江之琳明了了其中的道理后，不禁哑然失笑，暗道：“这小伙子的鬼名堂可不少哩！”
小王爷见于诸连伤自己两员高手，攀交之心溢浓，上前一步，语气温和地道：“小友不但鞭法神奇，而且机智也是高人一等，请问小友是当今第几高手？”
“第几？”于诸眼珠一转，想了想道：“大概是第二吧！”
小王爷以为这小伙子自吹自擂地自承为天下第一，是以闻言颇感意外，愣了一愣，又道：“那谁是最天下第一呢？”
于诸大声吼道：“你仔细听着！天下第一就在我车厢里坐着。”
外面如此剑拔弩张，车内之人竟然不动声色，小王爷不由惊服这位“天下第一”高手的定力。
而江之琳也微微吃惊，万料不到于诸会在得胜之余，还将自己抬了出来，而且擅自加了一个天下第一的封号。
小王爷一见车厢内毫无动静，疑惑地笑道：“小友是在说笑吧！”
于诸一本正经地道：“谁与你说笑，不信你自己看。”
说着，竟然回手撩起了车厢垂帘。
事出突然，江之琳无所遁形，只得硬着头皮与小王爷打了一个照面。
小王爷一见江之琳，神情一凛，四目交视良久，方淡淡一笑道：“你就是那个伤了我国主帅托托儿和大将铁塔真的‘菜人’么？嗯！委实可算天下第一高手。”
江之琳欠身答道：“前次贵国大将因要残杀辽国妇孺，所以在下才挺身解救……”
小王爷抢口道：“他们学艺不精，受伤是他们的事，我可不管，不过我向来也以天下第一自诩，天下绝不能有两个第一，我们来比一比谁是真的天下第一可好？”
江之琳摇头道：“你在番外，我在中原，咱们互不相犯，何况在下从未自诩为天下第一……”
小王爷豪迈地一笑道：“可是我看不惯你的意态，我要向你挑战。”
江之琳仍是摇头道：“我不接受。”
小王爷讥笑道：“那你是个怯弱者。”
江之琳毫不被激怒，淡笑答道：“我不承认，目下宋金联手灭辽，你算是我国的贵宾，我不愿对贵宾无礼而有失国体。”
小王爷对江之琳的一番大道理，微感一愣，良久方道：“这与国体无关，我与你争的是武林中的地位。”
江之琳摇头冷然道：“我一向不作沽名钓誉之事，这种争名夺利的事，我更不屑为！”
小王爷一见挑不起对方的战火，颇为愠怒地道：“如果我现在要杀你，你也束以待毙么？”
江之琳沉静地道：“为了自卫，我也许会出手，但也许不会。”
“也许不会？”小王爷喃喃道。
江之琳点了点头道：“是的，因为我根本怀疑你是否具有杀我的能力。”
小王爷原想激起江之琳的怒火，想不到自己的怒火倒被对方激发了。
小王爷虎目生火，玉面含青，沉叱道：“你这个汉人太狂了。”
喝声中，身形跃起，如龙腾虎跃般向车厢扑来。
“叭！”于诸神鞭一挥，鞭风在空中掀起一道风墙，逼得小王爷卸势退下。
于诸这才一收长鞭，喝道：“慢着！你如果败了，你就要从天下第一变为第二了，那我可不答应，天下第二是小爷我……”
小王爷叱道：“小子，你不要打扰……”
于诸神色不屑地摇头道：“那不行！你得先与我比比，你若连天下第二都胜不了，如何能够格与天下第一高手过招。”
小王爷一向颐指气使，受人恭维，何曾像今日这般连番遭人奚落，一时七窍冒烟，怒不可遏地向周围武士叱喝道：“上去！与我将这狂小子拿下！”
武士们受小王爷之命，焉敢不从，齐发一声喊，纷纷仗剑揉身而进。
“叭！叭……”连声鞭响中，武士们东倒西歪，惨嚎连声，一瞬之间，连伤十余人，其余早已惊震走避。
小王爷一声暴喝，扬掌就向于诸劈去。
于诸方待扬鞭，一股劲风突至，挥出的长鞭，竟然折了回来。
于诸稳在车座上，原打算以逸待劳，以柔克刚，不想这小王爷掌风势如排山倒海涌至，如今连闪躲的余地也没有，于诸不由大骇。
事有凑巧，折回的鞭梢，重重地抽中马腹，马匹痛不可当，发一声狂嘶，飞奔了出去。
马车一移动，小王爷这股掌风，正好击向车厢。
江之琳早有准备，右手“平沙日落”，左手“流石飞沙”，两招“小戈壁飞云绝沙掌”同时劈出。
“砰”然巨震，气流急旋，江之琳心力一荡，车厢连幌数幌，若非那两只奇重无比的箱子镇住，可能马车已被这记巨震震得翻覆了。
江之琳不由暗赞一声：“好深厚的掌力！”
马车突然奔驰，并非于诸的本意，是以，于诸想尽了办法都勒不住那匹负痛怒奔的马，精疲力尽后，只得听任放蹄狂奔。
马车出得北门，一个劲向东北方驰去。
经十里铺，过崧桥，马蹄才渐渐放缓。
于诸定了定神，气喘吁吁地道：“被那番奴耻笑咱们临阵脱逃倒还事小，看样子咱们今晚要夜宿荒郊了。”
这一带江之琳极熟，因道：“不要紧，朝前走约莫二十里，就到十二圩，那里有野铺，今晚只得将就一晚了。”
于诸不再答话，缰辔一带，使马儿放着平稳的小碎步，朝前奔去。
江之琳撩起垂帘，月光雪亮地照进车厢里来。
江之琳低头一看，神情不由一愣。
车厢内叠放的两只大木箱，上面一只，显然因车行疾速，颠动过剧，将箱盖震得掀了开来。
那箱内赫然放着一个乌黑的铁球。
这铁球无论大小、颜色，或是握手环链的形式，都与那朱汝之女朱玉姑娘所使用的一般无二。
接着，数道灵光自脑筋过：“朱玉在千松岭下的山南寺中，以流星槌迎战小郎神仇书时，先以假槌使之轻敌，然后以真槌震其五脏六腑……”
“于诸今日对付燕山一雕宇雄，使用双鞭，一虚一实，一弃一诈，诱使宇雄上钩……”
“嗯！两者手法相同……”
“嗯！还有！这小妞儿会易容术……”
“朱玉？于诸？对了！于诸不正是朱玉两个字倒过来的谐音么？”
江之琳心中豁然开朗，暗暗骂道：“这鬼女孩胆子真不小……”
但继之心里又赞道：“这鬼女孩的两手鞭法，真可说得上神乎其技……”
江之琳一面好笑，一面轻轻将箱盖仍旧盖好，插鞘插上，暗暗地盘算，今晚如何捉弄这鬼女孩一番。
二十来里路一幌就过，转眼十二圩到了。
十二圩一共才几十户人家，一家野铺，专供骡马客人住的，不到深秋，难得有客人上门。
这辆精致的马车一到野铺门口停下，野铺主人简直疑心自己看花了眼。
当江之琳、于诸两人进得店中，这才确定天上掉下来一笔大买卖，忙不迭地笑脸相迎。
一时，老婆娘、大闺女、小小子，全家出动，喂马的喂马，烧汤的烧汤，这个张罗吃的，那个打扫卧铺，好不容易整理出一间差强人意的客房和几盘野味，一大盘玉米馍馍。
净了身，用过饭，于诸皱起眉头来了，过去几天，于诸都以自己睡相不好而与江之琳分房而眠，但今天店主人说什么也只能腾出一个房间，因为其他房内不是堆满了麦谷，就是放满了豆饼。
江之琳看在眼里，暗暗发笑，毫不流露声色。
饭后，江之琳和衣往炕上一躺，拍了拍身旁的余位道：“于老弟！咱们今天又赶路，又打架，够累了！还不快躺下来歇歇。”
于诸不自然地支吾道：“俺先坐坐，江大哥先睡吧！”
江之琳将身一翻，面对着于诸，以一只手支颐，和颜悦色地道：“于老弟！你说你是种田人，我不信。”
于诸神情一愣，但随即一笑道：“当然不完全种田，有时也放放牛，或是溜溜马。”
江之琳笑了笑道：“那你的意思是说，你那两手神乎其技的鞭法，是在养马放牛时无形中练成的了？”
于诸双手直搓，答道：“当然，当然。”
江之琳霍地自炕上坐起，沉声道：“于老弟！那你怎知我是天下第一？”
于诸神情微微一凛道：“因见江大哥腰系佩剑，英姿勃勃……”
江之琳解颐一笑道：“还有你那名字，叫起来颇不顺口，我想给你改一下。”
“改一下？”
江之琳点点头道：“是的，叫诸于多好。”
“诸于？”于诸傻愣愣地笑道：“江大哥真会说笑，我姓于不姓诸呀！”
江之琳板起面孔，寒声道：“承蒙你叫我一声江大哥，有一件东西要让你见识见识。”
说着，自怀中掏出“辛山农庄”的掌门金牌，用手高高举起。
于诸如见神咒，“扑通”一声，跪倒尘埃。
江之琳沉叱道：“知罪么？”
于诸俯首道：“弟子知罪。”
江之琳收起金牌，喝道：“还不赶快起来。”
于诸默然起身，垂手而立。
江之琳沉脸如故道：“朱玉姑娘！你违反门规，私自潜行，以诈术欺瞒掌门，该当何罪？”
朱玉满以为自己易容术高明，想不到却被江之琳识破，只得一硬头皮道：“该当‘五马分尸’之罪。”
旧话重提，尤当此种场合，江之琳不由发笑道：“权且记帐，看你能否将功折罪？”
朱玉赧颜道：“多谢掌门宽恩。”
江之琳道：“朱玉姑娘，你那易容术，确实令人叹为观止，不过遮掩了姑娘的秀丽本色，实在可惜。”
朱玉一听江之琳赞誉自己易容术高明，衷心欢欣，立意要炫耀一下自己的技术，用手在脸上一抹，立还本来颜色，再取下头上毡帽，一缕青丝垂肩，端的秀丽动人，只是与身上那束小男人穿的短装，极不相称罢了。
江之琳笑问道：“朱玉姑娘！我离庄之时，曾下令任何人不得离庄一步，你却甘冒不韪，易装潜行，是何道理？”
朱玉一味玩弄着衣角，螓首垂胸，腼腆地答道：“我只是想上汴梁看看那位芸姐姐的人儿，是否长得和那帧瓷像一样。”
仅仅是这么点理由么？江之琳未免暗笑在心。
朱玉小嘴一嘟，又接道：“再说……再说，掌门心地太好，容易吃人暗亏，弟子们均放心不下。”
江之琳剑眉一剔道：“你怎么知道我心地太好？”
朱玉答道：“上次在千松岭……”
话声中，似乎觉得不太妥当，突又一顿。
江之琳疾声追问道：“千松岭怎样？”
朱玉吞吞吐吐地又道：“千松岭与四方上人四个门人较艺时，在那种紧要关头，你还让人家一招，幸亏对方非邪恶之徒，否则顺水推舟，你岂不是死得冤枉。”
语气是何等关切呀！江之琳暗道一声：“不好！”自己已然为“情”所累，再不能处处留情了。
当下，眉头一蹙道：“所以你易容随行，意存保护是么？”
朱玉期期艾艾地道：“你的武功冠绝今世，天下无敌，可是，目下江湖上，斗智不斗力，论谋不论剑，多双眼睛，可以多看出一分艰险，多识破一分虚诈。”
这一番话，出自一个十六七岁涉世未深的朱玉姑娘之口，委实大出江之琳意料之外，叹了一口气道：“朱玉姑娘，难得你有这份心，江某当永志肺腑，夜深了，咱们睡吧！”
这一声“睡吧”！不由使朱玉颊上飞霞，螓首垂胸。
江之琳忙不迭从炕上一跃而下，指了指土炕道：“朱姑娘上炕去睡吧，我权且睡在这靠椅上。”
朱玉推让道：“哪有弟子……”
江之琳抢口道：“朱姑娘，当我手执金牌行令时，你我才有门人与掌门之分，其余时间，我不希望你把我身份看成特殊，再说，你白天赶车也够累的。”
朱玉连连推让道：“不可以，不可以，我父亲知道要骂的。”
江之琳轻噢一声，问道：“是令尊命你易容随行的么？”
朱玉摇摇头道：“不是，不过，他老人家可能知道做女儿的心意，而没有出面阻拦罢了。”
江之琳沉叹一声，不再言语，良久，方低叱道：“朱姑娘，你再不上炕去睡，我要行使掌门之权而行令了。”
朱玉赧颜一笑，背转身又伸了一伸舌头，才含羞答答地爬上炕去。
江之琳吹熄了油灯，和衣往靠椅上一躺。
朱玉也许日间驾车太累，上炕不久，即发出匀和的鼻息，睡得非常香甜。
而江之琳却不同了，旧情如海浪般翻腾：“叔父的教养，那比亲娘还亲的婶母，那……芸姐……”
“还有……骆珊……耶律华……嗯！眼前的这小可人儿朱玉……”
“自古情债最难偿！”江之琳深深体会到这种滋味了。
江之琳到底是正人君子，虽有女同房，仅咫尺之隔，鼻息相通，但却未起半丝绮念。
乱想一阵，也就朦胧睡去。
更鼓频传，转眼又是五更轻敲，金鸡报晓了。
二人起身后，匆匆梳洗一番，朱玉仍是易钗而弁，一副驰车下人模样。
此去汴京，是条康庄大道，朱玉驱车直进，二日行程，汴梁到了。
入城，正值傍晚，开封城内仍如往昔，灯市如画，街上更是车如流水马如龙，行人摩肩接踵，熙攘不绝。
江之琳并不迳自回家，先在东观“迎宾阁”歇下，上街买了一袭锦衣华服换上，真个是临风玉树，英姿焕发。
朱玉则易装为一书僮模样，清秀绝尘，两人一前一后，安步当车，踱到了离“迎宾阁”不远的“顺风镖局”。
二人到“顺风镖局”一打听，林月樵武师竟于半年前辞去了，至于去了何处，镖局内一无所悉。
出得镖局，江之琳不由立生“花如锦簇灯如画，只是人事已全非”的惆怅神情。
茫茫天涯，伊人何处？
江之琳本想连夜回家，但继而一想，自己当初夤夜不辞而行，如今又是张灯回去，潜行偷回，岂不被邻人作为话柄，于是，决定第二天早上，再回去拜见叔父。
二人默默然回到旅栈，这旅栈上房是明暗两间，朱玉心机灵巧，一见江之琳神色怅然，也不愿打扰，道了一声晚安，迳自回里间睡去。
江之琳也熄灯和衣而眠，思潮起伏，哪里能合得了眼。
更递漏转，时间在江之琳冥想中过去。
又是三更三点，梆鼓三敲。
除了花圃内偶传几声虫鸣之外，万籁俱寂。
蓦然，一声极其轻微的响动传来，江之琳不由一凛。
这一声响动极轻，若非江之琳心神凝注之际，绝难察觉。
江之琳仍是静静躺在床上，纹风不动，视觉与听觉却全力注意着那一纸窗。
蓦然，少停半晌，一道身影，在窗外一幌。
今夜是十七，月色甚明，人影清晰地映在纸窗上，一闪而没，江之琳俊目一瞥，已看出来人身裁纤小，轻功上乘。
又过了一盏热茶的工夫，纸窗被无声地拨开，窗外人探了半个身子进来，一张望。
江之琳只见来人以黑巾覆头蒙面，难窥其容。
来人见室内了无动静，放开了胆子，就要伸腿进入房内。
江之琳早已蓄势待发，一见机不可失，猛然挥出一掌，身形随之跃起。
来人身手矫健，智心敏慧，猛一弹足尖，身形已倒飞出去。
江之琳随一掌之后，身形也穿窗而出，半空中身形一折，跃身来人去路之前，左手扣向来人左腕，右手就要去扯对方蒙面之巾。
来人不及闪避，只得双腕猛抬，往面门一封。
从来人的婀娜身形及轻灵之闪避，江之琳已看出是一女子，是以不敢遽出重手，只欲扯下其面巾，一睹此人是谁？
主意已定，身形往左一滑，屈指如钩，点向对方“笑腰穴”。
来人只得一回腕，猛切来指。
江之琳觅得良机，右腕翻处。
“嘶”地一声，对方蒙面黑巾，应声而落。
江之琳与对方一打照面，险些惊呼失声。
原来此人正是白马庄骆岩的千金——骆珊！
骆珊冷冷地道：“想不到吧？”
江之琳黯然一笑道：“非始料所及。”
骆珊似乎已失年前那种活泼的情怀，只冷冷地问道：“一向可好？”
江之琳感慨地答道：“时时在生中遇死，死里求生，如此而已。”
骆珊叹了一声道：“看来你已功成名就，如今只有你操别人的生死大权，而无人能控制你的生死了！”
江之琳虽也有些沾沾自喜，却不流露于形色，闻言谦虚地道：“这是你的夸赞，也是你的赐与。”
骆珊苦笑道：“我的赐与？此话从何而起呢？”
江之琳缅怀往事，无限惆怅地道：“我吞食九茎芝之初，若非骆姑娘冒死相助，恐怕早已作了他们的一道‘菜人’了。”
骆珊嘿了一声，语冷如冰地道：“我夤夜来此，并非为这几句话而来。”
江之琳一愣道：“你变了？”
骆珊冷冷地道：“‘人情善多变，世事本无常。’不足为怪。”
江之琳黯然道：“在芸姐之事未料理之前，恕我不能……”
骆珊凄然一笑道：“骆珊非为此而来，你不要会错了意。”
江之琳张口慌然道：“那你是……”
骆珊仰望明月，声冷如九秋之霜，低声道：“年来你的行踪，如冥冥飞鸿，杳如黄鹤，我不时为你默祷，总算……”
江之琳欷歔地道：“如海情深，我当永志不忘，而且你我还有约期。”
骆珊似乎对江之琳的话充耳不闻，继道：“我刚好途经开封，下榻在此，可说是不期而遇，本应叩门趋访，不宜越窗而进，但我所以如此做，只是恐你同行女伴误会。”
“女伴？”江之琳不由一怔。
骆珊冷笑道：“瞒得过别人，但却瞒不过我骆珊的两眼。”
江之琳疾声道：“请你不要误会，她只是……”
骆珊一声清叱道：“不必多费口舌解说，我只是觉得你如此做，有负你那位矢志不移的芸姐罢了。”
江之琳忙探问道：“你知道芸姐的下落？”
骆珊避而不答，却反问道：“你知我今晚的来意吧？”
江之琳蒙然摇头。
骆珊两眼盯着江之琳，一字字如敲金击玉般道：“我只是想来告诉你，我俩的三年之约取消了。”
江之琳神情一愣，急问道：“为什么？”
骆珊黯然道：“清算不完的恩怨，在我俩之间，形成了一道不可超越的鸿沟。”
江之琳连连摇头道：“没有啊！我只觉得你有宏恩于我。”
骆珊摇摇头道：“不要再提那些以往之事，另外我有一事相求，你一定要答应我。”
江之琳肯定地点头道：“我一定答应你。”
骆珊秀目一亮，泪中含笑道：“那我就放心了，我只求你以后别过份为难我父亲。”
江之琳诧声问道：“令尊？我怎会去为难他呢？”
骆珊黯然点头道：“会的，你也许将恨之入骨，但求你看在我的份上，不要过份为难他老人家就好了。”
江之琳真不知自己何以要恨骆岩入骨，是以慨然点头道：“你放心好了。”
骆珊面上绽露一丝苦笑道：“那就好了，今日一别，会期未卜，也许你我再会，都已两鬓如霜了。”
江之琳神情激动地道：“你何苦如此呢？我们之间并无什么鸿沟啊！何况你那番盛情，我尚未补报。”
骆珊神色一正道：“记住！施比受有福。”
话声中，骆珊身形突起，人已越垣而去，只余下一个“福”字的尾音，在夜空中飘荡……
凄惋……哀绝……
江之琳浩叹一声，默然回头。
蓦见一道黑影，自花圃暗隅中移来，江之琳定睛一看，原来是朱玉。
江之琳惋然道：“朱姑娘，你都听到了？”
朱玉嗯了一声，又问道：“甚么叫做‘施比受有福’？”
江之琳苦笑道：“你不会懂的，露水重，回房睡觉去吧！”
是的，起露了，空气中润润的。
而江之琳心里，却升起了一阵雾，对于往事前尘，更感朦胧而迷惘了。
…………
