次晨，江之琳匆匆挥鞭就道。
仍是那袭蓝月大衫，仍是那匹巴哥所赠的青鬃马，只是多了一块“辛山农庄”的掌门金牌。
晨曦中，江之琳跨马出栈道，下岭脊，一上官道，正待扬鞭策马，蓦然，尘烟滚滚处，一辆极为精致的双辕马车驶了过来。
那马车行经江之琳身边时，只听那车夫一声吆喝，猛挽缰辔，马车戛然停住。
驾车的是一个约十六七岁结实精壮的小伙子，浓眉大眼，皮肤微黑，身手矫健，显得生气勃勃！
小伙子一回头，朝江之琳拱拱手道：“借问一声，东京汴梁要怎么个走法？”
江之琳对这小伙子颇感兴趣，存心要逗弄他，遂笑答道：“左手拉缰，右手扬鞭，朝汴梁走不就结了。”
小伙子先是一愣，待发觉江之琳的取笑后，又一声憨笑道：“说正经话，小弟是头一趟出门……”
看样子，这小子傻兮兮的，但说话却俐落得很，江之琳剑眉一剔，插口问道：“你上汴梁找谁？”
“找俺大舅呀！”小伙子答道。
“你大舅是谁？”
“城东李大爷的外甥。”
“李大爷……”
听这小伙子的口气，这位“李大爷”像是在汴梁城中颇有头脸的人物，于是江之琳口里吟哦着，脑子里在思索着……
小伙子又接道：“俺娘是俺大舅的妹子，俺大舅的娘是那位李大爷的妹子……”
“好了！好了！”江之琳连连摇手道：“你不说，我倒明白，你这一说，我反而倒糊涂了。你找你大舅干啥？”
小伙子竖起大拇指朝马车上一指道：“俺娘叫俺给俺大舅送两口箱子去。”
江之琳“噢”了一声，顺口问道：“箱子里装的啥？”
小伙子“咦”了一声，乌黑的两颗眼珠，骨碌碌地将江之琳看了又看，方慢吞吞地回道：“俺娘交待过，行路在外，财不露白，俺可不能告诉你箱子里装的是啥？”
江之琳笑道：“这一路到汴梁还远哩！路上保不住遇上强盗劫贼，你不说，他们也会打开来瞧瞧……”
不待江之琳说完，小伙子拳头捏得紧紧地往空中一幌道：“那得问问俺这个，去年俺村子里两头牛发野性顶上了，俺两只手就这么轻轻一拨，将这两头畜牲摔了八丈多远，俺不信他们能比牛还中用？”
江之琳直想笑，但继而心里一动，嘿！这小子外表看去确实有点憨，但那两只乌黑的眼珠子，可透出一股聪明相，这小子八成有点来头！
江之琳心里有底，嘴上却不说穿，故意一皱眉头道：“我也是到汴梁去的，本来可以同行，大家也好有个伴，只是你那马赶不上我这匹马……”
小伙子乐得双手直拍道：“好哇！这下俺可不担心找不着汴梁了，你放心，俺这匹牲口不错……”
“好！走吧！”
江之琳存心要试试这小子的能耐，话刚溜出嘴边，这里手上一紧缰，腿上一使劲，胯下牲口顿时四蹄翻动，如离弦弩箭般笔直朝前射去。
那小伙子似乎有如神助，挥鞭一扬，马车如飞，竟抢到江之琳前头。
江之琳心道：“如论驭马驾车，已输了这小子一着，看样子，朱玉姑娘的驾驭术，未必比得上他。”
一辆马车，一匹坐骑，就在这官道上如风驰电掣般向前飞奔。
路面宽敞时，江之琳充其量能与那小伙子的马车，并驾齐驱，江之琳屡次超前，但却屡试屡败。路面狭窄时，那更不用说，江之琳只有殿后了。
这一上午，几乎赶了将近四百里路，人倒还在其次，马儿势非进水喂料不可了。
此时，刚好途经一个偌大集镇，小伙子回头问道：“咱们在这里用饭打尖可好？”
江之琳点头示可，小伙子一松缰辔，马蹄才渐渐地缓了下来。
二人来到一家叫做“朝阳楼”的酒店门口，这才勒缰下马，早有店小二过来挽缰侍候。
小伙子跃下车座，朝店小二吩咐道：“打五斤陈年老酒，渗五升上等黄豆，外带一百个鸡蛋……”
店小二一愣，迟疑地问道：“客官，是你要用么？”
小伙子双眼一瞪，叱道：“小子，你怎么骂人？”
店小二被这一叱，吓得浑身直抖，结结巴巴地道：“小……小的……怎……敢……”
小伙子瞪眼鼓腮地道：“明明是喂马的马料，你说是小爷要用，你这不是拐弯抹角的绕了一个八百里的大圈子骂人？”
店小二打拱作揖地赔着小心道：“小人不懂，请客官包涵包涵……”
江之琳心道：“原来你那匹马跑得快是这样喂的。”
正寻思间，店小二前来问道：“客官这匹马要怎样喂法？”
“照样！”江之琳挥手吩咐。
二人这才登登登上了酒楼，寻了个临窗迎风座头坐下，要了几碟应时小菜，两斤烧刀，一大盘卷饼，二人就开始对酌起来。
小伙子连干了三杯酒后，笑眯眯地问道：“这位大哥大名？”
江之琳用小指沾了酒，一面在桌上写，一面答道：“江！”
小伙子连连点头道：“原来是江大哥，小弟姓于名诸，这一路上要请江大哥多多照顾。”
江之琳料不到这小伙子也会来这套江湖言语，淡淡一笑道：“彼此，彼此。”
于诸用手一拍桌面道：“对！彼此照顾，古话说得好，在家靠父母，出外靠朋友，咱们这一路上，一定要做到患难与共，里应外合，首尾呼应，一呼一诺……”
“一呼‘一’诺？”江之琳差一点笑了出来。
于诸连忙改口道：“不！不！一呼百诺才对！嗯？不对！不对！还是说一呼一诺才讲得通，咱们一共才两个人呀！”
江之琳心想：“这小子可一点不傻哩！八成是在装疯卖傻……管他哩！一路上有这小子说话解闷，倒也不错。”
主意既定，随即笑答道：“于老弟真会抓辞。”
于诸颇有点不自胜地回道：“夸奖！夸奖！俺们家是世代‘土’香，种田人成天离不开泥土，所以就跟书本没有缘份了，古话说：‘行万里路，读万卷书。’说出来你江大哥别见笑，俺压根儿没出过门，书呢？只读了一本百家姓，俺不喜欢吹牛，那本百家姓读是读了，可是俺那个于字在哪一句上头，俺可记不起来了。”
看着于诸说话时，面上流露出来的那份纯真的样子，江之琳不由怀疑自己先前的判断有些错误了，这小子果真是装疯卖傻，也不至于装得这样像啊？
江之琳一时找不到得体的话回答，只得回之一笑，默然用饭。
饭后，于诸抢着算了帐，下得酒楼，吩咐店小二拉马侍候。
不旋踵间，店小二已将于诸的马从后面牵了出来，而江之琳那匹坐骑，却未见牵出。不待江之琳发问，店小二已期期艾艾地禀道：“客官那……那匹……青……鬃马牵不出来了。”
“为什么？”江之琳不由一怔。
店小二答道：“像是醉了。”
“噢！”江之琳一惊，飞也似地向店后马厩奔去。
走到马厩一看，他那匹青鬃马正四蹄平放地躺在地上，两眼血红，酒气薰人。
江之琳暗暗道苦，没有了马匹，如何赶路？
于诸也随后赶来，看了看醉卧的马匹，向江之琳问道：“这马以前喂过酒么？”
江之琳摇摇头。
于诸唉了一声，埋怨道：“马儿既无酒量，怎可在料内渗酒呢？”
江之琳问道：“难道你那匹马，平时顿顿喂酒？”
于诸煞有介事地道：“俺那匹马，原先在俺村里糟房内拉磨的，顿顿喂酒糟，竟而喂上了瘾，每顿非酒不可，老实说，五斤老酒只能够给它提提神，若让它喝个够，恐怕要五十斤，它才够味。”
江之琳也无心听那马匹嗜酒的事，只担心自己没了马匹，如何上路？是以，闻言默然不答。
于诸深可人意，看出了江之琳的心思，因道：“江大哥，这叫做‘塞翁醉马，焉知非福’，你那马儿醉了不要紧，坐我的车子，岂不比骑马还要舒服？”
这一句塞翁“醉”马简直叫人喷饭，江之琳一时啼笑皆非。
事到如此，江之琳只好随遇而安，乖乖地上了于诸的马车。
于诸扬鞭一挥，那匹不“醉”之马，四蹄翻动，如飞似地奔驰而行。
途中，江之琳对车厢内那两只大木箱，动了好奇之心，用手推了一推，竟然挪动不了分毫。
江之琳惊奇之余，豪性大发，蓦然一使劲……
只听那马儿一声长嘶，前蹄竖起，马车竟然停了下来，原来江之琳这一使劲，足下不亚千斤，那马儿拖不动了。
于诸急得直叫道：“江大哥，你可别在俺车上练功啊！俺那匹马儿可吃不消哩！”
江之琳连忙将劲道卸却，回以腼腆一笑，心道：“这小子可不简单啊！”
车行甚速，当晚，即抵达了陕豫交界的富水关。
少不得人用酒饭马上料，打店求宿。
如此晓行夜宿，不过三日，这晚，已到了锦绣如花的洛阳。
这天正是中元普渡，入城以后，只见沿街遍设香案，大烧锡箔。
江之琳即景生情，暗道：“时光真快啊！匆匆又是一年了！”
“龙门阁”酒楼仍如旧日般珠帘低垂，烛灯高照，江之琳想道：去岁路过此地，登楼小饮一番，却为此生带来极大的转变，立生重游旧地之兴。
是以，江之琳吩咐于诸停车，二人下了车，拾梯登楼。蓦然，两名店小二在梯口一拦，各人拱手一揖道：“对不住，小店今日不做买卖。”
江之琳眼见楼上店小二，一个个穿戴整齐，穿梭般忙碌，耳听厨房里锅子、杓子，敲得震天般响，这店小二却说今天不做买卖，不由剑眉一皱，问道：“不做买卖，你这块招牌为什么不卸下来？”
店小二眼睛何等尖利，情知眼前这两个小祖宗不大好惹，是以低声下气地回道：“不是小店不做，今天是被一位客人包了堂，请两位到别家去吧。”
江之琳虽然一万个不愿意，但这洛阳地面是有王法的所在，江之琳也不愿惹事，听后扭头就走。
店小二想不到三言二语就打发了，抱着“七月半送冤魂”的心情，在两人身后连拱带揖地相送。
江之琳已然一脚跨上了车座，扭头问道：“你们‘龙门阁’少说也有二百来张桌面，今日洛阳谁能摆得起这样大的阔啊？”
店小二神秘地一笑，故意压低嗓门道：“说起这位豪客，连朝廷里待他都要恭恭敬敬的，客官你猜他是谁？他乃是金国太子小王爷……”
“得得……”
这厢店小二一语未尽，长街东头上如郁雷般响起一阵马蹄声，直奔这厢而来。
店小二闻声变色，飞也似地退回梯口，垂手侍候。
须臾，二十四匹对子马，冲到酒楼门口停下，马上人清一色插羽红帽，对襟盘扣短靠，腰挂利剑，足登刺靴，一个个威风凛凛。
马上武士并未下马，一个个兜马转圈，皮鞭连扬，吆喝迭起，原来他们要清出一块场地，给后到之人停车歇马之用。
一时长街之上设摊的，看光景的，纷纷大乱。
蓦然，一骑向江之琳冲了过来，朝着这边吆喝道：“还不快滚！这里是你们停车的地方么？”
这一声吆喝，不由使于诸怒目圆睁，方待发作……
江之琳足尖一点，上了车厢，低喝道：“走吧！别理他。”
看样子，小伙子于诸是存心要惹麻烦，平日上车驱马，身手何等迅疾俐落，今天却慢条斯理地在往车座上爬，半天爬不上来，却又整整这，理理那，就是不教马儿迈腿。
“我看你这小子有点想找死！”那武士发了火，一声暴喝，手中皮鞭一扬，“叭哒”一响，直向于诸头上抽来。
江之琳看得暗暗一怔，正待相救，蓦见于诸连头也不曾抬，低喝一声：“你才找死！”抬臂一挥，“叭哒”一响，那名武士顿时离鞍而起。
于诸振臂一抖，那武士身形在空中一翻，飞出丈余，四平八稳地摔在地上，颈子上一道拇指宽似的血痕。
这一鞭就亮出了于诸的身价，疾、准、狠，深深地显示出一流名家出手的风范。
其余武士一见同伴被一个驾车的小小子摆平，那还得了！纷纷亮出家伙，将马车围了个水泄不通。
一时，情势变得剑拔弩张，而于诸却神定气闲，若无其事地玩弄着手上的那根马鞭。
江之琳在车厢内不由暗赞一声：“这小子好镇定！”
正在一触即发的情势下，东头街上又传来一阵如闷雷般的马蹄声。
瞬间，马队到了跟前，江之琳从车帘缝中往外一张，不由一怔。
前先三骑，右边一匹白马上，坐着的是奇门开碑手陶摩，左边一匹黄马上，坐着一个年约五旬的黄袍老者，江之琳虽不识此人，但一看那袍上绣着的一只乳燕，约略猜得出，此人必是武林中颇有来头的燕山一雕宇雄。
中间一匹红鬃马，坐着一个面如冠玉的贵介公子，一双虎目，炯炯有神，威棱慑人，江之琳只觉好生面熟……
突然，灵光一现，江之琳猛地想起，去岁在“龙门阁”楼下，曾与人打过一个照面，此人莫非就是那金国小王爷？
再看那小伙子于诸，坐在车座上，若无其事，江之琳突然产生一种信心，他深信于诸既有勇气惹事，就有能耐收场，自己有要事在身，得不现身就不现身，免得耽误行程。
奇门开碑手陶摩策马越前，向武士们沉声问道：“怎么回事？”
武士之一答道：“这小子公然阻道，还放倒了咱们一个兄弟……”
陶摩哼了一声，挥手制止了武士的话，翻身下马，进入包围圈中，手朝于诸一指，吆喝道：“小子！还不快下来向你家爷爷磕头请罪！”
于诸两眼一翻道：“你这专给番奴当奴才的狗腿子，不配跟你小爷讲话！”
陶摩当众被这乳臭未干的毛头小伙子辱骂，可算毕生奇耻大辱，如何忍受得了，大喝一声：“找死！”气运丹田，力贯右腕，平生绝学“单掌开碑”正待劈出……
蓦见于诸健腕一扬，鞭影乍现，“叭哒”一声，半截长鞭，竟将陶摩右臂牢牢实实地缠住，陶摩右臂顿时僵住，动弹不得。
于诸冷笑一声道：“若想找死，你小爷下一鞭就抽在你脖子上。”
说完，健腕一抖，将长鞭松卸收回，“嘶”地一声，将陶摩一只衣袖，随势扯落，脖子上顿时现出三道紫红血痕。
莫说奇门开碑手陶摩额际冒汗，怔立当场，即使坐在车厢内的江之琳，也暗暗为这小伙子怪异的鞭法所震惊！
燕山一雕宇雄见陶摩一招未发，受挫当场，雄心立生，方待跃马而出……
金国小王爷扬手制止了宇雄的出动，翻身下马，向于诸一抱拳道：“今日在下作东宴客，不要为了这些小事，扫了雅兴，小友何不下车登楼饮三杯？”
江之琳心里暗暗着急，心道：“你可不能答应啊！自古以来，宴无好宴……”
江之琳正思忖间，已听于诸在说话了：“你是谁？俺不认识你，为啥要吃你的酒饭？”
金国小王爷淡笑道：“不打不相识，咱们慢慢就会熟了。”
于诸憨笑一阵道：“那咱们还没有打过，怎么可以相识呢？”
小王爷道：“你打我的手下，还不是等于同我打了一样。”
于诸连连拍手道：“对！对！对！古话说得好，打狗如同打主人……”
江之琳暗暗发笑，心道：“这小子不傻啊！骂人连弯带拐……”
一旁的燕山一雕宇雄见于诸对小王爷说话，毫无礼数，早已不耐，如今此言一出，竟将小王爷的手下都骂成了狗，如何忍受得了，从马背上一跃而起，落在于诸的车前，暴跳如雷地道：“小子！竟敢当着小王爷的面，口出狂言，有种下来，待老夫教训你一顿。”
金国小王爷原有心交纳这个小伙子，谁知这小子不知好歹，落得让宇雄出手教训这小子。
当下往旁一让，对宇雄低声道：“注意那小子手中的鞭子，那鞭法有点神奇怪异。”
燕山一雕宇雄冷哼一声，道：“我不信那点雕虫小技，能困得住宇某人的‘乾坤三旋’。”
于诸听在耳里，心头有数，暗道：“原来是这个老家伙……”当下智心一动，打定了主意。
只见于诸自怀里摸索着又取出一根皮鞭，左手握着，双鞭在空中“叭！叭！”打了两声脆响，冷笑道：“老家伙！你那里是乾坤三旋，我这里有打狗双鞭，咱们来斗斗。”
“小子活得不耐烦了，待老夫给你普渡吧！”
话声中，身形疾进，靠近车辕，双掌向上一劈。
“叭”地一声脆响，右手长鞭已如出洞灵蛇般疾闪而出，向宇雄脑际缠去。
那宇雄毫不在乎，不避不闪，听任那长鞭在脑际缠了个密密麻麻。
原来宇雄只是诱敌之招，一见皮鞭上身，猛然施出“乾坤三旋”中的“天旋地转”，身形突然旋转如风。
只听于诸喊了一声：“糟了！”身形一斜，差点滑下车座。
若非于诸立时松掉鞭柄，势非被那股巨劲拖下车座不可，但如今一根长鞭却平白失去了。
燕山一雕宇雄狡计得手，纵声大笑道：“小子！你的死期不远了，那一鞭再来吧！”
于诸愣不愣登，怒目咬牙道：“好！老家伙你给我小心。”
“叭！”鞭花一闪，长鞭绕圈而出，直向宇雄脑际缠去。
这一次宇雄有了把握，连动都不动一下，听任那长鞭向脑际缠去，心里却在寻思道：“你这小子双鞭离了手，老夫再……”
“啊唷！”长鞭刚一上身，蓦闻宇雄一声惨呼，面色惨白，冷汗涔涔，鲜血从脑际渗浸了出来。
这一突变，众人无不骇异，车厢内的江之琳也是一呆，百思不得其解。
原来这一条长鞭是牛筋特制，筋内满藏牛毛钢针，鞭身一使劲，筋内牛毛钢针受压，暴张而出，将宇雄脑际扎了个百孔千疮，痛澈心肺。
于诸抖松长鞭，冷叱道：“方才那根叫做打狗鞭，这条叫做刺狗鞭，老狗！滋味如何？”
宇雄痛得说不出话来，直气得浑身发抖。
