上官智淡然道：“这毋须解释，官道城镇并非私产，有脚的便可以走！”
“金龙圣母”砰地一击桌道：“上官智，你的口齿还真犀利，我问你，千两黄金那里去了？”
上官智心头又是一震，想不到又是一口黑锅，当下故作迷茫之色道：“什么千两黄金？”
那蒙面人插口道：“你别水仙不开花装蒜了！”
上官智横了他一眼没开口。
“金龙圣母”又道：“千两黄金之事，你不承认也罢，现在你坦白说出真君是如何被害的？”
“不知道！”
“你敢再说个不知道。”
“不知道便是不知道。”
“好哇，你是不见棺材不掉泪，不到黄河不死心，小蕙！”
“黑美人”躬身应道：“弟子在！”
“金龙圣母”狞声道：“先卸他的右臂！”
上官智不由亡魂大冒，自己不知被什么邪门功力所制，真元不聚，无力反抗，难道就听任宰割么？
“黑美人”期期地道：“圣母，这……”
“金龙圣母”寒声道：“丫头，你对他还不死心？告诉你，如果不是你这丫头痰迷心窍，他不会如此顺利得手，你再敢说半个字，我以宫规制你！”
“黑美人”的粉腮起了抽搐，面皮黑里泛青，猛一挫牙，“呛！”地拔出佩剑，上前两步，一剑朝上官智右肩头削落。
上官智五内皆裂，狂叫一声：“小蕙，你敢！”
“黑美人”劈落的剑，在距上官智肩头三寸之处，突地停住了，她下不了手，晶莹的泪水，在眸子里滚转。
上官智怒视着“金龙圣母”道：“芳驾这等做法，不嫌太过分了么？”
“金龙圣母”厉声道：“真君连尸体都不全，你们不过分？”
上官智抗声道：“人不是在下杀的！”
“那是谁？”
“不知道！”
“小蕙，你还不下手？”
“黑美人”娇躯一颤，剑尖直打抖，就是砍不下去。
那坐在首位的蒙面人一抬手道：“圣母，本座知道这小子的性格，杀了他也没用……”
“金龙圣母”激动地道：“真君的仇不报了？”
蒙面人道：“并非不报，而是要追出正凶……”
“金龙圣母”气呼呼地道：“老身此刻就是在追凶！”
蒙面人咯一沉吟道：“依本座之见，还是先把他囚禁起来！”
“金龙圣母”一咬牙道：“老身志切报仇，片刻也不能忍耐，如是阁下认为不当的话，老身单独采取行动，报了仇即返南海，老身无意在中原久留。”
从双方的对答中，根本无法判明两人的身份，一个自称本座，一个却称老身，只有一个可能，“金龙圣母”在“乾坤教”中，是客卿的地位，而在座的，当数这蒙面人身份最高，因为其余的都没开口，而且个个神情肃然。
蒙面人冷冷地道：“圣母此刻心怀悲痛是事实，但请冷静些，事情迟早一定会解决的。”
“金龙圣母”老脸变了变，最后似是屈服了，大声道：“小蕙，你过来！”
“黑美人”松了一口气，收剑退了回去。
蒙面人大声道：“来人，带了下去，加重看守！”
两名黑衣汉子进入厅中，一左一右，把上官智挟了出去。
待上官智被挟离之后，蒙面人才沉声道：“圣母，可能抓错了人，本座早先的判断错误了！”
“金龙圣母”余怒未息地道：“阁下说这话是什么意思？”
蒙面人不疾不徐地道：“我们当时据以判断的理由，是他们一伙人正巧在这一带现身，现在本座仔细一捉摸，事实大有出入……”
“何以见得？”
“第一，本座深知这小子的为人，如果他杀了人，决不会不承认。第二，真君是被乱剑砍杀，而以本座所知，‘不老书生’、‘百宝仙婆’与上官智，都不会以这等手法杀人。第三，从真君的死状看来，下手的人不是穷凶极恶，便是心怀巨恨，所以，本座请问一句，真君生前可曾与中原人物结过什么深仇大怨？”
“金龙圣母”低头想了想，陡地目暴棱芒，猛一击桌道：“这一说，老身想起来了！”
“圣母想到了什么？”
“若说深仇大怨，中原道上只有‘逍遥堡主’童梓良一家，唔……难道是童家的后人童晓光的手。……”
蒙面人点了点头，道：“这便差不离了，不过……这事还得查正，不能贸然对姓童的采取行动！”
“为什么？把那小子抓来一问不就结了……”
“不成，他目前是‘武盟’铁卫士统领，采取行动，必须有万全之策，而且先找罪证，使对方没法借口。”
“金龙圣母”激动地道：“以阁下的说法，话到此为止！”
“金龙圣母”把话咽了回去，顿了一顿，又道：“阁下刚才的判断，也只是一种推测，是否如此，还在未定之中，那姓上官的小子，仍脱不了干系，阁下认为该如何处理？”
蒙面人沉吟着道：“暂时囚禁着，再从长计议吧！”
且说，上官智被两名黑衣汉子挟持着，送到一间装有铁栅的黑屋里，随即上了锁，他就所见的情况加以判断，这地方又是“乾坤教”的另一处秘舵，只是不知道是什么地方，若依轿子的行程时间而论，离灵宝已很远了。
他静静地坐在冷硬的木板床上，心头急躁如狂，真元不聚，等于丧失了武功，要想脱身，势比登天还难。
他又想起了林中传柬示警的人，她是谁？“黑美人”陈小蕙？李静兰？吴天韵？她们都是“乾坤教”的人，除了这几个，他再想不出还有谁了。
漆黑的牢房，散发着一股令人欲呕的怪味，想来这里囚过不少人。
思绪翻涌如潮，想静也静不下来，对方所采对付自己的手段，可说相当幼稚，自己偏偏不察，懵懵懂懂地上了钩，如果稍有警觉，出手时运起师门绝学“秘藏大法”便不会有这样下场了，但，谁能想得到呢？
除了偶而传来的脚步声，空气寂静如死，不知道外面是什么时辰？
“赤发真君”之死，与千两黄金之被调包，两口黑锅都背在身上，不知对方将要如何对付自己？
此行本是要追查稣玉娘的行踪，这一来全完了。
如果“不老书生”与“百宝仙婆”知道自己被囚，定会设法救援，可是他们怎么会知道呢？
现在，唯一的希望，是那示警的人。
那蒙面人到底是以什么邪门手法使自己功力不聚，实在思之不透，自救之道，得先设法解除禁制。
心念之中，他又默察了全身一遍的经脉穴道，但全都正常，也没有中毒的感觉，他不由束手了，出道以来，这种事连听都没听说过。
就在此刻，耳畔响起铁栅启开的声音，内层的木门打开了，一片微弱的蒙蒙天光透了进来，只见一条纤纤人影，当门而立，上官智没开口，反正没有功力，有心反抗也是徒然。
从身形轮廓，他看出来的是“黑美人”陈小蕙，心头下意识地激动起来，忍不住脱口问道：“小蕙么？”
“不错，是我！”随说，人影已移到身前。
“小蕙，你来做什么？”
“我来问你一句话！”
“先告诉我这是什么地方？”
“孤柱山中！”
“啊！孤柱山，这里想是一处分坛，还是总……”
“不要问，我不会告诉你，现在听我问你一句话，真君是你杀的么？”
“不是！”
“你知道是谁么？”
“不知道！”
“你不会骗我？”
“我素来一言九鼎！”
“如此，我再问你一句话，你爱我么？”
上官智心弦一颤，期期地道：“小蕙，我现在是你们阶下之囚，笼中之鸟，谈这问题做什么……”
“黑美人”抑低了声音道：“我必须要知道！”
“你知道了又能怎样？”
“我们一起远走高飞，我不想再回南海了。”
上官智不由心中一动，这倒是个脱身的机会，但自己真元不聚，凭她的功力，能带自己出这龙潭虎穴么？同时，她的目的是要与自己结合，事实上自己并不爱她，也不能与她结合，如果虚言骗她，只求脱身，乃正道武士所不为。心念之中，沉声道：“小蕙，我内元不聚，与普通人无异，你能带我出去么？”
“黑美人”坚决地道：“可以设法！”
上官智心念一转，乘机问道：“小蕙，那出手制住我的蒙面人是谁？”
“黑美人”道：“在你没回答我的话前，我什么也不告诉你。”
一个有个性的武士，无论在任何情况之下，都能坚行他的原则，把“为”与“不为”放在最先，利害二字是其次，如果只讲利害，便成为奸婪无故之徒，如果单讲原则，崦不顾及情理二字，则流于刚愎，真正的“个性”，是讲究有所为与有所不为。
上官智是有个性的人，在眼前这种情况之下，便流露出来了。
“小蕙，你错了！”
“我什么错了？”
“男女爱悦，必须发自内心，彼此尊重，你不觉得你的话是迹近要挟么？”
“黑美人”怔了一怔，道：“我不管那些大道理，只问你爱不爱我！”
这句是似率直，又似撒娇的话，听在此刻上官智的耳中，便觉俗不可耐了。
“小蕙，如果我说不爱你呢？”
“黑美人”窒了好一会，才道：“不要说如果，你根本就不爱我，不然，你就不会推三阻四的了，我刚刚才听人说，你爱的是一个叫李静兰的女子，哼，我好蠢，刚才应该卸下你的手臂。”
南疆的人，大多爱恨分明，不像中原女子的含蓄、机巧，她们可以毫不犹豫地为爱牺牲，也可以毫不考虑地为恨杀人。
上官智当然不愿以本心所不欲的事，去换取逃生的机会，当下冷冷地道：“小蕙，爱应该是不计代价的，否则那便是情欲而不是情感了，不必后悔，你现在还有机会对我下手。”
“黑美人”一跺脚，一掌挥了过去。
“啪！”地一声，上官智倒撞向墙壁，口里咸咸地，那是鲜血。现在，他当然无力反抗，不过，他如果能反抗的话，也可能不会反抗，因为他曾欠她的人情，那是不能否定的。
“黑美人”转身走了，牢房太黑，看不清楚她面上的表情。
上官智抚了抚辣痛的面颊，付之一声苦笑，坐回木板床上，牢门敞开着，“黑美人”忘了关锁，但上官智自知闯不出秘舵，根本不做逃生的打算。
突地，一盏纱灯，冉冉而致，挑灯的，是原先挟持上官智入牢的两黑衣汉子之一，灯后随着那与上官智交过手的蒙面人。
上官智坐着不动，冷冷地望着来人。
蒙面人到了牢门口，一看牢门开着，怒声喝问道：“门怎么开着，谁来过？”
那掌灯的汉子嗫嚅地道：“是……是那位黑姑娘！”
蒙面人从鼻孔里哼出了声道：“谁的命令，她来此何为？”
掌灯的打了一个哆嗦，道：“弟子该死，她说是奉圣母之命！”
蒙面人跨入牢房中，先扫了上官智一眼，才道：“把灯挂好，关上门，你在外面候着！”
“遵令谕！”
黑衣汉子把灯吊在墙上，然后施礼而退，随手拉上了牢门。
蒙面人以冷酷地腔调道：“上官智，本座尊重你曾是‘武盟’铁卫士统领，也是一名真武士，所以才不用刑逼供，你爽快回答本座几句话，也许放你离开……”
上官智抬头望着对方，傲然道：“问罢！”
蒙面人一字一句地道：“以残酷手段杀死‘赤发真君’的是不是你？”
“在下说过不是！”
“那是谁？”
“不知道。”
蒙面人精光熠熠的眸子，直盯在上官智面上，不稍瞬，似乎想从他的表情上，看看所答的话是否可靠，紧接着又道：“千两黄金是你掉包的？”
上官智脱口便应道：“不是，在下根本不知道千两黄金的事。”
“你回答的很干脆！”
上官智没接他的腔，俊面沉如铁板。
蒙面人默然了片刻，又道：“很好，这两件事算你不知道，再问你一件事不许再说不字，你与‘不老书生’、‘百宝仙婆’等到灵宝所为何事？”
上官智不由一怔神，这不可能再以“不知道”三个字搪塞了，略一沉吟，道：“我们不是一路，是在灵宝偶然碰上的！”
蒙面人冷哼了一声道：“这话难使人相信？”
上官智冷漠地道：“信不信在于阁下！”
蒙面人大声道：“上官智，你的生死，在本座开口闭口之间，你少倔强，还是实话实说的好？”
“在下说一不二！”
“那你本人呢？从望山集到灵宝！作什么？”
上官智灵机一动，道：“追仇！”
“追仇！”蒙面人点了点头，又道：“追什么仇？”
“这似乎不关阁下的事……”
“本座要知道。”
“此点无可奉告！”
“你非交代清楚不可！”
“如果在下不说呢？”
蒙面人阴森森地一笑道：“本座说过，希望你别说不字，否则，江湖道上将永没你这号人物了！”话锋一顿之后，接着又道：“你的师门来历，也要交代明白！”
上官智咬了咬牙，道：“还是那句话，无可奉告！”
蒙面人大声道：“上官智，你别不吃敬酒吃罚酒，告诉你，本座有的是办法使你开口，到时候……哼，你仔细想想，与其生死两难，不如现在维持风度的好？”
上官智把心一横，道：“在下从来不受威胁！”
蒙面人冷笑连连，阴森森地道：“很好，你将来后悔莫及！”说完，暴喝一声道：“来人！”
那名黑衣汉子应声启门而入，打了一躬，道：“弟子候！”
蒙面人一挥手道：“吊起来！”
黑衣汉子恭应了一声，转身出牢，取来了绳索，往壁上的铁环上—套，打了一个活结，动作可是相当俐落。然后拉起上官智，把双手往活结里交叉套住，一拉，上官智双足离地半尺。
上官智双目圆睁，几乎喷出血来，但他无力反抗。
蒙面人拔出腰间佩剑，在上官智面上一晃，狞声道：“上官智，本座也不必用什么非刑，只在你面上做个记号，让你一辈子见不得人，嗯，你这张小白脸，如果添了记号，多可惜，现在是你最后的机会，快交代出身来历，以及到灵宝的目的企图，说吧。”
上官智目眦欲裂地道：“动手吧，你将为你的行为付出相当代价！”
蒙面人剑尖直指上官智的面颊，厉声道：“你小子真的不说？”
上官智狠狠地瞪视着对方，两颗眼珠几乎突出眶外，那份怨毒与激愤，的确令人被盯一眼便终生难忘。
蒙面人再次道：“你真的不肯说？”
上官智紧闭着嘴不开口，心想，“事逼处此，只有豁出去了。”他的神态，把武士临难不苟、临危不惧的精神，表露无遗。
蒙面人的剑尖，已触及他的面皮。
“上官智，你这副脸蛋如果毁了，那多遗憾？”
上官智从齿缝中迸出了话声道：“尽管下手，我姓上官的决不皱眉，大丈夫生而何为死何为，算不了什么。”
蒙面人寒声道：“你不怕死，不错，可是你不会死，本座先毁你的面，再点你残穴，使你变成白痴，现世一辈子，你可以想象得到，那比死还要难过……”
上官智五内皆裂，气急攻心，“呼！”地喷出了一口鲜血，喷得对方的面巾与前脸一片殷红斑点，蒙面人下意识地向后退了一个大步。
蓦在此刻，牢门突然响起一个声音道：“女王密使到！”
蒙面人意外地一惊，大声道：“有请！”
一个劲装疾服的蒙面人出现牢门边，双手一拱，道：“是副座么？”
蒙面人仔细地打量了来者一眼，道：“不错，请表明身份？”
那密使探手怀中，取出一面手掌大的金牌，高高擎起，牌上是一个浮雕的八卦，八卦正中央有一个令字，蒙面人立即俯首躬身，道：“卑座敬接金令！”
密使收起了八卦令牌，然后恭施了一礼道：“卑属参见副座！”
蒙面人直起身来，道：“少主传下金令有什么谕示？”
密使沉声道：“少主面谕，要卑属立即带上官智，少主要亲自问话。”
“少主现在何处？”
“新安分舵！”
“什么，新安分舵？上官智落网才只半天工夫……”
密使立即接口道：“少主是在中途接获飞鸽传讯，所以才命卑属赶来带人，可能有什么安排。”
蒙面人沉吟了片刻，道：“这一路到新安分舵，途程不近，对方的人正在这一带活动，如何带法？万一中途出了差错……”
密使打了一躬，道：“请副座依押来方式用轿子押送，卑属尾随护押！”
蒙面人点了点头，道：“好，你到后边用饭，本座立即派人打点上路。”
密使道：“金令火急，卑属立等上路，饭不用了，请副座传令吧！”
蒙面人目注身旁的黑衣汉子道：“传本座之命令，郝王两头目立即打轿来此！”
那黑衣汉子恭应了一声，匆匆地去了。
蒙面人又转向那密使道：“你充任少主密使不久吧？本座没见过你……”
密使应道：“是不久，蒙少主垂爱驱使，是近月的事。”
“唔！”
上官智此刻是听宰的羔羊，他什么也不在乎了，既已落在对方手中，一切只有听天由命，反正大不了是一死，他判断，这蒙面人既被称作副座，可能便是“乾坤教”的副教主，那此地十有九成是该教的总舵所在地，少主遣密使要带走自己，目的何在。
也只半盏热茶工夫，一顶轿子抬到了牢门口，抬轿的是两名彪形大汉，看起来身手相当不弱。
蒙面人一挥手道：“把这小子解下来，放入轿子！”
两名抬轿的头目，立即进牢动手……
那密使道：“禀副座，这小子身手不赖，依卑属看，还是加缚……”
蒙面人嘿地一笑道：“不必，他目前身无功力，尽管放心，要注意的是外援，他本身不足虑。”
“副座已经废了他的功力？”
“这倒没有，只是禁制，少主一看便知道的。”
上官智被解下放入轿中，轿门朝外牢牢地扣上。
就在此刻，一名青衣少女来至牢门口，朝蒙面人施了一礼，道；“禀副教主，容弟子认一认这位密使？”
蒙面人沉声道：“他持有少主的金牌令！”
“弟子觉得有些奇怪……”
“什么奇怪？”
“少主何以不回山亲自审问，而要派人带这么远的路途，舍近就远，令人不解。”
“嗯！你认吧！”
青衣少女面向密使道：“请解下蒙面巾！”
那密使冷冷地道：“你知道这是犯忌的么？”
青衣少女笑了笑道：“此地没有外人，贵使不必顾忌！”
密使愠声道；“留香，你别太放肆，你是恃太夫人宠你么？”
青衣少女怔住了，半晌才期期地道：“不是我放肆胡来，密使中我没见过……”
密使冷冷地道：“你没见过的不止我一人，但我却见过你。”
青衣少女闭上口，不再说话，蒙面人一挥手，示意动身，密使施礼告辞，轿子抬起冉冉向外走去，上官智在密封的轿中，什么也看不到。
轿子忽高忽低，飞快地奔行，在上官智的感觉中．他知道是奔行在山道上。
奔行了约莫半个时辰，只听密使的声音道：“从左方入谷！”
轿子忽地停住不动，那前面抬轿的头目道：“禀使者，这不是出山的路！”
密使气势凌人地道：“是你们听我的，还是我听你们的？”
两头目不敢再开口，依密使的话，舍正路朝一个荆棘满布的谷中奔去。轿子穿行在荆棘杂树之中，行动相当困难，速度顿时缓了下来，轿子不时发出“嗤拉！嗤拉！”的碰撞声，最后成了一步一步地捱。
情势愈来愈不对劲，但两名头目格于使者的威势，不敢开口动问。
又过了许久，密使大声道：“天亮了，我们歇一会。”
轿子放落下来，接着是两声闷哼，“砰！砰！”两名头目栽了下去，倒地寂然。
上官智心头大震，不知道发生了什么事？
“出来吧！”话声中，轿门开启，一蓬蒙蒙的天光透入轿中，上官智向外一张望，天已经亮了，入目尽是荆莽，那密使站在轿前，双目精光灼灼。
上官智怀着茫然而又忐忑的心情，钻出轿外，怔怔地望着这密使，不知如何开口？
密使冷冷地开口道：“上官智，你不听忠告，险些断送了一条命，你这条命算是捡回来的。”
上官智心头陡地一震，惊诧莫名地道：“阁下莫非是灵宝途中，传柬示警的朋友？”
“不错！”
“阁下是……”话方出口，倏地又顿住了，那传柬的，从柬上的字迹判断，分明是个女子，但眼前的蒙面人……”
“阁下请示名号？”
密使冷漠地道：“这点你不必问，你知道了也没用。”
上官智倒抽了一口凉气，又道：“朋友为何要救在下？”
“我不愿看你就这么不明不白的死去！”声音中不带半丝感情。
“朋友真的是‘乾坤教’少主的密使？”
“世事如棋局，是不是又何妨！”
上官智愣住了，他想不透，这神秘的人既然冒奇险救了自己，为什么又对自己如此态度，这实在令人费解？心念之中，期期地又问道：“朋友援手在下，应该有个理由的？”
密使冷漠如故地道：“理由便是要你活着！”
上官智问一句，对方便驳一句，他再也问不了了，只怔愕地望对方。
密使默然了片刻，开口道：“上官智，你此刻真的功力尽失？”
“是的！”
“何穴被制？”
“在下也不明白，穴脉全都正常，就是真力不聚。”
“噢！有这等事，被药物所制么！”
“没有，在下清楚地记得没有被强迫吞服过任何药物，遭暗算之后，数穴被制，在下一一予以冲开，最后才感觉真元不聚……”
“不对！”
“什么不对？”
“你既然能自解穴道，可见内元未失，如真力不聚，你凭什么冲穴？”
上官智一听不由愣住了，这话一点不错，如果自始就真元不聚，穴道如何能冲解呢？在冲穴撞脉之际，自己的确没感到真元不聚，是在穴道自解之后才觉察的，这可就不可思议了，对方除了在现场之外．没有再向自己出过手，这怎么解释呢？
密使静静地思索了一阵，道：“我不信这个邪，你躺下，我替你检查一遍！”
他说这几句话的时候，腔调突地变了，那声音似曾相似，上官智不禁心中一动，暗忖：“对方的声调是以内力故意改变的，这声音极熟，他到底是谁？”想了一阵，突地想起来了，易钗而弁的萧方，萧方与筱芳偕音，她是伍筱芳。
这一识破了对方的行藏，一颗心不由狂跳起来，怪不得她对自己这种态度，她不是与童晓光一路么，为什么又单独行动呢？对了，她故意装作移爱童晓光，目的是要气气自己，但目前却不负李静兰，芳妹，你的用心也太苦了，我上官智何德何能，值得你如此用情，唉！
这一“唉！”却唉出了了声音，要收口已来不及了。
“你唉哼些什么？”
“在下……在下想到无才又无能，才落得这等下场！”
“躺下吧！”
上官智依言在地上平平躺倒，伍筱芳上前俯身，遍察他的大小穴道与七经八脉，手指触处，一股股异样的感受，几乎使他忍不住要叫出来。他想起在崤山绝谷中，她被“赤发真君”所伤，自己也曾为她查脉疗伤，那感受，与现在完全一样。
一缕缕处女身上特有的幽香沁入鼻端，更使他难以自恃，内心激荡如潮，额头上冒出了粒粒汗珠，她虽然蒙着面，但那双深邃如海的眸子，是露在外面的，他闭上眼，不敢与他对峙。
“你觉得痛苦么？”
“没有！”
“那你额头上怎么会冒汗？”
“这个……这个……也许是紧张。”
“紧张，有什么好紧张的？”
上官智不敢再接腔，再说上几句非露出马脚不可。伍筱芳探查了一阵之后，废然住了手，自言自语地道：“怪事，真是怪事！”
天色业已大明，晓风拂面生寒。
上官智坐起身来，道：“朋友，在下所言不虚吧？”
伍筱芳眼望天际，答非所问地道：“此刻我们不能行动，我相信对方已经开始搜索我们了。”
上官智故作震惊之色道：“难道朋友并非真正的密使？”
伍筱芳笑出声来道：“屁的密使，真正的密使躺在半山腰，天一亮便会被发现的，若不是凑巧碰上他，我还真救不了你，那鬼地方五步一岗，十步一哨，无殊龙潭虎穴。”
上官智若有深意地道：“朋友的恩情，在下如何报答？”
伍筱芳以异样的腔调道：“上官智，老实告诉你，我能救人，也能杀人，不必提报答二字，如果我一不高兴，也许就会杀你。”这话，当然也是有意而发的。
上官智暗底打了一个冷噤，期期地道：“在下的命是朋友救的，如果朋友要取在下的性命，在下绝无怨言，算是两不相欠，不过，……在下对朋友该怎么个称呼？”
伍筱芳梦呓般地道：“何必争什么称呼，人生聚散有若水面飘萍，偶而碰在一起，转眼又各自西东，谁知日后是否再会碰头！”这话说得十分露骨，她没自觉已经在不知不觉之中，流露出女儿之态。
上官智俯首无言，内心感到一阵凄楚。
两人暂时无语，陷入了难堪的沉默中，各人想各人的心事。
东方的山头泛出了红霞，太阳慢慢自山巅探出了头。
伍筱芳深深地吸了一口气，打破了沉默道：“对方向你下手的目的何在？”
上官智略一沉吟道：“为了‘赤发真君’之死，与千两黄金被调包的事！”
伍筱芳眸光一动，道：“是你做的么？”
“当然不是！”
“你知道是谁做的？”
“知道！”
“说说看？”
“千两黄金被调包，此人在下不便说了，至于‘赤发真君’之被残杀在崤山，是现任的‘武盟’铁卫士统领童晓光所为，他是为了报亲仇……”
“你怎么知道的这么清楚？”
“在崤山之内，‘赤发真君’先伤在我的剑下，负伤而遁，正巧碰上了童晓光，被他以残酷手法杀死，在下在暗中目睹一切经过。”
“哦！那老魔是先受了伤，难怪……”
难怪什么，她没说下，话声到此顿住了，上官智心下十分清楚，但他不能说破。
伍筱芳不知道已被识破行藏，煞有介事的装着假声道：“你已对‘乾坤教’的人说出了一切？”
上官智摇头道：“这倒没有！”
“你不说便脱不了干系，对方还要找你……”
“身为武士，有所为亦有所不为，在下情愿背这黑锅。”
“那是为什么？”
“这点恕在下不便奉告。”
“这我可以猜得到一二……”
“朋友说说看？”
“你要充男子汉，大丈夫，是么？”
上官智苦苦一笑道：“朋友，你猜错了，在下不是朋友想象中的那等人。”
伍筱芳突地怒视着上官智道：“我看你就是那等人！”
这句话虽然刺耳，但上官智知道对方是在负气，根本不以为然，淡淡一笑道：“朋友的意思……说在下是个沽名钓誉的人？”
伍筱芳盛气地道：“不错，我就是这意思，你要怎么样？”
上官智看她的马脚愈来愈显了，女人便是女人，心胸气量总是较男人狭窄的，在某些地方，城府可能超过男人，但在情感方面，便显得脆弱了，同时，也相当死心眼，她似乎已完全忘了她现在的身份，当下笑着道：“不怎么样，在下认了！”
伍筱芳大声嚷道：“你没有骨头！”
上官智个性孤傲严谨，不喜调唇弄舌，他再也憋不住了，面色一肃，道：“芳妹，戏演完了，我们正经的谈谈吧？”
伍筱芳震惊地退了一步，－大叫道：“谁是你的芳妹，……你是个没心肝的人！”声音已回复本来的腔调。
上官智站起身来，悠悠地道：“芳妹，我已解释了多遍，现在不知说什么好，你恨我也罢，怨我也罢，反正此心唯天可表！”
伍筱芳一把扯下了蒙面巾，露出了一张清秀但近于木然的面孔。
上官智大吃了一惊，但随即意思到对方是戴了人皮面具，“空门”中人，最容易改装，当然是拿手，遂也不以为意，她的声音，已证实了她是谁。
伍筱芳冰冷地道：“我不听你这一套。”说着，跺了跺脚，又道：“我该走了！”了字出口，人已转过身去，拔脚便走。
上官智怔望着她的背影，心头一片苦涩。
伍筱芳走了数步，又回身走了过来，气呼呼地道：“你现在功力全无，再落入对方手中，还是死路一条，你在崤山绝谷中救过我，现在我还你这笔人情，跟我走吧！”
上官智苦着脸道：“芳妹，别说这样的话，我知道我负你太多．今生要还也还不了。”
伍筱芳咬了咬牙，眸中隐现泪光，自怀中取出一个蜡制丸子，道：“剥开涂在脸上，以掩人耳目，否则寸步难行。”
上官智知道是“易容丸”，立即接过手来，打开蜡壳，里面是油脂样的黑色东西，放在手心中研磨了一阵，便往脸颈上涂，剩下的涂抹了双手腕以下的部份，从手上的色彩，可以想象到自己已变成了一个黝黑粗皮的少年。
伍筱芳似乎忍俊不禁，“卟嗤！”一笑，道：“走吧，没人能认出你了！”
上官智突地发现腰间的空鞘，不由惊声道：“我的剑？”
伍筱芳道：“你不提我倒忘了，剑在轿子里，是我在进入‘乾坤教’舵堂时顺手取回来的！”
上官智大喜过望，这剑是师门之物，可不能失落，当下探身轿门，果见一柄剑摆在轿底，忙取出来的纳入鞘中，心里可着实佩服她的身手，“空门”掌舵的千金，的确是有两下子，那坐骑，当然是无法得回的了。
两名抬轿头目的尸体，业已僵硬，此时也顾不得掩埋了。
他默然随着伍筱芳朝谷外走去，由于内元受制，行动与普通人—样，谷中无路，走起来相当吃力。
出谷不久，便是官道。
两人谁也不开口，情况甚是尴尬。
将到日午，只走了三四里，上官智忍不住开口道：“芳妹，我们到哪里？”
伍筱芳瞪眼道：“什么芳妹，你叫我二弟吧，我们到渑池，设法解你的禁制。”
只交谈了这么一句，两人又沉默下来。
傍午，到了一个小镇，两人进店打尖，伍筱芳低声向店家交代了几句，店家面上立现恭谨之色，殷勤接待入座，不一会酒菜齐上。
伍筱芳到店内后进打了个转出来，身上已改换了服色，轻装变成了儒衫。
上官智意思到这店家定又是“空门”弟子。
一阵蹄声，在店门口停了下来，接着进来了四五个人，当先的是白衣书生，后随四名劲装武士。
上官智抬头一看，不由大大地激动起来，对方赫然正是童晓光与四名铁卫士。
童晓光的目光在座间扫瞄了一遍，迳自到了副较大的座位落座，四名铁卫士也跟着入座。
他不但看不出上官智，连伍筱芳也认不出来。
店小二忙着上前招呼，童晓光神气十足地点了酒菜。
伍筱芳冷冷地开口道：“别尽看别人，没什么好看的！”
上官智可有些困惑了，她与童晓光本来是一路，她还曾说过要嫁给他，现在又是这等口气．真是女人的心，海底针，永远难以捞捉。
心念未已，又有三个人进入店门。
上官智目光扫处，心头又是一震，来的赫然是“乾坤教”当年特殊高手十八武士之中排行第十三的“天狗”任幼辉，另两个是年在半百的黑衫老者，以前没见过。
三人坐定之后，“天狗”任幼辉不待小二开口，大声吩咐道：“捡可口的菜来，不必问，外带十斤白干！”
小二喏喏连声，去料理去了。
两个黑衫老者之中，瘦长个子的开口道：“那小子真是胆大包天，竟敢混充使者，连续杀人……”
另一个矮胖的道：“对方不会上天，也不会入地，怎么没有影儿？”
“天狗”任幼辉瞪着眼道；“找不到人大伙儿吃不了兜着走，如何向少主交代……”
上官智朝伍筱芳作了会心的一瞥，伍筱芳从容地吃喝，根本不当回事。
小二端上了酒菜，“天狗”任幼辉开口道：“小二，问你句话？”
店小二哈了哈腰，道：“您老请问？”
“可曾有两个年轻小伙经过此地？”
“您老，来往的年轻人太多了……”
“听着，一个着武士装，另一个书生打扮，是个小白脸。”
小二偏头想了想，道：“回您老的话，有的，有的，两人曾在小店打尖，离去快一个时辰了。”
三人齐齐动容，“天狗”任幼辉沉声道：“两人是步行还是骑马？”
“嗯……似乎不见有马，是步行。”
“朝那个方向？”
“这个……小的倒没注意客人太多。”
“问问你的伙伴们，谁知道有赏。”
“是，小的这就去问！”
小二转身离座，那瘦长个子的老者道：“传急讯百里之内兜截，如何？”
“天狗”任幼辉点了点头，道：“且稍等片刻，吃吧，填饱肚子再说。”
不一会，小二过来道：“回您老的话，没有谁注意到他俩走的方向。”
“天狗”任幼辉一挥手道：“算了，你下去吧！”
“是！”
伍筱芳朝上官智一咧嘴，道：“大哥，我们吃喝完了上路，还有一阵子好赶呢！”
“天狗”任幼辉急躁地道：“酒别喝了，吃饭上路吧！”
看来他是三人之首，另两个老者只有点头的份儿，三人匆匆用了饭，会帐离店。
那边座上，一名铁卫士笑向童晓光道：“统领，您说要请我们弟兄喝喜酒，订在什么时候？”
童晓光得意地一笑道：“不远了！”
“统领吉期，盟中将大大热闹一番……”
“那是当然的！”
“卑属猜想，新夫人定是位美天仙？”
童晓光哈哈一笑道：“如果是个东施蟆母呢？”
那卫士道：“统领说笑了，以统领的风采，非绝色佳人配不上。”
这些话听在上官智耳中，有些扎耳，下意识地把目光望向伍筱芳，她戴着面具，表情看不出来，但眸中却现出了鄙夷之色，看起来，她说要嫁与童晓光是句赌气的话，上官智的心意可就复杂了，下意识中，他感到一阵愉快．童晓光屡人阴鸷，绝非佳偶，伍筱芳看不起他正好，但反过来他却又感到不安，如果伍筱芳的心意，仍在自己身上，今后的麻烦还多，如何应付呢？
“砰！”伍筱芳重重地一拍桌子，桌上的杯筷全跳了起来。
上官智的也跟着“怦！”地一震，暗想，她要发作了。
所有座间酒客的目光全向了这边，童晓光等自不例外。
伍筱芳暗哑着喉咙，大声道：“大哥，我要你死了这条心，你怎么老不醒悟？”
上官智不知她耍什么花招，只愕然望着她，接不上腔。
伍筱芳煞有介事地又道：“大哥，别怪我这做兄弟的说话难听，人家看不上你，想疯了也没用，说句刺耳的话，彩凤不随鸦，别自作多情了。”
上官智何等聪明的人物，一听便知道伍筱芳是慎于童晓光的乱放厥词，借题发挥，当即凑和着道：“兄弟，你这话算什么意思？”
伍筱芳的声音更大了：“大哥，人贵自知，省省吧！”
上官智瞪眼道：“兄弟，你越说越不像话……”
伍筱芳得理不让地道：“大哥，你这叫癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
上官智拍桌道：“如果你不是我的兄弟……”
“怎样？”
“我把你揍扁！”
“可惜偏偏我是你的兄弟！”说着，若有深意地注视了上官智一眼。
“哈哈哈哈……”座间起了一阵低沉的哄笑。
上官智转目一扫座间酒客，酒客们全低下了头，装着吃喝，只有童晓光一桌，目中无人的直望着这边，脸上带着滑稽的笑容。
“兄弟，你别忘了，这是父母早定的婚约。”他说这话，当然是有寓意的，暗示她与童晓光之间，曾由父母订过口头之约。
伍筱芳一披嘴，不屑地道：“屁，一句闲话也能作备，大哥，即是父母代度的，你去娶她的父母好了。”这句话相当够讽，可惜童晓光不知道她是谁。
童晓光呷了一口酒，道：“真是妙极了！”
上官智可有些忧心忡忡，她已明白的表明了心意，她不爱童晓光。
伍筱芳似乎意犹未尽，接着又道：“大哥，别怪作兄弟的出言无状，你死了这条心吧！”
上官智装作十分气恼的样子道：“闭上你的嘴巴，这是什么地方，你是有心要我丢人不是？”
伍筱芳“嗨！”了一声道：“真是对牛弹琴！”
如果童晓光知道他俩是谁，不气个半死才怪。
上官智拍了拍桌子道：“你有个完没有，我们是不是该上路？”
伍筱芳口里嘟哝阒道：“天底下偏偏有那些人不识羞，也不知趣，我真替他可怜。”说完，把一锭小银锭子放在桌子，道：“走吧！”
上官智站起来，双双出门。
小二笑嘻嘻地过来，收了那锭银子，大声道：“两位爷，还有找的？”
上官智头也不回地道：“多的赏你了！”
小二朝两人背后一哈腰道；“谢赏！”
童晓光哈哈一笑道：“那小的好厉害，把那黑炭头大哥吃定了。”
一名武士接口道：“真是可怜！”
店门口马桩上已拴了两匹骏马，伍筱芳用手一指，道：“上马吧？”
上官智知道是她的门中疵子预备的，也不多话，解下缰绳，上马便走，伍筱芳又变成了石狮子，再也不开口了，上官智本来有些话要说，见她这等情怀，也只好学金人三缄其口。
出了镇梢，一抖缰，马儿便快驰起来。
奔出了约莫四五里地，只见三骑夫马集在道旁树下，赫然是“天狗”任幼辉一行。
伍筱芳开口道：“控住马慢慢走，有好戏可看。”
上官智依言控住了马，心想：“不知她又玩什么花样？”
渐行渐近，上官智目光遥遥扫去，不由心头一震，只见树桠上高悬着一个人，劲装疾服，面蒙黑巾，胸前金闪闪的，赫然是“乾坤金令”牌子，心里登时明白，这是伍筱芳的杰作，她在店里更衣之后，要手下人干的，的确够捉狭。
到了临近，看得更清楚，那被吊的，活脱是昨夜伍筱芳乔装的密使样子。
伍筱芳大声道：“什么人想不开在路边上吊？”
三老者齐齐回过头来，那矮胖的黑衫老者暴喝道：“找死么？快滚！“
伍筱芳伸了伸舌头，道；“大哥，我们快走。”
两人抖缰驰出了一段路，上官智忍不住问道：“那被吊的是谁？”
伍筱芳嘻嘻一笑道：“魔子魔孙，一个小脚色，我借用的东西总得还人家。”
口 口 口
入夜，到了渑池，伍筱芳领着上官智，迳投城中一所巨宅，到了宅前两人下了马，伍筱芳上前把门环叩击了五下，“咿呀！”一声，大门开启，应门的是一个白发老者，弯了弯腰，正要开口，一见上官智在旁，便又住口不语了。
伍筱芳以本来的声音道：“张老爹，把马牵到后槽，要厨下备酒饭。”
白发老者应了一声：“是！”
伍筱芳朝上官智偏了偏头，道：“我们进去吧！”
进入门时，眼前是一个花繁木茂的大院，一条青砖铺砌的幽径。直通向里，那势派与汜水城伍宅相仿佛。
上官智心里暗想：“看伍筱芳的神态，是以主人自居，可能这里是‘空门’一处分舵，既来之，则安之，且进去再说。”
穿过长长的幽径，到了大厅门前。
“哈哈哈哈！”
宏笑声中，一个穿着整齐的中年男子迎了出来。
上官智抬头一看，不由心头猛震，一下子怔住了。
出迎的，竟然是“空门”的现任掌舵，伍筱芳的师兄冯奇，冯奇在汜水城中伍宅，业已死于“索血令”之手，难道死人还能复活不成？
上官智双眼发了直，脚下也生了根。
中年男子哈哈一笑，道：“师妹，你回来了！”
伍筱芳双手抱拳道：“见过掌门师兄！”
这一对答，完全证实了对方确是冯奇，上官智茫然地一揖，道；“凭兄别来无恙？”
冯奇还了揖，道：“上官老弟，稀客，请进吧！”说完侧身肃客。
上官智更加骇异，自己是易了容的，对方竟能一眼便认出来，当下互相谦让了一番，还是上官智先举步入厅，分宾主落坐之后，立即有小婢献上香茗。
上官智憋不住好奇之念，笑问道：“冯兄怎能一眼便认出小弟来？”
冯奇道：“此地早得小子们传讯，说老弟与敝师妹偕来。”
“哦！原来如此。”
“老弟在乍见不才之际，似乎相当震惊，是不是认为死人不该复活？”
这正是上官智心里想的话，对方已先说出来，正中下怀，忙应道；“是的，小弟正有此想。”
冯奇沉稳的一笑道：“这是一桩秘密，但对你老弟却不必隐瞒，那晚老弟的见被害者并非不才，乃是‘索血令’派来探宅的一名使者，改头换面是本门的专长，老弟明白了吧？”
上官智剑眉一扬，道：“对方被改头换面之后，能乖乖就范么？”
“那容易，略施手法，使他不能开口便成了。”
“既已擒到使者，当已问出‘索血令’的来路？”
“这倒没有！”
“为什么？”
“对方虽是‘索血令’手下，但却从未见过他主人的真面目，也不知其来历。”
上官智不由感慨地道：“这魔头的确是个可怕人物，好在他已不在人世了。”
冯奇点了点头，道：“是的，这是武林苍生之幸。”
伍筱芳未语眉先蹙，幽幽启口道：“师兄，能设法找到‘通天神丐’么？”
冯奇惊异地道：“找那怪物作什么？”
伍筱芳先瞟了上官智一眼，然后才道：“上官少侠在孤柱山‘乾坤教’总舵之中，被人以诡异手法禁制了功力，穴脉正常，就是功力不聚，这事只有那老要饭的可能会有办法。”
冯奇“啊！”了一声，扫了上官智一眼，期期地道：“那怪物行踪飘忽，找他很难，即使找到了，他肯不肯伸手还是问题……”
伍筱芳道：“只要找到他，我自有办法使他伸手。”
“好，我这就传令下去！”冯奇应了一声，说做就做，立即起身离座，向上官智道：“老弟，失陪片刻！”说完，举步转入厅后屏门。
上官智心想：“该不该接受对方这笔人情？受惠愈多，将来愈难处理，如果返回师门，师父定有办法，可是这怎么开口呢？对方一腔热诚，拒绝了岂非是不识好歹……”
那原先奉茶的小婢进厅禀报道：“小姐，酒菜齐备了！”
伍筱芳颔首，露出了她的花容月貌，上官智只觉眼前一亮，心弦为之微颤，伍筱芳目注那小婢道：“小菊，带上官少侠去梳洗，除去易容肤，然后到后院一品轩来！”
小婢恭应了一声，笑向上官智道：“少侠，请随小婢来！”
上官智随着小婢，转出屏门，绕曲栏来到跨院一间书齐布置的房中，小婢送上了巾栉，另取一只小瓷瓶，拔开塞子，在面盆里滴了数滴白色的乳状物，道：“少侠请净面！”
上官智洗了手脸，对镜一照，肤色已回复如初，小婢替他略略梳理了一番，然后在前领路，来到后院的临池小轩，只见轩中摆了一桌酒菜，冯奇与伍筱芳业已坐候，当下道了声：“失礼”自在客位上落坐。
饭罢已是三更，仍由小婢引着到刚才漱洗的书房安歇。
由于真元不聚，一路劳顿，早已感到疲累，落枕不久，便入了梦乡，醒来时，已是日上三竿的时分，临窗一望，这宅院较之汜水伍宅，更具园林之胜，小婢早已备了茶水伺候。
这一天不见伍筱芳的影子，冯奇也未现身，只由小婢伺候饮食，在百无聊耐中打发了一个白天。
薄暮，小婢又送来了酒食，上官智忍不住问道：“你家小姐呢？”
