冷于冰苦笑着摇摇头，青衫老人含笑接道：“令师呼我小老弟，我称令师为老大哥，但事实上令师却也算是我的师傅。”
冷于冰截然地问道：“老爷子此话怎讲？”
青衫老人道：“说来也许你不相信，我也有一身不俗的武功，而这些都是令师教我的。”
冷于冰恍然大悟地“哦”了一声，青衫老人微笑着沉声接道：“那么，现在我以师兄的身份命令你不许再用那‘草民’二字。”
冷于冰笑道：“好！小弟遵命就是。”
青衫老人笑道：“这才不失为一代大侠的英雄本色。”
略顿话锋，正容接道：“师傅可好？”
冷于冰肃容答道：“托老爷子洪福，家师很健朗，现在闭关参修上乘功果，此生不会再履江湖了。”
青衫老人微一沉吟道：“老弟，现在你该回答我方才所问的问题了。”
冷于冰一楞道：“就是现今朝廷的军国大势么？”
青衫老人点点头道：“不错。”
冷于冰轻轻一叹道：“老爷子，小弟因某些不知的琐事，遁迹荒山已二十年，所以，不但对朝廷的军国大势，懵然无知，就是对江湖上的一切动态，也是隔膜得很。”
青衫老人注目问道：“对了，老弟你失踪二十年又重出江湖的事，柳仁曾跟我说过，那究竟是怎么回事？”
冷于冰苦笑道：“事关江湖恩怨和小弟个人的儿女情仇，不敢有渎老爷子的精神。”
青衫老人道：“老弟，我已经一再说过，目前，我暂时算是江湖人，在我还没说出正经事之前，先听一些武林秘闻，以消磨这漫漫长夜，不是很好么？”
柳仁已端上六盘精美的菜肴和一壶佳酿，于是，在低斟浅酌中，冷于冰将自己遁迹荒山的经纬，以及此番重出江湖的一切经过，择要的复述一遍。
青衫老人的脸色，跟着冷于冰所述的故事内容，连连变动着，最后，喟然长叹道：“老弟，这真是一个可歌可泣，撼人心弦的故事，真难为你这当事人了。”
微微一顿，轻叹着接道：“卞天鹏这人，一出手就是百万两黄金救灾，我还以为他是一个大大的好人，正想加以拢络哩！”
冷于似乎悚然一惊道：“难道老爷子此行，就是为了要对卞天鹏加以拢络而来？”
青衫老人道：“我此行目的是多方面的，想对卞天鹏加以拢络，不过是其中之而已。”
冷于冰长叹截口道：“老爷子，幸亏咱们误打误撞地碰上，否则，后果之严重，真不堪设想哩！”
青衫老人脸色一变道：“此话怎讲？”
冷于冰道：“据小弟猜测，方才这几个败类，十九就是卞天鹏的同党。”
青衫老人截口问道：“老弟此话，是系忖测之词？还是有什么根据？”
冷于冰道：“老爷子，方才那被人杀以灭口的独孤子丹，就是二十年前‘三光教’中有数高手之一，而卞天鹏却是过去‘三光教’教主夏侯促的唯一孽徒，再加以方才那暗中杀人灭口的人，其手段之阴险与功力之高，也十九就是卞天鹏本人——这些情况加以串连，已是十分明显的了，如果老爷子贸然前往找他，那后果还堪设想么？”
青衫老人喃喃自语道：“怪不得有人说他勾结江湖人物，图谋不轨，看来，那是真有其事的了。”
冷于冰神色一动道：“老爷子，你说的是谁？”
青衫老人喟然长叹道：“指的是我的亲兄弟廉亲王。”
冷于冰眉锋紧蹙地道：“有这种事？”
青衫老人道：“此中因果，说起来真是一言难尽，总之，一幕兄弟阋墙的惨剧，已逐渐形成，不过爆发时间的早晚，尚难测定而已。”
略顿话锋，长叹一声道：“老弟，对于名位，我决无恋栈之意，自己胞弟，不是外人，让给他，原无不可，可是他志大才疏，疑心忒重，而又喜欢重用奸佞阿谀之辈，实在不是为人君的好材料，如果让给他，极可能将大好河山，加以断送，所以，我总希望能在大变未发之前，先行翦除他的党羽，使这一场滔天巨劫，消弭无形。”
“老弟，为了不动摇国本，使亿万生灵免于涂炭，你必须勉为其难，帮我这一次大忙。”
冷于冰悚然一惊道：“我——我行么？”
青衫老人目光中充满了期待神色道：“你行的，老弟，只要你肯点头。”
冷于冰犹豫地道：“可是我一个平民——”
青衫老人笑道：“老弟，只要你愿意，我可以立刻封你为天下兵马大元帅。”
冷于冰连连摇手道：“我不是这意思，老爷子误会了。”
青衫老微笑地道：“我知你不会接受朝廷官职，所以，我的本意只是请你对付他的党羽——江湖败类。”
冷于冰点点头道：“这个，我可以答应。”
青衫老人伸手紧握冷于冰的健腕，摇撼着道：“好！一言为定，这千斤重担，就此交给你了。”
说着，解下腰间佩剑，双手递与冷于冰道：“老弟，有道是：红粉赠与佳人，宝剑赠与烈士，这宝剑，我就送给你了。”
冷于冰期期以为不可地道：“老爷子，这重礼我可不能接受。”
青衫老人道：“老弟，这固然是一件礼品，但同时也是代表我本人的信物，因为是我自己的宝剑，所以其权威，更在尚方宝剑之上，有了它，皇亲国戚封疆大吏，你可以便宜处置，也可以凭它调动各地兵马，所以，为了你今后执行任务方便计，你非佩着它不可。”
微顿话锋，淡笑接道：“再说，为了我自己的安全，这玩艺我也不敢再佩用它了，方才你不是已亲眼看到了么？”
冷于冰苦笑道：“老爷子请别说了，我接受此剑就是。”
青衫老人笑道：“这才是我的好师弟。”
冷于冰仔细端详那柄短剑，只见它连柄带鞘的长度，还没超过一尺，剑鞘式样奇古，剑柄则为赤金铸成，上面分嵌四粒龙眼大小璀璨夺目的明珠，并有“受命于天，既寿永昌”八个篆字。
他，一掀崩簧，“铮”地一声，那有如一泓秋水，长约六寸的剑锋已呈现在他眼前，不由脱口一声惊呼道：“这是鱼肠宝剑。”
青衫老人道：“不错，正是春秋神物的鱼肠宝剑。”
略顿话锋，正容接道：“这四粒明珠，也各有独特的妙用，红色的去毒，蓝色的辟水，白色的定风，琥珀色避火。”
冷于冰沉思着道：“对了，方才那独孤子丹奉命劫此宝剑，的确是志在这四粒明珠，只是不知道他们将以其作何用场而已。”
青衫老人道：“老弟，这些暂时莫管他现在，让我们商量一些今后的行动方针。”
冷于冰陡挑双眉，目射异彩凝注窗外，沉声喝道：“室外何人？”
一声苍劲长笑，起自窗外道：“是我，三弟——”
冷于冰闻声一喜，立即起身笑道：“大哥，你来得正好，快请进来。”
冷于冰话声方落，室内烛影微摇，已多出一位一身蓝布短装的驼背老者，只见他年约五十出头，面如锅底，眼似铜铃，虬髯绕颊，身材高大，驼着背还要比普通人高出半个头来，神态至为威猛。
冷于冰一脸激动神色，方待为青衫老人引介，那驼背老者即朗笑着，首先向青衫老人唱了一个肥诺道：“江湖草民范纯，见过老爷子。”
冷于冰讶问道：“大哥，你认识老爷子？”
驼背老者并不答理冷于冰的问话，伸出一双蒲扇般的手掌，搭在冷于冰的双肩，摇撼着，满脸都是激动神色地道：“三弟，你——你——你想煞大哥了。”
冷于冰嘴角一阵抽搐，强忍心头激动，平静地道：“大哥，请先坐下来。”
说着，强行将驼背老者按坐在自己的椅子上。
另一面，那位侍卫柳仁，连忙又给冷于冰搬来一只椅子，并向驼背老者躬身为礼道：“柳仁见过范大侠。”
驼背老者朗声笑道：“学成文武艺，卖于帝王家，柳兄，你总算是没有辜负这堂堂七尺之躯。”
柳仁方自尴尬地一笑，冷于冰却向青衫老人笑道：“这就是我的大盟兄范纯，绰号‘鬼斧神工’，也就是‘避尘山庄’的大庄主。”
青衫老人拈须微笑道：“久仰！久仰！老弟，这绝非普通客套，而完全是由衷之言，因为我早就由柳仁口中，听说过了。”
微微一顿，含笑接道：“今宵，我虽然受了一场虚惊，但能幸而结识两位盖代奇侠，却是十分划算，也是足慰生平的快事——柳仁，将剩酒残肴撤下去，换上热的来。”
柳仁忙着收拾残肴中，冷于冰却笑向范纯道：“大哥，你还没答复我的问话呢？”
范纯笑道：“我怎会认识老爷子，此行是一位高人，暗中指点而来。”
冷于冰心中一动，截口道：“大哥，是不是一位青衣白发，自称水长东的老婆子？”
范纯答道：“不错，怎么？你也认识她？”
冷于冰道：“这老婆子真够神秘。”
微微一顿，注目接道：“大哥，这事情说来话长，待会再详谈吧！”
范纯道：“三弟，那水长东说，你与文娟已经见过面了？”
冷于冰道：“是的，大哥，二哥呢？”
范纯道：“老二可能还滞留金陵一带，方才，我已派人兼程赶去通知他了，嗨！三弟，这些年来，究竟是怎么回事？”
冷于冰长叹一声道：“一言难尽，大哥，咱们先办正事，我的事情，待会再慢慢谈。”
范纯一楞道：“什么正事？哦！方才你说我来得正好，敢情是跟你口中的正事有关啦！”
冷于冰道：“一点也不错。”
当青衫老人、冷于冰、范纯等人在鸿运宾馆的精舍中秘商正事的同时，开封城郊外，浊流滚滚的黄河岸边，却也有两个人在面对面的争论着，这两个人就是水长东和卞天鹏二人。
卞天鹏怒声问道：“姓水的，你说的话，算不算数？”
水长东漫应道：“我说的话不算数，难道要你说的话才算数么？”
卞天鹏冷哼一声道：“那么，我同你，在岳阳时你曾说过，只要肯捐出百万两黄金，以后，你就不再找我的麻烦，可是，你还是阴魂不散地缠着我，一再地破坏我的大事。”
水长东披唇冷哂道：“卡天鹏，仅仅就你过去的所做所为而论，已是死有余辜的了！至于你目前所进行的阴谋，更是天地所不容！乱臣贼子，人人得而诛之，你懂么？”
卞天鹏冷笑一声道：“卞天鹏的颈上人头是现成的，你可以拿去邀功呀！”
水长东道：“卞天鹏，别以为我前些在岳阳时曾说过，谷中兰临终遗言，要求我好好度化你，使你革心洗面，重新做人——我就不会再杀你了，真要惹翻了我，我可不管什么谷中兰的遗言，照样可以宰掉你。”
卞天鹏面色一变，口齿启动，欲言又止。
水长东冷然接道：“不错，在岳阳时我是说过，只要你捐出一百万两黄金救济灾民，以后我不再找你的麻烦，可是，我下面还说过几句很重要的话，你还记得么？”
卞天鹏木然地道：“谁记得那么些废话。”
水长东道：“记不得不要紧，我可以再提醒你一遍。”
略顿话锋，正容接道：“当时我说：‘做为一个乐捐百万两黄金，以救济灾民的大善人，不可能再做坏事，你如果故态复萌，我不但会再来找你的麻烦，也极可能会取你的性命。’现在，记下来了么？”
卞天鹏目注滚滚浊流，茫然地道：“记下来有什么用，我已经欲罢不能。”
水长东道：“你究竟有什么困难？不妨说出来，也许我可以给你想点办法。”
卞天鹏摇摇头道：“那没有用，你无能为力的？”
水长东道：“你不能说出来试试看？”
卞天鹏轻轻一叹道：“不必了。”
微微一顿，漫不经意地走近三步，低声接问道：“水老人家，有一件事情，我不知道该不该问？”
水长东对对方的欺近自己身边，似乎毫无警惕之意，反而目注江中的滔天浊浪，漫应道：“不必吞吞吐吐，有话就问吧！”
卞天鹏再跨近一步，两人之间的距离已是伸手可及了，然后低声问道：“水老人家，谷忆冰是否被你救走？”
水长东漫应道：“我不是已经派人向你说过了么？”
卞天鹏道：“不错，因为没听到你亲口说出，我始终有点不放心。”
水长东道：“恐怕是有点不甘心吧？”
卞天鹏尴尬地笑道：“水老人家太误解了，忆冰虽然不是我亲生，但却是从小带大，视如己出，怎么说来，也总该有一份真实的感情，是么？”
水长东道：“有感情又怎么样？”
卞天鹏干笑道：“有一点小小的礼物想请水老人家带给她。”
水长东漠然地道：“可以，拿来！”
卞天鹏探手怀中猛然向外一翻，一蓬淬毒钢针，径朝水长东当胸射来，淬毒钢针业已出手，才狞笑一声道：“老婆子，你上当了。”
像这种距离，既近在咫尺，又是猝不及防的情况之下，而偷袭者又是武林中数一数二的绝顶高手，按说，水长东应该是绝无幸免的可能。
但说来令人难以相信，只见水长东冷哼一声，右手大袖挥处，那数以百计的淬毒钢针，竟像群蜂归巢似地，一齐钻入她的大袖之中。
同时，左手一扬，“霹啪”两声脆响，两记火辣辣的耳括子，打得卞天鹏双目中金星乱舞地，连退三大步，嘴角也沁出了殷红血迹。
接着，戟指卞天鹏怒声叱道：“你这狼心狗肺的匹夫，我本该立刻宰了你，以给天下武林除害。但我仍然遵守谷中兰的遗言，暂贷一死，给你一个自新的机会。”
卞天鹏目光淡淡地狞视着对方，色厉内荏地道：“水长东，最好是立刻杀了我，否则你会后悔莫及的。”
水长东冷笑一声道：“我说过给你自新的机会，就暂时不会杀你，用不着再拿话来激我，不过，我再特别提醒你，如果你一意孤行，纵然我为了遵守谷中兰的诺言，你也难逃天谴的。”
微微一顿，正容接道：“我言尽于此，为善为恶，成佛成魔，全在你自己一念之间，好了，你走吧！”
卞天鹏一声不吭，转身疾奔而去。
水长东扬声说道：“还有一件事情，我要警告你，你想用‘辟水珠’去图谋的宝藏，那是我水长东的师门遗宝，我劝你最好是死了这条心。”
卞天鹏也扬声答道：“多谢提醒，我会知所抉择的。”
语声人影俱渺，只剩下水长东一个人兀立黄河岸边，凝视着江中的滚滚浊流，默然不语。
良久，良久，才发出一声幽幽长叹，然后，身化长虹，向开封城中，飞射而去。
青衫老人与冷于冰、范纯三人的一席密谈，一直到天快亮时，冷于冰才走出精舍，回到他自己的房间，但范纯却留在精舍中，暂时担任青衫老人的特别保镖之职。
翌日清晨。
冷于冰浴洗之后，依然以先一天住进来时的模样儿，走出鸿运宾馆，不过难看的白衫，换成了一袭青衫。
他，安详地踱着方步，一直走出闹区，在城门边向一个正在敞开衣襟捉虱子的中年叫化，招招手道：“兄弟，请过来一下。”
中年叫化微微一楞，起身走近冷于冰身前，注目问道：“请教尊驾——”
冷于冰伸开左掌，将丐帮帮主的令牌一扬。
中年叫化神情一震，道：“是冷大侠么？”
说着，即待大礼参拜。
冷于冰左掌顺势一托，一股潜劲，硬生生地将中年叫化那即将跪下的身躯托住，淡然一笑道：“不必多礼，请带我到贵分舵去。”
中年叫化恭敬地道：“是的，冷大侠请跟小的来。”
两个人转弯抹角，走到郊外的一间废祠前，中年叫化低声道：“冷大侠请稍待，小的过去通报一声。”
说着，人已飞快地向废祠中走去。
冷于冰并没等待，负手径自踱进废祠中。
这祠堂虽已废弃，但规模却不小，而且里面打扫得干干净净，触目之下，令人并无不适之感。
他刚走进第二进的天井，一个斑发化子已快步迎了出来，向着他躬身下拜道：“丐帮开封分舵弟子文大成，参见冷大侠。”
冷于冰眉峰一蹙，伸手凌空将文大成的身子托起道：“文兄，不必多礼。”
文大成垂手恭声道：“敝帮帮主早已通令全体弟兄，凡冷大侠侠踪所至，一律以帮主之礼接待，弟子自当敬遵帮主令谕。”
略顿话锋，伸手肃容道：“冷大侠请到里间待茶。”
冷于冰道：“文兄不必客气，兄弟此来是有点琐事，麻烦文兄，说完之后，我还得立刻离去。”
文大成道：“那么，冷大侠请即吩咐。”
冷于冰由袖中抽出两个密封信缄，交与文大成道：“这两封信，请以最快速的方式，分别送与贵帮林帮主和君山总寨的申屠当家的，越快越好。”
