过了很久，两个人都没有再开口交谈，寂静像一潭死水，无声无息，却有着令人窒溺的张力，尤其寂静融合着黑暗，不知边际地漫延持续下去，那种索落与沮丧的压迫感就越来越重了。
突然，有一声金属磨擦的刺耳声响传来，感觉上似乎有一扇门被推开，可是并没有什么光线映入，也没有其他什么动静，甚至连推门的那人亦未曾发出一言半语，霎间的静默之后，“哐啷”一响，好像门又关了回去。
骆忏恨得咬牙切齿：“我操他的娘，‘天蝎会’这干杂碎在搞些什么鬼把戏？”
那边，萧才闷恢恢地道：“老大……我劝你省省力气，少动肝火，免得徒然消耗体力，自找难受……”
骆忏怒道：“什么消耗体力，自找难受？莫非他们把人关起来，连吃的喝的也不给？”
萧才咳了一声：“我不知道他们会怎么待你，我只知道我被他们掳来四、五天了，迄今为止，没有给我一滴水喝、一口饭吃，饿肚子倒还能熬，没水喝简直要命……”
骆忏问道：“萧才，我躺进来有多久了？”
隔了一会，萧才含含混混地道：“你什么时候进来的，我可点也不晓得，老大，这几日我被他们整过了头，人老是晕晕沉沉、迷迷糊糊的，有时更完全没有知觉和，梃了尸一样……我想，你来这里，约摸亦有个一两天了吧。”
骆忏愤然道：“就算只有一两天，他们居然不供应任何饮食，这不叫惨无人道叫什么？即便大牢中待决的死囚还有吃有喝，难道我们连他娘的死囚都不如？”
萧才唏嘘地道：“就是这话喽……”
沉思片刻，骆忏道：“依我看，这是他们故意运用的手段，想拿饥渴逼迫我们就范，这一招实在够狠够毒！”
半晌，萧才始沙沙地道：“说得不错……便刀刮火烙，那痛苦也只是一阵子，当时挺过就结了，最怕这饥渴交迫的煎熬，漫无止境，像千虫万蚁不绝地啮啃着人啊……”
骆忏野性顿发，大声道：“老子可不能如他们的心愿，萧才，这里是什么地方？得想个法子出去！”
萧才苦涩地道：“是个地牢，大青石砌成的地牢，出了铁门往右转，有道石阶通上去，外面另有一座铁门，还有人把守……老大，插翅也难飞了……”
本待破口大骂，骆忏手脚一挣，却被关节处的铁环扣得死死的不能动弹，他随即吞下那句“三字经"，喃哺自语：“总不能就这样坐以待毙，好歹得想个脱身的法子才行……”
地牢里十分静谧，骆忏虽然自言自语，萧才可亦听得分明，他颤着声道：“老大，我业已是神智恍惚，心里不明了，有什么法子，你早做定夺，再撑下去，我自己亦不知道能撑多久，体力意志一旦崩溃，恐怕什么话都留不住啦！”
骆忏这次倒能体谅，叹着气道：“不怪你，连我也快撑不住了……萧才，这样吧，我来个主意，你什么都别管，跟着我行事就行。”
萧才如见曙光，忙间：“你有主意了？老大，是什么主意？”
瞪着头顶的黑暗，骆忏低声道：“与其在这里等死，不如动动脑筋看怎么死里求活；萧才，‘天蝎会’想逼问的，不过便是那六箱金子的下落，嗯？”
“不错，除了那六箱金子的下落，还要证实劫财杀人的主儿是哪些？他们晓得我跟你是搭档，但并不深知我们的关系到底接近至何种程度？因此他们怀疑我与这件必有牵连，而尚难确定有多大个牵连……”
骆忏若有所思地道：“六箱金子的下落和劫财杀人本就是一回事，不杀人哪能劫财，不劫财岂知金子的流向？萧才，你的想法我明白，这桩公案，我一个人抗了！”
萧才的腔调听得出又惊又喜：“老大，你真的要一个人抗？”
骆忏淡淡地道：“我早答应过独力承担此事后果，况且牵连上你一点好处也没有，何苦拉着你替我垫背？”
萧才喘息着道：“谢谢、谢谢，老大，你对我的恩德，好比天高水长哪……”
骆忏笑笑：“萧才，你也别高兴得太早，抗，我决计是一肩独抗，至于信不信，还在于‘天蝎会’，再说，他们事后放不放人亦难逆料，你要知道，既然涉入这桩悬案，他们便不太可能留一张活口出去张扬！”
萧才急切地道：“我不会去张扬，我一定守口如瓶，只字不提！”
骆忏干笑着：“这话，你该去对他们说，跟我剖白有个鸟用？”
萧才一下子泄了气，哭腔复起：“老大，如此说来，你抗不抗，我招不招，不全一个样？”
骆忏平平静静地道：“也不全一个样，至少你不须再受话罪，而万一遇到‘天蝎会’哪个好心肠的，说不定偶起慈悲之念，放你一条生路亦未敢言。”
萧才咽着声道：“机会渺茫哪，老大……”
假如事情果真到了那个地步，何止机会渺茫？可以说根本毫无机会，骆忏的话，不过半是猜测，半带调侃，他自己还不想就此认命，但使有丁点挣扎的余地，他都要奋起抗争，拼死也好，拼活亦罢，总强似任人宰割！
于是，他贯足力气，不理会喉胀唇焦，迸裂似的大声呼叫：“来人呀，‘天蝎会’的兔崽子们，我有话要说……”
萧才好像被吓了一跳，抖抖索索地道：“老大，你吆喝也是白吆喝，外面隔着两道铁门，一条窄阶，声音传不出去呀。”
骆忏喘吁吁地道：“不见得，我怀疑这座地牢门外就有人监守，只要加大音量，门外监守的人多半听得到。”
“唉”了一声，萧才道：“我看你是白搭了，老大，他们的人不进来，我们的意思便无从表达起！”
话还没说完，又一声金属擦刮声骤而传来，静荡荡的地牢中突然响起这么一声，的确有几分心惊的感觉。
骆忏道：“萧才，我说得不错吧？他们就在等这一刻，等我们熬不住、撑不下了，再顺水推舟，从容逼供，要等这一刻，不派人就近听风聆讯怎么成？”
萧才轻声呻吟，不曾回答，有人推门的沉沉响动已传入耳内，接着一溜火光燃亮，点起一只蜡烛，烛火的亮度原本不强，但在长久处于黑暗里的骆忏看来，却那等的耀眼璀灿！
进来的这个人手执一截姆指粗细的白烛，步履矫捷地贴进骆忏身边，他将烛火前伸，让光亮映照着骆忏面孔，嗓调严肃冷静：“刚才，是你在出声招呼？”
平躺着的骆忏，由于颈部被铁环所扣箍，仰望的角度受限，不容易看清楚对方的长相，光影朦胧下，依稀可以辨出来人是个魁梧汉子，顶一张方脸孔，两只眼睛贼亮贼亮。他干咳几声，道：“不错，是我在吆喝！”
那人冷冷地道：“你要干什么？”
骆忏闷着声道：“我想见你们当家主事的。”
汉子双目逼视，道：“是不是想通了，待源源本本从实招供？”
心里在操对方的亲娘，骆忏嘴巴却软塌塌的：“我是要源源本本从实招供，连我老婆几时偷人养汉都可以告诉各位，只要你们愿意听。”
那人重重一哼，道：“不要胡扯，你根本没有老婆！”
骆忏苦笑道：“我只是打个譬喻，表示知无不言，言无不尽的合作诚意罢了。”
对方略犹豫，然后声色俱厉地道：“姓骆的，我姑且代你去向上面传报，不过到时候你可别颠三倒四，又起反复！”
骆忏困难地点着头道：“放心，我绝对言行一致。”
那人“呼”声吹熄蜡烛，转身自去，石牢的铁门又“哐”的一响关紧。
角隅处，萧才的声音飘浮过来：“老大，我还搞不明白，你到底是打的什么主意？”
骆忏嘘着气道：“首先，暂且活下去再说，如果继续不吃不喝下去，金山玉柱也快倒了。”
萧才十分担心地道：“给吃给喝以后呢？以后又待如何？”
骆忏无声地笑笑：“以后就得看着办了，走一步算一步吧。”
萧才沉默了一会，音调悲恻：“全看你的了，老大，云霄殿，黄泉路，反正你怎么走，我怎么跟，实在万不得已，也只有请我高堂老母、稚龄子女原谅我尽不了本份啦……”
骆忏忍住笑道：“先顾自己吧，若自己都顾不了，还谈什么尽本份？”
萧才又不响了，相对默然下，时间一丁一点慢慢流逝，不知过了多久，那一声拉栓启锁的金铁磨擦声终于在期盼中响起，这一次，进来的不只一个人，而是好多个人。
随着一干人的进入，灯火齐亮，把一间不足五丈见方的石牢照得通明辉煌，骆忏骤见强光，不由赶紧合睑闭眼，暂避光线的刺激。
等他慢慢张开眼睛，逐渐适应了此时的光度，才看清楚正面俯视他的人，乃是孟问心，“天蝎会”的总教习，“千手金刚”孟问心。
骆忏私下不禁纳罕，怎么会是孟问心前来“主审”？据他了解，这位“天蝎会”的总教习地位虽高，仅算第四号人物，“天蝎会”方面既将此事看得重大，就算不须烦劳大当家“二龙袍”顾道钧移驾亲临，至少亦该由“八千岁”孔其然或“玉哪吒”董渝到场才对，难道不成他们把事情的重要性降低层次了？设若如此，倒是个好消息。
孟问心望着骆忏，脸上没有任何表情，骆忏也看着对方，他犹是第一次这么仔细地端详孟问心，果然是面貌堂堂，一表人才。
二人对视良久，孟问心略显不耐地开口道：“骆忏，你不是有话要说么？”
不舒服地转动着脑袋，骆忏边道：“怎么是你来了？”
孟问心一扬浓眉：“你认为该是谁来？”
骆忏陪着笑道：“别误会，我的意思是，你作得了主不？”
孟问心缓缓地道：“我如作不了主，就不必来了；骆忏，废话少说，你知道我们想明白的都是哪些事，你老老实实地招，我们便爽爽快快地相待，不会叫你再受活罪。”
骆忏大不高兴地道：“像这个样子，让我怎么说话？”
脸色一沉，孟问心道：“要怎么样子你才能说话？”
骆忏用舌尖连舔嘴唇，摆一副孱弱虚乏，饥渴交迫的形态：“打我人来到这里，一连好几天了，你们不给一滴水喝，不给一口饭吃，如此凌虐，即便正常人也受不了，何况我还失血带创，是个伤患？衙门大牢里的死囚尚不缺饮食，莫非我们连死囚都不如？眼下我们业已是饥渴交煎、奄奄一息，我现在和你说话，鼓的乃是最后一点余力，若再不补充体能，可能马上即将晕厥，人处于这般恍惚的情形下，事实怎么讲得清楚？”
孟问心笑了笑，道：“原来是饿慌了、渴极了，骆忏，我尚以为你是大罗金仙，不沾人间烟火呢。”
骆忏颇有火气地道：“不用说风凉话，我们彼此之间，固然视同仇寇，但对待掳俘的敌人，亦该讲求人道，要杀要剐是另一回事，杀剐之前，总不该恣意糟塌……”
孟问心侧首交代：“去拿吃的喝的来，让他恢复恢复精神体力，也好仔细答话。”
就在一名汉子回诺欲去拿的当口，骆忏忙道：“不止我一份，我那朋友亦少不得。”
汉子迟疑地望向孟问心，孟问心微微皱眉，终于点头道：“好吧，两个都有。”
受命的人匆匆而出，孟问心淡淡地问：“那个叫萧才的，和你一直是搭档？”
骆忏平静地道：“只算普通朋友。”
孟问心道：“不止是普通朋友吧？据我们所知，二位交情极深，走动得很近。”
骆忏道：“你们的消息不见得正确，你想想，我跟这种人的交情怎么深得起来？姓萧的无才无勇，做事又畏首畏尾，与我的个性完全不合，寻常时见见面，扯扯淡是有，朋友嘛，别的事就谈不上了。”
咬咬嘴唇，孟问心道：“在‘李氏祠堂’后院，你们两个私下有何授受？”
骆忏脑盘一转，侃侃直言：“也没有什么私相授受，事缘当地有个布商，独生闺女被人劫持了，这姓翟的买卖人找门路求到萧才帮忙，萧才又辗转央我出面解决，我把事情办妥了，和他见面，是要把酬劳交割清白。”
孟问心“嗯”了一声道：“看来不假。”
这时，原去张罗饮食的汉子已手捧一只黑漆托盘，匆匆而返，托盘之上有肉有菜，两大碗白米饭之外另加一瓷壶清水，骆忏光闻到饭菜的香味，沁凉的水气，已自精神一振，两眼放光。
孟问心向左右吩咐：“把那萧才架过来。”
一个汉子低声道：“禀总教习，要不要松棹扣环？”
孟问心一笑道：“给他松棹无妨，挂上架的鸭子，还飞得上天去？”
不一会，萧才已被两名大汉连挟带拖挟持过来，骆忏眼角余光斜瞄，老天，仅这数日不见，“鬼灵通”萧才竟已枯槁憔悴得脱了形啦。
干黄着一张脸，面皮下的骨骼凸凹分明，萧才唇上不但起泡，更且皱缩下瘪，真个像只“挂上架的鸭子"，萎了扁了。
人是不成人形，可一嗅到饭香菜香，萧才十分明显地抖擞起来，细眯着瞳孔，急姥姥地死盯着托盘不放，那模样，活似饿鬼投胎。
孟问心冷冷地道：“给他们进饮食，你两个可以慢慢吃，慢慢喝，别噎着呛着了。”
萧才先接过碗筷，立时干扒着白饭就狼吞虎咽起来，没吃几口，又挟了一大块红烧肉塞进嘴里，举起瓷壳便“咕咕”有声地急灌。
孟问心摇头道：“不要急，不要慌，没人跟你抢。”
说着，他看了平躺在石板上的骆忏一眼，道：“你不吃？”
骆忏不悦地道：“我这个样子怎么吃？你们倒是给我卸去这些劳什子哪。”
孟问心正色道：“骆忏，你的朋友可以卸掉束缚，但你不能，姓萧的不过几手三脚猫的把式，你和他却大不相同，你现成的一头恶猛狮，我们冒不起这个风险。”
骆忏抗声道：“我他娘落得此步田地，不但称不上恶虎猛狮，人已衰弱得跟只死耗子差不多了。你实在是杞人忧天，过分高估了我……”
孟问心无动于衷地道：“任何风险我们都不能轻涉，为什么我们不曾易地审讯于你？就是担心移来移去折腾出纰漏来，骆忏，你是个极端棘手难缠的人物，我们宁可高估了你，也不愿低估了你！”
骆忏怒道：“不管你们高估低估，问题在于，我怎么吃饭喝水？”
孟问心似早有定见，他不慌不忙地道：“着人喂你，骆忏，你只须张口就行，连我还没有这等的福气哩。”
一个汉子走上前来，单膝半跪于骆忏身侧，端碗夹菜，适度地掐推筷尖，小心翼翼递至骆忏嘴边。
不享这个“福”也不行，骆忏岂能和自己过不去？他张口接住，一面咀嚼，一面含混不清地道：“水，我要喝水……”
另一条汉子双手擎着瓷壶，十分谨慎地凑上壶口，任由骆忏尽情吸吮。
孟问心两臂环抱胸前，很有趣味地看着两人各以不同的方式进饮进食，顾盼之间，亦颇为自己的安排得意。
像这种吃喝法，速度当然快不了，但尽管过程缓慢，亦终有吃饱喝足的时候，等骆忏与萧才吃够了，人们始收抬残余，空出地方来。
从头到尾一直颇具耐性的孟问心，此时轻咳一声，已摆出准备正规办事的架势。
