冷于冰与水长东二人，深恐那些不知厉害的大胆平民误中“冷焰七毒掌”的毒气，忍不住同声大喝：看不得！”
“快退回去，越远越好。”
其实，这场面，一瞧就够人吓破苦胆，那些人，不用他们喝叫，早就就抱头溜之乎也。
堪堪十招已过，只听冉金莲厉喝一声：“老娘跟你拚了。”
水长东冷笑一声道：“你既嫌命长，我成全你就是。”
“嘶”地一声，冉金莲的一只左袖，已被她撕去半截。
另一边，冷于冰大奋神威，“太虚指”力贯注于玉箫中疾点而出，在冉立功的右胁下的衣上洞穿一孔，虽然冉立功应变神速，以毫发之差，未伤及皮肤，但却也惊出一身冷汗。
也就当冉立功心神一凛之瞬间，但觉手中的齐眉铁棒一紧，棒梢已被冷于冰的右手抓住。
冉立功惊怒交迫之下，厉喝一声“小辈找死。”
双手握住棒端，奋力一挣，却仅仅将冷于冰的身形带得和前冲了两步，棒梢却依然未被挣脱。
双方互夺一根铁棒，这完全是硬拚硬，没法取巧的事。
眼前，冉立功以双掌犹自挣不脱冷于冰的单掌，本就够他心底生寒的了，而冷于冰却趁着身形前冲两步的瞬间，左手玉箫，疾点而出，同点并大喝一声道：“撒手。”
此情此景之下，冉立功已只有两条路可走，其一是乖乖地撤手放弃自己的成名兵刃，但以他的身份地位而言，这条路是宁死也不能走的。
那么，他只好走另一条路，腾出右掌，硬接冷于冰的玉箫了，尽管这铤而走险的一手，要冒着右臂被毁的危险，但面子上却比被迫而放弃自己的兵刃要比较光彩得多。
这些，本来是电光石火之间的事。
就由冷于冰的身形被带得前冲两步，左手箫招将出未出之瞬间，旁的黑衣怪人已瞧出了冉立功所处的险境，不由急得他震声大喝：“冷于冰手下留情。”
大喝同时，身躯也由院墙上，疾扑而下。
冷于冰在玉箫即将击中冉立功右腕的瞬间，猛地撤招沉腕，同时，抓住棒梢的右腕向前一送，沉喝一声：“还给你！”
在变出意外的情况之下，冉立功当场被推得踉跄地连退七八步，方自拿桩站稳。
冷于冰不管冉立功脸上青一阵，白一阵，须发怒张，急欲择人而噬的狰猛神态，径自向那由墙上扑下来的黑衣怪人冷然一哂道：“阁下有意赐教，那是再好不过……”
黑衣怪人连忙截口干笑道：“莫误会，老夫岂能自毁诺言。”
就在同时，一声闷哼，与水长东狠斗中的冉金莲，抚胸疾退八尺之外，而蓄势以待的冉立功也大喝一声，抡棒向冷于冰再度扑——
就当此时，远远传来一声娇甜沉喝：“住手。”
说来也真怪，那喝声并不算高，但那形如疯虎的冉立功，却是身形一震地，猛然刹住了前扑之势。
一阵香风微拂，场中已纵落一个身着白绸衫裙，白色丝巾障面的妇人，只见她身材纤巧，婀娜多姿，尽管她因面障白巾，看不到她的庐山真面目，但由她那美好的身材判断，该是一位三旬左右的中年美妇。
以冷于冰与水长东二人目前的成就，竟未能看清这白衣妇人是以何种身法飘落现场，虽然这是由于对敌之间，心神未曾专注所致，但由此也足以证明，眼前这白衣妇人的功力是如何的高深了。
就当冷于冰、水长东二人暗中一凛的同时，冉立功、冉金莲二人已同时向着她躬身道：“见过宫主。”
同时，那黑衣怪人也轻松地一笑道：“宫主来得正好。”
冷于冰、水长东二人同时暗忖：“怪不得，原来就是那‘离恨宫’宫主‘云裳仙子’淳于慧……”
只见那白衣妇人障面丝巾一扬，分别向冉立功、冉金莲二人点了点头道：“两位不必多礼。”
紧接着扭过头来，那透过丝巾的清澈目光凝注黑衣怪人娇声问道：“老爷子，这是怎么回事？”
黑衣怪人以真气传音向她将目前情形说明之后，才见她“哦”地一声道：“原来如此。”
微顿话锋，冷电似的目光分别一扫冷于冰和水长东二人，娇声接道：“两位就是冷大侠和水女侠？”
冷于冰淡笑接道：“不敢当，在下冷于冰。”
水长东同声道：“不错，老婆子就是水长东。”
白衣妇人的目光仍然在两人身上来回扫视着，水长东却淡笑接道：“尊驾想必就是‘离恨宫’的淳于宫主了？”
白衣妇人点头道：“不错，我就是淳于慧，冷大侠的来历我知道，他是‘海天钓叟’诸葛老儿的衣钵传人，至你这位水女侠，能否也请说明来历？”
水长东摇摇头道：“不必了，山野村妪，说出来，你淳于宫主也未必知道。”
淳于慧娇笑一声道：“水女侠是认为我淳于慧不能知道你的来历？”
水长东笑道：“我老婆子可没法阻止你淳于宫主不这么想。”
淳于慧也娇笑道：“水女侠，别依老卖老，真讲起年纪来，我淳于慧可并不比你小。”
水长东漫应道：“是么，可是你淳于宫主却能青春常驻，并贵为一方霸主，而且即将席卷武林，君临天下，相形之下，我老婆子真是虚度此生了。”
淳于慧“格格”地娇笑道：“水女侠，只要你也有志于此，除了没法还你青春之外，其余一切，淳于慧都可以同你共享，不知尊意是否赞同？”
水长东淡淡一笑道：“我老婆子生就的贱命，享不了福，宫主盛情，只好心领了。”
冷于冰沉声接道：“淳于宫主，能否听在下一言？”
淳于慧道：“那要看你冷大侠说的是什么话了。”
冷于冰道：“当然是正经话。”
淳于慧笑道：“如果说的是所谓‘逆耳良言’，那就不必多事，趁早免开尊口。”
冷于冰苦笑道：“很抱歉，在下想说的，正是逆耳良言。”
微微一顿，正容注目接道：“淳于宫主，论师门渊源和江湖礼数，我冷于冰该尊你一声前辈……”
淳于慧截口淡笑道：“冷于冰，你既然是诸葛老儿的衣钵弟子，那么，对我淳于慧的一切，总该有个耳闻。”
冷于冰道：“是的，略有所闻。”
淳于慧冷笑一声，道：“那么，请试想：我淳于慧连令名的毁誉在所不计了，还在乎什么称呼与礼数？年轻人，彼此立场不同，志趣各异，我不劝你弃明投暗，你也莫枉费精神希望我悬崖勒马。今宵，老爷子既已代表我跟你订下了明年元旦总解决的协定，那么，咱们骑驴看唱本，且走着瞧，在这半年之内，咱们双方都得遵守协定，不许藉故寻事。”
顿住话锋，利刃似的目光，在冉立功、冉金莲二人脸上一扫，沉声接道：“尤其是本宫中人，由此刻起，任何人不得破坏此一协定，否则……哼！”
这一声哼，哼得不可一世的“天外三魔”中的老大和老三，默然低下了头。
紧接着，目注冷于冰娇声笑道：“对在这鸿运宾馆中，淳于慧忝为主人，本该一尽地主之谊，但目前咱们双方的时间都很宝贵，淳于慧不矫情留客，且待明年元旦，在‘万柳山庄’中，再补礼吧——两位可以请了。”
扭头向黑衣怪人道：“老爷子，请立即派人赔偿此间的民家损失。”
话落身飘，已纵向围墙之内，接着，黑衣怪人、冉立功、冉金莲三人也相继跟踪而去。
冷于冰摇头一叹，目注水长东神秘地一笑，道：“水老人家，在下有重要消息告诉您。”
水长东一楞道：“什么消息？”
原是冷于冰淡笑接道：“请恕我卖个关子，到了地头自然会知道。”
水长东注目讶问道：“真有那么重要么？”
冷于冰正容：“当然，而且，它的重要性高于一切。”
见到冷于冰那郑重的态度，水长东心中的一丝疑念消失了，只是懒散地漫应道：“要到哪儿才能说呢？”
冷于冰低声吟了两个字：“繁塔。”
繁塔，位于开封城东南约三里，于宋代太平兴国二年，原名兴慈塔，高凡九层，后因信风土之说，竟铲去六级，致塔顶成为平台，为开封城郊眺望风景之所。
以冷于冰与水长东二人的脚程，三五里距离，自是片刻间事。
当他们两人登上繁塔顶上的平台时，天色业已黎明，水长东目注东方天际那逐渐转为橘红色的云彩，幽幽地一叹道：“又是一天开始……春来春又去，等闲白了人头……”
冷于冰意味深长地接道：“水老人家，何感慨之深也？”
水长东不自然地一笑，道：“谈不到什么感慨，老婆子一时心血来潮，冷大侠可莫见笑。”
冷于冰注目漫应道：“其实，但得情如金石坚，纵然白了人头，又复何碍，老人家，您说是么？”
水长东身躯微震，避开冷于冰那蕴藏无限深情的目光，“哦”地一声道：“冷大侠，现在不是已到地头了么？”
冷于冰道：“是的，已到地头了。”
水长东道：“那么，该说出你那重要消息了吧？”
冷于冰语音微显激动地道：“是的，我已经在说了……方才那两句话，就是……这重要消息的前奏……”
水长东一听冷于冰的话意和语声都大异平常，不由身躯再度一震，将本已避开的目光投注过来。
讵料，这一瞥之下，竟发现冷于冰的凤目中充满着晶莹的泪光，不由心中一凛地失声惊呼道：“冷大侠，你是怎么了……”
冷于冰身躯一阵颤抖，猛跨一步，伸手拉住水长东的一只右手，颤声说道：“中兰……你……你……你……你，你瞒得我好苦……”
原来这位水长东，就是冷于冰对她负疚良深，曾经在西天目绝顶传出死讯的谷中兰。
怪不得她要以李后主的词句“人生长恨水长东”中的“水长东”三字做为她的化名。
怪不得她的行动那么神秘。
怪不是她对谷忆冰的一切，是那么关心。
也怪不得于探获伊人真实身分后的冷于冰，此刻是显得那么激动。
原来方才冷于冰所说的“但得情如金石坚，纵然白了人头，又复何碍……”的话，并非信口胡诌，而是蕴含着无限深意。
可不是么？但得情如金石坚，纵然海枯石烂，地老天荒，也丝毫无损乎彼此的真情真意，区区“白了人头”，又算得了什么？
水长东被拉住的手微微挣了挣，但她也许是精神崩溃了，也许是骤然遇变之下脱了力，也许是心中有所不忍，这一挣，是挣得那么轻微。
只见她娇躯微颤，两行清泪，顺腮滚滚而落。
一轮旭日，由天际升起，金色的阳光，照在这一对劫后重逢的爱侣身上，将两人脸上的泪珠，衬托得格外璀璨，格外的晶莹。
冷于冰紧紧握住伊人柔荑的健腕，用力摇撼着，喃喃自语道：“二十年……多漫长的岁月。中兰，由现在起，我不让你再离开我了……啊！中兰，除去这些捞什子，让我仔细地瞧瞧你。”
谷中兰泪如泉涌，凄然一笑道：“冰，你看我是经过易容，或者是戴着人皮面具么？”
冷于冰自从与以水长东面目出现的谷中兰交往以来，从来不曾向对方仔细端详过，当然也从来没像目前这么接近过，他仔细端详之下，不由蹙眉讶问道：“中兰，难道说，你也——”
谷中兰幽幽地接道：“是的，你会的，我也会。”
冷于冰骇然注目道：“真的？你也是施的‘九转百幻神功’？”
谷中兰点点头道：“是的。”
冷于冰道：“那你这功夫是哪儿学来的？”
谷中兰长叹一声，道：“这事情说来话长，且待会再谈，现在，我要先知道你是怎么发现我的真实身分的？”
冷于冰沉思着道：“自从我发现卞天鹏在金陵城中为你所建的坟墓，仅仅是一座衣冠冢，并获知当时在西天目绝顶的爆炸现场中未曾发现你的尸体，而仅仅找到一本忆冰琐记时，我心中就存有一丝希望，希望你能幸逃浩劫而仍然活在人间……”
谷中兰截口接道：“这一点，我早已知道，当你派人到处散播你重出江湖的消息时，我就知道你的用心了。”
冷于冰摇撼着她的柔荑道：“中兰，你好狠心，已经知道了我的用心，却还忍心瞒着我。”
谷中兰以另一只手的衣袖，拭去脸上的泪痕，凄凉地一笑，道：“可是，我毕竟没有瞒过你，冰，说下去。”
冷于冰轻轻一叹，沉思着接道：“以后，我虽然对你那水长东的身分，也有过怀疑，可是，由任何一个角度看，都不能与你连贯起来。”
谷中兰道：“现在，你怎会豁然贯通了呢？”
冷于冰道：“说起来，这就得归功于昨宵忆冰的一场血战了。”
谷中兰讶问道：“昨宵，忆冰并没露出什么破绽啊！”
冷于冰道：“可是，她不畏海心山那独门的歹毒功夫‘冷焰七毒掌’，使我特别留上了心……”
谷中兰“哦”地一声，道：“事后，你问过忆冰了？”
冷于冰点点头道：“是的，当今武林中，除了服有海心山独门解药者外，绝无对‘冷焰七毒掌’不深怀忌惮的……”
谷中兰再度截口道：“可是，你跟狮克却也例外。”
冷于冰道：“那是因为我跟狮克在天山绝顶曾经共同服过一株千年成形芝马，所以才能百毒不侵。”
谷中兰唇角牵动了一下，道：“忆冰跟你怎么说的？”
冷于冰道：“她说，她身上带着由你送给她的一块能避百毒的玉佩。”
谷中兰道：“你见过那玉佩了？”
“是的。”
“可是那玉佩，我已经将它弄成不是原来的形状了。”
冷于冰笑了笑，道：“你虽然改变了它的形状，却不能改变它的本质，使我一见之下，就联想到那可能就是你当年所佩的，能避百毒的‘天香碧玉佩’，也联想到那神秘的水长东就是你所乔装。”
谷中兰苦笑道：“于是，你就暗中蹑上了我？”
冷于冰摇摇头道：“不，我首先蹑上的是上官姑娘，在客栈外，我听到了你跟上官姑娘的全部对话，你离去之后，我又于上官姑娘口中证实了我的猜想，然后我才大胆的跟了来。”
谷中兰长叹一声，又摇头苦笑道：“冰，你这是何苦。”
冷于冰几乎是以恳求的语气道：“中兰，难道你竟忍心不给我有赎罪的机会么？”
谷中兰幽幽一叹道：“你我都是造化小儿播弄下的牺牲者，你又有什么罪可赎的。”
盛夏的阳光，灼人如炙，尽管这一对久别重逢的爱侣，一身修为都已到了寒暑不侵的程度，但火辣辣的阳光晒在脸上，总不是味道。
当下冷于冰柔声说道：“中兰，请你恢复你的本来，咱们到塔下阴影中去坐一会儿，好么？”
谷中兰没置可否，默默地当先循梯向塔下走去，冷于冰亦步亦趋地随后跟着。
当他们两人走下繁塔，在背阳的一面，席地坐下时，冷于冰却陡地声惊啊，道：“啊！中兰，这不是在梦中么？”
原来就这片刻间，谷中兰已恢复了她的本来面目。
此刻，呈现在冷于冰面前的，是一张美绝人寰的脸庞，那风韵，那神情，与绮年玉貌的谷忆冰，足有八成近似，和上官婉儿则有九成酷肖，但两相比较之下，上官婉儿在气质上却逊色多了。
谷中兰凄凉地一笑，道：“虽然不是梦，但跟梦境却也没什么不同。”
冷于冰似乎并没听到对方的话，只是痴痴地凝望着对方，喃喃地自语道：“感谢上苍，我终于还能见到你。”
谷中兰幽幽地一叹道：“相见不如不见，无情胜似多情，往日的一切，已随似水年华逝去，其实……冰，你实在是多此一举。”
冷于冰对谷中兰的话，仍然是充耳不闻，但见他目光一直，脱口惊呼道：“中兰，你……你的鬓角也现出白发了。”
谷中兰苦笑道：“冰，放镇静一点……人老了，哪里能永驻红颜？你不知道‘公道世间惟白发’么？”
这回，冷于冰可听到了，不由微微一楞：“可是，你并没老啊！”
谷中兰幽幽地道：“可是，我的心，不但早就老了，而且也早就死了。”
冷于冰痛苦地接道：“中兰，我不许你这么说，你我都正值盛年，未来还有一段漫长的日子……”
谷中兰苦笑截口道：“冰，四十多岁的人了，还想得这么天真。”
冷于冰微微一笑，道：“中兰，在你的面前，我永远都是二十岁。”
谷中兰神色一黯道：“冰，岁月不饶人，你我毕竟都已进入中年了，何况，谁也没法打破礼教的束缚。”
冷于冰一楞道：“礼教？”
“是的。”
“这话怎么说？”
谷中兰长叹一声，道：“冰，你忘了我是卞天鹏的妻子。”
冷于冰颓然一叹，强自挣了挣，才注目接道：“那不算，中兰，你跟他并没有夫妻之实，是么？”
谷中兰道：“错了，冰，纵然我与卞天鹏只是名义上的夫妻，我也不能再……”
也许她自己觉得不便接下去，苦笑着话锋一转，道：“何况事实上，我已经跟他有过夫妻之实了。”
冷于冰身躯一震地，促声问道：“真的？”
谷中兰凄然地道：“我会向自己脸上涂污泥么？”
冷于冰道：“中兰，你不是找了一位上官姑娘做你的替身的么？”
