天黑后不久，客院中的绦宫魔女十一个男女，刚膳罢洗漱毕，除了她的两个心腹侍女外，其他的人一一返回客房歇息。
身为主脑人物，琐务甚多，想早早歇息也力不从心，她得留心三里外梁庄主歇息处的动静，派有一个人警戒，随时接待传送讯息的人。
侍女沏了一壶茶，她独自在小厅中品茗，面对菜油灯散发的荧荧幽光，她有点萧索感觉在心头，心中充满了失败感。
“我一直就在扮演一个失败的女人。”她在心中呐喊：“天啊！我有哪一点不如人？”
丘星河不接受她，不为她的美貌所惑；无俦秀士轻视她，只要她接受驱策。姜秋华嫉妒她，要将她除之而后快；妙笔生花拒绝培植她的实力，甚至愚弄她。
走投无路，霸业无望，目下她只有依附梁庄主，徐图发展。
这唯一的出路，似乎突然变得更为崎岖了。
武威所树倒猢狲散，梁庄主也就失去支持，树敌太多，前途多艰，恐将成为丧家之犬。
她怎办？重新浪迹江湖培养实力？心腹死伤殆尽，她还有能力东山再起吗？从绚烂的叱吒江湖，突然沉落在势孤力单的境遇中，面对荧荧孤灯，无穷寂寞与恐惧爬上心头，她无限凄凉地失声长叹。
门窗都是闭上的，两侍女也到内间去了，倍感寂寞。不知过了多久，茶早已冷了，灯火已结蕊三次，万籁俱寂，该就寝了。
明天，她可能面对丘星河，面对雷霆万钧的袭击，明天……她不敢想。
丘星河的武功和道术，绝不是她所能对付得了的，唯一的凭藉是人多，人多靠得住吗？
丘星河一个人，就把梁庄主一群不可一世的英雄人物，几乎打得落花流水，恐怕连梁庄主也靠不住呢！
正想唤侍女收拾茶具，木窗悄然上掀，仍带温热的气流一涌，灯火摇摇。
她本能地倏然而起，手按上了剑把。
“是你们！”她心中一宽，手离开了剑把。
是妙笔生花和九州瘟神，还有一个直肠直肚的强盗翻江倒海，三人穿窗而入，笑吟吟地神色友好。
“到处巡视，顺便找宫主谈谈。”妙笔生花笑容暧昧，一开口便知道是谎话。
已经公举梁庄主做司令人，妙笔生花是当然的副手，用得着亲自出来巡视？
那是身分地位不怎么样，名号不高不低人物的责任。
“诸位请坐。”她喜气地肃客，心中疑云大起：“陈老辛苦了，但不知有何指教。”
“等歼除丘星河事了之后，在下希望知道宫主的动向。”妙笔生花的笑容收敛了：“宫主率先推举梁庄主主持大局，是否真的有意投奔九华山庄？”
“本来有这个打算。”她并不笨，说的话模棱两可：“当然得等事了之后才能够决定。哦！陈老也需要九华山庄支援，不是吗？”
“正相反，在下不需要九华山庄支援，毕竟九华山庄的庙太小。”妙笔生花傲然地说：“在下实力仍在，我有我的局面。目下天下各地藩王，都在招贤纳士，最积极的有河南洛阳伊府，江西南昌宁府，湖广武昌楚府，陕西关中秦府。咱们这种人，不管投向任何一府，都会受到礼遇与欢迎。宫主，九华山庄树大招风，锦绣山庄与天南镖局不会就此甘休，神剑天绝也誓在必报，你跟着梁庄主，哪有好日子过？”
“陈老的意思……”
“河南伊府与开封周府素来不和，这次天南镖局不会甘休，武昌楚府不会欢迎我们。在下有朋友在江西宁府，事了将带人前往投奔，宫主如果也加入，咱们的实力将更为雄厚，将更加受欢迎。”
“我明白了，你是希望本宫的人，与九华山庄划清界线。”绦宫魔女恍然，这老奸在为自己壮大实力而拉拢她。
“宫主明白就好，但不知意下如何？”
窗外突然传出一声轻咳，人影立即出现在厅内。
四人吃了一惊，推凳而起。
是无俦秀士，带了九华双卫：千手天君罗远、百毒无常常方。
“陈前辈真不够意思。”无俦秀士狞笑着说：“目下正需同心协力应付丘星河期间，前辈就开始使用挑拨离间手法，拉拢本庄的人增加你的实力，太过分了吧？”
“少庄主，你知道老夫并不过分。”妙笔生花恼羞成怒，怒容满脸：“闯荡江湖，谁不为自己打算？结交志同道合朋友共祸福，是天经地义的事。宫主并没正式向贵庄效忠，你我都曾经拒绝与她合作，目下情势大变，我当然有争取她合作的权利，你说这种话就不上道了。”
“阁下，你给我听清了！”无俦秀士比他老爹更狂傲，更神气：“你这种卑劣的挖朋友墙角的作风，不要在本庄的人面前来这一套献丑，少给我强辞夺理，乖乖给我滚远一点。”
“该死的东西！我看你是吃多了撑着了。胆敢在老夫面前，说这种无礼的话……”
“你算了吧！阁下。”无俦秀士嘲弄地说：“你，一个失了势丧了家的倒楣鬼，何必再妄自尊大抖昔日的威风？当初在下之所以对你持三五他尊敬，完全冲阁下是周府的红人份上，不得不敷衍你，你以为在下真肯叫你摆布？目下你已经……”
“就因为你这不知死活，又自不量力的虚胖庸才，不听约束狂妄自大，终于落得今天的结局，老夫之所以失势丧家，完全出于阁下之赐，你还用这些话来刺激老夫，你真的该死……”
两人像发狂的狗，你咬我一口，我也以牙还牙，哪会有好结果？
一声怒叱，无俦秀士愤怒地拔剑、欺进、攻招，一气呵成，奇快绝伦，剑一出风雷乍起，像是响起一声迅雷，剑光有如电光激射。
妙笔生花早就防备对方激怒突袭，对这种狂傲的年轻人有深入的了解，无俦秀士眼神一动，他的魁星笔已同时离袋、挥出，迎着射来的雷电，功贯笔尖猛地一抖。
铮一声暴震，快攻快封必定无可避免地笔剑接触。
妙笔生花惊叫一声，斜震出八尺，踢翻了一张条凳，几乎摔倒。
无俦秀士也斜退了一步，失去连续发招追击的机会。
九州瘟神吃了一惊，竟然呆了一呆。
显然，无俦秀士已经赢了这一招。
九州瘟神的名头比不上妙笔生花响亮，但真才实学却高了一分两分，但看了无俦秀士这信手急袭的一击，这位老瘟神确是暗暗心惊。
“后生可畏！”九州瘟神不胜感慨地说：“陈老弟，算了吧！这位少庄主比他老爹更胜一筹，你讨不了好的，走吧！这时翻脸成仇，对谁都没好处。”
“我不信谁走得了。”无俦秀士找了九州瘟神，剑也毫不客气地指向他。
九州瘟神栽在年轻的丘星河手中，心中又羞又恼不是滋味，这位年轻人又用剑指向他，他实在受不了。
“你如果要在老天面前撒野，老夫要你死一百次！”九州瘟神怒火上冲，声色俱厉：“惹火了老夫，老夫要你九华山庄死个鸡犬不留，不信你试试看？你最好不要试，哼！我九州瘟神的绰号可不是白叫的！”
“在下也会玩毒。”百毒无常常方冷笑：“我百毒无常的绰号也不是白叫的，咱们来看谁先死！”
“好，看谁先死！”九州瘟神接受百毒无常的挑战：“我是瘟神，你是无常，看神与鬼今晚谁死谁活……”
不管是瘟是毒，一旦施放，这座小厅的人，必定一同遭殃。
“喂！你们到底怎么啦？”绦宫魔女打断瘟神的话：“丘星河还不知人在何处，你们就开始自相残杀了，有必要吗？你们今晚都冲我而来的，我还没有表示意见呢！我该有表示意见的权利吧？”
无俦秀士对瘟神确有顾忌，真不敢在室内与瘟神玩命。
“我在听你表示意见。”无俦秀士乘机下台，收剑消失了敌意。
“我说过，等锄除丘星河的事结束，再行决定。”
“我等你的决定。”
妙笔生花哼了一声，愤然启开厅门，偕九州瘟神、翻江倒海，愤怒地走了。
三人一走，无俦秀士立即变脸，标准的枭雄嘴脸。
“你最好现在就答覆我。”无俦秀士脸色一沉，杀气腾腾：“你如果想愚弄我，你会后悔八辈子！”
“你这是干什么？”绦宫魔女警觉地往后退，保持安全距离。
她对无俦秀士刚才疾逾电闪的猝然攻击，怀有强烈的戒心：“你是个大丈夫吗？言犹在耳，立即变卦，委实令人不敢领教……”
她对这个曾经让她心仪的男人，反覆无常的性格失望极了。
往昔无俦秀士拒绝她，她认为这是大丈夫气概，不但心无怨恨，反而更为倾慕。
而现在，她终于发现无俦秀士是这样的一个毫无武林世家子弟风度，性格反覆无常的虚有其表小人，一个可怕难测的枭雄。
“你给我牢牢地记住！”无俦秀士声色俱厉打断她的话：“你这种见异思迁的浪女，一定要被人牢牢地控制住，才不会生张熟魏惹祸招灾，这个牢牢控制你的人就是我，不管你是否愿意。目下我需要一切可用的人手，所以还对你保持一两分客气，惹火了我，哼！”
“你老爹同意吗？”绦宫魔女快要气炸了，但不便发作，改用可以伤人的问题反击。
“家父的事忙得很呢！他也不会过问我的事，这种事也不需征求他的同意，只要你的意见便可决定。我等你的答覆，立即。”无俦秀士居然不暴怒，不住冷笑。
“如果我不答覆……”
“你知道会有什么结果。”无俦秀士咄咄逼人：“我不再问第三遍。”
“你不要欺人太甚……”
无俦秀士以行动作答覆，踏进一步猛地一掌吐出。
九华山庄的剑术，固然在武林有崇高的地位，但真正让剑术发扬光大的，是御剑的内功烈火神功。
再神奥的剑术，如无精湛的内功御发，兵刃一接触便被震飞近不了身，再神奥的绝招也毫无用处。
烈火神功的脉络，源于道家的三昧真火，浑雄刚猛极为霸道，真可以在发出时热流扑面。
玄门与道家不同，容易混淆不清。
道家通常指道教人士，包括术士法师。
三昧其实是佛门弟子的修行方法之一，道家人士盗用甚多佛门典制，是不争的事实。
当然佛门弟子也同样盗用了道家的一些章规典故，因此有许多信徒，还弄不清自己到底信神还是信佛。
大天龙掌，这一掌恍若迅雷霹雳，全掌殷红，热流潜劲如怒涛涌发。
绦宫魔女仗以横行江湖的绝技，是荡魄魔音和搜魂大阵，这对真正内功修练有成，定力超人的高手，威力有限得很。
她真正的武功根柢，并不怎么扎实，因此在三岗村中，神剑天绝拂了她一掌示威，她就心中生怯识趣地拒绝接受挑战。
她以为无俦秀士剑术了得，却没料到对方的掌法如此惊人，娇叱一声斜掌扭身移步接招，用了七分巧劲。
气爆声惊人，她斜撞出丈外，脸色泛灰。
引偏的掌劲，向木桌涌去，灯火摇摇。
彩影入目，香风扑鼻，姜秋华出现在桌旁，纤掌斜伸，挡住了涌来的掌劲，唯一的菜油灯暗而复明。
如果灯一熄，厅中必定只得伸手不见五指。
魔女的用意十分明显，她要灭灯脱身。
厅后奔出两位侍女，惊叫一声奔向脸色泛灰的魔女，心悬主人的安危，急急向主人奔了过去。
“滚！”无俦秀士一掌没将魔女击倒，怒火更炽，信手向奔得最快的侍女拍出。
姜秋华更快，一掌拍向另一位侍女的背心。
两声狂叫，两侍女分摔出丈外，口中鲜血狂喷，摔倒在壁根下挣命。
“我来整治她！”姜秋华凶狠地说，向绦宫魔女走去。
“她是我的……”无俦秀士不依。
“退！”姜秋华沉叱：“我不来，你将有大麻烦。”
“你……”无俦秀士不敢不退，强忍愤怒抗议。
“总有一天，你们父子会穿同一条裤子，哼！”
无俦秀士脸红耳赤，绦宫魔女却吃了一惊，做梦也没料到风华绝代高贵骄傲的姜秋华，居然大胆得说出这种粗俗难听的话，可知平时的高贵矜持风华，是装出来骗人的。
“你们竟然毫无理性地杀了我的人！”绦宫魔女悲愤填膺厉叫：“这是冷血的谋杀，你们已经失去人性了！”
两个侍女，是她布搜魂大阵的左右臂膀，一管金钟一持玉罄，武功足以媲美一流高手，却糊糊涂涂死于非命，断了她的臂膀。
她急疯了，厉叫声中拔剑。
美秋华一闪即至，她的剑仅出鞘一半。
丘星河曾经警告过她，不要与姜秋华贴身相搏。
厅中不便施展，姜秋华猝然攻击志在必得，她已无法避免贴身相搏，连拔剑也力不从心。
丘星河曾经与姜秋华贴身相搏，心理上早有准备，结果仍然衣裤凌落，狼狈不堪。
她的武功比丘星河差了十万八千里，结果不问可知。
一阵猛烈的拳、掌、爪，暴雨似的落在她身上，她绝望地闪避封架，始终冲不出姜秋华拳掌爪布下的天罗地网。
受到十记打击之后，她已完全失去封架的力道，眼前星斗满天，浑身剧痛难当，再挨了几下，便濒临气散功消手脚难举即将崩溃境界。
衣破裙裂，肉帛相见。
终于，她尖叫一声，摔倒在壁根下，口角溢血陷入半昏迷境界，像快断气的鸡。
八名男女随从先后冲出，看到行凶的是无俦秀士和姜秋华，一个个骇绝而逃，丢下主人不管了。
最后走的两个人，被从后面赶上的无俦秀士刺死了。
女人为吃醋行凶，是不讲理性的。
姜秋华恨透了魔女，一直认为魔女蓄意引诱她的爱侣无俦秀士，三番两次向魔女寻仇，誓除之而后快。
这次把魔女弄到手，她怎肯痛快地将人毙了拉倒？
不久，魔女被捆了双手吊在横梁上，饱满的酥胸玉乳大半暴露在灯光下，一条玉腿也若隐若现，暴露的部位，都可以清晰看到扑打所遗下的瘀血伤痕。
“我要把你整治得生不如死，以为反抗者戒。”无俦秀士一面系吊绳，一面得意万分不住狞笑：“本来，在扬名立万茁长壮大期间，我需要大量人手鼎力相助，但必须是忠心耿耿的英雄好汉，而你却是到处找男人合作的烂女人，你以为我敢将你留在身边养痈遗患？”
她痛得魂游太虚，双脚一离地，她才慢慢恢复神智，眼前朦胧，终于看清眼前无俦秀士的邪恶冷酷面孔。
“你不……不是人……”她含糊地咒骂。
无俦秀士狰狞着举手要掴她耳光，却被姜秋华伸手拦住了。
“你不要做给我看！”姜秋华盯着无俦秀士冷笑：“如果我不在，你早就怜香惜玉上了她的床。人是我的，你到一旁凉快去免得看了心疼！”
“秋华，你……”无俦秀士脸红耳赤，在姜秋华面前他强硬不起来。
远在丈外的桌上油灯，火焰突然拉长，摇曳了几下。
厅内无风，门窗都是闭紧的。
千手天君把守住厅门，百毒无常在窗台旁警戒，没有人移动引动气流，灯火不可能无风自摇而且火焰拉长。
所有的人都没在意这微小的变化，火焰的跳动为期甚暂，也没有后续的变化。
“我说得难听，是吗。”姜秋华从一个高贵的淑女，转变成泼辣的女人：“你心里明白，我说到你心眼里去了。这种风骚入骨的烂女人，你父子都是一见便着了迷。我必须制止这种丑恶的事发生，以免将来造成遗憾，以免更多的人牵连受害。丘星河就比你更像一个明智的英雄，他自始至终就不受这个贱妇的迷惑。”
“你这个强盗的女……女儿，又……比我高……高贵多……多少？”绦宫魔女明知必死，豁出去了：“丘星河既然比你这个嚣张的男……情夫强，你心一定也……在丘星河身……身上……”
两耳光把魔女的讽刺挑拨话打断，姜秋华揍起人来是相当狠的，几乎把魔女的脸都打歪，口中鲜血急流。
无俦秀士一咬牙，干脆退至一旁作壁上观，面对一个泼辣，一个风骚，同样美貌的女人，真是无可奈何。
如果他对绦宫魔女没存有非非之想，就不会连夜带人前来逼魔女就范了。
而泼辣的姜秋华吃定了他，也看穿了他，及时赶来阻止他打如意算盘，使用的指责理由也逼得他无从分辩，哑子吃黄莲有苦说不出，也的确击中他的心底秘密，赤裸裸揭开他的疮疤。
灯火又变，火焰一伸一缩，光线一明一灭。
“咦？”姜秋华终于发觉有异，纤掌向油灯遥伸，一股无形的怪劲，在探索灯附近的微妙变化根源。
她曾经在绦宫魔女引掌劲灭灯时，及时护住了灯火，断绝魔女灭灯逃走的意图，所以发觉有异，立即探索是否有外力引动灯火变化。
“你还可以弄鬼？”她一无所获，转向绦宫魔女厉声问道：“我不信你仍有这点能耐，哼！”
她当然不信，这时的魔女哪有可引动丈外灯火的神力？但心中存疑，说话的口气却又强迫自己不信。
“灯火确是邪门。”无俦秀士也感觉出不对了：“我听到若有若无的声息，会不会是魔女的人在搞鬼？”
窗外，隐隐传来奇怪的破风声，如不留心，很难分辨这种气流变化的声息。无俦秀士的听觉十分锐敏，居然听到这种可异的微小声浪。
把守在窗台旁的百毒天君机警地附耳贴上窗缝，留神向外倾听，蓦地脸色一变，猛地推开沉重的防雨窗，作势纵出探索异声的来源。
“不可！”姜秋华急叫。
来不及了，青光一闪，从窗外射入，贯入百毒天君的咽喉。
窗砰然下落，百毒无常也倒了。
这位武功出类拔萃的九华山庄的双卫之一，不明不白被一支木箭贯入咽喉，甚至贯穿颈骨，劲道骇人听闻。
是手削的粗制六寸木箭，削尖的枣木硬度极佳，但绝不可能用来贯穿骨类。用小树叶作羽，具有稳定性，也因而飞行时，可波动气流发声。
无俦秀士抢近，看到咽喉的致命一箭，大吃一惊，一掌击落了防雨窗，人穿窗而出剑已在手。
“什么鼠辈偷袭？”无俦秀士站在空旷的小院子里仗剑大喝，小院子里什么都没有。
姜秋华却在厅内拔剑出鞘，双手一张，一头发髻自散，秀发开始飞扬，袖裙也飞扬，飘飘若仙，恍若仗剑屹立在狂风里。
灯火倏灭，风雷声隐隐，全厅的沉重粗陋家具，发出被狂风撼动的移位声息。
把守厅门的千手天君是暗器的宗师，对暗器飞行的破风厉啸极为敏感，当时无俦秀士击毁防雨窗的后一刹，已听出有高速破风的声息入厅，恰好灯火倏灭，本能地向下一伏，便听到有物从头上飞过的可怕声息，惊出一身冷汗。
被打得天昏地黑的绦宫魔女，猛地精神一振。她听到姜秋华阻止百毒无常启窗，那种惊恐的叫喊声，便知道来了让姜秋华害怕的强敌了。
姜秋华唯一的强敌，就是丘星河。
迄今为止，她一直就体会出丘星河对她的温情，不然，她绝难逃出丘星河雷霆万钧的搏杀。
“丘星河……”她心中狂叫，心底油然升起求生的念头，将希望寄托在丘星河身上，她知道丘星河不会杀她。
姜秋华是唯一知道危急情势的人，也是唯一见识过什么叫天罡摄魂箭的人。
果然，呜呜咽咽的怪声排空而至。
先前的两支木箭，并非天罡摄魂箭，而是真正的杀人利器，是专为对付九华双卫的。所以暗器宗师千手天君，侥幸地逃过大劫。
天罡摄魂箭长有一尺，以元神御发，七个小孔发出各种鬼哭似的慑人心魄怪声浪，旋动的气流形成阵阵令人毛骨悚然的阴风。
天太黑，厅内已没有光源，仅有从破窗漏入的一丝丝微弱星光，因此看不到旋舞飞行，交织成网的七支天罡迫魂箭。
微弱的星光，仍可从姜秋华的剑上反射出来，但锋尖的黑气柱无法看到，剑身幻映的五彩光华也难以看出。
只有隐约的微弱激光急剧闪烁流转，更增诡异莫测的气氛，真有如处身在鬼火漫天的地府阴曹中。
千手天君只惊得屁滚尿流，那一阵阵激旋而过的阴凤，那惊心动魄的怪声，那剑气爆发的异鸣，那流转的幢幢电影……
一声嘶裂心肺的叫号传出，千手天君发疯似的拉开厅门向外逃，一道劲流挟刺耳的鬼啸掠过右胁，震断了两根胁骨，叫嚷着摔跌出厅外去了。
“啪！”一声爆响，一支天罡摄魂箭在姜秋华的剑尖前炸裂成碎屑，似有电气火花迸爆般。
姜秋华形如疯癫，剑疯狂地挥舞，仍有六道罡风劲流绕着她穿插旋舞，她的剑无法封住急旋的劲流，衣裙已经出现不少钱大的洞孔。
有玄玄魔罡保护的身躯禁受得起打击，衣裙却难保不受损，每一次打击，就耗掉她不少精力。
她支持不了多久，真要陷入疯狂境界了。
她无法获得外援，她的人都不在身边。
已穿窗外出的无俦秀士一直不见重返，返回也帮不了她的忙，恐怕一闯进来，就被天罡摄魂箭摆平了。
好一场诡奇的恶斗，她如果再逞强，结果将不堪设想。
上一次，她不得不见机溜之大吉。
这次，她走不了，压力太重，稍一疏忽便抗拒不了天罡摄魂箭的攻击。除非无俦秀士能奋勇闯入，分散丘星河的注意，她才有希望脱身。
终于，她发出一声尖叫，力尽向下一仆。
蓦地万籁俱寂，死一般的静。
她浑身松散，眼前发黑，喘息急促，大汗彻体，身上每一条肌肉似已崩散，连移动一根手指也力不从心。
知觉仍在，只是不太锐敏。
感觉中，她觉得有人在她身旁徐徐走过，但看不到形影，听不到脚步声。
她等候那最后一击，丘星河这次不会饶她。
太黑，她眼前更黑。
万籁俱寂中，她听到铿锵的怪响，吓得神智一震，清醒了些。
那是她的剑，在方砖地上的滚滑声。
感觉中，她知道是人故意将剑踢开的。
丘星河如果要杀她，根本不需用剑。
她心神一弛，生的希望从心底涌升。
“你……你杀了……他……”她用虚弱的嗓音，艰难地喃喃低语。
“我无暇杀他。”丘星河的语音似乎发自耳畔，她只感觉出身畔有人。
“他……”
“他一听到不测的声音，就自顾自逃掉了。”
她一咬牙，默默收聚溃散了的先天真气。
久久，她听到绦宫魔女的呻吟声，感觉出正有人将魔女放下来救援。
总算不错，先天真气仍可勉强汇聚。
“你……你该帮……帮助我……”她的嗓音元气增加了不少：“我们足……足以雄……雄霸天……下。”
“你还不肯放弃吗？”
“丘……兄，人活着……为何非要……要庸……庸碌碌而活……”
“你真是至死不悟！”
“我永不……不会放弃……”
“就算你做了女皇帝，你仍然不会满足。”
“我……我只要……比我爹娘强……”
“罢了，我不管你的事了。”丘星河的语气冷淡平静，有淡淡的无奈：“继续做你的雄霸天下梦吧！这世间你已经不需要其他什么了。”
“我的要求是……是正常的，谁……谁不希望出……出人头地……”
不再听到回音，有人在旁的感觉也消失了。
“你听我……说……”她大叫。
但她知道，没有人再听她的了。
