宋天行神色一黯，道：“天行记下了……城主善自珍摄，天行就此告辞。”
深深一礼，携同虎儿径自走出中门，却是突有所忆地止步回身，向随后相送的金长老正容说道：“金老前辈，有关贵城今天所发生的一切，敬请转饬贵属，莫将区区贱名对外宣扬，可好？”
金长老微微一怔间，心念电转，他拿不准宋天行此举是另有作用，还是为了保全“翠华城”的面子，但站在“翠华城”的立场上说来，他是乐于接受此一建议的，当下慌不迭地连声答道：“好，好，老朽敬遵台命，只是，如此一来，却抹煞了宋大侠的侠行义举，倒教本城城主与老朽等，内心之中负疚更深了。”
宋天行淡然一笑道：“事情都已过去，负我负人，大可不必再提。”
神色一整，接道：“老前辈请留步，宋天行就此告辞。”
抱拳一揖，与虎儿跨上白龙驹，一马双乘，雪花四溅地，疾驰而去。
离开“翠华城”以后的宋天行，心情之上，是轻松与沉重各半。而且，严格说来，还是沉重甚于轻松。
轻松的一面，是忍耐了十年的屈辱，得以洗刷，而且还顺便给“翠华城”牧平了一次有计划的叛乱，虽然他目前已不能算是“翠华城”的人，但却不能不分享这一份由衷的喜悦。
至于沉重的一面，却是徐太夫人的音讯杳然，毫无一丝线索，他此行的目的，主要就是要营救被劫持的挚友“神机秀土”徐君亮的老母，如今，业已证实，徐太夫人并非“翠华城”所劫持，那么：
究竟是谁劫持了徐太夫人？
为什么要嫁祸“翠华城”？
劫持徐太夫人的目的又何在？
按常情而论，劫持徐太夫人的人，与致“神机秀士”徐君亮于死者，实不可能为同一人，因为既杀其子，则劫持其母还有何作用？
同时，“神机秀士”徐君亮的一身能力，他知之甚详，论单打独斗，当世武林中，能致其于死地者，实如凤毛麟角，那么，徐君亮的生死，其中是否还有文章？
最使他费解的是：“神机秀士”徐君亮为何要以许重梁的假名受聘于“金汤堡”为时三年之久，竟连自己也不知会一声？
这一连串的疑问，他想回到“金汤堡”之后，可能获得部分解答的资料，因此，一离开“徐州”，立即取道皖境，经灵壁，五河，嘉山，准备由滁县入苏，经金陵直奔太湖。
白龙驹脚程奇快，翌日傍晚，已到达金陵。
宋天行本想找一家客栈，歇息一宵，然后直奔“金汤堡”，但继而一想，“铁记”钱庄既为“金汤堡”两大事业之一的总庄，消息自较灵通，同时，自己刚刚接任总管一职，自应乘机了解一下实际情况，于是，在希冀获得消息与了解情况的原则下，临时改变计划，投宿“铁记”钱庄。
“铁记”钱庄的毛掌柜，对宋天行师兄弟，倒是必恭必敬礼遇有加，并特别开放庄中招待贵宾的唯一静楼，以示尊敬。
安顿妥当之后，毛掌柜陪同他们师兄弟共进晚餐，席间并由毛掌柜将钱庄业务和各分庄情况，顺便做了一次概略报导。
使宋天行略感失望的，是“金汤堡”并无什么消息传来。
毛掌柜辞出静楼，已经是上灯时分。
宋天行正吩咐虎儿早些安歉，静楼下却传来一个威严的语声：“毛掌柜，是堡主来了么？”
毛掌柜的语声道：“堡主没来。”
威严的语声道：“那么，静楼上住的是谁？”
毛掌柜的语声道：“是本堡新任总管宋先生。”
威严的语声突转充满了揶揄的意味，哦了一声道：“就是那位曾经钻过胯下，爬过狗洞的‘好好先生’……”
毛掌柜焦急地截断对方的话：“周总巡检……请你……”
周总巡检的语声接道：“难道我说错了？”
毛掌柜压低了嗓音：“周总巡检，请莫忘了，你我都是人家的属下……”
周总巡检却反而扬声怒哼：“凭他也配作我周大刚的上司，告诉你，毛子奇，你怕他，我可没将他放在眼中，我周大刚宁可不干这总巡检之职，却决不接受胯下匹夫的支配……”
楼上的虎儿，霍地站起身来，宋天行却轻按他的肩膀，微笑着低语了几句，然后，缓步踱向窗前，凭窗俯视。
楼下台阶上，共有四人，一个提灯笼的小厮，一个娇艳的少妇，一个身材高大，年约四旬，满面红光，左鼻翅旁有一颗黑痣的锦袍大汉，另一位就是满脸尴尬，神色焦急，不知如何是好的毛掌柜毛子奇。
那锦袍大汉仍在滔滔不绝地说下去：“……哼，怪不得我今午间来到此间，要你开放静楼时，你左一个堡规，右一个堡规的搪塞，原来却是留下来巴结这位名满天下的新贵……”
毛子奇急得连连叫道：“总巡裣，请听属下……”
周大刚冷哼一声，接道：“我周大刚自担任总巡检之职以来，行踪所至，本堡任何机构，都奉承之惟恐不及，只有你这位毛大掌柜，要钱钱没有，要花姑娘还得我自己去找，哼，现在，花姑娘我已经自己叫来了，我以总巡检的身分，命令你立即将静楼让出来！”
毛子奇长眉一挑，但语气却仍不失身分地道：“你总巡检可以下达这种命令，但毛子奇却没这种胆量来执行！”
周大刚沉声怒叱：“毛子奇，你胆敢扰命！”
毛子奇抗声道：“请问总巡检，本堡组织中是总巡检大？还是总管大？”
周大刚嘿嘿一笑：“毛子奇，莫用大帽子扣我，我周大刚可没承认他是总管……”
毛子奇道：“请莫忘了宋先生是堡主所任命。”
周大刚浓眉一剔，道：“纵然是堡主在这儿，周大刚也还是这样说法。”
语声一顿，厉声叱道：“毛子奇，你去不去叫他让出静楼！”
毛子奇神态凛然地道：“撇开总管的地位不论，光是冲着堡主的金令，毛子奇也不敢做犯上的行为……”
周大刚冷笑连连：“好，你不敢去，我自己去，赶走这胯下匹夫后，再跟你算帐！”
话声中，已举步登上台阶。
眼前人影一闪，一个清朗的语声接道：“不敢有劳总巡检玉趾，宋天行自己下来了。”
丰神如玉，潇洒出尘的宋天行，可赫然站在他的面前。
气焰不可一世的周大刚，为宋天行的无形威严所慑，不由自主地退了三步，略微一怔之后，才嘴唇一撇道：“你就是名满天下的‘好好先生’宋天行？”
宋天行淡然一笑道：“不错，也就是‘金汤堡’一人之下，万人之上的总管宋天行。”
周大刚冷笑一声：“就凭你那光荣的历史！”
左臂一揽那妖艳少妇的纤腰，右手大袖一挥，震声叱道：“滚开，本座没功夫跟你这种胯下匹夫废话！”
宋天行不自禁地闪开一步，不过，他的闪让绝非是慑于对方的威势，而是被一股中人欲呕的酒臭所逼。
周大刚傲然一笑，手揽妖艳少妇，举步欲行……
宋天行双眉一挑，倏扬清叱：“站住！”
这简短而平和的语声，听在毛子奇耳中，毫无异样感受，但周大刚耳中，却不啻一声沉雷，机伶一颤，不由自主地退回原地。
宋天行面罩寒霜，目凝冷电，冷笑连连：“金汤堡中，居然有你这种目无尊长，丧德败行的总巡检，怪不得声望如江河日下，一蹶不振了！”
周大刚本来是黝黑的脸色，此刻气成了紫酱色，将臂弯中的妖艳少妇向旁一送，厉声叱道：“无耻匹夫，凭你也配教训人！”
进步欺身，“呼”地一掌，结结实实地，击在宋天行的胸膛上。
怪啦！
挨打的宋天行纹风没动，脸上挂着一丝讥嘲的笑意，安详地卓立原地，打人的周大刚反而被宋天行所施的“回元反震”之力，弹射出丈二之外，跌了一个四仰八叉。
此情此景，不但当事人的周大刚龇牙咧嘴，内心惊凛至极，连一旁静立的毛子奇也看傻了眼。
在毛子奇的心目中，周大刚在“金汤堡”中，是仅次于四位四星护法的少数高手之一，刚才那含愤一击，虽未尽全力，但少说点也用了七成以上的真力，以周大刚的修为而言，这七成真力的一击，对方纵然是铜浇铁铸，也得留点创伤才对，但事实却是如此出人意料之外，那么，这位年青的宋先生功力之高，究竟到了何种程度呢？
周大刚，毛子奇二人心念电转未毕，宋天行的清朗语声又起：“宋天行无尺寸之功，忝居高位，致令部属不服，看来我今天得建一次大功才行了。”
话锋微顿，脸色一寒，厉声喝道：“司刑听令！”
一个劲装佩刀壮汉，应声而出，向宋天行躬身道：“卑职本庄司刑韦金立见过总管。”
另一边，虎儿含笑卓立五丈之外，背后并排站着四个带刀劲装壮汉。
哦，对了，原来方才宋天行在楼上对虎儿的低语，就是吩咐他去将铁记钱庄的司刑叫来。
宋天行面寒似水，声冷如冰地道：“韦司刑，本堡堡规，对酗酒嫖妓，有辱身分者，治何罪？”
韦金立朗声道：“笞一百，驱逐出堡！”
宋天行剑眉一挑道：“利用职权，公然索贿呢？”
韦金立的答复简短而冷肃：“死刑！”
宋天行接道：“目无尊长，公然犯上呢？”
韦金立道：“凌迟处死！”
宋天行一摆手道：“韦司刑暂且退下！”
韦金立躬身行礼，退立虎儿身旁。
宋天行目凝冷电，深注周大刚，峻声叱道：“周大刚，在本堡中，你位高权重，养尊处优，平日油蒙心窍，早已将本堡规遗忘，所以本座特别令韦司刑将你所犯律条宣读一遍，现在，你还有何话说？”
周大刚满脸杀气，目射厉芒，怒呸一声道：“呸，放你妈的狗臭屁！”
“呛”地一声，青钢长剑业已出鞘，戟指宋天行厉声叱道：“匹夫，速亮兵刃！”
好家伙，敢情他已忘去片刻之前，被震飞丈二之外的教训，同时也打算不顾一切地豁出去了。
此君，位高，权重，功力深，靠山硬，更有特殊背景，以致养成目空一切，颐指气使的跋扈作风，平日连堡主“铁老”也得让他三分。
今天，他是例行巡视来到“金陵”，由于毛子奇的对他不买帐，本就憋了一肚子的火，等到在外面灌足了黄汤，挟妓归来，看到那毛子奇左一个堡规，右一个堡规，就是不肯为他开放的静楼，而静楼居然住进了新任的总管，而这位总管又是最为人所瞧不起的“胯下匹夫”，真是怒火不从一处来，而偏偏适才又在这位“胯下匹夫”的身上碰了一个硬钉子，以他平日的为人，也难怪他忍不了这口气，更何况他还负有某种特殊使命哩！
可是，急惊风偏遇着慢郎中，他这里横眉怒目，像出柙的猛虎，急欲择人而噬，但宋天行却好整以暇地，微微一哂道：“对付你这种酒囊饭袋，也要亮兵刃，我宋天行还够资格充任‘金汤堡’的总管么！”
话多狂，也够刻薄，听听真能气死人。
但周大刚也不简单，他，不但不气，反而沉稳如山地，抱元守一，凝神以待。
宋天行再度微哂：“唔，不错，看你目前这架势，倒蛮像一派名家。”
微微一顿，嘴唇一撇道：“周大刚，我知道你是不见棺材不流泪，不到黄河不死心，必须劳动我宋天行亲自服侍你，不过，我劝你还是自行就缚的好！”
周大刚冷冷地道：“宋天行，废话完了没有？”
宋天行笑道：“该说的说完了，进招吧，宋天行先让你三招……”
周大刚一声冷哼：“匹夫找死！”
话出剑随，一招“春云乍展”，幻出一片耀眼光幕，向宋天行兜头罩落。
果不愧身居总巡检之职，一招极平凡的“春云乍展”在手中使来，却另有一种慑人心魂的威力。
宋天行身形一闪，已到了周大刚的背后，口中朗声道：“这种招式不行，你得拿出看家本领来……”
话未说完，一道寒闪，隐挟风雷之声，又已当胸刺到……
宋天行一声轻笑：“唔，这才有点意思……喂，宋天行在这儿呀，莫找错了方向……”
三招已去其二，竟连宋天行的衣角也没碰到，不由周大刚心中不另作恶毒打算了。
宋天行谈笑自若地，刚刚以绝世身法，避过对方那凌厉无匹的第二招……
一片青色光幕，散布足有丈许方圆地，业已跟踪罩落。
宋天行脱口一声：“好剑法！”
但就当他话声出口，身形业已闪出的电光石火之间，那一团丈许方圆的青色光幕，倏地化作一线精芒，朝他闪出的方向电射而来。
变得意外，宋天行身形业已闪出，匆促间，自无法变更方向，而他又更夸下海口，要让对方三招，自不便食言而加以格拒，此情此景，看来极难逃出这一剑之厄。
但非常之人，自有非常的艺业，宋天行心中暗自一凛的瞬间，身形就前冲之势一仆，险煞人的让过那要命一招，同时，以左足尖为轴，利用右肘的弹力，一个倒旋，已斜纵五丈之外，挺身站起。
闪身，仆地，倒旋，斜纵，挺立，五个动作，有如一气呵成，表现得惊险无匹，精彩绝伦！
周大刚羞、怒交并之下，使出了诡异莫测的绝招，满以为在对方轻估自己力量的情况下，绝对可以一剑毙敌，大出一口恶气，想不到结果还是被人家闪了开去，因此，一时之间，竟怔怔出神，也忘记跟踪进招，再度攻敌。
宋天行刚刚立起时，脸上还有一抹惊容，但那一抹惊容却是一闪而逝，代之的是一种无比兴奋神色，朗目中也放闪着令人难以理解的异彩，他，容光焕发，神彩飞扬地，向一旁的虎儿以真气传音道：“师弟，回楼上去，当我擒下周大刚之后，注意跟踪潜出本庄的任何人，听好，只许跟踪，不许打草惊蛇。”
虎儿略显困惑地，微微点首，立即走上静楼。
宋天行目注周大刚，淡然一笑道：“周大刚，想不到你的剑法竟如此高明，此刻，我倒有点后悔方才不使用兵刃的话了。”
周大刚目光深注地，徐徐前移，面冷然地道：“现在动用兵刃也还不迟，难道你这种人还知道要面子么？”
宋天行也缓缓前移，双方再度对峙于八尺距离，然后微微哂道：“宋天行何许人，说过的话，岂有不算数之理！”
周大刚业已两度领教过宋天行的超绝功力，口中虽说得漂亮，心中可还实在担心宋天行会亮兵刃，闻言之后，自是心中暗喜，但却仍不放心地，再度出言相激道：“生命毕竟比面子重要，为了免于后悔，我劝你还是亮兵刃的好！”
宋天行朗声笑道：“周大刚，宋天行说过不用兵刃，就是不用兵刃，不用再拿言语相激，尽管放一万个心好了，不过……”
话锋微顿，接道：“我要提醒你，三招礼让之数已过，再交手时，可没那么轻松，最好是拣最拿手的绝招使出来，免得后悔莫及！”
周大刚狞笑一声：“匹夫，少废话了，还是当心你自己的狗命吧！”
语落，青钢长剑一振，轻飘飘地，直刺宋天行的丹田。
那剑势缓慢而轻柔，一点不见威力，那持剑的手腕，也不见颤动，但剑尖上却幻出五朵青莲。
一旁的毛子奇，自然也是大行家，可是他却看不出这剑招的来历和名称，只是直觉地感到，如果他站在宋天行的位置，是既不能化解，也无法闪避，简直是只能无可逃生，束手待毙！
宋天行骤视对方剑招，似是突然证实了心中某一个疑问似的，竟禁不住面浮微笑目放异彩，扬眉说道：“好剑法，‘莲台九品’重现武林，我宋天行多好的眼福……”
周大刚听得对方一口道出自己剑招的名称，不由心神一震，那徐徐前进的剑势，也不由地随之一顿，宋天行却淡笑接道：“……可惜你功力太差，只能幻出五朵青莲……”
周大刚钢牙一挫，厉声叱道：“胯下匹夫，你就尝尝这五朵青莲的滋味吧！”
真力骤增，五朵青莲快逾闪电似地，转向宋天行的头部和上身疾射而来。
宋天行一声狂笑，右手疾伸，迳行探入五朵青莲的中心，但听“铮铮铮”一连脆响过处，青莲倏隐，周大刚泥塑木雕似的呆立当场，手中所握青钢长剑已只剩下一个光秃秃的剑柄。
宋天行目注满脸狰狞，目射煞火，却是因穴道被制，无法动弹的周大刚，淡淡地一笑道：“周大刚，好谢你瞧得起我宋天行，使出这冠绝今古的剑法中最具威力的一招来对付我，投桃报李，此刻我也不难为，你且到堡主面前再决定的你生死吧！”
语声微顿，倒顾毛子奇道：“毛兄，请将周大刚绑好，暂时送到我房间里去，待会我还有些话要问他。”
右手一指那妖艳少妇，接道：“至于这位……这位姑娘，也请妥为安顿，未经许可，不得撞自放回！”
毛子奇连声恭喏，宋天行正容接道：“从此刻起，本庄所有人员，禁止外出，并请立刻查点人数……”
接着，以真气传音道：“请特别注意，最近几个时辰之内，是否有人外出，如有，是什么人，请秘密告诉我！”
毛子奇躬身领命，此时，司刑韦金立已将周大刚用牛筋绑好，在一旁待命。
宋天行接道：“韦司刑将周大刚送到我房间去，毛兄请便吧！”说完，转身走向静楼，韦金立手提周大刚，随后跟进。
韦金立将周大刚送到宋天行房间，请示过并无其它任务之后，立即躬身告退。
宋天行独坐太师椅上，目注躺在地上周大刚，蹙眉深思，久久未发一语。
周大刚也空自横眉怒目，没有吭气。
半晌之后，毛子奇敲门而入，向宋天行躬身道：“报告总管，人数已查点过了，本庄仅有司账林修典一人外出。”
宋天行扬手凌空一点，制住周大刚的晕穴，并示意毛子奇坐下之后，才含笑问道：“林司账是几时外出的？”
毛子奇道：“大约是在周大刚就擒之后不久。”
宋天行朗目中异芒一闪，道：“时间没弄错？”
毛子奇道：“绝对错不了！”
宋天行淡然一笑，改变话题道：“毛兄来本堡多久了？”
毛子奇欠身道：“属下进本堡仅有半年。”
宋天行道：“一进本堡，就担任现职？”
毛子奇道：“是的！”
宋天行目光深注地道：“毛兄以前认识周大刚么？”
毛子奇道：“回禀总管，属下与周大刚，今天还是第一次见面。”
宋天行道：“那么，毛兄对周大刚的来历，和他跟堡主的关系，也不会太清楚了？”
毛子奇道：“是的，不过，周大刚的来历虽不清楚，但对其与堡主的关系，却略有所闻。”
宋天行淡笑接道：“请讲！”
毛子奇略一迟疑，道：“据说，周大刚是堡主元配夫人的表弟……”
一声清啸，遥遥传来，打断了毛子奇的话声。
宋天行一听啸声，即知虎儿的求援信号，不由神色遽变，心念电转。
虎儿虽是由他代师传艺，但已尽获他的真传，所还欠缺的不过是火候与阅历而已。他交付任务时，明明吩咐只准跟踪，不许动手，以免打草惊蛇。
此刻，虎儿行踪不但已被对方发觉，并且被迫得发出啸声求援，准此，纵然是虎儿不遵吩咐，自露行迹，已足证敌势之强，否则，那就更令人不安了。
目前，他只有一个人，既要赴援虎儿，又担心周大刚被人乘机劫走，此时此地，周大刚无论是对他个人，或对“金汤堡”以及整个武林，都是一个非常重要的关键人物，说什么也不能让人劫走，那么，该怎么办呢？难道还要带着一个周大刚去赴援虎儿？或者是任令虎儿遭人毒手？不，这两者都必须顾到。
他，初进“金汤堡”，对内部情况，还根本谈不到了解，目前，铁记钱庄中，似乎只有一个毛子奇还可以信任，但知人知面不知心，尽管他已由自己的敏锐观察，和片刻之前所发生的事实，判断毛子奇不可能是“金汤堡”的内奸，但将像周大刚这么一个关系至巨的人物交给他，却不能不算是冒着极大的风险……
这些，说来虽嫌话长，但在宋天行的脑海中，却是刹那之间的事。
事情已急在眉睫，他不能不当机立断他，目光深注毛子奇，突然发问道：“毛兄也算堡主的亲信么？”
毛子奇一愣道：“不，属下是前任许总管所推荐……”
宋天行一听对方竟是自己老友徐君亮的亲信，不由心下一宽，等不及地接道：“哦，这就好了，咱们待会再谈，现在，请将周大刚带到庄中秘密场所，记着，必须亲自看守，不可有丝毫疏虞！”
话声未落，人已穿窗，沉沉夜色中，但见一抹淡烟，疾射而去。
月冷星稀，夜寒似水。
金陵城郊区的一般民家，早已关门闭户，各寻好梦去了。但在城南的“雨花台”畔，却有一场如火如荼的恶斗，正在进行着。
当事人之一是宋天行密嘱跟踪可疑人物的虎儿，围攻虎儿的是一胖一瘦两个森发老者，和一个黄衫蒙面怪客。
胖老者使的是一支判官笔，瘦老者使剑，黄衫蒙面怪客则使双掌，三个人招式诡辣，劲力万钧，而且此进彼退，配合天衣无缝，论功力，三个人都够得上称为一流高手中的佼佼者，尤其是那黄衫蒙面怪客，似是这三人中的首领，更是指掌兼施，招招不离虎儿周身要害。
虎儿使的是一支奇异的金色蛇形宝剑，仗着他玄妙的步法与神奇的招式，在这三大高手的围攻之下，居然大开大阖，有攻有守。
可是，因对方三人功力深，配合巧，虎儿要想突出重围，却也不大容易，而围攻的三人，似有某种顾忌，并未尽出全力，同时对虎儿手中的金蛇宝剑，更不敢轻撄其锋，所以，一时之间，也奈何不了虎儿，而使战局成为胶着状态。
那黄衫蒙面怪客，显然已经不耐烦了，指掌翻飞间，陡扬沉叱：“小辈，再不束手就缚，可有得你受的了！”
虎儿朗声答道：“魔崽子，你这‘小辈’两字，如出于你师祖口中，还算勉勉强强，倘若以你说来，还差得太远。”
黄衫蒙面怪客怒叱一声道：“小狗找死！”
扬指一点，劲袭虎儿丹田重穴。
虎儿身形一侧，金蛇宝剑顺势一招“回风舞柳”，退开胖瘦两老者的判官笔和长剑，同时也避过了黄衫蒙面怪客那凌厉的指风，更绝的，是剑式一转，“白蛇吐信”，冷森森的剑炁，也直刺黄衫蒙面怪客的丹田重穴，口中并冷嗤一声道：“魔崽子，别光吹大气，有什么鬼蜮伎俩，尽管使出来，怕你的不叫虎儿。”
黄衫蒙面怪客冷哼一声：“小狗，你表错情了，方才，大爷想擒活的，才让你多活片刻，现在，不论你如何巧饰伪装，大爷业已确定了你是咱们头儿的对头门下，生擒你的价值，业已消失，小狗，你乖乖地纳命来吧！”
呼呼两掌，劲猛力沉，逼得虎儿接连两闪，才堪堪避过，还险煞人地几乎着了胖老者的一笔。
黄衫蒙面怪客嘿嘿冷笑：“小狗，滋味如何？”
话锋一顿，转向同伴喝道：“加紧抢攻，格杀不论！”
胖瘦两老者一声暴诺，立见剑光霍霍，笔影纵横，掌劲呼呼，指风锐啸，顿时之间，虎儿所受压力，骤增一倍以上，不由心中一凛，再度发出一声求援清啸。
黄衫蒙面怪客嗤一声道：“小狗，你不是不怕么，又鬼叫些什么？”
虎儿一挫钢牙，使出浑身解数，腾，挪，闪，格，一支金蛇宝剑，使得密不透风，笔剑交错中，但见一道金虹，矫若神龙，闪烁寒夜之中，居然使外围那压力有增无减的凌厉攻势，无法得逞，同时并冷笑一声道：“小爷叫的是你们的催命使者。”
黄衫蒙面怪客怒哼一声，沉声喝道：“加紧施为，十招之内，必须解决小狗！”
话声中，手中真力已增加到十二成，虎儿顿感周围压力又加了一倍，而且大半压力是来自黄衫蒙面怪客的方向，几乎使自己灵活的身法也有点运转不灵，凛骇交迸中，背后胖瘦二老者的判官笔和青钢长剑已乘机交袭而至，同时，黄衫蒙面怪客连声嘿嘿狞笑，也一掌印向他的胸膛……
好虎儿，在此千钧一发中，钢牙一挫，尽提全身真力，右手运剑如故，身形一侧，逼开背后的两般兵刃，左掌却硬接硬架，迎上黄衫蒙面怪客的右掌。
“砰”地巨震声中，虎儿身形微晃，黄衫蒙面客却连退三大步，骇然惊呼：“‘旃檀神功’，果然是那老贼的门下……”
话声未落，一声似瀚海龙吟的长啸，划空传来。
虎儿方自精神一振，黄衫蒙面怪客却已一声沉喝：“强敌将至，退！”
“退”字的余音未了，三人已各自虚晃一招，疾纵而逝。
对了，小的尚且如此，大的自可想见，此时不走，复待何时！
虎儿一声怒叱，振剑欲追……
一声朗笑，起自背后道：“算了，穷寇莫追！”
虎儿刹住业已纵起的身形，回身刚叫了一声：“师兄……”
宋天行已闻到一丝淡淡的檀香气息，不由眉头一皱道：“师弟，你使出‘栴檀神功’了？”
虎儿苦笑一声道：“不使出‘栴檀神功’，虎儿怕已无法活到现在……”
宋天行笑道：“能够迫你使出‘栴檀神功’的人，其身手自是不凡，你那六成不到的‘旃檀神功’，竟能将如此强敌吓跑，也足以自豪了。”
虎儿尴尬地一笑道：“虎儿哪有如此威风，人家还不是被你那一声清啸给吓跑的。”
话锋一顿，讶问道：“师兄，为什么不追？”
宋天行道：“人已走了，还追他则甚？……咱们走吧！”
虎儿不胜困惑地道：“走？不去探一探魔崽仔的龟巢？”
宋天行反问道：“你不是去探过了么？”
虎儿道：“不错，虎儿去探过了，可是虎儿没探出名堂来，就被人家发觉了，所以师兄该和我一同再去探查一下呀！”
宋天行笑道：“傻师弟，你想想看，那些魔崽仔还会在龟巢中，等我们去抓么？”
虎儿闻言一呆，宋天行笑接道：“走吧，咱们擒住了周大刚，不怕逼不出内情来！”
话落，携住虎儿的手，展开绝世轻功，奔向城中。
回到铁记钱庄的静楼，宋天行向独镇静楼，正起身相迎的毛子奇问道：“此间没事么？”
毛子奇躬身道：“托总管洪福，此间一直都很平静。”
宋天行略一沉吟道：“毛兄，请准备文房四宝，我有几封重要的信，须立刻发出，同时请将周大刚带来！”
毛子奇躬身领命，宋天行与虎儿迳自进入房中。
侍童刚刚献上香茗，文房四宝与周大刚也同时送来了。
毛子奇请示道：“请问总管，要不要属下在此间侍候？”
宋天行含笑答道：“毛兄请坐，我还有事请教。”
毛子奇谢坐之后，欠身问道：“总管有何吩咐？”
宋天行正容道：“宋天行有几句不太礼貌的问话，希望毛兄包涵，并请坦白见告！”
毛子奇也正容道：“总管太言重了，属下当知无不言，言无不实。”
宋天行淡然一笑，目光深注地道：“毛兄既系许总管所推荐，当知许总管并不姓许了？”
毛子奇心知对方对自己仍不免怀疑，于是索性一并点明道：“是的，许总管实际就是名重武林的‘神机秀土’徐君亮大侠。”
宋天行目光深注如故，道：“那么，徐大侠的师承，毛兄也是知道的了？”
毛子奇道：“此话，若非在总管面前，属下实在不便透露，因为，知道徐大侠师承的人，当世武林中，并不太多……”
宋天行接道：“此话怎讲？”
毛子奇正容道：“因为，总管与徐大侠的关系，属下曾听徐大侠说过，否则，总管日间来此之时，就……”
宋天行笑接道：“就不会有这般礼遇了，是么？”
毛子奇也笑道：“总管圣明，实情确是如此。”
宋天行含笑道：“毛兄还没说出徐大侠的师承哩！”
毛子奇压低嗓音道：“据属下所知，徐大侠是宇内双仙之一的长春真人的高弟。”
宋天行微微点首道：“知道我的师承么？”
“这……徐大侠未曾说过。”
宋天行道：“毛兄师承是……”
毛子奇接道：“属下出身少林，家师古氏，上剑下英。”
宋天行肃容道：“原来毛兄是少林寺百年来成就最高的俗家弟子古剑英大侠的高弟，这……倒可以完全放心了。”
语声微顿，话题一转：“毛兄对徐大侠之死讯，有何高见？”
毛子奇略一沉思道：“属下拙见，以徐大侠的一身修为，似不可能轻易中人暗算，此中也许别有阴谋。”
竟如宋天行所怀疑者如出一辙，正所谓英雄所见略同！
宋天行微微点首道：“但愿如此……毛兄，有关徐大侠以假名受聘于本堡的内情，毛兄是否知道？”
毛子奇惑然道：“此事，属下也曾私下问过，可是徐大侠仅说时机到时，自会知道……不过，他曾隐约透露，似与总管所期待之事，有所关连。”
宋天行身躯微震，目射异彩，沉声问道：“当然，他是怎么说的？”
毛子奇沉吟少顷道：“当时，徐大侠感慨良深地道：‘徐君亮此举，并非有什么见不得人的隐私，但为了挚友宋天行忍辱十年的苦衷，我却不能不暂时隐居本堡，以免打草惊蛇的’……”
宋天行长叹一声，默然无语！
毛子奇陡地一“哦”道：“今天意外变故，接踵而来，将属下的脑子都弄糊涂了，有一件重要事儿，还没向你报告。”
宋天行目中一亮道：“什么事？”
毛子奇道：“徐大侠派属下来此间主持时，曾特别吩咐，对此间司账林修典要特加注意，有什么消息，可到夫子庙旁的怡红院去找位叫红红的姑娘……可是，属下至愚，半年来并未发现林修典的一丝可疑之处，现总管一来，立使林修典现了原形，属下至感有负徐大侠的倚重。”
宋天行淡笑接道：“这并非毛兄智力不够，而是：一则毛兄未了解内中情况，二则敌人掩饰的功夫太高明了。”
微微一顿，又道：“毛兄，见过那位红红姑娘没有？”
毛子奇摇头答道：“没有见到，这半年来，属下每月至少去恰红院两次，可是，每次的答复都是外出未返。”
宋天行皱属深思，少顷之后，才道：“这就奇了……毛兄，再想想看，徐大侠是否还有过别的指示，比方说：堡中是否还另有可资联络的人？”
毛子奇摇摇头道：“没有了？”
宋天行沉吟少顷，道：“毛兄，请与虎儿暂行担任警戒，我要好好地问一问周大刚。”
毛子奇恭身应是，与虎儿相偕退出。
宋天行俯身将周大刚周身检查一遍，然后扬指连点，解开周大刚被制穴道。周大刚穴道被制已久，不但浑身麻木，连脑子里也是一团迷糊。
宋天行微笑摆手，朗声说道：“阁下请坐！”
周大刚神智一清，大马金刀地在宋天行对面一坐，冷然问道：“请教，目前，周大刚是座上客，还是阶下囚？”
宋天行意味深长地“唔”了一声，道：“这个么，那就得看阁下是否肯与区区合作而定了！”
周大刚浓眉一挑，冷哼一声：“宋天行，你打的好主意，请教，目前摆在周某人面前的是一条什么路？”
宋天行正容道：“目前，阁下面前是两条路，合作则生，不合作则死！”
周大刚接道：“错了，姓宋的，目前，周大刚合作不合作都是死，除非……”
宋天行道：“除非怎样？”
周大刚长叹一声道：“除非我能取得你的项上人头。”
宋天行笑道：“这件事太难了，尽管阁下目前穴道已解，一身功力完整无损，但阁下应该有自知之明。”
周大刚苦笑一声：“就因周某人有自知之明，所以才说摆在周某人面前的只有一条死路。”
宋天行眉峰微皱道：“方才区区已检查过，阁下体内毫无异样情况，那么，阁下所谓必死之说，究何所指？”
周大刚冷笑一声道：“你以为周某人的头儿会用庸俗手法，也在周某身上，下甚慢性毒药么！”
宋天行一愣，道：“也许是区区太孤陋寡闻了，请教！”
周大刚道：“周某人没有心情跟你多说废话，你还是给我一个痛快了当的好！”
宋天行剑眉一挑道：“阁下一再言死，想必有不能不死约理由，也足见阁下那头儿控制手段的残酷，据区区忖度，阁下未必甘心就死，那么，阁下何不求一个死后的安心，透露一点贵头儿的秘密呢！”
周大刚冷冷地道：“说得倒蛮动听，现在，周某人请问一句，如果你宋天行的父母，妻子，儿女，都因你透露某一项消息而被活活饿死，你能说你死后会安心么！”
宋天行悚然一悚道：“真有此种残酷手段！”
周大刚冷笑道：“姓宋的，老实告诉你，纵然没有这种残酷手段来控制，在周某口中，你也问不出什么名堂来，因为到目前为止，周某人不但没见过头儿，也不知头儿是何许人。”
宋天行长双一声：“区区相信阁下所说都是实情，看来，我原以为有场意外收获，结果却是空欢喜了……”
周大刚冷笑说道：“出乎你意料之外的事情，还多着哩！”
宋天行沉吟未语，毛子奇推门而入，躬身道：“报告总管，顷间奉堡主飞鸽传书指示，堡中又发生空前巨变，如总管途经此间，促请火速兼程回堡！”
宋天行神色微变，周大刚幸灾乐祸地冷笑道：“如何？这正是开端，以后……嘿嘿嘿嘿……可够你消受的啦！”
宋天行喟然长叹：“不错，敌暗我明，道消魔长，看来我得好好地部署一番，方足应付。”
沉吟半晌，朗目放奇光，正容向毛子奇道：“毛兄，请将我的坐骑备好，此间警戒撒消，不准外出的禁令，也完全解除！”
毛子奇在神色上，带着浓重的困惑，皱眉问道：“报告总管，警戒撤除后，万一……”
宋天行笑接道：“毛兄放心：决不致有什么万一之虑，敌暗我明，咱们行动，敌方已了如指掌，而此间除了一个不甚重要周大刚之外，再无值得彼等采取行动的任何目标。”
毛子奇道：“属下担心的就是周大刚……”
宋天行道：“周大刚我立刻带走。”
毛子奇已无话可说，躬身退出。
宋天行招回虎儿，师兄弟俩密商了顿饭时间之久，房门启处，周大刚已不见踪影，虎儿却变成了一个鹑衣百结的小叫化，他顽皮地向宋天行扮了一个鬼脸，捷如狸猫地闪身飘下静楼。
接着，宋天行单人匹马走出铁记钱庄，马背上带着一个特别长的麻袋，毛子奇恭送如仪，两个人站在大门口又低语了一阵，然后，宋天行扬声说道：“毛兄，我走了，请立刻回禀堡主，就说未见到宋天行的行踪。”
说完，飞身上马，回首慎重地道：“今宵此间所发生的一切事儿，请严令所属，不许对外宣扬！”
余音未了，已策马疾驰而去。
紫金庵，位于太湖东洞庭山东麓，相传建于唐代，庵中的十八罗汉，据说是出自唐代雕塑家杨惠杰作，也有人说是出自唐代另一艺术大家雷潮之手。总之，不论是杨惠的杰作也好，雷潮的杰作也好，紫金庵的十八罗汉，确是巧夺天工的不朽艺术品，不但个个能表达出人物的心理活动状态，表情里有性格，有强烈的质感，无论就眉宇间，眼神中，或手势上，姿态下，雕塑得简直与活人无异，绝非其他寺廊中的罗汉所可比拟，尤其是衣褶线条的流畅，简直使人难以相信那是泥塑木雕的作品。
紫金庵中虽有艺术价值极高的十八罗汉，香火也算鼎盛，不过庵中的人却是少得可怜，除了一位老态龙钟的庵主了尘师太之外，只有两位妙龄女尼和一位专司打杂既老且丑的老妪。
也许因它是一座尼庵之故，与名震江湖的“金汤堡”虽仅一峰之隔，除了偶尔有“金汤堡”的女眷们前来酬神或随喜之外，却是一向没有往来，而庵中的四个人，除了那丑老妪或出外添购点日用品，也根本不离尼庵一步。
