马车终于出发。
——西行。
这是沈胜衣下的第一个命令。
龙飞送出门外，目送马车消失才转身入内，连随将庄门关上。
整个庄院，只剩下他一个人。
他缓步穿过院子，回廊，两重月牙门，进去书房。
书房的门旋即紧闭。
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半柱香之久，房门才打开。
一个头戴雪笠，客商装束的人从书房中走出来。
出了书房，转入旁边花径，一路上龙飞眼观四面，耳听八方。
花径尽头是围墙。
肯定没有人监视，龙飞立即拔起身，翻过墙头。
墙外是一条小巷。
龙飞出小巷望西奔去。
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出西城六里就是山野。
雪雨飘飞，天地间白濛濛一片。
郭安一手挥鞭，一手携韁，马车奔驰在雪雨之下。
他头上虽然戴着雨笠，仍然有不少雪花打在他的面颊之上。
他却是恍然未觉，一张脸始终木无表情。
一双手亦是始终那么稳定。
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西行——
一天过去，两天过去，一路上始终没有事发生，一切都显得很正常。
龙飞与沈胜衣他们的事情，地狱刺客似乎都一无所知。
韩平就是这样想。
沈胜衣却不是这样想，这两天之内，他已经发现了两个很可疑的人。
那两个人交替跟踪在马车之后，一个骑着灰马，另一个骑着黑驴，都是客商装束。
他们第二次出现之时，沈胜衣已经留意到他们，第三次出现，沈胜衣就完全肯定了。
他没有理会。
因为他必须尽快赶到那个地方。
——那两个人的追踪，不一定等于地狱刺客仍然未知胭脂的下落，在未见胭脂之前，他实在难以放心！
也因为他知道地狱刺客并非在这两个人之中。
——地狱刺客如果是这样容易被发现，绝不会活到现在。
他这样容易发现的人，龙飞也应该同样容易发现才是。
以龙飞的武功，要制服两个人应该不成问题。
所以他决定还是将人留给龙飞。
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龙飞亦早已发现了那两个人。
他仍是一身客商装束，衣服却已然三易，坐骑亦换了三次，衣服坐骑的颜色先后都不同。
这两天之内，马车停了三次，每一次马车重新上路，他就以全新的姿态远随在后面。
因为他早已知道马车的行止，所以有足够的时间变换装束坐骑。
也许就因为这个原因，有时候他虽然是走近去，那两个人也没有在意。
他尽管怀疑，仍等到那两个人第五次会合才决定采取行动。
以他的经验，当然亦看出那两个人的追踪本领，尚未到家，没有可能是地狱刺客。
他原是打算在地狱刺客出现的时候才采取行动，但一路下来，并没有第三个人出现，这下子，距离胭脂藏身的地方却已经很近了。
那两个人与地狱刺客之间也许有一种只有他们才知道，外人根本瞧不出的联击，暗中已经将消息送出。
果真如此，给他们追踪到胭脂藏身的地方，胭脂的处境就危险了。
虽然有沈胜衣在旁保护，但能够减少一分危险，总是减少一分的好。
而且将他们截下，说不定还可以从他们那里，查出地狱刺客的所在。
一决定采取行动，龙飞立即策马奔前去。
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时近黄昏。
雪已霁，风未止。
交替追随在马车后面的那两个人第五次会合。
灰马上那个人一推雪笠，道：“到了。”
黑驴上那个人颔首，道：“马车仍没有停下。”
“没有。”
“前面见不见市镇。”
“不见。”
“已经两天多的了，他们到底去什么地方？”
“追下去始终会知道的。”
“我看这也许是他们故弄玄虚，引开我们。”
“老爷子的判断很少会错误。”
“这倒是事实。”
“所以我们只管追踪下去。”
“我这就追前。”
“不要太接近，莫忘了老爷子吩咐我们的说话。”
“他是指叫我们小心车厢里那个白衣散发的青年？”
“不错。”
“这个人只怕老爷子走眼了。”
“哦！”
“如果他真的厉害，应该已发现我们才是。”
“也许他已经发觉。”
“如此为什么还不采取行动。”
“或者在等候机会。”
黑驴上那个人大笑道：“他若是高手，根本就不用等候机会对付我们。”
灰马上那个人笑笑。
急遽的马蹄声即时划空传来。
黑驴上那个人回头望了一眼，道：“是一个行商。”
灰马上那个人道：“看他策马的动作，显然是一个练家子。”
“这年头的行商没有几下子，真还不敢独个儿上路。”
“他分明是向我们冲过来。”
“那是因为我们站在路心的缘故，我们让开路就不像的了。”黑驴上那个人又大笑，道：“这条路可不是我们的。”
“无论如何，都要小心。”
灰马上那个人这句话才出口，来骑已冲近！
人未到，一股杀气已排山倒海压来！
灰马上那个人突然感觉到这股杀气，脱口一声：“不好！”右手腰一搭，“铮”的抽出了一支软剑。
黑驴上那个人这时候亦已感觉，反手抓住了暗藏在衣衫内的一对日月轮！
来骑瞬眼冲至。！
冲身黑驴上那个人！
黑驴上那个人一声暴喝，日月轮裂衣而出，护住了前胸。
一道耀眼的寒光即时向他飞射过来！
他双轮急挡！
一挡落空，来骑急风一样从他身旁冲过！
凄厉已极的一声驴鸣刹那暴响！
驴头与驴鸣一齐飞入了半空！
鲜血从断口激射，就像是半空突降血雨，溅红了老大一片雪地。
那个人一声惊呼，驴背上拔起身子，凌空翻身落地！
没有头的驴身被他的身形带动，连随倒在血泊之中，四蹄乱蹬，洒满了驴雪的积雪被蹬得四下乱飞。
×
×
×
龙飞马快剑快！
马过剑落，一剑斩下了驴头，左手同时打出了一枚银环，射向那边的灰马。
灰马上那个人一声轻叱，软剑暴展，叮一声，一剑将银环击落，左手连随将马头勒转，回头疾奔了出去！
龙飞这时候经已将马勒住，一眼瞥见，大喝道：“哪里走！”
喝声未落，从黑驴上跃下的那个人已纵身扑过来！
他双手一震，日月双轮叮噹一撞，嵌在月轮上两支月牙嗤嗤的突然射了出去！
一射人，一射马！
龙飞眼里分明，探身一剑划出。
才划到一半，一剑已变成两剑，击下那两支月牙！
日月轮连随攻至！
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日月轮一撞，那个人的身子，就拔了起来，凌空一折，双轮一齐向龙飞迎头击下！
龙飞冷笑道：“好大的胆子！”剑一挑，疾迎了上去！
叮叮的两声，只一剑他就将击来日月双轮震开！
那个人也被震飞！
他身形半空一侧，斜斜的飘落地上，突然脱口问道：“可是龙飞？”
龙飞冷然应道：“正是龙飞！”
那个人道：“果然不出老爷子所料。”
龙飞一怔，道：“哦？”
那个人大笑接道：“老爷子早已怀疑这其中必有诈，也许就是螳螂捕蝉黄雀在后！”
龙飞道：“真的这样怀疑么？”
那个人淡淡的道：“信不信在你。”
龙飞接问道：“老爷子是谁？”
那个人笑道：“你以为是谁？”
龙飞道：“莫非就是地狱刺客？”
那个人道：“莫非还有其他人在找你麻烦？”
龙飞试探道：“你们那个老爷子现在何处？”
“不在这里。”
“在哪里？”
“孙恩现在去的那里。”
龙飞追问道：“孙恩是谁？”
那个人笑道：“还有谁。”
龙飞不由的转首望去。
那一骑灰马已去远。
“灰马上就是人孙恩？”龙飞瞪着那个人。
“正是。”
龙飞忽然问道：“孙恩与你是什么关系？”
那个人道：“兄弟！”
“你又叫作孙什么？”
“我说的兄弟是另外一种兄弟。”
“结拜兄弟？”
那个人点头道：“我姓朱，朱从！”
龙飞沉默起来。
孙恩朱从这两个名字他从来都没有听过。
朱从看出他在想什么，道：“你不必费心，知道我们名字的人，都我们一伙在内，也不够五十个人，而五十个人之中，除了我们一伙，其余的都已身在地狱。”
龙飞冷笑道：“换句话，到目前为止，你们一伙之外，我是唯一知道你叫朱从，那个人叫做孙恩的活人了？”
朱从道：“事实如此。”
龙飞接问道：“地狱刺客本来又叫做什么名字？”
“不知道。
“真的？”
“真的。”朱从嘴角一咧。
龙飞转问道：“你与孙恩既然是结拜兄弟，感情当然也很不错的了。”
“当然。”
“否则，你也不会将我截下，让他逃走？”
朱从笑笑。
龙飞道：“不过你对他虽然这样好，他对你却实在令人心寒。”
朱从道：“哦？”
龙飞道：“他应该留下来与你联手应付我才是。”
朱从道：“本来是应该这样。”
#注：此处少一句#
朱从道：“我明白你这样说是什么意思。”
龙飞反问道：“是什么意思？”
朱从道：“是不是叫我，他既然不仁，我亦该不义，将一切秘密告诉你.......”
“你真是聪明儿童。”
“如果我将一切秘密告诉你......”
龙飞截口道：“我就会放你一条生路。”
朱从道：“像你这种正人君子，当然是言出必行，绝无反悔。”
龙飞道：“这一点尽可以放心。”
朱从突然大笑起来。
笑声中充满了讥讽。
龙飞听得出来，待他笑完了才问道：“什么事这样好笑。”
朱从道：“有件事你一定不知道。”
龙飞道：“哦？”
朱从道：“老爷子曾经吩咐我们，如果真的是一个陷阱，我们两人必须有一个回去告诉他这件事，所以在出发之前，我已经与孙恩约好了，到时候哪一个人逃命的机会最大，那一个就逃命去，不能逃命的一个人必须尽力将敌人截下来。”
龙飞道：“这样么？”
朱从道：“我与你说这么多话是为了什么，现在你也应该明白了。”
龙飞道：“是为了让孙恩有足够的时间逃走？”
“正是！”朱从一顿接道：“我本来并不是一个喜欢说话的人。”
龙飞瞪着朱从道：“地狱刺客知道了这是一个陷阱又怎样？”
朱从道：“采取第二步行动。”
龙飞道：“他的第二步行动如何？”
朱从道：“很快你就会知道的了。”
龙飞沉吟起来。
朱从笑接道：“老爷子无论采取什么行动，目的亦是一个。”
龙飞道：“杀我的女儿胭脂？”
朱从道：“然后才是你。”
龙飞瞪目道：“我绝不会让他们得手的。”
朱从道：“你知道老爷子第二步行动是怎样进行？”
“不知道。”
“我也不知道。”朱从沉声道：“但我却知道一件事。”
龙飞道：“说！”
朱从道：“老爷子的第二步行动很少会假手我们进行。”
龙飞道：“亲自出手吗？”
朱从点头道：“而且他从来都没有失手。”
龙飞冷笑一声，道：“否则他早已进了地狱！”
朱从道：“你明白最好。”
龙飞道：“有一件事我却不明白。”
“什么事？”
“他到底给了你们什么好处，值得你们这样子拼命去为他工作？”
朱从沉吟了一会，说道：“我们都是父母双亡的孤儿，四五岁，就在街头流浪，若不是老爷子将我们收留，绝不会活到现在。”
龙飞道：“那个倒未必。”
朱从道：“就算活到现在，也没有那么舒适。”
他一笑接道：“这些年来我们什么享受都享受过了。”
龙飞道：“可是你们仍是年轻。”
朱从道：“一个人无论是年轻也好，年老也好，只要他什么都已经享受过，就是死，也应已无憾。”
“是地狱刺客这样对你们说？”
“他说得很对。”
“狗屁！”
朱从道：“什么屁也好，有一点相信你也一定认为应该。”
龙飞道：“哪一点？”
朱从道：“一个人，绝对不能忘恩负义。”
龙飞无言，忽然打了一个寒噤。
龙飞第一次感觉到，那个地狱刺客的厉害。
无论地狱刺客是为善抑或为恶，所用的手段实在可怕。
朱从侧首，又望一眼孙恩的去向，接道：“将你留到现在，我相信可以了。”
龙飞道：“可以又如何？”
朱从道：“拼命！”
语声一落，双轮互击，噹一声，又是两支月牙嗤嗤的自轮上射出！
两支都是射向龙飞的坐骑！
没有马，龙飞就追不到孙恩。
龙飞早已小心，长剑疾翻，“凤凰单展翅”，一剑将两支月牙击下！
同时偏身下马！
朱从日月双轮同时劈到！
龙飞左一剑，右一剑，挡开了日月轮，剑一引抢入空门，飕的刺前去。
刺向朱从的胸膛。
剑刺出手，尖端便已开始嗡嗡不停抖动，刹那间，一化二，二化四，四变八，刺到朱从胸前。剑已化成十六剑！
朱从左轮右击，右轮左击，一连十六击竟然也不能将剑封开。
他大惊急退！
龙飞长剑如蛆附骨，紧追不舍！
朱从连退三丈都无法避开龙飞长剑追击的范围，不由得变了面色，倏的一声惨笑，不退反进，迎向刺来剑尖，一双手同时暴长，日月轮齐向前扫！
他这是存心与龙飞同归于尽的了。
可是以他的武功，还没有这个资格，目前的形势之下，龙飞的长剑即使就那样刺入他的胸膛，他的日月双轮最多也只能够将龙飞击伤。
他似乎并不知道。
龙飞却知道。
他虽然一心拼命，龙飞可不肯与他拼命，一见他这样，立即退回去。
退得恰到好处，剑尖不离朱从的胸膛半尺！
朱从反而追了过去。
龙飞一退再退，怒道：“你是真的不要命了？”
朱从惨笑道：“不要了！”身形陡急，日月双轮原势不变！
龙飞眼瞳一亮，喝道：“那我就成全你！”
语声甫落，长剑一震，“霍霍”两剑，左右划出！
”噹噹“两声，日月轮被震开，朱从双手虎口迸裂，鲜血外流！
龙飞长剑连随一引，再次刺向朱从的胸膛！
朱从日月轮急回，却是攻敌，不是自救！
只可惜他的日月轮才回到一半，龙飞的长剑已刺入了他的胸膛，震断了他的心脉！
剑入胸即拔出。
血怒激！
朱从如遭电殛，混身一震，俯身倒地，一齐插入了雪地之中。
龙飞剑一抖，抖去剑上的血珠，旋即回剑挑起地上的几枚银环。
将环挂好，立刻上马，一声暴喝，策马疾追向孙恩的去向。
孙恩早已不见影，可是马走过的雪地，却有蹄印留下。
朱从虽然替孙恩截住了龙飞，也没有机会，替孙恩将蹄印消灭。
孙恩是去见地狱刺客。
找到了孙恩，也许就能够找到地狱刺客。
——最低限度也得在孙恩见到地狱刺客之前，将他截下。
龙飞思潮起伏，放马更急。雪地上迅速的又加上了一行蹄印。
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天地严寒。
朱从流的血已凝结，外露的肌肤更变成死鱼肉一样。
这时候，来路上又奔来了一骑。
白马白血笠，那骑士亦是一身白衣。
马在朱从的尸体旁停下，那骑士滚鞍跃落，一把拉起朱从的尸体，仔细看了他的伤口一会才放下，视线随即转落在雪地那些蹄印之上。
然后他一声冷笑，纵身上马，策马继续向前行！
这又是什么人？
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黄昏。
风更急，天地更寒冷。
雪地上一骑奔来。
棕色的骏马，配上黄金打造的精致马鞍，颈下还挂着一个金铃。
铃声叮噹，清脆悦耳。
好像这样一匹骏马，当然就非常触目，可是，比起马上人来，这匹马却又黯然失色。
骑在这匹骏马之上的，是一个青衣少女。
她十七八岁年纪，长得很漂亮。
那种漂亮简直就不像人间所有。
她好像有很多事，低头策马走着，甚至连迎面驶来的那辆马车也没有在意。
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郭安并没有理会那个青衣少女，驱车在马旁驶过。
车厢的窗户却在这下子推高，沈胜衣探头出来。
他完全是因为听到了铃声。
一望之下，他居然一呆，脱口一声：“胭脂！”
青衣少女应声抬头，一见沈胜衣，亦是一呆。
“沈大哥！”
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青衣少女竟就是龙飞的女儿，竟就是沈胜衣此行去保护的胭脂！
一声“沈大哥”入耳，沈胜衣面色陡变，反掌击在窗户上。
“哗啦”一声，窗户尽碎，沈胜衣箭矢一样穿窗飞出！
也就在这刹那，“忽哨”的一响，一条马鞭凌空飞来，卷住了胭脂的粉颈！
马鞭连随收缩！
胭脂的一张脸立时红起来！
危机一发，寒光突闪！
是剑光！
一剑飞至，落在马鞭之上！
收缩的马鞭“崩”的立断！
胭脂这才知道发生了什么事，惊呼失色，马鞍跌落。！
沈胜衣右手一把将胭脂扶住，左手一剑横护在胸前。
他的剑若不是如此快，胭脂现在已经被那条马鞭生生勒毙。
马车已停下，韩平亦从破窗跃出来，诡异道：“发生了什么事？”
沈胜衣左手剑一翻，将缠在胭脂颈上的那截断鞭挑下。
韩平一见面色大变，霍地回头望向车座那边。
郭安冷然坐在车座上，左手已松开缰绳，右手仍握着那条马鞭，握得非常紧。
他那条马鞭正就不见了一截。
韩平并不是四肢发达，头脑简单的那种人，立时知道是什么一回事，破口大骂道：“郭安，你疯了！”
郭安冷笑，木无表情。
沈胜衣亦冷笑一声，道：“他一些也没有疯！”
韩平道：“如果没有，怎会对小姐下此毒手？”
沈胜衣道：“因为他没有，才会这样做。”
韩平诧异之极，道：“他......”
“他根本就不是郭安！”
“怎么......”韩平瞠目结舌，瞪着郭安。
郭安冷笑一声，道：“不错，我本来就不是。”
真正的郭安是个哑巴，这个郭安却会说话。
语声一落，他倏地抬起了左手，往面上一抹。
整块面条也抹了下来。
韩平怔在那里。
那块面皮剥下，在他们面前的那个郭安就变了另外一个人。
陌生人！
人还很年轻，相貌也不算难看，神态却说不出的恶毒。
沈胜衣望着那块面皮，道：“好巧妙的易容术，竟连我也骗过了。”
那个人道：“可惜仍是失败。”
韩平插口道：“郭安怎样了？”
那个人一翻手，那块面皮飘落雪地，道：“这块面皮你知道是哪里来的吗？”
韩平道：“莫非.....就是从郭安的面上剥下来？”
韩平悲声道：“那么，他已经没有命的了。”
那个人道：“就算我不杀他，相信他也再活不下去了。”
韩平厉声道：“你到底是什么人？”
那个人道：“地狱刺客！”
沈胜衣突然接口道：“如果你是地狱刺客，胭脂现在已是一个死人！”
那个人大笑道：“不错，头儿亲自出手，绝对不会落空！”
沈胜衣道：“你只不过是他的一个手下。”
那个人冷笑一声，道：“已经够你们吃惊了。”
沈胜衣他们不能不承认。
那个人转望胭脂，道：“胭脂藏身的地方，马车需时三天，现在已将近三天，她在这里出现，那么她藏身的地方，是必也就在这附近！”
韩平道：“是又如何？”
那个人道：“收到这个报告，头儿自然心中有数。”
韩平冷哼道：“你能够将消息传出带去，我才真的服了你。”
那个人道：“如此准备叩头！”
语声一落，左掌暴翻，“喀勒”一声，扳开身后车座上的一块木板！
“卟卟”的两只雪白的鸽子突然从车座内飞出来。
沈胜衣一眼瞥见，左手剑立即脱手掷出！
剑如箭射，寒光一闪，半空爆开了一蓬血花！
一只鸽子被斩在剑下，还有一只却在剑掷到之前飞远！
沈胜衣目送那只鸽子，眼瞳中首次露出忧虑之色！
剑瞬眼堕地，血鸽相继亦凌空落下。
那个人目光一落一起，说道：“好本领！”
沈胜衣道：“可惜我手上就只有一支剑。”
那个人道：“的确可惜得很。”
这句话说出口，他手中那个鞭杆的顶端哧的突然弹出了一支尺多长的三锋利刃！
鞭杆长一丈，再加利刃一尺，就成了一支丈三的矛枪！
寒光一闪，矛枪疾刺胭脂！
胭脂慌忙拔剑！
她的手还未落下，一只手已经在她腰间那支剑的剑柄上！
沈胜衣的左手！
“铮”的偿还出鞘！
又是“铮”的一声，枪尖刺在剑锋之上！
那个人面色一变，枪一收，纵向从马背上拔起，疾扑了过来！
人在半空，哧哧哧又三枪！
枪枪都是刺向胭脂！
沈胜衣左手剑鱼跃浪一样，连挡三枪，剑再一挑一引，贴着鞭杆划向那个人的手！
那个人闷哼一声，双手一错，鞭杆一竖，架开来剑，人连随暴退！
沈胜衣追击！
那个人一退再退，双手一合一沉，“啪”一声，鞭杆中断，一分为二！
他右手一截直击沈胜衣，左手一挥，嵌着利刃的那一截射向胭脂！
在这个时候，他还是念念不忘，要杀胭脂。
沈胜衣早已防备，左手剑一划，击下飞向胭脂的利刃，身形一幌，让开击来鞭梢，再一欺，右手向前一探，已扣住那个人握住鞭杆的右手手腕！
那个人右腕一阵剧痛，闷哼一声，鞭梢脱手堕地。
沈胜衣松开起脚，踢飞断鞭，左手剑同时抵在那个人的咽喉上。
那个人面庞一下煞白，林立当场！
沈胜衣盯着那个人，道：“地狱刺客，人在哪里？”
那个人道：“鸽飞之处！”
沈胜衣厉声道：“鸽飞何处？”
那个人冷笑道：“为什么你不追那只鸽子去一看？”
沈胜衣一字字的道：“你不说，我杀你！”
那个人大笑道：“你杀我，我也是不说！”
沈胜衣左手剑轻轻一送，刺入那个人的咽喉。
血流下。
流得并不多，沈胜衣的剑只是刺穿了那个人咽喉的外皮。
那个人亦感觉咽喉流血，面色更白。
沈胜衣忽问道：“今年你多大了。”
“二十三。”
沈胜衣沉声道：“二十三在一个人来说，只是开始！”
“是么？”
“这样年轻你就不想活了。”
那个人没有作声。
沈胜衣又接道：“想想你的父母，朋友！”
那个人面庞的肌肉一下抽搐，道：“我没有父母，也没有朋友。”
沈胜衣一怔，道：“既然如此，你仍年轻。”
那个人道：“比我更年轻死去的人多得很。”
沈胜衣道：“只要你说出来，我立即放你走！”
“你是要我背叛主人。”
“如果他是一个好主人，绝不会要你做这种坏事。”
“杀人不是一件坏事。”
“什么才是？”
那个人淡然道：“只要是主人的吩咐，即使是坏事，我一样去做。”
“你难道连死也不怕？”
“如果不是主人，十八年前我已经死去，绝不会活到现在。”
他大笑接道：“能够活上十八年，我已经心满意足了了。”
笑声未绝，他的身子突然向前一挺！
锋利的剑尖立即穿透咽喉。
胭脂惊呼，偏过半面。
韩平怔在当场。
沈胜衣却是无动于衷，这种事，已不是第一次发生了。
他迅速将剑拔出！
血从咽喉处标出来，人亦倒下，仍未气绝，双手乱抓。
动作由快渐慢，终于完全停顿。
沈胜衣一声轻喟，以指弹剑。
剑作龙吟，沾在剑上的血珠在龙吟声中飞散。
韩平脱口说道：“这个人竟真的不怕死。”
沈胜衣道：“这个时候你还怀疑他的说话。”
韩平摇头，道：“经过这一次，以后遇上这种人，我知道应该怎样做的了。”
沈胜衣问道：“应该怎样做？”
韩平道：“手下绝不能留情。”
沈胜衣道：“不错。”
两字出口，突然回头。
两骑快马正向这边奔来。
韩平一见，亦自侧道望去，右手同时握住刀柄，道：“又来了。”
沈胜衣说道：“相信不是地狱刺客的人。”
韩平道：“哦？”
沈胜衣道：“那正是我们正要去的方向。”
韩平这时候经已省起，失笑道：“不错，地狱刺客的人，应该不会由那边走来的。”
沈胜衣微喟道：“过了今天，就很难说的了。”
韩平一愕，转顾胭脂，问道：“小姐莫非就是藏身附近。”
胭脂道：“离此约一里。”
沈胜衣道：“这周围七里，只得那一间寺院可以住人。”
韩平又是一怔，道：“寺院？”
沈胜衣道：“不错。”
话口未完，来骑经已奔至。
一男一女，都是中年人，男的乌绉纱抹眉巾，帛沿边白绢长袍，颧骨高耸，两腮无肉，眉宇间一股正直之气，十指瘦长而有力，左右腰挂四个豹皮囊。
女的一身蓝靛花绣，徐娘半老，风韵犹存，腰悬鸳鸯双刀。
他们都是一面紧张之色，看见了胭脂平安无事，又有沈胜衣站在一旁才放松下来。
胭脂高兴的跳起来，道：“那么我们可以回家了。”
沈胜衣摇头，道：“你爹爹现在并不在家。”
胭脂奇怪道：“什么，我爹不在家，在哪里？”
沈胜衣道：“也许很快就会到这里与我们相合。”
武三娘忍不住问道：“到底发生了什么事？”
沈胜衣道：“司马长乐死前请了一个刺客。”
武三娘“哦”一声。
公孙夏诧异问道：“既然已请了刺客，怎么自己还亲自前往报仇？”
沈胜衣道：“因为那个刺客只接受死人的委托，他一日不死，那个刺客一日不会出手。”
武三娘忽然省起来了什么，面色一变道：“你是说......”
公孙夏心急，抢着问道：“司马长乐莫非请了那个地狱刺客？”
沈胜衣道：“正是！”
武三娘这才真的变了面色，道：“那么我们得尽快赶到大哥身旁。”
沈胜衣沉声道：“司马长乐要地狱刺客杀的第一个不是他。”
公孙夏道：“不是大哥，是谁？”
沈胜衣道：“胭脂！”
公孙夏一怔。
武三娘不觉将胭脂搂紧，道：“他这样是什么意思？”
公孙夏道：“是不是因为大哥杀了他的独生子，所以他叫地狱刺客先杀胭脂，让大哥也尝尝那种痛苦？”
沈胜前道：“可不就是。”
武三娘道：“胭脂可是一个好孩子，不像他那个儿子司马承欢。”
沈胜衣说道：“无论司马承欢的为人怎么样，都是司马长乐的儿子，唯一的儿子！”
武三娘不能否认这个事实。
沈胜衣接道：“他一生希望，无疑都放在那个儿子身上，所以才不惜一死来请地狱刺客！”
公孙夏道：“大哥怎知道这件事？”
沈胜衣道：“司马长乐没有隐瞒这件事。”
公孙夏道：“我看他是存心要大哥寝食难安。”
沈胜衣道：“这是一个原因，但最主要的原因还是地狱刺客到现在为止，还未失败过一次！”
武三娘道：“地狱刺客现在是必已开始采取行动了。”
沈胜衣颔道，道：“司马长乐死后第二天，地狱刺客的人据说已经在庄院附近监视，刺探胭脂的下落。”
武三娘道：“所以大哥请你来保护胭脂，对付那个地狱刺客。”
沈胜衣道：“恰好我在附近。”
武三娘道：“大哥是找对人了。”
公孙夏亦笑道：“有沈兄在一旁打点，事情就简单了。”
沈胜衣并不乐观，微喟道：“如果是明来，我倒不担心，拼了我这条命，就算是死于他手下，也要他付出相当代价，那么龙兄即使赶不及救援，凭你们，也应该应付得来，问题在， 这个人一向杀人都是采取暗杀手段，而且无孔不入，令人防不胜防！”
说着目光不由落在那个车夫的身上。
公孙夏顺着沈胜衣的视线望去，道：“那个车夫莫非就是地狱刺客的手下？”
沈胜衣道：“不错！”
公孙夏道：“据说地狱刺客只是一个人。”
沈胜衣道：“事实显然不是。”
公孙夏奇怪的问道：“大哥怎会让一个陌生人送你们到来这里？”
沈胜衣道：“是因为他以为他仍是郭安。”
“他安全不像郭安。”
“戴上面具就像了。”
公孙夏这时已发现直那块人皮面具，恍然道：“原来戴上了面具。”
沈胜衣道：“郭安是一个哑巴，要冒充他并不困难。”
公孙夏道：“可是连你们都瞒过，他的易容技术也算高明得了。”
沈胜衣道：“好像他那么心狠手辣的人的确并不多。”
公孙夏接问道：“郭安又怎样了？”
沈胜衣道：“那面具就是从郭安的面上剥下。”
公孙夏打了一个寒噤，道：“难......难怪他瞒过了你们。”
他霍地转望韩平。
沈胜衣笑笑，道：“这个韩平却是真。”
韩平摸着自己的面庞，跟着苦笑道：“冒充我，除了剥下我这块面皮之外，还得要模仿我的声音。”
公孙夏点头道：“你跟了大哥那么多年，要瞒过他的确不容易。”
沈胜衣道：“那个人冒充郭安本来不会那么瞒过他，只是在一起的时间并不多，他又一心惦记着胭脂的安危，更想不到地狱刺客有此一着。”
公孙夏道：“还是沈兄眼利。”
沈胜衣摇头道：“对于郭安这个人，这之前我根本全无印象。”
公孙夏道：“可是沈兄却识穿了他的身份。”
沈胜衣道：“这完全是因为胭脂。”
公孙夏道：“哦？”
沈胜衣道：“胭脂文教迎面走来，他没有理由不在意，如果他真的是郭安，岂会不识胭脂，虽然不能出声招呼，也总该将马停下来才是。”
韩平接道：“这次可以说是小姐救了自己。”
胭脂立即否认，道：“是沈大哥救了我。”
公孙夏点头道：“若非沈兄心思那么慎密，身手那么灵活，也无法及时制止那个人。”
从现场的情形，他已经猜到那是怎么一回事。
胭脂道：“可不是，沈大哥......”
武三娘笑截住胭脂道：“你就是这样没规矩，沈大哥跟你爹爹称兄道弟，大哥这个称呼岂是你叫的。”
胭脂皱起了鼻子，道：“他这样年轻，大不了我多少年，不叫大哥叫什么？”
武三娘道：“叔叔。”
胭脂噗嗤一笑道：“这不是叫老了他吗？”
武三娘摇头，却不由自主亦笑出来。
沈胜衣笑道：“什么也是称呼，你喜欢叫我什么就叫我什么好了。”
胭脂娇笑道：“是不是，沈大哥也由得我。”
“由得你们。”武三娘笑着转问道：“方才那件事到底是怎样的？难道你也没有在意驶车的是谁？”
胭脂道：“他头上的雪笠压得那么低，我心中惦挂着爹爹的事情，看他一眼，看不清他是谁，就没有再理会。”
沈胜衣道：“幸好是如此，否则她一见是郭安，不免会出声招呼，那时候对方一鞭卷住她的咽喉，谁能来得及救她？”
武三娘不由点头。
胭脂抚着颈上的鞭痕，吐了吐舌头，道：“那条鞭子真是要命的。”
沈胜衣忽问道：“是了，怎么你走来这里？”
武三娘亦道：“我们也正要问她。”
胭脂红着眼睛，道：“等了那么多天，都没有爹爹的消息，我担心得很，所以想回去看看。”
武三娘道：“那么你总得跟我们说一声。”
胭脂道：“我说过的了，你们就是不肯离开，一定要在那里等下去。”
武三娘道：“这是你爹爹的吩咐。”
胭脂道：“我就是见你们不肯走，才自己一个人偷出来。”
武三娘道：“你二叔跟我，可给你吓坏了。”
胭脂垂下头。
公孙夏接道：“我们在寺内找你不到，发现马少了一匹，地上有蹄印，忙追出来，若是追你不到，叫我们怎样好？”
胭脂的头垂得更低，轻声道：“都是我不好！”
沈胜衣笑道：“这一来，反而救了你自己一命，要不是，那个人冒充郭安到了那里，突然暗算你，只怕没有人能够及时阻止。”
胭脂抬头道：“所以，这其实还是好的。”
沈胜衣道：“经过这一次，你应该知道自己的处境是怎样危险的了。”
胭脂点头。
沈胜衣道：“回去之后，要不可再偷走。”
胭脂道：“可是我爹爹。”
沈胜衣道：“地狱刺客第一个要杀的，并不是你爹爹，是你！你平安，就等于你爹爹平安，知否？”
胭脂道：“爹爹她现在哪儿去了？”
沈胜衣道：“找寻地狱刺客，希望能够在地狱刺客找到你之前将他击杀！”
胭脂道：“只是他一个人？”
沈胜衣道：“已经足够。”
胭脂道：“沈大哥，怎么不帮助爹爹找寻那个地狱刺客？”
沈胜衣道：“你爹爹要我们做的只是保护你的安全，好让他能够专心去对付那个地狱刺客！”
公孙夏道：“大哥就是谨慎，有我们在这里，仍不放心。”
沈胜衣道：“凭公孙兄与武三娘的本领，要应付那个地狱刺客本来不成问题，只是公孙兄性子太直，武三娘心肠太软，那样一个不择手段的人，两位难免有所兼顾不到之处。”
公孙夏不由点点头道：“这也是。”
胭脂道：“爹爹认为沈大哥兼顾得来，岂非就是说，沈大哥非独人不大老实，而且还是心狠手辣？”
沈胜衣笑道：“相信就是了。”
胭脂娇笑道：“沈大哥原来是这样的一个人，哦，现在我才知道呢。”
武三娘叱道：“胭脂不要胡闹。”
胭脂道：“怕什么，沈大哥又不会生我气。”
沈胜衣突然一扳脸庞，道：“但是由现在开始，如果你还不听话到处乱跑，沈大哥可就要生气了。”
胭脂看着沈胜衣，又笑道：“你虽然扳起脸庞，看起来还是不够凶的。”
沈胜衣不禁摇头。
胭脂笑接道：“不过你放心，我一定听话。”
沈胜衣道：“这才是好孩子。”
胭脂皱鼻道：“你虽然不老，说话有时候就是这样老气横秋。”
沈胜衣一笑不语。
公孙夏一旁突然道：“除了郭安那个人外，地狱刺客应该还会派人接应。”
沈胜衣道：“不错！”
公孙夏道：“沈兄路上，可有什么发现？”
沈胜衣道：“这三天，有两个客商模样的人交替跟在我们后面。”
韩平一听立即道：“我也省起了，不错有这样的两个，怎么原来是地狱刺客的手下？”
沈胜衣道：“如果不是，不会那样交替在我们后面三天之久。”
韩平不由自主回头望去，公孙夏武三娘亦自侧首。
路上没有人。
韩平道：“这时候大概躲起来了。”
公孙夏问道：“沈兄既已发现了他们的行踪，何以仍然由得他们跟在后面？”
沈胜衣道：“因为，后面有龙兄在照应。”
公孙夏恍然道：“沈兄原来跟大哥约好了。”
沈胜衣道：“是龙兄的主意。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后之计？”
“不错！”
“可是——”公孙夏皱眉道：“大哥怎会由得他们跟踪到这里来。”
沈胜衣道：“大概在等机会，待清楚地狱刺客与他们如何联络，以祈将地狱刺客找出来。”
公孙夏道：“传说地狱刺客是怎样的一个人，现在仍然是一个谜。”
沈胜衣道：“这个人的可怕也就是在这里。”
公孙夏道：“大哥这一着只怕未必能够骗过他。”
沈胜衣道：“也许龙兄亦已发现了这一点，所以，不等他们接近，便自采取行动？”
公孙夏道：“已经采取行动？”
沈胜衣道：“应该就是。”
公孙夏道：“何以见得？”
沈胜衣道：“那两个人已半个时辰不见出现了。”
武三娘担心的插口问道：“以沈公子看，龙大哥有没有危险？”
沈胜衣道：“你对他的武功也没有信心。”
武三娘不禁一笑，道：“不。”
沈胜衣道：“地狱刺客的手下武功纵然怎样高，绝对高不过司马长乐，连司马长乐那种本领，在他面前也不堪一击，你们还担心什么？”
武三娘道：“只怕明枪易挡，暗箭难防。”
沈胜衣道：“他已经知道要对付的是地狱刺客，亦知道地狱刺客是怎样的一种人，一定会非常非常小心。”
一顿又说道：“而且那两个人也许只是一个饵。”
武三娘诧异的道：“饵？”
沈胜衣又道：“这是说地狱刺客已经识穿了我们的妙计，用那两个人来引开他，他好动手。”
武三娘道：“沈公子，你这样说，可是有何......”
沈胜衣道：“那两个人跟踪的太明显了。”
武三娘道：“这或者是你眼利。”
沈胜衣道：“有件事，武三姐还未知道。”
武三娘道：“是什么事？”
沈胜衣道：“冒充郭安的那个人方才放出了两只信鸽。”
武三娘目光一亮。
沈胜衣接道：“我掷剑斩下一只，还有一只却给飞走了。”
韩平听说，那边连忙走过去拾起沈胜衣掷出的那支剑。
沈胜衣目光一转，道：“鸽子飞去的地方相信才是地狱刺客的真正所在。”
武三娘道：“如果那两个人不是一个饵，应该就用不着多此一举。”
沈胜衣道：“不错。”
武三娘道：“事出仓猝，鸽爪上相信没有信。”
沈胜衣道：“有没有也一样。”
武三娘道：“没有信，地狱刺客如何知道胭脂在什么地方？”
沈胜衣道：“马车现在应该走到什么地方，并不难推测出来，地狱刺客想必就吩咐他们看见胭脂才将信鸽放出。”
他抬眼远望，接道：“这周围七里，能够住人的，不是就只得那间寺院？”
武三娘没有否认。
公孙夏听到这里，皱眉道：“这是说，我们不能再在那间寺院逗留的了。”
沈胜衣道：“我们却必须在那里逗留下去。”
公孙夏道：“等候大哥？”
沈胜衣道：“这是一个原因，但最主要的还是现在来说，无论什么地方，对我们都并无多大分别。”
公孙夏无言颔道。
沈胜衣接道：“那个寺院据说是易守难攻。”
公孙夏道：“这是事实。”
沈胜衣道：“既然如此，就不必多心了。”
公孙夏一直颔首。
沈胜衣回顾胭脂，道：“我们的说话都听到的了？”
胭脂皱了一下鼻子道：“沈大哥，我的处境真的是那么危险？”
沈胜衣说道：“方才那一鞭，不是证明。”
胭脂道：“我不死，爹爹真的就没有危险？”
沈胜衣道：“地狱刺客杀人则不择手段，信用据说向来都非常好，既然答应了司马长乐先杀你再杀你爹，应该就不会杀了你爹爹，然后才杀死你。”
胭脂道：“那么我非万二分小心保重不可了。”
沈胜衣道：“由现在开始你就跟着武三娘，不得擅自离开。”
胭脂眨着眼睛，道：“跟着你，不是更好？”
沈胜衣道：“我与你二叔他们可是要应付外来的敌人，若是你在旁边，便得分心照顾你。”
胭脂叹了一口气。
沈胜衣笑笑，道：“你不喜欢武三姐吗？”
胭脂道：“谁说不喜欢，可是，年青人还是跟年青人走在一起比较好。”
沈胜衣道：“那么你认为三姐跟谁走在一起才登对呢？”
胭脂道：“当然是爹爹。”
武三娘急喝道：“又来乱说话了。”
胭脂一吐舌头。
沈胜衣接道：“胭脂，你是否还记得那天叫我做的那件事？”
胭脂眨了眨眼睛，道：“正要问你结果怎样了？”
沈胜衣道：“不负所托。”
胭脂高兴的问道：“爹爹答应了？”
沈胜衣道：“不过也得待这件事了结之后。”
胭脂哧的笑了出来，道：“想不到你还有这种本领哦。”
沈胜衣大笑道：“破头儿第一趟，这样成功，连我也几乎不相信。”
胭脂娇笑道：“最初，你还说干不来呢。”
武三娘忍不住插嘴问道：“到底是什么事？”
胭脂道：“好事。”
公孙夏插口道：“既然好事，就要说出来大家听听了。”
胭脂咬嘴唇道：“我叫沈大哥去做媒。”
公孙夏一怔，笑问道：“你看上了哪家的儿郎？”
胭脂笑啐道：“这个媒可不是替我做的。”
公孙夏一声：“哦？”
他突然想起了什么似的，笑笑，闭了嘴巴。
武三娘一旁道：“沈公子，胭脂这孩子一向都是喜欢胡闹，你不要听她的。”
沈胜衣忽然道：“三姐也公子称呼我，太见外了。”
武三娘一怔。
胭脂连随道：“沈大哥，你三姐这个称呼，也一样要改。”
沈胜衣道：“过些时候一定改。”
武三娘这时候才知道这是怎么一回事，一张脸不由自主的红了起来，眉梢眼角却露出了喜悦之色。
胭脂看在眼内，笑问道：“这是否是一件好事？”
武三娘低声叱道：“你就是这样子胡闹。”
胭脂却问沈胜衣：“沈大哥，你说我这是否胡闹啊？”
沈胜衣道：“当然不是。”
胭脂道：“否则你根本就不会答应我做这件事，是不是？”
沈胜衣笑笑。
胭脂接道：“其实我早就看出只有你能够说服爹爹。”
沈胜衣道：“不过，这件好事，现在尚未到时候，目前我们还是先应付那件坏事。”
胭脂道：“怎样应付。”
沈胜衣道：“首先，就是回去那间寺院。”
胭脂立即上马。
这时候韩平将剑送上来了。
沈胜衣接剑在手，道：“有劳。”
韩平道：“公子就是这样客气。”
沈胜衣一笑，韩平连随回身走到马车旁边，道：“这辆马车现在就由我驶好了。”
沈胜衣笑道：“正要看你的驾车本领。”音毕，拉开车厢的门，纵向跃入。
韩平大笑道：“比起那个假郭安，我大概还胜一筹。”
“哈”一声一振缰绳。
马嘶声中，车马一齐向前奔驰。
那只白鸽是向来路飞回去。
鸽爪上并没有信，只系着一个小小的金铃。铃声不大响，但雪地静寂，因此仍然很清楚。
白鸽还未飞近，遥遥跟随在马车后面那个白马白衣的骑士，便已听到了铃声。
他抬头一望，左手迅速从怀中取出一支竹管在口里一吹。
竹哨方响，那只白鸽已飞去，噗的一敛双翼飞了下来。
白衣人右手一抬，那只白鸽正好落在他的右掌掌心。
铃声立止。
白衣人收起竹管，轻抚着那只白鸽，喃喃自语道：“胭脂原来就在这附近。”
语声冰冷，话口未完，白衣人突然勒转马头，向来路奔回。
——到底打什么主意？
