是这种人，这我敢以人头担保。”
建封成这么一说，赵鸿也不敢再说。其实封建成并未说错，席小慧聪明伶俐，她找香浩然，谈起招安的事，要立即谒见欧阳云从。
香浩然一直对这位红叶传书有“特殊”好感，既是席小慧开了口，还有何说，马上带了她去找欧阳云从。
欧阳云从从一见席小慧，也惊为天人，立即满口答应，要席小慧马上将封建成和另七位阿哥的姓名、籍贯、父母和祖父母的名讳写下来，命黄威和闻琪交到兵部，催堂官司官立即办理招安封官的事。
席小慧趁机说出众兄长交刀立誓要杀梅凌波的话，又道：“既然招安，此身便属国家，切忌私斗，请大人传下令谕，制止封大哥他们。”
欧阳云从皱了皱眉，说道：“席姑娘，这样做不大好吧！同属江湖一脉，就如弟兄手足一般，今日才一招安，便传严令，岂不给人说我不近人情？”
席小慧忙道：“欧阳大人，由不闻做此官行此礼？大人是上司，我们是下属，上级传令，下属遵行乃是天经地义的事，大人又何必顾忌呢？”
欧阳云从和梅凌波仅仅一面之缘，谈不到爱憎好恶，但他和周玉之间却有极大的心病。他明白周玉对自己极为痛恨，而周玉又可以左右白玉珍，对他欧阳云从极为不利，倘能借火骑会之手除去周玉，那是再好不过。
可是这样的话他却不能宣之于口，想了一想，便道：“席姑娘，承你们深明大义，而且还拿我欧阳云从当个人看，投入我手下。我不能太不讲面子。梅凌波很不好对付，不如我和你一同前去，见机而行。能够报仇当然最好，如果不敌，那么有我出头，梅凌波总不敢杀官犯上吧？”
香浩然忙道：“那当然不敢，她有家有业，是正当人家，和冷云飘不同，杀官如同造反，谁有这么大的胆子？”
席小慧本意是要欧阳云从阻止火骑会对付梅凌波，却没想到欧阳云从不但不阻止，反而火上浇油。但她转念一想，有官家出头，不论好歹都可朝官府身上推，却也不失为一个办法。
香浩然本想同去，欧阳云从道；“香老哥，如今你是户部主事，乃是朝廷官员，不是江湖人了，这种事你还是不要插手的好，有我和几个手下去也就够了。”
席小慧也道：“香大哥，这不是一般的江湖人争斗寻仇，你去也帮不了忙，反而留在京里好些，我有事会找你。”
香浩然道：“这样也好，席十妹，记住你在京里有我这个老大哥在，天大的事都有我为你出头，万不可自己冒险。”
“放心吧，香大哥。”席小慧道：“多则半月，少则十日，我会来找你的。”
再说冷云飘一听夏云禀报梅凌波和周玉去了山海关，却也吃了一惊，一问起来，他二人已经走了三四个时辰了。
冷云飘着急道：“这位姑娘也真是任性，她明知火骑会的人专为对付她而来，还去游什么山海关？”
夏云道：“梅姑娘说过，前去观赏凭吊，发思古之幽情呵！”
石语情对燕明珠道：“不如我们两人也去观赏凭吊一番吧！没事便好，万一有事，也好打个接应。”
正说着话，忽见曹孝和李红云走来。原来白玉珍回府后获知周玉和友人去了山海关，便传了曹孝来，问周玉的朋友是谁？有何急事？为何等不及她回府便赶着离去？曹孝摸不着头脑，便去找了李红云来向冷云飘打听。
及至得知周玉是和梅凌波同去时，曹孝便道：“周公子和梅姑娘结伴同游，也是平常事，他二人又有一身武功，怕着谁来？这样吧，红云带二十个人随后赶去陪侍他们，防个万一也就是了。”
这时舒栋梁来禀报，鸿兴客栈的人走了不少，但还剩下十几个人，那姓席的姑娘仍然住在客栈里。
曹孝便道：“这女子一定是红叶传书席小慧，她是火骑会的军师，办大事少不了她，她没有走就不会有什么事，红云明早出发，我今夜去拜望席小慧，探探她的口风。”
经曹孝一说，石语情不觉松了劲，待曹孝走后便道：“或者我们真有点杞人忧天吧？这位曹大人的名头我也知道，是个老江湖了，连他都说不会有事，想来火骑会也不敢妄动吧？”
燕明珠笑道：“语情，求求你凡事有点主见好不好？一时一样，怎么你和人交手又不是这样呢？”
石语情笑道：“我就是知道自己凡事拿不定主意，所以提醒自己出剑要快，杀了再说，别的事我可不行，得靠师姐你了，谁叫我是你的师妹呢？”
燕明珠想了一想，说道：“今日天色已晚，我们明天动身，火骑会如果真要狙杀梅姐，也必定在他们回程之际。”
石语情道：“何以见得呢？”
燕明珠笑道：“你用用脑子吧，既然明知他二人要回程，何不在归途等待？一来以逸待劳，二来是先据战地，孙子兵法说：‘先处战地者逸，后处战地者劳。’封建成岂有不知之理？”
石语情道：“就算你说得对，那我们该怎么办呢？”
“自然是随后赶去。”燕明珠道：“火骑会注意梅姐，咱们便盯着火骑会，这便叫螳螂捕蝉，黄雀在后了。”
冷云飘笑道：“明珠妹说得很对，有你和语情妹同去，我就放心了。”
石语情道：“怎么？我一个人去你就不放心吗？”
“不是不放心。”冷云飘笑道：“二人同行，彼此有个照应，当然好得多。”
次日一早，燕、石二女北上，唐子奇和岳秀环也动身南下。花惜春本来也想陪二位师叔同去，但冷云飘道：“惜春，别忘了咱们到底是钦犯，京师一带，官府公差眼线极多，我们犯不上替青园双玉惹麻烦。你和舒胖子注意席小慧的动静，留意对方下一步棋会怎么走，再说你和静柔也算久别，留在京里多陪陪她。”花惜春只好罢了。
青园双玉动身不久，火骑会已经注意到了，两个年轻貌美的道姑，骑着高头大马，一穿青，一穿白，而石语情的一双黛眉既黑好长，久走江湖的朋友一眼就看得出来，不是青园双玉是谁？
陶雄一听便骂道：“他娘的，这两个丫头片子又来了。大哥，我可亲眼见识过燕明珠的厉害咱们惹不起，不如撤回去等待下次吧！”
赵鸿道：“老五，你不用着急，正好将计就计，我们要在燕、石二女眼皮子下杀梅凌波，那才算是本事。”
路南城冷笑一声道：“老四，你是吃多了灯草灰，净放些轻巧屁，想得倒是真美，在她二人眼皮下杀人，你去还是我去？”
“三哥，你不用发火。”赵鸿道：“来硬的我们当然不是人家的下饭菜，可谁叫你来硬的呢？”
“依你说是来软的？”路南城道：“如何软法？咱们去给她二人磕头，两位姑奶奶高抬贵手，让我们杀人报仇，你两位不要管，是不是？”
赵鸿也不理他，低声对众兄弟说出自己的办法，封建成“嗯”了一声道：“明修栈道，暗渡陈仓。这条计虽然古老，想来也瞒得过这两个女娃娃吧？”
封建成一声令下，所有人全部换回红头巾红衣裤，亮出火骑会的招牌，弟兄们在客栈进进出出，在丰润的大街上高视阔步，当地居民都知道火骑会的杀手到了丰润。
这一来把丰润的捕快班头也惊动了，捕头李彪急忙来拜候封建成，“拿言语”盼望火骑会不要在丰润做案。
“李班头请放心。”封建成好言安慰，说道：“敝会已接受朝廷招安，改邪归正，不会在此为非作歹，只一两日就会返回京师，不会令李班头为难的。”
李彪心里一块石头落地，再三道谢，又吩咐店家不可收封爷的房饭钱，一切开消皆由县衙招待。
不消半日，整个丰润城都知道，火骑会的好汉们在此歇脚，街头巷尾都有人议论。
燕明珠和石语情一进城就听见有人谈论火骑会，石语情向人打听，知道火骑会的好汉们都住在向阳街的丰裕客栈。
燕、石二人便在丰裕客栈对面的迎福客栈开了楼上靠门口的客房，窗口正对着丰裕客栈的大门。
燕明珠道：“奇怪，火骑会在丰润如此招摇，是何缘故呢？”
石语情笑道：“京师是天子脚下，这些杀胚自然不敢放肆，这儿离京城远了，当然忍不住耀武扬威一番，这便叫做天高皇帝远了，有什么稀奇的了？”
燕明珠沉吟道：“只怕不会这么简单吧？”她正在沉思，忽然石语情惊呼一声，扑进燕明珠怀里。
原来石语情幼时家境贫寒，父母要下田干活，无法照顾婴孩，一日被两支老鼠咬啮脚趾，哭叫无门，几乎丢命，后来被上官丽婵抚养成人，虽然练就一身绝世武功，却最怕老鼠。刚才一支老鼠跑过，吓得她花容失色，双手捂脸，躲进师姐怀里。
燕明珠搂着她，笑道：“傻丫头，师姐在这里呢，老鼠有什么可怕的？”
石语情哭丧着脸道：“不行，咱们得搬地方，这家客栈太不干净了，大白天竟然有老鼠跑来跑去，这成什么话？”
燕明珠摇头苦笑：“家家客栈都有老鼠，搬到哪里都是一样，你出剑比闪电还快，难道还杀不死一支老鼠？”
石语情偎在她怀里：“我见了那东西浑身都软了，哪里还能拔剑？”
“真没出息。”燕明珠在她臂上轻拍了两下，笑道：“有我呢，再有老鼠来，我替你宰了它。”
这里的老鼠又肥又大，数目还不少，片刻之间，燕明珠就刺死三支，别的老鼠见了同伴尸体，都不敢出来了。
可是石语情却一步都不敢离开燕明珠，连睡觉时也要师姐搂着她。
到了晚上，街上灯笼火把，蹄声杂乱，原来是欧阳云从和席小慧到了。
客房的正对着丰裕客栈的大门，燕、石二女流监视，对方一举一动，看得清清楚楚。
天色未明，大批红衣人便去到城外。石语情施展轻功，随后监视。只见他们在大路两边挖掘土坑，显然要在这里埋伏狙击，席小慧在分派指挥，石雨情便赶回来告知燕明珠。
燕明珠道：“看情形他们会在这里拦截梅姐。”
“定然如此。”石语情道：“曹孝说席小慧是火骑会的军师，咱们只要盯着席小慧就不会错。”
燕明珠也点头称是。
