淅淅沥沥的风声，却不是下雨。
夜风把园子里散落的树叶连同花瓣要悉数扫起，吹打在纸窗上、瓦上、墙上……衬着一天月色，景像甚是凄凉。
隔墙松子飘落，幽人应是未眠。
潘栋心情亢奋，竟而不思入睡——秋蚊如雷，隔着一层薄薄纱帐，顶顶撞撞，犹自大有可观。
灯盏已熄，也只得床前月光一片。
睡既不能，潘栋干脆坐起，把雁先生所传授之几字真言口诀，细细在心里寻思推敲。
却在这时，身边上“咯！”的轻声一响。久于历练的人一听之下，即可判知声音来自房上——不知是哪一块瓦松了，纵你绝世轻功，不经踩踏在上，便会发出声音，防不胜防。
诚然是今夜多事，一个走了一个又来。
一念之警，不暇多思，潘栋立刻挺身坐起——倏地撩开了帐子。
一条颀长的影子，正自映窗而立。隔着薄薄的银红窗纸，这身影应是再清楚不过——从而使潘栋心里一惊。
你——好大的胆子！？
心念方动，左手轻按，燕子样的轻灵，已自床上飘身而下。
纸窗前的人影，仍然直立，动也不动，一个念头陡然兴起。
潘栋蓦地动了无名杀机。
如此近的距离，以潘栋今日功力造诣，若是存心杀难，以“百步劈空掌”或是“进步穿身掌”猝然出手，来人隔窗而立，既无所见，十九必死无疑。
潘栋终是心存忠厚，有些不忍，即在这一掌眼看着已将击出的一霎，忽的中途而止。
果然，他的一念之仁，不失明智，耳边上“笃……笃……笃……”一连响了三声。
透过薄薄的窗纸，清晰地可以看见对方轻轻叩窗的手指，紧接着这个人的影子，极是轻飘地已向后闪开。
潘栋幸而不曾莽撞，对方这三声弹指，分明有相召之意——却是如果就此认定对方没有恶意，或是朋友一面，未免过早。
总之，其势绝快。
这人身形方退，潘栋却已由另一面绕身而出。
对方似乎没有想到潘栋出来的如此之快，且是由侧面现身而出，仓卒间，双方已自照面。
月色里，这人不失神俊，一袭月白色的长衣，自下襟捞起塞向腰间，腰肢细挺，衬着颀长肢体，宛若玉树临风。却是同先时的郭北斗一样，脸上蒙着一方素帕，双眼之下全在掩遮之中。
这番邂逅，过于突然。
蒙面人微微一愣，即速闪身，飘落中院大棵树下。
潘栋自是不肯放松，冷笑一声，点足而进——随着他前掠的身势，右手轻启，骈中食二指，向着来人肩上点去。
这人“咳！”了一声，眸子里满是惊异。
随着他的身子向后一收，右肩自然下沉，同时间左手翻起，翩若飞蝶，霍地向潘栋背上拍来。
行家身手，毕竟不同一般。
潘栋猛可里向前一探，脚下力点，“飕！”地纵身而出，那人轻笑一声：“打！”
只当是什么暗器出手，潘栋霍地拧过腰来，迎接而来的却是对方快若鹰隼的身势。
便自这般，两个人奇快的身子，蓦地凑在了一块。
四只手各作上下，竟自迎在了一起。
这么一来，功力便有了强弱之分。
潘栋的两极气功，已有九分火候，近日来浸淫“灵性”之活用，更见微妙。
双方力道乍接之下，突兀潘栋之一面力道尽失。
蒙面人乍惊之下，心知有诈，待将有所反应，其势已有所不及。
——猛可里膊上一紧，已为潘栋巧翩如鹰的手势，拍落其上。
这一掌不愠不火，友敌不明之下，潘栋自不会率尔伤人，这掌已是留了分寸，一沾即退，“刷！”地飘身而开。
蒙面人饶是脸上有些挂不住，呆了一呆，抱拳道了一声：“髙明！”便自嗒然若失，不再多说。
虽是如此，潘栋却也领教到了对方的实力，观其出手进退，在在有大家之风，端非易与之流。由是警惕这佟家茶园，堪称卧虎藏龙之所在，大大发人警惕，不可等闲视之。
“足下黑夜来访，请示尊意，要不然请恕得罪了！”
话声出口，潘栋身形微闪，挡住了对方正面，却是脚踏“子午”，这个姿态若是控制得当，对方左右中三面俱已在封锁之中。
蒙面人略略后退了一步，却含笑道：“你多虑了！在下来得冒失……其实并无恶意……只是心仪你的罕世身手，特来请教……却是不知自量，还请不与怪罪才好。”
语音中带着南腔，像是有意地压低了，听在潘栋耳朵里，甚是怪异。
“兄台是——？”
一面说，潘栋霍地前进一步，摆出由左面切入的姿态，强大的气机立刻直袭面前，蒙面人自是有所体会，不由向后又退了一步。
“这就不敢……”
蒙面人谦虚地摇手而笑：“不要迫我出丑……在下无名之辈名字不说也罢——倒是有一事关系你的安危甚大，不敢不说，特来知会。”
潘栋抱拳道：“请——”
蒙面人目光向两方略一打量，确定无人在侧，才道：“白天你在茶楼与佟家手下过招，我有幸一窥，你的出手不凡，佩服、佩服——却是那个驼子，心狠手辣，暗施毒计，我只当你无察之下，保不住会为他所伤，因而带了些解药，来此相赠，却是此刻看来，你的行动如常，一点事也没有，看起来纯然是我的多虑，佩服、佩服！”
潘栋心里一动，好生奇怪，想不到日间与驼子步九洲一战，旁观者之中，竟而隐藏有先后两个高手。抛开前此而来的郭北斗不论，眼前这人身手亦是大有可观，妙在此二人居然都看出了驼子的奸诈，而心存正义，好心前来为自己医治，古道热肠令人可感。相形之下，自己的临场无知，致遭驼子得手，设非是此二人的先后而来，难免不为此受害。
——这么一想，不禁对眼前人大生好感。
“这就不敢当了……”潘栋抱拳道：“足下有此见地，可谓高明，小弟感戴之至，请入内一谈，可好？”
蒙面人道：“不必，不必，天已经快亮了，这里的人起得很早，被他们看见多有不便！”
潘栋道：“这么说兄台原是居住在这里的人了？”
蒙面人怔了一怔，微微笑道：“你这人不但武功高超，更是绝顶聪明，我只说了句被人看见不便，你便猜出我是这里的人……这话倒也不假……”
说着顿了一顿，叹息道：“其实你我同仇敌忾，只是我的处境目前还不便公开，否则前功尽弃……倒不是我的矫情，故示虚玄，还请少侠不要见怪……”
潘栋点头道：“这个自然！”
蒙面人道：“少侠此来，所向披靡，已尽占上风……目前佟家茶庄由于主人不在，吕超作不得主，才致会片刻相安，唉唉……我若是你，有这么一身好本事，便不会坐失良机，唔唔……请恕我失言了！”
潘栋一笑道：“欲说不言，这又何必？”
蒙面人这才连道：“好、好！那我就直话直说吧，佟家屯那边，如今最是空虚，以我所见，目下除了那个吕管事之外，多不足观，若是你决计下手除奸，此刻是最好时机，否则，佟玉鳞回来，情况可就大大不同，再下手可就难了！”
潘栋“哼”了一声，缓缓说道：“老兄未免高估了我，只怕小弟力有未逮！”
蒙面人道：“不然，日间你与步驼子等交手，我已拜赏，方才更与你印证过，你的实力应在姓吕的之上，即使佟玉鳞本人也不见得就高过你多少，足下可以对付吕超有余！”
潘栋心里暗暗吃了一惊——原来那个佟玉鳞武功更高过自己，若然，再加上此人的阴险诡计，果然是一个厉害之极的人物了。
这么一想，蒙面人的话果然有些道理。
耳听着蒙面人温切的南方口音，越似耳熟，其中有几个字音，更似唤起了潘栋的注意，忽然心里一动，恍然而有所悟。
“这么说仁兄你的意思——？”
“机会难得！”蒙面人叮嘱道：“错过了这个机会大是可惜，你会后悔不及。”
潘栋点头道：“你的话也许很有道理，且容我仔细盘算一下看看……”
“要快……”蒙面人抬头看了一下天，警觉道：“哦！我该走了！”
“且慢……”
潘栋湛湛的眸子直看着他：“你到底是谁？还不肯现出真面目么？”
蒙面人摇摇头：“不，时候还不到……”
潘栋一笑道：“好吧，你刚才曾说，你我立场一致，同仇敌忾，果真这样，你我共对强敌，并肩而战，岂不是好？”
“这个……”蒙面人讷讷道：“我才说了，日下不便现身，不过，我可以在暗中助你一臂之力。”
“暗中助我一臂之力……？”
“对了！”蒙面人道：“这一点诚然是我不得已的苦衷，实在是，唉！言尽于此，潘少侠，你再想想看，事不宜迟……喔——”
忽然，他想起了一件事，探手入怀，摸出了一个纸卷，双手送上道：“这里是几张佟家茶园详细地图，附近地势，就我所知全列其上，也许对你有用，我得走了！”
抱拳一揖，这就告辞。
潘栋抱拳道：“谢谢陶兄——”
蒙面人正待转身，聆听之下不觉呆了一呆，讷讷道：“你叫我什么？”
“陶兄又何必隐瞒？”潘栋微微含笑道“难道不是？”
蒙面人又是一惊，后退一步道：“你……怎么会……？”
潘栋深深一揖，笑道：“实不相瞒，昨日在茶楼一见，我已看出陶兄你的深藏不露……”
“啊——！？”
“随后我与那个方化天交手，要紧关头，别人并无所见，陶兄你却看出来了，出声高赞，我就知道老兄你是何许人物了……”
蒙面人呆了一呆，轻轻一叹：“唉——我就知道那一声好叫坏了……既然已被你窥破，也就不必再瞒着你了！”
随手一揭，脱下了面巾，不是日间所见的那个陶飞又是哪个？
“既已被你看破，务请少侠你代为守口，否则于我大为不利……”
说到这里，陶飞又自叹息一声：“这件事说来话长，若是有幸结交，以后再跟少侠你细说吧！再见、再见——”
双手抱拳，腰身微拧，衣袂荡处，长烟一空般已拔身而起。微曦里但见他身影起伏，一如跳掷星丸，转瞬间已自无踪。
天是灰濛濛的那种颜色——在这天际渗白渗白地拉出了道线，自此而渐次扩展！天快亮了。
好长的一夜……。
在帐子里盘息打坐，运功约半个时辰，天可就亮了。
自从养成吐纳食气、静坐运功之后，他的睡眠可长可短，甚而可有可无，像是昨夜压根儿就没有睡，今天照样早起，而且一点儿也不觉疲累。
在院子里走了一转，看旭日东升，霞光万道，枝头小鸟，叶上秋露，在蕴藏着无限生机。
几番思忖之下，潘栋乃自有了新的振奋，决计接受陶飞的建议，予佟家茶园以致命打击。只是兹事体大，战略上如何运用，却有待细细推敲。
阳光逐散了晨雾。
秋日的爽朗，似乎在此一天的刚刚开始便已显现，直觉地让潘栋感觉到，今天将是一个值得欣慰的好日子。
便在这时，外面传来脚步声，李家的二管事孙七大步走了进来，老远打了一揖——
“潘先生，早啊——”便自上前道：“我们东家有请！”
潘栋怔了一怔：“这么早？”
孙二管事道：“天不亮他老人家就起来了，叫厨房准备了包子、油饼、稀饭，说是请少侠过去一块用餐，怎么样，这就过去吧！”
潘栋倒是没有想到，对方如此礼遇，略似犹豫地说了声：“好吧！李先生太客气了。”便自同着孙七步出。
这院子通着主人居亭的内宅，两院之间隔着一扇落地罩门，地上铺着大块的花岗石，院墙上的紫藤、牵牛花俱都盛开，晨霞里无限芳菲，却是好雅致也！
李家虽已不似当年之鼎盛风光，到底其来有自，在此地已居住数代，一个大家族的兴起，自非寻常。
这个李晚林为人极重义气，轻财仗义，更好结交四方朋友，往年在他极盛时候，手下门丁清客络绎不绝，家里排场甚大。
如今他的生意虽不行了，排场仍在，潘栋一路行来，却见许多奴仆女婢，各院行走，见了二人都停下来，礼貌地叫一声：“早上好！！”给潘栋留下很深刻的印象。
所谓的“修身齐家”，说起来容易，行之却不容易，尤其是一个人多事繁的大家庭里，欲齐其家，谈何容易？看来这一步，这位晚林先生似能兼及。见微知著，令人佩服。
“想不到府上人口如此之多，这个家可也当之不易呀！”
嘴里说着，潘栋就势打量不已，晨雾里，几个老者正在树下打拳。那一面草地上，二三十个小伙子，正在练功夫，人人赤着光脊梁，腰上扎着根红带子，由一个五十上下，精瘦的汉子督导着正在练习“立马”功架。
潘栋一时好奇，停下来看看。
孙七向着督练的精瘦汉子点头招唤说：“辛苦，辛苦！”
那汉子“哟！”了一声：“这不是二管事的吗，来来来，坐坐……”
“不啦！”孙七乃引见潘栋道：“这位是潘少侠，嘿！人家这功夫才叫高啦！”
那汉子登时一愣，“啊！”了一声，一脸钦佩地上下向潘栋打量道：“原来你就是……潘大侠……？”
“不敢当、不敢当……”潘栋谦虚笑道：“大侠两个字如何敢当？这位师傅——？”
“崔师傅——”孙七介绍道：“他叫崔亮，庐州府崔家，来头可也不小啊！”
潘栋却是不曾听过，抱拳说：“幸会，幸会！”
崔亮像是对潘栋极是景仰，眸子放光地道：“听说你把黑黄二虎给打了，还收拾了方化天……这可是了不起，就冲着这个，我崔亮服了你啦——”
说着大声唱了个喏，竟自又行一礼。
潘栋还想问问他的武术门路，却为孙七延搅着离开，暂时别过。
“别理他！”孙七陪着笑脸，道：“照我说，这件事可一不可再，少侠你想想，人有脸、树有皮，佟家是有鼻子有眼的人物，被你这么一臊，他们还能混下去？要依着我……嘻嘻……嘿嘿……”
孙七一脸世故地笑着，待将要说些什么，迎面过来个青衣小厮，远远请了个安——
“二管事快着点儿，老爷等久了！”
孙七答应一声，这才匆匆同着潘栋穿过眼前甬道，来到了里院精舍。
花厅里坐满了人。
潘栋进来，大家俱都站起。
李晚林走过来，一脸笑容道：“睡得可好？蚊子多不多？”又说：“这里什么都好，就是蚊子太多了！”
潘栋摇摇头表示无妨。
大圆桌上早已摆满了吃食。
北方人讲究的是实在，不在侈华，大盘的包子、馒头、煎饼，熬的是玉米粥，几盘菜也是寻常：咸肉、咸蛋、酱菜、豆腐等等。
潘栋倒是饿了，主人好客又不擅虚伪，一顿早饭，吃的倒也实在。
透过主人介绍，潘栋才知同桌八人，竟然全是这里长年居住的所谓“清客”，其中有三位，据说还擅武功，是“练家子”。
其中一个姓齐的，瘦长的个头，头发都花白了，“毛”着个腰，身子像是不大俐落，一双眼睛甚是锐利，深深陷在眶子里。不时地向潘栋瞄上一眼。却是食量极大，一个人少说吃了十个包子，喝了三大碗粥，才搁下了筷子。起来的时候，还有人搀着他。
漱口净脸，各人落座。
李晚林这才说：“今天约大家来，一来是为见见潘先生，认识、认识，二来，大家伙也都知道，咱们跟佟家这个梁子，这笔账，已到了非算不可的时候，现在凑巧了，潘先生这一来，路见不平的这一打、一闹……事情也就更闹开了，想要含糊认输都已不行……所以大家见面谈谈，想听听各位的高见，都不要客气，有什么都说出来，看看该怎么样才好。”
一个人咳了一声，挺着胸脯道：“东翁说的对，事情既然已挑明了，也好，咱们就给他算算这笔子老账！”
“对！”一个干瘦白皙的老头，捋着长长的胡子说：“别的先不提，去年硬占咱们的那一百二十亩园子，先得给要回来，这件事张家屯、刘巡按大人都可以做证，他想赖都不行！”
李晚林却是脸上为难的样子，苦笑说：“这件事刘巡按既已出面，反倒不好再提了，我担心刘巡按也已被他们给买通，我两次去，都没有见着他！”
孙七插口说：“东翁说的对，这件事不能再提了，一提可就闹翻了。”
“本来就闹翻了吗！”白瘦老头说：“原来是我们打不过他们，现在潘少侠来了，咱们就用不着再怕他们……”
李晚林苦笑道：“话可也不能这么说……一来潘少侠来此是客，我们不能把他给卷进去，再说……双方实力相差太大，怎么也是拚不过他们……唉……这可是真教难呀！难呀！”
孙七忙道：“东翁说的对，小不忍则乱大谋……这件事我看万万莽撞不得，惹恼了佟玉鳞，他可是什么事都能作的出来……我看还是忍了吧！”
瘦白老头转向潘栋说：“潘少侠，你的意思呢？”
潘栋一笑说：“这是你们的家务事，我实在不便插口，问题在于李先生你自己盘算，是不是该忍？忍不忍得了？如果忍了能就此无事，当然是忍了的好，要是忍了以后于事无益，反而有害，那可就当然不能再忍了！”
各人顿时点头附议，表示有理。
李晚林叹了一声道：“少侠，你这几句话我想了十年了，十年前我就在想，一忍再忍，今天还是一忍再忍，才会落得了今天这步田地！”
今天又是什么一步“田地”呢！
“不怕你见笑，”李晚林苦笑着说：“今天我们李家茶园已接近一无所有了，原来还剩下‘李家茶园’这块招牌，以后怕连这块招牌也不必挂了！”
大家都安静了下来。
李晚林语重心长地继续说道：“不怕潘少侠你见笑，他们的势力太大，我们还真惹不起他们，有好几次我都打算把生意整个交给他们算了，可——他们还不要，还硬要我在这里干撑着，后来我明白了，他们是又要面子、又要里子，这就是又杀人，还不许你流血，这可就欺人忒甚了……”
“东翁、东翁！”孙七捧过来一碗香茗道：“喝茶、喝茶，气坏了身子划不来呀！”
李晚林接过茶碗，脸色发白地道：“我今年六十六了，还能活几年？人活着又为了什么？不就为的是争一口气吗？可是……”
说着重重地叹了口气，忽然冷笑道：“最可恨的就是那个姓吕的、吕超，什么坏主意都是他出的，姓佟的都听他的，这两个人合在一起，我们的日子可真过不下去了！”
潘栋一笑道：“好，我就为你留下来，专门斗一斗这两个人！”
各人聆听之下，俱都纷纷叫起好来。
“只是……行吗？”
——李晚林用着既喜又忧的眼神看着他。
潘栋一笑说：“试试看吧！”
孙七咳了一声，端着个茶碗在一旁道：“这件事……潘爷您再想想看……可是莽撞不得！”
李晚林冷冷一笑：“难道你还有更好的主意？”
孙七干笑着讷讷道：“我是在为着东翁您老人家着想……潘爷有一身功夫，再说来此是客……这件事……”
李晚林道：“不要再说了！”
“是……其实我也是……”
满屋子的人都用着鄙夷的眼光向他看着。实在是素日受佟家的气太多了，俱都渴望着能有机会还以颜色，偏偏这个孙二管事，总是长他人志气，灭自己威风，听着实在不舒服。
果然就有人受不住了。
那个一直弯着腰，头发花白了的齐先生，忽然厉声叫道：“孙管事——”
大家被他这声出人意料的怪叫吓了一跳，一齐用着诧异的眼光向他望过去。
却只见这位齐先生气得脸色发青，全身发抖地道：“你……孙管事你这是什么意思？每一次李大当家的一提到要对付佟家，你就在一边浇凉水……再不就说上一些莫名其妙的话，我注意了，总有十回八回了，这到底是怎么回事？你孙管事的到底是吃谁家的饭？拿谁家的饷？怎么胳膊肘子老是往外头弯呢！咦——李大当家的，你说这件事怪是不怪？”
孙七想不到对方这个人，竟然会当着这么多人面前，给自己下不来。一时间脸都气白了，连连冷笑着：“你好……你好……你对……你对……”便再转身走到一边不再吭声。
倒是李晚林过意不去地笑笑道：“齐师傅你火气太大了，孙管事也是一番好意……算了！”
齐先生“嘿嘿！”冷笑了两声：“好意？你大当家的居心太仁厚了，早晚有一天你就知道啦！”
孙七仿佛吃了一惊，神色一变道：“你——”
“算了！算了……”李晚林生怕他们吵了起来，赶忙做和事佬。
“就是饶不了他们！”齐先生像发疯样地大声嚷着：“大当家的，咱们跟他们干了，他们人多怎么样？有种把我们都给废了！”
说时情绪过于激动，一挺腰，触及了前些时受伤的筋骨，岔了气样的“嗳唷！”一声，直疼得龇牙咧嘴，满脸汗下。
潘栋就在他身边，忙自伸手搀扶，忽然心里明白，记起了初来时小饭店的那个张久所言，曾说到李家有一个姓齐的师傅，因故被佟家那位管事吕超点穴手法所伤，后来虽解了开来，却因此落成了残废，看来便是眼前这人。
怪不得他的火气如此之大，原是有“切”身之痛。
潘栋深精“点穴”手法，所习“两极气功”，更能活血益气，若是推拿得当，应能奏功，当下正待问明对方受伤部位，为他略尽棉力。
却是外面有了惊动——
一个青衣小厮大步跑进来道：“不好了，佟家的人上门来了！”
各人由是一惊。
李晚林一愣说：“上门来了？是怎么回事？”
孙七说：“我出去看看，马上回来！”
说着就同着青衣小厮转身外出。
堂屋里立时乱了起来。
有人说：“好家伙，我们还没有找他们，他们倒先找上我们来了！”
有人叫着：“他娘的，给他们干上了！”
大家伙乱嘈嘈地正自起哄，却见孙七匆匆由外面赶进来，一脸笑嘻嘻的，仿佛不当回事的样子。
“怎么回事？”李晚林问。
“没事、没事……”
孙七向各人拱着手，转向李晚林道：“佟家来了三个人，不是打架闹事来的，是好事，是送礼来的！”
“好事……？送礼？”
李晚林怔了一怔：“这又是怎么回事？”
“是这么回事，东翁——”孙七说：“佟家大管事派人来说，昨天的事，双方都有不是——为恐失了两家和气，他们先认错，还备了一份大礼，现在门子上搁着，人还没走！”
“啊——！？”
这倒是大大出乎各人意外。李晩林一时竟为之踌躇起来。
孙七一笑道：“他们人还在外面，东翁就见见他们吧，说是还要请见潘爷！”
“见我？”潘栋一怔。
“好！”李晚林一笑说：“那就见见他们吧！”转向潘栋道“我们瞧瞧去！”
李晚林、潘栋来到外面堂屋，对方来人先已经到了。
三个人一起站起来施礼问好。
看样子是存心问好来的，一副斯文的样子，都穿着长衣服，其中一个长眉细眼，留着八字胡，顶着个方巾，倒似个读书人的样子，姓杜叫名，职司佟家进账等财务事，也算个小有名气的人物。
“李大爷好——”作了个揖，转向潘栋抱拳道：“这位大概就是潘爷了？”
孙七一旁笑道：“对了，你要见的两个人，我都给你请到了，杜先生有话你就当面说吧！”
“好好好……”杜名连连拱着手：“是这样的——昨天打架闹事的事，我们总管说了，冲着李大爷的面子，一笔勾消，吕总管特地备了份薄礼，还请李大爷您收下——”
手一挥，说了声：“来呀——”
身边二人答应一声，忙把挑来的礼物移向正堂——还真不少，林林总总，装满了两个大筐子，都包着五彩的花纸，这样的大礼，也只有过年时候，双方才如此酬酢，李晚林真觉着有些受宠若惊了。
“这可是不敢当……”脸上神色很不自在，李晚林冷冷说：“吕管事可是太客气了，这礼物我可不能收——”
“东翁，人家是一番诚意，您就收下吧！”
孙七在一旁帮腔，连连点头示意，所谓的“伸手不打笑脸人”，这可就令李晚林一时不便拒绝了。
孙七察言观色，随即代作主张，吩咐门上道：“抬下去，抬下去……”
杜名一笑告慰，这才向潘栋拱手施礼道：“我们总管事为昨天的事，特别备了酒菜为潘爷压惊，请潘爷务必赏光，今天正午过去用饭！”
潘栋心里有数，看来对方似已认定自己为驼子毒针所伤，正可趁机要挟，予取予求，若是不去，倒似怕了他们。
他此来早已抱定决心，决计深入虎穴，一来搭救杏儿姑娘，并相机除却岳天祥那个祸害。其实佟玉鳞既已与红云帮挂钩，双方这个梁子早已结定，轻言化解，谈何容易。各方情势所迫，自己与这个佟玉鳞终难善罢甘休，知彼知己，百战百胜。过去看看，先礼后兵，也未尝不是好事。
“吕大总管如此好客，不念旧恶，在下恭敬不如从命，遵命就是！”
李晚林大是出乎意外，不由为之一愣。
杜名嘻嘻笑道：“潘爷真是快人快语，敬佩之至，这样我们就不多打搅了，准时候驾，多谢，多谢！”
说罢拱手为礼，这就告辞。
来得快去得也快，李晚林根本还来不及发表什么意见，三个人已经走了。
孙七代表送客，一直送出大门。
李晚林看着一行人离开的背影，哼了一声，看向潘栋道：“你也是，答应得太快了！”
潘栋一笑道：“不要紧，去去无妨！”
李晚林一笑坐下来道：“这件事倒是出乎我意料之外，难道这里面还有什么花招不成？”
潘栋说：“这个吕超果然为人阴险，不过我来去一人，很是方便，我不信他们又能把我怎么样，李先生大可放心，我能去就能回来！”
李晚林想想，却也无奈道：“潘少侠你要小心，吕超这个东西鬼点子可多了，谁知道他是安着什么心？要照我说，今天午宴，你不能一个人去，找两个人陪着你一块去——”
潘栋笑笑没有说话。
李晚林遂即明白过来，自己这边还有什么“能人”以资差遣？若是真有这样的人，也就无需借重他了。
潘栋心里却另有打算，站起来说：“李先生不要担心，我自有分寸。如果没有事，我想到外面走走！”
“好好，请便、请便！”
就这样，潘栋自个儿缓缓向大门踱出。
孙七正在跟佟家来的那个杜名在说话，后者跨在马上，要走不走的样子，远远潘栋一出来，他们就分开了。
“潘爷这是上哪去？”孙七笑着说：“叫人给你备匹马吧！”
“不了，就在附近走走！”
指了指对面的李家茶楼，潘栋说：“去那里坐坐，暍碗好茶！”
好茶端了上来。
招牌名茶——“三潭印月”。
青衣茶房献茶之后，执礼甚恭地退了下去。
主管茶楼其事的陶飞却是不请自来。
一身宝蓝色布质长衣，头系儒巾，模样儿甚是潇洒。衬着他白皙的皮肤、温文的笑脸，真有几分江南仕子的风度。
一直来到了潘栋座前，自个儿拉出椅子坐下。
二人相视一笑。
“来了？”陶飞说：“这是什么风？”
“只欠东风！”微微一笑，潘栋抱拳道：“什么事谅来逃不过仁兄的法眼，一时难定取舍，特来请教！”
“哈哈……岂敢、岂敢！”
说时陶飞拿眼睛四下一扫，确定没有一个闲人，才自点头道：“请教可是不敢，两个臭皮匠，也算是半个诸葛亮吧！”
“这么说，你都看见了？”
“看见了！”
“知道了？”
“那倒还没有！”陶飞微微一笑：“我要有这个本事，也不会窝在这里了！”
微微一顿，他随即又接道：“佟家的人给你下战书来了？”
“不是……”潘栋说：“真要那样倒也干脆啊——”
“啊——！？”陶飞说：“那又是干什么？”
“请吃饭！”
“请……？”
“想不到吧！”潘栋喝了口茶：“这叫不打不相识，怜我这个四下流浪的人，要请我中午去吃饭，岂不是一件大好之事？”
陶先生“哦——”了一声，一只戴着宝石戒指的手，五根手指头不停地轮流在桌面上敲着——
“那么你打算去还是不去？”
“当然是去啰！”潘栋一笑，看着他：“你的意思呢？”
“对了……”陶飞笑得怪神秘的样子——
“不入虎穴，焉得虎子？”他说：“去看看他们葫芦里卖的是什么药！”
“你以为呢！”
“黄鼠狼跟鸡拜年，当然是没有安着什么好心！”陶飞端起了桌上的茶碗，慢慢呷了一口——
“你知道吧，这就是我昨……？”
“你说的什么！”
“难道你自己还不知道？”陶飞微微一笑：“主要的还是因为佟玉鳞不在家的关系！”
潘栋心里一动，微微点了一下头。
陶飞说：“佟玉鳞不在家，吕超没有把握能够胜得过你，不敢对你贸然采取行动，所以才采取了这个态度，先把你给稳住，等到佟玉鳞回来以后再对付你……”
潘栋点点头说：“原来如此——”
“所以，你现在应该知道怎么做了？”陶飞说：“时机不再呀！”
潘栋说：“我知道了！”
陶飞说：“今天请你过去，其实他们自己也不能确定，如果你去了，就证明你并不曾为驼子的毒针所伤，那么就更证明了你这个人不好应付，一定要拖到佟玉鳞回来再对付你，反之，如果你不能赴约，或是勉强去了，自然也逃不过他们的观察，那时候，他们便会见机行事，这是吕超的如意算盘，你肚子里却不可不知。”
潘栋点头一笑，其实这正是他自己所想，想不到对方心思也如此仔细，正是“与我心有戚戚焉”，不觉对此人多出了一份好感。
陶飞说：“我给你的那一份地图可曾看过了？”
潘栋点头道：“看过了！”
陶飞说：“最好你再看清楚。我猜想他们今天一定是请你在‘四明轩’吃饭，那你可得要小心一点了！”
“四明轩又是什么地方？”
“是佟玉鳞设计的一个漂亮房子，里面有些名堂！”陶飞说：“不过——我想还困不住你！”
潘栋一惊说：“你是说那里面设有阵势？”
“不错——”陶飞神秘的笑着：“你去了就知道了，你我虽是初次见面，可是我却知道这一方面，你也在行！”
潘栋吟吟笑说：“陶兄你太高估我了！”
嘴里虽这么说，心里却微微一惊。陶飞说的不错，他在追随“神鹰门”蔡无极以前，便曾在“春城派”凰至先生门下，专习阵图五行八卦之学，计有一年之久，这件事除了雁先生之外，从来还不曾对外人提起过，想不到这个陶飞眼睛如此厉害，初初一见，即被他看了出来。
“难道不是——？”
陶飞一笑道：“你一定奇怪，我怎么会看出来的？其实是你自己一时不慎，露出了马脚！”
微微一顿，他随即道：“昨夜你我小试身手，你曾施展了一手‘晴空飞羽’的绝招……是我一时不察，为你拿住了肩头，其实这一招，对我来说似曾相识……我只问你，可是春城派的凰至先生传授你的？”
潘栋一惊道：“你——？你与春城派有什么关系？”
陶飞说：“你没有回答我的问题，反倒问起我来了！”
潘栋想了想，不便隐瞒，点头道：“凰至先生是我的恩师之一……你……？”
“之一？”陶飞含笑道：“这么说，你是学兼数家之长了？”
潘栋心里一动，觉着这个陶飞太也精明，几句话一经交代，便几乎把自己摸透。心里有此警觉，便自不再多说。
陶飞这才笑道：“这么说，我们还真是一家人了，如果说我告诉你凰至先生是我一个年长的亲戚，你可会觉着意外？”
“你们是亲戚？”
“不错”——陶飞说：“他是我舅舅——我的亲舅舅！”
“啊——”潘栋大为惊喜。
陶飞笑说：“想不到吧！你现在应该知道为什么我会认出了你的那一招“晴空飞羽’。说来惭愧，这虽是我母亲家门的绝技，我竟然未能及时化解，若不是你手下留情，我还几乎受伤……我的顽冥无知，有辱先人门风，也就可想而知……”
潘栋道：“何必自责过苛？这么说我就知道了，原来令堂竟是当年大名鼎鼎的女侠管金蝉了！？”
陶飞眼睛一亮，说：“对了——你竟然也知道！”
潘栋抱拳道：“失敬，失敬——这么说，我应该叫你一声陶师兄了！”
“哈哈！”陶飞说：“我这个师兄比起师弟可是差得太远了……眼前不是我们谈论交情的时候，还是先谈谈你等一会去佟家赴约的事吧！”
“师兄指教！”潘栋问道：“我虽然从恩师学过阵图之学，却是这门学问太过高深，也只是一知半解，哪里能比陶师兄家学源渊，还请今后多多指教！”
陶飞微微一笑，倒也没有谦虚，看来在此一门功课上，他果有深湛造诣。
“你既然是我舅舅的徒弟，就差不了！”陶飞说：“到时候，你实地去看看，就知道了！”
微微一笑，他又接道：“当然，今天他们所摆出来的是一副笑脸，你只是看在眼里心里有数就好了，别说出来，有时候藏几分拙，是必要的！”
“就像你一样，是不是？”
“我？”陶飞怔了一怔，脸上有些儿讪讪。
“难道不是！”潘栋一笑说：“陶师兄你潜藏在这里又为了什么？难道说时候还没有到？”
“哈——”陶飞笑了一声，却立刻正色地说：“你说的不错，也许时候已经到了，来，兄弟，喝口好茶吧！”潘栋把面前茶一饮而尽，站起来说：“我走了，咱们什么时候再见？”
陶飞说：“随时都会，也许等一会在佟家屯就会见着！”
“佟家屯？”潘栋奇怪地道：“你也要去佟家？”
陶飞说：“有一笔茶叶的账款，还没有收清，我也许会过去走走！”
彼此相视一笑，陶飞说的很含蓄，潘栋也没有打破砂锅问到底。
此行，潘栋原有孤单之感，尤其是在面对着佟家屯如此强大敌人阵势压迫之下，更是难操胜算，却是无意之间忽然有了郭北斗、陶飞这样的两个帮手，虽说二人俱都只是立身在暗中，却也使得他有不再孤立的感觉。
跨出了门槛，刚要向对街走过去。
陶飞却又唤住了他。
“有个人，你要小心防着一点儿！”
“谁？”潘栋忽有所悟：“你说的是孙二管事？”
“原来你也看出来了？”
陶飞微微一笑：“这个人有点靠不住！”
“我知道——”
说了这句话，他已飘然过街，来到了李家大门。
却是巧了，孙七正在门里内侧的红漆大条凳上坐着，看见潘栋，立刻站起来——
“潘爷回来了！”
“哦——是孙管家……”
“爷上对过去跟陶先生聊天去啦？”孙七一只手捋着山羊胡子：“陶先生你们早先就认识！？”
“不不……”潘栋说：“从来没见过……怎么，有什么事吗？”
“没有，没有，”孙七笑着说：“陶先生学问很好，人挺随和的，就是平常不大爱说话，除了李老东家以外，倒是没看他给谁搭理过，倒是对潘爷你特别投缘……却是难得！”
潘栋随口应付了一声，心里越加警觉，发觉到孙七这个人果然精明干练，看来他对陶飞，多多少少已起了一些疑心。
心里这么想着，潘栋因以问道：“陶先生他家在哪里？看样子他不像是本地人呀！”
孙七说：“只知道他是海宁人，跟我们东家有知遇之恩，李老先生很赏识他的学问，又会算账，所以就把他给留了下来……”
嘿嘿一笑，孙七捋着胡子说：“我们东家就是这个样，只要他看对了眼，不管你是张三李四王二麻子，都往家里头请，这位陶先生倒也不去说他了，潘爷也看见了，刚才吃饭的那些子人，都算是些什么人头！？李先生也拿他们当上宾看，嘿嘿！这样下去，一份家当早晚还不会被骗个精光？”
潘栋站住脚，道：“那倒也未必，照我看来那些人即使没有十分能耐，却也都忠心耿耿，算是血性朋友，岂能会如此居心？孙管家未免太多心了！”
孙七“赫赫！”笑了两声，连连点头道：“是是……”，也就没有再多说什么。
却见他一双肿泡眼睛，连连眨动，又自换上了另一副笑脸道：“回头潘爷就要过去赴宴了，人家佟家那个气派！嘿！那可叫大了，少不了一桌子的山珍海味……”
潘栋一笑道：“这么说你是那边的常客了？”
“我哪里有这个造化？”孙七说：“不过早先同李先生过去作客，去过两回，要说佟家对我们东家也算不错了……，过去的也就过去了，算了，干嘛还要给人家算旧账？潘爷你说是不是……？”
“孙管家你的意思是……？”
“我是为着李家好！”孙七笑了几声，声音放小了道：“我看李先生对潘爷你很器重，不如找个机会爷你好好劝劝他老人家……”
“怎么个劝法？”
“不要再跟佟家作对了。”孙七说：“再说的明白一点，人家家大势大，咱们也惹不起，和为贵——是不是？凡事忍让一点，也就算了！”
潘栋冷冷道：“你的话倒也并非没有道理，只是看来李老先生已是忍无可忍，你难道要他把全份家当都让给姓佟的？更何况即使这样，也未见得就合了对方的心意！”
孙七怔了一怔，勉强挤出一副笑容。想是发觉到对方这个人的不易操纵。
“再说吧！我只是一番好意……”他说：“时候可也不早了，我看爷你也该准备准备过去了！”
