方天星惊道：“可是……”
许冰荷惊吓地道：“六师哥，请看在同门师兄弟份上，饶了四师哥吧……”
“饶他……？”
石子奇怪笑了一声，可是他立刻把刁万左右肩窝里的那口刀拔了出来。
“好吧！”他哑着嗓子道：“就看在老七和小师妹你们两个的面子上饶他不死，时间已不早了，你们快走，快走吧……”
许冰荷泣着道：“六师哥你呢？”
“唉……你就别管我了……我死不了的！”
方天星眼眶一红，向着石子奇深深一拜道：“方天星有生之日，绝不忘六师哥相救大恩……”
刁万方自由死中得活，却又故态复萌，聆听之下，他冷笑了一声。
“老七你跑不了的，被老当家的抓回来准是死命一条……”
方天星一怔，冷笑道：“我这是迫上梁山，跑是死，不跑也是死，四师哥要是尚还念及同门之谊，就请在老当家的面前美言几句，小弟感激不尽！”
说完一甩头，招呼许冰荷道：“小师妹，我们走！”
许冰荷含泪道：“六哥再见……”
说时，她亦有所不忍地注视了地上的刁万一眼，才依依不舍地掉过身来。
当下二人相继翻墙而出……
“飞天鹏”刁万大嚷道：“你……你们逃不了的！”
可是他才嚷了一声，立刻就止住了。
原因是石子奇的那口牛耳短刀，插进了他的另一面肩窝，一阵奇痛，使得他重新又面临了死亡的威胁……
“老六……你这是干什么？”
“干什么？”石子奇冷笑道：“你还不知道？……是真不知道，还是假不知道，告诉你，我要杀了你！”
刁万鼓着勇气道：“你杀了我，固然是灭了口，可是你也活不下去！”
“为什么？”
“哼……老当家的会放得过你吗？”
石子奇晃着那颗大脑道：“我也顾不了啦……”
说着他拔出刀来，又换了个地方，向着刁万身上另一处又插进去。
刁万痛吟着，只痛得全身打战——
“石老六……你好狠的心，你居然对自己师兄也敢下这种毒手！……你……”
“本门师兄？哼！”
照着刁万脸上，他用力啐了一口。
“你还知道我们是同门师兄弟？姓刁的，老子恨你入骨，恨不得食你的肉，寝你的皮……刁万，你活不了啦，老子已经在阎王老子面前给你报了到了！”
石子奇忿恨地说着。
也不知是哭还是笑，反正大把的眼泪鼻涕都滴在了刁万的脸上。
刁万大吃一惊地道：“你不是说过了不杀我吗？”
“那是刚才！”石子奇笑着道：“现在不同了，姓刁的，你真的以为老子会放过你吗？那可是太天真了！”
说着他的刀又拔出来，改向另一个地方插进去。
刁万痛得全身打抖。
“老六……你既然有这个意思，就干脆一点……给我一个痛快吧！”
“痛快……哈哈……”
石子奇把脖子歪过来，那颗大头垂在脖子上，仿佛是只连着一层皮那般的动着，看上去真是可怕极了。
“痛快？”石子奇笑道：“你看看我这个样子可痛快？说死不死，说活不活，这个样子该是够痛快的了吧！”
“老六你听我说……”他还不想死，只要有一线生机，他都要争取！“老六……”他脸上肌肉在颤动着：“当初的事你可想过了，那件事怎能全怪我？井雁行的武功这么高，你我都不是他的对手，你落在他的手上，我又有什么办法？”
“哼哼……”这阵子笑声，听在耳朵里，真令人毛发为之悚然！“你没有办法？”石子奇道：“我问问你，老子是怎么把你救出来的？”
“飞天鹏”刁万这时可是一点辙儿也没有了。
他只觉得石子奇那口刀，来来回回，不知道在自己身上扎了有多少个窟窿……
绝的是，这些刀伤之处，俱非要害，看样子石子奇是安心想将他凌迟处死的。
一股寒栗起自内心，刁万禁不住泪下如雨！
“老六……你不能对我下这种毒手，我们到底还有同门之谊呀！”
“同门之谊？嘿嘿……”
刀拔出来，又换了个地方，这一次是选择他肩头间的锁骨扎进去。
算计着，刁万全身上下，少说也有十来个窟了。
也不知从什么时候开始的，反正那个时候起，石子奇已在内心深深地留下了仇恨。
那种仇恨绝非等闲，而是刀对刀，血对血，世界上已没有任何力量，能够把这种仇恨化解得开来。
似乎也只有这种仇杀的方法，才能使得石子奇得到复仇的快感。
刁万忽然发觉到对方恨恶自己的态度之后，他的心一下子冷了下来。
他知道自己再要想由对方手上逃得活命，只怕是万难了，当下由不住发出了一声尖厉的嘶吼。
果然这声尖厉的吼叫，为他带来了一个新的机运！
只听见“砰！”的一声，那扇通向中院的门扉，忽然为之大敞！
这扇门乍然敞开的同时，“铁手”伍昭已闯了进来。
伍昭忽然看见了这番情景，不禁大吃一惊。
“老六……你这是干什么？”
石最奇乍然一惊，霍地拔起刀来，“飞天鹏”刁万，即利用此一刻机会，倏地滚身而出。他全身是血，看上去状若血人，可怖之极！
石子奇忽然感觉到刁万欲逃，怒吼一声，慌张着待要扑上时，“铁手”伍昭已跃身面前，拦在了刁万面前。
刁万大叫道：“大师兄救命……”
石子奇的一双牛耳短刀，左右同出，直向着刁万两肋上扎下来……
这番情景，不禁使得“铁手”伍昭大感惊骇。
“大胆！”随着嘴里的一声喝叱，两只手猝然向外一分，已双双的抓住了石子奇的一双手腕。
伍昭外号人称“铁手”，足见他一双手掌上的功夫十分了得。
当时只见他用力地向两处一磕，“叮！”两声，已把对方手上的双刀磕落在地。
伍昭叱了一声道：“去！”
随着他两手翻处，石子奇球也似的摔了出去。
比起“铁手”伍昭来，石子奇自是差远了。
石子奇见状，自忖着不能再向刁万出手，眼前业已落在大师兄伍昭的手里，再想逃命，只怕势比登天了。
偏偏一双牛耳短刀失手坠地，石子奇一心想死，当下聚集内力于双掌之上，猝然向后一翻，直向着自己顶门上打下来。
人到了失运的时候，即使是自己想死也是不易！
就像石子奇的此一刻。
他的掌势方自朝着头顶上击下的一刹，陡然间由侧面击出了一股疾劲的掌风。
这股风力有如是一声尖啸的哨音，直向着石子奇身上击到。
石子奇的手掌已经逼在了头顶寸分之间，眼前被这股风力一击之下，突然僵立不动。
紧接着一阵子狂笑，后院里陆续地现出了好几个人。
“九翅飞鹰”桑桐，“袖里乾坤”黄楚彪，“黄脸狼”谢登虎！
方才掌力显然是桑老头子发出来的。
武林中用劈空掌伤人，已不多见，像眼前桑老头这种劈空掌暗藏着点穴手法的更属罕见！
石子奇一时为这种手法定住了身子，只见他全身剧烈的颤抖着，那颗垂下的大头，刹时间腾蒸起一片雾气。
桑桐虽然制住了石子奇的求死，却并不知道这里所发生的事情。
“袖里乾坤”黄楚彪却已发觉到了不妙，他身形一闪，已到了伍昭面前——
“到底发生了嘴十么事？”
伍昭一怔，他自己也不明白。
“飞天鹏”刁万却已扑到面前，道：“当家的，五叔……不好了！”
黄楚彪乍见到他如此模样，更不禁吃了一惊，慌不迭扶他站起来道：“老四……你怎么了？”
伍昭惊愕地道：“我来的时候，中门关闭，经我掌力震开之后，才发觉老六在乱刀杀害老四，如非我即时制止，老四早已无命，详细情形，我可就不知道了！”
黄楚彪再看刁万时，后者想系体力不济，已倒在地上，当下忙扑上去，察看他的伤势。
“九翅飞鹰”桑桐这时也来到了近前，见状怒声喝问道：“老四，到底发生了什么事情？快说！”
刁万声嘶力竭地道：“当家的……老六串通老七和小师妹……老七和小师妹已经……跑……跑了！”
“啊……”
岂只是老当家的，所有的人都吓了一跳！
刁万断断续续地道：“是……我迟来一步……正要制止，不想老六……竟然向我猝然出手……是我一时不防，为他所乘……”他陆陆续续地说到这里，一口气接不上来，登时昏死了过去。
桑桐一张脸刹时变为苍白颜色。
“好小子……”
他身子一个疾转，已到了“一掌红”石子奇身边，陡地伸出手掌，向石子奇背骨上一掌拍下。
石子奇全身一个颤抖，已解开了穴道。
桑桐两只手猝然一分，已分别抓住了石子奇的一双肩头之上。
他十指力夹之下，就像是十把锋利的短刀，俱都深深插入石子奇肩肉之内。
石子奇大叫一声，几乎痛昏了过去。
“石子奇，你好大的胆子！”
桑桐用力地抓住他的双肩，十指力穿之下，鲜血直流。
“老当家的……求求你给我个痛快吧！”石子奇抖颤的声音颤抖着道：“我……早已经活够了……”
桑桐冷哼着，一双眸子几乎要脱眶滚出。“活够了，你是说你想死了？”
“老当家的慈悲，请赏弟子一个痛快吧！”
“痛快？哈哈……”桑桐仰天怪笑着，忽然点头道：“老六你可知罪？”
“弟子知罪……当家的，你就快下手吧！”
桑桐阴森地道：“好！有几句话，我问你，你要老实的告诉我！说清楚了我不但不杀你，从今以后还要好好待你……”
“弟子但求速死……别无所求！”
桑桐鼻子里“哼”了一声道：“这一点也可以答应你，你说……”
他冷笑着道：“方老七和老么跑到哪里去了？”
石子奇痛苦地抽搐着道：“我……不知道！”
“不知道？”桑桐怪声叫道：“可是你放他们逃的？”
“不是……啊唷唷……”
一颗颗黄豆大的汗珠子，由他脸上滚落下来，他终于忍不住开口求饶道：“老当家的……请念弟子追随你多年来，未有差错，你老就给我一个痛快吧！”
桑桐一双眼睛里像是喷出了火来。
“老六……你为什么要这么做？”
“当家的……”石子奇颤抖着道：“老七心求上进，他下不了手……”
“这么说，那东西没有在他手里？”
“没……有！”
石子奇咬着牙忍受着身上的痛楚，即见桑桐十指力束之下，顺着石子奇两肩部位，沁出大片鲜血。
“老当家的，你快给我个痛快吧！”
桑桐狞恶地笑着道：“你枉自跟随了我这许多年，居然还不曾摸清楚我的脾气。石子奇，你当然一定非死不可，只是我却不会要你这么痛快就死的。”
听到这里，石子奇身子打了一个冷战，他的两只手虽在桑桐控制之下，可是一双脚倒还自由，当时大吼一声，陡地抬腿，直向着桑桐小腹上踢了过去。
桑桐那般身手之人，岂能容他踢中？
就在石子奇右腿方自踢起的一刹，桑桐的身子已霍地狂飘而起。
随着他飘起的身子，右手力拧之下，“克察！”一声，已自石子奇身上拧撕掉一只血淋淋的胳膊。
大片的鲜血，随着这只断臂挥处，洒了半天都是。
石子奇惨嘶一声，就像是地面的蛇般的一阵子疾转而出，红血有如血泉般的在地上划出了一团团的圆圈，看上去真是惨不忍睹！
在一阵疾转之后，石子奇被沉重地摔了出去。
他发出了凄厉的一声怪啸，陡地翻起那只独手，尽展出平生之力，陡地一掌直向自己头顶上击来。
他虽然决心求死，也是不易！
就在这只手掌，眼看着已将击向自己顶门的一刹间，猛地桑桐怪啸着如风而近。
桑桐因愤石子奇徇私作弊，早已决心要置其死地，只是却不甘心他速死，这时身子像风似的袭扑过来，一只手已经抓住了石子奇的那只独臂。
他大吼一声，二次力拧之下，又是“克察！”一声骨折之声，随着他扯出的势子，石子奇这只独臂，连带着大片皮肉，全部撕扯下来。
石子奇就算他是铁人也吃受不住这般痛苦，惨叫了一声，当场昏死了过去。
桑桐恨恨地掷出了手上的那只断臂，陡地上前当胸一把，把昏死的石子奇抓起来。
“石老六……你还不能死！”
嘴里说着，他左掌运功出掌，一连在石子奇身上拍了四掌。这种镇穴手法，桑桐施展得极其高明。四掌落下，顿时止住了他身上的流血。石子奇呻吟一声，全身就像是吃了烟袋油子一样地颤抖着，两只眼睛才三魂悠悠地睁了开来。
桑桐狞笑道：“石老六，这就是你反叛的下场！”
他声音放大了，厉声叫道：“任何人反叛我，都不例外，方老七和老么被我抓住了，更逃不了……”
他冷笑一声，转向身边的“铁手”伍昭道：“你去找根绳子来，结上他的头发，把他给我吊起来，给他东西吃，叫他慢慢地死！”
伍昭应了一声：“是！”转身而去。
桑桐看着石子奇那张青中泛紫的脸，狞声道：“石老六，我过去待你不薄，你居然恩将仇报！”
石子奇全身颤抖得更厉害，睁圆了眼睛，布满了血般的红丝。
桑桐道：“怎么样，只要你把方天星他们逃走的地方说出来，我就赐你速死！”
话方住口，只见石子奇忽然张嘴，“噗！”的一声，由嘴里喷出一口血。
二人相隔得如此之近，桑桐怎么也不曾料到他会有此一手，登时被这口血沫吐了满脸都是。
桑桐一时大怒，霍地举起手来，可是转念一想，却又把举起的手缓缓放下来。
“好小子——我要你一寸一寸地给我戮死！”
这时伍昭已经持索来到。
桑桐把紧抓在石子奇前胸的那只手忽然一松，石子奇整个身子霍地向后倒了下去。
“给我吊起来！”桑桐向伍昭吩咐道：“用盐水给他通洒全身，我倒要看看到底是谁厉害？”
“铁手”伍昭依言行事，方自把石子奇吊起来，这当口儿，“袖里乾坤”黄楚彪已由外面翻纵而入。
桑桐赶上一步关心地问：“怎么样？”
黄楚彪气得脸色直发黄，摇摇头道：“走了，追不上了！这两个家伙是偷车逃走的，两匹骡子都被牵走了！”
因为石子奇负伤成了残废，不能干别的事，只管养马喂牲口，不用说这辆车，也必然是他所安排的了。
二老抬头看着吊在当空的石子奇，那种狠恶的表情，真是溢于言表。
黄楚彪叹息了一声道：“当家的，这件事有了变化，事不宜迟，我们得赶快计划。”
桑桐气得连声哼着，他转向伍昭道：“你给我好好地盘问他，务必要他把那两个小狗藏处说出来！”
说完恨恨地偕着黄楚彪步出院外。
大家伙聚集在堂屋内。
由“九翅飞鹰”桑桐开始，每个人脸上都罩着一丝怒容，闪烁的灯光，照着室内的一切，兵刃俱都亮在当中的八仙桌子上，由各人的神色上看来，似乎在等着什么，每人脸上都显现着不耐烦的表情。
这帮子人，其实已经没有几个人，死的死，走的走，老伙伴儿，不过只剩下了“铁手”伍昭，“飞天鹏”刁万，“黄脸狼”谢登虎这么三个人，三个人当中，还有两个是负伤的！
这样的阵势，自然是不能上阵交手的，是以，桑桐不得不打发他拜弟黄楚彪去搬请救兵来了。
外面的风声很紧——
前两天黄楚彪打探得知，胡家塘的“铁臂哪吒”井雁行已经要动手拾下这个买卖。
“飞鹰帮”为此大为紧张，不得不紧急聚会，研讨对策，为了要抢先“胡家塘”那边的人一步，桑桐才临时决定，要马上出手。
因为对方周百灿那一家人，均非等闲之辈，桑桐接受了黄楚彪的建议，临时去约请新近迁来邻县的几个黑道人物助阵。
对方一共四个人，有个外号人称“冀北四鬼”，在黑道上也称得上小有名气。
四个人因为在冀北作案太多，被官兵追剿得太厉害，不得不改头换面，远走别县，暂时掩避一下锋芒。这么一来，却使得他们结识了“飞鹰帮”这些人。
说起来“飞鹰帮”名声比他们响，桑老当家的名号无人不知，“冀北四鬼”乐得托附庇翼，不时的上门讨教，彼此相处不恶。
桑老爷子原来是看不起他们这几个人的，只是眼前急需要帮手，也就说不得暂时借重。
黄楚彪亲自套了车去请他们，当然是一请就到。
四个人生就的一副好长相，一个高一个矮，一个肥一个瘦，就是专门挑也挑不出这么齐全的。
按年岁排行，分别为老大“青面鬼”陶猛，老二“夜叉鬼”刘行，老三“翻江鬼”叶潜，老四“无常鬼”谢乙。
四个人无论高矮肥瘦，每个人都生就一张狰狞可憎的丑脸，他们这“冀北四鬼”的外号正是这么来的。
进得堂屋，四个人分别向桑老爷子见礼之后，各自落坐。
桑老当家的抱着拳，冷涩地笑道：“四位朋友可知道我桑某人找你们来为什么吗？”
“青面鬼”陶猛龇牙一笑，道：“刚才在路口，黄老爷子已大概地给我们说了一下，老当家的临财不苟吞，还能想到我们哥儿四个，真是义薄云天，令人感激不尽！”
“无常鬼”谢乙乐不可支地道：“我们哥儿四个，现在正在山穷水尽，再不干一票，简直是混不下去了。老当家的，你把这码子事，详细地说一说吧！只要有利可图，我们哥儿四个是刀山剑树，也能闯他一闯！”
“好！”桑桐怪笑了一声，伸出大拇指点头道：“行！真有你们的！”
顿了一下，他才冷冷道：“这趟子买卖，我们已经踩了有一年的盘子，才算把对方摸清楚了……”
四鬼精神顿时为之一振。
“是哪个庄子呢？”“夜叉鬼”刘行忍不住问道：“什么时候干？”
“翻江鬼”更忍不住道：“老当家的，对方都有些什么家当？”
桑桐冷哼一声道：“什么家当你们也犯不着多问了，这档子买卖说不定就许砸了，也许没有也不一定……”
四鬼顿时一怔，面面相觑。
“袖里乾坤”黄楚彪忙打圆场道：“我们绝不会要你们哥儿四个白忙活的，不管事成还是事败，我们当家的对四位都有一份人心！”
桑桐嘿嘿一笑道：“我知道四位朋友，是捧我姓桑的场，可是我桑桐却不愿白沾四位的光，这件事就这么说了——不管事情成功或是失败，我愿意拿出这个数目，给你们哥四个吃个彩头……”
说时，他伸出了四根手指头。
“四万……”刘行沉不住先叫出来，满脸现着贪婪的表情。
“哈哈……”桑老爷子怪笑着道：“四万……你们哥四个太抬举我了……”
他那张老脸上立刻罩下了一片怒容。
“姓桑的要是拿得出这个数儿，也就用不着再干这档子买卖了！”
“夜叉鬼”刘行脸色大变。
桑老头子面色一沉，目光看向四人道：“我们是打开窗子说亮话，姓桑的把全份家当儿拿出来了，也不过只有这个儿——四千两，你们哥四个忖思一下看看，能不能接下来？行，我们就合作干，不行也无所谓，哥儿四个可以站起来走人，性桑的绝对不拦着！”
他是看准了他们哥儿四个非干不可，才会说这种话。
果然冀北四鬼被他吃定了。
“青面鬼”陶猛点头道：“好吧！承蒙老当家的抬爱，这件事就这么说定了，你老说多少就多少，就是叫我们哥儿四个白忙一场，我们也认了！”
陶猛是四鬼当中的老大，他说的话当然算数，经他一说这件事就定下了。
“九翅飞鹰”桑桐听他这么说心里很高兴，当下哈哈一笑道：“陶老大，你这是抬举我。冲着你这句话，我姓桑的也绝不会错待了你们！”说到这里，转向一旁的“铁手”伍昭道：“来呀！到后面去拿两千两银子来！”
伍昭答应了一声，立即转身步入。
“青面鬼”陶猛嘻嘻一笑道：“老当家的你这又是干什么？”
桑桐哈哈笑道：“小意思，事成以后再付半数！”
长不如短，短不如现！
白花花的一箱子银子来了，谁看着不喜欢？“冀北四鬼”当时收下了银子，脸色可就好看多了。
“夜叉鬼”刘行站起抱拳道：“老当家的，无功不受禄，就请关照下来吧！”
“袖里乾坤”黄楚彪在一旁搭腔道：“事情现在还不能说，今夜起更时分，就烦哥儿四个在北头‘关帝庙’集合，见面再谈！”
陶猛抱拳道：“一言为定！既然这样，我们哥儿四个先回去了！”
“冀北四鬼”一并站起抱拳告退。
“九翅飞鹰”桑桐连道：“辛苦辛苦，准时候驾！”
黄楚彪道：“偏劳偏劳，到时候请各位把称手的家伙准备好。”
四个人连口地答应着，即告退步出。
送走了四个人之后，“铁手”伍昭转向“九翅飞鹰”桑桐道：“老当家的，你老看这四个人靠得住么？”
桑桐一笑道：“有什么靠得住靠不住的，反正是砂锅捣蒜——一家伙的买卖！”
伍昭道：“我担心的是，只怕他们四个以后守不住口，万一要是张扬了出去，岂不是……？”
桑桐一笑，转脸看向黄楚彪。
后者嘿嘿一笑，挑动着一双老鼠眉道：“他们还有以后么？我看是没有了！”
伍昭顿时就明白过来。
这是桑老当家的一贯作风，用人之后为恐走口，多半是斩草除根，杀之而后已。
桑桐冷冷笑道：“可恨方天星这个小畜生，好好一件事情给他弄得一团糟，白费了我一番心血……忘恩负义的东西，我真恨不能吃他的肉，喝他的血！”
黄楚彪狞笑一声道：“当家的用不着生这么大的气，等这件事干成了以后，我们再专门找他算账，上天入地也要把这小子抓到，然后碎尸万段！”
桑桐缓缓地坐下来，呷了一口茶。
他心里这一瞬间盘算着许多事情。
当时，最使他担心的是胡家塘井雁行那一伙子人，万一这件事要是走漏了一点口风，让井雁行知道了，说不定马上就会明火执杖地双方对干起来，而自己这边的残兵败将，一定不是对方敌手，事情要是落到了那步田地，可就不妙。
再者周百灿那个老头子，也是一个讳莫如深的人物，那件价值连城的宝物“珍珠衫”到底又藏在什么地方？
这些都是桑老头子此刻所无法预料及想通的。
然而，无论如何，他却抱定了破釜沉舟的意思，势必要把这件东西得到手里。
“事情成了以后，这地方我们就不回来了！”桑桐转脸来看向黄楚彪道：“老五，我要你准备的东西，你都备好了没有？”
“都备好了！”黄楚彪道：“三杆五雷喷火筒，里面装的硫黄炸药团，都是我亲自配的，力量猛极了，姓周的要是不肯献出东西来，管保给他烧个片瓦无存！”
桑桐摇摇头道：“非到万不得已，千万不能这么做，这么一来玉石皆焚，这是最下之策！”
“当然，这只是一个恐吓的手段而已……”黄楚彪道：“主要的，这玩艺，儿我们是拿来对付胡家塘那伙子人用！”
桑桐冷笑道：“必要的时候，冀北四鬼也照顾他们一下子！”说到这里，他沉重地叹了一口气，紧紧地咬咬牙齿道：“成败在此一举，大家好好地干！”站起身子来，道：“走，到后院瞧瞧石老六，送他回姥姥家去！”
石老六吊在这里已经有三天了。
像是一块干腊肉似的，在风里滴滴溜溜的打着转儿，两处断臂，扯落下的皮肉，都风干成纯紫颜色，也许是吊垂得太久了，两只腿肿得像水桶大小，面颊上的皮肤，都拉成一条条像面条儿般的形状，看上去真是令人不寒而栗。
他居然还活着，这不能不算是一个奇迹！
“水……水……”
他是那么凄厉地呻吟着。
桑桐走过来，伸手拿起了水缸里的木杓子，提了一桶水，用力地泼在他脸上。
石子奇赶快伸出舌头舔着。
在开始的头两天，他还有勇气毒咒狠骂，可是到今天第三天，他却是再也狠不起来了。“老爷子……求求你开开恩吧，给我一个痛快吧，来生积德……吧！”
“好！我问你，方天星跟老么逃上哪里去了？”
“我真的不知道……当家的……他们没说……我要他们跑得越远越好！”
桑桐哼了一声，点点头道：“好吧，我相信你说的就是了。我再问你，方天星得到那件东西没有？”
“哪件……东西？”
声音小得像蚊子叫一样。
“是一件珍珠短衫！”
“有……有这么一件东西……”
桑桐顿时一惊道：“你是说在方天星那里？”
“没……有……”石子奇微弱地道：“听他说把这件东西又还给了周……老爷子……老当家的……我就知道这么多……你快给我个痛快吧！”
桑桐冷笑道：“你要是早说了这些又何至于受罪？便宜了你这个畜生……”说罢起手一掌疾劲的掌风，击中在石子奇吊在半空中的胸脯上，直把他击得像秋千也似的荡了起来，鲜血就像阵雨似的由天上洒下来。
“冀北四鬼”果然准时来到关帝庙。
“飞鹰帮”这方面出动的是五个人——帮主桑桐、黄楚彪、伍昭、刁万和谢登虎。
刁万的伤虽然还未痊愈，可是已经不碍事了。倒是老五“黄脸狼”谢登虎瘸了一条腿，看上去不怎么方便。
老帮主桑桐此刻看上去精神抖擞，在出发之前，他先已用几根钢带，遍扎小肚，外着劲服，那一对昔日仗以成名的独门兵刃——“五行轮”，就背在他背后，另外在左肩头上，还系着一个筒状的物件——“五云喷火筒”。
这玩艺儿，是由一个老竹筒子，配合着特制的弹簧装就制成的，由一个活动而有弹劲的拉栓控制着，内盛硫黄炸药丸、用时只需身子向前微微一伏，然后拉动栓头，即可将筒内弹丸发出，一经着物，顿时爆炸开来，威力至猛！
尤其可惧的是飞出来的硫黄星，一经着物，顿时火起，一幢房屋，往往只需三粒弹丸即可燃烧殆尽，端的是阴损已极，防不胜防的厉害暗器！
除了桑桐以外，黄楚彪和刁万每个人身后，也都背着同样的一根家伙。
由此前往周百灿住处，还有二十里的遥程，为免打草惊蛇，他们早已备下了两辆大车，由四匹牲口分别拉着。
人都聚齐了。
桑老爷子神彩奕奕看着“冀北四鬼”，冷冷地道：“今夜晚我们出发的地点是‘西河屯’上的周家！”
“冀北四鬼”对看了一眼，谁也不知道这家人是干什么的。
“也许四位没听说过……”桑桐慢吞吞地道：“姓周的当年曾经也是武林中人，手底下颇不含乎……这个人，不能偏劳四位，由我亲自来对付，其他各人就交给你们了，各位用不着手下留情，这档子买卖，我们讲究的是干净俐落，一个活的也不许留下！”
“青面鬼”陶猛翻了一下手上的“三尖两刃刀”，大声道：“这件事老当家的你就用不着嘱咐了，我们哥四个也许干别的不行，要是杀人可是好样儿的。你老尽管放心吧！”
桑桐点头道：“好吧，这件事我就用不着再多说了，总之，各位要多注意，上阵打杀可保不住生死，一切也就只有认命了，万一要是被对方留下了活口……”
“青面鬼”陶猛插口道：“老当家的放宽心，万一我们哥儿们挂了单，叫人家给插着了，我们会自己了断，绝对不能够出卖好朋友！”
“够意思！”黄楚彪在他身上重重地拍了一下，大笑起来。
于是相继打点，准备起程。
“九翅飞鹰”桑桐对于这次出手极为重视，特别又与各人叮嘱了一遍，这才分乘两辆大车，共赴“西河屯”。
对于“西河屯”周家来说，这是一次意外的劫难，虽然主人周百灿早已料及有此一着，但是他却万万没有想到会来的这么快，这么突然！
因此，对于“九翅飞鹰”桑桐来说，这一次出击，可以称得上正当其时。
三更时分——
周老爷子方自练了一阵子坐功却感觉出一种说不出的心烦气燥。
他老人家干脆不睡了，下床在房内缓缓地踱着方步子，几上的残烛闪烁着他那张清灌而有病容的脸。
自从那一天与“铁臂哪吒”井雁行对掌后，他才忽然觉出自己老了，不行了。
虽然说那一次拼斗的结果，井雁行是明显地吃了亏，他却是暗中吃了亏。
直到今天，他的内伤仍然未能痊愈，只能作适当的运动而已。
这几个月以来，他的日子很不好过，内忧外患，纷至沓来，使他那颗心，随时都在波动着……
就像今夜吧！
他下意识地感觉到好像将有什么事即将要发生似的。
那口锋利不常用的短剑，也已经找了出来，平置在几案上。
认识他的人，俱都知道此老的拿手兵刃是一对“离魂子母圈”，很少人知道他却是使剑高手。
这口剑，剑名“天缺”，那是因为天生铸下来就失去尖端，成为燕尾双叉的缘故。由于剑身不长，可以从容藏置衣袖之内，杀人时刹息挥出，威力无匹，而使人防不胜防，是以“堪称一绝”！
“剑”是昨天才找出来的。
每一次周老注视着这口剑时，脑子里即酝酿着他那一手快剑的出招方式，他的心，即鼓舞起一番热闹，只恨不见“铁臂哪吒”井雁行，或是“九翅飞鹰”桑桐二者之一在此，这一剑正好挥在对方的咽喉之上，憧憬着血花的一刹那，内心有无比的快意。
周百灿拿起了短剑在手里把玩着，脑子里不期又幻想出那快意的一挥。
窗外传过一阵脚步声工“是谁……？”
“是我……周福！”
周福走近窗前，道：“老太爷，您还没有休息？快睡觉吧，天不早了！”
自从前此一连闹过几件事后，周家上下全都提高了警觉。
每天晚上，周福与王妈都负责巡更的工作。
腋下夹着一只明亮的长刀，一只手撑着一个破纸灯笼，周福开始了他例行的巡夜工作。
天是出奇的黑！
几只蝙蝠箭矢也似的由他眼前穿过去，黝黑的天空里，似乎飘着一丝丝的小雨星子，落在脖子上，说不出的一种凉丝丝的感觉。
周福由廊子里穿出来，绕着院墙边上往前走。
他忽然听见了什么声音——
像是有车轮子由墙外面辗了过去的声音。
周福注意再倾听，却又什么也没有听见。
就在这一刹那，一条疾快的人影“噗！”的一声，跃上了院墙。
周福就站在墙下，这个人蓦地拔起来，想是不知道这墙里面会有这么一个人，两个人面对面地照在了一块。
这一惊，使得周福半身发麻！
墙头上那家伙，不是别个，正是“冀北四鬼”当中的老大”青面鬼”陶猛。
他也是没料到有这么一手，不禁呆了一呆。
周福忽然会过意来，高声嚷道：“有贼……”
墙头上那个人——“青面鬼”陶猛，已腾身而起，掌中“三尖两刃刀”已劈头盖脸地直向着周福脸上劈了下来。
周福慌忙中持刀以迎。
两口刀交接之下，“呛啷”发出了一声脆响，周福的身子由不住向后一个跟跄。
就在这一刹间，他发觉到五六条人影，沿着院墙四周，纷纷拔身而起，俱都落在了墙头上。
为首的那个人，是个瘦削的黑衣老人。天太黑，周福看不清这个人是什么长相，总之，这人好快的身法。
周福还来不及出声呼喊，对方这个黑衣老人早已腾身而起，夹着疾劲的风力，只一闪已来到了周福身前。
“有贼啊……”
周福又发出了一声呐喊！
这声呐喊方自出口，黑衣老人的一只右手，已然向他递出，叉开的五指，有如五把锋利的短刀，只听得“噗！”一声，已深深插进了周福的喉头。
瘦老人杀人的手法果然高人一等！
只见他足下猛然跨前一步，右肘着力地向外一撞，正中周福前胸——
就这样，周福的身子被击得腾飞了出去，“卜通！”一声，跌倒在地，在地上一连打了几个滚儿，顿时就一命归天。
人影交替，如风中飘叶，七八条疾劲的人影，同时拥聚过来。
“飞鹰帮”会合着“冀北四鬼”的人全数出动，采取四面封锁之势，已把周家宅子封锁了个严密合缝。
为首站立的那个老人——“九翅飞鹰”桑桐，俨然一派首领之风——
休看此人平素一副半死不活的样子，一旦披挂上阵，竟然精神抖擞，神威不可一世。
其他各人，人人兵刃在手，气势高涨，自桑桐左右两侧，雁翅般地排列开来。
周福倒地丧生，他手中的那个破纸灯笼，随着风势，在地上咕噜噜的打着滚儿，“呼！”一声，扬起了大片火光，顿时趋于黑暗。
桑老当家的怒声叱道：“掌火！”
他身旁的大弟子“铁手”伍昭蓦地掏出了千里火，迎风一晃，“哧！”一声，冒出了尺许长短的火苗子。
“夜叉鬼”刘行，“翻江鬼”叶潜，各人把事前备好的一根松枝火把就近点燃，登时现场一片光亮。
桑老头子咳了一声道：“吆喝！”
紧挨着他身边站立的“袖里乾坤”黄楚彪顿时跨前一步，像公鸡打鸣儿似的叫了起来——
“周家老小各人听仔细了——今有江湖上的好朋友路过贵处，缺少盘缠，要向贵宅主人取个商量，借点过路财用用，主人若是通情达理，我等寸草不沾，拨头就走，要是存心对抗，嘿嘿……今夜晚可就要你们溅血当场，五步伏尸！”
说到这里顿了一下，四宅沉寂，毫无人声。
两根燃着的松枝火把劈劈剥剥地响着，火光映衬着每个人那张凶神恶煞的脸，说不出的一种阴森森恐怖之感！
盱衡眼前周家宅子，黑漆漆的不见一点灯光，似乎所有的人都在梦乡里。
“九翅飞鹰”桑桐，当然不会这么认定。
只见他佝偻着上身，干咳了几声，怪声怪气地道：“周老头，你用不着给我玩这一套鬼吹灯！识相的你快出来答话，何苦连累一家老小？”
四下寂然，阗然不闻一点人声。
果真全宅子里的人都不在么？
答案正好相反——全都在！
大家伙聚集在堂屋里，除了周福以外，一个不少。
堂屋四窗下帘，房门紧掩，矮几上仅仅燃着一截短烛，周百灿面色苍白，面门而坐。友梅坐在左面，丫鬟素喜紧紧偎倚着她，显然在惊惧之中。
剩下的那个王妈，两只手各抓着一口刀，来回不停地在房内踱步。
在面临着生死存亡的一刹，每个人都竟能保持着一番镇定，诚然难能可贵！
烛光微弱，仅仅只能辨别出每个人的脸，由于四窗下帘，是以室外难以窥出丝毫外泄的灯光。
周百灿闪烁着的一双眸子，在堂屋内来回地转动着，像是运思盘想着对抗强敌的策谋。
“素喜……”他低声招呼着那个惟一不擅武功的丫鬟。
素喜抖颤颤地应了一声，走到了他面前。
周百灿道：“你同小姐藏到地下室去吧！快去！”
素喜颤声道：“是……老太爷！”
不意友梅却冷笑道：“爷爷，我不走……”她遂即关照素喜道：“你一个人去吧！”
素喜道：“小姐……”
说时她双膝打战，几乎要软了下来。
周友梅叹息一声，上前一把抓住她，把她拉到了一旁。王妈走了过来，用刀尖撬开了地下室的一扇暗门，才把她推了进去。
周百灿看着孙女友梅，点头一叹道：“难得你有此胆量，只是今日之势，非比寻常，爷爷力不从心，只怕不能照顾于你……你要注意了！”
友梅道：“我知道……爷爷，请关照吧！”
周百灿说道：“来人必是飞鹰帮之流，我们失之于人手太少，爷爷又在负伤之际……”
友梅咬牙切齿道：“爷爷你只防范自己吧，这一干人由我来对付……”
周百灿冷笑道：“现在只剩下你我及王妈三人，倒也无甚牵挂，友梅，你和王妈分立左右，我们熄灯，以三才连锁阵来对付……”
友梅向王妈点头示意，二人分立左右站好。
周百灿缓缓站起道：“熄灯之后，你二人须先行辨别室内各物，敌人乍入必不辨东西，即可于那一刹快剑杀之！”
友梅不禁对爷爷之细密心事深为折服，当下手挥灯熄，室内顿时大为黑暗。
即以三人来说，亦如处身墨湖之中，伸手不辨五指，环顾左右，寸步难进！
只听见厅外敌人大声咆哮道：“周老儿，别敬酒不吃吃罚酒，再不识相一点自行出见，我等可就要打进来了！”
周百灿冷冷地向二人道：“你二人目力可曾适应了？”
友梅，点头道：“已经适应了！”
王妈道：“我还没有。”
周百灿道：“等你目力可辨一切之后，即发声诱敌，候他们进门之后，即可斩杀他们一个措手不及！”
说话之时，王妈目力已可适应。
是时，厅外的一帮敌人，已经感到不耐烦——
“九翅飞鹰”桑桐冷笑道：“莫非房子里没有人？”
“袖里乾坤”黄楚彪道：“不会吧！我们进去看看！”
桑桐道：“好！”
当下即由刁万、谢登虎二人分持火把在外把风，其余各人在桑桐的率领之下，直向堂屋扑进。
“冀北四鬼”期功过高，“青面鬼”陶猛与“无常鬼”谢乙走在最前端。
他二人一上来这般轻松，哪里知道隐伏着凌厉的杀机！
“青面鬼”陶猛一抬脚，“砰！”一声，首先把堂屋房门踹开来，“无常鬼”谢乙首先持刀扑入。
谢乙的兵刃是一口鬼头刀，他身子方自扑入，只觉得眼前是出奇的黑，伸手不辨五指。
他嘴里叫道：“陶老大！掌火来……”
话声方自出口，猛地左右两侧两股尖风，陡然同时袭到。
可叹“无常鬼”谢乙平素惯施阴险，以冷剑伤人，今夜却着了对方的道儿。
两股尖风来得劲猛力足奇快无匹，“无常鬼”谢乙暗叫了一声不好，他身子霍然间向侧方一个疾转，闪开了左边，却无法闪开右边。
当下只觉得右肋间一凉，一阵发麻，已为对方一口锋利的剑尖深深的插入了肋骨之内。
谢乙负痛“喔唷……”地叫了一声，身子陡地向前一弯，却为正面持剑的那个人一抬脚，把身子踢得向后仰翻着跌了出去。
可笑谢乙一向惯称机灵的人，竟然会吃了这么一个糊涂亏，黑糊糊的连个人影都没看见，居然就叫人家给杀了！
随着那个人拔出的剑尖，一道血泉由他伤处猛喷了出来，他身子向后方沉重地倒下去，却是再也爬不起来了。
就在谢乙中剑倒地的一刹那，他拜兄“青面鬼”陶猛也遭遇到了同样的埋伏。
陶猛身子扑上的同时，正逢着谢乙中剑倒下的一刹，他虽然看不见眼前所发生的一切，可是谢乙的痛呼声，却给了他极大的警惕，紧接着谢乙的倒地声，更证明了是中了狙击——
“青面鬼”陶猛方待点足而退，一股刀风，迎头劈面直下，暗中持刀的王妈，已向他发动攻势。
陶猛的兵刃是一杆“三尖两刃刀”，叫名是刀，其实也可以当锏或者鞭来施用。这时他一感刀风袭面，遂即用力的把手上三尖两刃刀挥出，“呛啷！”一声，居然和王妈砍下的刀碰了个正着。
这么一来，陶猛才证实了果然房子里有了埋伏，当下大叫道：“有人……”
嘴里叫着，身子却向一边来了一个快速的滚翻，摸黑掠出了七尺以外。
在三双凌厉的目光逼视之下，如何能容他逃脱开来？
陶猛身子方自掠出，尚未站定，猛可里又是一股尖风直袭后颈，陶猛身子向前一伏，掌中三尖两刃刀霍地向后一翻，再次向着对方兵刃上摸黑击过去。
这一次他却是走了一式空招，“哧”一声，三尖两刃刀划空而过。
一招走空，再想抽式已是不及。
原来这时陶猛是腹背受敌，前是周友梅，后有王妈，二人处身暗中，以静制动，以逸待劳，陶猛自是大为狼狈！
这时他一招走空，只觉得当前疾风猛进已知不妙，容不得他再施鬼诈，已为兜心而来的一口冷剑刺了个正着。
陶猛大吼一声，身子向后一挣，正好又迎上了王妈猛力挥砍下的双刀。
两口刀一左一右，正好落在了陶猛的两肩上，只听得“克察！”一声，当场将两肩劈为四段。
陶猛再次惨叫了一声！
王妈双刀向外一起，未能当时拔出，就在这一刹那间，厅外一连跃进了两条人影——
其中之一，身子方自落下的一刹，右手挥处，只听得“呼！”的一声，已把手上的火折子亮燃，冒出了尺许长的一道火光。
火光一现，这个人的一只右手，已施展“金针渡线”的手法，向着王妈疾快击出。
这个人——“铁手”伍昭，显然他的这只手上，具有超人的功力。
五指一挑一扬，只听得“克察！”的一声，已深深的扎进了王妈后背，伍昭既然外号人称“铁手”，足证他的手上有过人功力。
果然五指下力道万钧，五根手指有如五把锋利匕首，只一下已深人王妈背腹。
伍昭心恨己方中伏，一上来就损失了两个得力助手，是以下手特重，王妈惨叫一声，向前踉跄跌出。
这时一侧的周友梅大惊之下，由斜刺里疾扑上前，掌中一口剑龙蛇般地翻出，直向伍昭脸上劈来。
伍昭冷哼一声，点足退身，却把面前强敌交给了身后的桑桐。
桑桐眼看冀北四鬼一上来连死二人，早已怒发攻心，这时见状不待招呼，身子向下一伏，已向着周友梅欺身而进。
这老头儿好大的胆子，他自恃武功精堪，竟然无视于周友梅手上那口锋利的宝剑。
只见他怪啸一声，却把一掌枯瘦的手掌，直向着友梅锋利的剑身两侧夹击过来，“啪！”一声，夹了个正着。随着桑桐凌厉地一声冷哼，右腿霍然飞踢而起，向着友梅当心踹了过去！
周友梅一身功力，自幼得祖父传授，人又绝顶聪明，自是乖巧伶俐。
桑桐这么狠厉的一脚，竟然未能踹着了她。
就在桑桐一脚踹空之下，周友梅的身躯霍地如蜻蜓倒竖似的直竖了起来，桑侗要是再不松夹在剑身上的双手，这口剑势将乘势直刺而出，而取向他的咽喉要害。
无可奈何之下，桑桐松手拧身，“噗！”旋开丈许以外。
可是他身子尚未站定，迎面已劈过来一股凌厉的掌风，一个苍老沙哑的声音叱道：“无耻匹夫！”
桑桐被这股猝出的掌力击得身形站立不住，一连向后倒退了几步，才拿桩站稳，方自看出来的是一个面相清癯憔悴的老人，想到必是这所宅子的主人周百灿，心里禁不住一惊！
一念未完，对方那个清癯老人却已陡然欺身而近，随着他陡然翻起一片衣袖，直向着“九翅飞鹰”桑桐面门上拂来！
桑桐喝叱道：“老匹夫！”
他右手五指箕开，暗运真力反向对方老者手腕上力抓过来。
桑桐手掌上真力内敛，暗中施展出“鹰爪力”的功夫，只要容他五指搭上了对方手腕子，决计可以使得他骨断筋折！
然而他却忽略了周百灿这一手功夫的险诈，桑桐的手一探出，尚还未能接触到对方的手腕，即见周百灿挥出的那截衣袖，霍地向上一扬，一蓬寒光，陡然由其衣袖内溢出。
“九翅飞鹰”桑桐大吃一惊，猛然收手腾身，却已是慢了一步！
这“袖中剑”原是周百灿久负盛誉，而却轻易不曾施展的绝技之一，果然微妙不同凡响。
剑光一闪之下，桑桐侥幸逃开了伸出的手，却难以收卸探出的肩头，寒芒旋处，把他肩头上的肉足足削下碗大的一片来。
随着落下的这片皮肉，洒出了大片的鲜血！
“九翅飞鹰”桑桐像狼也似的发出了一声叫，不容他少缓须臾，周百灿第二次进身，掌中短剑寒芒乍吐，“点咽喉，挂两肩”！
这第二式剑招，显然较之第一式更具威力！
此时此刻，桑桐要想逃避这一剑，可是大为不易。
也许是他眼前命不该绝，就在此危机一瞬间，“袖里乾坤”黄楚彪忽然由斜刺里挺剑直袭来。
另一面的“铁手”伍昭也发出了一声大喊，却把一杆判官笔飞手而出，直向周百灿后背掷来。
周百灿鼻子里哼了一声，反臂撩去，“呛啷”一声脆响，火星四溅里，已把“铁手”伍昭出手的一杆判官笔崩飞了出去。
同时他左臂下沉，“野马分鬃”“噗！”的一掌，按在了黄楚彪的肩窝上，后者嘴里“吭！”的一声，整个身子反弹了出去。
“九翅飞鹰”桑桐绝处逢生，才知道这貌不惊人的周老头果然身负奇技，不可轻视。
是时厅内火光大盛，“夜叉鬼”刘行与“翻江鬼”叶潜已燃着了烛炬，灯火通明，渲染着大厅内这场火爆热辣的打杀场面，的确是令人心惊肉跳。
由于大厅四窗齐闭，无形中，也就断了各人的退路，似乎也只有狠打死拼这一途。
由血泊里膝行爬起的王妈，乍然看清了“九翅飞鹰”桑桐的面貌，禁不住发出了鬼也似的一声尖叫——
“是他……就是他……”
她手指着桑桐，嘶哑地尖声叫道：“老太爷……他就是杀害大少爷全家的那个人！……”
由于王妈这声突然的惊叫，竟使得所有在场的人，俱都为之一惊！
大家伙一听都弄不清怎么回事，火爆的打杀场面竟然一时为之中止。
周百灿大吃一惊！
周友梅更吃了一惊！
其实远比他二人更为吃惊的应该是桑桐。
在王妈的指叫之下，桑桐突然间忆及多年前的一件旧案——杀害风阳府一家人血淋淋的一件旧事。他之所以会忽然憧憬起这件事，完全是因为他看见了那张脸的缘故！
王妈的那张脸！这张脸他是不会忘记的！
他犹能清晰的记得，就是这个女人在大火焚烧中，背负着一个小女孩浴血以抗，最后终于被她逃脱现场，为了这件事，桑洞曾下令搜索，只是空劳往返，他曾为之深感遗恨。
每一次他想到这件事，都使他引为大憾。下意识感觉到这星星之火不熄，来日必为燎原之势。
这时，他再次的看见了这个人，哪能不为之大吃了一惊？王妈显然比他更为吃惊。
“老太爷……小姐……”她再一次地大叫着：“就是这个人，杀害我老爷全家大小的，就是这个人……”
正当她如疯似狂地叫喊着，方欲扑身上前时，对面的那个元凶大恶桑桐，已向她发出了独门暗器瑚蝶镖。
只见他手袖微启，空中“劈拍！”声响，一枚状似蝴蝶的漆黑暗器已经出手。
暗器之式样以及飞出的姿态都极为特别，一经出手快若飞星，在大多数人还没看清是怎么回事的当儿，已临近王妈咽喉要害。
其实就在这枚暗器蝴蝶镖方自飞出的一刹，周百灿与友梅已看出了不妙——
两个人，一左一右，同时腾身而起，双双扑到了王妈左右，只是，却已慢了一步。
原来这类暗器毒恶之处，乃在于其出手奇妙打法，令人防不胜防！
