南陵老店只是一处联络站，三眼功曹并不在店内坐镇。通远门一带客店甚多，旅客来来往往侦查不便。
林翠珊并没藏匿，她是一个闲不住的女强人，与乃母女飞卫带了不少男女随从，寄居在相邻的九华门内，一条横街的大宅，公然进出在城内城外奔忙，有意招引劲敌的注意。晚上则出动向可能的处所袭击，用行动来掩护乃父布置天罗地网。
今天，她不再早早外出。
大宅对街有一家小食店，荀姑娘一早便在小食店守候，先是进食，然后沏上一壶茶，像伺鼠的猫，有耐心的等候她出门耀武扬威。
她只有一个人，她有她的打算。
要帮助张文季找出大乾坤手的藏匿处，必须盯牢尚义小筑有分量的人，这个人就是林翠珊，她深信三眼功曹必定可以查出大乾坤手的藏匿处。
她有盯牢林翠珊的借口，但她一点也不喜欢这个性情鲁莽急躁的林大小姐。
她实在无法理解，张文季为何会喜欢这个任性的小女人，甚至不惜用胁迫的手段，把这个小女人预订做压寨夫人。
尚义小筑的人，包括了三眼功曹在内，表面上不便与张文季为敌，骨子里对张文季又恨又怕，总有一天，会爆发难以收拾的冲突。
她实在不明白，张文季为何不顾一切，追逐三眼功曹的女儿，甘冒日后冲突的风险。
她在想：也许张文季真有取代三眼功曹地位的打算。
可是，她又推翻了自己的猜测。张文季如果有心取代三眼功曹的地位，大可在听涛小院冲突时置身事外，让三眼功曹与大乾坤手拼个两败俱伤，坐收渔利岂不省事？
正在冥想，店门进来了林翠珊与一位女随从。
双方的关系十分微妙，既不是朋友，亦非仇敌。
林翠珊是个喜怒现于脸上，说风是风说雨是雨的人，心里不高兴脸上就难看，一进店堂就恶狠狠地盯着她，脚下沉重，气呼呼地在她对面自己拖长凳坐下。
“你今天放乖了吧！不出去乱闯了？”她也心中不高兴，但脸上仍有勉强的笑意：“我也好乘机放松自己，好好歇息养神。你知道，日夜跟着你奔波，是很累人的，何况还得注意你的安全，危险得很。”
“你到底要怎么样？”林翠珊爆发似的大叫，而且恨恨地拍了两下桌子。
“好好看着你，免得你出意外呀！”她好整以暇喝了一口茶：“比方说，昨晚，如果我不出面，不但你难逃行疫鬼使的毒手，昨天更会落在冥府阴差手中。一天救你两次，烦都烦死了，太岁张娶了你这种差劲的压寨夫人，日后他的麻烦大了。”
“我不领你的情，我应付得了。你是狗拿耗子多管闲事，成事不足败事有余，有你在旁胡闹，我引蛇出洞的计谋必定落空。”林翠珊外表强硬，心里却雪亮，两次意外皆是对方替她挡灾，能真的不领情？
“你算了吧！凭你的能耐，即使能把蛇引出洞，蛇也会把你咬死的。”荀姑娘不屑地说：“尚义小筑人才济济，有你老爹撑大旗，你却逞能胡搞，成事不足败事有余。太岁张正替你们对付大乾坤手，似乎你老爹反而躲在一旁束手无策，利用你一个差劲的人引蛇出洞，我实在怀疑你们的能力。”
“不要提太岁张。”林翠珊像被踩了尾巴的猫：“他该死，他这是算什么？一厢情愿恶意的宣称我是他预订的……”
“压寨夫人。”
“那是卑劣可恶的强盗行径，他以为他是谁？”林翠珊暴跳如雷：“就算天下的男人都死光了，我也不会多看他一眼……”
“你倒是十分绝情呢！他喜欢你，所以才想要你，你不否认他对你一家有恩吧？”
“有恩也不能如此挟恩要胁呀！他喜欢我那是他的事，我一看到他就讨厌，每一次见到他，就看到他和一些恶劣的男女起纠纷，恶心透了。你，也同样讨人嫌。我警告你，以后离开我远一点。”
荀姑娘是面向外坐的，她突然看到了些什么。
透过店门，可以看到对街大宅的高高院墙。她看到一个人影，以奇快的身法越墙而入。
“我离开你远一点，你将会有凶险。”她倏然而起，抓起搁在凳上用布裹住的雷电剑，脸色一变：“有人从街上公然飞越院墙，进入你借住的大宅。你们引蛇出洞，他们正好歼除引蛇人，赶快回去应变。”
“你……”
“快走，大宅很可能已成为屠场了。”
林翠珊将信将疑，大白天在城内，谁敢公然行凶？但仍然领了女随从飞奔出店。
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大乾坤手是强盗，强盗是什么也不怕的。
人人都以为大白天，没有人敢公然在城内行凶，他敢，而且规模不小。
九个人，皆穿了两截褐衫平民服，青巾包头，外表难以分辨男女，以快速的行动，从三方面侵入大宅，连贯两座院落，见人就以双锋针下毒手，片刻间便击毙了十一个人，其中有四个是林姑娘的随从。
冲入三进院，总算被挡住了，藏身在内厅与厢房的人，也用暗器回敬，并不现身接斗，击倒了两个人，其他七个人不敢再冒险冲进，禁不起从三方发射的暗器攒射，双锋针也无法击中利用门窗藏身的人。
突袭仅成功了一半，宅内的人反应相当迅速。
标准的强盗打法突然猛烈攻击。
林翠珊总算赶上了，她从侧方跳墙而入。
“要活的！”有人大叫。
“她是我的！”一个蒙面踱出亮剑高叫，阻止同伴发射暗器。
她飘落处远在三丈外，暗器的威力有限。
内厅门也涌出五个人列阵，用意是掩护她退入。
她不退，扬剑立下门户待敌，左手暗扣了一枚四寸双锋针，全神贯注跃然欲动。
“你是谁？拉下你的蒙面巾。”她沉喝。
“贫道要你生死两难。”蒙面人凶狠的语音震耳，手中剑光华耀目。
一听便知是老道，大乾坤手的朋友有几个道术惊世的人，昊天教主便是其中之一，云雾谷的三妖仙也算是大乾坤手的朋友。
大乾坤手的女儿曾漱玉的根柢，也先后被发掘出来了，三眼功曹的消息相当灵通，一代黑道司令人毕竟交游广阔，江湖朋友有各色各样人才，见多识广是江湖朋友的特性之一。
一代凶魔天殛真君有四位门人，两男两女。真君以内功呵气成雷，爪功称神魔爪，轻功叫幽冥鬼舞，三种绝技火候精纯，江湖朋友闻名色变。
四个门人最有名气的是炼魂修士田寒，与勾魂使者刘彪。
两个女的还年轻，还没自立门户，外人也不知她们的底细，只知道一个是行疫鬼使陈婉贞。
四个门人各有所学，天资有限，未能青出于蓝，三种绝学不能冶于一炉，如终无法超越乃师的成就，天殛真君颇为失望。
曾漱玉是炼魂修士的门徒，却获得二师叔勾魂使者倾囊相授的暗器绝技。双锋针是勾魂使者最可怕的暗器，称之为勾魂针，卖弄技巧专射心坎，百发百中，中者必死，所以号称勾魂。
但比起天殛真君的天殛针，仍差一点分量。
最早看出来龙去脉的人，是老人精十方瘟神。
然后是张文季，他虽然是江湖新秀，但四载闯荡扬威，对江湖秘幸武林典故不算陌生。
张文季已经知道，在他救荀姑娘时，三道黑气幻化的三个人，其中有天殛真君与炼魂修士师徒。另一个是在云雾谷挨了一针，依然能逃走了的黑龙帮副帮主洪斗，那一针要不了这条龙的命。
姑娘一听蒙面人自称贫道，本能的猜想是天殛真君师徒中的一个，也可能是昊天教主，都不是好惹的人物。
行疫鬼使已经死了，妖道们当然会誓在必报。
人的名树的影，姑娘一听便心中发虚。
“妖道，话不要说得太满了。”她硬着头皮说：“偷袭突击，你们毫无成名人物的风度……”
“泼妇该死！”蒙面人沉叱，剑光一闪，走中宫排空而入，剑一动风雷乍起，含怒出手，势如雷霆，毫无顾忌地强攻猛压。
林姑娘银牙一咬，娇叱一声一剑急封，同时左手一扬，四寸双锋针先行致命一击。
剑光略沉，“铮”一声双锋针寸断飞散。
剑光再进，双剑无可避免地接触。
蒙面人为了先击毁双锋针，剑上的劲道减少了三成，双剑接触传出震耳金鸣，两人同向侧方移位，劲道半斤八两，谁也控制不了中宫。
一声怒叱，蒙面人一爪虚空抓出。
“快闪！”妖叱声震耳，人影一闪即至。
林翠珊身形未稳，如何闪避？
剑光流泻，挡住了虚空抓出的爪劲，剑势一顿，向侧急升。
余劲一涌，林翠珊惊叫一声，外裳散裂露出胸围子，人也侧摔出八尺外倒地乱滚。
神魔爪，也叫大乾坤手，在这位蒙面人手中发出，劲道比大乾坤手曾世芳更强烈些。
抢救的是荀姑娘，总算及时击散了神魔爪的主要劲道，不然潜劲抓实，林翠珊很可能骨松筋弛。
荀姑娘被爪劲将剑震得向上扬，只感到罡风旋流激体，难以抗拒的潜劲撼动她的马步，不由自主踉跄后退，无法及时控制身形。
另一个蒙面人到了，一掌虚空拍出，火光一闪，雷声震耳。
掌心雷，勾魂使者的绝技，曾经用来对付太岁张，雷的速度赶不上张文季的撤走身法。
这家伙真卑鄙，悄然抢出用绝学夹攻偷袭。
人影电射而至，叱声似沉雷。
“无耻！”叱声到达，无俦的掌劲也到达。
掌心雷的劲道略偏，被掌劲震偏的。
热流一涌，荀姑娘摔倒在丈外。
剑光如匹练，急剧地闪烁，幻化为满天雷电，一接触人体便击破护体神功，分裂人体有如摧枯拉朽，任何护体神功也禁不起雷霆一击。
使用掌心雷的蒙面人，在闪烁的雷电下分裂。
使用神魔爪的蒙面人，连声怒吼，刹那间连发三记神魔爪。
但抓劲阻不住雷电似的飞腾剑光，剑光猛然迸射。
一声厉叫，这人已无力再发神魔爪，化为一道黑气，飞越院墙蓦尔消失。
有五个蒙面人同时急退，由原路飞掠而走。
现场留下三具尸体，使用掌心雷的蒙面人，手脚全被分裂，脑袋也脱颈分开，死状极惨，有如五马分尸，被飞腾的剑光割裂的。
“小萱……”收了剑的张文季，狂叫着抱起了仍然死抓住雷电剑的荀姑娘。
“我……我好……恨……”荀姑娘口角溢血，虚弱地说：“我保护不……不了你的女……人……”
张文季瞥了林翠珊一眼，她的五位同伴正慌乱地抬起她。
是摔伤的，神魔爪的劲道并没直接伤及内腑。
“哼！”他向惊惶的众人哼了一声，抱起荀姑娘飞越院墙走了。
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巷尾的民宅低矮、狭窄、简陋、破败，但仍然可以聊避风雨。
张文季在这里借住，城东的贫民窟不至于引人注意。
荀姑娘被掌心雷的余劲震伤了内腑，抢救得宜并无大碍，服下了药，闷在简陋的内室，脱掉了外裳，依然感到体内炙热如焚。
掌心雷如果不是用火器冒充的，必定是玄门绝学纯阳真火，进一步修炼而成的度劫大法。
不被击实，余劲也可让肉体受创，激起诱发体内的先天热源。如被击实，很可能煆躯化骸。
追魂使者的火候不够，他用的确是三昧真火，只是劲道已被先一刹那震偏，余劲仍具有可观的威力，引发了姑娘体内的热源，也就是所谓内火攻心的症状。
内火焚心，是最危险的事，烧毁了生理机能，不死也将成为残废白痴。
张文季修的正是纯阳真火，阳极生阴，正是最好的引导内火归位的内功，再加以药力相辅，硬把姑娘从鬼门关拖回阳世。
内功导引花了半个时辰，姑娘身上的热度开始降低至常温标准。疲劳过度，姑娘甜睡了一个时辰。
她一醒，张文季已替她准备了凉粥，一口气吃掉三碗，元气尽复。
“我怎么这样倒霉？”她倚坐在床头，向收拾餐具的张文季以撒娇的口吻说：“阴煞仙姑几乎把我冻成了冰人，这妖道又把我几乎炼化成一团火，真令人受不了。张爷，我……我该如何谢你？我……欠你太多太多。”
“你不要再四处乱跑，小脑袋里不要再存有怪念头，不要自卑而自怨自怜，就算是谢我了。”张文季在床口坐下柔声说：“你这小妖怪，谁要你逞能去保护林家那个小捣蛋的？”
“我……张爷，她是你未来的压寨夫人……”
“少给我胡说八道。”
“咦！那你……”
“那是吓唬她的话，你怎能当真？”
“可是……”
“别说了，简直胡搞。”
“但是，一旦她成了你的人，尚义小筑的无数江湖群雄，都会成为你的得力臂膀，你的声威……”
“小萱，不要把我唬人的话当真。”他正色说：“我对目下的成就相当满意，无意追逐更大的权势。人生在世，欲壑难填；人性尚贪，永远不会满足。一旦权势恶性膨胀到某一极限，就会追求更疯狂的极致，那将是可怕的灾祸。退一步说，眼前的三眼功曹，就是不幸的活榜样，每天都有人虎视眈眈要取而代之，永远睡不安枕食不甘味，整天都得为保护权势而流血流汗。”
“那……那你又为何而争？”
“人生在世，年轻时为世间做些有意义的事，做一些你认为不违背天理的事，轰轰烈烈全力以赴，才不枉在世间走一场，一生中无怍无愧，你才活得心安。我在江湖还有一年岁月，算是我积修外功回馈世俗的期限，之后便要退出江湖，与世无争参修上乘了。你想，我会真的向三眼功曹争权势吗？”
“那你……”
“破家的积恨难消，我志在严家的两条龙，金龙和金角黑龙，凡是严家的人我都不愿放过。上次在云雾谷，没杀死金角黑龙，深以为憾。他并没遁回袁州严家，这条龙我非宰了他不可。”
“张爷……”
“这些事，希望你能守秘，你是唯一知道此秘的人。”
“除非到了地府，不然我不会说。我好高兴能共用你的秘密，张爷……”
“呵呵！我有那么老吗？不许叫爷，叫我太岁。”
“偏不。”姑娘扭着小腰肢，脸红红地说：“太岁谁不怕？我可不敢和太岁接近。”
“今后你不要乱跑了，你一出事我就感到心惊肉跳。小萱，你愿意和我作伴吗？”
“天啊！那还用问吗？”姑娘几乎要跳起来，披裹着半裸胴体的被单滑下粉肩，幸好手急眼快抓住了：“一生一世，我……我我……”
她高兴得热泪盈眶，嗓音都变了。
“你好好歇息，天黑以后，我带你去见我那十几位生死与共的弟兄，他们很喜欢你。在九华期间，你的表现让他们非常满意，希望你也喜欢他们。”
“你的弟兄我都喜欢，我一定可以讨得他们的欢心……”
“那倒不必，他们都是有感情的血性中人，不需要巴结讨好，他们都是真正的江湖豪士，有目标，有理想，有正义感的英雄。”
“我的出身……”
“我们这些人，都不是出身高贵的人，所以甘愿厕身黑道，讨厌满口仁义道德的伪君子。他们早知道你是五雷散人的门人，你三位师侄的坏名声影响不了你，每个人只能替自己的行为负责，连父亲也不敢担保儿子贤或不肖呢！好好歇息，外面的事不需担心。”
姑娘用无比依恋的目光，目送张文季的背影消失，房门一关上，她就兴奋得一蹦而起，顾不得赤身露体，跪在窗台下，合掌向天喃喃祝祷，珠泪滴落在半裸的酥胸上，但脸上的笑意说明她心中是愉快的。
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派人办事，必须量才而用。
林翠珊毕竟少见识鲁莽暴躁，她就不会用人。
尚义八王将的老八荒，本名叫五爪蛟邓蛟，不但水性了得，陆上一枝剑狂野辛辣，名列高手中的高手。
林姑娘却派他做诱人的眼线使用，简真是打鸭子上架逼着干，大材小用一点也不称职，还没有一个地老鼠管用。
本城的地老鼠，都是三眼功曹的眼线。这些人穿街越巷，无所不在，留意每一户可疑的人家，有否陌生人昼夜出入。
两个小地棍进入忠孝坊的一条小街，一面走，一面从怀中掏落花生边剥边吃，口中在聊天，四只眼睛骨碌碌，留意有否陌生的岔眼人物。
右面那人感到右肩一震，被一只大手按住了。
“咦！你……”那人吃了一惊，警觉地扭头回顾。
“你好，辛苦了。”拍他的人咧嘴笑。
“十方瘟神……”左手那人脱口惊呼。
“妙哉！认识我十方瘟神，肯定会走霉运，除非能乖乖地合作，不然保证一霉十年坏。”
“你……你你……”被按住右肩的人龇牙咧嘴，快要受不了啦！“你想怎……样？”
“太岁张住在何处？”
“这……”
“带路啦！我老人家懒得去找，刚到池州人地生疏，你做做好事带路，既可消除霉运，又可去祸消灾，你不会不愿意吧？”十方瘟神取下用竹杖挑着的包裹：“人老了难免疏懒，办事能省则省。年轻人应该勤快些，敬老尊贤替老年人办事，应该很乐意才是。”
“碰上了瘟神，不乐意行吗？”那人揉动着肩膀苦笑：“他娘的！要不要背你一程？”
“那倒不必，我老人家不幸被烫伤腿，痛苦了一段时日，现在痊癒了，还没沦落到要人背的地步。少废话，带路啦！”
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张文季坐在堂屋里品茗，颇感心中焦躁。
他的十余位弟兄，由于人地生疏，在府城无用武之地，无法查出大乾坤手的藏匿处。
大乾坤手的人都分散藏匿，即使捉到活口，活口也不知道主子的下落，何况根本捉不到活口。
唯一的希望在三眼功曹的身上，但他不便逼迫三眼功曹的人的消息，这些人也不知道三眼功曹到底在不在南陵客栈，当然也不知道大乾坤手藏匿在何处，逼死他们也是枉然，他也不希望与三眼功曹的人反脸煎迫。
夜长梦多，等待的滋味真不好受。
“砰砰砰！”打门声震耳。
这种城内的贫民住宅，格局简陋地方狭窄，一进入大门便是堂屋，后面是天井，最后便是内房厕厨等等，因陋就简能住就行，哪管什么格局？
登门挑衅的人不会拍门，也没有人敢公然挑衅。
拉开门，他怔住了。
“小子，你以为你躲得掉我老瘟神？”门外的十方瘟神得意洋洋，拨开他大剌剌往里闯：“毕竟咱们同过患难出生入死，朋友们都知道有太岁就有瘟神，捉虾米钓大龙，有你就有我一份。”
“坐，钟老伯，腿好了？”他掩上门，替老瘟神斟上一杯茶：“丢掉一层皮吧？”
“还没有那么严重，换了一层皮而已。”十方瘟神将包裹放下，喝了一口茶：“我老瘟神走了霉运，明枪暗箭要不了我的命，谁肯相信我十方瘟神，被一盆滚水烫得几乎呜呼哀哉？”
“呵呵！钟老伯，有些怪点子，对付高手名宿还真管用呢。”张文季大笑着说。
“什么怪点子？”
“据我所知，一代剑客千幻剑裴前辈，就曾经被一个未入流的痞棍，一壶粪尿弄得一身臭。”张文季笑说：“那位一代凶怪关中怪客于天虹，被一个小顽童用一颗黄豆打死了。”
“我知道这件事，说起来很可能是孽报。”十方瘟神说：“于老怪喜欢屠绝仇家满门，连小孩也不放过。那次他转入一条巷口，迎面碰上一个小顽童，恰好将一颗黄豆掷出，没料到会有人突然折入小巷子。于老怪一时眼花，以为有人埋伏袭击，本能地向侧闪。却没料到路边搁了一块破船板，钉贯入他的左耳门深入藏血穴，就这样要了他的命，冤哉枉也死在一颗小豆上。”
“所以一个绝顶高手，也不可能保证不生意外。”
“听说这附近曾经发生过不少意外恶斗，大家都躲在城里捉迷藏。”
“是呀！三眼功曹横定了心，为保护黑道仁义大爷的地位，要和大乾坤手彻底了断，朋友们陆续赶来声援，有效地封锁了水陆通路。”
“难怪他看不开，任何一个豪霸也忍不下这口恶气。大乾坤手妄图吞并又实力不足，所以玩阴的，阴谋败露却又不甘心失败，不肯及时远走高飞，这时想走已经来不及了，唯一的可行之道是作孤注一掷。依我看，这种情势下各展神通，还不知鹿死谁手呢？”
“我不管鹿死谁手，我要两条龙。”
“金龙不会来，金角黑龙还没走？”
“云雾谷那一针，要不了他的命，大概伤一好便愈想愈不甘心，所以跟来了。”
“可有消息下落？”
“别提了，偌大的府城，怎找得到几个怕死鬼？我的人手不足，真烦人。”
“去找三眼功曹呀！他能不知道？”
“可是……”
“他的大闺女？”
“我又不是占山为寇的强盗，要什么压寨夫人？”
“真不要？”
“没胃口。”
“好，我去找三眼功曹。”十方瘟神大拍胸膛：“你不要他的闺女，他一定兴高采烈合作，等于是你替他打前锋，他不高兴得上天才怪。”
“钟老伯，我不会答应任何条件。”
“屁的条件，他还怕你提条件呢！包在我身上，他甚至会给我老瘟神不少好处呢！”
“但愿如此。哦！荀姑娘在我这里，她挨了勾魂使者一记掌心雷……”
“哎呀！她……”
“她很好，在里面歇息，快复元了。”
“她是一个好女孩。”
“我知道。”
“小子，不要辜负她。”
“你是说……”
“你是真不知呢，抑或是装糊涂？她的一颗心已放在你身上，情根深种生死与之，她会默默地为你做任何事，付出生命甘之如饴。”
“这……”
“小子，三眼功曹的女儿虽然很不错，但你爱她她不爱你也是枉然，强制反而会成为冤家对头。小子，珍惜这份深情，保证你不会后悔。”
“你该去做官媒。”张文季调侃老瘟神。
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府后街一座大宅的内室，天殛真君端坐在蒲团上，脸色阴沉，杀气直透华盖。
他感到愤怒，也感到哀伤。
大乾坤手是他的师侄，大乾坤手的女儿是他的徒孙，双方关系之密切，可想而知。
他带了四位门人，赶来替师侄争取黑道霸主宝座，事先策划得十分完善，料定必可圆满成功，只要他师徒在事后赶到，收拾残局制压不听命的黑道群雄，不需他们直接参与行动。
谁也没料到，完善周详万无一失，必可如意成功的妙计，被意外参与的太岁张所破坏，等他们如期赶来，已用不着他们耀武扬威了。
现在，四弟子只剩下一个大弟子炼魂修士田寒了。
“这怎么可能，怎么可能呢？”他面对寂静的斗室，气愤填膺大声问：“一个出道仅三四年的小辈，竟然毁了我三名功臻化境的门人。”
他已经查问过有关的人，概略了解那些死在太岁张手中的人的死亡经过，发觉包括他自己在内，几乎很少有人正式与太岁张相搏，而死了的人都是死于意外攻击的。
这表示太岁张不但武功超绝本钱足，打滥仗斗技巧也极为高明精绝。
当然他必须替死去的门人报仇，问题是能否报得了。
而且他曾经想过，用全力搏杀了太岁张，对师侄取代黑道霸主的事到底有多少帮助？
三眼功曹的人愈来愈多，也就愈来愈难以对付。
杀太岁张是需要付出代价的，这代价必定相当高昂，那么，还有多少余力对付三眼功曹？
“一开始就走错了方向。”他思路一转，自言自语：“应该完全撇开太岁张的事，忍受他的骚扰捣乱，甚至可以派人和他敷衍胁诱，而集中全力对付三眼功曹。我们根本的目标反而丢开，却在计算报复太岁张的无关大局枝节上穷于应付，本末倒置，难怪走到绝路上来了。”
他的想法并没错，本末倒置的确是致败的原因。
就算能杀死太岁张，对取代三眼功曹的情势并没有帮助，太岁张不是三眼功曹的人，对付太岁张根本就搞错了对象，犯了本末倒置的错误。
但他却不知道，张文季有意无意地保护三眼功曹，不齿大乾坤手的卑鄙所为，更有意逼出他们的靠山严家两条龙现身。
因此即使他能不理会太岁张的骚扰，集中全力对付三眼功曹，不见得能如意进行，太岁张肯定会拖住他一条腿不让他施展的。
他以自己一厢情愿的想法，来估计目下的情势。
“必须暂且完全丢开太岁张的仇恨。”他终于下定决心，面壁大声说：“全力迅速解决三眼功曹，愈快愈好，不能再错了。”
他一跃而起，精神抖擞出室。
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十方瘟神出了通远门，沿城外小街悠然自得观看街景，手中点着竹杖，真像一个享清福的老市民。
但却有人认识他，江湖怪杰老瘟神瞒不了行家。
左侧多了一个年近花甲，并不显得老迈的老市民，也点着一根罗汉竹手杖，有意无意地并肩迈步。
“老哥，逛街的兴趣很好啊？”花甲老人笑吟吟打招呼：“走上清溪的小径，那一带的风景比街景美得多。”
城南的小河叫清溪，是一条风景迷人的溪流。
十方瘟神用杖向对岸一指，瞪了花甲老人一眼。
“看风景我不会到齐山？”竹杖指指十余座峰头等齐的南岸群山：“没知识。”
“仁者乐山，智者乐水呀！”花甲老人没冒火，笑容依旧：“你老哥是足智多谋的老狐狸，呵呵！应该是乐水一类智者哪！”
“少给我哈哈呵呵！”十方瘟神撇撇嘴：“我是挖老根的专家，挖兔穴的能手，即使有九窟的狡兔，老夫不挖则已，挖则必得，你不信？”
“这……”
“老夫出现在这里，就表示已经接近兔窟。前面是弄水亭，那附近绝不会有人‘欲弄水中月’。诗仙李白是文人，但他的剑术却是唐代的名家，而咱们这些混蛋武夫，除了剑之外毫无文味，更不懂诗。”
华丽的弄水亭，是唐代另一高贤杜牧所建的，当时他是池州刺史，用李白的诗句取名。齐山峰顶的翠微亭，也是他建造的。
“世间有人懂诗，也该有人懂剑懂刀呀！每个人都只懂文味，这世间岂不是太乏味了？老哥到弄水亭……”
“挖兔窟。”
“老哥，何必呢？”
“老夫带来太岁张的口信。”
“他曾经派青城小妖女，到南陵老店传信，说什么大乾坤手如果从水路走了，唯我们是问。”
“如何？”
“没有人能从水路走得掉，虽则他们依然摆出要从水路走的态势。老哥，他又有什么口信？”
“必须和那个神面告。”
功曹是天上的神将，老瘟神语含讽刺。
“这个……”
“老夫一定可以把神挖出来，他瞒不了我。喂！他回来了吗？”
“好吧！我带你去，请别乱挖了好不好？这会替咱们带来危险。他刚回来。”
“在城里看女儿？她不要紧吧？太岁张说，她只被摔了一跤。”十方神瘟冷笑：“派人引蛇出洞，是要付代价的。我猜，蛇是被引出来了，咬了你们不少人，你们却没打中蛇的七寸，让它溜掉了，仍然找不到真的蛇窟。”
“要是没有太岁张，咱们栽定了。”花甲老人叹了一口气：“那些人不但大胆无所忌惮，而且青天白日来去如电，四周的人不但无法拦阻他们入侵，也无法追踪他们的去向，白白牺牲了十几个人，林大爷好后悔。我领路，亭西第七家。”
“那么，老夫算是白跑一趟了。”
“老哥之意……”
“你们还是没摸清蛇窟？”
“快了，已有眉目。”
“好，总算有了眉目。”十方瘟神大摇其头：“差劲，难怪你们占不了上风。”
“老哥，你是行家，知道追查是怎么一回事，怎能怪我们差劲？追踪的是人，而不是一座山，一座亭，人是会走动的，而且他们也是行家。你这一刻发现他在张家，下一刻他又躲到李家去了。能查出眉目，已经不错啦！”
“反正就是差劲，你否认没有用。”十方瘟神悻悻地说：“在你们自己的地盘内，你们的表现实在令人失望。”
