紫千豪仍然骑着他的“甲犀”，左丹便委委屈屈的和金奴雄合挤在一匹马上，另一乘坐骑，便让给方樱代步了。
他们绕开了东隆镇，向着“甘”境走去，大约再过三四天光景，就可以回到傲节山了。
方樱的马儿跟在紫千豪的坐骑后面，左丹和金奴雄共乘的坐骑却拉后了十几步，马儿全以轻徐的小碎步前进，蹄声得得，清脆传出，又悠悠湮隐，宛如蹄声便表示着他们几个人的心境，舒畅而安适。
现在，已近黄昏。
目光在澄澈中带着一抹凄迷的神韵凝注远方，紫千豪沉默无语，夕阳的嫣红辉映在他如玉也似的苍白面庞上，平添了一股怆然得令人窒息的男性美，这种美不仅只是浮面上的，更是深刻与含蓄的，就像一座雄伟与挺拔的山岳，一片平静而碧蓝的湖水，表里俱是那么优雅，那么高远，又那么清幽，微带愁郁再衬着这股特异的气息，那种滋味，就更使这哀凉中的俊逸毫无瑕疵了。
低窒的，方樱启口道：“紫帮主……”
微微惊悟，紫千豪侧首道：“嗯？”
轻轻的，方樱道：“你实在不像一个闻名远播、威凌慑人的江湖霸才，你这样子，一点也叫人看不出来。”
笑笑，紫千豪道：“那么，像什么？”
方樱低低地道：“像一个书生，好风雅，好文弱……”
有趣地看看方樱，紫千豪道：“是如此么？”
点点头，方樱道：“是的，假如没有人告诉我，我一定不会相信西陲天下是由你掌握，当然‘魔刃鬼剑’这四个血淋淋的字也就更难得和你有牵连了……”
唇角带着一丝笑意，紫千豪道：“所以说，在很多年以前，就有人给过我们一句忠言：‘人不可貌相’，这句话的确很有道理。”
第一次，方樱也忍不住笑了，这笑容浮在她瘀肿未褪的面颊上，虽然显得有些苦涩与生硬，但不能否认也是极美的，至少，这位可怜的少女已经感到了人生亦会有快乐降临于她。
悄细的，她道：“紫帮主，你有时也很风趣……”
紫千豪笑道：“人不能一天到晚全生活在紧张与严肃中，总该找点什么轻松一下，你说是不？”
方樱点头道：“当然对，可是，在我的印象里，你一直都是那么冷漠，那么严肃，又那么高不可攀，代表着霸权与威信……好似，你不只是一副血肉之躯，更是一尊遥远的偶像，一个难以亲近的奇士……”
吁了口气，紫千豪道：“你太捧我了，老实说，我是最平凡的，平凡得不能再平凡了，一丁点出奇的地方也没有……”
带着些天真，方樱道：“但你并不平凡啊！”
微喟一声，紫千豪感慨地道：“假如人家的鲜血与白骨堆砌起我这不平凡的声誉来，我却宁愿没有还来得好，方姑娘，这并非一件愉快的事……”
方樱怔怔地道：“紫帮主，你也反对杀戮？”
紫千豪颔首道：“不错！”
迷惘的，方樱道：“可是，这么些年来——”
紫千豪低沉地道：“是的，这么些年来，我都避免不了杀戮，我憎恨这种血腥的生活方式，但我又无法很快的加以改善……”
侧过脸，紫千豪又道：“知道为什么吗？”
迟疑着，方樱道：“为什么呢？”
用手搓搓面颊，紫千豪徐缓地道：“生活的范畴所限，而且，传统、方法、路线也全是如此，否则不能续命，另外，再加上我一肩承荷的担子，这担子很重，有许多人的一切俱蕴其中，要大家活下去，便免不了沿用我们圈子里活下去必需的法子，而这法子，你也该知道，即脱不开血腥及杀戮了……”
方樱颖悟地点头，她关切地道：“我……我明白你的苦楚，紫帮主。”
紫千豪轻轻地道：“这就是了。”
沉默了片刻，方樱又道：“现在，我觉得，西陲的江湖主权，实在应该由你接掌，紫帮主，我是说的真心话……”
有些意外，紫千豪道：“什么原因？”
方樱羞怯地道：“因为……我发觉你是一个重仁尚义，明是非，识大体的武林豪杰，不是那些盗匪强人、乌合之众一流可以比拟的，西陲大盟由你来主理，在江湖上混饭吃的人们全有福了……”
淡淡一笑，紫千豪道：“我并不稀罕这些虚名和权力，我不想拘束别人，正如同我也不愿受人拘束一样，而且，方姑娘，有许多人的想法与你也大不相同呢……”
低下头，方樱道：“那些人全是些强取豪夺、沽名钓誉之徒，他们根本不识进退，不明曲直，不尚公义，他们追求的只是霸权，只是财富，只是虚名，他们要把别人踩在脚下，任意指使，任意宰割才觉得称心，他们对你是嫉妒，是仇视，因为他们不如你，有你在，那些人将永远无法横行霸道，永远无法为非作歹……紫帮主，你是他们的阻碍，但也幸亏还有你在阻碍他们，要不，西陲千里，只怕早就哀鸿遍野、乱成一团了，想想，你也真苦……”
紫千豪道：“其实，我也不算是什么好人……”
摇摇头，方樱反对道：“不，我已开始了解你，紫帮主，你是在‘舍身为人’……”
一笑中，紫千豪道：“佛曰，我不入地狱，谁入地狱，嗯？”
方樱再度笑了，道：“但你的做法真是这样的……”
望着四野逐渐暗淡下来的光线，空气中也流着寒瑟意味了，紫千豪换了个话题：“在东隆镇，方姑娘，你去找‘大脚妈子’借的那件‘金线衣’，可曾借到了没有？”
坦率的，方樱道：“借着了，赵大妈很慷慨。”
笑了笑，紫千豪道：“这老婆子也是个怪物，她和莫玉还是手帕交呢，多年不知她的讯息，不料她却住在东隆镇……”
方樱低声道：“她这些年患了风湿症，行动之间很不方便，所以没有出去和义母见面，否则，你又会和她发生冲突了。”
爽脆的，紫千豪道：“她不是我的对手！”
迟疑了一下，方樱道：“赵大妈……人很不错……”
紫千豪道：“是的，比莫玉要好多了……我看，方姑娘，你直到如今称呼莫玉还口口声声叫‘义母’，这却大可不必了……”
黯然叹息，方樱幽幽地道：“我难以改口……”
平静的，紫千豪道：“她收养你，并不是出于善心，因为她根本就不是一个慈善的人，这么多年来，你受她驱使、咒骂、凌虐，又何曾以一个‘义母’的身份来对待过你？因此，尽管她曾予你衣食，你也可以用这悠长年岁积攒下来的痛苦去抵消了，当然，她曾养育你总是有恩的，但你不能苟同于一个邪恶的思想，附随于一个阴毒的魅影，倾向一个贪婪自私、有名无实的女枭，莫玉正是这一切的组合，她的狠辣狡诈，绝情无义，我想，我们都该领教过了。”
方樱伤感地道：“紫帮主，我……我真心乱极了……”
摇摇头，紫千豪道：“这是一桩十分明确的事，用不着烦乱，忠臣事主，择良主，君不善，则于民反，何况你那挂名的义母，又是这般阴毒暴戾，无行无德？我不劝你反她，至少，你不能改善她，也不可随她为恶，否则，连你自己也要无法自拔了！”
方樱悲切地道：“我明白，紫帮主，我明白……”
紫千豪温和地道：“你很纯洁，又很善良，方姑娘，我是为你好……”
用丝绢拭去眼角的泪痕，方樱强颜欢笑道：“我晓得，你是为了我好。”
紫千豪诚挚地道：“那么，你该不要难受？”
方樱悄细地道：“我不难受，只是心情有些激动，真的，我做梦也想不到一个心目中十分畏惧的敌人，到头来竟会如此谅解我，帮我……”
眉梢子一扬，紫千豪道：“敌友之分，方姑娘。也并非仅在表面，你说是么？”
方樱低缓地道：“是的，并非全在表面……”
说到这里，她似乎犹豫了一下，过了片刻，她像决定了一件什么事，轻细却有力的，她道：“紫帮主，我想……我想……”
紫千豪笑道：“想什么？但说无妨。”
方樱一咬牙，道：“我想，把那件‘金线衣’送给你，好不？”
怔了怔，紫千豪奇道：“送给我？”
急急点头，方樱道：“是的，送给你，希望你能收下……”
紫千豪纳罕地道：“为什么要送给我呢？”
毫无考虑，方樱道：“因为我觉得西陲千里不能缺少你为屏障，不能失去你的助力，换句话说，你的一切努力全为了西陲的振兴与发展，纵然这振兴与发展是邪路的，是血腥的，但却可防止更多罪恶的产生，这件‘金线衣’送给你，可以说是适得其人，紫帮主，你大概不知道这件‘金线衣’……”
紫千豪道：“我知道这件‘金线衣’乃是用一种奇异的‘软条白金’制成的，穿在身上又轻又凉，可防利刃袭击，更能避卸重力震荡，是一件十分有效的防身宝物，光是制造这件衣衫，即已耗费了十二名巧匠三年功夫，是么？”
惊异的，方樱道：“你全知道？”
紫千豪道：“不错。”
方樱悲切地道：“我本来是无权接受的，但如今我不愿把这件防身宝衫白白交给她，让她有所依恃，再去为恶。所以，我赠送给你，还希望你能收下，将来，也更能为你的抱负有一番作为……”
紫千豪知道，方樱口中所谓的“她”，乃是指莫玉而言，现在，方樱似乎已经看穿了，看透了，不用再以莫玉为首脑，至少，可以证明了方樱已经明白双方演变至今的这种对立，孰是孰非……
沉吟了一下，紫千豪道：“也罢，我便多谢方姑娘了。”
欣喜的，方樱道：“你要了？”
紫千豪微笑道：“我收下这件‘金线衣’，会使你如此高兴么？”
羞涩地一笑，方樱低细地道：“是的，会使我非常高兴……”
“什么原因？”
声音很弱，但却坦诚的，方樱道：“其一，这件东西是防身之物，有了它，可使一个懂得武功的人如虎添翼，换句话说，假如这个武士惯于行侠仗义，他将更能为天下苍生谋福，但如果被一个恶徒得到，就会变本加厉，越发为非作歹，不可收拾了，其二，在这混沌天下里，有一副假面具的人太多，好不容易找寻到一位真正的豪杰，不马上以此衣相赠，又去交给谁呢？设若被歹人盗去，那就更得不偿失了，其三……其三，其三就是……”
本来一直是说得很流畅的，方樱在这时却突然迟疑起来，不但是迟疑，更有一股子说不出的娇羞与窘迫味道，就宛如，一个女娃子在告诉她多年的心上人第一句“我爱你”之前一样……
愣了愣，紫千豪道：“其三是什么？有些难言之隐么？”
急急摇头，方樱道：“不，不是……”
紫千豪迷惑地道：“那么，清说下去。”
垂下头项，方樱似是鼓着极大的勇气道：“其三，其三就是还要这人真的值得我尊敬，值得我钦仰……”
紫千豪奇异地一笑，道：“如此说来，方姑娘，你竟是恁般看得起我？”
仍然低着头，方樱声如蚊呐：“是的——”
单手横胸，紫千豪道：“再次多谢了。”
方樱红着脸，轻细地道：“我只是借花献佛，借以表示我的心意于万一，紫帮主，你一谢再讲，不嫌俗了吗？”
开朗地将双眉舒展，紫千豪道：“说得是，但我特别提醒姑娘你，我这个人很高雅，不是经常都这般俗的……”
方樱又忍不住嫣然微笑了，她还没有开口讲什么，后面，左丹与金奴雄两人一骑已赶了上来，坐在鞍前的左丹清了清嗓子，低呼道：“大哥，天都暗了，我们打尖还是赶夜路？”
紫千豪道：“找地方歇着。”
左丹忙道：“那我们先到前路去探寻一番了！”
点点头，紫千豪道：“好的，用不着急切，天才刚黑，时间还多着。”
左丹答应一声，荒马在前奔了下去，马儿是相当强健的，若是光驮着一个左丹自然绰有余裕，但如今又加一个大狗熊似的金奴雄，发劲升起步来，却未免就有些沉重啦。
望着他们隐失于灰暗中的背影，方樱低低地道：“紫帮主，你的属下们对你都很忠……”
紫千豪深沉地道：“方姑娘，一个帮会或一个组合，最重要的是团结，团结的主因，便在于‘忠’字了！”
带着几分天真，方樱偏着头道：“你们孤竹帮，上上下下那么多人，个个全是如此？”
紫千豪傲然道：“绝大多数这样……”
似乎考虑了一下，方樱又道：“这些日子来，紫帮主，孤竹帮连遭战乱，屡赴干戈，只怕……只怕损伤了不少人吧？”
神色黯了黯，紫千豪道：“为什么忽然问起这个？”
有些忸怩地笑了笑，方樱道：“我只是想起来问问，因为，孤竹帮的人们大多剽悍，而你们又经过了这许多一场接着一场的争斗，在损伤方面，一定也十分严重……”
顿了顿，她又微窘地道：“紫帮主，假如我问错了话，你可以不回答我，而且，也请你不要生气，我没有一点别的意思……”
叹息一声，紫千豪道：“告诉你也没有关系，这些日子来，连经玉马堡、银坝子、黑流队之战，孤竹帮的两千三百多名弟兄，伤亡的已在千人以上……几乎占了全部人手的一多半……”
吃了一惊，方樱道：“真的？”
紫千豪目光凝注着那仅存的一抹微弱苍灰，语调凄凉：“在江湖上闯，这就是下场，用血和命来挨日子，以胆与义来讨生活，一点也没有花巧，一点也找不着便宜……”
跟着也黯然，方樱难过地道：“银坝子更惨，上下一千多人，非死即伤，非擒即逃，连一个人也未曾留下，甚至辛苦建立起来的基业也全叫你们给烧了，片瓦不留……”
沉重的，紫千豪道：“这就是一个‘欲’字在作祟，名欲、利欲、贪欲、嗔欲……而不论为了任何一桩挑起战火，那下场就必定是悲惨的，可怖的，血淋淋的，千古以来，在此等情形之下，结果全是一样，但人们却仍然不知避免，一再的轮回，一再的扮演，这其中，包括我自己在内……”
方樱沉默了，紫千豪也感触的不再开口，于是，他们缓缓地策马前行，在转过一个小弯路之后，已看见路那头有一匹马狂奔而来。
奔来的马匹是左丹的，左丹独个地坐在马上，隔着老远，他已扯开嗓门招呼着道：“大哥，前面一片林子边有家石屋，是个守林子老头住的，我们已说好暂租他一夜了……”
等左丹圈过了马头和他们并肩而行，紫千豪平静地问：“什么林子还需要人守？”
左丹忙道：“香檀木林，很值钱呢，当然得有人守着，否则早就偷砍光了……”
点点头，紫千豪道：“可靠么？”
左丹道：“没有问题，那老头子一看就知道是个庄稼人，笨头笨脑、粗手大脚的，连讲起话来，也含含混混……”
说到这里，左丹忽然觉得紫千豪好像有什么地方不大对劲，他仔细朝紫千豪脸上瞧着，边低切地道：“大哥，怎么你呼吸这般沉重，不舒服么？”
是的，紫千豪的面色有些苍白，而苍白中更泛着灰青，隐隐的，竟然尚有汗水自鬓角沁出，闻言，他强笑道：“没有什么……奴雄可在石屋那边等候么？”
左丹道：“老金正在动手打扫屋子以备大哥休歇……”
一直看着紫千豪，左丹又紧张地道：“大哥，你的气色十分不对，是不是伤口裂了？”
闭闭眼，紫千豪低沉地道：“不要担心，只是有点痛罢了……”
咬着下唇，不敢再开口多说，他明白，紫千豪是一个惯于承受痛苦的人，他能忍受常人所无法忍受的压力，能负荷常人所无法负荷的重担——无论是精神或肉体的，如今他面上变色，冷汗涔涔，这所谓的“只是有点痛”的真意，恐怕还不知道有多么个艰辛与难过法，而这种痛苦，一定已经发作了很久了，但他却一直隐讳着，闷不出声……
一侧，方樱也惊骇地道：“紫帮主，你，你有伤？”
紫千豪淡淡地道：“无关紧要，仅是些皮肉之伤而已……”
方樱也突觉出紫千豪的气色有些灰涩了，她是个精细的少女，但若非左丹提醒，她也几乎被紫千豪那种平静如常的情形隐瞒过去，这时，她看出紫千豪的脸上肌肉却在不可抑制地微微抽动了……
慌急的，方樱忙道：“左壮士，请问那地方隔着这里还有多远，紫帮主要马上休歇才行，他一定极痛了……”
左丹又何尝不知道？他的心里更是焦灼，用手朝大路边的一条小岔路指了指，他道：“前面那条道尽头便是……”
方樱转脸看过去，不错，岔道尽头果然有一片黑黝黝的林子，林边，有一点昏昏黄黄的灯火隐约透出，那点灯火是如此晦暗而渺小，以致若不仔细注意，根本就看不出。三匹马转过岔道，加快速度在这条只有五尺左右的凸路上奔行，轻轻的，一阵檀木香味随风飘来，越往前走，香味越浓烈，而这檀木香味又是幽雅与清冽的。闻在鼻端，直沁入脑，非常舒服，非常甜美，假如专程来游赏这个地方，却是很惬意的……
马匹颠簸着，虽然紫千豪坐下的“甲犀”已比寻常的马儿平稳得多，但对紫千豪如今的身体来说，仍是够得上难受的，“甲犀”的每一抬步，每一落蹄，俱震得紫千豪全身欲裂，有如千针扎，万刀刮，痛楚不堪，可是，他却依旧若无其事地微笑着，边道：“不要急，没有什么，我可以挺得住……”
很快的——对左丹与方樱来说，却是感到太漫长了——三匹马儿已来到这片黑檀木林子边的一所石屋之前，这所石屋，全是灰青色的大石块砌造而成，十分粗糙简陋，丝毫不能予人一种美感，但在此时此境，左丹和方樱已觉得不啻仙宫，哪还顾得粗糙不粗糙？简陋不简陋？
听到蹄声，金奴雄庞大的身影自石屋中出来，他笑呵呵地道：“全清扫舒齐了，妈的，这老小子好像就从来没有整理过房子——”
话未说完，他见到紫千豪的惨淡神情亦不禁怔住了，怔怔地道：“大哥，你，你怎么了？”
左丹翻身下马，叱道：“还不快过来帮忙？大哥的旧创复发啦……”
惊得一哆嗦，金奴雄慌忙抢步上前，刚伸出双臂欲来扶持紫千豪，紫千豪已微微挥手，飘然甩镫而下。那股子洒脱，那股子利落，就好像个没事人一样！
左丹忙起前道：“大哥，我扶你……”
摇摇头，紫千豪一笑道：“不用大惊小怪，我走得动！”
左丹无奈之下，只好与金奴雄小心翼翼地随着紫千豪往屋里行去，金奴雄满头雾水地道：“奇怪，这是怎么回事，刚才大哥还好生生的嘛……”
一瞪眼，左丹道：“大哥早就不舒服了，只是他一直强忍着……”
没有再多说，他们两人谨慎地伴随紫千豪入内，后面，方樱也是忧心忡忡地跟进来，又返身将那扇沉重的灰木门儿掩上了。
