东方员外不愧是江汉地区的首富，光是他那一幢华丽而又宏伟的巨宅，就够人羡煞的了。
那幢巨宅，占地几百亩，远看朱墙碧瓦，金壁辉煌，至于里面的一切，纵然不能与皇宫相比，却也是不会相差太远的。
今天，由于是东方员外的五旬大庆，整个巨宅，更是里里外外，张灯结彩，格外衬托得多彩多姿。
沈小凤与伍翠屏二人，虽然不是到得最早的贺客，却是这寿辰正日中到得最早的二位。
由于才不过是辰牌时分，东方员外还在他最宠爱的十二姨房中，好梦方甜哩！
负责接待伍翠屏和沈小凤二人的，是东方员外家的总管帅复伦。
帅总管年约四旬上下，长得五短身材，满身都充满了精明干练的意味。
伍翠屏对于东方员外家，似乎很熟悉也极受尊敬。
因此，尽管主人还没起床，身为总管的帅复伦又正是忙得不可开交，却不得不亲自陪着她向内宅走去，而且显得殷勤之至。
至于那些来来往往的仆役们，更是礼敬有加，所经之处，一致恭声喝喏：“伍小姐好……”
“伍姑娘好……”
当他们三人穿过一格花木扶疏的箭道时，伍翠屏却笑含向帅复伦说道：“帅总管，你还是忙你的去吧！这儿等于是我自己的家，我不会迷路的。”
帅复伦搓着手笑道：“可是，员外还未起床，伍姑娘又是今天的首席贵宾……”
伍翠屏截口接道：“我不计较这些，你请吧！”
说着，并挥了挥手。
帅复伦只好讪然一笑道：“那么，恭敬不如从命，复伦就此告辞。”
说完，向伍翠屏沈小凤二人分别抱拳一礼，转身匆匆离去。
仅仅是一宵之隔，沈小凤的态度方面，似乎有了很大的变化。
虽然表面上看来，她对于伍翠屏对她的那一股子熟络劲儿，似乎有点不太自然，但她却于有意无意之间，故意对伍翠屏流露出一丝痴迷的神态。
这，对伍翠屏而言，自然是更为心花怒放地，显得得意已极。说来，这也难怪，目前这一对，女的娇艳如花，“男”的风流倜傥，看在外人眼中，可的确是郎才女貌，天造地设的一对佳偶，自然使伍翠屏感到有点飘飘欲仙啦！
而且，不特此也，沈小凤并故意装成一副“刘姥姥游大观园”的土包子模样，东张西望地，口中啧喷称奇，心中却在将所经通路默记在心。
原来东方员外的这一座府邸，建筑得可非常别致，尽管是占地广达百亩，但花园，假山，及水池等，却占去三分之还强。
其余的三分之一的房舍，却不是一整幢，而分成一幢幢的精舍和静楼。
精舍和静楼之间，夹杂着，假山，花圃，和形式具颍的亭榭或水池。
这些，由表面上看来，似乎有点杂乱无章，但在内行人的眼中，此中就算是大有学问了。
原来这些房舍和亭台楼阁，是一种极为深奥的奇门阵式，不懂其中决策的人，如果贸然闯了进去，而没人引导的话，就别想再出来了。
沈小凤是一代奇侠“无影剑”沈玉璋的独生女儿，家学渊源，对于奇门阵式纵然不精，至少也不至于太外行。
所以，她目前尽管表面上装痴作呆，但心中却一面在默记阵式门户，一面也禁不住暗中凛骇不已。
伍翠屏入目她那一副傻乎乎的样子，禁不住得意地娇笑道：“贾公子，你大概很少见到象这样的美好庭园吧？”
“很少见到，”沈小凤苦笑道：“岂仅是很少见到而已，这还是区区第一次大开眼界呢！”
伍翠屏娇笑道：“你觉得这已经是够美好了？”
沈小凤接道：“是啊！在我的眼光中，这，简直是人间仙境……”
伍翠屏抿唇笑道：“哪天，你要是到了寒家，就会觉得这儿是微不足道的啦！”
沈小凤双目张得大大的，讶问道：“怎么？府上的一切，比这儿还要美好？”
伍翠屏笑了笑道：“口说无凭，哪天，你亲眼见到之后，就会知道我不是吹牛啦！”
沈小凤“唔”了一声道：“以后如有机会，一定要去开开眼界。”
伍翠屏笑问道：“不同我一起去？”
沈小凤欢笑道：“伍姑娘已知道，在下此行是专程赴金陵游览，所以，必须等我完成金陵之游的心愿之后，再去尊府拜访。”
伍翠屏点点头道：“好，就这么说吧！希望你言而有信。”
沈小凤含笑接道：“去是一定要去的，只是时间方面，目前还不能确定。”
“为甚么？”伍翠屏接问道：“金陵的名胜古迹虽多，但有个十天半月的，也足够你欣赏啦！”
沈小凤故意调侃她道：“那可说不定，如果我在金陵遇上一位比你伍姑娘更美的姑娘，那很可能会多呆一段时间。”
伍翠屏媚笑道：“原来你也并不老实。”
沈小凤笑道：“在美丽的姑娘面前，纵然是木头人，他也会滑头起来的……”
伍翠屏截口娇笑道：“你尽管滑头，现在，我先行整一整你。”
话没说完，人已一溜烟似地，飞奔而去，一面并“格格”地媚笑道：“待会，你走不出去时，只要仰天大叫三声伍姊姊，我就会来救你……”
沈小凤哼了一声道：“我就不相信，这地方能把我迷住。”
伍翠屏的语声娇笑道：“咱们走着瞧吧……”
语声人影俱杳，沈小凤却故意不理会这些，而向另一条岔路上走去。
这时，对这巨宅的布置，她心中已有了一个概念。
凭她对阵图学识上的造诣，她已看出来，这些建筑，就是一个诸葛武侯的八阵图，却比七阵图似乎还多了一些甚么。
妙就妙在这多出来的一部分，使她这位也算是半个行家的人竟然识不透个中玄机。
她，心念转动着，表面上却装得根本没将伍翠屏的话放在心中似地，信步前行。
走着，走着，接连几个拐转之后，居然又回到了原来的地方。
这，可并非她故意装迷糊，因为，她虽然懂得八阵图，却并未参透那增添部分的玄机，因而真的迷失在阵中了。
她，芳心中殊感惊讶地暗付着：“这个东方曙，可委实不简单……”
但她外表上却故装茫然地，自语道：“奇怪，怎么又走回原地了？”
说着，还特别向四周端详了一下，似乎很不服气地，又前走去。
接连两三个拐转，竟然又回到了原地，使得她不得不抬手揉揉眼睛，并故意将语声提高，苦笑道：“大清早的，会碰上‘鬼打墙’？了……”
不远处，传来伍翠屏的娇笑道：“胡说！你自己差劲，识不透这儿的玄机，怎能怪甚么鬼呀怪的，……”
循声投注，伍翠屏就在十米丈外，另一幢精舍的旁边，向她媚笑着。
沈小凤哼了一声道：“我才不信甚么玄机的……”
说着，一脸不服神色，看准方向，向着伍翠屏站立之处，飞奔过去。
可是，煞是作怪得很。
当她奔在五六丈后，眼看与伍翠屏之间的距离已越来越短之间，忽然眼前一花，景物一变，发觉她仍然在原地，而伍翠屏也仍然是在十来丈外向她媚笑着问道：“现在，你服气了吧？”
“真是活见鬼！”沈小凤苦笑着问道：“伍姑娘会使仙法？”
伍翠屏抿唇媚笑道：“我是一个地道的凡人，怎么会使仙法。”
沈小凤蹙眉接道：“那么，目前这情形，如何解释呢？”
伍翠屏漫声应道：“先叫我三声好姊姊，我再告诉你。”
沈小凤苦笑了一下，“星”目向四周一扫，确定四周没人看到之后，才腼腆地叫了三声“好姊姊”，乐得伍翠屏“格格”地娇笑道：“唔！我的乖弟弟。”
随着话声，眼前人影一闪，伍翠屏已悄立在她身前，并笑问道：“怎么样？这地方好玩吗？”
沈小凤哼了一声道：“我只感到欺人太甚。”
伍翠屏笑问道：“你是说姊姊我欺负你？”
“岂敢！”沈小凤笑道：“我说的，当然是指这地方嘛！”
伍翠屏“唔”了一声道：“这地方嘛！的确是会欺负人的。”
接着，又抿唇媚笑道：“方才，你自己说过，这儿是人间仙境，你一个凡夫俗子，跑到仙境里来，当然会受窘啦。”
伍翠屏苦笑道：“伍姑娘，姊姊已经叫过了，你该实践诺言了吧？”
“你说的是指这儿的秘密？”
“是呀！”
伍翠屏含笑接道：“你是读书人，当知道诸葛武侯的八阵图吧？”
沈小凤故意一怔，然后才像恍然大悟地，“哦”了一声道：“难道方才就是八阵图的作用？”
“对了，”伍翠屏含笑颔首道：“不过，这里面还增加一些比八阵图更奥妙的变化。”
沈小凤显得不胜惊讶地，“比八阵图还要奥妙？”
“一点都不错，”伍翠屏含笑接道：“纵然是诸葛武侯重生，闯了进来，也不一定能走得出去。”
沈小凤注目问道：“这是东方员外自己所布置？”
伍翠屏点点头道：“不错。
“那么，”沈小凤显得不胜欣羡地接道：“东方员外不但多金，也是大大地有学问的人了。”
“那是当然啦！”
“伍姑娘懂得这阵式奥妙？”
“马马虎虎……”
“可以教给我么？”沈小凤故意装成一派天真的神色，“星”目深注着。
伍翠屏漫应到：“那要看你以后，对我这位姊姊好不好而定了。”
沈小凤笑道：“我一定对你好……”
伍翠屏截口笑问道：“是为了要我教你这阵式的奥秘，才和我好？”
沈小凤神秘地一笑道：“这不过是附带的原因之一，不是主要原因。”
伍翠屏美目深注地问道：“主要原因是什么呢？”
沈小凤含笑反问道：“伍姑娘且猜猜看？”
伍翠屏美目一转，娇哼一声道：“我才没兴趣去瞎猜哩！”
沈小凤忽然“噢”了一声道：“伍姑娘，我们走了这么久，怎么还没看到一个行人？”
伍翠屏接道：“还早啦！这儿，通常是要到已午之交，才开始活动的……”
这时，一声娇呼，由远处传来道：“伍小姐，夫人有请啊！”
循声投注，只见一个垂髫青衣侍女，由左侧的一条花径上疾奔而来。
伍翠屏住步笑问道：“夫人已经起来了？”
青衣侍女娇笑道：“是帅总管派人通报后，才起来的，老爷也快要起来了。”
伍翠屏担头向沈小凤笑道：“贾公子，我们先见见夫人去。”
在青衣侍女的前导下，经过两个折转，进入一幢用红砖筑，却盖着绿色玻璃瓦，红绿辉映，显得颇为别致的静楼中。
一进门，那青衣侍女立即向楼上扬声道：“夫人，伍小姐来啦！还有一位贾公子……”
伍翠屏却是轻车熟路地，径自带领着沈小凤，由客厅旁边的楼梯，直登三楼。
一位外表看来，年约三十出头的青衣美妇，在梯口迎着她们娇笑道：“哟！翠姑娘，三个月不见，可比从前更为标致得多啦！”
不等伍翠屏接腔，却是目注沈小凤笑问道：“这位贾公子，是一一？”
伍翠屏连忙接道：“这是贾舒笙，一个标准的书子。”
接着，却是向沈小凤娇笑道：“贾公子，这位就是此间财神东方员外的夫人……”
沈小凤连忙躬身施礼道：“贾舒笙见过夫人，小可冒昧造访，尚请夫人……”
青衣美妇截口娇笑道：“贾公子千万别这么说，翠姑娘是今天的首席贵宾，翠姑娘的朋友，也具有同样的身份……”
伍翠屏也截口娇笑道：“胡阿姨爱屋及乌，翠屏先谢啦！”
说着，并向着她裣衽一礼。
青衣美妇“格格”地娇笑道：“哟，翠姑娘真是长大了，居然也礼貌周到起来。”
说着，并向沈小凤深深地盯了一眼，才含笑接道：“只是，你把胡阿姨介绍成一个满身铜臭的俗人，待会，我可要罚你哩！”
伍翠屏娇笑着道：“满身铜臭，这可是你自己说的呀！”
青衣美妇目光深注着，意味深长地一笑道：“人逢喜事精神爽，翠姑娘有了护花的白马王子，连嘴皮也犀利得多了。”
接着，却向沈小凤歉笑道：“贾公子，让你站在这儿听我们斗嘴，实在抱歉得很。”
一顿话锋，摆手作肃客状道：“咱们室内再谈，二位请！”
室内，已准备精美的早点，分宾主坐定之后，青衣美妇一双美目，一直在沈小凤、伍翠屏二人的脸上来回扫视着，俏脸上并浮现着一丝神秘的笑意。
这时，沈小凤也才放肆地向对方打量着。
她觉得青衣妇人之美，似乎并不在伍翠屏之下，而那成熟妇人身上所特具的风情，却是伍翠屏身上所找不到的。
还有一点，那就是两人的面部轮廓，竟然有六成近似，不明内情的人，还会以为她们是一对姊妹花哩！
三人略进早点之后，青衣美妇才向沈小凤笑问道：“贾公子府上是一一？”
伍翠屏急抢着代答道：“贾公子是湖南人，书香出家。”
青衣美妇注目问道：“不曾练过武功？”
伍翠屏娇笑道：“我已说过，他是标准书呆子。”
青衣美妇长叹一声道：“如此上住资质，却埋没在书篓子中，未免太可惜了。”
伍翠屏笑问道：“阿姨有意成全他？”
青衣美妇苦笑道：“可惜的是，他已错过了练武的年龄，现在才开始，那将是事倍而功半……”
说到这里，那青衣侍女忽然闯了进来，向着青衣美妇悄声道：“启禀夫人，帅总管说，外面来了恶客。”
青衣美妇笑问道：“是怎样的恶客？”
青衣侍女目光向沈小凤一扫，却是欲言又止。
伍翠屏抢先说道：“贾公子不是外人，有话尽管说吧。”
“是！”青衣侍女娇声接道：“帅总管说，那位恶客是……是来借钱的。”
伍翠屏笑问道：“那斯要借多少钱？”
青衣侍女道：“那厮要借白银一百万两……”
伍翠屏截口娇笑道：“这口气可真是大得吓人。”
正青衣妇人显得很平静地问道：“那是一个怎么样的人？”
青衣侍女答道：“据帅总管说，那是一个年纪很轻的白衣书生，但武功却高得吓人。”
伍翠屏接问道；“帅总管已经限那厮交过手了？”
青衣侍女一怔，呐呐道：“这个，帅总管可没有说过。”
青衣美妇人正容说道：“你去报告老爷，如果老爷还没起来，请他快点起来。”
“是。”
青衣侍女恭应着退了出去。
青衣美妇向伍翠屏说道：“二位在这儿好好歇息，我到前面去瞧瞧。”
伍翠屏连忙接道：“我也去。”
青衣美妇正容接道：“你去是可以，但，不许你插手。”
伍翠屏娇笑道：“可以，不得您的许可，我不插手就是。”
接着，向沈小凤娇笑一声，道：“贾公子，咱们瞧热闹去……”
在青衣侍女的前导之下，盏茶工夫过后，一行四人，进入另一幢精舍的华丽客厅之中。
帅总管复伦，正陪同一位年约二十四的年轻人，在闲谈着。
那年轻人，长得玉面朱唇，剑眉星目，衬托上那一袭一尘不染的白色长衫，显得特别英挺俊秀，有如玉树临风。
刚进门的刹那，伍翠屏禁不住美目一亮地，心头暗忖着：“好一个俊美男子！比我身边这个书呆子，还要多出几分英气哩……”
沈小凤也禁不住芳心暗付着：“这小子比那人面兽心的伍翠屏，还要英俊得多哩……”
这当口，那白衣青年，帅复伦二人已站了起来，帅复伦并连忙替双方介绍着。
原来白衣青年姓杜，名大年，来自洛阳。
帅复伦介绍完毕之后，立即以真气传音向青衣妇人提醒着说道：“这小子方才进门时露了一手，大门外的石狮子，被他不经意间，轻轻一摸，半边狮头，立即化为粉末……”
青衣妇人神态自若地，向杜大年含笑颔首道：“杜公子请坐！”
双方分宾主入座之后，杜大年才向青衣妇人歉笑道：“小可不知今天是东方员外的五旬大庆，未曾备妥寿礼，即冒昧造访，尚请东方夫人格外包涵。”
青衣妇人娇笑道：“杜公子太以谦虚了，其实，你的这份寿礼，纵然不敢说是绝后，空前二字，已可当之无愧啦！”
杜大年含笑问道：“东方夫人此话怎讲？”
青衣妇人却先向帅复伦说道：“帅总管，你去请员外来接待嘉宾。”
“是！”帅复伦恭应一声之后，匆匆离去，青衣妇人才向杜大年淡然一笑道：“白银百万两，这一份寿礼，还能算小么？”
杜大年星目一转，含笑接道：“对了，经东方夫人这一提醒，小可倒觉得的确是带来了一份既隆重，而又特别别致的寿礼啦！”
青衣妇人“唔”了一声道：“杜公子此话，想必另有解释？”
“不错，”杜大年接道：“小可向东方员外挪借白银百万两，是有交换条件的。”
青衣妇人又“唔”了一声：“我正听着。”
杜大年笑了笑道：“这事情，说起来，可就得多费一点唇舌了。”
青衣妇人似笑非笑地接道：“不要紧，你尽管慢慢说。”
“多谢夫人！”杜大年淡然一笑之后，才正容说道：“首先，小可是奉命借钱。”
青衣妇人注目问道：“奉何人之命？”
“小可奉的是家师之命。”
“令师是谁？”
杜大年歉笑道：“很抱歉，目前还未便宣布。”
青衣妇人“唔”了一声道：“好，说下去。”
杜大年正容说道：“家师因目前的武林，一片混乱，显得群龙无首，是非也日益增多，因而筹组一个庞大而坚强的组织，作为黑白两道武林朋友的领导中心。”
青衣妇人又“唔”了一声，说道：“这构想倒是不错……”
“多谢夸奖！”
“这筹组中的组织，叫什么名称？”
杜大年星目向沈小凤一扫，歉笑道：“这名称，目前还没定案，不过，不久之后，就可以公开宣布了。”
沈小凤察言观色，心知这位杜大年，又算是她要所投奔的那个神秘组织中的人，而且还是地位很高的核心人物。
目前，杜大年那有意无意之间的目光一扫，更使她确定，杜大年已经知道她的身份。
青衣妇人笑问道：“令师要借百万白银，就是为了要作开办经费？”
“正是，正是，”杜大年连连颔首之后，又正容接道：“现在，小可就要说到，经夫人所提醒的别致而又隆重的寿礼了。”
话锋略为一顿，才声容俱庄地接道：“家师曾经说过，只要等咱们这组织筹组完成，特以本组织中的荣誉护法一职，畀予东方员外伉俪，以聊表谢意。”
话锋再度一顿，才含笑接道：“夫人试想，这一份寿礼，不是然隆重，而又非常别致的么？”
青衣妇人娇笑道：“话是不错，只可借我没这个福份来消受。”
杜六年笑问道：“东方夫人此话怎讲？”
青衣妇人俏脸一整道：“这原因很简单，第一，百万两白银，不是一个小数目……”
杜大年截口笑道：“东方夫人别太谦，百万两白银，对别人而言，是一个骇人听闻的大数目，但对富甲天下的东方员外而言，却只能算是九牛之一毛而已。”
青衣妇人不予辩解，只是淡淡一笑道：“第二，咱们是于无缚鸡之力的平常人，怎能担任武林组织中的荣誉护法哩！”
杜大年神秘地一笑说道：“东方员外伉俪，是不是手缚鸡之力的人，咱们暂时心照不宣……”
青衣妇人忽然俏脸一沉道：“住口！”
壮大年讶问道：“小可是哪一点说错了？”
青衣妇人冷然注目道：“你怎能断定我们不是手无缚鸡之力的人？”
杜大年显得很平静地，点点头道：“唔！早点打开天窗说亮话，也是好的。”
一顿话锋，又正容接道：“夫人，首先，小可要正告您声，家师这个组织，虽然还在筹组阶段，但家师对黑白两道上的朋友，却是了如指掌，贤伉俪是何许人，这富甲天下的财富由何而来，更是比谁都要清楚。”
青衣妇人冷哼一声道：“你且说说看？”
忽然，门外一声传呼：“员外驾到！”
循声投注，只见一位身材瘦长，年约半百，花白长髯垂胸的锦袍人，搀着一位花信年华的红衣少妇，正缓步走了进来。帅复伦和一个青衣侍女，则亦步亦趋地，跟在后面。
锦袍人和红衣少妇，就是财神爷之称的东方员外东方曙，和他的最受宠爱的十二姨闻人美娟。
东方曙虽然被称为富甲天下的财神爷，但他的气色却很难看，可以说是面黄肌瘦，一脸病容，那情形，就像是以草根树皮度日子的穷措大似地。但明眼人不难想见，那是由于他“后宫佳丽”太多，旦旦而代，斫伤过度所至。
至于那位擅宠专房的十二姨闻人美娟，倒并不算怎么美，论姿色，只能算七分，但却有着十二分的媚劲，尤其是那双水汪汪的大眼睛，更是充满着无限的风情。
东方曙一进门，室内诸人一齐站了起来，杜大年并抱拳长揖，含笑朗声说道：“小可冒昧造访，适逢东方员外五旬华诞吉期，谨此恭祝员外，福如东海，寿比南山。”
东方曙连连颔首道：“多谢！多谢！杜公子请坐，诸位都请坐。”
大伙儿重行入座，东方曙则坐上一张由帅复伦亲自端过来的太师椅，闻人美娟与青衣侍女二人，分侍椅后，闻人美娟并以一对粉拳，在东方曙的背上轻轻地捶打着。
东方曙那失去光彩的目光，首先落在伍翠屏身上，向着她神秘地一笑说道：“小翠，好呵！这小伙子长得好帅！”
伍翠屏向沈小凤呶了呶嘴，道：“还不见过东方员外。”
沈小凤起身抱拳长揖道：“贾舒笙见过寿星公东方员外，最好的两句祝寿词，已被那位杜公子抢先说出，小可只好暂时免了。”
东方曙呵呵一笑道：“多谢！多谢！你既然是小翠朋友就算是自己人，咱们待会再作详谈……”
也许是那一阵呵呵大笑，给呛住了，话没说完，却发出连串的咳嗽来，害得闻人美娟不得不加快替他捶背，并白了他一眼道：“你看你，好端端的，为什么忽然要大笑一阵呢……”
说着，一双美目，并飞快地向沈小凤，杜大年二人的俊脸上一扫。
沈小凤心头在暗笑着：“向我抛媚眼，算是表错情啦……”
杜大年却向青衣妇人笑问道：“员外夫人，小可是称你做东方夫人，还是称宋夫人比较好呢？”
青衣妇人淡然一笑，道：“都可以。”
紧接着，却微微一怔道：“我的本姓，很少有人知道，杜公子是怎么知道我姓宋的？”
杜大年漫应道：“方才已经说过，小可知道的事情，可多着哩！”
青衣妇人“唔”了一声道：“对了，现在该说正经事了。”
“是的，”杜大年星目向东方曙夫妇一扫，含笑接道：“有关小可来意，要不要我再说一遍？”
东方曙含笑接道：“不必了，方才帅总管已经向我说过。”
杜大年接问道：“那么，东方员外是否能接受小可的请求呢？”
东方曙正容接道：“原则上是我已接受了……”
杜大年连忙含笑接道：“多谢员外，这下子，小可可算是放心了。”
微顿话锋，又讪然一笑道：“不瞒员外说，这正是小可第一次替家师效劳，万一员外不肯成全，小可可真没法回去向家师销差哩！”
东方曙却徐徐地接道：“不过，我说的还是一个原则，在技术上，咱们还得从长计议才行。”
杜大年笑道：“那不要紧，只要员外能承诺借钱，其他问题，都好商量。”
一顿话锋，才神色一正道：“东方员外还有些什么须要商量的？小可恭聆。”
东方曙沉思着接道：“第一，百万两白银，不是一个小数目，我必须设法向各地调集。”
杜大年注目地问道：“须要多少时间呢？”
东方曙接道：“最快也得三天。”
“可以，”杜大年笑道：“如果要同时调集人手来助拳，有三天的时间也差不多了。”
东方曙并未理会对方的讽刺，只是徐徐地接道：“第二，我这一份家当，并非我个人所有，所以，我还必须同我的朋友商量一下才行。”
社大年笑了笑道：“可以，不过，区区百来万银子，就凭伍姑娘也可以作主，不必另外找人商量了。”
东方曙淡然一笑道：“杜公子此话怎讲？”
杜大年端起茶杯，浅浅地饮了一口，才含笑接道：“员外何妨先问问伍姑娘看。”
东方曙注目问道：“杜公子知道伍姑娘的来历？”
杜大年呵呵一笑道：“员外这一问，就不够漂亮了，堂堂天下第一家的伍翠屏小姐，如果我竟然不认识，还敢单身只剑闯荡江湖么！”
不等对方接腔，又立即接着道：“再说，如果小可不明了员外和天下第一家的洲源，又何至于有方才这一说。”
东方曙那充满病容的脸上，接连变了好几种颜色，一时之间，却是接不上活来。
社大年却含笑起立道：“好，小可暂时告辞，三天之后，再来提取银子……”
也不等对方答话，说完，抱拳一揖，立即转身向门口走去。
伍翠屏忽然娇叱一声：“站住……”
杜大年住步回身，含笑道：“伍姑娘有何见教。”
伍翠屏冷笑一声道：“话还没说清楚，就想走！”
杜大年自我解嘲地一笑道：“伍姑娘要代主人留客，区区敢不遵命。”
话声中，人又回到了原来的座位，向伍翠屏注目笑问道：“伍姑娘认为在下还有哪些话不曾说明白，请明示。”
伍翠屏仰首望天，口中却漫应道：“方才，你说你知道东方员外，这一份家当的来源，也知道东方员外伉俪的来历，同时还知道东方员外与天下第一家关系？”
社大年颔首笑道：“是啊！这些，小可的确是曾说过。”
“那么，”伍翠屏冷然注目道：“这些，你且一项一顶的说给我听。”
“遵命，”杜大年朗应一声，星目即向东方曙夫妇一扫，道：“东方员外不反对么？”
东方曙含笑颔首道：“行！老朽几乎已忘记自己还另有来历了，借你老弟之口，提醒我一下也好。”
“那么，在下就照实直言了，”杜大年笑了笑，才一正神色道：“据在下所知，员外这富甲天下的财富，都是全国水陆两路绿林朋友，所孝敬的血腥钱，我没说错吧？”
东方曙连连颔首道：“不错，不错……”
伍翠屏冷然接问道：“还有，东方员外伉俪的来历呢？”
杜大年笑了笑道：“这个么！说得好听一点，是水陆两道绿林朋友的总瓢把子，说得不好听么，就是一个坐地分赃的强盗头儿。”
不等对方接腔，又立即接道：“方才，我说到员外夫人的姓氏，话说一半，又岔了开去，现在一并加以说明。”
一顿话锋，又含笑接道：“在绿林道中，‘病阎罗’东方曙，与‘毒观音’宋娇娇，是令人谈虎变色的人物，想不到在汇汉地区，却成了万家生佛大善人，这个世界，可的确是玄妙得不可思议！”
伍翠屏漠然地问道：“还有呢？”
杜大年笑了笑道：“在下先要反问一句，方才在下说的这些，对不对？”
东方曙连连颔首道：“对，对，完全对。”
杜大年这才含笑地说道：“伍姑娘，现在，在下就说到东方员外与你们碧云山庄的渊源了。”
伍翠屏“唔”了一声道：“我正听着。”
杜大年淡然一笑道：“这关系说来很简单，碧云山庄，是东方员外的后台老板……”
伍翠屏截口接问道：“这些，你是怎么知道的？”
杜大年接道：“这个，请恕我不愿答复。”
伍翠屏秀眉一挑之间，东方曙却向她摆手制止道：“小翠，你暂时别说。”
杜大年含笑接道：“在下这些话，虽然不太好听，但却自信都是实情，东方员外，您说是也不是。”
紧接着，又淡然一笑道：“对了，已经说明了内情，如果还叫东方员外，就未免太虚伪了，所以，还是改称尔方当家的较为合适。”
顿住话锋，又星目深注问道：“东方当家的，您说是么？”
东方曙的脸色，一直是冷漠得不带一丝表情，只是微微颔首道：“不错，不错。”
宋娇娇（即那青衣妇人）冷冷地一笑道：“年轻人，知道得太多了，对你自己恐怕不大好。”
杜大年笑问道：“宋夫人此话怎讲？”
“装蒜！”伍翠屏冷笑一声道：“帅总管，给我拿下这狂徒！”
“是……”帅复伦应声而出，向着杜大年沉声说道：“朋友，亮兵刃！”
杜大年端坐未动，却是仰首望着天花板，漫应道：“你是谁呀？”
帅复伦强忍心头怒火，沉声说道：“在下帅复伦，本府总管，方才已经自我介绍过了。”
杜大年淡然一笑道：“总管，是否就等于奴才的头儿？”
帅复伦怒叱一声：“小辈欺人太甚！”
但东方曙却不等他有甚动作，立即震声大喝道：“住手！”
杜大年呵呵一笑道：“有道是‘昏王易见，小鬼难逢’，这话，可真是一点都不错的呀！”
东方曙注目问道：“老弟台，这一百万两白银，你必须要借？”
杜大年含笑颔首道：“不错啊！”
东方曙那冷漠而满是病容的脸上，居然浮现一丝笑意道：“老弟台年纪轻轻，居然能单人匹马，跑到强盗窝里来借钱，这一份胆识，可委实是令老夫心折。”
杜大年居然也谦笑道：“多谢夸奖！”
东方曙笑了笑道：“要借钱，没问题，不过，老夫还是那句话，要等三天之后。”
社大年颔首笑道：“那不要紧，我可以等。”
东方曙注目问道：“老弟台是否有这一份胆量，敢在老夫这强盗窝中，等上三天？”
杜大年呵呵一笑道：“所愿也！不敢请耳！”
东方曙沉声喝道：“帅总管，送杜少侠去特别宾馆，好好接待，不得怠慢！”
“是！”帅复伦恭应着，向杜大年招招手道：“跟我来吧！”
杜大年起身笑道：“你这语气，实在不像是对待一位特别贵宾，但我杜大年大人有大量，如果跟你计较，就显得自己太没出息了。”
目送杜大年的背影消失于门外之后，伍翠屏向东方曙道：“伯伯，方才你为甚么要暗中阻止我出手？”
东方曙拈须笑道：“小翠，你毕竟还太年轻。”
伍翠屏一挑秀眉道：“你是说我还不懂事？”
三东方曙点点头道：“也可以这么说……”
不等对方接腔，又立即正容接道：“你要明白，所谓明知山有虎，偏向虎行的情况，只有两种可能，一种是疯子，另一种，则是具有真才实学，而不怕老虎的人。”
伍翠屏蹙冒问道：“那么，东方伯伯认为那厮，是属于哪一种人呢？”
东方曙笑了笑道：“那厮当然不会是疯子。”
伍翠屏注目问题：“所以，你担心，我制服不了那厮？”
东方曙接道：“制不制服得了，还是其次的问题，小翠，如果能兵不血刃而屈人之兵，又何必冒那种不必要的险呢！”
伍翠屏若有所悟地点点头道：“东方伯伯是准备利用这儿的阵式将其困住？”
“对了，”东方曙很自负地接道：“在当代武林中，论武功，你东方伯伯还不够称为顶尖高手，但对奇门阵式的研究，我却绝不作第二人想。而且，这情形，也很少有人知道。”
伍翠屏娇笑道：“这一点，我当然是信得过。”
一顿话锋，又注目问道：“据你所知，有关阵式方面，有研究的人，是否还有别人？”
东方曙点点头，说道：“有，不过那个人已经死了。”
“那是谁？”
“无影剑沈玉璋。……”
这几个字，听在沈小凤耳中，一字字如仲夏沉雷，震得她心神俱颤地，几乎忍不住要掉下泪来。
但她在这短短的时间中，迭经大变，镇定功夫方面，已有长足进步，因此，尽管她心中虽有着无限的酸楚，但却是银牙紧咬，给强行忍住，没有露出破绽来。
伍翠屏“哦”了一声道：“那沈玉璋阵式方面的研究，比起你来，是谁比较高明？”
东方曙含笑道：“方才我已说过，对这一方面，在当代武林中，我不作第二人想。”
伍翠屏沉思着接道：“据说，沈玉璋有一个女儿漏网了，希望那丫头不要为他们所利用才好。”
东方曙接道：“不会有那么巧的事，退一步说，纵然那丫头给他们利用上了，连她的老子所学都不如我，还用得着怕一个黄毛丫头么！”
沈小凤芳心中连连冷笑着：“总有一天，我要你们知道我这黄毛丫头的厉害。”
她，念转未毕，东方曙又含笑接道：“何况，一般女孩家，对这种需要特别费神的阵式学问，大多不愿去钻研，所以，那丫头，也未必在这一方面下过功夫！”
伍翠屏娇笑道：“那可不一定，就以我自己来说吧！对这一方面，却特别感兴趣。”
东方曙打了一个呵欠，笑道：“好啦！我还没吃早点，不跟你抬杠了，你还是先带这小伙子去宾馆中安置好，然后带他去各处逛逛。可是要记住，别迷路。”
伍翠屏含笑而起，向沈小凤招招手道：“贾公子，咱们走……”
当他们走到门口时，伍翠屏又回身笑问道：“东方伯伯，今天还有哪些位客人？”
东方曙笑道：“顶多不过十桌，都是自己人……”
伍翠屏一怔道：“为什么那么少？是你事先通知他们不要来？”
“对了，”东方曙正容接道：“须知树大招风，过于铺张，对我来说，是弊多利少。”
“也好。”伍翠屏拉过沈小凤的手，却被沈小凤挣脱了，使得伍翠屏娇嗔地道：“你这人怎么这样迂！”
沈小凤是因深恐对方在自己的手上，察觉出她易钗而弁的秘密来，才不得不挣脱，当先快步走出，并故意苦笑道：“姑娘，小生耕读传家，迂，也算是传家法宝之一哩……”
后面，传来东方曙的呵呵狂笑，和闻人美娟的“格格”荡笑声。
伍翠屏超越她前头，扭回头白了她一眼，道：“都是你……”
“我？我怎样了？”
“惹得他们笑我。”
沈小凤笑道：“笑有什么关系，我看他们都很尊敬你呀！”
伍翠屏放缓脚步，两人走了个并肩，然后，扭头注目问道：“贾公子，你能不能毫不考虑，而迅快地回答我一句话？”
沈小凤笑笑道：“回答一句问话，有什么值得考虑的？”
“那我就问了。”
“问吧！”
伍翠屏娇笑着问道：“你心中，是否有点瞧不起我？”
“没有，”沈小凤答得很爽快，并含笑反问道：“我这回答，没有经过考虑吧？”
“唔……”
沈小凤接着道：“姑娘为什么会有这种问话？”
伍翠屏沉思着接道：“这，有两个原因，第一，因为我们的认识，是我主动，我担心你心中，会认为我太轻狂。”
沈小凤笑问道：“第二呢？”
伍翠屏接道：“第二，我担心方才那个杜大年所说的话，会影响你对我的看法。”
沈小凤蹙眉问道：“此话怎讲？”
“因为，”伍翠屏幽幽地接道：“有关我家世的秘密，你都完全知道了。”
沈小凤含笑接道：“伍姑娘，有关你所提的两点疑问，我先由第二点回答起。”
伍翠屏“唔”了一声道：“我正听着。”
沈小凤正容接道：“首先，我要告诉你，我虽然是一个酸气冲天的迂书生，却喜涉猎游侠列传之类的传记，平时，对朱家，郭解，红线，隐娘……第一流人物，不但心向往之，同时还有一种发自内心深处的敬仰。”
伍翠屏禁不住笑问道：“真的？”
“我有什么理由要骗你？”
“那么，这是说，你心中并没有甚么瞧不起我的想法？”
沈小凤笑道：“绝对没有，而且，我还以能结识现代的红线，隐娘一流人物，而引以为荣呢！”
伍翠屏接道：“那么，对于东方员外呢？”
沈小凤正容接道：“俗语说得好：盗亦有道，像东方员外这样，以劫自贪官污吏，土豪劣绅……等人的造孽钱，用来救济贫苦大众，正是劫富济贫的最佳行径，我心中敬佩之不已，又怎会有丝毫瞧不起念头。”
伍翠屏禁不住如释重负地，长吁一声，道：“这，我就放下一半的心了。”
沈小凤笑问道：“为什么只放下一半心？”
这时，两人已走到一幢精致的小楼房前，伍翠屏含笑接道：“因为，还有一个问题不曾解释，我们且到里面再说吧！”
这幢小楼房，位于整个巨宅的中心地带，不但外围环境幽美，有如世外桃源，里面的陈设，更是极尽豪华之能事。
伍翠屏将沈小凤带入二楼上的起居室，由专责侍候的侍女，献上香茗之后，才目注沈小凤笑问道：“这儿还满意么？”
“满意？”沈小凤笑道：“不瞒伍姑娘说，小可出身农村，像目前这等豪华场所，我还以为是进了皇宫呢！”
伍翠屏娇笑道：“那就好，这儿，暂时属于你所专用，有甚么需要，只管叫侍女去取就是。”
“多谢伍姑娘！”
“还有，你的行李，我马上派人去客取单来。”
“小可一并谢了！”
“别那么生份，好不好？”
沈小凤笑道：“这叫作礼多人不怪呀！”
伍翠屏给了她一个娇媚的白眼，才拾起原先的话题道：“现在，你该回答我第一个问题了。”
沈小凤故意一愣道：“还有什么第一个，第二个问题的？”
伍翠屏正容接道：“就是有关我主动结识你的问题，我希望听听你的进一步的解释。”
沈小凤哦一声道：“原来伍姑娘说的是这个。”
一顿话锋，才一正神色道：“不瞒姑娘说，对于伍姑娘主动认识这点，起初，我的确是有点不太……”
伍翠屏含笑接道：“不太顺眼，是也不是？”
沈小凤连忙接道：“不不……是有点不太习惯，但却绝对不含一点瞧不起的意思。”
伍翠屏忍不住“噗嗤”一声娇笑道：“越描越黑啦！我早就知道你方才答话，是言不由衷的信口开河。”
沈小凤讪然一笑之间，伍翠屏却居然幽幽地一叹道：“这也不能怪你，其实像我那种主动向一个陌生男人搭讪的作风，纵然是心喜此道的登徒子，也会在心中认为我是一个天生淫贱的荡妇淫娃。”
沈小凤又是讪然一笑道：“伍姑娘言重了。”
伍翠屏接道：“但我说的，却是人之常情。”
沈小凤正容接道：“伍姑娘说的，也许有点道理，但我现在，却是完全改观了。”
伍翠屏注目问道：“如何解释？”
“因为，”沈小凤正容接道：“红线隐娘一流人物，自然会有胜过须眉的豪迈行径呀！”
伍翠屏禁不住“格格”地娇笑道：“这两句话，很中听，纵然是谎言，也算是最令人陶醉的谎言了。”
沈小凤正容道：“但小生说的，却是字字由衷。”
伍翠屏似笑非笑地接道：“唔……我相信，所以，我现在，已算是完全放心了。”
门外，传来侍女娇唤道：“伍小姐，员外有请。”
“好，我就去。”伍翠屏站起身来，向沈小凤媚笑道：“我待会再来看你，记着，不可一个人出外乱跑，迷了路可不是好玩的。”
沈小凤蹙眉苦笑道：“一个人闷处斗室中，不是等于坐牢么！”
“普天之下，哪儿能找到这么豪华的牢狱？”伍翠屏神秘地一笑道：“发闷时，可以和琴儿聊聊，别看她是下人，可读过几天书，谈吐不俗，善解人意，面孔也很讨人欢喜的。”
沈小凤苦笑如故地，接着：“最好是将这附近道路的走法告诉我……”
伍翠屏截口接道：“这不是可以急就成章的，你如果对这方面有兴趣，我可以慢慢的教给你……”
沈小凤连忙接道：“那我先谢了！”
“别客气，等我回来再说吧！”最后那“吧”字的尾音传来时，已在这静楼的十丈之外了。
这时，那青衣侍女含笑进入，并娇笑道：“公子爷有甚么需要么？”
沈小凤却故意装出一副失魂落魄似的神情，答非所问地，接道：“你家小姐会飞？”
青衣侍女抿唇媚笑道：“虽然不会飞，却也比飞行慢不了多少。”
沈小凤注目问道：“你也会这种功夫？”
青衣侍女娇笑道：“婢子只懂得一些防身的基本功夫。”
沈小凤当然明白，所谓“防身的基本功夫”，不过是一种谦虚的说法，连一个伺候人的侍女，都有着一身不俗的武功，这巨宅中的一切，已不难想见的了。
她很不自然地一笑道：“百无一用是书生，在这儿，我简直成了一个废人啦！”
“哪里，哪里，”青衣侍女含笑接道：“俗语说得好，万般皆下品，惟有读书高，公子爷才华洋溢，将来拾青柴，步青云，飞黄腾达，那才够风光哩！”
“你很会说话。”
“公子爷过奖了。”
“你名叫琴儿？”
“是啊！”
沈小凤这才仔细向琴儿打量着，只见她，约莫十七八岁年纪，虽然只能算是有六七分姿色，但身材长得很美好，肤色也很白嫩，尤其是眼角眉梢，更是洋溢着无限风情，不由心中暗付着。
“看来，这个丫头，很不简单……”
琴儿抿唇媚笑道：“公子爷这么盯着看人，瞧得人家多不好意思。”
沈小凤故意调侃她道：“谁教你长得这么惹火。”
琴儿神秘地一笑道：“惹火的女人，往往会惹火焚身，公子爷本身不就是一个现实例子么！”
沈小凤芳心一震，但外表上却是故装困惑地，讶问道：“此话怎讲？”
琴儿忽然答非所问地，漫声吟着：“昨夜星行昨夜风，书楼西畔桂堂东。”
沈小凤“星”目中异彩一闪，也慢声低吟道：“身无彩风双飞翼，心有灵犀一点通。”
琴儿一整神色，压低语声道：“沈姑娘请吩咐。”
沈小凤低声问道：“杜先已经通知过你了。”
“是啊！”琴儿颔首接道：“否则，我怎会知道这些。”
沈小凤苦笑道：“杜先生说过，到达这儿之后，会有人主动和我联络，没想到会这么快。”
略为一顿话锋，又注目低声问道：“姊姊可知道这儿的……”
琴儿连忙截口接道：“不敢当，此时此地，沈站娘还是叫我琴儿比较合适。”
“那我恭敬不如从命了，”沈小凤接问道：“琴儿，你是否知道阵式的情形？”
琴儿摇摇头道：“不知道，否则，杜先生就不致于要你和伍姑娘接近了。”
沈小凤接问道：“那你们平常走动，怎能不迷路的呢？”
琴儿苦笑了一下道：“我们平常走动，是有一定路线的，离开那一定的路线，就会出危险。”
“这儿，是否还有我们的人？”
“不知道，我只和杜先生有联络。”
沈小凤沉思着接道：“方才那位公子，也是我们这组织里的人？”
“是的，”琴儿点点头道：“而且还是一位很重要的人物。”
沈小凤沉思着接道：“看方才那位公子的神情和眼色好像已知道了我的身份。”
琴儿接道：“有杜先生在这儿，这是不足为奇。”
沈小凤接问道：“杜公子住在哪儿？”
琴儿走到窗前，抬手向约莫箭远的一幢精致小楼一指，含笑接道：“哟！就在那儿。”
沈小凤见那小楼的外貌，与她自己所住的这一幢，似大致相同，不由笑道：“那也是和这儿一样的特别宾馆？”
琴儿含笑颔首道：“不错，那是跟这儿一样的特别宾馆，但里面的陈设却不同，那是专门接待含有敌意的贵宾的，这儿，才是接待真正贵宾的特别宾馆。”
沈小凤“哦”了一声道：“那里面有什么不同？”
琴儿正容接道：“我没有去过，里面有些什么不同，不得而知，但我听他们说，那宾馆的客厅陈设，就是一间很厉害的奇门阵式，外行人进去了，就别想能自己走出来。”
沈小凤笑问道：“杜公子是否懂得这些呢？”
琴儿沉思着接道：“我想，他不会懂得，不过，这些可用不着我们操心。”
沈小凤沉思少顷后，才接问道：“琴儿，对于这位伍姑娘的为人，你能知道多少？”
琴儿笑了笑道：“详细情形，我不知道，但大致说来，在碧云山庄中，她还不失为一个好人。”
沈小凤“剑”眉一蹙之间，琴儿却悄声接道：“有人来了……”
沈小凤不由心头一惊地暗忖着：“这丫头可不简单，我还没察觉什么，她却察觉有人来了，看情形，她的内功基础，可比我高明得多……”
心念电转间，已察觉到楼下有了轻快的脚步声，紧接着，并传出伍翠屏的娇笑道：“贾公子，快下来，我带你去瞧热闹。”
沈小凤扬声答道：“来啦！”
琴儿却以真气传音说道：“记住通行路线，这对你这位内行人说，是有很大帮助的。
沈小凤传音苦笑道：“可惜我是不够资格称为内行人……”
说着，人已走到门口，回头点了点头，匆匆向楼下走去。
伍翠屏不等她走下楼梯，就仰首笑问道：“怎么样？琴儿那丫头不错吧？”
沈小凤笑了笑，故意岔开话题道：“去瞧什么热闹啊？”
伍翠屏娇笑道：“去看耍狗熊，杜大年那狂徒，已被困在客厅中了。”
沈小凤“啊”了一声，伍翠屏却含笑接道：“咱们快走，员外还在外头等着哩……”
不错，东方曙仍然是由闻人美娟陪侍着，等在小楼外的通路上。
四人会齐之后，立即匆匆地，向杜大年所住的特别宾馆走去，伍翠屏一路上“咭咭呱呱”地，有说有笑，显得非常开心，但沈小凤却只是故装在含笑倾听，暗中却将通行的路线，默记心中。
箭远距离，自然不消多久，就已到达。
那一幢特别宾馆，里面的格局，倒是和沈小凤所住的那幢，完全一样。
当他们四人登上二楼时，一位绮年玉貌的青衣侍女，在含笑相迎，伍翠屏首先笑问道：“那位杜少侠怎样了？”
青衣侍女娇笑道：“回伍小姐，杜少侠正在客厅养神。”
就在说话间，已到达客厅门口。沈小凤目光一扫之下，只见杜大年象是感到十分疲乏似地，斜倚在一张逍遥椅上，闭目养神，也好像不曾发觉客厅门口来了人似地，连眼皮都不曾拾一下。
当然，沈小凤于目光一扫之下，也看出了这客厅中的蹊跷。
由外表上看来，这客厅中的陈设，跟她自己所住的那幢特别宾馆，似乎并无多大的差异，如果不是琴儿事先跟她说过，这客厅中的厉害，凭她这个也算是半个内行人的人，仍然分辨不出来，这客厅中的奇门阵式，究竟是什么名称。
因此，她目光一扫之下，禁不住心中暗道一声“惭愧”。
就当沈小凤目光一扫，心念电转之间，东方曙却扭头向他们三人笑了笑道：“你们不必进去……”
说着，他自己缓步走进客厅。
沈小凤当然是全神注意着东方曙进入客厅的步法。
但注意的结果，却使她非常失望，因为，她并未瞧出什要么端倪来，这也就是说，东方曙进入客厅的情形，就象是进入一个普通客厅一样。
而且，不仅此也，那位在逍遥椅上，闭目养神的杜大年，也仍然闭目如故，好像根本不知道这儿的主人，已进入了客厅。
东方曙安详地走近杜大年身边，拍了一下杜大年的肩头含笑说道：“杜老弟，快醒醒吧！”
杜大年并未醒转，当然也没有任何反应。
沈小凤向伍翠屏笑道：“这是什么原因？象这情形，把那小子绑起来不就一切问题都解决么！”
她的话声未落，东方曙忽然发出一声惊呼，伍翠屏也是俏脸一变道：“不好……”
原来就这刹那之间，客厅中已有了急剧的变化。
首先是杜大年那垂阖着的双目，忽然张了开来，当然，一个正在闭目养神的人，在经过人家一拍肩头之后，张开双目，并不算是什么意外的事，但奇就奇在杜大年那张开的双目中，有着令人心悸的神光。
这，对于一个被困于奇门阵式之中，心力交瘁的人说，是一种反常的现象。
所以，伍翠屏入目之下，才禁不住地，惊呼出声。
但她的惊呼声才出，更意外的剧变，才随之发生。
只见杜大年随着双目一张之势，右手一抬，疾如电掣地，点向东方曙前胸的“七坎”要穴，并冷笑一声道：“老儿，你上当啦！”
出手既快，距离又近，而且还是故装受困，出其不意的猝然发难之下，因此，饶是东方曙身手奇高，临敌经验丰富，也仅仅以毫厘之差避开正穴，而被一指点得跄退出五大步，并显得手忙脚乱地，狼狈已极。
杜大年却是得理不饶人地，跟踪追击，并冷笑道：“老儿，你也太低估我……”
话没说完，自动制住话锋和功势，卓立原地，蹙紧了眉峰。
原来就这刹那之间，东方曙已身形一闪，在一旁的一张木椅上坐了下来，并淡然一笑说道：“来呀！来这边坐啊！”
杜大年并未跟过去，却是自我解嘲地一笑之后，又在原地坐了下来。
东方曙呵呵一笑道：“老弟台，我并没有低估你，否则方才我已经被你劫持住了。”
杜大年淡然一笑，却没有接腔。
东方曙又拈须微笑道：“其实，你老弟也未免太以沉不住气了，方才如果你能更沉着一点，现在不是已经反客为主了么！”
杜大年笑道：“你老儿别得了便宜还买乖，方才那一指滋味如何？”
东方曙含笑接道：“多谢老弟手下留情，这点皮肉之伤，老朽还能挺得住。”
伍翠屏蹙眉问道：“东方伯伯，您受伤了？”
东方曙笑道：“是的，这位杜老弟，本来是志在点我的‘七坎’大穴，并未使出真力，当我闪身避让之间，才骤然增加真力，才使我受了点皮肉之伤。”
伍翠屏一挑秀眉道：“东方伯伯，您出来，让我来擒住这狂徒。”
东方曙摇头笑道：“用不着，他已成了瓮中之龟，等他神疲力竭之后，再手到擒来，岂非省事得多。”
接着，又向杜大年笑道：“杜老弟，你说是么？”
杜大年哼了一声道：“恐怕没这么简单，我一时大意，被困阵中，已快半天了，现在，还不是好好么！”
东方曙接道：“可是，你的活动范围，只能在周围五尺之内，时间一久，饿也得饿得你两眼发花啦！”
杜大年接道：“这主意可的确不错，那么，咱们就这么耗下去吧！”
东方曙忽有所忆地“噫”了一声道：“对了，看情形，你老弟也算是半个行家，否则，你不会等在那儿，这么安地养精蓄锐的？”
杜大年冷冷地一笑道：“多承夸奖！”
东方曙神色一整道：“老弟台，咱们谈点正经的，可好？”
杜大年笑了笑道：“我正听着。”
东方曙注后问道：“老朽敬谨请教，令师系何方高人？”
杜大年冷哼一声道：“我拒绝答复。”
东方曙脸色一沉道：“老弟台，你这等于是自讨苦吃，你如果将令师的来历和行踪告诉了我，我可以派人直接与令狮谈判一切问题……”
杜大年截口笑道：“员外大人，别说梦话了，即使我将家师的一切都告诉了你，你也没法与家师直接谈判的。”
“为什么？”
“因为，你还不够份量。”
东方曙脸色微变之间，杜大年又含笑接道：“员外大人，是我杜大年吹牛，我虽然被困在这个奇门神阵式中，却自信安如泰山，因为，我谅准你们没有人敢接近我……”
伍翠屏截口冷笑一声，道：“狂徒，让我来教训教训……”
东方曙连忙摇手制止道：“小翠，你又忘记我的话了。”
伍翠屏挑眉接道：“东方伯伯，这口气，您能受得了我可忍不住。”
东方曙拈须微笑道：“小翠，我提醒你一声，当年司马悬曾忍受诸葛亮的彩衣之辱，但结果鼎是三分的局面，是谁得到了一统天下的最后胜利呢？”
伍翠屏蹙眉接道：“那您打算如何处置这狂徒？”
东方曙接道：“用不着如何去处置他，时间到了，咱们自然手到擒来。”
说着，人已站了起来，向室外走了过来。
站在门外的伍翠屏，沈小凤，闻人美娟等人，这才看到东方曙胸前一片殷红血溃，显然他方才所挨上的那一指，伤得并不算轻。
伍翠屏俏脸微微一变之间，东方曙却淡然一笑道：“咱们回去再谈……”
沈小凤的精神，仍然贯注在东方曙那走出客厅时的步伐，由于这回她对对方所走的步数也留上了神，因而使得她脑际灵光一闪，配合她在这一阵时间中暗中所作的观察，对这客厅中的奇门阵式，已有了初步收获。
然而，在回程中，她还是全神用在通行路线，与周遭的布置上。
回到东方曙的起居室后，东方曙才一迭连声地，叫闻人美娟将他的药箱取来。
解开衣衫之后，才看到那伤口深达半寸，以东方曙那枯瘦的身裁而言，杜大年的这一指，已几乎截穿了他胸脯的皮肉，而快要到达内脏了。
伍翠屏入目之下，不由脸色一变道：“东方伯伯，这伤势可不算轻啊！”
东方曙一面让闻人美娟替他熬药治伤，一面苦笑道：“这还是我事先已有戒心，而那小子又是并未存心伤我，只因我趁势闪避之后，他才临时增加真力所致。”
伍翠屏接道：“方才我看得很清楚，那厮的手指，并未接触您的身体呀！”
东方曙笑道：“就这样，我已经吃了哑巴亏，如果指力点实，那不要了我的老命么！”
伍翠屏俏脸一变道：“那是说，那厮已练成了武林中绝传已久的‘金刚指’？”
东方曙颔首接道：“是的，所以，方才我不愿意你去冒险。”
接着，又苦笑了一下说道：“其实，这也本来是意料中的事，所谓来者不善，善者不来呀！”
伍翠屏注目问道：“那我们该怎么办呢？”
东方曙笑道：“今天是我的生日，我不想让这小子扫我的兴，所以，这事情且等三天后再说。”
伍翠屏蹙眉接道：“东方伯伯，我要提醒您，一个有精湛内功的人，饿上三五天，是不会有多大影响的，何况那厮对奇门阵式，似乎并不太外行……”
东方曙截口笑道：“这些事，山人自有道理，你还是陪同贾公子去各处散散心吧！”
一顿话锋又含笑接道：“我不请你们共进午餐了，我会交代他们将午餐送到宾馆去。”
伍翠屏笑问道：“连我也在宾馆用午餐？”
东方曙拈须微笑道：“如果你不在宾馆进餐，岂不冷落了咱们的贾公子么！”
在返回宾馆途中，沈小凤、伍翠屏二人缓步而行，沈小凤并边走边问道：“伍姑娘，你这位东方伯伯，是否会使法术？”
伍翠屏娇笑道：“子不语怪力乱神，你这个读书人，怎么会有这种奇异的想法呢？”
沈小凤蹙眉接道：“那么，那位杜大年，怎么会被困在客厅中出不来呢？”
伍翠屏接口道：“我早已说过，那是奇门阵式的作用……”
沈小凤接问道：“那么小的客厅，也会摆出奇门阵式来？”
伍翠屏笑道：“你别小看了那小小客厅，那里面的一切陈设，都有无穷妙用，算得上是一个具体而微的‘小周天六合大阵’哩！”
沈小凤心中豁然开朗，但她外表上却仍然是故装茫然地问道：“那么，这整个巨宅，又是什么名堂呢？”
伍翠屏接道：“这整个巨宅，就是一个最周详的‘小周天六合大阵’，比起诸葛武侯的八阵图来，可还要玄妙得多哩！”
沈小凤苦笑了一下道：“这真是不可思议。”
伍翠屏含笑接道：“奇门阵式，源出易理，你是读书人，自然也读过易经，那么，对奇门阵式，多少也应该懂得一点才对。”
沈小凤苦笑道：“一个死啃书本的书呆子，又没高人指点，能懂得甚么哩！”
伍翠屏笑问道：“有没有兴趣研究？”
沈小凤含笑反问道：“如果我有兴趣研究，伍姑娘是否愿意收我这个门生呢？”
伍翠屏“格格”地娇笑道：“我还不够资格为人师表，不过，只要你对这一方面有兴趣，我可以要求东方伯伯教你同时，我也可以在一旁协助你……”
沈小凤算得上是打蛇随棍上地，连忙含笑接道：“那我先谢啦！”
忽然，一阵清脆的木鱼声，随风传来，沈小凤“咦”了一声道：“怎么这儿还有和尚在念经？”
伍翠屏娇笑道：“那不是和尚，也不是尼姑，而是一位带发修行，在江湖上失踪已久的武林前辈。”
这一段话，听得沈小凤心头一阵狂跳，但她不便单刀直入地，直接追问，只是故装痴呆地，蹙眉笑问道：“一位武林前辈，为甚么会在江湖上失踪之后，又在这儿念经的？”
伍翠屏接道：“这道理很简单，在江湖上的传说中，这个人失踪了，但事实上，她却是被幽禁在这儿，日久天长，她就只好以念礼经礼佛来排遣寂寞。”
沈小凤笑问道：“这个人，究竟犯了甚么罪，才将她关在这儿的呢？”
伍翠屏笑道：“你这个书呆子，真是越扯越离谱了啦！”
沈小凤不由苦笑道：“我是哪一点儿说错了？”
伍翠屏含笑接道：“犯了罪的人，只有官府才能关她，我们这儿不是官府，怎么能关犯罪的人哩！”
沈小凤由于自己的母亲，也是一位“在江湖中失踪已久的前辈人物”，心中颇怀疑目前被幽禁在这儿的人，就是她的母亲，但她不是显得太情急地，直接追问，就只好在问话的技巧上动脑筋，藉着目前这“书呆子”的身份，故意假痴假呆地，装傻到底了。
她“星”目一转，蹙眉接道：“那么，人家好好的一个人，为甚么要把她关在这儿？”
伍翠屏娇笑道：“这是江湖，江湖上的事，你这个书呆子，是没法弄清楚的。”
沈小凤故装若有所悟地，点点头道：“哦！我明白了，江湖上的事，离不了冤冤相报，我想这个人，一定是跟东方员外有仇。”
伍翠屏笑道：“说你弄不明白！偏要自作聪明。”
沈小凤一怔之下，讶问道：“我又说错了？”
伍翠屏娇笑道：“据我所知道的，这个人与东方员外之间，根本谈不上仇怨。”
沈小凤这才苦笑道：“这个……我可真的没法弄懂了。”
一顿话锋，又扭头注目问道：“伍姑娘，能不能将原因告诉我，也让我增长一点儿见识？”
伍翠屏娇笑道：“这事情的详细情形，我也不太明白。”
她们边走边谈，沈小凤由于一心在注意那位被囚禁在这儿的人的身上，这一阵子，连对道路的默记也放弃了。
这时，沈小凤也辨识出来，那清脆而有节奏的木鱼声，是来自约莫箭远之外，那座最高的楼房中，于是，她抬手一指道：“那个人，就是关在那座高楼中？”
伍翠屏点点头道：“是的，那位武林前辈，就在最高层上。”
沈小凤停了下来，向那高楼打量了一下，蹙眉自语道：“楼高七层，这简直像一座宝塔呀！”
伍翠屏点点头道：“是的，事实上就是一座宝塔，不过，却不叫塔也不叫楼，而叫作凌云阁。”
沈小凤“唔”了一声道：“不错，巍然高耸，直入云霄，叫它为凌云阁，倒是很切合实际的。”
一顿话锋，又显出悠然神往地接道：“如果站在顶楼上，必然可以看得很远。”
伍翠屏颔首笑道：“是的，站在那上面，差不多整个夏口地区的情景，都可尽收眼底。”
沈小凤显得很兴奋笑道：“走！咱们瞧瞧去……”
伍翠屏看到沈小凤那兴奋的神情，禁不住娇笑道：“想不到你这个书呆子，居然也有童心激发的时候。”
“书呆子也是人啊！自然也有一份赤子之心。”
“可是，我不能不扫你的兴，目前，我们只能到达五楼。”
沈小凤一怔道：“为什么？”
伍翠屏道：“方才我已说过，那位武林前辈，被幽禁在七楼，六楼住的，却是‘伺候’他的人，所以，未经特许任何人都只能到达五楼为止。”
沈小凤殊感失望地，轻轻一叹之后，又注目问道：“伍姑娘，东方员外不是很敬重你么！怎么连你也不能上去？”
伍翠屏正容接道：“那不是东方员外的问题，所谓须要经过特准，指的是须要我娘的特准，你明白么？”
沈小凤颔首苦笑道：“懂是懂了，就是很扫兴。”
伍翠屏接道：“能够登上五楼，已经很难得了，五楼上瞭望远景，虽然不如七楼，但对于这个‘小周天六合大阵’的一切，却能尽收眼底。”
一顿话锋，又正容接道：“这个凌云阁，是这儿戒备最严密的禁地，除了阁中每层都有高手警卫之外，一般人是不准接近它的十丈范围之内的。”
沈小凤笑道：“只有你这位特别贵宾，才可以自由进出？”
伍翠屏颔首接道：“是的，但只能到五楼为止。”
沈小凤很自然地一笑道：“那么，你也不知道那个被关着的人，是高是矮，或是男是女的了？”
伍翠屏含笑接道：“这一点，我倒是知道的，是一位非常美丽的女人……”
她的话没说完，沈小凤的芳心中，却像是被人猛然敲了一下地，全身都为之一震。
这刹那之间，她的心情，可真矛盾极了。
一方面，她非常希望，被幽禁在里面的这位非常美丽的女人，就是她那失踪已久的母亲，“天香玉凤”白如玉。
但另一方面，却又希望这个被幽禁的女人，不是她的母亲。
因为，一个人，长年被幽禁在高楼上，被迫得以诵经礼佛来打发日子，那是一种怎样的滋味，她又怎能希望自己的母亲，在过这种生不如死的日子哩！
目前，算是到了节骨眼儿上，尽管她急于知道内，而想继续追问下去，但最近这一段日子中的迭遭横逆的磨练，已使她老练得多了，深知不能操之过急，以免引起对方的怀疑。
于是，她显得漫不经意地笑问道：“既然你曾经见过那女人，又怎会对她的一切都不知道呢？”伍翠屏接道：“大致的情形，我是知道的，只是详情不太明白而已。”
沈小凤笑问道：“你怕我这个书呆子心中藏不住话，所以才不敢告诉我？”
“是的，”伍翠屏正容接道：“江湖上的事，往往一句话不小心，就会惹来杀身之祸，所以，这些事，你最好是不要知道为妙。”
沈小凤苦笑道：“好，我不问这些就是。”
这时，他们已到达凌云阁的前面，也更觉得这建筑的巍然高耸了。
不错，凌云阁的四周，都有人警卫着，但这些警卫人员，一见到伍翠屏时，都一齐躬身施礼，并谄笑着：“伍小姐好！”
“好，好……”
伍翠屏一面含笑颔首，一面偕同沈小凤缓步进入凌云阁中。
沈小凤边走边暗中注意着，只见这凌云阁的内部，也如一座普通的宝塔，不过，比普通宝塔更为宽敞得多。
楼梯成螺旋形，每层有一道铁门，连窗户也是用儿臂粗的铁条隔绝的。
同时，每层都有两个劲装汉子驻守，由那些警卫人员的眼神，与高高鼓起的太阳穴判断，这些人，也都是内外兼修的高手。
这情形，使她不由不在暗中苦笑着：“要想由这儿将人救走，可真是一件非常棘手的事了，不，以我目前的武功而恐怕比登天还要难？……”
在伍翠屏的前导，与那些警卫人员的恭喏，谄笑声中，两人拾级而登，从容地到达五楼之后，伍翠屏才歉笑道：“我们只能到这儿为止了。”
沈小凤苦笑道：“如果想再上一层楼，就必须令堂亲自前来才行了？”
