张金彪咽下口中的兔腿肉，伸出油腻的毛茸茸的大手，怪眼一翻，指着邻桌那位乡巴佬，大叫道：“你过来。”
他粗壮得像一头大牯牛，留了一把满脸络腮胡，天气热，敞开前襟，露出满胸的卷胸毛，皮腰带上，带了一把单刀短匕首。一脚踏在长凳上，右手抓了一条烤兔腿。桌面上有五壶酒，一盘烙饼，一堆大蒜瓣，几碟小菜，桌面上油汤狼藉，吃相极为不雅。脚旁，搁了一根竹节钢鞭，重量恐怕不下三十斤，黑油油乌光闪亮。
他的嗓门大得像打雷，这一叫，声惊四座。
“乒乓！”乡巴佬失手坠碗，一碗酒报销，被他的可怕叫声几乎吓破了胆，脸色苍白，战栗着惶恐地麻木地盯着他发呆，不知如何是好。
他大为不耐，吼道：“狗娘养的，你是聋子？过来。”
乡巴佬打一冷颤，一跳而起，推凳移近诚惶诚恐语不成声地说：“大……大爷是……是叫……叫我么？”
店中共有八副座头，午间正是进食时分，因此座无虚席，所有食客，皆被他这种粗鲁举动所吸引。他怪眼彪圆，怪叫道：“不是叫你，难道叫你的魂不成？”
“小……小可并……并未得……得罪……”
“谁说你得罪了我？”
“大爷……”
“我叫张金彪。”
“是，张……张大爷。”
“我有事问你。”
乡巴佬总算松了一口气，不住打躬：“大……大爷有……有何吩咐？”
“大爷问你，去杨家寨该走哪条路？”
乡巴佬向西一指，说：“出驿西一直走……”
“去你娘的！没头没尾，一直走，走上西天去不成？你昏了头？”
“小的是说，西面那条路一直走，不用拐弯走岔路，三里路便是杨家寨。”乡巴佬定下神说。
“知道了。回去。”
食罢，他会了账，抄起竹节鞭，拿着放在凳下的小包裹，走向镇西。
接着，靠窗一副座头有食客会账，两个青衣中年人，跟在他的身后，同向镇西走。
明港务是信阳州最北端的一座大镇，地当往来要冲，南下信阳州是九十里，旅客在此地落脚，因此市面相当繁荣。
他所经处，吸引了不少目光，那根竹节钢鞭够唬人。
出镇西不久，两名中年人赶上来了，为首的人不悦地说：“蠢牛！你他娘的这样问路，早晚会碰上鬼的，以后你别想再先行探道，你就走在后面跟来吧。”
他扭头哼了一声，也不悦地问：“老兄，你埋怨什么？我神鞭太岁张金彪走了半辈子江湖，办事就这副德性，却从来没栽过，你担他娘的什么心？”
中年人用大拇指向身后指指，冷笑道：“你回头看看，小食店靠窗一桌那位驼子，是不是跟下来了？”
后面半里地，一个驼背中年人，正以不徐不疾的脚程远远地钉住了他们。
神鞭太岁怪眼一翻，哼了一声说：“路又不是你的，难道不许别人走？再说，一个驼子……咦！驼子，你看像不像……像……嘿嘿他娘的像什么……”
“像威震江湖的驼龙吴海。”另一名中年人接口。
神鞭太岁一掌拍在自己的脑袋瓜上，说：“对，对，像驼龙吴海，他穿的那身黑直裰，走起路来向前一冲一冲地，对，好像真是他。”
“别管他，咱们走咱们的阳关道，他走他的独木桥。咱们没惹他，他岂奈我何。再说，咱们也不怕他。”
三人不再转首回顾，继续向前走。凡是口里说不怕的人，心中必定已有所畏惧，并无多大自信。进入一座树林，神鞭太岁回头一看；讶然道：“唉！老驼子怎么不见了？”
后面小径空荡荡，哪有半个人影。
走在最后的中年人哼了一声道：“不要管别人的闲事了，咱们办正事要紧。”
“你不怕老驼怪找麻烦？”神鞭太岁问。
“怕什么？我飞狐莫天雄岂是个怕事的人？他驼龙那几手绝活，老实说唬不了多少人，真要反脸动手，我飞狐接下他百招当无困难。”
前面小径折向处，由于树木挡住视线，必须到达折向弯道，方可看到路那面的景物。刚到达弯道，前面突传来一阵阴森森的嘿嘿冷笑。
走在前面的神鞭太岁咦了一声，站住了。
路例的树下，盘坐着一名脸色苍白，膝上置了一把古色斑斓的连鞘宝剑，青衫宽大，右胸襟前，绣了一头冲天而起展翅飞翔的大鹏鸟。
“你们这时才来？”青年书生冷冷地问。
飞狐莫天雄脸色大变，骇然问：“万里鹏，你想怎样？”
万里鹏阴阴一笑，虎目中杀机怒涌，说：“你们前来讨救兵，在下料定你们会来杨家寨请黑龙帮出头，没错吧？”
“你……”
“你们带了多少金珠来？”
神鞭太岁怪眼一翻，沉声道：“狗腿子，不要欺人太甚。”
万里鹏徐徐站起，剑眉一挑，阴恻恻地说：“张八爷已经警告过你们那位狗屁大哥，郑州东街栈房的案子，就此结束，不许你们节外生枝寻仇报复。你们却妄想前来找黑道凶魔出头，八爷绝不容许这种事发生，你们的一举一动，皆在八爷的监视下。”
“哼！东街栈房的案子，永远不会就此结束，除非张八把栈房交回，并赔偿叶大哥的损失。你们上借官府欺压，下靠江湖朋友撑腰，巧取豪夺鱼肉乡里天人共愤，天下间岂无仗义锄奸的人？可是，那些敢于仗义行侠的人，却慑于张八的名头，心有余而力不足。因此，咱们只有向黑龙帮求援。”
“这里已是杨帮主的垛子，你敢在此撒野吗？”飞狐莫天雄有恃无恐地说。
万里鹏仰天狂笑，笑笑说：“你们在做白日梦，目下梦快醒了。听说姓叶的有一件家传至宝玉凤凰，是不是让你们带来作为请杨帮主插手的礼物？”
“无可奉告。”飞狐朗声说。
万里鹏指着其一名冷眼旁观的中年人，阴阴一笑道：“这位朋友，定是姓叶的与杨帮主搭线的人了，咱们眼生得很，贵姓？”
中年人脸色不正常，有点畏缩地说：“在下叶钧。”
“哦！是姓叶的亲友？”
“在下与栈主有叔侄之亲。”
“哦，难怪，阁下定是在江湖浪迹的人，返里时与令叔搭杨堡主的线。可惜，你大概对江湖最近十来天的变化，毫不知情了。”
“在下确是返乡省亲……”
“可惜你们来晚了。”万里鹏得意洋洋地说。
“来晚了？”叶钧不解地问。
万里鹏将剑佩上，笑道：“黑龙帮已在半月前宣告解散，这群以暗杀为业无所不为的黑道杀星，已经一哄而散各奔前程，杨家寨目下已是人去寨空，杨帮主的宅院已门可罗雀，他本人下落不明，不知遁向何处避仇隐居去了。”
“我不信，三十年根基威震江湖的黑龙帮，不可能无声无息解散了。”飞狐莫天雄沉着地说。
“信不信由你，杨家寨附近鬼影俱无便事实证明。喂！拿来，姓叶的。”
叶钧盯视着对方伸出的大手，不解地问：“阁下，拿什么来？”
“你别装傻……”
“在下不懂。”
“玉凤凰。”
叶钧退了两步，紧了紧背囊变色道：“你……你休想，在下宁可将它打碎，也不会送给你们这些助纣为虐的狗腿子。”
“你拿不拿来？宁为玉碎对你没好处。”万里鹏冷冰冰地说。
飞狐将叶钧拖至身后，向万里鹏说：“阁下既知道咱们时一举一动，跟至杨家寨方现身行凶，确是胆大包天，并未将黑龙帮放在眼下哩。”
“哈哈！在下早知黑龙帮已经解散，因此让你们来，免得你们不死心。废话少说，拿出玉凤凰，万某人放你们一马，不然……”
“不然怎样？”
“只许你们一个人留下双耳返回郑州报讯，其他两人走死路哩。好吧，给你们片刻工夫，让你们自己决定，谁是那位报信的幸运人。”万里鹏傲然地说完，退出丈外背手而立。
似乎，他成了三人命运的主宰，口气之狂，令三人又惊又怒。
神鞭太岁怒火上冲，倒拖着竹节神鞭迫进厉声道：“你狂吧，狂吓不死人，咱们拼了，拔剑！”
“对付你这种人，还用得拔剑？阁下，你未免太看重你自己。”
神鞭太岁大吼一声，火杂杂冲上，“泰山压顶”兜颈便砸，鞭风虎虎，力道千钧，势沉力猛，声势惊人。
万里鹏冷笑一声，不言不动。
钢鞭临头，他浑如未觉，出奇地冷静，仅用一双精光闪亮的虎目，死瞪着神鞭太岁的双目。
鞭向下疾沉，势如山崩。
万里鹏左手一抄，在顶门上空抓住了钢鞭，仅是一发之差，鞭无法下落。
神鞭太岁大骇，猛地夺鞭。
一夺，万里鹏未动分毫，鞭抓得像是凝结了，双脚立地生根，无法撼动。
二夺，依然如故。但万里鹏不再一无表情，向神鞭太岁咧嘴一笑。
双方的艺业，相差太远太远了，优劣已判。
神鞭太岁额上冒汗，不死心，大喝一声，双手夺鞭。
万里鹏哼了一声叫：“滚！脓包！”
神鞭太岁的绰号不副实，一照面鞭便易手，一声惊叫，斜飞八尺几乎摔倒，虎口鲜血汩汩而流，脸色泛青，心胆俱寒。万里鹏将鞭奋力向侧丢，“喀勒勒”一阵暴响，枝叶纷飞，钢鞭击碎了不少枝叶，落向右侧四五丈外的一株苍松旁方向下掉。
基地，落鞭处有人狂叫：“哎呀！这是啥玩意？砸中我的腿，哎呀！我的腿……我……我的腿……”
万里鹏一怔，奔上叫：“什么人？这一带不可能藏了人。”
灰影徐现，站起一个乡巴佬，以手握住一条腿，一跳一跳的单足找地上站稳。
神鞭太岁一怔，心说：“老天！这人不是指引咱们来，在食店被我恶声问路，吓得半死的乡巴佬吗？他……他怎么比咱们早在此地现身？我走了眼。”
正在想，那面已起了令人难信的奇妙变化。
万里鹏奔近，沉声问：“土佬儿，你是怎么来的？”
土佬儿乡巴佬龇牙咧嘴，怪叫道：“我是怎么来的？用脚走来的。老汉在此打柴，睡着了，早半天就来啦！你……你们……”
万里鹏惑然，冷笑道：“在下搜了两遍，整座树林连兔子也藏不住……”
“你说老汉是兔子？”
“你……”
“啪啪！”耳光声暴起。
“哎哟……”万里鹏狂叫，连退五六步，手按着双颊，被打得晕头转向。
这件事不可能发生，但确是发生了。
神鞭太岁大骇，脱口叫：“老天！我……我在做梦？我……”
乡巴佬放下脚，伸出刚才打万里鹏耳光的手掌，不住晃动说：“好痛，好痛，这家伙的脸皮真厚。”
万里鹏的目光，落在乡巴佬的手掌上，看到手掌多了一个歧指，掌心殷红如血，不由心向下沉，张口结舌，打一冷颤惶然后退叫：“六指邪神……”
话未完，扭头撒腿狂奔，好快。
六指邪神四个字把神鞭太岁吓得顶门上走了三魂，脚底下逸出了七魄，双手抱住脑袋，转身抱头鼠窜，也快得惊人。
飞狐莫天雄也不傻，从另一方向溜之大吉。
叶钧也慌不择路狂奔，只跑了十步，前面大树后灰影移出，六个指头的血红大手直伸到眼前，笑声入耳：“嘻嘻！拿来。”
叶钧心胆俱寒，双脚发软，跑不动了，脸色灰败语不成声地说：“你……你你……”
“老汉算定玉凤凰在你身上。”
“我……我我……”
“给我。”
草丛中青影乍现，站起一个驼背老人，怪笑道：“见者有份，驼龙吴海跟了老半天，总不能让你六指邪神一个人独吞，对不对？”
六指邪神哈哈大笑道：“很好，很好，你要什么？”
驼龙吴海耸耸肩，也笑道：“呵呵，不好也得好，自然是要玉凤凰。”
“哈哈！你驼龙要来何用？”
“呵呵！当然是有志一同，要用这玩意交换牛鼻子老道的一瓶九转金丹罗。”
“哈哈，可惜玉凤凰只有一个！”
“呵呵！当然你我两人不能平分。”
“哈哈！对，对极了，不能平分。”
“呵呵！怎么办？”
“哈哈！你说怎么办？”
驼龙吴海拍拍脑袋，说：“呵呵！这样吧，咱们抓阄，得失碰运气靠天命，公平得很。”
六指邪神摇摇头道：“不行，出面的人是我，赶走万里鹏的人也是我，你拣现成，何谓之公平？”
“依你之见……”
“等我弄到手再说。”
驼龙吴海突然冲上叫：“见你的大头鬼……”
“啪”一声暴响，两人拼了一掌，劲气四荡，罡风呼啸声如殷雷。
“回敬你一掌！”六神邪指叫，“五丁开山”掌出内力发如山洪，猩红的掌影一闪即至。
驼龙吴海这次不敢硬接，错步移位侧冲而出，招发“倒打金钟”，掌直探六指邪神的右肋背，身法灵活，出招老练，避招攻招配合得神乎其神。
两人棋逢敌手，高手相搏，局外人看来，认为他们此进被退有章有法，有惊无险，其实却是生死间不容发，凶险绝伦，丝毫之差便可丢掉老命，断送一世凶名。
叶钧旁观片刻，只看得心中发冷，汗透重裳，心说：“此时不走，更待何时？等他们分出胜负，我就走不了啦！”
他向下一伏，用上了蛇行术，藉草木掩身，向外蛇行而退，溜之大吉。
他不死心，不信鼎鼎声威震八方的黑龙帮，在半月前宣布解散，他必须亲自跑一趟杨家寨，怎能到了杨家寨门而不入，便听信流言而离开？
“天雄兄与金彪兄，可能已到杨家寨求救了，我得赶快前往。”他想。
他绕出半里外，向杨家寨狂奔。
杨家寨建在一座土岗下，四面果林围绕，接近至半里内，方可看到土寨墙围着的庄院，寨门楼上鬼影俱无，寨门闭得紧紧地。
他脚一紧，向寨门奔去。
蓦地他听到路右的桃林中，传来了奇怪的压抑性哼哈声，他是个惊弓之鸟，但仍然本能地转头循声探视。
“哎呀！”他惊叫，脚下一慢。
不远处一株桃树干上，绑住一个人，只消看第一眼，他便认出是飞狐莫天雄，双手被勒紧反背在树后，口中捆了一条布巾，像是挨了揍，受了伤，身体软绵绵地，无力挣扎，只能含糊地闷声哼叫。
他不假思索地纵入林中，拔出腰刀火速割断捆索，取下掩口巾，急问道：“天雄兄，怎么了？”
飞狐莫天雄软倒在他怀中，浑身脱力。
他将人放下躺平，惊诧地问：“老天！谁将你捆在树上的？你……”
身后，突传来阴森森的嗓音：“是区区在下把他捆在树上的，就等你来。”
他扭头回顾，脱口叫：“万里鹏，你……你还未离开？”
万里鹏颊上尚留有发紫的指痕，一看便知在六指邪神手下吃了不少苦头。
“叶兄，你……你快走吧。”飞狐吃力叫。
“玉凤凰不弄到手，万某不会离开。朋友，在下等你一句话，怎样？”
飞狐反而心中一宽，站起沉静地说：“万兄，你以为六指邪神不将玉凤凰弄到手，便肯轻易放过叶兄么？”
叶钧也接口道：“目下六指邪神与驼龙吴海，正为了瓜分玉凤凰的事，在前面理论，阁下何不前往算上一份？”
万里鹏不得不信，但不死心地说：“在下要搜你的身。”
叶钧哼了一声，拒绝道：“士可杀不可辱，阁下不要欺人太甚。”
“你不肯？”万里鹏厉声问。
“在下……”
“你再说一声看，万某要叫你永远后悔。”
“你……”
“转身，把手按在树上，双脚往后挪。”
叶钧不敢不遵，双方艺业相差太远，反抗只有死路一条，赶忙依言转身。
万里鹏用剑抵在叶钧的背心上，伸手搜身，终于一无所获，只好退后两步厉声问：“玉凤凰藏到何处去了？说！”
叶钧吁出一口长气，一咬牙，大声道：“已被他们取走了。”
“谁取走了？”
“你明明知道，何用多问？”
“我要你亲口说。”
“是……是……”
“谁？”
“六指邪神。”叶钧硬着头皮说。
侧方不远处，草丛中站起六指邪神的身影，桀桀怪笑道：“好啊！你小子真会栽赃嫁祸哩！除非你将玉凤凰乖乖双手交出来，不然老夫要活剥了你。”
万里鹏吃了一惊，手急眼快，擒住了叶钧的左手反扭制住，右手勒住了叶钧的咽喉，叫道：“人是在下擒住的，玉凤凰应归在下所有。”
六指邪神一步欺进，冷笑道：“好小子，你敢在老夫面前撒野，我想你大概是活腻了，老夫成全你吧。”
“你敢？站住！”万里鹏暴叱。
“哟！呵呵！你小辈神气起来了呢。”
万里鹏人向后退，厉声道：“玉凤凰不在这小子身上，定然是藏起来了。你阁下不是也想要玉凤凰吗？”
“不错，老夫志在必得。”
“你如果迫急了，在下就宰了这小子。”
“这小子死活，老夫毫不在乎。”
“这小子死了，玉凤凰也就永远无人知其下落，你岂不是枉费心机？这小子不死，你仍有希望。”
六指邪神哈哈大笑，笑笑说：“你这小子居然威胁起老夫来了，真是后生可畏。我问你，用你的命与玉凤凰交换，你肯不肯？”
“这个……”
“你如果杀了这小子，你也得垫他的棺材背。”
“你不会这样做的，因为你志在取得玉凤凰。”
“玉凤凰要不要无所谓，老夫的名头比玉凤凰重要得多，你对老夫无礼，老夫必须分了你的尸，追你的魂夺你的命。”
“在下……”
“除非赶快道歉，丢下人滚蛋！”
万里鹏横定了心，咬牙道：“好，在下宁可与这小子同归于尽，也不愿将人交给你，别无商量。”
六指邪神举步迫进，阴笑道：“好，老夫拭目以待，看你是不是真的不怕死，看你到底舍不舍得死。”
“站住！”
“哈哈！老夫如果听你的，还用在江湖鬼混？”六指邪神怪笑着说，脚下一紧，加快迫进。
万里鹏也手上一紧，叶钧突然发狂般厉叫起来。
六指邪神一声狂笑，人化狂风猛扑而上。
万里鹏见威吓失效，不由大骇，玉凤凰事小，性命事大，怎肯垫叶钧的棺材背？
姜是老的辣，万里鹏终于斗不过老奸巨猾的六指邪神，千紧万紧性命要紧，自救第一，不愿与叶钧同归于尽，赶忙将叶钧向前一推，扭头狂奔逃命。叶钧身不由己，嚎叫着向六指邪神撞去。
六指邪神如果志在玉凤凰，必定接住叶钧，万里鹏便可乘机逃命，这是六指邪神的如意算盘。
可是，后面怪叫声震耳：“小辈哪儿走？”
万里鹏大骇，火速拔剑。
后面是驼龙吴海，拦住去路龇牙一笑。
万里鹏见对方没有兵刃，机不可失，大喝一声，剑幻千道电虹，招发“花雨缤纷”，用上了霸道的杀着，先下手为强，抢制机先奋勇夺路，拼老命了。
驼龙却毫不在意，屹立如山丝纹不动，直待剑气压体，剑尖递近胸腹要害，方一声怪叫，右手闪电似的抓出。
万里鹏这一招虽像拼命，其实心中发毛，已留了两分劲，必要时可由实化虚撤招逃命。
可是慢了一步，驼龙出手太快，像是电光一闪，万里鹏没有任何撤招的机会，撤念一动，剑已被驼龙的大手抓实，像一把大铁钳，锋利的剑刃对肉掌丝毫不起作用。
万里鹏心胆俱寒，本能地全力拔剑。
驼龙哈哈大笑道：“明年今日，是你小辈的周年忌日，哈哈……”万里鹏想丢剑，但五指像被吸住了，只觉无穷的吸力传到，身不由己随剑前冲。
“唉”一声响，有肩颈便挨了沉重一击，只感到眼前发晕，浑身发软，整个右半身的骨头似已崩散，完全失去了抵抗力。
驼龙拖住他的衣领，拖死狗似的将人拖近正替叶钧施救的六指邪神，将他向地下一丢，向邪神笑道：“老邪神，仍是你快了一步！”
六指邪神得意地呵呵大笑道：“驼子，你认栽了吧？”
“邪神，你不要得意忘形，不要得意太早，目下仍不知鹿死谁手呢……”
“哈哈！驼子，你仍不死心？”
“呵呵！我驼龙对任何事皆不会轻易死心。”
“哈哈！这件事你非死心不可。”
“呵呵！玉凤凰你还没到手呢，不要说得太早！”
驼龙一面说，一面解万里鹏的腰带，将万里鹏的手捆住，吊在横枝上。
万里鹏脸色冷青，虚脱地叫：“吴前辈，这不是太……大过分了吗？”
驼龙桀桀怪笑道：“不消多久，你那些随后赶来的爪牙，便会赶到释放你，你慌什么？哈哈！把你吊起来，留你的狗命，在老夫说来，已经够仁慈了，你小辈还不满意？”
另一面，六指邪神已将叶钧与飞狐两人，并排放倒在树上，取出一捆麻线，分别缚住两人的十个手指，握住线头怪笑道：“老夫要口供，你们必须招出玉凤凰的下落，每次问一人一句，如不招供，便得丢掉一根手指头。十指尽仍然不用，下一步便是割除五官。呵呵！好，咱们开始问口供。首先，姓叶的小辈，说，玉凤凰藏在何处？”
叶钧浑身发麻，动弹不得，深深吸入一口气，咬牙切齿地说：“叶某不是贪生怕死的人，要命你就拿去，要玉凤凰休想。”
六指邪神哈哈大笑，手一动，一根麻线猛地一振，硬生生勒断了叶钧的左手小指。
麻线细小，竟然锋利如刀，一勒之下，指断鲜血如泉。
“哎……”叶钧痛得狂叫，脸色灰败，浑身在发抖，龇牙咧嘴表情痛苦。
“老夫目下不要你死，只要你招供。”六指邪神冷酷地说，脸上毫无怜悯的神色。
“你杀了我吧！”
叶钧厉叫。
“哈哈！老夫不想要你的命。现在，轮到这位飞的狐狸了。飞狐，玉凤凰在何处？”
飞狐神色萎顿，哀叫道：“老前辈，小可确知玉凤凰在叶钧兄手中，至于为何目下不在，小可毫不知情，这是实话，老前辈只问他好了，小的……”
“你是说，你不知道？”
“小可……哎……”
飞狐的左手小指勒断了，鬼叫连天。
六指邪神的目光，转至叶钧脸上，笑道：“叶小辈，又轮到你了。这次要断的是左手无名指，你不要寄望老夫会大发慈悲。说，玉凤凰藏在何处？”
“在下宁可肝脑涂地，无供可招。”叶钧顽强地说。
“哈哈……”
“哎哟……”
不消多久，叶钧的左手五指俱尽，飞狐也丢掉了四个指头。
六指邪神的怪笑声，连旁观的驼龙吴海也听得毛骨悚然，心中大为不忍，却又不肯离开。
“现在，第五次问你，你招不招？”六指邪神向飞狐问，脸上的笑意更浓。
飞狐已痛得脸色变灰，向叶钧道：“叶兄，你……你告诉他吧。黑龙帮已经解散，希望已绝，难道咱们两人的命，就抵不上一只毫无用处的玉凤凰？你……”
“住口！”叶钧厉叫又叹口气，道：“天雄兄，你怎么糊涂了？交出玉凤凰，咱们死得更快些，你认为这老凶魔得了玉凤凰，会让咱们活命留活口吗？你少做清秋大梦吧。”
“老夫保证你们可以活命。”六指邪神奸笑着说。
“你六指邪神的保证，比青楼妓女的话更靠不住。”
六指邪神勃然大怒，露出了狰狞面目，一把将叶钧的发结抓住向上提，“噼噼啪啪”抽了四记耳光，然后将人丢下凶狠地说：“好小子，你敢对老夫说这种话，该死一百万次，且先给你尝尝缩筋的滋味。”
说完，将叶钧的身躯扳转，一指头点在叶钧的筋缩穴上，又道：“铁打的金刚也受不了这种酷刑折磨，等会儿再叫你尝尝分筋错骨的滋味。”
叶钧的身体开始发抖、抽搐、颤动……片刻间，他大汗如雨，脸色死灰，牙齿咬得死紧，双眼似要突出眶外，牙缝中迸出一两声强忍痛楚，却又忍不住的痛苦呻吟，口角血汩汩流出。
飞狐心胆俱裂，厉叫道：“叶兄，你……你招……招了吧，免……免得皮肉受……受苦……”
“哎……哼……”叶钧终于狂叫出声，身子可怕地痉挛抽搐，扭曲成团。
“哈哈哈哈……”六指邪神仰天狂笑，状极快意，脸上的神色不再狞恶，恢复了先前的玩世者独特的笑容，对方的痛苦似乎反而令他心情愉快。
“哎……”叶钧凄厉地叫，声如狼嚎。
驼龙吴海长叹一声道：“邪神，饶了他吧，他是一条汉子。”
“嘿嘿！你心软了？奇闻！”六指邪神阴笑着说。
“是的，我驼子确是心软了。”
“心软了你该走避。”
“邪神，你迫死了他，在下岂不是希望成空？”
“迫他不死，你也没有希望，哈哈……”
“哎……”叶钧的叫声更为凄厉刺耳。
四五丈外便是通向杨家寨的小径，蹄声如雷，一匹健马来自明港驿，渐来渐近，来势奇疾。
叶钧突然狂叫道：“救命啊！哎……哟……”
“你叫吧，叫破喉咙也没有人敢来救你。”六指邪神阴笑道。
“救命啊……”叶钧继续厉叫。
一声马嘶，蹄声倏止。
所有的目光，皆被这位绝尘而来的骑士所吸引。那是一匹雄骏的乌骓，骑士一身黑，是个十七八岁少年郎，身材虽高大健壮，但脸上稚气未除，古铜色的脸膛，剑眉入鬓，有一双清澈明亮眼神灵活平和的大眼睛，鼻直口方，嘴角经常涌现一抹笑意。一身黑骑装，显出他那乳虎似的身材极为引人注目，浑身都是劲，腰间的黑色皮护腰扣得甚紧，更显得精神抖擞。
少年人勒住了坐骑，困惑地向众人注视。
“救命哪！”叶钧全力狂叫。
六指邪神哈哈狂笑道：“这里不是往来大道，你叫吧，叫破喉咙，也不会有人来救你的。”
驼龙吴海也接口道：“以往这条路上行走的人，皆是杨家寨的黑龙帮帮众，目下黑龙帮已经宣告解散，杨家寨成了弃寨死村，路上行走的人，不再是亦正亦邪的黑龙帮徒众，谁还来管你的死活？姓叶的，你死了这条心，乖乖招供吧。”
驼龙这番话，显然有意说给少年人听的。
这番话说坏了，反而吸引了少年人。
少年人慢腾腾地扳鞍下马，将马鞍从容地插入鞍袋，将坐骑牵至道旁，挂上缰，拍拍鞍后的马包，方大踏步向众人走来。
他的目光，首先落在被吊得昏头转向的万里鹏身上，然后目光徐移，盯视着左手血淋淋没有手指的叶钧与飞狐身上，眼神在变。
六指邪神含笑注视着他，眼中有不屑的神色。
驼龙的眼中，却有警觉的先兆。
“救命……”叶钧拼力大叫，身躯在猛烈抽搐。
之外，没有人做声。飞狐长叹一声，发出一声绝望的呻吟。
少年人的目光，落在六指邪神身上，亮声问：“有谁肯告诉在下，这里是怎么回事？”
六指邪神仰天狂笑，笑声不绝。
驼龙吴海沉静地说：“小娃娃，出门人少管闲事，活得长久些。”
少年人剑眉开始锁紧，口角的笑容消失了说：“你们是……”
“这里的人，在清理私人思怨。”
“哦！原来如此。”
“娃娃，你不像是江湖人。”
“在下不像吗？”
“你只是练了几天武。”
“这倒是真的。”
“所以，你把这里所见的事忘了吧。”
“哦！这……”
“转身，上马，走。”
“在下……”
“你走你的阳关道，皆大欢喜，老夫相信你尚年轻，来日方长，因此劝你赶快离开，免得送掉小命。”驼龙诚恳地说，确是出于好意。
但少年人不领情，摇头道：“在下不是多管闲事，而是眼见不管于心难安。这位仁兄像是被点了筋缩穴，你们这样在青天白日，阳关道上，用这种恶毒手法折磨人，难道你们之间有不共戴天之仇，杀妻夺子之恨吗？”
少年人一语指出飞狐被刺了筋缩穴，便表明了他不但是练内家的高手，更表明他不是初出道的毛头小伙子。
少年人这番话，分量甚重。所谓不共戴天之仇，是指有一方的父母被另一方所杀。以目下的情势看来，受刑人是叶钧，那么，下手折磨叶钧的人，该是被杀了父母的一方啦！
驼龙脸色一变，暗叫不妙，这小娃娃口没遮拦，一开口便闯了大祸，触六指邪神的霉头，糟了！
果然不错，六指邪神登时无名火起，但不现于词色，仍然脸上堆着笑意，说：“小娃娃，原来你是个行家，老夫几乎走了眼呢！你姓什名谁？仙乡何处？令师当然不是平凡武师了。”
少年人摇摇头，笑道：“对不起，无可奉告，萍水相逢，转眼间各自天涯，谁也不知谁的底细，你问这些岂不是多此一举？”
“呵呵！看样子，你来意不善哩！”
少年人脸上重现笑容，泰然地说：“岂敢岂敢？在下既然撞上了，不得不向诸位替这三位可怜的请命……”
“你凭什么？”六指邪神沉下脸问。
“不凭什么，就算是凭一点恤悯之心哟。老伯，是你替他们解开禁制呢，抑或是让在下代劳？”
六指邪神冷哼了一声，道：“你解解看！”
“好吧，在下只好代劳了。”
少年人说完，走近叶钧俯身解穴。
六指邪神居然有点迟疑，少年人的话莫测高深，拒绝通名道姓，不知底细口风甚紧，而且神色泰然，胆气令人心折，因之心中不无顾忌，但等少年人居然出手解穴，老家伙立即怒火上冲，叱道：“慢着，你真要伸手架梁？”
少年人住手笑道：“老伯言重了，在下……”
“你知道你在玩火吗？”
“老伯的意思是……”
“你知道你在架谁的梁？”
“有关系么？”
“你听说过老夫六指邪神欧阳天的名号吗？”
“抱歉，在下孤陋寡闻，没听说过老伯的名号。”
“你还不给我快滚？”六指邪神厉声喝叱。
飞狐心中一惨，叫道：“小老弟，你走吧，你遇上了宇内三邪之一的六指邪神，他不杀你已是侥天之幸了，咱们的死活，注定了大限难逃，连累了你，咱们九泉难以瞑目，你快走吧。”
少年不住摇头，说：“不，在下已经管了这件事，怎能半途而废一走了之？世间是非好歹，说来说去离不了天理国法人情，见死不救岂是大丈夫所为？”
声落，上前俯身伸手解穴。
六指邪神已有所准备，虚空一掌拂出。
少年人突然翻掌斜拨，劲流四散。同时起脚一拨，闪电似的拨中叶钧的背心。
叶钧浑身一震，身躯神奇地开始松散。
旁观的驼龙一怔，骇然叫：“哼！干元一气十三式解穴术。”
六指邪神一步错，全盘输，出手阻止少年人解穴，却未料到少年人手是虚着，用脚奇快地解了叶钧的穴道。
更令他吃惊的是，少年人一掌轻拂，便将他拂出的一记先天真气所发的内劲散于无形。就事论事，他已经输了一着，少年人深不可测的奇学，已令他悚然而惊。
但形势迫人，已没有让他转念的机会，一招落空立即本能地追击，一声怒叱，五指如钩抓向少年人的左肋肋。
少年人不闪不避，左手五指徐张，斜拂他的脉门，叫道：“老伯为何用血爪功下毒手？”
他不敢大意，收招改出左手，欺进一掌劈出，右手招变“双龙戏珠”，直取五官要害，食中两指闪电似的点向少年人的双眼，又是凶狠的杀着。
少年人开始后退，双掌左拂右拨，只片刻间，便退了七八步，换了五次位，化解了六指邪神狂风暴雨似的十八招可怕狠攻。
六指邪神愈打愈心惊，也怒火渐炽，好胜之念益旺，攻出的招式愈来愈凶狠霸道，每一招皆是致命的毒着，内力已发出九成劲。
少年人却有守有攻，但并不慌乱，愈来愈沉着，身法轻灵诡异，挪移迅疾如风。
六指邪神打出了真火，猛地一声长啸，招式一变，身形加快，双掌一分，排空直入，喝声“躺下！”
“啪啪啪啪！”
四声暴响似连珠，人影乍分，罡风扑面，劲流四散呼啸有声，四周草木纷飞。
少年人飞退丈外，脸上血色消失，伸手摸摸胸口与颈根，呼吸有点不规律，额角鬓脚已现汗影。
六指邪神也汗湿肋胸，一双大手殷红如血，出现颤抖现象，怪眼死盯着少年人，惊诧的神色外露，脸上的神情瞬息百变。少年人吁出一口长气，沉声道：“老伯，你太狠了。”
六指邪神哼了一声，并未作答。
少年人一双虎掌开始伸屈，往下沉：“你每一招皆欲置在下于死地，最后用你的遁形血掌下毒手，你……你太狠了不能怪我，你……你不能怪我……”
一面说，一面向前迫进，一面摇头，脸上怒意上涨，一步一顿，虎目中冷电出现，又道：“我受你四掌，你也该还我四下重的。”
六指邪神心中狂跳，骇然问：“你……你练的是……是何种气功？四记遁形血掌，足……足……以化铁溶金，而你……”
少年人一声沉叱，一闪即至。
六指邪神无暇再问，大吼一声，抢制机先，攻出一招寓守于攻的“推山填海”，血红的大掌推出，罡风潜劲发如山洪，任何人也难以近身，人影无畏地切入，锐风排空而至，楔入血红的掌影中，蓦地劲流迸发，影飘人到。
“唉啪……啪！”
六指邪神突然脱离，飞纵丈外落地，身形一晃，再前冲四五步，方转过身来，老脸肌肉不住抽搐，傲气全消，眼神显得惶乱，左手在抖索，无力地下垂。
少年人哼了一声，迫进道：“你还欠我两掌。”
六指邪神一步步后退，脚下不稳，老眼中凶光尽敛，怯容明显。
驼龙吴海怪眼一转，悄然掩向已坐起的叶钧，接近至八尺内，突然扑上擒人，想混水摸鱼，乘乱将叶钧掳走，妄想渔人得利。
少年人像是背后长了眼睛，突然一声怒叱，大旋身由头反扑，快逾电光石火。
驼龙大吃一惊，舍了叶钧，“推窗望月”发招自卫，反应迅捷绝伦，自保该无疑问。
岂知少年人高明太多，右手一拂，拆招拨开来掌，斜身探入，右拳疾飞，快，快得令人目眩，拳现即着肉，令人避无可避。
“砰！”拳中驼龙的左肋要害，力道千钧。
驼龙只感到浑身发麻，对方的拳重如山岳，气功护不住身体，真气似要涣散，雄浑的劲道直震内腑。他感到内脏在移位，在可怕地收缩，震撼力无法抗拒，身不由己向后退，上体前倾。
“砰砰砰……”少年人乘胜追击，拳拳着肉记记结实，驼龙连招架的机会也没捞住，昏天倒地任由摆布，绝望地挥舞着双手挡拨，但封不住绵绵而来如同狂风暴雨的沉重拳掌。
“蓬”一声大震，驼龙终于招架不住，被击倒在三丈外，发出了痛苦的呻吟。
少年人扭头一看，六指邪神已经逃出十丈外，以手掩住左肩，逃得虽快，但脚下不稳，踉跄逃命。这位宇内三邪之一的六指邪神，看出危机只好顾不了身分，三十六着走为上着，溜之大吉。驼龙摇摇晃晃地站起，虚脱地说：“老夫认栽，咱们山不转路转，留下万儿，咱们后会有期。”
少年人挥手道：“你走吧，在下不想与你们这种人打交道。”
“按江湖规矩，你该留下名号。”
“江湖规矩又不是在下订的，要找我，你可自己去打听，你难道连打听的能耐也没有？”
驼龙不再多说，恨恨地蹒跚走了。
少年人目送驼龙去远，方向不远处的大树招手叫道：“出来吧，你看得太久了，阁下。”
一个俏丽的绿裳女郎盈盈长身而出，笑道：“自古英雄出少年，没想到在黑龙帮的山门外，竟然出现一位武林出类拔萃的少年人，幸会，幸会。”
少年人一怔，颇表惊讶地说：“原来是一位姑娘，惭愧。”
这位女郎年约双十出头，绿短袄，绿长裙，秀发梳成高顶髻，未施脂粉，天然国色，一看便知不是附近的村姑，那双钻石明眸亮晶晶，笑靥如花，明艳照人。小蛮腰上佩了一把长剑，右胸襟高耸的乳部上方，绣了一朵猩红的红百合花。
百合花通常是白色的，红色极为罕见，除非插在朱水中，花瓣方能因吸了朱水而变为绯色。
少年人已解下万里鹏，这位仁兄死瞪着女郎胸前的红百合图案，恐怕神色爬上了脸面，用几乎令人难以分辨的语音叫：“血花会的人，老天！”
语未尽，人已踉跄侧窜，老鼠般溜走了。
女郎淡淡一笑，未加阻止。
少年人听了个字字入耳，但毫不介意，笑道：“姑娘夸奖了。”
“贱妾小姓陶，名永春，中州人氏，请教公子爷尊姓大名。”女郎笑盈盈地说，莲步轻移，徐徐走近，人未至幽香沁鼻，人美香幽，极为动人。
少年人毫无绮念，抱拳笑道：“江湖人在外混饭餬口，有辱家声，无颜通名，姑娘见谅。”
“公子爷能击败宇内三邪之一的六指邪神，艺业足以横行天下。”
“姑娘笑话了，在下侥幸而已。”
“有意承受四记遁形血掌，以试邪神的功力火候，胆气委实豪壮，佩服佩服。”
“姑娘走眼了，在下学艺不精，中了邪神四掌，岂敢有意承受武林一绝的遁形血掌？”
“公子爷不必隐瞒，旁观者清，贱妾心中有数。请问公子爷来杨家寨有何贵干？”
少年人淡淡一笑，遥望半里外高大的土寨门，说：“两年前，在下途经四川涿州，由于寄情山水，忘了归程，以致阮囊羞涩，流落涿州，进退失据，一钱迫死英雄汉，狼狈之情可想而知。”
“在家千日好，出外半日难；江湖人缺乏川资，平常得很。”
“在困顿中，在逆旅交上一位血性朋友，得以度过难关，他就是绰号叫三眼韦陀的陆兄振声。”
“哦！他是黑龙帮中十二条龙之一，是刺客中的刺客，高手中的高手，了不起的一条汉子。”
“分手时，他要在下途经明港驿时，别忘了去看他，因此在下特地前来拜望陆兄。”
“哦，你来的真不巧。”
“刚才那位驼背老伯，曾经说过黑龙帮已经解散……”
“是的，已在半月前宣告解散了。”
“哦！在下来得不巧。”
陶永春浅浅一笑，说：“公子爷，你的谎话几可乱真，装得真像！”
少年人惑然，不解地问：“陶姑娘，你说在下撒谎？这……”
“如果我所料不差，你该是黑龙帮中的重要人物，比十二条龙的地位更高，更重要的高手。”
“姑娘别开玩笑……”
“把你的左臂衣袖卷上。”
“为何……”
“黑龙帮的人，左小臂皆刺了一条黑龙，为了证明你的身分，你得让我看看。”
少年人摇摇头，说：“在下并未刺花，更没有刺上一条龙，在下与黑龙帮毫无关系，只认识三眼韦陀陆兄，也不知他是黑龙帮的人，无须证明在下的身分。”
“哼！恐怕你非证明不可了。”陶永春语气转厉地说，凤目中涌上了重重杀机。
少年人一听口气不对，看出了危机，苦笑道：“姑娘咄咄迫人，委实令在下失望。好吧，给你看看无伤大雅。”
说完，他掳起衣袖，露出洁白的壮实小臂，上面光滑晶亮，那有龙的刺花？
陶永春吁出一口气，说：“你并不是黑龙帮的人？”
“在下本来就不是。”
“但……你得随我走一趟湖广衡州。”
“咦！为何？”
“你不必多问。”
“姑娘如不说明，在下……”
“三年前，黑龙帮收了一位神秘人物一笔重金，派了几名刺客潜赴衡州，刺杀了衡州第一条好汉南岳飞熊。这件事……”
“这件事列为武林悬案，在下听说过这位南岳飞熊暴死的事，江湖朋友无人不晓，大快人心呢。”
“哼！南岳飞熊是本姑娘的好朋友。”
“抱歉，在下失言！”
“目前，这件血案终于纸包不住火，被本姑娘查出内情，因此前来找杨帮主讨公道。”
“姑娘来晚了一步。”
“杨家寨已是个空无所有的空寨，但在下却碰上了你，鬼使神差，不算白跑一趟。”
“姑娘是说……”
“你是三眼韦陀的朋友，也是唯一的线案。”
“但……在下对黑龙帮一无所知……”
“当然本姑娘并不完全相信你与黑龙帮无关。再就是即使你与黑龙帮并无关连，但仍然有用，只消放出你被带往衡州的消息，那三眼韦陀是个义薄云天的汉子，他必定重出江湖设法救你的。”
“陶姑娘……”
“走吧，你赶快拾掇准备上路。”
“我不走。”少年人斩钉截铁地说。
“你准备反抗？”陶永春冷冷地问。
“人不犯我，我不犯人；如果姑娘欺人太甚，在下自然反抗。”
“你以为胜得了六指邪神，便不在乎本姑娘的警告吗？”
“在下……”
“跟我走！”陶永春沉喝，伸手便拉。
他伸手急拨，不悦地说：“成何体统……”
话未完，身后突传来银铃似的娇叫：“小心她的袖底有鬼。”
叫晚了，他只觉异香入鼻，赶忙屏住呼吸，但已晚了一步，立即感到一阵昏眩，天旋地转。
“嗤！”一声异啸入耳，他在昏迷中，感到右肋一麻，有针状物入体。
他浑身一震，暗叫道：“我中了迷香，又中了暗器……”
接着附近罡风大作，清晰地听到陶永春尖叫：“你是红绡魔女……哎……”
“砰”一声响，他摔倒在地。
风声渐远，一红一绿两个身影已向北飞掠而逝。显然，绿衣的陶永春，已被红衣的红绡魔女所击伤逃走了。
他中的迷香甚少，仍能支持，跌跌爬爬奔出路中，半昏迷地牵过坐骑扳鞍上马，伏在鞍上向明港驿驰去。
他心中灵智仍在，在心中不住暗叫：“红绡魔女救了我，红绡魔女救了我……”
飞狐的手脚穴道被制，不能移动。叶钧被缩筋酷刑折磨得无法站起，坐在那儿暗暗叫苦，不知如何是好。
“我们怎么办？”飞狐颓丧地说。
“天雄兄，我们只能听天由命，任人宰割。”
“叶兄，你的玉凤凰到底藏在何处？”
“藏在一处树根下。”
“你打算……”
“如果留得命在，带回郑州交还给八爷。黑龙帮已经解散，咱们只好另行设法请人雪耻复仇了。”
远处红影入目，红绡魔女去而复回。
“唉，那红衣女回来了。”坐着的叶钧喜悦地叫。
飞狐脸色一变，苦笑道：“如果是红绡魔女，咱们的性命仍然难保。”
“你是说……”
“江湖朋友，谁不知这鬼女人是个淫魔？心狠手辣含笑杀人，咱们命该如此。她既然来了，显然也为了玉凤凰而来，你想咱们能逃出她的剑下吗？”
“老天！”叶钧毛骨悚然地叫。
红影如飞而至，出现在两人眼前。
飞狐一怔，欣喜欲狂叫道：“姑娘不是红绡魔女，救命！”
是一位年仅十三四岁的黄毛丫头，甜甜的脸蛋秀逸出尘，有一双灵秀的、充满智慧的大眼睛，手握一个青面狞牙的鬼面具，红衣红裤红头帕，用困惑的眼神打量两人，用充满怀疑的语音问：“红绡魔女到底是什么人？”
飞狐苦笑道：“那是一个坏女人。”
“怎么坏法？”
“这……姑娘不问也罢，总之她坏得人见人怕，坏得人人头痛个个胆寒。”
“哦，你们……”
“我们被人害得好惨，那位少年人打抱不平救了我们，却又……”
“你们等一等，我去叫人来救你们。”小姑娘匆匆地说，突然一跃三丈，去势如电射星飞。
叶钧大骇，脱口叫：“老天，她小小年纪，是怎么练的？”
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乌骓驼了昏昏沉沉的少年人，不徐不疾地驰入明港驿，到了驿站对面的明港驿，自行停住了。
说巧真巧，专走湖广、开封的河南车行北上客车，刚从店门经过，车速已减，车站就在明港客栈北邻。
已经未牌时分，车要在站歇息片刻方继续北上，今晚要赶到李家店打尖。
“砰”一声响，少年人恰在此时落马。
店门一阵喧哗，两名店伙火速抢出相扶。但一看少年人气息奄奄，浑身汗水，不由一怔，一名店伙叫：“不是中暑，人快死了，快抬至里正家中，由里正处理，咱们犯不着打人命官司。”
马车已停，首先跨下一位青袍中年人，向这面叫：“怎么啦？为何不救人？”
店伙耸耸肩，摇头道：“这人快断气了，小店担待不起。”
中年人哼了一声，向随后下车的一名师爷打扮的人挥手道：“夫子，给店东一百两银子，必须救活这个人；救不活，一文不给。”
店东已闻声奔出，笑道：“店中恰好有一位走方郎中，快把人拾进去。”
夫子提来了一个大银包，递过说：“掌柜的，银子暂且存柜，人救不活，我家老爷使得将银子追回，小心了。”
掌柜的将银包抱得死紧，陪笑道：“小的必定尽力，必定尽力，师爷但请放心。”
马车只停了片刻，重新上道。
一名旅客吹了一声口哨，说：“老天，一百两银子，足够咱们穷小子半年粮，这位老爷真大方，无亲无故，一句话便是一百两银子。”
掌柜的哼了一声说：“你知道那人是谁？开封府永泰钱庄的樊东主，一百两银子，就如九牛身上的一根毛，算得了什么？”
被店伙用门板抬起的少年人，呻吟着说：“替我谢……谢樊东主。我……我要水……”
有钱可使鬼推磨，店掌柜平白得了一百两银子，一切好办，将少年人安置在上房，立即请来了午间落店的一位走方郎中前来诊治。
这位走方郎中委实窝囊，花甲年纪已是老眼昏花，骨瘦如柴，留了花白山羊胡，言不出众貌不惊人，一身灰衣已是七缝八补，一副穷途末路倒霉鬼的神色，医道，必定有限得很。
老郎中进得房来，手一按上少年人的脉门，脸色一变，向店伙叫：“都给我走开，闲人全得赶出房。这人患了瘟疫，谁不怕死留下可也，快，替我准备热水。”
一听是瘟疫，包括店伙在内的闲人，见鬼似的一哄而散，夺门而逃。
老郎中掩上屋门，摇头道：“我知道这女魔果然逃到此地来了，可惜来不及去追查，便宜了她。”
半个时辰之后，少年人的神智完全清醒了，躺在床上凝神注视着坐在窗口，茫然眺望着苍老的老郎中，心中不住在想：“这位郎中竟然是风尘奇人，如此潦倒落魄并不足怪了。”
老郎中听到床上有声息，扭头回顾，老眼不再昏花，神光闪闪判若两人。
少年人深深吸入一口气，苦笑道：“谢谢你，老伯，你在鬼门关内，把晚辈硬拉出来了，恩同再造，感激不尽。”
“不必谢我。”
老郎中脸无表情地说。
“晚辈理该道谢，不知该……”
“不必说了。”
“晚辈……”
“你中了一些迷香，并无大碍，但所中的花蕊毒针，却是歹毒无比的暗器。”
“难怪晚辈支持不住。”
“这种毒暗器也称夺魂针，也就是用来装射虎伏弩的同一种毒药，你能够不死，乃是破天荒不可能的奇迹了。”
“那得谢谢老伯的起死回生神药。”
“老朽只替你驱除余毒而已。你之所以不死，一是你事后用闭脉术封闭了经脉，再就是你的体质足以暂时抑止毒性的渗蚀。据老朽所知，你可能练成了一种可迫排经脉内异物的上乘神奇气功。”
“晚辈确是练了气功。”
“令师一向可好？”老郎中泰然地问。
“家师已仙逝五年。”少年人不假思索地答。
老郎中闭上双目，吁出一口长气说：“没想到他死在我的前面，天人远隔，恩怨两消。”
“前辈是……”
“老朽生死郎中上官奇。”
“晚辈失敬了，原来是‘过客天龙，生死郎中’的上官老前辈。”
“令师红尘过客，没向你提及老朽的事？”
“没有，家先师在世时，从不提武林往事。晚辈流浪江湖三年，三年中所见所闻颇能广博……”
“你很自大自豪哩！”
“晚辈不敢。”
“令师早年猖狂豪迈，目空一切，义之所在，赴汤蹈火在所不惜。中年豪气渐消，意气消沉。晚年浪迹市井，逃世卖狂，意欲与草木同腐。这就是人生，他一生的经历多彩多姿，只是变化太令人惋惜。总之，令师是武林中一代奇才，侠义可风典范足式，老朽虽是他的仇敌，但内心中仍然对他十分尊敬。”
少年人吃了一惊，悚然道：“老前辈与家先师有仇？这……”
“过去的事，不提也罢。既然令师未曾向你提及，那就无庸多说了。其实，老朽与令师并无深仇大恨，只是彼此意见不合而致互相仇恨而已。”
“但……老前辈不念旧仇……”
“考朽救你，是郎中的本分，即使你是老朽的世仇死敌，老朽也不会见死不救的。”
“老前辈的海样襟怀，晚辈……”
“别抬举我了，我这生死郎中的绰号，已说明了我不是个好郎中，一言断生死，表面上看是高明，其实却是一大讽刺，证明我对许多绝症无能为力。哦！你小年纪，为何在江湖流浪？”
“晚辈姓崔，名长青，博陵人氏，年届弱冠。”
“博陵崔氏，名门世家望族，你……”
“晚辈不才，有辱家声，因此在外流浪，极少通名道姓。”
“真年轻，你外貌像是十五六岁少年人，可知你已获令师真传，可喜可贺。”
“晚辈不才，恩师文武全才具见功力，可惜收了我这愚笨弟子，委实遗憾。”
“你不必太谦，好自为之。江湖历练最为重要，如不小心在意，有天大的本事，也会在阴沟里翻船。你为何与血花会花蕊夫人陶永春结仇？”
崔长青将至杨家寨访友的经过说了，最后说：“晚辈没料到她突下毒手，措手不及便着了道儿。”
“一次上当一次乖，下次千万小心。你好好静养，大概五天之内便可复原。”
崔长青一再道谢，送走了生死郎中，他不胜感慨，这条命是捡回来了，这时想起当时的情景，仍感到毛骨悚然，暗中侥幸不止，生死郎中在客栈住了三天，四出行医走遍四乡，最后失望地离开了。走时并未告诉崔长青，飘然而去。
崔长青的伤势与余毒，在第四天已痊癒了八九分，针的伤口算不了一回事，真正令他元气缓复的是余毒，第四天午间，他已经与常人并无不同了。
店伙前来问候，送来了一些补药与五十两银子，说是开封府永泰钱庄的樊东主派人寄来的，他得救的消息，已在当天由旅客将口信带到开封。这条路旅客络绎于途，消息极为灵通。樊东主既未命店伙打听他的底细，对他也无所求。
世道炎凉，这位樊东主委实是难得的好人。他口中不说，心中也万分感激。
他在整理马包，准备明晨动身，访友不遇，平白惹上了一身是非，险些送掉小命，殊不值得，明港驿不能再留，早走早好，叩门三响，外面有人叫：“公子爷，请开门。”
“谁？”他信口问。
“替公子爷寄信的人。”
“门没上闩，进来。”
开门处，进来了一名青衣中年村夫，含笑奉上，一封书信，颔首为礼道：“小的是镇口的赵石匠，不久前有人前来，给了小的一吊钱，要小的前来客栈送封信给公子爷，说明不需回口信，请公子爷过目。”
“谢谢，有劳了。”他接过书信称谢。
逆旅之中遭难之后，还有谁知道他在此逗留？怎会有人写信给他？送走了店伙，他拆开书信一看，不由大喜过望，上面写着：“贤弟速来寨一会，兄陆振声字。”
明港驿距杨家寨仅三里地，他不需备坐骑，带下几两碎银，匆匆带上房门出店而去。
脚下一紧，杨家寨在望。
“怪，怎么仍然是一座空寨？不见有人迎接？明明是空无所有的空寨嘛！”
不同的是，寨门是大开着的。
他无暇多想，从容踏入寨门。
杨家寨有三四十户平房，唯一高大的建筑，是祠堂前的钟楼，也是警楼。四周的土墙有三丈高，外缘并布了鹿角，三两百小贼伙来攻，绝难讨好。
全寨静悄悄，鬼影俱无，连野狗也踪迹不见，冷冷清清如同死域，人行走其间，只听到墙壁折回来的脚步履声，孤寂、苍凉、阴森、神秘……令人心底生寒，畏缩不前。
他嗅到了危机，不祥的预感涌上心头，心潮一阵汹涌，油然生成戒心。
糟！没带兵刃来。
天色不早，未牌将逝。
“陆大哥。”
他大叫，人站在练武场的中心。
看寨子的格局，黑龙帮的山门圣地，未免嫌得寒酸了些。
杨帮主组成这个自命为人间主持正义的暗杀刺客集团，并没赚了多少金银财富。
黑龙帮宣告解散了，为什么？
杨帮主留下了这座空寨，迁到何处去了？
“蓬”一声大震，寨门闭上了，他扭头回望，寨门附近竟然没有人。
“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，声源发自钟楼。
他心中一动，忖道：“我上当了，必须先退出再说。”
尚未动身，前面大宅院中，徐徐出现一个青面獠牙的青衣大汉，披散着一头黄发，倒提一柄月牙铲，一步步向他走来，寨门方向一声怪啸，出现一个狞恶的白衣人，手中的九环刀光芒刺耳生花。
右面不远的槐树后，转出一个巨熊般的黑衣人，挟了一支铁爪，徐徐迫进。
有首的屋后，踱出一个蓝衣巨人，左肋下挟了一把沉重的八角锤，四方迫进，不徐不疾，四双怪眼彪圆，全向他集中，来意不善，形势迫人，他陷入重围。
他心中悚然，大叫道：“乾坤四猛兽，冲谁而来？”
四猛兽继续迫进，不予置答。
他向西南角退，忖道：“按理，他们绝对围不住我，是否外围还有埋伏？我得试试。”
果然不错，西南远处的寨墙下草丛，有人影闪动，但并未现身。他不走了，叫道：“如果在下所料不差，主持这次袭击的人是血花会的无耻妖女，何不出来交代清楚？”四猛兽一步一顿，渐来渐近。
他一咬牙，怯念渐消，代之而起的是傲视天下的英风豪气，他逐渐冷静下来了。
他之所以猜出主事人是血花会的妖女，是意料中事，除了上次向花蕊夫人陶水春，说出他与三眼韦陀陆振声的交情外，无人知悉内情，之外他并无仇敌，只有花蕊夫人可能用伪书信诬他前来入伏。
在江湖混了三年，经历了不少大风大浪，见过了不少人间冷暖，尝过了无穷的艰辛滋味。他，已成了一个饱历沧桑的老江湖。表面上看来，师门薰陶与家庭教养，令他的外表恂恂温文一团和气，像个无邪的大孩子。骨子里，江湖阅历与炎凉世态却使他内心极不平静，求生与报复的念头，经常像火山内部的炽热溶岩，随时皆准备向外爆发，只要有外力导引，便会愤怒地迸发不可收拾。
目下，火山已接近爆发边缘。
他能忍受一次侮辱，能接受一次任由宰割的痛苦考验，能容忍一次生死边缘挣扎的折磨……也许能再一次忍受，但不能有第三次。
他一挺胸膛，无畏地向前面的青衣大汉迎去。
近了，近了，多接近一步，便多嗅到一些死亡的气息，他必须将生死置于度外。
青狮举起了月牙铲，接近至两丈内了。
双方仍对进，危机来了。
丈五，一丈。
最后仍是青狮沉不住气，吼道：“小子站住！”
“谁设下的陷阱埋伏？”他问，左足踏进。
“通名！”青狮沉喝，也踏出一步。
“让路！”他也沉叱，再进一步。
青狮大吼一声，铲突然扎出，先下手为强。
他斜迈一步，一铲落空，接着第二铲破空而至，势如山崩。
他突然挫腰欺进，从铲下切入，但见人一闪，便已贴入青狮的身前，左手一抬，便托住了铲杆，斜身出拳急如星火快，真快，“噗”一声响，一拳捣在青狮的左肋下，力道千钧。
青狮皮粗肉厚，受得了，只退了两步。
“砰噗……”一连五拳两掌，像电虹般连续飞射，皆在青狮的肚腹与肩胛开花。
这次青狮只能用左手封架，一面后退闪避，一面怒吼如雷，但连一招也未封住。崔长青手脚快占了便宜，但也心中暗惊，这位猛兽皮粗肉厚，气功到家，挨了八记拳掌，依然能撑得住，一不做二不休，生死关头慈悲不得，一脚疾飞喝道：“躺！我不相信你是个铁打的。”
