燕铁衣不忍拂逆江萍的意愿，微起的身子又坐了回去，莞尔道：“自是奉陪。”
江萍若有所思地道：“这么多年来，燕大哥，我似是从未发觉时光竟然流逝得这么快，和你相识迄今的这段日子，现在，就和一刹那前的光景一样。”
燕铁衣道：“传闻中，当人们有这样的感觉时，尤其在和某一个人在一起有这样的感觉时，那么，就是已经坠入那张无形的网了。”
江萍轻细地道：“什么样的‘无形的网’呢？”
笑笑，燕铁衣道：“是由两个人互为结织的网，用心、用意、用情，那是看不见的，但却极为坚韧、牢固，这网，带有奇异的魔性，可使坠入其中的人痴迷而疯狂，专注而忘我，这网便是一个单独的世界，一个隔绝的天地，网中只容两人，坠入网中的这两人，便也代表了他或她全部的形神，双方凝铸在永恒，除了彼此，在他们整个的心目中，再也没有其他，心田外的穹宇，宛似恍同无物。”
江萍感动地呻吟着：“多美……我宁肯死在这面网里，永不复出。”
燕铁衣意味深长地道：“但是，这面网却须这两个人用真心、真意、真情来结织，否则，它便经不起内在的矛盾与外来的冲激了。”
眼眶有些湿润，江萍的声音微微哽塞：“我懂，燕大哥，我懂……”
燕铁衣稳重地道：“那最好不过了，挚诚的人，便会有其收获。”
抬起头来，江萍的面庞上的神韵迷幻若梦：“是的……挚诚的人，便会有其收获……燕大哥，但愿你能透视我的心，那么，你就会知道，这颗心是多么鲜赤又挚诚。”
燕铁衣低沉地道：“我无透视之能，但我可以体会。”
江萍轻柔地笑：“你相信？”
燕铁衣道：“我相信。”
轻吁了一声，江萍道：“这就是了。”
于是，两人又沉默下来，但沉默却融化在彼此灵魄深处的呼唤里，他们都能感应到对方的思维，对方的意念，感应到心的契合、血的交流，这是多么美妙的沉默，正是此时无声胜有声。
他们互相凝视着，在两双瞳孔中寻找着关注，倾诉着心声，吮吸着甘醇的汁液——这些全是无形无质的，但感受上却恁般的充实……
轻碎的橹桨款乃声，便在这时由河面上传来。
那种轻碎的水花搅动声，却已是够惊醒这一双沉迷于浑然世外之境的两个人，他们双双自满漾情韵的，只容彼此的梦的，小天地里回到了现实，又都赫然相视而笑，这一瞬，几溯太古。
河面上，有一艘髹金抹红的华丽舟舫缓缓的顺水而下，那是一艘豪奢鲜艳得极为惹眼的船，雕成龙形的船首船尾高翘水面，没有风帆，只有下层两弦的十六只扶桨划动，上头的一层，则是如同宫顶般的飞角舱房，花窗锦帘，雕镂精细；船首船尾，各有垂手肃立着的四名黄衫软帽的大汉，舱房四周花窗敞开，锦帘高卷，里面坐着四个老少不同，俊丑各异的人物，正在围着一张描金矮几浅酌低饮。
这艘船的外形便代表了一种气势——一种财富或权阀的气势，它说明了它的主人是位大人物，是位讲求高度享受的尊贵之士。
青河本不太宽，船体又大，且靠着河边行驰，从岸上到船舷，几乎就是两臂长的距离，只要够利落，船上岸边的人，差不多都可互为跃返。
当燕铁衣与江萍被这艘舟舫的滑动声惊醒的时候，它已经来得很近了，就在两三丈外了，如果平时，燕铁衣会在超越十倍或二十倍外的远处便察觉这条船的动静，可是方才，他的耳目心神却全部融注于另一个境界中，而那个境界，乃是与身外的一切有所隔绝的啊……
燕铁衣和江萍看到这条舟舫的时候，舫上舱中对饮的四个人也同时看见了他们——只是一边微微仰首，一边略略低头而已。
忽然，江萍的表情变得冷漠了，也变得僵硬了，她极为轻细地哼了一声，半侧过脸去，不再注视那艘来近的舟舫——这是一种拒人于千里之外的严峻神态，更带得有三分不屑的意味在内。
燕铁衣看在眼里，却淡淡一笑道：“这些人倒是风雅得很，泛舟碧波之上，临窗小饮，而舟舫如画，烟水含翠，显然都是些挺会享受生活情趣的人。”
江萍唇角一撇，轻蔑地道：“你说错了，燕大哥，这只是一些穷极奢侈，浪荡逍遥，仗势横行乡里的纨衿阔少，膏粱子弟，以及一干趋炎附势，奉承巴结的小人！”
燕铁衣静静地道：“你好像认识他们？”
江萍冷冷地一笑：“是的，我认得他们，而且，我也厌透了他们。”
这时——
靠近河边，顺流而下的那艘华丽舟舫，突然橹桨高举，往后反摇，偌大的船身立刻止住前进之势，微微打横，那么稳当平顺地靠向岸来。
江萍见状之下，急切地道：“燕大哥，我们走——”
燕铁衣安闲地道：“怎么又急着走了？”
江萍的模样显得有些不安，又有些焦虑，她匆忙地道：“这不是善类，燕大哥，我们不必与他们打交道——”
笑了，燕铁衣道：“谁说我们要和他们打交道来着？”
江萍脸上飞霞，又羞又窘地道：“他们把船靠过来了，或者他们会对我纠缠不清，燕大哥，带我走吧，详情等我回去再告诉你……”
燕铁衣道：“莫非你对这些人有所畏惧？”
江萍忙道：“不，但我不愿和他们朝面，他们之中的某一个，对我的困扰已经够了，燕大哥，我们犯不上再惹这种不必要的麻烦，趁他们尚未靠岸之前，我们快点离开……”
摇摇头，燕铁衣道：“‘君子越让，小人越妄’，这句话你明白？”
江萍道：“可是，我不要为你增加一些无谓的烦恼！”
燕铁衣平静地道：“你不会为我平添烦恼的，只是我想看看这个纠缠你的人，是个什么样的高明人物？”
江萍低促地道：“燕大哥，这是何苦？”
燕铁衣道：“我早已不是‘血气方刚’的那种心性了，逞勇斗狠，更有所不为，江姑娘，你且宽怀，我的修养功夫并不太差，只要他们不惹你，我自然不会主动去招惹他们，否则，你总不愿叫我畏缩怯懦的做个望风而遁的窝囊废吧？”
江萍吶吶地道：“我……我是怕影响你的威誉。”
吃吃笑了，燕铁衣道：“怕人家说燕铁衣为一个女子争风吃醋么？不，这绝不是争风吃醋，这是一个武士天赋的责任与义务——济难扶弱，行侠仗义；何况，为的还是一位自己理应维护的女子？”
江萍惊喜地道：“你真的这么想？”
燕铁衣道：“我真的这么想，不过，可能我们的顾虑太多了，这些人登岸的目的不是来骚扰你的也未可知。”
江萍小声道：“等着瞧吧，燕大哥，这般人的恶形恶状，不需多久你便可以领略了。”
燕铁衣没有再说什么，他悠然望着那条业已靠在岸边的华丽舟舫，此刻正在下锚上栓，舱房中的四个人，亦在四名黄衣大汉的簇拥下跃至坡底——看他们的动作之间的身手，显然都是功力不弱的练家子，而其中有一个面色蜡黄，凹目塌鼻梁，瘦小猥琐人物，更在举手投足间，展露出一股沉浑精悍的气韵来，与这人的外形有着颇不相称的强烈对比。
他们一登岸，立即毫不犹豫地直朝着上面的八角亭攀行而至，四名黄衣大汉两前两后的引随着，中间走着的这四位，在前头的是个高大魁梧，生相尚称端正的华服青年，他块头不小，却偏在手上轻摇着一把金骨丝面的水磨折扇，迈着斯文步，再衬上他略嫌黝黑的皮肤，便予人一种不类不伦的感觉——那把折扇，远不如换成一根齐眉棍握在手上来得贴切些！
紧靠着这大个子华服青年的一位，是个年约五旬，也穿着一身锦裳的赤脸胖大老者，花白的头发扎成条条细小的辫子，怪形怪状的有如满头小蛇般盘在顶上；在他后面，又是一个油头粉面，吊眼削腮的少年郎，第四位，便是那凹目塌鼻，形容猥琐的瘦小人物了。
在燕铁衣的含笑注视下，主仆八人，几乎是大摇大摆摆地来至亭外，那手摇折扇的高大青年抢前两步，正眼也不看亭中的燕铁衣，只冲着板起一张俏脸的江萍长揖为礼，堆满谄笑的拉开嗓门道：“二小姐，多久不相见啦，真个一日不见，如隔三秋，自从半月之前登门造访，吃了二小姐的闭门羹后，害得我回到家里，茶饭不思，夜难成寐，不但身子益见消瘦，连神智也时而恍惚，上天怜我一片痴诚，竟于此时此地，巧遇二小姐，慰我相思，偿我心愿，岂不是前缘早定？所以，二小姐，我——”
实在忍不住了，江萍冷冷地打断了对方的话：“你？你说什么？满嘴胡言，状若疯癫，易连顺，你还有没有一点教养，知不知一点羞耻？你若不怕遭人鄙视，也就不替你易家祖上的名声着想？”
哈哈大笑，这位易连顺像是挨骂惯了，丝毫不见恼怒地涎着脸道：“二小姐，不是我没有教养，更非我不知羞耻，只是魂萦梦系，相思太重，人到这等光景，神情日见异常，眼睛所见，心头所想，则除了皆是伊人倩影，别无所余，越是状若疯癫，便越显我专注之诚，用情之深……”
江萍又是气愤，又是窘迫，又是担忧——她生恐引起在旁的燕铁衣什么误会，那岂不是冤枉大了？她急切地提高了声音：“易连顺，易江两家，已是多年世交，请你顾全两家的颜面，不要再胡闹纠缠下去好吗？大庭广众，你连这一点尊严都不维持？”
易连顺依然笑容可掬地道：“是了，二小姐既是嫌这里人多口杂，我俩何不换个清静所在细细谈谈？也好让我一倾衷曲，尽表思怀……”
一跺脚，江萍咬着牙，脸若青霜：“你——你简直不要脸！”
易连顺面不改色地道：“但得二小姐垂青，生平夙愿已偿，更不枉来此人间世上一遭，若得见怜以慰痴诚，这张脸要与不要，俱无相干……”
那油头粉面的年轻人这时也凑了上来，嬉皮笑脸地道：“呃，江姑娘，你可也该朝远处想想，我们易大哥祖上与尊府乃是世好，当年一同在朝为官，后代沿传，地方上亦都是举足轻重的士绅大老，门当户对不说，我们易大哥更是堂堂一表，文武全才，再加上对江姑娘你如此刻骨思慕，一片痴情，这般合宜的人选，你挑着灯笼又到哪儿去找？若尚不依，我怕你要后悔莫及呢。”
江萍愤怒地道：“小蝎子，你更不是好东西，少在那里油腔滑调，推波助澜，谁不知道你和易连顺向来是一搭一挡，狼狈为奸？易连顺的多少坏主意都是你在背后替他出的！”
怪叫一声，这“小蝎子”喊起冤来：“哎哟，我的二姑奶奶，这可是冤死我啦？我‘小蝎子’胡谦乃是个处处为人设想，把一颗心放在正中的君子人物，一片善意撮合这段大好姻缘，却换来这口黑锅背上，岂不令人憾然？”
江萍恨恨地道：“不用装腔作态，小蝎子，你人如其号，是一点不假的一条小蝎子，又毒又狠又阴损，满肚子坏水！”
那胡谦冲着易连顺一摆手，做功十足地叹了口气：“易大哥，你可也看见了？小弟我为了你简直被人骂得半文不值啦，这又有什么法子呢？为朋友不惜两肋插刀，又何况是咱们这份交情？罢，罢，认了也罢。”
易连顺赶忙慰藉着道：“小胡，一切看在为兄的面上，你就委屈点吧，只要江二小姐一朝能以回心转意，我这做哥哥，必偕她双双向你赔补。”
江萍啼笑皆非，尖锐地道：“你们两个真正一对活宝，自弹自唱，一厢情愿，纯粹是痴人说梦，可笑亦复可耻！”
赤红着一张大圆脸的肥胖老人，突然声如洪钟大吕般开了口：“江家姑娘，我们大少爷看中了你，一再委屈相求，而你却几次三番的给我们大少爷难堪，这样做，莫非就仗着江家那点虚名？”
江萍气得凤眼圆睁，柳眉倒竖：“牛宝亭，你在易家做食客，享闲禄，就该维持你的本分，休要为了那区区三斗白米而丧失了人格，落个谄媚主子的臭名！”
牛宝亭勃然大怒，咆哮起来：“好妮子，竟敢骂我‘蛇肥’牛宝亭自辱人格？只凭你这句话，今天我老人家就要叫你结实受一顿教训！”
一甩头，江萍道：“你以为我怕？”
牛宝亭形容倏变，狰狞如虎：“大胆丫头，我这就叫你知道利害！”
“小蝎子”胡谦连忙朝当中一拦，叠声道：“慢，慢，慢，牛老哥，你且请息怒，所谓男不同女斗，不看僧面看佛面，江姑娘得罪了你是她的不该，但偏偏易大哥对她又是那等痴心法，你万一失手伤了她？却叫我们易大哥何以自处？牛老哥，便请你好歹忍下这口气，易大哥自会领情。”
重重一哼，牛宝亭道：“便全看在大少爷面上！”
易连顺苦着脸对江萍道：“二小姐，这又是何苦？为了你，我业已心力交瘁，难道就不留一步余地给我么？”
“小蝎子”胡谦也接着道：“江姑娘，我们易大哥哪一点配不上你？在‘青河镇’，江家固是首屈一指的名门，可是，于‘大裕集’，易府亦乃无出其右的大户，你在江家吃的是山珍海错，穿的是绫罗绸缎，到了易府，一样是海错山珍，绸缎绫罗，在江家你是娇生惯养，到了易府，还怕易大哥不把你供养在眼皮子上？”
江萍气极了，腔调都有些发抖：“你们……你们真是一干恬不知羞的狂徒，一群大言不惭的小人，你们凭什么如此硬迫软逼，死缠活赖？更凭什么非要我接受某一个我所憎厌的人？”
“小蝎子”胡谦形色阴沉地道：“江姑娘，你的意思是？”
江萍激动地道：“我的意思非常简单，这件事是我的事，我有我的自主之权，谁也不能干涉，谁也强求不了，我愿意跟谁就跟谁！”
说着，她猛然扭头，朝一直闲闲坐在旁边的燕铁衣道：“燕大哥，带我走，这些人令我作呕。”
站起身来，燕铁衣笑吟吟地道：“时辰不早，也该回去了，我们走吧。”
一声怪叫突然出自“小蝎子”胡谦口中，他嚷嚷着道：“好呀，怨不得江家姑娘再三推阻，态度不善，原来竟是受了这个毛头小子的勾引教唆，只一看这小子的一副熊样，就知道其中毛病，必是出在他的身上！”
立时放下脸来，易连顺这才正式看着燕铁衣，模样似要吃人般大吼：“小兔崽子，你，你是他娘的什么人？”
燕铁衣拱了拱手，不以为忤地道：“我是姑娘的朋友。”
双眼瞪如铜铃，易连顺怒喝：“什么性质的朋友？”
笑笑，燕铁衣慢条斯理地道：“就是你想和她交往的那种性质的朋友，或者也可以说‘一片痴诚’，‘刻骨相思’的那种朋友吧。”
呆了一会，易连顺又宛似被人踢了一脚般跳起老高，他口沬四溅地吼叫着：“反了反了，完全反了，你们看看，你们大家都看看，这小兔崽子算是个什么玩意？胎毛未脱，乳臭不干，也不知从哪个鳖洞里钻将出来，居然就敢横刀夺爱，抢起我易公子的心上人来？是可忍孰不可忍，今天我必要把这不成气候的混账东西抖散来方能泄我这口怨气！”
“蛇肥”牛宝亭大叫：“大少爷，且容我活剥了他！”
江萍怨恨地叫：“你们怎能不分皂白迁怒于人？你们都是一群不通情理的疯狗吗？”
易连顺黑脸涨紫，气冲牛斗：“江萍，你竟敢背叛于我，暗地里与这野小子勾搭，你是存心扫我的颜面，抹我满脸的灰？”
江萍更是气得全身发抖，嘴唇哆嗦：“你！你真是不要脸，下三滥，不知自己为何物……你是什么身份，有什么资格来管我的事？”
点点头，燕铁衣笑道：“不错，易公子，你与江姑娘一无名分，二无干系，三无交往，相反的，她厌恶你厌恶之极，你却是凭了哪一端来指责她？”
顿了顿，他又安详地道：“莫非只凭了你这一厢情愿的‘痴心妄想’？”
那张面孔就是一副吊挂的猪肝，易连顺咬牙切齿，额头青筋暴浮，几乎要气炸了心肺：“小王八蛋，你完了，你死定了，我要不分你的尸，挫你的骨，我他娘就不是姓易的人家所生养——”
“小蝎子”胡谦也挽袖磨拳，气势汹汹：“不说别的，只他娘这顶撞我们易大哥这一桩，已足够这浑小子死上加死，难以超生！”
踏上一步，“蛇肥”牛宝亭厉烈地叫：“大胆小辈，给我老人家滚出来受死！”
燕铁衣摆摆手，笑容亲善：“各位且请少安毋躁，且容我把话讲完……”
易连顺大吼：“还有什么好说的？你今天是死定了！”
“小蝎子”胡谦跟着吶喊：“娘的，拖他出来！”
燕铁衣双手背后，表情安闲：“不要冲动，各位，就算真要动手，也犯不着摆出这等阵仗，好歹我总会奉陪各位松散松散筋骨便是。”
牛宝亭大马金刀地叱喝：“小辈，有本事勾引我们大少爷的心上人，便该有本事承担这个后果，你装他娘的什么孙子？”
燕铁衣不理牛宝亭，冲着易连顺一笑：“我说易公子——”
易连顺恶狠狠地道：“任你舌上生莲，说破了嘴皮子，我也不会放过你！”
燕铁衣平静地道：“易公子，情感是双方面的事，尤其是男女相悦之情，更须出自双方，发乎本心，丝毫不能勉强；你对江姑娘一往情深，她对你却拒之千里，这样就撮合不来了，人家对你既无兴趣，且感憎厌，你又何苦非要强求不可？剃头的挑子——一头热的事，最为难受难堪，若再不知进退，缠纠不清，则就更是等而下之，不足为取了……”
“丝”“丝”自齿缝中吸着气，易连顺生硬地道：“你说完了？”
燕铁衣缓缓地道：“易公子既为名门世家出身，就该懂得最低限度的礼教与道理，为人行事之间，自有法则可循，尚盼自律自重，悬崖勒马，若非要弄到误人误己，便怕追悔莫及了。”
易连顺一字一顿地道：“还有么？”
微微一笑，燕铁衣道：“言尽于此，易公子，取舍之间，但凭斟酌。”
左右环顾，易连顺挫着牙道：“你们听到了？他勾引了我所喜欢的女人，还胆敢来教训我，讽刺我！”
“小蝎子”胡谦嚣叫着：“放肆瞎眼的东西，万留不得！”
全身骨节“劈啪”作响，“蛇肥”牛宝亭蓄势贯劲，状如野兽攫取猎物之前的形态：“只待大少爷一句话，我便生拆了他！”
