有一位了解情势的老狐狸相助策划行动，办起事来自然收放自如获得主动。
两人分头办事，在街口的一条小巷分手。
高大元对芜湖的情况不陌生，几乎可说是半条地头蛇，以快速的行动，先将藏匿的包裹取来，疾趋高陞老店，略向店伙询问，立即出店溜之大吉。
果然不出所料，杜英昨晚并没返店，他一露面便走，陆大仙的人立即一窝蜂狂追。
制造混乱的行动十分成功，陆大仙的人，都知道他的包裹仍在，大举出动奔东逐北。
如果杜英昨晚没遭毒手，应该知道他也平安无恙。昨晚他负伤逃走，顾不了陷入混战的杜英，心中极感歉疚。
那时他自顾不暇，事出无奈，但仍然感到心中有愧，他必须查出小姑娘的生死下落。引恶贼们四出穷追，用意就是要弄到活口追查。
他不进城，飘忽在闹市此出彼隐。最后包裹里面的物品换成一些已改头换面的伪书。
书是大衍散人在书坊购买改装的，在江神祠时后面小巷掉包，原书由大衍散人携走，神不知鬼不觉按计行事。
一个时辰后，他重新出现在东郊的小径上。后面，共有四个人跟来，双方都用轻功飞掠。后面的人根本接不到信息，速度太快，追的人无暇通知他散布在四处搜寻的同伴跟来。
不久，便进入旷野与竹木星罗棋布的东郊。
里外，就是皇甫家的宅院。
四个人忘了穷寇莫追的禁忌，望影穷追紧锲不舍。
有计划的吸引极为成功，另有人也向东郊追，但找不到踪迹四处乱窜，追的方向也差了相当大的角度。
其实可以追的方向，只有向东一途。
北面是县城，南面是长河阻绝，西面是沿河的码头和江口，所以东面是唯一逃走的方向。追捕的人在长街奔东逐西，长街行人众多，追捕一个机灵的人谈何容易？最后自然而然地，先后向东面的郊野追搜，略向北偏，有路与北面的官道会合。皇甫家的人南返，并不需经过县城，就是走小径返家的，因此陆大仙的人在县城查踪迹，白费心机无迹可寻。
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身为指挥主将的司令人，是不宜亲自四出追逐目标的，须在中枢坐镇将传回的消息以策定调度的大计，一旦离去，便有如群龙无首。
陆大仙在高陞老店坐镇，不时接到传回的消息，感到相当失望，派出的人始终没有掌握高大元的去向。
等得心焦，他派人到隔邻把天暴星请来商议。
天暴星曾经亲自出动，但知难而退返回客店坐等消息，对陆大仙的相召，还真的不敢来。昨晚双方联合行动虽说无功而返，也可以说失败而回，但也让他看出陆大仙的实力极为雄厚，难免有所顾忌。
双方各带了几个人，在客院的厅堂聚会，联手行动失败，双方都有人受伤，全都感到脸上无光，一个个神情沮丧，像斗败了的公鸡。
“曹兄，你对搜捕高小辈的事并不积极。”陆大仙口气流露出指责：“只出动一半人手，那一半人能对付得了高小辈吗？”
“我留下的人手，要准备对付一剑愁那些人。”天暴星心中不悦，但不敢形于脸面：“咱们四海社的目标，是张家一门老少。”
已经惊动官府，治安人员已封锁了升平老店，不许闲杂人等接近，也保护过往官员眷属的安全。陆大仙亮出京都办案人员身分，但却不敢咬定张家的人是涉案的疑犯，因此一剑愁那些人，反而成治安人员要加以保护的目标，住在客店安全得很。
“那些人没离境之前，你们毫无机会。曹兄，你还不明白处境吗？”
“我在等他们离境呀！”
“高小辈两个小狗男女，如果不在这里把他们除掉，他们仍会跟在张家老少附近保护，你们能对付得了吗？”
“咱们会制造机会……”
“算了吧！即使把贵社的人全部紧急召来，也追之不及了，凭你们咱们目下的一些残兵败将，毫无机会，曹兄，唯一可行的是，倾全力一举除去他们，孤立张家老少才有可为。现在我们的实力仍在，你为何不利用这大好机会？多你们十几个人，成功的机会是不是多几分？”
“我得考虑考虑。”天暴星并不笨，不想正面作答，其实心中雪亮，利用陆大仙的人是唯一的机会。
“曹武雄，你不要在我面前玩心计。”陆大仙心中本来焦躁，立即冒火地说：“你不要认为除去高小辈，是咱们的事与你无关，其实这件事关乎你的成败，对我们并不重要。我在帮你，你知道是不是？”
“陆兄……”
“你如果聪明，应该请我们相助，你却得了便宜还卖乖，紧要关头仍然保留实力按兵不动。我告诉你，如果我的人赶来了，我不但不需要你协助，而且会把你们赶走，以免碍事。”
“什么？咱们碍事？”天暴星也感到不悦，嗓门甚大。
“对，碍事。万一你们的人，失手杀了高小辈，咱们一切努力都白费了，咱们要的是活的高小辈。你说，你愿不愿倾全力继续联手合作？我等你一句话，说？”陆大仙声色俱厉，狞猛的神情极为慑人。
“不要逼我，阁下。”天暴星气摄，口气显得软弱。
“你既然不识好歹。”陆大仙拂袖而起：“半个时辰之后，你必须带了你的人滚！你既然不愿全力合作，肯定会误了咱们大事，妨碍咱们的行动，滚吧！你们可以平安离去，半个时辰之内不离境，后果自负。”
“等咱们的人赶到，你们想参与，咱们也不见得愿意呢！”那位相貌威猛，双手特长随从打扮的中年人沉声说：“高小狗所携带的悟真篇仙书，谁敢保证你们不起贪心？哼！”
软的不成来硬的，强者的嘴脸暴露无遗。
“好吧！我带所有的人出动。”天暴星不得不屈服，答应得心不甘情不愿。
其实他心中明白，合作是极为有利的事，凭他目下的一些残兵败将，哪有对付高大元的能力？对付一剑愁与飞花无女，也没有多少胜算呢！如无陆大仙这些人协助，他毫无希望，所剩下的可用人手已经不多了。
陆大仙要赶他们走，他怎敢逗留？他并不愚蠢，合作毕竟是两蒙其利的事，一旦被赶走，以后休想有机会谋劫张家老少啦！
“你不要摆出受委屈的可怜相。”陆大仙不悦的神色仍留在脸上，说话加重压力：“要不是高小辈牵涉到咱们的事，不得不全力相图，不然就算你跪下来求我，我也不见得肯帮助你呢！赶快出动！愈快愈好。”
“罢了，你们最好不要再提其他的要求。”天暴星愤愤地说，带了人气冲冲走了。
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天暴星并非不想合作，双方本来就仍在协同行动中，合作的承诺并没有取消，除去高大元的念头更为迫切。
他只想保全实力，让陆大仙的人和高大元拼命。高大元所表现的神勇，的确让他心中发虚，再损失几个人，什么事也不用干啦！
他和两位同伴离开客院，一面走一面低声咒骂陆大仙这些人态度恶劣，经过店堂，看到几名店伙，领着几个男女旅客办落店手续。
一早落店，连店伙也感到稀罕。
目光落在那三位女旅客身上，他心中疑云大起。这，是三名二十余岁的健仆，三名二十余岁的美丽侍女。
三位女旅客不但穿的衣裙华丽，脸蛋身材更是艳光四射婀娜多姿，年纪约在二十四、五之间，正是女人成熟完美的黄金芳华青春鼎盛岁月。
看面貌，不像是姐妹，但都有一双水汪汪的明眸，匀称的美好五官，可是，艳丽动人的面庞，隐约流露出高贵矜持的气质，甚至有点冷森，令人不敢亵渎，登徒子最好知趣地收起妄念。
尤其令人侧目的是：每个人都佩了剑。
漂亮的女人佩了杀人剑，怕刀剑的男人绝对没有勇气向她们平视。
目光再扫过美丽女人的小腰肢，看到鸾带上所佩带的水红色绣金荷包，金线精绣了一条古朴简单，线条柔和的古代蚊龙图案。像四脚蛇，确是古代的龙。近代的龙，愈画愈华丽，愈画愈像怪物。
“很像传闻中的洪泽三龙女。”他心中嘀咕：“她们怎么出现在江南？跑得太远了吧？这几年她们活跃在淮泗一带水乡，离开龙窟她们怎能兴云起雨？”
心中在胡思乱想，脚下没停，匆匆出店走了，急于返店出动，无暇留下来打听。
洪泽三龙女不是传闻，确有那么三个似女盗又不算女盗的女强梁，在洪泽湖至泗州一带水乡活动，很少与江湖朋友接触。
有人怀疑她们是真正的女水匪，但却又没有确证，据说被她们劫掠的船只不留活口，所以找不到目击她们作案的证人。
江湖朋友与匪盗关系非常密切而微妙，但在明里通常表现得互不相关划清界限，一旦落在公人手中受到法办制裁，结果是截然不同的。因此洪泽三龙女的真正身分姓名，知道的人寥寥无几。
天暴星组成的四海社，成员以盗匪居多，因此对洪泽三龙女略有所知，但也仅限于传闻，并没见过面，看到三女荷包上的古龙金绣图案，便直觉地猜想到洪泽三龙女，其实并无法肯定。
他必须赶快出动追搜高大元，无暇逗留。如果在平时，他必定设法与这三个颇有名气的女强盗亲近，能网罗她们，该多好？
当然他心中也有顾忌，网罗对方为羽翼固然理想，但如果三龙女是他降伏不了的强龙，岂不反而被强龙吞吃了他？他可不想把司令人的地位拱手让人。
目前他的处境，就大大的不妙。临时起意想利用陆大仙的人，匆匆与对方合作，结果他成了陆大仙招之即来，挥之即去的马前卒，已经脱不了身，快要被陆大仙吞掉他了，无形中建立了主从的不利地位。
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三位美女郎九个人，住在陆大仙对面的几间上房，也就是先前高大元与杜英住宿的一排客房，与陆大仙那群人隔着院子遥遥相对。
陆大仙的人，几乎已倾巢而出，留在客店坐镇的人没有几个，外面不见有人走动，偶或有一个人出来走走，察看是否有陌生人接近。
高大元与杜英已先后退了房间，这三位美女郎住入，似乎并没引起陆大仙那些人的注意。
不久，一位侍女出现在侧院的水井旁。
上房有店中的店伙或仆妇供应洗漱用水，旅客不需亲自到水井打水使用。在水井洗漱的旅客，一定不会多花钱住上房。
侍女也住上房，连三位健仆也住上房。不论她们身分的高低，住上房店伙就必须伺候，所以这位侍女，根本不需光临水井。
原来是涤洗一些用具，所以得在水井工作。
陆大仙那位贴身随从，捧着小木桶到了井旁。
一男一女在井旁的洁洗槽各洗各的，一面低声交谈，一见面便攀上了交情。
侍女先洗毕，捧着盛器嫋嫋娜娜离去。
随从摇摇头，耸耸肩苦笑。
不久，三位美女郎，带领三侍女出店逛街去了。
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四个人穷追向郊野遁走的高大元，全都感到十分兴奋，高大元逃走的速度有限，根本无法摆脱他们的追逐，窜逃藏匿的技巧也显得笨拙，绝对进不了他们的掌握。
这期间，高大元的表现，也不像一个武功超拔的高手，只会揭瓦片抛掷，只能伤人而已，风声不对就撒腿扯活，所造成的伤害有限得很。
有四位高手中的高手穷追，对付高大元定然绰绰有余，难怪他们心中高兴，不必等其他的人赶来围捕。
一大早，田野间有人耕作，影响追逐者的行动，经常会发现有人就快速接近因而扑空，再折向搜寻便拉远了三、五十步距离，不可能保持紧蹑的有利时机，始终无法钉牢那飘忽不定，时隐时现的窜走身影。
绕过一丛小林，前面的窜走人影不见了，很可能钻入两侧的草丛，也可能反而匿伏在后面的野林中，人追丢了，又得花时间新搜寻踪迹。
“咦！咱们是否绕回曾经越过的地方了？”速度一直保持领先的豹头环眼大汉，观察四周大声说：“我记得先前经过时，右前方那丛树林有村落，而且有两座楼房，你们看，两座楼。”
外围有树林竹丛围绕，却看不到房舍，仅可以估计出有村落而已，而楼房高出树梢，一看便知，相距仅里余，看得真切。
那就是皇甫家的大宅，他们对这一带全然陌生。
“咦！孔老哥呢？”生了一双暴眼的大汉，扭头回望突然讶然惊呼。
四个人，少了一个，三个人皆浑身大汗，呼吸不稳，有人落后跟不上，应该不是罕见的事。
“老孔……”豹头坏眼大汉向后面的零星树丛高叫。
叫声可以远传两里外，却毫无动静。
一阵好找，后面鬼影俱无。
人怎会平空消失的？追赶的猎物在前面八方逃窜，追赶的人却在后面失踪，除非是突然失足，不小心掉落在某处坑洞跌昏了，不可能毫无声息便平空消失的。要不，就是高大元的另一女伴杜英，悄然跟在后面偷袭，把人神不知鬼不觉弄走了。
发出震天的长啸，紧急召请后面的党羽赶来支援。
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陆续有人赶到，人数已有十二名之多，其中有芳华仙史陈芳华，有天暴星和两名爪牙。
天暴星三个人，是从街尾听到啸声赶到，带了两名得力爪牙，能派用场的人都派出了，对陆大仙的要求，不敢阳奉阴违。
一阵好找，也搜寻高大元，在附近两里方圆的草木丛中，仔细寻踪觅迹。
最后从草丛的一座小土坑中，拖出昏迷不醒的孔老兄，坑洞并不深，恰可容人，将两面的草拨拢，便掩住了形影。
谁也没料到草丛中有人，先前经过这里的人只留意灌木丛，所以不曾在草中寻觅，失去及早发现的机会。
这些人都是行家，不需仔细查验伤势，便知是击中脑袋用钝器打昏，绝不可能是失足跌倒，跌入土坑昏厥。这种坑连小孩也不会造成伤害。
临晚的客店袭击事故，闹了个全城轰动，沸沸扬扬谣言满天飞，治安人员大为紧张，幸好没闹出人命，不需当作严重大案处理。
如果出了人命，谁还敢逗留不走，所以这位孔老兄仅被打昏，情势发展还没到达杀人严重阶段，人命案一旦落入官府，那就所有的事都耽搁了。陆大仙的人虽然冒充京都官员，但出了人命同样会被扣作进一步侦查。
人救醒了，却成了白痴，无法知道下毒手偷袭的人是谁，更不知道出事的经过。
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赶来策应的人陆续到达，长街一带已用不着搜查了，人已逃到东郊，城南附近留下三五个人留意便可。
高大元把所有的高手，皆吸引到东郊来了。
一剑愁是老江湖，一直就冷静地注视情势的发展，深感诧异，这些人的目标是张家老少，怎么反而大举对付暗助他的高大元？
当然他并不知道内情，怎知天暴星与陆大仙勾结的经过？立即抓住机会，与飞花玉女计议一番，直接与保镖们接洽展开行动，用上了金蝉脱壳计，一行人从店后疾趋江边，留下轿夫与店伙打交道。
平空多出好几倍强敌，必须尽快远走高飞。
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杜英曾经在长街出没，她的化装术虽然拙劣，难逃抓牙们的法眼，但仍可收到相当程度的隐起形迹作用，爪牙们无法从街上走动的市民口中，打听出她的去向动静，重要的是，爪牙们的目标不是她，她真正的仇敌，是天暴星那些人。
她发现在城南搜索的人，陆续急急向东撤，心中一动，也向东郊走。
她对高大元的好感愈来愈来强烈。昨晚在混战中失散，高大元生死未卜，她感到心焦如焚，好感转变成强烈的思念，虽则她对高大元所知有限，但并不影响她向高大元所付出的关切感情。
她不知道东郊发生了何种变故，本能地觉得一定与高大元有关。首先，她得找人询问。
沿一条小径急走，前面路右的大树下，突然踱出三个人，劈面拦住了。
她认识其中一个人，七鬼中的一个鬼。
运气不错，找到可以问的人。
打开裹剑布卷的一端，露出剑靶。
四狼七鬼对她没有威胁，但对其他两个相貌狞猛的人怀有戒心，必要时，得用剑应付这三个人。艺高人胆大，怀有戒心却毫无怯念。
一比三，她自信应付得了。
“小女人，我不信在这旷野里，你能打了就跑能跑得掉。”那头狼拔出单刀，恶狠狠地举刀指着她说：“你先后打伤了咱们好几个人，该是你还债的时候了。”
“本姑娘也要找你们，你们跑到这里来有何勾当？”她缓缓拔剑出鞘，冷然无畏地向前接近。
“退在一旁，我先问问她。”那位年约半百，三角眼特别阴森的人，伸手拦住要冲出的狼：“小女人，你那位叫高明的男伴呢？”
“本姑娘正要向你们打听，似乎你们并不知道呢！”她心中一宽，已可断定高大元并没落在对方手中。
“咱们在找他。”
“他可能也在找你们。”
“他抢回包裹，那些仙书秘笈还在吧？”
“什么仙书秘笈？”她一愣，怎知高大元的包裹有何种物品？高大元只向她表示要到黄山有事，携带的行囊内有些什么，她一无所知。
她只认识四狼七鬼，昨晚两次搏斗，黑夜中混战，她根本不知对手是些什么人，不但不知道天暴星，更不知道陆大仙那些人。
这两个人现身拦截，她完全陌生，向她问仙书秘笈，她感到一头雾水，她与四狼七鬼冲突，只牵涉到张家老少，本来与高大元无关，她也不知道高大元包裹里有什么仙书秘笈。
她被这突如其来的话题愣住了，但脸上涌起另一种奇异的神色。
“少给我装糊涂。”那人沉叱：“你如果不从实招来，我要你生死两难。”
“你告诉我好不好？”她冷冷一笑：“我的确需要你从实招来……”
一声怒叱，这人火冒三丈一闪即至，手中剑幻为长虹，凌厉的剑气傲骨，毫无高手名宿风度，一冒火就猛然发动攻击，一招长虹贯日攻上盘，强攻猛压从中宫进迫，猛烈的程度可想而知。
正面强攻威力有限，封架闪躲都不难，但攻势太急太狂猛，令人有措手不及的心理压力，好在她早有准备，不假思索地信手一剑封出。
知己不知彼，这一剑封闭了，铮一声暴震，可怕震撼力震得她虎口欲裂，整条右臂发麻，马步一乱，斜震出丈外。
那头狼正好堵住她的震向上，相距不足八尺，送上门的买卖，不做才是大笨瓜，刀光一闪，人刀一体切入，斜砍她的右腿。
双方接触快逾电光石火，谁也没看清变化，她未稳下的身形，化不可能为可能强行扭转，间不容发地从刀锋前脱出，扭转的刹那间，外荡的剑反抽，剑气震偏了刀风，身形再猛旋出丈外。
“哎……”那头狼狂叫着摔倒，右脚齐膝而折，被剑削断了。
豹头环眼大汉剑上的劲道极为猛烈，以为可将她的剑震断，人也会被震倒，所以不急于扑上补一剑，这一刹那的自满，断送了一头狼的右脚。
怒火冲天中，两人同时挥剑扑上了，双剑齐出，要把她摆平。
她的身形无法再控制自如，挫右足屈膝着她，左手也在仓卒间撑地保持不倒，已无法及时挺身而起封架了，双剑已在她真力最虚弱时排空而至。
“我完了……”她绝望地心中狂叫。
一支剑她也无法封架，两支剑她注定了就是大输家。
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一阵穷搜，附近一草一木皆被踏遍了，一无所见，附近查不出有人匿伏的迹象，参与搜查的二十余名男女，分数队分区搜寻，人逐渐分散了。
芳华仙史与那位扮成随从的中年人，另加一位留一小八字胡的大汉，是向东北角搜寻的。
绕过一座小池塘，便看到前面三、四十步的大树下，高大元坐在树下写意地吃着糕饼，包裹就放在身侧，搜索的人如果绕过池塘，便可被他发现。
“你们这些混蛋冤魂不散啊？”他跳起来大叫大嚷，抓起包裹丢掉糕饼，挟了竹手杖撒腿便跑。
“不要跑，本姑娘要和你谈谈。”芳华仙史欣然怪叫，人化轻烟一掠二十余步，速度骇人听闻，真像传说中的御风飞行。
但大树后面是灌木丛，野草及肩荆棘丛生，人往里面一钻，但听枝叶簌簌，一闪不见。
芳华仙史穿的是长裙，怎敢往荆棘丛中钻？钻进去保证裙裂衫破，荆棘也会在娇嫩的肌肤留下伤痕。
“分开绕到侧方堵死他。”她向同伴招呼，向左绕走急如星火。
可以从枝叶的擦动声，估计窜逃的人遁走的方向。
高大元是向左窜的，在四十步左右突然折向返走，猛地向外急窜，表示在荆棘丛中逃窜不好受，出去才能放腿狂奔。
尽快远走高飞，是逃走者的安全不二法门。
远出百十步，追过头的芳华仙史偶然地扭头回顾，看到他飞奔的背影，发出一声娇啸，转身便追。
这次，速度慢了些，女人的体力，不适宜长途追逐。仅追了百十步，前面高大元的背影，已消失在前面的竹林深处，速度并不快。
后面的两个人跟来了，毫不迟疑入林穷追。
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天暴星不是大仁大义的悍匪，更不是守信诺的好汉，相反地性情悍野，唯利是图。他表面上似乎是受到胁迫，不得不合作听命于陆大吵，其实行动对他有利，不必胁迫他也会合作一起行动。
有关悟真篇的事，他曾经向有关的人暗中打听，这才发现是道教各宗派的法师们，皆希望拥有的修仙至宝，可说是玄门的成仙秘笈，价值连城，比第一经典道藏价值更高好几级。
这些仙书秘笈是他先弄到手的，岂能心甘情愿拱手让给陆大仙那些人？因此在一早派人搜索时，便暗中向爪牙叮咛，有机会便把仙书秘笈弄到手再说，所以表面放意表现出不热衷搜捕高大元行动，预留退步，希望悄悄地把书弄到手便远走高飞。
张家老少受到惊吓，不敢再南下，很可能在县城逗留，下手的机会不多，反正日后有的是时间，不需操之过切，先弄到仙书再说。
他带了两个得力的臂膀，赶到协助搜寻高大元，但尽量避免与陆大仙的人走在一起，所搜的方向专选无人地带，发现陆大仙的人便及早回避。
在他的心目中，高大元只是一个会用诈术与人交手，只会揭瓦片乱掷打烂仗的小辈，根本算不了高手的滥货，一两个爪牙也可以把高大元毙了。
在玩鞭亭两头狼被戏弄栽了，是被诈术作弄的结果，并没真的交手决胜负，与武功的高低无关。
那天晚上抢回包裹仙书，也是偷袭得手的，用许多飞钱掷击唬人，机警使诈而已。真要交手拼搏，一个得力随从便足以任意宰割高大元，三个人可以构成无法逃遁的天罗地网。
他实在很蠢，太过自负，并没进一步从情势的变化中，用心思估量高大元的真才实学。
陆大仙的人手比他多，每个人的武功皆与他不相上下，结果如何？根本就奈何不了高大元，凭他那些伤了一半，所剩无几的一些爪牙，能奈何得了吗？
运气真不错，刚越过一处田野，进入坡地的草丛，猛抬头，从枝叶的空隙中，看到巨树的三丈高横枝上，有一个隐约可见的人影。
大树枝浓叶茂，高有四五丈，从下面经过的人，通常不曾抬头上望，躲在树上紧倚着粗大的树干隐藏，树下只有一面可以发现树上的人。
三人接近的方向，恰好可以看到人影。
没错，是高大元，紧倚在树干一侧，坐在近干的枝枝上，背向着他们，像在进食，不知道这一面的树下有人接近，仅留意另一面的地面动静。
天暴星喜极欲狂，向同伴悄悄打手势，像灵猫蹑鼠，小心翼翼向树下接近。
距地约三丈，暗器上射威力减半，必须向上跃在将人赶下，用暗器不易击实，横枝形成保护身躯的盾，可射的部位有限。
要跃上三丈高，几乎是不可能的事，必须从树干向上攀爬，两人合抱在大树攀爬也不是易事。
以他们三人的轻功造诣，跃或爬皆势难如意。
“喂，小辈，你在干什么？”最先到达树下的天暴星大叫：“要不要咱们用暗器，把你像射鸟一样射下来？”
高大元吃惊地扭头下望，猛地将一包饼食向下飞掷，一包两寸大的糕饼，居然发出呼啸声，像暴雨般落下，控制了两丈方圆地面。
高大元的飞钱，这些人其实颇感心惊。
天暴星的爪牙，有一半是宗师级的名家，对高大元的飞钱评价甚高，谁也不敢忽视飞钱的威力。
仓卒间怎知道掷下的是糕饼，反正体积不小，数量也多，劲道可从破风声估计，必定分量不轻。
天暴星也吃了一惊，向后飞退。
高大元飞跃而下，左手抓住包裹，右手扬杖，一沾地便飞飞掠而走。
“纳命！”一名爪牙沉喝，超越天暴星，左手一抖，甩出三把飞刀，人随飞刀扑上，右手的护手钩急伸，要钩住他的右肩。
他像是背后长了眼睛，身形古怪地扭了两扭，像扭动的蛇，三把飞刀不可思议地擦他的左右肋掠过。
嗤一声裂帛响，他左手的包裹向后猛砸急扫，恰好被护手钩勾住，撒破。
十余本秘笈与衣物撤了一地，他飞掠而走，包裹不要了，逃命要紧。
“追上毙了他！”天暴星大叫，自己却与一名爪牙，手忙脚乱拾取撒了一地的仙书秘笈。
只有一名爪牙听命狂追，三五起落便消失在树影内。
天暴星拾了一件青衫，手忙脚乱将书集中包紧，无暇翻开观看，追人要紧。
刚系妥十余本书，还没站起来，便听到急骤的掠走脚步声，火速站起，心中一凉。
七个人一涌而至，围住了他两人。
他认得三个人：芳华仙史、两个陆大仙的贴身随从。另四人是年轻的村姑或村妇，穿的确是村妇的短衫布裙，不施脂粉，但灵秀娇美的脸蛋，与流露在外的脱俗风华，毫无村妇的气息形象，不但没嗅到汗臭，反而嗅到品流相当高的异香。一瞥之下，他油然生出似曾相识的感觉。
芳华仙史是有名气的大美人，但除了穿得像贵妇之外，真正的美和气质，比四位村妇似乎仍差了那么一分两分。
可以相匹敌的，是五人都流露出艳冶的风华。
“人呢？”那位相貌威猛的中年随从，逼近至丈内沉声问，目光落在书包上。
按名头声威，芳华仙史该是地位最高的人。可是，上前打交道的竟是这位没有身分的随从，可知这七个人中，随从可能是地位最高的司令。
“你说谁？”天暴星也大声反问。
“高大元，不是吗？”
“往那逃走的，我的人已经追去了。”
“哦！你把包裹夺获了。”
“不错。”
“书都在？”
“这……”
“给我。”随从傲慢地把手一伸。
天暴星实在受不了，也不甘心将书交出。
“去你的！”他沉叱，身形倒飞两丈余。
身后那位爪牙更快，先一刹那转身飞而走。
“咦！”随从惊呼，做梦也没料到他敢拒绝，一刹那的迟疑，失去紧蹑扑上的时机。
“我不信你能逃得掉。”四村妇之一桥叫，身形像电火流光射出。
可是，前面是一处草林丛生的沼泽地，人窜进去不但人影消失，泥浆飞溅，一不小心甚至可能陷入深及胯下的烂泥中，跑不动跳不起。
村妇的速度，比天暴星快一倍，但第一次纵落，惊叫一声双足被陷住，烂泥淹至小腹，天大的本事也使不上劲，绝顶轻功也无用武之地。
必须追，七男女一步步冲入，一步步循声响急追，愈追相距愈远。
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已经是近午时分，两人坐在郊野的大树下进食，葫芦里有酒，荷叶包有肉、有果蔬，折竹枝作筷，老少俩吃得津津有味。
“你在郊外和他们大捉迷藏，把妖魔鬼怪全吸引出来了。”大衍散人显得十分高兴：“你能在三种可怕神功的重击下而留得命在，所以我很放心，知道你靠得住，一定有惊而无险。”
“屁的有惊。”高大元喝了一口酒，把酒葫芦递回：“逗你们玩，连一身汗也没出。当我知道他们的武功非常厉害时，他们便对我无害了。”
“所以我认为你靠得住呀！一个人没有贪欲，而且不动气懒得下毒手对付仇敌的人，通常不会玩掉自己的命。”
“废话，谁说我不贪？”高大元提出抗议。
“那些书，仙书秘笈。”大衍散人指指搁在一旁的包裹：“找到信徒众多，教派实力庞大而且野心勃勃的宗主级老道或和尚。尤其是那些秘密教派的教主。比方说，白莲社、明尊教。或者那个九幽逸客陆玄风，他是苍天教的重要人物。任何一本秘笈，卖一千两银子。甚至一万，他们都会毫无困难向你买。”
“你把那些宗师教主看成大财主？算了吧！一万两银子，买起米来可以堆成一座米山。请人挑银子，得要十几个人。前辈，有哪座寺哪座庙，有值一万两银子的寺产庙产？去你的！”
“你狗屁，没知识。”大衍散人撇撇嘴：“武当有五百万两庙产，甚至超过一千万。那座永乐寺大帝化身的真武大帝金像，就值一百万。”
“瞎起哄，这算什么庙产？”
“我你说白费唇舌，对牛弹琴。告诉你，天下南北秘密教派最少也有百个以上，十之八九的现任教主都是大财主，连我的罗祖教也例外。”
“这……”
“我告诉你，除了少数几个秘教，以现想作苦修的宗旨之外，其他绝大多数，皆循千百年一定的发展轨迹，在名枷利锁争取权势中努力经营奋斗，信不信由你。”大衍散人说，不像开玩笑讽刺嘲弄。
“你的罗祖教……”
“属于少数几个苦修教派之一。老实说，我也不敢保证。我是罗祖教第六代传人，师兄弟有一、二十，日后……日后谁知道呢？全真教创教十年，全真祖下传攻徒，十余年后，全真七子便各立门户建了七派，其中以长春真人丘处机的长春派发展最大，几乎势力遍天下，丹鼎派把符籙派的半壁江山夺过来了。”
“我不懂这些事。”
“你应该懂，需要懂，因为你已经卷入漩涡，你已经和苍天教有了利害冲突，苍天教正紧锣密鼓，进行向南方发展，暗中如火如荼进行，可能在南京已建了秘密山门。你和他们发生冲突，等于是他们发展的障碍，想想吧！结果如何？”
“这……”
“不是你就是他们，非常简单。”
“我……”高大元一愣：“你说得太严重了吧？”
“可能比你想像中的更严重，苍天教吸收的教徒，以下层三教九流愚夫愚妇为主，你能挥刀舞剑，把这些人成千上万杀光吗？”
“不能。”
“任何一个教派，通常分四个阶段发展，有些发展至一两阶段便就此打住，认为已经达到目标。但大多数要全阶段发展，至死方休，罗祖教仅发展至第二阶段，便心满意足了。但我，罗祖教也称无为教，无为祖要弟子们参修无为妙法，摒弃人间一切欲念，禁止建宫观念经拜佛。而我却暗中跟在苍天教门人后面看风色，甚至插手管闲事，我已经在离经叛道了，罪过罪过。”
“见了鬼啦！我看你一点也没有罪过感。”高大元调侃大衍散人：“你在这里喝酒吃肉，也安逸得很，哪像个苦修的人？人家全真教的祖师爷王重阳，在终南活死人墓苦修了好几年。大弟子马钰马头陀，一辈子没穿过鞋子。王处一跪在沙石中至膝盖磨烂，所以称铁脚头陀。丘处机真人一天乞食一钵饭，六年昼夜不眠；在龙门山苦修了七年。郝大通在赵州桥下坐了六年不言不语，冰封酷暑不易坐处。贵教弟子主张苦修，处身市井可合籍双修，周旋于豪门公卿间，这算苦修？算了吧！”
“所以我承认我离经叛道呀！”大衍散人毫不脸红地笑说，喝了一大口酒表示心中的高兴，似乎认为离经叛道，不是什么大不了的事。
“不是每个人都可以入僧归道的，哪来许多门人教徒吸收呀？禁止中年出家的禁令……”
“哈哈！你相信朝廷的禁令？”大衍散人从怀袋中，掏出一卷纸往地上丢：“这是得自道籙司的十张度牒。在京师每张索价十两至二十两银子。自从永乐朝开始，僧道籙司都在卖这玩意，不需经过考试。权势公卿也在卖；上三个皇帝卖得最多。在各州府，只要你有门路，就可以建寺院宫观。武当山就有五百个十岁左右的小道重，那是皇帝亲批的。你可以在芜湖查，朝廷规定小寺庙全拆掉，全县只许有二十名老僧，二十名老道，安顿在各大寺庙中，你去查查看，已拆掉的寺庙，百年前便陆续一一重建了。和尚老道目下没有五千，最少也有三千，不信你去查好了。身分不公开没度牒的教徒，说有五万你信不信？”
