对于以后行动沈胜衣感迷惑，以白玉楼消息的灵通，只知道有一个杀手“鬼杖”崔无命，完全不知道楚万里才是事情的主谋，倘若秦百川所说的都是事实，则楚万里在保密方面的工作实在已做得很足够，只凭他与萧烈两个人要在双鱼塘中有所发现，谈何容易。
而依照原定计划，南下追寻崔无命，亦同样未必有收获。
崔无命昨夜在水绘园出现，当然是楚万里的主意，然则楚万里为了对付秦百川，已将部分人手抽调到这里，在未能确定秦百川的死亡前是否会将崔无命遣回去，实在是一个疑问。
在这种情形之下留在这里应该就更好的，所以沈 胜衣随后考虑到将白玉楼散布在这附近的人召集起来。
对付一个这样庞大的组织到底不是他一个人的能力做得来，这到底也不是一般江湖人的恩怨。
反复再考虑了一遍他才举步离开，走进迷蒙夜色中，在他的背影完全消失时，高杰才从那过水草丛中将头冒出来，他追踪到这里，一直就在水草丛中窥望，看得惊心动魄，到秦百川坠进水里，更就连大气也不敢喘一口。
在追踪方面，他自信绝不在任何人之下，可是在武功方面，他却是从来都不敢夸口，楚万里的本领他并未学会，也从来不敢怀疑楚万里的话。
楚万里告诉他秦百川、沈胜衣的本领远在他之上，切不可跟得太接近，所以由双鱼塘开始，他始终都与沈胜衣保持着相当距离，也所以没有被发现。
现在看到沈胜衣、秦百川的身手，当然就更加不由他不相信，他却是满脸笑容。
秦百川已经倒下，现在他们只需要应付沈胜衣一人，这无论如何都轻松简单得多，
好像这样的一个好消息当然要赶快送回去，所以他亦随即离开。
他并不知道在他从水草中冒出来开始，便已经不住在鬼门关前打转。
秦百川的剑到底没出手，否则他没有那么好运了。
在高杰从水草丛中冒出同时，秦百川亦从不远处的水草下冒出头来，虽然有一段距离，但以他的身手，即使一击不中，亦能将高杰截下来，当场击杀，可是他的剑虽然在握，并没有急于掷出。
他甘冒一剑穿心之险，坠身水里，目的并不是要杀一个高杰。
那一剑也实在险得很，在一个沈胜衣那样的高手面前装死实在不是一件容易的事情。那刹那的判断固然是准确，一双手也要配合得恰到好处，不能够快半分，也不能够慢半分，快半分便不像，慢半分不难便真的一剑穿心。
与他的双手抵住剑身，阻止剑尖再深入同时，他已经作好了抱剑下坠之势，并发出一声惨叫。这当然，若是在大白天，这未必能够瞒得过沈胜衣的眼睛，但黑暗之中，漫天碎枝叶飞舞，便天衣无缝。
他暗运内功，迫出来的那一股鲜血，使他的死亡看来更真实。
他坠进水里后，他更就闭着气，放软身子，听由身子直坠到深处，才顺着水流，泅到这丛水草之下，这当然是因为他已经发现了高杰的追踪。
高杰不错已极尽小心，一路上瞒过了沈胜衣的耳目，走在沈胜衣前面的秦百川当然更不会有所发现，一直到他停下来。
转身面对沈胜衣，才很偶然地发现了有人暗中窥伺。
那完全是由于高杰腰间佩刀吞口的反光。
月色并不怎样明亮，这反光其实很微弱，没有秦百川那么锐利的眼睛，实在很难发现。
可是他的脸上一些反应也没有，既没有暗示沈胜衣，也没有问沈胜衣那是否沈胜衣方面的人。
他知道那若是沈胜衣的朋友，绝不会这样窥伺，而沈胜衣既然已对楚万里有所怀疑，以楚万里的老奸巨滑，就是已发现沈胜衣神态有异亦不足为奇，暗中监视沈胜衣的行动乃在所不免。
这随后追踪，暗中监视的到底有多少人，他虽然不清楚，但即使一个人，以他与沈胜衣的耳目敏锐，路上竟然毫无所觉，这个人必然有一身很不错的本领，也所以，这一战他就是得胜，亦难以逃得过这个人的毒手。
沈胜衣的武功如何他已经心中有数，便侥幸能够将之击倒，要保全身体实在是没有可能的事，以伤重之身，又岂是这追踪之人的对手，也所以他才考虑到装死。
他认出高杰就是昨夜追随楚万里攻进水绘园的两个高手之一，出手之意更就完全消去。
虽然他不知道高杰是楚万里的什么人，却可以肯定高杰必定是楚万里的心腹。
追踪楚万里这个心腹手下是否就能够知道楚万里更多的秘密？
秦百川一想到这个问题不由得精神一振，可是再想到即使知道了楚万里全部的秘密，以他一个人的力量亦难以再有作为。
亦不由他一阵茫然，他还是很快就有了主意，从水草丛中走出来，追向高杰离去的方阳。
在追踪方面他虽然没有下过什么苦功，凭他的一身本领，应该不会做得太糟。
高杰回到双鱼塘的时候已接近拂晓，经由一条秘密的水道进去，一路上，他并没有发现秦百川的追踪，这也许是由于秦百川敏捷的身手不会被发现，但他心情的兴奋亦未尝不是一个因素。
他甚至连一分警惕之心也没有，否则他根本就不会用这条秘密的水道。
水道的出口在双鱼塘内堂之下，是一·个长方形的水池，他从池里冒出来，踏着伸进池里的一道石阶，往上走了几步，便到一道铁栅之前。
铁栅之外守候着四个黑衣中年汉子，听得水声响动便各自闪进一条石柱后，在石柱旁边各有一具弓弩，凹槽中嵌着三十六支铁弩，若是同时发射，从石阶下走上来来的人，不难便破射成一个刺猬！
，
他们看见上来的是高杰，仍然一声暗语：“长生——”
“永乐——”
高杰应声挥手
四个中年汉子急忙左右上前，各自取出一柄钥匙分别插进铁栅的匙孔同时钮动，“格登”声响中，再一齐发力，将那道铁栅托起来。
高杰从铁栅下走进，一面问：“师父在不在？”
“在——”
四个中年汉子应声将铁栅放下，接将钥匙回扭，一试已锁上才退下来，退回原位。
高杰这时候已在·一道暗门上一长三短的敲了三下。
“进来——”
一个阴沉的声音接从暗门内传出。
高杰应声推门走进去，小心翼翼，，恭恭敬敬，面上却仍然一片得色。
暗门后是一座布置得简单中不失精雅的密室，楚万里悠然坐在一张长案的后面，正在翻阅着一个卷宗。
高杰恭恭敬敬地在案前跪下，还未叩头，已经给楚万里截下。
“不必多礼。”
“是，师父。”
高杰转过身，一·旁坐下。
楚万里上下打量了高杰一遍，随即和颜悦色笑笑道：“看你的样子，很是高兴，莫非有什么好消息带回来了？”
高杰急应道：“是大好的消息，那……”
楚万里笑道：“既然如此，何必着急，歇口气，给师父详细地说。”
高杰很服从，将说话再整理好，才由头至尾详细地说一遍，楚万里一面听一面点头，偶然打一个哈哈，神情看来很愉快。
到高杰将话说完，他才带笑开口笑道："果然是大好消息。”
高杰接道：“现在我们大可以专心一意去对付沈胜衣一伙了。”
楚万里点头。
“他们虽然不容易对付，但只是麻烦，并不比对付秦百川困难。”
高杰道：“对付秦百川其实也不怎样困难，只是湘云落在他手中，我们不能不有所顾虑。”
“这也好，最低限度在别人的眼中，秦百川始终理亏，我们是站在正义的一方，是被迫对水绘园秦百川采取反击行动，也所以会得到沈胜衣的帮助。”楚万里随即叹息一声。
“沈胜衣也无疑是正义的象征，可惜我们处理这件事，在明知仓猝难免会引起他的疑心之余又不能够彻底掩饰。”
高杰遭：“幸好现在还不算太迟。”
楚万里道：“多一个朋友总好过多一个放人，尤其是像沈胜衣这种敌人。”
高杰试探道：“师父难道还有什么办法可以令沈胜衣放弃追查的工作。”
楚万里笑笑，道：“有虽然是有，可是那种方法非我所愿，也没有多大意思。”
高杰恍然道：“师父当然不会随便向别人屈服。”
楚万里道：“当然，而事实也不容许我屈服，这一点你应该明白。”
商杰点头，接道：“那师父打算怎样对付沈胜衣？”
楚万里沉吟道：“还没有想到一个比较好的办法。”
这是说，在高杰回来之前，他已经在考虑如何对付沈胜衣的了，虽然沈胜衣这次南下的目的何在，他事前并不知道详情，而且还助他将湘云从水绘园救出来，可是他仍然视之如仇敌，这就是小心谨慎固无不可，这个人的城府深沉亦可想得知。
也大概所以他能够爬到这个位置，又能够留在这个位置这么久。
高杰一点儿也不意外，接问道：“那我们现在应该怎样？”
楚万里道：“先将存放在这儿的福寿膏送走，以防官府万一搜查到来。”
高杰道：“官府方面，我们不是已……”
楚万里截道：“白玉楼什么身份，他要做的事情有谁敢阻止？”
高杰道：“那事前总会给我们一个消息，让我们知所趋避。”
楚万里摇头：“到时已经太迟了。”
高杰再问道：“那我们将福寿膏送到什么地方？”
楚万里道：“来的地方。”
高杰奇怪道：“不觉太麻烦？怎不索性将之送到订户那儿去，省得麻烦？”
楚万里道；“白玉楼能够查到鬼杖崔无命，只怕已掌握住我们那些订户的名单，将货送到去，岂非就自投罗网？”
高杰不能不同意，楚万里接道：“货没了倒不要紧，人落在他们手上可就不好了。”
高杰沉吟道：“只是送货的日期已经越来越接近，那些订户手上的存货相信也已经不多，不给送去，不难……”
楚万里截道：“你是担心他们会因此生气么？”
高杰道：“生气是不免的了。”
楚万里冷笑道：“那就让他们生气，且看他们生气到什么时候。”
高杰又是一怔，恍然道。“福寿膏我们是独家供应，他们就是生气，也不敢怎样。”
“货一天不到，他们生气，二天不到，我看要求饶的了”
楚万里连声冷笑。
高杰点头道：“长期服食福寿膏突然没有得服食，那种难受是可以想象，到他们求饶，我们才将福寿膏送去。”
楚万里又一声冷笑。
“哪有这么容易？”
高杰扬眉道：“我们大可以乘机涨价。”
楚万里摇头。“现在这个价钱已经差不多的了，涨得少没有意思，涨多了等如杀鸡取卵，智者所不为。”
“那师父的意思到底是……”
“要他们为我们做些事，立誓加入我们这一伙，只要有把柄给我们抓着，一切便简单很多。”
高杰呆望着楚万里，道：“师父莫非要干什么大事？”
楚万里淡淡地道：“不一定，目前我仍是以大家的安全为着想，顺便给那些人一点儿教训，若非他们有些人跟秦百川联成一气，秦百川大概也不会知道得这么多。”
高杰道：“弟子这就出去打点一切。”
楚万里道：“该打点的都已打点好了，你只要留在这儿好好的歇歇，准备动身。”
一阵清脆的铃声传来，楚万里目光一闪，漫不经意地道：“进来。”
一道暗门应声“轧轧”地移开，进来的鬼杖崔无命，不用崔无命问到，道：“可以动身了。”
楚万里道：“狂狮萧烈是不是仍然在外面监视？”
崔无命陪笑：“那个笨小子，以为我们看不出，仍然在花树丛中装模作样赏月看花。”
楚万里一笑。
“他应该知道自己一向并不是一个这样的雅人。”
崔无命道：“其实他已经装做得很小心的了。一
高杰插口道：“萧烈在监视我们？”
崔无命道：“开始的时候是到处乱闯，可是并无什么发现。”
高杰道：“于是便盯稳了师父？”
崔无命摇头。
“我不明白这到底有什么作用。”
楚万里道：“这个人一向就不怎样聪明，所以只能够想出这种笨办法。”
．崔无命笑接道："他留在这里我看也是沈胜衣的主意。”
楚万里道：“不一定，这个人一向很固执，认为怎样做才最好，谁也不能够要他改变初衷。”
崔无命转问道：“就这里解决他？”
楚万里摇头。
“在这里不难惊动湘云，目前我还不要她知道太多。”
崔无命颔首，楚万里接道：“当然，能够诱他到这儿也好办事，问题只是在他未必肯上这个当，而且在他有备的情况下，要将他击倒也要费好些气力，没有这个必要。”
高杰道：“师父要我们在什么地方动手，才比较好？”
楚万里道：“你们一会儿动身，他一定会暗里追踪前去，到了落魂壑，还不简单清楚了一切么？”
高杰道：“师父是不是也要借这个机会摸清楚他如何与沈胜衣联络？”
楚万里道：“我不会让他们联络上，沈胜衣要去也只能一个人去。”
高杰道：“进了落魂壑，沈胜衣便是如何本领，也一样难逃一死。”
楚万里道：“这个人活着对我们始终威胁甚大。”
高杰道：“这一点师父要比我们清楚。”
楚万里颔首：“一个好奇心那么大，那么固执，那么好管闲事的人，凡事更要寻底的，实在不适宜做我们的朋友。”
高杰道：“只是师妹方面……”
楚万里道：“这件事应该可以做得很秘密，万一出漏子，湘云方面，也不必理会。”
高杰无言，楚万里笑接道：“连我也不担心，你担心什么？”
“弟子……”
高杰欲言又止。
楚万里把手一挥，又道：“这件事为师知道如何处置，难道迮为师的话你也怀疑！”
高杰急道：“弟子不敢。”
楚万里一声：“年青人！”接着大笑起来。
萧烈听不到楚万里的笑声，花树丛中，再打了几个转，索性在院子的八角亭坐下来，一双眼睛却仍然不时瞟向内堂那边。
青儿来到亭下，他才发觉有人接近，闷头一看是青儿才松过一口气。
“萧大哥……”
青儿随即问道：“你在干什么？”
萧烈·怔道：“没什么？”
青儿打量了萧烈一遍。
“看你啊，这么紧张的就像是害怕给人看见。”
萧烈干笑道：“哪有这种事，你将我看做贼了。”
青儿肯定地道：“你看来真的很紧张，谁都看得出来。”
萧烈又是一怔，暗忖道：“我真的是那么紧张？幸好没遇上别的人。”
青儿看看萧烈，又道：“那你定是有心事了？”
萧烈立即摇头道：“什么心事也没有，只是闲着无聊，到处坐坐，看看。”
青儿道：“看来可是一点儿也不像。”
萧烈心头一凛，干笑一声。
“你想到哪里去了？”
青儿再问道：“是不是这里有什么特别的东西引起你的注意？”
萧烈眉一扬，道：“那些花树不错啊！还有那边的……”
青儿道：“到处黑沉沉的，没什么好看，白天才美呢！”
萧烈诧异地打量着青儿，心里突然有一种感觉，好像青儿在提醒他什么，随即亦察觉方才的确做得太着形迹。
青儿接道：“这么晚了，萧大哥也该歌息了……”
“不错！”
萧烈故意仰首看一眼。
“怎么真的这么晚了！”
接问道：“是了，这么晚，你怎么不去歇息？”
青儿道：“睡不着，只好到处走走，走到这边儿，却是看到了萧大哥。”
萧烈道：“还在想父母。。”
青儿眼圈一红，垂下头，萧烈自觉失言，反手一拍脑袋，道：“该死，我这人真是又提起这些，要你难过。”
青儿微喟道：“我早就劝过他们，别再留在这个地方的了。”
萧烈追问道：“这个地方有什么不妥？”’
青儿又垂下头，一面摇一面道：“没有，我只是不赞成他们替秦百川那种人工作。”
萧烈听出青儿说话矛盾，道：“那可是楚万里的意思啊？”
一听到楚万里三个字，青儿的身子不由一震，萧烈看在眼内，接着问道：“楚万里其实一早便应该考虑到他们的安全，先作好防备。”
青儿身子颤抖着，半响才道：“我有些儿不适，得回房间去。”
萧烈不由自主伸手一扶青儿的肩膀，道：“我送你回去。”
青儿没有拒绝，默默离开。萧烈亦步亦趋，几次要开口，但都忍下来。
出了院子，绕过一个池塘，出月洞门，穿花径，上回廊，再过一道月洞门，一条花径，才到青儿房门前。
两人一直都没有再说什么，直到青儿推升门户，一步跨进，突然转身，仰首望着萧烈，道：“萧大哥——”
萧烈道：“什么事？”
青儿讷讷道：“事情已经了结，沈大哥也走了，怎么萧大哥仍然留在这儿？”
萧烈笑道：“反正闲着无事，这附近也只有在双鱼塘才能够吃到可口的鲈鱼，不留在这儿，到那儿去？”
青儿又问道：“萧大哥很喜欢吃鲈鱼？” ．
萧烈道：“除了鲈鱼，这附近还能吃到什么．？”
青儿再问：“但席间烧得那么好的鲈鱼，萧大哥却是吃得不大起劲。”
萧烈一怔，笑道：“心情尚来安定下来，胃口难免有些影响。”
青儿想想，叹了一口气，语重心长地道：“若是没有必要，莆大哥还是离开这里好。”
萧烈总算听出青儿话中有话，追问：“你这佯说到底是什么意思？”
青儿连忙摇头，道：“没有，只是我总觉得好像萧大哥这样的英雄嵌杰，要做要管的事情多着，似乎不应该为了吃几顿可口的鲈鱼留在一个地方。”
萧烈盯稳了青儿，缓缓道：“也许你已经看出我目的并不是为了吃几顿鲈鱼。”
青儿勉强一笑道：“除了鲈鱼之外，这儿没有什么特别的东西了。”
萧烈迫视青儿。
“真的没有？”
青儿倒退了一步，摇头。
“我要歇息了。”
伸手便待将门关起来。
萧烈探手抓住青儿的一只手，道：“你到底有什么话要跟我说？”
青儿不住地摇头，眉宇间一片哀愁，萧烈看在眼内，忽然将手松开，道；“你不说我也绝不会迫你说出来，我是怎样的一个人，你应该明白。”
青儿不由自主点头，萧烈笑接道：“天下间没有绝对的秘密，我要知道的总会知道。”
‘‘我……我……’’
青儿欲言又止，还是摇头。
萧烈仰首一看天色，又笑道：“的确是歇息的时候了。”
随即转身踱出去。
青儿呆了呆，将门掩上，也就靠在门上不住地喘起气来。
她知道的虽然不多，但已经足够，她也是一个很聪明的女孩子，看萧烈的行动，亦知道萧烈是在什么地方看出了不妥，要追查究竟。
这番话下来她更加肯定，只是以萧烈行动鲁莽，实在不难引起别人的怀疑，连她也轻易瞧出来，其他人更是自不在话下，尤其是楚万里。
楚万里是怎样精明的一个人，她虽然看不出，从她父母的口中亦知道得很清楚，她也从未见过父母对一个人竟然那么畏惧。
楚万里的厉害是可以肯定的，萧烈处境的危险亦不难想象，这个人曾经救过她的命，她应否见死不救？到底怎样做才对？
青儿不由得大感迷惑。
她挨着门户躺坐在地上，。双手捧脸，也不知过了多久，才突然站起来，将门拉开。
院子外寂静无人，萧烈已不知所踪，青儿一声：“萧大哥！’’便疾奔了出去。
过了月门，仍不见萧烈，青儿更傍徨，呆在那里不知道如何是好。
花树丛中，楚万里即时现身出来，右手拔出了插在旁边的一支装饰用的竹枝。
那种竹枝绕着花树也不知多少支，在他的手中，这样的一支竹枝与利剑，已片无分别。
他的一双手出神入化，有魔手之称，内功的修养亦到了飞花却敌，摘叶伤人的地步，青儿现在又是在失魂落魄的状态下，除非他的竹枝不出手．否则如无意外，必杀青儿。
在这座双鱼塘之内，唯一敢阻止他击杀青儿的就只有一个萧烈，方才他已经清楚看见萧烈离开，也肯定萧烈绝不会回来，他就是用怎样的一种方式击杀青儿也应该一样．一些分别也没有。
他所以选择竹枝，完全是因为他要知道将内力用在竹枝上，到底能够发挥多大的威力。
这支竹枝却没有掷出去。
就在他准备将竹技掷出去那刹那，在青儿身旁忽然多了一个他虽然至爱，却绝不希望在这种环境之下出现的人。
楚湘云的确来得很突然，她的手落在青儿的肩膀上，吓得青儿一声尖叫，一个身子不由自主地跳起来。
“你怎样了？”
湘云奇怪地望着青儿。
青儿这才看清楚，吃吃地道：“是……是……啊！”
“怎么？连我也不认识了？”
青儿苦笑道：“怎么小姐会在这里……”
湘云道：“我是睡不着，来找你聊聊，到了这附近，听到好像你在叫。”
一·顿转问道：“萧大哥方才在这儿？”
青儿点头，还未回话，湘云已问道：“怎么我一路走来遇不着？”
青儿道：“他走了已有一段时间……”
“你是以为他仍然等在门外？”
湘云笑问道：“他到来到底跟你谈些什么？”
“没什么。”
青儿目光闪动，又左看看，右看看。
湘云笑接道：“连我也不能说？”
青儿把头乱摇，湘云又问道：“他是不是求你什么，你说要考虑，现在考虑清楚要找他，人又不知道哪儿去了？”
青儿只是摇头，湘云又道：“萧大哥虽然很喜欢跟女孩子在一起，可是脸皮子很薄，给瞪一眼便赶紧逃去，所以到现在仍然是一个人……”
“小姐说到哪儿去了。”
青儿的脸还是不由红起来。
湘云失笑道：“还要否认呢。”
青儿叹了一口气，脱口道：“我交是提醒他不要再留在……”
话说到一半她才知道说漏了嘴，后面的话慌忙咽回去。
湘云诧异道：“不要再留在这里？留在这里有什么不妥，为什么要提醒他？”
青儿没有回答，倒退了两步，湘云追前，迫问道：“到底出了什么事？”
青儿一再摇头，湘云亦摇头，道：“你骗不了我的，看你的神情我便知道一定有事情发生？”
青儿连声否认，“真的没有，若是出了事，小姐怎会不知道。”
湘云道：“你不要再否认了，我早就看出萧大哥的神态有些特别，你再不跟我说清楚，我就跟爹说，让他问你。”
青儿的面色立时变了，慌忙摇手，湘云更不放过再次迫问道：“你说，是什么同事？”
青儿倒退了三步，后背抵在月洞门旁的短墙上，呆望着湘云，眼泪忽然流下来。
湘云又是一怔，青儿流着泪，道：“这件事小姐总有一天会知道的。”
“那你何不索性说出来？”
湘云看着青儿，心头不觉软了，摇头道：“你若是真的有难言之隐，也就不用说了，我也不会将你送到爹面前，你知道我不是那么不近人情的人。”
青儿的眼泪继续流下，道：“事情反正也小不能再瞒得小姐你多久，我就跟小姐说个清楚明白……好让你也知道。”
楚万里那边听得很清楚，手中竹枚几次要掷出，但结果都没有掷出去，那片刻他心情起伏，也不知转过了多少个念头，但考虑的其实只有一个问题，就是事情由他亲自告诉湘云，还是由青儿。
最后他决定还是由青儿来说，在决定同时，那支竹技亦从他手中落下，不偏不倚地插回原来的位置，然后他悄然退了开去。
他虽然不知道湘云将会有什么反应，却可以肯定无论是怎样的反应，都不会令他感到高兴。
还有谁比他更清楚湘云？
萧烈听到了青儿的叫声，那传到他匿身的地方虽然强弱有一段距离，青儿的叫声已变得很微弱，他还是立即听出是青儿在叫他。
可是他没有理会，在他的面前不远，有两个人正在谈话，他实在不想惊动这两个人，而这两个开口的第一句话，便已抓住了他的心。
“头儿吩咐，要我们立即将秘窑里的东西由后塘水道搬出去。”
说这句话的是鬼杖崔无命。
也就是因为看见崔无命走来，萧烈才藏进花木丛中，他虽然不认识崔无命，但一看那装束还是记起来。
崔无命毕竟是一个有名的杀手，有关他的传说江湖上实在不少。
与崔无命一起走来的就是高杰，应声道：“这不太麻烦？”崔无命道：“不怕一万，只怕万一。”
高杰道：“那搬到什么地方去？”
他这是明知故问也绝无疑问，与崔无命是故意这样交谈，目的在诱萧烈上当，他们也当然已发现了萧烈的所在。
萧烈却是完全不知道在他离开青儿那边的时候，便已落在崔尤命高杰的监视中，一听得二人这样说，只道是终于有所收获。
崔无命道：“搬回我们的根据地，我们也暂时藏起来。”
高杰问道：“到底是出了什么漏子？”
崔无命道：“据说那个沈胜衣大有问题，头儿暂时还不想跟这个人正面冲突。”
高杰道：“这个人的确麻烦。”
崔无命接道：“可是没有他帮助，我们要解除秦百川的威胁，也没有这么容易。”
高杰转问道：“我们在什么时候动身？”
崔无命道：“我出来的时候已经准备得七八，头儿也是要我找到你，立即回去。”
一面故意张头探脑的。
高杰嘟喃道：“看你这这样子，好像就害怕给什么人看见。”
崔无命道：“你不是不知道，沈胜衣虽然走了，还有一个萧烈留在这儿，这个人跟头儿虽然是好朋友，却一向身为侠客自豪，绝不会跟我们走在一起。”
高杰点头道：“这倒是，不过相信这时候已睡着了，我从那边走来，也没有看到他。”
崔无命道：“小心些总是好的。’’
说着两人一齐转身举步，萧烈看着几乎由心笑出来。
没有跟下去，绕了个弯，还是走向后塘那边，他以为很聪明，不知道正在踏进一个陷阱中。
青儿知道的确然不多，已足够湘云吃惊，在她的心目中，楚万里一直是一个好父亲，一个顶天立地的大英雄、大豪杰。
她自小博览群书，当然知道罂子粟到底是怎样的一种东西．，也知道制炼罂子粟的应该是怎样的一种人，所以她觉得实在有些怀疑青儿的话，但青儿看来却一点也不像在说谎。
“你说的都是事实？”
她还是这样问。
青儿道：“是不是事实，小姐一定会有一个清楚明白，这日子也不会远的。”
湘云嘟喃道：“其实我也已有些奇怪，以秦百川的富有，为什么还要不择手段，不惜赔上那么多人命，来打双鱼塘的主意。”
青儿叹息道：“福寿膏一本万利，而且还有其他很多用途，好像秦百川那种人，又怎会不动心，又怎会不打主意？”
湘云沉吟着又道：“不知道高杰师兄是否也知道这件事。”
青儿道：“他与我爹一样都是大爷的心腹；应该知道的，但小姐是要证实这件事，为什么不直接去问大爷？”
“我爹？”
湘云一怔。
青儿道：“没有比他更清楚的了，而且在这个时候，我不以为他还会再隐瞒下去。”
湘云诧异的望着青儿。
“你一些也不害怕吗？”
青儿道：“我爹妈其实已经有些后悔，他们在生的时候，一直在找机会希望能够将我送走，但始终都不能够。”
湘云道：“是不是一直都有人，在监视你们？”
青儿道：“监视得很严密，这种监视可不是单方面的，与之同时我们亦在监视着他们。”
湘云道：“你是说，我爹根本就不会信任任何人！”
青儿道：“可是知道这些的入并不多，大爷很多方面都做得很成功。”
湘云道：“也是说，不加入我爹这一伙倒还罢了，否则终此一生都得为我爹做事。”
“除非不要命。”
青儿淡然一笑道：“我早就明白，也不想爹妈难做，他们既然都死去了，我也再没有什么顾虑的了．”
湘云怔怔的看着青儿，缓缓道：“你不用害怕，我一定会跟爹说清楚绝不会为难你。”
青儿一些反应也没有，湘云接道：“我也会将你安全送走。”
青儿道：“小姐你喜欢怎样做便怎样做好了。”
湘云道：“你不相信我？”
“若是不相信也不会说这许多。”
“你可放心，我爹从来就没有拒绝我的要求，我还要他答应从此洗手不干安享晚年。”
青儿一些表示也没有，湘云接道：“我一定能够做到的。”
她的语气充满了信心，一顿接道：“你跟我走一趟好不？”
青儿摇头道：“有我在旁边，不方便说话，还是小姐你自个儿去好了。”
“那你在这里等我？”
湘云转身快步奔了出去。
青儿目送湘云的背影消失，叹了一口气，她不知道楚万里将会每样应付，却肯定楚万里绝不会因为湘云而放弃一切。
楚万里是怎样的一个人，只要是他的属下，应该都知道。
青儿也并不担心湘云的安全，所谓虎毒不食儿，何况楚万里一直都那么疼爱湘云？
她担心的只是萧烈，所以她突然生出一种冲动，要追前去叫住湘云，叫湘云替萧烈求情，但她到底仍是没有叫出口。
楚万里的决定是不是湘云能够阻止？
她实在怀疑。
也就在这个时候，她突然听到了一个低沉的声音：“你应该跟湘云走一趟。”
她一惊回头，就看见楚万里站在身后，三丈的花丛前面，背负双手，一脸似笑非笑的表情，令人看来毛骨悚然。
“这最低限度，可以活多好些时。”
楚万里接道。
青儿这片刻神态已恢复正常，道：“这样活着有什么意思？”
楚万里忽问道：“你父母真的并不是对我一片忠心？”
青儿道：“我只知道他们很讨厌做这种事，可惜没有机会逃跑。”
楚万里点头："我相信你说的．，只可惜有些工作一开始，便要干下去，唯有死亡才能够终结。”
青儿道：“你可以出手了。”
“念在你父母多年辛劳，也看在你这一份视死如归的豪气，我给你一个痛快！”楚万里说着缓缓抽出了他藏在背后的右手，手之上又是一支竹枝。
青儿闭上眼睛，那刹那，那支竹枝有如弩箭般飞插在她的眉心上。
鲜血飞溅，青儿的身子在闷哼声中飞摔出上，虽说是明知道眼前只有死路一条，别无选择，能够做到她这样镇定，视死如归的人到底不多。
楚万里看着她倒下，神情一些变动也没有，好像他这样冷酷无情的人也一样不多。
然后他转身，双袖一振，飞鸟般掠起，从另·个方向向内堂那边掠去。
这些年以来，说顺逐虽然顺逐，但很多时他亦会遇到一些困难，却尽管怎样困难，他还是很快就想办法去解决，即如这一次秦百川将湘云掳去，在他仍然不觉怎样烦恼。
唯一令他深感烦恼的，其实就只是如何向湘云解释他何以要炼福寿膏这件事。
若是他能够解释得来，也不会等到现在，他虽然心如铁石，到底还不致完全灭绝人性，否则湘云便是天性如何的善良，耳濡目染，日久必会有所改变。
他虽然一直将自己的罪恶在湘云面前隐藏起来，似亦考虑到有败露的一天，只是一直没有想到一个解决的办法。
现在也一样没有，当然他是很希望能够逃避，一直到他有一个妥善的解决办法，但最后他还是决定面对现实。
湘云进入内堂的时候，楚万里已经从后面窗户先进去，背负双手，背门立在照壁之前。
在湘云的感觉，他一直就立在这里，在考虑如何解决某些事，她是很不想惊扰他，蹑着脚步走到一旁，怔怔地等着，等楚万里回过身子来。
那其实是短短的片刘，在湘云却已有如过了大半个时辰，她终于忍不住，干咳一声。
楚力万里这才应声。
“是云儿么？”
湘云还未回答，楚万里已接道：“这么晚了，不去休息，莫非是有什么事？”
湘云一咬唇，道：“女儿就是睡不着去找青儿闲聊， 从她的口中知道了好些秘密。”
楚万里道：“青儿既然知道那是秘密，为什么还要说出来？”
湘云忙分辨。
“是女儿迫她说的，女儿也不以为事情还能够保密多久。”
楚万里道：“这当然是青儿的意思，不过这也是不错。”
湘云接又问道：“青儿所说的到底是否事实？”
楚万里道：“你一定要知道？”
湘云毫不犹疑的道：“一定——”
“是事实！”
楚万里淡然应道。
湘云虽然已知道，这下予还是有如晴天霹雳，思想一下子变得空白，跌坐在一旁。
楚万里没有回头，也一会才道：“你要知道的都已经知道了，还不回去好好地休息！”
湘云如梦初觉，惊愕的望着楚万里背影，喃喃问道：“爹知道罂子粟是什么东西？”
楚万里道：“这种东西又叫米囊子、御米花、象壳，中原一带，大概没有其他人比你爹知道得更多的了，否则也不会只得你爹才懂得从中提炼出福寿膏。”
湘云道：“这种东西曾经坎官府禁绝，差不多百年未见出现的了……”
楚万里道：“这也是你爹的运气，能够重新培植炼出福寿青。”
“又是为了什么？”
“除了贩卖这种东西之外，没什么能够做到了一本万利的了。”
湘云道：“我们并不需要那么多的钱。”
“你知道追随爹的有多少人，这需要大量的金钱来维持，他们的生活不能够获得解决，要他们卖命可就没有那么容易的了。”
湘云吃惊地问道：“爹要那么多入追随左右干什么？”
楚万里道：“要干的当然是大事，你知道是大事也就够了。”
“这时候爹还要瞒女儿？”“做大事必须公私分明，你虽是我的女儿，却不是这个组织的一份子。”
楚万里的语声沉下来：“你知道的也已够多了，由现在开始，你必须守¨
如瓶，若是有半句泄露，莫怪爹心狠手辣。”
他终于转过身，面寒如霜。
湘云呆望着楚万里’，感觉就像是看着一个陌生人，楚万里接道：“守秘是你要学的第一件事，谁要泄露组织的秘密，都得死。”
湘云心头一凛，脱口道：“青儿告诉我这些……”
楚万里道：“若是我不想她告诉你，她根本没有开口的机会。”
湘云心念又一动，楚万里接道：“可惜她并不只准备将她知道的告诉你一个人。”
湘云试探道：“萧大哥？”
楚万飘冷冷道：“这个人本来就不怎洋聪明，这一次的行动更加愚蠢。”
湘云忙道：“青儿还没有机会告诉他。”
“这与他自己找到去并没有什么分别。”
“找到哪儿去？”湘云惊问。
“我们制炼福寿青的地方。”
“他怎会找到去的？”
湘云突然一呆。
“是你们诱他到那儿去？”
“是他一定要找死！”
楚万里的语声更冷酷。
“他救过女儿的命……”
楚万里道：“我绝不否认，如果不是他，沈胜衣绝不会到来，你现在相信仍然被困在水绘园，但这是两件事，焉能混为一谈。”
湘云呆了呆，道：“那青儿……”
“她父亲对我一片忠心，就是她本人，也曾为组织出了不少力，但现在她的意思准备背叛，却是功不抵过。”
湘云摇头道：“看在她父亲份上……”
“你现在说什么也迟了。”
楚万里冷然坐下，．’．
潮云混身一震，楚万里接道：“太迟了，我已经叫了入去杀她。”随把手一拂，一片树叶从他的袖中飘堕。
湘云目光落在那片树叶上，既绝望，又是不相信地摇头再摇头：“杀她的，是爹你……”
楚万里眼角的肌肉抽搐了一下，嘴唇动了动，到底没有说出来，湘云也没有再说什么，突然转身狂奔了出去。
目送她离开，楚万里非独目光冷酷，．整个人仿佛亦变成了一个泥塑木雕，没有生机的玩偶。
青儿的尸体仍然在那儿，湘云颓然坐倒旁边地上，失魂落魄。
她原是仍抱着一线希望，现在连这一线希望都已破灭，楚万里事实并非在开玩笑，青儿的死亡已是最好的证据．
一直以来，她都认为自己是一个很幸福的女孩子，也以有楚万里这个父亲为荣，虽然被秦百川抓进水绘园，始终她都不觉得伤心绝望，也深信正义始终会战胜邪恶，沈胜衣的出现自是令她的心念更坚定。
现在一切却突然完全改变，而改变这一切的也正是她一直尊敬的父亲，这在她来说，又是何等最大的打击？
她虽然没有倒下去，思想那刹那已完全抽空，变得空白一片。
没有人理会她，事实这个院落除青儿之外，也没有其他的人了。
她也没有呆上多久，几个丫环便从外面进来，搀扶着她离开。
那几个丫环全都配上兵器，从举止看来，显然都有一身很不错的武功．
湘云也根本没有抗拒，听由她们搀扶出双鱼塘，上了一辆马车，那辆马车也随即上路。
楚万里看着湘云上车，也看着马车远去，腰身不知何时变得佝偻。
清晨，双鱼塘迷离在朝雾中，有如人间的仙境。
马蹄声惊破了这仙境的静寂，十三骑快马，以沈胜衣为首，如飞冲进了双鱼塘。
随后十二骑都是锦衣武上，也是白玉楼指派在这附近随时准备接应沈胜衣的人。
他们大清早这样冲进来，难道已掌握'厂什么证据，准备采取什么行动？
二十多个士农工商不同装束的人随即从双鱼塘中迎出来，看来都不像是双鱼塘楚万里手下。
沈胜衣才勒住坐骑，一个农夫装束的人已上前禀告道：“沈大侠，双鱼塘里面的人全都走光了，一个人也没有。”
沈胜衣意料之中，微喟道：“有什么发现没有？”
“只找到一个女的尸体。”
沈胜衣心头一凛，道：“劳烦你引路。”催骑前行。
农夫转身举步，走在前面，旁边一个武士，插口道：“奇怪，那么多人离开，我们竟然一些发现也没有。”
农夫应道：“我们跟在这附近监视的七十二个人无一幸免，俱已殉职。”
武士面色一变，沈胜衣接道：“由我们发现双鱼塘不妥到通知你们派人来监视，并无多时，奇怪消息这么快便漏出去。”
农夫道："最奇怪的却是我们派出的人竟全被他们找出来。”
“负责调动人手的是那一个？”
一个书生道：“是宋五。”
旁边一个大腹贾接道：“除了我之外，没有人知道我调动的是什么人。’’
他就是宋五，农夫的目光落在宋五的面上，道：“也没有记录留下？”
看来他的职位还在宋五之上，该为众人之首。
宋五点头道：“那是日后用作呈报上头．依规矩，存放在司马大人那儿。”
农夫道；“司马大人赤胆忠肝，若是有问题，侯爷也不会对他如此的信任。”
宋五接道：“能够自由进出司马大人密室的只有他的义子。”
书生的面色立即变了，抢着道：“我没有进过义父的密室。”
宋五冷冷接道：“江北流，你还是不够冷静。”
农夫随即一声暴喝。
“搜他的身。”
左右几个人应声上前，江北流完全没有反抗的余地，沈胜衣旁边再将坐骑勒住，他当然亦看出这个书生江北流作贼心虚。
江北流的态度原是很倔强，可是那个银盒子从他的身上搜出来，立时变得像斗败的公鸡，垂头丧气，不像刚才的镇定。
银盒子内满是福寿膏，农夫嗅了嗅，摇头道：“你也抽上了这种东西？”
江北流看着那个银盒子咽了一下口水，道：“我喜欢抽什么你们可管不着。”
农夫冷笑道：“很多人都抽这种东西，我们也的确尽管知道了，还是束手无策，可是你不同。”
江北流道：“这个官我可以做，我也小在在乎做不做姓司马的义子，将这盒福寿膏还给我，我立即就走。”
宋五道：“那走得这么容易。’’
江北流道：“这盒福寿膏是我重金买来的，官府目前也没有明文规定收藏这个有罪，也不知多少多少王公大臣在抽这东西。”
宋五道：“这盒福寿膏若非关连七十二条人命，我们才不要理会你这种废物呢！”
江北流挣扎道：“我没有杀他们，你们也没订证据拘捕我。”
农夫冷然道：“据说，抽福寿膏的人骨头比一般软。”
江北流叫起来．
“赵老大你要干什么？”
赵老大铁青着脸，道：“这事若冤枉你，姓赵的，还你一条路！”
宋五接道：“还有姓宋的！”
江北流面色这才大变，嚷道：“我要见义父，向义父解释！”
宋五冷笑道：“方才你不是说，不在乎司马大人这个义父。”
江北流一呆，赵老人接道：“司马大人公正严明，你就是去跟他说，他也一样会秉公办理。”
江北流立即大声道：“那送我去！”
赵老大道：“可惜我们立即便要清楚一些事。”
“我什么也不知道！”
江北流大叫
赵老大没有理会，转对沈胜衣道：“沈大侠，我们别那边看看。”
一抱拳，接着举步。
沈胜衣催骑，跟在赵老大的后面，头也不回。
他们走了不多远，后面就传来江北流凄厉的惨叫声，赵老大脚步不停，忽然道：“这种人足死不足惜。”
沈胜衣道：“罪魁祸首，不错是那些制炼福寿膏贩卖的人，但这种人明明知道一沾上手便前途尽毁，终生堕落，还是要去买，去抽，的确亦罪无时恕。”
赵老大点头道：“福寿膏的害处，江北流应该比谁都清楚。”
沈胜衣道：“我不知道他怎会抽上福寿膏，那也许是被人引诱进了圈套，不觉上了瘾，但关连七十二条，甚至还有更多的人命，他就是怎样，我也不认为值得同情。”
赵老大道：“一个抽上了福寿膏的人，无论他做出什么事，原就都不值得奇怪。”
沈胜衣接问道：“没有人能够戒绝？”
赵老大道：“那需要很大的决心勇气，以我所知道没有这种人。”
沈胜衣沉吟道：“只要在戒绝之后，不会导致死亡，事情就好办了。”
赵老大道：“虽然很辛苦，死亡却是肯定不会，当然，受不住这种苦而自杀是例外。”
沈胜衣道：“若是因此而不惜自杀．死不足惜。”
赵老大笑道：“沈大侠原来也主张以强硬的方式来阻止。”
“没有更好的办法了。”沈胜农目光一扫，不由叹息一声。
事实他怎也想不到楚万里竟然是这件事的罪魁祸首，却也不能不承认楚万里掩饰得实在很高明。
赵老大接道：“也许在断绝了福静膏来源之后，我们会找到其他办法。”
“也许。”
沈胜衣沉默下去。
想到楚万里他难免想到楚湘云，还有青儿，死的那个少女到底是谁？
