一个更次以后，夜色已深。
小客栈里再也听不见一些声音。
潘栋早已把自己拾掇好了——一身紧身衣靠，背插长剑。
此行不过去探望那位化名“杜姑娘”的杏儿，原无需眼前之“如临大敌”。却是下意识里总似觉着不妥，直仿佛无形中有幢幢魅影，围绕在这个姑娘身侧，一个不慎，即有不测之灾。
使了个“潜龙升天”的势子，飕然拔身上房。夜月下一片宁静，小小客栈更像是浮在一层云雾里般的轻飘。
原来天河小栈滨着“天河”而建，距离巢湖不远，夜来水气氤氲，月下所见，有一种朦胧的幻境，颇似有几分“出世”之美。
疑是“杏儿”的杜姑娘就住在西头上的那间房，门口有棵大柚子树。正当花开之时，溢出来一院子的郁郁清香。
树边上还有个亭子，晨昏可供客品茗，这一霎水魄清辉，使得日间所见并不出色的亭舍，尽自有了几分仙气，给人以“海市蜃楼”的误觉。
潘栋微微一怔，几疑自己看花了眼。
朦胧所见，也只有亭角所悬挂着的一盏桶状油纸长灯，昏黄灯光混淆着水气氤氲，更似所见不清。
院子里静悄悄的，没有一丝儿异动——却只见“杜”姑娘的那间房子，还亮着灯，银红纸帘子，闪动着一抹昏黄。
几至全无声息，潘栋已来到了眼前。
半夜三更去敲人家大姑娘的门，总是不大对劲儿，却是又顾虑到白天太招摇了。
也只能说问心无愧吧！
伫立在纸窗前，显着有些犹豫，却听见传自房内的轻轻咳声。
姑娘人家的声音……。
随即使他忽然明白过来，原来对方犹自在病着。刚才蔡老头与掌柜的姜四先生说的不错，她原是重病在身，看来确是不假。
接着，一个女人的影子，朦朦胧胧现之窗前，传过来的杯壶相触声，显示出她正在倒水喝，看起来她真的很弱了，站起来的影子，显得摇摇晃晃，那样子像是随时都将会倒下来。
潘栋心里充满了怜惜——也说不上是一种什么感触，打从昔日第一次与她见面时，杏儿就在他心里留下了一个很特殊的印象……尤其是那一夜，她为了给自己送药，竟遭致毒打，几乎送掉了性命……这一切无疑在潘栋心上留下了极深刻的印象……却是潘栋所表现的，亦不过只是暂时救她一命而已，直到这一霎的重逢，潘栋心里真有说不出的一种歉疚、怅惘。
举起手来，轻轻在窗户上弹了一下——
“杜姑娘么？”
那个影子忽然怔住了。
“你是……谁？”
“杏儿姑娘，是我……”
“啊——你……是……？”
“我姓潘，潘栋！”
“啊……”
紧接着眼前纸窗“吱呀！”敞开来。
“你是潘先生……？你……？”
一片笑靥，显现在她苍白憔悴的脸上，——一点都不错，正是杏儿姑娘。
才不过短短时日不见，想不到她竟然憔悴病弱到这个样子，若非是潘栋先已认定，几经观察，简直难以相信，这个头发蓬松，苍白、削瘦、双目无神的姑娘，就是当日用鞭子抽打自己，充满活力、刁顽任性的少女，两者之间的差别，实在是太大了，太难以令人置信了。
“杏儿……你……怎么了？”
“我——”杏儿显得极是兴奋：“潘……先生，你怎么来啦，我给你开门！”
紧接着门开了。
“潘先生……请……”
只是这个轻微的动作，她却已显现出极度的不支，身子一歪，几乎倒了下来。
潘栋一把扶住她：“你怎么了？”
“没……什么……谢谢你！”
关上房门，杏儿说：“你请坐！”自己在一张椅子上坐下来。
桌上的油灯时明时灭，闪烁出的昏黄光华，映照着她苍白瘦弱的脸，更形憔悴。
“你……怎么会来到了这里？又病得这么重？”
潘栋过去把倒好的水端到她面前，杏儿双手接过来，含着笑点头道：“谢谢！”
顿了一顿，她才讷讷说：“想不到在这里又……遇见了你，你也住在这里？”
潘栋点点头，关怀地说：“有一位姓聂的姑娘告诉我说你在这里……我还有点不相信，更不知道你病得这么重！”
“聂姑娘……？”杏儿怔了一怔：“是她？”
“你认识她？”
杏儿眼睛红红地说：“我知道你说的是谁了……她原来姓聂？”
说着喝了口水，以手支头，苦笑了一下：“她原来是个好人，我错怪了她……”
这里面倒似颇有内情，却是眼前不是细说的时候。
“姑娘你这是预备去哪里？怎么会落在了这个小栈？”
“我——”杏儿看着他，苦笑地摇了一下头，半天才缓慢说：“岳家我不能住下去了……想着在六安还有个亲戚，想去投奔他们，却不知连夜赶路受了夜露风寒，才一出门就病了……”
潘栋同情地看着她说：“为什么要连夜赶路？怎么不等病好了再走？”
杏儿摇摇头：“不行，他们在追我。”
“谁在追你？”
“岳天祥！”
提起了岳天祥，杏儿脸上立时兴起了一片怒容——
“这个人太狠、太卑鄙了！”
想到了那夜对她所加诸的酷刑拷打，卑鄙用心，潘栋亦不禁为之气愤膺胸。
杏儿却又告诉了他一个消息。
“你知道吧！他原来对你没有安着好心，幸亏你走的早，要不然恐怕已经落在了那个姓晏的手里！”
“你说的是晏春风？”
“谁说不是……？”
这倒是潘栋无论如何也没有想到的，聆听之下不由为之吃了一惊、
“只是杏儿，你又怎么逃出来的？”
“我……”杏儿摇着头：“我的命长，还不该死，反正是逃出来了……”
说着她微微一笑，那双无神的眼睛，也为之一亮，表情里现出了一丝娇媚。设非是病恙缠身，她应该是一个很美的姑娘。
“你知道吧！”她说：“前些日子我差一点死了——，多亏了那个好心的姐姐，是她救了我……”
“你是说——”
“就是你刚才提到的那个聂姑娘……”杏儿说：“我问她姓什么，她没有说……当时我烧的要死，身上又没有钱……要不是她救我，我一定是死了！”
潘栋点点头，对于聂红，总算有了进一步的认识。
“这么说，是她把你救到这里来的？”
“嗯——”杏儿眯着两只眼，慢慢地在回想着：“我实在记不大清楚了……好像是在一家小饭铺……吃饭，出来的时候，她跟着我……我实在走不动，倒在地上……后来就不知道了！醒过来就已经住在了这里！”
潘栋点头道：“是她救了你！”
墙角里蛐蛐在叫，很有一点“秋”的感染与凄凉了……杏儿一只手支着头，含有些稚气地看着他在笑，在她这样的年岁，距离着“人生”的了解，确实还差得太远，何况她自幼失怙，寄人篱下，生命里原本就充满了搏斗、挑战，苦得多了，也就无所谓什么是“更苦”了。
当然，她知道自己是个女孩子，本能地也知道如何去保护自己。还有，她自幼习武，会些拳脚，谁要是欺侮她、侵犯了她，便只有一拚，死不足惜。
便是因为这种倔强的性情，才使得她躲过了岳天祥无数次的纠缠与不怀好意……。
却是在这个时候，潘栋这个年轻人，踏进到了她的寂寞心灵，走进了她的灵魂深处……。
不知道怎么，这一霎，在她目注着潘栋的时候，心里竟自有了一丝异样感触，心儿筑筑，脸儿红红。视觉里面前的这个人儿，英俊强大，和蔼而亲切，忽然他现身这里，便是她生命中所唯一能触及的平安保障。
“潘……栋……潘大哥”杏儿嘴角牵动着一丝微笑：“你怎么会来到了……这里？”
说了这句话，便似再也支持不住，趴在了桌子上。
“潘……你不……要走，我……”
声音里透着微弱，却是甜蜜的，缓缓地伸出一只手，像是生怕他跑了，要抓住他。
潘栋一笑道：“你好好休息吧！”握住了她的手，杏儿才睡着了。
灯下，他打量着她，只觉着无限怜惜、关怀，虽然长了个高挑的身子，其实她还小得很，顶多不过十五六岁，颈后发梢生着浓浓的一丛毫毛，她其实肤色白嫩细致，只是染满了泥垢，五官更是不差，这样的丽质原该是生在富贵人家了，即便是一般小门小户，也应是极受父母疼爱的心肝宝贝儿，偏偏她命运多舛，幼遭不幸，以至于落到了今日田地，小小年纪，四处飘零，如今病倒羁旅，身边上连个亲人也没有一个，真正惹人同情。
握着她纤细的手，潘栋一时无限神驰。
他其实也与她身世仿佛，小小年岁，已吃尽人世至苦。母亲早死，父亲娶了个后娘，那几年也没有好好念书，只跟着个武当山化缘来的道人天天立马练功，跟着玩，不知不觉混了三年，后来知道那道人竟是来自武当山的“知微子”道长，一身武功了得，潘栋看似好玩的三年岁月，其实早在道人算计之中，乃为他打下了极深的武功根底，以后的岁月便更艰苦了(事详前文)。总之，自己活到了今年二十四岁，也只有母亲在世的短短六七年岁月尚称温暖而已……
想着想着，他的眼睛忽然湿了。
再打量着灯下的杏儿，不禁兴起了一种凄惨——这个女孩子，何异于自己亲妹妹？她的身世或比自己更凄凉、悲惨……
下意识里，他握紧了她的手，一种强烈的责任感召唤着他，忽然间他感觉着要更尽心尽意，爱护照顾这个妹妹，让她快乐，给她幸福。
杏儿真的睡着了。
从她所发出的沉重呼吸声，显示着她的病势仍然严重，或许是潘栋的来，带给了她安全的感觉，多日的凄凉忧虑一扫而空，以至于这一霎，即使在睡梦之中，脸上亦带着微笑。
潘栋轻轻把被他握着的手松开，放好桌上，想把她抱回床上，又怕把她吵醒了，心里正自犹豫，是否让她就睡在这里？却是传自室外的一声冷笑，静夜里分外清切。
潘栋久经历练，闻声而惊。
第一个反应，举手挥掌，桌上灯芯应手而熄。紧跟着风门的乍起，他已遁身而出。
夜月下一派清幽——
一只手关上了门，眸子微转，即看见正面茅亭，伫立着一人。
皎洁星月下，这人穿着一袭银色长衣，十分潇洒，正面遥对，意在恭候。
双方乍一对脸，这人鼻子里又自哼了一声——
“半夜三更，孤男寡女，哼哼……你小子干的好事！？”
话声清切，极是娴熟。
潘栋心里一惊，待将分辨，银衣人右手平伸，“哧！”已自发出了飞刀一口。
岀刀手法极是别致，几不见他手指翻动，刀已顺势直出。却是一出而转，自侧面划出了一个半圆的弧度，舍正而偏，直向着潘栋右侧面袭来。
一出而转，疾若流星。
潘栋心里一动，霎时顿有所悟。
对方飞刀出手，身势绝不稍待，左手上伸，一发如箭——“嗖！！”已自纵身拔起，宛似长烟一空，已自落向西面屋脊。
潘栋在对方飞刀出手的一瞬，已自想到了他是谁，自是不敢大意。
对付这类出手暗器，极需格外小心，他已有多次经验，眼下不敢怠慢，随着他身子的向下一矮，背后长剑已妙式翻出。
“呛！”
剑锋迎着了飞刀，黑夜里爆射出火星数点。
正因为有了前次经验，潘栋多少也明白了一些窍门。是以，即在他剑锋一触的同时，长剑再翻，追觅着对方飞刀的退势，霍地向上一挑——
“哧——”银光一线，足足把这口飞刀挑起十丈开外。
如此一来，飞刀上巧妙尽失，再也玩不出任何花样，就此吞没于沉沉夜色。
潘栋一时心灵，破了对方堪称绝妙的飞刀出手，心里一宽。
来人欲去，自是放他不过。
随着他身子的一个巧纵，穿云燕子般地已扑身过去，起落间，已挤身对方身侧，长剑力挥，洒出了一天剑雨，直向对方全身罩落。
银衣人“嘿！！”了一声，身驱向后一倒，施了个“金鲤倒穿波”的势子，呼地反纵而出。
潘栋自是不依，轻叱一声，点身而进。
一追一遁，转瞬间已十数丈外。
其时，早已置身客栈之外。
当前一道流水，灿若银龙。淙淙流水声，宛若天籁，给人以和谐、静穆之感，却又是肃杀的……
沿河两岸，衍立着许多高矮不一的石林，夜月下倒像是无数散立的兵俑，忽然目触，为此缓缓静流平添了无比气势、杀机。
银衣人倏地止住了脚步，转身按剑而立。
顿时，潘栋即有所感触——即发自对方的一蓬森森剑气。
只此一端，即可知对方是个玩剑的行家，那森森剑息，正所谓深谙剑中三昧的“剑气”了。
“是你……章……？”
皓月下，对方轮廓分明，正是前见的章氏兄弟之一，只是乍然相见，一时难以判出他是小康抑或小庄？
紧接着，他遂即发觉到对方右耳垂上的一枚小小银环——这个发现，终为他立刻分辨出对方是章小康。
或许这便是一双孪生兄弟，乍见之下唯一可供资别的地方。
“章小康！”潘栋随后报出了他的名字：“是你？”
来人展眉而笑，用着十分清脆的口音道：“你很聪明，居然还认得我……岳天祥没有说错，放着那个小妞，就不怕你能跑了！果然你就自己来了！”
潘栋心里一惊，才知道姓岳的果然与对方有勾结，却是好险，设非是自己早走了一步，怕是已落在了姓岳的算计之中。
章氏兄弟，他分别略有所识。小康机警、狡猾、能说善道，小庄木讷、沉静、不失天真。
眼前这个章小康，正是前此在柴府陪同六先生疗伤时，冒充舅老爷面前童子，伪称送药的那一个。如果潘栋没有记错，当日双方动手过招，他非但为六先生商和暗器“五云慑魂钉”所伤，且为自己掌力击中右肋。
当日情况，潘栋由于内伤未愈，掌下功力自嫌不足，设非如此，这个章小康焉能还有命在？话虽如此，他的伤势也应可观，却是不旋踵间，竟似已完全恢复，可见对方内功之精湛，俾得快速恢复。
确是出手狠厉，毫不留情。
眼前见他上来持剑以对，自是不敢怠慢，身子向左面一个快闪，已踏上了一个所谓的“脚门”，长剑猝翻，执在手上，拉开了门户。
章小康微微一愣，脸上变颜变色地道：“我知道你这个小子很精，哼哼，今天碰在了我的手上，看你还有什么办法？我非杀了你不可！”
说时目露凶光，并紧紧地咬着一嘴牙齿。
潘栋即以判之，对方必是器量狭小，尽管武功一流，却无内涵。遇着这样的人，有时候却很是棘手，动辄以性命相拚，不可不防。
果然章小康话声出口，身子再不停留，陡地跃前一步，长剑穿心而至——
出剑平稳，一线流光几至在全然无声息之下，直刺心前。潘栋右手一转，以“三环夺月”的剑招，向他剑上绕去。
剑身轻触，“叮！”的一声脆响。
——却是不等碰实在，章小康已变了剑式，左肩乍沉，长剑“唏哩！”绕了个剑花，反向潘栋后颈上扎来，既快又狠，厉害至极。
潘栋右手反回，以直立剑身，迎着了对方来势——
章小康不是易与之辈，叱了声：“好！”
双剑交碰，叮当！一响。
两个人即在此一触之下，燕子也似地分了开来。
却是章小康身法迥异，身子方自分开，足下一点，怒鹰天降般，带起了大股狂风，第二次，自当头翻身而下——正是他“紫流江派”独家身手，一起即落，快到无以复加。
随着章小康神鹰下降的身势，掌中剑“力劈华山”，直向着潘栋当头劈落直下。
这一剑极其快速，真似有“雷电风雨”之势。
潘栋心里大吃一惊，猝惊之下，施了武当门“对影成双”一式，脚下一拧，向右就闪。
却是对方剑势，快到极点，且是出其不意，设非事先防范，一经着念，便自不及。
潘栋身法不谓不快，这一式“对影成双”一经施展，直若电光石火，亦称快到了极点，身形转处，滴溜溜一个疾转，千钧一发间，闪开了当头要害。
却仍似慢了半拍——
随着章小康长剑落处，一片衣襟，竟吃他长剑斩落，只差着寸许，潘栋左面半个身子，可就别想要了，惊险万状，不忍卒言，以潘栋之沉着冷静，亦不禁为之惊出了一身冷汗。
猝惊之下，潘栋这才知道对方“紫流江”剑法的厉害。
章小康一剑走空，更不少缓须臾，冷笑一声：“哪里跑！？”
陡然之间，长躯飞耸，连人带剑，一片银光裹处，直向潘栋身上兑挤过来。
值此要命关头，也只得实力一拚。
急切间，潘栋乃自鼓动真力，形成剑气，迎着章小康来势，霍地一剑劈出，剑身晃动，形成了一片剑气，恰与章小康剑势形成了强烈对照。
双方势子俱猛，看来万难躲闪。
却是章小康心思迥异，眼前并无意与对方实力一拚，雷霆万钧，冰雪一片，却只在双方剑锋触及的一霎，两个人蓦地错了开来，一闪而开，疾若电闪擦臂而开。
章小康恨极了潘栋，只为了昔日那一掌伤及左肋，返回之后，让他吃足了苦头，今日交锋，恨不能力毙对方于剑下，自是无所不用其极。
眼前一霎，明明交臂而过，他却犹不甘心，尖叱一声，左臂飞扬，施展出师门极称诡异的“白骨飞爪手”，掌势翻处，一把直向潘栋肩上抓来。
这一手却是潘栋始料非及——
原来他所习武功，皆为武林名门正派，动手过招，固然亦讲究出奇制胜，却不似章小康这般狠恶诡异，且是临阵经验不足，容得觉是不妙，其势已是不及，仓卒间，竟为对方状若钢爪的一只左手抓着了右面膀臂。
一阵子奇痛彻骨——随着潘栋的向外一挣，右面膀臂皮肉，顿时留下了五道血槽，连同着一片肩衣，一时俱为对方撕落。
只痛得潘栋全身打抖，身子方一纵落，几乎要倒了下来，顷刻间怒血狂涌，已是淋滴一片。
怎么也没有想到，对方出手竟是如此毒辣。虽说是伤非要害，却是其痛难当。
深恐对方另有出手毒招，潘栋负痛之下，身子一个疾闪，越身三丈开外，只觉着一条右臂热糊糊，失血极多，才知对方抓之下，伤势不轻，当下慌不迭左手翻动，一连自点了“太渊”“曲尺”两处穴道，止住了流血。
却在这一霎，一条人影，宛似深宵鸿影般，自水面上抄身而前，其势轻快，宛若无物。
潘栋无意间为对方“白骨飞爪手”所伤，已是惊弓之鸟，乍见此情景，不由大吃一惊。
俄顷之间，那人已涉水当前。
月光下一袭银色长衣，分明与章小康极其相似，非只是衣饰一般，身材外貌无不酷似，简直就是一人。
潘栋心里一惊，方自诧异，来人已鬼魅般现身当前，乍然相逢，举剑直挥而下。
一片剑光，直似倒卷银河，直认着潘栋身上怒卷而来。
潘栋身子一缩，闪后丈许。
猛可里一股尖锐疾风，直由背后袭到，不用回看也能知道，只有尖锐的兵刃才可以致之。
潘栋一只右膀既吃章小康手指抓伤，复经点穴止血，动作殊有不便，眼前腹背受敌，顿觉得大为吃力。
这一剑堪称疾猛，迫使得潘栋旋身狂扬，闪向河边石林。
背后人一声喝叱道：“你这个小子，还想什么？”身躯再腾举剑就刺。
开口说话，声音正是章小康本人，那么后来的银衣人又是哪个……？
这个念头一经闪起，不禁使他为之大吃一惊。
章小庄！？
莫非他也来了？
一念之兴，眼前人影翩跹，一双银衣少年，左右岔集，自并立眼前。高低不一，分别落身于一堵石笋之巅。
潘栋这才看清楚了，果然是章氏兄弟。
章小康、章小庄。
寒月下，宛似白鹤一双。
近乎窥视，即使当面比较，也难以分辨谁是谁？自然，潘栋由于分别与二人都有过往接交，却能察人之未察，有所分辨。
大体而言，兄弟二人看来虽然都属高瘦一型，比较起来，章小康却较章小庄略微胖上一些，再者前文亦曾提及，二人身上各自戴有一枚耳环，小康在右，小庄在左。
凭着这一点微妙区别，乃使得潘栋对二人一窥而知。
“嘿！！”后来的章小庄，十分新鲜地向潘栋认着，转向章小康道：“不错，老康！就是他，他真的是那个姓潘的？”
“当然，那还错得了？”
“可是他告诉我，好像不是这个姓……？……”章小庄不失天真的犹自向潘栋看着：“你真的是那个潘……栋？”
章小康气道：“你还要问？告诉你他就是，你还不信，难道我还会骗你不成？”
章小庄翻着白眼道：“我是问他又不是问你？奇怪，难道他自己不会说话？”
说完转向潘栋道：“你怎么不说话，难道是哑巴？”
潘栋想不到此人如此憨厚，倒真正始料非及。
聆听之下，他索性有所试探，反问道：“你以为呢？”
“我……以为？”章小庄呆了一呆：“我说你不是，老康他偏偏说你是，真把人搞糊涂了——现在我只听你一句话！”
“唉！老庄！”章小康气急败坏地道：“你这个人就是这么老实，人家放个屁，你也当真，师父不是告诉过你吗？要你凡事听我的，你看你又任性了，他不是潘栋是谁？我难道还不知道？”
说时，实在气不过，转向潘栋怒声道：“你这个小子施坏，骗人，我杀了你！”
话声出口，忍不住“刷！”地一剑，直向潘栋身上挥剑而落。
却听得“呛啷！”一声，竟吃章小庄横剑架住。
“咦——老庄，你这是干什么？”章小康大为诧异转向兄弟：“你帮着他？”
“我谁也不帮！”章小庄滚动着眼珠子道：“他还没说话，你想杀人……死口！”
“杀人灭口”他说成了“杀人死口”，可见此人胸无城府，一派天真。
“杀人‘灭’口！！什么‘死’口！？”章小康纠正了兄弟，立时又觉出不对，怒声大喝道：“你……真是气死我了。”
“不要生气嘛，老康！有话慢慢说嘛——”章小庄反过来又安慰乃兄。
“你……”章小康手指着兄弟道：“好个老庄！你到底要怎么样？我要你来是合力对付他，你反倒帮起敌人来了，真是气炸我了！”
“不要生气嘛——老康，有话好说嘛！”
兄弟二人一番对话，确实令人发噱。彼此互相称呼，一个是“老康”一个是“老庄”，却也够绝，在在显示着这双孪生兄弟的涉世不深。
小庄用剑指着潘栋问：“你自己说，你是不是潘栋？”
这么一问，潘栋倒不忍见欺了。
“不错！我就是潘栋！”潘栋冷冷说道：“你们要怎么办吧？一个人还是两个一起来，悉听尊便！”
说时，他一面提息力灌剑锋。却是那一只握剑的手，由于穴脉不畅，一片麻软不堪，以对方兄弟二人身手，慢说联手对敌了，便是一个，自己也不是其对手，却是话已出口，自不便再行示弱。
章小庄见对方一口承认，不由为之一愣。
章小康道：“你看怎么样？我没有骗你吧！这小子坏透了，千万不能放走了他，还不快出手，把他杀了！”
“不……不能杀！”
“你……还要怎么样？”
“要……”章小庄瞪着潘栋道：“你说的是实话？真的是潘栋？”
潘栋冷笑：“何必多问？”
章小庄怒声道：“那你为什么要骗……我？”
“嗳……”章小康气极败坏地道：“你这个人……他不骗你，难道指着鼻子说‘我是潘栋，快来杀我！’天下有这种人没有！？你别傻啦——还不快动手，真想叫他跑了！？”
章小庄点点头，似乎认为他说的有理，章小康因以待向潘栋出剑。
忽然章小庄大叫一声：“不对！”
章小康一怔：“怎么啦？”
“你说的不对！”章小庄偏过头来，打量着潘栋：“既然是这样……，他现在又为什么承认他是潘栋？为什么不骗我说他不是潘栋？”
“这——？”
想不到兄弟会有此一说，章小康一下子转不过口来。
“你到底要怎样吧？老庄，难道你以为他不是……潘栋……？”
“这玩艺儿……可真把我弄糊涂了！”
章小庄伸手在头上搔了几下，有些举棋不定。
章小康怒喝一声：“还愣什么？杀了他！”，举剑就刺。
又为章小庄架住。
“不能杀……”
“什么……？”
“这样吧，把他捉起来交给师父，”章小庄说：“一切让师父做主，师父说杀就杀，师父说放就放，怎么样？”
章小康气的发抖，想想却也没有别的法子，哼了一声道：“好吧，就依着你吧！”
举剑再刺，又为章小庄架住。
章小庄大声道：“既然不杀，就不能用剑，我们把剑收起来用手！”
“那要看他呀！”章小康脸色发青地瞪着潘栋：“他如果不肯收剑呢！”
“放心！”潘栋合剑入鞘道：“你们不用剑，我自然也不用，双手奉陪就是！”
“对！这才是好汉！”
章小庄抛着大拇指赞了一声。
“好汉个屁……”
说时，章小康怒气冲冲地收剑入鞘。冷笑一声，怒枧向潘栋道：“不用剑也一样能杀了你这小子！”霍地一掌直向潘栋脸上劈来。
潘栋情知今日情况不妙，右手不便施展，只好用左手对敌，好在内力尚在，或可支撑一时。
当下一面举掌以迎。
双掌相接，力道疾猛。
前此二人曾有对敌，潘栋尝过他“紫流江”气功的厉害，所幸自己所习之两极气功，性能相异，正可抵制，勉力以应，似可不惧。
双方掌力一接，各人俱都似全身为之一震，力量至为强大，迫使得两个人身子各自分了开来。
这一面，潘栋身子方自向下一落。
猛可里，另一面的章小庄却已施展身法，飞鹰搏兔般，蓦地投身而下。
他身法极是巧快，身子一经下落，两只手已自左右探出，直向着潘栋两肋间力插下来。
看情形他所施展的是“分筋错骨”手法，一旦为他手掌插上，便自休想脱身。看来这个章小庄正是要把潘栋擒到手里，手法也就无所不用其极。
潘栋单手应敌，已是吃力，更何况对方还是两个人，若不施展全力，想要安全脱身，简直梦想。
当下见状，也就老实不客气再一次鼓足真气，用两极真力一掌劈出。
掌势一撒，同时之间身子再次腾身而起，向着眼前石林混身而进。
或许这便是他唯一可以脱身之机。
这片石林虽非占地如何广大，却也不小，方圆大小，总在里许光景，黑夜里混身其间，应是不难掩饰脱身。恨在章氏兄弟的紧迫盯人，死缠不放。
潘栋身子方混身而入，不过丈许远近，章小庄已自后蹑来，另一面章小康也飞袭而近。
眼前石林，一根根耸峙当前，每一根都高过一人，像煞无数巨大兵俑，陈列阵前。用以障身，实在是再理想不过。
潘栋一经入内，连续闪了几闪，掩身于一株石笋背后，耳听得丈许外足声迫近，忽地又停了下来。
章小康的声音道：“老庄，小心，这小子鬼得很，当心他暗算！”
“噢——”章小庄道：“他躲起来了……”
章小康恨声道：“还说呢，要不是你手下留情，要依着我，这小子岂能逃得了？”
章小庄亦为忿忿道：“你放心……吧，现在他还是一样的跑不了！”
说罢顿了一顿，大声道：“潘栋！你跑不了的，还是自己出来吧，何必呢？”
潘栋一声不吭，那是因为前此在竹林之内，就因为被他听见了声音，乃自差一点遭了他绝门暗器手法“燕子穿帘”之下，当日若非是雁先生的暗中帮助，几遭不测，吃一次亏，学一次乖，眼前无论如何不会再重蹈夏辙。
是以聆听之下，潘栋闷不吭声，以静观变，倒要看他二人如何逼自己现身而出？
话虽如此，在如此近的距离之内，实难掩藏，对方兄弟若是认真搜索，十有九仍将暴露。
思念之中，潘栋乃自悄悄将长剑掣出，对方不来则已，若是冒失接近过来，少不得也要给他一个措手不及。
长剑方自拔在手里，耳边上却听见了一缕缕极是尖锐的破空之声，紧接着亦听见这类暗器声打在石面的清脆声音，其音“叮叮！”虽是细小，却十分清晰。
随即，他即见身侧四周，爆散开来的小小火星。此起彼落，暗夜里看来，有似荒墓磷火。
潘栋心里一惊，顿时明白过来——
原来这两个小子，竟然施展出特殊的暗器手法，以“金钱镖”向四下试探性连续发出，如此一来，潘栋再想从容藏身，委实万难。
转念间，一缕尖锐风声，作迂回转，已飞近眼前。
潘栋心里一惊，不敢用长剑撩接，左手翻处，用武当秘功“铁指群陀”功力，只是一捏，已把这枚飞来制铁拿到手里。
便是这一点小小“异象”，竟为对方窥破了行藏。
章小庄的声音道：“且慢！”
暗器声忽然停住。
章小康道：“怎么了？”
章小庄道：“你没有听见？”
“听见什么？”
“有一枚暗器没有声音！”
“是哪一面……？”
潘栋心里一惊，忖思着完了。
他只思及不可用剑，以免发出声音，却想不到全然无声亦是不对。对方所发出的暗器虽小，却是每一枚都有回响，听在发出人的耳里，再是清楚不过。便自因为这一点小小疏忽，有所失闪，真正始料非及。
一念之警，潘栋尚不及作出任何反应，面前“哧——”的一响，一线细微流光已射向当胸。
对方章氏兄弟，得自师门的暗器手法，堪称独步武林，眼前暗器即使一枚小小钱镖，亦不可轻视，略有疏忽，便不免为其所伤。
这一次潘栋不敢用手指拿捏，长剑略起，“叮！”一声，劈落在地。
虽说同是“叮！”的一声，其中却大有分别，原来暗器声打在石壁上的声音与被兵刃劈落的声音，却是略有不同。
耳听得章小庄的一声呼叫：“在这里了！”
话声出口，左腕振处，“铮！”的一声，发出了一掌金钱，以“满天花雨”手法，倏地直向着潘栋立身处飞打而来。
如此一来，潘栋势将非出手不可——
即在他长剑挥出的同时，身子倏地拔空直起，反向着另一面石屏掩去。
人影乍闪，“呼！”地掠过来一人——章小康的声音：“哪里跑！？”
剑光闪烁里，一剑当头，猛劈直下。
潘栋反手撩剑“呛啷！”一声，撩开了对方的剑势，紧接着一个滚身之势，疾若秋风落叶，已闪向一堵石屏之后。
却是另个劲敌章小庄放他不过。
潘栋身子方自闪过，未及站定，章小庄已由侧面袭来身势乍起即落，疾若鹰隼，两只手同时递出，用“飞鹰搏兔”手法，猛力直向他背上抓来。
潘栋霍地一个转身，长剑倏扬，直取对方面门——章小庄轻叱一声，身形暴起，只一下已落身丈外。
“好小子，你还耍狠！？”
出声一叱，章小康倏地自另一面飞纵过来。
对于潘栋，章小康可没有他弟弟小庄那般心存忠厚，每次出剑都心狠手辣，恨其不死。
眼前出手，更不会手下留情。
——随着他自空中猝然落下的身子，掌中剑于一片轻啸里，一剑挥落。
这一剑好生奇怪。
即在他劈落的剑势里，空中剑影倏地幻化为无数道剑光，一霎间潘栋立身前后左右，全都在剑势涵盖之下。
章小庄看得真切，认出来正是师门最厉害的剑招“繁花八剑”之一。
——潘栋固然称得上是个劲敌，只是初次交接之下，哪里能识得这一剑的灵巧关键所在？略有失闪，重者殉命，轻者亦不免终身残废，乍然目睹之下，由不住大大吃了一惊，偏生立处稍远，怕是不及解救。
一惊之下，简直不知如何是好。
人不该死，五行有救。
一个人倏地由暗中闪出。
星月下自是看他不清，却是长衣飘逸，举止从容，猝然现身，迎着章小康的来剑，双手作势，交叉着霍地向外递出。
不要小看这个状似寻常的动作，章小康那么快的身子，竟然在不及招架之间，蓦地向后退避了开。
“呼——”
疾风一响，连带着章小康的身子，落身于两丈开外，——一式“金鸡独立”定身于石笋之颠。
“你是谁？”
来人的猝然出现，自然使得章氏兄弟俱都为之一惊。
章小庄深恐哥哥吃亏，也自由侧面掠身而进，兄弟二人左一右，双双把来人看在了当中。
星月下，来人似穿着一件深色绸质长衣，素履白袜，甚是潇洒，尤其是头上左右随风飘动的一双长带，颇有几分雅士风范。
面对着章氏兄弟的强梁出手，来人越显得从容不迫。
却见他转向身边潘栋一笑道：“对不起，我既然来了，这个架就交给我吧！”
语音里带着微微的南浙口音——
其实自他现身之始，潘栋即已看出来他是谁了。
雁先生。
这个突然的发现，不禁使得他既惊又喜——这个人真真神龙见首不见尾，每次现身，总是出其不意，这已是他第二次于自己危急时，现身相救了。
聆听之下，潘栋一笑后退。
侧面章小康用手里长剑，指向他，怒声叱道：“你是谁？怎么不说话？”
章小庄道：“何必跟他……多说，拿下他再说！”
话声出口，呼地腾身直起，捷似飞星天坠，一起即落，直向雁先生头顶上飞掠直下。
“劈拍！”一声。
两只手掌交接在了一块。
章氏兄弟果然有非常身手，即以眼前章小庄这一手凌空飞坠，闪电出手，即是非同小可，换在第二人，怕不当场吃亏受害，无如碰着了雁先生这个大行家，却是未能得逞。
雁先生当是以非常巧妙之势，迎接了对方的这一掌。
随着他微微转动的手势，那只伸出的手臂，乍看上去，竟像是忽然间为之扭曲了，接着旋掌一掷“呼——”疾风过处，章小庄飞坠的身子，星丸跳掷般，已被抛了起来。
这劲道必然极是巧妙，以至于章小庄落下的身子，再也无能保持轻松镇定。
一摇、两摇，终是站立不住，乃至身形再起，飘落向另外一根石笋，才自勉强站妥。
站定之后的章小庄，却是一言不发。潘栋冷眼旁观之下，乃自可以断定，章小庄必然受创于雁先生强大的内气功力，此时一开口说话，内血上涌，保不住便将负伤。
偏偏另一面的章小康，犹自不知自量，怒叱一声，自侧面飞身而前。
雁先生负手而立，模样儿并不惊慌。
章小康盛怒之下，出手极猛，长剑抡处，灿若银蛇，剑呈乙字，上斩咽喉，下削小腹。身落剑出，宛若一式——这一剑不用说亦是得自师门的绝学。
却是今夜遇见的这个大行家，太过厉害。
章小康剑势方落，眼见着对方身子不避反迎，伸抑之间，已混身剑光之中。
章小康心里一惊，情知不妙，猛可里待将收剑，其势却已有所不及。
——来人雁先生的一只长手，真个是无所不能，反抑之间已为他拿住了对方剑锋。
章小康只觉得手上一震，长剑已吃对方两根手指结实地拿住。
用力一挣，纹丝不动。
“小朋友！”面前人闪烁着精光四射的一双眼睛，瞬也不瞬地直盯着章小康：“我说你就是挣不开，不相信且把你们紫流江的气功尽量施展，看看是不是行？”
章小康怒吼一声，左掌猝起，用“进门劈身掌”功力，一掌直向对方脸上劈来。
雁先生盘头一绕，这一掌又自击空。
章小康反手一盘，横抓对方面颊，雁先生脑袋一绕，对方这一掌，又自落了个空。
看来极是轻松，其实绝不简单。
章小康心里终是不服，左手连连摧施，施展出精巧的一套“翻天掌”式，劈、扫、抓、推，一连四手，掌掌有风，极见功力。
却是雁先生以不变而应万变，动作终无新鲜，随着对方猛厉的出手，不过在紧迫之间，只作适当的移动，而每一次看来都险到极点，却总是不伤其分毫。
一连四式落空之下，章小康才知道眼前这个人大非易与，武功高不可测。
心里一惊，正不知如何收场。
正面的雁先生冷冷一笑道：“去！”
右手轻举，霍地向外一分，只听得“铮！”的一声脆响，章小康连人带剑已摔了出去。
扑通！一声，撞着了一块石头，直震得他眼冒金星，手上宝剑“叮当！”脱手跌落。
这一摔才让他头脑清醒过来。
面前人影闪动，章小庄飞身而进——只以为对方会向其兄加害，仓卒间一口长剑执在手中，一面扶起了章小康，眼睛却瞬也不瞬地直向来人望着——
“老康，受伤了么？”
“还……好，不要紧！”
“这个人是谁……？好本事……”
“不认识……”
兄弟二人一问一答，显然已震服于来人的超然神技之下，四只眼睛只是呆呆向对方望着，再也不敢轻举妄动。
