要过大河，有两处重要的渡头，一在郑州，一在开封。
两处渡口都有大型船，可以载车马渡河，通常从西面出关的旅客，喜欢从郑州过河，从河南南都北上的旅客，才走开封渡河北上京都。
九灵宫的车马，住进了郑州北关的中原老店，托由店家向官方办理旅行手续，要从这里过河。
中原老店好大好大，光是店伙计就不少于一百个人，车场厩房一应俱全，店面就有九间，店前的停车场驻马栓马踏石设备，设备相当完善。
九灵宫的人金银多多，女眷貌美如花，所住宿的旅舍必须像样些，追踪的人很容易找出她们的落脚处，她们也不怕有人找麻烦。
跟来的高手名宿为数有限，大多数已经在半途告别各奔前程。
她们要返回九灵宫，按理，应该只有够交情的人，护送她们北返，其他助拳人责任已了，不管洛阳兴师问罪成功或失败，助拳的人都该各奔前程了。
可是，夺魄魔女却不断请人传信，送交另一些人，请那些人北来会合。
她不甘心，所以召请另一些更高强、更可靠的人，用钱用色她毫不吝惜。
李平平，这个她认为贴心可爱的男人，委实令她难以割舍。
仅管她身边常不缺乏年轻英俊的男人，但怪的是，她就是忘不了李平平，而且思念愈来愈殷切。
现在，她身边就有一个年轻英俊的大男人，叫玉面二郎徐二郎，一个江湖上小有名气的浪人。
这位徐二郎心不傲志不高，很乐意跟在她身边，呼之即来，挥之即去，倒像一个闲人小厮。
一度拥有而又失去的东西，永远是最好的，比方说钓鱼，上钩而又脱线走掉的，永远是最大的鱼。
她发誓，一定要捉回这条大鱼。
九灵宫的人，包了一座院子，安顿一些心腹男女，和一些陆续赶来会合的高手名宿。
晚膳在院子里的膳堂进食，但一些赶来助拳的英雄好汉，却自行解决，到店外的食堂酒坊大快朵颐，不愿与大群男女老少在膳堂唠叨。
上房有一座小院，供上房的旅客活动。
夺魄魔女一而再受到挫折，显得心情不佳，小厅中灯火明亮，侍女春桃招呼店中的仆妇，沏来一壶好茶，便打发仆妇离去。
魔女陪一位发已斑白的人，一面喝茶一面交谈，除了春桃之外，其他的人一概回避。
“燕丫头，到底你这次到洛阳龙门，找上了绝世狂狮，为了何事如此狼狈？”这人显然刚赶到不久，老眉深锁，语气中有责难：“那头狮久已不在江湖走动，声誉甚隆，你去找他打上门生事，聪明吗？”
“我不得不去。”她恨恨地说。
“为何？狂狮欺人太甚？”
“他的女儿，夺走了我的男伴。”她毫不脸红地说：“虽然我没获得确证，但件件皆表明确有事实，翁叔，我真的不甘心。”
“你呀！总有一天，你会为了男人下地狱。”翁大叔苦笑：“你姨父在南京死在黑豹爪下，死了还把炼魂仙客来做伴，也是为了这个男人的事？”
“不是，是为了黑豹。”她硬着头皮扯谎：“姨父得了铁血门不少好处，不得不替他们尽力，没料到我们在追查黑豹的下落，黑豹却像鬼一样突然出现，我好恨。”
“现在呢？还在找黑豹？”
“暂且放下，等铁血门的消息，当初是姨父出面打交道的，也许天骄欧良已经放弃找黑豹的希望，不再派人来找我了，我这次请人一同上京都，就希望让天骄欧良，知道我仍然具有充足的实力，可以找黑豹的下落。铁血门肯花钱，我又另有目的，公私两便，我希望能接到这笔买卖，翁叔能帮助我吗？”
“我是你姨父的知交，你姨父死在黑豹爪下，我当然不能袖手，有道义替他找黑豹偿命，只是，我很少留意杀手的动静，也没有打听的必要，消息的提供全靠你了，我负责出面对付他。”
“有翁叔的金诺，我就放心了。”
“算了吧！谁知道你哪一天才能查出黑豹的下落？我给你一个月期限，届时你仍然有没头绪，我就得撒手，总不能陪着你跑遍天下踏破铁鞋，是吗？”
“好，那就以一个月为期限，谢谢你啦！翁叔。”她脸上的神色，显得满足愉快，其实并非如此，已经大索天下将近一年，一无所获，一月期限，她哪有必定可以找到黑豹的信心？
“找追魂奼女追线索，错不了。”翁叔说：“我动身来找你之前，曾经向来自南京的朋友打听消息，知道幕阜山你们出事的概略经过，你追上了追魂奼女，黑豹恰在紧要关头现身，两者之间，绝不是巧合所能解释得了的。
“你该继续追搜追魂奼女，却纠众到绝世狂狮家中生事，委实不智，狂狮与黑豹根本风马牛不相及。”
“这次上京都，我就是想重新布线索，追查追魂奼女的下落呀！我和她没完没了。”她激动得咬牙切齿：“一定是她在搞鬼，狄家两个丫头走了三天，他才失踪的，所以唯一的可能，是这泼妇躲在暗处，乘机带他抄小径逃掉了，没错。”
“你在说些什么？”由于她是激动中自言自语，咬牙切齿自然咬字不清，因此翁叔没听清她的话。
“我在说追魂奼女，我一定要找到她，黑豹不可能永远在暗中做她的保护神，哼！”她不再咬牙切齿，冷静地分析：“只要我能抓住她，就可以利用她引诱黑豹现身了，她休想如意。”
她口中的他，自然是指李平平，想歪了的心态表露无遗。想像中，追魂奼女必定将李平平藏起来了，当然如意啦！
“我要她生死两难。”她最后加上一句，像在喊叫，或者发誓，语气凶狠极了。
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街尾的太白居，是北关的名酒楼，酒菜都是第一流的，店堂宽大，生意不错。
堂天大，酒店食客云集。
楼上中间的店堂有十余副座头，两廊则有两排小桌，以便人数少的食客进食。
灯光明亮，酒菜香扑鼻，人声嘈杂，有了八成座，真有百余位酒客，全是些粗豪的汉子，比比谁的嗓门大，谁的酒量好。
太白居很少有士绅上门，食客以旅客为多，士绅们都在城内的有派头酒楼宾客。
近东廊的一桌，坐了三位相貌狰狞的中年食客，佩了刀剑，一看便知不是什么好路数。
这种大方桌座头，可以坐八名食客，这三位仁兄不到廊下坐小桌，占了这副大座头，店伙不敢抱怨，更不敢将客人住廊下请。
廊下一张小桌，李平平独斟酌自得其乐，虎目不时扫过三位仁兄这一桌，拉长耳朵听他们酒后穷吹牛。
通常酒楼旅店，是消息供应和传播的好地方。
三位仁兄叫了不少酒菜，酒菜刚上桌不久，三人互碰了三杯酒，还没打开话匣子，桌旁已多了五个彪形大汉，一个个佩剑带刀，像五个泼野的强盗。
显然，五个家伙看上了这副座头，三个人占一张大桌，五个家伙都不高兴啦！
三位仁兄起初并没留意，只顾豪笑着互相敬酒，最后终于发觉不对，有人在桌旁虎视眈眈，太不礼貌。
留八字胡的仁兄最先发觉有人虎视，猛地重重放下酒杯，扭头察看虎目彪圆，正想发作。
“咦！是你们？”要发的火突然熄灭，态度转变为惊讶：“喝！五头老虎全来了，干嘛呀？”
“原来是你这头大狗熊呀！”那位脸有斑胎记的大汉怪叫：“他娘的！咱们来不得？正想抢食桌呢！几乎大水冲倒了龙王庙。”
“坐坐，坐。”大狗熊推凳而起肃客入座，向同伴说：“两位或许认识，他们是五头猛虎，华山五彪，有名的凶暴大力士，想来抢食桌呢！”
“哈哈！久仰久仰。”同伴之一站起客气行礼大笑：“华山五头老虎抢食桌，算得了什么？一旦风云际会，抢江山也绰有余裕，兄弟两手有十二个指头，匪号是多爪龙江，请多指教。让兄弟介绍我这位前辈，五行真人太素道长。”
五行真人太素，天下十大妖仙排名第三，名位比无极真仙高一级，甚至有坐三望二上升的迹象。十大妖仙没有一个是好东西，五行真人也不例外。
这位五行真人外貌狰狞，很难看出岁数，像个壮年人，其实已年近花甲。
只穿了一袭青衫，仅梳了道髻，仅有一点点像个修真的人，却没带丝毫道气。
“久仰久仰。”华山五彪客气地向五行真人行礼，对妖仙颇有几分敬意。
“好说好说，诸位客气。”五行真人是前辈，安坐受礼阴阴一笑：“请坐，今天是飞熊熊施主作东，好朋友正好聚一聚一舒契阔，别让贫道扫了诸位的兴，最好不要提贫道是前辈，贫道还不算老呢！呵呵！”
再客套一番，店伙送来碗箸，添加酒菜杯盘，臭味相投的人自然一见投缘。
“诸位远离华山，来郑州有事吗？”酒过三巡，飞熊打开话匣：“是应九灵宫燕姑娘的约？”
“说来话长。”大彪的嗓门大得压下了嘈杂声：“上月初，应黄山武道门主的邀请，在开封制造事故，宰了霸剑公羊浩老匹夫。公羊老匹夫的知交荡魔一剑贺永年，必定怒火冲天挟剑上华山找我们，让武道门的人，乘机铲平贺老狗的老槐庄。”
“岂知一等再等，音讯全无。”二彪接口：“看来，荡魔一剑只是一个欺世盗名的大侠，不敢向咱们华山五彪讨公道，咱们不放心，所以要赶往老槐庄看看，也许武道门出了意外，可能用得着咱们五头猛虎。”
“你们来晚了。”五行真人笑笑。
“仙长怎么说？”大彪问。
“飞熊熊施主应九灵宫飞柬相召，恰好半途与贫道和多爪龙贤侄相遇，结伴北行，见见桂道兄的姨侄女燕姑娘。”五行真人有条不紊地说：“昨天在新郑投宿，便听说老槐庄出了事故。”
“武道门的人？”
“不错，他们来了二十余条好汉。”
“结果如何？”
“武道门本来打算出其不意，杀入老槐庄屠庄放火，没料到一头钻入陷阱，结果……”
“如何？”
“武道门主很可能保住了老命，活的人大概不会超出三成。”五行真人摇头叹息：“荡魔一剑功臻化境，剑术通玄，定力超绝，连贫道也不敢小看他，他们……”
“武道门残余的人，很可能还在老槐庄左近潜伏，等朋友赶来再图大举。”飞熊正色说：“老槐庄其实没有几个人，诸位应该加快前往助朋友一臂之力，本来我打算请你们助九灵宫一臂之力，上京都先赚些金银快活，既然你们为朋友两肋插刀，我也不便邀请你们发财了。”
“真该死！咱们真该早离华山的。”大彪懊丧地说：“贺老匹夫不去华山，岂不显得咱们为人谋而不忠吗？等于是直接坑了武道门的人，他娘的！咱们明天一早就动身，希望能替老朋友尽一分心力。”
“应该，这才是朋友的情义哪！”多爪龙说：“先别急，今晚咱们得好好聚一聚，明早动身，一天就可以赶到新郑，敬诸位够道义的朋友一杯。
李平平愈听愈冒火，替老槐庄的贺淑华姑娘，担上了无穷心事。
上次途中劝淑华姑娘返家防变，不知怎地，他脑海中不时幻现淑华姑娘的情形，他心目中有了姑娘逐渐鲜明的印象，淑华那充满感情的低唤，也逐渐清晰地出现在记忆里，逐渐扩大。
在京都，他就感觉出淑华对他的依恋。
他对这种掺杂有感恩的感情，避之唯恐不及。
可是，这次……
他说，他是李再平，李平平是他的二哥。
姑娘真的相信他的话？
淑华的哽咽感情低语。常在他脑海里萦回：“我……我们，注定了见也匆匆，别也匆匆吗？”
见也匆匆，别也匆匆，这就是江湖行道者的生涯，感情丰富的人，最好早别江湖。
他目下所想到的是：老槐庄的淑华姑娘，目下仍处身在水深火热中。
水深火热的祸源在这里，在这间酒楼。
“让这些家伙无脸见江东。”他打定了主意。
“五行真人这些家伙，也在助纣为虐，饶他们不得，得给几分颜色替他们涂脸。”这是他另一个主意。
他匆匆膳罢，用一两碎银会账，信步绕过这一面八个家伙的食桌旁，伸脚一跳，一块丢落的骨头飞起八尺高，成美妙的降弧往桌上掉。
“四月里来龙抬头……”他流里流气地，大着舌头唱小调。
啪一声响，骨头掉入一个八色拼盘内，八色菜肴一起跳，盘也翻了。
“哈哈哈哈……怎么桌上菜盘开花？”他捧腹狂笑，神似一个无聊的酒鬼。
八个人本来发怔，不知骨头所自何来，正想大骂哪一个缺德鬼，吃完肉乱丢骨头罪该万死。
他这一笑，笑出大纰漏。
“去你娘的狗王八！”东道主飞熊气往上冲，可找到出气的人了，一蹦而起破口大骂，粗大的手指就要点在他的鼻尖上了：“你再笑给我看看？”
飞熊的嗓门本来就够大，这一示威，简直就像打雷，吸引了全厅的食客注意，人声倏然沉寂，所有的目光全向这一面集中。
他一怔，似乎酒醒了一半，吃惊地打了两个酒呃，然后虎目一翻，伸手拍拍胸膛壮胆。
酒鬼见了凶恶的人，就是这副德性。
“你这家伙凶什么？”他大着舌头叫：“莫名其妙，你还管我笑不笑呀？”
“就是不准你这混蛋笑。”飞熊更神气了。
“真绝哪！好不容易看到好笑的事，偏偏就恰好碰上一个管笑的混蛋。”他也穷叫嚷：“真倒楣，笑居然会惹祸招灾，我又冲了谁呀？”
“我揍死你！”飞熊扬拳欲打。
“且慢！你要打架？”他掳衣捋袖。
“你欠揍。”
“你敢？你知道我是谁？”
“你混蛋，你又是谁？”
“老子姓李……”
这一声老子坏了，真是欠揍。
飞熊再也按撩不住，猛地铁拳斜飞，这一拳力道不小，真有意一拳把他打昏。
他醉人有醉福，恰好站不稳脚下失闪，双膝下挫摇摇晃晃，无巧不巧地恰好让拳头掠过他的顶头，旁观的人丝毫看不出蹊跷，只认为是巧合而已。
“真打人呀？”他怒叫，一掌劈出。
飞熊反应迅捷，虽然身躯壮宽如熊，后退闪身，一个高手岂能让一个醉鬼的手落在身上？
这一闪，坐在邻座的五行真人遭了池鱼之灾，老妖他哪有闲工夫理会一个烂醉鬼？让飞熊把对方接一顿小事一件，所以满不在乎地自行斟酒，没料到铁掌光临。
一个无心，一个有意。
噗一声响，铁掌劈在妖仙的耳门上。
即使修至金刚境界，不运功与常人并无不同，禁起不沉重一声，这一掌好可怕。
妖仙啊了一声，扭身摔倒，耳中出血，双目前突，倒下便不省人事，手足不住抽搐，像快断气的鸡，只剩下本能的挣扎。
最强劲的一个，一击便倒。
飞熊还没看清变化，左肋便挨了一记强劲有力的霸王肘，立即传出骨折声，肋骨断了三根。
“去你的蛋！”李平平顺脚踹出，把大吃一惊，急急离座去扶五行真人的多爪龙，一脚踹得仆倒在妖仙身上了，脊骨错歪了。
“这狗娘养的扮猪吃老虎！”大彪怒吼，冲上来一记猛虎扑羊，双爪一搭，力道千钧，双爪一搭中双肩，保证可以将对方的肩骨抓碎。
李平平一声长笑，双手崩开双爪，扭身切入，铁拳来一记霸王敬酒。
闪身一跳，便撞上了从斜刺里行来的二彪，掌出如电闪，反掌拍在二彪的鼻尖上。
好快，有如风卷残云，第二击得手，第三击已光临三彪的左颊，铁拳像巨锤撞钟。
“哈哈哈……”他狂笑而走，排开惊呼的挡路食客，奔向梯口。
四彪大吼一声，向他的背心掷出一把飞刀，虎跳而上，伸手擒人。
身后，大彪呻吟着干嚎，满口流血，这一记霸王敬酒，打破了下唇，断掉一排下门牙，灾情惨重。
二彪更惨，鼻烂上唇裂，上门牙也断了四颗，双目难睁鬼叫连天踉跄摸索。
三彪稍幸运些，左颊破裂，断了几颗大牙，也昏天昏地爬在地上挣扎难起。
五彪最幸运，留在原地救助同伴。
李平平到了梯口，身形左扭半转，右手奇准地抓住电掠而来的飞刀，顺手一抛。
“还给你！”他大叫。
四彪双爪落空，本能地急接抛回的飞刀。
李平平到了，双掌电闪，耳光声暴起，四记正反阴阳耳光，把四彪击倒在梯口，满口流血，大牙往楼板上跳，不知人间世事。
“哈哈哈哈……”狂笑声摇曳，消失在楼下人声嘈杂的大食厅中。
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太阳晒在身上暖洋洋地，健马也精神饱满小驰。
身后，蹄声得得，另一位骑士用稍快的脚程，逐渐接近前一匹健马。
坐骑都是枣骝，两骑士的身材都不高，穿了对襟青骑装佩剑挂囊，鞍后都带了长程马包。
后一匹健马开始超越，两骑士都带了名贵的遮阳帽，戴得低低的，谁也看不见对方的面庞相貌。
这条新郑至郑州的官道，车马行人络绎于途，谁也懒得理会旁人闲事，谁知道同路人是何来路？各走各路各奔前程。
前面的高村店，是小有名气的歇脚店，新郑至郑州全程不足九十里，人和马都算一程，所以骑马不需要赶路。
高村店在县北四十里左右，再往北约十里地，便是郑州的州界。
三十余户人家，建了土围子，官道在村西，所以在土围子外面近官道旁，建了歇脚店，有车的站亭，有拴马的和七八家食店及供应日用品的小店。
骑士在一家食店的门外槐树下马，在拴马栏紧妥坐骑用马鞭跳起遮阳帽挂在肩上，取下鞍旁的水葫芦，优哉悠哉向店门口走。
附近的小店有不少的旅客打尖，每家店前都有不少坐骑，旅客们买些吃喝，以便有精神赶路。
刚到达店门外，门内鱼贯出来了五名健壮的骑士。
骑士是追魂奼女费玉芬，穿男装风尘仆仆走天涯，寻找那位她不胜思念的好友李平平，千里奔波进入河南，要到洛阳洗马庄，讨取李平平的消息。
人难免好奇，好奇往往会带来灾祸。
出来的五骑士，其中的四个的确令人不胜诧异，相貌本来就生得狰狞，再加上脸肿唇破鼻损，药散药膏两边贴，那模样倍增恐怖。
她难免好奇，避在一旁多看了对方一眼。
“看什么？他娘的混蛋？有什么好看？”那位说话透风，掉了下门牙的骑士大彪，怪红眼彪圆，盯着她含糊地大骂。
她不是省油灯，不是善男信女，而是令人闻名色变的女杀手，怎受得了侮辱？
多看人一眼被捅一刀，多说一句话便挨一顿揍，自古以来不足为奇。
她不该多看对方一眼，大彪不该开口伤人。
“你这猪一样的货色，怎么开口伤人？”她也回骂，当然女人骂不出什么脏话，男女对骂，女人注定了是输家：“你怎么知道我看你？为何不说你看我？可恶，真是岂有此理？”
假使她知道这五个脸蛋变了形的家伙，是关中凶名昭彰的华山五彪，一定知趣避远些，一比一，她不见得能稳操胜算，一比五，想都不要想。
她也回口伤人，铁对铁钉对钉，准有好看。
果不其然，受了伤憋了一肚子愤火的大彪，立即怒从心上起，恶向胆边生，巨灵之爪一伸，劈胸便抓。
大彪不知道她是女人，女人的胸口怎能容人抓？
她一声怒叱，闪身一脚避招反击，噗一声踢在大彪的右膝弯外侧，她本来是踢膝盖要害的，却落了空，心中一惊，这家伙反应灵活得很呢！
大彪四个人，被李平平出其不意揍得天昏地黑，灾情惨重，怎敢再大意与人打交道？所以反应快，腿一扭便保住了膝盖，膝旁一击抵受得了。
“小王八蛋！要你的命。”大彪怒吼，猛扑而上。
二彪三彪更是火爆，两面一抄，四双大手像捞鱼，怒吼着合围。
她不能发射袖箭，岂能因小忿小怨杀人？上次在幕阜山，面对死仇大敌的侍女，她也仅射伤两侍女的小腿肚，可知她并不是一个真正嗜血的人。
稍一迟疑，大势去矣！
噗噗两声，她崩开抄来的两双爪，只感到反震力奇大，震得双手发麻，身形一晃马步一虚，横被大彪乘机切入，一脚扫中她的右大腿外侧。
“哎呀……”她惊叫，身躯斜撞而出。
四彪恰好在等她，巨爪光临她的顶门。
这时，想发射袖箭已嫌晚了，就算她射毙两个人，另三人必定可以杀死她。
蹄声入耳，骑士飞跃而至。
“恶贼纳命！”刚到的骑士身向飘至，娇叱声传到，裹铁的靴尖已光临四彪的脑袋。
四彪正在得意，没料到有人从天而降，脑袋挨了一靴尖，狂叫一声向侧摔倒。
追魂奼女逃出死神的手爪，危机间不容发，顺势向地下一躺，双手齐扬。
对方志在要她的命，她有权报复，以牙还牙，双手的袖箭迸射，打击有如电耀霆击，箭出人倒，分别射入二彪三彪的心坎，追魂箭名不虚传，箭出追魂百发百中，女杀手当之无愧。
女骑士踹破了四彪的头，人化狂鹰折向而起，半空中拔剑在手，猛扑唯一面目可辨的五彪。
五彪昨晚已受伤，看清了女扮男装骑士的面容，吃了一惊，拔出钢刀来一记虎拒柴门，仓促间架剑移位，制造反击的契机。
铮一声暴震，架住了电射而下的一剑，连剑影也没有看清，第二剑已排空贯入胸膛。
“荡魔……剑术……”五彪居然叫出声音，话未完，被骑士一脚踹倒了。
一比一，追魂奼女缠住了大彪，两人都不用刀剑，你来我往拳掌交加，打得激烈万分。
骑士到了，堵在一旁。
“大彪，拔刀！”骑士的女性嗓充满愤怒：“你华山五彪来晚了，我贺家的人等你，等你血债血偿，拔刀冲我来。”
大彪一怔，收把扭头一看，大吃一惊，怎么四个同伴都倒了？
追魂奼女也一惊，原来这位和她一样女扮男装的女骑士，必定和这五个凶恶的华山五彪，有不解的血仇，难怪一见面便下杀手。
她吃惊的是，怎么这样巧？竟然碰上了可怕的华山五彪，她死过一次了。
上次她在河南逃匿，多少也听到一些风声，知道华山五彪制造借口，杀了开封的霸剑公羊浩的事故。
有不少看热闹的旅客，一看出了人命，纷纷大惊而走，食店连店门都关上了。
大彪一听是贺家的人，便感到心底生寒，四个同伴都倒了，他怎撑得住？一声不吭，飞步奔向坐骑，千紧万紧，逃命要紧。
追魂奼女愈想愈恨，大彪踢了她一脚，险些送了命，一咬银牙，斜刺里电射而出，一指头点在大彪的脊心穴上，进一步一把揪住背领，信手便摔。
“送给你做谢礼。”她用女性的原音娇叫。
贺姑娘在千钧一发中救了她的命，她是一个知道感恩的人。
“谢谢你，这位大姐。”贺淑华拖起大彪向坐骑走：“赶紧，赶走离开这里，不能打人命官司，请随我来，我地头热，快！”
她怎敢逗留？急急解了坐骑上马。
贺淑华向北奔，远出里外向路右的小径折入，不久再越野而走转向南面急驰。
“放……我一马……”被按在鞍前的大彪狂叫。
“公羊家的人要你。”贺淑华恨声说：“碰你的运气吧！我不追究你和武道门，计算我老槐庄贺家仇恨，你该心满意足了。”
“杀了找，不……不怨你……”
“我不屑杀你。”
追魂奼女策马跟上，并辔小驰。
“你是荡魔一剑的人？”她问。
“我叫贺淑华，荡魔一剑是我爹。”贺淑华嫣然一笑：“姐姐贵姓？”
“女杀手追魂奼女。”她勒住坐骑，宽下脸：“我不能和你走在一起，我欠你一份情，后会有期。”
“费姐，不要这样好不好嘛？”贺淑华也勒住坐骑：“我的杀孽比你重，我们不要计较道不同不相为谋的成见，相见也是有缘，我们做个朋友好不好？”
“哼！你没安好心。”
“我？我没安好心？这……这从何说起？”
“你想把我带到老槐庄，交给你老爹贺大侠，处置我这个女杀手，想得真妙。”
“我爹已管不了江湖是非了，贺大侠三个字已是昨日黄花。”贺淑华失声长叹：“所以，江湖败类才一而再图谋我贺家。”
“怎么一回事？这华山五彪……”
“一言难尽，黄山武道门一群恶贼，伙同这五个凶虎图谋我家，家父不良于行，谁知道他们的毒谋？这次要不是事先得到好朋友李不平通知，说是他们花重金买黑豹做杀手，黑豹拒绝了这买卖，要我家准备应变，我贺家恐怕剩下不到几个人了。”
“且慢！”追魂奼女脸色一变。
“费姐，怎么啦？”
“你说到黑豹？”
“是呀！”
“李不平告诉你……”
“他告诉我黑豹拒绝了这笔买卖。”
“这个叫李不平的人，怎知道黑豹拒绝这笔买卖？”
“他没有解释，但我相信他的话，而且坚信不疑，我猜想他与黑豹有深厚的交情。”
“你知道我与黑豹的事吗？”
“抱歉，费姐，我很少出门，也不便向人打听江湖动静，我……”
“唔！有意思，快找地方歇息，我们好好谈谈。”
“费姐……”
“我对你所说的李不平，有一份好奇，走！”
“前面不远，有我一门亲戚，我打算前往，将这恶贼交给他们押往开封，我就动身去洛阳找李不平，天可怜见，希望他承认我这位感恩的朋友。”
“咦？你……”她盯着贺淑华眼眶的泪光发怔。
“费姐，不要笑我。”贺淑华捂捂眼睛：“因为他不认我这个朋友，故意说他叫李再平，李不平是他的二哥，示警之后便走了。”
“去洛阳？”
“我不知道，反正我知道他是跟踪夺魄魔女的。”
“老天爷！真有意思。”追魂奼女笑了：“李平平、李不平，还有一个李再平，现在，扯出了夺魄魔女，好哇！我要到洛阳。”
“费姐，你的话我听不懂……”
“也许你以后会懂，走吧！”
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老槐庄在新郑城西北约五六里，南面是洧河。
这一带平原有些岗丘起伏，南面可以看到隐隐青山，那就是嵩山的东脉，山里面是不法之徒的安乐窝。
近午时分，庄西南的疏林野地里，健马飘忽时隐时现，有时出现在庄南的树林内，监视着通向县城的小径，小径不时有村民往来，看不到外地的旅客。
马像幽灵，骑士也像幽灵，来去飘忽，藉草木隐身，不易为人发现。
南面八里地，是至密县的小官道，可通车马，走动的人要多些。
老槐庄静悄悄，呈现反常的紧张冷寂气氛，感觉敏锐的人，看第一眼就能感觉出这种压迫气氛不寻常，知道发生了或即将发生某些变故。
终于，看到庄西的疏林野地出现了八匹坐骑，缓缓接近在西南的芦苇丛生河岸。
“那话儿来了。”幽灵似的骑士喃喃自语，远在两里外，他便看出那边的八骑士，是他所要等候的人。
健马悄然移动，向八骑士接近。
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小农庄在阳光下显得和平安详，顽童们看到越野而来的健马，警讯传出了，等健马驰近，顽童们都不见了，却有几名健壮大汉，在庄墙上眺望。
“家驹二哥，是我。”淑华姑娘老远便大叫，驰入庄门外的小径。
栅门拉开，几名大汉欣然出迎。
“淑华小妹，怎么啦？”那位叫家驹二哥的大汉，也老远地高叫：“有什么不对？”
“抓到公羊家的凶手，不要声张。”健马飞驰而至，冲入庄门：“快请二表吴叔到粮仓相见。”
粮仓在庄院西北角，仓内剩粮不多，将大彪带入，庄主人已带了五位子侄赶到。
“这位是敝表亲吴二叔、表兄吴家驹……”淑华姑娘先替追魂奼女引见：“二表叔，这位费姑娘是侄女的好朋友，帮侄女抓住了这个恶贼……”
双方客套一番，吴二叔急急询问经过。
淑华姑娘将经过简要地说了，只是瞒下追魂奼女的绰号。
“二表叔请准备轻车，将人送往开封交公羊家。”淑华最后说：“我爹那方面，也请派人通知一声，侄女先问口供，很可能重行北上。”
“淑华，恐怕你得赶回老槐庄。”吴二叔说：“你爹不久前派人传来讯息，说你一早动身之后，不久又发现县城来了一些形迹可疑的陌生人，很可能是武道门的余孽，找来了某些可怕的人物助拳，淑华，你应该等平静一段时日之后再外出找人，对不对？”
“这……也好，回家走一趟看看再说。”淑华显得忧忡忡，对方不死心卷土重来，她的确不宜匆匆远行，决定先返家再说。
“我这就备车送人，你也准备赶回老槐庄。”吴二叔带了子侄往外走：“问口供要快，车随时可以动身。”
问口供，外人不便在场，但追魂奼女不是外人，她动手将大彪背双手，准备将人吊起。
“我来问口供。”她兴冲冲地说：“贺小妹，你得向我这个名杀手学学。”
“不要虐……待我……”嘴巴裂肿掉了上门牙的大彪，用尚可听清的嗓音狂叫：“我……我也曾是……一代之雄……”
“是吗？你这种雄，天下间多得很，用扫帚一扫就是一大堆，你算了吧！”追魂奼女嘲弄地说：“我要挑出你一些筋，逐根拉扯，直至你说实话为止。”
“大爷是刀头舔血的好……好汉，所说的每一句都……都是实话，你们问吧！大爷都会斩钉截铁回答，用不着用酷刑待我。”大彪厉声叫。
“好吧！也许你真是敢做敢当的好汉。”追魂奼女在一旁坐下，笑吟吟地不像一个杀手：“武道门又请来了些什么绝世高人？”
“我怎知道？”大彪说：“原先说好了的，河南方面的事，不需咱们插手，只负责将贺永年诱往华山解决掉，铲庄除根的事由武道门负责。悔不该等不到贺老匹夫而起疑，一时好奇赶来看到底发生了什么事故。
“没想到昨夜赶到开封，恰好碰上夺魄魔女的人，走了霉运，在酒楼与一个自称老子姓李的混蛋，把咱们打得好惨，连可怕的五行真人，也被打成白痴成了真的妖仙，你要问我这里的事，我一点也不知道。”
“且慢！你说夺魄魔女到了郑州？”淑华姑娘兴奋地问。
“说说魔女的事。”追魂奼女拉住了淑华，以免淑华泄露天机。
“也没有什么好说的，魔女上洛阳找绝世狂狮，逼狂狮的女儿，交代一个叫李平平的人的下落，结果……”大彪将听来的消息简要说了，最后说：“飞熊本来想邀咱们华山五彪，随魔女上京都赚些金银的，但咱们要到老槐庄探消息，所以不便同行。
“没想到……罢了，咱们华山五彪英雄一世，武功超绝，竟然在阴沟里翻船，被那个什么老子姓李的家伙……”
“那个老子姓李的人，长相如何？”追魂奼女忍不住嘻嘻娇笑：“是不是什么老头子怪杰……”
“屁的老头子，一个年轻的，不值半文的泼皮，用粗俗的手法偷袭而已。”
“是吗？一个泼皮，能以一比八，把你们一群武功超绝，以及号称妖仙的人，打得落花流水？”
“这……”
“他没要你们的命，已经够宽宏大量了，魔女的手下高手如云，三残四毒掌是高手中的高手，全都是见多识广的老江湖，难道就没有人知道夺魄双面鬼的来历？连红尘三邪那几个江湖人也不清楚？”
“我怎知道？反正谁也不知道。”
追魂奼女含笑而起，将淑华挽至仓门外。
“问不出什么了，不必在这恶贼身上浪费工夫。”她低声说：“听出什么头绪吗？”
“李不平随魔女返回郑州，可能要跟上京都。”淑华兰心蕙质，信心十足地说：“那个什么夺魄双面鬼，什么老子姓李，准是他。”
“来。”追魂奼女挽了淑华，在仓旁的草垛坐下：“把你所知有关李不平的事告诉我，最好详尽些，也许我知道他到底是什么人。”
“这……这得从去年岁末说起……”淑华将京都历险的事，一一详说了，甚至把她对李不平的感情和思念，也毫不掩饰地表白，最后说到这次途中相遇示警的事：“他不承认身分，我……我好伤心，我……”
“不要掉眼泪，贺小妹。”追魂奼女轻拍她的肩膀：“你怎知道他就是李不平？”
“我第一次见他，向他求助。”淑华含泪而笑：“费姐，你猜他怎么说？”
“他拒绝了，你说过啦！”
“他说：小女孩，如果你知道你在向什么人求助，保证你魂飞魄散，呵呵！”
“他就是那个夺魄双面鬼，谁不怕？”
“我请求他把真姓名告诉我，我好常记在心里。”淑华的明眸又盛满了泪水：“他说……他说，不要这样，姑娘，当我离开京都，李不平就不存在了，日后如果相逢有期，你也不会知道我是谁，你如果心中有负担，活得相当忧愁的，费姐，我会为他愁一辈子。”
她终于流下珠泪，不胜悲伤。
“他就是那种让人又爱又恨的风尘铁汉。”追魂奼女也叹息着说。
“而那天，却有一个叫李再平的人，说李不平是他的二哥。”淑华破涕为笑：“离开京师，李不平就不存在了，这话怎么说？”
“嘻嘻……”追魂奼女也开怀大笑：“这叫做智者千虑，必有一失，男人嘛！有时是很大意的，心中一宽，就会露出马脚，小妹，我想，你我找的是同一个人。”
“费姐……”
“也就是夺魄魔女要找的同一个人。”
“我……我不懂？”
“日后你会懂的，我会告诉你前因后果，总之，不管是李平平。李不平、李再平，或者夺魄双面鬼，甚至黑豹，答案都在我们所要找的人身上。”
“费姐，别卖关子……”
“好啦好啦！别缠人，以后我会告诉你，目下我们的行动……”
“费姐，我听你的。”
“我想，他不杀这几个恶贼，一定另有用意。”
“费姐的意思……”
“他如果到了郑州，一定挂念你的安危，他不是一个真的不愿管闲事的人，一定觉得做事要负责任，他利用这几个恶贼的狼狈相，吓唬武道门的人，而且……”
“而且什么？”
“他会到你家附近看风色。”
“哎呀！我得去……”
“急什么呀？如果我料到中了，你老槐庄必定有惊无险，带些干粮在路上吃，咱们一定来得及看到结果。”
“好的，我去叫表叔弄些好吃的点心。”淑华跳起来，兴奋地撒腿狂奔。
“好蠢的丫头。”追魂奼女冲她的背影摇头苦笑：“她是这么信赖我，信赖一个凶名昭彰的女杀手。”
