十天了，在“大来集”的唯一客栈“昌升客栈”里。
秋离等三个人合租了这家客栈中最宽最大也最好的一间上房。这十天来，他们除了尽情休息、大量进补之外，就是散散步，聊聊天，找了一个当地医术驰名的大夫每日来为他们看伤换药——纵然他们也全懂得如何调治身上的伤势，却都懒得再费脑筋，再动手脚了。三个人用心地保养着身体，不想，不烦，不燥，因此，这段时光过下来，非但他们的创伤俱已痊愈，疲倦皆已消除，就连三个人的体重也增加了不少，全胖了……
十天过后，就在此地，已早雪初落……
现在，是清晨。
仍然是一身黑衣，外罩黑袍，头扎黑巾。那种纯净的黑，深沉的黑，配着秋离俊俏而白里透红的健朗脸色，看上去，他显得神采奕奕，英姿昂昂。此际，他正从房中出来，悠闲地行出客栈大门。
夜来的一层薄薄初雪，如今已经叫冬天的朝阳又给晒融了。青石板街面上有些潮漉漉的，湿淋淋的，但是，人家的屋顶檐前，却还残留着白雪的微痕呢……
空气有些冷冽，但阳光却是暖烘烘的，照在人身上十分舒适熨帖，是个散步活腿的好日子……
秋离嫌这小镇唯一的那条通衢大街上太嘈杂忙乱了，来来去去尽是些牵驴马、赶早集的人群，因此他放开脚步，悠悠闲闲地朝着镇郊行去。
镇郊，一洼洼的庄稼地阡陌纵横，麦苗也都青葱葱地在晨风中轻轻摇晃着，这是大路的右边；左面则是一座半高不大的小山，山上山脚，长满了错杂却不十分浓密的松树，这些松树，有些还直延伸到道路边来了。
信步朝山脚下的松林子里行去，秋离一面伸展双臂，一次又一次地做着深呼吸。早晨这旷野中清新的空气吸入肺中，特别予人一种愉快又舒畅的感觉。那么鲜凉，那么干净，那么柔美，不由把隔宿来的沉浊之气一扫而光。
在林中，秋离略微活动了一下，便拣着一块平坦的石头坐了下来，他轻轻磕上眼，默默在沉思一些事情——或是过去的，或是现在的，也或是将来的；他淡淡地想着，不去懊悔，亦不去自傲，如今，他只是藉思维来填塞眼前的一段空茫罢了……
四周是沉静而幽寂的，一种带有禅意的沉静与幽寂，没有一丁点喧嚣，一丁点嘈杂。在这片刻，秋离仿佛已能听到泥下冬虫的呼吸，松梢冷露的颤抖，多美好，多恬适的时光呀……
但是，唔，是什么声音忽然破坏了这安详又平静的境界呢？那声音由远处传来，显得急促而迫切……
不快地睁开眼睛，秋离侧耳聆听着，这一次，他明白了，是马蹄声！不错，一阵急骤的马蹄声正朝这边传来！
叹了口气，秋离喃喃地道：“这几个狗才该下地狱，他们简直一点诗情画意也没有……煞风景煞到他姥姥家了！”
他自言自语着，然而，还有使他更为不快的事情跟着发生——那一阵嘈杂密集的蹄音，竟然还朝着林中奔来了！
“妈的！”秋离嘀咕一声，离石站起，快步走向松林的浓深之处。他实在不愿和那几个破坏了这宁静情调的俗夫照面！
在一株枝干盘虬的松树后面站定，秋离方才回过身来看着，一匹枣红马已似箭地由外面大道上猛窜而入！这匹枣红马冲势太猛，一下子由直坦坦的驿道上窜入这坎坷不平的松林里，前趾一滑便失了蹄，整个马身猛向往左横摔，但马上骑士却好功夫，全身倏弓，已凌空一个筋斗站到地面！
这人一身水儿绿的紧身袄裤，头扎水儿绿的头巾，连一双蛮靴也是水儿绿的呢，哈，敢情是个女子！
此刻，那女子像是有些焦灼，有些惶然，也有些犹豫，但是，她却宛似下定了什么决心，一咬银牙，迅速朝立身处的四周环境打量起来！
她这一转脸，便给树后的秋离看了个一清二楚，同时，秋离不禁露齿微笑。天下何其小哪，世事又何其巧？那女子，呃，不是别个，正是与秋离有过恩怨，又含着满腔幽意分别的“玉里刀”梅瑶萍！
秋离正在疑惑这会是怎么回事时，林外，另一阵强悍又汹涌的马蹄声亦已跟着来到！
后来的骑士们并没有纵马入林，他们就在林外各自勒住了坐骑，然后，人影连闪，飞掠而进！
五个人中的为首者，是个身材魁梧，面容铁青，形态异常威猛冷酷的中年人；他身边，一侧是位鹰钩鼻、秃顶削腮的阴沉老人，再过去，是一个牯牛般强壮的黑脸巨汉；另两个，便是相仿的个头——都矮矮胖胖的，只是一个脸圆，一个脸方。二人的容貌皆平板无奇，但若加以仔细看，才越发觉出那种平板木讷的脸孔上所隐隐流露出来的疯狂及残暴韵味！
这五个不速之客，除了那两个矮胖人物之外，俱是一色的灰衣巾，那两位矮胖仁兄，则全是穿着羊羔袍子，圆脸的那个是褐色袍，方脸的那位却是黯紫袍……
站在松林中间的梅瑶萍，骤见那五个人飞掠进来，神色间立刻涌起了一片惊恐，不过，她却宛似豁出去了，尽管惶悚忐忑，脚步并不移动，一个俏生生的身子也便那么倔强地挺立着了……
于是——
进入林中的五个人迅速站定了他们的位置——那是一种巧妙的，可攻可守，又扼卡住梅瑶萍进身退路的位置！
五个人的五双目光，全如寒刃般投注向梅瑶萍的身上，而梅瑶萍也毫不示弱，喘息着，她亦睁着那双凤眼仇恨地环视来人！就这么互相盯望，六个人的形态间全充满了敌意，溢满了生硬，流露尽了冷厉，尤其梅瑶萍的双瞳深处，更在惊悚中透出了无比的愤怒。
半晌后，那个身材魁梧的中年人启了声，字字有如钹鸣：“梅瑶萍，任你逃到天涯海角，又岂能逃过‘狼牙帮’的手掌？千里迢迢，我们终究还是追到了你，如今，你还有什么话说？”
俏丽的脸蛋是苍白的，梅瑶萍的唇角也在微微抽搐，她深深吸了口气，强行压制心头的激动，嗓音有些颤抖——但却倔强地道：“二当家，你不觉得，‘狼牙帮’是欺人太甚了吗？”
一声怪笑，那魁梧大汉道：“好贱人，你罪大滔天，尚不知忏悔自责。反而大胆责备起本帮的不是来了？梅瑶萍，就以此点，便是证明你早有叛心！”
梅瑶萍凤眼如火，全身颤抖，她愤怒地道：“屠昌义，你少在姑娘面前狐假虎威，拿着鸡毛当令箭，什么罪大滔天？什么忏悔自责？全是你们‘狼牙帮’的上上下下欲加之罪，含血喷人！我梅瑶萍自从十七岁加入‘狼牙帮’，六七年来，可以说兢兢业业，倾心尽力，无时无刻不在为‘狼牙帮’卖命，无时无刻不在为‘狼牙帮’奔劳，六七年来，我流了多少血，多少汗？而我这些用生命换来的功绩却全叫你们以‘莫须有’三个字的理由给一笔抹杀了，到头来竟还要另借事端定我的罪？你们一个个良心何在，道义何在？”
那屠昌义冷冽地一哼，厉声道：“梅瑶萍，你不用白费口舌了，任你说得天花乱坠，舌上生莲，我也不会听信你这套胡说而稍加怜悯！”
尖声狂笑，梅瑶萍道：“怜悯？姓屠的，你把你自己看得太像人了，把你们‘狼牙帮’那群乌合之众，也捧得太神话了！我梅瑶萍虽是个备受迫害、几经糟蹋欺凌的女人，但却永不求人怜悯。更不会稀罕你们的怜悯！”
屠昌义气涌如山，暴吼道：“大胆贱人，你是欲求速死！”
一甩头，梅瑶萍毫不畏缩地道：“就是我真个死了，变为厉鬼也要索你们的狗命！”
铁青的脸孔越发铁青得不带一点点人味了，屠昌义双目血红，鼻孔大张，他暴烈地叱道：“梅瑶萍，帮主有谕，你若束手就缚，便押回总坛受审。否则，授权于我就地正法！”
顿了顿，他又恶狠狠地道：“看这情形，你恐怕是要就地正法了！”
一咬牙，梅瑶萍瞋目道：“‘狼牙帮’只是一群江湖草寇，绿林蟊贼，凭什么可以定我的罪？你们反正人多势众，可以凭着暴力强取人命，但要我受审受缚，却是痴心妄想！”
屠昌义阴沉沉地道：“很好，我早就知道你顽冥不化，刁泼难训，说不得我只好在这里将你铲除了！”
说着，他一侧首，道：“赖堂主，宣其罪状！”
这时，那个鹰目钩鼻，秃顶削腮的老人踏前一步，冷漠的一副绝情寡义嘴脸，开口道：“本帮前‘净荷堂’堂主梅瑶萍，行事不力，策划无方，处置失当，贻误重举。发交刑堂论罪之后，又蔑视帮规，抗拒谕令，竟然私行离帮潜逃。以此数端足证梅瑶萍早存叛帮之心，背弃手足之义，违盟誓，轻诺信，反宗门，数典忘祖，罪无可赦！”
屠昌义火毒毒地一笑，道：“定何刑？”
那赖堂主森严地道：“死刑！”
点点头，屠昌义道：“梅瑶萍，刑堂帮规我随身带着了，你也全听见方才赖堂主的宣判，现在，你是自绝，或要我们代劳？”
窈窕的身躯在抑止不住地簌簌哆嗦，梅瑶萍的一张粉面转成为惨白泛青，她目光惊怵悲愤，咬牙切齿地道：“屠昌义……我不理你们那一套，你们要动手，一起上来好了，我决不甘心受制。任由你们宰割！”
屠昌义眼神如炬，怒盯着梅瑶萍。半晌，他重重道：“梅瑶萍。你是不到黄河心不死，螳螂之臂，岂能拦阻大车？你是也太不知自量了！”
此刻，那赖堂主冷冷地道：“二当家，可要拿下？”
唇角痉挛着，梅瑶萍凄凉又不屈地一笑，她道：“赖秀长，你刑堂把持的年岁久了，连心全变黑了！”
赖堂主——赖秀长，闻言之下生硬地撇撇嘴，冷酷地道：“本堂素来便是如此，梅瑶萍，你别看你是女人，长得像一朵花，本堂照样能摘下你的脑袋！”
凄厉地尖笑一声，梅瑶萍道：“姑娘我也并不含糊你这双手染血、善恶不分的刽子手，杀人狂！赖秀长，除了‘狼牙帮’会收容你这种歹毒禽兽，世上哪个角落你也站不住脚！”
赖秀长的鹰眼一寒，额际青筋缓缓暴起，他阴森地道：“就凭你这几句污言秽语，梅瑶萍，本堂便会叫你多受点零碎罪！”
梅瑶萍猛一仰头，横了心叫：“你们来吧，姑娘我等着了！”
怒哼一声，屠昌义叱道：“赖刑堂，你还等什么？”
狰狞地一笑，赖秀长侧首道：“窦蛟！”
那牛高马大的黑脸巨汉立即轰应：“在！”
赖秀长冷喝道：“拿下了！”
宏然答应一声，叫窦蛟的这个巨汉一步抢前，回手“呼”的一下，寒光炫目，他已将斜背的厚沉“九环刀”拔了出来！
微微后退，梅瑶萍也缓缓的，将她暗藏于腰侧一具锦囊中的布满细锐倒须勾的金鞭取出，同时，她的身躯已站成斜侧！
阴险地笑着，屠昌义瞅着梅瑶萍道：“贱人，你还真打算以你那两手对抗本帮刑堂的第一好汉么？”
专神一致地注意着那窦蛟，梅瑶萍冷冷地道：“好汉是要拿本事来证实的！”
赖秀长大吼道：“窦蛟便证实给她看！”
暴叱如雷，窦蛟身形烃闪，一个旋回便待仆前，就在这个紧张关头——
林子的浓深处，一株古松树后面，已突然传来一个笑吟吟的口音：“慢来慢来……”
这突如其来的转变，不禁将在场的双方六个人，全惊得一愕，屠昌义第一个迅速回身，厉叫道：“谁？”
大摇大摆的，秋离自他隐藏的那株松树后面行出，他满脸全堆着那种天官赐福般的笑容，连连抱拳道：“我，是我。”
骤见秋离，梅瑶萍不由猛然呆了，此时此刻此地此情，她说不出心头是个什么样的滋味来，又是酸涩，又是凄苦，又是兴奋，又是窘迫，带着些儿莫名的激动，也泛着些儿隐隐的哀怨，生着些儿盈盈的喜悦，亦漾着些儿羞怯的甜蜜！
除了梅瑶萍之外，其他五个人不认识眼前的这位仁兄便是名震天下的“煞神鬼手”！他们五个人深具戒心地监视着秋离。
吊儿郎当地走近，在隔着他们六七步远，秋离便站定了。
屠昌义狠盯着对方，狠厉地道：“小子，你是何方神圣？”
哧哧一笑，秋离眨眨眼道：“老家伙，你又是哪里来的鬼头蛤蟆脸？”
屠昌义闻言之下，不由怒火顿炽，他那原本铁青的脸色泛起一抹激愤的赭赤，大吼道：“我看你是活得不耐烦了，小子，你可知道我们是谁？在干何事？竟敢不知天高地厚地横加插手？”
秋离舔舔嘴唇，笑眯眯地道：“你们是谁？玉皇大帝？托塔天王？还是阎王爷座下的牛头马面？你们在干什么事？呃，说穿了不值一文，也不过只是在干一些以强凌弱、辣手摧花的下三烂窝囊事罢了……”
咆哮一声，屠昌义叱道：“小子，像你这种血气方刚、幼稚简单的后生晚辈，我已是看得太多了。我奉劝你在伸手管闲事之前，最好掂一掂你自己的分量，看看够不够这块材料，否则，只怕你要呼爹喊娘，悔之已晚矣！”
口里“啧”了两声，秋离道：“你吓坏我了，老兄，这里我已经心惊肉跳了呢！但是，我就是天生的贱骨头，宁可叫人打死，也不肯叫人吓死，明明知道我不够分量，却也非得硬用这条命撑一撑不可，唉！谁叫我‘血气方刚’、‘幼稚简单’，又‘不知天高地厚’呢？我是太具正义感了，以至连自己是块什么材料也顾不得啦！”
几乎气得晕了过去，屠昌义切齿道：“这么说来，小子。你是非要把这条命送上不可了？”
秋离懒洋洋地道：“应该这么说！我是非要管这件闲事不可了；当然，我是螳螂挡大车，不知自量，可是，便真个叫你们给摆平了，我也甘心。这总是为了救人，为了道义，而且，美人有知，恐怕也会大大地感恩于我吧？”
说着，他斜瞅了怔在那里的梅瑶萍一眼，又似笑非笑地长吟：“救佳人兮，拼老命；斗群丑兮，扬豪情；打得赢兮，我侥幸；吃了瘪兮，该倒运；扮好汉兮，硬头皮；装英雄兮，靠胆气……”
在强敌环视之下，秋离却毫不在意，任性地嬉笑怒骂，调侃讥笑，根本就不把眼前紧张情势当作一回事。他这一吟一颂，梅瑶萍再也忍不住抿唇微笑，而屠昌义几个人却几乎连脸皮都要气炸了！
秋离一看梅瑶萍忍不住笑了，他拍手道：“笑了，笑了，美人一笑，倾国倾城，闭目羞骂？我情滔滔，我心晕晕，哈哈。得此一笑，虽死何撼？”
这时——屠昌义发梢上指，握拳透掌，他霹雷般狂叫，道：“混账王八，我们‘狼牙帮’是给你作耍子来的？我叫你俏皮，叫你耍宝，马上我要你连哭都哭不出来！”
笑嘻嘻的，秋离道：“屠二当家，屠二爷，屠老前辈，请你暂息雷霆，乞你且收震怒。我这里已是哆嗦得将三魂抖出二魂了……”
猛一跺脚，屠昌义暴烈地吼：“来人哪，给我先将这没开眼的小畜生剥了！”
那巨汉窦蛟轰喏一声，返身便转朝秋离逼去。
此刻，赖秀长忽然一皱眉，挥手道：“且慢！”
屠昌义怒道：“赖刑堂，你还有什么高见？”
赖秀长走到屠昌义身边，低促地道：“二当家，此人年纪虽轻，却是神态轩昂，气宇不凡。举手投足之间，更流露出一股傲凌强悍的霸道韵味，而且，他早不来，迟不来，恰巧就在我们正在行事的时候出现，其中必然有蹊跷；本堂之意，切切不可贸然动武，还是搞清楚了这人的来龙去脉及真正意图才是上策！”
迟疑了一下，屠昌义十分勉强地道：“赖刑堂既然如此说，我也没什么意见……你去和他攀攀道吧！”
赖秀长微微躬身道：“二当家吩咐，本堂便有谱了。”
他往前走上一步，一双锐利的鹰眼炯亮寒森的，细细打量着秋离。半晌，这位“狼牙帮”的刑堂堂主阴沉沉地道：“阁下用不着再装疯卖狂，嬉笑胡闹了，看你年纪不大，却敢拔虎嘴之须，必然自有两下子，朋友，报个名儿听听？”
秋离故作庄容，道：“这位想就是‘狼牙帮’的刑堂堂主‘小勾魂’赖秀长！”
指了指屠昌义，秋离道：“那一位屠二当家的专号又是什么？莫不成叫‘太上皇’？”
赖秀长怒道：“本帮二当家屠昌义，大号‘青鹏’！”
秋离又朝那两个矮胖人物努努嘴，笑道：“这二位呢？”
双目倏寒，赖秀长道：“朋友，你问得这般清楚作甚？”
耸耸肩，秋离吊儿郎当地道：“很简单，等下若是打起来，我如果打不过你们被摆平了，至少也该叫我到阎王爷那里报到的时候，说得出送我终的人是谁吧？没得做了糊涂鬼才不上算呢？若是打不起来呢，知道了各位的大名尊号之后，也可以交个朋友，日后拿着列位的招牌出去炫耀炫耀哪！”
冷森森地一哼，赖秀长道：“你站稳了，那二位乃本帮二当家的生平挚友，‘银虹’廖全，‘飞月’史宾！”
长长地“氨”了一声，秋离：“久仰久仰，这两位的盛名我早已如雷贯耳了，一知道是他们两位，我就越发觉得今天自己的举止是做得鲁莽了……”
一时弄不清对方的是真话抑是假话，赖秀长道：“不管你心中是否确为此意，朋友，本堂奉劝你还是拍手退出为妙，否则，只怕你再是勇猛，得胜的希望亦是不大！”
秋离慎重地点点头，道：“我也想抽手退出了……”
此言一出，梅瑶萍不禁全身一冷，顿时有如坠下万丈深渊，一种出奇的孤单与绝望的感觉侵袭着她，以至在刹那间连她的眼圈都红了！
赖秀长心中窃喜，得意洋洋地道：“朋友，这无疑是个有益的决定。本堂答应你，若是你知道悔悟，自愿抽手离开，刚才你那冒犯这罪，自可不再追究……”
露齿一笑，秋离连忙拱手道：“多谢了。”
赖秀长微微颔首，形态间立即变得有些傲慢了：“以后，年轻朋友，行事之前务须多加斟酌，细微考虑，要不，恐怕你便没有今天这等好运了！”
秋离躬身道：“金玉良言，我自当谨记不忘，赖堂主，我们这就走了。”
赖秀长一听秋离的言词里提到“我们”两字，不禁怔了怔，他疑惑地道：“我们？哪个我们，莫不成你还有朋友隐伏左近么？”
睁大了眼，秋离也装成愕然之状道：“你不是叫我们乖乖离开么？”
不待对方回答，他又紧跟着道：“我当然就和这位姑娘一同离开呀！你放心，我们会尽快走远，决不再与各位动手动脚……”
赖秀长一下子把眼珠都气红了，他指着秋离，尖厉地叫道：“你你你……你这不知死活的混账小子……”
一侧，屠昌义也暴跳如雷地吼：“妈的皮，可恶透顶，小畜生，小王八蛋，你耍我们的活宝是这种要法的？你把我们全当成木头啦？”
忽然——
一声冷凄凄的笑声响起，那圆脸的矮胖人物——“银虹”廖全第一次开了口，他盯着秋离道：“屠二哥，这小子从头到尾就是在耍活宝，吊胃口，他根本就没有一点点想拍手退身的意思，屠二哥，他既想试一试，我们何不成全了他？看看这位后起之秀到底有个多么狠法？”
方脸的“飞月”史宾也严厉地道：“便是他想走，我们也容不得他走了，屠二哥，我们全是干什么的？叫人家如此戏弄？”
屠昌义用力颔首，宏烈地道：“二位贤弟说得有理，今天便把这不开眼的小子，与梅瑶萍那贱人一起做倒此地！”
秋离连忙大叫“苦也”，他冲着啼笑皆非的梅瑶萍道：“美娘子，看情形，我们得做一对同命鸳鸯了。”
长叹着，他又道：“在下自幼孤苦，半生飘零，从来未享人间温暖，那佳人柔情、红粉蜜怜的滋味就更隔得远了，今日何幸，今世何幸？在下虽与姑娘陌路相逢，素昧平生，却能以陪同共死，相偕驾云西赴，做一对再世的鸳侣，这种机缘，实在多么美妙，多么神异？罢了，在下全心领受死了！”
赖秀长暴叱道：“混账小子，你做的梦倒是美，同命鸳鸯？本堂要分你的尸，剥你的皮，割你的肉喂狗！”
秋离一指赖秀长：“你好狠的心哪……”
就在这时——
屠昌义蓦然大吼：“给我劈了！”
“哗啦啦”的环节暴响声中，一片寒光又急又快地猛砍秋离的头顶，距着三尺，那刀刃一偏，又诡异地削向颈前！
秋离怪叫道：“皇天呦——”
叫尽管叫，他的身躯却毫不移闪，出手之下依是他的绝招：“攀月摘星手”！
硕大的圆弧形中，穿掠着无数流星飞芒似的掌影，而弧形便宛似囊括了整个天地，掌影便如充斥了整个空间，气流旋荡，锐风尖啸，人的眼中能看见的全是那魔鬼诅咒般的如刀刃利掌了……
“吭”的一声闷哼，陡然间一条牯牛大的身体凌空翻滚出去，一把九环刀抛到三丈多高的天上，刀身还在打转，那人的躯体已重重跌落！这一上来便殒了命的攻击者，正是“狼牙帮”刑堂下的第一好手——窦蛟！
双方的接触开始得如此突然，但，结束得更加突然，几乎就在人们一眨眼的时间，竟就分了胜负，定了生死。方才还是那么虎虎有威的一个牛高马大的汉子，居然便在这么瞬息前后即挺了尸，完了蛋！
一刹那间，“狼牙帮”这边的几个人全像看见天开了一样呆在当地，每一双眼却直愣愣瞪着，嘴巴也木生生地半张，他们几乎不敢相信自己的视觉，这会是真的？一个功力强悍的巨汉，就在一眨眼的时间里便栽了筋斗？而且栽得如此惨法一一永世不能再站起来了！
秋离伸出右手食指，摩擦着前襟上雪亮的铜扣，他的面容上依旧含着那抹皮笑肉不动的藐视味道，露齿不语……
好一阵子，“狼牙帮”这边的几位仁兄才算惊醒过来，屠昌义看着赖秀长，赖秀长瞪着廖全，廖全瞅着史宾，大家面面相觑，惴惴不安，屠昌义咬了咬牙，开口道：“你，你到底是谁？”
秋离淡淡一笑道：“我？一个‘血气方刚’的末学后进而已！”
屠昌义忍住一口气，愤怒地道：“朋友，你可真人不露相，沉得住气，不过你也得顾着江湖规矩。我们‘狼牙帮’在追拿叛逆，维护帮规，任是何人也不该插手。如果你与本帮有什么过不去的地方，无妨等到我们将这件家务事处理完了再行议论，若是你想借此插手、横加干预，便违背道上传规，不够光棍了！”
扬扬眉，秋离道：“是么？”
屠昌义急道：“当然！”
微微一笑，秋离道：“我却不以为然！”
双目如火，发梢上指，屠昌义大声道：“为什么？”
秋离笑吟吟地道：“不为什么，因为我不以为然了，就是不以为然了，这无须什么理由。”
屠昌义吼叫道：“你，你是硬要蛮横到底了？”
“嗤”了一声，秋离道：“我只是主持公道到底罢了，我伸手管了这档子事，自然便不能虎头蛇尾，中途退出——”
他突然声色俱厉地道：“不必再说废话，现在，你们通通给我夹着尾巴滚，至少你们还能留着吃饭的家伙，否则，你们一个个便只好二十年后，重为好汉！我把话说明白，就凭你们这几块料，根本就不在我眼里！”
被秋离的霸道震得一窒，屠昌义脸红脖子粗地叫：“你……你简直横不讲理，欺人太甚！”
爆笑一声，秋离道：“比起你们一群仗势凌辱一个孤身女子的‘狼牙帮’狗腿子来，我自觉还清高得多，也堂皇得多！”
屠昌义气得浑身直抖地大叫：“我们和你拼了！”
冷冷的，秋离道：“欢迎之至！”
此刻，“银虹”廖全忽然插嘴道：“朋友，雷带响，人有名，你的尊姓大名可否见告？”
秋离重重地道：“你想知道吗？比起你阁下的声威来，我不知自谦地说，恐怕要强上那么一点！”
廖全压制着满腔怒火道：“你何不抖搂一下比较？”
秋离冷冷地道：“你们是‘狼牙帮’二当家屠昌义的好朋友，是么？”
一侧，“飞月”史宾代答道：“不错，这又如何？”
嘲弄地一笑，秋离道：“两位是屠昌义的好友，大约也该听过谁是‘狼牙帮’帮主的好友了？”
廖全脱口道：“有何不知？乃是‘赤骑八龙’！”
大笑一声，秋离道：“很好，我就是那个叫‘赤骑八龙’减成‘四龙’的人！”
有如焦雷震响，五岳齐颓，“狼牙帮”这边的四个人全在刹那间惊得往后连退，四张嘴巴不约而同地吐出了两个字：“秋离！”
拱拱手，秋离道：“冒犯了！”
接着，他淡淡地又道：“我想，‘狼牙帮’帮主的生平好友‘赤骑八龙’只怕不比你们四位来得差劲吧？连他八龙我都能生拆一半，你们四位若欲和我动手，笃定的一个都活不回去，这是我奉劝各位的由衷之言，不信，你们大可一试！”
顿了顿，他再道：“只不过，你们必须明白，若要一试，也仅有一次的机会而已，人间美好，何不多行留恋留恋？”
长长吸了口气，屠昌义道：“秋离，上一遭，我们的买卖也全叫你砸了，梅瑶萍便是为了此事而受到惩处，你何不抬抬手，让我们把梅瑶萍办了？人要脸，树要皮，我们只要将帮规正了，你的事，我们也便一笔勾销……”
秋离冷森地道：“去你个球，什么脸，什么皮？老子一概不管，你们拍拍屁股走路就对了，其他的事与你们毫无干系。要办梅瑶萍，可以，你们除非把我也一道‘办’了！”
额际青筋浮起，唇角抽搐，屠昌义道：“秋离，你……你这是不给我们出路了……”
冷哼一声，秋离道：“姓屠的，你是身在福中不知福。不给你们出路？你不妨出去打听打听，我秋离不给人出路的时候，会是这么个宽大轻松法？”
屠昌义在这时不禁有些进退维谷了，若要打吧，他知道，莫说只凭他们眼前四个人不会是秋离的对手，便是再加四个也一样吃不了兜着走。但是，假设就这么窝窝囊囊地退去，非仅一口怨气难以下咽，这面皮也丢他不起，而且，回去之后又怎么向当家的交代呢？
秋离挺立如山，寡绝地道：“用不着迟疑了，屠昌义，事情很简单，打，或是不打。我再告诉你们一次，若要动手，你们的希望很渺小，换句话说，只要一动上手，我断然不会再叫你们四个中的任何一个生还！”
不由自主地打了个寒栗，屠昌义退后几步，他将目光投在赖秀长脸上，赖秀长苦笑着没有表示什么——当然，此时此景、他又能表示什么呢？气，固然难以下咽，不过，老命却还是得要的呀……
猛一咬牙，屠昌义仇恨如海地道：“好，秋离，这一遭我们便认栽，容你得意猖狂，但我告诉你，今日此仇，无论在何时何地，我们一定会报复回来的！”
淡淡一笑，秋离道：“铁血江湖十年有余，刀山剑林，龙潭虎穴，我经多了，强敌四布，大仇环伺，没有哪一个不想找我报复，这种话，我业已听得连耳朵全生了茧。姓屠的。我和回答任何一个仇家一样地回答你：欢迎你们找我报仇，但你们需要多少有点把握，否则，你们即是提着脑袋在耍儿戏了！”
屠昌义几乎要呛出血来般厉吼道：“你等着吧，姓秋的，我们断乎不会甘休！”
仰头看天，秋离道：“有志气，我恭候各位大驾了！”
于是，屠昌义头也不回地一挥手，大叫道：“走！”
他自己抢先掠向林外，赖秀长却过去肩抗起那窦蛟的尸体，才和“银虹”廖全、“飞月”史宾两人一同沮丧无比地跟着离开。
一直等到蹄声扬起，逐渐远去了，秋离才转过身来面对着梅瑶萍，他笑了笑，温和而友善地道：“昔日一别，姑娘风姿依旧，芳韵不减，只是玉容却略显清瘦了，姑娘，近来可好？”
梅瑶萍俏伶伶地站在那里，那张美色秀丽的脸蛋儿上，说不出是一种什么样的表情，她怔怔地凝视着秋离，好一阵子出不了声。
秋离一笑道：“有什么不对么，姑娘？”
忽然抖了一抖，梅瑶萍宛如自一场噩梦醒转，她马上眼圈儿就红了，哽塞着，她泫然欲涕地道：“为什么？秋离，为什么？”
轮到秋离发愣了，他迷惘地道：“什么，为什么？”
抽噎了一声，梅瑶萍双目含泪道：“为什么……你要救我？”
秋离笑了，他低沉地道：“不该救么？”
珍珠似的泪水簌簌沿颊滚落，梅瑶萍激动地道：“我一直在恨你……我一直想报复你……你毁了我太多……而这些……你全知道……但……你为什么还要救我？你要我欠你多少恩、多少惠才肯放过我……你要我遭受多少良心的折磨才肯恕宥我？”
耸耸肩，秋离平静地道：“老实说，梅瑶萍，我并不理会你是否怨恨我，这在我并不重要，重要的是我愿意怎么做——而这些你全可不用领情，这只是我单方面的行为而已！我做我喜欢做的，做我认为应该做的，如此罢了。我不需要人家的感激，梅瑶萍，正如你由衷地不愿意接受人家的怜悯一样！”
梅瑶萍啜泣起来，她悲切地道：“我恨你……我更恨我自己……”
秋离和气地道：“现在该我问为什么了！”
咽泣着，梅瑶萍道：“我恨你毁了我的基业……前途……迫使我天涯浪迹，备受辛酸……我更恨自己的无能……弱小……犹豫……以至到今天非但报复不了你……反而又一次地接受了你的恩惠……”
深深地注视着有如梨花带雨般的梅瑶萍，秋离不由感叹地道：“梅姑娘，你唯一的错误，是把人与人之间的相处条件，看得太偏激了。我之所以帮助你，目的并不在于向你示惠，可以说连一丁点这种念头也没有，只是单纯地要在你受到欺凌、遭到迫害而孤立无援的时候予你适当的支持。今天这个场合，如果不是你，便是换了一个人，我也会同样地协助他，所谓路不平，有人睬，仅是如此而已；人的因素固然重要，但道义与公理的责任感也一样重要！”
润润唇，他又道：“何况，你之落到今天这种地步，我也该担负部分责任。”
梅瑶萍咽声道：“我……我觉得我太过无用……处处比不上你刚强，处处比不上你卓越……更处处避不开你的怜悯……”
秋离温和地道：“不要这样想，梅姑娘，在某一方面来说，男人是应该比诸女子刚强与卓越的，但在另一方面说，女子则往往又比男人高明得多，你明白我的意思吗？”
笑了笑，秋离续道：“至于说到怜悯，你完全错了，我在你困难的时候帮助你，乃是基于人类的互爱及互助心理，也是我辈江湖道人的最起码作为，哪里谈得上‘怜悯’二字？大凡是一个人，在其有生之年，任谁也不能永远孤傲自持，毫不接受他人善意的爱护，这不但是你，就算我吧，也是避免不了的了！”
拭着泪，梅瑶萍凄怨地道：“你真……是这样想吗？”
点点头，秋离道：“当然，我举几个例子来说，譬如你病卧于途，有人将你救起送往求医，这算怜悯么？假如你溺之于水，有人奋勇泅泳前往将你拯起，这也是怜悯？你饱受欺压，有人为你做不平之鸣，也能说是怜悯么？不，这只是一种正义感，一种天生的侠义行为罢了！施者与受者，全乃基于人之博爱，没有其他一点什么杂参其中，我之对你，亦是这样了！”
长长吸了口气，梅瑶萍似已心头宽释，她微垂着脸，在泪痕未干中，带着些羞涩道：“秋离……谢谢你……”
秋离一笑道：“不用客气，做了这件事，我十分欣悦！”
又伸出纤纤玉手拭着泪痕，梅瑶萍低细地道：“世间上的事真是太凑巧了，我做梦也想不到竟会在这个地方，这种情形之下，再遇到你……”
秋离和气地道：“无巧不成书，呃？”
咬咬唇，梅瑶萍脸蛋儿红艳艳地道：“这些日子，你可好？”
笑了，秋离道：“托你福，好得很。”
幽幽叹息一声，梅瑶萍道：“我知道你的日子从来都是过得十分惬意的……在这人世间，似乎没有使你困惑的事情。没有能令你心烦的问题……”
秋离深沉地道：“那是你只看到我的表面罢了。梅姑娘。有的人包瞒不住她内在的烦恼，有的人却可以，我就属于后者了……”
梅瑶萍睁着那双犹是微红的凤眼，低细地道：“你也会有烦恼？”
淡淡一笑，秋离道：“人世是美丽的，但却不一定美满，是么？”
轻垂螓首，梅瑶萍苦涩地一笑道：“太不美满了……”
用鞋尖在地下随意划动着，秋离道：“这些日子来，你呢？好么？”
唇角牵动了下，梅瑶萍伤感地道：“你看我会过得好吗？”
秋离悄然道：“生活不好，或是心情不好？”
梅瑶萍沉默了半晌，苦笑道：“全不好。”
搓搓手，秋离半开玩笑半认真地道：“还恨我不？”
瘦伶伶的身子抖了抖，梅瑶萍怔怔地望着秋离。她那如水的目光澄澈极了，清莹极了。瞳眸深处有一股无可言喻的、令人战栗的古怪意蕴流露出来，是那么温柔，那么真挚，那么坦诚，又那么火热，就像一把无形的，但足以熔得了精钢的火，当人们面对着，几乎就能在她的凝望下迷失了……
秋离不可自禁地打了个寒栗，他也为自己的激动与刹那间的晕眩所惊异了，胸腔里的一颗心在急速地蹦跳着，血液往头上冲。浑身燥热，嘴巴苦涩，连呼吸也都显得局促了……
这，这是为什么呢？老天，这是怎么一回事呢？
秋离整个怔愕住了，有生以来，他未尝产生过此际的感觉，那是慌乱的，忐忑的，依恋的，热切的，慕求的，而且，更带着一丝儿甜蜜的，一丝丝儿振奋！
两个人都像痴了一样站在那里，面对面地互相凝视着，宛如天地混沌，古今成空，一切俱已消失，一切俱已不存在了。
彼此看见的全是对方的眼睛——以及眼睛里火般的炽热，想着的，也只是那种强烈情感激荡下的奇异与美妙了……
良久……良久……
秋离首先如梦初觉，他机灵灵地一哆嗦，恍然醒转，刹那间，不由面容染赤，窘迫无已。他连忙咳一声，这一声干咳，也蓦然将梅瑶萍惊觉，悠悠神智立即回到了现实。于是，梅瑶萍的那张俏丽的脸蛋，就更嫣红欲滴了，她羞涩万状地深深垂下头去，慌臊不安地连一双玉手全没了个放处……
连忙打了个哈哈，秋离掩饰地问道：“你还没有回答我的问题，梅姑娘，还恨我么？”
这句话一出口，秋离马上就暗里跺了脚，他暗骂自己的愚蠢。老天，这一问，不是又回到先前的窘境中去了？
梅瑶萍的身体又是一震，但是，猛然间，她却宛如决定了什么，毅然抬起头来，她的面庞羞红朱酡，像似玉染朱砂。颤抖着，她声如蚊蚋般细微：“不……我不恨你……秋离，一点也不恨……还在你上一次治好我的伤，又释放了我之后，我已经不恨你了……”
秋离硬生生，咽了口唾液，干巴巴地道：“很好……这样很好……”
他忽然又发觉一向舌利唇锐的他，这时讲起话来竟然一下子变成了如此呆滞木讷，毫无情趣，那两句话仿佛不像是他说的了。急急强笑一声，他又立刻有些失措地道：“我是说，我也希望你不会恨我，因为我在心底深处，向来便没有把你当作敌人看待……”
梅瑶萍惊喜地道：“真的？”
秋离忙道：“当然，但是我却记得——”
焦盼着，梅瑶萍急问：“记得什么？”
秋离低声道：“记得你说过，总有一天要报复我、刺杀我的，你还举出古时候，豫让击衣的故事来提醒我……”
窘迫地笑了，梅瑶萍坦诚地道：“我……我那是言不由衷，全在赌一口气……其实我内心里根本就没有这个念头，非但没有这个念头，而且……而且当时我已经完全对你消除了敌意，我更深切地……感佩你……”
搓搓手，秋离道：“可是，你当时的表情与神态却怨气十足，像是恨不能剥我的皮呢……”
摇摇头，梅瑶萍羞怯地一笑道：“你不了解女人的心理……秋离，他们往往表面的神情与心底的意念是相反的，我那时……正是这样……”
“氨”了一声，秋离喃喃地道：“原来如此……”
一甩头，梅瑶萍勇敢地道：“还记得另一件事吗？”
秋离迷惘地道：“哪件事？”
梅瑶萍犹豫了一会，低下头道：“我说过——你赐给我的，我要报还？”
恍然一笑，秋离道：“你当时说，我给你的两样东西——恩与仇俱全了？”
点点头，梅瑶萍道：“我本不想找你报仇，只想报恩，如今，我更须报恩了。你已给了我太多，给了我太多！”
秋离忙道：“不算什么，不算什么，梅姑娘，你千万不要客气。助人最乐，我何尝又希望得到什么回报呢？”
猛然抬头，梅瑶萍像是没有听到秋离的话，这瞬息间，她美艳的面庞光灿如花，娇丽欲滴，有一种湛然的异彩来自她的双瞳，炙热极了，明媚极了，也晶澈极了，她毫不保留的，赤裸裸地道：“我没有什么可以回报你的恩赐，秋离，我只有这个身子，假如你不嫌弃，我愿意奉献给你！”
做梦也想不到梅瑶萍竟会说出这么一番话来，秋离顿时只感到头晕目眩，天旋地转，脑子里乱糟糟的，耳朵里震嗡嗡的，他一下子呆住了！
梅瑶萍匆忙说完了这些话，也不禁激动得全身哆嗦，脸如白纸，泪珠儿滚滚而落，她像等待着命运之神的宣判一样，又是紧张，又是惶恐，又是羞涩，又是焦急地死死盯着秋离——而秋离在怔窒着，茫然地看着她——
半晌，梅瑶萍凄怨已极的，颤声道：“你不愿意？”
突然一哆嗦，秋离脸红如血，唇干舌燥，讷讷地道：“我……我……”
全身僵立在那里，任泪如泉涌，心往下沉，任有无尽的羞辱、悲恸、绝望感觉，任那一种自惭形秽的心理紧抓着她，梅瑶萍却仍旧哆嗦着问：“你……你说……秋离……说出来……假如你不要我，也……也……没有关系……因为……因为我原知配不上你！”
猛一甩头，秋离长长吸了一口气，他的两只眼睛仿佛要穿透梅瑶萍的身体一样，深深的、锐利的、却又激动地凝视着对方，忽然，他果断地道：“我要你！”
于是——
梅瑶萍的颤抖立即停止，双眸却相反地睁得大大的，泪水染在双颊上，而她的面容却在刹那间变得苍白如纸，在这永恒的瞬息里，梅瑶萍先前在心中兴起的那些羞辱、悲恸、绝望及自惭形秽的感觉一下子全消失了，全化为乌有了。但是，她还是一时承受不了这么多的喜悦，这么多的振奋，这么多的欣慰及甜蜜，猛然间，她只感到一阵晕眩一阵空白，一阵混沌及麻痹，蹬着秋离，她只能微弱地吐出两个字：“真……的？”
用力点头，秋离肯定地道：“真的！”
“嘤咛”了一声，梅瑶萍觉得天旋地转，热血上冲，她摔掉金鞭，双臂急伸，却瘫痪了一样软软晕厥过去！
一个箭步抢上前去拦腰抱住了梅瑶萍，秋离焦切又急慌地叫：“梅姑娘，梅姑娘，你怎么了？怎么了？”
整个娇软的身躯依倒在秋离怀中，梅瑶萍双目紧闭，脸色透着一片令人心疼的煞白，未干的泪痕在她白嫩的脸颊上闪着凄楚的荧光，而她小巧的鼻翅在轻轻地翕动，长卷的睫毛在微微颤抖，那神情怜人极了，也迷人极了，虽在此时此景，却另有一股幽幽的美……
秋离连忙将她抱到松林深处，用力帮她推揉着，搓拿着，一边低促地叫：“醒醒，梅姑娘，醒醒……”
好一阵子后、梅瑶萍才稍稍恢复了一点血色，同时，在一声低迷的呻吟中，那双星眸也缓缓睁开。
秋离不禁如释重负，他紧握着梅瑶萍一双细腻洁白的柔荑，关切地道：“你可吓得连我魂也出窍一半了。梅姑娘，好点了么？”
怔怔地看着秋离，半晌，梅瑶萍才宛如将神智完全清醒过来，一刹间，她的脸庞上又涌起一阵奇异的红晕，呼吸再显急促，她哽塞地道：“秋离……你……你刚才说？”
秋离忙道：“我刚才说，我要你，就是这样了！”
全身簌簌哆嗦，梅瑶萍哭了，在哭泣中，她又带着泪笑，抽噎地问：“我……我……我是在梦里吗？”
摇晃着她的手，秋离诚恳地道：“不，不是梦里，这是千真万确的事，梅姑娘，就好像五岳一样坚实，大地一般的硬扎！”
自晶幕中瞧向形影朦胧的秋离，梅瑶萍咽声道：“原谅我的……失态……秋离，只因我太兴奋了……”
微笑着，秋离忙道：“当然，我还不是相同！方才那一阵子，我几乎也变傻了！”
梅瑶萍温驯地任由秋离替她拭泪，仍带着一丝呛哑，她道：“秋离……谢谢你……”
秋离一怔之后急问：“谢什么？”
羞惭地微垂下头，梅瑶萍低弱地道：“谢谢你要我。”
轻轻笑了，秋离托起梅瑶萍的下颌，望着她道：“不要谢我，瑶萍，男女之间的相悦并不全连系在感恩上面，另外，还多少有点别的！”
睁大了那双水盈盈的凤眼，梅瑶萍有些意外地道：“你是说……秋离，你所以答允要我，除了怜悯与同情……还有其他的原因？”
秋离深沉地一笑，道：“瑶萍，我知道怜悯及同情这些字眼出自你的口中乃是一件十分艰涩的事，不过，实际上我之所以要你，并没有一点牵涉到那上面去！”
惊异的，梅瑶萍道：“那……还有什么原因呢？”
收回手，互相搓着，秋离窘迫地道：“老实说……我……呢，我是真有点喜欢你！”
梅瑶萍顿时为这过度的惊喜震撼了，她眩惑地道：“你？喜欢我？你真会喜欢我？”
秋离严肃地道：“不错，你就是那种女人——适合我的女人！”
迟疑了下，他又接着道：“这只是一种只能意会，不可言传的事，瑶萍，你叫我解释，我也一时解释不来……大约勉强可以用一个‘缘’字来说明吧。总之，打第一次遇见你，我便有这种感觉，虽然那只是潜在的，隐约的，但我确知我那时已经有这种感觉了，就好像特别顺眼、特别窝心似的……”
梅瑶萍激动地道：“但是……但是你那时为什么不讲呢？”
秋离哧哧一笑，道：“怎么讲法？那时我们正处敌对之势，你还正想要我老命呢，我又如何表达这内心深处的仰慕？”
叹息一声，梅瑶萍低低地道：“我告诉你，那时……我也早就欣赏你了……你是那么狂，那么傲……那么倔强，那么洒脱，但我咽不了一口气，也受不住他们的逼迫，只好故作冷漠，硬起心肠和你拼……”
秋离悄声道：“幸亏我有两下子，否则，如果那几次被你摆平，我们两个隐藏在心底的一段情不就会付诸流水了？”
惭疚地看着对方，梅瑶萍微颤道：“对不起，秋离……”
