客院的厅堂不能使用了，逍遥公子请店伙弄来一张茶几放在走廊上，面对院子由小孤伺候他喝茶。“快近午了，甘锋怎么还没回来？”他向坐在一旁的小孤说，眉心紧锁：“我有点不放心。”
“公子爷，甘叔是成了精的老江湖，请不要替他担心。”小孤脸上有无邪的笑意，她本来就是一个小美人，文静无邪的微笑十分超脱：“地方蛇鼠恐怕都躲起来了，打听消息委实不易呢。”
“我要亲自到各处走走。”逍遥公子脸上仍有不安的神情。
“小孤期期以为不可。”
“唷！你学掉文还真有点文味呢。”逍遥公子笑了。
“强将手下无弱兵。”小孤嫣然微笑：“公子爷文才武功佼佼出群，侍女岂是弱者？”
“小妖怪，我什么时候把你当作侍女的？”
“是小孤自己要做公子爷的侍女。”小孤脸上出现阴霾：“小孤处身在九幽地狱，是公子爷用血汗把小孤救出生天的。小孤这条命，一生一世……”
“有一天，我会把你们全赶走。”逍遥公子苦笑：“都是你们这些人，尤其是甘锋夫妻俩，偏偏搞什么以奴婢自居的把戏，把我捧出来当主人。这一来可好，花花公子的坏名声落在我头上了。有你们这些人跟着，我逍遥不起来，我真怀念当年孤家寡人逍遥自在的日子。”
“除非公子爷厌倦了游戏风尘的生涯，否则赶小孤不走的。”小姑娘细心地替他斟了一小杯茶：“也许甘叔伉俪希望有一天能重建藏剑山庄；卓叔尚未快意恩仇心愿末了。也许他们会离开公子爷，必须完成未竟之志。而小孤和小羽命运多舛，已经是孤零零孑然一身，公子爷要赶我们到那儿去呢？”
她脸上有安详的微笑，但灵秀的明胖已是泪水在眼眶里打转，拚命的忍着，不让泪水挂下来。
“小孤，你长大了，你知道吗？”他微喟：“三年，一千多个日子，说长不长，说短也不短，我一直把你当小妹妹看待，跟着我读书练武，你知道为什么？”
“公子爷……”
“不要流泪，小孤。”他拍拍小姑娘的肩膀：“我希望有一天，你能重建孤云别墅，重震你爹孤云申家的门风与威望，别让那些曾经谋害申家的鬼魂，在泉下快意，这是你的责任。哦！听说你爹生前，还有一些亲友……”
“孤云别墅在得到群魔即将前来血洗别墅时，那些可敬的亲友们都走得远远的。”小孤以袖拭泪，脸上又涌现冷森的表情：“唯一与先父共患难同生死的人，是那位声誉最差的项伯伯，绝魂龙刀项伯伯。”
“我知道，我就是追踪绝魂龙刀，想探他的底细，而鬼使神差赶上那场惨案的。可惜，我来晚了一步，你家……”
“只剩下小孤一个遍体鳞伤的孤女。”
“其实我并不了解那些人，假使不是他们不问青红皂白，见面就群起而攻下毒手，我也不会大开杀戒歼除他们。所以，救你是无意的，你并不欠我什么……”
“公子爷，小孤不要听。”小姑娘以手掩面：“小孤欠你的，不仅是一条命的恩情……”
“好了好了，又来了。”他挽住小姑娘的肩膀轻拍：“我们不谈这些。喂！你忘了你侍女的职责了，客人来啦！是不是该奉茶待客呢？”
小姑娘一蹦而起，泪眼朦胧中，看到月洞门站着一位风华绝代，艳光四射的美姑娘，临门俏立，巧笑倩兮，华丽的碧蓝色衣裙，代表深闺少女的三丫髻饰以三个珠花环，美得令人目眩，真有点不沾人间烟火味的神韵。
最吸引人处，是她那双水汪汪似乎会说话的明眸，里面似乎隐藏了些什么，想表露些什么。
迎着微风，飘来一阵若有若无的淡淡幽香，一种品流极高的幽香，令人嗅到心为之醉的幽香。
小姑娘朦胧的泪眼，回到主人脸上，发现主人逍遥公子的明亮虎目中，出现一种她一直不曾见过的异采，那种她从没发现过的热切光芒，她感到陌生。这一瞥之下，她突然觉得她十分憎恨这个美得令人心动的女人。
她只有十五岁，还不知愁滋味。追随逍遥公子三载，以侍女自居，主人一直把她当成一个小女孩，带着她遨游天下，教她读书，教她学剑，教她将她父亲遗留下来的拳剑、内功、暗器，加上了主人的一些可传武功。疼爱中有严厉；督责中有鼓励；严肃中有轻松；谆谆善诱中有真诚的关切。
她就在这种关爱中逐渐长大，一千个日子中，她随主人经历了人生百态，经历过无数狂风巨浪。
最重要的是，主人是从刀光血影中将她从死神手中抢救出生天的；那根深蒂固的感恩之心，是任何情感所难以取代的。
主人的爱好，她应该尽心力去取得。
可是，一瞥之下，她看到了些什么。
凶险！对，这个美丽的女人身上，充满了危险气息。这种气息，只有冷静的旁观者与局外人，才能发现其中的征兆。
也许，她以另一种感觉感受出来的。
也许，这女人眩目的美给与她一种压迫感，让她本能地感觉出潜在的威胁。
凭女性的直觉，与及对主人的忠诚，她从这个女人的绝代高贵风华中，看到了隐藏在里面的妖氛和邪气，与及所受到的心灵震撼。
“我打扰了你们吗？”美丽的女人嫣然微笑，语音悦耳极了。
“姑娘请过来坐。”逍遥公子平时玩世不恭的神情消失了，站起肃容：“客厅被人捣毁了，廊下待客，不恭之处，姑娘海涵。”
“消息是传得很快的，无极元君来过的事，片刻就可以传遍全城。”碧衣姑娘落落大方地走近就座：“何况，我就住在店中的三进容院。”
“芳邻，同一座屋顶下的天涯客。”逍遥公子坐下，热切的目光中，重新流露出他特有的风趣神情：“难怪昨晚姑娘敢登堂入室造访，原来同是旅客。”
“哦！乔公子就看出是我了？”
“姑娘换了千金名门闺秀打扮，并没和那些人一样化装易容。夏姑娘，无情花怎样了？”
小孤奉茶毕，站在一旁虎视眈眈，原来这美如天仙的女人，就是昨晚入侵的女人之一。昨晚她与小羽在外面戒备，并不知道房内的变故，直至铁臂熊八个人入室行凶，她才和小羽从外面杀入，不曾看清夏姑娘的面貌。
任何对主人有不利企图的人，都是她小孤的死仇大敌，她先前本能发生的敌意，有了正当的理由。
“她逃走的轻功不错。”夏姑娘水汪汪的美眸中杀机一闪即没：“黑夜中追逐不易。你得小心，这无情的鬼女人会再来的。”
“夏姑娘，我不会在无情的人身上浪费工夫。江湖盛传三朵花，称她们是武林奇葩。而姑娘的武功修为，尤其是迅疾如电的剑术，都比无情花高明，你的名头，该不在三朵花之下。唔！我想起一个人……”
“我是特地来和你商量的。”夏姑娘打断他的话：“我是诚意的。”
“昨晚姑娘表示……”
“昨晚的事，请别介意好不好？”夏姑娘娇媚地用笑来表示歉意：“即使无情花不闯来施放无情浮香打扰，我也不会动武逼你的。”
“姑娘的来意，是为了阎知县？”他早已不介意夏姑娘表示谁胜谁带他走的话，尤其是现在夏姑娘用这种友好的态度来见他的时候，一切的不快，已在一瞥之下一扫而空。夏姑娘今天的打扮，的确博得他十分好感。
一个美如天仙，风华绝代的女人，表现魅力时，的确让绝大多数的异性无法抗拒的。
“是的，阎知县。”夏姑娘直率地承认。
“我正在打听这件事。”
“可以说，凡是赶来真定的人，都为了这件事，你还要打听？”
“不瞒你说，我是凑巧路经此地的，本来打算再到京都天子脚下游玩一番，恰好碰上这档子事。”
“真的呀？”
“半点不假，在你这位美丽女英雄面前，我没有假装局内人的必要。”他诚恳地说：“我正感到诧异，还以为有人打我逍遥公子金珠财宝的主意呢！看来，是我会错意了。夏姑娘，到底是怎么一回事？”
他总算拨云见日，恍然大悟，原来这些人来骚扰他，来示威行凶，并不是冲他在山西道龟背岭道上，所得来的那批金珠而来，而是为了阎知县。
“你听说山东马阎王的事吧？”
“税监马堂，谁不知道呀！”
“二君一王，是阎王马堂的帮凶，暗的帮凶。”
“该说二君一王的靠山是阎王马堂。”
“对，对极了。这几天，将有一位被撤职的阎知县，从京都南下返乡，宦囊赃银之丰，据说多得无以数计，而且以金珠宝玩为多。二君一王看上了这笔价值惊人的珍宝，不许任何人染指。可以说，来的人都是利字当头，谁也不肯相让的高手，不在乎二君一王的威吓，各显神通说动各路人马，另组成实力足以抗衡的打击群，志在必得，即将有一场惨烈的龙争虎斗。”
“哦！原来如此。夏姑娘……”
“本来我希望你放手不参与的，因为你是有名的富豪子弟。”
“呵呵！你对我声誉不佳有戒心。”
“现在，我改变主意了，你的价码已陡增百倍，我们可以公平地商量。”
小孤忍不住哼了一声，晶亮的大眼中冷电四射。
“原来你一开始就没安好心，并不打算公平对待我家公子爷。”小孤寒着脸说：“打算劫持公子爷听你使唤，接受你的驱策，是吗？”
“唷！小丫头。”夏姑娘媚笑，水汪汪的明眸中，冷电再次一闪即没：“你的主人在此，那有你插嘴过问的余地？”
“你……”小孤无限委屈地语塞。
“夏姑娘，她姓申，自己取名为孤。”他总算不会被当前的美色所迷，赶忙替小孤解围：“她也不是我的侍女，我当然不是她的主人。”
“咦！那她……”
“我们是朋友、师徒，或者兄妹，甚至父女。”他郑重地说：“夏姑娘，她的身分地位，和你是相等的，你明白我的意思吗？”
“哦！我还不太明白……”
“我所有的随从，都不是奴仆。我乔家四代豪门，家中只有雇请的人，没买过任何一个奴婢。我这些人中，名义上他们自称随从，其实是有过命交情的朋友，小孤也是其中之一。”
“这……”
“夏姑娘，如果你想获得我的友谊和帮助，务必尊重我的朋友，当然包括小孤。我可以告诉你，我们几个人共过患难，共过生死，闯过无数剑海刀山。我逍遥公子为人也许很坏，但珍惜友情，绝不会为了获得新朋友，而放弃旧交情，虽刀剑加颈，情义不渝。”他这番义正辞严的严正表白，把小孤感动得热泪盈眶，几乎站立不牢，有跪下来的冲动。
“小孤姑娘，我很抱歉。”夏姑娘情绪改变得好快，含笑伸手想将小孤拉近加以抚慰。小孤扔开她的手，急急转身奔入房内去了。“疏不问亲，我错了。”夏姑娘转向逍遥公子媚笑：“我希望我们也能成为情义朋友。”
“你已经获得我的友情。”他热切地说：“我在听你的意见，阎知县……”
“我们联手抗拒二君一王。”
“我已经与他们势不两立了。”
“那我们第一目标是相同的了。阎知县的珍宝，据说分为明暗启运，可能分成三或四批。所以，必须先将狗官弄到手，才能把暗运的珍宝找出来，假使失手把狗官弄死了，或者被别的人所弄走，咱们将毫无所获，冒了万千风险，到头来两头落空。”他低头沉思，久久，久久。
“乔兄，怎么啦？”夏姑娘不着痕迹地改变了称呼，乔兄两字叫得又俏又甜又腻。
“我要考虑。”他眉心紧锁，显得委决不下，心情有点混乱迷惘。
“考虑什么？”
“我从来没做过掳人劫掠的勾当。”
“那是一个赃官……”
“即使是赃官，并不是每个赃官都该被劫的。我逍遥公子虽是黑吃黑的专家，但吃之有道。至于抢劫掳人，不是我这一行的行当。隔行如隔山，改行是十分郑重的事，岂能仓卒决定？”
“我多么希望能和你联手并肩，做出一件惊天动地的大事来，必定会增加你我的威望，这是闯道者扬名立万最佳的机会。”夏姑娘有几许失望：“错过了十分可惜，我希望你赶快拿定主意。”
“我想，多半我不会参与。”他似乎已经明白，这位令他倾心的美丽姑娘，正在逐渐离开他：“我衷心的希望，你能改变主意。”
“你反而要我改变主意？”夏姑娘大感惊讶。
难怪夏姑娘惊讶，事先已知道他是花花公子，声誉不佳，所以盛装而来，尽量把自己的美和风华展露，那一个花花公子能拒绝一个美女的要求？
“是的。”他眼中热切的光芒，正在逐渐暗淡。
“怎么改变？”
“有个两全其美的办法。”
“什么办法？”
“我帮你把金珠从二君一王手中，黑吃黑弄到手。这一来，你能得到金珠，我不至于改行做强盗，岂不两全其美？”
“这靠不住，乔兄。”夏姑娘一点也不满意：“二君一王人多势众，珍宝到手之后，咱们恐怕永远不知落在何处了，四面一走，如何追查？”
“我的随从是很能干的……”
“只怕未必。”
“请相信我的能耐，我是诚意帮助你的，而且珍宝到手之后，全部给你，我一文不沾。”
“这样吧！你说过要考虑，我等你的消息，希望你能放弃主见。乔兄，我相信今后，你我将是江湖上最佳的搭档，并肩行道为江湖大放异彩。”
撤出了诱惑之网，早晚会把鱼儿网上的，目前不能操之过急，这位花花公子的定力有限得很，从他热切的眼神中，绝对无法逃过网罗。
这强烈的露骨暗示，别说一个花花公子，连英雄豪杰也难过美人关，甘心赴汤蹈火也是意料中事。
“我会给你答覆。”偏偏逍遥公子把持得住，没一头撞入网罗：“当然我会优先考虑你的建议。快近午了，夏姑娘请赏脸，在下作东，在客院午膳。”
“谢了。”夏姑娘盈盈离座，嫣然一笑：“还有些琐事需要处理，少陪。乔兄，我鹄候回音。”
“我会尽快给你答覆。”
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午膳设在客房的外间，仍由小孤一个人张罗。
所有的人，都派遣出去活动打听消息，连小羽也到城内各处走动，客院里只有逍遥公子和小孤两个人，不许店伙逗留，整进客院显得冷清清。
菜肴很丰盛，备有两壶酒。
小孤替他斟上酒，在一旁侍立，眼眶仍然红红地，但小嘴噘得老高。
“小孤，你觉得这位夏姑娘怎样？”他心中好笑，这个小丫头强烈地憎恨夏姑娘，气到现在还没消呢。
“公子爷，什么怎样的怎样？”小孤气呼呼地说。
“呵呵！你知道我说的怎样。”
“一个很美很美的女人，也是很坏很坏的女人。”
“你的批评公平吗？”
“凡是教唆、引诱、存心不良拖人下水做强盗的人，都是坏人中最坏的人。”
“各人对强盗的看法不同……”
“哼！在公子爷来说，强盗是一样的。这女人存心恶毒。”
“恶毒？不批评过分吗？”
“她要勾销公子爷逍遥公子的身分。只要公子爷沾上这件事，日后还能公然在江湖逍遥？”
“我真有点佩服她了。”他喝干了杯中酒得意地大笑：“她真的有点与众不同，我同样有点对她存心不良。呵呵？她这次错得太厉害。”
“她本来就错。”
“她应该知道我这种男人惹不得，我也知道她这种女人惹上了后患无穷。”
“公子爷就不该让她惹。”
“不惹她，我就无法找到黑吃黑的最好时机了。小孤，不要再像吃错药似的生气好不好？谁叫你扮侍女扮得不称职呢？侍女本来不该在主人面前向客人乱发议论的，这叫做自讨苦吃。”
“只要公子爷舍得，把她交给小孤处理。”小孤终于展颜笑了：“就不会有后患。”
主人不上当，她有说不出的高兴。
“你只是一个小女孩，大人的事不许管。”他指指房外：“风雨又来了，你去看看。要有礼貌，知道吗？”
小孤一个箭步到了房门口，一个黑衣的美丽少女，正莲步轻移踏进月洞门。
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三进客院夏姑娘的上房外间，她正和一位相貌清癯颇有气概，年约半百出头的青衫客进食。
两人都小饮，中午喝酒不是好习惯，尤其是美丽的少女，不宜午间喝几杯。
“真控制不了他？”中年青衫客问。
“似乎不易。”她有点心神不宁：“奇怪，他到底一种人？”
“花花公子，错不了。”
“但这种花花公子，我还没碰见过。”
“他该不会对你无动于衷吧？”
“这倒是难以估料，他眼中确曾涌现情欲之火，可是……天杀的！我不相信我会失败。唔！不知怎地……”
“怎么啦？”
“我……我好像……”
“该不是你真的喜欢他吧？”中年人脸色一沉：“他真的十分出色，人才一表，财大名气不小，年轻英俊而多金，正是你这种魔道浪女心目中的好情人。我警告你，你必须成功，千万不要误事。”
“你少管，天下间没有必须保证成功的事。”
“那赃官的珍宝，据估计足值十万两银子。乔小辈的实力，足以帮助咱们成事，你必须使出浑身解数将他争取到手，但可不能动真感情。”
“那是我的事，我这种女人从不动真感情，比无情花更无情。”她的话僵硬得连自己也感到不安，因为她并不想这样说。
以往，她确是这种女人。但现在，她已经开始怀疑自己了。逍遥公子的气概、人才、武功，确是姑娘们心目中的好情人好伴侣，尤其是捉摸不定的性格，更易引起浪女们的好奇和占有欲，与及强烈的好胜欲望。
不易到手的东西都是好的，得不到的更是珍贵。男人对女人的看法也差不多，太容易到手的女人最不值钱。
天上的星星最美最珍贵，因为星星是摘不到的，无人能拥有的。
“但你似乎有点反常。”中年人冷冷地说。
“我从来没失败过。”她不胜烦恼地丢下箸，感到食不甘味：“动武没有把握，色诱如果也……也……难道……难道我真的……”
“真的反而被他迷住你了，难怪你一而再劳而无功。你这朵欲海奇花已经靠不住了，我得赶快通知李老哥另行设法，不能坐失良机。”
中年人不再进食，丢下杯离座，匆匆向房门走。不等他伸手拉开房门，身后已无声无息出现夏姑娘。身形疾转，中年人警觉地亮出防守姿势。
“你想干什么？”中年人沉声问。
“我不让任何人知道我失败。”她美丽的面庞不冉可爱了，布满了浓浓的杀机。
“你……你真的承认失败了？”中年人脸色一变。
“我承认我心乱了。”
“那表示……”
“我不甘心的。”
“动了真情，你……”
“所以你知道我要干什么。”她语气奇冷，杀机已浓得快要凝结了。
“你知道你奈何不了我，我是你在世间唯一了解你的男人，唯一能替你安排与策划一切的男人……”
“我会找到另十个能取代你的男人，甚至比你更能干的一百个男人……”
中年人倏然双掌齐推，一记劲道十足的凶猛狠招推山填海突下杀手，随即身形暴退，凶猛地以背飞撞上了闩的房门。
以进为退，这一着相当高明。除非对方不对招化招，不然绝对拦不住破门而出的人。
碧蓝色的身影，毫无阻滞地切掌劲而入，几乎随掌后收，高耸的酥胸似乎贴在掌上移动。
背部刚要撞上房门，纤纤玉手恰好扣住了中年人的双肘，面对面四手相接，双脚随即立地生根。
“砰”一声轻响，中年人的背部贴上了房门，而不是用劲撞上的，撞的力道已消失无踪。
中年人不甘心，反应奇快地抬膝猛顶她的下阴致命要害。纤手向下一沉，扣牢的肘部突然传出骨折声。
中年人被按得向下俯，膝盖的恶毒一击自然瓦解，而姑娘的膝盖却乘势上抬。
“哎……呃……”中年人骇极闷声叫，叫声最后走了样，像泄了气的球。
肘骨碎了，下颚也破裂。
纤手一扬，倏然疾下。
“你死吧！因为你该死！”她咬着银牙说，手抓住中年人的脑袋一扭，喀一声颈骨应手而断。
下手冷酷无情，几乎把中年人的头扭断，将尸体塞在床下，立即着手整理，清除打斗所遗留的痕迹，这才泰然从容进食。
最后一张烙饼食毕，门外突然传出三声轻叩声。
她脸上涌起得意的胜利笑容，拭净手整理一下衣裙，款步到了门旁，欣然拉开房门。
脸上的得意胜利笑容，突然消失无踪，换上了失望揉合着惊讶的神情。
门外站着的人不是逍遥公子，而是一个气度雍容、相貌堂堂的中年蓝衫客，胁下挟了一个四尺长的黑色怪长布囊。
“呵呵！怎么啦？你像是见了鬼。”蓝衫客的笑容邪邪地：“秋姬，你一定进行得不顺利。”
“你怎么来了？”
“呵呵！我不能来？”
“你会落在眼线眼中的，过早泄露行藏……”
“客店人多，不要紧。”蓝衫客举步入室：“老怪和鬼王找到了我，所以我要和你商量。假使你能把逍遥公子拉到咱们一边，就用不着老怪和鬼王了。哦！你那位跟班神机军师陆元呢？”
“吃饱了他就走了。”她掩上房门，神情恢复镇定：“他说要去找你，你却来了，半途一定错过啦！坐，吃过了没有？”
“和老怪鬼王喝了几杯。你这里情形如何？”
“的确不顺利……”
“咦！那花花公子难对付？”
“出乎意外的难对付。”她苦笑：“你最好回避一下，我在等他来回话。”
“哦！难怪你看到我，脸色怪怪的。”蓝衫客审视她的神情变化：“我已经打听出他赶走了无极元君，看来这小辈比咱们所估料的实力，要雄厚多多。秋姬，真得好好控制住他。”
“我正在尽力，而且正打算和他上床。”她所说的话，距离高贵淑女身分有十万八千里：“尚先，你不会感到不舒服吧？”
“我的女人多的是。”蓝衫客脸不改色：“我既然不介意你和神机军师上床，又怎会介意你和那小辈偷情？秋姬，为达目的，不择手段，咱们这些江湖妖魔鬼怪千万不可认真。弄到十万银子，咱们可以快活好几年，值得的。你不介意我床上有女人，我当然不介意你床上有男人。呵呵！唔！你好像有点变了。”
“人总是会变的，即便是妖魔鬼怪也会变。”
“说得也是……唔！房外有人……”
“也许是他来了，你走吧！从后窗走。”
“好吧！看我还得四处走走。”
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走廊尽头是花径，花径不远处，是进入独院的月洞门，独院里住着逍遥公子一群人。
月洞门平时看起来颇为雅致美观，有点诗情画意。
可是，在张蕙芳姑娘眼中，这鬼月洞门不但没有诗情画意，简直又丑恶又可怕，像是怪兽的吃人巨嘴。
所以，看到这鬼门她就感到身上发冷，两腿发软不听控制，而发冷之外，还感到心跳不正常。
她可以不进去，但却又非进去不可。
她脸色发青，双脚不争气不住颤抖。盯着那可怕的月洞门，她几次想转身回头，却又无法转身一走了之。
真希望这里有个地洞，可以让她钻进去躲起来，躲过这次灾难，或者躲一辈子。
这里没有地洞，院子里面倒有一只大荷缸，缸里的荷花正在盛开，不能让她躲进去。
也许，她可以拔剑闯进去，气势汹汹用剑架在逍遥公子的脖子上，然后……
然后，她深深吸入一口气，把心一横，挺了挺酥胸，把剑挪开拔剑的位置，迈动发抖不争气的腿，一步步挪动不听话的脚，终于走进了月洞门。
似乎，在感觉上她已经被怪兽吞噬了。
廊上，站着明眸皓齿的小孤，看到了她，明眸中有困惑的表情。她一身黑衣裙，表情畏畏缩缩，与那晚闯来求见的气势汹汹表情，判若两人。
“你怎么啦？”小孤不胜诧异：“你像个送葬的，更像一头落水的小猫。”
“我一定要见逍遥公子。”她硬着头皮说，她知道自己的嗓音走了样，变得怪怪的，不像是她的声音。
“你一个人？”
“是的。”
“你的来意……”
“昨晚甘爷夫妇答应了的。”
“好吧！随我来。”
“谢谢。”
逍遥公子仍在进食，样子好可怕。似乎，她觉得自己已经变成了食物。
其实逍遥公子的样子一点也不可怕，脸上有平和的笑意。
当然，人进食时，样子的确很难看，一万个人中，找不出一个进食时令人产生美感的人。
她的心境让她觉得逍遥公子可怕，甚至任何事物都十分可怕。感觉中，她的心快要跳出口腔了，胃抽动得难受，身躯抖得更厉害了。
“请进。镇定些，张姑娘，我的菜肴不是人肉做的。”逍遥公子向她笑笑说：“没有害怕的必要。你是客人，作客期间你是安全的，除非你自己故意制造不安全的情势，我是一个好客的主人。”
她觉得咽喉被什么东西卡住了，说不出话来，木然地迈步入房，脚沉重得迈步困难吃力。
“请坐。”逍遥公子食毕离座，在壁下的环椅主位前伸手肃客就客座。
中间隔着茶几，她脱力地坐下，再不坐，她真要支撑不住倒下了。
“昨晚姑娘与令兄来过，在下就寝了，未能接待，十分抱歉。”逍遥公子见对方一直不开口，只好尽主人之谊找话说。
“我不……不得不来。”她总算能把话说出了。
“以令兄黑衫客的名头、声望、履历来说，在下该算是后进，贤兄妹造访赐教，在下不胜荣幸。”
“昨晚我……我兄妹鲁……鲁莽了些。”
“咱们道上的朋友，都是夜间活动的特殊族类。贤兄妹昨晚夤夜前来，乃是极为正常的事。张姑娘的来意……”
“我希望与公子谈谈，单独的谈。”她努力克制不安的情绪，说话恢复逐渐正常了。她的目光，落在一旁虎视眈眈的小孤身上。
“婢仆前无秘密。”逍遥公子委婉地拒绝：“小孤是我的亲信，有什么话姑娘尽管说。”
“这……”她的脸色更苍白了。
“你有难言之隐？”
“小妹妹……”她向小孤用恳求的声调说：“可否请……请回避一下？谢谢你。”
小孤表面上心硬如铁，手上手下都不饶人，其实内心并不真的硬冷。由于张姑娘神色凄惶，态度也客气，小丫头油然生出同情心，不等逍遥公子示意，淡淡一笑向门外走，在门口转头再瞥了张姑娘一眼，默默地走了。
“张姑娘，你面对的不是一头吃人的老虎。”逍遥公子惑然说：“你到底有何见教？要谈些什么？”
“我……”她觉得心脏要停止跳动了，身上在冒冷汗，咽喉卡得更紧了。
“谈阎知县的事？”逍遥公子单刀直入。
“是……是的。”
“你打算……”
“和……和你谈……谈条件……”
“谈条件？”逍遥公子一愣。
她从腰间的荷包内，掏出一张银票，用抖索的手展开在茶几上。
是宝泉局的官票，河南府宝泉局开出的，天下各地宝泉局皆可十足兑换，不抽厘金，折色银与出票款已先付的官票。
面额是一千五百两纹银，算是高额官票了。
“家兄虽然是邪道人物。”她的情绪逐渐稳定，可以面对事实了：“但从不做丧心病狂的事，不滥取不义之财。这是我家仅有的财产，在公子爷来说当然不屑一顾，但我兄妹已是罄其所有了。”
“张姑娘，你这是什么意思？”逍遥公子一头雾水，不胜迷惑。
“另一样……另一……”
“什么另一样？”
“我。”她勇敢地说，但原本苍白泛青的脸，突然出现奇怪的红潮。
“你？”逍遥公子更糊涂了。
“公子爷不向颜知县下手，请收下这张银票。公子爷如果肯鼎力保全颜知县，颜知县所有的财物都是公子爷的，外加这张银票，和我。”
“咦！你的意思……”
“为奴为婢为侍，我甘心情愿跟你一辈子。”
逍遥公子剑眉深锁，虎目神光炯炯，逼视着这位提出过分要求的美丽女英雄。
所有的人聚会真定城，除了他是适逢其会之外，都是为抢劫阎知县而来。
阎知县是所谓赃官，被革职的赃官。
而这位张姑娘，却为了保全赃官，提出这种痛苦的条件，为了什么？
“一生一世，我都感激你的恩德。”张姑娘一字一吐，脸上的红潮已退，重新恢复苍白。
“张姑娘，你知道你在做些什么事吗？”逍遥公子神色凛然，一字一吐。
“我知道我做的事，我等你的回答。”
“我要知道为什么。”
“请不要问。”
“这……”
“我知道公子爷是花花公子，我知道我今后的处境和结局，我绝不会后悔，绝无怨尤。”
“我的天！我的口碑这么坏？”
“我不介意，是我命该如此。”
“我一定要知道原因。”他坚决地说。
“抱歉，我不会说。”
“令兄怎么说？”
“家兄已是走投无路，他同意我的作法。”
“不说明原因，我不能答应你。日下真定城内城外群魔乱舞，目标全在阎知县，就算我有三头六臂，也无能为力。而且，我的身分地位、名号声誉、为人道义、财富声势，都不许可我这么做，我岂能冒大不韪保护一个可恶的众矢之的？”
“公子爷……”
“不要说了。”他沉声说。
“你……”
“我不能答应你。”
“我只好走最后一条路了。”张姑娘拾起银票离座，挺起胸膛向外走，在房门口止步回身，脸上有漠然的神情：“我们在院子里见，不是你死就是我死。”
