“你为何出手帮助我？”林翠珊凶霸霸地问，老毛病不改。
她应该说出手救她，却把救字改为帮助。
“我在替张……太岁张，保护他的财产……不，该说保护他的未来压寨夫人。”荀姑娘笑吟吟语气有调侃味：“有什么不对吗？”
“你……呸！胡说八道。”林翠珊柳眉倒竖，杏眼睁圆，脸红脖子粗：“再胡说八道，我……我要……”
“你什么都不必要。”荀姑娘抢着说：“你只要乖乖躲回薛家好好保重，不要逞能到处闯祸，我便可乐得清闲，麻烦愈少愈好。”
“我给你拼了！”林翠珊愤怒地拔剑。
两男两女四随从在旁苦笑，无意插手。
荀姑娘已到了店门中，嫣然一笑。
“你算了吧！拼剑你毫无希望。”荀姑娘向门外退：“如果他决定不要你，我再和你玩玩。”
林翠珊疾冲而上，荀姑娘一闪便到了街心。
“省些劲吧！我是来保护你的，不是仇敌。”荀姑娘不接受挑衅：“我要去找你爹传口信，少陪。”
人影一闪，便已远出十余步外。
林翠珊吃了一惊，这才知道对方了得。
“你去告诉太岁张。”林翠珊爆发似的大叫：“我一定要宰了他，你叫他去死好了。”
一阵轻笑，荀姑娘冉冉去远。
×
×
×
三眼功曹敢公然亮相，敢公然建立指挥中心，在他的地盘内，他必须打出旗号应付任何挑战。
大乾坤手成了见不得天日的妖魔鬼怪，只能秘密隐起行踪筹画远走高飞，虽则感到不甘心，但无可奈何暂且忍下这口恶气。
按双方目下的实力，三眼功曹仍然缺乏发起攻击的力量，但人数正在逐渐增加中，从各处赶来策应的高手络绎于途，要不了多久，就可以具有攻击的实力了。
大乾坤手一群主脑，藏匿在西郊的一座小村内，人不敢分散，因此不可能完全摆脱眼线的追蹑。
眼线显然都是三眼功曹的人，这些人三教九流无所不包。
大乾坤手不在乎三眼功曹，他的可怕劲敌是太岁张。经过多次接触，他愈来愈感到恐慌，所有的高手皆经不起太岁张一击，分散人手必定被太岁张蚕食净尽，他的人手愈来愈少了，每个人都感到忧心忡忡。
游说要胁三眼功曹失败，而且损失了毒爪天狼五个人，这位威震天下的强盗头头，真的感到恐惧了，已知道无法在近期内获得船只远走高飞啦！
西郊地近池口，贵池河下游一带全是蔽地，藏匿一些人不会引人注意，正好在附近找船远走高飞。
可是，不论昼夜，江上皆有穿了水靠的人，驾了小艇上下巡航，严禁任何船只在池口上下江岸靠泊，断绝他们用船从江上脱身的机会。
他们在西郊小村只躲了两天，第三天便消失无踪了。
知道江上已被封锁，没有在西郊逗留的必要了，在郊外反而容易受到三眼功曹的群雄，肆无忌惮大举围攻，不是安全的藏匿处。
张文季只有十几位弟兄，人手不足，一发现群魔失踪，便乱了章法。群魔是夜间离开的，人手不足怎能广布眼线彻底搜寻？
他出现在府城，将希望寄托在三眼功曹身上，三眼功曹人手充足，消息比他灵通百倍。
在城里，白天不能打打杀杀，一旦受到官方的注意一落案便没有立足之地。
即使是三眼功曹的当地爪牙，也不敢冒大不韪落案。因此罪案十之八九，是在夜间发生的。
×
×
×
三眼功曹仍然住在南陵老店，至于人在不在店内，外人无从得悉，反正店中很少看到他出入。
林翠珊姑娘已经离开齐山薛家，但不在南陵老店现踪，到底隐身在何处，连她老爹的爪牙也不清楚。
似乎，每个人都躲起来了。
进行某种阴谋，必须秘密地进行。
张文季在九华门大街露了一次面，也隐起行踪。
只有一些小人物眼线出没，有头有脸的人皆少现身，敏感人士皆心中有数，暴风雨快要来了。
池州有九座城门，出入十分方便，只要稍加注意，或者化装易容，皆不难逃过眼线的耳目，进出城府并不难，落脚的地方更多，眼线们的注意力皆放在有头有脸的人身上，掩去本来面目就平安无事。
张文季不想掩去本来面目，他夜间才外出活动。
这天傍晚时分，他出现在东大街南首的一处小巷口。
巷口踱出易了容的鬼手何永福，两人有意无意地并肩向东走。
“巷子右首第七家，确是昊天教主的一门亲戚，姓胡，胡明。”鬼手柯永福低声说：“已经证实有人鬼鬼祟祟进出，是不是昊天教主无法证实。兄弟，咱们的目标不是昊天教主，何必在这里下功夫浪费时间？”
“柯兄，大乾坤手在这里是过客。”张文季解释调查的原因：“而昊天教主的潜龙精舍，虽然位于九华山后，但他仍算是池州的地头蛇，池州也是他的势力范围，只有他，才有能力把大乾坤手一群主脑，在池州秘密藏匿。你放心，我会抽丝剥茧，把他们揪出来的。你走吧！我这就回头设法踩探。”
“兄弟，小心了。”
“我会的，不会再上当了。”
“兄弟，荀姑娘的事，怎办？”鬼手柯永福另起话题：“她死缠住三眼功曹的女儿，再闹下去，会出纰漏的，那些黑道好汉快要忍无可忍啦！而且，对你也十分不利，三眼功曹认为是你授意她胡闹的，很可能气愤之余对你不利呢！”
“她在存心给我惹事招非。”张文季吹了一口气：“我不要她跟着我，她就去跟林姑娘死缠，真也无奈她何。你们别管，让她去闹，三眼功曹并不笨，不会丢下正事和我冲突。”
“但愿如此。回头见。”鬼手柯永福独自走了。
街上行人往来不绝，街灯明亮，夜市刚张，正是有心人活动的好时光。
张文季回头找到小巷口，悄然潜入幽暗的小巷。
第七家的住宅相当大，侧方是高高的院墙，从墙头可以看到树影，里面可能是大院子。
小巷幽暗，偶或有三两个行人，提着照明的小灯笼往来，看不出异状。
他悄然向上跳，手一扳有墙檐的墙头，向里面广大的院子察看片刻，引体上升滚过墙头，飘落院内无声无息，小心地绕院逐步深入。
×
×
×
这是一座大宅，池州府城这种大宅多得很，庭广院深，房舍甚多，连厢跨院门禁森严，如果不是宅中人，陌生人闯进去难分东西南北。
在这种大宅内，躲上一年半载也不为外人所知，宅中发生了些什么事，街坊四邻也听不到任何声息。甚至内宅出了变故，外宅的奴仆也毫无所觉。
全宅寂静，各处皆有灯光，暗影中有人潜伏警戒，各处不时传出人声，但罕见有人在各处走动。
有经验的人，一看便知这种与日常生活情景有异的地方，必定发生了不寻常的变故，甚至可以嗅到危险的气息。
平常人家，这时该是院子里有儿童顽耍，各处有人走动忙碌，家务最忙的时光。
三个黑影从后街逾墙而入，隐没在第三进的东跨院。
另一个黑影，隐伏在墙外的墙根下，片刻蛰伏，确定无人跟踪，这才跃墙循同伴的路线返回东跨院，防险的措施相当完善。
可是，邻宅的屋顶，有人伏在瓦栊上窥伺，居高临下看得真切。
×
×
×
跨院的密室中灯火明亮，长案后高坐着艳丽的女人，行疫鬼使陈婉贞。在旁伺立的，是一脸冰霜冷傲慑人的曾漱玉，大乾坤手的女儿。
堂下有八名黑衣男女，像保镖，也像站堂官，摆出官老爷升堂的气势排场。
四个扮成普通市民的人，将两个中年人丢在堂下，已经昏迷不醒，手脚软绵绵显然已制了穴道。
“这人是尚义八将的老八王荒。”一个满脸横肉的人，踢了一个昏迷的中年人一脚：“尚义八将在尚义小筑中，已经是地位重要，身分甚高的人，居然扮眼线活动，其中必定有隐情，所以属下把他们擒来，请大小姐发落。”
“咱们正需要身分高的人问口供。”曾漱玉心中高兴，但脸上冷傲的神情丝毫不变：“你们能确定，没有人跟踪而来？”
“大小姐请放心，没有人跟踪。”另一人欠身答：“属下负责断后，潜伏许久，确证后面没有人跟来，才小心的撤回的。”
“很好。”曾漱玉点点头：“把他先弄醒，三师叔要亲自问口供。”
三师叔，指高坐案后的行疫鬼使陈婉贞。
解了昏穴，几耳光把王荒打醒了。
一看到堂上站立案旁的曾漱玉，他知道大事休矣！
“两件消息，换你一条命。”行疫鬼使沉下脸，一字一吐：“你愿意合作保命吗？”
“哈哈哈……”勉强站起的王荒笑完说：“算了吧！女人，咱们道上的朋友，都知道不幸落在对方手中，会有何种结果，彼此心清肚明。要口供，没有；要命，拿去好了。在下顶天立地，除了杀掉我之外，休想从在下套出任何口供，不必枉费心机了，女人。”
“你会招供的，本姑娘有一千种问口供的手段逼你吐实。其一，南陵老店只是一处吸引人的传信站，三眼功曹根本不在店内，店内只有他的化身坐镇。阁下，贵长上三眼功曹，到底躲在何处发施号令？招！”
“呸！”王荒顽强地拒绝回答。
两个人架住了他，第三个人在他肚子上狠揍了五拳。
“招！”
“即使在……在下知……道，也……也不会招……”王荒痛得浑身抖，但咬字仍然清晰：“在下也……也要知……知道，大乾坤手躲……躲在何……处……”
“准备用抽筋手段处置他。”行疫鬼使沉叱：“我不信你是钢筋铁骨的好汉，抽出你的手脚大筋……”
“哈哈哈……碎剐了我，也休想我出卖自己人。其实，你们一点也不聪明，为何不想想看，在下名列尚义八将，难道就如此不中用，轻而易举像死人一样，让你们掳走？”
王荒恢复了元气，五拳痛击要不了他的命：“看来，你们这处藏身秘窝，仅有几个充门面的人，主要的凶魔不在此地，咱们白费工夫。”
“哼！白费什么工夫？”
“不久自知。”
“抽出他左手的肘筋。”行疫鬼使怒叫。
室外传出两声惨叫，人影急抢而入。
“小心……”曾漱玉惊叫，飞跃下堂。
人如潮水般涌入，电芒漫天，啸风声惊心动魄，共有九个人涌入，十八条手臂飞舞，各种霸道的暗器齐飞，猝然冲入手下绝情。
来得太突然太快，先下手为强，堂下的人猝不及防，没有任何反击的机会。
八名黑衣男女，与四个扮平民的人，眨眼间便倒下了三分之二，仅有三个男女能退至堂下。
大小姐曾漱玉刚跃下，三枚四寸双锋针已破空而至。
她机警绝伦，人不站起反而向下挫，三枚双锋针从她头顶呼啸而过，她也仆地滚出丈外，一跃而起左手疾扬，用五寸双锋针回敬。
剑光一闪，“叮叮叮”三声脆响，三枚五寸双锋针竟然被剑击中，用剑的人反应惊人，竟然能在刹那间，用剑击落几乎不可能击中的三枚双锋针。
“是你！”曾漱玉惊叫。
九个男女堵住了室门，为首的人是林翠珊姑娘。
两个人挽走了王荒两人，退至门外把守室门。
行疫鬼使跃过长案，盯着林姑娘冷笑。
“不错，是我。”林翠珊仗剑屹立，英气勃勃：“我的人故意落在你们手上的，让你们的人带路。今晚再次相逢，正好了断。我的双锋针比你的短一寸，拼剑拼针随你选。”
“漱玉，退！”行疫鬼使娇喝：“她杀了九个人，她是我的。”
“可是……”曾漱玉万分不情愿。
“退！”
“是。”曾漱玉只好退后。
堂下宽阔，足以施展。人数相差一倍，林翠珊以为可以稳站上风，剑斜垂身侧，左手隐藏的双锋针蓄劲待发，气势上主宰了全局。
“我要你生死两难。”行疫鬼使咬着银牙厉声说，冷然举步接近。
“大话不要说得太早了。”林翠珊不屑地说：“敢如此夸口，而且身分地位比姓曾的女人高，定非等闲人物，你是谁？”
室门踱入仍是村姑装的荀姑娘，手中的雷电剑，反映着灯光，焕发出灼灼光华。
“她是曾小泼妇的师叔，叫行疫鬼使。”荀姑娘并肩一站，冷冷地说：“她已经接近你三丈以内，幸好风是从你背后吹来的，一动手必定移位，你死定了。小丫头，你的鲁莽冒失自大性格如果不改，早晚会送命的，我的责任太重，实在受不了你，哼！”
“你少管！”林翠珊怒叫，但心中却发慌。
行疫鬼使，她怎能不慌？
假使荀姑娘不及时赶来，揭露行疫鬼使的名号，势将在交手中双方移位，结果可怕。
“你就是青城小妖女！”行疫鬼使也有点心惊，大乾坤手的人被荀姑娘杀怕了，青城小妖女的声威乍起，那些地位次级的人闻名心虚。
“不要再过来。”荀姑娘冷叱：“再踏进一步，你得死。”
“哼！”
“你不要哼，我从你们的人身上，获得大量五寸双锋针，使用十分趁手。我的针一出，肉眼是无法看到的。我承认你的疫毒很可怕，太岁张已经配了防疫毒的药，但我不想冒险，我宁可在三丈外杀掉你，所以你最好不要妄动，免得我提早杀死你。”荀姑娘的话相当托大，流露出信心十足的神情，扭头转向林翠珊：“带了你的人撤走，我不许你粗心大意死在疫毒上，退！”
“你……”
“你走不走？”荀姑娘沉叱。
“你……凶什么……”林翠珊吓了一跳。
“你死了，我如何向太岁张交代……你死吧！”
纤手一抬，但没有双锋针发出。
乘机猛然扑上的行疫鬼使，大袖飞舞，剑光在身前形成剑网，在风雷骤发中扑上了，剑与袖皆有阻挡双锋针的功能。
可是，没有针飞来。
剑势与袖势初期的猛烈劲道半收，一道电芒却乘隙而入，奇准地穿透剑网袖隙，没入行疫鬼使的小腹，五寸双锋针击破护体神功，有如摧枯拉朽。
荀姑娘疾退丈余，而且一手拉了林翠珊同退。
行疫鬼使双脚一沾地，叫了一声向下挫。
“我已经知道你的幽冥鬼舞身法的奥秘，也知道你就是行疫鬼使，你已经死了一半了。”荀姑娘冷冷地说：“双锋针是你这位师侄订制的，要怪你就怪她好了。今晚即使不杀你，早晚太岁张也会杀你的。”
“漱玉……”行疫鬼使尖叫，滚倒在地。
曾漱玉急冲而上，双手连环发射双锋针。
荀姑娘身形一闪，与林翠珊消失在室门外。其他六男女随从，已经先一步退出了。
×
×
×
登上屋顶，没有人追上。
“今后，你必须乖乖地蹲在藏匿的地方，不许出来乱闯，不许惹事招非。”荀姑娘板着脸教训人：“要是不听，我要你好看。”
“你少管我的闲事，你……”林翠珊跳脚尖叫。
荀姑娘一剑挥出，光华一闪，锋尖几乎掠林翠珊的鼻尖而过，把林翠珊吓得倒退八尺，几乎失足滑倒。
“你给我听着。”荀姑娘用剑一指，声色俱厉：“我厌倦了像母鸡保护小鸡的笨事，我一个人很难看住你，万一有了三长两短，我无法向太岁张交代，你……”
一声娇叱，林翠珊娇怒地拔剑猛扑而上。
“铮！铮铮！”剑鸣震耳，火星飞溅。
荀姑娘一剑封一剑，守得固若金汤。论内功火候，她比林翠珊深厚得多；论剑术，乃师五雷散人本来就是一代宗师级的魔道高人；论兵刃，雷电剑是宝剑级的珍品；论轻功身法，只有张文季能超过她一分两分。
连封十余剑只守不攻，最后一剑把林翠珊震飘丈外。
“再不识相，我要你好看。”她冷冷地说。
八名男女随从，与及救出的王荒两个人，在一旁不敢插手，焦急地手足无措。
“我讨厌你像缠身的冤鬼，更讨厌你像个管家婆。”林翠珊暴跳如雷，心虚地不敢再扑上：“你又是太岁张的什么人？你配替他来胁迫我？不要脸！”
“我准备进一步有效胁迫你，或者干脆把你带给太岁张，免得你逞强乱闯，早晚会闯出杀身之祸。”荀姑娘凶狠地说，挥剑直上。
这次她主攻，不再客气，雷电剑幻化满天雷电，一剑连一剑步步逼攻。
林翠珊本来有点心虚，在她的猛烈抢攻下，步步后退有点支援不住，接了五剑便退抵檐口，还手乏力，只能勉强用游斗术周旋，不硬接当然没有反击的机会，闪退的身法总算还相当灵活。
不是死仇大敌，两人都不敢使用双锋针，剑上用了全力，也不敢分心发射双锋针。
“铮”一声狂震，一剑终于接实。
“哎呀！”林翠珊惊叫，脚下一虚身形向下沉落，不等双脚着地，发出撤走的信号。
王荒与九位同伴，立即飞跃而走。
荀姑娘以为林翠珊失足下坠，必定会上来的，看到王荒十个人撤走，有点恍然，立即向下跳。
林翠珊已往屋顶一钻，如飞而遁。
“你走得了？”荀姑娘叫喊着穷追。
×
×
×
曾漱玉抱起了行疫鬼使，急赶室右的内房。她心中明白，师叔活的希望微乎其微。
死剩的三个人，正手忙脚乱抢救濒死的九名同伴。
“砰”一声大震，内室门自启，踱出赤手空拳的张文季，双手叉腰当门而立。
“你……”她大吃一惊，火速将行疫鬼使放下，本能地拔剑，同时左手一抖，三枚双锋针鱼贯飞出，奇准地向心坎集中攒射。
她的双锋针发射的技巧与劲道，极为神准霸道，全力发射，威力倍增。荀姑娘用剑接了她三枚双锋针，知道厉害，不敢再冒险与她玩命，所以接了林翠珊急退，以免林翠珊受到伤害。
这次生死关头，她用上了全力。
张文季丝纹不动，不住冷笑。
“叮叮叮”三声清鸣，三枚双锋针反弹坠地，针尖折断，反弹出三尺外。
三枚针在心坎部位，把衣衫射了三个小孔，周径只有指头大小，精准度十分惊人。
“非常厉害。”张文季说，也有点心惊。
她大吃一惊，手飞快地从皮护腰夹套中，熟练地拔出另三枚双锋针，不信邪，纤手再扬，针芒破空，这次射向张文季的眉心。
张文季这次不敢不动了，身形微转，左手一抄，三枚鱼贯飞来的双锋针，蓦地形影俱消。
“你这种凶狠阴毒的女人，留在世间必定为祸天下。”张文季冷冷地说：“天殛真君调教出你这种门人，他真该下地狱。”
一阵寒颤通过全身，她感到手脚发僵，这才知道太岁张确是可怕的一代神秘之雄，她老爹这次栽得不冤。
上次她与几个爪牙，同时用针两向张文季袭击，也劳而无功，这次她一个人更没希望啦！
三枚针击中心坎，却反震坠地，就算她有一千枚针，也毫无用处。
手中仍有剑，有用吗？她的双锋针比剑厉害十倍，针失效剑更不足恃。
她老爹的剑，就没有爪功大乾坤手高明。她的剑，也比不上双锋针的威力。
她心中一急，情急生智。
“我想，你的确是神秘慓悍的太岁张。”她定下心神用软功应付，冷森的面庞居然泛起冷森的笑意：“我明白你帮助三眼功曹的原因了。”
“我无意帮助三眼功曹，而是看不惯卑鄙的阴谋而插手管闲事。”张文季淡淡一笑，回报对方冷森的笑意：“我不是重视虚名浮誉的人，无意打抱不平主持正义，只是碰上了不能不管，管了就必须有始有终，如此而已，你明白的原因一定与我的看法不同。”
“你订了三眼功曹的女儿做压寨夫人，已是众所周知的事了，帮助未来的泰山丈人，该是理所当然的事，这就是你帮助他的原因。”
“哦！似乎言之成理。”张文季苦笑，似乎所有的人，把他一时兴之所至，所说的戏言当真了。
“三眼功曹有两个儿子。”
“听说过。”
“女婿毕竟是外人，所以许多武林世家的绝技，传媳不传女。三眼功曹不可能把黑道司令人的地位传给你，我父女却可以帮助你取代他的仁义大爷地位。”
“哈哈哈……你想得真妙。”张文季恍然，这小女人在玩间亲计：“不要枉费心机了，因为我一点也不想取代三眼功曹的地位。你老爹觊觎黑道司令人的宝座，费尽心机无所不用其极，肯帮助我取而代之？恐怕只有白痴才会相信你的话。而且，你们已经死了许多人，在情在理都将和我誓不两立，你说这些话，不管真假，都对不起死去的那些冤魂。”
“我……”
“你老爹争名，无所不用其极。我夺利，不达目的绝不罢手。”张文季用大嗓门表示理直气壮：“所以你爹必须给我一船金银，不然免谈。”
“该死的！你明白家父在安庆江面，劫取严家三艘运金船是假的。”
“我并不认为是假的，天下各路群雄也不以为是假的，我必须当面盘诘他，他目下躲在何处？”
“你听我说……”曾漱玉仍图作最后挣扎。
“听你说出你老爹的下落。”张文季抢着说：“我费了许多工夫，好不容易才察出这处秘密藏匿处，岂知扑了个空，这里只有你们十几个人匿伏。”
“你该争取名利双收，你具有名利双收的实力。你既然可以和林泼妇结亲，三眼功曹不见得愿意，而我却希望和你并肩联手……”
“你？我看了你那冷森阴狠的面孔就反胃。”张文季嘲弄地说：“避之唯恐不及，岂敢和你并肩联手？废话少说，告诉我，你爹躲在何处？”
“我怎么知道？哼！”曾漱玉愤怒地叫。
“你是他的女儿，居然说不知道他的下落，哼！看来，必须先擒住你，不怕你不招。”
曾漱玉心中愤极，这家伙软硬不吃难以应付。
她收了剑，急急抱起快要断气的行疫鬼使。
“我要救师叔，让开。”她又另用策略，举步向前闯。
张文季一怔，乖乖让路，即使是穷凶极恶的人，也不会向救人的人煎迫下毒手。
这一招还真管用，曾漱玉下对了这步棋。
她抱着人到了房门口，左手抽出悄然向后一甩，一枚双锋针破空而出，速度比面对面发射更快一倍，已看不到飞行的形影。
“砰”一声响，她一脚将房门踢得掩上了。
张文季早有提防，与一个暗器高手打交道，岂敢掉以轻心？她的手一动，张文季已警觉地侧闪八尺，电芒一掠而过，贯入两丈外的砖墙。
“好阴毒的小女人。”张文季悚然说：“天知道她用这种针，到底杀了多少人？”
房中漆黑，他真不敢冒险进入。
他先前曾经潜伏在这间内房，房内有大窗，跳窗可以遁入一座小院子，小院子四周都有厢房可以躲藏，冒险追入也是枉然。
×
×
×
一早，张文季在小街的食店早膳。
同桌有化装易容的四海游神公孙皓，他是这伙十余位弟兄的老大。
张文季年龄最小，排行是老么，其实所有的人都听他的，他才是真正的老大。
“兄弟，真抱歉，毫无线索。”四海游神一面进食，一面低声说：“人的确是分开躲藏的，首脑人物到底躲在何处，除非逐处破门而搜，不然休想查出正确的下落，难在咱们不能也不敢逐处破门而入。”
“他们匿伏不出，的确棘手。”他也知道追查不易，怎能在城里逐处破门搜人？
“逐处搜也有困难，兄弟。”四海游神沮丧地说：“就算他们不再移动，咱们人手不足，一天晚上搜一处，十天半月也无法搜遍每一处可疑的地方。”
“咱们岂不是没有希望了？”
“除非……”
“除非怎样？”
“借重三眼功曹，他人手足，全城的蛇鼠都听他的，他应该知道大乾坤手的藏匿处。”
“公孙老哥，你又说废话了。”张文季苦笑：“你也不知道三眼功曹的真正下落，如何借重他？”
“他的女儿很好找。”
“这……”
“去找她，逼她，兄弟。”四海游神激他：“荀姑娘昨晚，把她逼得上天无路。加上你，一定可以逼她就范，去吧！别三心两意了。”
“好吧！我去找她。”
