今晚，月光皎洁，繁星闪烁，黑得透亮的夜空高爽而澄朗，微风习习，树影婆娑，是个充满诗情画意的清宵。
尤其是，在这点缀着山石小榭，亭台曲桥的江府后花园中，在江萍这样一位如花少女的陪伴下，情调就显得益发优美了。
刚用过一顿精致丰盛的晚餐，燕铁衣吃得非常舒服而满意，已有很多天，他没有像今晚这样尽兴地吃喝了。
他与江萍在后园中悠闲地散着步，月影衬着荷池的波光，花香幽幽，隔着透自江萍身上那种青春气息的芬芳，这样的景色，如此的享受，他不得不承认，乃是他多年的铁血生涯中极少经验过的。
两人并肩徜徉着，燕铁衣低声道：“二姑娘，你真的不累？”
江萍笑了：“燕大哥，是不是不喜欢我陪你？”
摇摇头，燕铁衣道：“当然不，我是怕耽搁你就寝的时间，我一向是个生活起居违反常规的人，但是我却不该为了自己而侵扰别人的作息程序。”
江萍坦率地道：“你放心吧，燕大哥，我的精力充沛得很，三天三夜不合眼，一样累不倒我。”
燕铁衣笑道：“倒是看不出，你生得纤细娇小，身底子似不见强，竟有这么个熬劲。”
江萍“咯咯”笑道：“这就是人不可貌相呀，燕大哥，你还不是瘦瘦小小的，模样像个大孩子，又嫩，又稚气，但你其实却是江湖道上鼎鼎大名的‘枭霸’，有万夫不当之勇！”
轻轻用脚尖踢开一块碎石，燕铁衣闲闲地道：“二姑娘，你也学过武功么？”
江萍颔首道：“学过七年，镇上的人叫我大哥是‘青河少君’，称我为‘青河燕’。”
燕铁衣道：“既称‘青河燕’，你的轻身术一定不凡了？”
江萍抿着唇道：“你以为呢？”
望了江萍一眼，燕铁衣道：“我想是不差。”
江萍笑道：“燕大哥，你是在故意恭维我；每一种艺业的造诣，其深浅得看评论的人本身所具有的修为而定，譬喻说我的提纵术，在一个只懂花拳绣腿的人看来是很了不起了，但在如你这样的高手眼里，却必然是不值一笑的，呃！”
燕铁衣道：“二姑娘，你的言词不但精辟独到，且颇为尖锐，我有些招架不住了。”
江萍若有所感地道：“奇怪，我平时并不爱说太多的话，尤其在不太熟的人面前，我说得更少，为什么今晚上和你竟好像有讲不完的话呢？而且，感觉上，似乎已与你非常熟稔了，一点也没有初相结识的那种陌生距离。”
燕铁衣脱口道：“大概这就是所谓‘一见如故’吧。”
转过脸来，江萍的表情有些奇怪，她深深地凝视着燕铁衣，双瞳中的光芒却是朦朦胧胧而迷茫的。
燕铁衣一言出口，不禁颇为失悔，他更惊异于自己的孟浪及轻率，从来，他不都是最能把持，最能控制自己情绪的么？今天晚上，却是怎么回事？
江萍已经发觉到燕铁衣的沉默，她悄声道：“燕大哥，怎么不说话？想起什么事，或者有什么不高兴？”
燕铁衣忙道：“没有什么，只是忽然体悟到人生的际遇，真是变幻无常，玄妙得无可臆测。”
江萍道：“是的，譬如说我们，在今天之前，谁也不会想到我们会结识，在今天之前，我们彼此陌生得就和天下任何一个陌生人相似……”
燕铁衣笑道：“不错，记得今晨一大早起来，我自己预定的投宿地点，是距此刻约两百里路的‘昌城’，做梦也想不到竟会转折到‘青河镇’来。”
两人信步而行，这时已来在一座花棚之下，花棚搭得很高，青绿色的藤蔓点缀着朵朵细小的紫红色花蕾攀满了花架，有的更垂挂下来，随着夜风，轻轻摇曳生姿；花棚下并有一张八角形石桌，几只石墩，倒是个赏月清谈的好所在。
江萍以微询的语气道：“可要坐下来歇会？”
燕铁衣点头，两人走进花棚下对面落座，江萍举手轻抚鬓角，低笑道：“如果有两杯香茗在手，情调就更悠悠了……”
燕铁衣道：“不，若来上一壶美酒，气氛才越见雅致。”
江萍道：“我去拿。”
燕铁衣笑道：“不必了，我只是说而已，像我们这样无拘无束的聊天，无须要什么陪衬，不也一样惬意？”
双手托着下颚，江萍看着燕铁衣道：“燕大哥，那些伤害我大哥的人，都是些什么人？”
燕铁衣道：“我对他们也并不熟知，共是五个，‘麻衣勾魂’曹非，‘矮金刚’钱威，‘飞刀子’葛义全，‘铁戟化雪’李慕春以及‘木秀士’徐上修……”
江萍恨恨地道：“这干人好狠毒，他们居然把我大哥伤成这样……”
吁了口气，燕铁衣道：“令兄已经算是不幸中的大幸了，听说他的一位好友施贵麟，业已把命性送在这五个人手里。”
吃了一惊，江萍道：“什么？他们把施大哥杀害了？”
燕铁衣低喟道：“那些人不知和施贵麟在以前有什么过节，去找他寻仇，令兄正巧和施贵麟在一起，当然义不容辞，拔刀相助，大概是寡不敌众，施贵麟遭了他们毒手，令兄已被他们一路追杀，正在危殆里，恰好经我路过遇上。”
江萍气愤地道：“燕大哥，那些恶棍心狠手辣的，你该重重教训他们。”
燕铁衣道：“五个人都见了彩，没一个是完整的，但我并未要他们的命。”
江萍道：“为什么还留着这样的恶人？燕大哥，除暴便是安良。”
笑笑，燕铁衣道：“不错，除暴即是安良，可是有一项事实你不要忽略，他们在我面前的行为，只是意图加害一个人，而他们并未得逞，在这种情形之下，不该要他们五条命的代价，我认为当时给他们的惩罚业已很够了。”
江萍有些懊恼地道：“但是，他们害死施大哥。”
燕铁衣苦笑道：“武林中有许多争纷，江湖上有无穷恩怨，这样的因果纠缠着，轮回着，几乎无时无刻不在天下的每一个角落发生，二姑娘，我的能力有其极限，我只能就我所遇上的情势聊尽心力，在我身外不及的广阔时空里有某些无相牵连在演变的事，纵然那是不平的，恐怕，我也难以一一兼顾了。”
怔怔地想了一会，江萍叹息着：“你说得也对，燕大哥，你维护忠义之道，但你的力量却不是无限的，我不该强求你作为无所不及的神效……施贵麟施大哥来过家里很多次，他和我大哥交情极厚，他是一个正直坦率的好人，就是脾气过于暴躁刚烈了些。”
燕铁衣平静地道：“我晓得令兄心里很难受。”
江萍怆然道：“因为你在这里，大哥内心的悲痛总得在稍加掩饰；我知道我大哥的个性，他迟早会替施大哥报仇的。”
燕铁衣道：“假如这样，或者我可略尽绵薄，助你令兄一臂之力！”
江萍惊喜地道：“真的？”
燕铁衣笑了：“否则，我何必说出口来？”
江萍又是感激，又是兴奋地道：“有燕大哥帮忙，施大哥的血仇就一定可以报还了，燕大哥，你真好！”
伸手摘下一小段藤梗在指上曲扭着，燕铁衣安闲地道：“你还有一个弟弟，怎的不大听你提及？”
江萍的神色怔窒了一下，随即转为晦暗了，她摇摇头道：“燕大哥，在你面前，我毋庸隐讳什么，我弟弟——实在令我羞于启齿，他和大哥与我，是同父同母同胎生，嫡亲的骨肉，但是，在他体内流循的血液，却和他的兄姐截然迥异，他……他真叫人痛心！”
燕铁衣平淡地道：“可能是年纪还小，少不更事，再加上先天环境的优裕，方才养成某些不良的习惯或心性，再长大点，约摸就会改过来了。”
江萍苦涩地笑道：“事情并不像你说的这么轻松，燕大哥，我今年二十二，弟弟只小我一岁，也二十一了，二十一岁，已经算是个大男人，思想观念中该成熟，不能再说是‘少不更事’，但他的所作所为，却实在令我们难以忍受，横行乡里，欺凌善良，平时交结一干孤群狗党，吃喝嫖赌，招摇过市，把我们的家祖上的名誉全糟蹋净了……”
这是人家的家务事，清官都难断，燕铁衣自然更觉不便过问，他轻揉鼻梁，温和地道：“令弟是叫江——？”
江萍幽幽地道：“江奇，人家背后都叫他‘青河蛟’！”
燕铁衣笑道：“蛟腾化龙，当非池中之物，少时荒唐，及长便大有作为！”
哼了哼，江萍道：“人家可不是似燕大哥你这样的说法，蛟伏于河，掀涛起浪，泛滥村镇，流害百姓，淹良田而墨祖卢，纯属一大害！”
燕铁衣道：“大概还不至于这么严重吧？”
深深太息，江萍道：“我已经多少替他掩饰些了，弟弟的行为，实在恶劣，有些事，我都说不出……”
燕铁衣道：“令兄也管不住他？”
江萍悒郁地道：“起初他对大哥还略有忌惮，久而久之，他竟敢顶撞大哥，最近越发气焰嚣张，和大哥争吵了好多次，就差没有大打出手……因为爹娘去世得早，弟弟又最年幼，大哥也不忍过分责难于他，能让总是让着，能容总是容着，弟弟却不知好歹，以为家人也怕他，更是变本加厉，肆无顾虑，长此下去，早晚会出事情……”
燕铁衣心想——大概也就是个富家出身的纨衿子弟之流罢了，生活糜烂点，荒唐点，行为免不了张狂跋扈些，倒还算不上什么罪大恶极，江萍是女儿家，道德观念与思想范畴自然保守些，感觉上就认为她弟弟已是才忤逆，难以救药了，燕铁衣带着安慰的口吻道：“二姑娘，请宽怀，平时不妨多开导他，劝解他，甚至替他娶一房妻室试试看，男人一般都是如此，年轻时行事狂放，待到年长成家，就会收心多了。”
无声地叹了口气，江萍沉重地道：“说是这样说，燕大哥，我们也不是没试过，苦口婆心，一再劝导，总是无济于事，我看，弟弟一定会闯出大祸来，我们能原谅他，别人只怕没有这么宽宏大量。”
说到这里，燕铁衣觉得已无法再参与什么意见了，他轻咳一声，道：“夜深了，二姑娘，我们回去吧？”
江萍的情绪也宛似低落了许多，她点点头，站起身来：“燕大哥怕也乏了；住处我已着人替燕大哥收拾出来，是傍邻大哥‘竹雨楼’边的‘小西轩’。”
燕铁衣道：“多谢姑娘费心，我想今天晚上一定会睡得非常畅酣。”
江萍勾勾唇角，道：“我送你去。”
二人走出花棚，正待随着原来的小径往回走，在林阴深幽的那一边，却突然传来一阵细碎的异响。
江萍宛似没有听到，她行出几步，却发觉燕铁衣未曾跟来，她不禁诧异地回头探视，迷惑地问：“燕大哥，你怎么啦？”
以指比唇，燕铁衣低“嘘”了一声，目光炯然地注视着那一簇深幽阴暗的林木；江萍狐疑地惦着脚步凑近，低细地道：“有什么不对吗？”
于是，又是一声较为清晰的声音响起——那是一种极难辨别的声音，宛似衣衫的窸窣，又如步履的轻响，也像是某一种推扯的声息！
这一次，江萍也听到了，她怔怔地问：“燕大哥，这是什么声音？”
燕铁衣道：“我们靠近去看。”
两个人轻悄的掩向声息传来的地方，而越是靠近，那声音便越加清楚，终于，他们听明白了——那是一种各项动作混合的音响，是扯裂衣衫的声音，是挣扎的声音，更是掩压着的哀告与啜泣的声音。
江萍到底是女孩子，一时尚未体会过来有些声响中所蕴括的内涵，她微皱着一双柳眉儿，迷惘地道：“好像有人在哭泣，或是推拒着什么……”
当然，燕铁衣明白在这样的情景下这些声响乃是代表着什么意义，他的神色已经阴沉下来，猛然长身，人已一阵狂风也似卷向那丛幽暗的花木之后。
这丛浓密的花木后面，是一块修剪得十分平整的草地，四周还堆砌着几座小巧雅致的假山岩石，因此，草坪中间便相当隐蔽，更适合进行某些见不得人的事。
燕铁衣的突兀出现，带着身形动作时的那股子劲风，草坪上原来压挤成一堆的那两团黑影在受惊之下，惶怵的立时分开——不，确实点，是上面那个人猛地跳了起来。
黑暗中，燕铁衣仍能看清楚跳乱起来的那个人——瘦削的身材，容貌俊秀，只是脸色微微透青，而且眸子的光华闪烁不定，带着几分狡猾的意味，那人的年纪很轻，约摸二十一二岁左右。
地下的那个，是个女人，衣裙破碎，鬓乱钗横，袒裸出身体上大部分的细白皮肉来，她正在惊恐又慌张地抓扯着碎裂的衣裙，竭力意图掩遮身上暴露的肌肤；这也是个年龄不大的清丽少女，而且，泪痕满面。
那年轻小伙子外衫拋在一边，中衣亦已敞开，甚至一条绸裤也脱了下来，只剩贴肉的底裤，他瞪着那双邪眼里，虽然充满了惊怒与懊恼，却也残存着尚未褪尽的亢奋的色欲，淫光宛若一头春情勃发下兽性未逞的豺狼！
于是，燕铁衣立刻明白了这个是谁！
粗弱地吼吸着，那年轻人愤怒地吼叫起来：“他娘的，你是从哪个鳖洞钻出来的活王八？擅闯私宅，非奸即盗，你也不打听打听这是什么地方？闷着个狗头便瞎撞一气？少爷若不剥下你这一张人皮，谅你犹不知道自家正是碰上了棺材板！”
燕铁衣叹了口气，没有说话。
年轻人双手叉腰凶神恶煞般咆哮：“大胆蟊贼，瞎眼鼠窃，今晚上你是死定了，你且看少爷我待怎生收拾你。”
一声羞愤的，激动的，悲切的尖叫便在这时响自一侧：“弟弟，你，你竟卑鄙龌龊到这种地步，你真是不要脸，下三滥，无耻无行，把我们江家祖上的颜面都丢净了，你怎么可以做出这种丑事？”
呆了呆，年轻人转脸望过去——江萍已站在那少女的身边，一张俏脸由于过分的震惊羞怒而显得铁青，全身更在不可抑止的栗栗颤抖……
这年轻人——江奇，忽然吃吃笑了起来，油腔滑调地道：“我道是谁，原来是二姐；我说二姐，你也犯不上生这份闲气，食色性也，男人嘛，到了这个时候，便免不了有这种需要，嘉嘉这丫头蛮逗人的，我喜欢她，这有什么不对？”
江萍气得连声音都在发抖：“满口胡言，一派歪理，你简直没有人性，你，你还是少爷主子的身份，怎么可以用这种下流无耻的手段来污辱一个丫环？何况嘉嘉犹是我身边的人，你眼里还有没有一点规矩，一点道德？”
江奇吊儿郎当地笑道：“你身边的人又怎么样？充其量只是个丫头，三大少看上了她，是她的造化，给三少我玩一玩，乐一乐，也小不了她，说出去更是她的光彩。”
脸蛋儿因为无比的愤怒而扭曲了，江萍哑着声道：“不要脸，你，你是一头畜生，毫无人性的畜生！”
江奇形色倏沉，厉声道：“二姐，你少给我来这一套，要不是因为你在名分上是我姐姐，像你这样说话，我准他娘几个大耳光打上去了，你还以为有什么了不得？”
双目中泪波隐隐，江萍颤不成声：“怨爹娘死得早，也怨大哥和我没把你自小管教好，不知道我们前生作了什么孽，会有你这样一个祸害弟弟……江家的家声，江家的气数就全要败在你手里……”
重重“呸”了一声，江奇怒叱道：“闭住你那张嘴，大哥和你算是什么东西？伪君子，假淑女，拆穿了男盗女娼，半文不值，你们少他娘倚老卖老来教训我，一个把我弄毛了，找几个人宰掉大哥，再把你卖到窑子里去，看你们还成天唠叨不？”
江萍连站都站不住了，她忽然软软跪了下来，全身痉挛，泪下如雨，地下的嘉嘉，惊骇之下，也顾不得自己赤身露体，慌忙扶拥住江萍，哭泣着喊：“二小姐，二小姐，你顺口气，顺口气啊。”
眼珠子一吊，江奇悻悻地道：“娘的，最好一口气上不来，憋死去了，什么雌货，也敢横来破坏少爷的好事！”
嘉嘉一面拼力用手搓揉江萍的胸口，一面嘶哑地哭骂着：“二小姐说得没有错，你是一头毫无人性的畜生……你是黑心黑肝，天良丧净，你防着天打雷劈啊……”
怪叫一声，江奇发狂似的飞扑上去，双脚猛踢嘉嘉，嘴里咆哮着骂：“我踹死你这臭婊子。”
就在他的双脚快要沾上嘉嘉胸前的一刹那，斜刺里，一股力道突然兜扯，将他整个身子撞翻，又一个斤斗拉跌。
几乎跌咽了气的江奇，拼命张口呼吸着，好一阵子，他才全身骨架子都似散了般艰辛的挣扎爬起，满眼金星迸溅里，他直着嗓门嚎叫：“娘的个皮，是什么人暗算三少爷？有种的站出来比划，窝在暗处施手段算不得大丈夫，只配躲在娘儿裆下扮孙子。”
一记清脆暴辣的耳光，便在这时重重掴上了江奇面颊，打得他鬼叫一声，身子打横摔倒于地，他抚着脸，吐出一口血水，杀猪般吼号：“暗箭伤人的灰孙子，你他娘的是个男子汉就站出来啊……唉哟……我同你拼了！”
燕铁衣面对着江奇，脸无表情，冷峭之极地道：“打你的就是我，这只是一点小小的教训。”
晕天黑地里，江奇总算看清了是燕铁衣，他猛地撑持着站起，口沬加合着血水乱喷说：“小毛贼，狗强盗，原来竟是你在暗处算计少爷？你你你你，他娘的死定了，少爷今天非活剥你王八蛋不可。”
甫始转过一口气来的江萍，见状之下不由惊怒地泣喊：“弟弟，快住手——”
这一喊，越发增加了江奇的气焰，他怒吼一声，居然摇摇晃晃的，向着燕铁衣扑过来。
燕铁衣连看也不愿看他一眼，身形斜出，反手拧着江奇的后领，振腕之下，这位“青河蛟”已有如一头癞皮狗也似摔跌出四五步去。
江萍惊叫着，挣扎开嘉嘉的搀扶，慌忙奔向江奇身边探视；江奇趴在那里，全身瘫痪若一堆烂泥，一个劲地喘着粗气，江萍用力摇晃着他，颤泣地叫：“弟弟，弟弟，你伤得重吗？觉得怎么样？你说话啊。”
江奇摇动着脑袋，含混不清地咒骂：“滚……滚开……我还要同那……小蟊贼拼……”
