申屠哲双眉一挑道：“事到临头，纵然明知不敌，也只好豁出去了。”
林化平正容道：“申屠兄，眼前事可并非你我豁不豁出去的问题，首先该考虑到咱们的责任。”
申屠哲道：“那么，林兄之意是……”
林化平道：“我想今宵暂住府衙，只要拖过今宵……”
申屠哲接道：“对了，只要拖过今宵，冷大侠就可赶上来啦！”
林化平沉思着道：“照本帮弟子的飞鸽传书所示，冷大侠最迟当于明天午前赶到这儿。”
说到这里，那两个大内侍卫已由府衙走出，向林化平低语了几句。
林化平一面点首，一面低声吩咐道：“好，你们两位在这儿督促知府大人暗中妥为部署，老花子跟申屠兄这就回头迎上去。”
扭头向申屠哲低声道：“申屠兄，咱们走……”
顿饭工夫之后，一行九骑快马，像一阵风似地，驰进保定府的府衙。
保定府知府王伦，因奉有严令不许声张，但却是爬伏在花厅中，连话也吓得说不出来，只有磕头的份儿。
沈狮克陪着便装的皇帝，在林化平等人的族拥下，并肩步入花厅。
那便装皇帝一见王伦那副模样，不由双眉一蹙地，挥了挥手，沈狮克低声沉喝道：“王大人平身。”
王伦结结巴巴地道：“卑职不敢……”
沈狮克蹙眉道：“王大人，目前毋须讲究俗礼，请站起来好说话。”
王伦这才战战兢兢地站了起来，但却还是垂手躬身，不敢仰视。
沈狮克注目接问道：“王大人，你这府衙中，据说有地下室？”
王伦恭声答道：“禀大人，有，而且非常坚固。”
沈狮克道：“地下室中，有没有秘密出路？”
王伦答道：“有一条长达百丈的甬道，可通后街，只是该道长久不曾使用……”
沈狮克截口接道：“好了，请王大人领我们进入地下室中去。”
在王伦的前导下，一行人进入地下室中。
这府衙中的地下室，就在知府处理公务的签押房下面，其最初建筑的目的，可能是为了兵灾时避难之用，不但相当结实，也相当宽敞，并有秘密甬道可通衙外。
这时，地下室中已打扫得一尘不染，并临时添上了豪华的设备。
大伙儿就坐之后，沈狮克目注仍然是恭谨肃立一旁的知府王伦说道：“王大人，咱们都还没进晚餐，请吩咐下去，立即准备晚餐，并送到这地下室来，同时，请派两个可靠人员，协助咱们的侍卫大人，清除甬通。”
王伦恭答道：“卑职遵命，有关清除地道事，卑职当亲自前往打扫。”
沈狮克道：“那是再好不过，只是委屈王大人了。”
王伦道：“这是卑职份内的事。”
略为一顿，又恭声接问道：“禀大人，要不要调派本城守备军队……”
沈狮克含笑截口道：“不必了，调他们来也派不了用场。”
王伦恭应道：“是，卑职暂时告辞。”
说着，躬身倒退出地下室而去。
沈狮克目注林化平笑道：“林老，看来今宵恐怕免不了一场恶斗，关于人手方面，请林老事先分配一下。”
林化平笑道：“没什么可分配的，横直咱们目前只有这几个人，我想，待会由四位侍卫大人保护老爷子坐镇这儿，万一情况不妙时，可由甬道出去，暂时避往民家。”
沈狮克微笑道：“希望不致如此严重。”
林化平道：“但我们不能不做最坏的打算。”
沈狮克点点头道：“好，那么，关于那个矮冬瓜‘一丈翁’，就由小侄来对付。”
林化平摇摇头道：“不，贤侄，你对付宇文琛，‘一丈翁’那老魔头，由我与申屠兄共同对付，其余的爪牙，就只好有劳朱、范两位贤侄了。”
朱致远、范天佑二人含笑点首，沈狮克方自嘴唇一张间，林化平又笑接道：“贤侄莫再多言，花子伯伯这分配是有道理的，宇文琛那‘冷焰七毒掌’，除你之外，没人受得了，而我与申屠兄双战矮冬瓜，却还可以支持个百十来招，有这一段时间，你大概可以制住那宇文琛的了，是么？”
沈狮克沉思着道：“百招之内，要杀伤他，倒并非难事，但要想在不伤害他的情况之下制住他，那可不太容易。”
微微一顿，轻叹着接道：“恩师他老人家也真怪，忽然传下这么一道密令，不许伤害宇文琛，这究竟是什么原因呢？”
林化平道：“令师既然这么指示，必然有重大原因，否则，他也不致于亲自兼程赶来。”
这时，那位保定府的知府王伦，已带着一些通行地道的必要物品走了进来，林化平适即转请两位侍卫陪着王伦走进地道口。
申屠哲插口道：“但愿冷大侠能于今宵赶到，或者是宇文琛那厮今宵能按兵不动，那就安全多了。”
林化平笑道：“申屠兄，世间哪有如此理想的事。”
那位便装皇帝捻须微笑道：“林大侠，咱们现在躲在府衙的地下室中，冷大侠赶来时，怎会知道咱们的行藏呢？”
林化平方自微微一笑，申屠哲已自抢先答道：“老爷子，您还不知道丐帮的神通有多大，丐帮弟子遍天下，耳目之灵通，在江湖上各帮派中，可说是首屈一指，所以，冷大侠只要找上本城中丐帮弟子一问，咱们的行踪就了如指掌啦！”
便装皇帝含笑点首道：“哦！原来如此……”
皇帝老儿，花子头儿，强盗头子，居然可以如此相处，这情形，也算是空前绝后的妙人妙事。
半晌，衙役送来了丰盛的晚餐，同时，那打扫地道的王伦和两个侍卫，也重行回到地下室中。
晚餐后，除了留下两个侍卫在地下室中之外，其余诸人都上到签押房中，并派出朱致远、范天佑二人担任第一班警戒。
时间在紧张而寂静中悄悄地流过。
当衙外更鼓响起三更时，屋顶上也刚好传出范天佑的一声沉喝：“什么人？”
“你老子。”答话的是宇文琛那阴森的语声。
范天佑一声清叱：“鼠辈找死。”
但当他做势飞扑之间，沈狮克的一支健腕已搭上他的左肩，并朗朗一笑道：“四弟，杀鸡用不上牛刀，且让三哥我来吧！”
话声中，举目向对方瞧去，只见两丈之外，并肩站着一脸奸笑的宇文琛和长得像一个肉球似的‘一丈翁’邵元吉。
沈狮克微微一楞之下，不由淡淡一笑道：“怎么？仅你们两位？”
宇文琛阴恻恻地一笑道：“小子，你的口气可不小，嘿嘿嘿……沈狮克，老实告诉你，知府衙外围，至少有五十名以上的高手，不过，大爷我认为对付你们这几个插标卖首之徒，仅仅我跟邵老二人也就绰绰有余了，所以，用不着劳师动众，你明白了么？”
沈狮克漫应道：“我明白了，可是却不明白你阁下，劳师动众，侵犯府衙，为的是什么？”
宇文琛冷笑一声道：“小子，你是明知故问？”
沈狮克仍然是漫应道：“就算是明知故问吧，我要听你亲口一言。”
宇文琛道：“很简单，大爷只要你交出地下室中那个糟老头儿。”
沈狮克沉声问道：“你知道那是什么人？”
宇文琛道：“当然知道……”
沈狮克截口道：“既然知道他老人家的身份，你也该知道这行动的后果？”
宇文琛仰首狂笑道：“沈狮克，看你聪明，其实却是其笨如牛，你想想看，这后果还不明显么，只要擒下那糟老头儿，这锦绣江山，就是我宇文琛的天下啦！”
沈狮克冷笑一声道：“有那么简单的事？”
宇文琛道：“简单不简单，与你不相干，沈狮克，我不妨坦白告诉你一声，我敬重你年轻有为，算得上是一个难得的人才，今宵你只要交出那糟老头儿，我不难为你们这些人，并且等我登上皇位之后，还要特别封赏你……”
沈狮克截口淡笑道：“够了，阁下，盛意心领了。”
微微一顿，正容接道：“看来，你我今宵是难免一场恶斗，但在动手之前，希望阁下听我几句逆耳良言。”
宇文琛漫应道：“既称逆耳，那就不说也罢。”
沈狮克道：“可是，我却是非说不可。”
宇文琛无可奈何地道：“那你就说吧！”
沈狮克神色一整道：“当我进入保定城之前，曾奉家师经由丐帮以飞鸽传书寄来的手谕，要我转达阁下，他老人家有最重要的消息告诉你，并且严令我，纵然与阁下碰头，也最好莫交手，万一避免不了时，也绝对不许伤害阁下，一切等他老人家赶到时再说。”
宇文琛笑道：“沈狮克，你把我宇文琛大爷看做三岁小孩子了。”
沈狮克道：“阁下，我说的可是字字由衷。”
宇文琛冷笑道：“你当然是字字由衷，等你师傅赶到之后，又多了一个得力的帮手，你这缓兵之计，未免过于幼稚了一点。”
沈狮克苦笑道：“不信，你先瞧瞧这个。”
扬手，一线白光，脱手向宇文琛面前飞射而去。
敢情他于无可奈何之下，只好将乃师寄来的令谕给对方瞧瞧了。
宇文琛伸食中二指，夹住那道白光，略一审视之后，立即脱手掷还道：“沈狮克，宇文大爷不吃这一套，你如果不交出那糟老头儿，大爷可要动手了。”
沈狮克剑眉一挑道：“你只管动手就是。”
宇文琛扭头向一旁的邵元吉道：“邵老……”
邵元吉应声而出，二话不说，欺身扬掌，径行向沈狮克胸前抓来。
沈狮克身形微闪，以毫发之差，避过对方那凌厉的一抓，当邵元吉跟踪追击时，但见人影飞闪，林化平的打狗棒，申屠哲的判官笔与烂银钩，已交剪而出，适时将邵元吉截住。
林化平身为丐帮掌门，对该帮那七十二式打狗棒法，自有精湛的造诣。
至于申屠哲，既以“铁笔银钩”为号，领导南七省的水陆两道绿林，他那判官笔与烂银钩上的功夫，自然也不会差劲。
可是，合这两大高手的蓦然拦截之力，竟然几乎挡不住邵元吉那徒手的一抓。
双方劲力一接，林化平与申屠哲二人，竟不由自主地各自被迫退一步。
邵元吉一面双掌翻飞，欺身进逼，一面冷笑一声道：“小辈既然活得不耐烦，老夫成全你们就是。”
林化平怒叱一声：“老贼，夜风不小，当心闪了舌头。”
叱声中，连演打狗棒法中的绝招，配合申屠哲的笔钩攻势，已将阵脚稳住。
一时之间，但见人影交织，劲风刺耳，三个人像走马灯似地，在屋面上展开一场罕见的恶斗。
冷眼旁观的沈狮克，他看得很清楚，林化平与申屠哲二人虽然暂时稳住，但诚如他们事先自己所料，最多只能支持百来招，百招以上，那就很难说了。
宇文琛目光炯炯地注视斗场，一时之间，他根本没做向沈狮克挑战的打算。
沈狮克既然奉有师命，不得伤害宇文琛，他自然也是乐得多拖一段时间算一段时间。
所以，这举足轻重的两人，除了不时互望一眼之外，可说是全部精神都贯注在斗场中的三人之上。
片刻之间，双方交手已九十余招，而林化平与申屠哲二人的招式之间，已呈迟滞不支的现象。
这情形，旁观的沈狮克与宇文琛二人自是非常清楚，因此，他们两人都提紧了十成真力，准备作雷霆万钧的一击。
自然，沈狮克是为了配合林化平、申屠哲二人的招式，准备适时给邵元吉制命的一击。
但宇文琛却志在阻止沈狮克的加入战圈。
这两人，虽然目的不同，但内心的紧张，却是如出一辙。
就当斗场中已超过百招，沈狮克与宇文琛二人像煞一支满引的弓弦，即将发动之际，邵元吉却哈哈狂笑道：“能在老夫手下支持百招，总算有点门道，现在，老夫成全……”
那“成全”两字刚刚出口，陡然化成一声闷哼，被林化平一棒扫飞两丈之外，刚好落在范天佑身前。
范天佑出指如飞，连点邵元吉三处要穴，一面并哈哈大笑道：“矮冬瓜，好好歇一会儿吧！”
这变化，实在太意外了，不但旁观的沈狮克与宇文琛二人深感不解，连那一棒将邵元吉扫飞的当事人林化平，也蹙眉沉思，木楞不语。
少顷之后，宇文琛首先回过神来，不由震声怒叱道：“何方鼠辈，胆敢暗箭伤人。”
夜晚沉沉中，传出一个苍劲的语声道：“畜牲，你骂得好，狮克娃儿，代我老人家掌嘴。”
沈狮克不及多想，应声飞扑，左右开弓，狠狠地揍了宇文琛四记火辣辣的耳光。
怪的是，那桀傲不驯的宇文琛，不但没还手，而且连撑拒与闪避的动作也没有，很显然地，他已被人点了穴道。
这情形，可使沈狮克也楞住了。
是谁有那么大的本事，能神不知鬼不觉地使邵元吉这等老魔受制，并同时制住宇文琛呢？
是冷于冰暗中赶来了么？也不对，知师莫若徒，沈狮克心中明白，乃师的修为，还没到这种造诣。
这些，本来是刹那之间的事。
宇文琛身体虽不能动弹，但他哑穴并未受制，怒极恨极之下，不由目射青芒，张口发出一声厉啸。
那暗中的苍劲语声冷笑道：“畜牲，你鬼叫些什么？你那几十个狗腿子，都跟你一样了哩！”
略顿话锋，又冷哼一声道：“纵然他们并未受制，此时此地，也帮不了你的忙。”
宇文琛破口大骂道：“老狗别龟缩着……”
沈狮克一蹙剑眉，扬指点了宇文琛的哑穴，宇文琛的话只骂出一半就中断了。
暗影中传出一声悲怆长叹道：“做得好，娃儿很乖。”
微微一顿，又道：“娃儿，你是否已猜出我老人家是谁了？”
这话真问得妙，彼此之间，连面都没见过，怎能猜想出他是谁呢！
沈狮克恭声答道：“老人家，晚辈没猜出……”
暗影中语声哑然失笑地截口道：“是我老糊涂了，你当然猜不出啊！”
说话间，由十丈外的屋脊阴暗中，站起一位身材高大的灰衫老者，赫然竟是风尘三绝中的“陆地神龙”薛涤尘，可是现场中，却没有一人能认出他来。
他站起之后，右足从容地一抬，那十来丈的距离，竟在他脚步那么抬之下，一闪而至，向着沈狮克慈祥地一笑道：“孩子，你就是冷贤侄的徒弟沈狮克？”
沈狮克是识货的行家，薛涤尘方才所显示的是轻功中的极致“千百户庭缩地大法”，而这语气，又俨然是乃师的长辈，自然只有恭谨地答道：“是的。”
薛涤尘目注沈狮克，连连点首道：“好好，诸葛老弟有此再传弟子，委实值得骄傲。”
沈狮克心中一震，注目恭声道：“老人家请赐示名号，以免使晚辈失礼。”
薛涤尘捻须微笑道：“孩子，听说过薛涤尘这个名字么？”
沈狮克不胜惊喜地道：“哦！您老人家就是薛老前辈……”
林化平、申屠哲、朱致远、范天佑等人，也一齐躬下身子，同声恭喏：“见过薛老前辈。”
薛涤尘含笑点首道：“大家免礼，我这人，可不拘这些俗礼。”
接着，又目注沈狮克微笑地道：“孩子，你师傅已叫我薛老伯，以我跟你师祖的交情而论，你叫我声师伯祖也不为过，是么？”
这老人也真妙，刚刚说过不拘俗礼，却又立即要沈狮克改口称他的师伯祖。
沈狮克讪然一笑道：“是，师伯祖。”
薛涤尘慰然一笑道：“孩子，这几位你也该给我介绍一下。”
说着，同时指了指林化平等人。
沈狮克为林化平等人一一介绍之后，林化平恭声说道：“薛老，方才幸亏您及时援手，否则……”
薛涤尘捻须微笑着截口道：“其实，有我这娃儿在旁边，纵然我不伸手，你们两位也不会吃亏的，是么？”
沈狮克笑道：“可是，如果由侄孙出手，又加上宇文琛在一旁掣肘，那就困难多了。”
薛涤尘点点头道：“这倒是实情。”
沈狮克忽有所忆地，目光一扫宇文琛，然后接问道：“师伯祖，这宇文琛是否跟您老有渊源？”
