来人身材瘦削，面容清瘦，上下一袭纯黑衣裳，他垂着双手肃立于侧，两眼平视，没有丝毫表情。
方梦龙看完了这封素色套面，兰香为笺的信，对着那人点点头，也是毫无表情地道：“回去告诉龚弃色，说我知道了。”
那人微微欠身：“龚爷慈悲为怀，不欲波及无辜，使局外人遭受牵连，这才定下决战的原则，双方各出四人，任凭单撞独斗，生死各听天命，事完之后，所有旧怨亲仇一笔勾销，未知方爷同意与否？”
方梦龙平静地道：“我同意，但最好彼此信守约定，不要节外生枝，摆弄些阴损伎俩，那就有欠磊落了！”
清瘦的脸颊上不见一根筋肉扯动，来人深沉地道：“方爷宽念，我方绝对遵守信诺，方爷这边，亦请自制自重。”
方梦龙冷冷一笑，道：“当然。”
那人又跟上一句：“还请方爷等各位准时莅临赐教。”
方梦龙站起身来，虚虚伸手一摆：“这是生死会，岂可延误辰光？朋友且请回去复命，恕不远送。”
那人又是微微欠身，这才从容离开，步履踏落，却如狸猫一般，竟无半点声息。
这是方宅的前堂，偌大的堂屋里，只有方梦龙及君不悔两个人。
君不悔站在门边，默默望着方梦龙，在一片僵窒的寂静中，他在等候方梦龙说话。
背着手，方梦龙来回蹀踱几步，才站定下来，面色凝重地道：“小友，我们等待多时的这个日子终于来了，那封信，便是龚弃色下的战书。”
君不悔十分泰然地道：“他用的这个法子倒是挺大方，我原先以为他们会抽冷子打突袭呢！”
缓缓坐回椅上，方梦龙沉吟着道：“以约斗的方式，对我们而言，固可减少许多顾虑和损伤，但其中亦未必没有风险，比如说，他们预先在决战的地方按下埋伏，或是布置好什么诡秘的机关陷阱等等。龚弃色这个人不是个堂堂正正的角儿，要他光明坦荡的各以真才实学拼输赢，只怕没有这么单纯！”
君不悔笑道：“我也这么想，伯父，但有个方法可以防备姓龚的搞鬼。”
方梦龙道：“且说出来大家商议。”
君不悔道：“其实这个方法非常简易——等到了那一天，我们赶到地头，对姓龚的先说明白，大家移位半里路再战，就算他再布置下什么机关陷阱，也不可能将威力发挥到半里路之外吧？”
方梦龙考量着道：“但如果龚弃色另有伏兵，则可跟着移转过来——”
君不悔咧着嘴道：“所以，我们也无妨多去几个帮手，伯父，害人之心不可有，防人之心却不可无！”
微微笑了，方梦龙展颜道：“你这个法子不错，和那龚弃色绝对讲不得客气，留不得情面，上一次当，学一回乖，我们几乎被他坑了一遭，断不能再栽斤斗！”
君不悔道：“姓龚的使出这一招，表面上看干脆利落，堂而皇之，据我推测，他骨子里决没安着好心，我们必须多方准备，周密安排，才不致着他的道……”
方梦龙忽道：“小友，假若他们不肯易地交手，又待如何？”
这个问题，君不悔认为他这位伯父未免问得多余，他轻松愉快地道：“设若对方玩这一套把戏，伯父，大家就索性干耗着，他们不出来，我们也不进去，看谁耗得长久？只不过如此一来，便足证姓龚的一伙人心怀叵测，另有阴谋，就算他们没有搞鬼，亦背定了搞鬼的黑锅。姓龚的不是个愣头货，这种自涉嫌疑的事，应该不会去做。”
点点头，方梦龙道：“好，我们就这么办！”
君不悔道：“正面交锋的人，除了伯父与我，伯父的意思另外两位请谁上阵？”
方梦龙似乎早已打算停当，他胸有成竹地道：“顾乞是一个，另一位，我想请花滴溜花瘦影上场。”
嘴里念了一遍，君不悔问道：“花滴溜？伯父，花滴溜是谁？”
方梦龙笑道：“花滴溜是他的绰号，他本名叫花瘦影，和我也是几十年的过命交情，这一次的事，原本我并没有惊动他，却不知他从哪里得到消息，马不停蹄的兼程赶来，昨天深夜才巴巴进门，满面的风尘，更是一腔的热血啊……”
君不悔面露钦羡之色，道：“半生江湖，伯父真不算白混了，有这么些位肝胆相照，福祸与共的好朋友，每在急难，倍现交情，疾风果见劲草，有多少人活了一辈子，也没得一个知己，那才叫可悲……”
方梦龙叹喟地道：“话是不错，小友，但人情之债却是其重无比，能不背仍然少背为妙，尤其武林中发生急难之事，最乃凶险危殆，朋友万一赔上性命，固是求仁义得仁义，身受者却永世难安，终生负疚，一朝再面对孤儿寡妇，那种酸楚愧赧，更非言传可喻……”
回思着方梦龙的话，君不悔颇生感慨，人生一世，偏就留存着这么多有形与无形的牵连累赘，便豁上一条命，奉献及被奉献的人，也都有着如此这般的顾虑！
这时，方梦龙又从椅中站起，低声道：“小友，你再琢磨琢磨，我去找老顾和花滴溜商量一下。”
君不悔送出方梦龙，自己坐了下来，他奇怪这一阵的心情竟恁般平静，不激动，不兴奋，也没些微杀伐之气，他安闲的坐在那儿，就好像在等待一位老友前来叙旧也似。
这个地方，龚弃色挑选得很好。
三五户破落人家，却早已不见人迹，几座房屋全已倾塌半坍，檐下粱顶结满蛛网，尘灰覆盖，一片打麦场倒还地平质坚，阔幅亦够，龚弃色约斗的所在，就选定这个充满鬼气，一片荒烟晦迷的陋村子，就指定在打麦场上晤面。
现在，时辰正午，有一抹阳光懒洋洋的照晒着。
打麦场上，龚弃色负手而立，他身边果然只有三个人。
四匹马儿来到打麦场前丈许的距离停住。马上骑士正是方梦龙、顾乞、君不悔，以及另一位肥矮如缸，身材向横发展的怪老头儿。
多日未见的龚弃色，看上去形容颇为憔猝，双颊扁平，两眼内陷，脸色也益加青白，显然在这段辰光里是遭了不少活罪，他还戴了一顶白底黑边的头巾，结扣压得极低，堪堪将他那只断耳包裹起来。
站在他旁边的三位，君不悔只认得一个，便是姓龚的干老头子“就来报”尚刚，其他两人，一个是披头散发，钩鼻阔嘴，活脱老妖怪一般的丑恶女子，一个是魁梧宛似门神的胖大和尚，和尚左手执着一挂粒粒如核桃大小的纯钢念珠，右手握着一柄铮光雪亮的方便铲，眉目狰狞，形态染骛，一看就晓得不是块修心积德，吃斋念佛的货！
八个人的十六只眼睛先是定定的互瞅了好一会——当然各怀鬼胎，神色俱皆不喜。双方沉窒了半晌，龚弃色方始挤出一丝干笑，喉咙沙哑地道：“各位倒是守时，我看我们彼此间也不用多说废话，扯些闲淡了，大家把对象挑妥，立时上场见真章，各凭手段拼杀，不死不休——”
马上的方梦龙冷冷地道：“此阵之后，可是恩仇了断，不再纠缠？”
眼下的肌肉跳了跳，龚弃色大声道：“我们说话绝对算数，何况曾有信函为凭！？”
方梦龙镇静地道：“好，但决战之处不宜在此，我们还是另选个地方比较合适！”
怔了怔，龚弃色随即怒道：“这是什么意思？姓方的，莫非你以为我们会在这里动什么手脚，施什么诡诈？”
方梦龙缓缓地道：“我并没有这样说，不过小心总错不了。龚弃色，若是你们不曾另作安排，预为部署，换个地方又有什么损失？也正好可以表白你们胸怀坦荡，行为清正！”
重重一哼，龚弃色道：“方梦龙，你们要是有种，就下马进场，公平豁斗，不必骨头里挑眼，拣些歪理来找麻烦，你们若是不敢对仗，其实也跑不了，这段梁子不结，彼此的纠葛便永无休止，随时随地都免不了流血拼命！”
方梦龙寒着脸道：“你唬不了我，姓龚的，要解决问题，必须换个场所，否则，便无妨混战打到底，你待怎么办我们都一齐奉陪！”
一边的尚刚忽然开口道：“另换的哪个地方，你们可已选择好了？”
方梦龙道：“不错，便在此处往南去半里路，一条河流的干滩上，那里偏僻幽静，方圆宽广，施展起来比这边更要方便！”
冷笑着，尚刚道：“我们为什么要相信你们？你们怀疑此地预置埋伏，则安知你在那河滩上不曾动下手脚？方梦龙，这一套鬼板眼，我们不受！”
方梦龙夷然不惧地道：“如果各位不接受这项要求，那就干脆卯起来看，杀到哪里算哪里！”
尚刚变色道：“方梦龙，你当我们含糊？”
方梦龙萧索地道：“你们不含糊，因为你们下了战书，但我们也不含糊，否则便不会赴约。尚刚，公平要对双方而言，不能只偏颇你们一边。”
龚弃色又接上话：“简直是以小人之心度君子之腹，姓方的，我们保证没有埋伏、未设陷阱，只是你们起念龌龊，想豁了边，‘栖凤山’的人岂会耍这等鬼蜮伎俩？”
方梦龙冷淡地道：“一张嘴两片皮，翻云覆雨无凭证，尤其你我势处对立、形同水火，所谓保证，乃徒托空言，谁也信不过谁。决战之地关系生死，当然要审慎挑选，才不至吃亏上当！”
一咬牙，龚弃色朝右边指了指：“这样吧，正如你所说，我们谁也信不过谁，便来个折中的法子，不在这里干，也不在你们挑的地方拼，就到那边的荒田里豁上，你怎么说？”
望了望龚弃色所指的那块荒田，方梦龙心里估算着：距离约在两百多步以外，照常情判断，若有机关陷阱，按说范围是延伸不到那边，而且看情形龚弃色也属临时择就，不像早有预谋的样子。他略一迟疑，侧身低向君不悔：“小友，你看那荒田行不行？”
君不悔亦正在端详，闻言之下，默默点了点头。
坐直身子，方梦龙提高了嗓调：“好，我们同意那个地方！”
龚弃色与尚刚互觑一眼，闷不吭声领头过去，完全一派吃定了的形态！
脚下踩着干裂的泥土，齐踝的萎草，龚弃色他们四个人一字排开，摆明了任君选择的架势，如果不是四个大男人，不是在这么荒凉的所在，换个灯红酒绿之处，倒有点窑姐儿亮相的味道了！
方梦龙与君不悔等人也下了马，缓缓跟来，尚未及站定，龚弃色已指着君不悔开了腔：“我先挑姓君的拼头一阵，此外三对三，各位尽可自拣自便，选妥当了，再轮番上场，斗个死活！”
君不悔微笑道：“姓龚的，你的勇气实在可嘉，只这短短时间，竟已忘记前些日子身受的血之教训，约摸是伤口业已愈合，不觉疼痛了吧？”
青中透白的脸孔猛然挣出一抹紫赤，龚弃色的两眼斜吊，喉结上一移动，他屏着气，抑压着烈火般的激怒，声音从齿缝间溢出：“你不用嚣张，更不用羞辱我，君不悔，你的好辰光就到今天为止了，自从那一日以后，我们无时无刻不在记着你，不在念着你，我祈告上苍保佑你一直活着，活到我们碰面的时候，我抚摸着身上的疤痕，一再向我自己保证血债血偿的决心。君不悔，我不在乎挨你的刀，却永不能忘怀，你给我的折辱，现在，已经到了你必须付出代价的关口，你不会再有侥幸，再有机运，甚至你连明朝的阳光也无缘再见——”
君不悔安详地道：“那不是用嘴说。就能办到的，那要凭功力，凭本事才行，姓龚的，据我所知，以你的几下子，恐怕很难对付得了我，我不信在这段时间里你会有什么特殊的遇合，或服用了某些助长修为的神丹妙药，那只是一种玄虚的传说而已，你不会笨到用来唬人壮胆吧？实际的情形是，这段时间你正躺在床上休歇养伤，功力方面不但无以增进，大概还有消退之势，在这等情况里，你打算血债血偿，扬眉吐气，就十分困难了……”
龚弃色错着牙道：“事实会证明给你看，君不悔，你将望尘莫及！”
君不悔道：“除非你另有阴谋，否则，单个较量，阁下仅有重蹈覆辙的份！”
尖吼一声，龚弃色激动的咆哮：“我要捻碎了你，君不悔，我发誓将你碎尸万段、挫骨扬灰！”
没有什么兴趣的摇摇头，君不悔叹了口气：“老词老调了，姓龚的，你不觉得腻味吗？”
尚刚伸手搁在干儿子的肩头上，示意冷静，然后，他才阴沉地道：“君不悔，现在说风凉话未免为时过早，趁着还有工夫，你不妨多替自己的性命合计合计，便明白告诉你吧，今日之会，我们主要就是冲着你来的！”
君不悔毫不意外地道：“我非常清楚这一点，所以我虽历尽艰险，也务求赶到方府，偕随赴约，我原可以退避不出的，但我来了，尚刚，相信你会知道我的意思。”
尚刚冷森地道：“你总算尚有这点机灵，因为你也晓得，逃得一日，难逃一世，今天你若不敢面对现实，有所担承，迟早亦将落在我们手里，叫你不能翻身！”
君不悔笑了笑，道：“各位并不足以对我造成这么大的压力，所以我当然敢于面对现实，有以承担！”
尚刚别过脸去，趁这瞬息的缓冲以便将那凝形的恼恨抹消，他是前辈，是有身份地位的人，可不能稍因悖逆而失了风范气度。等他再正视君不悔的时候，又已恢复原状，展现的仍然是一副凛冽刚毅的神情：“天下没有绝对的事，也没有唯我独尊的人，君不悔，这个浅显而不变的定律就将应验在你身上，任凭你心毒刀快，照样抗不过临头的恶报！”
君不悔道：“恶报是有的，却不知是报在谁人头上，尚刚，老天有眼，是非分明，它的心思未必和你一样。”
这时，那外貌丑陋恐怖的老女人忽然夜枭惊啼似的大笑起来，露出满口又尖又细宛同锯齿般的黄牙，话却是冲着龚弃色在说：“小龚呀，你原先在老娘面前陈诉这姓君的小鳖羔于如何狂妄，如何跋扈，又如何不可一世，老娘还不大相信，只以为你吃了他的亏才故意这么编派他，现下一见，可不正是如此，更且有过之而无不及。人要放肆成了这等模样，还能让他继续朝下活吗？他要一天活着，别人又怎么混，小龚，你就先委屈委屈，把这小鳖羔子交给老娘我来打发，早早送他轮回转世，也免得张牙舞爪的惹嫌！”
龚弃色有些为难地道：“二姑，这君不悔与我有仇不共戴天，你亦亲眼见过，我被他糟蹋成何等情状？此怨不出，实在神魂难安。”
尖笑一声，有若才下了蛋的老母鸡，这婆娘道：“所以老娘我要替你出这口鸟气呀，你们看看这个小鳖羔子，突肚挺胸扬眉瞪眼，活像皇上的二舅子，太宰的三叔公，那等睥睨群伦，高高在上法，老娘实在是看不过去，非揪他下来跌他娘个折腰断颈不可！”
左一声小鳖羔子，右一声小鳖羔子，直把君不悔叫得啼笑皆非，一肚子窝翼，他正想找几句尖酸点的言词挖苦回去，站在顾乞旁边的那个矮肥如缸的老头儿已经开了口：“孙秋月，甭在这里人五人六耍你‘小天香’的威风，你当充着是尚刚义妹的关系就能横吃八方了？连尚刚都曾在君小友刀下栽过斤斗，你孙秋月又有什么皮调？放明白点说不定还可保个全身，要不然，‘小天香’也给你踩成一团臭泥！”
这丑婆娘居然有个诗情画意的芳名呢——
孙秋月一双三角眼凸瞪，拉高了嗓门：“你，你他娘又是哪一路的牛鬼蛇神？竟敢当着老娘面前数落老娘？”
胖老头呵呵一笑，双层下巴的肥肉都在抖动：“孙秋月，你不认得我，我可认识你，我姓花，叫花瘦影，这十年以来，我们曾经见过三次面。头一遭，江北骡马帮的瓢把子嫁女儿，在酒宴上咱们幸会。第二遭，嵩山少林十二代弟子艺成出关，在献技大典上我们都是座上客。第三遭，约摸也隔着好几年啦，泰南城大布商于贤做六十整寿，我们亦碰上一头。你不记得我，是因为你仍然自比‘小天香’，仍然眼高于顶，顾影自怜，我这个糟老儿怎会放在你心中？我却不同，眼看‘小天香’变成了‘老天香’。光阴催人不留情啊，不想你易化成这副德行，怎不由我不多加几分注意，平添几许感叹？”
一番话是又嘲又谑，听在孙秋月耳中，要多不是滋味就多不是滋味，她定定地盯着肥矮如缸的花瘦影，额头暴起一根青筋：“花滴溜——原来是你，我当谁有这大的胆量吐这等的浑言，不料却是‘天目五鹫’的大阿哥‘旋翼鹫’花瘦影，姓花的，我们有过数面之缘，提起来多少也有些牵连，怎么着？你是六亲不认，找碴找到我头上来了？”
花瘦影笑得十分开朗：“按说呢，同船过渡都有五百年的缘分，何况我们之间还有这么点渊源？不过事情到了紧要关头，就得分出亲疏远近，更须明辨一个道理。梦龙与我相交三十余载，谊比手足，比起你来自是交情要深，再说道理，你那侄儿龚弃色好色贪淫，意图以迷药玷污人家闺女清白，碰巧被君小友救下，事后你们做大人的不但不训斥晚辈，登门请罪，反倒记恨对方，明着鼓动小辈寻仇报复，如此不知自省，违背常情之举，道理何在，就叫人搞不清了，形势发展到这步田地，孙秋月，是你助纣为虐呢？还是我不顾情分、故意找碴？”
孙秋月脸色铁青，厉声道：“你是只知其一，不知其二，花滴溜，你晓不晓得姓君的小鳖羔子有多狠多毒？他不但将小龚杀得遍体鳞伤，竟然还给小龚破了相，这种赶尽杀绝的恶劣作风，残暴手段，怎能令人默而以息？莫非小龚身上的肉不是人肉？”
花瘦影心安理得地道：“相骂无好口，相打无好手，两边一朝卯上，谁也留不得情，这都不是问题的关键，孙秋月，关键在于龚弃色为什么会招来这场灾祸？老古人早说过啦，钢刀虽快不斩无罪之人呀！”
窒愕一刹，孙秋月愤怒的大叫：“好个老王八蛋，给你鼻子上了脸啦？拿一篇歪理在老娘我面前浑扯，你以为我受你这一套？小龚吃了亏，就必定要找回来，管他对与不对，有理无理，你老小子打谱包揽，老娘我就叫你吃不完兜着走！”
这脸一抹，就变成泼妇骂街的工架了，不要说不像“小天香”，连“老天香”的那份情调也半点不存。
花瘦影却不温不火，极其世故的一笑：“孙秋月，你亦是道上有名有姓的人物，竟摆出这副嘴脸，你不怕丢人，我都觉得惭愧，不可理喻，莫过于此，真正杂木树的果子，上不了台盘！”
斑白的长发无风拂舞，孙秋月伸出她那根细长如鸡爪似的食指遥点着花瘦影：“老王八蛋！老杀千刀！你上得了台盘，你够修养？老实说吧，‘天目五鹫’浪得虚名，平日拿出来唬唬一干二流子青皮货犹尚自可，想要在老娘我面前摆弄，且远着风凉去，姓花的，你要有种，就放马过来和老娘玩玩，看我能不能把你这只‘旋翼鹫’拗成一头死鹅！”
花瘦影对着方梦龙眨眨眼睛，慢条斯理地道：“看样子生意上门啦，老帮子，你的意思是挑上我来捉对儿？”
猛一错牙，嚓嚓有声，孙秋月恶狠狠地道：“我要不能做翻了你，就算你八字生得巧，‘旋翼鹫’？他娘一只呆鸟罢了！破招牌，烂字号，我非给你砸个稀里哗啦决不甘休！”
微微一笑，花瘦影道：“小天香，你真狠着呢，不见天香，只见恶婆，这人变人，怎么一变就变出十万八千里地去了？将昔比今，啧啧，不堪回首啊！”
孙秋月的大嘴扯歪，鼻孔急速翁掀，模样就像要吃人：“花瘦影，你死定了！今天你是绝对死定了！咱们不再磨蹭，就是现在，就是现在我便将你生吞活剥，啃下你周身肥肉，看你将昔比今，又是怎么个神气活现法？！”
于是，君不悔淡淡的接上了口：“你不是待要摆平么？怎的又变了卦？抑或你手高量宏，准备同时收拾我们两人？”
