中海被矮寿星的虬龙棒擦伤左肩，同时小腿适才被九合金丝带所缠，也感到火辣辣地生痛。矮寿星的雄浑内力令他心中檩檩，再不走，老命恐怕得丢在这儿了。
他奔近屋旁停放的马车，后面青虺四娘行将追及，已无暇多想，收了剑喝声“打”！右手连发三把飞刀，全力向后猛掷。
青虺四娘追得太急，而且也太大意，双方相距不足丈五，冲势既急又猛，飞刀的迎击更加快得匪夷所思，已没有任何回避的机会，银芒甫始入目，飞刀已至。
“铮！”一把飞刀被她的蛇齿矛震落。
“噗！”第一柄飞刀击中她的右胯骨，划破了裤管，但飞刀被她的护体奇功所挡，震落地面。
“嗤！”厉啸刺耳，从她的顶门掠过，打散了发髻，带走了不少头发，金簪从中而折。
她大吃一惊，身形倏止。
中海跃上车顶，转身向后戒备，反纵而起，直升两丈上了瓦面。脚刚沾着瓦面，身后劲风压体，原来瓦面上早已有人潜伏，一只大掌已向脊骨拍到。
他虽然向外留意是否有人跟踪追上，但眼角看到左肩后有人影，事急矣，猛地向右一扭，左转身一肘顶出。
身后突袭的人一掌拍空，中海反击的左肘已经迫近面门，百忙中向后急退。
一肘落空，中海如影附形迫近，反掌便拍，直取对方的脸部。
暗袭的人是个穿着褴褛的中年人，是原来把守在城门口的暗椿，身手居然了得，再退两步，避开反掌一击。
这一招叫做“连环顶心三击”，是跟踪袭击的狠着，肘攻心坎如果落空，对方不管是侧闪或后退皆逃不出接踵而来的猛袭。侧闪，掌便削出。后退，则反掌击到。即使避开反击一击，第三式是翻掌登出。一招三式一气呵成，打击连环而至，不易化解，更不易避开。
中海欺身直上，翻掌一登，“噗”地击中对方的右胸。
“啊……”褴褛中年人狂叫，身躯向后便倒。
中海贴身迫上，俯身抓住对方的双脚，喝声“打”。
他以敌人做兵器，旋身将人向后扔出，砸向刚跃上瓦面，但脚尚未落实的火眼毒猴。人扔出扭头便走，穿房越脊纵跃如飞，向市中心走了。
“砰”一声，火眼毒猴被飞来的人撞中下身，两个人同向下堕。
下面大乱，高手们纷纷跃登瓦面，在屋顶狂追已经远出十丈开外，越过五六间屋顶的中海。
这次遂平狠斗，大地之龙的名号脱颖而出，一鸣惊人，名震江湖，谣言愈传愈离谱，再加上有心人的故意渲染，事实反而失真。有人说，大地之龙大闹遂平，在龙虎风云会百余名高手围攻之下，击毙杀伤二十余名功力奇高的会友，力退天南三剑，击伤燕山四毒，在光天化日之下，从容而退，如入无人之境云云。
由大闹遂平的事，便牵出福建击毙海宇五雄、诛歼凤阳七女中的五女等等事迹，消息不胫而走，江湖震动，武林骚然，大地之龙的声誉，跃居江湖十六高手之列了。
城北闹事，市面张皇。中海越屋而走，进入城南闹市，甩脱追踪的人，然后，从偏僻处越城而出奔入乡间隐身。
城中大乱，龙虎风云的人大举搜查，整整闹了一天，毫无结果。
入暮时分，中海在一处村落中买食物充饥，饱餐一顿，然后再次向城中走。
由于黑旗令主属下的出现，他想起了穷学究临死前所说的话，说是安庆双丑已经投奔黑旗令主，机会来了，何不前往找人问问安庆双丑的下落？
经过白天的纷扰，城中已是步步危机，他竟然会去而复来。谁也没料到他仍然胆敢回到高陞栈生事。
他在城外等到二更将尽，方始越城而入。夜市已收，街上行人稀少，他穿街越巷到了高陞栈的后面小街，翻越院墙向右侧第三进上房掩去。
三更初的鼓声远远传来，是时候了。
上房的外侧，是招呼上房客人的店伙计住处。他必须先找伙计问明底细，不能乱打乱撞。
所有的房间灯火全无，只有店伙计所住的房中有灯火，菜油灯的光芒暗淡，从门缝中出更是朦胧不清。他蹑手蹑脚摸近门旁，侧身倾听。运气不错，里面的人还未睡，正在聊天呢。
他先不急于入室，定下心仔细听他们说些什么。先是一个年青人的声音，神情愉快地说：“老天爷，送走了这群黑道好汉，可松了一口气啦！接了这种豪客，整日里胆战心惊，真不是味道。”
“谁说不是？动刀动枪打打杀杀，真要命，一个弄不好，把老命赔上才冤枉呢！”另一个中年人的声音说。
“李叔，黑旗令主这群人，说好在咱们这儿落店，怎么又勿匆走了？怪事，这些人行事委实令人莫测高深，他们该不是搬到永顺老店去投宿吧？”青年人问。
“永顺老店？见鬼！他们大群人马出了南门，往确山去了。他们的坐骑都是千中选一的骏马，保险天没亮便可赶到确山。”
“不会吧？既然要到确山，怎么遗留下两个人在咱们这儿住宿？”
“谁知道他们是什么用意？连他们自己也搞不清是怎么回事呢！别说了，睡吧，明天要早起呢。咱们在这儿胡猜乱说，犯了他们的禁忌，被他们知道，咱们脑袋明天可能就不会在脖子上了咦！你……你……”
中海突然出现在房中，两名店伙惊得直打哆嗦，恐怖地往床旁退。
中海以黑巾蒙脸，两店伙无法看出他的身分。他堵在房门口，平静地说：“诸位不用害怕，请问黑旗令主留下的两个人住在那间上房？”
“在……在西……西跨院上……上房。”
“劳驾，请带在下前往一行。”
“这……这……”店伙恐怖地叫，语不成声。
“走罢，你只须站在远处指点……”
话尚未完，中海突然将灯吹熄，迅疾地贴在门后。
门外廊下暗影处，传来低沉的低喝：“老兄，出来吧，不必劳驾店伙指引，咱们湘西谭氏兄弟恭候大驾。”
中海大踏步出房，在廊下叉腰屹立。天宇中万里无云，星月交辉，洒下满地银光，寒露侵肌。他所站之处附近三丈内空荡荡地，左右皆植有几株扁柏，假使有人从扁柏下用暗器袭击，十分可虞。但他不在乎，向左面的柏影低叫：“两位若是黑旗令主的弟兄，便请出来说话。”
两黑影徐徐出现，黑头巾，黑劲装，左手握着连鞘长剑，身材中等，极有风度地缓缓走近。月光下，两人的脸孔皆无所遮掩，都是国字脸堂，留着短须，面色有如重枣，看来年纪约在五十左右，一看便知是亲兄弟，脸貌相同，打扮一式。两人在两丈外止步，左首的人说：“阁下的胆气高人一等，在下佩服。”
中海淡淡一笑，说：“老兄过奖了，语声发自三四丈外，两位的足音也瞒不了在下，似乎用不着顾虑两位在房外袭击，与胆气无关。”
“有道理。足下可否以真面目相见？”
中海拉掉蒙面巾，冷冷地说：“有何不可？在下并未打算偷偷摸摸。”
“咦！大地之龙。”左首的人讶然低叫。
“不错，正是区区在下，两位是……”
“在下谭家昌，舍弟家盛，在令主手下供驱策。”
“黑旗令主一代英豪，亦正亦邪，亦侠亦盗，为人不失豪杰之风，为何甘心受龙虎风云的驱策？有说乎？”中海冷冷地问。
“这些事，尊驾最好不必过问。”谭家昌也冷冷地答。
“阁下找咱们的令主，请教有何贵干？”谭家昌接口问。
中海似乎有所发现，徐徐凝神四顾，一面说：“无事不登三宝殿，在下今晚的来意……”话未完屋顶陡地传来一阵长笑，有人得意地高喝：“尊驾的来意，定然是昼间以为有机可乘，所以晚上来说动天南三剑，有意进行策反阴谋，不错吧！可惜你枉费心机了。”
中海心中暗懔，但镇定地扭头上望，发现瓦面上站着三个黑影。远处的屋脊上，月光下，隐隐可见不少伏在瓦面的人影。对面屋脊上，五六个黑影也徐徐站起，刀剑的光芒闪闪生辉。
左面柏树影下，缓缓升起三个劲装大汉。右面屋角，幽灵似的闪出四个灰袍老人。他暗暗心惊，暗说：“糟！我陷入重围了。”
对面瓦面上，传来马面无常愤恨的叫声：“让他说完，看他能供出些什么来。”
谭家昌呵呵一笑，接口道：“大地之龙，你看清了么？”
中海暗中戒备，沉着地问：“阁下，看清什么了？”
“尊驾的处境，你难道没有看出凶险？昼间天南三剑藉故推托，让阁下从容脱逃。马副坛主料事如神，知道阁下必定与天南三剑有勾结，且料定阁下必定会去而复来，阁下的坐骑还留在店中呢。因此将天南三剑打发走，布下天罗地网等候阁下光临，果然不错，阁下来了。”
中海心中焦急，但仍从容地问：“阁下不是黑旗令主的人？”
“哈哈！当然是。但是投弃令主之前，咱们兄弟原是会主的亲信，奉命打入黑旗盟卧底。”
中海已留心退路，知道不能再拖了，正想走，对面屋上马无常已率领四个大汉飘下院中，掠近冷笑道：“阁下，你已进了网入了罗，想自恃了得硬闯，不啻是自寻死路。先定下神，咱们谈谈。”
中海呵呵笑，说：“没有什么可谈的，尊驾如想从在下口中套出口风，就不必枉费心机了。”
“真的？”马面无常怪声怪气在歪着脑袋问。
中海心中一动，忖道：“龙虎风云会与黑旗令主之间，存在着猜忌与不信任的种种问题，我何不利用机会，替他们之间增加磨擦，增加他们之间的冲突，岂不妙哉？”
打定了主意，他词锋一变，似乎软弱了许多，说：“在下相信是真的，你说吧，在下洗耳恭听。”
马面无常傲然地用手向四周一指，说：“你从后冲来，未进入店后咱们就盯住你了，所有房间的灯光全熄，你果然上当，飞蛾扑火向唯一的灯光找来。瞧，四周全是本会的高手名宿，没有外人骚扰，你不可能再找到白天那么容易的脱身机会了。”
“哦！你要说的就是这些话吗？”
“不必焦急，请听下文。马某的身分阁下知道么？”
“呵呵！大概是贵会的副坛主，谭兄已经透露过口风了。”
“本会会主之下，设有副会主分为内主坛和外主坛。主坛设坛主一人，副坛主四人之外分天下为五路，府州设立分坛。不论主坛分坛，皆设十六煞神与二十八宿，之下便是弟子。坛外的弟兄，则分称会友及会众，可以说，本会实力雄厚，天下豪杰归心，高手名宿网罗殆尽，风云际会龙聚虎集。阁下以区区一人之力，敢和本会作对，马某不能不佩服阁下的胆气，但也深对阁下不识时务的愚蠢行为感到不以为然，马某虽在江湖只算得小有名气的人，但荣任本会外主坛副坛主，负责与黑旗令主联系转达会主的令谕。”
“请教，黑旗令主在贵会……”
“他是本会西路会友，但不久他将正式荣任归州分坛护法。”
中海冷哼一声，冷冷地说：“黑旗令主一代人豪，只配任贵会一位分坛护法？岂有此理！贵会这种用人作风，未免令天下英雄寒心。”
马面无常笑道：“阁下是替令主抱不平吗？”
“正是此意。”
“你只知其一，不知其二。本会的弟子，入会与否决不勉强，正式入会必须由坛中弟子引火上香盟誓参拜祖师圣像，不然只能任会友。黑旗令主能荣任分坛护法，已是破例的宠幸了。这是因为令主的黑旗盟总部在施州，归州扼三峡之中，也是令主的西路门户，所以让他任归州护法，可以照顾施州总部的事，不然还轮不他呢。”
“哦！原来如此。”
“昼间阁下的表现，深令马某佩服，论胆识，论艺业，足下皆高人一等，因此……”
“因此，阁下要誓除区区而后快了！”中海轻松地接口。
“正好相反。马某在会中地位虽然不算太高，但举足轻重，在会主之前，说话甚有分量。因此马某不追究你击杀海宇五雄、击毙凤阳七女中的五女等等大罪，愿荐引阁下加入本会为弟子，所以用计骗走燕山四位前辈，专诚和阁下开诚布公谈谈。”
“燕山四前辈在贵会的地位是……”
“是外主坛护法。但足下不必担心，他们也许不会记怀昼间大意失手之恨。”
“阁下的意思是……”
“很简单，有两件事和你商量。其一，在下荐引你入坛加入本会共襄风云盛举。其二，把阁下与黑旗令主勾结的事说出，咱们好好研讨，希望及早纠正令主行事的错误，免得伤了足下与令主之间的感情。”
“哈哈！阁下的话倒是十分动听。”中海大笑着答。
“阁下意下如何？”
“不说也罢，说起来阁下必将失望的。”
“马某有自信，不会失望的。阁下是聪明人，当然知道权衡利害，在本会六十余高手重重围困之下，你会知所抉择的。常言道死有重于泰山，有轻于鸿毛，不是么？”
中海举目四顾，老天爷！在如银月色之下，四面八方屋上都布满敌踪，若想脱出重围，势比登天还难，唯一的希望是能冲开一个缺口，利用夜色脱身。而该死的月亮明晃晃地，天宇中万里无云，地面上的一草一木也看得一清二楚，纤毫难隐，除了拼死硬闯，别无他途。
他一面相度形势，一面敷衍道：“不管怎样，在下须先见过黑旗令主之后再谈其他。”
“不行，马某不是你想像中的笨蛋。”
“阁下的意思……”
“限你立即答覆。”
“你不怕在下口是心非衍你么？”
“笑话！马某从不轻信任何人的话，给你吞服一颗本会的龙虎金丹，你便会对本会忠诚不贰了。”
中海心中一动，伸手说：“在下答应你，先让在下看看贵会的龙虎金丹。”
马面无常伸手入怀，一名大汉叫道：“副坛主，恐防有诈。”
“哈哈……”马面无常狂笑，说：“不服金丹，他将死无葬身之地，服下了之后，他便和咱们共用富贵，何诈之有？他又不是傻瓜，难道连这点有关生死的大事也不会权衡取决么？”
说完顺手抛过一颗金色丹丸，约有鸽卵大小。中海伸手接住，放在鼻端猛嗅。但金色丹外包金色蜡衣，嗅不出药味。
他握住金丸，笑道：“能告诉在下金丸的作用么？该不是毒药吧？”
“是一种慢性补药，只是药力霸道了些，所以必须每月服用一颗化补丹而已。阁下想必知道，人参是大补之药，但如吃了过量，也会口鼻流血盈溢而死的。”
“那……那在下拒绝吞服。”
“你非吞服不可。”马面无常厉声叫。
中海摇摇头，说：“在下绝不吞服，以保持对令主的忠诚。”
谭家昌大吼道：“废话！你这我从来都没见过。谭某在令主身侧三年于，他的朋友在下全见过，却与阁下陌生得紧。你定然是本会的对头派来策反令主的人，怎敢胡说八道？”
马面无常取下枣刺棍，高高举起厉声问：“说！你吞还是不吞？”
“见过令主之后，再吞并未为晚。”中海答，立即准备突围，左手移至皮护腰上准备拔飞刀。
“不行，吞。”
中海不再回答，反将龙虎金丹悄悄放入百宝囊。
“吞！”马面无常大吼。
中海突然冲出，人影似电，吼声震耳：“你做梦！”
“铮”一声暴响，沉重的枣刺棍崩开了刺来的一剑，接着，传出一声狂叫，马面无常的枣刺棍凌空扔出，他的右胸射入一柄飞刀，旋转着向侧仆倒。
两名大汉左右齐上，人影急动，“嗤嗤”两声错剑的怪响传出，三人同时飘退，火星飞溅。
中海被震退八尺，心中一懔，这两个大汉内力之浑厚简直骇人听闲，剑法亦超尘拔俗，居然能将追电剑错开，将是一大劲敌，千万不能让他们缠住，不然死定了。
这瞬间，瓦面上一声长啸，三名黑影飞扑而下。后面客房中，四个黑影一闪即至，四柄沉重的鬼头刀急挥而上，来势奇猛。
是走的时候了，他一声低啸，突然暴退，银虹连珠飞射，旋身向客房冲，吼道：“打打打！”
“啊！啊……”狂号声惊心动魄，从后面冲上的五名使刀大汉，在百发百中的飞刀下仆倒在地，中海在冲至廊下的刹那间，一声虎吼，向上挥出一剑，将凌空下扑的一名黑影削断了两条腿，挫身跃过冲到的使刀大汉顶门，一跃上廊。
这瞬间，屋角的四个灰衣老人一声狂笑，四种奇异的暗器齐飞，一闪即至。
中海是暗器大行家，千手哪叱云峤不但教他使飞刀，对各种奇妙的暗器也多加指点，所以不用看飞来的暗器，由对方的得意狂笑中，已猜出是诡异霸道的玩意，大意不得。他越过死尸，人向下落，却不站起迎暗器，顺势挫倒突然贴地向里急滚。
“唰唰唰唰……”奇异的啸声从上空掠过，但见无数的淡淡黑影在上空飞舞，异啸令人闻之毛骨悚然。
可是，他在地面滚动，暗器在他预定冲过的地方飞舞，却未料到他会机警得贴地滚进，暗器失去了准头，全部落空。
快！快逾电光石火，生死关头，怎能不快？他几乎连吃奶的力气全用上了，滚到了房门下，追电剑注入内力，一绞一崩，木门应剑而毁，下半截破了一个大洞。他像个老鼠般一窜而入。
身形窜势未止，房中突然大放光明，三名躲在门后的大汉有一名点亮了油灯，两名大汉大喝一声，一把双刃斧和一根子母棍猛劈而下。
必须抓住机会脱身，用不着浪费时刻，他手脚猛撑地面，宛若弩箭离弦，贴地射出丈外，到了房后的壁根下。
“咔喳！当！”子母棍和双刃斧砍劈在他靴底后面的方砖上，火星直冒，没中上。
他在壁根挺身站起，追电剑紫影急闪，奋神威向壁上猛挥，同时抓起一张木凳，向灯台掼去。
外面呐喊如雷，高手们纷纷向房门涌。
有人叫：“把住左右客房。上屋，防他破瓦逃走。”
“砰嘭！”油灯倏灭，房中立时一片漆黑，伸手不见五指。
“轰隆！”有人击破窗户，抢入房中。
追电剑注入了内力，加以他已全力施展，尺余厚的泥墙虽比砖墙难对付，但神剑削铁如泥，绞撬旋扭之下，片刻间便出现了一个大孔。
房中漆黑如墨，这刹那间，冲入房中的人，谁也不敢先亮火折子，怕被中海那阎王令似的要命飞刀击袭，短期间甚至还不敢移动脚步，以免发声暴露隐身的地方。
有人听到壁土的落地声，弄不清是怎么回事，冒险大叫道：“在外面亮火把，快！”
谁也没想到中海能掘壁而出，便宜了他。用泥土的墙，锤压得坚实无比，厚有尺余。建筑时用的木框有些宽有两尺，便会有两尺厚的士墙。这种墙偷窃盗最感头痛，必须一分分卖劲地挖，不像砖墙可一块一块撬下那么容易。
如想在极短期间将墙挖开逃走，事实上绝对无此可能。因此墙后近城根的死角上，没有人把守，只有十余名高手在瓦面防备他破瓦而出。
中海一面挖墙，一面用碎土向各处掷击，以扰乱已经入室的人，只片刻间，他仗追电剑的神威，挖开了一个两尺大圆孔，向外一钻，溜之大吉。
屋后有一道水沟，通向城根，秋冬之交，沟中无水，他伏下身躯，沿沟急窜。
从院墙的沟口爬出，不远处便是城根。他一咬牙。潜院墙向街后急掠。不久，店中人群四散，二十余个黑影沿沟追向城根，大部分高手开始在店中狂搜。
中海从后街绕出，上了店左邻屋的瓦面，伏在接近店房一面的飞檐下，凝神留意着店中忙乱的人影。四处灯光通明，他看到所有的人全都穿了黑劲装，也全黑帕包头，左臂缠了一条白巾。
而先前所见的四个灰衣老人，虽没穿黑劲装，也没缠包头，但左臂上仍然绕有白巾。看人群乱闯到处穷搜，心中一动，便将里面穿的白汗衫撕出一条白布带，往左臂上一缠。再将紫劲装的内衬撕下一大块，将头发缠住。深紫色的衣裤，在月光下看去，与黑衣相同，如不仔细留心细察，不易分辨的准备停当，突听一个宏亮的嗓音叫：“这家伙机警绝伦，狡猾万分，不会躲藏在店中的，咱们分开来搜，加快脚程把守出城的要道。”
接着有人在分派人手。不久，十二名黑影从店门奔向大街。接着又出来了十二个人，为首的人在下面叫：“走！咱们上屋，留心察看他是否由屋上逃走，咱们由屋顶搜向城西。上！分开走。”
房屋都不太高，风声凛凛，第一名黑影从中海藏身的檐角上了瓦面，第二名接着一跃而上。
他等到第十二名黑影应上，立即向上一翻，轻如鸿毛，像个无形质的幽灵。
十二个人分为四批，按四个方位向西飞掠。街上的房屋高低不同，参差错落，上下之间，不可能互相照顾策应。看看到了西大街的尽头，前面那家伙刚飘落一栋矮屋的屋顶，前面是一栋高出一层楼的建。前面两人已经跃上，最后一人急行两步，提气腾身而起。
可是，身形刚起，脑门便挨了致命一击。
中海将人击倒，将体塞在脊角的暗影中，向上跃登，追踪前面的人向西走。
前面两人不知同伴已换了人，纵上跃下向前急掠。中海赶上了第二个人，大敌当前，慈悲不得，石手拉了一把飞刀，突然从那人的右侧掠过。这个黑影身手不等闲，耳力不差，居然发现身后有人加快追上，扭头一看，便看到中海的装束和臂巾，大意地以为是同伴要赶上来，毫无戒心地转头留意脚下。
中海在超越的刹那间，左手一钩，钩住了对方的脖子，右手的刀子已经插入对方的胁下，一绞一扳，没有任何击音发出，他已将人宰了，将尸首塞在瓦栊上，再追逐第一名黑影。前后相距不足两丈，可笑前面的黑影居然毫无所觉。
前面出现一座有后花园的大宅，所有的人全分道绕过，他在前面那人折向左面矮屋的瞬间赶上了。
这家伙大概是个冒失鬼，一面沿屋脊掠走，一面低叫：“老三，急什么？别抢先。”
中海已到了左侧，伸手一勾，说：“你太慢了。”
右手勾住对方的喉部，左手一掌在耳门劈下，挟着人跃下花园，从花园的左面连越三条小巷，在一座马厩旁的暗影上伏倒，将人放平，先拉脱对方的双臂关节，再在双环穴上点了两指头，方着手用推血过宫手法将人弄醒。
这家伙是五短身材的中年人，背上的兵器是霸王鞭，固然不是庸手。神智刚清“咦”一声怪叫，便待站起。
中海用膝盖顶在对方的小腹上，左手控制着咽喉，右手的飞刀在对方的鼻尖上磨了磨，低喝道：“老兄，要命的就小声些，问你一句答一句，不许隐瞒，不要命的话，大爷送你走路。”
黑暗中看不清面容，但中海的声音他却分辨得出来，吓得浑身发抖，恐惧地叫：“你……你是……是……大……大地……”
“不错，大地之龙。”
“你……你……”
“我问你，黑旗令主目下在何处？”
“饶……饶我，饶我……我……确……确是不……不知道。”
中海用飞刀尖塞入他的鼻孔，冷笑道：“废话！你吐不吐实？”
“兄台明……明鉴，在……在下只知他……他们向南走了。”
“不到黄河心不死，你是不见棺材不掉泪。哼！你……”
“我……我发誓，确……确是不……不知道。只……只知副坛主说，正……点子已……已过了遂平，要……要他们向……向南追。”
“正点子是谁？”
“听说是……是天……天玄剑的女……女儿。”
“黑旗令主的手下，是不是有安庆双丑在内？”
“有……有这两个人，是……是会主派……派去黑旗盟卧……卧底的。”
“人呢？”
“在确山。”
“乱说！黑旗令主午前在高陞栈，双丑怎会在确山？”
“黑旗令主……这次来了五……五批人，两……两批在庐山，两……两批在……在遂平，一……一批在……在濯马庄。”
“湘西谭家兄弟目下走一路？”
“他们往……往南搜的。”
“好，念在你为人干脆，饶你一死，但得昏睡到天明。日后请转告马面无常，大爷手下留情，飞刀仅射伤他的右胸，留下他的狗命，要他不必管大爷和黑旗令主的事，不然下次大爷将射穿他的心。”
说完，制了对方的睡穴，将人塞入马厩中，向城南如飞而去。
搜向城南的十二个人有谭氏兄弟在内，他们沿南大街两侧的小巷向前搜，进展甚慢，一再转折，耽误了不少时刻。到了城南附近，中海已先到一步等候他们了。
一比十二，对方是否有高手在内，难以估计，中海不得不慎重从事，避免自陷绝境。因此，他藏匿在一道屋脊上伏倒向下瞧，注视着逐渐搜近的人。在明亮的月光下，他看到谭氏兄弟走在右侧，显然走在前面的人身分、地位和艺业，都比谭氏兄弟要高。译氏兄弟的造诣他未领教过，但绝不会太差，至少在内力修为上说，必定比他高明。
想起在客栈突袭马面无常时，那两个错剑震退他的人，他心中不由檩然，忖道：“我的练气基础太差，假使早两年遇上明师指点该多好？飞虹剑客邹老前辈所赠的两仪心诀根本是不可能练成功的练气术，我得再下些苦功才行，内力修为不够，即使有宝剑也无法和绝顶高手一拼！”
他对两仪心诀缺乏信心，在邹老人的三天指点下，竟知难而退，只遵照天玄剑所授的心法下苦功进展虽速，无如基础不够深厚，与那些浸淫于练气术数十寒暑的高手相较，自然不可同日而语。用而后知不足，碰上真正的高手，他感到自己确是差劲。假使不是他机警过人，并且剑术和飞刀术高人一等，可能早已死在别人的手中了。因此，他痛下决心苦练的念头，不断地驱策着他力求上进。
权衡实力，他不愿冒险以一敌十二，决定仍然宁可斗智不斗力，必须找机会将谭氏兄弟引开，在他们的口中迫出口供，并且设法离间黑旗令主与龙虎风云会的感情，扩展他们之间的裂痕，挑拨他们互相火拼。
他从后方绕出，紧蹑在谭氏兄弟的后面。
谭氏兄弟这一组共有三个人，另一个是个身材壮实的中年大汉，手提一柄哨棒，举止沉实，是个老江湖。
机会来了，这一组三个人进入一条小巷，与其他三组分开了，互相不见面，中间隔了一排房屋。
他拾起一小块瓦片，抖手向壮实大汉身后抛去，扭头便走。由壮实大汉的举动中，他知道对方很了得，不敢过于接近，小巷中不易脱身，近身偷袭太过冒险，必须将他们引走，远离其他的三组人。
“叭”声轻响，瓦片在地面坠碎。不但壮实大汉火速转身，谭家兄弟也闻声知警，迅疾地贴壁戒备。
“有贼！”他叫，向后狂奔。
二人急起便追，追出了巷口。
他折入另一条小巷，一闪不见。
“招呼其他的人，沈兄。”谭家昌向壮实大汉叫。
沈兄一面狂追，一面说：“不必了，是个鼠辈，咱们擒住他问问，不必惊动其他的人。”
中海沿小巷急掠，到了一处偏僻的荒野，往灌木丛中一钻，故意将树枝弄得扑簌簌怪响。
“那儿走？”沈兄飞步赶上沉喝。
中海已经取掉臂巾，窜至林后的矮草坪，向下一伏，再俯身蛇行向侧方远窜出十余丈，再将臂巾缠上。
三个人追至草坪，失去了中海的身影，沈兄在林缘向四周定神细察，四面鬼影全无，远处疏落地散布着一些房屋，可能是城西南的贫民窟。
“看这儿。”沈兄指着脚下说。
谭家昌瞥了一眼，低笑道：“由左面窜走了，这笨贼。”
枯草的叶片上，淡淡的白色浓霜有被人践踏碰触的痕迹，在月光下看得真切，一看便知。
沈兄冷哼一声，低声道：“谭兄，咱们分道抄出捉他来问问。”
“好，舍弟从右抄出，兄弟走左面。”
三人一分，相距五六丈向前急射。沈兄沿着中海所走的路急窜，单哨棒作势戒备。
中海毕竟江湖经验稍差，一时大意忘了留着霜痕，这一来，他不得不面对面应付突变了。在沈兄相距在三丈左右，他拔剑出鞘，左手拔出两把飞刀，徐徐站起。
沈兄见人影升起，再一看对方左上臂缠有臂巾，挺身急走两步讶然叫：“咦！你是……风！”
他喝问暗语，中海却莫名其妙，无法回答，信口道：“沈兄，是我。”
他早已听到谭氏兄弟和沈兄的对话，所以想将对骗倒，只消对方大意走近至两丈内，便可用飞刀塞了。
沈兄不愧称老江湖，一听口气不对，重新伏下叫：“谭兄，小心，在这儿。”
左右的谭氏兄弟相当机警，立时也伏下了，小心翼翼移近，形成三面合围。
中海见妙计落空，对方伏下之后，飞刀便不宜使用了，冒险向前移步，一面忖道：“必须速战速决，免得让他们召集同伴赶来声援。”
他可以用飞刀一举将对方击毙，但难在他必须留下活口，因此便不能射要害，况且对方的艺业还未摸清，飞刀能否有效还难以逆料。再说，经常使用暗器，说起来也不见得光彩，对方只有三个人，夜间用暗器有失光明。因此，他的飞刀迟迟未发，如不是生死关头，他还不打算用飞刀。
谭氏兄弟已接近至三丈内，沈兄以棍护身，站起叫：“阁下是谁？亮名号。”
中海哈哈一笑，说：“就是阁下要找的人。”
沈兄不再顾忌，欺上问：“你是大地之龙，可找着你了。”声落，仰天发出一声长啸，发出警讯。
中海一惊，不迅速解决便糟了，一声长笑，疾冲而上，招出“落叶飞花”，展开抢玫。
沈兄有点顾忌，不敢硬接，扭身避招，哨棍拦腰便扫，棍中段的铜环发出暴响，立还颜色。
谭氏兄弟同声暴喝，长剑映月生辉，龙吟倏发，同时从两侧攻上，也截住中海的退路。
中海知道哨棒会析回，不能接架，接棍头棍身便会乘机捣入，接棍身棍头便会折回击到，他向侧飘闪三尺，一声低叱，旋身接住了抢来的谭家盛，“铮”一声暴响，双剑硬接，两人同向侧飘，半斤八两功力悉敌。
在未与长春子交手之前，中海不想发挥追电剑无坚不催的威力，除非万不得已，绝不击毁对方的兵刃，因此双方的兵刃一触即分，旗鼓相当。
沈兄乘机迫到，“老树盘根”急取下盘，“着”大喝一声。
中海如果后退避招，刚抢到的谭家昌必定可以捡便宜从背后下手，只好向上跃。
“咕”一声怪响，哨棍的棍头突然向上飞，“喳”一声自靴缘掠过，危机一发，左腿几乎送掉。
事急矣！不得不冒险用绝招制敌。
他的剑向下沉，“铮”一声抢制机先，将哨棍拨开，人如电闪，剑化龙腾，脚落实地招出“拂云扫雾”，抓起这刹那间的空隙，揉身抢入对方的怀中，剑气倏发倏敛。
这瞬间，他的剑刺入沈兄的左胁背。沈兄的棍尾一折，“噗”一声也击中他的左胯，凶猛的打击力道，将他向右震出八尺外，脚下一乱，几乎坐倒，人未稳下，谭家盛已然到了，兴奋的喝击惊耳：“躺！小辈。”
“接刀！”他几乎在同一瞬间叫出，发飞刀自救。
同一瞬间，沈兄“啊”一声怪叫，连退五六步，突然坐倒在地呻吟不已，左胁背血如泉涌。
“砰砰！”中海也失足跌倒，左胯的一棍他有点禁受不起。
被胜利冲昏了头脑的谭家盛，满以为便宜捡到了，一剑削中海的右小腿，十拿九稳啦！岂知只顾杀人，却未料到中海突发飞刀自救，听到喝声，银虹已到，相距太近，想闪避已力不从心，百忙中猛一挫腰，剑向上拂。
“叮！”剑击中了飞刀的柄部，银虹一歪，仍然一闪即至，“喳”一声钉入右肩井稍下处，深入肺部。他浑身如受电击，猛地一震，再向前仆倒。
同一瞬间，谭家昌已一闪而至，一声怪叫，剑出“流星坠地”，刺向中海的胸膛。中海仰面倒地，背部刚着地，剑已刺落，命在须臾。超人的反应力令他奋勇急滚，反而向谭家昌的脚前滚去，追电剑脱手丢掉，一把扣住谭家昌的足踝，凶猛地滚动。
谭家昌的剑落了空，刺入地中半尺以上，仅从中海的左外侧擦过，伤了衣衫裂了一条小口子而已，可是，他感到右脚胫骨像被千斤巨物所压，痛入骨髓，想撤腿后退，但踝骨已被扣实紧紧地压在地面，无法收回，想用后面的左腿反击，奈何重心已失，无能为力。他“哎”一声怪叫，身不由己直挺挺地坐倒。
中海仍向对方的下身滚，背部翻上压住对方的下身，再一滚右手顺势反拍，“噗”一声闷响，拍在谭家昌的胸腹交界处的蔽骨上。
这地方是脆弱的要害，禁不起打，一掌下去，人全身都会发软，力重可以致命，力轻也感到吃不消，假使蔽骨受了伤，至少也得躺上三两个月。
“嗯！”他轻叫一声，痛软了。
中海一跃而起，拾回了追电剑。十余年来打熬出来的筋骨皮肉，不分寒暑风雨不懈的锻链，使他禁得起打击。沈兄那棍他挨得起，只是疼痛感并未全消而已。
首先，他将飞刀取回，缴了三人的兵刃扔得远远地。三个家伙的伤势都不轻不重失去了反抗力。
远远地，有不少人影向这里狂奔，远着哩！
他一把将谭家昌抓起，“啪啪拍啪”右手发如电闪，先给对方四记阴阳耳光，再放倒在地用膝盖压住对方的小腹。
“老兄，你先苏醒苏醒。”他恨恨地叫。
谭家昌有种，发出一声模糊的咒骂。
他的右手食中指点在对方的眼上，凶狠地说：“问一句答一句，不从实招来，大爷先挖掉你的眼珠子，再割断你的手脚大筋。”
谭家昌横不起来了，凶焰全消，哀叫道：“请……请高……高抬贵……贵手。”
中海的声音相当大，是说给沈兄听的，问道：“你是风云会派到黑旗盟卧底的人，除了你兄弟两人，还有谁？说！”
“在下委……委实不……不知，会主高……高瞻远嘱，深谋远……远虑，人所难测。到底有……有多少，谁……谁也弄不清。”
只消听谭家昌的口气，中海便知必定问不出什么结果来。长春子老谋深算，早已事先默默布置爪牙，分配至各地打入江湖豪群的内部，每个人除了知道自己是风云会的人外，不会知道其他会中派来的人。
正如谋杀他父母的主凶一般，由一人出面收买第一个凶手，第一凶手收买双头蛇，双头蛇收买虎爪追魂，虎爪追魂再找到疤眼老三。动手时临时聚会，暗中行凶，事后各散东西。因此任何一个人出了意外，线索便会中断，除非找到其中一人逐个追索，不然绝难找出主事的人。
要想弄清风云会分派至各地活动的人，必须找到首脑方能迫出。即使逼死谭家昌，也必定问不出结果的，用不着枉费心机，同时，他并不想追问，赶来声援的人快到了，他必须走。反正引起那位称为沈兄的人起疑，他便算是达到目的了。
他再抽了谭家昌四耳光，沉声道：“记住了，老兄。你是令主的人，食人之禄，忠人之事，江湖上最犯忌的事就是吃里扒外，伏线卧底亦为人所不齿。要就忠于令主，不然就离开黑旗盟回到龙虎风云会去。记住，大爷警告过你，要在令主身侧恋栈不去，干你那卑鄙的勾当，大爷会好好的整治你，或者禀明令主，由令主决定你的生死。别再寄望龙虎风云会可以永远庇护你的安全，要杀你真是易如反掌，任何时候你兄弟俩都可以发生意外，绝非空言恫吓，反正你自己心里明白就是。”
说完，向远处急掠，去势如电，三两起落便消失在茫茫暗影中。
听说施姑娘已经过了遂平，他心中大急，回到先前买食的农舍，草草度过一宵。他的金银并未遗失，买了一匹健骡，换上灰直裰，脸上找一包黄果子捣碎做染料，加上些少明矾和锅灰，脸面和手脚变了颜色，成了一个庄稼汉。
整个人变了样，成了一个背部微驼的村夫。灰夹袄直裰加上一双多耳麻鞋，头顶盖上一顶老旧的三片瓦。破包裹背在背上，破垫下藏了用布包好的追电剑。跨上骡背向确山驰去。任何人看了他的打扮，都会以为他是个骑光背骡赶集的村夫。
事先，他已打听清楚遂平至确山途中的地名，但竟没有人知道濯马庄在何处。他想知道黑旗令主有一批人留在濯马庄，不知有何阴谋。同时，他也希望安庆双丑已从确山赶来濯马庄会合，也免得到确山和小襄王碰头。
他却不知，一天一夜中，施姑娘已经深陷牢笼，危在旦夕。
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半年来，她居然敢四出奔波，代父传信给各地的友好，要他们及早藏身，真够辛苦的。这次他从京师到南京，走徐州进入河南，目的是到许州暗访乃父昔年的好友八爪苍龙丘宪。这位的老前辈隐世二十年，宛如神龙见首不见尾，任何人也不知他下落，仅谣传他呆在许州，连乃父天玄剑也不知他老人家的下落。
行走江湖其间，少不了经常伸手打抱不平行侠仗义，没想到在徐州挑了龙虎风云会的秘窟，露了行径，惹下了天大的麻烦。恰好碰上小襄王正在归德附近行脚，看穿了她的底，为了慎重其事，暗中调动大批人马捉她。
她蒙在鼓里，丝毫不知已经被人钉上了。幸而她为人谨慎，飘忽不定，钉梢的人疲于奔命，消息经常中断。这就是小襄王不敢操之过急的原因。
她到了许州，白费了几天工夫，得不到八爪苍龙的消息，反而让小襄王有从容布置天罗地网的时间，真是天意，合该她倒霉。
她离开许州后便化装成小流浪汉的身分，不再急于赶路，坐长程马车直放湖广，想瞒过江湖人的耳目，居然被她平安地到达遂平。
遂平有骡车店的分站，乘客在这儿上下。站中有黑旗令主的眼线，也有龙虎风云会的暗桩。她居然瞒过了龙虎风云会的人，却逃不过黑旗令主布下的眼线。
黑旗令主一代大豪，只因交错了朋友，与长春子的得意门徒湖海散人结为知交，反而被湖海散人所算，被迫替龙虎风云会卖命，内心的痛苦不言可喻。因此，他虽发现施姑娘，却不敢声张，暗中安排要让姑娘平安脱险。
可惜，事与愿违，白费了一番心血。骡车站中，先前在五里亭遇上汝州五霸的大车也在这儿下客，车把式以及车中的客人，将遇难的事加油添醋地传出，引起了不安的骚动。消息传到了姑娘耳中，她心中暗惊，认为遂平可能有大批江湖人活动，绝非佳兆。目前敢于在江湖上明目张胆胡作非为的人，非龙虎风云会莫属。她不敢再多逗留，必须及早离开为上。
马车预定在遂平停留两刻时辰，然后南下，夜宿南乡集，次日巳牌时分到达确山，但她心中有所顾忌，等不及急于上路，便赁了一匹小驴，急急南行。这一来，反而引起了龙虎风云会暗桩的注意，终于被人看破了她的伪装，立即飞骑禀报确山的小襄王。
至于马面无常，这家伙奉命在遂平阻止施姑娘可能随行的同伴，用不着他前往动手，他却缠住了中海，同时遣走了黑旗令主留在遂平的人。
黑旗令主早一步发现施姑娘，苦于有龙虎风云会的人在旁，不能贸然出面，只好先带着人走了。
驴车店出租的小驴十分别扭，它永远不会听从顾客的驱策，永远用不慌不忙的步度走路，有时甚至会作弄客人，说不走就不走，任凭鞭策死不听命。毛病来了，它会往沟边走，会往树干上擦，把客人吓得心惊胆跳。
这种驴不用赶驴的人，各站的驴皆行走着固定的路线。客人先交租钱，尽管牵走可也，店里的人绝不怕客人将驴骑跑，因为小驴到了目的地之后，连止蹄的地方也有一定处所，到了站，它绝不会多走一步，等候管驴的小厮来带它上厩，客人根本无奈他何。
施姑娘骑上小驴，蹄声得得向确山赶。她心中焦急，小驴可不急，慢条斯理从容不迫，急得姑娘心中冒火，用上了硬劲。偏偏小驴不卖账，反而愈走愈慢，欲速则不达。
她渐渐心中纳罕，怎么后面不见有马车赶来？
并不怪，龙虎风云会的好汉们，已经封锁了交通，南下的车马，全被拦阻在城南十里地的吴庄，翌晨方解除封锁。他们做得太过分，反而因此引起了姑娘的疑心。但在龙虎风云会看来，认为这种举措可以阻住姑娘随后而来的同伴，却未料到姑娘只有一个人，并无同伴。
遂平到濯马庄，整整五十里。这是一座小河旁的三家材，原称三马庄，有三家姓马的人在此地落业生根。
两年前姓马的迁走了，由一家姓翟的人买下了这一带的田庄，大兴土木，建造了一座不大不小的土寨，将西南面的丘陵地带开设成一个占地广旷的大牧场，养了三百余匹健马，上千头牛羊。小河穿过丘陵地带，向东流入汝河，牲口经常在小河旁饮水，在河的南面草原和灌木丛中奔驰。因此，小河被人称为濯马溪，土寨子因溪出名，附近的人戏称它为濯马庄，意思是姓翟的来了，洗掉了原来的马姓三户人丁啦！难怪中海在遂平庄打听濯马庄，当地的人一问三不知。
濯马庄的人在本地只算是新迁来的土财主，但在江湖中却是大大有名的，绰号称神爪黑蛟，姓翟名俊贤，黑道朋友无人不知，没人不晓。目前他改了名，不叫俊贤，叫荣茂。当地的人因为他生得高大凶猛，黑脸膛乱虬须不怒而威，所以称他为翟爷，背地里叫他做黑煞神。
神爪黑蛟本是太湖的水寇，上了年纪爱惜性命，不再干打家劫舍的风险勾当，急流涌退洗手做良民。他是玉麒麟成君玉的好友，事实上他根本无法摆脱杀人越货的强盗生涯，暗地里仍与那些贼子贼孙保持交往。
他看上了这处通衢大道的好所在，不但风水佳，而且西南角百十里绵绵不绝的丘陵地带，向西南伸展至确山县西北的朗山、竹沟，不但可以作为大好的牧场，更可作为逃匿的好地方。因此，他带来了一群凶神恶煞，神不知鬼不觉地收拾了马家三户的人丁，建起他的濯马庄。
玉麒麟是龙虎风云会的内主坛副坛主。内主坛和外主坛都设有四名副坛主，但内主坛的权力比外主坛大得多。内主坛掌理决策，外主坛负责执行。因此，他与马面无常在名称上皆称为副坛主，但一内一外，事实上完全不同，外主坛的人，对内主坛的风云人物一律行晚辈礼。
神爪黑蛟因友而贵，因此也成为龙虎风云会的会友，濯马在也因此而成为龙虎风云会的秘窟和宿站，也是情报的搜集与交换中心。牧场中，零星散布着不少秘密房舍，藏污纳垢，危机四伏，不许任何人在附近乱闯。
濯马庄建在官道的西南，相距约十来丈，路旁设有两间野店，前后五里之内没有村舍，贪赶路而错过宿头的人，可以在这儿打尖投宿，马贩子则可沿大车道入庄，自有人加以照顾。往来的朋友，自然得经过许诺盘查，方可入在投帖拜会庄主。
施姑娘午间从遂平出发，按行程，她该在濯马庄以南十里地的黄酉集投宿，半天走六十里，小驴胜任愉快。
可是她和小驴闹上了别扭，看看黄昏已临，距濯马庄还有十里远近。
沿途她一直不见南下的车马，心中起疑，不由她不提高警觉。偏偏该死的小驴找她的麻烦，歪歪倒倒摇摇摆摆地愈走愈慢，看光景，她必须及早落店了。但骡车店在黄西集，她不能在半途找地方歇宿，一气之下，她下了小驴，气呼呼地牵着驴儿赶路。
小驴怎强得过她？先是挣扎，最后被拉得受不了，乖乖地跟着急走。
暮色四起，落日余晖映得大地一片火红，远处炊烟嫋嫋，群鸦归巢。她焦急地向前眺望，笔直的官道上空荡荡地鬼影俱无。
“糟糕！这该死的小草驴可把我坑惨了。”她恨恨地诅咒。
蓦地，她听到身后蹄声急骤，两匹俊马已到了后面里余的官道弯曲处。
她想：“找个人来问问，看前面可有宿处？”
不久，蹄声如雷，两人两骑并辔骑来，渐来渐近。
“吆喝，慢些儿！”她压着嗓子大叫。
小驴突然一声怪叫，猛地一蹦，“啪”一声缰绳倏断。
她吃了一惊，骂道：“你这该死的畜生！”
她想抓起驴络头，小驴却发起性来，像是离弦之箭，跃过路侧的水沟，落荒狂驰，渐渐去远。
她长吁了一口气，不再追赶，气愤地自语道：“早知如此，还不如靠一双腿赶路呢！这该死的臭驴。”
两匹马勒住了，骑士是两个五短身材的生意人，右面那人笑道：“小兄弟，有麻烦么？”
她只好苦笑，说：“别提了，我的小驴跑掉啦！老兄，前面有宿处么？”
“八九里地是濯马庄，那儿有客店。这样吧，咱们带你赶两步，明天再来找驴，可好？”
她怎能和陌生的男人同乘一匹马？当下摇头拒绝道：“谢谢你，小可还能走，两位请便。”
两骑士并不坚持帮忙，说声“得罪”，迳自策马走了。八九里路不久便到，奔到了丁字路口，一名骑士向挑着灯笼店伙叫：“点子将到，少庄主来了么？”
“刚到，入庄不过片刻。”店伙高声答。
“小心了，留下她。”
“小的理会得。”店伙答。
马匹奔入岔路，冲入庄门不见。不久，数十名大汉将小店四周团团包围，伏身在树林丛草中，严阵以待。
庄中灯火尽熄，但大厅中灯火通明。中间的虎皮交椅上，踞坐着小襄王，右首是黑旗令主叶星河，黑旗令主一袭黑袍，佩着七星剑，脸色阴沉。他就是在雁石从子午断魂手中救出中海的黑袍老人。
两侧的大环椅上，坐着麒麟双豪，人熊的伤势已经痊癒，依然龙马精神。之外是玉书生荆伟明、云栖生、司马长青。天南剑客薛冠生，三生全到了。凤阳七女剩下的两个也在座。
天南三剑默默地坐在最远处，冷冷地注视着小襄王。
其他还有十二个人，一僧一道，两个灰袍老人，七个中年大汉，全是江湖中大名鼎鼎的名宿豪杰之流。
小襄王扫了众人一眼，神色凝重地说：“当然，也许诸位对这次劳师动众的事有所误会，因此本少会主特于今晚聚会时略加说明。”
语声稍顿，他又向众人扫了一眼，见没有人做声，又道：“施素素是天玄剑的女儿，这就是咱们必须慎重的理由。咱们必须活擒，而小丫头也知道得十分清楚，她不会让咱们如意，必将作困兽之斗，与咱们以死相拼，但咱们必须将她活擒，解交会主亲自发落。天玄剑虽已退出江湖，但他仍然是白道英雄的代表人物，他的朋友全是武林中举足轻重的名宿。他突然举家神秘失踪。武林中那些高手名宿亦纷纷随之销声匿迹，由此可见他在江湖上的潜势力是如何的庞大。只要咱们能将小丫头弄到手，不怕天玄剑不俯首听命于本会，想想看，那有多么重要？如果她有了三长两短，那么，天玄剑必定横下心来和本会为敌，将使本会增加无穷的困扰，阻碍本会的大计进行。目前，会主入川全力对付本会最凶狠的对头，授命本少会主在各地制造纷扰，以分散江湖人的注意力，让会主能从容布置一举歼敌的妙计，尤其要注意天玄剑和三丐等人的行动，务期除去这些不肯与本会合作的家伙。我想，咱们在前后百里布下了本会的无数高手，足以阻拦小丫头的同伴，对付小丫头当无困难。如果店中无法得手，便得借重诸位鼎力了。咱们这些人中，任何一个也可将小丫头置之死地。但擒活的便很谁说了，她任何时候都可以自杀以免受制，所以不郑重向诸位申明，务须慎重行事，绝不可大意。事成之后，咱们各按所预定的活动府州分途进行，本少会立即与叶令主到南阳搜查黄山三老的下落，由天南剑客薛前辈将人带往麒麟山庄囚禁。诸位分手至各地走动，尽可能兴风作浪，以吸引江湖人的注意，使他们忽略四川的事。预计下月初，四川的事便可顺利解决，西北的局面亦可改观，咱们便可高枕无忧了。希望这次能将小丫头弄到手，那么，中原武林大局，便可稳操在咱们手中。小丫头快到了，诸位速行准备。”
除了黑旗令主之外，所有的人皆陆续离开。小襄王直待所有的人全部离开后，向黑旗令主淡淡一笑，说：“叶前辈，马副坛主从遂平遣急足送来的消息，前辈但不知有何高见？”
黑旗令主冷冷地盯住他，久久才说：“少会主，老夫有些话不知该不该说。”
“前辈但说无妨。”１
“马面无常动不动就掏出金云玉版令作威作福，假使再如此胡来，激怒了天南三剑，老朽恐怕也无法善后，彼此之间就有不便。像今天高陞栈的事，燕山四毒的艺业并不在天南三剑之下，马面无常拥有四十余名高手，居然对付不了一个大地之龙，任令四毒袖手旁观，让弟兄们送死，之后更用金云玉版令威迫天南三剑出面，岂不是欺人太甚了么？少会主，老朽不得不提醒你，假使再这样下去，日后要是闯出不可收拾的事来，届时想找老朽追究，恐怕亦无济于事了。时候不早，老朽该走了。”
不等小襄王出声相留，他已出厅而去。
厅后转出燕山四毒的三毒，矮寿星已经不见了。
火眼毒猴一把按住咬牙切齿正等追出的小襄王，沉声道：“少会主，不可冲动，小不忍则乱大谋，目下正值用人之际，不可逼得太紧。”
小襄王恨声道：“等他对咱们已失去利用价值后，我要亲手处死他。”
“到时候再说，目前千万不可形于声色。该走了，小心不可轻易开罪他，他会是咱们的得力助手。”
施素素步行赴到濯马庄，远远地便看到路旁小店的灯笼在黑夜中照耀。月华初升，可看到路右的座墙，狗吠声隐隐传来，一看便知是一座不小的村寨。
只有两座店，右是客栈，左是小食店。小食店已经闭门睡觉，晚上不会有旅客上门。客栈占地甚广，共有三进两院，四周凋林围绕，店后不足十丈便是村寨的寨墙。两名店伙在清扫阶前的落叶，四周寂静无声。
施素素像个小叫化，挟了一个长包裹大踏步来到店前，抬头打量着高挂的灯笼，念道：“兴隆客栈。好啊！可找到宿处了。”
两店伙瞥了他一眼，一个说：“小化子，你给我走开些。咱们只招待过住的客官。”
姑娘笑笑，探手入怀取出一锭白银，晃了晃笑道：“小爷我不会白住你的店，先将银交柜，你总不能将财神爷往外推吧？伙计，你看这银子可是假的？”
店伙见钱眼开，丢下扫帚赔笑道：“小客官请进，请进。”
厅左是长柜，掌柜的正爬伏在柜上打瞌睡，厅右有六副座头，靠壁根有一列长凳。荒村野店，厅中就是吃食的地方。掌柜的被脚步声惊醒，正揉着老花眼，店伙已高声叫唤：“掌柜的，有客官光临。”
姑娘在柜旁一站，笑问：“掌柜的，可有上房？统铺不要。”
掌柜的连声说：“有有有，客官请放心。请教尊姓大名，由何处来……”
“废话！盘道么？”姑娘打岔。
掌柜的哈腰赔笑道：“客官明鉴，当道要冲的客店，皇律规定……”
“吆！你可神气起来啦！掌柜的。你这荒村野店，怎算得当道要冲啦！小爷我住一夜就走，少罗嗦。”
“这……这……”
姑娘往桌旁大马金刀地坐下，将包裹放在膝上，嚷道：“免罗嗦，写吧！姓天名地，江湖人，由来处来，往去处去。替我准备一间上房，先给我来些吃食，你这店里管吃的么？”
店伙送上一条洒有迷香的面巾，笑道：“客官，荒村野店主客不多，不卖酒食岂不关门大吉？吃些什么？请吩咐。”
姑娘接过面巾，信手丢在邻桌上，说：“原汤泡馍，切两斤熟牛肉，马马虎虎便成。”
“不来壶酒搪搪寒么？”
“见鬼！刚过霜降，搪什么寒？酒里可下蒙汗药，我害怕。”
“客官取笑了。”
“取笑？哼！我看靠不住，荒村野店，小心为上。”她一面说，一面往灶上走，指指食橱说：“说不定你这些馒头就有问题。”
店伙脸色一沉，不悦地悦：“出门人也该有些少忌讳，客官请别开玩笑。”
姑娘不在乎，向掌锅的师父指首划脚地说：“大师父，劳驾，给我四个硬馍，就要食橱里的。手脚干净些，我在瞧你盛牛肉的原汤呢。可不要羊肉汤，羊肉原汤有膻气，放了迷魂药不易嗅出来。”
大师父火起，鼓着一双大牛眼，“笃”一声将菜刀剁在砧板上，正待发作。
姑娘嘻嘻笑，说：“大师父，别生气，我等着你切烧卤牛肉呢！出门人小心为上，是不是？”
店伙气鼓鼓地进入内厅，向一个店伙打扮的大汉打眼色，低声道：“这家伙确是女人，正点子。只是狡猾得紧，半开玩笑半认真，不易弄手脚，第一关不易成功。请转告少会主，等会用鸡鸣五鼓返魂香，如果不灵光，必须来硬的了。”
“好，我这就走。千万小心，若是把她惊飞了，咱们都吃不完兜着走。”大汉也低声答，转身走了。
姑娘亲自将食物要走，店伙没有任何机会捣鬼。店伙准备了上了药的包子，更有掺了药的菜肴，以为姑娘不喝酒，在食物中下的药虽然稍重些，但不易察觉。
岂知她鬼精灵，一进门便对店伙计们起疑心，濯马庄是中途的小地方，平时极少客旅投宿，入夜便将店门掩上，有客人自会上前叫门。可是这家兴隆客栈规模之大，几乎与大城市里的大客店等量齐观，已超出荒村野店的限度，怎会有这么多的人落店？
再就是店门大开，像在等人，在这种未牌后便过客稀少的中途站来说，已超出情理之外，不由她不生疑。
最令她起疑的是，店中的伙计一双手干干净净，全不像操劳的手。而好半天不见一个住客．更听不到后面有人声。她的江湖经验并不算得丰富，但这些引人起疑的光影，已足以令她生警兆了。
她不要包子馒头要硬馍，不叫菜肴要现成的烧卤，大锅的汤菜不可能预先下药，盯紧大师父以免对方弄手脚，半开玩笑半认真，扣住对方以打消他们的歹念头。总之，她小心翼翼步步为营，果然度这了第一关。
放置好食物，她取出一只小玉瓶，向在一旁伺候的店伙笑道：“小二哥，你知道我这小瓶中装了什么玩意呢？”
店伙莫名其妙，摇头说：“抱歉，小可不知客官的瓶子里是什么。”
“嘻嘻！这是专门解蒙汗药的仙丹，先吞下一颗，蒙汗药入口便知。虽然贵店不是黑店，但也不得不作预备，是么？”
店伙恼羞成怒，怒声叫：“客官既然疑心小店是黑店，何不干脆赴夜路？”
“嘻嘻！赶夜路？谁敢担保路上没有拦路的歹徒？我囊中有金银珠宝，可不是闹着玩的。伙计，说说而已，别多心，休怪。”
她进店之后，店门已经关上了，这时突然传出震耳的扣门声，外面有人叫：“开口，落店的来了呀。”
听嗓音不像是男人，掌柜和店伙全都一怔。
“笃笃笃……”外面的客人不耐烦了，扣门环的声音乱响。
“来啦！”一名店伙扯着大嗓门叫，拉开了大门。
是个男人，水湖绿夹缎长袍，披风衣，戴四平巾，衣着相当考究。腰悬长剑，手提马鞭，拉着一个长马包，风尘仆仆。
喝！好俊的青年人，五短身材，眉清目秀，宛如午夜朗星。齿白唇红，脸部并不因风尘而减色。男人口大吃四方，这位少年人的嘴巴太小，真没出息。
踏入店门，他将马包一丢，嚷道：“吆！更有早来人，有客人先来啦！这下有伴儿了。”
所有的店伙全怔住了，一名店伙向掌柜的附耳说：“宋爷，莫非这家伙才是正点子么？也是个女人嘛！”
“怎见得？”掌柜的问。
“刚才他丢下马包，我看清这厮颈下没有喉结，准是女人。快，得设法禀明少会主，别弄错啦！”
“好！你知会陈二一声。”
少年人走近施素素的桌旁，丢下马鞭笑道：“兄弟，你的吃相恶劣得紧。”
“老兄，你最好少管闲事。”素素睨着眼笑答。
“好，少管事省得生闲气。兄弟，我能坐下么？”
“请便，老兄。”
掌柜的捧着流水簿走近，欠身笑道：“客官请恕敝下打扰，请留下大名。”
少年人解下披风落座说：“敝姓施名汝，信阳州人，返家。要查验路引么？”
“可否让敝下一观？”掌柜摒着大气问。
施汝不耐烦地挥手，嚷道：“路引丢了。你这儿真是强盗窝，阳关大道居然明火执仗地打劫，击毙了本少爷的坐骑，抢走了本少爷一些行李，本少爷得报官追查，绞杀这些贼子贼孙贼种贼骨头。”
“真的？客官……”
“谁多吃了冷饭和你穷开心？没看见本少爷的马鞭马包么？”
“但……但路引贼人是不会要的，强盗有强盗的……”
“废话！本少爷的路引就是被这些不讲强盗规矩的贼种抢走的。免噜嗦，给我来一份和这位兄弟所要的食物相同，快！”
素素嘻嘻一笑，说：“你得亲自去灶上招呼，小心，这是黑店。”
“黑店？我倒得见识见识，没有蒙汗药便罢，否则我放把火烧了他这间鬼店。”
素素放低嗓子，笑道：“老兄，你真姓施？”
施汝哈哈大笑，说：“男子汉大丈夫，行不改名坐不改姓，当然姓施。如果不姓施，我的坐骑也不至于被那些瞎了眼的强盗打死了。”
“老兄，那你得小心些，说不定强盗会去而复来……”
“去而复来？见鬼，他们早就来了，大概要捉我这个姓施的做饵钓大鱼呢。”
“你不是开玩笑吧？老兄。”
施汝大笑，声震屋宇，笑完说：“谁和你开玩笑？附近百里内的该死贼种，谁不想捉我姓施的？他们还以为本少爷仍蒙在鼓中哩！你不信么？”
素素有点憬悟，低声问：“真的？我将信将疑，为什么？”
施汝的声音毫不减低，说：“千真万确，我姓施的关乎他们的安危，他们怕我的朋友扯他们的后腿，所以出动了上百高手名宿，从徐州追到这儿，你说危险不危险？如果不信，咱们到外面转转，保证你开眼界。”
两人的话，把店中的贼徒们吓了一大跳，在后厅守候的人，火速将消息传至少会主处。
不久，两名以前认识素素的人扮成店伙出厅看个究竟。但他们看不出真假，匆匆退出禀报。
由施汝的话中，显然已知道小襄王的阴谋了，小襄王势成骑虎，立即传令告诉所有的人，务必将两人全部擒下，宁可错捉不能误放。
他认为行藏败露，就不必再等啦！用鸡鸣五鼓返魂香的机会不会有，同时他也感到等得不耐烦，夜长梦多，有用硬功夫的必要了。
厅中，素素与施汝相对而坐，各自进食。素素为人聪明绝顶，兰心蕙质，被对方的话所提醒，心中大急。
她低问道：“老兄，你像是十分清楚处境哩！”
“当然，我这叫做多管闲事，皇帝不急急死太监。”施汝若无其事地答，但声音低得只有素素可以听到。
“阁下消息的来源……”
“别问来源，反正自己做的事自己明白，信不信由你。”
“来了多少人？”
“多如过江之鲫。”
“兄台尊姓大名？”
“别问，别问，区区不是来讨赏的。”
“明知凶险，为何要来？”
“我是明知山有虎，偏向虎山行。”
“所为何来？”
“为了看不惯龙虎风云会那群家伙的嘴脸，为了报复他们用卑鄙的手段屠杀在下的一名好友的仇恨。”
“兄台有何所恃？”
“没有。”
“何不早些脱身？”
“不行，天罗地网已经收拢了。”
素素悚然而惊，说：“你真不该闯进来的，何苦呢？”
施汝突然伸手，捷逾电光石火，在素素脸颊上捏了一把，笑道：“为了你，嘻嘻！为护花而死，值得的。”
素素大惊，她想不到对方的手快速得如此惊人，同时又羞又急，变色推椅而起，正待发作。
施汝招手道：“坐下，孩子，你太大意！”
“你这……这厮……”素素急切地叫。
“嘻嘻！假使我是他们的人，你逃得掉么？”
“笑话！”
“如果我用迷香呢？”
“我已服下辟香散。”
“算啦！你的辟香散只能辟江湖上那些二流迷香而已。”
“你真是为我而来？”
“当然，如果你落在他们手中，令尊将如何？白道英雄又将如何？”
“尊驾到底是谁？”
施汝将一颗黄色的丹丸从桌上悄悄滚过，苦笑道：“不必问我是谁，反正是关心你的人就是了，吞下这颗丹丸，一切迷魂香皆无奈你何，告诉你，他们可能已改变主意用武力了，高手来啦！准备动手。”
“咱们何不突围而走？”
“必须等机会，脱困之后，尽量向南北两方走，遂平和确山他们留置了不少人。注意，迷魂香来了。”
×
×
×
这时，厅内进来了两名店伙，一个捧着一具香炉，香炉中三支大香发出袅袅青烟。
如在平时，素素必定设法阻止对方接近，这时心中早有戒备，反而不在乎啦！奇怪，她居然对施汝毫无戒心，从容吞下黄色丹丸，再悄悄在鼻端擦上辟香散，草草结束晚餐，挟起包裹叫：“伙计，领我上房……嗯……”
话未说完，突然倚靠在桌上，声息全无。
施汝也向下一伏，手一带，汤碗向侧滚，“吧嗒”两声，随地而碎，肉汤四溅。
内厅抢出四个劲装大汉，其中之一狂笑道：“倒也！倒也！”
四个人像四头猛虎，飞扑而上，八只爪牙分向两人抓到，两人服侍一个，像是老鹰抓小鸡，毫无顾忌地欺上。
这瞬间，有人叫：“先制穴道。”
也在同一瞬间，人影乍闪，突变倏生，两人突起发难。狂叫声震耳，四名劲装大汉几乎同时向后倒飞，带着绝望的号叫声，摔出丈外，有两个摔倒在邻桌上，暴声如雷。
施汝抓起木桌，向后厅掷去，低喝道：“由后面脱身，快！”
两人的包裹不要了，施汝挺剑领先冲向后厅，长剑幻出无数银虹，一声清叱，厅口两名冲出的黑衣人狂叫着向侧倒。
“轰隆”抛出的木桌击倒了一个大汉，撞开了刚被人在后面闭上的后厅门。
素素领先破门冲入，剑发“电闪雷鸣”，天玄剑法的绝招出手，一名花甲老人和一名大汉应剑便倒。
施汝再次超前，一脚踹开一座大窗，叫：“不可慈悲，见人便立下杀手。走！”
声落，一跃出窗。素素接着跃到，突然向侧一闪。“咭咭”两声轻响，射向她两腿的两枚钢镖落空。她一扳窗框，跃出窗的瞬间，同时喝声：“打！”
追来的人以为她用暗器回敬，全部向侧闪，追势一顿，被她平安地越窗而去。
施汝到了天井，手一扬，一道银芒破空而飞，站在瓦面的一名黑衣人“啊”一声狂号，骨碌碌向下滚。
素素便待向上纵，施汝喝道：“不可上屋，做他们的暗器靶子么？跟我来。”
他往廊下一窜，到了一座院墙下，低声道：“我先上，必须在他们追到之前远走高飞。”
他向上跃，不上墙，手一扳墙头，突然下身上升，贴墙急滚而过。
远处树丛有人叫：“放流星，叫众人举火。”
素素也滚墙而出，蛇行鹭伏向东行。真巧，天上的明月，恰好被一朵乌云遮住，帮了不少忙。
窜近一处疏林，糟了，不少黑影刚从林内跃出。幸而他们贴地窜跃，地下草深及膝，未被发现。
素素又待站起动手，施汝按住她说：“让他们过去，他们并未发现我们，是入店去的人。”共有十八名黑影，一字排开向院墙急奔，最左的三个人所经的路线正好从两人伏下处经过。
“砰！”火流星在半空轰炸，火星四射。
“举火！”有人叫。
三个该死的家伙正在两人身前不足一丈处止步，拔出背上所带的火把，心无二用地用火折子点火了。
施汝一拉素素，低声说：“右面一个给你，上！”
声落人已贴地射出，到了两大汉的身前，两大汉被火光乱了眼神，施汝的身法也太快了，居然毫无所知。
施汝好狠，一声轻笑，长剑左右分张，无情地贯入两人的下阴，人影一闪，他已从中间贴地穿越而过。
“啊……”惨叫声惊心动魄，夜间听来特别刺耳。
素素也在同一瞬间人化狂风，从右面大汉的脚下掠近，大汉双脚齐膝而折，火把倏熄。
“人在这儿。”有人大叫。
施汝与素素发腿狂奔，三两个起落便到了护庄墙下。
前面草丛中，突然升起六个黑影，洪亮的笑声震耳，有人叫：“这下子等着了，小丫头，天堂有路你不走，老夫金刀卓泰已在此等候多时了，乖乖丢剑投降。”
叫声中，金虹乍闪，冷电四射的沉重金刀已砍向冲到的施汝。
“铮铮！”连接两刀，施汝被迫退了两步，金刀卓泰的刀上工夫果然了得，内力出奇浑厚。接着风雷俱发，金芒急闪，老家伙气吞河岳，挺身迫攻，发挥了拼命单刀的威力，片刻间便连攻了十二刀之多。
施汝似乎也没有还手的能力，全力封架徐徐而退。
素素也被一个灰衣人缠住了，另两个仗剑的中年人则把住四方凝神戒备。各处火把通明，呐喊声渐近，追得最快的人，已到了三丈外了。
施汝直到金刀卓泰的锐气已尽，突然一声怪笑，“嗤”一声错开了刀，身形右扭，左脚踏进，已抢至对方的右侧。
金刀卓泰心胆俱裂，刀已被错出，百忙中急向后退，持刀的右手猛地一肘撞出，拼个两败俱伤。
“噗”一声得手，击中施汝的右臂。
同一瞬间，施汝的右手已落实，一掌拍中金刀卓泰的脊心，接着一把抓住老家伙的腰带，向进攻素素的人喝道：“交给我，你走，入庄。”
“噗！”老家伙还未断气的身躯，撞中了与素素交手的人。素素乘机向寨墙方向掠出，劈面撞上把守的中年人。
“留下，施姑娘。”中年人大吼，一剑疾挥。
事急矣！慢不得，素素招出“天地交泰”，这是天玄剑法的抢攻绝招。“铮”一声剑影上震，对方的剑向下飘，接着剑虹下沉，贯入对方的小腹。
她斜身及侧掠近，到了墙下飞跃上墙，扭头一看，施汝正脚下虚浮地奔来，后面灰影如电，快追近身后了。
只消看第一眼，她便知施汝受了伤，大吃一惊，猛地将剑脱手飞掷。
追施汝的人不敢用剑攻上盘，怕失手将正主儿刺死，正俯身出剑，点向施汝的腿弯，却不知上面有剑下降，“喳”一声贯入他的后脑，一声未出便向下仆倒。
施汝右胁被金刀卓泰撞伤，但要不了他的命，咬紧牙根向上纵，脚下一触墙头，浑身突然一软，向下便坠。
素素一把抓住他的手，背上便跑。
施汝低声道：“入庄，由庄中脱身。”
素素也恍然大悟，高手全在在外，庄中该是最安全的地方，沿寨墙跑怎跑得了？她向下纵，果然下面没有人。
“入屋放火，向东走。”施汝在发令，扭了扭身子，又道：“我不行了，放下我，我替你阻止追兵。”
“不！咱们生死相共，患难同当。”素素叫。
“放下来，你的安全与否，关乎江湖大劫，我算不了什么的！”施汝挣扎着叫。
“闭嘴，你把我素素看成什么人啦？”
辩论声中，窜入一条小巷，又进入一所大宅院，遇上一群女人，灯光下，人影乱窜，喊叫声大起。
两人抢入内间，夺灯放火，再由屋后窜出。屋后是马厩，素素心中一动，接过施汝的剑，说：“好，快！”打开厩门，在几匹健马身上刺了几剑，砍开所有的木栏，马见受惊向四面八方狂奔。
两人弄了两匹马，用绳索做了两个套圈，捆住马腰，脚套入后面的圈中，手拉住前面的圈套，并控住络头的绳，一前一后向东狂奔。“在他们赶回之前，咱们必须从东面出寨。”施汝叫。
马嘶声大起，庄中大乱，赶回庄中的人已经入庄，两匹马却奔向东庄门。
小襄王太过自信，作梦也没料到施素素非但不向荒野逃命，反而从庄中脱身。因此，庄中没有高手防守，只有黑爪神蛟的手下小贼，派不上用场。
素素和施汝入庄之后，便在房舍中乱窜，等到小襄王率人赶回，庄中已经大乱，谁也不知道两人究竟藏身何虑，像是一群被捣了窝的蜜蜂，循叫喊声发起处聚集，瓦面上人影起落，飘掠如飞，庄中各处马群嘶叫奔窜，乱得一塌糊涂。
要命的是大宅中火起，锣声狂鸣，庄中的人忙着救火，高手们也分散在各处搜人，谁也没想到人已经利用马匹走了。
马儿四出奔窜，施汝和素素藏身在马腹下，绕到了西寨门，寨门已闭，墙门楼两侧，四五名管门的大汉衣衫不整，迷惑地眺望着大乱的庄中人群。
“硬闯，上！”施汝叫，滑上了马背，踢掉套圈。
素素的马冲向门下，突然脱出马腹，人似怒鹰冲霄而起，跃上高仅丈余的寨墙。
一名大汉吃了一惊，退了两步叫：“什么人？你……”
“阎王老爷！”她叫，冲上一掌挥出。
大汉百忙中伸手急封，一面拔刀一面叫：“鸣锣报警，老三，啊……”
姑娘不等他拔刀，另一掌急出，闪电似的劈在对方的右胁下，肋骨应掌立折，她伸手找出对方的单刀，一声娇叱，旋身一刀扎向从后面扑上擒人的另一名大汉的胸口，刀光一闪，刀尖透后背而过。
施汝已用剑刺倒另两名大汉，叫道：“下去，快走！”
两下跃下寨墙，向西面的荒邻牧场的陵地带落荒而逃。
门楼上锣声震耳，警讯传出了。
不久，大群人马出了西寨门，漫山遍野向里搜，同时，另一批人马沿牧场的小径全力驰向远处，要截住西面山区的退路，阻断两人的窜逃方向，天明不久，各处的截击人马已布置妥当，牧场各地通道全部封锁完成，就等警讯传出的时刻到来。
牧场中心的一栋木屋中，暴跳如雷的小襄王带了一群人坐等，咒骂着昨晚把守西面的人。
分配在各地守候的人，以及负责策应巡逻的小组，皆携带着警锣和流星箭，任何一处发现两人的踪迹，只要警锣一响，或是流星箭升空。所有的人便会从四面八方奔来接应，准备得十分周到，看来两人插翅也难飞出这处丘陵区。
一匹健马从庄中驰出，直奔牧场中心的木屋，马上的骑士浑身大汗，在木屋前下马，由门外的警卫将他引入屋中，木屋内，小襄王气尚未消，对高大如熊，满脸虬须宛似锅底的黑爪神蛟暴躁地说道：“你说，牧场外围所派的人手够是不够？”
黑爪神蛟摇摇头，说：“西南至朗山的路径太过隐秘，林深草密，委实抽不出人手……”
“胡说！难道你不能将庄中的人抽调出来么？”
“只……只是，万一有人到庄中闹事……”
“废话！谁有那么大的胆子敢前来捋虎须？快去，把庄中能派上用场的人通通给我找来。”
“是，属下遵命。”神爪黑蛟无可奈何地答。
火眼毒猴安逸地半躺在睡榻上，接口道：“少会主，何不命天南三剑带人前往？”
“金前辈，万一他们心怀叵测，反而纵走……”
“呵呵！放心啦！咱们的人在外围，天南三剑不是笨蛋，不会自找麻烦的，把黑旗令主放在东面最不关重要的处所把守，一东一西，他们便不敢狼狈为奸了。”
小襄王深以为然，向一名灰袍老人说：“周前辈，请劳驾以金云玉版令谕知黑旗令主遵办，马副坛主不在这儿，与黑旗令主联系的事，有劳前辈了。”
灰衣老人颔首微笑，站起说：“少会主放心，本座理当为少会主分忧。”
灰衣老人和神爪黑蛟辞出，远途驰到的骑士到了，在门口便行礼高叫道：“外主坛弟子刘同春，奉马副坛主之命，有事禀报少会主。”
“进来，遂平方面有事么？”小襄王颔首问。
刘同春擦掉汗水，急急地说：“昨晚大地之龙果然不出副坛主所料，当晚去而复来。”
“怎样了？”
“他竟然在重重埋伏数十高手合围之中，如入无人之境……”
刘同春将昨晚所发生的事故说了，最后说：“马副坛主身受重伤，但并无大碍，仍能指挥弟子们彻底搜查城里，可是已失去大地之龙的踪迹，特派弟子前来禀明少会主，大地之龙极可能已经前来找黑旗令主，必须小心防范。
“谭家兄弟与沈前辈已乘车赶来，将昨晚的经过向少会主面禀详情，请少会主早谋对策，及早预防，黑旗令主被大地之龙说动，制止令主心生异念。”
小襄王一再遭受挫折，心情异常地乱，暴怒地叫：“混蛋，连一个大地之龙也对付不了，简直岂有此理！马副坛主自作聪明，贪功误事，自作主张假传口信，将金前辈四人骗来濯马庄，将黑旗令主的人也打发走，以致实力削灭，被大地之龙从容脱身，不但伤毙了本会不少弟子，更灭了本会的威风，真该死。
“黑旗令主有什么要防的？他有人质落在咱们手中，吞下了龙虎金丹，每月必须向咱们讨解药，他敢心生异念？你们简直在庸人自扰。要说他不尽力替本会卖命确是事实，如认为他敢心生异念无人敢信。
“至于他手下那群盟友，骄傲得很也是事实，只要黑旗令主存在一天，他们都将会为本会卖命，仅凭黑旗令主的名头，便足以吓阻不少想和本会作对的人，也替咱们罗致了不少江湖豪杰，你们何必对他的骄傲不满？我要追究这件事，外主坛香堂执法弟子何在？”
一名大汉向里面大声叫：“少会主要外主坛香堂执法弟子。”
内堂应声转出一名老道，戴九梁冠，穿青道袍，背剑，手执云扫，三角脸皱纹密布，鹰目厉光像利箭一般，花白山羊胡稀疏几根，阴沉沉地说：“本座在，少会主有何吩咐？”
“速派入将马副坛主械送反坛，追究遂平失机之罪，本少会主无权处治内外两坛的重要弟子，交由该坛坛主开刑堂追究。”
“本座立即派人至遂平处理，先送汝宁分坛，再由分坛派人械送主坛，少会主请作书交本座派人前往拘捕马副坛主。”
小襄王即席修书，刚交到老道手中，门外突然奔入一名大汉，高叫道：“西北角马场有流星箭升空，正点子出现了。”
小襄王一蹦而起，喜悦地叫：“备马，快！速召集咱们的人，随我前往。”
众人涌出大门，果然不错，西北角传来了隐隐警锣声，可是，大概只响了十来声便倏然而止，听声源，约在四五里以外，不久，二十余名高手逐渐到来会合。
二十余匹健马向锣声传来处飞驰，烟尘滚滚，蹄声如雷。
施汝与素素乘乱逃出濯马庄，仗天上的星斗指示方向，向东狂奔，却不知东面的丘陵地带正是濯马庄的牧场所在地，不知高低地迳向里闯。
奔了十来里，已进入丘陵起伏，杂树零落的荒野，两人都浑身大汗，施汝已经支持不住了，他气喘吁吁地说：“该已脱离险境了，歇会见再走。”
素素将单刀插在草地上，扶施汝靠在一株松树下，擦掉汗水关心地问：“施兄，何处受伤？我看看。”
施汝指指胁下，苦笑道：“被金刀卓泰在右胁下撞了一肘尖，假使不是我手快，先一刹那拍中他的脊心，我这条命就送定了。”
“肋骨是否断了？”素素惊问。
“没有。还好，只是逃了这许久，吃不消，未能及早疏筋活血，相当麻烦。”
素素探手入怀，取出一只小玉瓶，一面说：“施兄，躺下来，脱衣。”
“脱衣？见鬼？这么冷的天气……”
素素抬头向四周打量，向东北角一指，说：“瞧，那儿有灌木丛，野草浓密，可蔽浓霜风寒，有我家传治伤圣药万应千金丹，可用推拿术替你疏筋活血，此刻动手还来得及，走。”
施汝摇头拒绝，说：“不必了，我可以用真气治伤术自治，等会儿让我静下来，汗收后便可行功了。”
素素一把将他拖起，焦急地说：“那怎么行？等会儿风寒入体，想行功也力不从心了。那怕将你累死，我也得迫你立刻行功，我用推拿术助你，双管齐下便永无后患了，走！”
不管施汝肯是不肯，拖起便走，住灌木丛中一钻，真妙，这儿是一座积满了树枝干草的兽窟，霜风不侵，月光透不过头顶的枝叶，里面黑沉沉地。
素素将施汝放平，先将一颗万应千金丹塞入他的口中，解腰巾替他擦汗，柔声问：“施兄，你会冷么？”
施汝笑道：“佳人在室，满室生香，佳人在旁，温暖自生……”
“啤！你还油嘴？”素素笑骂，又道：“脱下上装，我替你推拿。”
“我的天！你一个黄花大少女，日后看你怎样见人，荒郊旷野，你替一个大男人……”
素素在他胸前掏了一把，笑道：“你这假货生得好一张油嘴，这时还有心情开玩笑？脱啦！施兄快。”
施汝缩成一团，他怕痒，笑得直不起腰，叫道：“小妖怪，你还叫我施兄？”
“你甘心做我施家的人，可惜我的弟弟还小，不然真希望叫你一声嫂嫂。”
“呸！你想得真不错……”
“别废话了，快，准备行功。”
素素制止施汝再说，三不管解开她的外袍，拉掉他衣内的胸围子，内衣外露，胸部倏然高耸，果然也是个女人。
足足过了一个更次，东方已泛鱼肚白，素素方停止推拿，擦掉满脸汗水，替施汝盖上外袍，低声说：“你再行功运气三周天，我到外面看看，不久前远处有脚步声，不知是人是兽，不可不防。”
她钻出树丛，凝神向四周打量，在朦胧的黎明微曦下，视野可及里外。
但这一带是丘陵地，草长及腰，树丛密布，视界不广，最远只可及十来丈，便被树丛所遮断，不易发现人兽的形影。
她定下心神，侧耳倾听，在这种环境中，耳力比目力更为有用些。
起初听不到异响，只听到飒飒寒风掠过枝头的轻微啸声，荒野中已没有秋虫的清鸣，只有间歇地传来夜枭的凄厉叫号。不久，左侧隐隐传来踏草擦枝的声音，听声源约在十丈外，但看不到半个人影子。
她心中一懔，暗说：“不止一个人，希望不是追来的恶贼。”
她凝立不动，静观其变。
踏草拨枝越来越近，终于，在树影中可以看到模糊的人影子，共有六人之多，每个人的肩上皆露出刀剑的把手，穿的全是黑色劲装，正从左侧接近。
“希望你们不搜到我藏身的地方，不然，不是你们死就是我们活了。”她在心中自语。
她想起她的刀，真糟！刀还插在前面的树下，相距在七八丈外，她所藏身的地方看不到，但她确是记得是在对面那株不高不矮的松树下，这时想前往拾取，已经来不及了，也只好放弃将刀取回的念头。
脚步声越来越近，她的心情逐渐紧张，假使来人的身手高明，那便糟了。
脚步声突然停住了，就停在五丈外的两株大树下，她清晰地看清这些人的身影，全是高大健壮的中年人。
六个人有三个在树根下席地而坐，其中之一用愤怒的声音说：“见鬼！为了两个贱女人，累咱们辛苦整夜，在重重埋伏下居然让她们给跑掉了，说起来也真丢人，我不知少会主究竟存的是什么心眼。刀剑无眼，动起手来稍一失着，不死即伤，怎能要活的呢？困不住她们，怎能责备是咱们的错？擒不住也并不打紧，万一失手宰了两个雌儿，说不定还得偿命，才划不来呢！真要命。”
另一个叉腰向四周用目光搜索的大汉说：“南云兄，别发牢骚了，万一让别人听见，我看你少不了要挨顿鞭子！”
另一个半躺在树根下的人笑道：“挨鞭子小事一件，牢骚是要发的，喂！你们说，牧场周围四十里地，咱们不足两百人，像不像是在大海里捞针？”
“也不尽然，咱们负责潜伏拦截的人共有二十五组之多，青天白日视界可以及远，每一组监视的地区足以管制方圆五六里，再加上十组巡逻搜寻队，和少会主直接控制的五组接应队，只消有一组搜到，还能逃得掉？”另一名秃头中年人极有把握地接口。
“汉阳兄，你说，少会主下令要活的，是不是失策？”一名头带青巾的人问。
“你知道个屁！”秃头中年人答。
“哼！要死的还不是一样么？”
“死的要来何用？你简直糊涂。”
“我才不糊涂，咱们志在天玄剑老匹夫，不管小丫头是死是活，写上一封信，按上小丫头的手印，天玄剑怎会知道那是死人的手印呢？管叫他上当，只消咱们不将死讯泄出，谁知道小丫头是死还是活呢？”
秃头的汉阳兄仰天哈哈大笑，笑完说：“桐华兄，世间恐怕就你这个老顽固老道学被蒙在鼓里，也只有你才不知道少会主的用心。”
“什么话？你……”
“我说的是老实话，别不服气，谁都知道你是个大好人，平生不喜女色，视女人如洪水猛兽，所以不知道女人的可爱。”
“废话！你扯上我干什么。”
“不说你，说少会主，半年前少会主在甘凉道上，曾经见过那丫头，但那时少会主正在追踪金凤。小丫头身边又有狂丐和白衣神君两个怪人，所以不敢打歪主意，你知道少会主是个好色如命，见一个爱一个的风流种子，为何要活的，你还不明白？真该打入十八层地狱，哈哈哈哈……”
桐华兄愕然，久久方说：“汉阳兄，这是真的？”
另一名大汉冷冷地接口道：“桐华兄，摸摸你自己的脑袋，看是不是还在脖子上，如果在，那就是真的。”
桐华兄下意识地摸摸脑袋，抽口冷气说：“那么，岂不是苦了咱们？”
“何足为奇？活该咱们倒霉。”汉阳兄若无其事地答。
“昨晚死的人，岂不冤枉？金刀卓泰功力高人一等，蚩不难以瞑目？”桐华兄一字一吐地说。
“瞑不瞑目谁去管他？冤不冤枉自己心里明白，反正少会主在扯下小妞的罗裙时，绝不会想到昨晚枉死的兄弟，更不会想到金刀卓泰，这是铁的事实。”
另一名大汉大声地说：“别尽发牢骚了，小心隔墙有耳，要是让少会主治你个扰乱军心妖言惑众挑拨离间的死罪，那又何苦来哉？俗语说，祸从口出，闭上你们那闯祸的乌鸦嘴，省些气力准备以后快活吧！”
久久，没有人作声，暗中偷听的素素，却不由惊出一身冷汗，数十里之内到处埋伏着人捉她，岂不可怕？万一当真落在小襄王的手中，后果不堪设想。
不久，又有人说话了：“喂！谁知道遂平那位大地之龙的消息？”
汉阳兄懒洋洋地站起，说：“据我看，八成儿吉多凶少。”
“你说咱们的人吉多凶少？”
“不！我说大地之龙吉多凶少，咱们的人却凶多吉少。”
“你老兄未免太长他人志气，灭自己的威风了。”
“信不信由你，老兄，想想看，白天里在光天化日之下，燕山四毒和天南三剑都在场，双方的高手不下百名之多，大地之龙居然击伤打死咱们十二人，四毒的矮寿星陶老前辈成了残废，青虺四娘姜前辈发髻被飞刀打散，他居然从容脱身，毫发未伤。
“晚上马副坛主能带多少高手埋伏？黑夜间更不易将人拦住，想杀大地之龙，哼！算了吧，这叫作螳臂挡车，自不量力，走吧！咱们向南搜到老李的小木屋吃早饭去，辛苦了一夜，委实难煞哩！”
六个人鱼贯而行，匆匆走了，大概是累了，懒得在附近搜索啦！在素素身前四丈左右走过，素素伏在原地不动，摒住了呼吸，暗中戒备，出了一身冷汗。
六个人已经去远，她身后传来施汝的声音：“素素，知道我们的处境么？”
她徐徐站起，苦笑道：“四十里内危机四伏，任何一组人发现我们，只消发出警讯，各处的埋伏高手必将闻警赶来，我们将陷入死境。”
“不错，虽不至于死，但比死更难堪。”施汝接口说。
“施姐姐，我看你还是走吧，连累了你……”
“你呢？”
“我？我和他们拼啦，吸引他们的人，你便可从容脱身了。”素素斩钉截铁地说。
“这么一来，我昨晚所花的心血不是白费了么？”
“姐姐义薄云天，小妹心领盛情了。”
施汝淡淡一笑，挪了挪剑鞘说：“少说废话，我这人任性而为，只知有己不知有人，只有你认为我义薄云天，我可消受不起。”
“我不信，姐姐能将真名号见示么？”
“你连我小孤人妖也不知道，还走什么江湖？”
素素吃了一惊，注视对方片刻，讶然问：“咦！靳姐姐，你为何救我？”
小孤人妖神色凄然，说：“上月初，风云会的会友四海游僧智方老贼秃，在江西南昌将我的好友薛梅姑先奸后杀，手段残毒，惨绝人寰，我追踪月余，知道贼秃早些天到了小襄王身边，所以我赶来了，我并非有意救你，只想利用机会将贼秃诱出，这就是我为何要你从庄中脱身的缘故，没想到还未入庄，便被金刀卓泰用肘撞伤，只好和你一同逃命了。”
“哦！原来如此，事情虽已闹到了这个地步，你还是有机会脱身呀！”
小孤人妖摇摇头，淡淡一笑道：“我并不关心江湖大劫，我对世间的人毫然好感，谁主宰武林大局，皆与我小孤人妖无关痛痒，我照样可以在江湖中神出鬼没，任意横行。
“龙虎风云会明知我小孤人妖过惯了自由自在的日子，却一再到小孤山找我入会，我拒绝受命，他们却卑鄙得派秃贼惨杀我唯一的好友，我岂肯甘休？我已探明四海游僧确是在小襄王身侧，不杀他我寝食难安。
“目下我的内伤虽无大碍，但不能用劲过度，因此，我认为很难逃出他们的埋伏区，不如让你脱身，我挺身而出，用你的名号和他们拼命，必能和四海游僧见面，和他同归于尽，一方面报了我薛小妹的仇，也成全了你。权算我这人妖唯一的一次替江湖大劫尽力，岂不两全其美？”
素素神色凛然，一字一吐地说：“你想让我脱身，我也想让你出困，推推拉拉不是了局，必须有一个放弃自己的意见，而我却不愿放弃，你呢？”
“彼此彼此。”
“今天的事与你无关。”
“权算我做一次有利于武林大局的事，你的安全关乎江湖大劫，我算得了什么？一个孤零零愤世嫉俗，心狠手辣含笑杀人的女妖而已。”
“你该离开，靳姐姐。”
“我告诉了你，不，我这人向来说一不二……”
“好吧！”
素素叹口气说，稍顿又道：“咱们生死与共，干脆并肩迎接即将降临的灾难。”
“你真不替江湖劫难着想么？”小孤人妖问。
“江湖大劫不是我个人的事，家父一代英豪，富贵不能淫，威武不能屈，别说我落在他们手中，即使家父不幸身陷魔掌，相信千刀万割他亦不会皱眉，岂会为我而屈辱从贼？龙虎风云会的人，未免太轻视家父了。”
小孤人妖点点头，神色肃穆地说：“不错，我相信令尊确是这种人，世间真正令我折服的人有三，其一便是令尊。”
素素心中大乐，笑道：“靳姐姐，另两人是谁？”
小孤人妖指指自己的鼻子，也笑道：“我自己算一个。”
“不害羞！另一个呢？”
“你忘了？甘凉道上的龙中海，记得么？那是个很了不起的人，不为威武所屈，不畏钢刀加颈，一诺千金，万里迢迢替人带骨灰返乡，而这人却仅是他的难友而已，我问你，这世间谁能办得到？要是我，哼！才不干呢。”
素素瞧了他一眼，打趣道：“难怪，你在山神庙里轻易地放了他。”
小孤人妖拍拍胸膛，笑道：“你说得对，我才不怕白衣神君找麻烦，当时我早已知道飘渺剑诀是假的，量会冒失地去检查他的骨盒？只是看出白衣神君有点不信，所以才叫他打开骨盒以释白衣神君之疑而已。”
“靳姐姐，你真的是为了释白衣神君之疑么？”
“小鬼头，何必让人下不了台？”
小孤人妖粉脸泛红地骂，又道：“说真的，我确也怀疑骨灰的真假，但是当我看到那些骨灰之后，我惭愧死了，如果不是你和狂丐白衣神君决定送他出陕，我也会送他的。”
“送他？嘻嘻！你……”
“不许乱说，小鬼头，老实说，我一生爱戏弄人，游戏风尘，不拘小节，才被人叫作人妖，但对真正的英雄好汉，我同样尊敬他们。”
“有关龙大哥的事，你知道多少？”素素问。
“不知道了，只知早些日子，官府画影图形捉他，说他杀官造反，你知道不？”
“姐姐可知道我和他在秦岭救金凤的事？”素素反问。
“知道些，唔！是你拖他下水和小襄王作对的吧？”
素素叹口气，幽幽地说：“我那时找不到帮手，所以事急从权找他帮忙，事后我后悔极了，我真不该拖他下水卷入江湖是非中的。”
“这确是你的不是了。”小孤人妖摇头道。
“当时他确是不愿冒险的，我知道找错了人，便放弃拯救金凤的打算……”
“但你仍然和他……”
“姐姐，你不知道啊！他这人值得敬佩的地方，就是侠胆慈心，当他知道小襄王是个淫贼之后，反而不愿放手啦，所以……”
“所以害得他与小襄王结仇，害他不敢在江湖露面。唉！你知道他的下落么？”
“人海茫茫，谁知道他亡命何处？说真的，我觉得他可算是炎凉世道中的稀有大丈夫，很值得人关心，是么？”
“素素，日后我如果遇上他，便告诉他你在关心他……”
“啤！狗嘴里长不出象牙来，不和你说，走啦！”素素羞红着脸，轻打了小孤人妖一粉拳，便待向外钻。
小孤人妖含笑将他抓住，低喝道：“不可！不等霜化了绝不能走！留下足迹让人追踪么？”
素素一阵迟疑，抬头看看日色，说：“已经是辰牌正，再不走……”
“还得半个时辰，浓霜方可化解，这时正是半化解期间，任何高明的轻功，也休想不留痕迹，除非你会御气飞行术。”
“好吧！那就先躲上半个时辰。”
“哼！原野茫茫，丘陵起伏，想围困我们，他们怎能如意？等会儿霜一化，雾气即起，咱们便可以……禁声，伏下……”
远远地，一队由六个人组成的巡逻小组，正从西面小心翼翼地搜来。
“我想，他们会搜到咱们藏身之地的，准备动手。”小孤人妖沉着地说。
素素蓦地想起她夺来的刀，向插刀处一看，惊道：“糟！我的刀。”
“你的刀？”小孤人妖讶然问。
“刀插在对面的树下，糟了！”
“剑给你，我在他们手中找兵刃，高手走江湖，是否带兵刃无关宏旨，难道你不会空手入白刃的招术……”
“我不是指这些，我是指那把刀可能被他们……糟！果然被他们发现了。”
六个人发现了插在树下的刀，齐向树下奔来，一名大汉一把抓起刀，惊叫道：“这是郑二爷的刀，郑二爷昨晚死在寨墙下，刀被那小丫头带走了，怎么会插在此地。”
一名满脸横肉的中年大汉伸手拔出沉重的九节鞭，沉声道：“搜！他们很可能就藏在这附近。”
六人四面一分，先搜西面，逐渐接近至树丛附近，一名大汉用刀向树丛中一指，向同伴说：“我进去看看，你从右手进入，树木太矮，易于藏匿，得小心些。”
他向树丛跨进一步，用刀拨开树枝向里钻，素素就躲在里面，突然急射而出，暴起发难，从大汉的右侧猛扑而上。
光天化日之下，伏在草中不动，短期间也许不易被人发现，但一动便瞒不了人。
大汉总算了得，草一动他便知道不妙，可是已来不及了，树中无法出招，只好百忙中抽身向后急退，一面大叫：“传警，啊……”最后的一声狂叫，惊动了所有的人。
素素如影附形扑上，一掌拍中大汉握刀的小臂，另一掌几乎同时劈中大汉的右胁，大汉狂叫着倒了，她夺过单刀，飞扑使九节鞭的大汉。
小孤人妖比素素高明，她一剑刺中从另一方面进入树丛的大汉咽喉，除了枝叶摇摇之外，没有声响发出。
“砰”一声暴响，一支流星火箭破空而飞。
另一名大汉在腰上解下一面警锣，紧张地拼命猛敲。
“当当当当……”警锣声狂震，警讯传出了。
小孤人妖大惊，一把夺过被她刺死的大汉落在草中的单刀，奋神威脱手掷出。
单刀把重尖轻，掷出时会不断翻腾，但他的神力惊人，刀居然平稳地化虹而飞，射向鸣锣大汉的背心。
鸣锣大汉一面敲锣，一面抬头四望，希望能看到附近有人闻警赶来，没留意身后有变，刀到如中朽木，透腹而出，一声惨叫，扔掉金锣仆倒。
小孤人妖飞扑刚将流星箭放起的人，一面叫：“速战速决，快！”
素素当然知道必须速战速决，可是使九节鞭的大汉十分了得，鞭沉力猛，修为不弱，九节鞭虎虎生风，凶悍地挥鞭进击，她不惯用刀，急切间无法进身。
小孤人妖果然不愧称五妖魔之一，虽因胁伤用不上全劲，但她依然闪掠如电，一支剑辛辣无比，把放射流星箭的大汉迫得手忙脚乱。
“铮铮铮！”她连挥三剑，大汉居然全部接下了。
“着！”她娇叱，第四剑变点为拂，大汉退了两步，挥剑招架，也用的是拂字诀。
岂知她招发一半，突然向后急收，“呼”一声轻啸，大汉拂出来的剑落空了，电虹一闪，她的剑尖又送出，右脚也随剑迫近，“喳”一声轻响，刺入大汉的小腹。
她出手有如电闪，火速夺下大汉的剑，向素素掷出叫：“接剑，杀！”
声落，她已追向最后一名大汉，大汉扭头便跑，一面嘶声狂叫：“老李，老李，救我！”
半里外是第二座牧马场，老李的木屋就在那儿，他叫老李救命，真是妙想天开。小孤人妖岂肯让他溜掉？飞步赶上，快逾电光石火，照大汉的背心穴就是一剑，立即暴退往回走。“啊……”大汉狂号一声，上身一挺，再向前踉跄仆倒。
素素正在心中焦急，听侧方小孤人妖叫接剑，避过大汉砸来的一鞭，眼角已看到抛来的剑影，心中一动，一声叱喝，攻出一招“平湖落月”，直削而下。
大汉一鞭斜抽，大喝道：“撒手！”
他想用过人的臂力，将素素的刀砸飞，岂知素素的刀下得太快，鞭抽到刀已降至下盘，按理，双方的招式已老，该收招变换方位重新换招进击啦！
素素鬼精灵，不收招，刀反而向前一送，人向侧闪，伸手接住了飞来的长剑。
使鞭大汉鞭招还未及收回，下身刀光一闪，刀已离开素素的手，飞向他的小腹，想躲已来不及了，“啊”一声惨叫，丢掉九节鞭，人向后飞退，手抓住小腹前的刀身，想站住脚已不听指挥，直退出两丈余，方被浓霜所滑倒。
小孤人妖到了，向西南一指，说：“快！越快越好。”
走不了里余，前面人影闪动，山坡上六名大汉正向下飞降，其中有四名黑衣人，远远地便可看清面貌。
小孤人妖向西一折，说：“是黑旗令主的人，有两个家伙叫作安庆双丑，避开他们，免得被他们缠住。”
奔了里余，前面土岗上锣声震耳，有人站在岗上叫：“缠住他们，少会主快到了。”
高岗上的草丛中，天南三剑黑袍飘飘一字排开，左右雁翅排开八名黑衣大汉，右侧不远处，六名龙虎风云会的人，正在大敲警锣，高声叫嚷。
小孤人妖当然认得天南三剑，大惊道：“糟！闯不得，还是向西南走！”
两人重向西南逃，逃向先前的山坡，山坡上的安庆双丑六个人，已降下坡底，看不见了。
小孤人妖的轻功，没有素素高明，因为她不敢用全力，恐怕诱发胁伤，素素的江湖经验没有她丰富，让她领先觅路。
越过百十丈小树丛，前面是山坡下的草原，对面二十余丈，安庆双丑领先抢入草原中。
“杀！放手拼！”小孤人妖向素素招呼。
两人即迎而上，素素低声说：“何不引他们追来逐个消灭？硬拼会被他们缠住的。”
“有道理，随我来。”小孤人妖从善如流，立即改变计划。
双方急迎，相距不足三丈，双丑的老大怪叫道：“姑娘们，请留芳驾，哈哈……”
小孤人妖突然向右一折，纵跳如飞，素素也紧随身后，急如漏网之鱼。
“那儿走？笑话！”双丑的老二大叫，折向便追。后面四名大汉轻功稍差，全力狂赶，渐渐落后了。
双丑名不虚传，两人的相貌委实让人不敢领教，老大身高七尺，老二不足六尺高，老大是斗鸡眼，塌鼻，歪唇，漏风的尖利黑黄色门牙往外暴，满脸横肉上长了不少黑粉刺，老二鼠目，朝天鼻，高颧骨，大嘴巴，耳朵一大一小。
两人不是亲兄弟，但相貌都丑得惊人，所以叫安庆双丑，江湖人只知道他们是安庆府人，反而对他们的姓名陌生，提起他们的姓名，知者不多。
两人的轻功相当了得，掠走如飞，小孤人妖低声向右肩后的素素说：“逐渐放慢，宰掉他们。”
追近坡腰，丑老二比老大的轻功高明些，逐渐追近了素素。
这家伙相当阴险，始终不发声，脚下加了十二成劲，三两个起落便迫近了素素身后，悄然伸手戟指点向素素的脊后穴。
“杀！”素素突发怒吼，身形一扭，倏然旋身一剑狂挥，剑使刀招，她发了狠。
双丑反应力惊人，身子一扭，侧冲而出。“唰”一声血光暴现，双丑的头皮带起发髻，飞坠丈外，“哎”一声惊叫，“砰”一声冲到三丈外，骨碌碌向坡下滚去，滚了七八丈方行止住，仍在扭动挣扎着。
几乎在同一瞬间，小孤人妖如电闪地转身，身剑合一向飞掠而来的大丑迎去。
大丑一声长啸，闪身一剑急封，“铮”双剑接触，火星直冒。
小孤人妖志在必得，这一剑已用了全力，立将大丑的剑震开，揉身抢入，“唰”一声就是一剑刺到。
大丑身形未稳，百忙中沉剑急架，小孤人妖左手一闪，倏然后退，左手食中二指鲜血触目。“噗噗”两声轻响，两个血团落地，原来是两颗眼球。
大丑的双眼只剩下了两个空空的血框，仰天长号向后便退，剑吃力地在身前挥动护身，左手掩住了左眼的血洞。
小孤人妖踏进一步，“铮”一声击落大丑的长剑，继而一剑刺入大丑心窝。
中海苦苦追寻的线索，又断了一根。
另四名大汉还在五六丈后，大惊失色，不敢再追，一个大叫道：“退！咱们远远地盯住他们。吆喝……”最后两声狂叫，是招呼同伴的警讯。
远处小霸上的天南三剑，已经率人向这儿赶来。
东北角的草原上蹄声如雷，小襄王的大队人马到了，这时，轻雾已起，其实不是雾，而是浓霜溶化后所蒸发的水气，如烟似雾，视界逐渐模糊，听得到蹄声，却看不见人马，虽则山坡比草原高得多仍然无法看见。
小孤人妖已无法对付四大汉了，他们像狼一般盯在身后，远隔五六丈紧跟不舍，保持距离，亦步亦趋，只要他们有回头袭击的举动，四人便分别止步或各向后逃，不断地用啸声招呼，召引其他的人赶来，这一着果然够狠，不易摆脱他们。
小孤人妖心中暗急，但无可如何，向素素说：“不好！这些家伙讨厌，不宰掉他们麻烦得紧。”
素素留意片刻，说：“靳姐姐，你先走一步，我可以设法将他们摆脱掉。”
“好！你的轻功比我高明些，到前面的矮树丛分手，你可在树中截他们的后路，或者将他们扔掉再追上平原。”
两人掠走如飞，在朦胧的雾影中向坡顶急奔，窜入一处小灌木丛，素素向树下一伏，凝神待敌。
四大汉鬼叫连天，呐喊着在后面跟到，他们上了小孤人妖的当，只顾向枝叶响动处急追，追入树丛，一名大汉倏地醒悟，止步叫：“且住，前面的声响不对。”
小孤人妖故意拨枝发响，向前窜掠。
另一名大汉也呆了一呆，说：“是呀！她们怎会发出这么大的拨枝声响，会不会是故意引我们去追？”
他们所站处，已经超出素素藏身的地方，声落，素素已从后掩上，叱声震耳：“不错，杀！”
杀字刚出，剑已贯穿最后一名大汉的背胸，接着，剑影如银蛇旋舞，风雷骤发，击向见机旁跃的另一名大汉。
大汉只想逃命，不敢回手反击，又没有素素快捷，想得到要糟，剑虹一闪，右臂飞落，右胁被划开，“啊”一声惨叫，跌出丈外去了。
另两名大汉心胆俱裂，往树影中一钻，亡命飞逃。
素素不赶追，逃命要紧，循前面的响声飞跃，一面叫：“宰了两个，谅他们……”
话未完，前面树影中传来“哎”一声轻叫，接着“铮”一声铿锵的金铁交鸣声震耳传夹，显然前面已动上了手，而那一声轻叫，正是小孤人妖的声音，素素骇然一震，急掠而上。
坡上的雾气比下面要淡薄得多，动手处在五六丈距坡顶不远，矮树一阵摇晃，小孤人妖急退而下，看得真切，她的左肩上有血迹，脚下不稳，从树影中急退。
接着三个灰衣花甲老人从上面的树影中突然出现，如同怒鹰下搏，手中剑闪闪生光，向下面急退的小孤人妖扑来。
后面和两侧，同时出现了四名灰衣老人，长笑声震耳，一个老家伙伸手拔剑，嘿嘿怪笑道：“阴山五老等候多时，来得好，弃剑投降，丫头们。”
素素大吃一惊，知道糟了，阴山五老近二十年来横行漠北，极少在中原走动，今天，突然在这儿出现，想脱身势比登天还难，她心悬小孤人妖的安危，急掠而上，让过小孤人妖，截住了下扑的灰衣老人，奋勇挥出一剑叫：“接招！”
身后山坡底部，蹄声如雷，突然传出一声惊心的惨号。
山坡是倾斜三两里的起伏坡地，矮树丛生，荒草绵延，坡度甚缓起伏不定，站在坡顶向下望，阳光下一目了然，人马行走其间，无可隐身。
浓霜溶解后所生的淡淡雾气，在坡底稍浓些，坡顶居高临下，可以俯视十里外的景物，但这时被雾气所遮掩，五六里外的景物已无法看清，只看到高大的树梢耸立在飘渺的雾气上，似在云端飘浮的幻影。
坡下方雾气比坡顶浓。这时蹄声已至坡下，雾气被冲得徐徐移动，树木若隐若现，隐隐可见人马的影子，如虚似幻地出没其中，像是一群幽灵在幻境中飘浮。
蓦地，如雷蹄声中传出一声惊心动魄的惨号。西面远处的高岗上，天南三剑一群人已经不见了，岗下有人影闪动，显然也正向这儿赶来了。
素素抢救小孤人妖，奋不顾身出剑截入，插入老人和小孤人妖的中间，挥剑直上。
另四老撩起袍袂，仗剑向下走，大摇大摆地满不在乎，似乎对两人毫不在意，神情相当傲慢。
“铮”一声暴响，素素攻出的一剑老人崩开了，剑缺了豆大的一处缺口，人被震得向侧飘出八尺外。
老人嘿嘿狂笑，追到说：“如此而已，手到擒来。”
他剑向前点出，揉身抢入，捷逾电光石火。
素素已别无选择，不管身形是否已经稳下，猛地一剑挥出自救。
老家伙就是要他出剑，信手振腕，“叮”一声轻响，双剑相交，再向侧按出，两剑像是吸住了，嘿嘿狂笑道：“区区小辈，不值得劳师动众，到手了。”
声落，伸手便抓素素的右肩，素素的剑被压出左侧，抬不起抽不出，身躯扭转，右半身整个暴露在老家伙的左手下，手来势奇急，声出印至，大势去矣！
小孤人妖回身抢到，她左肩被划开了一条血槽，鲜血不住流出，她奋不顾身抢近，一剑挥向老家伙后面的右腿，这一剑她已用了全力，奇急奇猛。
老家伙的手稍一停顿，扭头冷笑一声，毫不在意地反而一脚向削来的剑去，这记虎尾脚倒还相当凶猛。
“噗！”剑砍中了，人影倏分。
老家伙低估了小孤人妖的艺业，竟胆大得用脚去接剑，小孤人妖名列五妖魔，跻身于宇内十六高手之林，如无惊人绝学，岂能至此？
刚才她急于觅路脱身，没想到一头钻入阴山五老的潜伏处，人影突然出现，她百忙中出招自保，变生仓卒，剑上只用出三成劲，被老家伙一剑震退，而且肩上受伤，几乎失手被擒，想不到因此一来被老家伙视得把她看成了五流小混混，所以敢用脚接他的剑。
“哎哟！”老家伙怪叫一声，单脚跳出圈外，右脚后跟鲜血淋漓，护体神功护不住脚，深砍至脚骨。
素素在这电光石火似的刹那间，脱离脸境掠出八尺外。
“咦！”四名老人讶然叫，急掠而下。
小孤人妖挥手向素素叫：“快走，别管我。”
素素掠回焦急地叫：“不行，你不走我也不走。”
被砍伤的老家伙站稳了，瞥了创口一眼，只看到靴后跟裂了一道大口，鲜血涌出，他勃然大怒，切齿叫：“小贱货，老夫要拆了你们的脚。”
小孤人妖和素素撒腿便跑，绕右侧窜上了坡顶，不辨方向不顾高低，全力逃生。
阴山五老怪叫如雷，随尾狂追，还好，这一面山坡倾斜度比另一面大，两里下便是濯马庄的南牧场，是三大马场之一，西面，是通向朗山的山区，林深草茂，鸟道羊肠，只须越过马场到了西面，便是易于藏匿的安全地带了。
下面雾气渐散，不时传来震耳的马嘶声。幸而山坡上的矮林比另一面多，两女在矮林深草中急走奔窜飘掠，快速绝伦。
五老自命不凡，不屑在矮林深草中钻窜，分道狂追，几番转折，始终未能追及。
后面的山坡上，小襄王的人马正向上狂奔，越野而上。
天南三剑的人已从另一面抄出，驰向马场的西端。
马场的东面，不少人已快接近马场了。
阴山五老的后面，也有一组人，狂敲着警锣，指示两女逃走的方向。
在山坡上东逃西窜，逐渐接近了平野中的马场，马场广阔，西北角有一排木屋，有不少马栏，一列仓房建在树林前，里面堆满了马儿的冬粮。
天南三剑一群人已守着西面的山区入口，小襄王所带的二十余骑，已经超越了坡顶，正排山倒海似的向下狂冲，烟尘滚滚，蹄声如雷。
两女将降至马场，看清了淡雾中的四周光景，不由倒抽一口凉气，她们看到雾影中人影隐隐，马影幢幢，全向她们逃走的方向集中，这一带怎么埋伏了这许多人？糟了！她俩却不知锣声已标示了她们的行踪，所有的人皆加快赶来，截住了她们的去向。
远远地，下面有人大吼：“来了，准备擒人。”
小孤人妖抽口凉气说：“素素，这时想脱身已难似登天，看来咱们都得断送在这儿了，命也。”
素素掠到一处草原中，银牙一挫，说：“生有时死有地，咱们拼了！失手时便自杀，他们休想将我生擒活捉！”
“当然，没有人能将你我生擒活捉，双剑合璧，准备生死相拼。”小孤人妖傲然地说。
两人立下门户，严阵以待。
四面八方人影飘掠，逐渐合围。
后方，阴山五老行将接近。
左侧，十二名大汉，正由一名老和尚率领，纵跃如飞，渐来渐近。
右面，一群高手如飞而至，前面马场方向，高手纷纷赶来。
外围远处有不少人列阵相候，右侧不足半里地，天南三剑一群人把守在木屋右侧的山坡下，向这儿遥望，他们只负责把守，未前来参与合围。
素素仰天长笑，向脚跟受伤咬牙切齿掠来的老家伙豪放地说：“龙虎风云会今天群魔齐聚，对付我们两人，想不到咱们两人居然有此荣幸大会群魔，实足自豪，来吧！恶贼们！”
马群将到，第一匹骏马上小襄王的脸容已可看清，右后方第五匹马上，一名骑士伏鞍急驰，看不清脸貌，似乎这匹马在这时突然加快了些，只片刻间便超越了第四匹马，冲刺之势有增无减。
“少会主驾到！”右后方第二匹马上的骑士大喝。
“咔勒勒！咔勒……”蹄声震耳，人马渐近。
被小孤人妖砍伤脚后跟的老家伙狂怒地冲上，剑出“飞星逐月”，愤怒地强行抢上进击。
另四名老人左右一分，冷然袖手旁观，似乎只须一个人便可将两女解决，懒得插手，但左首第一个老人在双方行将接触的瞬间，叫道：“少会主到了，先耗尽她们的精力，再好好整治她们。二弟，小心些，可别误伤了啊！”
这瞬间，风雷骤发，剑影漫天。
但见三个人影倏然契合，狂风大作，剑气飞腾。
“铮铮铮……”剑鸣声震耳，三人纠缠片刻，蓦地人影倏分，旋动的人影突然停顿，风息雷止，激射的野草纷纷下坠。
被称为二弟的老人站在八尺外，上身一阵急晃，山羊胡无风自摇，鹰目睁得滚圆，左大袖的袖桩下段不见了，脸色泛青。
小孤人妖连退五六步方始定下身形，粉面泛青，持剑的手徐徐下降。
素素也退了四五步，脸颊上的血色徐徐退去，但持剑的手凝实坚定，秀目冷然前视，脸上的肌肉似乎已经冻结了，肃穆地徐徐深深吸气。
老人缓缓举剑向后面的四位同伴一招，沉声道：“三弟，上，和愚兄联手，天玄剑术果然厉害，愚兄以一敌二深感困难。”
一名老人大踏步而出，拔剑冷笑道：“二哥，兄弟占太阴位，你取少阳，我为主攻。”
小孤人妖突然举剑向左侧奔到的老和尚厉叫：“四海游僧，你过来领死。”
老和尚左手抓钵，右手挟着方便铲，奔迎至四丈外，此刻闻声一惊，双脚倏上，讶然叫：“咦！小孤人妖！”
马群已接近至十余丈外，小襄王大叫道：“小孤人妖格杀勿论，上。”
四海游僧一声大吼，飞步上扑。
阴山五老的二三两老一声长啸，举步抢进。
八名中年悍贼同声呐喊，向小孤人妖猛扑。
马群续向前冲，小襄王已挺起上身，准备勒住坐骑，他的右手已经举起，示意后面的骑士勒缰停步。
先前超越第四匹马的骑士，已经到了第三匹马的后面，依然伏鞍狂奔，马群与小襄王并驾齐驱，后面的骑士则分为数路前冲，这位骑士到了第三匹马的后方，即是说已到了将与小襄王并驰了，再往前冲刺便超过小襄王啦！
这瞬间，斗场中人影乍合，金铁交鸣声大起，两女力斗十一名高手，危机一发，尤其是小孤人妖。
小襄王已下令对他格杀勿论，她的处境比素素危险百倍。
“啊……”惨叫声乍起，两名大汉突然抛剑倒地，被小孤人妖刺倒了。
“纳命！”四海游僧狂吼，抓住小孤人妖身形未定的瞬息间，左手的铁钵脱手投掷，砸向小孤人妖的下盘，方便铲一记“泰山压顶”兜头便砸。
“铮！”小孤人妖的剑被五老的三老架开，震得她虎口血出，剑几乎脱手。
铁钵已飞近下身，方便铲开始下落，她身形不稳，脚下已虚，剑又无法收回，只好扭身拼余力一闪，绝望地低叫道：“我命休矣！”
这瞬间，右面的素素也惊叫一声，阴山第二老的得意叫声震耳欲聋：“撒手！手到擒来。”
“铮”一声暴响，素素的剑脱手飞抛，二老的手，已经劈胸抓到，她一声厉叱，奋余力一脚踢向二老的小腹，拼个两败俱伤。
两女皆身陷死境，命在须臾。
这瞬间，一声长啸如天雷狂震，倏地传来，骑声震耳，烟尘滚滚。
小襄王的吼声，也直震耳底：“退回来！哎哟……那是谁？”
谁？
是龙虎风云会的人？
还是两女的救星？
