酒喝了三壶，但陈家麟了无醉意，他心里还是想着小宝。
到底掳劫小宝的是谁？企图何在？
一个衣衫滥褛的白发老人，拄着拐杖，一步一颠地进入店中，看那老迈不堪的样子，似乎连走路的力气都没有。
白发老者颤巍巍地在陈家麟的邻座坐下，把柺杖靠在桌边，喘了口气，自言自语地道：“唉！老了，不中用了。”
小二蹩了过来，先上下打量了老者几眼，才慢吞吞地道：“您老要吃点什么？”
老者有气无力地道：“老夫……想喝酒。”
小二嘻嘻一笑道：“那还不简单，竹叶青，女儿红，花雕，白干，看您老喜欢喝什么？”
老者摇摇头道：“不简单，不简单！”
小二皱起眉头道：“什么不简单？”
老者道：“老夫没钱！”
小二咧了咧嘴，道：“没钱？那就棉花店失火，免谈。”
老者抓了抓头皮，道：“小二哥，记帐好么？”
小二口角一披，道：“老丈，既然没钱，还喝什么酒，将就点吃个馍吧，如果张三李四都来挂帐，小店就是有金山银山也不够赔呀！”
老者瞪眼道：“谁要你赔，我老人家只是一时不便，记帐当然会还。”
小二道：“可是小的不认识您老呀，这帐将来到那儿去讨？”
老者嘟哝着道：“嗨！真是的，人，什么忘八窃盗都可以做就是不能穷，小二哥，方便一次，下不为例。我老人家酒瘾发了，连走路都走不动……”
小二道：“一次也没有，那有什么下次，对不起，我还要伺候别的客人。”
说着，把手里的布巾往肩上一搭，就待转身走开。
陈家麟看不过意，开口道：“小二哥，这位老丈的酒钱算在区区帐上。”
小二怔了怔，才弯腰陪笑道：“是，是，听客官的吩咐！”
老者望了陈家麟一眼，道：“天下还是好人占多数！”
顿了顿，又道：“小老弟是面冷心热，我们索性同桌吧，喝酒也得有个伴！”
陈家麟吁了口气，道：“好，请过来吧！”
老者移了过来，在陈家麟对面坐下，嘻嘻一笑道：“小老弟既然有心作东，总不成要老夫吃这残汤剩菜，换过如何？”
陈家麟有些啼笑皆非，但他是个忠厚人，心想：“既然请他吃喝，也不争这几文钱，对方年事这么大，算是敬老吧！”
当下一昂首道：“小二哥，全换过！”
老者道：“慢着，既然叨扰了，总要吃喝个痛快，小二哥，酒要上好的，菜吗……拣店中最拿手的，来个四热炒，一冷盆，外带个三鲜汤。”
小二喘了口大气，道：“老丈，何不将就些？”
老者一翻眼道：“咦，怪了，又不是你请客，你心疼个什么劲？”陈家麟道：“小二哥，就照这位老人家吩咐的，快办吧！”
小二哈了哈腰，吆喝下去，然后收拾了残肴，重新摆上杯碟，不一会，先送上冷盆，一大壶酒。
陈家麟先替老者斟满了一杯，然后自己斟满，举杯道：“老丈，区区已经差不多了，您老尽量吧！”
老者举杯一饮而尽，咂了咂舌头，道：“好，好，老夫领你的情！”他可一点也不客气，手不停箸，杯不离口，象是几年没吃过东西
似的。
菜上完，陈家麟看老者吃喝得差不多了，才开口道：“老丈看来不是本地人？”
这一阵吃喝，老者的精神来了，不似刚进店时的那份老迈相，眼睛也亮了，声音也大了。
放下杯筷道：“当然不是，如果是本地人，那小二就不会狗眼看人低了。”
陈家麟道：“老丈这大年纪，怎会到此地来？”
老者叹了口气道：“命苦，无儿无女，老伴也先走了，剩下孤家寡人一个，到处为家，将来还不是路倒路埋，沟死沟葬，嗨！”
陈家麟顿时动了侧隐之心，暗忖：“自己在黑谷崩岩中，曾得到前代异人‘天机子’所遗的金珠，只消一点点，便可够这老人渡过余年。”
心念之中，道：“老丈，您这大把年纪，这样飘荡也不是办法，区区有点金银，赠与老丈，老丈家屋总是有的，回去安静地渡晚年吧？”
老者拍了一下桌子，双目大睁道：“谁说人心不古，小老弟便是个古道热肠的人，不过，老夫这些年来，东西吃尽当光，连个安身之处也卖了。”
陈家麟想了想，道：“这么着，区区奉赠老丈一粒珠子，变卖了大概可以维持吃住，如何？”
老者摇手道：“不成，人必须认命，如果接受了小老弟的厚赠，恐怕没福消受，盛意心领了，为了多活几年，还是眼前的生活好！
”
这可就作怪了，一个飘泊无依的人，竟然拒受金银？
奠非他是位风尘异人，但又看不出来他是个会武功的人，深藏不露么？
心念之中，道：“老丈上姓？”
老者想了想才道：“好多年没提名道姓，差不忘了，老夫姓竺，天竺国之竺。”
“哦！”了一声，陈家麟道：“原来是竺老丈，区区还有事要办，不能久陪，这有些散碎金银，老丈留着买酒喝吧！”
说着，探手入怀……
老者伸手阻住道：“小老弟，老夫说过了，命穷的人，如果得了意外之财，必招祸患，扰你一顿足够了。你有事请便，剩下的酒菜不吃也是白不吃，咱们前道见！”
陈家麟不由一愕，“前道见”是什么意思？
这老者透着古怪，他白吃喝了一顿，连人家的姓名都不问一声，虽然自己没有布恩市惠的意思，但这是人之常礼呀！
老者嘻嘻一笑道：“小老弟，你一定认为老夫不通窍，受了人家好处，谢字没有，连个姓名鄯没问，是么？不过，老夫虽然落魄，脾气却不改，请客是你甘愿的，就不必谢了，姓名吗？你也不会告诉老夫真实的，干脆也就免了。”
陈家麟大感骇异，自己心里想的事他怎会知道。
这可有些邪门，看来这老者不是个寻常人物，定是玩世不恭的风尘异人，莫非他已经看穿了自己来历？
就在此刻，小二端来了一个热气腾腾的大盘，朝桌上一放，道：“醏溜活鲤，掌柜的奉送与二位，不收钱！”
陈家麟心想，这店家做买卖还真公道。
老者鼻头皱了皱，道：“不要钱的东西不能吃！”
小二瞪眼道：“您老这是什么意思？是我们掌柜的见这位客官酒菜用得不少，所以另外奉送一道好菜，希望下次再多光顾……”
老者也瞪起眼道：“这鱼一下肚，还有什么下次，你们留着自己吃罢！”
小二喘了口道：“您老到底在说些什么？”
老者道：“没什么，斑鸠吃了萤火虫，你肚里明亮。还要老夫说么？”
陈家麟一听口风，知道这鱼必有蹊跷，现在他对这姓竺的老者看法不同了。
小二横了老者一眼，笑向陈家麟道：“客官请尝尝，乘热，很多客人老远跑来，便是为了吃这道菜。”
老者冷冷地道：“这样的话，你们镇里的棺材店一定大发利市！”
小二变了脸道：“您老越说越不像话了……”
远远一个声音道：“小二，客人既然不赏脸，端回来吧！”
老者回头道：“掌柜的，你留着自己吃无所谓，可别用来喂猫喂狗，猫狗也是一条命那可是造孽。”
座中酒客稍落，但这几句话可谁都听到了，齐齐面露惊异之色。
陈家麟心头一动，莫非鱼里下了毒，但这老者怎么知道的？
老者站起身来，道：“是非之地，不可久留，我们该走了！”
陈家麟摸了块碎银，放在桌上，小二正要伸手来拿，老者却一把抢在手中，道：“心术不正，饶过他们已是便宜，还给什么钱！”
说着，往外便走。
小二干瞪着眼，不敢吭声。
陈家麟摇摇头，跟着离开酒座，到了门外，只见老者把那块银子，塞在蹲踞在门边的老丐手里。
老者回头道：“小老弟，你骑马，我走路，我得先走！”拄着拐杖，一步高一步低地走了。
陈家麟大是感慨江湖人心的险诈。
如果说店家真的在鱼里下了毒太没来由，莫非是听到自己要赠金珠与老者，而起了谋财之念？
他解下坐骑，上马出镇。
