“长春观”坐落在“虎林山”后山的北麓，那是一处极其荒凉僻静的地方，在这里，幽幽的林木看上去不再青碧流翠，反而现着一种压窒人心的森冷幽暗，天日也宛似晕朦了；丛生的杂草没胫，远山苍峰寂然相对，全罩在那一片淡漠清寒的疏气里，好一幅凄落的景象。
背后是浓郁的山林，四周是杂草丛生，一条崎岖起伏的羊肠小径蜿蜒来到这“长春观”，一间正堂，左右偏殿的“长春观”，却显得那样的残旧古老，破损的建筑，有如一个衰朽褴褛的老人，是恁般的灰苍，又恁般的凄凉。
燕铁衣随着石钰牵马来到观前，那堵短墙早已颓坍，在斑驳崩缺的麻石台阶前，两人拴住坐骑，拾级进入正堂。
四处巡视着，燕铁衣摇头道：“这地方怎么如此破落法？”
苦涩的一笑，石钰低声道：“观于此，香客游旅自少，而香火不盛，哪来的钱财整修维持！”
燕铁衣笑笑，道：“出家人也少不了俗间的银子，心不入红尘，这副皮囊却少不了人间烟火的供奉，说出来，未免有点可悲亦复可笑。”
踏进观门，嗯，里头尚称洁净，神坛上供的是三清祖师，灰黄的布幔两边拉起，神坛前那只斑驳的铜炉中捻着三只线香，青烟一缕，——飘落；一具签筒也泛了黑，筒里的竹签大约好久不见人摸了，上面结着几根细细的蛛丝。
坛前的软垫露出了内衬的棉絮，面上已经洗磨得白灰薄裂，那边窗下摆了两张椅子，材料不错，但油漆脱落，臂靠处原嵌的云母石也裂了好些纹槽，连窗上的冰花格子都残缺不全，糊窗的棉纸处处裂口。
这座小道观，可真像家破落户。
燕铁衣轻轻道：“大郎中，我看这座道观的一副凄寒样子，是否还有能力摆出一餐素斋来，实在颇有疑问。”
石钰道：“这个大概还不成问题，观里的道士虽穷，但自己种菜磨浆，吃的还弄得出，好在素食也就是那么样，不比荤席的五颜六色花式多。”
燕铁衣道：“希望不至为难他们，事后，我们多奉香油钱也就是了。”
移步向左边偏殿，石钰边道：“我这就去招呼庙祝。”
他才要来到那边的半月形门前，一个瘦得形销骨立的灰袍老道，已自门内走出，老道见堂中两人，初是微怔，随即单掌问讯，颤生生的高宣道号：“无量寿佛，二位施主驾临小观，贫道有失远迎，请二位施主恕宥。”
石钰转过身来，脸色木然，竟没有回话。
走上两步，燕铁衣拱拱手，笑道：“道长太客气了，前来打扰，殊深抱歉，未知道长可是宝观主持？”
老道颧骨高耸，窄额削颊的黄脸上，展露出一丝笑容，稽首道：“祖师观院，本乃方便之地，随时欢迎各位施主莅临膜拜随喜，施主等亦乃维持观院香火之善士，迎之唯恐不及，怎有‘打扰’之谓？呵呵，贫道‘化玄’，正乃小观主持。”
燕铁衣又是一拱手：“失敬了，道长，我们哥俩乃是久闻宝观素食美味可口，别具风格，忍不住这口腹之欲，特自前山赶来，尚祈赐下一餐品品，香油膳费，自然如奉不误。”
老道顿时笑开了他的瘪嘴，露出一口残缺不全的黄牙来，他眯着眼道：“小观地处僻隅，香火冷清，但素斋口味，却确实超乎虎林山其他观院，施主等既是闻名而来，足证小观斋奉，仍有一尝之值，呵呵呵……”
燕铁衣忙道：“这个当然，尤其我这位老友石钰兄，更对宝观素食推崇不已，还是石兄引路，带我前来瞻仰的。”
老道人又连连向石钰稽首：“无量寿佛，贫道多谢石施主之广宣推引。”
石钰的唇角跳了跳，带着厌恶的语气道：“好了，不用客气了！”
这自称道名“化玄”的老道人，深陷的一双小眼，极快极快地闪掠过一抹冷厉的光芒，但他却仍旧笑呵呵的，以他那微颤的声调道：“石施主堪为小观知音，贫道必定嘱咐厨下，加意讲求色香味之调理。”
石钰面颊的肌肉往上扯了扯，非常僵硬地道：“多谢了。”
燕铁衣有些好奇地问：“道长，宝观除了道长之外，尚有几位法师呀？”
“化玄”老道笑道：“小观狭小冷清，除了贪道之外，只有两个小徒弟。”
燕铁衣道：“春灯黄卷，日夕面对山林幽峰的岁月，因是安静怡然，超脱世嚣，但可也够寂寥孤单的了。”
老道异常平静地道：“过惯了，倒也习以为常，自得其乐。”
这时，石钰像有些不耐的催促道：“道长，我们肚子饿了，还是请你快点交代厨下整治饭食吧！”
老道连连应是，临去前，犹殷勤地道：“稍候便在左偏殿侍膳，贫道先去吩咐，二位施主略请宽坐，小徒即来奉茶。”
待这位老道人离开之后，燕铁衣不由低笑道：“大郎中，我看这位老道爷瘦得一把骨头，好像许久不曾吃饱似的，见了他，越发不敢相信他这里是以‘吃’而闻名的了，连主持都‘排’成了这样，那还有什么好东西待客。”
石钰咧咧嘴，心不在焉地道：“有些人天生便是瘦的体质，任什么山珍海味也吃不胖的。”
燕铁衣道：“他见了我们来此，可真是高兴呢，看他那种殷勤的样子，约摸好久没有香客信士到此奉献随喜了，等一下，倒要多捐上几文。”
石钰有些不安地捏着自己的耳垂，强笑道：“瓢把子，你一向是慷慨出名的。”
背着手浏览四周，燕铁衣道：“大郎中，你怎么找到这地方来的？。”
石钰的身子僵直了一下，他似乎在忐忑：“你是说——”
燕铁衣笑道：“我是说，这个地处如此荒僻的小破观，你又是如何找了来的？”
暗中吁了口气，石钰道：“在几年以前，我就来过了，也是听人提及。”
燕铁衣不经心地道：“专来吃他的素食？”
石钰谨慎地道：“也不完全。”
笑笑，燕铁衣转过身来：“莫非，你在此处尚有隐情？”
神色变了变，石钰局促又紧张地道：“这——个我不懂你的意思。”
哈哈一笑，燕铁衣道：“看你那副做贼心虚的样子，没有关系，你可以不必告诉我；据我猜想，这座小道观你所以要来，恐怕不全为了这里的素食好，约摸是，此处有什么值得你回忆和怀念的事物吧？”
如释重负的跟着笑了，石钰微现尴尬地道：“我若不说，你可介意？”
燕铁衣摇摇头道：“当然不，我已声明在先，你可以不必相告；大郎中，虽然似你我这样的至交好友，却仍免不了有点小秘密存在，那属于个人自我小天地中的憧憬与慰藉，无论这点秘密是美好或痛苦，却也是一种纯属自己的享受，所以，你无须揭示，我了解，同时，也不愿向你的心灵里去挖掘。”
石钰突然激动地道：“瓢把子，你是我这一生中少见的好人。”
燕铁衣一哂道：“又来了，你最近别的没学到，怎么倒专学会了讲客气，你我这等关系，客气多了反而见外。”
唇角的肌肉又在抽动，石钰像是极力在与他自己挣扎着：“瓢把子，我……我想告诉你……”
燕铁衣摆手道：“看你，又要客气啦？”
用力扭绞着双手，石钰咬咬牙，刚一张口，偏殿门里，人影一闪，一个浓眉大眼却似愣头愣脚的年轻道士业已出现，他抢前两步，稽首道：“家师吩咐，请二位施主移至偏殿奉茶侍膳。”
石钰面色青白的与那年轻的道士四目相触，道士的目光却在与他相触的一刹那变为狠酷无比，石钰不禁机灵灵地打了个冷颤，一话不说，携着燕铁衣的手，急行走向左偏殿。
这是一桌样式不多但却异常精致可口的素斋，色香味三者调配俱佳，金黄色的油炸素鸡，嫩白绿翠的三丝豆腐，淡乳色的笋尖，碧油油的青韭夹心，浓稠的菜泥汤，另加一碟香酥饼，一碟小春卷，居然还有一壶竹叶青好酒。
“化玄”老道侧坐一旁相陪，那个表面上看去愣头愣脑的年轻道士，则在旁边殷勤侍候着。
燕铁衣一边频频用菜，一边声声夸赞：“好，果然不错，非但精雅，更且可口，我还是第一次吃到这么美味的素食。”
“化玄”老道笑得两眼成了一条缝，他十分得意地道：“施主请再尝尝这味原汁笋尖，可是刚摘下的新鲜苞笋尖现蒸的，入口即化，余津清香；呵呵，小观这门手艺，倒可堪博一顾吧。”
燕铁衣夹了一筷笋尖咀嚼，唔唔点头：“太妙了，太妙了。”
“化玄”老道一指油炸素鸡：“这盘炸素鸡，香脆适中，风味绝佳，乃是小观不传之秘，施主，请试试。”
燕铁衣箸不停举，大快朵颐，直吃得淋漓尽致，一边侍候的年轻道士，又频频为他杯中添酒，那酒，森绿澄翠，异香扑鼻，燕铁衣在“化玄”老道的殷勤推介下，不禁连干了十多杯。
石钰却滴酒不沾，甚至菜也很少去动，除非在“化玄”老道的连番注视下，他才万不得已似的，稍稍举筷拨弄几下，倒像是应景一样了。
吃喝着，燕铁衣笑对石钰道：“大郎中，你推介这‘长春观’的素斋好，真是一点不差，可口极了，有机会，咱们哥俩再来这里，好好吃上几顿。”
“化玄”老道笑道：“欢迎欢迎，无限欢迎之至。”
但石钰的形态却非常沉重——沉重到变为痛苦了，他的脸色一阵一阵的变化，额门上竟然泌出了汗珠，每一举箸夹菜，那鸡爪似的手指，都在抑制不住的抖索，尤其是，他极力避免接触到“化玄”老道的视线。
终于，燕铁衣察觉出了石钰的异状，他关切地问：“大郎中，你怎么了？气色这般难看？手也好像有点发抖，哪里不舒服么？我看你很少吃菜嘛，酒更点滴未沾，怎么回事？”
石钰的目光扫过燕铁衣面前的小瓷杯，杯里，又只剩下三分酒了，燕铁衣喝得不少，也喝得快，这是他觉得酒味特别香醇的原因，但那色泽悦目的碧绿酒液，在石钰眼中却宛似毒药一样令他不敢多看！
“化玄”老道又劝道：“来，来，施主干了，让小徒再为施主斟满。”
燕铁衣大笑着一口干尽，年轻道士迅速又在他杯中将酒添满；燕铁衣心中十分同情这座破落道观的主持师徒们，他以为，人家所以如此奉承巴结的原因，无非只在于事后多得几文香油钱罢了，穷苦，不但是凡俗之人不好忍受，天外之士又何尝能够甘之若怡呢？
因此，他为了表示完全接受对方的好意，也为了表示欣赏眼前这一餐美食，他越发放怀吃喝起来，甚至已打算好要赏给道士们多少银子了。但，他却忽略了石钰这反常情形中，所隐含的绝大危机！
石钰的唇角抽搐得更急了，脸色也越见青。
燕铁衣又举箸夹菜，边笑道：“大郎中，你介绍的美食，怎的你自己却吃得这么少？”
说着话，他筷子上挟着的菜肴却突然没有挟稳，完全落在桌上，微微一怔，他又用筷子另外去挟，但是，他的手指竟像僵木了一样不听使唤了！
最初的反应，燕铁衣以为自己一时失慎，但跟着，他又以为自己酒喝多了，可是当他的手指觉到僵木的一刹那，他不禁全身触电似的起了一阵痉挛！
四周，是一片死样的寂静。
燕铁衣觉得背脊泛寒，因为他又发现，自己的手臂也开始麻痹，胸口闷窒，且血流迟滞，甚至，连脑子里也开始有了晕眩翻腾的迹象！
这不是喝多了酒，他知道，酒喝多了绝不是这样的情形，唯一的解释是——他中了毒！
缓缓的，他抬起了目光，迎着他的，是另三双眼睛，“化玄”老道士，那年轻道士，以及石钰！
“化玄”老道与年轻道士的眼神是极度紧张，极度迫切，又极度焦灼的，而石钰的眼神却是那般的战栗，那般的羞愧又那般的痛苦！
现在，不知何时，他们三个人都已离桌站出了老远。
吃力的，艰辛地收回了僵木感越来越重的手臂，燕铁衣在这收回手臂的过程中，业已大致明白了这是怎么回事，但，他却十分迷惘，更十分伤感。
坐在那里，燕铁衣的视线已经有些模糊了。眼前，像轻轻升起了一层薄雾，瞳孔上宛如贴罩着一层半透明的心膜，他竭力镇定着自己，脑中意念飞快转动。
“化玄”老道的声音颤抖又惶恐，他在急促地问：“石钰，药力发作了么？”
石钰木然点头，没有哼声。
“化玄”老道又沙哑地道：“姓燕的如今情形怎样？有没有反抗的能力？他的功夫尚能发挥几成？”
石钰悲痛逾恒地道：“不要问我，剩下的全是你们自己的事了！”
“化玄”老道又急又怒的叱喝：“姓石的，不要忘记你有什么把柄握在我们手上！”
石钰尖声的大叫：“你们要毁诺？”
夜枭似的桀桀怪笑，“化玄”老道接着又厉声道：“石钰，姓燕的在未曾擒牢，或伏诛之前，我们就不能履约，这也是我们早已告诉过你的，所以，你还是看明白点，尽力帮我们收拾下姓燕的才是上策！”
石钰激动的吼骂：“你们已陷我于不义，如今又来胁迫我助纣为虐，更进一步的做绝？你们这些卑鄙龌龊的畜生，下流无耻的猪狗。”
“化玄”老道暴喝：“闭住你妈的那张臭嘴，姓燕的今日若不受缚，你与你那宝贝儿子，都不要想活下去！”
石钰青脸变赤，瞋目悲叫：“老奴才，我不能再帮着你们为恶，我已叫你们将我终生培育的人格自尊破毁了，你们迫我出卖我的挚友，你们却不能再逼我，践踏我仅存下的一点天良。”
大喝如雷，“化玄”老道叱道：“屁的天良，屁的人格与自尊，你除非帮着我们收拾下姓燕的，否则你同你儿子连个死处也没有，我们不会饶你，‘青龙社’更不会！”
燕铁衣仍然端坐不动，低眉垂目仿若入定，但是，他的头顶上却冒出了腾腾的白雾——他正在把握这短促的时间，倾力运注一口保命真气，以逼除体内毒素！
就在这时——偏殿前后门外人影连闪，十多条大汉飞掠而入，隐约中，外边院子，屋脊瓦面，全传来衣袂的飘掠声，与脚步的奔移声，显然此处已被层层包围了！
奔进偏殿来的十多名大汉，倒有五个是一身大红的装束，红色的头巾，红色的劲装，红色的披风，以及红色的密扣靴。五个人这一进来，便宛似燃起了五团猩赤炙热的烈火！
五名红衣人中，一个宽紧脸膛，狮底海口，虬髯宛若钢针般彪形大汉，首先注视了燕铁衣须臾，转过来，沉冷的询问“化玄”老道：“贺大哥，姓燕的着道了！”
被称做“贺大哥”的“化玄”轻轻点头：“着道了，看样子中毒已深，只不知深到什么地步？还有没有挣扎的力量？”
虬髯巨汉瞪着石钰，厉声道：“毒是你下在酒里的，毒性的征候反应，姓燕的现下情况如何，只有你最清楚，你还和呆鸟一样愣在这里，装你奶奶的什么蒜？”
那“化玄”低声道：“方才我问过他，这家伙硬是不肯说，还和我争执起来。”
虬髯巨汉神色狠毒地道：“姓石的，你是不想要你儿子的性命了？”
石钰的脸上青白一片，五官怪异的扭曲，汗下如雨，全身栗栗抖索，整个人都像要崩溃了，但是，他仍没有说话。
站在虬髯巨汉身边的另一个红衣人——那是个独目，鼻如鹰钩，前腮薄唇的阴鸷形状人物，冷冷一哼，冰寒地道：“老大，问不问姓石的全是一样，燕铁衣是个强悍倨傲的角色，攻击性最是旺盛，素喜采取主动，如果他不是中毒过深，无法反抗，如今岂会这等老实的瘟在那里，任由我们围困包抄？”
虬髯巨汉连连点头，道：“不错，老四说得有理！”
“化玄”言道：“那么一起动手把姓燕的摆平吧，早点奏功也早点安心，妈的，这小子如同毒蛇猛兽，难惹难缠，弄不好，沾上就要脱层皮！”
虬髯巨汉狠狠盯了石钰一眼，暴烈地道：“石钰，你给老子们乖乖站好在这里，不得轻移半步，否则，那种后果你也明白，老子们拎着你儿子的小命，如果你不在乎，老子们便分这小王八的尸给你看。”
他正说到这里，包围着燕铁衣的十余名大汉之一——那个麻脸招风耳的红衣人，突然惊恐惶急的怪叫起来：“老大，老大，快来呀，姓燕的满头雾气越冒越盛，那不像是毒发之状，亦非酒汗蒸发，我看像是姓燕的正在运功排毒！”
这一叫嚷，偏殿中的这些凶汉恶客立时起了一阵骚扰惊乱，除了石钰之外，所有的人完全拥向了桌子四周，将端坐椅上的燕铁衣团团围紧！
