江昂低促地道：“事不宜迟，大当家，还是赶紧问完了将这两个奴才打发掉，我们把握时机，救人要紧！”
燕铁衣道：“好，我来问。”
转过身来，他朝那倒八眉的仁兄古怪地一笑，道：“老弟，我们不必转弯抹角，这就打开天窗说亮话；易连顺派了几拨人来盯梢？我是指除你们之外。”
倒八眉哭丧着脸道：“共有两拨……一拨仍然隐伏在江家门外，一拨随后跟踪，我们就是跟踪的一拨。”
眉头微皱，燕铁衣道：“那隐伏在江家门外的一拨，又是什么作用？”
舐着嘴唇，倒八眉吶吶地道：“是提防你们这边再有什么帮手出现，好随时向易大爷示警。”
重重一哼，江昂道：“易连顺这狗头倒是奸狡！”
燕铁衣凝重地道：“用什么方法示警？”
倒八眉吞吞吐吐地道：“用一种……呃……传信的法子……”
冷笑着，燕铁衣道：“江兄，把这一位请远些，稍停再拿他们的回答互做印证，只要略有出入，他们就会体验到一种极其痛苦地死亡方式了。”
江昂一把揪住那窄额狭鼻的汉子，硬是拖出了三丈多远去，同时，他的“双叶刀”也已交叉架上了对方的后颈——纯是一副随时准备追魂夺魄的功架！
燕铁衣缓缓地道：“好了，现在你就老实点头说了吧！”
吞了口唾液，这一位显得有些艰辛地道：“是用飞鸽传信……”
燕铁衣心里叹了口气，说道：“如此说来，我与江昂的行动，你们也早已用飞鸽传信的法子通知易连顺了？”
倒八眉瑟缩地道：“是的！”
燕铁衣生硬地道：“江家二小姐及其贴身婢女已被易连顺劫掳了去，想你也知道？”
倒八眉畏怯地道：“我知道……”
燕铁衣冷森地道：“是谁动手劫的人？如今又把人藏匿在何处？”
那倒八眉忙道：“这两样我就不清楚了，这位朋友……”
猛扬手，打得对方仰头跌了个倒翻元宝，燕铁衣凛然地道：“不要称我‘朋友’，你还不够这个分量——现在回答我方才说的问题！”
抹着满嘴的血，倒八眉几乎哭出了声：“我是真不知道啊……我只是易大爷下面一个管事，平日受差遣跑腿，他们搞的什么名堂，又怎会说与我听；这位……爷，我向你赌咒，我没有诓你。”
察言观色，燕铁衣相信了对方的话，他毫无表情地道：“易连顺向我挑衅，他原该没有这个胆量，他请了哪些帮手来助拳？”
倒八眉又抹了一把唇角的血渍，喉咙里打着“呼噜”道：“我只知道尤二爷的师傅宫老前辈来了……另外另外似乎还带着他一个朋友同来。”
燕铁衣有些疑惑地道：“宫不礼来了，是尤老二到‘大凉山’去搬请他的么？”
倒八眉嗫嚅地道：“不是，好像是宫老前辈下山经过附近，特来探望二爷的。”
点点头，燕铁衣冷峭地道：“除了宫不礼与他随行的朋友，其他还有些什么角色！”
倒八眉吃力地道：“还有……还有……‘黄小靴子’……‘大铜扣’汪焕堂……‘翻皮筒’老谷……我知道的就是这些。”
燕铁衣忽然徐徐笑了起来，他摇头道：“‘黄小靴子’黄翔，‘大铜扣’汪焕堂，‘翻皮筒’谷如宾这几个，全是道上声名狼藉之辈，一个个心狠手辣，无恶不作，易连顺招引了他们，往后可是有好日子过了。”
倒八眉颇觉意外地道：“这位爷……你，你认得他们？”
燕铁衣道：“他们认得我。”
倒八眉鼻青眼肿地赔着笑：“是，是，他们认得你。”
燕铁衣道：“还有没有其他什么人，你是真不知晓？”
倒八眉诚惶诚恐地道：“给我十副胆，爷，我也不敢瞒你。”
燕铁衣冷冷地道：“另外，我是谁？”
呆了呆，倒八眉愕然道：“你，你是谁？”
燕铁衣阴沉地道：“不错，你可知道我是谁？”
倒八眉迷惘地道：“爷，我可真不知道你是谁……他们只告诉我，江家有个帮手，紫巾紫袍，模样生嫩，但却武功极高，尤其一手剑法凌厉异常，可就没说你是什么人……依我看，他们怕也不明白。”
燕铁衣道：“易连顺那干人料定我会偕同江昂前去索人么？”
倒八眉点着头道：“他们说你一定会去，因为……因为江家二小姐对你很好……他们还说你和江家二小姐业已定情，断不会坐视不救。”
燕铁衣低沉地道：“易连顺来这一着的目的，可是要斩草除根，以绝后患！”
吸了口气，倒八眉涩涩地道：“我想是这样吧，要不，有你在，有江昂在，你们岂会就此罢休？易大爷若不趁早交代了你们，他又如何逍遥得起来？”
燕铁衣尖锐地道：“眼下易连顺就有得受了，且看谁能‘交代’了谁吧，任他请了宫不礼或是那些牛鬼蛇神！”
倒八眉噤若寒蝉，一声也不敢响。
燕铁衣望望，他缓缓地道：“你知道么？你与你的伙计全有着好运气，在这里截下你们，是你们的造化，如果在易连顺那里相遇，你们能否留着这条命看明天的朝阳，那就很难说了！”
抖了抖，倒八眉乞怜地道：“这位爷，我业已知无不言，言无不尽，还求高抬贵手，饶我一命。”
燕铁衣道：“当然，我素来言而有信，你与你的伙计，便暂时在路边草丛里睡上一觉，黄粱梦醒，你们便会知道已经生死转回，再世为人了！”
倒八眉惊慌地道：“但是，爷——”
燕铁衣的手指轻轻自倒八眉的“黑甜穴”上收回来，这位仁兄还张着嘴，身子已经软软侧倒，燕铁衣扶住了对方，抱向路边草丛深处，当他放下倒八眉的身子时，还谨慎的不使草叶搔沾上这位朋友的两边伤耳。
三丈外，江昂高声问：“盘问过了么，大当家？”
来到江昂身边，燕铁衣道：“差不多了，我叫他好生睡上一觉，聊作补慰。”
江昂迫切地道：“大当家，那小子都说了些什么？”
微微一笑，燕铁衣道：“别急，同样的问题，我们还得问问这一位，两边对照一下，他们若是说得相似，都可以得到一觉的补慰，否则，这一觉下去，他们就永难苏醒了。”
窄额狭鼻的仁兄惊恐骇怖地道：“我说，我说，我任什么都说，你们可千万别杀我啊！”
燕铁衣凑近了些，又把方才询问过的问题再一次重复盘询这一位；一边是仔细地问，一边是掬心以答，于是，燕铁衣的面庞上接渐浮起了笑容——那种金童也似稚真无邪的笑容……
易连顺在“大裕集”乃是首屈一指的人物，这“首屈一指”的意思包括了很多，在财势上，家声上，固然无出其右，而他的凶横暴虐之名，也是一样迎风臭出四十里，遐迩闻名。
在“大裕集”东头，靠着一片密密的棘林，便是易连顺那座豪华恢弘的宅院，这座宅院气派之雄伟，格局之精奇，绝不在江昂的府第之下，它还有个挺雅的名称：“省思居。”
隐在森林之中，燕铁衣与江昂打量着这座宅院的形势及外貌，江昂轻唾一声，不屑地道：“叫易连顺这等的粗胚住在名为‘省思居’的屋子里，真是一个大笑话！”
燕铁衣笑道：“是谁起这个名字？”
江昂撇撇嘴道：“易连顺的祖父；那位老人家倒还明理晓事，有几分儒气，但传到易连顺，风水就全变了，姓易的只是附庸风雅，肚皮里一包乱草，除了胡作非为贪淫好色，剩下的哪还有半点书卷味？更别提省思明辨四个字了。”
燕铁衣道：“这一次给他重重教训过后，或许他能够多少明白他祖父留给他这幢宅院的意义。”
江昂低声道：“我们进去吧？”
点点头，燕铁衣一马当先，偕同江昂自宅后越墙而入。
两人落脚的地方，是一处布置精巧的园圃，他们绕过那株四周围砌以方形花砖的古拙槐树之后，便堂而皇之地踏上了曲廊，曲廊幽折，弓顶朱栏，沿回于楼阁之侧，迤逦而去，却是颇富画意。
周围十分寂静，阒无人迹，好像这只是一座空荡废置的宅院一样，静得有点古怪。
燕铁衣与江昂的脚步声沙沙擦响，虽然声音不大，但在这寂静的环境里，却也能传出老远，然而，就是没有引起任何反应。
心里不觉有些发毛，江昂左盼右顾，十分不安的低语：“大当家，这是怎么回事？连条鬼影也不见？他们是在弄些什么玄虚？”
燕铁衣双目平视，行色从容自若：“太阳之下，没有不可理解的邪魔鬼祟之事，江兄，你放宽心，沉住气，兵来将挡，水来土掩，就凭他们那几块料，还能变出什么花招来？”
江昂频频探视四周，仍然忐忑地道：“说是这样说，但我总觉得不大对劲……阴暗中，似是潜伏着什么危机，酝酿着什么诡谋。”
微微一笑，燕铁衣道：“这是不消说的，他们早在准备着对付我们了。”
吞了口唾液，江昂忙问：“人呢？怎么看不见一个？”
燕铁衣静静地道：“别急，到了该让你看到的时候对方自然会现身而出。”
江昂又气又恨地道：“这干鬼祟的东西！”
顺着曲廊转过一幢楼宇，景致豁然开朗，右边是一片铺着黄沙的场上，方圆约有二十余丈，左面，是块铺设大麻石的院落，也有二十余丈的范围，两侧的旷地上，光秃秃的毫无点缀——除了分立其上的百余名大汉。
这些一式劲装，手执兵刃的汉子们，全都并息静寂地挺立着，百多双目光，冷厉又凶狠地瞪视着出现在这曲廊中的燕铁衣及江昂；他们之间，没有任何人出声，百多人的拥立便形成了一种寒森森的慑迫形势！
燕铁衣吃吃笑道：“江兄，这不全是些人么？我早告诉过你，该让你看到的时候，他们自然会让你看到的！”
紧握着“双叶刀”的刀柄，江昂微显惶乱地道：“他们人还不少，大当家，我们原该从‘青河镇’多调些帮手来。”
燕铁衣轻轻地道：“兵在精而不在多，形势的优劣比较，人数并非唯一的条件，江兄，这些小角色不足为虑，得注意的是他们那几个带头的人物！”
不待江昂回答，曲廊前头的弯角处——径由一幢双叠台的侧面——已经有十来个慢条斯理，或是故示雍容地走了出来。
江昂紧张地低呼：“来了，大当家——”
燕铁衣颔首道：“我晓得，我也早已判知他们会从那里转出来！”
一面说话，燕铁衣一边微笑，似是在向对方那些人打招呼——其中可真有几个是他熟悉的，易连顺、“小蝎子”胡谦、“蛇肥”牛宝亭、“黄面仙猿”尤老二……
走在正当中的一位，年纪大概六十出头了，横扁厚实的五短身材，顶着一颗冬瓜般的奇大脑袋，一双尾角垂挂至眼梢部位的眉毛皎白如雪，但是，大脑袋上却披散着漆黑的一头乱发，这人身着粗布葛衫，脚踏粗牛皮绞扣鞋，金鱼眼，蒜头鼻，看上去突梯丑怪，令人印象深刻之至！
老人旁边，却是一位瘦长有如麻秆的人物，马脸黝黑，双臂垂膝，一件黑袍子挂在他身上，就像能被风吹走，带有几分“黑无常”的味道。
另外三个人走在一起，一个是矮小枯干，满脸皱皮深纹的青衫朋友，这人却端穿了双鲜黄扎眼的软皮尖靴；一个体壮如牛，面生横肉累累，全身黑皮衣靠，对襟两排制钱大小的铜扣，擦得锃亮生光；第三个的打扮更是稀奇古怪，在眼下的时令里，竟然反套着一袭灰毛茸茸的羔皮筒子，这人体形粗肥，满面油光，裹上这件皮筒子，看上去不觉令人兴起“可宰而食之”的联想——好一头肥羊！
四名黄衣大汉刀提在手，却只有跟在各人屁股后头的份了。
燕铁衣低沉地道：“江兄，那五短身材，黑发白眉的老儿，就是‘大凉山’的老怪物宫不礼，矮小枯干，穿着一双尖头黄靴的仁兄，是‘黄小靴子’黄翔；满脸横肉，皮衣铜扣的一位，是‘大铜扣’汪焕堂，反穿皮袄扮老羊的朋友，便是‘翻皮筒’谷如宾了……”
江昂忙问：“大当家，靠着宫不礼身边的瘦麻秆，活像黑无常的那人又是谁？”
摇摇头，燕铁衣道：“这一位我也眼生得很，约摸就是随同宫不礼一起来此的他那位朋友了。”
江昂目光回扫，悄声道：“那凹目塌鼻，面色蜡黄的干瘦汉子，可就是宫不礼门下的弟子‘黄面仙猿’尤老二？”
笑笑，燕铁衣道：“确有点名副其实带几分‘猿’味，是吗？”
江昂却无心逗乐子了，他喃喃地道：“看来我们半路上截下的那两家伙没说假话，露面的这些人他们都提到了。”
燕铁衣道：“但我们得采取保留的想法，江兄，说不定对方另有好手隐伏未出，却是我们截下的两人本身也不知道的！”
江昂喉结颤移着，嗓门有些沙哑：“希望对方不会再有帮手了。”
燕铁衣平淡地道：“不必担心，我们且先卯起来干上一场再说！”
这时，双方业已接近到不足十丈的距离，对方的人站定下来，易连顺“哗”地一并他手中摇着的描金扇，欠身斜向老者面前，宛如孩子向大人告状：“宫老前辈，喏，一再欺凌晚辈及令徒，并且出言诬蔑你老的就是这两个人！”
“黑发白眉”宫不礼一双金鱼眼炯利地瞪视着燕铁衣，脸颊上的肌肉慢慢抽紧了，自齿缝中“丝”“丝”吸气，他声如破锣般开了口：“果然是你，燕铁衣！”
拱拱手，燕铁衣踏上一步，笑吟吟地道：“六年前在陕南‘鼓石顶’一别，再未有缘把晤，宫老近来可好？”
重重一哼，宫不礼道：“易连顺听那丫头说你是燕铁衣，转告于我，我还不大相信，虽然形容的模样近似，我却认为大不可能；燕铁衣，你不在‘楚角岭’当你的二皇上，跑来这里撒什么野，卖什么狂！”
哈哈一笑，燕铁衣道：“因为手下出了点事，特地前来把事情摆平之后，顺道在‘青河镇’江兄府上小住些日，又怎敢撒野卖狂？”
宫不礼怒道：“你欺侮易连顺，折辱小徒，就是不该，甚且出言诋毁老夫我，便是更大的不该，燕铁衣，你当你北地的绿林头子，干你‘青龙社’的山大王，却休想横到我头上来！”
燕铁衣谦恭地道：“不敢，宫老，但有下情上禀。”
宫不礼气咻咻地道：“你犯不着装模作样，故示虚怀，你骨子里对老夫我并没有多少尊重，老夫我自量也承担不起，你有话就摆过来，大家明说明断！”
燕铁衣和详地道：“事情很简单，却决不似令高足与易连顺所说的那样——易连顺觊觎江昂二妹江萍已久，垂涎其美色而妄思染指，但江萍恶其为人，坚拒不纳，易连顺羞恼之下竟图以暴力遂其愿，日前于‘青河’之滨，双方不期而遇，易连顺先则污言秽语调戏江萍，继则欲加强持，令徒尤老二为虎作伥，助纣为虐，在旁摇旗吶喊，更步步进逼，执意以胁迫手段里使江萍就范，而我不幸适逢其会，安得坐视不出？可叹任我再三劝阻委曲求全，令徒与易连顺俱皆悍然不从，仗恃人多势众，更待将我一齐摆平，宫老，人处此情、此境，岂甘俯首认命？我无奈之下，只得勉力自卫，遗憾的是，我居然承让于令徒；经过情形，便乃如此，曲直之间，尚请宫老秉公评断了。”
宫不礼大声道：“燕铁衣，你少在那里咬文嚼字，拿酸气冲我，你们中间那些乱七八糟的纠缠事我全不管，我只问你为什么挫辱我的徒弟，又出言侮骂老夫我。”
叹了口气，燕铁衣道：“方才我业已说明了，令高足‘为虎作伥’‘助纣为虐’，帮着易连顺妄行逆施，且‘步步进逼’，更欲暴力相加，宫老，我‘岂甘俯首认命’？‘勉力自卫’总不为过吧？”
窒了窒，宫不礼又咆哮：“但，但你不该又辱骂我。”
燕铁衣道：“我没有辱骂你，我只是说你那几下子也吓不着我而已，就算这几句话不大中听，但‘相骂无好口，相打无好手’，宫老体谅，想能曲予包涵。”
宫不礼瞪着一双金鱼眼道：“娘的，燕铁衣，你竟敢如此小看我，单凭这一桩，我便不能与你罢休！”
燕铁衣一笑道：“宫老，你的意思是说，我该臣服于你才算正确的了？”
略一犹豫，宫不礼骑虎难下的吆喝道：“正是！”
燕铁衣道：“这样不嫌太过高抬了你么？”
宫不礼大吼：“燕铁衣，你是什么东西？你以为你就上得了天？好，这些年来你狂也狂够了，横也横遍了，娘的，我便掂掂你是否真有这等不可一世的分量！”
一侧，“黄面仙猿”尤老二叫道：“师父，且容徒儿先来顶这头阵，煞煞姓燕的锐气！”
宫不礼叱道：“滚到一边，你还嫌人丢得不够？”
燕铁衣闲闲地道：“你们无须争先恐后，只要真个豁开了，大家都有机会玩……宫老，你是不是再斟酌一下？何苦为了一件不值出头的事而搞得大动干戈，白刃相见？这对我固然不好，对宫老你只怕更不愉快呢。”
宫不礼怪叫道：“你当我含糊你？”
摆摆手，燕铁衣道：“没这个意思，我只是觉得不值罢了。”
宫不礼气涌如沟地吼道：“燕铁衣，不管你怎么说，只为了赌这口鸟气，今天也要与你见个真章，分个高低，好叫你知道我姓宫的这几下子，是不是如你所说没有什么大不了！”
燕铁衣道：“那么，令高足与易连顺劫掳江萍的这笔账，你又如何同我结算法？”
