他这种狂傲神情，立即引起一场愤怒的风暴，上来一个结实的村夫，右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。
他右手倏抬，闪电似的扣住对方的掌背，左手一抬对方的肘部，扭身一带，村夫一声惊叫，趴下了。
在呐喊声中，冲上一个冒失鬼，劈面就是一拳。
中海右脚轻轻一挑，将先前趴下的村夫踢下亭子，迎着打来的拳头，右手一翻一扣，勾住了冒失鬼的腕脉，猛地一忸。
“哎唷！”冒失鬼狂叫，转身向下俯，变成了“金鸡倒展翅”，大屁股向中海的面前送。受制中的冒失鬼居然会反击，扭身左肘凶猛地向后撞。
中海岂肯让他得逞，抓住腕脉的手向上一抬，冒失鬼的肘不能往后撞了，上身更低，屁股翘得更高，鬼叫连天。这种小巧的擒拿手法，比快，比巧，比反应，谁慢谁大意谁就倒霉。
中海照着翘在身前的大屁股踹上一脚，冒失鬼一声狂叫，冲倒在亭下，挣扎了半天，爬起来一脸的血和泥。
这些变化说来话长，其实是刹那间所发生的变化，干脆俐落，绝不拖泥带水。
也由于变化太快，未能将其他的人镇住，冒失鬼刚埋头向亭下冲倒，另四个人已经一拥而上，近身了，八只拳头飞舞，声势汹汹，从左右后三方一起上。
中海挫身下蹲，背后出拳的家伙上得最快，一拳落空，胸膛已接触中海的肩背。
中海抬手抓住掠过右耳旁的大拳头，躬身抬臀，把那家伙从头顶上扔出，翻飞出两丈外，“砰”一声暴响，掼倒在刚爬起满脸是血泥的冒失鬼身上，两个人重重地摔倒，再也爬不起来了。
中海乘势左旋，左手一勾。
“噗！”左面进击的家伙，一拳捣在中海的腰上。
中海浑如未觉，他的手又长又大，一勾之下，半分不差，勾住对方的左颈背，五指如钩，勾住对方的脖子向下按，左膝猛抬，“噗”一声顶中对方的下颚。
“嗯……”那家伙闷声叫，向上一仰，跌了个手脚朝天。
一照面间，六个人倒了四个。
剩下的两个是机伶鬼，正是家奴打扮的两个人，一看不对，狂叫着拔腿就跑。
中海一声长笑，伸脚一勾，勾倒了一个。一个虎跃，追上了最后一个人，伸左手一勾，勾住了对方的右肩一扳。
机伶鬼身不由己向右转，右手绝望地挥格保护头面。
中海铁拳如电，右拳“噗”一声从对方的手下攻入，正中左颊。机伶鬼狂叫一声，斜飞出丈外，滚下亭侧的低坡，连翻两个筋斗。
中海转身，一把抓住适才被勾倒，刚刚爬起逃命的人，劈胸提过右手疾挥。
“噼啪噼啪！”四记阴阳耳光连珠暴响，那家伙的脑袋连幌动的机会都没有，快得像是同时揍出的耳光。那家伙立时口中溢血，翻着大白眼昏厥了。
亭中有人挨揍，村口有几个野孩子看得明白，起初是惊骇，最后看清村中的人全倒了，便狂叫着奔回村中报信。
一不做二不休，中海分别将六个气息奄奄、哼哈不绝的人拖至亭下，将他们的腰带捆上双手，火速用匕首削了六根短树椿，沿桂圆树用石头将短树椿钉入，距地七尺余，然后将六个人一一挂上。
六个家伙双手被捆，树椿顶在腕部挂在那儿，脚下不沾地，只能用脚跟撑树干，不撑倒好，愈撑腕部愈痛。
中海撕掉他们的上衣，削了一根六尺长鸭卵粗的竹竿做防身兵刃，再用竹尾做鞭。一切准备停当，村中锣声狂鸣，村口出现了大批村夫，有刀，有枪，有稻叉，也有木棍，潮水般涌来，呐喊声雷动。
中海看了对方的阵势，虽有点心惊，但有长竹棍在手，三二十个人他有把握让他们近不了身，这附近宽阔着哩！动起手来尽够施展。
脚程快的村民，已接近至五六丈内了。
中海一声狂笑，手中的竹鞭突然飞舞起来。
“唰！唰！唰！唰！”竹鞭着肉声令人感到头皮发炸。
“啊！啊……哎唷唷……”狂叫声刺耳，动魄惊心。
吊在前面的三个家伙各挨了两鞭，一鞭一条痕，被打得双脚不住在树上乱蹬，鬼叫连天。
人群的先头人员到了，一个个怒叫如雷。
中海一笑狂笑，丢了鞭，双手抡竹棍飞步迎上，宛若虎入羊群。
“克噗噗”一连串怪声飞扬，竹竿探处，两把单刀一把钢叉应棍落地，再来一记“拨草寻蛇”，先头的四个人向两侧倒，抚着足胫狂嚎。
中海丢掉竹棍，拾起钢叉倏然后退，退近树旁手起叉落，“嚓”一声叉入最前面挂着的村夫头侧的树干上。
“啊……”这家伙吓得屁滚尿流，裤裆湿淋淋地淌了一大片，狂叫一声，已吓得失去知觉。
要镇服激怒的人群，只有心狠手辣拿出铁血手段来才行，一照面便倒了四个，后面的心胆俱裂，呐喊的声音小了，脚步慢下来了，高举的刀枪也垂下来了。
中海拔出钢叉，抵在另一名村夫光赤肚子上，冷然微笑着盯视着挺刀枪趑趄不前的大批村民，叉上逐渐加力，钢叉尖也逐渐将村夫的肚皮向里压。
村夫大汗如雨，额上青筋跳动，瞪眼张嘴大号，泪下如雨。
人群形成合围，虽然有四十多个精壮村民，但谁也不敢上，光张嘴呐喊。
中海拾起竹鞭，“唰”一声鞭响，另一名吊着的村夫狂叫一声，虚脱地作绝望的挣扎。
他虎目中冷电四射，向四周的村民冷笑。
终于，人群中暴出一声怒吼，一名精悍大汉挺枪冲出，狂叫着猛冲而上，兜心就是一枪扎到。
中海向侧一幌，让枪擦身而过，左手竹鞭连抽三记，把村夫打得狂叫着收枪后退。
中海右手叉一闪，“得”一声暴响，枪飞上枝浓叶茂的树巅，枝叶纷飞，果实下坠如雨。
中海抢前两步，一脚将人踢翻，一脚踏住对方的肚皮上，叉尖向对方的脸部徐徐下降。
大汉双脚绝望地乱蹬不已，双手虎口流血，死抓住钢叉的侧尖上端，居然用官话狂叫道：“饶命饶命！饶……命……”
叫到最后一个字，已经不像是人声，叉尖已经贴上他的鼻尖了。
在人群惊叫声中，响起一声大吼：“手下留情！”是夹生的官话。
中海想：“打圆场的来了，正好问问他。”
人群中抢出一个年约半百穿着海青长袍的中年人，向人群叱喝一声，举手一挥，人群纷纷后退。
叉尖下的人，叫号声愈来愈微弱，但仍可听清字眼：“饶……命！饶……命……”
中年人赤手空拳，勿勿走近举手长揖，说：“壮士请手下留情，有话好说。”
中海冷冷一笑，说：“我只有一个人，你可以叫他们一拥而上。”
“壮士言重了，务请原谅他们无知。”
“无知？哼！大爷在凉亭歇歇脚，这六个家伙竟然不知死活，欺侮大爷是外乡人，倚众群殴欺人太甚，如果大爷经不起打，岂不埋骨在贵地了？你说吧，该怎么办我听你的。如果不能令大爷满意，大爷立即杀人，放火焚村，让你们报官找大爷好了。”
中年人倒抽了一口凉气，结结巴巴地说：“大人不记小人过，爷台千万高抬贵手，原谅他们无知，至于如何善后，敝人悉听爷台的吩咐。”
远处山嘴前，李厝方向隐隐传来阵阵蹄声，接着是五匹健马冲出山嘴，向这儿狂奔，烟尘滚滚。
村中，锣声仍然狂鸣。
中海已知李厝的人到了，但不在乎，冷冷地说：“很好，去叫贵厝有头有脸的人前来说话，最好是有官品的人，不然免谈。”
中年人喏喏连声，向后用土话一阵大叫。接着奔出三个人，向村口狂奔。
不用催请，村口已出现了一群体面的父老，匆匆向这儿走来。
远远地，中海便开始留意，用目光搜寻程巡检。八年的岁月虽说够漫长，但程巡检八年前已是四十开外的人，即使脸貌有所改变，也不会变得太离谱，最多胖些或瘦些，或许苍老些而已。
他失望了，到来的十四个村中体面士绅中，没有一个人像是程巡检。
人群中分，让出一条路，十四个年在半百以上的士绅，一个个脸色凝重地在三丈外站住了。
与中海打交道的中年人，向众人叽哩咕噜了半晌。
中间那人可能是族长，相貌清瘦，年届古稀，精神依然矍烁，留着掩口长髯，神情相当倨傲。
听中年人说完，他老脸一沉，向中海叱道：“甚么话？你一个过路的外乡人，居然敢胆大包天，目无王法，到本村……”
中海不等他说完，发出一阵狂笑，钢叉一起一落，“嚓”一声响，将地下躺着的大汉的左掌钉在地上了。
“啊……”大汉狂叫。
中海一脚将大汉的脑袋踏住，向老人狂笑道：“老狗才！王法？王法叫你们欺侮外乡人？大爷一不做二不休，先杀你们这群猪狗再放火焚村，你们逃得性命的人，可到京师敲登闻鼓向皇帝老爷告我好了。哼！”说完，拔起钢叉，对准了老家伙，作势欲掷。
老家伙威风全失，被那一声叱喝惊破了胆，腿一软，向后便倒，居然不要人掺扶，连滚带爬地冲出了人丛。
中年人赶忙抢出，摇手急道：“壮士请息怒，请……请……”
中海沉下脸，舌绽春雷大喝道：“你们是不见棺材不掉泪，说！你们是否不想活了？是否先要大爷杀几个人给你们看看？”
出来了一个花甲老人，双手乱摇，结绪巴巴地说：“壮士，有话好……好说。老朽是本村的里正，愿与壮士磋商善后，赔偿壮士的一切损失。”
“你可有功名？”中海厉声问。
五匹健马愈来愈近，远处的山嘴前也出现了大批人影。
花甲老人听中海的口气不小，一口铿锵的中原话字字震耳，他可疑心是从南京派来的大员，情不自禁退了两步，打一冷战，说：“老汉早年曾任职湖广赣州石门县知县，赐同进士出身。”
中海冷冷地向花甲老人打量，有点动容，看不出这小小山村，居然有赐同进士出身的人物，相当不易。那是苦读寒窗磨砚的士子们，梦寐以求的最光荣的出身，经过多少次考试，从乡试、会试，到殿试，幸运的人方能名登金榜，方能获得进士的光荣地位。进士具有三榜（三甲），第一榜只有三名，状元、榜眼、探花。第二榜称赐进士出身。第三榜称赐同进士出身。二三榜的人，还得经过考选、就学、留院任职、外放，好不容易才熬得一个七品黄堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得骄傲的，至少他是所谓正途出身的人，绝非走门路钻营买官的人可以比拟的。
“贵村还有比你官位更高的人么？”中海问，和气了些。
“没有了。”
“刚才那老狗是谁？”
“那……那是本族的族长。”
“贵村有一个曾在湖广道州任巡检的程进魁么？”
花甲老人一怔，接着惨然地说：“有，有，他……他……”
“叫他出来。”中海大叫。
老人摇摇头，说：“他已不在人世了……”
“甚么？”中海厉叫。
“多年前退职还乡，在瑞金至汀州道上遇贼，全家老小悉数遇难，连尸骨也未能还乡，他这一房子孙已经绝了。”
中海感到脑中“嗡”一声闷响，一阵寒颤通过全身，完了，这一条线索又断了。这个暗中伸出魔掌戕害他的人，手段之残忍毒辣，计算之精，几乎前无古人，后无来者，竟能在千里迢迢之外将被利用的人杀掉灭口，大可怕了。
送信的驿卒、邮传司的管事、入罪的程巡检，加上藉彭小虎血案嫁祸给他的郭巡检，四条线索的关系人全部遭了殃。目下，唯一的线索，只剩下彭小虎遗书上所说的疤眼凶手了。
天下茫茫，何处去找疤眼真凶？虽说海宇五雄中的疤眼老三有点像，但人家如果一口咬定不是他所为，怎办？怎能胡乱指人是凶手？天下间有疤眼的人不是仅疤眼老三一个人，杀了疤眼老三岂不便宜了真凶？
他脸色难看已极，用近乎窒息的声音问：“他的家小婢仆，难道一个也没回来？”
老人惨然摇头，说：“男妇老幼一十八口，挑夫二十六名，全部横尸当场，行李箱笼被劫一空，由官府埋葬在义塚。凶手至今毫无线索，汀州府存有底案，壮士可以前往查问，便知老汉所言非假。”
蹄声如雷，五匹马到了。
欢叫声大起，人群纷向两侧让路。
中海像是个梦游者，茫然地转身，茫然地走到树下，两眼发直，木然地拔出匕首，徐徐地割断挂在树桩上的人手上的腰带，对外界似乎一无感觉。
五名骑士飞跃下马，身手矫捷绝伦。
花甲老人老远便叫：“家谋兄，不可鲁莽，请……”
可是，五骑士不加理睬，急抢而入。
“噗！”一名吊着的人掉下了，在树下吃力地挣扎。
“噗噗！”二三名接着往下掉，这两人很不错，没命似的向外逃，连滚带爬，不知从那儿来的神力。
五骑士半弧形排开，五枝长剑出鞘。有人低叫：“等一等，让他放了人再上。”
“噗！”第四个人掉下来了，躺在地上喘息。
中海像一个行尸，不知大祸之将至。
花甲老人踉跄走近，惶急地低说：“家谋兄，算了，他是有所为而来的，看样子没事了，何苦再和他一般见识？其实错在敝村的人。”
五骑士中，为首的是子午断魂李家谋，他的女儿茜姑，儿子克裘。另两人是李家谋最得力的助手，艺业甚高的隐身大盗，是子午断魂的虎伥爪牙。
“噗！”第五个人掉下来了，叫了一声“妈！”便昏倒在树下。
四周鸦雀无声，死一般的诤。
子午断魂推开花甲老人，低吼道：“不行，让这小子在附近闹事横行，以后你我李程两家还用做人？我非擒住他剥皮不可。”
“家谋兄……”
“不关你的事，请你走开，你量大，我可受不了。”子午断魂暴躁地低叫。
十三个老者惶然后退，退得远远地。人群的圈子向外张，悚然后退。
人声静止，静得可怕，气氛紧张极了，可以嗅到死亡的气息，每个人的神经都绷得紧紧地，手心淌汗，腿在发抖，恐怖地悄悄向后移。
以小亭和孤立的桂圆树为中心，已让出包括小径的一块两三亩大的广场。
“噗！”第六个人掉下来了。这人神力突生，手脚并用，连滚带爬冲出五七丈外，方长吁一口气，爬伏在地昏了过去。
奔出五六个人，屏息着呼吸，拖起昏倒和吓软了腿的人，没命似的逃出人丛外。
中海转到树前，目送救人的人去远，方拾起匕首，握着钢叉，以叉尖支地，虎目中发射着令人发寒颤的厉光，像无数利簇向外钻射，缓缓地、冷酷地、无惧地从左至右，逐个盯视着五丈外排开的五个人。
不错，正主儿来了，仇人相见，分外眼红。
但他似乎已经麻木了，屹立如同化石，不言不动，只有令人望之心中发抖的目光在对方的身躯上转。
子午断魂做了一辈子隐身巨寇和坐地分赃大盗，杀人越货无所不为，在刀山剑海中打滚，在鲜血和尸体中壮大，一生中从无忌惧。但今天却似乎心虚了，看了中海冷厉的神色，和凌厉可怖的眼神，他不由自主地机伶伶打一冷战，一阵恐怖的寒颤通过全身。
“好怨毒的眼神，他为谁而来？”他惶然向自己的内心发问，找不出答案。
中海的内心中，涌起一阵难以言宣的感觉，他感到自己的心在狂跳，手心在淌汗，神经在痉孪，疯狂的孽火从内心深处向全身各处燃烧。
这一生中，他从未梦想过要杀人。他是个正常的人，感情内蕴，有年青人的热情，也有年青人的正义感。他哭，他笑，他爱世人，他也有恨，但却从未想到自己要杀人。
八年前，他被诬流役边塞，他向命运低头，从不怨尤。
八年前，流配途中，在西安府起解，一百十七名囚徒，到达肃州卫死得剩下四十九名，押运的官兵也死了八个。他也认命，顾不了自己，尽全力拯救被虐待、被累死的同伴，毫不反抗。
八年，近三千个日子，他像牛马般劳动、受苦、受凌辱，艰苦备尝，但他从未想到向虐待者报复，也从未想到向命运反抗，更从未向冥冥中的命运之神提出抗议。
但今天，八年来隐藏在内心深处的怨恨，终于化成燎原之火，一发不可收拾。
他要杀人，这疯狂的念头令他体内起了奇异的变化。
他怀着血海深仇天涯海角找凶手，误闯李府情有可原，他已一再向对方道歉，捱了致命一钉，他认为理该受报，咎由自取。
但子午断魂做得太绝，为何那天要如此折磨他？为何非要他的命不可？假使没有姓叶的黑袍老人援手，他岂不早已含恨九泉？身死他不足惜，血海深仇未报，他委实不甘心。
杀人的疯狂念头如山洪骤发，一发便不可遏止。激动已到了危险的境地，到达了最高峰。
子午断魂受不了这种气氛的压迫，突然沉喝：“拿下他，要活的。”
最右首的狠贼一声大吼，挺剑疾冲而上。
这一声大吼，激动的中海突然浑身一震，一声怒啸，声震云霄，手中钢叉突然脱手飞掷，人亦随叉疯狂地扑出。
狠贼冲势太急，也未料到中海也突然前扑，双方来势太急，钢叉的来势更凶。电虹一闪，钢叉已势如雷霆迎胸飞到。他吃了一惊，想躲闪已来不及了，百忙中全力一剑挥出，闪身避叉。
“铮！”剑叉相交，其声震耳。
叉沉力猛，狠贼在百忙中用剑去挡，怎吃得消？剑脱手飞抛，叉已贯胸而入。
“糟！”子午断魂惊叫。
“啊……”狠贼发出一声濒死的狂号，令人闻之惊心动魄，毛骨悚然。
狠贼的尸体被叉带得向后倒飞。
子午断魂和另一名悍贼在同一瞬间飞步抢出。
同一瞬间，中海到了，抓住叉柄一声怒吼，顺手将叉上的尸体扫出，人化狂风，叉似怒龙，跟着尸体疯狂地冲入两道剑芒中，人影乍合，罡风大作，龙吟震耳。
“铮铮铮铮！”暴响似连珠炮爆炸，剑芒倏敛，狂风徐止，火星飞溅，人影乍分。
“噗！”先前从叉上飞出的尸体重重地抛跌在小茜的脚前，浑身是血，飞洒着的血花溅了小茜一头一脸，水红色的劲装出现了不少血桃花，惊得她尖叫出声。
子午断魂连连向侧急退五六步，脸色大变，剑上出现了两处豆大缺口，左胁下衣裂血出，持剑的手不住颤抖，仍可听到隐隐剑吟。血不住往下流，向下流，人亦摇摇欲倒。
另一名悍贼踉跄退出五六步，胸衣尽裂，三道大血缝触口惊心，已可看到断胸骨，成了个血人，显然是叉尖从上至下在胸前扫过。
他“呃”了一声，“当”一声长剑坠地，接着仰面便倒，滚了半匝，方在地面上抽搐，呼吸渐绝了。
中海也退了两三步，左外臂和右胯外侧，血往外涌，捱了两剑。
钢叉断了一支外尖，他双手横叉，脸色冷峻，盯住悍贼的尸体，颊肉不住抽搐，双手在发抖，眼睛瞪得大大地，如见鬼魅。
“哎呀……”人群中爆出惊怖的叫声，胆小的人纷纷逃走。
李厝步行赶来的近四十名精壮大汉，挟刀枪恰好赶到，惊骇地在外围布阵，不敢冲上。
人群大乱，呐喊声、惊叫声乱成一团。
中海似乎神智一清，不住猛摇脑袋，像要将眼前的惨象摇落，也像是要将昏眩感抖走。
小茜狂怒地冲出，克裘也挺剑从右欺上。
中海钢叉一抖，虎目怒睁。两人吃了一惊，勇气全消，站住了，脸现惧容。
踏进两步的子午断魂，也打一冷战止步。
中海冷厉地盯住子午断魂，用冷漠而阴森的声音一字一吐地说：“子午断魂，刚才你就该使用你的子午断魂钉，看今天你能不能打我一钉？”
子午断魂大惊，凶焰尽消，恐惧地问：“你……你是谁？”
中海愤怒地撕开胸襟，露出里面疤未全落十分刺目难看的伤痕，切齿道：“睁开你的狗眼看看，你那可恶的女儿烧的伤疤仍在，你忘了？”
子午断魂心胆俱裂，感到两膝发软。
小茜“哎呀”一声尖叫，以手蒙脸。那天她敢用火烧烙中海，今天看了斑剥的伤疤却受不了啦！
“你……你就是……是……”子午断魂脸无人色地叫。
“我，大地之龙。一报还一报，你上吧！今天不是你死便是我活，让你的女儿一起上。”中海厉吼，转向小茜叱道：“泼妇，你今天报应临头，上！大爷要看清你的心肝是甚么颜色。”
小茜娇横成性，气得忘了厉害，一声娇叱，急冲而上，招出“射星逸虹”，走中宫抢先出手。
“退！”子午断魂惊叫，急冲而上。
叫晚了，双方接触如电光石火，“铮铮”两声暴响，小茜的剑向上急荡。
中海收叉头现叉尾，“噗”一声击在小茜的左胁下，应手便倒，连叫也未叫出，便被中海一脚踏住小腹踩在脚下，挣扎不了啦！
中海叉尖一抖，对正了冲来的子午断魂，发出一声令子午断魂做梦也会惊跳而起的冷笑。
子午断魂打一冷战，站在丈外进退两难。
克裘自知差劲，站在两丈外发抖。
“上！”中海大吼。
子午断魂浑身一震，剑几乎失手坠地，脸色死灰，发着抖说：“老弟台，我……我向你道……道歉，饶……饶了小……小女……”
“你呢？”中海冷笑着问。
一阵寒颤通过子午断魂的全身，大汗从他的额上如雨般沿眼角向下流，颤抖着说：“老弟台，我我……我愿让……让你打……打一枚暗器。”
中海仰天狂笑，说：“你打的如意算盘真够精，可是，你可曾想到我大地之龙的暗器也是淬了奇毒的？你见过见血封喉的暗器么？”
子午断魂不由倒抽了一口凉气，绝望地说：“阁下之……之意……”
“你们都得死！”中海厉叫。
人丛的西面，不知何时来了三名男女。两个男的年约四十开外，雄壮结实，背了包裹，腰下悬剑，挂着百宝囊，穿一袭青紧身，威风凛凛。
中间的女娃儿好美，美得叫人屏息，瓜子脸，粉颊红馥馥，有两个隐约可见的笑涡儿。
远山眉，钻石般的大眼睛，睫毛如扇，又黑又长。琼鼻，樱唇小口一点红。穿一袭黑缎劲装，外罩同色轻绸大氅，迎风招展，氅袂飘飘。小蛮腰细得要命，胸前却又发育得那么匀称。
女人穿黑衣好看的不多，她是其中最好看的一个。
三个人站那儿看热闹，带了兵刃自然是武林人，但他们没有丝毫插手的意思，冷眼旁观，坐山观虎斗。
子午断魂硬着头皮向四周一指，说：“老弟台，你能逃得过两村的人围攻？”
“你要见识见识么？”中海冷笑着问，又道：“你看过羊群困得住猛虎么？我可没见过。”
子午断魂完全崩溃了，丢剑说：“好吧！我死，但子女无罪，你动手吧！”
中海冷笑道：“你这种话真教人受不了，我不懂贤父女两人共犯的死罪，为何只由你一个人相抵呢？用火烙我的人是你这位千金，她要是不该死，你更不该死呀！”
小茜在中海的脚下扭动，尖叫道：“爹，救命，救……救救女……女儿。”
中海脸上涌起刻毒的笑容，叉尖徐降，冷冰冰地说：“你叫吧，愈大声愈好，等会儿你就叫不出来了。”又尖血迹斑斑，停在她的咽喉上。
“救……救……救……”她嗄声狂叫。
子午断魂以手蒙脸，踉跄后退。
后面的黑衣少女正想走出，被两大汉阻住了。左面的大汉低声说：“小姐，不可，姓李的满手血腥，罪有应得，难道你不知那位泼浪货的底细？”
前面的人丛中，突然钻出一个憔悴的妇人，颤巍巍地远远跪下，哀叫道：“苍天保佑！壮士爷，一切罪过请让老身担待，饶了拙夫和小女吧！求求你，老身愿死在壮士爷的叉下……”
中海浑身大震，死瞪了老妇一眼，大叫道：“大嫂，你可知尊夫一生之中，杀人越货的杀了多少人呢？你嗅到他手中的血腥味么？你看到六天前尊夫用毒药钉打我么？你看到令千金与尊夫在我濒死之前，迫得我死去活来，用火烧烙我的胸膛么？你看，看吧！问吧！问问他们为何要对这外乡陌生人如此残忍？”他指着胸前的伤疤，叫声凄厉。
妇人磕头一如捣蒜，哭叫道：“老身确是甚么也没看到，可是，却看到爷台要杀拙夫和小女。老身只求求你大发慈悲……”
她不是磕头，那叫崩角，一磕一磕，额上鲜血直流。
中海长叹一声，大叫道：“子午断魂！”
子午断魂如被雷击，浑身发抖，恐怖地向中海注视。
中海虎目怒张，吼道：“子午断魂，散掉你造孽得来的钱财，洗心革面做人，迁到偏僻处买田种庄稼，你能答应么？”
子午断魂颓然跪倒，上前抓起剑，高叫道：“李家谋如果办不到，有如此手。”
他左胁下血仍未止，脸色死灰，整条左腿鲜血淋漓，但他仍能吃力地举起剑，伸出已有点不听指挥的左手，一咬牙，便待砍落。
“住手！”中海大吼。
子午断魂茫然地举着剑，剑不住抖动。
中海一脚踢翻小茜，大声道：“你左胁已断了两条肋骨，受伤沉重，再砍下一手，你就死定了。一念之差，天必佑之，不必残害父母所留的肤发，我让上苍替你今天所说的话做见证。你这个女儿如果不严加管教，日后你将死在她的手中。再见了，好自为之，愿他年相见时，咱们是好朋友。”说完丢了钢叉，掩上破襟，大踏步走过仍在磕头的老妇，说：“大嫂，该起来了。俗语说：家有贤妻，丈夫不遭横祸，你也该反省反省了。”说完，大踏步从村民让出的路向前走，扬长而去。
子午断魂终于支持不住了，仆倒在他自己流下的血泊中，浑身猛烈地颤抖。
中海沿小径向东走，到了李厝与程厝中间的山嘴，突然站住，双手叉腰屹立如山，冷冷地说：“不必再跟了，要动手就动手吧！”
他全神留意身后跟踪人的举动，脚步声已近身后，方倏然转身。接着，他的情绪松懈下来了。
他所接触的是善意的目光和灿烂的笑容，共有三个人，两男一女，男的气度恢宏，女的清丽脱俗，三个人迎面而立，正向他善意地微笑。
他觉得眼前一亮，心说：“好美的小姑娘，可把小素素比下去了。”
他也善意地一笑，说：“对不起，我以为诸位是程厝的人。”
姑娘恬静地一笑，笑得好温柔，伸手在百宝囊中掏，一面说：“是我们不好，不该在这时跟踪的，你流了太多的血，得赶快包扎起来，出门人得多保重，是么？我这儿有家传的好金创药，聊致敬意，壮士尚请笑纳。”
左首的中年人接过她手上的药包，走近中海，将药包塞在中海手中，豪放地说：“老弟，我姓崔，小名槐，那一位是我的兄弟，崔榆。姑娘是家主人的二小姐，家主人姓吴。今天看了老弟的所为，我心中佩服，但口上我仍然说不太得当。”
中海接过药包，向姑娘欠身道：“谢谢吴姑娘厚赐，感激不尽。”
崔榆也过来说：“老弟尊姓大名？恕兄弟寡闻，老弟的大地之龙名号，兄弟还是第一次听到，不知老弟在何处得意？”
中海心中涌起警戒的念头，说：“小可姓海，名龙。流浪江湖，以草头郎中混口饭吃，匪号是信口胡诌的，倒教两位见笑了。”
草头郎中，是指以草药治病的人，也属于走方郎中之列，但与祝由科不相关连，祝由科以符水治病，列为邪魔外道。他这么一说，姑娘有点难为情，赠药给郎中，岂不是有在孔夫子门前卖文之嫌？但她不是个工于心计的人，反而十分欣赏中海的坦率，柔声道：“海壮士大仁大义，委实难得，像壮士刚才的所为，任何所谓英雄豪杰之士也难以办到的。恨易恕难，没有超尘拔俗的侠义襟怀、英雄肝胆万难臻此。海壮士，不知有何需要我们效劳之处么？”
中海摇摇头，答谢道：“吴姑娘的好意，在下心领了。当然，出门靠朋友，在下当然也有困难，只是姑娘也难以解决。”
“壮士可否说说看？如能办到，愿效微劳。”姑娘含笑问。
“难在言语不通，在下只能在贵地乱闯，倒像个没有头的苍蝇。”中海怪腔怪调笑着说。
姑娘噗嗤一笑，摇摇头，说：“这确是难题，难难难！可惜我们有事在身，不然倒愿为海壮士作向导。”
中海退在一旁，躬身道：“不耽误诸位了，后会有期。”
三人行礼告别，姑娘已远出十丈外，仍转头向中海点头致意，显然她对中海极有好感。
越过李厝，中海找到藏在草木中的包裹，裹了伤换好装，背起包裹来至小径，洒开大步奔向雁石，一面自语道：“目下唯一的线索全寄望在疤眼老三的身上了，但愿他确是真凶，我可不怕他们海宇五雄。再就是我得顺道看看神针冷冰，看他所用的神针是不是我家的家传至宝。程狗官被强盗洗劫灭口，雕龙金针必定落在强盗手中，那些东西只有针灸郎中派得上用场，我必须从强盗和针灸郎中身上找线索。”
同一期间，潜山九虎已经到了建宁府，打听出海宇五雄还未入闽，便向浦城迎去。中海养伤六日，倒被潜山九虎抢先了一步。
海宇五雄自命不凡，他们的艺业确也值得骄傲，凶焰嚣张，到了这一带闽浙山区，他们根本不再隐起行踪，大摇大摆地长驱直入闽境。
那时，闽浙两地治安之差，为天下各地之冠，地瘠民贫，离海岸百里便人烟稀少，汛地的兵力薄弱，只能控制沿海一带城镇而已。因此成了为非作歹之徒遁隐的天地，亡命之徒也在这一带生根，成为地方上的大豪。官府鞭长莫及，兵力薄弱，疏于治理，以致后来倭寇乱起，闽浙两地饱受蹂躏。
海宇五雄不敢在中原地区横行，专在穷荒边区为非作歹，五人五骑在浙境快活了百数十天，开始向闽境流窜，他们深信没有人敢和他们作对。
这天，他们光临浦城，落脚在城西五里地的孤山，是一座从平地拔起的小山，四周阡陌纵横，沟渠罗列，从平原中挺然而起，居然有碧水、丹山、珍木、灵草四胜，是本城的名胜游乐场。
五个大名鼎鼎的强盗居然敢在这四方瞩目的名胜地区落脚，可知他们狂妄到何种程度，根本没将官府放在眼下。
在未到该地之前，他们便将该地的官绅大豪打听得清清楚楚，然后拟定动手的大计。这次他们志不在浦城，而是西南面与松溪交界处丛山峻岭中的小山村碧云谷。
那儿是过去曾任浦城马鞍坑主事吴某的故乡。马鞍坑是银矿，主事的人当然有金银。
