三贵街美魂祠堂后首，大片的幽深林木间隐现着赌坊的轮廓与楼宇的檐角，气氛相当静谧。
落坐楼房侧面的斜坡上，申翔舞正眨着眼打量周遭的地形地物，并想象着这幢华楼一旦起火的时候会是怎么一幅光景？这儿景致不错，取位亦佳，确有钟灵毓秀之妙，化之成为灰烬，多少可惜。
花瑶红盘膝调息在不远处，神色沉静安详——这是她惯有的习性，每到大场面展开之前，她向来先自寻求那种心境的澄澈旷怡。
卷卧草丛中的荆力疾只管闭目打盹，呼吸间散发出一股淡淡的酒气。平时喝酒是为过瘾，今番喝酒，老实说，有几分为了壮胆。他预期在晁松谷的老巢这里又将遭遇到“彤云山庄”的某些强手悍将，这批人或者排一方恶阵，或者布一个陷阱，无论怎么着，包准不是个好局！
观察一阵之后，申翔舞扭头低唤：“喂，你睡够了没有？”
身子动了动，荆力疾含混地道：“还没入黑，急什么嘛？莫非你想提早动手？”
申翔舞移过来摇晃荆力疾，声音里透着撒娇的味道：“夜色是最有利的天然掩护，为什么要提早？人家有话跟你说哪，你敢情喝迷糊了不成？”
荆力疾打个哈欠，慵慵懒懒地坐起身来：“我这酒量，也喝得迷糊？何况眼下何等情势，我岂可如此不识利害轻重？只眯了眯，哪睡得着？”
申翔舞细声道：“你猜，荆大哥，那幢三连挂的楼房里，都有些啥样机巧？”
近眺片刻，荆力疾摇头道：“我怎么去猜？好歹一把火烧了，任那般机巧亦能烧得它现出原形。”
申翔舞忍不住埋怨：“不是我说你，你就是这种大而化之的毛病才容易吃亏，多用用脑子，包你受益无穷。”
荆力疾笑道：“有你在身边，还用得着我费心思？淡到用计筹谋，我便脑袋里打了结，也不及你的花样多。”
轻捶了荆力疾一下，申翔舞道：“看你把我说得多狡猾！”
握住捶来的小手，荆力疾未免有所感触：“说真的，自从跟你在一起，我的依赖心好像重了。任凭什么事，大大小小都由你打点得妥妥当当，我或是顺水推舟，或是坐享其成，过得松快，亦过得马虎啦。”
申翔舞凑近面颊，颇为在意地问：“荆大哥，你在怨我？是不是我做得太多，有些地方逾份了？”
荆力疾忙道：“不，我没有这个意思，我认为这乃是福气，将来有个如此能干的浑家，不知省了多少心事，小姑奶奶，你可别朝岔路上想——”
申翔舞垂下眼眉：“荆大哥，如果我有逾越抑或失之分寸，你一定要纠正我。提醒我，到底，男是天、女是地，你为乾、我为坤……”
荆力疾忘情地道：“不管你怎么做，我知道，一切全是为了我好，我毫无怨怒，毫无争逞……”
靠上荆力疾胸膛，申翔舞温柔得如一只小小的绵羊：“我任性，但不是很任性，有时跋扈，也不是常常跋扈，我总想有个人管得住我，却要我甘心被他管得住……荆大哥，你明白我说的是谁？”
荆力疾用下颔杂乱挺硬的胡碴子婆娑着申翔舞白嫩的耳根，吃吃笑道：“我又不是个二愣子，岂会憨到这等地步？我当然明白你说的是谁，所以，我已经悠悠然、飘飘然，当然不知其然而然罗……”
申翔舞脸埋进荆力疾怀里，羞赧中别见妩媚：“你就是坏，就是要引人家摊出心底话——”
轻轻拥揽着申翔舞，荆力疾果有几分沉醉之态，不知是先时的四两老酒发挥作用，还是此际玉人的婉约而生遐思，大敌当前，尚有这份逸致，亦堪称超脱了。
微合双眼的申翔舞，在经过一阵温馨甜美的满足之后，带着些许轻腻的鼻音道：“不久就要短兵相接，浴血搏战了，荆大哥，对手皆非等闲，你紧张不？”
荆力疾清清喉咙，笑道：“倒不觉得有什么紧张，大概有你结伴的缘故吧？只要有你参与的阵仗，我记不起有哪次失败过，不敢说你是颗福星，至少是颗智多星当不为过。”
申翔舞坐直身子，整理着稍嫌凌乱的发鬓，边似笑非笑地道：“就算智多星，亦不能笃定为常胜军，接战之前，你竟弄得我心慌意乱，万一我临阵失常，你可要帮着我担待……”
荆力疾打个哈哈：“何止帮你担待，我完全负责就是。”
那头调息已毕的花瑶红姗姗走来，姣俏的脸蛋上亦是一副似笑非笑的表情，先时荆力疾与申翔舞的亲热动作，她不会不知道，但碍于身份，知道也只能当做不知道，彼此看在眼里，惯例心照不宣。
申翔舞面色泛起淡淡的桃红，语调力求平顺自然：“你调歇停当了？”
花瑶红露齿绽笑：“今儿坐息的辰光稍微长了点，精神倒越觉旺盛——”
申翔舞道：“哦，我正在和荆大哥聊着呢。”
花瑶红解开腰间的水囊，双手递给申翔舞：“是，约莫聊到高兴的事儿上，直听你们笑个不停。”
脸上有些发热，申翔舞边将水囊转交荆力疾，一面若无其事地道：“别看荆大哥平日像个猛张飞，其实说起话来还蛮逗的哩。”
荆力疾灌几口水，用手擦拭过囊嘴，又还了申翔舞，嘿嘿笑道：“火拼当前，先轻松轻松嘛。”
花瑶红装没看到申翔舞接过水囊亦在同一囊嘴饮水的过程，眼睛望着远处道：“小姐，冬日昼短，天很快就暗了，要不要现在进点吃食，也好填饱肠胃方便行事？”
申翔舞问道：“这次都带些什么吃的？”
花瑶红把斜背肩后的青布包袱取来打开，内容尚挺丰盛——有肉沫烧饼、窝窝头、薄卷饼、酱驴肉、卤鸡腿，另附有一包葱白，一包切得极细的腌疙瘩头丝，此时此地，可算是一席盛筵了。
荆力疾看过之后，吞了口唾沫没有说话。
笑如解语花似的花瑶虹开口道：“荆爷，不是不给你带酒，小姐吩咐过，她已看到你塞了一壶四两沉的酒瓶在腰里，生怕你喝多了碍身子，所以叫我省下啦。”
荆力疾干笑道：“原不用续酒，不用续酒，我，呃，我喝足劲喽。”
花瑶红道：“荆爷，对不住，回去再补足你。”
申翔舞抿抿唇，道：“少喝点，有益无害。”
荆力疾点头不迭：“当然，当然，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀嘛，承教，承教。”
申翔舞撕一只肥油油的鸡腿送过去，含情脉脉：“你先吃，多吃点。”
接了鸡腿，荆力疾大口啃咬，咿咿唔唔地道：“不错，好滋味……二位一起享用哪。”
申翔舞与花瑶红相继进食，可是吃相却斯文多了。同为江湖儿女，到底仍有性别之分。江湖上的男子汉，跟江湖上的大姑娘，角色、作风一样混淆不得啊。
时间过得很快，不多久，天色已暗。
花瑶红瞅瞅阴沉的空际，再遥望远处闪烁的灯火，低声道：“小姐，是不是该出发了？”
申翔舞微笑：“你这死丫头，性子比我还急，你可要搞明白，这趟下他们的手，只怕不一定讨得到什么便宜……”
花瑶红蛮不在乎地道：“既然来了，就没那多顾虑。小姐，我向来是个宿命论者，人活在哪里，死在哪里，命中早有注定，容不得你不认，好歹认下，心里便坦然啦。”
申翔舞叹了口气：“我的想法和你不同，小红，命里注定是一码事，要如何与命争抗又是另一码事。人须自强不息，任何情形之下，切切不可折了志、挫了气……”
咯咯一笑，花瑶红道：“小姐，你放心吧，宿命当宿命，可我还没有活够，该争的时候，我仍旧不会放弃机会。”
荆力疾莞尔一笑：“看你们主仆俩，日夜相处了恁久，照样有话说。”
申翔舞“嗤”了一声：“人家夫妻搅合一辈子，还有扯不完的话呢，就你楞——走啦，趁天黑，烧天火，且看谁能罩住谁！”
三条身影翩然而起，飞快掠向前面的楼房，将要接近的时候，申翔舞打出手势示意，于是，三人立即分散开来，各自准备动手。
就在这光景，林木幽暗处蓦地传一阵聒噪，接着便为阵阵鼓翼之声。但见成百只怪鸟从枝头树丫间展起蹿舞，腾空四翔。最令人不易忍受的，还是这群碧眼长颈的鸟群发出的那种刺耳鸣叫，“呱”“呱”嚎嚷，又是急促，又是嘶哑，仿佛几十面破锣齐响，而且不休不止，真个能把心脏病都吵出来！
去势倏顿，申翔舞嘬唇发一声唿哨，分扑出去的荆力疾、花瑶红，立刻警觉地隐伏下来。而楼房之内原本通明的灯火，紧接着纷纷熄灭，上下三层的建筑，很快就陷入一片漆黑，而这样的漆黑，已然暗藏了许多变数。
不闻人声，不闻喧哗，黝暗的楼宇只剩一片沉寂，沉寂分明是执意形成的，因此沉寂便显得奇诡，显得凝重与阴森了。
当前的情态代表着什么意义，申翔舞等三个人自然心知肚明——晁松谷的老巢毕竟是晁松谷的老巢，防守严密果不待言，出人预料的却是未尝想到对方会用这种法子来示警传兆，别出心裁之外，尤透机谋。
贴地腾走，荆力疾来到申翔舞身侧，他压低嗓门道：“看样子形踪已经暴露了，下一步该怎么着？”
申翔舞形容不变，细声道：“晁松谷居然也懂搬弄这些鬼点子。荆大哥，先机既失，我们就等他们伸头出来再做道理，总之不能硬闯。”
荆力疾咕哝着道：“他娘，那群鸟模样可怪，叫起来活脱叫魂，只怕死人也能被他们吵醒！”
双眼前视，申翔舞道：“这种鸟我还不曾见过，似非中土所产，不知晁松谷是打哪儿弄来的？”
荆力疾半跪地面，仰头探望：“现在倒一只不见了……”
那边的暗影里，花瑶红两臂往上交叉挥动，申翔舞却大幅度地摇摇头。
荆力疾忙问：“花姑娘是传达什么讯息？”
申翔舞道：“她在问我，要不要向前挺进？”
荆力疾反应倒快：“你表示不要？”
申翔舞笑了：“又不是女人家在谈情说爱，动作和心里时常相反，这种状况之下，摇头当然仅代表一个意思，那就是不。”
荆力疾正要说话，一楼大门忽然无声开启，四个手执火把的大汉昂步而出——四个人身着土黄色粗布僧衣，蹬草鞋，戴红底黑边、两头翘的船形僧帽，胸垂念珠，空出来的另一只手上各擎一柄雪亮戒刀，四张黑黝黝的面孔木然冷硬，似乎尚带着高原上化不开的寒凛。
当这四个打扮怪异、僧俗难分的汉子左右站定，门里又缓缓走出一位五短身材的人物来。此人着赤红袈裟，斜披金黄扁带，头顶三分发箕张有如刺猬，扁平的五官衬左耳一只坠晃的银环，除了体形面貌，几乎跟当时出现在“旺水”县城郊野的化象和尚是同一个德性。
舔舔嘴唇，荆力疾喃喃地道：“这是什么人？竟然如此穿章打扮？怪来哉……”
申翔舞道：“依我看，十有八成是那个‘虎爷’戚同威，你没瞧见他与他的几个从人，全透着一股子异教风情？这正与我们所得到的消息相吻合。”
荆力疾低声道：“那，晁松谷呢？”
申翔舞“嘘”了一声：“你别担心姓晁的，他若在，迟早会露头——荆大哥，首须提防的，还是‘彤云山庄’的人马！”
火把的光辉跳闪着，时不时爆几声“哔剥”轻响，那五短身材的人物微挽袈裟下摆，仿若只对夜空说话：“我知道是你们来了，无论来者是荆力疾、端木一苇，或是他们的同路人，都请保持光明磊落的胸怀，堂而皇之出面相见。”
荆力疾骂道：“娘的，这家伙公然叫战呢，犹把话说得人模人样！”
申翔舞朝着花瑶缸的方向平展右手，往下两次按压，伏地的花瑶红看在眼里，连连点头，表示会意。荆力疾忍不住问：“这是什么？”
拂拢披肩的秀发，申翔舞道：“我叫小红掩护我们。”
荆力疾咽着口水：“你的意思，我们真要出面与对方明枪执仗？”
申翔舞一哂：“人家既然声称要我们‘保持光明磊落的胸怀’，‘堂而皇之出面相见’，我们又怎能妄自菲薄、甘于躲躲藏藏？”
荆力疾搓着手道：“我是怕中了他们圈套……”
眼波流转，申翔舞道：“你宽念，我自有计较。”
人出现的时候，申翔舞形质上的清丽水灵，好像使火把的光焰亦跳了跳。对面的五双目光不由自主地齐聚过来，几乎忽略了旁边还有个粗犷邋遢的荆力疾。
申翔舞姗姗行近，环视四周：“怎么就你们几个？”
五短身材沉着脸问：“姑娘何人？”
申翔拜笑笑：“你猜的可准，我乃是荆力疾、端木一苇的同路人。”
对方瞧向荆力疾，语气不善：“看来你便是荆力疾了？”
荆力疾木然道：“好眼力，竟断得出我并非端木一苇。”
申翔舞接着道：“‘虎爷’约莫就是你了？”
那人形态冷肃，单掌当胸：“这是一般人的抬举，我原为西土喇嘛红教的在俗弟子，挂名‘化虎’，本姓戚，戚同威。姑娘你亦该有个来历吧？”
申翔舞道：“咱们来的地方都是高原，你远涉自西土，我长途于陕北，所差只是彼此心态迥异，立场不同。”
戚同威平扁的脸膛上起一阵痉动：“陕北？可是‘万丈荒原’？”
申翔舞颔首：“虎老爷，你一向猜得准哪。”
戚同威没有理会申翔舞的揶揄，缓缓出声：“姑娘姓申？”
申翔舞坦率地道：“申翔舞。”
吸一口气，戚同威道：“‘百煞女’申翔舞？！”
显然对这个称号并不喜欢，申翔舞冷着声道：“申翔舞就是申翔舞，什么‘百煞女’不‘百煞女’！”
荆力疾尚是头一次听到申翔舞的外号，他觉得相当新鲜，细细品味，他这位秀丽娟美，灵气逼人的所爱，可不真有点“百煞女”的气势？
戚同威神情间掠过一抹阴霾，沉沉地道：“申姑娘此来为荆力疾、端木一苇等助拳，可得到令尊的同意？”
申翔舞最讨厌人家把她当成长不大的孩子，闻言之下，腔调立刻拉高几度：“是我爹的意思，亦是我自己的意思，虎老爷，你有什么不放心的么？”
无声的叹喟着，戚同威道：“莫怪荆力疾与端木一苇近来嚣张至此，更莫怪晁当家和‘彤云山庄’连番损兵折将，处处失利，有‘申家三堡’的强势参与，眼见血雨腥风，天下大乱了……”
申翔舞冰珠子似地道：“天下事总然相对，并没有‘只准州官放火、不许百姓点灯’的那一套，你们跟‘彤云山庄’能帮着晁松谷，‘申家三堡’便同样可帮助荆力疾、端木一苇！”
戚同威蓦地眼露凶光，大声道：“申姑娘，我那方外师兄化象，是为谁人所杀？”
申翔舞一扬脸道：“按你所谓‘光明磊落’的作风，我亦不必相瞒，化象和尚是死在‘申家三堡’中堡副宗令曲小凡手里！”
荆力疾插口道：“端木一苇也有一份。”
挫牙如磨，戚同威的怨毒之状滥于言表：“流他血的人，我必流其血，化象师兄不会白死——”
申翔舞形色不动：“虎老爷，别那么好高骛远，我看你还是先行合计着如何过了眼前这关再说！”
戚同威突兀大呼；
“‘化虎伏魔阵’——”
手执戒刀的四位大汉，同时硬插火把于地，走步似飞，瞬息间已各立四角，围住申翔舞及荆力疾，四张面孔僵寒如故，不带丁点人气。
荆力疾“呸”了一声，悻悻然道：“可恶，竟把我们当做妖魔鬼怪啦！”
申翔舞轻描淡写地道：“他有他的千般妙策，我有我的不变之规。荆大哥，此诸等景象，皆为幻化，但要拿捏准了，什么阵势也只是一场空！”
荆力疾低促地道：“别忘记螳螂捕蝉，黄雀在后……”
纤纤玉手摆一副“兰花指”，申翔舞真有三分翩然起舞的姿态：“谁是黄雀，还得等着瞧，我会有分寸。”
那戚同威一声暴喝：“起阵！”
四名不僧不俗、亦僧亦俗的汉子开始团团围走，但无论怎么个走法，上一人的位置总由下一人快速替补，因而循环轮转间，堵截的阵式依然未变。
戚同威站在阵式的正上方，占据的角度，恰好与排阵运转的四人等边相偌，也就是说，任凭他从哪个方位支援，长短距皆无差落。
闪行的须臾，四人突做虎扑之状，伏声露齿，声声咆哮，倏忽交叉纵跃．而噬取目标的工具当然不是用牙嘶咬，只改换成他们手心上的戒刀，戒刀缤纷赛雪，啸吼声里旋飞掣舞，阵势起动惊人，并另蕴怖栗之气！
申翔舞双目凝定，神情自若，刀光甫现，未见她有什么动作，袖口中的一条红丝绞索已怒蛇出动般矫然缠卷，绞索映展的一刹，赤焰暴涨，四柄戒刀铿锵撞击，当场便震脱了两柄！
身形猝掠，戚同威四肢蹬扑，极似虎形，几乎才一举势，已经到了申翔舞正面！
荆力疾适时而发，体干左右侧晃，在戚同威转移攻势的俄倾，他已蓦而脱颖斜出，飘绕至对方背后，双掌抛甩，仿佛飞锤！
吃了一惊的戚同威就地蹲伏，同时单脚倒撑，其疾如电，贸然看去，活脱便是虎尾反挑，突兀奇诡之余，力道浑猛。
不要说戚同威吃惊，荆力疾本人也吓了一跳，他没想到自己身法居然能够流畅至此，简直有行云流水、驭风奔腾之妙。体内那股子真气，说有多澎湃就有多澎湃，说有多顺溜就有多顺溜，折转循回，随心由意，便九霄翔鹏，亦不过这等痛快吧？
肩头微耸，荆力疾人朝上浮，对方一腿踢空，他掌势如刃，幻做一片蝠翼翩落，劲力之削锐凌厉，竟逼得戚同威连番滚避，支绌频现，不要说化成虎形，任是什么形都不像了！
就在这顷刻前后，红绞索“劈啪”卷飞，打得四个不僧不俗的汉子抱头窜走，“伏魔阵”骤然变为破落阵，其狼狈混乱，可谓一塌糊涂！
戚同威长掠三丈之遥，身形侧旋，手上已多出一柄净蓝泛闪莹莹寒光的弯月铡，点步回射，口中霹雳似的一声叱喝：“再布阵……”
申翔舞示意荆力疾：“不用贪进，荆大哥，咱们慢慢地缠，总能把正主儿引出来——”
荆力疾凑近提醒：“我看你又起了性子啦，可别忘记先时的原则——这次奇袭，目的只在扰敌军心，探测虚实，应该稍沾即走，可不能恋战呀！”
眉儿一皱，申翔舞道：“还须你说？我知道进退！”
荆力疾不管申翔舞高不高兴，紧接着道：“对方态势不明，未悉深浅，是你说的，务须提防陷入重围——”
申翔舞退后一步，无奈地道：“好，好，就听你的，但虚实尚未探清，是不是再耗一会？”
荆力疾道：“反正你晓得进退就行！”
对面，那四员灰头土脸的汉子急忙捡拾失刀，仓皇布阵，戚同威又站上他原来的位置，却分明也气焰大挫，不复开始时的沉稳从容了。
申翔舞嘴里“啧”了几声：“我说虎老爷，你这阵式，就不必再布了吧？看来实在不怎么管用，‘化虎伏魔阵’听起来唬人，却啥也伏不住，各位算白搭啦。”
干咳一声，荆力疾低声道：“我不知道那化象和尚的火候如何？不过听他们言来，似乎比这化虎要高明不少，这化虎，较之他师兄化象，唉，真个一代不如一代……”
申翔舞斜了荆力疾一眼：“荆大哥，莫非你不觉得，是你的功力高了？”
荆力疾颇生感慨地道：“或许是吧，刚才动手的辰光，连我自己都吓了一跳……”
四条汉子布妥阵形——只不过四角方位拉开了甚多，围抄的距离也延长了，瞧在人眼里，仿佛松垮垮、软塌塌的使不上什么劲道，加上戚同威，就偌五颗泄了气的猪尿泡。
戚同威双手握住弯月铡的铡柄，嘶声呐喊：“起阵——”
布阵的四条汉子又开始急速奔绕，但见僧衣蓬飞，四人脚前垂悬的念珠随着身形的晃动做着大幅度抛转，很快的，一声声虎吼已接连而起。
荆力疾目光回旋，紧盯着周遭打转的身形，申翔舞则搭眉垂目，形色深凝平静，有似禅定。
倏忽一个亢厉的高音拔升，旋走的四人立即交互扑跃，戒刀挥斩纵横，锐风冷焰，形同网织！
申翔舞骤扬头，红丝绞索暴射如一道赤红，照面下已串绕住两条脖颈，而颈骨的断裂声甫传，荆力疾双掌若锤，当顶便击碎了另一颗脑袋，鲜血迸溅的刹那，仅存的一位仁兄骇然惊叫，火烧屁股似的猛往外冲！
蹬腿腾身的戚同威凌空攻来，弯月铡寒光盈溢，仿佛弦月流灿，空间里顿时弧芒充斥，游闪若矢！
申翔舞绞索反带，“呼”声啸号才起，索影卷扫月弧，直同长龙入海，翻腾汹涌，眨眼中已将戚同威逼得左支右绌，狼狈窜退。
逃出的那条汉子突然转身，节骨眼上竟来了一记“回马枪”——胸前的念珠蓦地散掷纷射，像陨石经穹，密集洒落。
荆力疾错步前掠，两掌十指不自觉地本能勾曲，穿挥抓截，狠准兼具，飞来的念珠碰触之下，立成粉碎！
回马枪只有一记，一记失效，接下来当然走为上策，那汉子仓皇奔突，荆力疾抖手猝抛，在不见光影的情形下，一只菱形扇骨已贯透对方后脑，击势之强，更将那人撞跌出一个跟头！
这时，申翔舞正向踉跄着地的戚同威招手：“虽说散了阵，你性命仍在，虎老爷，何妨再拼一遭？”
戚同威鼻孔大张，呼吸浊重，握铡的右手簌簌颤抖：“士可杀，不可辱，你休想折损于我——”
申翔舞笑得看似清纯，却十分冷酷：“要挣回颜面，便拿生死来赌！”
大吼一声，戚同威发狂般冲了上来，弯月铡削砍翻飞，宛同电光石火，不但力疾劲沉，铡刀相连，尤成一体，几近无懈可击！
申翔舞身形翩闪飘忽，如棉如絮，似真似幻，根本不与敌人正面交锋，就在戚同威心浮气躁，再次强扑硬攻的须臾，她绞索倏然吞吐，赤光涨溢下人如鬼魅悄退七尺，左边袖口内青芒蓬射，恍若一片蒙蒙雾氲，倏罩戚同威头脸！
戚同威的视线方目眩惑于漫天的红云赤焰，已觉锐气纷至，急切间偏身斜走，却未料到这乃是申翔舞的一招障眼法，紧接在障眼法之后的是申翔舞扭腰抛出的一柄薄刃回旋刀，骤见冷芒闪耀，戚同威已窒噎半声，仆地而倒，左胁部位光波溜泛，回旋刀刚巧紧紧嵌进入肉里。
直等戚同威仆地，楼房内始响起一阵喧腾呐喊，幢幢人影奔扑而出，申翔舞冷冷一哼，煞气盈眉，似乎犹想进一步先取戚同威性命！
荆力疾飞身向前，抓紧申翔舞衣袖便往后扯，边低促地道：“目的已达，不须恋战，翔舞，当心陷入重围——”
申翔舞稍一迟疑，总算听话，好歹随着荆力疾双双纵掠而起，顿如惊鸿，迅即没入冥冥夜色。
