古刹外的山坡草木葱笼，如茵绿草旁有大树遮荫。四个人写意地斜躺在树下的绿草斜坡上，可看到山下大道上往来的行人，不时可看到四五乘轿子，那是从兰亭玩够了赶回府城的阔游客。
“你打算在这里躲多久？”他右面倚靠在树杆上小憩的张秋月问：“你认为他们不会搜到此地来？”
“我留下足够的线索在镜湖，他们没有更多的人手搜其他的地方。马夫子是很聪明的，他知道能独当一面对付我的人没有几个，分开搜毫无机会。”他先回答姑娘第二个疑问：“不能躲太久，必须保持飘忽不定，出没无常、这是保命的金科玉律。一旦你让别人摸清的活动规律，也就是你该正式向人间告别的时候了。”
“你制了狗官什么经穴，用什么手法？阴毒吗？”
“不阴毒，但很令人头疼。”他笑笑：“胸腹共有七条经脉经过，我制了他任、胃、心、肾四经十六穴，三天之后，每个时辰发作一次，发作对头痛心痛肚痛，屎尿不禁。那滋味真令人受不了，死不了，拖上三五天，狗官那一身肥肉最少消掉一半，他用不着吃药成肥了。”
“这……马夫子功臻化境，内外交修，他……”
“他解不了我制的经穴，连点穴术始祖武当门下弟子，也解不了我的巧妙手法。”
“哦！你宰了狗官，算是为世除害……”
“张姑娘，你可不要误会了。”他正色说：“我为何要宰了狗官为世除害？你以为我是什么人？侠义英雄还是主管世间善恶的天神？别开玩笑！杀官等于造反，你明白吗？狗官替严家父子敛财；严家父子替皇帝敛财；天下都是皇帝的，皇帝高兴怎么办就怎么办。我才懒得去管这些狗屁事，我只要我活得安逸过得快乐。狗官他能敛聚，我当然能勒索他……不，要他赔偿侮辱我的损失，哼，他要是不留下在浙江各地所搜刮得来的财宝，我决不让他快快乐乐离开浙江。早晚要病死他这贼王八。”
“你要替浙江的人主持公道？”
“不！我是为自己而活，不是为浙江人的公道而活，这样活得要愉快些，为别人而活太苦了。张姑娘，你要不断的提这些不愉快的事吗？你是不是侠义道门人？”
“我什么都不是，和你一样，一个为自己而活的人。”张秋月注视着他欣然说：“你找到一个志同道合的朋友，你是否有相逢恨晚的感觉？嗯？”
两人人坐得很近，可相互嗅到对方的气息，可清晰地看到对方每一神情的变化。
他觉得心底涌起一种奇妙的，难以言宣的怪感觉，不由自主地用心凝视着这个见解与众不同的美丽女郎。
张秋月热烈的目光也凝注着他，脸上绽开欢欣的笑容。那是一种让人看了叫人心里暖暖的，由心底发出深深的喜悦笑容，具有让异性怦然心动的笑容。没有羞怯，没有矜持，只是坦率的喜悦，和单纯的喜爱，不带情欲的内涵，纯纯地、坦荡地、率真地……多可爱的天真无邪小姑娘！
可是，他却机伶伶打一冷战。
从那双无邪的秋水明眸中，他看到了旁人无法看到的一些怪异神情，一种从对方内心深处流露出来的诡秘神采。
张秋月不知道他内心的变化。微笑着向他伸出晶莹的、温润可爱的小手，不管他是否愿意，忘形地握了他粗糙而巨大的虎掌，紧紧一握，传达心中的意念。
在莽莽江湖，要找一个志同道合的朋友，谈何容易？尤其是异性的朋友。
他笑了，笑得邪邪地。
“呵呵！岂只是相逢恨晚？”他拖过那只可爱的小手放在一双大手内轻抚：“而是我在我，找了一生一世。哦！可爱的姑娘。”
一旁的红花煞看着他，格格娇笑，笑完说：“好哇！夏兄，你是说，我并不可爱？”
“你眼中的煞气太重，会令男人害怕。”他毫无心机地说：“男人都不喜欢太过精明强悍的女人。免得找罪受。”
夏南辉毫无机心地说。“我忠告你，安姑娘，你这红花煞这辈子如果不恢复女性的柔婉，你将与美满的婚姻绝缘，你只能用刀剑逼着一个男人服从你。”
“哼！别拿肉麻当有趣了。”天灵婆没好气地说，老怪眼凶光暴射：“你们男人就没有一个好东西，女人柔婉，才可以踩在脚底下，对不对？”
“老太婆，我不和你抬杆。”他放了张秋月的手：“这种事的看法见仁见智，各人的看法都不同，抬起杠来投完没了，无趣之至，反正如鱼饮水，冷暖自知。”
红花煞的笑容消失了，低下头沉思，脸上神情不断在变，最后闭上媚目深深呼吸。
张秋月没留意红花煞的举动，挨近夏南辉并肩斜躺在草地上，两人喁喁倾谈。
天灵婆自觉无趣，也闭上眼养神。
闭目假寐的红花煞呼吸深长，似乎对外界的变化毫不在意，其实她正集中心神，运用锐敏的听觉，留心夏南辉与张秋月交谈的每一句话，每一个字。
“夏兄，好像你有充份的信心，认为可以对付得了无常一剑。”张秋月的语音低低柔柔地，但所提的问题却不柔：“你当真对付得了他？”
“人往高走，水往低流；我没有怕他的理由，因为我是理直气壮的一方。”夏南辉以手当枕躺得十分舒适：“如果我怕他，没有对付他的信心，又何必甘冒被他宰割的凶险？他目前唯一可恃的是人多，如此而已。”
“奇怪，我在江湖闯荡了五六年，怎么从来没听人提起过你夏南辉这号人物？你仙乡何处，艺出何人门下呀？”
“天下大得很呢！张姑娘，我也在江湖上闯荡了好几年，似乎也没听说过你张秋月这位武林女高手，反而对红花煞安姑娘略有所知，她名列六煞之一，名头事实上与无常一剑相等，至少也很差无几。而你，箫招神乎其神，诡异辛辣又狠又准，事实上论真才实事，你比安姑娘要高明，为何她的名头……”
“我从不计较虚名浮誉。”张秋月打断了他的话：“夏兄，你很机警，巧妙地回避我的问题……”
“呵呵！张姑娘，不是回避是拒绝答复。”他大笑：“我也是一个不计较浮名虚誉的人，家世师门用不着抬出来招摇。相信姑娘同样不愿意回答这种问题，能多保留一分秘密，你就可以在与人勾心斗角时，少一分失算的机会。”
“这个……”
“你肯毫无虚假地将家世师门告诉我吗？即使你肯，我也不见得肯相信，所以彼此心照不宣。恕我冒昧，请问姑娘青春几何？”
“哟！你问这干吗呀？”张秋月半羞半嗔，妩媚地白了他一眼，那神情好动人。
“当然存了坏心眼啦！”他心中怦然，但神情显得洒脱不羁：“如果年岁相吉，而你又名花无主。我好预作准备哪！我本有心邀明月……”
“轻狂！”张秋月笑嗔，倒转身面对着他：“再往下说，就要愈说下流了，是吗？”
“你可以放一千万个心，我这人不敢说不好色。但可以保证风流而不下流。”他半真半假地笑笑：“俗语说。有女怀春，吉士诱之；这是说，窈窕淑女如果不给对方有诱的机会，就不会有风流公案发生。又说：暗室亏心。而现在，光天化日之下，一旁又有安姑娘，和仇恨世间男人的天灵婆，我夏南辉即使色胆包天，也不会说出下流的话来讨人耻笑。”
“你呀……”
“我是很君子的。”他挺身坐起看着日色：“按天色估计劲敌的行动，无常一剑的眼线，很可能逛到这一带了，诸位有兴趣去逗他们玩玩吗？”
“你是说……”张秋月也坐起。颇感意外：“你不是说他们不会搜到此地来吗？”
“是不会搜来，但不能禁止他们经过。”他说。“我们下去在路上等，打发他们滚蛋，那么，至少在明天十二个时辰之内，不会再有人来打扰咱们养精蓄锐。”
“打草惊蛇，我不去。”张秋月又躺下了。
“那我一个人去，你们好好歇息。”他挺身站起。
“我跟你去。”红花煞一跃而起。
“走啊！”他欣然说，举步便走。
“安大姐去，我怎能不去？”张秋月也挺身而起：“这鬼破寺庙冷冷清清，留在这里不如四处走走。天灵婆，你不去？”
“老身当然去。”天灵婆阴沉沉地说。
当他们觅路下山时，由于草木葱笼，已无法看到山下的景物更看不到下面所发生的变化。
前面是下山小径与大道会合的三岔路口，两旁生长着茂密的竹林。远远地，便看到小径距大道十余步处，并躺着两个村夫打扮的人。“
领先而行的夏南辉脚下一慢，心中疑云大起。
“且慢！那两个人十分可疑。”他警觉地说：“如果是死人怎会死在一起的？”
张秋月急抢而出，不理会他的警告。他不便拉扯，只好随即跟上。
两村夫是仆伏在路中的，张秋月俯身将一个村夫扳转，看到被压在身下的一把匕首。
“是阴豹万斌！”红花煞脱口惊呼：“他怎么被……”
“被人折断了脖子。”夏南辉摇头。“他是鄢狗官的保镖，伪装为村夫在这附近潜伏，奇怪！走狗们怎知道我们在这附近藏身？可能吗？我们的行动秘密神速……咦！”竹林里簌簌而动，从左右侧竹林深处，出来三个阴沉沉的人，年约花甲左右，穿了青袍佩了剑。
“东海三君！”天灵婆讶然惊呼，悚然向后退。
东海三君，大君冯君亮，二君陈君豪，三君许君山，是东海门的开山三祖师，山门设在洛伽山，目下已传了三代门人子弟，在江湖极具声威，武林地位不逊于中原五大门派，每个门人皆剑术惊人，骄傲自负目无余子。
“这一位是夏南辉吧？”冯君亮指指夏南辉：“你最好是承认。”
“对，正是区区在下。”夏南辉坦然地说，他当然认识东海三君，近邻嘛！怎会陌生：“前辈定然是大君冯前辈了，幸会幸会，是前辈杀了这两个走狗的？”
“不错。”冯君亮点头：“无常一剑出了三千两银子赏格，要活捉你。老夫发现他们暗中派人赶来这一带活动，料定他们已发现你的行踪、因此跟踪这两个小辈，要向他们讨消息，岂知他们不识抬举，坚决不招，但最后仍然招了，招出你躲在上面的慈光古刹。老夫来本打算上去的，没想到你却自己下来了。”
“谢谢前辈相助盛情。奇怪！他们怎么可能知道晚辈在上面古刹藏身的？晚辈来此不过一个多时辰……”
“先不要谢老夫，老夫也不是来帮助你的。”
“前辈的意思……”
“老夫要那三千两银子。”
夏南辉气往上冲，也不胜感慨，堂堂一代宗师，居然为了三千两银子重赏，不惜杀人取供，武林道义何存？
“你已经忘了你是东海们的宗师，东海门的气数有限得很。”他忿然挖苦这位一门之主：“为了三千两银子，你甚至会拿起锄头去按你家的祖坟，可耻！”＿
“小畜生该死！”冯君亮厉吼，冲进两步一掌拍出，挟忿出手真力迸发，无所惮忌地走中宫强攻，用的是劈空掌力。
同瞬间，二君拔剑攻击张秋月，三君猛扑红花煞，同时剑下绝情，蓦地剑气漫天，风吼雷鸣。
夏南辉知道大君内力浑雄，不愿硬接，闪身避过一掌，反从左侧切入，右掌发似奔雷，反劈大君的右胁，一沾即走，第二掌接着抢制机先进攻。
两人在片刻间各攻了十招以上，以快打快各展所学抢攻，变招奇快绝伦，双方的招式皆无法用老，三照面五盘旋，逐渐贴身拉近，即将行致命的雷霆一击。
“卟！”两人的右肘终于按实，如山力道迸发，两人同向右后方急退。
这瞬间，夏南辉的左掌从右肘下排出，四个指头拂在大君的右胁下。他退了三步，稳住了身形。
大君却退了六步，脸色突然变得苍白，踉跄止住退势，左手掩住右胁，鹰目中厉光乍敛，抖索着的右手，抓住了佩剑的剑靶。
夏南辉的目光，落向右侧方竹林前的张秋月身上，脸色一变。右手一抄，拨出藏在衣内的尺二短匕首。
二君的剑势有如狂龙闹海，把来不及拔箫的张秋月逼得手忙脚乱，只能仗快速的身法闪避，不时冒险用兰花巧手吸引剑招，以解除身躯中剑的威胁，被逼至竹林前，再退三步便被竹林挡住了退路，已到了生死关头。
他飞掠而进，向二君冲去。
大君抓住了好机，大喝一声，斜撞而出长剑疾挥。
他无法快速穿越，剑闪电似的到了他胸腹交界处。
“铮！”他匕立胸前，身形倏止，硬接长剑的沉重一击，匕首准确地与剑接触，火星飞溅。
匕轻剑重，剑攻匕守，结果将有两种可能：一是匕折人伤，一是匕安全人被震退。
两种结果都不曾发生，剑反而被反展而退。
他斜身切入，左拿疾挥，劈啪两声暴响，抽了大君两记正反阴阳耳光。
“砰！”大君仰面摔倒，被打得晕头转向，口中血溢，眼前发黑不见景物。
二君将张秋月逼入竹林死角，一剑刺中张秋月的右大腿外侧，裙破裤裂肌伤，第二剑跟着指向右胁，锋尖及体。
“我完了……”张秋月绝望地叫，已无法躲闪。
夏南辉一闪即至，匕首一伸，叮一声匕将长剑推向一侧，左手则扣住了二君的脖子，五指如钩，似要扣入颈骨，要扣裂咽喉。
“丢剑！一不然你将是一具死尸。”他沉声说。
张秋月失足挫倒，惊得粉面泛青。
二君大骇，松手丢剑。
另一面，三君一支剑威风八面，把红花煞和天灵婆两个人逼得八方奔窜，毫无还手之力。
夏南辉将二君向不远处踉跄走来的大君方面一推，匕首指着对方冷笑一声说：“你三个武林败类，赶快给我滚得远远的，这辈子，你们最好别让我再碰上你们，滚！”
“偷袭不算英雄、咱们公平相决。”二君厉叫。
“你给张姑娘多少公平机会？你不算偷袭？无耻！你这老狗！”
“老二，咱们走。”大君抹掉口角的血迹嘎声叫。
二君扭头一看，看到了大君的狼狈像，只感到心向下沉。知道大事去矣！发出一声短啸知会三君，扶了太君急步狼狈而遁。
夏南辉扶起了张秋月，关切地急问：“张姑娘，何处受伤？你……”
“右腿外侧。”张秋月脚下一软要往下挫：“这……这老狗偌大年纪，位高辈尊，怎么不讲武林规矩，出其不意拔剑行凶？老狗该死！”
“为了三千两银子，武林规矩又算得了什么？到竹林里去，我先替你裹伤，你在流血……”
不管姑娘肯不肯，将姑娘抱入林中，撕自己的儒衫下摆做伤巾，包扎那裂了一条三寸长创口的玉腿。
回到慈光古刹，四人立即撤走。夏南辉带走了小包裹和食物，向南走另觅地方藏匿。张秋月行走不便，不能赶路，情势极为不利；受伤的野兽，不易逃脱猎犬的追踪。
天快黑了。他仍在山林田陌间走动。
“夏兄，你还打算停下来了吗？”在他强劲有力臂膀扶着的张秋月愁眉苦脸发问：“创口发胀，我有点支持不住了，走了许多路，他们无法追踪的，找地方……”
“还不是时候，张姑娘。”他温言安慰：“忍着点，创口已上了最好的金创药，保证不至于恶化。只要你认为支持得住，就一定能支持。他们的追踪术高明得不可思议，必须天黑后才能摆脱他们。他们怎么可能查出我们藏身在慈光古刹，至今我仍然百思莫解。这是一场智慧与耐力的严格考验，我们决不能输，知道吗？他们就希望我们能有人支持不住停下来。”
“他们预先在各地布了眼线。所以知道我们藏身的地方。”红花煞在后面接口：“用手式信号传讯，快得很。”
“那是不可能的。”他坚决地说。“除非他们有上万人手，东海三君跟踪阴豹厉斌两个人，是从府城开始跟来的，这表示阴豹直接从府城赶来，谁指派他们来的？指派的人从何处获得我们的行踪消息？奇怪！”
“你到底今晚打算在何处住宿？”张秋月似要生气了，截断了他的猜测。
“随遇而安，姑娘。”他毫不重视住的问题：“目前我们有惊无险，仍须小心。无常一剑以为他已解了我对狗官所下的禁制，并不相信狗官会有危险，所以能冷静地从容布网张罗对付我。等狗官的经脉开始有变，疼痛发作，无常一剑就会被狗官逼得走投无路，他就会疯狂地派出所有的人来找我，情势相反，我冷静他疯狂，他输定啦！他出重赏引诱一些贪心鬼对付我，表示他并没有必胜我的信心。目前我唯一关心的是你们的安全。”
“夏兄，你不在意我们分你的赃？”红花煞接口问：“你真担心我们的安全？”
“分金同利，独食不肥，安姑娘。”他拍拍胸膛：“千金散尽还复来；我要那么多金珠做什么？我夏南辉是江湖人，不是守财奴，你明白吗？天黑了，前面有犬吠声，歇宿地地方到了。”
农舍主人姓朱，一家人口住了一栋三进大茅屋。把他们四男女安顿在二进院的两座简陋厢房内。
主人杀鸡捉池塘里的鱼，拔园里的菜蔬，热诚地替他们准备晚餐。
食间，他向三女宣布：“身在险境，安全第一。我晚上必须在附近警戒防险，你们可以安心歇息。如果我不回来就寝，你们不要大惊小怪。张姑娘换药的事，安姑娘多费些心。”
他表现得很细心，张秋月仅默默地瞥了他一眼。红花煞却目不转瞬地隔桌注视着他。煞气慑人的明眸中，眼神显然没有以往凌厉慑人了。
二更初，他失了踪。
距小村三四里，田角的小径旁长了一株大树。在任何地方，都可以看到这种路旁的树，不足为奇，奇在这种黑夜远离村落，白天也很少人迹的地方，树下居然坐了一个人。
三个脚下甚快的人，出现在小径的另一端，袍袂飘飘，正默默地急急而来。
“前面树下有一个人。”走在前面的黑影向同伴招呼，脚下一慢。
“对，是人。”
三个青袍人到了，面面相对，黑夜中不易看清相貌，但可以看到他们的花白及胸长须相当茂盛，三双眼睛似乎像野兽般反映着星光。
“你知道老夫要找什么人？”为首的人问。
“夏南辉。没错吧？”
“是你？”
“不错，你们来得好快，追踪之准确，令人大叹观止，佩服佩服。”
“是你就好。”为首的人点头：“老夫并非追踪能手，更缺少黑夜追踪的特技，而是有人指示，说在这条路可能追得上你。”
“哦！原来你们不是无常一剑的党羽，而是与东海三君同类的贪心鬼。那指示你们的人，才是无常一剑的眼线，这家伙的确高人一等。”
“你知道老夫三人是谁？”
“恕在下孤陋寡闻。”
“天目三老，老夫……”
“哦！前辈定然是天龙八剑卓龙骧，失敬失敬。怪事，前辈一代奇侠。三老誉满江湖，竟然替无常一剑作帮凶，委实令在下百思莫解。”
“老夫与无常一剑从未谋面，昨天从杭州来，要往普陀与南海一僧曾安大师盘桓，今午才听说此地有人胁迫朝廷钦差勒索重金，因此留下来侦查此事。”
“哦！前辈可曾查出事情发生的经过始末吗？”
“查过了，这件事与姓鄢的总理无关，只是江湖败类无常一剑作威作福而闯下的祸，因此希望找到你……”
“因此有人替诸位带路，结果找到此地来了。”
“是的，江湖朋友皆知道咱们天目三老是嫉恶如仇的人，不但带路指引，而且知道你的一切动静。”
“但前辈似乎不知道在下等在此地。请问前辈，找到夏某之后，有何指教？”
“老夫禁止你敲诈勒索朝廷命官，带你往南海暂时囚禁一段时日，免得你日后闯出更难以收拾的滔天大祸。”
“哦！无常一剑真了不起，他善于利用你们这种所谓白道高人名宿。”夏南辉由衷地说：“假以时日，他筹措了大笔财富，必定财势两足，一定可以创出一番惊天动地的局面来。卓前辈，在下反对你一厢情愿的想法。”
“年青人，你是说……”
“我说，你们赶快动身赴南海之约，不必管这里所发生的狗屁事。你们已经上了年纪，老不以筋骨为能，犯不着管你们能力所不及的闲事。”
“什么？你……”
“稍安毋躁，卓前辈。”他郑重地说：“如果你自命是白道英雄豪杰，就该去管贪官与黑道巨擘公然敲诈索贿的事。管我这个因受侮辱迫害而挺身报复的小浪人，不但本末倒置，而且有助恶之嫌，忠言逆耳，但愿前辈听得入耳。”
“官吏贪黩，那是有关朝廷法纪的事，任何人也不能违法私自干涉，你怎么不明大义胡说八道？你，身边跟着以嗜杀见称的红花煞安妖女、和以淫荡为武林所不齿的黑妖狐尚春萱，还有以孤僻愤世神憎鬼厌的天灵婆……”
“且慢！前辈认识黑妖狐尚春萱？”他急问。
“有认识她，你身边的三个女人中就有她。”
“哦！难怪，我从她矜持与开朗无邪的外表中。曾经看出某些地方不对；更从她坦荡天真的秋水明眸中，看到某些隐藏着的不吉神采。”他自言自语：“原来她在骗我，我几乎把荡妇看成了无邪的美女郎。不过不要紧，她并不妨碍我的事。”
他曾一度怀疑张秋月的身份。如果张秋月是荡妇黑妖狐，他反而放了心，只要不是无常一剑的爪牙，就不会妨碍他的事。黑妖狐是江湖上猎取英俊健壮男人的妖女，从不接受财势人士的驱策，无常一剑的尊容和年岁，休想博得妖女的青睐，更不可能令妖女俯首听命。
“你在说什么？”天龙八剑卓龙骧问，真没听清他自言自语到底说了些什么。
“我说。”他大声说。“嗜杀的，加上淫荡的和孤僻愤世的三个人，现在，又加入一个敲诈勒索的浪人，组成了足以翻天覆敌地的小集团，你们这种假侠义之名，行违心之事的所谓白道高手名宿，今后的处境将十分艰难。现在，在下要走了，你如果胆敢知法犯法妄想囚禁我，你将永远后悔今晚的愚蠢举动。我警告你，我夏南辉并没在官府落案，鄢狗官管他的盐监，管不了地方治安，他也没向绍兴府报案。所以，即使你是绍兴府的捕役。也不配管夏某的事。你如果胆敢恃强武断是非，你与强梁并没有什么不同，在下有权以牙还牙。世间少了你这种人，天下虽不至于就此太平，至少不会比现在更坏。”
这番话重得象座山，泥菩萨也受不了山的重压。
天目三老如果真的是明理的人，就不会强出头管这种不该管的事。不客气地说，天下间所谓侠义英雄，百分之九十是以武犯禁的货色，目无王法武断是非的匹夫，刀剑拳头就是他们的法理依据。在官府的心中目中，这些人本来就是无法无天的不肖之徒，比真正的歹徒恶棍还要令人讨厌。
天龙八剑气得几乎要断气，受不了就怒火焚心，愤怒中本能地一耳光抽出。
“啪！”掌被夏南辉抓住了。
双掌互相扣实，同时沉马步发劲。
“咦！”另两老讶然轻呼，两面一分，难以相信眼前的事实，怎么两人的功力似乎势均力敌，可能吗？
双掌互握较劲，有两种主要的结果：一、功力差的一方掌骨被握碎；二、功力差的一方被拖过压下就擒。
天龙八剑以剑术享誉武林，但内家气功也十分精纯，四十载辛勤苦修岂同小可？发劲的技巧和经验也高人一等。
可是夏南辉已决定执行自己的警告。
一声冷哼，他手上真力迸发，心意神集中于一点，意志力催动无穷大的神奇真力。五指一紧，劲向下沉。
天龙八剑感到手掌所发的动道，突然如泥牛入海般消失溶化，而对方的手，却成了火红灼热的强力巨钳，浑雄无匹的奇劲循臂而上，直撼心脉，剧痛突然光临，体内的先天真气以很快的速度消散。
“拍！”天龙八剑的左手，搭上了夏南辉的右掌背，双手对单手。
另两老大吃一惊，显然看出不妙。
两只手仍然挽不回劣势，天龙八剑上体被拉得向前倾，浑身因用劲而颤动，双脚渐渐沉入坚硬的地面。
一声龙吟，夏南辉左手拨出匕首，因为另两老的手，早一刹那握住剑靶要将剑拨出。
“要动剑，在下奉陪。”他阴森森地说：“但得等天龙八剑掌碎臂断之后，在下再陪你们两老用兵刃拼死，谁胆敢插手，在下必定先送天龙八剑去见阎王。”
两老僵住了，不知该如何是好。
天龙八剑重心前移，使被拖倒了。
卟一声响，夏南辉起右脚，踢中天龙八剑的胸口，立即松手。
“砰！”天龙八剑倒摔出丈外，发出痛苦的呻吟，挣扎难起。
“谁强谁有理。”夏南辉匕交右手，拉开马步语音冷酷无比：“你两老可以并肩上，今晚夏某替你们天目三老除名。你们死也死得不清不白，江湖朋友一定会把你们看成狗官的爪牙，无常一剑的走狗。”
龙吟震耳，双剑出鞘。
“两位贤弟，退！”天龙八剑挣扎而起嘎声急叫：“道消魔长，江湖大劫当兴，你我无能为力，咱们走！”
夏南辉目送天目三老的背影消失，这才收匕退走。
天目三老的功力，并不比崤山六怪深厚多少。他在崤山六怪全力一击之下，仅受了些少皮肉之伤。所以他敢以匕首向剑术名家天目三老叫阵。
回到茅舍，已经是三更天。
点起菜油灯，他坐在床前沉思。邻房住着三女，听不到任何声息。
“奇怪！”他剑眉深锁自言自语：“他们怎么可能跟踪找来的？没有在后面跟踪的人呀？除非有人故意沿途留下线索，不然说不通猜不透哪！会是谁？天灵婆？”
他听到了些什么声息，眼神一变。
片刻，叩门声二响。
“你回来啦？”门外传来张秋月的动听语音。
他起身开了房门，心中一宽，警戒的神色立即消退。
“还没睡？”他闪在一旁：“伤口痛不痛？”。
“谢谢你，还好。”张秋月入室，在唯一的木凳坐下，笑意十分动人：“你去侦查动静？”
“是的。我有些话要问你。”他在床上坐下：“你能不能据实回答？”
“你……你客气，我当然会据实回答你，问啦！”
“你到底是推？真姓张？”
“哦！原来……”
“请回答我的话。”
“我姓尚。你满意了吗？尚与张差不多嘛！”张秋月笑了，笑容一变，不再有矜持，不再有坦率的喜悦，而是另一种充满魅力的媚笑，一种迷人的情欲升华笑容。
“黑妖狐？”他并不感到意外。
“你知道了？”
“知道。”
“谁告诉你的？红花煞？”
“你知道不是她。哦！听说你对钱财毫不在意，挥金如土，怎么会前来打狗官的主意……”
“我是为你而来的，笨虫！”黑妖狐走向他，笑得更媚更甜，放肆地和他并肩坐在床口：“我黑妖狐声誉不佳，但我可以告诉你，我决不像外传那么不堪。当然，我不会嫁给你，我是个不受拘束的反叛女人。”
“我也不会娶你。”他率直地说：“我还没厌倦江湖生涯。”
“那么，你不反对我和你并肩闯荡罗？”黑妖狐笑迷迷地倚在他肩上，耳鬓厮磨吐气如兰，高耸的酥胸紧抵着他的手臂，那柔软、那火热、那撩人的幽香，威力大极了。
他感到浑身一热，心中一荡，对方火热的胴体和幽香，有极大的催情作用。斗室中一灯如豆，孤男寡女并肩坐在床口。女的又娇又媚，主动投怀送抱春情漾溢，对一个血气方刚的江湖浪人来说，那是魔鬼的诱惑，什么事都可能发生。
“我得考虑考虑。”他有点意乱情迷，举手拍拍肩上那火热的腻滑面庞：“我曾经有结合几个人的力量，在江猢创一番局面的念头……”
“这不是很好吗？我将是你最亲密最得力的助手。”
“可是，你……”
“我怎么啦？我配不上你？”黑妖狐在他颊上亲了一吻，捉住他的手按上自己饱满的酥胸，大胆得反而令他发窘。“我又不嫁给你，你怕什么呢？怕我玷辱了你的名声？这种事，该抱怨的应该是我，男人在这方面永远占便宜。南辉，看着我。”
那一声娇唤，痴痴迷迷情意绵绵，悦耳极了，动人极了。他果然心中狂跳，情不自禁地转首向那美丽的面庞注目，他那双手也用了劲，掌心在冒汗，心跳加快了三倍。
“美丽女人应该具备的条件，我都有了。”黑妖狐坐在他怀里，娇躯技巧地扭动，一手挽住他的肩头，抬起面庞在他颔下媚笑：“南辉，你还要求些什么？”
“我……”他激情地抱住了那火热的醉人胴体。
他感到身躯被压倒在床上，热血沸腾中，突然感到七坎大穴一麻，接着是左期门、丹田、右肩井，有物刺入。
火热的胴体离开了他，他也瘫痪在床上。
不久，火媒一幌，火苗跳跃，点燃了菜油灯。
黑妖狐站在床前，美丽的面庞，仍绽现着令他心动的醉人微笑，用依然迷人的甜美语音说：“我黑妖狐从来就没失败过。你，还嫩得很呢！南晖，我不得不承认你是我平生最强劲、最难缠、最可怕的高明劲敌。”
“你……你是无常一剑的人？”他绝望地说：“金针过穴，你好狠！”
“不要问我是什么人。”黑妖狐格格娇笑，又俏又媚中隐无穷杀机：“我很欣赏你，所以狠不起来，制你的穴而不毁你的穴。现在，我指给你条明路，也你唯一自救之路。”
“有路可走，好现象。”他定下心神：“我在听。”
“论人才。”黑妖狐在床口坐下，伸手轻抚他的面庞、手传达绵绵情意：“我黑妖狐阅人多矣！你，是第一流的。我不喜欢小白脸文弱书生，也不要野兽似的男人。南辉，你很令我迷惑。”
“怎么说？”
“初见面对，你对我这种绝色美人并无兴奋激情的表示，不久却又突然在脸上出现情欲之火，可看出动了邪念。接着又变成强烈的警戒神情。你这么年轻，为何情绪那么多变，那么复杂？”
“哦！你果然厉害，把我当时心情看得那么透彻。”他由衷地对这妖妇产生敬意：“你表现得太好了，伪装得太高明了。起初，我以为你是个天真无邪，只不过任性些的女郎，接着，我发现你眼神中隐藏着相反的贪欲的光芒，我认为你并不是不可亵渎的无邪圣女。后来，我怀疑你是对我有所图谋的人，无常一剑的爪牙，直到你挨了东海三君一剑，我才对你消去戒心。”
“我杀了崤山六怪的两怪。你居然对我还有戒心？你这人真难缠，难怪你一直就暗中提防着我，我不敢贸然下手。”
“高手袭击，一照面不是你死就是我活，生死生判。那管对方是敌是友？误杀自见人的事平常得很。哦！你还没指示我的活路呢。”
“答应和我合作。”
“你这不是多此一举吗？我本来就已经成为你情欲的俘虏，情愿和你并肩……”
“我所要的不止并肩，闯荡江湖，而是要你绝对听命于我，绝对服从我，死心塌地对我效忠。”
“包括上床？”他居然笑了，笑得邪邪地。
“对，包括上床，天下间千千万万男女；每个人都要上床，人几乎有一半时光活在床上，平常得很。”
“你知道我什么都会答应你的，你是个令男人无法拒绝的天生尤物。”
“不见得，至少在你我相处这段期间，你并未真正对我生出无法自持的情欲，连替我裸腿裹伤时也心神把持得住，所以我不信任你。”黑妖狐击掌三下，继续说：“我找证人来，要你郑重地对天发下洪誓。”
“房门开处，红花煞与天灵婆鱼贯入室。
“我的天！我何其愚蠢！”他苦笑着大叫。
红花煞脸色凝重，天灵婆仍然是债主面孔。
“她们都是我的人。”黑妖狐得意地说：“不错，你的确愚蠢，但也不要太过自责，人难免会犯错的。塞翁失马，焉知非福？想得开，你将快乐，想不开，你将痛苦。人生苦短。没有理由苛待自己。你可爱之处，就是你不自命侠义英雄，敢作敢当，是真正的风尘硬汉，不是伪君子假侠义之名噬人自肥。现在，你愿发誓吗？”
“天杀的，你制了我胸腹四处重穴，浑身发僵，怎样起来发誓？”
“我不会先替你解穴……”
“好像你还没准备香烛，鬼神会来监誓吗？原来你并不信鬼神，却要求我起誓，是骗我呢，抑或是骗你自己？好，我这就发誓……”
“且慢！”红花煞脱口叫“三……张大姐，这样信口发誓的男人，你能相信？”
“好啊！安姑娘。你是她的姐妹还是下属？”意图分散她们的注意力。
“你闭嘴！”红花煞沉下脸叫。
“趁我还有一口气在，多说几句心里也痛快些，不然……”
“以后我会带你到神前发誓。”黑妖狐听信红花煞的建议。“现在，我们来解决第一件事，你得从实吐露。”
黑妖狐是信鬼神的人，可能这是她的弱点之一。要求一个人死心场地效忠，岂能不在神前郑重举行誓礼？
现在，她等不及在神前要夏南辉起誓，急欲解决第一件重要的事。
夏南辉知道自己已身临绝境，必须定下心神集中智慧设法自救。
“我想不到目前除了上床之外，还有什么重要的事要解决。”他嘲弄地说：“难道说，你想把红花煞和天灵婆一起拉上床？”
“你这厮下流！”天灵婆暴怒地厉叫，急冲而上。
“退回去！”黑妖孤急叱，口气具有无穷权威。
天灵婆急急停步，身躯抽搐了一下，垂下头低应了一声，顺从地后退。
这些变化，纤细无遗落在夏南辉眼中。他以泼皮赖汉的态度应付凶险，以便引起意外交化的目的，有了些少收获，天灵婆的地位相当卑下，这三个女人之间的关系不寻常，黑妖狐是发令人已可确定。
“黑妖狐，你喜欢天下的男人。”他继续扇风拨火：“而无灵婆讨厌天下的男人。我真不明白，你们居然会搞在一起结伙的？怪事年年有，今年似乎特别多。”
“我知道你在用诡计。”黑妖狐格格娇笑，抓住他的发结拖起他的头部：“你智勇双全，机警绝伦城府甚深，我不会上当的，且先给你一些小警告……”
“劈拍劈拍！”黑妖狐先给了他四耳光，打得他口角溢血，然后一拳紧抵在他的胸下顶住心口，一连三次急压，有如连环撞击。
他连打几个呃，脸色变青，浑身先抽搐后发抖，肌肉可怕地收缩跳动，要呕吐却呕不出，真是痛在心里，身上的痉抽抖动完全不由自主，想强忍也无能为力。
“啊！啊……啊……”发出几声短促的痛苦叫声。痛得冷汗直冒，四角血液也缓缓流出口腔。
“这只是小小警告。”黑妖狐媚笑如花，丝毫不带火气：“尔后的刑罚，一次比一次重。我总认为，男人骨头生得轻又贱，只能给他们吃足了苦头再给甜头，他们就会服服贴贴唯命是从了。告诉我你的师承。”
“师承？哦！我想想看。”他松弛下来了，痛苦已经消退，冷汗仍在冒，但脸上已有牵强的笑容：“浪迹江湖期间，我偷学了几门绝技，点穴术得自武当门下三绝剑客孙源；内家练气术得自青城练气士吴光道长……”
“你又在骨头发痒大撒其谎了：像你这种身手。岂是偷学所能获致如此超人成就的？我不信你是铁打的人。”
又一次苦难光临，黑妖狐先拍击他全身肌肉。让肌肉先松弛，再在胸腹连点十处要穴，包括背后的筋缩。
松驰的肌肉突然开始抽紧，每个条肌肉两端的筋健猛烈收缩、蜷曲、肌肉虬结成团形如活物……手脚抽过筋的人，当可体会出痛苦猛烈的程度。
他自己不能控制身躯的活动，完全让筋肉的抽缩主宰了身躯的反应，片刻间，他陷入崩溃的边缘。衣裤已被大汗所湿透，肌肉收缩将体内的水分大量排出体外。
黑妖狐仍在欣然微笑，对他的挣扎和呻吟毫不在意。
天灵婆退至房门口，远远地观望。
红花煞转首注视着灯火，颇肉不住抽动。
不久，穴道解开了。
许久，他才松弛下来，脸上已失去血色，眼中神光已敛，喘息声房外可闻。
“现在，我们继续来问。”黑妖狐轻抚他汗水淋漓的面颊：“我要知道你的师门。”
“我懒得再和你沉官兵捉强盗游戏，或者打情骂俏扮家家酒啦！”他有气无力地说，脸上出现扭曲的怪笑：“我终于知道你的用意和身份了——
“你答非所问……”
“我根本不打算回答你。你并不准备要我的命，也不想要我死心塌地向你效忠以谋取狗官的金珠赃款，因为你的确是无常一剑的爪牙，这一连串不可思议的紧迫追踪。完全是你三人弄的玄虚。告诉你，我不怕你，你问我的师承，用意是想知道我制狗官的手法。我如果死了，狗官也活不成。骚狐狸，把你最残忍最毒辣的治人手法掏出来让夏某见识吧，看我夏南辉肯不肯向你屈服。”
“你……”
“骚狐狸，你错过机会了。”
“你是说……”
“你不该操之过急，你应该上床之后在被底用媚功探问的。英雄难过美人关，你应该知道男人在何时最脆弱的。”
“以为我不敢要你的命？”黑妖狐不笑了。
“你不敢。”
“我将纠正你的错误判断。无常一剑已解开你的禁制，你那些虚声恫吓的话骗不了人。”黑妖狐拔出发上的金钗扬了扬：“我要用金针过脉穿经术来治你。让你自己把身上的零碎肢体和筋肉撕下来寸裂而死……哎呀……”
金钗脱手掉落，黑妖狐原来握钗下扎的右掌，贯穿着一枚红花钗。
一声剑啸，红花煞拔剑出鞘。
“安花凤，你干什么？”房门口的天灵婆惊喝。
右掌贯穿着一枚红花钗，黑妖狐等于是废了最得力的右手，大惊之下，求生的本能驱使她飞跃而起，砰一声大震，撞碎了唯一的小窗，出房逃生去了。
红花煞追之不及，剑指向天灵婆。
“薛婆婆，你走，不要逼我杀死你。”红花煞眼中杀机涌腾：“好来好去，我留一分情义。”
“你……”天灵婆的山藤杖无力地下垂：“你想到反叛的后果吗？你……”
“合则留不合则去，我对任何人没有承诺，无所谓反叛，没有什么好怕的，我厌倦了做你们的刽子手。”
“你冷静三思……”
“我不止三思。天灵婆，天下间的男人，并不全是坏坯子，至少这位夏南辉，骨气和风标都像个人样，我不让妖妇毁了他。”
“我有点同意你的见解。好吧！我走，珍重。”
“各自珍重，天灵婆……该死的！”
原来天灵婆在说珍重转身出房的刹那间，山藤杖脱手向后破空掷击，杖化长虹笔直地飞射，有如镖枪横空。
红花煞命不该绝，恰好在道别时举步向床口走，想察看床上的夏南辉，迈出一步，恰好避过山藤杖贯体的大劫，杖擦胁而过，生死间不容发。
她的剑就在这电光石火似的瞬间掷出反击，剑翻腾一匝，奇准地在剑尖翻前时贯人天灵婆的胸口，因为天灵婆在将杖掷出时转身察看结果，剑到已来不及躲闪了。
“砰……”天灵婆仰面摔倒，手摸到透背的剑嘎声挣扎。
“不要怨我，是你先想要我的命。”红花煞走近黯然地说。俯身一掌拍在天灵婆的脑门上。以减少天灵婆死前的痛苦。
拔回剑，她到了床前。
“谢谢你，安姑娘。”夏南辉说：“强敌不久将至，请先带我离开危境再说。”
红花煞施起了他。突然红霞上脸。
“你是个铁打的人，汗湿透了衣裤。”红花煞回避他的目光：“我……我背你走，你……你的手不要不规矩……”
“我的手根本不能动弹，想不规矩成吗？快撕被作带，得赶快离开。我会告诉你该怎么走，该怎样避开村落犬吠。只要你不留下信记让他们追踪，他们绝对找不到踪迹的，呵呵……”
“你还笑得出来？你……”
“姑娘，在最危险的生死关头，如果你能真的宽心而笑，那不但表示你有强烈的信心，也表示你有超人的冷静；胜利永远属于冷静的人。”
破晓时分，他们处身在小山脚下的密林深处。
红花煞将夏南辉解下，安顿在林下的草丛中，晓色朦胧，视界有限。
“这是什么地方？”红花煞将草编束成捆，塞在他头下作枕，信口问。
“陈音山。向西绕往北约两里，上面就是九指城隍藏身的农舍。”他笑笑说。
“什么？反而回来了？”红花煞几乎跳起来。
“这里最安全，高手们都追向兰亭一带去了。”
“你……你是赌徒吗？从生死赌注……”
“你放心，我一定会赢。”
“你……”
“我需要两个时辰行功自解穴道。”他深吸入一口长气：“妖妇不信我制住了狗官，故意卖弄绝学金针过穴术，我必须多费不少精力。”
“你能自解穴道？真了不起。”红花煞由衷地说：“我替你护法。”
“谢谢你。哦！安姑娘，你眼中的煞气快消失净尽了，是不是觉得心境与以前不同了？”
“也许是的。”红花煞不自觉地微笑。“也许是我已经消失了杀你的兴趣吧。”
“好现象。安姑娘，你真的在笑了，你知道你的笑的确很美很动人吗？”
“你……你胡说什么？”红花煞板起面孔白了他一眼，其实在强忍笑意。
“我从不胡说。”
“我想起你的忠告。你说：你这红花煞如果不恢复女性的柔婉，你将与美满的婚姻绝缘，你只能用刀剑逼着一个男人服从你。你的话很有道理，我思索了许久许久。”红花煞低头叹息一声：“我明白自我懂事以来，从来就没有一个男人敢接近我的原因所在了。我想，我要结束江湖闯荡生涯，找一个可托终身爱我的伴侣，快快乐乐过一辈子，何必在江湖操剑杀人糟蹋自己？”
“我陪你返乡，欢迎吗？”他笑问：“我警告你，你可得防着我一点，我可不是什么柳下惠呢！”
“你……你这坏东西！”红花煞羞笑拍了他一掌：“我真该让黑妖狐好好整治你。”
“我被她整治得还不够惨？”
“活该！”
“哦！你和她……”
“我只知道她是无常一剑的情妇，要我在狗官附近暗中保护，派天灵婆与我做伴，从淮安一直跟到浙江来。为保持秘密，我从来没和无常一剑见过面，也不接近狗官。我不收她的常例钱，仅按杀人的代价收受礼金。”
“奇怪！你们为何杀崤山六怪？”
“笨虫！你知道打发因公成残的走狗礼金有多重？你废了三怪，把其他几怪也杀了，可省下多少金银？”＿＿
“哦！好毒！好绝！”他苦笑：“难怪我会上当，果然被我不幸而料中了。”
“你是后知后觉。”红花煞打趣他。
“恕我无礼，你为何救我？”
“这……也许，你玩世的豪气让我佩服，也许是你的话一直在我心中引起了波澜……”
“也许，我这人倒还蛮可爱的……”
“啐！你……你少臭美，你……”红花煞又要打他，但手举起却落不下来，美丽的面庞红似一树石榴花，贝齿咬着樱唇半喜半嗔，这才是真正的女人！
“我在准备行动，你好意思打？”他笑嘻嘻地说。
“你……你这……”
“这可恶又可爱的冤家，是不是？”
红花煞终于拍了他一掌；跳起来抓剑悄然至四周巡视。
好难熬的两个时辰！她必须躲躲藏藏地在四周巡视警戒，不让任何人有接近的机会，自然无法留在夏南辉身边注意变化，心悬两地，令她心乱如麻。
一个心理不健全而个性坚强的女人。一旦心中的恨念消除而有了改变，埋藏已久的爱念必定强烈地迸发出来，红花煞就是这种人。
她这一辈子，从来没有关心过别人，从来没有爱过别人。今天，她开始感受到关切别人和爱别人，滋味并不好受。但那种莫名的冲动和期待，却深深地震撼着她，这种她从来没体会过的震撼，让她在不好受中，滋生出另一种令她振奋，令他心弦颤动的特殊感觉，这种感觉神秘而美妙，她感到似乎在阴暗的地狱中，突然看到瑰丽的天堂，让她有勇气忍受那种焦灼与不安的滋味。
巳牌将尽，炎阳将近中天，林中依然凉风习习。鸟雀争鸣。她回到夏南辉静卧的地方，看不出任何变化，夏南辉呼吸深长，几乎看不到胸膛的起伏。双目紧闭，脸色苍白，躺在那儿简直就像具死尸。
她俯身用耳贴在夏南辉壮实胸膛上，不错，听到了缓慢的心跳声，心中略宽，抓了剑重新往外走。
她是相当焦灼的，不知道夏南辉是否真能自解穴道？何时可解？是否有危险？自解穴道是具有危险性的，走火入魔就是危险之一，那可是致命的危险，非同小可。
最可怕的当然是仇敌接近。她不敢相信夏南辉的估计，因为她知道无常一剑的部署，陈音山是走狗们布置的重点之一，始终有人监视着九指城隍一群地棍的动静。夏南辉说这里安全，她不以为然。
她听到了异样的声息，心生警兆。
西面林木深处，一群鸟雀噪鸣着向天空散飞。
将剑插回佩扣，她向林西悄然移动。
这座树林颇为浓密，不曾加以整修，林下由于阳光不够，因此野草藤蔓并不怎么茂盛，人在林中可以行走。
六个青衣人正穿林排草而来，其中两个熟面孔：首次与夏南辉冲突的冷面倩女冷倩倩，与大摔碑手有相当火候的神手郑福。领先的中年手握尺八长的铁如意，神情相当高傲。
“你们连几个地棍都看不牢，真是岂有此理。”中年人走在前面不悦地说。“连九指城隍几个废人都被带走了，你们居然也不知道。你们说他们走了没多久，可能逃匿在这附近的山林里？”
“禀长上，真的走了没多久，半个时辰前，了望的人还看到农舍有人活动。”神手郑福愁眉苦脸地说：“这一带山林最茂密，藏在里面真不容易搜出来。”
“那就分开来搜，一定要把他们搜出来毙了。”中年人凶狠地说：“以为不合作者戒。”
“咱们分为三路，至山颠会合。”一名虬须大汉下令：“发现之后以啸声传讯，见一个毙一个，决不留情。”
红花煞藏身在左前方的一株大树下，相距仅十余步，不由心中叫苦。她不能不出面阻挡，但一比六，出去必定凶多吉少。
她心乱如麻，只感到浑身发寒颤，手在颤抖，掌心汗出。
六个人分为三级，已分配停当，即将动身搜索。
她一咬牙，心中狂叫：“天佑我！夏南辉，我必须阻止他们，必须阻止他们！请给我勇气，我不能让他们分开搜。”
如果不是为了夏南辉，她那有勇气挺身而斗？也许，这是她唯一的一次，为了关心他人而甘冒凶险与人挤命，她深体会到关心别人，是需要付出代价的。
在起步冲出之前，她突然想夏南辉的话：胜利永远属于冷静的人。
这句话像春雷般震撼着她，她忍下冲出去的冲动，深深吸入一口气，灵智渐清，心跳的频率随即减慢。
手不再抖，掌心不再冒汗。
“我用不着急急出去阻挡，只要先毙了一两个人，便可以把他们全部吸引在一起了。她开始冷静地思索对策，估量情势。
她估计得不惜，就算他们分开了，只要一有动静，这些分开的人便会匆匆赶回来的，用不着预先出面相阻。
她屏息以待，杀机涌现在眉梢眼角。
冷面倩女和神手郑福向右移，穿林而走从目光四面搜索，脚下渐快。
中年人带了虬须大汉向左排草丛急走。中间一路两个青衣大汉，相互一打手式，一前一后向前急进。
她等两个青衣大汉超过藏身处五六步，方鬼魅似的闪出跟进，向前一窜，双手齐扬，两枚红花钗发如奔电。
钗出手人仍健进，一声剑啸，急进中长剑出鞘，发出一声娇叱，身剑合一掠进，准备钗落空便用剑取敌。
她不是一个讲武林规矩的女煞星，钗先出手后发啸声。如果不是为了要吸引其他四个人回来，她根本不会发出啸声示警。
两大汉背心中钗，身形一顿。
她飞掠而至，剑下绝情，无情地贯入后面那位大汉的背肋。
“啊……”前那位大汉惨叫着向前一栽。
左右方远处枝叶急摇，人影急窜而来。
中年人最先到达，铁如意挡在胸口护体，鹰目炯炯，看到了两位同伴在草丛中挣命，吃了一惊。
“偷袭的人躲在附近，大家小心。”中年人向后到的虬须大汉说：“啸声尖锐高亢，可能是女的，先不必急于搜她出来，她逃不掉的。”
说完，小心地走近尸体，终于看到了死者的创口。
背心左琵琶骨下方正对心房的部位。衣上有一圈仍在扩大的血渍。中间有挤开线纱的孔形痕迹。
“是被大型针型暗器，从后面暗杀的。”中年人沉声宣布。
冷面倩女和神手郑福飞掠而至，四个人果然会合了。
“凶手是女的。就藏匿在这附近。”中年人继续宣布：“你们等树监视，我把她搜出来。”
红花煞所遗留下来的行动痕迹，逃不过行家的法眼；任何人经过草高及腰的地段，决不可能不留下痕迹。
一次成功的袭击，可使人产生勇气与信心。红花煞也不例外，不但情绪已经稳定下来，而且勇气百倍。
中年人命同伴登树监视，办法虽然不见得聪明，但却可以表示自己武功高强，足以应付目下的情势。
中年人观察片刻，冷笑一声，身形倏动，一跃三丈余，穿越树隙有如游蜂戏蕊，但见青影急剧地飘掠，盘折间灵活万分，三五直落乍隐乍现，便到了两株并生的大树前，铁如意当胸戒备，先发出一阵阴森森的冷笑，笑完说：“出来吧！要在下赶你出来吗？”
一声轻笑从树后的草丛传出，接着青芒如暴雨般射出，人影却从相反方向窜走。
中年人左手大袖一挥，罡风乍起，劲气如潮，射来的十余段小树枝如被罡风所刮，斜飞而散。
青影疾闪，有如电射星飞。
红花煞正折向诱敌远走，突然看到中年人正贴草梢飞掠而来，截住了她的走向，速度快得不可思议，就像是穿林的飞燕般，无声无息疾射而至。她大吃一惊，本能地扬左手发射红花钗，煞住冲势扭身着地急滚，同时挥剑。
中年人左手一抄，电射近身的红花钗落入掌心，身形毫不改变疾射而来，落点正是红花煞仆地的地方。
“该死的东西！”中年人咒骂，脚沾地身前俯。钱如意有如天雷下击。
“铮！”铁如意与剑接触，火星飞溅中，剑崩向一侧，铁如意再闪，叮一声震碎了另一枝红花钗。
红花煞红总算用钗争取到刹那的间隙，贴地急窜，幸而让过铁如意毁钗后的第三记攻击，情势不妙。
对方比她强得太多，红花钗贴身发射也毫无用处，她除了逃走，别无他途。
幸而树林甚密，窜逃时可以获得庇护。在树上三名爪牙的大呼小叫中，她左窜右掠全力飞逃，好几次几乎被中年人追及，险象横生。
追逐片刻，中年人已摸清了他窜逃的身法和习惯。
正绕过一株大树，对面另一株大村后，中年人突然闪出，迎面截住了。
“原来是你这煞星。”中年人在八尺外伸出铁如意，语气奇冷：“马夫子带了人到兰亭附近搜捕你，你竟然胆大包天躲到此地来了，你这反叛的贱母狗！姓夏的小辈呢？从实招来。”
逃不掉只好拼命，她扬剑戒备，沉着地说：“他回府城去了。去找狗官算账，你……”
“哈哈哈……”中年人狂笑：“金针过穴术已要了他半条命，天下间没有人能救得了他，从此他将永远缠绵床席等死，你用不着管他隐瞒了。赶快带在下去把他带回城，这是他唯一活命的机会。说！他在何处？”
三个爪牙堵住了退路，她陷入绝境。
“我已经告诉过你，他回府城去了。”身陷绝境，她反而冷静下来了，存心拼死的人是无畏的。“黑妖狐的金针过穴术没有什么了不起，本姑娘就可以破她的禁制。”
“你？你还不配！冷姑娘，郑福。”中年人发令。
“属下在。”冷面倩女与神手郑福同声答。
“人一定藏在附近不远处，你们给我搜！”
“属下遵命……”
这一着，不啻击中红花煞的要害，她一声怒叱，右手的红花钗一发三枚，同时剑发似奔电，拼命向中年人狂扑。
“大胆！”中年人冷叱，左手大袖一挥，三枚花钗被猛烈的袖风刮走了。“锵”一声震呜。铁如意搭住了长剑，剑突然飞掷出三丈外，在枝叶折断声中下堕。
同一瞬间，中年人的左手伸出袖口，一掌拍出。
“嗯……”冲势未止的红花煞闷声叫，上身猛地后仰，连退三步，口中鲜血突然涌出，脸色死灰，身躯扭曲着向后摔倒。
虬须大汉到了伸手擒人。
“她快死了。去，把那小辈搜出来。”中年人冷冷地下令。
“属下这就走。”虬须大汉欠身回答，扭头便走。
中年人背着手，铁如意握在身后，走近蜷曲着猛烈喘息忍痛抽搐的红花煞，伸脚将红花煞的身躯拔得仰躺在地。
“在这里杀死你，是你的幸运。”中年人冷冷地说：“到兰亭一带负责搜捕你的人，奉的严令是活捉。你出其不意射穿了三……尚春萱的右掌，她发誓要将你化骨扬灰剔肉刮骨，哼！你明白我的意思吗？”
“我……我不……不怨你……”红花煞虚脱地说：“我……我欠你一份情，补……我……一掌，让……让我早……早些走……”
“姓夏的在何处？”
“我不……不会告……告诉你，我……”
“你不说，我也可以猜得出，从你意图将我诱离的方向估计，必定就在附近，是吗？”
红花煞开始抽搐，猛烈地喘息，神智渐失。
“好吧！我是很慈悲的，补你一掌，你可以少受痛苦的折磨……哎呀！是谁……”
“是我，夏南辉。”身后的人冷冷地说：“你阁下一定是五毒殃神靳一元，七殃之首。把五毒掌的解药给我，我放你一马。”
五毒殃神的脑袋瓜，被夏南辉的巨手兜头扣住，五指如鹰爪扣得牢牢地，随时都可能把脑骨抓裂扣碎。
“我给我给……”五毒殃神心胆俱寒，慌乱地从腰囊中掏出一只小大肚子瓷瓶伸至肩后：“一……一颗灵丸就……就够了。请……请不要用劲……”
“谢谢。”夏南辉取过瓷瓶：“现在，你走，走了就不要回来。替我传口信给马夫子，叫他不要在外面乱跑，他明我暗。我要摘他的脑袋，是很容易的。走！”
五毒殃神撒腿狂奔，连回头看一眼的勇气都消失了，逃到九指城隍藏匿的农舍附近，才敢停下来喘息，这才发觉自己脑袋四周肿起五个大疱。疱上的头发都脱落了，此后，疱虽然经医治后消了肿，但从此不生头发，五个指头大的光疤难看已极。
红花煞从昏天黑地中神智渐清，张开了无神的双目，视线一清，看到了夏南辉的面孔，隔得那么近。看得十分真切。
“哦！南辉，我们在泉下重聚的机会恐怕不多呢！我好高兴。”
“你不要死死地盯着我的脸不放，怎么不看看别的地方？”夏南辉盯着她微笑：“我抱着你在密林中行走，不久你就可以看到阳光了。”
“什么？阳光？”她的目光终于离开夏南辉的面孔：“阴间也有阳光……哎呀！我……我我……”
“你没死，我也没死。这里不是阴间而是阳世，是陈音山的东麓树林。我正抱着你去找地方歇息调养，一两天你就会完全复元了。”
一道从枝叶空隙洒浇下来的阳光，掠过她的眼情，她本能地眨眼躲避那刺目的光华、终于完全清醒了。
“哎呀！真是阳世。南辉！南辉……”兴高过度，叫声中她又昏厥了。
“她已经不是一个坚强的女杀手了。”夏南辉注视着怀中似乎毫无生气的红花煞喃喃自语：“她是一个好女孩。”
夏南辉在山脚找到一座看山人所遗下的小茅屋，架木为巢式的小屋可以防潮，距地面约有两尺，铺上干草可以挤得了三五个人。将姑娘安顿妥当，他放心地到下面村落中走了趟。姑娘元气大伤，正该好好睡一觉，这种兴奋后的昏厥并不损伤元气。
第二天，他俩又换了地方藏身。
府城闹翻了天，盐政总理患了重病的消息满天飞，走狗保镖满城走，一个个仓猝焦灼狼狈万分，动员了城内城外的地方人士，穷搜夏南辉的踪迹，闹了个满城风雨。
闹了三天，走狗们一个个精疲力尽，怨声载道，惊恐的气氛笼罩了丽寄园和镜花园，保镖们像足了丧家之犬。
这天一早，治安人员布满城内外，知府大人亲自带了属员，恭送盐政总理离城赴杭州就医。西门外十里接官亭排了丁勇衙役，先听到鸣锣开道声，然后大队人轿缓缓而来，尾随的是百余担箱笼行李。
第五乘大轿金碧辉煌。这乘大轿名叫云龙，曾经抬经大半壁江山，可说天下闻名。轿前，八名保镖开道，桥中，八名心腹扶轿；轿后，八名棉衣男女随从随驾。抬轿的是十二名美女，年纪约在十八至二十岁之间。梳宫髻，珠翠满头，巧施铅华，窄袖子花衫外加珠线流苏小坎肩，碧罗长裙下镂花小蛮靴时隐时现，一个个美如天仙，抬轿时袅娜娜，臀波乳浪律动美妙，让那些看热闹的市民，看得啧啧称羡，也大骂“妖孽！”
不算知府、知县的官轿，狗官本身的大小轿超过五十乘。三位如夫人，就拥有九乘轻轿之多。有些轿内没坐人，轿内有狗官的冠带、袍服、珍宝的赃物……
闲人不许接近，乡民皆远远地站在北面的树林前看热闹。队伍并未停止，开道的人员继续前行。本地官吏先一步到达，知府大人率领大小官吏与当地仕绅，在亭前列队，十余名捧着漆金托盘的人，侯命斟饯别酒奉上。
无常一剑领着四名狗官的心腹随从，在云龙轿到达前到了亭前，向送行的众官吏朗声说：“总理大人已在轿中入睡，不宜打扰，请诸位大人不必按常例饯行了。”
一名捧托盘在知府大人身侧伺候的大汉，突然高声叫：“有人向马夫子敬奉程仪，不知马夫子肯不肯收？”
“你过来。”马夫子向那人招手。
那人端了托盘上前，盘中有酒壶酒杯，壶旁搁了一封书信。
“请马夫子笑纳。”那人说，将盘送上。
马夫子狠狠地盯了那人一眼，取过书信。书信未封口，抽出里面的八行，上面写着龙飞凤舞的五行字：“明修栈道，暗度陈仓。轿藏高手，四周网罗。狗在寄园，命在旦夕。如不残约；埋骨绍兴。陈音候驾，知名不具。”又及：“限来十人，多一不候。”
马夫子的脸色，突然变得苍白失血。
“你们先走。”马夫子将书信纳入怀中，向随从泄气地说：“咱们必须走险作最坏的打算了。”
“夫子，会不会有诈？他如果在前面等候……”一名随从忧形于色说。
“他既然知道大人仍留在丽寄园，知道这里是诱他出面的陷阱，换了你，你如何处理？”
“这……”
“你们走，我带人回去找他。”
马夫子带了九名随从，在众目睽睽下转回府城。轿队继续登程，地方官吏等轿队去远，也就陆续打道回城。
云凤轿换了男轿夫，那些抬轿的美女不胜任赶长途。五十余乘轿，加上几十担箱笼，全队人数超过三百五，浩浩荡荡西行。三里，五里……速度渐增。
至萧山全程一百十一里，当然要加快脚程。
官道上旅客络绎于途，但在前面开道的十余名打旗事情举牌执事人员，非常称职地将旅客预先赶至路两边回避，这是当官的人可享的特权。
七里、八里、十里……已是巳牌初正之间，距府城整整二十里，走了一个多时辰，主事人竟然不下令休息，而且一再催促加快。
官道在田野间向西北伸展，五里外是柯桥镇，大概要在柯桥镇歇息片刻。
前面出现一座有四座桥孔的石墩木桥，河宽仅五六丈，但深不可测，混浊的河水向西南流。大概是涨潮，汹涌而来的河水散发出浓浓的海腥味，退潮时水向东北流的。
走在前面里余的十六名开道执事人员，接近桥头还没发现桥头有人，等接近至十余步外，桥右的河岸竹林中踱出两个人，悠闲地先一步到了桥头，并肩一站，含笑相迎。
“哎呀……”领队的人惊惶地大叫：“快鸣警锣……”
“当当当……”四面大锣狂乱地震鸣，十六个人谁也不敢上前，而且慌乱地后退。
夏南辉一身蓝劲装，腰佩匕首手握连鞘长剑，红花煞一身翠蓝劲装，浑身曲线玲珑极为惹火，美丽的面庞绽放着漾溢青春气息的笑容。那双秋水明眸中煞气已消失无踪，焕发出动人的异样神采。
轿队在后面停下了，三十余名男女保镖急赶而至。
两人携手向桥中段退，并肩一站亲热地谈笑自若。
最先涌到桥头的人，赫然是已转回府城的无常一剑马夫子，带了八名中年男女，然后是黑妖狐与四名劲装女郎。马夫子与八男女涌上桥头。来势汹汹。
一声剑鸣，夏南辉长剑出鞘，剑向前一指，冷然候敌，虎目中冷电四射，伸出的长剑传出隐隐龙吟。
“冲上来！”他用春雷似的嗓门吼喝。
马夫子在三丈外上步，冲势倏止。
“你不在陈音山。”马夫子咬牙说。
“你也没有回府城到陈吉山赴约。”他阴森森说：“你虞我诈，各显神通；谁的计算精，谁就是胜家。你以为把狗官带到杭州，到灵隐找神僧普化大师便可解在下的禁制，你少做清秋大梦。你把一个假狗官留在丽寄园引诱我上当，用药迷昏狗官藏在小轿中避免他发作叫号，这种老把戏骗不了人啦！阁下。”
“你想怎样？”
“把所有的箱笼留下。”
“你胆敢光天化日公然抢劫朝廷命官？”
“不错，就是打劫。”
“你知道罪名吗？”
“知道，叛逆。你放心，天下间没有人能找得到一个叫夏南辉的人。我可以向你保证，我用这批金银珠宝在江湖活动，不出三五年，江湖将出现一位枭雄霸主。目下该做的第一件事，是替你们这些见利忘义，助纣为虐的武林败类江湖蟊贼除名。”
“你好大的野心，好狂的口气……”
“哈哈哈哈……”他狂笑：“这就是江湖未来霸主的嘴脸，杀！”
最后一个杀字是压音发声的，像是破音字，尾音不带嘎声，而是收压平目，因此高亢、有力、震耳。
随着杀声，他狂野地冲出，剑发狂龙闹海，以雷霆万钧的声势，无畏地冲向九名列阵以待的强敌。
无常一剑大吼一声，首先接斗，剑气迸发，猛地挥剑硬封，以便让同伴及时从两侧乘隙攻击，只要搭住夏南辉的剑贴身缠住，大事定矣！以老家伙的功力来说，应该可以办得到的。
可是，希望落了空。
“铮！”双剑接触，封住了。
夏南辉的左手，不知何时已拨出了匕首。这种短剑长仅一尺二，比传统的匕首短了六寸，六寸靶六寸锋，专用来走险贴身攻击，更是行刺的利器，鱼肠剑就是这种尺寸。
匕首疾探而入，锋芒乍现乍隐。
“砰！”无常一剑连人带剑侧摔出丈外，反而挡住了从左方抢进的同伴，
风吼雷鸣，剑影飞腾，掷进时如浊浪排空，扩张时已是暴风雨光临。眨眼间，剑影如流光般退回桥中段。
无常一剑右肩井血如泉涌，右半身发僵，吃力地摇摇幌幌站起，似乎一下子苍老了十年。
八名男女中，只有两个人能保持站立，其他六人皆挣扎难起，有两个几乎跌落河中，幸而被桥栏挡住了。
夏南辉在原处举剑持敌，脸上有一层浓逍的寒霜。
“这里是毁尸灭迹的好地方。”声震数里外：“尸漂人大海有鱼虾善后。为了日后的江湖霸业，我要开杀戒了，江湖霸主必须有杀人如屠狗的襟怀。不想送命的人，退！”
没有人敢怀疑或误解他话中的意义，他的神勇已把众走狗的胆气吓散了一大半。
能保持站立的两个人是胁下中剑，但伤了皮肉不严重，恐惧地倒退而走。
“砰！”站起的无常一剑再次跌倒，大概脾脏内出血创口恶化，出血太多难以支持了。
黑妖狐脸色苍白如纸，带了四女郎向前举步。
“三夫人，不……不要……去……”无常一剑崩溃似的狂叫：“没有人能……能接……接得下他一……一击……”
黑妖狐脚下一顿，但吸口气继续前进。
“原来你是狗官的第三妾。”夏南辉狞笑。“那晚在帘内用针形暗器偷袭几乎得手的人是你。好！你用飞针，我用飞钱，看谁去见阎王。你小心了，我的飞钱……”
“你的飞钱可杀人于五丈外。”黑妖狐接口：“我要和安小妹说话，我要过去……”
“免谈！谁也休想通过这条桥。”他断然拒绝：“花凤答应嫁给我，我是一家之主，我不许她和你照面，也禁止你接近她。”
“你……你到底想怎样？”
“抢劫朝廷命官，造反。”他声如沉雷：“至少，我比你们率兽食人光明正大得多，你们这些人比强盗凶残百倍千倍。”
轿队方向，三个人快步奔来。
“我给你十担金银珍宝，你解除我夫君的禁制。”黑妖狐沮丧地说：“留一分情义，彼此日后也好见面。”
“不可以！”他说得斩钉截铁：“留下所有的箱笼，轿子抬过河，人退回绍兴，再谈其他。”
“夏兄……”
“你可不要再叫我夏兄，我害怕，害怕甜言密语中所藏的阴谋诡计。而且，我还怕花凤吃醋。”
“南辉，你胡说些什么？”远处的红花煞娇滴滴地叫，脸上的笑容可爱极了。
“不要逼我们走极端，夏兄。”黑妖狐绝望地说。
“是你们在逼我走极端，不是吗？咦！”
奔到的三个人上了桥，脚下渐慢。
“南辉！你要干什么？”最前面的人大叫。
“这……这这……”他像是中了邪。
“你答应过我的，不会在家乡做对不起我的事……”
“曹大叔，我……我在替你出口怨气……”
“南辉，我认了。但你……我不接受你这籍口。”
“倒楣！”他懊恼地说：“你为什么要来？”
“我不得不来，天目三老找到了我，要我为江湖大劫尽分心力。南辉，你不会让我失望吧？”
他低下头沉思，默然片刻。
“南辉！”
“好，我到杭州去等狗官。”他用肯定的口吻说：“或者到杭州路上去等。”他转向黑妖狐：“狗官的禁制不必解，十天后经脉自会复原，让他再痛叫几天，他活该。”
“我留一担金珠给安小妹做嫁妆。”黑妖狐嫣然一笑：“等你成了家，你就不想做江湖霸主了。祝福你们。”
他陪伴着三位客人向红花煞走去，欣然叫：“花凤，过来给倒楣的革职捕头，量天一尺曹东海曹大叔请安。”
红花煞像小鸟般欢呼叫了声，向他伸出纤手飞奔而来。
（本篇完）
