陶羽低声漫吟着诗句，总觉胸中万念涌塞，似乎不是这区区几句诗语所能表达于万一，黯然长叹一声，随手向石上一拂，真力透掌而出，石上字迹，登时尽灭。
忽然身后有人轻声喟叹道：“公子豪气干云，只是这样的句子，未免太悲凉了些!”
陶羽矍然回顾，却见紫蔽女侠易萍浑身红衫，斜斜倚在黄鹤楼上临窗的栏杆前。
他对这位行踪诡密难测，似怀有深远用心的紫蔽女侠，一向由衷钦服，因此倒并不感到过分惊异，腼腆一笑，道：“一时舒怀忘情，易姑娘不要见笑……”
易萍又轻轻叹息一声，红影微闪，从楼上凌空而下，缓步走到那块大石前，凝目细看了一会，脸上笑容尽敛，道：“公子神功已达拂石成粉的境界，匡复中原武林，为期定已不远。”
陶羽苦笑道：“我这点武功，跟外公比起来，何异涓滴之比大海……”
易萍正色道：“不然，公子身负中原武林各大门派重膺厚望，为江湖伸正义，为同道卸枷锁，武功意志，如日中天，如潮澎湃，况且师出有名，义正词严，陶天林纵有盖世武功，岂能拂逆天意?常言道：“得人者倡，失人者亡，‘人’者‘仁’也，公子挟千百武林同道正义之师，正可一举扫荡群魔，洗脱武林三十年沉冤，为什么总是心意怯懦，自廉太甚?”
陶羽被她一番言语，说得面红耳赤，内心忐忑难抑，惨然一笑，道：“唉!公愤父仇，敢不全力以赴，只怕德寡力薄，力不从心……”
易萍冷笑道：“陶天林统治武林三十年，暴戾残狠，倒行逆施，天下人谁不想寝其皮，食其肉，除了飞云山庄少数死党，可说人心尽失。公子张仁义之帜，以义伐暴，有千千万万人为你后盾，这力量是可撼山摇岳，力量那一点薄弱。”
陶羽听得惊然而谅，暗想易萍的师父鬼师董武现在正投效飞云山庄，这番话，怎会从她口里说出来?难道说她……想到这里，脸色不禁微变。
易萍似乎也觉查出来，突然收住话头，深深笑道：“咱们扯得太远了，公子是聪明人，想必能体谅我一番苦心?”
陶羽忙道：“姑娘金玉之言，在下当永志五内——”
易萍举步向楼下缓缓行去，一面漫声说道：“不过，当前飞云山庄势力庞大，自然也不是轻微的力量能够动摇，我不惴冒昧，深夜邀约公子到这儿来，乃是为了有几件大事，必须面告公子……”
陶羽神情一震，急道：“正要动问姑娘，咱们抵达鄂州，不过半日时间，姑娘怎会知道咱们的行踪如此详细准确?”易萍驻足回首，冷冷道：“你们的行踪，不但我知道，连两湖分堂，也对你们行止了如指掌！”陶羽更惊，失声道：“啊！有这种事?”
易萍笑道：“还有更重要的事哩!”
她略为一顿，才继续说道：“飞云山庄不但对你们行踪了然如陷，更知道峨嵋金顶八派歃血设誓，共推公子为武林正道盟主，预备和飞云山庄重开泰山第三次武会。因此陶天林已在三天前，亲率庄中高手赶到两湖分堂，正和全真五老密议合作，准备一举将你们彻底消灭。”
陶羽摇摇头，道：“全真五老一向自视极高，却不知他们怎肯跟飞云山庄合作?”
“这都是宫天宁一手促成的……”
“什么?宫天宁?”陶羽不觉怒道：“我几次饶他性命，甚至把通天宝篆也给了他，他怎么仍然要跟我作对?”
易萍道：“宫天宁矢口不承认宝篆在他手中，更苦口说动全真五老，要他们助陶天林扫荡中原武林反叛势力，而陶天林却助全真五老寻回通天宝篆。”
陶羽愤然顿足，道：“好毒恶的手段，飞云山庄已经难对付，要是再加上全真五老，将来泰山会上，咱们准败无胜了。”
他忽然心念一动，忙问：“易姑娘，你可知道天南笑客伍子英失陷在两湖分堂的事?”
易萍道：“的确有这回事，但你们早可放心，陶天林不会伤他性命的。”
“为什么？”
“陶天林布置两湖分堂，正欲以伍子莱为饵，诱你们自投罗网，目下两湖分堂高手如云，你们要是冒险前去，岂能逃得过毒手?”
陶羽跌足长叹道：“这一定又是宫天宁的毒计。”
易萍却笑着道：“依我看，这不但不能算是毒计，反倒于公子有利。”
陶羽诧道：“这话怎么说?”
易萍耸耸肩头，低声道：“公子请想，两湖分堂既然高手如云，又对你们行踪了如指掌，要是一横心杀害了天南笑客，再合五老之力，拦截公子，彼此力量悬殊，焉有胜望?他们既不如此之图，反行此以逸待劳的傻计，正是给咱们千载良机……”
陶羽仍有些不懂，易萍又道：“为今之计，必须首先分化全真五老与陶天林的合作，据我所知，他们表面虽然合作，实际仍然彼此猜疑，并不能推诚相见，目前的合作，不过是彼此在互相利用罢了。”
陶羽颔首道：“虽然如此，咱们怎能分化全真五老呢?”
易萍道：“全真五老的目的，只在一部通天宝篆，如果咱们能设法擒住宫天宁，逼他交出宝篆，全真五老必然俯首抽身，不再助陶天林参与泰山武会。”
陶羽沉吟道：“此事说来甚易，但宫天宁生性狡诈。武功不弱，只怕难以擒他……”
易萍轻笑道：“这太容易了，明夜初更，公子等事先埋伏在城西—所破庙外，我自有方法诱他出来。”
陶羽犹豫未置可否，半晌才道：“计虽甚妙，但这样做，也许失之正大光明——”
易萍笑道：“我的公子爷，世上的事，那里光明得许多，权宜一遭，也是不得已的办法，时间已经不早了，咱们一言为定，此事最好别在客栈中谈论，以防隔墙有耳泄漏风声。”
说完，返身欲行。
陶羽忽然低声将她唤住，道：“姑娘前在临离峨嵋时，曾密笺留言八大门派中隐有飞云山庄奸细，现在我等行踪，每每暗泄，足证姑娘所言不虚，但不知那人究竟是谁，姑娘可愿明示?”
易萍踌躇了一下，嫣然笑道：“我固然知道奸细是谁，但却有个原因，不便直告，公子能相信我的话么?”
陶羽忙道：“在下不过随口问问，姑娘如果不便直言，那就不说好了。”
易萍轻吁了一声，道：“其实，也非绝对不能说出来，不过，我却有些同情那人，他的暗通消息于飞云山庄，说起来，另有一段不为人知的感人苦衷。我辈自称侠义，应该有隐恶扬善的胸襟气度，反正这件事总有揭露的一天，公子只要谨慎小心些，就不必大为此事耿耿于怀了。”
陶羽反倒十分愧悔，笑道：“姑娘胸襟，虽男子难及，我一定遵从姑娘意思便是。”
易萍淡淡一笑，这才挥挥手，转身隐入夜色之中。
陶羽痴痴立在黄鹤楼下，脑际翻腾着易萍临行的一番言语，竟是句句怪然，掷地有声，似这种言论，居然出自一个女孩子口中，尤其是鬼师董武门下，未免太令人感到迷惘了。
他帐惘良久，既钦又佩，甚至连秦佑和凌茜悄悄到了近处，也茫然未曾察觉。
回到客栈。适巧凌空虚渡柳长青也从两湖分堂回来，陶羽等见他脸色一片凝重，心知不妙，忙问经过。
柳长青叹了一口气，道：“唉!说来可恨……少侠去黄鹤楼，可曾见到紫蔽女侠?”
陶羽便把易萍安排妙计，大略说了一遍。
柳长青摇头道：“看来易姑娘所说，尽是实情，目下两湖分堂业已布下陷阱，只等咱们去送死……”
凌茜问道：“前辈夜探敌巢，可有所见?”
柳长青道：“别提了，柳某苦守一夜，实则并未踏进两湖分堂—步……”
凌茜惊道：“为什么呢?”
柳长青道：“我一到分堂左近，便发觉情势大反常情，那儿原是飞云山庄控制大江中流十余州的重地，平时戒备森严，威势恒赫，现今飞云庄主和许多高手赶到，应该格外严紧才对。但今夜却冷冷清清，不但没有明桩暗卡，甚至连一个守门的人都没有，整个两湖分堂，宛如一座死宅……”
秦佑插口道：“那么前辈可曾见到飞云山庄的人隐藏窥探?”
柳长青摇头道：“飞云山庄的人一个未见，但我苦守一夜，却远远望见宅中空地上，立着—根高竿，竿顶倒悬着一个人，随风旋转，并且有几盏孔明灯，特别照射着高竿。”
陶羽骇然—惊，急问：“竿顶那人什么形状?”
柳长青道：“相距太远，面目望不真切，但仿佛穿着一件绸衫，头上却戴着—顶貂皮做的皮帽……”
绸衫?皮帽?
陶羽、秦佑、凌茜。辛弟未待他说完，早已齐声惊呼起来：“那不是伍老前辈么?”
彼此愕然相顾，然而，谁也答不出那句问话。
柳长青察颜观色，心里已明白大半，黯然道：“柳某也有些疑心，假如那人不是天南笑客伍子英，陶天林为什么会把他倒悬在竿顶上?但是，我思忖再三，却没有敢妄动踏入，很显然的，这是一个可耻的陷阱。”
陶羽目含泪水，又问：“前辈看竿顶那人有没有声音动作?是死?是活?”
柳长青摇摇头，道：“未见蠕动，也未闻声音。”
秦佑心里一阵酸道：“这么说，他已经被他们害死了?”
陶羽却喃喃说道：“可是易姑娘却说外公不会伤他性命，难道他们又改变了主意……”
他突然从椅子上跃了起来，道：“不管它两湖分堂是龙潭虎穴，我也得去看看……”
这时候，窗外忽然传来一声轻微的声响。
凌茜娇叱一声：“是谁?”人随声动，纤腰一拧，早已破窗飞出。
陶羽等紧跟着也穿窗跃出，扫目间，似见一条人影在墙角边—晃而没。
柳长青轻身功夫己达出神入化境地，肩头微晃，捷如狸猫般抢越过天井，恰巧拦住那人，但他一瞥之下，一颗心却向下一沉，原来那人竟是“福安客栈”店主李兴。
柳长青沉声叱道：“李兴，你在鬼鬼祟祟干什么?”
李兴脸色惨白，卟通跪倒，叩头道：“弟子……弟子想问问……掌门……师祖……早餐准备……什么……”
柳长青目光何等锐利，一见他口齿支吾，冷哼一声，骄指疾落，迳向他左胸致命死穴“府台”穴上点去——
蓦然一条捷逾电闪的人影一晃，恰好将柳长青疾落中的右腕托住，同时，陶羽的声音说道：“柳老前辈，事未分晓，何苦动怒?”
柳长青长叹一声，老泪纷坠，满脸愧惭地道：“难怪我们一到鄂州，行踪便落入飞云山庄眼中，万想不到竟是这个畜生将咱们出卖了……”
陶羽反劝慰他道：“他是个生意人，久处飞云山庄淫威之下，或许一时意志薄弱，情实堪怜。”
柳长青沉痛地道：“柳某教导无方，实觉愧对祖师，少侠虽然宽宏大量，此事传扬出去，邛崃一派，就别想再在江湖上立足了……”
李兴叩头如捣蒜，哀声求道：“师祖息怒，弟子实被胁迫，前年贱内病逝，两湖分堂查知弟子是邛崃门下，便把弟子唯一骨肉强押在分堂，逼令弟子听从他们的命令，如有违拗，立刻便要取小儿性命……”
柳长青叱道：“欺师灭祖，罪当碎尸，你为了一己之私，竟连师门出卖了，还有什么脸面述说理由?”
李兴泣道：“弟子知罪，只求掌门师祖开恩。”
柳长青一探手将他挟了起来，招呼陶羽等重回房中坐下，首先废去李兴武功，然后将他脚筋扭断，命人关在一间密室中，厉叱道：“看在陶少侠份上，暂留你一条性命，且等事了之后，再受派规刑堂大审定罪。”
经过这一阵耽误，天色业已大亮，陶羽欲去两湖分堂探听伍子英生死，被凌茜等苦苦劝住，大家在店里调息一阵，用些饮食，直到夜色弥合，方才束扎停当，越墙外出，绕城向西而来。
—路上极为谨慎，五个人都尽量掩蔽身形，贴着城边疾驰，行约二里，但见一个小上丘上，有一点星星灯火，在黑暗中闪烁了一下。
五人不约而同直奔灯火处，奔到近前，果见是个残垣断壁，野草封蔽的破庙。但他们奔近破庙，却只见荒野寂寂，那庙中漆黑一片，方才那一闪而灭的灯火，竟不知从何而来?
陶羽轻轻对众人说道：“今夜之事，势在必得，但除非事不得已，不可伤了宫天宁性命。”
凌茜脱口道：“为什么?”
陶羽道：“他虽生性好险，与我们并无深仇大恨，咱们只在取回宝篆，何苦一定要杀他呢？”
凌茜笑道：“我知道你又想起竺姐姐了，可是，今夜竺姐姐不在，假如她在的话，只怕她第一个就要杀了宫天宁。”
辛弟道：“说得是，咱们只恨杀他一次嫌少，最好能杀他十次百次，才消得心头之恨。”
秦佑沉声道：“现在争论这些无益，等一会见机而行，要是他能悔悟前非，交出宝篆，固然只消薄惩就算了，要是仍旧执迷不悟，自然应该取他性命，以免遗祸人间。”
五个人低议一阵，决定由柳长青，秦佑、凌茜、辛弟分别埋伏在破庙四周，陶羽却先行潜进庙里，隐藏在神枢之后，准备内外同时动手，活擒宫天宁。
冷月凄清地照着大地，荒郊破庙，矗立在寒风浓露之中，鄂中气候，冬季飞雪，此时虽然还没有下雪，但朔烈寒风，呼啸掠过，使人已有几分寒意。
陶羽独自盘膝坐在神枢中，仿佛一个耐心的猎人，在守候着狡兔落网。
夜很静，除了偶尔从远处传来一两声犬吠，他几乎可以听见自己心跳的声音，那声音是激动而纷乱的，就像有一根棍子，在他宁静的心湖中不停地搅动着。
若论宫天宁的罪行，那真是乱剑砍剁，死有余辜，何况宫天宁狡诈阴险成性，不使用非常手段，事实上必难令他交出通天宝篆，可是，如果依凌茜的主意杀了他，那么竺君仪肚里的孩子……
他并不想偏袒宫天宁，但一想到竺君仪和她肚里可怜的小生命，他的心就再也硬不起来，孩子是没有罪的，只要有一分希望，他怎能让无辜的孩子今生今世，永远见不到亲生的父亲?
算计时间，竺君仪距离临盆之期已经不远，桃花岛上仆从如云，生产自不用人担心，不过，他却暗暗怀着无限奇异的感觉，她会生一个女孩?还是一个儿子?是罗璇?是罗玑?那孩子会像谁呢?会不会承继父亲英俊的容貌和母亲温柔贤淑的性格呢?假如能够这样，那就太好了……
陶羽一面沉思，一面倾神注意庙外动静，神枢中黑得伸手难辨五指，便想到桃花岛上那快要出世的小生命，他仿佛已经看到自己脸上凄凉的笑容……
蓦地，一阵急促的衣袂飘风之声由远而近!
陶羽连忙收起纷乱的心神，侧耳细听，心里却陡地一惊，暗诧道：“咦，奇怪，来的个个武功不弱，而且不止一二人，倒像有五六人之多，这会是谁……”
念头方未转毕，暗影一连几闪，殿上已多了五个身形枯长的道人。
“全真五老”陶羽险些失声叫了出来：“怎么宫天宁不见现身?难道易萍在骗我……”
他一时也无法再想许多，匆忙提聚功力，蓄势而待。
全真五老踏进破庙，五双眼睛在黑暗中扫视一遍，霹雳子首先开口，道：“连鬼影子也没有见一个，难道江翼小辈存心在骗咱们?”
太虚子哼了一声，也道：“要是咱们五个老头子竟上了那小辈的当，传扬出去，全真五老就不用再想在武林立足了。”
逍遥子却道：“现在时间还早，也许他们还没有来……”
玄真子点点头，道：“二师弟说得有理，咱们先别急躁，且在这庙宇四周隐身暂待，看看到底是什么人会带来通天宝篆?”
霹雳子道：“大师兄当真相信这种奇事?通天宝篆既在姓陶的小辈身上，还有谁会送它到这破庙里来?”
玄真子道：“愚兄却深信江翼必不敢欺骗我等，是与不是，稍等不难分晓，现在你们四人暂时退出庙外隐蔽，愚兄如未现身，你们都不可现身，无论见谁在庙中进出，都不许拦阻于他。”
霹雳子耸耸肩头，道：“好吧!大师兄既如此吩咐，咱们自当从命，只是咱们如被一个无名小辈愚弄枯守整夜，这个筋斗，可栽得不小……”
玄真子仅只淡淡一笑，并不答话，一直注视着四老都已退出破庙，自己才轻轻叹了一口气，转身向神枢行来。
陶羽大惊，左腿一收，身形缓缓立了起来，暗中功行双臂，一颗心几乎要从口腔里迸跳出来。
玄真子刚行到神枢边，突然身躯一顿，侧耳倾听片刻，忽地一长身，整个人竟破空飞起，越过神枢，背脊反贴在大殿正梁上，宛如一只巨大的壁虎，一动也不动。
陶羽方才松了一口气，唰唰两声轻响，大殿上顿时出现两人。
那两人乃是一男一女，女的领先奔入破庙，忽地掩口轻笑声，娇嗅道：“宫大侠，你是怎么啦，这样深更半夜把人家一个女孩子追到这儿，说出去，叫人多难为情……”
陶羽一听她口音，便知必是易萍，目光一瞬，易萍身后紧跟—个道装少年，果然正是宫天宁。
宫天宁神情浮躁，一脸淫邪笑容，打躬说道：“易姑娘，好姑娘，难道你还不相信小生对你的一片真情，自从得遇姑娘绝世姿容，这些日子，把小生心也想破了，求求你……”
易萍“嗤”地轻桃笑道：“瞧你分明一身道士打扮，开口闭口却自称小生，老实告诉你吧!你虽然真心待我，但我却不想跟你去做道婆哩!”
宫天宁装得愤愤地道：“唉!我的姑娘，这身道士衣服，烦也把人烦透了，你那里知道，若非为了全真教那几个老东西，谁愿意又穿上这件捞什子的道装呢?”
易萍一面暗中游目张顾，一面却脸色一沉，道：“我就是不喜欢你这种想法，全真教有什么不好?你忘了你一身武功，还是从全真教学来的?”
宫天宁冷笑道：“嘿!就凭全真教那点浅薄修为，姓宫的何曾看在眼中?再说，他们教给我的，不过一点皮毛，真正惊世骇俗的精奥武学，别说没有教我，全真教五个老东西自己也尚未参悟透彻！”
易萍心中一动，故意道：“哟!照你这么说来，难道你还知道另外比全真教更厉害的武功不成?”
宫天宁信口道：“那是自然，总有一天，我不但要超越全真教，更要驾凌飞云庄主陶天林之上，那时玄功大成，天下武林，尽在掌握之中。”
“是什么武功?你告诉我听听?”
宫天宁忽然发觉自己说漏了嘴，忙笑道：“这是以后的事，现在提它作甚?好姑娘，此地荒僻无人，正是最好畅述幽情的所在，求你答应了我吧！我发誓终生作你裙下不贰之臣，此心此情，天神共鉴！”
一面说着，一面便去拉扯易萍的翠袖。
易萍娇躯一摇，躲了开去，撤着小嘴道：“你这个人呀！口里说得甜，心里却不知在打什么鬼主意?我才不会上你的当。”
宫天宁情急道：“这是什么话，我一番真情，可对日月！”
易萍道：“有—件事，我就知道你一直在骗我。”
“什么事?姑娘可以直说出来。”
“你还记得上次在勾漏山中，你跟雷家三环在一起，曾经撞见飞云庄主到罗阳岭来请我师父的事?”
“不错，那又怎么样呢?”
“后来雷家三环被陶庄主打败，你们又在乱山中遇上陶羽，可有这回事?”
“唔！有这回事……”
“雷家三环捉住一个纹脸大汉，本要杀死，是你出的主意，叫他们用人换书，叫陶羽交出通天宝篆，对么?”
“唔……”
“后来陶羽果然以书换人，可是，你趁他们打得正烈的时候，自己却把通天宝篆带跑了，这件事我说的可对?”
宫天宁脸色微变，诧问道：“你怎会知道?”
易萍笑道：“你们换书的时候，我恰在河边一块大石后面，所以看得清清楚楚。”
宫天宁听了，淡然一笑，道：“既然你已经看见，这几天又何必一直问我…”
易萍道：“我是一时好奇，想看看那本人人欲得的旷世奇书，究竟是什么样子，想不到你却始终不肯承认，这点小事都瞒着我，还说什么一片真情?”
宫天宁沉思片刻，忽然笑道：“我不肯承认，是怕那五个老道士知道不会放过我，你既是真心相爱，给你看看，原没有什么要紧。”
他一边说，一边探手入怀，在贴身之处，取出一本小巧书册，递了过去，道：“这就是绝代奇书通天宝篆，你看看可以，却千万不可把这件事告诉那五个老道士。”
易萍见他竟爽然取出了“通天宝篆”，一时大出意外，反倒—怔，心头卜卜乱跳，不由自主，伸手去接!
那知她手指刚要接触到书面，宫天宁突然闪电般一转手腕，宝篆忽交右手，左手却迅快无比一把扣住了易萍小臂上“太渊”穴，面泛奸笑，道：“易姑娘：你的胆量不小，在宫某面前，竟用这条美人计?”
变起时腑，易萍一时不防，穴道已被制住，急得大声道：“放手!你这样算什么?”
宫天宁阴笑道：“放手容易，你只消把那指使的人说出来，同时让姓宫的快活快活，宫某看在肌肤之亲份上，只断你双手，点闭你哑穴，使你不能把宝篆的事泄漏出去。不然，就点断你阴经七处重穴，叫你临死之前，再遍尝人世间诸般痛楚。”
易萍花容失色，奋力挣了两挣，孰料宫天宁五指生似五道钢箍，紧紧扣住她脉门，使她浑身力道尽失，那里挣扎得脱。
宫天宁得意地嘿嘿冷笑，道：“易姑娘，事至如今，已由不得你了，这儿四下无人，休怪姓宫的要用强迫手段。”
话落时，抓住易萍胸衣，“嘶”地一声裂帛脆响，夹着易萍惊呼，如脂似玉雪肤和紧身亵衣，尽现眼前。
陶羽看得热血涨腾，双掌一错，正待飞身抢出神枢，猛听梁上一声怒叱：“好孽障!”
紧接着，袍服拂劲，临空而下，五道锐利劲风，己向宫天宁搂头抓了下来。
宫天宁骇然之下，用力一带易萍，绕身疾转，湛湛躲开那从上而下的钢爪，扭头一看，心里登时凉了半截。
玄真子碍于易萍正落在宫天宁掌握，气呼呼收摄身躯，用手指着宫天宁叱道：“孽障，还不放手!”
宫天宁念头疾转，把心一横，抗声道：“原来这丫头竟是你们指使的，你既不仁，休怪我不义，从今后我已不再是全真教的人了。”
玄真子气得浑身发抖，冷哼道：“欺师灭祖的畜生，今日此地，就是你葬身之处，你还想什么今后?”
宫天宁一手紧紧捏着易萍穴道，一手抓着“通大宝篆”，一步一步，向大殿门口移去，同时冷声道：“这丫头是飞云山庄鬼师董武门下，你如敢动手，姓宫的杀了她，再毁了宝篆，自有飞云山庄不跟你们全真教甘休。”
玄真子厉声喝道：“畜生还想脱身，你看看身后是谁?”
宫天宁扫目一瞥，不觉大吃一惊，敢情大殿门口早已并肩站着四人，四张枯槁的脸全都苍白如纸，其中尤以他嫡属师祖霹雳子，更是目毗欲裂，怒目瞪视着他，满口牙齿，咬得格格作声。
宫天宁深知霹雳子性如烈火，只要他一出手，便用一百个易萍也难挟持自保，心念一阵转动，忙抢先叫道：“师祖
霹雳子不待他说话，早已暴声喝道：“住口，你既不是全真教中人，我也不是你师祖……”
宫天宁道：“弟子千辛万苦夺回宝篆，原是要恭献师祖座前，只因一直未得其便，才隐瞒至今，弟子身受教诲厚恩，岂甘真心做那叛教背师之事……”
霹雳子重重哼了一声，打断他的话，道：“那么你把宝篆呈过来，再跟我讲话。”
宫天宁道：“但弟子己蒙不白之冤，呈献宝篆之后，不知师祖可愿成全弟子性命……”
霹雳子怒叱道：“胡说，教规尚在，何用狡赖，你是要我出手才肯死心吗?”
云中子接口道：“这种欺师叛祖的畜生，三师兄何用跟他多说?”
霹雳子点了点头，大步一迈，早已欺身抢了过来。
宫天宁见计不得售，一横心，手臂伸缩之间，先点了易萍穴道，两手分握着通天宝篆，大声叫道：“师祖定欲相逼，弟子横竖—死，只得先毁了宝篆，举掌自毙!”
霹雳子迫得停步，深声道：“通天宝篆乃本教至宝，你如敢毁伤宝篆，少不得要受那挫骨扬灰，死后炼魂的苦处，永坠地狱，万劫难复……”
宫天宁故作热泪盈眶，道：“弟子虽有心将宝篆呈献，奈何诸位师祖不谅下情，势迫至此，己无选择余地。”
霹雳子听了，沉吟半晌，又望望大师兄玄真子，似乎竟委决不下。
皆因全真教一向视这本通天宝篆为传教至宝，五老虽然位尊，但却谁也不敢承担毁宝罪衍，甘为教中罪人。
玄真子轻叹一声，幽幽说道：“三师弟，至宝虽珍，教规更贵，一旦势难兼顾，祖师爷定会宽赦你我重罪。”
霹雳子一阵激动，道：“大师兄明鉴，为了保全传教至宝，小弟甘愿舍却一命，也不致连累各位师兄师弟。”
他毅然回顾宫天宁道：“好吧!你把宝篆交出来，本座甘担重责，放你逃生，待返回漠北，由我自断双腿，向祖师爷谢罪，这样你总该放心了。”
玄真子等人闻言齐都—惊，不约而同叫道：“你这是何苦——”
霹雳子摇了摇头，道：“这是我收徒不慎，理当如此，但求至宝保全，纵然以命换书，又有何憾。”玄真子听了“收徒不慎”四个字，不期然想起罗伟，愧然垂目，未再出声。
宫天宁双手捧着“通天宝篆”，缓缓跨前两步，屈一腿跪在地上，口里道：“弟子谢师祖恩典。”
霹雳子长叹一声，伸出右手，方要取那书本，不防宫天宁双手突然一翻，左掌掌背电掣般向上一迎，同时飞出右掌，“蓬”然一声，正中霹雳子小腹。
这一速变，大出众人意料之外。霹雳子手才抓空，猛觉掌心被一枚尖锐的小针刺了一下，浑身一麻，小腹上已重重着了一掌，顿时站立不稳，踉跄向后退了三四步。
而宫天宁却趁这一瞬之间，腾身跃起，掠出了大殿。
全真四老微微一愣，同声叱喝，一齐飞身追出，云中子站得离殿门最近，首先遥空劈出一掌。
宫天宁身形一侧，忽然左飘右闪，登时幻出七八条人影，从云中子掌劲之中，一晃而过，竟分毫无损。
云中子反倒一怔，脱口道：“错影分光，畜生已经参透宝书中玄功了。”
仅只这一眨眼工夫，宫天宁已经翻出庙外。
忽然，一条人影从黑暗中一闪而至，一声不响，对准宫天宁就是—剑劈了下来。
宫天宁忙又施展错影分光身法，闪开剑锋，急探右手，也撤出肩后长剑。
那人冷笑道：“宫天宁，留下脑袋再走。”银虹连交，一口气又攻出四剑。
宫天宁认出那人竟是凌茜，心里暗暗叫苦，再回目望时，破庙中已如飞追来三四条人影，分明是“全真四老”也蹑踪而到。
他心里大急，狠狠一咬牙，剑走轻灵，剑尖一连跳动七次，洒出一片乌黑光圈，叮叮之声不绝，居然将凌茜四招快攻封挡开夫。
凌茜也算得是剑术中好手，一时间竟认不出那桅异的剑法来历，脚下忙退了半步，柳腰急摆，腰间丝带飞扬起来，“唰”地一声，缠住了宫天宁右手。
说时迟，那时快。就在这千钧一发之际，凌茜长剑振腕挥出，娇叱一声：“着!”
剑锋过处，血光进现。
宫天宁惨叫一声，仿如一头带伤的野兽，没命狂奔，逃入夜色之中。
凌茜并未追赶，眼看着全真四老嗖嗖从身边掠过，也没有移动一下身子。
在她腰间丝带之上，缠着一条血淋淋的右臂，断臂上仍然紧紧握着那柄长剑，鲜血正循着剑尖，缓缓滴落在地上。
那是宫天宁身上残肢，他终于带走了通天宝篆，却留下一条右臂，凌茜自然想不到今日一剑之仇，二十年后，却引出无限险恶风浪来(关于二十年后宫天宁二度出世，报复今日一剑之仇的经过，请续阅本书续集《圣心劫》)。
月影西沉，万籁重又复归寂静。
凌茜怅立良久，挥剑割断丝带，厌恶地踢了那条断臂一下，抹去剑上血渍，插剑入鞘，方见陶羽抱着易萍，从破庙中急急奔来。
当他一眼看见地上断臂和长剑，似乎微微一惊，忙问：“怎么了，你已经把他……”
凌茜耸耸肩头，淡然笑道：“没有，我只是砍断他一条手臂，那家伙忽然使出一招奇怪剑法，险些无法破得，若非我临时使用线带缠住他的手臂，真要被他全身逃掉了呢!”
陶羽把易萍放在地上，道：“宫天宁不愧奇才，短短时间中，竟被他参悟了通天宝篆上好多玄妙武功，你说的那招剑法，只怕也是通天宝篆上的绝学。”他顿了一下，又道：“虽然被他逃走，好在全真五老已经明白通天宝篆下落，不致再与飞云山庄勾结，你快些替易姑娘解开穴道，咱们正好再赶到两湖分堂去救伍老前辈。”
正说着，秦佑、辛弟和柳长青都先后寻到，大家七嘴八舌谈论今夜之事，对易萍的巧计智慧，莫不由衷钦佩，辛弟听说宫天宁逃走，气得跺脚，只懊悔自己没能截住他。
凌茜解开易萍穴道，又脱下自己外衫，替她掩遮破衣，易萍连声称谢，但却劝阻众人前往两湖分堂。
陶羽道：“据柳老前辈昨夜亲在两湖分堂，见他们把大南笑容悬吊在一根高竿上，似此折辱，令人怎能忍耐?”
易萍不信，讶道：“有这种事?别是柳老前辈看错了吧?”
柳长青愤然道：“老朽虽然年迈，眼力却不昏花，不过，我本不相识伍子英兄，但两湖分堂前院竿上高高吊着个绸衫皮帽的人，这一点却决不会看错。”
易萍沉吟半晌，道：“既然如此，还是由我去打探确实再作道理——”
辛弟突然岔口道：“不，咱们今夜非去两湖分堂闹它个天翻地覆不可，守了半夜，连一场架也没打，岂不闷得发慌。”
陶羽毅然道：“易姑娘，咱们决不甘心让伍老前辈被他们吊在竿上，无论是真是假，一定要亲自去两湖分堂看看。”
易萍长叹一声，道：“好吧!你们随着我，但千万不可鲁莽，让我先进内勘探确实，假如实在，任由你们出手，假如不确，你们必须答应我尽量忍耐。”
陶羽点点头道：“易姑娘放心，咱们一定照你的意见。非逼不得已，决不出手——”
说到这里，秦佑忽然轻声惊呼道：“全真五老仅有四人追赶宫天宁，还有一位，至今来见离开破庙，难道——”
众人不觉齐都一惊，失声道：“真的，咱们忘了受伤的霹雳子了!”
惊呼声中，六人各展身形，化作六道黑烟，眨眼之间，掠进破庙。
可是，庙中寥然空寂，早己不见了霹雳子的人影……
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