有八名高手从西北角向农舍接近，从霍然与傅玉莹隐身的草丛旁经过，相距不足三丈。
八名高手的注意力，皆放在百步外隐约可见的农舍，没留意草丛中有人隐伏，通过的速度也快，也没料到外围有第三方的人潜伏，如果双方碰上了，飞天猴败没的局面必定改观。
“他们来的人好多好多。”
傅玉莹深感不安，盯着快速远去的八个人背影苦笑：“这个姓宋的大人，计划之精委实令人心中檩檩，赶来的人不但速度惊人，而且准确无误能盯牢目标。”
“他后续赶到的两船人中，必定有更高明的人才在内。”霍然郑重地说：“所以今后我得更加谨慎，以免上当。”
“对付幽冥玄女儿个人，犯得着如此劳师动众？”
“恐怕这些人，不是为对付幽冥玄女而来的。”
“你是说……”
“恐怕飞天猴上当了。走，接近些小心留意。”
距农舍远在百步外，事实上看不见农舍所发生的事故。他俩利用听觉循声追踪，远落在后面，不敢大过接近，因为所有的人中，无一庸手，他俩能在远距离追蹑，已经相当冒险了。
等他俩悄然接近农舍，恰好赶上飞天猴下令撤走的混乱关头，他俩即使有意相助任何一方，也没有机会分辨要助的对象是些什么人了。
霍然目击飞天猴从穿云燕身侧飘降的，看身法和身材便知道是飞天猴。
“是他，他果然上当了。”霍然藏身在一株大树上，立即准备往下跳：“我得盯牢他。”
“飞天猴。”傅姑娘没看清斗场的情景。
“对，是他，没错，轻功高明极了，穿云燕被他在半空中，打碎了右肩废定了。”霍然向下飘降，兔起鹘落去势如电火流光。
傅姑娘也全力卯上了，总算勉强配合得上他。
×
×
×
逃命的人速度最快，甚至会产生打破纪录的奇迹。飞天猴的轻功本来就惊世骇俗，危急逃命更是快逾电火流光，突破重围窜入山林，三两闪便消失在林木深处。
他的十一名同伴已经星散，只有三个人能勉强可以跟随着他，这当然是他有意让三位同伴跟来，所以脱困之后并没全力发挥，多三个人在身边，也多三分应敌的力量，独自逃生，在道义上也有亏欠。
可是，对手早已安排了追他的人。
能紧锲不舍追逐他的共有五个人，轻功似乎皆比他差不了多少，他即使全力施展拼命逃走，并不一定能摆脱这五个高手中的高手追逐。
降下一处山坡，下面是一条小溪，要想省力，沿溪流走绝对比爬山越岭快些。
小溪向南流，似乎不像流入太湖的小溪，而是流入浙江长兴县境的小河。
他不能潜回太湖，走得愈远愈好。这一带地形他十分熟悉，毫不迟疑沿溪向上游飞奔，不时招呼后面跟来的三名同伴，加把劲赶快跟上。
“向老兄，再这样狂奔，不跌死也会累死的，歇口气好不好？”
那位身材特别雄壮的人，似乎快要崩溃啦！浑身大汗，气喘如牛，脚下踉跄，随时都可能栽倒。
身材特别雄壮的人，奔跑时所耗的体能也最大，比起体重差了一倍的飞天猴，所耗费的体能也高一倍，短期间跟上并无困难，三五里之后便难以为继了。
“天杀的！怎么闯进他们的口袋里去了？”
飞天猴只好停下来，用手掬溪水解渴：“事先知道他们都在溪口镇，在镇上布埋伏。唔！会不会是老犀牛出卖了我们？”
“怎么可能？”
一位同伴用水净脸抬起头说：“老犀牛那些人，放出风声找我们，已经找了好些日子，咱们不理会避免接触，仅留意他们的行动。这次咱们决定和他们联手，事先并没通知他们，他们怎么可能知道我们会去找他？如何能策划出卖我们？”
“说得也是。”飞天猴叹了一口气：“咱们的人，损失太大了。”
“怎么往南走？”
另一同伴观察四周：“为何不返回泊舟处？也许可以接应返船会合的人……”
“还能回船？船很可能已被他们占据了。”
飞天猴沮丧地说：“咱们必须表示已经远走高飞，引他们穷追，半途再折回去，设法援救咱们的人。”
“他们会追来吗？”
“可能的，咱们不能再轻估他们的能耐了……”
小溪宽仅两丈余，两岸草木丛生，视野有限，湍急的流水声也乱人听觉。
对岸传来的一声咳嗽，却入耳清晰，打断了飞天猴的话，四个人惊得一蹦而起。
草声簌簌，枝叶摇摇，踱出五个浑身汗水的人，隔岸面面相对。
“不要歇息了。”
那位留了大八字胡，相貌威猛的中年人声如洪钟：“我，钟不群，等你们带在下前往你们的聚集处，以便一网打尽，等得不耐烦啦！快走。”
飞天猴脸色一变，握铁棒的手呈现不稳定。
“天绝星钟不群是你？”飞天猴连嗓音都变了。
“没错，那就是我，天绝星钟不群，如假包换，绝非冒名顶替的名震天下名杀手天绝星。”
江湖朋友几乎闻名色变的四大凶星，是众所周知的最冷血无情杀手，谁有充足的金银，都可以请他们干谋杀的勾当，不讲情义法理，有钱就行。
“天绝星替密探办事，同恶相济理所当然。密探有的是花不完可以任意开销的金银，正合冷血杀手的胃口，一拍即合，出现并非意外。
据说，四大凶星可在百步外杀人，有如探囊取物，远攻近杀皆不露痕迹。
飞天猴轻功盖世，武功超绝，但一听对方亮出身分，心里的压力极感沉重。
另四人也慓悍之气外露，看气势便知是可怕的高手人物，虽则他们无意亮名号唬人，外露的凌厉杀气已经慑人心魄了。
天绝星所表现的狂态，飞天猴不但不以为逆，反而认为是正常的，成名人物难免有狂的凭藉。但不知道天绝星根柢的人，可就受不了这种狂态。
那位称飞天猴为向兄的特别雄壮中年人，就受不了天绝星的狂态，拔出平头的厚背砍山刀，哼了一声。
“你这混蛋五个人，就敢狂妄地要一网打尽咱们的人？真是死不要脸乱吹牛。”
这人扬刀怒吼：“咱们一比一公平相决，胜得了我必杀王的刀，再吹牛并未为晚，你天绝我必杀，看谁的命长。”
一声长啸，天绝星五个人，猛然同时飞跃而起，跃过两丈宽的小溪。
双方隔溪相峙，飞渡的一方非常危险。飞天猴四个人有如暴虎冯河，不但可以用暗器任意攻击飞渡的人，也可在河岸把纵落的人打下河去，不许对方飘落。身在空中的人，防卫力是相当薄弱的。
“小心……”飞天猴却警觉地大叫，左手疾扬。
是三把梭子镖，全向天绝星集中攒射。
其他三名同伴，也发出飞刀和钢镖。
可是，五个纵起的人，已利用纵势先发射出满天铁雨钢流，而且全是一些体型小，速度快得不易看清的暗器，向飞天猴这一面溪岸飞射，并没打算能将人击中，而是以大面积攻击，用意在将对方逼退，以便争取飘落的地点，能将人击中当然更妙，在策略上就高明了一段。
飞天猴用暗器阻击，却没有阻止对方跃过的打算，暗器梭子镖出手，立即斜移闪避。
他的三位同伴，却抱有阻止对方飞越，在溪岸堵住准备扼守的念头，暗器出手便挥刀剑准备阻击，却没料到对方同时在空中用暗器先发制人。
双方的暗器皆势如暴雨，看谁的暗器快狠准。
“呃……哎……”溪岸堵截的人倒了两个。
砰然一声大震，水花四溅，飞越的五个人中，也有一个被暗器击落水中。
“铮”一声金鸣震耳，必杀王一刀架偏了飞降的一支长剑，斜冲出丈外，对方已飘落乘胜追击，第二剑势若雷霆，指向他的心坎要害。
必杀王姓王，在江湖名号相当响亮，但对手太强，剑上的劲道惊人，沉重的砍山刀竟然震不开轻灵的剑，被反震得身形不稳，马步大乱，还没稳下马步，如电剑光已光临胸口，刀已来不及收回封架，眼睁睁要看到长剑穿心而无法闪避或封架。
人影斜窜而至，短铁棍铮一声击偏了来剑，一把扣住他的右肘窜出丈外，脱出险境保住了老命。
是飞天猴，及时从剑下救了他。
糟了，稍一耽误，谁也走不了啦！
“冲上来！”不远处的天绝星长剑斜伸，傲然地沉喝等候飞天猴冲上。
另三名中年人，已在三方扬刀相候，形成四面包围，飞天猴两人成了入槛之虎。
必杀王大吼一声，挥刀直上。
“什么东西！”天绝星傲然地说，长剑连挥。
“铮铮铮”一阵急震，火星飞溅。天绝星脚下作小幅度移动，剑上下翻飞，来一刀接一刀，来者不拒，沉重的刀皆被一一震出偏门，却不乘机反击回敬，完全采取守势，有意表现应付自如的强大实力。
飞天猴也被一名使用狭锋刀的人，逼得一步步后退，刀法极为诡奇辛辣，他的短铁棒根本无法硬接幻变莫测，无孔不入的眩目刀光。
这是一场绝望的挣扎，两个人一比一也支撑不住，二比四注定了厄运当头。
飞天猴相当精明，已看出对方无意将他置于死地，把心一横，不顾自身所暴露的空门，咬牙切齿全力攻击，希望能制造脱身的空隙。
总算所料不差，对方的确不用绝招乘隙下杀手，仅步步正面逼迫，大量耗损他的体力，他想制造空隙脱身的希望却落了空，在一旁的另两个中年人，始终保持堵住他后路的退向，随时皆可能把他堵住脱不了身。
传来必杀王一声厉叫，他心中一虚，知道大势去矣！只剩下他一个人死撑了。
必杀王的右肩井，被刺了一个血洞，平头的砍山刀丢在脚下，一步步向后退。
天绝星一步步逼进，剑尖指向必杀王的眉心。
“你参与了山东抢劫快马船的行动，是吗？”天绝星狞笑着问口供。
“我……我没去。”
必杀王凶焰尽消，急急分辩：“那时我在广德州。向兄十位弟兄北上跟踪快马船，事关日后安危，怕以不需外人参与，我与他交情虽然不薄，但仍然算是外人。”
“那么，你该知道他所分得的金珠与美女，藏匿在何处了。”
“那怎么可能？财不露白，即使亲如父子兄弟，也不能说出来呀！”
“但是……”
“我只是他的朋友，这次前来替他助拳……”
“去你娘的！你只是一个不相关的，一无所知的助拳人？”
“是呀！我……”
“那么，你对我已经毫无用处了。”
“那是你们和向兄的事，我只是一个助拳人。”必杀王竟然没看出危机：“有什么事，你们可以问他。”
“对，唯他是问，你没有用处，你可以死了……”
必杀王总算看出不妙了，扭头撒腿狂奔。
只奔出五六步，背心一震，长剑贯体。以背向敌，中了剑才知道逃走犯了大错。
×
×
×
飞天猴没看到好朋友必杀王，却看到天绝星背着手出现在一旁冷笑。
“铮”一声暴响，他第一次架住了对方变幻莫测的一刀，乘机斜冲脱困。
“我等你。”天绝星出现在眼前，像是平空幻化出来的，手中剑光华熠熠，等候他冲上：“你还有三件兵刃可用，也可能还有几枚梭子镖。”
“你……你把我……我的人……”他急剧喘息，但说话仍然清晰。
“杀光了。”
天绝星冷冷地说：“没有利用价值的人，杀光了以免费神。你还有利用价值，不然你早就死了，如果你不肯合作，就是没有利用价值的人了，我天绝星一切看在金银份上，来决定对方的死活。你，也可以决定自己的死活。”
话说得够明白，是否肯合作，操之在飞天猴的选择上，也就是选择死或活。
“你……你威胁不了我，我飞天猴绝不怕死。”
“你死不死与我无关，我只关心我的利益，你已经有两位弟兄落在宋大人手中，他们都乖乖招了供，你死不死一点也不影响查赃行动，只不过稍耽误时日而已。由你口中招供要省事些，所以我天绝星不想杀你。”
“狗王八！我招不招都是死……”
“不然，生死大权操之在我。如果对我有利，我用不着要你的命。”
“你无权处置……”
“你错了，我有全权处理，你瞧，我为何不立即擒住你，带回溪口镇交给宋大人？因为我有全权处理，我有权保护我的利益。”
“我听不懂你的话。”
“也许你不懂，但想一想就明白了。我与宋大人订了约，如果赃由我亲自追出，可以多分一成。把你交给宋大人，由他问口供派人追赃，我只能按协议获得预定的赏银，追出的赃没有我的份。所以，我为了保护一成的利益，你如果肯合作，我放你一条生路，明白了吗？”
“胡说八道！”
“你最好相信我的话，我可是江湖上风云人物，声威信誉众所周知，一言九鼎信誉可靠的名人，你的赃物藏在何处，愿意带我去取出来吗？”
“所劫得的几箱珍宝，早就分掉了。”
“我知道，我只要追出你所分的一份。还有，你带走了几位美女？十位美女都是朱副大将军，特地替皇帝保留的特优美女，朱副大将军十分震怒，誓要将美女全部追回。你们带走了几个？”
那朱副大将军，指江彬国贼，是皇帝的干儿子，所以赐国姓朱。正德皇帝坏事做尽，有一大半的坏点子，都出自江彬之手，怂恿皇帝抢女人，在扬州遍刷寡妇处女，建豹房开皇店，都出于江彬的坏主意。
“我要那么多女人干什么？”飞天猴大声说：“仅顺手牵羊带走一个，叫罗映雪，十三岁。”
“人呢？”
“这……”
“人呢？”天绝星厉声问：“朱副大将军所出的赏格，是每一名美女赏银子三万两，当然必须是完璧，这十个特优的美女，是朱副大将军特地替皇帝保留的珍品，还没刷过，都是完璧。你这混蛋，最好没侵犯这个叫罗映雪的美女。”
“你枉称一代名杀手，怎么如此少见识？漂亮的美女，落在咱们这种天不怕地不怕的强盗手中，还能保持完璧？真是见鬼。”
“你这该死的混蛋！我的三万两银子泡汤了。”
天绝星破口大骂：“破了身的，只能送给那个姓许的狗官，只值一千两银子。”
姓许的狗官，指威武副将军许泰，江彬的死党，最跋扈的边军将领，也是引诱皇帝胡作非为的心腹。
“你连一千两银子也泡汤了。”飞天猴冷冷地说。
“为何？”
“那小女人一天到晚哭哭啼啼，谁也受不了。回程船从江阴过江，风浪很大，她乘机跳了河。”
“死了？你……”天绝星跺脚叹息。
“风高浪急，她存心自尽，又在夜间，哪能救？”
“你这该死的混蛋，我问你，同时登船抢劫的盗群中，到底有哪些人？”
“谁知道？人太多，你抢我夺，我砍你杀，谁管他人的事？”
“混蛋！你是有名的剧盗，见多识广，一定认识不少人，你不招，我要你永远后悔，哼！”
“去你娘的……嗯……”
天绝星左手猛然一扬，一把暗杀利器回风柳叶刀，贯入飞天猴的右大腿近下裆的腿根。
飞天猴向下攀倒，腿根有异物，动一动痛彻心脾，飞天猴飞不起来了。
四个人早已把他围住，他腿不受伤也飞不了。
“我要零零碎碎剐了你，你以为我不敢杀你？哼！”天绝星上前一脚踢飞了他的短铁棒，剑指向左大腿。
飞天猴嘴硬说不怕死，可能怕剐，一刀一块肉，不怕死的人同样受不了。
“我……我只知道有……有龙，有……有狮，有……有虎，其他就……就不知道了。”他快要崩溃了，惊怖地招供。
“我在听，什么龙狮虎。天下以龙狮虎做绰号的人多得很，你最好不要乱咬人。”
“龙是高邮老苍龙卓群那伙人；狮是八荒狮汪兆丰；虎是泗州一带的陆上强盗出山虎朱雄。至于其他的人，你们最好去找闹江龙吕大江打听。那家伙没赶上登船，四出追查登船的人抢夺金珠美女。他的消息灵通，人手足，一定知道哪些人曾经登上船，你们去找他……”
“我们会去找他的，我知道这条龙的底细。现在，你愿带咱们去起赃换你的命吗？”
“罢了！想不到我飞天猴，横行天下半甲子一切如意，今天竟栽在你们一些外地来的陌生人手中，真是时运不济。把我抬至湖边上的船，我带你们去，要航行一天，你们最好有耐心。”
“只要能追出赃，我是很有耐心的，一旦发现你心怀异念，就不会有耐心了。”
两名中年人懒得砍树做担架，一左一右架起便走。
刚准备动身，前面两株大树下，不知何时站着一男一女，男的有如临风玉树，女的宛若仙女降凡。可是，仙女手中有一把连鞘长剑，而且穿的是顽童装，这就不像一位仙女了，虽则美丽的面庞确有仙女味。
两人并肩俏立，笑吟吟丝毫不带武夫味。
“姓霍的小辈！”一个佩刀的人惊呼。
“哦！他就是那个用贼人交换女人的霍小子？”天绝星讶然问，显然不曾见过霍然。
霍然知道宋大人有三艘船，离开东山时，却发现多了两艘，显然这两艘是赶来策应的后续密探，不知道东山所发生的事故详情，难怪不认识霍然。
佩刀不认识霍然，一定是在宋大人身边的军官。
“是他，没错。”佩刀人脸色大变：“我在东山巡检司衙门前见过他。”
“哦！你是说，这么一个细皮白肉的小伙子，就是伤了你们几十名高手的霍然小辈？”
天绝星眼中有疑云，似乎仍然不相信事实。
“对，就是他。”佩刀人斩钉截铁地说。
“好，我去问问看。”
“哈哈哈哈……”三丈外的霍然大笑：“不用问，我，大爷霍然，大爷霍然就是我，如假包换。你居然不认识我，那一定是新来的人……来得好！名杀手名不虚传，真可以杀人于无形，非常了不起。”
第一道淡芒破空，然后是一道光华疾射，然后……
天绝星的左手，似乎不曾移动，却有淡淡的芒影，以令人目力难及的速度飞出。右手，也轻轻地拂动，每一动就有一道光华破空，而且光华会自动升沉。
淡芒与光华接二连三飞射，然后是会回旋飞行的光环满天旋舞。
淡芒是不用定向穗的针形小暗器；光华是四寸扁针；光环是飞旋的回风柳叶刀。
傅姑娘不敢逞强，心惊胆跳躲在霍然身后，留意回旋从身后接近的柳叶飞刀，真有点望影心惊，名杀手的暗器，任何一位高手名宿也不敢忽视。
霍然像把关的天神，屹立如山双脚钉牢地面，一双手左抄右捞，快得令人目不暇给，以为他在练大小盘手，守得天衣无缝风雨也难以透入。
暗器不论大小，来者不拒，入手即丢，眨眼间，他脚下掉落二十枚以上的大小暗器。
用手眼接名家的暗器，必定遭殃，绝对来不及应付，他是用神意控制的，双手的活动不受视觉的主宰，像出于反射性的神奇技巧。
他的语音刚落，天绝星已停止发射无望的暗器，狂野地电掠而上，左手伸爪虚抓，右手食中两指扣指疾弹，无形的抓劲与指劲远及丈五六，接近的速度也骇人听闻，对方根本没有闪避的可能，一动便贴身了。
当然，抓劲与指劲更早一刹那先行及体，贴身只为了防备抓劲指劲落空，不得不贴身攻击。
霍然依然屹立如山，脸上有冷森的笑意，双手一分一拂，凌厉无匹的可怕抓劲一泄而散，从他的左右呼啸散逸而走。
双方贴身，看清交手经过的人没有一个，躲在他身后的傅姑娘，更是毫无所见。
“我替你除名。”霍然的嗓音像打雷。
“哎……”天绝星厉叫。
双方的人，总算看到结果了。
霍然的双手，扣住了天绝星的一双手臂，天绝星的左掌背，从手臂的护套上端，吐出一把八寸长的锋利匕首尖。右臂下方，袖箭筒内的袖箭已经射出，箭从侧方飞走了，射错了方向，袖箭筒都变了形，被霍然连同手臂一把抓。
下面，霍然的靴尖，吻上了天绝星的右膝，右膝骨碎折，右脚完了。
一双手臂也完了，两根腕骨全碎。
手一松一掀，天绝星倒摔出两丈外。
“救……我……”天绝星躺在草地上狂号，手脚一看便知已经骨碎肉动不了啦！
三个中年人惊得魂飞天外，完全失去挺身而斗的勇气，三面一分，扭头便跑。
傅姑娘人化惊电，最先追上那位佩刀人，飞跃而起，一脚踹在佩刀人的背心上，身形翻转的刹那间，手中的连鞘剑破空飞旋而出。
“噗”一声响，剑靶的云头一旋之下，奇准地击中已逃出三丈外另一个中年人的脑袋，头骨内凹破裂，人向前猛栽。
霍然同时到了第三个人身后，速度比对方快三倍，一掌拍在那人的天灵盖上，停步摇头苦笑。
他不想杀人，天灵盖敲一下，人便会变成白痴，白痴对前尘往事说不出所以然的，对他已没有威胁。
傅姑娘可不像他那么宽宏大量，两个一背折胸裂，一头骨碎了，片刻便已断气。
“他……”傅姑娘指指仍在叫号求救的天绝星。
“算了，他……让他碰运气吧！”霍然显然反对将天绝星处死。
“他会把消息回去禀报。”傅姑娘不同意：“霍兄，为了李小……”
为了李小姑娘的安全，消息绝不能传回给宋大人，不论他们找到闹江龙与否，都是潜在的威胁。
“你对付他，在脑户穴下手。”他蓦然心动。
“好，他这种冷血杀手，该让仇家替他善后。”姑娘向天绝星走去。
脑户穴稍加重击，人便成了活死了。
×
×
×
飞天猴腿根挨了一飞刀，其实不算严重，拔出刀虽然无暇裹伤，仍可忍痛移动。柳叶刀刀身薄，所造成的创口不大，刀离体就不致于创口受震动，不震动就不会产生剧痛。他拔出刀，忍痛学狗爬，爬入草丛开溜，乘机脱身保住老命再说。
爬了三二十步，突然发现前面出现两个人的脚。
“放我一……马……”他爬下厉叫：“我……我不怪你把……把我的五弟八弟交……交给他们，我……”
“你逼死了抢救来的美女。”霍然沉声说：“你不死，天道何存？”
“不……不能怪我，她……她是自……自杀投……投江自尽的……”
“你必须自杀，不能怪我。”霍然厉声说：“那些女人身入皇宫，并不会死，你救她反而害死她……”
“你给我闭嘴！”
飞天猴用更大的嗓门叫吼：“他娘的！你完全搞错了对象，我是剧盗，而不是救苦救难的神佛。我抢劫杀人而不救人，我用性命做本钱抢劫，所抢到的人和金银珍宝，都是我用性命赚取的利润，有权支配我的所获物。行有行规，各有成例；你不能以你的处世行事标准，来批评我的作为是对是错。”
“咦！你反而理直气壮……”
“当然理直气壮。”
飞天猴大叫：“我抢劫快马船，不知道哪一个狗养的把我招出来，就这样落了案，被抓到必定上法场丢命，现在我就付出了可怕的代价。这就是我做强盗，用性命做买卖的结果，我毫无怨尤，所以抢获物我绝对有权享受，你凭什么指责我害死那个小女人？你要求我做什么？做圣贤？做侠客？”
“你……”
“要命，你下手好了，少给我说仁义大道理，讲仁义我就不会做剧盗了，他娘的！我不知道你这混蛋是干什么的，反正一定不是什么好路数，绝不是什么大仁大义的侠客圣贤。你捉我的弟兄，去胁迫密探交换侠义道人士的女儿，现在又截杀这些密探，又逼我这个剧盗，他娘的！你到底是什么人？替那个小美女主持正义？去你娘的混蛋！”
一个明知必死的人，会出奇地勇敢。飞天猴不是不怕死的勇者，只要有一线希望，便不会轻易地赴死，所以在天绝星不杀的引诱下引供。现在，所有的人都死伤净尽，活命的机会微乎其微，因此豁出去了，死也要死得勇敢些，气大声粗破口大骂。
霍然怔住了，像是挨了当头一棒。
老实说，他真弄不清自己是什么人。
笑魔君人老成精，见多识广，便已看清他，所以劝文韵华姐弟和林涵英姑娘，不要把他拖入侠义道，他只是一个自以为狂诞的血气方刚的年轻人，一个猖狂任性的危险青年。
猖狂任性又缺乏既定的人生方向，这种人是极端危险的，会掀起狂风巨浪，会闯出大灾祸。
目下太湖地区，已经掀起了狂风巨浪。官方派来的密探死伤惨重；水贼与黑道、侠义道、邪道人士，皆已卷入风浪中；苏州府吴县的治安人员，更是焦头烂额，连巡检司衙门也成了市民的笑料，歹徒在衙门撒野有目共睹。
下一步，是否表示即将发生大灾祸？
狠盯了飞天猴一眼，他扭头便走。
傅姑娘是了解他的，默默地傍着他举步。
飞天猴一头雾水，狐疑地目送他的背影远去。
×
×
×
“我没有逼死那猴子的理由。”
他沮丧地说：“为了灭口而杀他，大过分了。把所有知道李小姑娘讯息的人都给杀掉，我岂不成了灭绝人性的枭雄杀手？而且，他害死了那位小姑娘，的确已经付出可怕的代价了，我不能用我的仁义道德标准去衡量他的是非，我的所行所事，也并不真正符合公义的世俗道德标准。”
“我了解你的心情。”
傅姑娘挽住了他的手膀：“密探们请来了不少干才，抽丝剥茧早晚会查出线索的。出山虎的人虽然死光了，密探们很可能从闹江龙处查出所发生的事故。”
“那就牵涉你父女，再牵涉到我。”霍然冷冷一笑：“让他们来找我吧！我不想把有关的人都清除掉。”
“我会坚决地站在你一边。”傅姑娘一字一吐：“我们和他们在江湖玩命。”
“我有更好的主意。”
“哦！你，是说……”
“让那个可恶的皇帝，滚回京师，这些密探，就不可能久留江南大索追赃了，要闹，就闹大些。”
“到南京闹。”
“正是此意。”
“本来我反对你到南京闹的，现在他们一步步紧追，不得不去闹了，釜底抽薪确是好主意。”
“替这些密探，再增加一些敌人，除去一些爪牙，也可以迟滞他们追查的行动。”
“你打算……”
“今晚去把浪里飞和水虎救出。”
霍然的眉梢眼角杀气涌现：“飞天猴为了自保，不会罢手远走高飞，他的弟兄脱困，就会全力以赴了，他找幽冥玄女合作，就已经表明自保的办法，是赶走追查的强敌以解除威胁。
“密探们在江南多留一天，他就多一分危险，所以他将召集人手，向密探们行有效的攻击，我们在暗中策应他，成功有望。”
“好，我们去找我爹商量，运筹帷幄，我爹的才华可以胜任。”
“呵呵！你老爹人老成精，能完全料中我的行动，我算是服了你们。”霍然大笑，真希望有人协助。
“去找你的船呢，抑或是去和我爹会合。”姑娘心中大喜，霍然已明白表示接纳她了。
“走，先去找你爹，看他老人家怎么说。”
“爹会唆使你穷追猛打，你最好不要全听他的，嘻嘻……”姑娘开心地大笑：“我们抄捷径，到湖滨再说。”
×
×
×
飞天猴轻功高明而且机警，是突围而脱困远遁的。
幽冥玄女与分水神犀五个人，是死伤将尽不得不拼死突围，是被迫不得不从压力稍轻处逃生，无法自行选择逃走的方向和地势，失去主动。结果，只能被追逐的人，把她们逼向不得不走的方向。其实她们地形不熟，只能不由自主地全力飞逃。
脱身时有五个人，现在只剩下三个了，幽冥玄女的道行比贝秋霞差了一分半分，也只能勉可周旋。而分水神犀这次碰上两个武功更高明的人追赶，毫无放手一拼的机会。
能紧蹑追逐的人有五个，两侧还有利用铜哨声，循声围堵的人。
贝秋霞浑身香汗淋漓，但精力仍旺，所行法使用的法器，大概已所剩无几，但比较起来，她仍是占优势的一方，紧蹑在幽冥玄女三个人身后，真可以把三个追得上天无路。
分水神犀的分水刀，似乎连举起来的劲道都消失了，倒提着拼命狂奔，气喘如牛脚下不稳，再拼最后无力气逃，倒下去就起不来了。
分枝拨草亡命逃窜，速度又愈来愈慢，所发出的声息，连百步外的人也可听得到，想摆脱紧蹑追逐的人，那是不可能的事。
全军覆没恐怕已成定局，逃不掉了，追的五个人紧蹑在身后一二十步左右，双方的精力都快已耗尽，人多的一方稳占上风，何况一比一，她们也不是追逐人的敌手，追逐的人只须等她们精力耗尽，倒下去再捉死鱼就行了。
漫山遍野飞逃，有如漏网之鱼。
追的五个人紧蹑不舍，急如星火胜算在握。
“老……老犀牛，往……往何处逃？”在前面飞奔的幽冥玄女，上气不接下气快要不支了。
“我怎知道？”分水神犀也好不了多少，而且速度也慢些：“反……反正往……往东……”
“东面可……可以摆脱他们？”
“东面一……一定是湖滨。”
“哎哎！水……水里逃得掉？会被捞……捞死鱼一样捞起来……”
“湖滨林深草茂，芦苇丛生。目下是……是满水季节，浸在水中的芦草可……可以藏身……快要到了……”分水神犀几乎摔倒，幸好绊脚的草自行折断了。
上头一看，三十步外人影忽隐忽现紧锲不舍，贝秋霞曲线玲珑浑身汗水，衣裙裹住的娇躯极为诱人，但在分水神犀眼中，这近于赤裸的美丽胴体可怕极了，一点也不可爱，简直比母夜叉更吓人。
草木挡住了视线，他根本不知道是否接近湖滨了，除非能上山或登上树梢远眺，怎知道是否真的近了？只要到了水边，他这个水性傲世的犀牛就有活路了。
穿出一座树林，三人心中一凉。
前面是一座小山，坡度在普通的村夫眼中，也算不了一向事，但在三个精疲力尽的人看来，那简直有点像天堑，何况草木也浓密，怎能有余力排开草木攀登？
必须绕两侧山脚容易走的地方奔跑，势将被追来的人追及，而且两侧也可能碰上其他漫山追逐的强敌，他们的强敌不仅是追来的五个人，还有其他的密探。
情势不由人，非折向遁走不可，领先的幽冥玄女，不由自主向左一折。
很不妙，追的人已料她向左折，先一步急抄，在五十步外截住了。
“罢了！生有时死有地，拼了！”幽冥玄女绝望地止步，行快速的调息，希望尽快恢复一两分元气，拔剑的手已呈现不稳定。
贝秋霞五个人，也抓住机会调息，并不急于冲上相搏，反正情势已在有效的控制中。
“咱们来找飞天猴合作，反而断送了原有的朋友，真是命也！”
分水神犀也懊丧地以刀支地调息：“剩下的三个人也在劫难逃，到南京发财的美梦成空。”
“是我邀你出来的，我抱歉。”幽冥玄女叹息着说。
“没有什么好抱歉的。”分水神犀淡淡一笑：“我所走的道路，是我愿意选择的，这就是人生，人的命运谁也作不了主，只能冥冥中任由上天或鬼神的安排。我先上，拼一个算一个。”
