汉皋山麓夜斗，黑旗令主用霹霹神掌行雷霆一击，认为文昌已被击死坠下汉江，自以为文昌绝挨不起他一掌，且捞不上尸体，却确信文昌死定了。所以他率领堡中高手从襄阳直放武昌，返回武昌召回在武昌的爪牙，浩浩荡荡回伏牛山九宫堡去了。无尽谷主也上了当，虽然他知道自己那一袖已将掌劲震偏尺余，但文昌被击飞两丈确是事实，一个江湖晚辈修为有限，岂会有命？也不问死活，带着人返回武陵无尽谷。
两位盟主不在，虎头峰上的群雄全是想探个究竟而来的人，在文昌未出现之前，谁也不知他的生死下落。这些人中，当然也有加盟黑白道的人，在未证实文昌先死之前，自不能提前飞报信息给他们的盟主，等文昌出现，想报也来不及了。
君山夏家的人早来三天，在虎头峰北麓相候，先后赶来的江湖朋友弄不清是怎么回事，本来想走的人也一时好奇，留下啦，果然赶上了这场热闹。
文昌出现之后，三百余名参战的群雄中，文昌的朋友不多，对头也相当少。至于黑白两盟主的爪牙，数量也不会多，他们想阻止这场决斗并非容易，一方面是文昌的声誉令他们也不敢出头，再就是君山夏家的人全来了，四海神龙和流水行云自不用说，洞庭八卫中更是无一庸手，他们怎敢出头阻止，所以只好站着袖手旁观，看这一双男女在峰岭各展绝学一决生死。
白衣龙女已获君山真传，天玄摧枯掌乃是武林一绝，她的造诣自不等闲，不然也不敢在江湖闯荡生事架梁。在江湖中，她的名号越叫越亮，在武林晚辈中，她是佼佼出群者之一，老一辈的人对她另眼相看，认为君山绝学在她手中必将发扬光大，前途未可限量，事实上，她一个年纪轻轻的女孩子，便获得了今天的成就，确也值得骄傲，也确是下了一番苦功的结果，绝非侥幸得来。
论剑术，她确是比文昌差，文昌的魔幻三剑固然神乎其神，但其他散手也已获剑道神髓，出招快、落剑狠、守得稳、部位准；从无数风险中吸取剑道精华，从生死亡中获致教训，远非姑娘所能望其项背。论内力修为，她家学渊源，长辈指导督授有方，比文昌自己摸索强练当然强得多。两种因素加起来，两人便拉成平手。但她对文昌的暗器深怀戒心，必须紧迫狂攻不让文昌有取暗器发射的机会，才能取得优势。所以在初次照全一合一分的时间，她能在身形未定的一刹那奋起进击。
第二次接触，双方同时展开快攻，白衣龙女用天玄摧枯掌相辅，第四招便抢得了机会，刺了文昌一剑。
文昌惊叫一声，退出丈外，右跨外侧出现了血迹。不等他站稳，白影跟踪追到，白虹又到。
“厉害！”四周有人怪叫。
文昌似乎脚步已乱，白虹射到，他只好再退，碧芒飞舞，吐出朵朵剑花，将白虹阻住了。
“铮铮铮铮！嗤嗤！”剑鸣刺耳，龙吟声动人心魄。
文昌一面挥剑，一面徐徐后撤，撤的方向是临江一面，真糟！白衣龙女的剑矫捷如龙，封住了三方，他如果不向后退，冲不出三方面白虹交织成的剑墙。
白衣龙女气吞河岳，疯狂进追，看不清剑影，飞旋扑击声攻势如排山倒海，一步赶一步，一剑连一剑，在片刻间便抢攻了八招二十一剑之多，每一剑皆如获神助，总能从碧芒的空隙中插入，迫文昌撤招自救，回手乏力，一招未化开，另一招又到了，形势岌岌可危。
西南角一个黑衣人，突向同伴说：“怪事！敢和宇内十三怪物为敌的亡命客，为何如此差劲？委实令人难信。”
“十天前他挨了黑旗令主一记霹雳神掌，定然内伤未癒。瞧！他脚下本来就不太方便吗！”同伴答。
“刚才挨那一剑，未免太冤枉，他只消沉剑上跃而退，那丫头毫无机会的。糟！这一剑……”
在四周群雄讶然惊叫中，文昌已展开反击，抢回了优势，对击七剑之后，第八剑化为一圈碧芒，旋舞而出。
这是昙花一现的猛烈攻势，迫得白衣龙女退出五六丈的地盘。白衣龙女突然劈出三掌，阴柔而凶猛的摧枯掌力，震偏了文昌袭来的长剑，再被“拂云扫雾”荡开蜂尖，扭转了危急，一声娇此，白虹一楔而入，剑锋光临文昌的左胸。
这一剑来得捷如电闪，够狠够准，四周群雄讶然惊呼，以为文昌必定完蛋大吉，溅血剑下了。
群雄惊叫声刚起，文昌突然冒险化招反击，左手以肉眼难辨的奇速向外一震，小臂格开剑身，碧芒上扬，突又下沉，一闪之下，两人同时后退八尺。
“嗯！”白衣龙女轻叫，左腰下出现了血迹，雪白的劲装有血，看去十分鲜明扎眼，虽是暮色重重夜暮将下的暗淡黄昏，仍可看得真切。
文昌双手有皮臂套，套上有暗器和幻电剑，所以他敢用手臂去击来的长剑，出手太快，没有白衣龙女偏剑的时间，格中了剑脊而非锋口。
一剑换一剑，双方都挂了彩，也都不太严重，依然攻势奇猛，双方拼上了。
文昌仍是退，快退出人丛了。振剑错鸣声不时传出，在寒风呼呼中更为刺耳。两人快速出剑似乎已无力为继，逐渐慢下来了，四十招之后，两人大汗淋漓。
夜暮深垂，夜来了。
洞庭八卫往外退，但已无法再退了。
虎头峰伸出江心，下降五十丈，虎头尖端嘴部突出，像是张口咆哮，上颚的乱石中生了不少枯草，下颚在下面十余丈，崖壁中长了不少枯草和奇怪的松树，松树枝干刚劲而短，像是嘴旁的虎须，人如果爬伏在崖上往下瞧，事实上看不到内凹的崖壁，只可看到松树和枯草外的黑龙潭外侧。
两侧虎头的两面，也看不到嘴部景况。胆子大的朋友如果敢站在崖顶，可以仰视苍穹，下俯江流，耳听罡风怒号，大自然雄浑的气魄令人心动神摇。
文昌一声长啸，狂攻三剑。
白衣龙女一声娇叱，立还颜色，一连九剑疯狂进击，竟将文昌迫退了五丈余，身后距崖口不足三丈了。
“苑君，快退！”四海神龙大叫。
“文昌兄，危险！”五丁神情急狂叫。
洞庭八卫几乎同时大吼：“二姑娘，退！”
可是晚了，白衣龙女感到右臂一麻，碧芒一闪，剑已入体。
“啊！”她全力大吼，掌剑而出。
“啊！”文昌狂叫，剑被掌风震得脱手飞抛，飞出三丈外，不住翻腾，坠入江心去了。同一瞬间，姑娘的剑探左腋而过，鲜血溅出。
白衣龙女出剑太猛，身剑合一向前冲，冲出丈外，她想拔剑，怪剑拔不出，大概力道已尽，右肋创口也令她用不上劲，剑卡在文昌的胸骨旁。
文昌脚下已乱，向后急退，一面嘶哑地说：“夏姑娘你……你该仔细查……查明底细，那……那夜的……的事……唉！你该知道，我一再没和你动……动手，未报龙驹寨一……一掌之……之恨，你知道为……为什么？我是多么喜……喜喜欢你啊，你在我心目中，永远……”
话未说完，脚下一晃，右脚踏在崖缘的枯草上，人仰面便倒，向黑龙潭急堕。
白衣龙女剑未能拔出，也止不住势，文昌的话像在向她倾诉，令她感到天旋地转，想刹住脚步，却被伤口一牵，奇痛彻骨，脚下一软，便被文昌的跌势所带倒，冲向崖缘，上身压住枯草，枯草向下沉，身不由己，只觉心往上浮，滑下崖去了。
洞庭八卫老大朱立威、老二秦仲谋，一左一右突然冒死向前扑倒向外滑，伸手去抓白衣龙女向下滑的双足。可惜！没抓住，一发之差，只摸触到靴底，两人滑到崖缘，几乎也追随而下，发出一声绝望的叫号。
“二……姑……娘……”他两人的叫号声如巫峡猿啼。
“天哪！孩子……”四海神龙距崖口丈余，便挫倒在地。
群雄同声惊叫一声，然后一个个呆如木鸡。罡风怒号，没有人再发出何声音，久久，才听到四海神龙深长哀伤的绝望叹息。
有人冒险向峰头往下瞧，一无所见，看不清崖下的景况，一是天色已黑，二是崖下像是虎须的草木挡住了视线，除了风声和水声，一无所有。
流水行云凄然一叹，向掩面嘘唏的洞庭八卫说：“走吧！到下游守两天，等遗骨浮上。”
四海神龙神情略为振作，领先便走，颤声说：“她已存了必死之心，但不该和这贼同死。唉！冤孽。”
群雄逐渐散去，只有五丁神和汉江秃蛟一群水陆英雄在峰头逗留至初更时分，方凄然下山。他们决定在这儿建造一座招魂碑，以纪念这位亦正亦邪、亦侠亦盗的年轻江湖英豪。
最后走的人，是虬髯客吴信，他等众人走完后，站在崖旁发出一阵狂笑，狞恶地说：“小狗，你仍然死在潭中，生有时死有地，任何人难逃避命运的安排。哈哈！是我带你进入江湖，也是我最后在这儿替你送终，异数，异救！”说完，兴高采烈地走了。
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两月后，招魂碑落成，之后，两年中这儿成了江湖人观光的地方，山色浑雄，江水澎湃，确也值得一游。
招魂碑落成后不久，炼狱谷的人也到了，同来的有黑铁塔和施姑娘，两位姑娘一身白，泪洒碑前。黑铁塔和方小山，留在碑前一月，方痛苦地走了。
之后，炼狱谷的人不再重现江湖。谷后新建了一座慈云庵，供着观世音菩萨，方小娟长年白衣，洗却铅华，在庙中请来主持香火的五名老尼姑参研禅理。施姑娘每半年来一次，倍伴小娟十天半月，两年，她十七岁了，还未找到婆家。
偏殿的殿堂中，供着文昌的神主牌，香烟终年不绝，长生灯终年长明。欢乐从方小娟的脸上消失了，她为了邙山和石门栈道的片面诺言而心碎。
光阴荏苒，直至两年后七月半鬼节那一天，江湖中响起一声晴天霹雳，震撼了江湖，也震撼了炼狱谷的慈云庵。
白衣龙女并未死去，所以能在两年后的七月中旬，出现在虎头峰上。文昌呢？他也没死。
他熟悉虎头峰每一寸土地，也摸清黑龙潭每一寸角落。先一晚已作了妥善安排，他要利用白衣龙女做他隐修的借口。当他服下玉髓龙角芝之后，发觉经脉中迟滞气血景象确有减轻的感觉，虽则不知是否可以驱除体内的尸毒，但确有七分信心。他想起老人梅壁的话，要打破目下练功的高原现象，必须再下三两年苦功，用大恒心大毅力方可突破这令人泄气的高原现象，便能再上一层楼进入化境。
有些人化一甲子的岁月苦修，方可进入这种境界，他难道三两年也不肯等待？既然玉髓龙角芝已经有对症的效能，三两年算得什么，他还年轻，来得及，他要以武林第一高手的新面目出现江湖，要和黑白道盟主曾经迫害他的人算总账。隐修必须不受打扰，不能让对头冤魂似的缠住他，正好利用白衣龙女，作为他离开尘世的见证。加以来了许多江湖好汉，机会太好了，打灯笼也不易找到哩！太妙了，在崖旁看不到崖下的景物，加上天色的掩护，他计算的十分精确，可惜前功尽弃，也几乎赔上小命。
预定落下之处，设有一根可套扣靴子的巨绳，绳长十余丈，恰好可以挂落崖下的虎口中。虎口的下颚上，搁了一块巨石，只消落下虎口，推下巨石代表他跌下黑龙潭，便大功告成了。在崖上，绝对看不到他躲在虎口内的情景，这就是他选择入暮时分决斗的用意所在。
他对白衣龙女说不上爱，但确也有点喜欢，所以不想她死，只想利用她做见证便够了。假使他不手下留情，魔幻三剑早就出手啦！白衣龙女最后一剑，事实上仅擦伤他的手臂窝，被他用臂挟住了剑身不放，让旁人认为他已受到致命一击，连剑也拔不出来了。
他的脚已伸入套索中，向外倒堕，可是，他却未想到，他所说的话对姑娘会有些什么后果。
白衣龙女心中，文昌的形影始深嵌在内心深处。从龙驹寨第一次交手起，三年来无日成忘。她对这个英俊而傲世的大孩子，有说不出的真挚爱念。每一次见面，印象又深刻一分，文昌的所作所为，果然令她伤心，也令她更为思念。最令她难过的是，文昌从未对她假以辞色，似乎不动刀剑，便没有任何可以交谈的机会，更不必说诉说衷情的可能了。
她在暗恋着文昌，只是机缘作弄着她，似乎每一次文昌和其他女人有牵连的事，偏偏会让她碰上。
一个女孩子爱上了她认为值得爱的男人，感情便可能产生两种极端矛盾的现象，一是极端的顺从痴恋，一是故意不加理睬的高傲态度，她就是后一种人。岂知文昌偏不理解她那一套，把她的芳心弄得进退为难零乱已极，在强烈的爱念中，占有欲也相对地增加，她无法容忍别的女人插入，也恨文昌是个木头人。
文昌确是木头人，也不想想看，如果白衣龙女不爱他，为何要管他的闲事？天下淫贼多的是，她不管旁人却专管他蔡文昌？
文昌在挟剑装伤后退时，说出喜欢她的话，本意是让她有止步丢剑的时间。岂知文昌的话，却令她心中受到极大的震撼，冲势过猛，也刹不住冲势，竟然随着下堕，把文昌吓了一大跳。
他不能让她死，百忙中右手一推，想将白衣龙女推上崖顶，反而百忙中推中她的下颚，一震之下，人没推上，白衣龙女反而昏厥了。
不由他思索，一把抓住她的肩脊，人向下急堕。套索是绕在一个石孔中，绕了两圈，受重之后，便会缓缓松滑。但事先试力倒还不错，增加了一个人，松滑的速度便加快。十余丈高的撞击下，令滑下的速度加快了许多。
文昌大吃一惊，伸手抓住了姑娘的腰带，另一手扣住巨索全力一拉，想拉回内壁。
糟了！用力太猛，上面的石孔壁突然崩裂，巨索全部下堕。两人的身躯一顿，突又向下滚堕。
没有任何思索的时间，下面有三十余丈，跌下去险情惨重，必须设法减轻落势。
文昌的右靴仍套在绳端，右手抓紧的巨索，一咬牙，功行右肩，将巨索向崖内黑黝黝的树影振去。
他当然知道不可能希望产生奇迹，巨索是绝不可能套在树枝上，只希望绕在树上，减少落下的速度。
他的希望达到了，巨索绕在崖上盘虬张爪的松枝上，一阵“噗簌簌”暴响，顿了两顿，枝叶纷飞，在刹那间便会又降下十来丈，然后阻力再消，重新向下飞堕。
他的手几乎像折断了一样，掌心如握烙铁，幸而他抓得够牢，不然手掌的皮肉必定完蛋。两次停顿，他已降下二十余丈，再往下飞堕，他不用担心了，二十余丈高的深不可侧的深潭堕落，他自信还不致于跌死。
他放了巨索，抱紧了白衣龙女，“轰隆”一声大震，两人跌下了其冷刺骨的黑龙潭外侧，水柱上冲，声势骇人。他已运炁极气功护身，仍感到一阵头晕目眩，呛了两口水，直沉下五丈余方行止住堕势。
白衣龙女曾被冷冰冰的水浸醒，随即再次昏厥。
激流滚滚，文昌奋勇上浮，带着人顺水急泳，不久便到了下游山崖的崖壁下。他找到一处巨石缝爬出水面，一摸姑娘的心脉，不错，还没死。
他将百宝囊打开，将仅有时一颗九转玄丹塞入姑娘的樱口，吹口气送入咽喉，略一检验姑娘的伤势，心中一宽。
运气不坏，姑娘除了肌肤出现些少许淤血现象之外，体内未受内伤，剑伤也不算回事。他点了点姑娘的睡穴，摇头苦笑一声，迳自走了。
第二天一早，四海神龙、流水行云、洞庭八卫，以及他们带来的九名家仆，在黑龙潭中不住翻腾。
这些水中高手水性确是了得，可是仍然无法潜下潭底，忙碌了两个时辰，一无所得，崖上好奇观看的一群江湖人，等不及一一摇头走了，未看到结果。
近午时分，十九个人只好从下游上岸进膳，却意外地发现姑娘在下游的石缝中睡得极沉，竟然没死。
四海神龙喜极欲狂，也不追究原因，救了爱女悄然返回洞庭君山，消息并未外传。
白衣龙女一病半年，秋后方有起色。岂知流水行云无意中光临岳州府码头，遇上了小龙小虎父子三人，终于知道那晚扁山下的一切经过，冒失地到君山把这件事的经过道出。刚可下床活动的白衣龙女一听之下，一恸几绝，大病经年，几乎成了枉死城的娇客。之后，她变了一个人，经常向天跪下喃喃自语，像个女疯子。午夜中，经常可以听到她在噩梦中叫出的凄厉声音，和令人担心的痛苦哭泣。
文昌离开了白衣龙女，在从前遇到虬髯客的上游森林荒野中，建了一座秘密的木屋，开始他的苦练炁极气功生涯。从此，江湖中风波渐息，亡命客蔡文昌六个字，依然在江湖中流传。他像一颗光亮耀目的流星，出现的突然，消失的也快。在近百年来，像这种震撼江湖的晚辈，像是凤毛麟角，确是罕见。
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褴褛老人说到这儿，已是第四天的午后。他似乎很疲倦，喝完了酒葫芦里的酒，斜靠在碑亭的石柱上，向一群小孩子挥手道：“你们蔡家庄的祸胎、败类、流氓、痞棍蔡文昌的故事，说完了，去！去！我老人家倦了，要睡觉，噢……”他打了个呵欠，闭上了眼，果然睡了。
一个流鼻涕的小娃娃，猛推老人的胳膊，大叫道：“老爷子，不要睡……”
“别吵别吵，去！去！去留心你们的牛羊，去……”老人不耐地叫，并未张目。
“不！老爷子，你的故事没有完。”
“当然没有完。”老爷子闭着眼答。
“你是说，文昌哥没死？”
“要是死了，故事岂不完了？”老人仍然闭着眼答。
“他那把碧玉屠龙剑呢？”
“剑从崖上向下飞，飞落在潭外侧，他们的文昌哥连黑龙潭也能下去，潭外侧自然难不倒他。”
十一二岁的小孩子，突然一把揪住老人的白胡子，叫：“不对，老爷子，你怎么知道这么仔细？”
“有何不对？”老人睁眼问。
“依你说，文昌叔该在下面上游的怪林中罗。”
“不错。”
“那么，我们一起去看看，看真是不真。”
老人大概不耐小娃娃们的骚扰，站起说：“那怪林中鬼打死人，老狼等着吃人肉，我老人家可怕死，不敢去，要去你们去。呵呵！今天是七月十三，鬼门关的饿鬼冤魂游荡了十三天，不怕鬼的可以自己去一趟，我老人家偌大年纪还想活，恕不奉陪。咦！我该走了。”
老人吁出一口长气，摇摇晃晃地向北走，消失在树林子中，一群小鬼留在碑亭附近吱吱喳喳辩论蔡文昌的事。
老人到了无人地带，眼光神光重视，脚下突然加快穿林越坡如同流水逸电，不久便到了上游怪林之中。
近潭畔山崖上一半闭的石缝中，可以看到里面是一座石洞，用草木搭了一间可蔽风雨的木屋，屋中极为简陋，一堆做床的干草，一堆用石起的炉灶，别无他物。
老人从石缝进入木屋，开始脱掉褴褛的破衣裤，洗净脸面，将白胡子一拉，怪！拉掉了。接着，他用一些香油在脸上一阵搓揉，不久，再用手洗净手脸。
怪事出现了，先前的怪老人脸孔变了，变成了一个玉面朱唇，剑眉入鬓的美少年。
驼背不见了，不知高低的脚不见了，脱掉了褴褛衫裤，成了一个浑身肌肉如坟如丘的雄伟壮汉。
他在草中掏出一个包裹打开，穿上一身蓝缎子劲装上衣，蓝的英雄巾、蓝腰带、蓝的快靴、一色蓝，都是新品。系上皮腰带，佩上一把斑驳古怪的剑，再加一双小臂上扣好皮护套，护套上插有飞刀和银羽三梭箭，和一把八寸长的小剑，一面喃喃自语：“亡命客死去两年多，该复活了，复活了的亡命客，可不是当年任人欺压的小亡命了。”
他挂上了蓝色的防水百宝囊，拾起屋角一包纸襁香烛，大踏步出了石缝，扭头注视木屋好半晌，方大踏步走了。
当天，蔡文昌爹娘的坟茔修整一新，有人已经上香祭扫过。
次日一早，张家铁店的狄二伯正在柜内结账，算盘子噼噼响，店内风箱铁锤轰响。
店内蓝影突现，进来了一个高大的蓝衣人。狄二伯猛抬头，怔住了，天！这个好面熟。
蓝衣人面泛笑容，双拳行礼，笑道：“狄二伯，年来生意可好？”
今天是七月十四，距七月中元节只隔一天。狄二伯只感到毛骨悚然，只道是鬼魂白昼出现回家了，“得”一声脆响，他手中的毛笔失手掉落台面上，张口结舌恐怖地叫：“你……你……你是……是……”
来人呵呵一笑，接口道：“怎么，狄二伯？忘了蔡文昌了？”
几名伙计大吃一惊，全停下活计惊疑地向文昌注视。狄二伯狠狠地揉了揉眼睛，抽口凉气结结巴巴地说：“天哪！你果……果然是……是蔡……蔡师傅？”
文昌双拳拱手，往店外退，笑道：“小可官司未了，不愿令二伯为难，只消看到店中兴旺，于愿足矣！后会有期，请代小可向东主请安。”
说完，扬长而去。店中人目瞪口呆，好长时间才神魂入体。
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龙驹寨相距西安府城四百余里，但次日午间，亡命客便出现在府城中。将近五年了，这座城河山依旧，了无异样。
西北镖局这些年来生意不好不坏，路途平静了些，镖局主父子极少亲自走镖，在局子里坐镇。
这天是中元节，城隍庙里举办盂兰盆会，神枪杨虎是主事之一，忙了好些天，今天忙里偷闲在会前回家走走。今天不但盂兰会忙，晚间他还得到渭河旁主持瑜珈焰火哩。
他穿了一袭青长袍，戴四方平顶巾，大袖飘飘，居然甚像长安的士绅。后面，跟了一名健仆。两人神态轻松，从客踏入牌楼式的店门外坊。
蓦地，他感到右肩一紧，搭上了一只大手。江湖人的身体，怎容不相识的人碰触？他反应奇快，左手一搭，半分不差扣住了大手的脉门，扭头一看，蓝影入目，一个英俊的巨人正向他颔首一笑。
他的记忆力确是高超，不愧称老英雄，立刻面容大变，倒抽凉气。这几天为了准备盂兰盆会的事，和主事的同伴整日口中不离鬼字，鬼故事装满了一脑子，突然发现蔡文昌出现在身旁，虽是青天白日，他依然感到毛骨悚然，“啊！”一声惊叫，呼吸像是停住了。
他总算是武林中人，还是一个老江湖，江湖人如果真怕鬼，他不至于在世上为非作歹。他本能地手上用了十成功，向前猛带，拱腰扭臂想把人扔出。
可是，他似乎抓得不是人，而是一条钢铁，脉门坚硬的而劲向外张，有点扣不牢，不等他运足十成劲，大手已用万斤巨力向下压，他的肩臂像是压上了一座山，山是背不动的，骨头似要被压碎，脊骨撑受不起，额上青筋乱动，身体向下挫，他委实撑不起这只重如山岳的手。
“放……放手！”他大叫。
健仆招子极亮，知道不妙，一声怒吼，一掌攻向文昌的肋下，力道奇猛。
文昌右手一拂掉攻来的大拳头，闪电似地扣住健仆的脖子向下拉，飞起一脚，踢中健仆的屁股蛋；喝声“去你的！”健仆便向右首飞撞，“啊”一声怪叫，把插在坊柱旁的大旗旗撞倒了，人和旗倒在一块儿。
门坊口有变，里面广场的镖伙计同声叫喊，一拥而至，店内的飞虹铁爪搭下台阶，急掠而至怪叫道：“什么？好大的狗胆……天哪！”还没骂完，他却惊叫出声。
文昌放了神枪杨虎，根本不理睬冲到的十余名镖师和飞虹铁爪，咧嘴一笑，说：“杨局主，你是怎么回事？别神气好不好？”
神枪杨虎如见鬼魅地向后退，靠在门坊柱上猛揉肩臂，眼珠子瞪得像灯笼，语无伦次地问：“你……你是人？你……你死了多……多久了？你……”
文昌呵呵笑，接口道：“杨局主，定下神，别把胆子吓破了。有对头自远方来，不要警乎？何必惊？该请蔡某吃一顿上席哩！”他又向面容苍白的飞虹铁爪说：“少局主，你说对不对？”
“你……你不是死……死了吗？”飞虹铁爪也语无伦次了。
文昌淡淡一笑，点头道：“你们既然都作此想，就算是吧！你们可以认为在这儿出现了，是亡命客的幽魂。不过，我可以提醒你们，瞧瞧地下的影子，听说鬼是没有影子的。喂！两位是打算请鬼入店呢，或者是赶鬼走路？”
飞虹铁爪总算定下了神，也怒从心上起，恶向胆边生，一声怒叫，飞扑而上。
“正好用你试试手脚。”文昌沉喝，双掌一分，拨开了飞虹铁爪的手，“砰”一声当胸一拳打个正着。
“哎……”飞虹铁爪狂叫向后冲向人丛，文昌已如影附形跟到，右手出如闪电，“叭叭叭叭”连抽四记反阴阳拳。
“噗”一声，飞虹铁爪仰面躺倒，满口是血，昏了过去了。
两人交手不过是刹那间的事，大名鼎鼎的西北镖局少局主，被人用最粗俗的手法的眨眼间打昏，连任何还手的机会也没有抓着，把镖师们吓了个胆裂魂飞，手足无措纷纷向后退。
文昌摇头苦笑，拍拍手向店里走，一面说：“我的天！你他妈的像个纸糊的人，四耳光一拳头便躺下像条死狗，你们这家镖局子怎能为人保镖，趁早关门大吉，免得误人误己。”
神枪杨虎悄然从一侧走入店门，取来他的神枪，迎门堵住大门口，怒吼道：“亡命客，拔剑！”
文昌踏上了台阶，向大门里冲，不屑地说：“对付你一个江湖二流高手用得着拔剑？你未免太瞧得起你自己了。”
一面说，一面向枪头上闯。神枪杨虎一声虎吼，招出“灵蛇出洞”，一朵枪花劈面展出，来势奇猛。
枪怕摇头棍怕点，摇出的枪花大如海碗，像是无数金枪同时扎到，控制住文昌的胸膛，可怕极了。
文昌身形一摇，幻出几个虚影。神枪杨虎人也没看清，枪已被人抓实了。接着有东西在眼角一闪，脑袋一摇，耳中轰然作响，眼前发黑，沉重的拳头击中他的左脸侧，把他重重地击倒在地，在地上挣扎呻吟。
镖师们已别无抉择，叫喊着一拥而上。
文昌突然旋身出枪，闪电似地点在冲得最快的一名镖师的胸间，冷叫道：“你们真想送死，活得不耐烦？”
没有人再敢上，镇住了所有的人。门里面地下的神枪杨虎挣扎着坐起，喘息着说：“大家退。姓蔡的，你要砸杨某镖局的招牌吗？”
文昌丢掉金枪，冷冷地说：“砸你的招牌，对蔡爷毫无好处。”
“阁下的来意，说吧！”
“贵镖局与黑旗令主狼狈为奸，令郎又是碧眼青狮的寄名弟子，上次一掌之耻，在下不敢惑忘。其一，为在下准备三百两黄金做盘缠。其二，速转告碧眼青狮，在下往东走河南，在江湖上等他，他如果不来，在下会再来找你，甚至会砸了你的招牌。目下大爷要先到九宫堡，暂且寄下你们的命。”
亡命客第三次重现江湖的消息，像一声春雷，震撼着江湖的每一个人。消息像一阵狂风刮向每一角落，掀起了狂风巨浪。
华阴县白道盟主的好友长拳王政，父子三人被打得重伤难起，被劫走了黄金三百两。
潼关以南桃寨岭，黑道盟主的忠实爪牙詹大寨主天狂星詹春，被一剑贯穿脑袋，山寨成了火海。
崤山七幻道的一处秘窟，四十二名爪牙全部横尸，金银财宝被劫一空，只留下窟前石上四个字：亡命客留。
禹王沟黑僵尸的寨主，一夜之间化为瓦砾场。
秋风起了，从北方刮来的干燥而寒意袭人在金风掠过黄河，进入了伏牛山区，白天里虽然还有些炽热，入夜时分便得穿上两件夹衣了。在各处峰头，已经可以发现霜影。
伏牛山，也叫天息山，这是一座绵亘数百里的山岭，构成了河南山区的绝大部分，占了汝州以南、南阳以北、卢氏以东、方城以北的广大空间。但真正的伏牛山主峰所在地，是在嵩县西南，分水岭便是流域远届一千三百五十余里的汝水的源头。
断肠崖九宫堡并不在伏牛山主峰附近，在西面三十余里，土名儿叫青狼山。在黄土岭围绕之中，这座山十分古怪，竟然是花岗岩的堆极险峻奇峰，间或有黄褐色的土岩层，生长着各种松柏古林，山石峥嵘，有些地方看去摇摇欲坠，峭壁危崖星罗奇布。在这一带黄土山区中，这种怪山委实少见。
断肠崖，在青狼山的北面，是一座经常碎石滚堕，只有荒草葛条而无树林的三十余丈高绝崖，像一座屏风，绵亘十几里，曲折重叠犬牙交错，崖下猿猴不敢留，只消踏在那个基部松动的岩石上，便会坠下危崖碎骨粉身，所以叫做断肠崖。
断肠崖是青狼山的山麓，上面是怪石森列的山峰，崖上山腹之间，建了一座江湖中大名赫赫的九宫堡，是绿林盟主黑旗令主的基业所在地。背靠奇峰，下有逶迤曲折半环形围绕的断肠崖，只有两侧的路可通，路上建了险要的隘堡，除了飞鸟，不可能不经隘堡而进入九宫堡中，一代绿林霸主的基业，果然胜似金城汤池。
九宫堡，顾名思义，便知是九座奇怪建筑构成的堡寨，更由于依山而筑高下参差，一眼看出是道家九宫而非明堂九宫，必定是暗含生克机关密布的虎穴龙潭。外围三丈六尺高的堡墙全是巨石所垒造，墙头更建了雉堞和碉楼，雉堞的标准尺码是三丈高一丈，碉楼更高些，远远望去，比古代的城堡更雄伟更神气。
除了两端建了堡门各一座之外，离断肠崖一面，建了一座敌楼式的高大建筑，堡墙下方辟了一个小洞，小洞前是一片宽约五亩大小的乱石草堆，两侧被堡墙所截断，而这一段堡墙却高有五丈，打磨得光滑如镜。这片荒草乱石墙，便是处决人犯的刑场，将人剥光从小洞中推出，让十余只大青狼追逐死囚，死囚既爬不上堡墙，除了跌下崖粉身碎骨之外，便是做了大青狼的食物，即使能击退狼群，也会活活地饿死。三十年来，这里处决了上千名江湖好汉，包括黑白道的英雄豪杰，从未有人活着离去过，那座敌楼，便是观刑楼，也称赏景楼，坐在楼上，不但可以看到左右堡门的进路，也可看到二十里外的起伏山峦。人马向这里接近，无所遁形。黑旗令主建筑这座九宫堡，花去了十年岁月，对这处绝地极为自豪满意，自诩为是媲美白头山炼狱谷的得意杰作。这座山之所以叫做断肠崖，原因在此，几乎没有一天闲着，甚至一天中先后处决了十名江湖好汉和肉票。
由于黑旗令主不在附近做案，而且沿途是没有人烟的荒山野岭，古森林中虎狼成群，官府的政令难及，山区外围，又有不少明是良民暗是爪牙的村寨拱卫，官府根本不知道有这么一度大名鼎鼎的小城堡存在，即使知道，也不敢前来在虎口边拔毛。
南往九宫堡，有两条路可达，一是从汝州嵩县入山，称为东道。另一条走洛河河谷，经永宁县入山，称北道。往西，是外方山和熊耳山，没有通行的道路，全是无尽的峰峦和远古森林，虎狼出没，是禽兽的天下。
这天，一个穿一身蓝的人出永宁南门走入山的古径，骑了一匹健马，另外牵了一匹马驮带行囊。他是新近从陕西打到河南的亡命客蔡文昌，终于直捣黑旗令主的巢穴了。
黑旗令主不在堡中，正接到信息从嵩县往回赶，半月来，亡命客重出江湖大举报复的消息，已飞快地向江湖每一角落哄传，黑旗令主在许州接到急报，星夜向回赶，并发出十万火急的绿林箭，调遣他的爪牙和召集朋友。
九宫堡中，三位无敌高手只有黑狐令狐超在家。银剑孤星远在湖广，阴魂韩滔在黑旗令主身旁。来着不善，善者不来，亡命客在陕西已放出了要到九宫堡的消息，阴魂韩滔当然不敢大意，一面飞骑召集各地绿林豪客前来助阵，一面加强九宫堡的警备。二十年来，九宫堡第一次如临大敌，也第一次有人公然入侵。二十年之前，九宫堡兴起江湖的十年中，黑旗令主以雄才大略君临江湖，以武力做后盾，以和平为幌子，声势如日中天，恩威并施降伏黑白道群雄，登上了黑道盟主的宝座。九宫堡在那段日子中，经过了无数次凶险悲惨的考验，依然屹立不倒，在群雄的鲜血尸骨堆积下，更为坚强更为雄伟。经过无数次的热烈血战后，黑旗令主的盟主宝座益形稳固，九宫堡正在进入平静的境界，没有人再敢前来送死，名震江湖。
谁会想到平静二十年的九宫堡，今天会有胆大包天的人单人独剑前来讨野火？谁又料到来人会先行放出消息再堂而皇之入侵？即使是武林五大门派的掌门联手，也不敢如此狂妄，令人难以置信。
信不信是一回事，亡命客确是来了。从陕西到河南，所经处血腥和火光随之，他从不掩去本来面目，公然单人只剑昂然而来。
从宜阳到永宁途中，不少江湖人络绎于途，纷向九宫堡赶，助拳和看热闹的人多得是。但这些人谁也不敢招惹亡命客，对亡命客有顾虑。
进入了山区，已经是近午时分，他吃了些干粮，继续上路，沿一条小径向南去。这条小径并非秘道，任何一个江湖人皆知道从这儿可以直抵断肠崖九宫堡。假使事前能和山口的接待站联络一下，还可以获得护送及引导的人，九宫堡不是怕事的山林小贼，任何人都敢于接待，只除了官兵和巡检司派来的鹰爪孙。
文昌一人两骑，泰然南行，在他的脸上，看不出一丝一毫恐惧畏怕的神容。经过两年多的隐修苦炼，炁极气功已更上一层楼，突破最艰难的高原境界，走入日臻化境之地，这以后，便是求精求绝的很长历程。目下，如果不是神刃，绝无法攻破他的炁极气功，一般武林中专破内家气功的兵刃暗器，在他身上已不发生作用了。当然他也有缺憾，在未运功护身时，或者不幸被人攻中双目，他同样会受伤的，任何奇功也会有这种缺憾，唯一可以弥补缺憾的，是超人的警觉心和神速的反应力。假使双目能被人打中，大概除了白痴之外，是不可能的事。
这次重出江湖，他不但记有雪耻复仇的心念，也兴起了纵横天下的信念：他必须先建立自己的基业，不希望一辈子做亡命客。从前在西安府，他曾经试过，几天之内便瓦解冰消，被黑旗令主的爪牙银剑孤星所毁，如果没有蛇魔丹士和黑魅及时赶到，他和黑铁塔早已成了枯骨了，怎会有今天？这次再建基业，黑旗令主的九宫堡最为理想，夺为己有就是顺理成章的事。他也知道九宫堡人才济济高手如云，城高堡深不易得手，但他并不急在一时，反正他有的是时间，慢慢来，他等得及。
为了实现他早年打入龙驹寨下流社会的野心，在第二次重现江湖时便进行结交朋友，像五丁神、汉江秃蛟、岷江之鳖、翻江虎鲨等等，他都概然下交，可知他幼时利用下层社会巩固他日后地位的雄心壮志，已经正在开花结果了。在江湖上想出人头地，孤家寡人绝成不了大事，没有基础没有人跑腿卖命，一辈子除了被人群起而攻做一个亡命客之外，一切免谈。
他在做长远的打算，必须用十年二十年，或者需用毕生的精力从事，他深具自信，他决定必须办到。首先，他要广结朋友，恩威并施，然后除去当年和他为难欲取他的性命的宇内高手，再夺取黑旗令主的九宫堡，或者武林无尽谷作为基业，在未达到雄霸江湖横行天下的目标之前，其他皆用不着想，甚至炼狱谷的方小娟、成都的施姑娘、君山的白衣龙女，他都一一置诸于脑后了。
从前，他被黑旗令主、七幻道、冷蝎高飞等等所谓宇内十三怪物，逼得旦夕在生死存亡中挣扎，恨重如山，这次如不先处去这些狗东西，怎消得下当年饱受凌辱的怨毒恶气？仇恨会让人疯狂，如果不疯狂，那是因为无法报复的缘故，一旦有了报复的功力，仇恨之火自会逼使他疯狂。目前，机会来了，两年多的苦练，他已有自信，自己已抓住了复仇的刀柄，该挥出刀刃了。
他不知尸毒是否已经被排出体外，但目下修为的进境，已使他丝毫不放在心上，经过四年岁月，身上已无异状，还用得着担心？
他泰然策马徐徐赶路，进入群峰起落人烟不见的山区腹地了。
身后，蹄声如雷，二十余匹健马在只容一骑的山中小径狂跑，尘埃滚滚，山谷回声震耳。不久，双方接近了。
这是一处小山谷，两侧山坡上丛林密布，一条小河流在路边潺潺而流。前面，小径向上盘升，升至两山的鞍部然后下降，看不见山那边的情况，山风呼呼，青叶飞舞，野草已经在枯黄，秋深了。
文昌不理身后的事，两匹马不徐不疾缓缓而行。身后，马群到了，蹄声如雷，第一匹健马上，是一个五十余岁的精壮中年人，青巾缠头，青劲装，背系长剑，同时系了一支外有红绸旗套的小旗。粗眉大眼，勾鼻薄唇，山羊胡已泛出灰色，看去慓悍而阴沉。马是好马，骑术更好，以狂风暴风似的声势向前冲，接近至十丈内，并不以前面有马儿阻道而慢下坐骑，反而沉声大叫：“让路，避过一旁。”
文昌不理他，也懒得转头，裂石穿云的歌声突扬：“铁拳如电，剑上光冷，历剑海，闯刀山……”
中年人大吃一惊，举起马鞭大吼叫：“吆……慢！”
马仍向前冲，冲至文昌后面马匹的后部方刹住蹄。后面二十余骑，也一一勒住坐骑，蹄声渐止，尘埃滚滚。
“叱吒风云呀，英雄气短……”文昌继续往下唱他的亡命之歌，毫不理会后面的二十余名绿林好汉。
中年人大概他听见了亡命客的传闻，原先驱马狂奔旁若无人的桀骜豪气消失了很多，勒住马大叫道：“喂！前面是谁……”
文昌没回头，大声说：“你管我是谁？废话，你想攀亲家？有大姑娘吗？”
中年人气往上冲，一声厉叫，驱马前冲，马鞭高举，要将文昌驮包裹的马迫出路边小溪。
文昌转面冷笑一声，喊道：“你敢！除非你不要命。”
中年人被文昌冷静的神情，以及咄咄逼人的话锋所镇住，二十余名高手都是了不起的有名人物，对方只有孤家寡人一个，竟敢口出不逊，可知必定不是无名之辈，不由他不惊，凶焰消去不少，马鞭在半空中停住了，怪眼一翻，问：“阁下尊姓大名？你知道你在对谁说话？”
文昌冷冷一笑，撇撇嘴说：“尊驾又高姓大名？你又知道你在对谁说话。”
中年人突然翻腕抽出背上的旗子，迎风一展。那是一支红字令旗，是九宫堡五面红字旗之一，在绿林中地位极高，在江湖声威所至，人人听命。红字旗展出，大吼道：“黑令中天，威镇宇内。红字令北字旗主太行山擎天一剑童威。亮万。”
文昌呵呵大笑，笑完说：“童寨主，快收起那支赶苍蝇的旗子，鬼叫什么？大爷耳朵又没聋，叫得那么大声干啥？我，亡命客蔡文昌。你，来得正好。哈哈哈……”
在狂笑中，文昌滑下马背，将牵马绳挂在路边树干上，泰然从容向擎天一剑迎来。
他报了名号，十余名大汉吃了一惊，不等招呼，纷纷下了马背，抽出鞍边的兵器佩上，向前急掠，在两侧雁翼展开，神色都有点紧张。
擎天一剑先是一怔，略一打量，冷笑一声跃下马背，将坐骑赶开往前迎来，不屑地说：“久闻尊驾的大名，如雷贯耳，只道是什么三头六臂的宇内高人，原来是这么一个毛孩子。耳闻不如目见，传闻失实，委实令在下失望。不过，阁下的狂妄之气倒也令在下佩服。小辈，举剑上。令主用十万火急的绿林帖小题大做，不过太重视阁下了。你上吧！童某今天要为令主分忧，活擒你示众断肠崖。”
文昌沉着地向前徐迎，轻笑道：“听说你是北地武林第一剑，剑上造询艺压九宫堡三大高手，平时与令主兄弟相称，为九宫堡出尽死力，在下遵命上，看看大名满江湖的擎天一剑是否浪得虚名。”
两人在八尺外站住了，文昌的剑系在腰上，擎天一剑的剑系在背上，在背上不妨碍身法的移动。
“举剑！”擎天一剑傲然冷叫。
文昌淡淡一笑，手徐徐伸向剑靶，但一触剑靶，却碧芒突现，奇快无比，光芒已射向擎天一剑的胸口，一静一动之间，差异太大，出奇地迫近了对方身前。
擎天一剑认为文昌年纪太轻，大意了，手刚接触剑靶，彻骨剑气和触目光芒已经要接体。他心向下沉，大吃一惊，百忙中向后一退，退出丈外方拔剑出鞘，定睛一看，心中一凛。
文昌并未追袭，轻扶着剑反而一步步向后退，似乎并没进过招，脸上的笑容充满不屑的神容，说：“童大寨主，下次千万不可大意，你拔剑的手法太慢，怎能狂妄地指使别人拔剑？上啦！你还有机会抓回先机找回场面，这次可不能使玩笑，用不着喂我的剑。”
擎天一剑羞愤交加，狂怒掩盖了他的灵智，咬牙切齿挺剑即进，风雷之声震耳，招出“射星逸虹”，一长一短两道剑影递出，攻向文昌的胸口。这一招他用了全力，内力发如山洪，对方如果举剑化招，绝难震出他的剑，如果闪避的后退，他便可以人影附形一举迫入得手。
怎知文昌不化解他的凶猛招式，身形一转，刚避过剑尖，碧芒也反迫近他的右肘下，不由他不变招自保，先机立失，急忙左闪沉剑，招化“狂鹰展翼”，剑向旁张，是化招自保，而非以攻反攻。
文昌一声长笑，剑化龙腾，连攻七剑之多，迫近了两丈地盘。擎天一剑左挡右错，狂怒地化招，却无法回敬，在一阵铿锵剑鸣中，满头大汗步步后退，碧芒如无数电虹，在他胸腹之前飞射狂舞，每一剑都似乎要贯体而入，每一剑都辛辣无争锐不可挡，剑气空前凌厉，迫得他的护身内家真气似要脱体而散。
文昌不容他有喘息的机会，紧迫抢攻，一面笑道：“童寨主，你的绰号定是自己取的？自吹自捧，太差劲了，着！着着！”
“铮！”一声暴响，擎天一剑的剑被震得向外荡，中宫大分。接着碧芒两闪，奇速绝伦，入影乍分。
“哎……”擎天一剑叫，踉跄后退，脸色死灰，左胸近肩井处，鲜血流出伤口，他背上的红字旗子，齐肩而折，折断了令旗飘落地面。
也在同一瞬间，有人看出危机，吼声震耳：“咱们上！毙了他！”
人影急闪，左右的悍贼一拥而上。
文昌一声长啸，剑涌万道碧虹，左闪右射风雷俱发，“铮铮”之声震耳欲聋。三两转之下，恍若电光疾射，攻进的人反向后退，人影倏止。
三支剑两把刀飞出三丈外，“哎”一声狂叫倒了一个。“啊”一声狂叫接着响，三名大汉手按右肩鲜血外涌，脸无人色向外急退。
文昌的剑，压住擎天一剑的长剑迫向外侧，剑尖点在他咽喉前，冷笑道：“叫他们退，蔡爷不希望杀光你们。”
擎天一剑长叹一声，不再推剑，一字一吐地说：“你下手，在下死得心服。你剑术通玄，但想和令主争长短，仍难如意，不必枉费心机。”
“目前大爷不想杀你。”文昌也一字一吐地说。
“你想怎样？”擎天一剑沉着问。
“有两条件。”
“别做梦！”
“做不做梦是我的事，阁下听着就是。第一条路是死路，大爷制住你示众江湖，然后割下你的头留作信物。第二条路是活路，给我带人滚回太行山，不准管大爷和九宫堡的恩怨，不准再和黑旗令主老狗往来。你选择当然好，不选大爷也会为你好好安排。”
擎天一剑略一思虑，切齿道：“童爷选第一条，死路。”
“你想透了？”
“想透了。”
文昌左手疾伸，三指便卡住了擎天一剑的肘弯，说：“用北地第一剑的性命，来助大爷成名，最好不过，大爷成全你就是。”
“且慢！”左侧有人大吼。
“你有话说？”文昌向发话的壮汉问。
“杀人不过头点地，尊驾怎可不顾江湖道义，用我们的寨主示众江湖？无耻！”
“阁下又有何高见？”
“你不会如意，我们二十余人要全力一拼。为人在世，要活甚为艰难，要死却是易事。我们太行山的英雄，宁可溅血在这儿，不会在你手中被凌辱下而死。弟兄们，准备上！”
“弟兄们退！不可枉送性命，日后为我报仇。”擎天一剑大吼。
文昌突然收剑，回身便走，走向马身，一面说：“你们走，日后再找我算账。你们真要为黑旗令主卖命，请便，后会有期。”
二十余人全呆在当地，目送他上马，目送他徐徐挥鞭，歌声展天，“铁拳似电，剑上光寒……”
擎天一剑收剑入鞘，沉声地说：“走！慢慢至九宫堡报信。弟兄们，切不可和这人正面交手，我们欠他一份情，本寨主输得心服。”
“寨主是说，我们不和亡命客一决？”一名五短身材的壮汉接口问。
“我是说，假使亡命客和寨主之间，仅是因霸主名位之争或是私仇了结，我们只能看他们公平一决，用不着我们插手……”
“哼！寨主有看风驶舵之嫌。”悍贼抢着接口。
擎天一剑脸色一变，正待发作，突又语气一转，说：“本寨主只是不必正面交手，并没说撒手不管，李兄弟认为不对吗？亡命客向令主叫阵，怎会有我们的插手之地？李兄弟，你尽可将本寨主的话告知令主，我不怪你。”
显然，这位李兄弟是黑旗令主的人，擎天一剑以寨主之位，也无法按自己的意向行事，黑旗令主能成为一代黑道霸主，果然有两套，李兄弟在明里自示身分，暗中监视的人恐怕还多哩！所以擎天一剑不敢摆出寨主的威风，忍下这口恶气。
文昌也是野心勃勃的人，释放了擎天一剑，他自有用意。江湖中的成名人物，大多恩怨分明重视义气，他放了擎天一剑，无形中也抓住了擎天一剑的心，放之不足为害，杀了也没有多大作用，何乐而不为？
越过谷底，前面山坡又是一座上行的山谷，小径穿过一座谷中土寨。从下面往上看，看不清寨上的景物，只可看见用土堆叠实的两丈高寨墙，小径进入寨门便消失在寨内，寨旁护寨壕边外侧，栽了密密麻麻的酸枣树，人畜都无法通过。
文昌早已摸熟进入九宫堡的道路情形，心说：“我何不闹上一场？既然存心生事，干脆闹大些。”
临近土寨，看土寨中不像有人影，寨门紧关，但狗叫声此起又落，心中一动，暗忖道：“不对，他们早有准备了，以逸待劳，用弓箭攒射防不胜防，我可不能上当，在这里耽搁，晚间赶不了九宫堡啦！我如果走寨外，他们假使要存心计算我，会出来挡截的。”
他略一拾掇，一声叫喊，加上一鞭，两匹健马向左右疾冲，从右首山坡的密林中冲去，绕寨右而过。
他不进村寨，果然料对了，这土寨是九宫堡外围的据点，寨民全是九宫堡镇来这儿落业的小贼，监视着出入山区的人，绝逃不过这一关。小贼们早接到戒备的急报，已经准备好些天了。
可是文昌不上当，不进土寨进山坡。一声锣响，冲出三十余匹健马，挺枪带刀跟踪便追。
文昌驱马入林，立即折了一把八寸长的树枝在手，在出林的前半刻，藏马在林缘转头往回走，飞纵上树，向三十条匹冲入林中的马群迎去。
密林并不太密，马可以在树干的空间中驰跑。追来的马群毫无顾虑地冲入林中，狂风暴雨往上赶。蓦地，一匹健马一声长嘶，仓促前冲，人立而起，再重重地跌倒在一株古木上，马和骑士全倒了。
文昌站在树上，双手左右齐出，树枝接二连三疾飞，人马皆射，只片刻间，林中成了活地狱，有一半的人马纷纷冲倒，人喊马叫乱成一团，没有人再敢穷追。
文昌从树上飞掠，回来藏马处飞身上马，发出一阵震天长笑，出林而去。
这次他不再耽搁，快马加鞭向南急驰。奔了三里地，后面里余有一匹雄壮的枣红马，风驰电射地紧追不舍，越来越拉近了。他目力超人，已看清马上人浑身黑衣。
“这家伙的骑术相当高明，马儿也是马中上品，我得等他。”他在心中自语，逐渐放松缰绳。
近了，他猛地转过马头，放了另一匹马的绳子，抽剑出鞘，一声长吼，挺剑策马向来骑冲去。双方伏鞍狂冲，看不见面目。他只看见来人披风飘扬，黑头巾似乎特别高，脸容白嫩而已。
两人相距三十丈，向前急冲。蓦地，银铃似的嗓音从对方口中发出，入耳清晰无比：“文昌，是我，别误会。”
他吃了一惊，松了缰，挺直身躯喝道：“什么人？休得自误。”
对方的马儿也慢下来，黑衣骑士坐正身体，拉掉头巾笑叫道：“怎么，忘了黑魅谷真了？”
文昌大喜，收了剑策马迎上道：“原来是谷前辈，一别四年余，前辈丰采更胜当年，可喜可贺。”一面说，一面下马行礼。
黑魅谷真仍是一身黑缎绣云雷乌纹衣裙，仍是玉面依旧，这鬼女人确是修有长春之术，极大年纪仍像个青春少妇，毫不显出老态，依样的月貌花容，依样的喷火身体，亲昵地下马挽了文昌的臂膀，媚笑地向他打量，把他窘到俊脸飞红。她俏巧地唧了两声，说：“你才可喜可贺，真的不再是大孩子了，比往昔更英俊啦！而且不像个江湖亡命客了。”
“前辈取笑了。”他悄悄地说答，面对这位他生命史中的第一个女子，他竟有点局促起来。
“别说我前辈好不？把我叫得成了鸡皮鹤发的老太婆了，叫大姐姐好了！我问你，你怎能独个儿往九宫堡跑？你认为九宫堡是纸糊的？你呀！真是叫人担心死了。”
文昌想挣脱她的挽抱，但对方反而挽得更紧。他说：“九宫堡当然不是纸糊的，但天下无难事，只怕有心人，没有攻不破的金城汤池。哼！我要在这儿逐个解决他们，招来宇内凶魔一一加以屠戮。我不相信黑旗令主会永远龟缩不出，也不相信我那些对头不敢闻风赶来。”
“唷！你倒是雄心勃勃哩。”
“人往高走，水往低流，我亡命客不是天生的亡命浪子，难道取代黑旗令主的雄心不该有？”
黑魅轻摇首，叹口气说：“文昌，你变了，不再是天真纯朴的少年了。”
“是的，我变了。”文昌轻声答。
“江湖名位之争，不知坑了多少武林佳子弟，你不是热衷名位的人，何苦去争那自欺欺人的盟主名位？我衷心地希望你能摆脱名位的枷锁，无拘无束，在江湖遨游，傲啸风尘之间，不比整日在险恶人心中纠缠好得多吗？”
“等我登上盟主宝座之后，再摆脱并未为晚。”
“唉！你错了，真要过到那时候，你想摆脱将势比登天还难，不可能的。”
“在我并非难事。”文昌断然地答。
黑魅摇头笑，无可奈何地说：“也可能你入魔已深，那也是无法之事。如果我想法不差，你这些年来，必定没找见明师好好指导，以至于艺成之后便热衷于名利。瞧你，满脸傲世者的神情，那一匹马上，定然带了夺自崤山七幻道秘窟的金银珠宝。哎！别说了，说了你会不快，你身上的尸毒排……”
“我也不知道是否排出了，正想找梅林公子前辈问问，可惜至今仍不知道他的行踪。”
“他也算是你的知交，可能已向这儿追来了。说说看，你真有把握能胜黑旗令主吗？”
“还没试过，但我有胜他的自信。”
“各地高手正云集九宫堡，你双拳难敌四手，可否稍等十天半月？”
“为何要等？”
“我为你召集一些朋友前来助拳，并火速催请非我人妖。”
文昌略一思量，说：“谢谢你，我想，这几日我还不想和他们生死一决，先试试他们的斤两，也等候七幻道无尽谷主等人到来。大姐，请注意，以半月为期，半月中，朋友们不可进入九宫堡十里之内。以免误会误伤。半分后是八月中秋，我们在断肠崖下会合。”
“你仍想单刀独剑乱来？”
“请放心，他们无奈我何。马儿请你带走。那些金银请为我周济朋友的急难。”
他将两匹马牵来，只带了一个大包裹，说：“中秋日见，大姐。”
声落，人去如星飞电射，冉冉去远。黑魅目瞪口呆，冲他飘飘而逝的背影讶然道：“天哪！我料错了，假使他没找到明师指点，怎会有如此超凡入圣的轻功造诣？”
她又料错了，文昌这两年根本没和任何武林人物往来，完全是自己努力的成果。她牵了两匹马，回头急驰。
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文昌出现在西安府的第一天，便折辱了西北镖局杨局主父子，公然向飞虹铁爪的师傅碧眼青狮叫阵，消息如野火燎原，在江湖中飞快地传向四面八方，以后扬言要找九宫堡黑旗令主的晦气，更为轰动武林。由陕西进入河南，沿途大杀黑白道的好汉，便招来了江湖的狂风暴雨，四面八方的武林成名人物，皆纷向九宫堡赶，要看看这位早年多灾多难屡受迫害的亡命客，如何在老虎嘴边拔毛。
由于黑魅谷真及时追到，他开始隐去行踪，要先期试探九宫堡的实力，也想利用这期间等待闻来赶来的对头。同时，他对黑魅谷真的话确是起了共鸣的作用，他确是不喜欢过束缚的生活，海阔天空自由自在岂不甚好？傲啸江湖浪迹天涯，才是他冀求的希望。
这念头来得太坏了，平日送掉许多无辜生命。既然不想坐上盟主宝座，他用不着手下留情，更用不着收买人心，只求自己快意，岂不太糟？
当日晚间，九宫附近，出现了许多警示，用剑刻在剥了树皮的大树上，刻得是：“进入十里之内，格杀勿论。亡命客示。”
谁也不知亡命客藏在何处，附近似乎不见身穿蓝缎子劲装的青年人。而各种奇怪的人影，在附近出没如风，怪！这些人都自称是亡命客，血案丛生，九宫堡风声鹤唳。
第二日二更时分，九宫堡红字令红字旗主，兰州赛霸王江宇，率领九名手下匆匆赶到，由堡中派出的四名爪牙引领从北道下山，到了距离堡下五里地的一座古林中。由小径穿林而过，一行十四人驱坐骑踏着茫茫夜色，浩浩荡荡来到青狼山下。
事先，引领的小贼已将亡命客的告示道出，但赛霸王一笑置之，他可不怕甚么亡命客，一个江湖亡命小辈。何足道哉？他紧了紧鞍后搁着的六十二斤浑铁霸王鞭，眼观四面耳听八方，意气飞扬，他希望亡命客能及时出现，好试试他的霸王鞭是否是沉重。
正走间，前面突然火光一闪，一堆枯枝冒出熊熊火光，只消一看便知，那是用烟硝引起的火，不然不会有爆发的声音，也不会有突然升起的熊熊火舌。
接着，火堆后出现了一个魁伟的白发老人，脸如金纸，满脸皱纹，一双眼睛寒电四射。身穿灰袍，大袖飘飘，腰带上悬着一把古剑，站在那儿像个幽灵。
“唉！什么人？”领路的小贼惊叫。
“亡命客蔡文昌。”老人用尖厉刺耳的声音发笑，不像是人的声音，倒像是狼叫鬼啸。
赛霸主一声狂啸，抽鞭飞跃下马，他不认识亡命客，反正对方报了名号，这就对了，管他是老人或是青年？
老人的声音又变了，变得阴厉而残酷无情：“妄敢进入禁区，格杀勿论，拿命来。”
十四个人左右包抄，赛霸王功力到家，扑得最快，首先抢近火堆。
蓦地，老人飞起一脚，火花激射，无数刚燃着的枯木，如被狂风所刮，向赛霸王射去。
“啊！”赛霸王怒吼，霸王鞭一挥。罡风怒起，火星被荡得向两侧飞散。
林中漆黑，月初没有月亮，火焰熄灭，林中伸手不见五指，接着“啊”一声惨叫突起，一名贼人砰然倒地。
赛霸王感觉剑气压体，右方有淡淡黑影扑来，不由他思索，狂怒地一鞭砸出。
“噗”一声得手，打碎了来人的天灵盖，他高兴地大叫：“亮火折子，得手……啊……”
他以为打破了亡命客的脑袋，岂知来人突然一化为二，等他发觉糟了时，冷冰冰的剑尖已贯入他的右肋。他打死了同伴，而不是亡命客，亡命客用他的同伴让道，给了他一剑，得意的欢呼未落，临死前的凄厉嚎叫已接口而出。
地下有一具尸体，其他的人找不到人影，各自闪身树后伏下戒备。一个悍贼听了片刻，林中万籁无声，他感到奇怪，平日赛霸王最为火暴，和人动手时吐气开声鬼叫连天，怎么今晚怪叫一声便不再叫了？他心中一寒，感到汗毛直立，失声叫道：“寨主，寨……”
“叫什么？”身后响起雷鸣似的喝声。
他吃了一惊，大旋身正想一剑挥出，一只巨手已扣住了他的咽喉，喝声入耳：“你得死！”死字入耳，他便失去知觉。
第二天，九宫堡的巡逻小贼，发现了十具尸骨，另四名接引小贼，被倒吊在树上，居然未死。在绿林巨寇中，红字令旗只有五名，都是万中选一的武林高手，论真才实学，比起九宫堡的几名有数高手差不了多少，不然也不至于管辖一方，独当一面。可是，以剑术名震江湖的北地之雄败在文昌剑下，败得毫无还手余地，一面倒。红旗之霸以神力威镇边荒，莫名其妙便一命呜呼，十名悍寇一个也没逃出劫数，可怕极了。
消息外传，赴九宫堡的各路英雄人心惶惶。
令主还未赶到，主持大局的黑狐开始发毛，也怒火冲天，第二天大举搜山，刮除树上的留示，闹了个乌烟瘴气。
当天昼间，派出搜山的死了三十余名悍贼。据重伤的几名悍贼说，是一个叫亡命客的高大老女人所为。这一来，更令九宫堡的贼人吃惊，亡命客到底有多少帮手？谁是真的亡命客？不但在晚间杀人，竟敢在白天大举搜山时动手大肆杀戮，太可怕了。
大举搜山，事实上九宫堡人手不够，数十里方圆之内，山峦起伏，古森林参天，断肠崖下洞窟石隙星罗棋布，想找一个人不啻在大海里捞针，谈何容易？即使是最高明的追踪名手，也难以办到。
第四天，白道盟主派来观战的先遣人员，到远东面距九宫堡八里的一座小山上扎营，不顾告示的警告。上午派到九宫堡联络的一名武师，午间在九宫堡两名悍贼返回禀报致意下，回到了扎营地，发觉十六名白道英雄，只有一名幸存，被吊在一株大树上，其余十五人胸前皆有致命创伤，光天化日之下，竟然全部被毙命而不为人所知。两里外有一群江期人设帐候机的高手，都说毫不知情。被吊的那名武师心胆俱裂地说出经过，那是一个形如厉鬼，自称是亡命客的怪人所下的毒手，一支碧芒闪闪的怪剑凶猛如狮，只片刻间便消灭了十五名白道高手，说起来犹有余悸，他像是做了一场噩梦。
第六天，最先赶回的是银剑孤星孙长河。黑旗令主在午后抵达。之后，陆续到了许多江湖悍寇，九宫堡高手云集，三山五岳的英雄豪杰一批批全力赶到，最近二十年来空前的黑道悍寇大结合，盛况空前。
四周十里外，不受黑白道盟主驱策的人，在外围设下帐幕，要看看这次空前的盛大决斗场面。
无尽谷主到了，在东面先前十五名高手血洒小山的地方，建了十余座大帐幕，上百名白道知名之士，咬牙切齿磨拳擦掌，要为死去的朋友报仇。
北面入堡小径旁一片草坪中，也建了十来座帐幕，是一群红衣老道，七幻道鹤道人的党羽也陆续赶来了，暂时不出面，也不进入禁区称英雄。
小径右侧有几座古森林，一些功力奇高的人物，只带了睡囊，在这儿飘忽不定，来意不明。
赶来的人日渐增多，反而增加了九宫堡搜山的困难。黑旗令主在第一步棋便输了一着，处处被动。
到八月初十那天为止，附近已有一百六十余人横尸荒山野林中，亡命客绝不赶尽杀绝，每次总会留下一两个功力差劲的活口，不论白天黑夜，神出鬼没见人就杀，进入禁区的人越来越少。每次有助拳的人物到来，九宫堡必须派出声势浩大的接引队，方可平安入堡，把黑旗令主激怒得像头疯狗，但找不到蔡文昌藏身之处，无可奈何。
十一那天，九宫堡在林野中撒了十余封要求公开决斗的书信，宛若石沉大海。
没有任何回音。亡命客即不入堡，又不示知意欲何为，亦不答覆决斗日期，仅不分昼夜到处骚扰，闹得九宫堡鸡犬不宁，疲于奔命。
搜山队逐渐加强活动，每一队都带了几条猎犬，可是，山中野兽甚多，一头老狼或一只野兔，也令搜山队紧张好半天，到头来仍是白忙一场。
文昌用易容术闹了十来天，开始已真面目出现了。
这天晚间，一队搜山队从东面走，十名悍贼五把刀五把剑，其中一名使刀的悍贼，背上另带了一把像剑的兵器。打扮穿章十分平常，看去是普通的搜山队，其实却大为不同，九个人是大江南北的着名恶寇，另一个带两支兵刃的人，是九宫堡三大高手的老三阴魄韩滔。这一队十名恶寇无一庸手，实力空前雄厚。
四条猎犬在前引路，十个人分为四组，前一个人领猎犬，后面三人一组，每组相距丈余鱼贯而行，像十个幽灵，从一座山丘降下一座密林，悄然搜去。
这顶天，天气突然反常，季节性的西北罡风突然停止了，从东南方向却刮来一阵莫名其妙的温暖潮湿气流。原是秋高气爽的山区，却似乎蒙上了一层潮湿的烟雾，反常的气候，像是到了初春时节。这一年，确是不正常，三月末，凤阳下大冰雹。沂州雹大如盂，小也有鸡卵大，平地积厚尺余，八十里内人畜死伤无数。北京钦天监发现，太阳色红无光，烛地如血，一连三天不变，四月下旬，春雷始鸣。山东本年大早，五谷俱尽。正月里，陕西大地震。三月，昌平州大地震，五月，蒲州连震三日，每隔七天一次，房屋倒塌，人畜遭殃。总之，今年不是风调雨顺年，妖异四起，大概是皇帝老爷荒唐的结果。
山区中似乎处处有雾气上升，天空中万里无云，皓月当空，但看去极为黑暗，人在密林下行走，视野不良。
蓦地，四条猎犬急躁急地一阵挣扎，有发现了。领犬的人发出一声暗号，解开扣绳，四条猎犬发出咆哮之声，向前急冲，十名高手在阴魄韩滔的率领下，展开轻功衔尾急赶，冲抵丘底密林的中心。
一株大树上，飞下四根尺长树枝，四条猎犬发出了哀鸣，几乎在同一瞬间冲倒在地挣扎。
一条黑影突然出现在树下，领猎犬的贼人刚发觉有异，剑气已经着体。猎犬发现敌踪时，十个人都已撤刀剑在手狂追，突感到剑气迫体，这家伙果然了得，刀从身后拂出，一声暴喝，迎着剑气袭来方向，攻出一招“暴雨飞花”，不但护体，刀锋更幻化十余道虚影，砍向剑气袭来的方向，同时挫身后退，反应之快，出招部位之佳，已至无懈可击的境界，刀风如雷乍起，火候也超尘拔俗。
可惜，晚了一步，“铮”一声暴响，钢刀砍在剑锷上。碧玉屠龙剑并不阻兵刀，砍中之后刀口便向外方滑，剑锋便乘机突进，冷冰冰的剑尖已经入胸近尺。
“啊……”悍贼叫了半声，身躯被黑影一脚踢飞，撞向后到的第一组三名悍贼，黑影也利用尸体飞退的刹那间，随后跟进，人化淡淡轻烟，一闪即至。
三名悍贼弄不清怎么回事，林中太黑，相距只有丈余，变化却太快，见同伴突然后退，便向左右急让。
黑影到了，剑出“拨草寻蛇”，先削掉右手悍贼的双足，捷逾电闪长身左掠，“神龙现爪”连攻五剑。
“哎……”断腿的人砰然倒地。
“啊……”左首一名悍贼胸前中剑狂叫，临死反噬，一剑狂挥。但手腕一震，剑丢了，人也倒了。
另一名悍贼目力奇佳，已看出有人突击，向后飞退，同时举剑自卫。可惜！仍嫌晚了半步，黑影将夺来的长剑脱手飞掷，人亦射到。“铮”一声长剑一振，格开悍贼举起自卫的剑身，白虹一闪乘隙射入，掷来的长剑贯入贼人胸腹之间，透背而过。
说快真快，似乎是眨眼间事，四名了不起的绿林高手，没有任何还手的机会，先后被突如其来的凶猛袭击所击倒，倒下的时间仅分秒之差。
“打！”后到的阴魄韩滔大吼，脱手飞出三枚冷焰镖。
六个人前后相错，只有前三人可以同时发射暗器出手，黑影不见了，暗器落空。接着，右方黑暗中，传来阴森森的叱喝：“你们死定了，赶快商量商量，看该下去通风报信。只留一个，说！该谁留下？”
一朵旗花冲天而起，火焰摇曳而上，在半空中“砰”一声暴响，火星纷堕而下，贼人在召集党羽了。
阴魄韩滔一声长啸，扔掉剑抽出他的追魂铁令，飞扑而上。追魂铁令看去似剑，但锋尖不同，而且刃身稍厚，可以砍劈，外形似剑而又有刀的优点，刀剑的招式都可使用，臂力小的人，不配使用这种兵器。这家伙换了搜山贼人的劲装，认为隐去身分便可引诱亡命客出面，如果仍以他阴魂韩滔的真面目亮相，也许会吓得亡命客不敢出头截击哩！他却未料到早年被江湖高手三番两次几乎迫死的亡命客，已不是早年的二流人物了。
文昌今晚以真面目出现，穿了一身紧身劲装，看旗花信号升空，知道不速决可能难以脱身了。一声长啸，向东急射。他要逐个解决他们，也想诱离原地。
“你走得了？拿命来。”阴魄韩滔怒吼，急起狂追。
六个人急逾星飞电射，一面用啸声召集在附近搜山的党羽。
文昌掠出里余，故意放慢脚步，双方的距离便越拉越近，追得最快的阴魄韩滔已经快追近身后了。
前面是一处茅草齐腰的山坡，不太陡，广约三四亩，是时候了。
文昌突然在草坡中心转身，吼声“打！”
他的暗器在江湖大大的有名，武林朋友听之心惊。韩滔以为他要用暗器招呼，心中一懔，向左急闪，追魂铁令振出一朵令花，护住身前，令上所发的如山内劲像殷雷隐隐，好浑雄的内力，好精纯的修为，果然不愧称九宫堡的三大高手。
文昌未发射暗器，仅用手中剑轻轻一挑，笑道：“别着慌，姓韩的，由你的追魂铁令，我亡命客已看出你的身分，大名鼎鼎的九宫堡三大高手，却伪装成巡逻搜山的小贼，我真替你难受。慢来！等你的人全到了再动手不迟。”
阴魄韩滔在文昌说话的片刻中，狂攻了三招，文昌轻灵地闪避，不接不回敬，直等到六人全到之后，方掠出三丈外脱出令影的笼罩，屹立如山沉喝道：“谁最后活，他就可以活着回去报凶信，上！”
六个人形成大包围，刀剑并举，一步步迫进。文昌一举击毙四个悍贼，未死的人心里早就发毛，虽然形成了包围，但谁也不敢冒失的扑上送死。月影朦胧，人的脸部依稀可辨，他们总算看清了文昌的真面目，果然是正主儿。
文昌剑向斜上方徐举，轻轻挑动，屹立在人群中心，身体徐徐下挫，剑诀徐引，作势进攻了。
对面是阴魄韩滔，狂追了里余，又奋勇抢攻了三招，额上出现了汗影。但他没有看见文昌额上有汗光，心中檩然，显然，文昌比他高明，心理上已受到威胁。他沉着的举步斜身迫进，强压心潮厉声道：“以六拼一，你死定了，用不着吹牛。而且，不久高手群集，你将成为断肠崖的断肠客。”
文昌呵呵笑，笑完说：“你别打算有人救你，最近的一群搜山队，最少也在三里外，等他们赶来之后，你们已经……嘿！”
左后方一名悍贼，乘文昌说话分神时，突然举手一挥，招呼同伴同时向前扑，他自己挺刀急进，像一个狸猫扑鼠，一闪便到，刀出“力劈华山”，在电光石火似的奇速里，刀锋已光临文昌的右肩颈后方。
另一名挺剑冲出的人，长剑也如同电光一闪，锋尖便点到文昌的脊心。
阴魄韩滔反应奇快，招出“大地盘龙”，从前面挫身进击，白芒飞旋而至，猛攻文昌的下盘。
六个人想同时到达，事实上不可能，在电光石火似的刹那间，前一后二只有三人近身，另三人慢了些儿，短暂的接触胜负立分。
文昌向左前方突然闪出，碧芒飞旋，一发之差，脱出了三件兵刃的袭击，攻向后到的两名悍贼，招出“分花拂柳”，荡开一刀一剑，碧芒再吐，从空隙中突入，但见人影一闪，已经从两人之中冲出脱离包围圈。众人听到“铮铮”两声金鸣，人影已经失踪。
“啊……”两名悍贼同声厉叫，一刀一剑向两侧飞抛，用手掩胸仍向前冲，“砰砰”两声冲倒在茅草上，向坡下急滑，直滑至坡底，伏在草中起不来了。
最先发动的人一刀落空，便知不妙，左闪、收刀，让过中剑的同伴、上扑，一闪之下，便到了文昌的身后，快极！果然了得，刀扎出了。
文昌行出之后，并未转身，吸入一口气，等来人送死。刀将近身，他突然向右大旋身，叫声“着！”
“铮”一声暴响，火花飞溅，不偏不倚，剑击中悍贼扎来的钢刀，钢刀荡出偏门。碧芒乘机而进，快得令人肉眼难辨，剑尖已到了悍贼的胸正中鸠尾穴上。悍贼心胆俱裂，火速向后倒。
“嗤”一声轻响，剑比他快，已经透胸而过，他“嗯”了一声，“噗”一声躺倒，在草上挣扎滚一两滚，嘎声叫号，声音渐小。
顷刻间，六个人死了一半，阴魄韩滔一声怒叫，再次扑进，追魂铁令急如狂风暴雨，疯狂地连攻五招之多。
另五名贼人大概知道大势已去，性命要紧，不逃才是疯子，亡命客说只留一个人报信，谁知道他大概留谁？
轮不到自己岂不完蛋了？两人都抱着同一心理，乘阴魄韩滔疯狂进招拼命的刹那间，虚晃一招几乎同时撒腿便跑，各走一方。
文昌一声狂笑，突然扔下阴魄韩滔叫：“怕死必死，幸生不生，哪儿走？”
左方逃走的人刚跑出三丈，感到后心一凉，胸前发痒，本能的伸手一摸。他本来仍向前狂跑，片刻间便跑出了五丈外，仍向前挪步，背后，一声惨叫入耳，他想：“又死了一个，我活的希望又增加了一分。”
糟！他在左胸前一摸，摸到了一根割手的刺，低头一看，月光下，看到刺尖透出胸前寸余，天！是亡命客的要命暗器银羽三棱箭的三棱箭锋尖，还有倒钩，怪不得刺手。
在他未发现暗器时，仍可往前逃命，这时突觉浑身一软，所有的精力在刹那间全部消散了，脚下一虚，发出一声绝望凄厉的哀嚎，怦然倒地。这时，他脱离斗场已在十余丈外了。
文昌发箭袭击左面的人，回头反扑右方逃命的悍贼。这家伙大概知道可以逃得了，展开轻功飞射，却没有想到文昌比他快的太多，逃向五丈外，只感到脊心一凉，剑透胸而过，鲜血从前方喷出。血如果喷出，人的精力便会突然消失，他一声狂号，仆倒在地。
连续的惨叫声，引来了三批搜山贼人，已看到不远处飞掠而来的人影。这一批人中，赫然有黑旗领主。
东面，无尽谷主秋痕和四名宇内高手，正以星飞电射的绝世轻功飞掠而来，白影冉冉而至。四个人一是无尽谷第一条侠义好汉金夺银刀凌光祖，二是秋谷主好友宇内第一名神医高一清，还有武林一双佳侣红云飞燕，红云葛龙。
西北方，也到了三个不速之客。一是七幻道，一是碧眼青狮巴龙活佛。另一个人到得最快，是非我人妖梅林公子。所有的人最远的距斗场已不足半里地，最近的也在二三十丈外，高手齐集，形成大包围。
怪啸声破空而来，是九宫堡的召唤信号。
阴魄韩滔剩下一个人了，他让文昌轻易地摆脱了他，杀死了最后两名同伴，他也不打算活了，发出一声悲愤的厉啸，回答了赶来的高手，然后咬牙切齿杀向文昌。
文昌这次不饶他了，但见光芒连闪，冲破了铁令罩来的令网，连闪三次，人影疾分，文昌的冷笑沉喝入耳：“记着了，好好将经过禀明你的主人。”
