火势仍在持续着。
轰隆声响里，整栋房屋俱都倒塌下来。四下里火舌乱飞，如舞流星。整个草舍尽焚于眼前，再无片瓦只柱复存。
只是比起母亲的猝死，老友爱子的受擒，这把无情的祝融之火，毕竟又微不足道了。
火光时明又暗，映照着现场每一个人，特别是已呈面对的崔平与那个风采独艳的蒙面女子。
“飘香楼应是言而有信……却竟然玩此鬼蜮伎俩……齿冷之至……”
崔平已无能再保持平静，说话时整个身子都似微微颤抖，眼睛里目光如鹰似隼，锐利得可怕。他却也知道敌人的厉害，特别面前这个神姿清澈，如琼林琪树的蒙面女子，更是个中佼佼，万不可掉以轻心。
所谓的一楼、二堂、三坛、四门、七十二舵，指的是万花飘香此一庞大黑道势力的组织结构。对方女子，身为一堂之主，俨然已是飘香楼主人以次的第二号人物，属下所从，数以万计，遍布海内八方，一呼万喏，该是何等声威！
她既感服万众，当然绝不会是一个简单人物。
飘香楼主人柳蝶衣，固不待言。
眼前的这个飞花堂主时美娇，即使较之柳蝶衣也不含糊。传说中，万花飘香在武林江湖之所以有今日庞大势力，时美娇居功至伟，就是毋庸争议。
时美娇却又常与时美人称呼相联结，因此不难揣测出她的艳姿天生，绝世芳容。或许便是因此，外出时候，她总喜欢在脸上悬以轻纱，意在不使惊俗，带来无谓困扰，倒非她的娇情做作，这一点也是不假。
坏在玉手罗刹这个响亮的绰号上……
正因为对她了解得如此清楚，老剑客崔平才更加不敢掉以轻心。一再地警戒自己，迟迟不与出手。比较起来，时美娇似乎轻松多了。
“老夫人为桑门主施展本门独特闭穴手法点了穴道，其实不必惊慌，顶多一个时辰，穴路自解，只可惜你自恃高明，不察究竟，贸然以内功顶撞，乃至不可收拾，却又怨得谁来？”
口气轻松愉快，并无丝毫遗憾，彷佛崔老夫人活该死了，她却问心无愧。
崔平陡然由梦中惊醒，意识到多言何益？
“那就连我也一并成全了吧！”
看了一下空着的手，崔平冷冷一笑……火起时，走得匆忙，竟不及带出自己心爱的宝剑。大敌当前，何以为应？
“崔先生的剑呢？”
四下里瞅了一眼。人影倏闪，立即有人飞身而前，把一口杏黄穗，黛绿鞘式的长剑，双手奉前。
崔平怔了一怔，伸手接过。看了一眼，正是自己数十年仗以成名的月下秋露。
便自一声不吭地抽剑出鞘。
“很好！”时美娇缓缓说道，“你老人家的剑法，我从很小很小的时候就听说了，北秦南崔，秦太乙的剑法我早已领教，无非徒具虚名，今天倒要见识一下你这个南崔，看看是不是高明？”
说话之时玉剑书生崔平，已经自正侧方变换了一个角度，那一口月下秋露轻轻搭在左腕之上，眼睛里的湛湛目神，却是讳莫如深。对于眼前的这个飞花堂主，他不得不聚精会神，全力以赴。
时美娇轻轻哼了一声：“给你一个机会，如果你现在回心转意，可以立刻离开了。万花飘香可以对你网开一面，不再追究，要不然……悔之晚矣……”
玉剑书生崔平聆听之下，全然没有表情，他正在运神筹思，以期在出手之间，即予时美娇以致命的一剑。
时美娇冷冷地道：“好吧，那我就只有见识了。”
话声出口，身边的那个长身女侍，已来到近前，把一口长剑双手奉上。
时美娇一只手缓缓拿剑，一双黑白分明的眼睛，却是瞬也不瞬地看向对方。
蓦地她身子向左侧方一个快闪。
却在这一霎玉剑书生崔平的身子，有似飞云一片，已临其上。
乍起，即落，随着他挥出的右手，月下秋露闪出了一抹残虹，扇面儿那般，略呈弧度的，直向着时美娇身上挥落下来，剑法运施到如此地步，堪称千辟万灌，已具超然之势，眼前一招，更似孤云白鹤，翔舞天辰。
看到这里，即站一旁的简昆仑，也不禁为之动容。
崔平这一剑，如就剑势而论，实已无懈可击，妙在从思念到行动，宛若一体，那么快速的身法，简直防不胜防的。
但是他所面对的敌人玉手罗刹时美娇，显然诡异莫测，极是不可捉摸。崔平那么快速的起落，竟然扑了个空。
这一着，其实原也在崔平意料之中。紧接着他反身如弓，第二次的出剑，才是他致胜的实力所在。叮！双剑交锋，颇似剑尖的一触。
虽只是轻轻的一触，却已有了胜负。
崔平像是神色一变，陡然腾身而起。却是慢了一步，时美娇的剑锋，正是由他腾起的身势下方垂直升起，剑势乍扬，如长虹贯日。
崔平乍起的身势，微微一顿，紧接着已自飘落一边。一连打了两个闪，才把身子站住了。
“姑娘好剑法……”
说时面色惨变，清臞的脸上一霎间浮现出大片汗珠。
却也没有忘记向简昆仑做最后一瞥。
也只是冷漠绝望的一瞥而已，接下来的如潮怒血，却把一双裤脚都染红了。
×
×
×
风平浪静，橹声欸乃。
辽阔的江面上，大船缓缓前进。
有人弄着琵琶，歌喉婉转，如新莺出谷，一曲高歌，唱的是──
昨夜雨疏风聚，
浓睡不消残酒；
试问卷帘人，
却道海棠依旧。
知否，
知否，
应是绿肥红瘦？
×
×
×
湘帘卷处，时美娇现身门前。一袭淡妆，娉婷玉立，即使她仍然悬着那方面纱，却不失其清澈神姿，自有慑人心魄之势。
简昆仑闲倚锦绣，不自禁地抬起头来。
舱房里金雕玉砌，绣槛文窗，琳琅满目，布置得极其华丽。两盏仿唐的六角琉璃宫灯，长曳打转，迎以朝阳闪闪晶晶，一如佳人的明眸，在启发着你的灵思妙想……那声声琵琶，婉转娇喉，不啻早已告诉了你：且把长剑束高阁，今夕只应风月……
却是简昆仑心血起伏，对于因己而死的崔氏母子，耿耿不能去怀，直到现在，他脑子里始终为崔平的死而充斥，尤其忘不了对方临死之前望向自己那种遗憾复无助的一瞥，便自撒手而去……
可痛心的是，自己竟然也只能在一旁眼睁睁地看着而已。
便是这种深刻的自谴，痛裂心肺的内疚啃噬着他，度过了昨晚漫漫长夜。
那却也是急不来的，特别是在他目睹过对方飞花堂主时美娇的罕世身手及深奥剑招之后，内心更不禁兴起了这个转急为缓的念头，特别是自己此刻泥菩萨过江自身不保，还在对方手上的时候。
当一把剑架在你的颈项或是比在你的喉咙上的时候，最糊涂的人和最聪明的人，最自私的人和最无私的人所能想到的，应是非常接近。谁也不能忽略一个人生最重要的问题──自己的生存问题……
简昆仑正是在这个问题里，变得苏醒与开朗。是以，这一霎在他目睹着时美娇的忽然闯入，来到眼前，表情尚称平静，并不吃惊。
“昨夜睡得可好？”
点头。
“早饭吃得好？”
点头。
“其他呢？”
还是点头。
“很好”。
时美娇缓缓向前走了几步，在一张铺有百雀绒的舒适靠椅上坐了下来。
“我希望你对于我们旅途上的这样接待，多多包涵……这是一条很长的路，我想大概还要走两天的时间，就可以到了！”
她的一双大眼睛，闪闪地向他睇视着：“除了你身上的穴道，我们暂时不能为你解开以外，其他的，你尽可要求，只要我们能力所及，一定为你办到……我的意思是，尽量希望你旅途愉快，不寂寞！”
简昆仑抬起眼睛来，向她看了一眼。
“谢谢你！”说了这三个字，他随即缓缓地闭上眼睛。只是一霎间，他又睁开来。
“有几个问题请教姑娘，还请赐告！”
时美娇点点头：“请问！”
“我们现在是去哪里？”
“这……”时美娇略似犹豫，即道：“对不起，这第一个问题，恕我不便回答。但是你应该想到，万花飘香是个规模极大的组织，到处都有分坛堂口，我只能告诉你，我们是去其中之一而已。”
简昆仑点点头说：“这也罢了。你们既擒住了我，为什么还留着我？”微微笑了一下，他冷冷地说：“还是想屈辱我之后再置我以死？”
“这个问题，却要等待柳先生来回答你了！”时美娇眨了一下她那双明亮的大眼睛，“我只是就近奉令行事，听候他的差遣罢了。”
“你是说飘香楼主人，柳蝶衣？”
“对……他是叫这个名字！”
“那么，我明白了！”简昆仑伸展了一下半躺着的长躯，然后坐正了，“我们现在便是去你的飞花堂了！”
时美娇颇是有些意外地扬动了一下眉毛：“你很聪明，我只说了一句就近奉命，你立刻就联想到了这些，看来柳先生对你的重视，并非无因……”
简昆仑沉默了一下：“有个问题，我一直困扰着，此次我路见不平，解救了朱先生的一时之难，如果说因而与万花飘香结仇，倒也不悖情理，只是对待崔平老剑客，他的全家下场如此……”
“一点也不奇怪！”
时美娇彷佛笑吟吟地说：“万花飘香对付敌人的手段一惯都是如此，我们不轻易结敌，一旦结上了，必然对敌人不会丝毫留情，崔老先生也是一样……”
“不一样！”简昆仑说，“你们要找的是我，崔老先生他事先并不知情。”
“我们是在找你，可是也在找他！”
简昆仑瞳子里一时散发着奇异的光采。
“我们已经找了他很久……”时美娇口气平静地说，“只能说这次发现他有些意外而已，他的死，一点也不值得奇怪。”
“那么，她的母亲呢？”
“一样……”时美娇说，“我刚才不是说过了，对于敌人我们是无所不用其极的。”
简昆仑深深地吸了口气，虽说如此，若非是自己的一时失察，引祸入门，崔平母子如今还是好生生地活着。一时心情大为沉重。而对面的这个姑娘，却似并无恻隐之心。
“虽然如此，我们却也给了他一线最后生机！”时美娇说，“自然，他母亲的死，全然是在我们的意料之中，而他的死，却有一半是他自己找的……”
简昆仑不由向她注视了一眼：“你的意思是，你们早已料到崔老伯母会死在她自己儿子的手里？”
“不错……”时美娇说，“但是我们却并没有亲自动手杀她啊……”
“我明白，只是借刀杀人而已……”
虽然间隔着一袭面纱，简昆仑却能感觉出，这个姑娘在微微地笑。美丽的大眼睛里，含蓄着狡黠、睿智，更多的是讳莫如深……
“有个冒昧的请求！”简昆仑极力压制着心里的激动，“是不是可以请你揭下脸上的面纱，让我看看？”
时美娇说：“我的脸，不是给人看的……”微微一笑，她又说，“但是我明白你的用心……就不让你失望吧！”
皓腕轻抬，已自把脸上面纱揭下。
一张姣好、颇具情趣的少女面额，顿现眼前。
四只眼睛交接之下，时美娇微微偏过头来，唇角轻牵：“看清楚了？”
简昆仑点了一下头：“看清楚了！”
时美娇微微一笑：“对于自己最喜爱，或是最恨的人，都要留下深刻的印象，我大概是属于后者，你已经比别人幸运多了！”
“为什么？”
“因为，大多数的人，即使在临死之前，也不能看见我的脸，当然也就谈不上报仇……”她侃侃地说，“就像崔先生，我想在他临死之前，一定是不无遗憾的，然而，你却看见了！”
说话时，她眼睛里闪烁着湛湛目光，浓黑细长的眉毛，时而遄起，交织着一种对人世的戏嘲，便形成了一种令人不能退视的冷艳孤芳气势。
这一切看在简昆仑眼里，不禁顿生警惕，陡然体会到，对方姑娘的千般凌厉，真正难以应付了。
“还有……”他讷讷说道，“刚才我听见了琵琶声，以及有人高歌易安居士的《如梦令》，敢问可是姑娘……”
时美娇一笑：“除了我谁敢这么放肆？这是我的座船……你喜欢？”
简昆仑说：“琵琶弹得好……唱得更好……”微微叹息一声，他由衷地赞赏道，“只是令人惊讶而已。”
“你的话中有话！”时美娇纤手支颐，“说话别卖关子！”
“我只是想不明白而已……那是同样的两只手……”
“怎么呢？”
“我是要想！”简昆仑说，“弹琵琶是这双手，拿握宝剑也是这一双手，前者产生的是美的旋律，后者却是令人触目惊心的鲜血……”
时美娇那双黑白分明的眼睛，忽然睁大了，却又微微一笑。
“你对我总算有了认识，虽然只是一点点……却又何必？”她神秘地笑着，“让我提醒你一声，你如今是阶下之囚……未来的这条命，是不是能保得住？连我都不知道，而你……”
“我却是豁达依旧！”简昆仑注视着当前的美人，“除非你现在便动手杀了我，否则你和那位爱花的主人，都终将后悔。因为我一定会设法逃走！”冷冷一笑，他才继续说下去，“至于逃走以后的事，就只有天知道了。”
“我明白你的意思。”时美娇含着笑说，“你是要报仇，为已死的崔氏母子？还是令尊大人？或是你自己？”
简昆仑心里大是吃惊，原来自己父亲结仇于飘香楼主人的既往经过，对方并非昧于无知，倒是自己知道得太少了。然而，他却无意让对方看出自己的内心，包括这一霎自己心中所想，都不欲让她知道。那是因为，她太聪明了。
也只是微微地笑着──无论什么问题，微笑都是最好的回答。
时美娇默默地看着他，点了一下头，却也暂不说破。缓缓地由位子上站起来，一丝笑靥，轻轻挂在她脸上，更增加了一些神秘的感觉。
欸乃的桨声，配合微有起伏的大船前进，有些飘浮的虚幻，却是实在的。
时美娇不再说话，咿呀声里，轻轻推开了濒水的两扇窗户，一片波光，倒映过来，舱房里这时显现出一些生动的气息。
面对着浩瀚的江水，时而有水鸟掠波飞过，那么细小的啁嗽脆鸣声音，真让人爱怜频生。
时美娇的眼睛缓缓由江面览过，自然地注意到，其他四艘大船，两前两后，拱护着正中自己的座舟缓缓前进。
无庸置疑，万花飘香这个庞大的黑道权势力量，眼前在自己飞花堂主的驱使领导之下，已正式向江湖有所昭示。
简昆仑的手到擒来，玉剑书生崔平的赐死，只是她此一行的牛刀小试，她还有更大的任务……
而眼前，这个原本并不会为自己所十分重视的少年，显然已逐渐在自己心里加重了他的份量。且莫要小瞧了他。于是，她施施然又自回过头来。
简昆仑湛湛目神，正自瞬也不瞬地盯视着她。她虽心细灵巧，这一霎却也无能看出对方眼神里的喜憎，抑或仇恨！
“桑弧曾经告诉我，你的剑法奇妙通神，很遗憾，昨天我却不能拜赏……眼前倒要向你请教一下，不知可肯指教一二，嗯……”
说时她已缓缓转过身来，成了与简昆仑正面相对之势。
很奇怪的，先时的轻松说笑，一旦转移了话题，提到了剑的请教，表情顿时有所迥异。气氛、情势也跟着变了。在一连串的琉璃吊灯打转里，舱房里立刻有了某种气机的充斥。
时美娇依然笑靥可人，可是那种笑却似别有用心，涵蓄着一触即发的突变……
简昆仑没有想到对方突然竟会有此一请，一惊之下，立刻趋于镇定。
“姑娘意思？”
“这里地势狭小，展动不开，而且，你的身子也不大方便吧……”
时美娇微微吟思着，却又含笑道：“只是对你来说，都不应构成问题，因为我所要领教的，不是你的功力，而是剑的技巧！”
原来简昆仑被她以一种奇妙而独特的手法，点了身上穴道，这种手法的微妙，在于不碍行动，却有碍功力，特别是内功的施展。
简昆仑原以为她会在一时即兴之下，解开自己的穴道，那时在放手一搏之后，正可伺机脱逃。听她这么一说，显然对方早已注意到了。
这种比试，倒也别致。他于是默默地点了一下头：“就依姑娘是了。”
“很好！”
说时眼睛四下里逡巡，已为她选中一物。身形略闪，进身长案一角。
文房四宝，井然罗陈。却有几束五彩斑谰的孔雀长翎，落插在古意盎然的竹节筒里。
时美娇信手拿起一支，在手里比了一比，眼睛向着简昆仑瞟道：“你看这个可好？”
简昆仑微微一笑：“只怕对我来说，不太合适！”
时美娇才似想起，一笑点头道：“我几乎忘了，你眼下是着不得力的……好吧！”
玉铃轻摇，其音清脆。即有一长身女侍，应声掀帘步入。
简昆仑认得她，正是昨天火焚草舍时，捧剑侍立于时美娇身边的女侍。见她肤色略黑，单眉杏眼，却有一双宽阔肩头，举步无声，若非是突然的闻召而来，简昆仑决计不会想到。
以此而判，对方这个女侍，功力亦是不弱，却也不能小看了她。心中微存警惕，不觉向她多看了几眼。
时美娇含笑道：“你看着她眼熟么？其实你弄错了。”说时，指向简昆仑道，“这位简先生，他的剑术精湛，昨天未能施展，上去见个礼吧！”
长身女侍聆听下点了点头，向着简昆仑行了个万福，退侍一边，一双大眼，只是在简昆仑身上转动不已。
时美娇说：“她叫无音，昨天你看见的那个是无言，不是她，二人是一双孪生姐妹，乍看之下，只当一人，其实还是有分别的。”
遂向无音道：“去把昨天取自崔老先生的那口宝剑拿来！”
无音立刻转身而去。须臾回来，手上已多了一口长剑。
简昆仑接过一看，正是崔平视为拱璧，毕生珍视的那一口月下秋露，不觉心头一震，顿时悲从中来……轻抚长剑，很是感慨系之。
时美娇冷眼旁观，淡淡一笑：“心里难受！”摇摇头，“你难道不觉得，人的生和死，其实早已注定，尤其是我们寄身风尘，拿刀动剑的人，在第一天拿起宝剑的时候，便应该想到自己最后的下场，这位崔老先生显然不智得很！”
简昆仑缓缓抬起了头。
时美娇秀眉微剔，冷冷接道：“他的最大错误是不敢面对现实，以为结庐深山便可以躲过这步劫难，他太天真了。”
简昆仑看了她一眼，随即抽出长剑。
剑气冷森，浸入肌肤，果然是一口罕见的稀世宝刃。
时美娇道：“这把剑只能暂时借你一用，我还要收回来，现在就向你请教吧！”
话声甫落，手里的孔雀长翎，向着简昆仑平胸直指，看似随便的一动作，却立刻形成了剑的气势。陡然间简昆仑即感觉出一丝剑气的侵袭，直指当胸，透衣而入。
这种感觉，似乎也只有当日与父亲印证剑法时，才感觉到──便是所谓的剑魄了。玉剑书生崔平，固然亦是此中健者，较之眼前的时美娇，却大有逊色，不然也不会死在她的剑下，应是不争的事实。
简昆仑得乃父一力造就，功力深湛，况乎宝剑在手，大可放手与对方一搏，但是身上被她奇异手法点了穴道，内力不能施展，也只能象征性地略做比划而已。
雀翎轻颤，气满迂回。
整个舱房里，顿时兴起了一丝冷飕飕的感觉。虽然只是一根雀翎，透过时美娇的那只纤纤细手，所传出来的森森剑气，较诸一口锋利的剑，却是绝无二致。
所谓剑以气使，一个不懂得运气的人，根本不配使剑，上乘的剑术，几乎全以气使，再加上变化灵活的技巧，便是所谓的剑术了。
眼前，在时美娇内气功力的运施之下，眼看着手中雀翎由曲而伸，渐渐变成了笔直，翎上细纤，随着她前指的势子，整齐划一的齐向前指，连同着时美娇的眼神，成了一个姿势。
简昆仑原可以剑气相抗衡，但是功力受阻，便只得以剑招与对方见个高下。说时迟，那时快，时美娇脚尖轻轻一点，宛若飘风般已来到近前，掌中孔雀长翎，陡地直向他前心就扎。虽是雀翎，却当它是剑，万不可掉以轻心。
简昆仑深知对方剑术高明，虽是内力所阻，却也不能让她小看了自己。
剑锋轻偏，现了一手反太极的诡异剑式，却是不及出手，时美娇已翩若惊鸿地闪了开来。一丝惊诧喜悦现在她脸上。却是不说一句话，第二次揉身而近，手上雀翎直向他当头挥落下来。
大股剑风，劈顶直下，感受里已不是一口剑，像是一支钢杵或是一柄铁锤，那么大的力道，猝然加诸人体，真有惊心动魄的感觉。
简昆仑慌不迭向左方踏出了一步，对方雀翎，如影附形，似化整为零，刷地斜劈直下，一霎间，这支雀翎，幻化成了三支，正是上乘剑术中的分光化影手法。
如是一口真的宝剑，情势当更见凌厉。
虽是一支雀翎，简昆仑却宁可当它是一口真的宝剑，随着对方进身的势子，他的前心、上咽、右肩，顿时都有了吃紧的感觉。
时美娇竟似绝不留情，这一手分光化影暗蕴着子母分心的诡异剑招。论及此一番出手，正是已用其极，看来势在逼使对方非要现出救命绝招不可。
简昆仑心头一惊，眼下刻不容缓，长剑高扯，闪出了一道刺目奇光。
叮叮两声脆响，已与对方翎梢接触。
随着时美娇一个翻起的身势，简昆仑慌不迭收剑退身，彩翎斜飞，飕然作响声中，已自他左面肩头扫过。顿时皮开肉裂，现出了两寸来长的一道血口。
只消再深半寸，便要伤了筋骨。
顷刻间，热血四溢，染红了他整个肩头。
简昆仑这一霎，真有拼一时之痛，反手出剑的冲动。父亲以身喂招，所传授的剑式之中，正有那么一手，大可反败为胜，只是一来，内功受制，大大减弱了剑上的威力。二来剑招一出，不啻明显暴露了自己剑术实力，落在对方有心人眼里，便有了防范先机，于今后的敌对大是不利。
正是有了这层顾虑，他才掩忍不发，突地后退一步，一时嗒然无言，只管愣愣向对方看着。
时美娇颇似一惊地收住了手，用着奇异的目光，向他看了一眼，点头道：“你的剑法果然高明，若非受制于内力的不便施展，实力当不止如此，那时我是否还能胜得过你，可就大有疑问。”说完转向一旁女侍无音，嘴皮略有所动，却不闻其声，想是以传音入秘功力向对方指示什么，随即向简昆仑点头道：“失陪了！”迳自转身而去。
简昆仑领略了对方剑上功力，大感钦佩，一时颇觉面上无光，看看手里月下秋露，虽是寒芒刺眼，却不禁内心凄楚。原来他禀性最是要强好胜，十数年来，在父亲刻意指点之下，练功极勤，临行之前，父亲嘉其壮志，告以当世已罕有其匹，言犹在耳，便遇见了眼前的这个时美娇。对方以少女弱质，竟然还能胜过自己，观其出手，松疏淡远，纯守天趣。味满迂回，实已达登峰造极地步，自己即使没有受制于内功的不能施展，要想胜她也是不易。心里有了这番感伤，确是欲振乏力。恍恍然倚案而立，垂下了手上长剑。
眼前人影倏闪，无音已来到面前。
简昆仑一惊抬头。
无音睇着他微微一笑，指了一下他手里的剑，意在收回。
简昆仑将长剑交过，无音接过来，还入剑鞘，置于案上，指了一下他肩上的伤，忽地出手，指点间，已为他封了肩上穴道，暂时止了流血。
妙在一番动作，只在举手之间，力道、指法，配合得恰到好处，裁云缝月，堪称妙手，实已大家身手，强将手下无弱兵，观其出手，实已在九尾桑弧之上，而论及身份，不过时美娇身边女婢之一，以此而推，当是越接近上峰所属，越是能人辈出。料想飘香楼主人柳蝶衣身边，当是更无等闲人物了。
无音一面止住了肩上的流血，一面自身侧拿出一个扁形瓷瓶，由里面倒出了一些淡红药末，撒向他肩上的伤口，顿时即有一股凉凉感受，掩住了先时痛楚，甚是受用。
仔细地在他肩上看了看，无音才自后退，拿起了桌上长剑，转身自去。
自其现身前后，一言不发，名副其实一个无音，连同前见的那个无言，一双孪生姐妹，莫非竟都是哑巴？
无音很快地又回来了。这一次手里拿了一卷洁白布带，原来是意在为简昆仑肩上伤处包扎。
听任她默默无言地为自己包扎。无音真的一句话也没说，简昆仑原指望由她嘴里听些什么，见状也就不存此想。她的动作很是俐落，很快地就把工作做完，临了收起剪刀、布条，简昆仑才向她称了一声谢。
无音微微一笑，转身待去，却惊于简昆仑的一声轻轻叹息，不禁转身向他看着。
简昆仑道：“原来你不会说话，是个哑巴！”
无音大似不乐地一只手叉在腰上，想要发作，却忍不住笑道：“谁说的？”
简昆仑一笑：“原来你会说话，我只当你真的是个哑巴呢！”
无音皱眉说：“会是会，就是不说！”
“那又为何？”
“为……”无音斜过眼神儿来打量着他，“病从口入，祸从口出，难道你不知道？一个人少说两句话，总是好的！”
简昆仑微微一笑，也就不欲再说。
无音已将转身，却又定住：“简先生，”她缓缓说道，“你的剑法很高明，可是刚才我真替你……”
简昆仑看了她一眼，眼神里表示了疑问。
无音摇摇头说：“你是不应该跟我们堂主比剑的……”
“为什么？”简昆仑颇似一惊。
“因为，她……会杀死你……”
简昆仑一笑说：“谢谢！可是我却还活着！”
无音哼了一声，正要开口，忽闻脚步声来近，随即中止，举步待出的当儿，舱帘卷处，一个姑娘已翩然进入，乍看之下，几与眼前无音模样儿一样。正是昨日捧剑侍立时美娇身边的那个无言。
无言与无音是一双孪生姐妹，貌相酷似，简直不易分辨，差在前者身材略微瘦高，后者较为适中而已。
姐妹乍见，进来的无言只说了声：“快！”双双退身而出。
舱帘落下，舱门嘭地被大力关上，并闻得下锁之声。
简昆仑正自心里奇怪，即听得舱面上传过来一阵当当钢磬云板之声。
一霎间，整个大船俱似有了异动，散自各处的脚步声十分仓促，船身因而轻有摇动。
这个突然而来的状况，大大提起了简昆仑的兴趣。试了试，舱门果已下锁，但是那扇窗户却是敞开着的。凭窗而望，才明白了此一番骚动原因。
前文述及，除了这艘大船之外，另有四艘同样大小座舟，紧偎前后左右，这一霎，在正中大船当当云板声响起之后，俱都有了警觉。
云板声由疾而缓，却是两快两慢，继而一快两慢，再而三声全慢，无异显示着一种号令。
五艘大船的速度，随即一齐都慢了下来，略呈弧度的在水面上一字排了开来。
这番举动，当然是有原因的，日光照射下，正前方约二十余丈距离之外，铁锁横江般陈列着八艘铁壳战船，由于船身特地装置了铁壳外衣，打磨得十分光滑，阳光下闪烁出一片银光，刺眼难开，各船上站立的战士，钢盔银甲，刀剑出鞘，箭矢在弦。早已严阵以待，俨然如临大敌。这番阵仗，绝非寻常武林帮派狭路斗殴，事实上各船战帜飘扬，猩红的旗面上，斗大的一个吴字，不啻说明了对方来船，乃是出自平西王吴三桂的麾下阵仗，怪不得这般声势惊人。
随着双方的渐渐接近，在一声轰然大响的炮声里，万花飘香一面的五艘大船，陡地停在江心。
炮声响自对方铁甲船阵，砰通！落向江心，哗啦啦大片响里，溅起了一天狂涛，却是差着丈许左右，未能击中来船。
万花飘香一面，却也早已算计好了，即在对方开炮之前的一霎间，纷纷停住，扑通连声，水花四溅，五支大铁锚，齐抛江心，定住了起伏频仍的船身。
铁甲船阵在一名武官的喝令之下，迅速地又开了一阵排炮，轰隆声震耳欲聋，炸爆开的弹丸，引发出如海狂涛，水花四溅，银星万点。
却是与前此一般，仍然差着丈许，未能击中。
江水掀动，起伏如潮，彼此相距，不足七丈，却已是短兵相接的阵势。
简昆仑倚身长窗，不经意却为溅起的水花弄了一身，却闻得舱门锁响，随即启开。此前方离的无音姑娘又自进来。
“堂主有令，简先生外面有请！”
倒是出乎他意料之外。
无音说完，随即前头带路，转身向外步出。
