江南一枝春并没远走，出现在京口闸东岸的一座农舍小院里。
堂屋里有两男一女，都是上了年纪的人。
“你不像满脸春风成功得意的人。”那位大马脸老人平静地说：“当然也不像个狼狈失败者。老七，假使你一直把三汊河惨案放不下，你就不可能冷静地处理任何事务，你会遭到一连串的失败，所以古人说祸不单行。三汊河事件你没能赶上，这不是你的错，你不可不必内疚，这会加重你心理的负担，做甚么事都不会顺利的。”
“老七，说真的。”脸团团像个富翁的老人诚恳地说：“如果你那晚赶上了，结果是一样的，多牺牲你一个人而已。多你一个人也挽救不了败亡的命运；留得青山在，那怕没柴烧？你如果一直以激怒的心情处理事务，会一直失败下去的。姓张的是成了精的老江湖，你必须用绝对冷静的心情才能与他周旋。失败了？”
“是的。”江南一枝春有点沮丧：“这次失败，我还有下次。这次要不是他身边多了一个沧海幽城的小泼妇，我很可能成功了。”
“他恐怕不会再给你机会……”
“所以我决定任由长春公子处理，长春公子已着手布置天罗地网了。”
“老七，我再一次警告你。”目光阴森的老妇沉静地说：“长春公子与张秋山，两个人同是在江湖亦正亦邪，全凭情绪的好恶而过问江湖事的人，他们没有正确的是非标准，没有择善固执的情操，没有民族大义的目标和宗旨。本质上他们是相同的，只能算是一切为自己的江湖游侠浪人，早晚他们会走在一起的，恐怕你诱使他们火拼仇杀的本钱不够。你的美貌和才华，还不足以让长春公子死心塌地受你的利用，所以，你不要太过寄望在长春公子身上，不要太过积极，欲速则不达，必须小心善加运用。”
“还有件事要转告你。”大马脸老人说：“扬州传来法堂弟子的调查报告，指出广陵园主人确是早年的魔道恶霸凌霄客方世光，这老魔跟你根本没有任何认识，为何派爪牙将你从客店掳走，令人百思莫解。进一步调查，你被救走之后，广陵园被张秋山与沧海幽城的葛家四女所毁，爪牙死伤惨重，没有任何证明方老派人追捕你的迹象。到底是些甚么人连夜追杀你和长春公子，迄今仍无任何线索。你自己也得费心，调查凌霄客的下落。”
“我已经在进行。”江南一枝春说：“广陵园是被官府抄没的，怎么与张秋山有关？”
“官兵抄没是天亮后的事，第三天又抄没了吉祥庵，那是凌霄客暗藏春色的地方，已经证实确是张秋山夜袭广陵园，用骇人听闻的火攻利器爆炸纵火，葛家母女随后杀入。广陵园之被官兵所抄，是因为失火罪先受到调查，凌霄客却逃匿无踪，所以被查抄法办，被捕的人供出吉祥庵的秘密。”
“哼！这可能证明张秋山与官府有关。”江南一枝春咬牙说：“我一定要查出真象来，绝不放过他。”
“他不是容易对付的人。”
“能不能请堂上派人支援我？”
“不能，目下正在布置第二步棋，各地香堂选派得力弟子前来听候差遣，以大局为重。不瞒你说，连我都不知道布置的情形。由于三汊河的失败，扬州的屠龙行动不得不取销，很可能改在这里或苏州进行，采取更严密的防范措施，今后你千万不可过问责任以外的事，知道吗？”
“我知道。”
“长春公子方面，也切记守口如瓶。”
“这……”
“我再告诉你，游侠浪人都是靠不住的，只能设法加以利用，不可让他们知道任何牵涉到本会的事，切记切记。”大马脸老人郑重地叮咛：“尤其是那些自命侠义的人，大多与白道人士有交情，白道人士却是官府的走狗。长春公子与侠义道人士走得太近，你得特别留心。你走吧！有事我们会派人找你的。”
江南一枝春出门时，脸色不正常，像是病了一场，而且在冒冷汗。
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距京口驿码头还有两里地，路旁已有零星的房屋。
长春四金刚的长相相当唬人，那一式的随从打扮也相当抢眼，老远便可分辨出他们的来历身分。
由于在城外，所以不怕公门人找麻烦，敢公然佩刀挂剑亮相。
在城内，佩刀挂剑在大庭广众间出现，可能招来大麻烦，并不是每个人都可以公然提刀握剑，在街上大摇大摆耀武扬威的，说不定会被当作强盗捉入官里去，然后送上法场。
老远地，张秋山便看到路右房屋前，长春四金刚的高大魁梧身影，腰带前都插有连鞘长剑。
“说曹操曹操就到。”他向葛小姑娘说：“看样子，这混蛋要来硬的了。”
“他真来了？”葛小姑娘气往上冲。
“对，那四个家伙，正是威震江湖的长春四金刚，你该认识他们的。”
“他只会派爪牙耀武扬威，哼！”
“这次他一定会亲自出马，人现在屋子里。为了江南一枝春，这混蛋是会不顾一切蛮干的。”
“我要单挑他。”葛小姑娘恨恨地说。
“你可能应付不了他。”张秋山握住小姑娘的手，郑重地说：“长春庄主把他所参研的剑术，称为天风绝剑，确是精妙霸道，赫然以宗师自命。天风绝剑或许在狂野上稍逊于你家的惊涛十二剑，但在精绝上却有独到的秘诀，加上火候精纯的内功相辅，威震武林罕逢敌手。小佩，你一定要绝对控制情绪，不然你不可以冒险向他单挑，任何情绪的激动都对你不利，知道吗？”
“可是……”
“你愈想杀他，失败的机会也愈多。何况他带有爪牙保镖，爪牙们不可能让你单挑。记住，他是冲我而来的，非必要你绝不可以插手，你的声誉地位，还没有包揽是非的分量。”张秋山举出种种理由，希望能阻止葛小姑娘出头：“你向他挑战，没有正当的理由，他就会理直气壮，在气势上他就胜了三分。你只要沉着地冷眼旁观，就会有人主动找上你，你就可以获得充分的理由应战了。”
“好，我听你的。”葛小姑娘居然肯改变态度，而且冲动的情绪正逐渐稳定下来。
谈说间，已到了二十步外。
长春四金刚神色冷峻，举步向路上走，一字排开拦住去路，挑衅的态度极明显，气势慑人，四双怪眼中杀机好浓好浓。
门开处，长春公了缓步而出，身后两名英伟的亲随亦步亦趋，是十分称职负责的贴身保镖打手。
再后面，高高矮矮跟出九名男女，全都是江湖上有名有姓的侠义道风云人物，看势态便知道是助拳的人，竟然跟在后面走，其中有些人名头辈分，都比长春公子高，颇令人莫测高深。
张秋山在长春四金刚前面三丈左右止步，抱肘屹立冷然向前注视，不言不动像是石人。
长春公子十二个人，则在屋前雁翅排开，十二双怪眼，狠狠地瞪视着张秋山与葛小姑娘，对张秋山冷傲的神态，逐渐感到愤怒不耐。
“哈哈哈哈……”长春公子反而沉不住气，先大笑一阵：“张兄，咱们终于碰上了。”
“对，呵呵呵呵……”张秋山也大笑：“在扬州你老兄神气地向在下挑衅不成，这时纠合大群狐群狗党拦路打劫，全在张某意料之中，所以张某一点也没感到奇怪，今天即使不碰上，日后总会碰头的，是吗？”
“不错，早晚要作一了断的。”
“为何？”
“你心里明白。”
“对，我心里明白。南门公子，你已经得到了江南一枝春，实在没有找张某的必要……”
“住口！”长春公子怒叱。
“你又怎么啦？怕张某揭你的疮疤？”
“你少给我胡说八道！在下找你了断的理由正大光明，而不是为了江南一枝春。”
“是吗？好！说说你的狗屁光明正大理由。”张秋山嘲弄地说：“人多人强，嘴多理由也多，希望你不要说理由，干脆摆出霸王面孔反而可爱些，咱们纠纠武夫讲的是谁强谁有理，其他理由都是狗屁。”
“在扬州客店闹事，官府下令捉人，名单中有我长春公子南门永裕，却没有你张秋山。你说，你是不是替官府做走狗的混蛋？”
“去你娘的！你看我像吗？”他摆出泼皮相，痛快地臭骂：“既然提到官府，咱们就在天理国法人情来讲理。你看，你们这群混蛋，口中说的是无父无君的话，佩了剑带了刀公然拦路打劫，充分表现出无法无天的歹徒恶棍行径。你老爹长春庄主天风居士，朋友中有一大半是白道名宿高手，白道行业有大半吃的是公门饭，你这杂种居然不忠不孝无情无义，居然骂别人替官府做走狗，你又是甚么东西？呸！如果官府要捉拿你，那就表明你是为非作歹的罪犯，干了见不得人的勾当，无法无天的匪徒，为害天下的祸胎。老天爷！你足有上千个歪理做借口来找我的麻烦，怎么却愚蠢得挑出这最无理的借口来吠叫？阁下，我可怜你，名不正言不顺，你已经输了一半，你……”
“这小狗牙尖利罪该万死……”一名中年人怒吼，暴躁地飞纵而出。
理亏的人情急动手，毫不足怪。
谁强谁有理，声到、人到、掌到，来势汹汹，一记问心掌力道千钧当胸拍到，朱红色的掌心有腥味发出，最可怕掌功朱砂毒掌，五尺内被掌风沾体，不死也得大病三月，出手便是杀着。
张秋山似乎反应不够快，大吃一惊仓卒间左闪、后退，显得手忙脚乱，被对方快速绝伦的抢攻吓坏了。
这一闪一退，完全落在中年人算中，电芒一闪，以令人难觉的奇速拔剑，如影附形挥出，剑虹如匹练，剑气似寒冰，这一剑太快太玄了。
张秋山的速度，突然增加了十倍，剑虹刚掠至，人影已切入近身。
左手扣住了中年人的右肘，右肘已顶在对方的肚腹上，如击败革，气散功消。
所有的旁观者，都是高手中的高手，足以跻身超等高手之林。在后面丈余近立的葛小姑娘，也没看清变化，只觉剑虹电射中，眼一花，电光石火似的刹那接触便有了结果。
张秋山的手中，握着原属于中年人的剑，锋尖斜沉，剑身仍发出隐隐震鸣。
中年人双手抱住肚腹，骇绝地、痛苦地躬着身子僵立，双脚不住颤抖。
“报你的名号。”张秋山沉声说。
“在……在下赤……赤煞神……”
“赤煞神掌陈锦全？安庆的名武师？”
“正……正是在……在下……”
“你开设尚义堂？”
“是……是的。”
“你是白道英雄？”
“这……”
“你的徒子徒孙很多，有那些人吃公门饭？比方说：保正、里正、衙役、马快步快、乡勇保丁等等。”
“这……”
“很多，是不是？”
“你……”
“你对长春公子骂在下做官府的走狗，不但没表示你的立场，反而抢先向在下偷袭动剑，你的尚义堂所标榜的义，是那一种义？”
“这……”
“祸国殃民的义？”
“你……你……我……我与长春居士有……有交……交情……”
“所以你把义的意思歪曲了，所以你急切要杀我以掩饰你的不义？”
“阁下……”
“你先杀我，所以我有权杀死你。跪下认错，我放你一马。”
“南门贤侄……我……”赤煞神掌狂叫。
一名手中护手钩锋利无比的中年人，到了两人的右侧，大环眼凶光四射。
“冲在下来，在下还你公道。”中年人沉声叫，护手钩光芒闪烁跃然欲动：“在下和你评理。”
“仗你手中钩评理？”张秋山冷笑：“你行吗？”
“混蛋！”
赤煞神掌抓住机会，扭头便跑。
护手钩及时挥出，掩护赤煞神掌逃走。
剑吟乍发乍止，光芒有如电光一闪，锋尖掠过赤煞神掌的颈背，同时顺势封住了钩。
“铮”一声爆震，钩被剑震出偏门，电虹再闪，快得令人目眩，吻上了中年人的右胸。
中年人连人带钩斜震出两丈外，砰然倒地。
“砰！”赤煞神掌的身躯，反而在后一刹那仆倒，颈骨已断，差点儿脑袋分家。
“不杀光你们这些满口仁义，心中男盗女娼的混蛋杂种，此恨难消。”张秋山冷然咒骂：“你们把别人不当人看，看成可任由你们宰割的牲口，在下实在不能把你们当人看，你们本来就不是人了。”
雷霆一击，两个人几乎同时被杀，其他七名男女大惊失色，怎么武功最强的两个人如此脆弱不堪一击？再上去岂不是白送死？
世间真正不怕死，真正敢为漠不相关的事而视死如归的人毕竟太少，何况在自己理亏的时候，硬着头皮上前送死的胆气有限得很。
七个男女怯容明显，先前狂傲的神态一扫而空，不但无人敢逞强伸头，连上前察看同伴死活的勇气都消失了，再经张秋山饱含威胁、充满死亡血腥的话一激，更是心胆俱寒，勇气全消。
长春公子也吃了一惊，拔剑的手有点不稳定。
一声长啸，长春四金刚同时拔剑急冲而上，为主人分忧，当然不能让主人冒险。
葛小姑娘匕首一伸，斜冲而出。
长春公子身后的两个年轻亲随，突然双手疾扬，四枚威震的武林的回飞锥，从斜方向电射而出，快速地绕弧飞行，眨眼间便到了小姑娘的后心。
四金刚四支剑，以剑阵向小姑娘迎面猛压。
小姑娘不可能突破剑墙而不受伤害！
四支剑排列得参差不齐，不可能凭一把匕首排开参差不齐的剑墙，那不是一击便可同时将剑墙击溃的。
她还没有这份能耐，四金刚的武功剑术，一比一并不比她差多少。
后心，回风锥先一刹那近身。
各方面的人几乎同时移动，两亲随的剑随锥急射猛进，配合四金刚前后夹攻。
人影如虚似幻，突然在小姑娘身后显现，是张秋山，速度已到了不可能的境界。
剑发风雷，一拂一绞，强劲无匹的剑气，把鱼贯前飞的四枚回风锥圈住、引偏、失速而堕。
“鱼龙反跃？”张秋山的喝声震耳。
小姑娘正感到对面的森森剑阵可怕，无法钻隙切入，闻声知警，在剑尖前上升、翻腾、倒飞滚翻。
张秋山身形倏转，左手接住鱼贯掉落的四枚回风锥，反手一抖，锥脱手速度太快，几乎连光影也无法看到，站在远处的人或许可以看到闪光形成的光孤，无法分辨是何物体。
冲来的两亲随正将剑挥出，等候小姑娘翻落，做梦也没料到自己的回风锥会反飞，即使知道也看不见，更不用说闪避了。
四枚回风锥，每人两枚，一一贯入腹肋，尽尾翼而没，造成的大创口足有径寸大，人怎受得了？
铁打的人也会痛得魂飞魄散。
“啊……”惨号声惊心动魄，两个亲随狂嚎着摔倒，鲜血成川流出创口，连肠子也堵不住锥旋转时所造成的大创口。
同一瞬间，张秋山的剑山锲入对方的剑墙中，从不可能的一点突人，突然向外分张迸发，似乎千百道金虹向四面八方射出，罡风的激烈爆发声连绵不绝，声势之雄，令人心胆俱寒。
人影四射而分，长春四金刚有两个退翻而出，砰然摔落地面亦为之震动。
地面跌落了两段剑身。
为首的金刚叫阴云，脸色真成了乌云密布，难看已极，暴退出两丈外，几乎失足跌倒，右胯骨袄开裤裂，鲜血染红了裤管。
第二位金刚叫暴雨，右肩外侧被削掉一块油皮。
电耀霆击，一招解阵伤敌。
长春四金刚在保护庄主天风居士闯荡江湖期间，四人聊手几乎没失败过，所以绰号称金刚。
今天却在有备之下一招瓦解，两剑断两人伤，失败得好惨。
葛小姑娘功不可没，她误打正着，首先吸引了四金刚的注意，让张秋山及时看出剑阵弱点，无畏地强行突入行雷霆一击。
两人在仓卒间配合，居然十分圆满。
假使小姑娘不听话，略一迟疑，局面可能改观，长春四金刚是百战百胜的高手中的高手，张秋山很难一击奏功。
恶斗发生得快，结束更快，一接触生死须臾，一照面胜负立判，任何人也来不及挽回，更不可能及时抢救，似乎是已经注定了的结局。
七个旁观的高手男女，惊得毛骨悚然浑身发冷。
“你……你杀了我的亲随……”长春公子惊恐交加，凄厉地狂叫：“我要碎裂了你，我要……”
“你叫那么大声干吗？”张秋山冷笑：“我耳朵又没聋。挺剑上啦！大嗓门吹牛吓不死人的，要碎裂我，得看你的剑利是不利，是吗？”
长春庄主天风居士，号称武林剑术的宗师之一，天风绝剑罕逢敌手。
据说正打算开山立派，有意称长春门或天风门，以一代宗师门主自居，与少林武当两武学宗派分庭抗礼。
长春公子突然冷静下来了，吸口气功行百脉，徐徐逼进升剑，神色随剑尖的上升变得沉静庄严，虎目中冷电湛湛，杀气开始涌发。
果然不愧称天下四公子之一，一亮门户，便有赫赫名家的气势和风度，似乎静如山狱，任何外加的压力也撼动不了他，强烈凌厉的杀气，足以令对手心中发虚，浑身会冒冷汗发寒颤，失去抗拒的勇气。
张秋山却完全相反，握剑的手毫无力道，马步松垮垮毫无气势，神情流里流气，好像应该以剑诀助势的左手没地方放，扶襟摸带更像在抓痒，双目也没有杀气慑人，似乎忘了这是一场你死我活的决定性生死决斗。
这是他的习惯：对手愈强劲，他神色愈冷静从容。
假使对方人多，而又是一群乌合之众，他就会声色俱厉，以雷霆万钧的声势强攻猛压，瓦解对方的斗志。
宇内的一双惊世年轻高手，终于面对面生死一拼。
一个神色庄严，杀气腾腾。
一个神态轻松，把生死大事当成儿戏。
“他娘的！”张秋山轻拂着剑徐徐移位，一面邪笑着骂人：“你这头三个月没吃东西的饿狗！想要用狗嘴犬牙咬我吗？摆出这鬼样子唬人，喂！你以为我是被人唬大的吗？”
长春公子以行动作为答覆，人影冉冉而至，一道剑虹夭矫如神龙凌空下搏，空间里充满天风急下的簌簌异鸣，人与剑似已浑然为一。
连击三剑，形异影幻，莫知其所自来，神乎其神。
响起两声双剑相互吸引的异鸣，乍合的依稀形影在丈外重现。
两丈距离遥遥相对，接着双方徐徐相迎。
长春公子脸色依然庄严，呼吸像是停止了，脸色肌肉的线条也凝结了，虎目中凌厉的冷电敛了一下，再重新涌发更凌厉的冷森光芒。
张秋山先前动似流光，这时静止又恢复轻松，瞥了衣袄的右下摆一眼，那儿有被凌厉剑气掠过的一条寸长指宽裂痕，可以看到里面的乌云豹裘底板。如果是锋尖划过，就会呈现狭窄的裂痕。
“一剑换一剑，互不相亏。”张秋山指指被剥气腐裂的痕迹微笑着说：“你的右背肋透风了，要不是气功到家，肌肉就会开裂啦！冷不冷？”
长春公子的右肋外后侧，皮袄也穿了一个剑孔，透了风，寒气侵体。
哼一声，第二次抢先机出手，剑以惊电似的奇速君临，簌簌异鸣强度增加一倍。
“叮叮……”剑鸣清越，人形剑影发狂般纠缠一刹那，倏然左右飞射。
刹那间的猛攻，双方接招回敬各展所学，移动如电火流光，每一击皆有雷露万钧的威力，比上次接触猛烈数倍，凶险也增加数倍。
长春公子震飞出路右，几乎一脚陷入路旁积了一半雪的水沟。
张秋山也飞退丈外，立地生根保持身形稳定，这一照面，他明显地略占上风。
“你的金刚禅功火候已有八成，刚猛的声势已敛，修至阳极阴生境界了，所以剑气的啸鸣有异，宛若天风降临，我知道该怎样对付你了，阁下。”张秋山朗声说，脸上的邪笑更明显：“前三后四七剑机先你劳而无功，暴露了阁下的真才实学根柢。”
“你如此而已，雷神的绰号欺世盗名。”长春公子沉声说，重新回到路中。
“他娘的！你怎知道我是雷神？”张秋山先是一怔，然后沉声问，脸上和笑容突然消失了。
知道雷神底细的人没有几个，昨晚那群可疑是天地会的人也只是猜想而已。
“你以为天风谷长春庄是浪得虚名吗？江湖机密武林秘辛怎瞒得了本庄的耳目？”
“不对，哼！我要挖出你的老根来。”
“该死的混蛋……”
一声冷哼，张秋山首次抢制机先攻击，剑上风雷骤发，激射的剑虹漫天彻地君临。
“铮”一声狂震，长春公子在漫天彻地的如网剑光中斜穿而出。
只接了一剑。
“你仍可支持。”张秋山大叫，身剑合一跟到。
四金刚同时大吼，每人发射三把飞刀，十二道急旋的光环连续飞到，及时截住张秋山的进路。
长春公子飘落时屈右膝跌地，飞刀及时挡住了张秋山的追袭。
“叮叮叮……”剑一挥之下，斜向射来的五把飞刀碎成寸段。
张秋山飞掠而过，但击落飞刀时顿挫了一刹那，错过如影附形的追击好机。
剑网光临，长春公子恰好站起。
“退！”暴叱声震耳。
剑虹飞射而来，宛若电火流光。
长春公子向下一挫，闪电似的暴退丈余，从剑网前及时退出，让出空间。
“铮铮铮”三声狂震，罡风激射，刚飞射而来的青色剑虹，与张秋山撤出的剑网作致命的狠拼接触。
剑虹人影骤分，风雷徐歇。
长春公子先前跌倒的位置，多了一个相貌威猛，手中剑青芒暴射的中年人，八字胡已有几根白须，吊在背后的发辫也有几茎华发。穿团花紫袍，暗红大袖玄狐袄，一表人才，真像一位神气的地方乡绅。
四个同样体面的中年大汉，也电射而来，在乡绅身后两面一分，出鞘的剑发出隐隐龙吟，随时准备听令进击，摆出的打手态势，一看便知是乡绅的保镖。
“好！这才是威震武林的天风绝剑神髓。”张秋山沉声说：“天风居士大驾光临，在下深感荣幸，来吧！先拼十招再讲理。”
皖山天风谷长春庄庄主，天风居士南门存信及时赶到，救了爱子长春公子的命，张秋山已动了杀机，长春公子绝难在他的杀着下全身而退。
“后生可畏！”长春居士眼中有浓浓的戒意：“如果老夫所料不差，你定然是崂山东海散仙浮云羽士的门下，以昊天神罡驭大罗天绝剑妄动无名，你就不怕有损道基？哼！”
“阁下，你的儿子带了狐群狗党，为了一个女人在这里向在下群殴，招招致命，在下有权以牙还牙。”
张秋山向前逼进又说：“阁下当然得护着令郎，骑虎难下，必须与在下拼个你死我活，天风绝剑与大罗天绝剑，将在此地作强弱存亡的决定性一搏。”
“你真是东海散仙门下？”
“不错。”
“令师五十年绝足中原，不再过问中原事，大罗天绝剑已成为武林传闻……”
“阁下，你少给我说些无意义的废话。家师已修至地行仙境界，并不表示他老人家弃绝世事。天下太平不到一甲子，怀有野心的武林人故态复萌，重新用刀剑争名夺利你砍我杀，无所不为，在下积修外功，碰上该管的事就必须管。在下与令郎素昧平生，谈不上恩怨仇恨，他竟坐镇三山园，唆使一些无耻匹夫向在下群起而攻。他真该死！我不找他已经是你南门家祖上有德，他竟然找到我头上行凶撒野。好，你是前辈，你怎么说？”
“老夫还没弄清内情……”
“不管你是否弄清，你已经势成骑虎。”
“你是说……”
“在下已经杀了你们四个人，除了生死一决之外，你已经没有第二条路可走。”
“小辈，你未免太狂妄太咄咄逼人了。”长春居士露出本来面目：“你在逼老夫……”
“在下即使不逼你，你也会逼我，不是吗？”张秋山毫不妥协：“你儿子表示贵庄消息灵通，一口说出在下雷神的绰号，在下深感怀疑，他必须将消息的来源说出，在下要将他带走，阁下能同意吗？”
“小辈，你杀了本庄四个人，其他的事没有谈的必要，老夫必须先向你讨血债。”长春居士厉声说：“我长春庄名动武林，不是甘受欺侮的善男信女。”
“对，这就是标准的豪强霸王嘴脸。我雷神同样不是善男信女，唯一解决之道便是诉诸武力，谁弱谁倒霉。你是要公平决斗呢，抑或要自贬身价群起而攻？”
“小辈，按规矩，你还不配向老夫要求决斗。”
“怕死鬼！”
长春居士哼了一声，举手一挥。
四名打手向前列阵。
长春公子与四金刚，在后面亮剑。
路旁的七男女，出硬着头皮上前合围。
张秋山拉住葛小姑娘的手，掌心直冒汗。
长春居士甘愿做怕死鬼，十七比二，张秋山心中雪亮，两人大事去矣！葛小姑娘是最弱的一个。
“紧随在我身后。”他向小姑娘低声叮咛：“向西面突围。”
“西面是漕河，绝路，秋山哥。”葛小姑娘心虚地说，已经知道情势不妙。
“东面是城根，死路一条。南北两面，他们会追得我们上天无路，何况还可能有狗党狐群拦截。跳漕河是生路，我可以带你过河……”
“我的水性很好，只是……冷……”
“冷总比送命好，准备。”
合围已成，生死关头。
南面大道人影急射而来，最前面的三个人是章春姑娘、仆妇、侍女小桃。后面，六名慓悍大汉纵跃如飞，佩了清一式的狭锋单刀，一个比一个雄伟。
“秋山，留几个给我。”章春姑娘老远地大叫：“我已经把三山园弄成血海屠场，杀得那群武林名人望影而逃。呼风唤雨凌老狗逃往这条路上来了，这些人一定是他的党羽，屠光他们。”
一声长笑，张秋山抓住众人分心的刹那好机，向路旁的七男女飞跃而上，右手拉了葛小姑娘的手，以左手运剑，剑涌贬骨寒涛，无畏地冲向阵势最薄弱处。
他早已看出七男女心中早虚，只不过迫于无奈，才不怎么甘愿地结阵合围，斗志可想而知。
果然所料不差，七男女一看他长笑而来，豪情骏发气吞河岳的声势，本来已丧失十之九的斗志，终于完全崩溃了，不约而同慌乱地两面一分。
就在他急冲而过的刹那间，突然鼻中嗅到一丝淡淡泥土气息。
冰封大地，地上积雪未消，那来的泥土气息。
七男女中唯一的女性，是个扮成老太婆的人，风帽护耳放下连口鼻一起掩住，仅露出一双仍然清澈的大眼，与老态龙钟的外形并不相符。
此时此地，没有人会注意极平常的泥土气息。
老太婆闪退时，左手打出奇怪的手势。
章春姑娘一群人来势似奔电，但仍然远在三四十步外。
先前在远处的叫喊，用意在于替他壮胆，增加对方心理上的压力，并没有实质上的作用如果发生事故，不可能及时策应。
屋角出现一个反穿皮袄，掩住口鼻的人。
“快撤！”这人鬼鬼祟祟地探头出屋角急叫：“那几个狗男女的刀阵骇人听闻，一冲错之下，你的人至少也要死掉一半，快走！”
不等长春居士有何表示，这人的身影已经不见了。
一声暗号，长春居士首先向北飞掠而走。
张秋山放开葛小姑娘的手，刚想跃出追赶，突然感到心头一紧，头脑有点昏眩感。
一怔之下，失去衔尾追赶的机会，同时心跳重新恢复正常，昏眩感也消失无踪。
“秋山，我……我找得你好苦……”飞掠而来的章春兴奋地颤声叫，丢掉剑张开双臂，忘形地向他扑来，眼中有兴奋而激动的神情，而且有泪光。
本能地，不忍心地，他伸手接住扑来的章春，他岂能拒绝这种热情激动的表示？
“我终于找到你了……”章春投入他怀中，紧紧地抱住他喃喃地、狂喜地低唤：“秋山，秋……山……”
旁的葛小姑娘凤目怒张，猛地一跺脚。
“你……你……噢……”葛小姑娘暴怒的叫喊，最后变成惊惶的叫声。
身形一晃，她摇摇欲倒，脸色突然变得苍白，失血现象显明可见。
奶娘手急眼快，抢出一把扶住了她。
“小姑娘，你怎么啦？力竭？”奶娘急问。
“我……我胸口闷，我……我头晕……”她虚脱地说，吃力地勉强站稳。
六个慓悍的大汉，稍一停留便向北走了，并不急于追赶长春居士，自始至终没有任何人开口说话，行动皆以手势信号指挥。
张秋山轻拍章春的肩背，温柔地轻轻将含泪的面庞捧住。
“我第一次看到你这么软弱。”他含笑柔声说：“谢谢你及时赶来，不然……”
“在扬州你一声不吭就走了，我……”章春委委屈屈地含泪说：“你好忍心，你……”
“全城都在抓人，我能不走？”他苦笑：“满城风雨，腿不快可就有太平饭好吃了。刚才那些人是长春庄的人，他们……唔……”
“我知道，”章春没留意他的脸色变化：“长春公子落脚在三山园，唆使一些狐群狗党计算你。他老爹是昨晚到达镇江的，迫不及待四出追寻你的下落。我一气之下，请来一些人捣毁了三山园。”
“小姑娘，你……你是中毒。”奶娘焦急地叫。
叫声吸引了张秋山的注意，大吃一惊，急急向奶娘走去，刚想伸手接住葛小姑娘，突觉双腿一软，心头发恶，头晕目眩。
“呀唷！……我……”他惊呼，向前一裁。
“秋山……”章春的惶急叫声入耳，抢到抱住了他。
“我……中……毒……”他含糊地说。
之后他失去知觉。
