百无聊赖的日子与期待切盼的日子，辛酸与快乐的日子，不论渡过的时候是痛苦抑是欢欣的，感觉上是迟缓还是快速的，它却总归要过去，那么看不见，摸不到，无声无息地过去……
如今，傲节山自紫千豪以下的各个首要们便全是这样了，从紫千豪回山之后，这半个月的时光就快要全部过去，换句话说，他们与中原来敌的争斗也即将展开，不管他们期不期盼这一天的到来，但他们却知道它早晚也会来到的，而他们静静地等着，默默地熬着，好好歹歹，该有一个什么样的结果恐怕也就一定是什么样的结果了，虽然他们已习惯了血腥，可是，无可讳言的，每在另一场新的血腥要展现的时候，孤竹帮的每个人仍有些难言的怔忡……
今天，是紫千豪回山以后的第十三天，加上他沿途耗去的半月时间，从遇上了熊无极那时开始算起，且该有二十八天的日子了，而紫千豪碰着熊无极的时候，熊无极便曾透露给他，中原武林道的大批寻衅者，将在一月之后到达西陲甘境的“上梁集”，一月之后，嗯，隔着现在只有两天了。
仰远楼上。
这是一间雅致的小厅，紫千豪正轻袍缓带，坐在一张太师椅上，凝神专注地倾听坐在另一张椅上的苟图昌说话。“金手煞”熊无极与“双钹擒魂”房铁孤亦两边相陪，神情严肃。
苟图昌正低沉地道：“‘上梁集’原本便有我们的机关在那里，如今除了他们已经受命全力监视当地动静状态之外，老大你派去的蓝扬善蓝大头领、伍桐伍大头领，更已率人将‘通安客栈’上下完全控制，只要他们一住进去，就算其中有人咳了几声嗽，也绝瞒不过我们潜伏在四周弟兄们的耳目！”
润润唇，他又接着道：“另外，沿着通到‘上梁集’的三条要道，两条小径，我们也早就派了得力弟兄严密注意，对方骑踪一现，即会有消息传来！”
点点头，紫千豪问道：“山上防务如何？”
苟图昌有条不紊地道：“山上防务亦已布置妥善，依照老大的令谕，仍是以我主持全盘大计，除了留在山上的大部兄弟都编成组队，另将各个明桩暗卡也加强了人数，此外，贝羽、罕明、苏家兄弟、祁老六等五位大头领也都派到险要之地负责据守，各人据守之处更可以互相呼应，立即支援，而强弩、木石、锦网等利器亦已准备完成，随时可以派上用场，发挥功效！”
紫千豪略一沉思，徐缓地道：“前后山通连的吊桥，虽然已经重新接好，但那‘拉线’却仍需暗中备妥，在情况紧急之时，可以再度扯脱桥身承轴，使吊桥中断，免得万一叫对方攻进后山重地……”
点点头，苟图昌道：“不过，老大，我想他们没有这个力量吧？”
眉梢子一扬，紫千豪道：“我也希望他们没有这个力量，但是，天下出人意料之外的事情多得很，图昌，还是小心点好！”
苟图昌颔首道：“是，我会叫他们预备。”
目光凝视着厅顶，半晌，紫千豪又道：“这一次，仇三绝、洪超、公孙寿几个人跟我下山参加正面拼斗，而蓝扬善、伍桐也会随时隐伏在侧，再加上房掌门及熊兄的大力相助，据我想，该不会有什么大问题，从熊兄口中，我们大略知道对方前来的是些什么人物，如果，再没有什么大的变动及意外的话，这场争斗，我看我们操胜算的可能性极大，当然，我是说假如没有重大变故的话！”
苟图昌低声道：“老大，一般弟兄你预计带多少人去？”
紫千豪道：“三百名足矣。”
苟图昌轻轻地道：“够吗？”
微微一笑，紫千豪道：“我看够了，兵在精而不在多，而且，我判断与中原朋友的这场拼斗，只怕将以单挑独斗方式为重！”
一边，熊无极深思地道：“紫帮主，这一点却难以断言，假如他们占了上风，可能还会保持风度，采取单挑独斗的法子，可是，如若他们败了，恐怕就会翻下脸来，搅起一场混战呢！”
淡淡一笑，紫千豪道：“设若他们欲待引起混战，乃是再好不过，熊兄，我们原也希望如此，混战一起，他们决无便宜可占！”
熊无极道：“可是这一着亦需预做防范。”
紫千豪道：“当然！”
一直没有开过口的房铁孤忽道：“我有一个意见……”
紫千豪忙道：“房兄请说。”
一双虎目中煞气暴射，房铁孤冷峭地道：“只要我们与对方不能善了，干戈一起，我们也就不必再有慈悲，务需赶尽杀绝，永除后患！”
神色沉静而残忍，紫千豪淡淡地道：“房兄高见，同我正是不谋而合，如若与他们无法善了，我便抛扬‘搏命巾’判论生死！”
房铁孤用力点头道：“就是这样，他们寻求血腥，我们便给他血腥，他们索取悲惨，我们也就给他悲惨！”
顿了顿，紫千豪又低徐地道：“一切应对大计，便如此决定，若有临时变异之处，再另做修改，山上防卫之责甚重，图昌，你切需谨慎！”
苟图昌正容道：“老大放心，我会倾尽全力的。”
看着紫千豪，房铁孤若有所思地道：“还有一件事，紫少兄，那阴魂不散、险恶歹毒的‘血狼星’单光，可要千万防范着他，免得这杀胚又乘虚而入，落井下石！”
提起单光之名，紫千豪与苟图昌全是双目如火，咬牙切齿，紫千豪凛冽而又痛恨地道：“这次如果发现了他。我誓必将这厮凌迟碎剐，挫骨扬灰，让他一点一点地品尝他作恶后的报应！”
苟图昌也挫着满口钢牙道：“他如敢来，只有两个结果，一个是他取了我的命去，否则，便是我将他的狗命留下！”
长长吸了一口气，紫千豪尽力将自己激动的情绪压制住，他低沉地道：“不过，照我预测，单光这一次如若得讯潜来，他摸到山上的可能性不大，因为他主要的报仇对象是我，所以，他将跟缀着我的成分较多！”
熊无极一想之下，忙道：“这就是说，除了中原武林的那批敌人之外，我们更得提防着这姓单的自半截腰杀来？”
点点头，紫千豪道：“当然要防他猝袭，单光这厮禀性阴毒狡诈，无隙不钻，有着这么一个可以浑水摸鱼的机会，除非他不知道，知道了他便不会白白放弃，乘人之危而宣泄私怨，乃是他一贯的作风！”
冷呼呼地一笑，房铁孤道：“假设我遇上了他，哼哼，说不得也要掂掂他到底有多大的分量，竟能邪恶到这等地步？”
沉重的，紫千豪道：“这次单光如果也来凑热闹，我们就正好将旧债新仇一并结算清楚，倘若他没有来，天涯海角我们也要找到他，哪怕踏破了铁鞋，染白了鬓发，这仇也不能不报，恨也不能不消！”
苟图昌大声道：“对，老大！”
唇角抽搐了一下，紫千豪又想起了一件事，他道：“图昌，还有方樱姑娘在山上，你也要特别加以照顾，她虽然会几手武功，但根底有限，我怀疑她能不能抵挡得住我们一个普通头领级的弟兄，所以你好好保护着她，发现敌讯，注意到别让她乱闯！”
含有深意地笑着，苟图昌道：“我知道，老大……”
紫千豪诧异地道：“你笑什么？”
整整脸色，苟图昌忙道：“不敢，我只是觉得老大与方樱方姑娘似乎十分谈得拢，而老大对她像是亦颇具好感……”
微微尴尬地一笑，紫千豪道：“瞎说，难道在一起聊聊也要受嫌？”
旁边的房铁孤豁然大笑道：“‘窈窕淑女，君子好逑’，这是最最自然不过的事，又算受什么嫌呢？我看少兄你堂堂一表，智勇俱全，方姑娘温婉贤惠，貌美如花，正是极为相配的一对，任何人见了只会羡慕，哪有反对的？”
红着脸，紫千豪急道：“房兄，我与方姑娘仅是朋友而已，至多也仅算个性方面比较适合罢了，哪里谈得到其他？太遥远了，太遥远了……”
熊无极笑眯眯地道：“任什么事才开始都并非一蹴而就的，要有心有意，始能由远而近，由近而亲哪，紫帮主，你不要管别的问题，只看你个人有没有这种打算？若是有，呵呵，前面便有千重山挡着，也照样可以使头撞开！”
拍着手，房铁孤道：“熊兄言之有理，紫少兄，你也早到成家之年了，长此光杆打下去也不是办法，你就不想为你的兄弟们要一房龙头大嫂么？”
感慨的，苟图昌插口道：“我等盼之切矣……”
熊无极马上道：“紫帮主，若是你有意呢，我这老不才的便自告奋勇，充一次媒人，前往方姑娘那里提上一提，为你们二位拉拢拉拢……”
哈哈一笑，房铁孤道：“其实，熊兄，你这媒人也不过只是顺水人情，我看方姑娘早就从心眼里千依百顺了，难就难在她不能启齿罢了，我说紫少兄，对不对呢？”
窘迫地搓着手，紫千豪急切地道：“各位是越扯越远了，体说人家方姑娘毫无此意，我自己也根本未朝这上面想，此时何时？此地何地？漫天的血雨腥风将起，我哪还敢奢望自己成家娶妻？各位是在说笑了……”
于是，大家闻言之际也不禁沉默下来，过了半晌，房铁孤摇了摇头，严肃而真挚地道：“说句心里的话，少兄，我并不是在占你便宜，老实说，以你这等少年英才，一方霸主，谁家的闺女不愿跟你？不愿嫁你？就说我吧，如果我那宝贝丫头不是自己先私下有了主，只要少兄你肯示意，我也会从千里外用轿给你抬上门来，谁都推不走……”
静然苦笑，紫千豪尴尬地道：“房兄太夸奖于我了，我紫千豪又算得了什么人物？岂能如此蒙人青睐有加？”
熊无极大大的不以为然地道：“什么？你还不算人物？威名赫赫的‘魔刃鬼剑’紫千豪假如还不能算是个人物的话，我们岂不就全成了鱼鳖虾蟹了？紫帮主，谦虚是一种美德，可是却也不能谦虚得过了分啊……”
紫千豪不愿再把这个问题扯深了，他赶忙移转目标道：“是了，房兄，提起令嫒，我却不能不问了，房兄，你既然坚持先不接他们来，又不前去探望他们，就任他们住在蓝扬善的那个石洞里，这不是会使他们感到急躁不安么？”
房铁孤笑道：“不劳少兄挂怀，我已委请蓝扬善蓝兄派出一名弟兄先行前往通知他们去了，叫他们好生在那里待着，此间事了，我自会前往接他们返回中土，本来，这件事我想告诉你的，但一看你实在太过繁忙，为了眼前般般存亡大计已是劳心耗神，又怎能以这些鸡毛蒜皮般的琐碎来打扰你呢？”
深沉一笑，紫千豪道：“没有什么，房兄，我对那一双小儿女的事情十分牵挂。你别忘了，我还是他们之间的大媒呢！”
房孤铁欣然道：“到了这一对混账东西成婚的那一天，少兄，我要他们给你叩几个响头道谢还恩呢！”
紫千豪神色忽地黯了一黯，他低沉地道：“不敢当……如果他们的百年大典举行之时，我能赶去的话，是一定会赶去的……”
目光尖锐的房铁孤已经察觉了紫千豪流露出的愁惨神情，当然，他知道紫千豪是为什么受感，为什么忧郁，那些累赘的仇怨，那些又新结的冤恨，那些血滴滴的杀伐，诡异变幻的江湖风云，全一件件地围着他，罩着他，就像一个孤独的夜行人受困于古道荒林中的情景，甩不掉，抛不脱，不管你怕是不怕，那些令人憎厌的影像却仍在四周……
安慰的，房铁孤道：“少兄，不要尽朝坏处想，你一定可以长命百岁，活到头发白了，牙齿掉光……”
无声地笑笑，紫千豪道：“当然，我也希望能有那一天，只是我实在无法在脑子里模拟想出到了那种岁数，我会是一副什么形状……”
熊无极接口道：“你放心，紫帮主，包管比我眼前这副模样强得多，有时候我自己照照铜镜，也委实觉得我的尊容不堪令人领教……”
紫千豪平静地道：“不过，人却不可以貌相呢。”
熊无极抬头道：“再怎么不可以貌相，这张脸盘也不能长得太离了谱，否则，简直就是他娘的叫自己都窝囊了。”
熊无极的话，引起了大家一片哄笑，笑声里，苟图昌忽道：“是了，老大，你后天率人到‘上梁集’迎着对方那些人之后，是要约他们到离着‘上梁集’五里以外的‘黑沙谷’去了结？”
微微颔首，紫千豪道：“不错。”
苟图昌想了想，道：“蓝扬善和伍桐他们就在你前往约斗中原来敌之时便预先撤到那‘黑沙谷’去隐伏？”
紫千豪道：“是的。”
沉吟着，苟图昌又道：“那地方十分险恶，合适么？”
笑了笑，紫千豪道：“除了‘黑沙谷’，我还想不起有别的什么场地更恰当，图昌，那地方险恶是不错的，但我们固然不便，对方，却也一样会觉得不便。”
这时，房铁孤在一边摇嘴道：“少兄，我听说你还否决了你的首要弟兄们提请拨出‘绿林箭’号召其他帮派同道相助的倡议？”
点点头，紫千豪道：“有这件事。”
不解的，房铁孤道：“为什么呢？对方可以撒出‘侠义帖’广请帮手，你为何就不预散发‘绿林箭’邀约同道？”
紫千豪深沉地道：“因为我觉得我们不能像对方一者缺少骨气，房兄，人要自助，才有人助，设若遇上辣手的事就乞求别人帮忙，姑不论别人背后对你的轻视与鄙夷，就算自己的尊严也将受到严重伤害，这还不说，求人求惯了，等到有一天无人可求的时候，就是不用遭到打击，也会失去奋斗与支持的勇气了。”
房铁孤动容地道：“对，是这样！”
熊无极也感慨地道：“和他们比较起来，紫帮主，无论哪一方面你也强过他们太多了！”
哈哈笑着，房铁孤道：“要不，你又怎会如此心服口服呢？”
熊无极微笑地道：“是服了，呃，是服了……”
于是，苟图昌站了起来，躬身道：“老大，还有些小事情需要办理，我这就下去了。”
房铁孤与熊无极也同时起立道：“正好，我们一起走吧。”
紫千豪微笑道：“我送你们。”
说着，他起身走向门前，熊无极却挡着他，边道：“不用了，不用了，自己人客气什么？再说，你的旧伤才大体上刚复原，还是多歇着点好！”
紫千豪笑道：“提起我这一身旧伤，倒要多谢熊兄你的恩赐，若非你那精妙医术，只怕如今我还得拄着拐杖走路呢。”
顿了顿，他又道：“另外，熊兄的悉心调治，不厌惮烦，也是我的身子痊愈得较理想更快的原因……”
熊无极呵呵笑道：“妈的，帮主你别把高帽子扣到我一个人头上来了，你们那位蓝扬善蓝大头领也颇居功劳，若非他和我共同会诊，研讨下药，我单独哪有这大的道行？惭愧了，呵呵，惭愧了……”
三个人招呼过后，纷纷谈笑着走下楼去，望着他们的背影消失在梯口转角，紫千豪才感慨地掩上了小厅之门，徐徐步向他自己的卧室。
一个青衣仆人小心地服侍着紫千豪上了床，又为他将窗帘垂下，才束手躬身，悄悄退出房去，现在，是午后不久，正乃小睡片刻之时。
因为卧室里的深绿色窗帘垂放下来的缘故，房中的光线显得十分黯淡，看不出外面已经是什么时分了，在紫千豪的感觉中，他几乎刚刚睡着，一阵低促而焦急的破门声已将他惊醒！
霍然起身，紫千豪定了定神，道：“是谁？”
门外，苟图昌的语声带着无可掩隐的迫切与紧张，他隔着门道：“老大，是我，苟图昌，我可以进来么？”
活动了一下四肢，紫千豪掀开身上的薄被下床穿靴，边道：“你推门吧，没有栓。”
于是，门儿轻响，苟图昌强健的身影匆匆进入，紫千豪过去先将窗帘拉起，唔，他才知道天色已近傍晚了，外面的景物十分模糊幽暗，全罩在一层迷蒙的烟岚灰翳里，这一觉，他竟一下子睡了近两个时辰呢。
借着房中的黯淡的光线，紫千豪望着苟图昌流露在脸孔上的焦灼神情，他平静地问：“有什么事？”
踏前一步，苟图昌低促地道：“方才‘上梁集’那边有快马传报回来，说是已有大批形迹可疑的陌生人物分成好几拨零零散散地进入了‘上梁集’，他们一部分住在‘通安客栈’，另有一些则住进了一家名叫‘福祥’的客栈，这些人物里面，有几个的面貌形态极像熊无极熊兄描述过的那样……”
紫千豪双目中精芒电闪，灼灼生光，他冷沉地道：“他们已经到了？比原定的时间提早了两天！”
苟图昌点头道：“是的，本来我们判断他们要在后天才能抵达的！”
双手用力搓揉着面容，紫千豪凝重地道：“这批敌人，详细数目是多少？”
苟图昌道：“据那名报讯弟兄说，大约是三十人左右！”
沉吟了片刻，紫千豪道：“再没有了？”
摇摇头，苟图昌道：“就只这些，老大，武林中人就是武林中人，再怎么掩饰气质方面也会与寻常的百姓不一样，对方虽是一批一批前前后后地进入‘上梁集’，但他们的形色举止也照旧很容易显露出他们原本的身份来，何况，‘上梁集’地方并不大，我们派驻在那里的一干弟兄们可以说认识集子里所有的居民，如今突然出现了些生面孔，监视防范起来就简单多了。”
微微颔首，紫千豪道：“戒备令下达了没有？”
苟图昌道：“接到禀报，我第一件事便是传令全山戒备，进入紧急状态，一切按照原订计划部署！”
紫千豪满意地道：“可已交代来人注意按时传报消息？”
苟图昌道：“交代了，不论对方情形有无变化，他们都会在每个时辰中派人回山禀报战情一次，若有紧急事故，更随时以飞骑通告！”
背负双手蹀躞几步，紫千豪又道：“所有的大头领级弟兄全知道了？”
苟图昌道：“全知道了！”
顿了顿，他问道：“老大，你的意思是今天晚上便采取行动，抑是明天？”
紫千豪冷森森地一笑道：“明天！”
他又补充道：“在白昼之下，图昌，办起事来会干脆爽利得多，而且，可以不虑遗漏！”
苟图昌关切地道：“老大，你的旧伤，差不多无碍了吧？”
深沉地一笑，紫千豪道：“好了，全好了，就好像一个从未受过创伤，又最强壮的人一样！”
注视着他们的魁首，苟图昌迟疑地道：“真全好了？老大，有这么快？你不是只在宽慰我的心吧？”
紫千豪大笑道：“你这话叫熊无极和蓝扬善听到了看他们不与你拼命才怪，你不是在担心着我的伤势已否全部复原，你是在蔑视他们的医术了呀……”
浓黑的双眉舒展了，苟图昌道：“老大，希望你的旧创确已痊愈无妨了，要不，可真叫人提心吊胆，每在老大你出战之际，大伙儿全暗捏一把冷汗……”
紫千豪道：“放心，这一次是实实在在的没有问题了，你要不信，可以去问蓝扬善或是熊无极熊兄——”
苟图昌正要接话，门外，一个破锣似的嗓音已响了起来：“哇哈，紫大帮主，你又在背后编排我的什么不是哪？我能不能进来坐坐？”
紫千豪一笑道：“说到曹操，曹操就到，熊兄，请进。”
一闪身过去，苟图昌将门扉拉开，嗯，可不是，熊无极已然大摇大摆地走了进来。
这时，苟图昌已去点灯了，熊无极笑哈哈地道：“刚才得到通知，晓得中原道上我那批老朋友们全到了，他们比告诉我的日子早了两天来，我一想，该过来和你商量商量，看你是不是在行动之前需要我做些什么事。”
紫千豪请熊无极坐下之后，他自己倚在榻边，道：“老实说，熊兄，唯一使我顾虑的，便是不知道他们其中除了你告诉过我的那些人物之外，是否还另有别的高手？”
熊无极搔了搔蓬乱的头发，道：“不错，这一点，我老早就不敢肯定，而俗语说得好，‘善者不来，来者不善’，他们既然敢来，就定然有所倚恃，他们也知道你紫千豪的分量有多重，假如说没有几分把握，他们岂会冒此风险？”
笑了笑，紫千豪道：“知己知彼，才百战不败，熊兄，你看呢？”
朝天鼻皱了皱，熊无极老辣地道：“我知道帮主你的意思……不过，我已经与他们反了边，倒了立场，在就要翻脸见以干戈之前，又跑去刺探他们的虚实，说真的，紫帮主，我确实有些不好意思……”
点点头，紫千豪了解地道：“关于熊兄顾虑的事，熊兄以前说过，我也早就预想到了，熊兄，你不必再和他们朝面，只掩在暗处探察一番，可不可以？”
想了想，熊无极颔首道：“就这样吧……”
紫千豪微笑道：“中原能者，熊兄大概多半识得，因此就只好麻烦熊兄走这一趟了，便是熊兄未来此处找我，我也会去托请熊兄的。”
搓着那两张蒲扇般的粗大手掌，熊无极笑道：“在没有和他们撕破脸之前，呃，总是觉得黏黏缠缠，怪难为情的，其实，只要一揭了底，也就一切去他娘的球了，有什么便全豁出去……紫帮主，我这拉拉扯扯的毛病，你却要恕过！”
紫千豪笑道：“这不算毛病，熊兄，如果我处在你目前的情境之下，只怕我比你还要犹豫磨蹭呢。”
将手指的关节拗得“格”“格”作响，熊无极道：“他们已经来了，要去，就得今晚去啦，紫帮主，我看你不会在今天晚上便抄上去吧？”
紫千豪道：“当然，我们明早才展开行动！”
润了润唇，熊无极道：“那么，我今晚便去刺探一番！”
一侧，亮起了灯的苟图昌插嘴道：“老大，需要有人陪同熊兄前去吧？”
紫千豪道：“是的。”
略一思忖，苟图昌道：“叫‘白辫子’洪超去吧？”
想了想，紫千豪同意道：“可以，就叫洪超陪同熊兄前往！”
苟图昌道：“那么，我这就亲自去叫洪超准备！”
说着，苟图昌大步离开了，熊无极移目欣赏着紫千豪的卧室，边口中啧啧有声地赞道：“紫帮主，你这间睡房，可真是清雅精致，宁静安详哪，人一进来，不由得便想朝那张又宽又大又软的卧榻上躺将下去了……”
紫千豪失笑道：“会有这种力量？好，等事情过去了，我一定请熊兄到这里来抵足而眠，把酒畅谈！”
呵呵一笑，熊无极道：“娘的，我有这等殊荣，却需要全身上下洗洗干净！”
紫千豪莞尔道：“没有关系，我不在乎这些。”
站了起来，熊无极道：“你不在乎，我却不好意思，一看你那榻上的粉银锦垫，水绿缎被，天爷，不弄弄干净怎舍得睡下去？”
他移步向外，边道：“我也该去拾掇拾掇啦，紫帮主，打扰！”
拱拱手，紫千豪笑了，然而，在那抹蒙蒙的涩笑里，却有着些掩隐不住的忧惑韵味……
