武威虽说是西北重镇，其实城池不算大，东方玉仪、贾墨羽、张灵芸三人一出现，便颇为引人注目。
这三人都是美女，东方玉仪和贾墨羽又是一派掌门，自然而然流露出一股高贵脱俗的神韵。
他们入城不到半日，阎绿杉便到了。
阎绿杉先拜见了掌门人，然后才拜见师傅。
东方玉仪道：“小翠，你的事多亏了你四师叔一再为你分辩表白，甚至不惜和你师父交手争斗，你要记住她的恩德才是。”
阎绿杉连声应是，转身对陈容君道：“四师叔的恩义，弟子当永志不忘。”说着便要下跪。陈容君一把扶住：“这是干甚么？我喜欢你这种嫉恶如仇的性情，你做的事我看来都很对，当然会帮你。”
东方玉仪笑道：“你四师叔是自己人，帮你是应该的，你真正该多谢的是人家梅公子。”
“那也不必。”袁孤凤笑道：“我们姐夫帮阎绿杉的忙可帮大了，所谓大恩不言谢，干脆就不提了还好些。”
东方玉仪对贾墨羽道：“贾妹子，你看你这个小师妹多会说话，我久闻你们薛家妹子能说会道，看来你这个八师妹也是伶牙俐齿呢！”
贾墨羽祇是笑笑，梅归却道：“东方掌门、二师姐，今日在这武威城中，岷山六狸来了五位，又有三位第三代弟子，共有八人之多，而青灵八侠之中也到了五位，算得是盛会了，传扬出去也算是震动江湖了吧？”
袁孤凤笑道：“姐夫敢是想写一篇文章，记此盛事么？”
林红梅道：“依我说，要写也不该在这里写，东方姐姐说过要去归元庄，两派高手在归元庄聚会，那才算是盛事呢！”
张灵芸道：“七妹的话很对，妹夫大可效李白的春夜宴桃李园序，写篇好文章出来，说不定也可以流传千古呢！”
众人正在说笑，老仆李寿入来禀道：“禀陈总镖头，玉门监军张大人送来请帖，恭请东方掌门，贾掌门和诸位英侠赴宴。”
陈容君接过手来，双手交给贾墨羽。贾墨羽略一审视，又转交给东方玉仪。
东方玉仪看罢，笑道：“玉门监军？单听这个官衔就知道职位颇高的啦？”
“那是当然。”梅归道：“玉门监军乃是二品大员，算是很大的了。这个人很不错，陈四姐知道的。”
“是不错。”陈容君道：“乃是性情中人，二师姐见后就知道了。”
薛绛树笑道：“单看他的名字，这人大概是个胖子。”
袁孤凤忍不住大笑起来，说道：“五姐的想头真怪，这人很清秀俊朗，可惜年岁大了点，年轻时一定是个英俊小伙子。”
众人都笑了起来，
东方玉仪忍住笑，说道：“这不能怪薛家妹子，我看见张乐福三字，心里也以为他是个样子呢，乐福二字，很易令人联想到是个发福之人。”
梅归道：“真的，名字很易啓人联想，如像阎姑娘被人叫成艳罗刹，听起来好像是个又凶又恶又妖艳的女强盗，人们先人为主，总以为她是个坏女人呢。其实阎翠这名字就很好嘛。”
阎翠点头道：“梅公子说得很是。”转面对东方玉仪和易敏恭道：“师伯、师傅，弟子以后就后就叫阎翠，不叫阎绿杉了。师伯、师傅以为如何？”
东方玉仪点头道：“这样也好，一个人的名字当真有关系，以往我们都忽略了。”
当夜众人到监军府赴宴，张乐福盛情款待，加意巴结。
像贾墨羽、东方玉仪这频人，乃是当今武林中第一流人物，被江湖朋友视若神明，能够结交一人都不容易，何况两个？
席问易敏恭问道：“听四师妹谈起，大人学识渊博，目光如炬，易某想请教大人对天下大势作何看法？”
张乐福道：“辱承下问，不敢不答，方今李闯兵势大盛，除了四川张献忠而外，流寇皆群集麾下，闻军大举北征，势所必然，大明江山危在旦夕，而关外满洲劲旅正虎视在侧，今后数年一定峰烟遍地，民不聊生了。”说罢长叹。
东方玉仪道：“厂卫的头儿倪少华屡次遣使邀我北上指点锦衣卫的武功，张大人看我是去的好呢还是不去的好？”
张乐福道：“我认识倪少华，此人是个有心人，为人行事甚有魄力。一旦李闯取明室天下，断然容不了他。愚见以为东方掌门若以天下国家为己任，则不妨前去，若要明哲保身，就不当去了。”
张灵芸道：“东方姐姐，我主张你去。我们凭仗一身武学，在江湖上除残去暴，行侠仗义，行法外之法，本来也就不是甚么明哲保身。如今国家有难，匹夫匹妇尙且不应坐视，何况你我呢！”
贾墨羽道：“三妹，玉仪姐自有权衡，何用你多口呢？”
“不然。”东方玉仪道：“张三妹此言深得我心。三妹可愿与我回去么？”
“当然可以。”张灵芸道：“贫道人如闲云野鹤一般，随你一同到京师逛逛也好。”
“我也随你们走一趟吧。”贾墨羽笑道：“我很久没有去京师了，不知是否繁华如昔呢？”
张灵芸颇感意外，东方玉仪却大为喜悦，说道：“二妹妹愿去，那是给了愚姊天大的面子。说老实话，我知道你一向不喜欢热闹，更不喜和官场中人往来，所以不敢邀你。”又叹息道：“可惜翠屛大姐不在此间，若是有她一道，那就十全十美了。”
薛绛树道：“要不是给泰山试剑那个甚么会绊住身子，大师姐一定会和东方姐姐同去，这我敢写包单。”
泰山大会六年一次，照例是由以往夺魁的人任主持，十二年前是东方玉仪的师傅，岷山神拳无敌谢超凡夺得第一，六年之前则是华山玉女沈翠屛夺得第一，故此今年的大会要由他二人主持，六年一次的盛会，他二人当然非到不可。
袁孤凤道：“其实今年的泰山之会没甚么了不起的人物参加，东方姊姊，你怎么不派小翠去呢？”
东方玉仪笑道：“八妹，你把她太看高了吧？”
“我见过她的功夫。”袁孤凤道：“就算夺不到第一，二三名是极富的，说不定会捞个第一也未可知呢？”
一语说得众人都笑了，陈容君道：“八妹，你这个拐字用得妙。”转面对阎翠道：“你想不想去，泰山大会在明年正月间，你此时动身还来得及。”
阎翠摇摇头，说道：“如论弟子的心意，我倒很想随侍掌门师伯往京师一行，若是能够为国家稍尽绵力，似乎比参加泰山大会更有意思了。”
东方玉仪笑道：“怪不得你太师傅喜欢你，你分得清楚轻重利害，那么你就随我进京去一趟吧，我们去归元庄过年，过了年之后进京去。”
众人在武威住了三天，便动身南下，到了黄河渡口时，贾墨羽对周雪燕道：“不久就快过年了，令尊年迈，你该多陪陪他，你率领镖队返。洛阳，归元庄你就不用去了。”
陈容君也道：“你回去对老镖主说，我过了年便赶回洛阳，在我未返回之前，不要随便接买卖。”：
雪燕答应，果然和程富等人回袼阳去了。
易敏恭对东方玉仪说，乃师谢超凡要去泰山主持大会，岷山无人照顾，他请准了掌门师姐，带着朱灵师、龙浑赶回岷山去了。
其实易敏恭、朱灵师和龙浑根本不愿意和贾墨羽、张灵芸、梅归、谢春雷等人交往，彼此性情喜好有如南北极，勉强凑在只起均感拘束，反而是苦事。东方玉仪明白他们的心意，也只得罢了。
归元庄在川北，风景宜人，庄外遍植梅树，东方玉仪是头一次来，老远就喝采道：“好一片香雪海，梅公子，你真会享福。也真会布置安排，归元庄简直是神仙洞府。”
陈容君笑道：“二姐只说对了一半，这个神仙洞府是四妹精心布置出来的，我们梅公子只会吟风弄月，他那里会布置呢？”
众人来到庄门，卞宛青早迎了出来，笑道：“师姐们光降，真是出人，表，东方姐姐更是稀客，今日驾临寒舍，真乃是喜从天降。”
东方玉仪笑道：“自从那年到华山为陈前辈祝寿，见过卞四妹一面之后，便眷恋良深，念念不忘。奈何愚姊俗务缠身，未得其便，今次到武威处理敝师姪阎翠之事，来到西北，我下了很大决心非来蜀中看四妹不可。”
卞宛青一再称谢、东方玉仪又引见了阎翠。卞宛青笑道：“阎姑娘的事我一早就知道了。林文宗来信，每封信都提起你。”
陈容君道：“那是在她当捕头的时候，后来的事谅你也未必知道。”
“她后来的事我非常清楚。”卞宛青道：“你忘了太湖帮的耳目遍天下，江湖上事无大小，无所不知吗？”
陈容君呵了一声，笑道：“你们瞧我道记性，我忘了你是太湖帮的副帮主了。”
袁孤凤便道：“梅姐夫读了一辈子的书，连个芝麻官也没当上。怎比得我四师姐，只一篇文章便赢得林玉文老帮主刮目相看，恭聘为太湖帮副帮主。数万儿郎莫不俯首听命，你们二们差得太远了。”
梅归笑道：“你四师姐一切都比我强，要不然我怎会娶她呢？”
东方玉仪说这归元庄是世外桃源，人间仙境，的确不错，尤以隆冬季节，梅花盛开，更令人流忘返。
梅归和卞宛青是恩爱夫妻，但这两年卞宛青兼任了太湖帮副帮主，帮同林玉文处理帮中事务，长年在太湖总舵，不免冷落了夫婿，这次是专为赶回来过年的。
这次除了大师姐沈翠屛，六师妹董飘香之外，师姊妹都到齐了，又到了岷山掌门东方玉仪，和挚友陈容君。卞宛青非常之高兴，归元庄中一片喜气。
袁孤凤自来性情最直，爱憎分明，这时她和阎翠投了缘，两人好得来蜜里调油一般。再加以师姐们谈的不是国家大事，便是讲诗论文，袁孤凤没有耐性，也无兴趣，便每天约了阎翠出去玩耍，好得来和同胞姊妹一样。
看看过了年，又过了元宵，春回大地，消息传来，李自成攻破长安，斩了陕西巡抚冯师孔。在正月初一于长安即皇帝位，建国号为“大顺”，改元“永昌”。以牛金星为“天佑殿”大学士，位列丞相，以宋献策为军师。刘宗敏为“权将军”。李岩为“制将军”。改六部为六政府。以五等爵大封功臣。
群侠虽然都是在野之身，听到这消息也不免吃惊。
卞宛青道：“李自成如无十足把握，决计不会称帝，看来北上灭明只在早晚之间了。”
不久又有消息传来，说李自成于正月初八誓师北征，分兵两路，东渡黄河，一路出山西，经太原、宁武、大同、宣化、趋居庸关，然后直趋北京。
另一路出河南，经卫辉、彰德，入河北，经邢台、河间、保定，北上攻京师。
梅归摇头道：“这两路取京之策颇为高明，看来闯军中大有能人。”
“这还用你说？”卞宛青道：“军师宋献策身躯矮小，号为‘宋孩儿’，自来矮子多计，还有红娘子久走江湖，也是灵巧多计之人，有他们帮忙，李自成的胜算颇大呢！”
东方玉仪一听便着了急，恨不能立即啓程入京。
卞宛青道：“不但东方姊姊要赶去京师。事出非常，太湖帮也必定人心惶惶，我也得马上赶去。可是出川要经过秦岭，如今大雪封山，极难行走，必须再等半月，待春雪溶化之后才能赶路。”
这一等就等了七八天，东方玉仪急得像和热锅上的蚂蚁一样，终日愁锁眉尖。
陈容君劝道：“二师姐何必这样呢，你一不掌兵权，二不理民事，又不是朝廷贵官，就算你赶到京师又能如何？莫非真能起死回生，挽救明朝天下么？”
东方玉仪道：“你知道甚么？去年我在京师之时，不过随便教了锦衣卫官员们一点武功，人家就拿我敬若神明，当时倪少华就苦苦求我留下来，后来又写了好多信给我，求我从速进京，如今国家有事，我如坐视不理，那成了甚么人了！”
好不容易等了十二天，秦岭山上积雪开始溶化，东方玉仪便催着起程。
卞宛青对梅归道：“时势如此，你也不会安心守在家里，我又得赶去太湖帮总舵，不能够陪伴你，我看你还是和二师姐三师姐随东方姐姐到京师去吧。”
贾墨羽道：“为甚么不让梅兄弟陪着你呢？他既可以帮你筹划，夫妻也可以朝夕相见，岂非一举两得。”
“不好，”卞宛青摇头道：“我帮林玉文主持帮务，手握生杀予夺大权，处事不免会得罪人，若是偕夫婿同去，人家会说我带上一个太上副帮主来，会使人心不安。”
林红梅点头道：“四师姐思想缜密，顾虑周详，看来林玉文这个副帮主果然没请错人。二师姐，我还是回山陪伴师傅吧，师姐们都不在跟前，师傅一个人怪寂寞的。”
贾墨羽道：“这样也好，你回去拜上师尊，就说我们待事情稍为和缓，即便回山。”
于是一行人在正月十六日动身，幸喜今年天气较早转暖，秦岭的积雪溶化得早，众人又有一身武功，行路并不困难。
秦岭下有几户农家，专门代人照料马匹兼做贩卖马匹的生意，众人或骑乘原有坐骑，或另购新马，林红梅便起程南下。
薛绛树道：“我和春雷伴七妹回山看望师傅，然后再动身回云南。”
张灵芸道：“如今国家有难，五妹素来足智多谋，为甚么不和我们一间进京呢！”
薛绛树低声道：“三师姐，说一句不中听的话，冰冻三尺，非一日之寒，几百年朝纲败坏，君主不识贤愚，才落到今日地步。大明天下算是完了，谁也无术回天，就算诸葛重生也没有法子，何况于我？我和春雷早些赶回云南，看能不能联络当地有识之士，想办法保存那一片干净土？”
张灵芸长叹一声，说道：“你的话也对，你就去吧。”
薛绛树和谢春雷，林红梅南下，卞宛青赶去太湖，陈容君回转洛阳。
东方玉仪、贾墨羽、张灵芸、袁孤凤、和梅归、阎翠六人北上，一路急行，四天路用三天赶，沿路辛苦自不必说，总算赶到京师，这时己经是三月初了。
