就在一片鼓喊叫声里，那瘦长得有如一根竹竿，生了一张狭窄白脸，还在白脸上点缀着几颗淡麻子的人物——“白财官”赵发魁，慢条斯理地排众上前，他上下打量了燕铁衣一会，才哑声哑气地开了口：“这位，呃，朋友，看你的模样，似是从外地来的过路客吧？”
燕铁衣静静地道：“不错。”
赵发魁先转头朝寒着脸的章宝亭使了个眼色，然后再道：“朋友，出门在外，求的是个顺遂，图的也只是个平安，如果惹是生非，逞强争胜，恐怕不见得会是一桩合宜的事呢！”
燕铁衣道：“不错。”
干咳一声，赵发魁接着道：“方才你顶撞的这一位，乃是我们‘拗子口’‘坐地’的大爷，南北有名的‘云里苍龙’章宝亭章老爷子，你知道？”
燕铁衣生硬地道：“我知道？”
皮笑肉不动的，赵发魁又道：“而朋友你伸手拦下的这桩事，更已犯了我们‘拗子口’居民的大忌；门板上的那一位，姓邓名长，有个匪号，叫做‘鸳鸯脚’，他的出身，是江湖黑道中的盗贼之流，平时杀人越货，烧劫掳掠，可谓无所不包，简直是个十足的坏胚恶徒，这，倒也罢了，前两天，他来到咱们这穷山僻野的小地方，表面上，是来拜望他的老朋友，我们的‘铁中玉’孟季平孟老弟，孟老弟对他殷勤招待，无微不至，服侍得就像是自家的老祖宗一样，可是，你猜他后来怎么着？”
燕铁衣漠然道：“要听你说了。”
点点头，赵发魁提高了腔调：“孟老弟府上的一墙之隔，住着的是他守寡多年的二姑姑，以及一位年方及笄的小表妹，他那小表妹，今年才十八岁，正是一朵花的年龄，唉……”
燕铁衣道：“你已表示你的意见了。”
赵发魁猛一挫牙，变得有些激动地往下说：“想不到啊，想不到，这邓长人面兽心，天良丧尽！就在昨天晚上，一顿烈酒烧起了他的凶淫本性，趁着孟老弟一家人入睡的当口，翻过墙去强奸了那位可怜的姑娘，事后更活活勒死了她——却幸是天网恢恢，疏而不漏，他干完了这档子罪大恶极的丑事后竟因为酒力发作，疲惫过甚，就躺在那遭害的裸尸之旁呼呼大睡过去，到了天亮，终被这位姑娘的寡母察觉，哭号着奔告了孟老弟，姓邓的罪证确凿，不容狡赖，而这种令人发指的暴行，在我们‘拗子口’早有惩罚的传统——游街示众，活活打死，朋友你现在看见的就是这么回事，而你逞强拦阻的，也是这么回事！”
燕铁衣缓缓地道：“你说的这些，都是事实？”
微微一怔之后，赵发魁勃然大怒：“当然都是事实，字字不虚，句句不假，你莫非以为我们‘拗子口’的人会诬赖他，陷害他？”
燕铁衣削锐地道：“有什么凭据？”
赵发魁大声道：“姓邓的便在犯罪现场——孟老弟的表妹赤身露体，胯裆之下一片血污的被勒死在床上，他则只着一条短裤，光着脊梁躺在地下呼呼大睡，短裤上更玷着秽血斑斑！这就是如山的铁证，事实的凭据，难道说还不够？”
燕铁衣道：“恐怕是不够！”
忽然阴恻恻地笑了，赵发魁道：“朋友，如果由你来断这件案子，你认为还得要什么凭据？”
燕铁衣道：“首先，嫌疑者必须要认罪，他认了么？”
冷笑连连，赵发魁道：“他会认罪？这才叫新鲜，天牢大狱里不知关着多少罪犯，任是据足证实，再三招供，临到了刑场上，还个个呼冤呢，朋友，你在开什么玩笑？”
燕铁衣沉声道：“第二，可有亲眼目睹的人，或者其他足以辨明他犯罪的证物？”
赵发魁不由咆哮起来：“你这是什么熊话？人死了，他就躺在死人旁边，打着赤膊，只着短裤，裤上又沾着污血，这不是明摆明显着是他干的好事？犹要找什么证人证物？这一切的一切，业已点得一清二楚，明明白白的了！”
唇角微撇，燕铁衣道：“只怕内情不会有你们判断的这么简单！”
踏上一步，章宝亭厉声道：“你倒是说说看，还有哪些‘不简单’的地方？”
燕铁衣夷然不惧地道：“我问你们，一个犯了奸杀重罪的人犯罪的对象及场所又是自己朋友的关系所系——他会在强暴杀人之后留在原处呼呼大睡？”
章宝亭忍耐着问：“还有么？”
燕铁衣冷清地道：“此外，他才到孟家两天，见过孟季平的表妹几面？可知道她居住何处？而他又如何那般正确地摸进那位姑娘的闺房尚不惊动他人？”
章宝亭咬着牙道：“你说完了？”
燕铁衣肃杀地道：“还有最重要的一点——你们可曾给嫌疑者申辩的机会？至少，他可曾俯首招认了？”
重重“呸”了一声，章宝亭暴烈地道：“我便说与你这乳臭小子知道，也好叫你得点教训，长些见识——邓长那厮闯祸之后未曾逃走，不是他不想逃，而是酒力发作，浑身虚软，尤其在神智昏沉下难以逃脱；他到孟家虽只两天，却因孟季平与他熟不拘礼之故，为他引见过孟季平的表妹小玉姑娘，间中亦数次碰面，小玉姑娘家住孟季平隔壁，一墙之分，且有便门可通，由于小玉姑娘家中只有寡妇弱女，生活贫苦，孟老弟素极照应，双方来往甚勤，话风口头，言者无心，听者有意，邓长何难探悉小玉姑娘之住处及居室？”
顿了顿，他又语声铿锵地道：“邓长这厮狡猾无比，虽在这等如山铁证之下，他竟抵死不肯招认，但事实俱在，如何容他推赖得了？为了替死者申冤，为地方树立风纪——保一股善良民俗之长存，我们自该对他加以惩治，责无旁贷，而只要问心无愧，俯仰不怍，便上干天和，老夫我亦当一力承担！”
一片热烈的叫好声，喝彩声，鼓掌声，又一次响在人群之中！
章宝亭向群众微微颔首，却面如严霜，是一副“肩挑重担，任劳任怨”的神气。
燕铁衣一看这光景，知道有理也说不清了，人家的地方，人家的势力圈，一张嘴对千百张嘴，再加上这些愚民先入为主的成见，他即便有抗击的能耐，也辩不过对方认定的事实，但他至少有一点可以确定——他所知道的邓长，是一个生活严肃，刚正不阿的人，邓长的个性内向，头脑清楚，平素沉默寡言，但却判明是非，嫉恶如仇，有正义感，责任心。从不苟且，也未闻及他有女色的嗜好，所以，他才有资格在再三审定中担任“青龙社”执律掌刑的司事首领之职，像这样的一个人，竟会奸杀好友的亲戚？就算在他喝多了酒之后！
此际，“白财官”赵发魁嘿嘿冷笑道：“朋友，是非自有公论，却不是单凭你一个人可以抹杀混淆的，现在你还有什么话说？”
目光是澄澈得冰寒的，燕铁衣坚定地道：“你们众口一词，咬定不放，成见深植之外，更处心积虑要杀害此人，在这种情况下言词并不是适宜证明真相的方式。”
赵发魁一听对方的口气，是“大画框套着小画框——画（话）中有画（话）”，他不由心中发火，更兴起一股仇恨的怨气：“朋友，你好像还是认为你是对的？”
燕铁衣凛然道：“至少，在这个时候还不能表示你们就一定不会错？”
章宝亭大喝道：“你想怎么样？”
燕铁衣冷森地道：“我要插手管这件事！”
狂笑一声，章宝亭道：“告诉我，你待如何‘管’法？”
燕铁衣阴沉地道：“这个人，我要带走他，并且由我来澄清事实的真相，他如做过，我自会加以惩治——决不会轻过列位现在所待施为的分量，他如被冤屈，则你们便得偿付如此糟蹋他的代价！”
章宝亭极其轻蔑地笑了，斜着眼道：“你似乎说得很有把握——你是什么东西？有什么资格插手管这档子事？”
“白财官”赵发魁也眯着眼道：“年轻人，烦恼皆因强出头，这个姓邓的淫棍，可是和你有什么牵连？竟使你为了他这般豁命出力？抑或你只乃逞一时之胜？”
燕铁衣冷峭地道：“你以为呢？”
虬髯拂张下，那“搏虎神叉”廖刚跳了出来，他冲着燕铁衣怪叫：“小兔崽子，我看你是喝多迷糊汤了，竟敢闯来这里朝着我们撒野卖狂？你这模样，像是也在道上跑的，却他娘混过几天世面？连个‘强龙不压地头蛇’的道理都不懂？任情你还只是个雏儿！”
燕铁衣淡淡地道：“不是猛虎不下岗，不是强龙不过江，我要是怕了你们，也不敢于拦事了，姓廖的，我是个雏儿，你可也不见得精练老辣到哪里！”
哇哇大叫，廖刚张牙舞爪地吼：“小杂种，小龟孙，我要活活把你捏扁——”
燕铁衣冷哼一声，目光环顾：“听着了，你们是自行把人交给我，还是要我动手硬抢？”
章宝亭气极反笑，他狠厉地叫道：“江湖后辈，道上小卒，居然也敢夸那万人之敌？好，好，我们就叫你硬抢试试，也看看你家大人传给你多少逞能耍刁的本事！”
在燕铁衣身侧的熊道元凑近几步，压着嗓门道：“魁首，这班荒野毛人，穷山莽夫，岂用你老费心？交给我办了吧。”
燕铁衣阴冷地道：“我们一齐动手——我对付他们，你抢人，不管邓长是否做过那种事，他所承受的酷虐，现在我就先替他收回一点代价来：‘青龙社’的人犯了错，自有‘青龙社’的律规惩治，我痛恨别人越俎代庖！”
熊道元也气愤地道：“我也痛恨！”
对面，二三十个强壮的汉子拥出人群，纷纷叱嚷：“各位老爷子，让小的们来收拾这厮！”
“杀鸡还用得着牛刀？别污了爷们的手，我们来！”
“看那小子一身骨架，光我哥几个压也给他压扁！”
“爷们一边看热闹吧，包管手到擒来！”
章宝亭摇摇头，大声道：“你们退下，这小子可能练过几天功夫，不得只凭几斤力气便可制住他，我们是兵来将挡，也找会家子出马！”
“白财官”赵发魁笑道：“老爷子，注意他还有个帮手呢，块头尚不小！”
冷冷笑着，章宝亭傲然道：“我看见了，也不过就是横粗一块，饶他会得几手把式，亦强不到哪里去，正好将这两人捉个一双，吊起来晾他三天！”
赵发魁扬着两条吊死鬼眉毛问：“老爷子，派谁出马收拾他们？”
那满脸悲愤之色，表情痛苦的“铁中玉”孟季平突然挺身而出：“老爷子，由我自己来吧，他们竟然蛮横到连一个替死者申冤的机会都想剥夺。”
章宝亭慰藉着道：“你歇着，老弟台，这件事自有我及一干乡亲同道替你担待，你所遭怆恨，不宜劳累，些许阻碍，当可一蹴而就！”
“白财官”赵发魁拉住了孟季平，低声道：“兄弟，你这副身手我们全晓得，此等跳梁小丑，还犯得上你去舞弄？叫我两个不成材的徒弟露露脸，好歹拿下来让你出口冤气也就是了！”
孟季平竟哽咽着道：“二哥……我是看不惯，憋不住啊……小玉死得惨，都是我害了她……连想替她报仇雪恨，居然都会有那狂妄之徒横加干预……”
连连拍着孟季平的肩腑，赵发魁劝着道：“你的痛苦二哥我知道，宽宽心，兄弟，宽宽心，谁也干预不了这档事，我们该怎么做仍怎么做，不信你看着，二哥我打包票。”
此情此景，看得熊道元一肚皮恼火，他气咻咻地道：“魁首，那个白无常，我操他的老娘亲，他把我们看成挖壁打洞的小毛贼啦，我非得给这不开眼的土驴鸟一个教训不可！”
燕铁衣低沉地道：“会叫他们尝尝滋味的，这些人在山坳子里窝久了，便不知天高地厚，把自己越比越大，该给他们一记当头棒喝，令他们醒觉了！”
熊道元恶狠狠地道：“娘的，几手庄稼把式，几个上不了大台盘的毛人，竟也称孤道寡、划地为王起来，好叫他们见识见识，真正闯荡江湖的角色是什么样的角色！”
这时——
赵发魁的两个徒弟——“癞狼”孙九，“泡眼”叶福，已经大摇大摆地走了过来，显然，这是章宝亭派出的“急先锋”！
熊道元又是好气又是好笑地道：“娘操的，他们真把我们当猪吃定啦——居然抬出这么两块活宝来！”
燕铁衣低促地道：“道元，你去收拾这个两人，记着下狠打，但不必要他们的命，等你来个下马威给他们抖上了，我们再一齐动手——我对付其他的那些，你救人！”
熊道元忙问：“救了人之后呢？”
燕铁衣道：“你就先护着，大概我耽搁的时间会稍长点？”
熊道元正在点头，三四步外，那“癞狼”孙九已站定了，他用手一指，真有点狼嗥的味道嚷嚷着：“别在打商量怎么跪地叩头求饶求恕啦，来不及了，你们两个给九爷滚过来，且叫你们尝尝九爷我的手段！”
“泡眼”叶福也愣头愣脑地跟着吆喝：“若不打得你两个‘满地找牙’，我就不叫叶福！”
大步踏上，熊道元破口骂道：“你们等着喊祖宗吧，娘的皮，癞狼，还有你这把‘夜壶’（叶福）！”
猛一蹲身，“癞狼”孙九又狠又快的一记“双炮掌”擂向熊道元的肚皮，“泡眼”叶福却抢向左边，连打带踢攻击熊道元侧面。
呃，两个人的手脚都还颇利落。
熊道元连正眼全不看一下，双脚硬碰硬的暴飞，左掌同时反挥，其疾若石火电击，劈啪连响，那孙九两肘立断，更被踢中下颌，一个斤斗重重跌出，几乎不分先后，叶福的拳腿尚未够上位置，已被熊道元的反手掌掴上面颊，鼻口喷血，呜呜闷嚎着一头撞在雪地上！
在人群里发出一片惊呼声中，熊道元大旋身，十七腿连环弹扬，孙九与叶福两个人的身子便鬼哭神嚎般凌空上下翻滚，手舞足蹈，似绣球拋掷！
大吼如雷，“搏虎神叉”廖刚一个箭步扑了过来，钵大的巨拳狂风暴雨般擂向熊道元！
隔在几步外的燕铁衣不屑地一笑，单掌随意挥拂，地面上就似突地扬起一阵鬼旋风，积雪夹杂着泥尘，“啐”“啐”飞卷，像一把铁沙子般，那等强劲的喷洒在廖刚的背颈上！
火辣的骤痛刺得瘳刚狂吼着蹦跳扯抓，熊道元半声不哼，身形斜偏，掌影晃闪间忽起一脚，将廖刚踹成了个滚地葫芦！
人群里一条身影猝窜向前，两柄雪亮的“勾子匕首”快不可言地狠刺熊道元颈项，劲风起处，双脚也到了熊道元面前！
就仿佛是极西的一抹蛇电闪了闪——当人们的瞳孔尚未及收摄这闪亮的实质是什么，那条攻扑熊道元的人影已尖叫着横跌落地！
是“飞鹞子”彭彤，他拖着一条腿侧倚于地，由足踝至大腿根，六道伤口正在鲜血涌溢，血染赤了雪地，彭彤独目凸突，一张丑脸都痛扁了！
在场的任何人，没有一个看清楚刚才那抹寒芒来自何处，如何出手，以及是什么物体，但他们猜测得到，那造成这个后果的人必是燕铁衣！
燕铁衣仍然卓立不动，毫无异态，像是彭彤的受伤与他没有丁点关联一样，他甚至不朝地下的彭彤望上一眼。
这一下，“拗子口”的人才算惊恐了，他们也才明白已经遇到真正的武林高手，真正江湖纵横、玩命搏狠的行家！
“云里苍龙”章宝亭神色变幻不定，中气已欠充足地喊了一声：“住手！”
发觉章宝亭望着自己，燕铁衣平静地道：“我原来便未动手，姓章的。”
熊道元摩拳擦掌地大骂着：“娘的个熊，群殴群打不说，竟还抽冷子动家伙啦，老子道上混了几十年，也少见似你们这类的赖货痞货，不要脸加上下三滥，丢死你们祖宗十八代的人了！”
章宝亭惊疑地打量着燕铁衣，嗓门有些泛哑地道：“你——呃，到底是谁？”
燕铁衣冷漠地道：“不用管我是谁，只问你交不交人？”
章宝亭又气又惧地道：“你有种就留下万儿来，如此畏首畏尾，算不上是条汉子！”
鄙夷地冷笑着，燕铁衣道：“像你们这样不分皂白，不问因由的硬要将人私刑处死，就算是条汉子？章宝亭，要论骨头硬，你们还差得远！”
惴惴的，“白财官”赵发魁开口道：“这位朋友，看你身手不弱，想也不是无名无姓的人，何妨亮亮底？也好叫我们有个斟酌。”
燕铁衣不耐烦地道：“少啰嗦，放不放人？”
熊道元也大吼道：“不放人就一个一个打断你们的狗腿！”
章宝亭气得髯眉皆张，双目如火，他怒不可遏地道：“简直蛮横嚣张，欺人太甚，你两个就把我‘拗子口’上下看得如此无能无用？”
燕铁衣重重地道：“山野愚夫，井底之蛙，你们还以为成得了什么气候？”
撑着上半身坐起来直喘粗气的廖刚，红着眼睛叫﹕“老爷子，这口鸟气决不能咽，‘拗子口’岂容外人如此撒野卖狂？今朝吃人踹了场，往后还能在地面上混么？我们更用什么来维护这里的规矩呀？”
