事不关心，关心则乱，行疫使者一听方大郎服了魔笛飞仙的赤心丹，吃了一惊，忘了向魔笛飞仙讨解药，急急追出，其他的事皆置脑后了。
魔笛飞仙见重要的人都走了，也感无趣，带了红绡与志超越窗而出，失意而去。
店家报了官，官兵已到了院门外，强弓硬弩刀枪耀目，奋勇向内抢。
赣州三狼与那些贼伙们，匆匆溜之大吉，从后园撤至辉山，尽兴而来败兴而去。
丁家四老少与十名老少仆妇，他们是以良民百姓身分落店的，不用逃避。贼人已走，他们假称有贼抢劫，皆从后面闻风逃掉了，并未伤人，只损失一些财物而已，贼人是什么来路，他们诿称一无所知。
白凤也是从辉山走的，但走的是山东麓，青天白日抱着一个大男人，怎能往有人的地方走？方大郎早被魔音所扰，与及被金笛与魔音相击所加发的内劲爆发震力所撼，但并未受伤，到了山坡便恢复正常，急叫道：“白姑娘，放下我。”
白凤穿林而走，林中怪石多。她闻声止步，羞红着脸，像一朵怒放的石榴花，又羞喜兴奋地问：“方大哥，你……你不要紧么？没受伤吧？”
他挣扎下地，苦笑道：“厉害！魔音加上强劲力道所震撼，令我头脑昏眩，气血欲散，可怕极了。”
“两魔全力一击，确是威力奇大……”
“只怪我大意，事先不知，事先不知魔女突下杀手，来不及运功相抗，几乎送掉小命。白姑娘，谢谢你及时出现相救，不然……”
“方大哥，我不依。”她痴痴地说，娇态十分动人。
“你……”
“你救了我，而且是冒死救我，我只是带你出困而已，听你说得难听，方大哥，你是不是也希望我诚意正心再向你谢救命的大恩大德呢？”
“呵呵！你真会说话。今后你我的恩惠收支两抵，一笔勾消，可好？且让我歇息片刻以恢复元气，魔女不会追来了。”
他在一座石上坐下，头下林荫蔽日，满山蝉鸣，不见人迹。山下的景物被树影所障，只能看到城东的东山。
白凤偎在他身旁坐下，满怀幽怨地说：“你……你说的一笔勾消四个字，说得多轻松啊！男孩子的心肠硬，像我们女儿家一丝小事也会牵肠挂肚的。”
美人在侧相偎而坐，芳泽微闻，而这位姑娘，又是他在河下一见倾心的人，而且两人曾经历过一段不平凡的患难，彼此之间心有共鸣，虽则彼此仍属陌生，但在情感上，说他们是一对相交甚厚的老朋友谁曰不宜？
他只觉心弦一动，轻轻地挽过她的纤手，轻抚她柔若无骨的温润掌背，柔声道：“不是男孩子心肠硬，而是男孩子在人生的路途上，凶险重重，必需全力以赴，不得不硬起心肠以应付逆境与危难。你是一位可爱的姑娘，你的人生是美好的。姑娘，交浅言深，我有几句话不知该不该说。”
“方大哥，我在听。”她低声说，浑身起了轻微的痉挛，想将手抽回，却又无力移动。手上传来的神奇感觉，令她有瘫痪的念头。
她感到心跳加速，有点晕眩，浑身热烘烘地，颊上有灼热的感觉。方大郎的手上一种神奇的魔力，有一种令她无可抗拒也不想抗拒的吸力和亲和感，电一般传遍全身，一阵奇妙的感觉震撼着她，肌肉起了难以言宣的震颤，令她觉得天地已不存在，只有她和方大郎，身外物视若未见，听而不闻。
她微抬螓首，偷偷地向他注视。
糟！方大郎恰好转首，微笑着向她凝视，她接触到对方那双情意绵绵的火热眼神。
她几乎要窒息了，抬起另一手娇羞万状的以袖障住脸面，心头像有千百头小鹿在乱撞。
方大郎自感失态，轻轻放掉她的手，低声道：“女孩子不宜走江湖，江湖鬼域，荆棘重重，我关心你比关心我自己还要多。”
白凤感到心潮一阵汹涌，情不自禁地偎向他。
方大郎神意飞驰，突然将她紧紧地抱入怀中。
她“嗯”了一声，整个人崩溃了，意乱情迷地回抱着对方，不知人间何世。
久久，方大郎在她耳畔低柔地说：“小凤，人间仍是可爱的。我不认识你，你也不知道我，人与人之间，能彼此信任，彼此相爱，不是很好么？不是很好么？”
他眼中流下了两行清泪，声调变了。
白凤一惊，抬起娇羞万状的粉颊，看到他颊上的泪痕，蓦地笑容僵住了，怔怔地问：“大哥，你……你流泪了？为什么？”
他扭头叹息一声，怆然地说：“没什么，一时感触而已。”
“大哥，你……你有太多的心事，是为我么？我……我……”
“与你无关，不可胡思乱想。”
她捧住他的双颊，情意绵绵地勇敢地说：“大哥，如果你真关心我，爱护我，把你的心事告诉我吧，我愿为你分忧。以我俩两颗真诚相爱的心，足以抗拒天下的妖魔鬼怪。”
他突然忘形地亲吻她她的粉颊，神色肃穆地说：“小凤，你定下神听我诉说心声。”
“大郎，我在听。”她闭上醉人的眸子深情地说。
“你是我一生中，唯一的一见钟情的女孩子。”
“啊！大郎，我……我……”
“但我有事在身，目下不能因儿女柔情而耽误正事。”他谈上正题。
“我能替你分担痛苦与忍受折磨。”
“不！男子汉第一件事，是令妻子生活在安全、温饱、无惧的安乐环境中，这是他应该花一生心力去奋斗去争取责无旁贷的事。”
“大郎……”
“而目前我却不能获得这些奉献给你……”
“大郎，请你不要……”
“请听我说完，我被人诬陷，天涯亡命，有家归不得，目前，不可能找到事实的真相，真相大白之时，便是我释去心灵重负之期。那时，我会请人向令尊令堂求婚。今天，我只能请你将住处告诉我。只要我留得命在，非你不娶，天日共鉴我的真诚与爱心。”
“大郎……”
“如果我一年之内断了音讯，你……”
“大郎，大郎，我不要听。”她垂泪尖叫，紧紧地掩住他的嘴唇，饮泣道：“舟中共患难，身心已属君。你如有三长两短，我不独活。大郎，听见没有？我不独活。”
方大郎爱怜地替她拭泪，颤声道：“小凤，不要哭，我的心碎了，我会珍惜自己，我不会让心爱的人悲伤。”
“是啊，大郎，请让我也分担你的痛苦……”
“不行。”他坚决地说，亲了她一吻又道：“你赶快回家，告诉我你的住处，好么？”
白凤拭泪抬头，幽幽地说：“我家住浙江绍兴府曹娥江畔高桥村，家父鼎新公，在高桥村无人不晓，一问便着。”
“哦！绍兴府姓白的似不多见呢。”
她噗嗤一笑，说：“我不姓白嘛，我爱穿白……”
“哎呀！我真傻，你……”
“我姓龙，小名玉雯，年方二八……”
“姓龙？”
她不曾发觉方大郎的脸色已变，往下说：“家父是地方士绅，武林人必感陌生，但家兄却是名震天下的英雄豪杰，江湖败类闻名丧胆，他将偕师父四明怪客从湘西赶来，听说永州九疑山将群魔乱舞，要前来看看他们是否安分……咦！你……”
方大郎如受雷击，紧抱着她的手已松脱了，额上冒汗，嘴唇紧咬，颊肉在抽搐，手在痉挛，脸上苍白，大眼流露出可怕的表情。
龙玉雯大惊，以为他的内伤发作了，急声问：“大郎，你怎么了？”
他脑门一震，定下神说：“没……没什么，你……你说什么？”
玉雯吁出一口长气，苦，笑道：“你……你的神情吓坏我了。家兄即将前来，你有何困难，他会全力助你……”
“令兄叫……叫……”
“他叫龙飞，云龙双奇之一。”
方大郎像被人踩住尾巴的猫，将她一推，倏然站起，几乎将她推倒在地。
她踉跄站稳，骇然叫：“大郎，你……你……”
他如见鬼魅地向后退，向后退。
“大郎，你……”
他突然扭头狂奔，势如电射星飞。
龙玉雯大骇，狂叫道：“大郎，大郎……”
她正待追上，林下的草丛中人影乍现，娇笑声震耳，赫然是魔笛飞仙。
她惨然失惊，伸手拔剑。
魔笛飞仙格格浪笑，说：“小妹妹，不可撒野自讨没趣，你们俩在此卿卿我我情话绵绵，只有我一人知道，你不用怕我，我是情关过来人，见怪不怪平常得紧。”
龙玉雯又急又羞，切齿道：“你……你可恶，你是何居心？你……”
“嘻嘻！我告诉你，那小伙子为何惊怖而逃，我是一番好意。”
“我不听，我……”
“你想听得紧。你不该姓龙，令兄的名头太响亮了，吓坏了他啦！”
“见鬼！你胡说。”
“最大的原因，你要不要听？”
“你……”
“叫我一声亲亲爱爱的姑奶奶，我就告诉你。”
玉雯怎能不听？但口中却不输气，哼了一声说：“啐！你少做梦。”
“好吧，你不听我就不说。”魔笛飞仙笑眯眯地说，转身便走。
“且慢！”玉雯扬声叫。
“是你叫我么？”魔笛飞仙扭头笑问，笑得暧昧。
“左丘前辈……”
“啐！谁要你叫我前辈，我还不服老呢？”
“这……”
“叫不叫？”
“好吧，亲亲爱爱的左丘姑奶奶，请你将最重要的原因说来听听好么？”
“嘻嘻！这才像话。三天前，他在潇湘镇南面唐、蔡两家共有的松林中，被两家的子弟打得晕头转向，他装傻不加还手，是个不肯争强斗胜的人。”
“这与家兄……”
“别打岔。正在下不了台，恰好天南双剑的党羽，咱们乾坤八魔之一的九阴丧门阳起凤，派江湖四凶前往掳劫唐、蔡两家的子女为人质。那小伙子在紧要关头不再装傻，一枚制钱击伤了欢喜佛百戒和尚，戏称自己是云龙双奇的妹婿，吓走了四凶。”
“什么？这……”
“他不知自己闯了大祸，目下天南双剑的爪牙们，皆知道双奇的妹婿替水西门六大栈出头，正在设法对付他呢。你一报名号，他心中有鬼，不吓跑才是怪事，他怎惹得起云龙双奇的妹妹？如果被你兄妹两人查出他在潇湘镇胡说八道的话，不活劈了他才怪。你说出真姓名，他做贼心虚，怎不吓了个胆裂魂飞狼狈而遁？”
龙玉雯心中一定，如释重负，转忧为喜道：“不要紧，这件事情可以解释，他……”
“他就要成为龙飞的真正妹婿了，是么？”
“不错。”她勇敢地说。
“不害臊。”
“我不给你说。”她娇羞万状地说。
“不说就不说，只怕你前途多难。”
“哼！你仍不死心？”
“我已宣告放弃他了，他又不是人间活宝，唉！少臭美。他已被你吓跑了，今后将望影而逃，你踏破铁鞋，也休想找得到他了，天下之大，你到何处去找他？不必枉费心机了。”
“误会可以解释，我相信他是真心爱我的。”
“嘻嘻！爱你是真心又能怎样？他这人更爱他自己的性命，他不会笨得因为爱你，而让你兄妹俩宰了他。”
“废话！我兄妹怎会宰他？”
“但他并不知道，是么？再见，小妹妹。”魔笛飞仙媚笑着走了。
“我必须找到他解释，告诉他我毫不怪他。”龙玉雯自语，下山而去。
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方大郎直奔到山下，方定下心神，悚然自语道：“老天爷！造化弄人，怎么会这么巧？偏偏她就是龙飞的妹妹，岂不是要命么？”
他向客栈走，心乱如麻，不住地想：“龙飞师徒都要来，是不是为了我？龙姑娘是否受乃兄之托，先行前来探消息的？如果她知道了我的真名，会不会反脸拔剑杀我？唔！不对，她的情意都是假的，她该已知道我冒充双奇妹婿的事，故意戏弄我了。哼？这鬼女人装得真像，罢了！”
他想歪了，龙玉雯极少与江湖人接触，也不会与人交谈打听，怎么知道潇湘镇松林的事？
人在怨恨中，常会想歪了，一时偏激，便会走上极端，生出反抗的意识。他把心一横，忖道：“被这小女子所愚弄，委实不甘心。哼！”
回到客店，丁伦一家老少已经迁走了，只留下一名健仆等候着他，要他立即带了行囊，至城南六十里的雷石镇会合。
仆人告诉他，云龙双奇已从东安的白牙市动身前来府城，查访在白牙市做下十数桩血案的歹徒，可能已得线索，因此必须离开，以免涉嫌遭了池鱼之灾。
同时，府城风声鹤唳，不能再稽留，群雄已先后动身赴九疑山，留在府城无益，必须早走。
他心中明白，丁伦的主子神女峰无极丹士已经来了，已没有再在府城逗留的理由，不走何待？
仆人交代毕，迳自走了。他即收拾行囊，出城南下。他一面走一面想：“金眼雕与无极丹士硬拼一招，两败俱伤，不知是否仍有余力在九疑山称雄道霸？”
谁称雄霸道，皆与他无关，他只关心丁伦一家子，撒开大步向南赶。
南下道州的小径鸟道羊肠，傍山倚水迤逦西下，沿途水秀山青，景色绮丽颇不寂寞。
雷石镇在潇湘旁，是这一段潇江的龙口，小流湍急触石声如雷鸣，所以叫听雷口，是一座只有百十户人家的小镇，属零陵县管辖，镇南的龙白滩，便是零陵与道州分界处。该地北至府城六十里，并非大市镇，亦非中途站，因此市面并不繁荣，但地当南北要道，因此颇为着名。
已经是申牌正末之交，天色不早了，今晚如不赶夜路，不可能赶到雷石镇。
他人地生疏，而南下道州的大道却小得可怜，只有三四尺宽，与一般的乡村小径并无不同。不同的是不时可以发现一般青石铺设路面，路面也因经常有人行走而鲜明易辨，但有些近村镇的岔路，路面相差有限，分辨不易。尤其是夜间，迷路平常得紧。总之，他决定立即动身是相当冒险的。
他唯一可凭藉的是，潇水入道洲向北流，道路在江左，即使走错，也不难分辨方向。
他知道，永州的群雄，皆已向道洲走了，至少府城中不再有逗留啦！
他忘了沙步衡，一个他乡萍水相逢的陌生客，忘了他救沙步衡的恩惠，不再记怀这段平常的友情。
但他未能忘怀龙玉雯这段令他懊丧的恋情，他在幻想，幻想那位白衣女郎并不姓龙，而是一个爱他，也被他所深爱的纯洁小姑娘。令他魂牵梦萦的可爱知心腻友，今他愿付出一生心力以获取的爱侣。可是，幻想是会消失的，真实的前情往事，确是那么无情，那么清晰地出现在脑海中，挥之不去，撵之不走。
龙飞的名号，令他受到可怕的震撼，震散了他的恋情，震消了他的幻梦。
他埋头赶路，心情沉重寂寞，满怀忿怒，心事重重难遣难排。
他遥望云天深处，不自觉地低叫：“来吧！你们都来吧，我是不会被你们吓到的，我等着你们。”
黄昏降临，他已走到三十里，看不见路了，前面出现一座山岭，放眼望去，全是嶙峋怪石，与一丛丛乱林荒草。岭右不远处，透出一星灯光闪烁不定，前行百十步，灯光便不见了。
路径穿过起伏的丘陵，林木森森，野草萋萋。好在路面光亮，尚可分辨不至迷途。
他一面走一面进食，喝着葫芦里带着的酒，吃着以荷叶盛包着的食物，边吃边赶。凉风吹来，暑气全消，四周苍凉死寂，不见有村镇田地，附近全是没有开垦的茂林荒野。
接近山口，豺狗的凄厉长嗥与夜枭的厉号，令人闻之毛骨悚然，甚至，听到令人心悸的虎啸声。
他紧紧包裹，挟起斑竹打狗棍，洒开大步向前迈进，毫无所惧。
松风怒号，松林刺刺作响，到了岭下了。大道绕过一座山坡，进了两山相峙的夹谷。
“咦！刚才灯光不是路旁的村落呢。”他想。
路径不难分辨，他不需打村庄问路。进入山口，兽吼隐隐。
他想：“丁伦一家不知是否已经先到前面去了？仆人只说在雷石镇会合，并未说丁家是否已经先行。如果他们先走，有老有小乘轿走路，只比我走半个时辰。那么，应该快被我赶上了。唔！路上虎豹多，申牌以后不再有人敢走，他们大概并未启程，还落在后面歇宿，我却连夜向前赶，岂不太傻？”
星光朗朗，天空没有月色，无意中他扭头回望，突发现后面半里地路中有物移动。
“是人！”他驻足细看自语道。
是两个人影，脚下甚快。敢走夜路的人，必定不是善男信女。同时，永州府龙蛇毕集，至九疑山的道路上高手络绎于途，为免麻烦，须避免与人打交道。
他向路侧的茂草中一伏，静候来人。
两黑影渐来渐近，皆穿有劲装，带来了包裹兵刃，脚下甚快，从他的潜身处急急奔过，显然并未发现他。其中一个人是个大和尚，一看便知。他心中冷笑，自语道：“是欢喜佛和矮仙翁，这四凶分道扬镳了。”
他对四凶并无成见，在潇湘镇打了欢喜佛一枚制钱，惹上是非结下梁子，他并未在意。
“等他们先走，免得路上碰头，大家不愉快。”他想，干脆往草中一躺，歇歇脚再说。
一刻时辰之后，他已小睡一觉，背起包裹重新上路。
前面一峰当道，糟，路在此分道，左右两条路一般大小，一般光亮，那一条是至道州的正路？
“且找找指路碑。”
他伸手搜索字迹，上面刻着：“南至道州一面二十里。西至曾家墟二十二里。北至永州三十里。”
他正待重行上道，后面突然火光乍现。
“又来了一个。”有人高叫。
他一惊旋身察看，有人举着一支以松明燃的扎制的火把，火光熊熊，黑烟滚滚，经风一吹愈烧愈旺。举火把的是位以黑巾蒙面的人，黑劲装，背剑，身材高大。左方不远处，也站着一个蒙面黑衣人。
他呵呵笑，说：“老兄们，是拦路收买路钱么？在下只带十来两盘缠，要走的路远着呢，不能给你们。不是在下太吝啬，而是在下太穷。”
“闭嘴！”举火把的蒙面人叫。
“老兄们，出外靠朋友，两位好朋友高抬贵手，方便方便。”
“你的嘴好滑。”
他向南下的路退走，前面火光一闪，又出现两支火把三个人，相同的打扮，相同的神情拦住去路。
他先向曾桥的路上退，只退了五六步，迎面火光又现，三名黑衣人从草中现身，拦住去路，中间那人拿着一具匣弩，喝道：“站住！此路不通。”
他向山上退，喝声再起：“九支弩箭等住你，你敢走？站住！”
他站住了，沉静地说：“诸位，有何见教？”
“是前往道州九疑山的人？”
“在下是过路的。”
“不许说谎。”
“搜搜看。”
一名蒙面人走近，喝道：“手张开高举，规矩些。”
他依言张开手高举，蒙面人先搜他的腰部，再搜双手是否戴藏暗器的臂套，摘下他的包裹察看背部，再屈身摸他的小腿与靴口，十分老练。
他突然向下一伏，双手一合，便锁住了对方的咽喉向上提，大喝道：“咱们好来好去，让路！不然在下先宰了这位仁兄，再拼死两个便有得赚了。”
持匣弩的人投鼠忌器，不敢发弩袭击。所有的人，做梦也没有料到负责搜身的同伴如此不济，锁住喉管便完全失去了抵抗力，不由大惊，你看我我看你，不知如何是好，僵住啦！
他改锁为挟，勒住蒙面人的喉部挟在身前，背起了包裹，徐徐向下的路上退，一面：“借光，那三位仁兄拜托往北退，快退！”
“你走不掉的，阁下。”持火把的蒙面人叫。
“那是我的事，不劳你老兄担心，你们让不让路？快退！在不说第二遍了。”
三蒙面人只好退至北面，他远出三丈外，问道：“你们在此掳了多少人？快招！”
被制住的蒙面人心胆俱裂，叫道：“只……只捉了二十余名。”
“为何要拦路掳人？”
“阻止到九疑山趁火打劫的江湖人。”
“刚才过去的和尚和矮老人怎样了？”
“已被擒住。”
“人呢？”
“送走了。”
“有一个叫丁伦的人，带了家小……”
“他们在半个时辰前被捉的。”
“就你们这几个人，便捉了他们十余口？”
“咱们的三位总管那时恰好在此。”
“人呢？”
“押走了。”
“在何处？”
“在下不……不知道。”
“你不说？”
“杀了我，我也不知道。咱们只知奉命行事，在这一带潜伏，人押走另有专人负责……”
“滚！”他沉喝，将人向前一推，转身撒腿便跑。
后面赶的人像奔牛，他轻快得却像一阵风，奔出半里地，后面不再有人追来。
他将包裹藏好，往路侧一窜，往回走。
火把已熄，路侧有三名蒙面人在议论，一个说：“人没捉住，定已走漏风声，怎办？”
“二总管不在，必须等他来定夺才是。”另一名蒙面人说。
“不行，咱们必须撤走，免误大事。”
“如果二总管降罪下来……”
“好吧，先藏好再说。”
不久，西面小径来了五名大汉。伏路的人迎出，将刚才的经过禀明，请示下一步的善后大计。
“撤走。”一名大汉断然地说。
众人往至曾家墟的方向急撤，埋头赶路，竟不知后面有人跟踪。
先前有灯光闪动的地方，是一座破败的山神庙，庙后的树林中，搭了两座草棚，席地共躺了二十余名神秘人物。庙前庙后戒备森严，并在附近设了伏桩。
后殿的神座供有山神，神龛蛛网尘封，神像的金身早已剥落得现出泥胎，不再是神了。
殿口把守着两名大汉，监视着二十余名俘虏。
俘虏全都反绑了双手，双脚也用牛筋索捆得结结实实，像是捆猪，分开各占一席地放倒，不许睡在一处。
松明毕剥作响，火光明亮。两大汉不住左右走动，手中拂动着一根皮鞭，俘虏如有异动不听警告，皮鞭便会无情地光临那位可怜的俘虏身上，一鞭一条痕，结结实实毫不徇情。
二十余名俘虏，丁伦一家四口置身其中，还有四口随行的仆妇一并在内。
欢喜佛真像一头大肥猪，被绑得不住哼哼叫。
矮仙翁最可怜，大概他曾反抗过，因此绑的是四马攒蹄，那滋味真不好受，绑久了不松绑，恐将变成残废，难怪他龇牙裂嘴，额上青筋暴跳。
小欣姑娘脸色苍白，被丢在神案下，欲哭无泪，痛苦的呻吟，十分凄惨。
前殿供的不知是何神只，神像已经半坍，神案已经不知去向，目前已被人加以清扫，设了数座草榻，横七竖八躺了五名中年大汉，一枝松明发出暗红的光芒。庙外有一名警哨，有一组又三个人组成的巡哨不住的在庙附近巡逻，活动范围并不广。
撤回的人先到庙后的树林中安顿，由为首的人进入庙中禀报。
跟踪的方大郎闪入草丛中，蛇引鹭伏逐寸接近庙左，悄然越过一个伏桩，从庙左的警哨身侧不足两丈爬过，草木不惊，无声无息，如同一头灵猫。
平安超越警哨，接近破庙反而安全了。
为首的大汉进入庙中，唤醒了一名中年人，将拦截失手的经过禀明，说是二总管不在，已奉徐爷之命，先行撤回，以免走漏风声。
中年人将对方臭骂了一顿，恕斥对方大意不中用，连一个人也没有擒住，岂有此理。最后吩咐他们早安顿，明早即撤离此地。
方大郎欺近了屋角，迫近左面的破窗。正在察看内外四周的形势，庙门大踏步进来两名大汉，高叫道：“北路管事诸位弟兄，起来。”
五名中年人闻声惊起。一名额有青痣的人一跃而起，笑道：“是二哥么？咦！怎么来得这么快？”
二哥淡淡一笑，说：“庄主亲自前来此路查视……”
“什么？你说庄主……”
“庄主还没到，要兄弟赶来传话。”
“哦！但不知庄主有何吩咐？”
“庄主下令撤回北路三拨弟兄，限令立即启程。”
“此地的事……”
“停止截击，让那些人进来。无极丹士、金眼雕皆在府城先后现身，下午府城曾发现他们自相残杀，立脚不牢，即将南下了。如果此地不撤，你们绝拦不住高手，反而打草惊蛇，万一你们落在他们手中，岂不前功尽弃？因此限期撤回，快，该准备动身了。”
“庄主果然有先见之明，今晚咱们便失了风……”
北路管事将拦截方大郎失手的事说了，当然并不知方大郎的身分。
二哥不多追问，笑道：“走漏一两个人，正好让他们疑神疑鬼互相猜忌。一共捉了多少人？”
“共二十七名男女，可惜都是些名不见经传的小人物，只有两个三流小辈略有名气。”
“谁？”
“江湖四凶的矮仙翁葛元，与欢喜佛百戒，两个江湖混子。”
“哦！他们是天南三剑的小爪牙。”
“这些人怎办？”
“带上，听候庄主发落。”
“砍掉他们岂不省事？”
“不行，也许庄主还用得着他们呢。”
“二十七个人带走，委实不便……”
“兄弟带来了二十二位弟兄，他们可帮忙。”
不久，众人开始动身，五六十名大汉，每两人伺候一个俘虏。俘虏只捆双手，矮仙翁的脚已恢复自由。一行人浩浩荡荡连夜进路，向前走。
方大郎见对方人多，而且戒备森严，不敢下手救人，找回包裹在后面跟踪，希望在路上能找到下手救人的机会，他并不太焦急。
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当方大郎离开府城南下的同时，沙步衡匆匆返店，向店伙打听方大郎的消息，店伙告诉他，方大郎独自一人，背了行囊离店走了，未留下话，去向不明，已走了两刻左右啦！至于丁伦一家老小，是半个时辰前离店的，分为两拨去的，一拨是仆人与轿夫，一拨是丁伦一家四口与四名仆女，也是去向不明。
沙步衡立即前往水西门泰和栈，找到店主唐鸣远探听方大郎的消息。唐店主丝毫不知方大郎的下落，表示正为了此事焦急，已请来几位好友，希望将方大郎接来店中安顿，并向方大郎劝说，要将女儿唐绮玉嫁给方大郎为妻，这件事希望及早进行，却不知方大郎竟然不辞而别平空失踪，正不知如何是好呢。
沙步衡颇感焦躁，失望地离店而去。
同一期间，东安方面来了三位风尘仆仆的旅客，大踏步接近了府城。
府城西行的官道，在平政桥西一分为二。往西的是官道，是到广西全州的大路。另一条小径向西北伸展，通向东安县。
距平政桥还有三里左右，三人登上一座小山坡，府城在望。
三位旅客人才出众，衣着华丽。为首的是一名仙风道骨颇有仙气的老道，年属古稀，依然神情气朗，不现老态。一双老眼明亮如朗星，焕发着似可看透对方肺腑的眼神。手持一柄拂扫尘，举步从容，神色肃穆，似乎八辈子都不曾笑过，严肃冷静道貌岸然。
另一人英俊魁梧，剑眉入鬓，虎目神光炯炯，有一股迫人的神情流露在外。穿一身水湖绿紧身衣裤，佩剑挂囊，背了一只小包裹。二十二三岁的青年人，外表流露着自负的神色在所难免。
最后那人是个三十余岁的虬须大汉，披发戴发箍，像一个头陀，壮得像头大牯牛。佩一把紫金厚背刀，背了一个大包裹。穿的是青绸裰，脚下是抓地虎快靴。打扮像个仆人，所穿的衣裤鞋皆是上品。
正向坡下走，坡下人影奔驰，五名青衣大汉佩了刀剑，正急急向上奔来。
领先的大汉獐头鼠目，五短身材，佩了一把单刀，健步如飞向上赶，汗湿衣胁显然曾经长途奔路。双方相距尚在四五丈外，大汉便大喝道：“让路！听见没有？”
三位客人并不介意，老道首先让在道左。青年人与中年健仆也闪在一旁，不以为逆。
合该有事，双方如果各走各路，便不会有冲突，旅客一方已经让步，已经够容忍了。岂知大汉突然止步，向同伴叫：“等一等，问问他们那两个兔崽子的消息行踪。”
老道一无表情，青年人仅淡淡一笑。
五大汉存心找麻烦，以为三位旅客可欺，先是叱喝让路，接着是声势汹汹向旅客打听消息。
以老道为首的三位旅客修养到家，不以为逆，站在路旁淡然处之，静听下去。
獐头鼠目的大汉令同伴止步，正式打量三位旅客。老道神色肃穆庄严，年青人则傲然卓立，仆人木无表情，看不出有何异处。
大汉的目光，落在年青人的剑上，略一迟疑，最后仍然气汹汹地问：“喂！刚才有两个小辈向北逃，你们看见没有？”
三个人不言不动，视若无睹，置若罔闻。
大汉怒火上冲，踏进一步厉声问：“呔！你们是聋子？”
三旅客仍然不加理睬，相对一笑，然后是青年人首先举步欲行。
大汉脸上无光，下不了台，不由恼羞成怒，伸出毛茸茸的大手，劈面拦住大喝道：“不许走！你……”
“你想怎样？”青年人接口问，脸色不悦。
青年人高大、健壮、英俊，沉下脸不怒而威。大汉真有点害怕，情不自禁退了两步，心中发虚。
“自讨没趣。”青年人冷冷地说。
大汉被这句话一激，脸上挂不住，恼羞成怒，凶性大发地怒吼。
“好小子，你胆敢向大爷发横撒野？大爷要活劈了你这小狗。”
另一名大汉一看不对，赶忙上前叫：“大哥，不可鲁莽，咱们有事向他们请教，岂能如此对待他们？”
“让开，三弟，愚兄非要与他说明不可。”大汉不识好歹地怒叫，一步踏出向前迫近。
青年人冷哼一声，剑眉一轩，冷冷地道：“不错，今天你阁下非说明不可。你走你的阳关道，我走我的独木桥。为何平白无故骂在下是小狗？在下走遍了五湖三江，历遍四海九洲，今天是第一次受人如此无礼对待，你态度之恶劣，已到了无可容忍的地步了。幸亏是在下碰上了你，如果换了别人岂不更为不堪？想必你平时为人定然横行霸道，鱼肉乡里了，如不教训你，总有一天你会闯下大祸，死无葬身之地。”
大汉一惊，但仍然强硬地叫：“什么？你这厮好大的……”
“在下要教训你，免得你日后横死。”
“你……你好大的口气，你知道你在对谁说话？”大汉气势汹汹地说，其实色厉内荏。
“在下不管你是谁，只向是非曲直。”
“你口气……你报上名字。”
青年人徐徐举步迫进，若无其事地说：“在下姓龙，名飞。”
五大汉惊得屏住了呼吸，不约而同向后退，脸色大变，如见鬼魅。
近五六年来，云龙双奇的名字，红透了三江五湖四海九州，一双宝剑威震宇内，去暴除奸斩妖诛怪，黑道群豪闻名丧胆，老大云雷，出身于河南函谷关披云小筑。老主母崔婆婆乃是老一辈的剑术名家，名列宇内三剑，名号之响亮可想而知。
老二龙飞，是宇内三剑之首，号称天下第一剑客四明怪客公孙明的衣钵传人，为人嫉恶如仇，一身侠骨，出道六载，与云雷并肩行道江湖，行侠仗义侠名四播，足迹遍天下，所往处群魔远避、妖邪遁形，声誉之隆，如日中天，谁都知道他们是一双铁铮铮的汉子，是黑道歹徒的克星，极获白道群雄的推崇。在江湖提起云龙双奇的名号，可说无人不知无人不晓。
人非圣贤，孰能无过！云龙双奇不是圣人，自然也有缺点，那就是个性太刚强，极端主观，缺乏容人之量，有年青人的活力与任性，几近猖狂。他们以铁腕手段在江湖行道，坚强、刚毅、自信、豪迈，当然也自负。因此，少不了开罪了不少人，也获得不少朋友。他们那敢作敢为不畏强权的作风，和只问是非不顾私情的行为，令白道中钓名沽誉的人深怀怨恨，令黑道凶枭恨之入骨，经常明暗中向他们袭击，明枪暗箭无所不用其极。
但向他寻仇报复的人，结果都一一铩羽含恨以终。双奇的剑术自不必说，名师出高徒，宇内三剑的门人子弟，如果未练至通玄境界，岂敢在江湖丢人现眼辱没师门声誉？他的气功与拳掌，也是高人一等傲视武林，是武林中近百年来，最杰出的一支武林奇葩。
两人前三年结伙并肩行道，以后声誉鹊起，寻仇报复的人渐来渐少，于是分道扬镳，在江湖行道飘忽如神龙，萍踪无定，神秘莫测，名号愈来愈响亮。但他们经常有约会，事先预定会面的时地，以交换见闻与及合办棘手的大事。
三月前清明前夕，两人约会在南京庐州府舒城县南的仙人峰，此外与会的还有一位武林前辈黄山逸士。没料到消息外泄，仇人毕集，黄山逸士失约不至，却来了一位自称游学书生的方士廷小后生，在仙人峰预先替云龙双奇挖墓坑，杀了六名掘墓人，摆下毒蒺藜阵，竖双奇的墓牌，要埋葬云龙双奇。岂知时辰未能控制好，双奇突至，攻败垂成，方士廷逃入仙人洞脱身远走高飞。
这就是三月前春秋山仙人峰血案的概略情形，也是云龙双奇遭袭的无数事件中的一件。
双奇不肯罢手，云雷赴黄山访黄山逸士，龙飞得江湖朋友之助南下九江追凶，庐山一举袭溃收容方士廷的七星盟，喋血庐山威风六面。
方士廷得鄱阳水贼翻江鳌张玉山之助，逃出鄱阳沿赣江逃走，在丰城马鞍山被龙飞率群雄追及，夜困绝崖，突围时失足跌毙，尸被猛虎所吞，了结了这场公案。
由于尸体被虎所吞食，龙飞不见尸心中生疑，独自至湖广追踪，三月来音讯全无，不得不放弃追寻，认为方士廷已经死了，没有追究的必要啦！
由于墓坑四周所布的五毒蒺藜，出于九岭毒魔之手，双奇认为方士廷必是九岭毒魔的门人，因此龙飞转而追九岭毒魔，听说老毒魔已到湘西去了，便走了一趟湘西，无功而罢。
在湘西，他发觉湘西八怪全部远离湘西，一时好奇，便往湘南急赶。巧的是路逢乃师四明怪客从广西云游而返，师徒两带了一位仆人结伴而行，在安东白牙市看到了其妹，正在追缉在白牙市行凶劫杀掳走妇女的血案凶手，立即展开侦查，逗留三日，便急急赶来永州。
真巧，距府城只有三四里，便碰上这五位不讲理的仁兄，江湖成名人物，到底修养到家，一再忍让，最后终于受不了起而反抗，通了名字，可把五位仁兄吓了个胆裂魂飞，几乎大小便失禁，狼狈已极。
五大汉脸色死灰，如见鬼魅地向后退。狰头鼠目大汉凶焰尽消，更是惊骇万状。
龙飞哼了一声，叱道：“站住！你们怎么不再耀武扬威了？”
獐头鼠目大汉魂飞天外，如中雷殛般僵住了，脸色泛青，说不出话来了。
龙飞徐徐迫近，冷笑道：“你们这群不干好事的狗爪子，那还将龙某放在眼下？居然与龙某……”
獐头鼠目大汉双膝一软，跪下了，恐惧地叫：“龙……龙大侠，小……小的是身……身不由己，奉上命所……所差，不得不与龙爷……”
“什么？你们奉谁所差？说！”
“是……是这样的，敝长上已……已查出作晚的泉陵废墟救……救走六栈子女的人也……也是令妹婿所为……”
龙飞勃然大怒，一把揪住大汉的衣领向上提，厉声问：“狗东西！你说在下妹婿救了什么人？”
“龙大侠饶命！”
“说！怎么回事？”
“敝长上已经查出了，令妹丈也就是方大郎，也就是自称方郎中的人。敝长上一怒之下，派人四出追寻。小的奉命在这一带踩探，刚才发现两个人向这一带急走，因此追来查问，没料到……”
龙飞愤怒地将大汉掷倒在丈外，正待将另四人放翻以便追查，四明怪客却摇手道：“不可激动，找到你妹妹再说。”
龙飞怒气未息，恭身说：“师父明鉴，这人出言无状……”
“我知道，此中定有隐情，把这人带走，找到你妹妹之后便知道其详了。事关你妹妹的名节，不可鲁莽。”
“徒儿遵命。”龙飞按下怒火便说道。
“好，带走。”
龙飞抓起大汉，一掌拍在大汉背心上，冷笑道：“我已制了你的督脉，放乖些，生死要看你的造化，领路入城。”
大汉打一冷战，驯伏如羊连声应诺，丢下四名同伴，在前领路扑奔府城。
四名大汉惊软在地，眼睁睁目送他们去远，久久还不敢移动。
云龙双奇到达的消息，立即传出了。
龙飞在府城扑了个空，乃妹留下了到达的记号，并未标示落脚的地方。他们先在各处客栈查问，直到夜幕降临，依然音讯全无，一无所获，只好先落店再说。
他开始拷问大汉迫口供，大汉是双尾蝎的爪牙，将所知的事一一招了。
他被气惨了，几乎发疯，将大汉赶走，向乃师说：“这个叫方郎中方大郎的狗东西，简直可恶万分，竟敢自称双奇的妹夫，把云大哥也牵连在内，徒儿不杀他，此恨难消。”
四明怪客却泰然地说：“一面之词，不可全信，目下必须找到你妹妹，她既然早来了，必定知道底细，问清了再说。”
“徒儿意欲先找到这个叫方大郎的人再说。”
“你可以进行，但切记不可意气用事，见到人三思而行，激愤将令你灵智不清至要至要。”
“徒儿将冷静处理，请师父放心。”
方大郎不在城中，盛怒的龙飞发疯似的穷找。
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三更天的雷石镇灯火全无，犬吠声零落，江流水声如雷，一带的镇民习惯了这种澎湃的水声，倒不怕水声扰人清梦。
在后面跟踪的方大郎，已看清了对方的形势，深知这群劫路的人绝不会在雷石镇逗留，愈往南走，对方必将愈聚愈多，下手不易了。
前面有村镇，妙极了，在镇中闹市，必定惊醒镇民，镇中的乡勇必定出面干涉，人们必定分出人手应付，不敢公然下手杀掉二十七名俘虏，不然只要有一人落在乡勇手中，人命官司打定了。人心似铁，官法如炉，贼人怎敢公然招惹官府打人命官司？
他脚下一紧，绕道先一步赶入镇中，先在外藏好包裹，然后偷入民宅，取来一只铁锅，伏在镇口的栅门旁候机。
不是冬防期间，栅口未派人看守。全镇只有两名更夫，栅门加了闩，挡不住夜行人。
更鼓声从镇南传来，三更三点了。
全镇只有一条街，几条小巷，街铺了青石板，街中心的广场，便是每逢一、四、七日的墟市所在地，搭建了四栋市场，平时空荡荡地鬼影俱无。
贼人到了栅口，一名贼人飞越栅顶，拔开了栅门，放人进入，由最后的闭上栅门。
脚步声杂乱，一群家犬疯狂的跟着吠叫。
刚到达墟市，后面的方大郎突现，敲着铁锅大叫道：“强盗！强盗！强盗攻入镇了，快抄家伙杀啊，杀！强盗进来了……”
犬吠声、人声、叫喊声、敲锅声，乱成一片。
贼人们一怔，有人叫：“快走！出栅再说。”
镇南锣声大鸣，镇北也传来了警锣声。
开门声乍现，火光乍起。
为首的贼人吃了一惊，急叫道：“不能再走了，再走便引起误会啦，停下，不可妄自走动，本座与他们打交道，未得到招呼，不许伤人……”
可是，已来不及了，方大郎已凶猛地抢近后队，铁锅一抡，并向一名断后的大汉。
大汉不管三七二十一，拔刀自卫，一刀挥出叫：“慢来，我们不是贼……”
“当”一声响，刀被锅挡开，方大郎以锅作盾，撇盾抢人，架开刀贴身就是一掌，将大汉击昏，抢过单刀，火杂杂地疯狂上扑。
一冲撞之下，三名断后的人皆被放倒，他势如疯虎，怒啸震天中，冲向押送俘虏的人丛。
镇民开始涌出家门，火把齐明，刀、枪、棍、耙、叉、猎弓、标枪……全部出笼。
“杀贼！上啊！”方大郎大叫，首先便砍倒了押解一名青衣人的两大汉。
人群大乱，呐喊声四起。
为首的人一看不对，大叫道：“乡亲们，我们不是贼是借路……”
“杀！”是乡民的怒吼声。
为首的人不可收拾，吼道：“上屋，出镇南会合。”
贼人纷纷上屋，全是些可高来高去的好汉。但有些轻功稍差，无法带俘虏上屋，二十七名俘虏，只被带走八九名，保命要紧，顾不了俘虏啦！
方大郎眼尖，已看到一名大汉扛着小欣，跃登街右的瓦面，向南飞跃而走。
他也上了瓦面，奋勇狂追。
黑夜中变生不测，有理也说不清。贼人也知道怒众难犯，混战起来双方皆将死伤惨重，因此不敢不走。脱身唯一之路是从屋面撤，村民绝不敢上屋追。
前面是墟市，贼人必须下地，不然须绕过街侧，会绕远不少脚程。
贼人纷纷向下逃，方大郎跟踪跃下，下面恰好有名贼人，肩扛着丁伦正待起步。
他一掌劈在贼人的耳根旁，接过丁伦急急拖至一旁，割断双手的捆绳低声道：“快找地方躲，我去救其他的人。”
丁伦听出是他的口音，急着：“家母已被他们带走了……”
这位仁兄居然甚有孝心，首先想起了乃母，但方大郎已经追出，听不见他的话了。
方大郎追入第二座墟棚，斜刺里冲来一名青衣大汉，黑夜中敌我不分，向他叫：“快来帮我，这贼和尚重得像一座山，我带不动，咱们轮流扛。”
不管他肯是不肯，将人向他顶去。
他一把将人接住，顶回说：“我也带不动，还给你。”
“砰”一声大震，欢喜佛跌落地面，哎一声狂叫。
大汉故意不接人，任由和尚坠后，拔刀说：“你不带，宰了他算了。”
方大郎不假思索地一刀背挥出，“噗”一声敲在大汉的右颈根，大汉仰面便倒，昏厥了。
他割断欢喜佛的捆绳，悻悻地说：“滚你的蛋！上次打了你一制钱。这次救了你一命，咱们两不相亏，恩怨扯平，逃命去吧。”
声落，已追出第三座墟棚去了。
双喜佛躺在地上揉动发麻的双手，骇然自语道：“是云龙双奇的妹夫，他……他怎会救我？”
恰好有一名贼人奔掠而至，和尚怒从心上起，恶向胆边生，猛地伸脚一绞，立将贼人绊倒，恰好倒在和尚身旁，和尚用发麻的手狠狠地一掌横拍，“噗”一声重重地击在贼人的脑门，力道奇重，几乎将贼人的脑袋击碎。
贼人肩上的俘虏“哎”一声尖叫，被掷出丈外。
和尚一听是女人的声音，大喜欲狂，跃起将小欣扛上，也向南逃。
左右贼人如飞前窜，谁也不知左右的人是敌是友。
方大郎为了救丁伦，稍一耽误，便失去了小欣的所在，启开脚程向前追，却不知小欣反而落在后面，更不知小欣已被和尚救了。
贼人们逃出了村南棚门，立即集结。村镇只有一条路南下，一面是潇江，一面是稻田，出镇三四里开始有山岗，把住这条路，不怕有人追来。
方大郎不知对方的来路，但知道他们见人就捉，捉了丁家的人，也抢捉四凶，猜想不会是穷凶极恶的人。同时，这些人宁可自己吃亏，也不肯与镇民交手，可知必定不是太坏的人，所以他袭击时用刀背不用刀刃，击昏而不取命，手下留情。
最先奔至村南松林的人，拦住后到的人叫：“列阵戒备，我回去与里正商量，不许俘虏脱逃，北路第二组的人，准备跟我走。”
众人左右一分，各占地利戒备。
方大郎又击倒了两名贼人，正随在后面急迫，听到叫声立即止步，向路旁一伏。如果奔近松林，他穿的衣着与贼人不同，必定被先到占地戒备准备捉俘的人所发现。同时猜想带了小欣的贼人可能仍在后面，因此想在路旁等候，希望能将小欣救出。
他离开玉雯，第一个想到的女人便是小欣。在所有的姑娘中，比较接近便是小欣。虽他对小欣另有所图，但他不得不承认对小欣颇有好感，他须将小欣救出，以后的变化难以逆料，不去想它。
后到的人陆续到达，但就是不见带小欣的贼人经过，正在心焦，北面人影又现，是两个人影。奔在前面的人无意中扭头回望，突然大叫道：“好啊！你也来了。欢喜佛，你认命啦！”
叫声中，欺身回扑，单刀一招“分波逐浪”扎出，左右砍削，相当凶猛。
欢喜佛左手扛着小欣，右手却没有兵刃，火速后退，避过了一招，扭头便跑。
后面三名黑影到了，有人叫：“那一个是欢喜佛？留下啦！”
“他救了一个人，休让他走了。”操刀追逐的人叫。
路两侧只有五六丈荒地，不跳河便得逃入稻田。欢喜佛走投无路，既然后面有三个人，前面只有一个，只好冒险向前冲，大喝一声“接镖！”向左一闪，扭身斜掠。
操刀追赶的人以为是空言恫吓。
真有镖，向侧一闪再向下伏。
和尚矮身飞跃，夺路狂奔。
松林中突传出吼声：“去两个人把贼和尚砍了！”
林外缘立即站起两个人，刀光闪闪严阵以待。
和尚经过方大郎的潜伏处双方相距咫尺。方大郎一看和尚扛着人，心中狂喜，叫道：“和尚，这儿走。前面去不得。”
和尚不假思索地向侧一跃，跟着方大郎撒腿狂奔。三二十步便是乱石如林的江边，和尚一看到水，只感到双腿一软，叫苦道：“老天？这是绝路。”
“往水里逃。”他叫。
“我……我是旱鸭子。”
“不要紧我带你过去。”
“这……”
“人放下，还带人干什么，自己也保不住呢？”
和尚怎敢不依？老命要紧，女人第二，赶忙将小欣放下。
方大郎一把将小欣接住，替她割断捆手的绳索。
和尚大急，叫道：“人追来了，还不走？”
方大郎不在乎地说“只来了三个人，打发他们走，人已经带来，当然救人须救彻。”
小欣听出是他的口音，大喜欲狂地叫：“方大哥是你么？”
“是我，能走么？”他问。
“还好，只是双手发麻……”
和尚大叫道：“快将刀给我，追的人到了。”
他顺手就是一掌，“啪”一声打在和尚的右颊上，和尚“哎”一声狂叫，被击倒在地。
追的人到了，三把刀闪闪生光。
方大郎一不做二不休，迎上一声低叱，钢刀一闪，“铮”一声震开第一名大汉的刀，反手一带，刀背“噗”一声砍在对方的肋骨上。
“滚！”他再次沉喝，人化狂风，一闪之下，另一名黑影的右膝也挨了一刀背，摔倒在地。
三个人倒了两个，第三名大汉大骇，扭头急退，退后四五丈大叫道：“快来几个人，点子扎手，快……”
方大郎将两大汉两掌劈昏，猛扑叫嚷着的第三名大汉，一踢三丈，快速绝伦。
大汉刚看到人影射到大骇而退，却晚了一步，腰带贴地缠到，“哎”一声怪叫，扑倒在地。
方大郎转身奔回，向小欣叫：“快走，入水。”
小欣被他拉住手奔向水际，愕然叫：“我……我见水就怕，我……”
“怕也得走，一切有我。”
和尚昏头转向地爬起，狂叫道：“阁下带我过去，我……”
他扭头凶狠地叫：“贼和尚，你给我滚远些。在下救你已经是天大的人情，你这淫僧居然死到临头，仍恶性不改又掳走同患难的少女，你这该死的……”
“冤枉，贫僧救她也是一番好意。”和尚叫。
小欣不住活动手腕，低叫：“大哥，他们大批恶贼追来了。”
“我们走！”
和尚跟在后面，哀求道：“施主，你不能见死不救，救人须救彻，刚才你既然救我，难道就……”
“滚你的你这万恶浮僧。”
“贫僧发誓，今后改恶从善，如有贰心，天地不容，人神共弃，”
方大郎破缠得不耐烦，将腰带的一端抛过说：“抓住，你只要不怕水，闭上气，在下便可拉你过去，如果你受不了可以放手。”
“放手，岂不被淹死？”
“你不会水性，当然会淹死。”
“那……”
“只要不放手就死不了。”
“那岂不太过危险？”
“这点风险你非冒不可，不然你就在此向他们投降，也许死不了你留下好了。”
“不！我愿冒险。”欢客佛急急地说。
方大郎一手挽住小欣的腰，入水向外游去。腰带拴在和尚的腰部，和尚双手握住，闭眼睛屏住呼吸，被拖带着向对岸浮去。
水流湍急水声如雷，方大郎水性甚佳，不顾一切带了两个人，终于过了湍急的潇江。
和尚被拖上岸来，已喝饱了水，只剩半条命，依然死抓住腰带不放。
这一带全是起伏的荒野和山区，三人到了一处山坡的树林中，方大郎向正在拧干袍抉的和尚说：“和尚，你可以走了。”
和尚余悸犹在，苦笑道：“你是云龙双奇的妹夫，当然也是侠义人。我欢喜佛不是好人，那些擒我的人也不是什么好东西，何不将他们赶跑，你们在路上也可安全些。”
方大郎哼了一声，不悦地问：“和尚，你在打什么主意？”
“施主请勿误会，贫僧只是说明事实而已。”
“哼！你心怀诡计，居心叵测。”
“冤枉！贫僧已是洗革面心的人了。”
“狗那能不吃屎？哼！”
“真的，贫僧两世……不，三世为人，说的真心话。那些人中，我认识一个叫独眼狼李彪的人，过去他是九疑山庄八臂金刚童庄主的小跑腿，以目前的情势猜测，这些人必定是九疑山庄的人，你如果也想到九疑山庄看风色，不先拔出爪牙，你怎能接近九疑山？”
“哼！拔除爪牙，替天南双剑开路么？”
“这个……施主多心了。”
“你给我快滚，免得糟蹋在下两次救你的情意。”
“好，好，贫僧走就是。大德不言谢，容图后报。”和尚一面说，一面合十行礼告辞。
方大郎拉了小欣便走，说：“咱们走远些，此地不安全。”
两人怕贼人过江搜山，所以避远些。他俩一走，和尚像一头猫一般，远远地跟来，山路只有一条，两侧都是山坡乱石与丛林，不宜行走，跟踪毫无困难。
和尚在后面跟进，一面自语：“我和尚一个人走，岂不步步凶险？好小子，我跟定你了，有你替我挡灾，岂不妙哉？等危险过后，佛爷还得找机会带定那丫头享受享受呢！君子可以欺其方；这种小毛孩子容易打发，小心应付，有惊无险。”
方大郎远出里余，到了一座矮林内，说：“丁姑娘，咱们人地生疏无路可走，必须等到天明方可决定行止……”
“方大哥，我祖母和爹妈……”
“我已将令尊救了，至于令母与令堂，令尊当能设法的。这些人中，并无真正的高手，令尊如不大意，应付当不困难。你在此地歇息。我过去看看。”
“大哥，我跟你走，我已可以运劲，动手拼命了。”
“不，我无法照顾你。你躲好，除非已被发觉，不然千万不可出面走动。衣裙已湿，小心受寒，我走后你可将衣裙的水绞干。”
说完，他回身走了。
和尚恰好藏身在一从草后，先一步发现他，及时潜伏不动，摸不清他何以一个人往回走。
他过了河，小心翼翼四处试探，抓到一名伏路的人，迫问口供的结果，令他甚感不安。
这些人果然是九疑山庄派出阻截入山群雄的人，不久前接到山庄的赶来接应人马，目下已封锁了雷石镇南北的要道，追索前来劫人的疑犯。
至于丁伦夫妇与丁母，目前下落不明，可能已经脱险从北而走了。二十七名俘虏中，只追获八名，另三名目下在雷石镇的乡勇手中。山庄的主事人，正在镇中与镇民交涉，解释误会并索回被镇民擒获的七名兄弟，讨回三名俘虏。大概不会有困难。乡勇如果不答应，雷石镇可能要遭殃。
这些乡勇怎挡得住九疑山庄的大批亡命围攻？
他心中甚感不安，立即隐起身形北上雷石镇。总算不错，在镇口碰上了从镇中出来的人，押着三名俘虏，背了受伤被擒幸获释回的七名兄弟。这表示雷石镇的乡勇已经让步。大事化小小事化无。
他取回包裹，先向北探，只走了半里地，此路不通，大批九疑山的人马封锁了要道。再往南探，松林前三步一岗五步一哨。沿江边一带，伏桩散布其间。稻田一带无所遁形，也有人把守。
他仍然泅水而回，打算等天亮后再找出路。一念之慈，替自己找来了麻烦；他未将俘获的警哨杀之灭口。
回到小欣的藏身处，糟！小欣不见了。
矮林中，有打斗留下的遗痕。看地上的草木被踏痕迹，显然小欣被人掳走了，走的方面正是山深处。
他沿遗痕追，追了百十步，心中一动，忖道：“遗迹象是故意留下的，此事大有可疑。”
他略一思索，脚下一紧，急急向里追，脚下甚重。
他走后不久，欢喜佛抱住被制了穴道的小欣，从小欣原来藏身处左侧的矮林中出现，冲他追去的方向得意地一笑，向小欣说：“丫头，你看佛爷是不是料事如神？那小子将一口气追过前面那座山，像个游魂般团团转。哈哈！咱们找地方快活去，等天亮后再带你出道州。神偷一辈子没做好事，到头来报应在孙女身上，岂不是天理循环么？你不要怨我，佛爷在府城曾经见过你一面，惊为天人，可惜你一直就不曾离开客栈，佛爷只能光瞪眼，想不到九疑山的施主们倒帮了我一次大忙，哈哈！”
和尚抱了小欣，小心择路往回走，走了百十步方向南一折，沿山坡的密林急走。密林下黑得伸手不见五指，不怕留下足迹了。
到了林南的草丛，再向西一折，又绕回原处，距先前姑娘的藏身处四五丈左右，往矮林下一钻，滚倒在草丛中，附身向小欣说：“小畜生做梦也不会料到佛爷在此地，他失去踪迹后，即使往回找，也绝不会在这附近花工夫，咱们正好在此地快活。让佛爷再检查你的哑穴，佛爷只怕你出声叫嚷，其他皆不必担心。”
片刻间，他已将小欣剥得像头白羊。一面脱下自己湿漉漉的僧袍，一面低声说：“佛爷一生中，不知有多少次与阎王爷打交道，但一直是福星高照，死中得活，因此从不怕死。即使要死，也会死得快快活活……”
话未完，身后突然传来方大郎阴森森的嗓音：“不错，你将死得快快活活，但不知你是否有快快活活的心情去死。”
和尚大骇，百忙中来不及将尚未脱下的僧袍扔掉，猛地扑向地下的小欣，希望控制小欣为人质。
晚了，“噗”一声响，下颔挨了一脚，沉重的打击力，击碎了他满口牙齿，上身一挺，翻倒在地。
接着，是一连串可怕的重拳及体，方大郎将他抓起再把他击倒，他肥胖的身腰挨拳头时，“砰砰”怪响，像是擂在破鼓上。
起初，人尚能挣扎与含糊地叫饶命，最后，像条死狗般昏了过去。
方大郎取来包裹，取出一身衣裤，替小欣解了穴道说：“穿上衣裤，今晚在此地歇宿，破晓之前便得离开，准备爬山。令尊一家三口已向北走了，可能回府城。河对岸小镇南北皆被九疑上的人所封锁，正在彻底搜捕脱逃的人。”
小欣两世为人，哭了个哀哀欲绝，她才知道在江湖称雄，是如何可怕如何凶险了。
方大郎用腰带将和尚捆好，四马攒蹄捆了个结结实实，方将和尚弄醒，拖至林中挂在树枝上，冷笑道：“你这种佛门败类，杀你污我之手，破了你的气功，制死你的足少阴肾经与足太阳膀胱经。你的左半身废定了。吊你一夜，明早再放你，让你在世间活现世。”
闪到小欣身旁，小欣扑入他怀中放声大哭。
他换了干衣，安慰小欣说：“事情过去了，没有什么好哭的。丁姑娘，老实告诉我，令祖会不会赶来？他是否肯替无极丹士卖命？”
“我……我不知道，我真不知道。”小欣饮泣道。
“那好，你就睡吧。”
两人依偎着躺在草丛中沉沉睡去，过度疲劳使他们暂时忘却四周的危险。
东方天际刚现鱼肚白，方大郎首先醒来，在身旁的小欣睡得正香甜，不由心中一阵恻然，自语道：“对不起，我不得不利用你以便接近令祖。假使你祖父神偷正是我要找的人，你会痛苦一辈子。但我已经三番二次救了你，你不欠我，我也不欠你的了。”
他要练功，要活动筋骨，拾起刀钻出树丛，大吃一惊，浑身的血液似乎已经凝结了。
藏身的矮树丛四周，共有二十六名高大的人影，全部手按剑把目光灼灼地注视着他，像是二十六具石人，不言不动，只有一双大眼偶或眨动，微曦下看得真切，全是些四十岁上下的穿劲装大汉。
有六个人持有匣弩，弩矢全向他集中遥指。
“我被困死了。”他抽口凉气说。
迎面的一名大汉冷冷一笑，接口道：“你如果不反抗，死不了。”
“在下怎知你们不杀我？”他问。
“你只好相信了。”
“有保证么？”
“没有保证，你得赌一赌运气。”
“你们是些什么人？”
“九疑山庄的豪杰。”
“哦！在下认了。”
“昨晚是你闹事，用刀背击伤咱们不少人么？欢喜佛已经落在咱们手中了，他已残废啦！”
“正是区区。”
“你是云龙双奇的妹婿？”
“见鬼，在下可没有那么好的艳福。”
“丢下刀，跟咱们走。”
“好吧，我跟你们走。”他丢掉刀说。
“把你的女伴叫醒，走吧，希望你自爱些规矩些。”
他叫醒了小欣，苦笑道：“咱们已被九疑山的豪杰所制，安静些，走吧。”
刚出虎口，又入狼窝，小欣似已看破生死，居然沉得住气，只好认命。
当天，九疑山的人并未动身，藏身在山谷中。
山庄为首的人，是五大总管的二总管神机军师叶虹。这人年属花甲，相貌堂堂，丝毫未现老态，为人倒还和气。问过两人的身分，神机军师不再多问，定然是早就摸清两人的底细，客气地请两人安心歇息，并未派专人监视，也未将两人分开。特地告诉小欣，说她的祖母与父母皆已逃返府城，会合了无极丹士的爪牙。听说她的祖父神偷与鬼窃胡林，已在昨天早出现在道州，这两个贼伙伴神出鬼没，居然逃过了府城无数眼线的耳目，委实不等闲。
夜来了，神机军师率数名大汉前来问安，含笑递过两副铐链说：“对不起，咱们即启程返九疑，得罪两位了。”
