当控制主任数出了一个零字，手指刚一按下按钮的一刹那，一辆最新型的气垫车，飞也似地驶进零四四基地来，遇到有建筑物阻拦，它不是回避，而是陡地升高，自阻碍物的上面越过，然后才继续前进，停在控制室的门外。
“停止，停止这次飞行！”太空总署署长气吁吁地自车上跳下，高叫着冲进了控制室：“停止这次疯狂的飞行！”
如果可以早到两秒钟的话，那么这次飞行一定被他亲自降临所制停了，但是他却迟到了两秒钟，当他冲进去的时候，控制主任的手指，还未曾离开按钮。
而轰然巨响，也已响起。
火箭的基部，喷出了的亮的、橙黄色的火焰，巨大的火箭首先猛烈地震动了一下，而不是立即便向上直窜而去！
这一下震动，令得胆子小的人，立时闭上了眼睛，没有勇气再望向传真的电视萤光屏。但奇迹似地，火箭在震荡了一下之后，开始上升了！
火箭上升的速度，快得惊人。
控制室中，在最初的十秒钟内，可以看到火箭的上升，和听到太空船中李义德的声音，李义德道：“升空的情形，还算理想——”他只讲完了这一句，不论他是否继续在讲话，但是地球上却已收听不到了，而且，由于远程追踪摄影设备，早被破坏的原故，火箭也在萤光屏消失了。
每一个人都不出声。
他们也都不动，看他们的情形，像是正在等待，然而却又没有一个人说出在等待的究竟是什么。他们是在等待火箭的爆炸声！
如果这时传来了火箭的爆炸声，那么他们将一点也不感到意外，因为这是意料之中的事中，必然会发生的事情。
但是，时间慢慢地过去。
二十分钟过去了！
二十分钟，即使火箭在这个时候爆炸，由于已经升得太高的原故，地面之上，也是听不到火箭的爆炸所发出的声音的了。
也就是说，火箭的命运如何，已是没有法子用任何方法获知的了！
太空总署署长首先打破那难堪的沉寂，他一字一顿，缓慢而又严厉地问：“这次飞行，是得到了什么人的支持的？”
控制主任站了起来：“我。”
出乎控制主任意料之外，也出于署长的意料之外，所有控制室中的工作人员，和在控制之外的人，竟在那一瞬间，异口同声地道：“我们！”控制主任感动得眼睛润湿，他激动地道：“署长，请处分我一个人，将我交给法庭，当我想到，李博士为了人类将要面临的危机，可以奋不顾身的时候，我怎能为了怕承担处分，而不支持他的行动呢？请你召警卫，将我拘捕。”
控制主任的面色苍白，但神情坚定。
署长停了半晌，才叹了一口气，道：“可是，你们无异是在鼓励他自杀，他死了，这是百分之九十九的可能，你们能不自疚么？”
“署长，”主任道：“我们既然敢于接受法律上的处分，自然也勇于承担心灵上的自我责任，比起李博士来，我们的牺牲，太微不足道了！”太空署长默然不语，又是一片静寂。
然后，才听得署长缓缓地问道：“关于这次飞行的一切，己记录下来了么？”
“一个工作人员道：“记下来了。”
“拿来，”署长命令：“拿来给我签字。”
署长如此出人意料之外的决定，令得每一个人都感动到了极点！他要在记录上签字，那就表示这次飞行，是他认可的了。
而可以想象得到的是，他必然要在世界议会中，遭到敌对派议员的猛烈抨击，他若是因此而丧失了署长的职位，那是谁也不会奇怪的事！
但是，当他在签名的时候，他却十分镇定。
他当然是决定接受牺牲的了！
火箭的制动系统一发动的时候所发生的那一个猛烈的震动，令得李义德以为火箭在那一刹问，便会发生爆炸了！
在那一刹间，他可以说是真正地尝到了死的滋味！
然而，他预期的爆炸，却并没有发生，火箭开始上升了，他仓惶他说道：“火箭上升情形，还算是理想，请保持联络。”
他打开了收听仪，但是却没有声音传出来。李义德不禁苦笑了一下！报告了火箭的上升情形之后，说一句请“保持联络”，这是多次太空飞行所造成的一个习惯，可是这时，习惯却没有用了。
因为地球和太空的联络，已完全中断了！
自己的话，可能一个字也传不到控制室中：在李义德觉得自己手心在冒着汗，他又不能去抹拭，他只有紧张地注视着一切仪表，飞行还十分正常，那倒是出乎李义德意料之外的。
这具火箭既然是玛斯七号火箭的试制品，它的设计，当然和“玛斯七号”是相同的，它共有七段，第一段火箭的任务，是冲出大气层。
这一段的任务，很快就完成了。
李义德按下按钮，第一段火箭坠下，第二段火箭有动力系统，也随之发动，他要向月球飞去，和月球上的基地取得联络之后，才能进一步地去寻找蒙德斯驾驶的太空船。
在月球上，有数以千计的优秀科学家在基地上工作着，这些科学家，即使不是地球上优秀科学家全部，也是百分之七十！
当地球和空际的一切通讯断绝之后，最使人担心的，也就是月球基地上工作人员的安全了，所以，李义德决定利用第二段火箭的后制发动系统，使火箭降落在月球之上，他要亲临月球基地，而不是在月球旁边飞过就算数了。
李义德可以说是地球——月球之间的常客。
他是月球基地扩展计划的参与人之一，来往地球——月球，他是十分熟悉的，虽然这次与往次不同，没有了地面上的指示，也还难不到他。
李义德几乎在一开始就飞出大气层，无线电波可以不受大气层干扰的时候，便开始和月球基地联络，但是他联络却失败了。
在地球——月球途中，一共有七十座小型的太空站，这七十座小型的太空站，也等于是大型的人造卫星，每一个太空站中，都有两名科学家主持工作。
李义德也曾企图和七十座大空站中的任何一座，进行联络。但是他却也失败了，突然之间，他感到了莫名的一种孤零之感。
这种孤零之感，当他在飞过了第一座太空站应该在的位置，而雷达的反应屏上，却一无表示，他也不能在黑沉沉的太空中看到任何东西的时候，而增加到了顶点，使他感到恐惧，一种难以形容的恐惧：太空站失踪了，不见了！
他虽然大受震动，但是却仍然使火箭在飞向月球的正常规道上，所幸火箭和大空船的一切情形，都在水准之上，这使他能得以继续航行。
第二座太空船，也消失了。
第三座当然也不在。
第四座。第五座、第六座……
所有的大空站，全部消失了！
而且，李义德也注意到，历年来所射的种种人造卫星，也都不见了，这些人造卫星，有的是转播洲际电视的，有的是气象卫星，全不见了。
而且，太空巡逻队呢？巡逻船呢？
属于地球本身之外的东西，不但失去了联络，而是它们根本完全消失，完全失踪，完全不见了！
如果说，这是一场战争的话，那么：“敌人”已将地球的一切外围，全都消灭了，地球已在不知不觉中，遭到了一场惨败！
而下一步，紧接着将要发生的，是什么呢？
李义德的手心之中，不禁又沁出了冷汗来。
虽然他知道，一定是所有的太空站，全都不见了，可是当他经过一座太空站应该在的位置，他还是要留意一下。
然而他遭到的却总是失望！
几十个失望，几乎连他以为月球也已经消失而不存在了，但是在雷达萤光屏上，月球的反应点，已越来越大了。
他几乎不进食太空食品，因为他实在吃不下，等到火箭载着飞船，越过了最后一座太空站应该在的位置之后，他已经可以极其清晰地看到月球的表面了！
月球上的情形怎样呢？李义德几乎像是一个等到判刑的犯人一样，焦急地希望这个答案，快一点可以揭晓出来！
火箭在降落的时候，又猛烈地震动了一下，那一下震动的情形十分坏，仪表表明，第二段火箭，已完全失去了作用了！
当然，他可以利用第三段火箭离开月球的。
但是第二段火箭的作用，只不过利用了一半，也就是说，就算以后的几节火箭，全部不失灵的话，他也难以到达火星，并安返地球了！
但在这时候，他却没有法子去顾及这些了。
他急于要知道月球上的情形，是以他准备好了一切，便打开太空船的门，跳了下去。大空船和火箭并没有脱离关系，他从太空船中跳出去，要经过一百二十尺的空间，才能落在月球的表面之上，这情形和从十二楼跳下去一样。
但是李义德在跳下去的时候，却从不考虑“危险性”，因为在事实上，他这样做是十分安全，一点危险也没有的。
不要说他背上的个人飞行器，可以使他在空中自由邀游，就算他根本不动用个人飞行器的话，由于月球的“地心吸力”，只是地球上的六分之一，所以任何大汉，到了月球之上，也会“身轻如燕”，就像是练成了最佳的轻功一样，会飘然起飞的。李义德降落到月球表面之后，他已经可以看到在他前面一里处，耸立着的，巨大的球形月球基地。
月球基地的总部是一个巨大的球形建筑。
这个建筑所用的金属，并不是从地球上运来的，而是从月球上开采的新合金，它的光泽，有点青灰色，看来十分悦目。
李义德并不是第一次在月球上降落，以往，每一次他降落之后，总见到许多人飞过来——来检查火箭是否适宜继续飞行，来欢迎他。
但这时候，火箭早已停稳了，他也已从太空船中出来，落在月球的表面上了，可是却还一个人都看不见，连人影也不见。
李义德的心中，感到了一股莫名的寒意。
在多次的大空飞行中，锻炼了李义德，使他具有超人的勇敢，异乎寻常的应付事变的机智，但虽然如此，在如今这样的情形之下，他也不禁心头生寒。
月球上太静寂了——那和他第一次来的时候不同，他第一次在月球上降落的时候，月球上也是寂静的，但那却是正常的现象。
因为那时的月球，根本是没有生命的。但是如今，在月球上，人类已成功地建立了如此庞大的基地，有上千的优秀科学家在这里工作着。
那么，何以还会死一样地寂静呢？
难道月球基地上那些科学家，他们全都不见了？
李义德一想到这里，更不禁机伶伶地打了一个寒战！
他连忙遏制自己，不让自己再胡思乱想下去，他按下了个人飞行器的发动制，他立即以极高的速度、向前飞了过去。
等到他在庞大的月球基地之前站定之后，他心中的寒意，越来越甚了！他抬头看去，正好可以看到美丽的，被浅蓝色的大气层所笼罩的地球。在地球上，应该是一个好天气的日子，要不然，大气层看来，便不会如此清明，像是一层浅蓝色的薄纱一样，李义德的心中，不禁暗忖：地球上的人，是不是知道他们多少年来，辛辛苦苦创造、放射、建立的一切太空设施，全部遭到了彻底的破坏，有的根本不见了！
他在紧闭着的基地金属大门之前，李义德连续用无线电波电讯仪，通知这基地的值日员，来开门让他进去。
李义德在心中，自己安慰自己，可能是因为地球上的联络，突然断绝，是以月球基地的负责人梅尔博士便召集了一切太空站，而且在月球基地中进行紧急会议，所以月球表面上，便看不见有人了。他们一定是在基地之内开会。
但是当半小时过去，金属大门依然紧闭的时候，李义德才感到自己的“自我安慰”，是多么的脆弱，多么的站不住脚！
就算所有的人，都在基地中开会，难道就没有一个人会从电视观看到火箭着陆的情形？会没有一个人走出来看一看？
李义德感到自己太空衣里面的身子，正在不断地出着冷汗，他放弃了用信号去通知基地中的人，而双手在金属门上，敲打了起来。
他敲打了片刻，明知那是没有用的，便停了下来。
但是，他的双手，仍然按在门上。
他在无意中，双手向上推了一推，那扇硕大的金属门，在他轻轻一推之下，竟无声地、轻巧地向上，滑了上去，李义德呆了一呆，一步跨了进去。
那球形的建筑，有六百尺高，也就是说，那是一个直径六百尺的圆球，那里面，简直是一个小型的城市，它总共有二十层，第二十层的全部，是一个花园，有着从地球上移植来的奇花异卉，李义德一直感到，在这里，简直比在地球上的任何角落舒服，人在这里，是绝不会有“流落他乡”的感觉的。
可是如今，却大不相同了。
这里的一切，显然都处在“死”的情形之下！
本来，一进大门，就是一个极大的大厅，类似一个大规模的机场，有几个询问处，有十多个接待室，你是来做什么的，立即就可以找到人接头，。光线是明媚的、柔和的；空气是清新的，服务处的女郎，更是笑面迎人，美丽可亲。
然而这时，却是一片黑暗、一片寂静。
李义德只不过向前跨出了一步，就呆住了！
他简直不能相信自己是处身在月球，——月球的基地之上，刹那之间，他的感觉是自己闯进了古埃及的金字塔的中心一样！
他简直提不起勇气来向前去！
他呆了好一会，首先着亮了配在身上的“宇宙灯”，这种灯，本来是太空飞行员在漆黑的太空中飞行时所用的，光线十分强烈。
他亮着了宇宙灯之后，基地最低层，都笼罩在一层灰暗的光线之下，他看得出一切都没有变样，地毯的花纹，依然那样美丽，壁上的装饰，也绝无变动。
可是，却一个人也没有。
李义德忍不住大声叫道：“有人么？”
他的声音，是通过头盔的传音器传出去的，响亮得似乎整个基地都可以听得到，可是他所得到的，却只是空洞的回音。
李义德来到了升降机口，升降机也已停止行动，动力系统已停止工作了。李义德不明白原子电力系统是如何会停止工作的，他的身上有小型的动力设备，他取出了连络动力系统的光速枪来，将升降机的门，切割了开来，他从切口中走了进去。
然后，他利用个人飞行器，在升降机的通道中上升，他逐层逐层地切开升降机的门，想找到一个人，问一问究竟发生了什么事。
但是，他却一个人也找不到！
他一层一层地向上找去，在第十九层，基地的最高负责人，梅尔博士的办公室中，他看到办公室曾遭到剧烈的大破坏。
李义德甚至难以想像在这问办公室中，究竟曾经发生过什么样的争斗，因为办公室中的所有东西，几乎都被破坏殆尽了。
李义德呆了半响，才开始到了第二十层去。
在这座庞大的，如同城市一样的建筑中，第二十层是它的顶层，而顶层则是由天象观察站所占用的，李义德并没有希望在第二十层找到人，因为他几乎已经失望了，他是抱着“死马当活马医”的心情：“飞”上了第二十层去的。
一座又一座巨大的无线电波望远镜，依然耸立着，但是却没有一个人在工作，李义德心情沉重地在观察仪器中慢慢地走过。
他的脚步，也变得出奇凝重，他心中不断地在问自己，究竟发生了什么事情，这许多人，都上什么地方去了！如果有敌人的话，那么敌人来自何处？
没有答案，李义德得不到任何答案。
因为没有人可以给他答案，他所遇到的，只是冰冷的，不会讲话的仪器，所有的人，全都不知去向，突然地消失了。
李义德在一间透明的大穹顶之下，停止了脚步，又在一张椅上，坐了下来，他先是闭着眼睛，竭力地思索着，接着，他张开眼来，抬头看去。突然之间，他呆住了！
在那一刹间，他实是不知道怎样才好。
他看到了一个人。
那是他在零四四基地起飞之后，第一次看到另一个人，尤其是在如今的情形下，他是何等迫切地需要和另一个人相见啊！
但是那个人的情形，却不怎么好——李义德所看到的那个人，是面朝下，扎手扎脚地伏在透明穹顶之外的。他的头上赫然戴着氧气面罩，照理说他是应该可以在月球表面生存的，但是这时，李义德却不敢确定他究竟是死还是生。
由于基地动力系统完全停止工作了，李义德也没有法子移开透明穹顶，他只好又藉着光速枪，将坚硬的石英玻璃制成的透明的穹顶割开了一个洞，他从那洞中，飞了出去。
他刚在那透明穹顶上站定，那个人便突然跳了起来。
只听得发出了一种奇怪的叫声，透过面罩，李义德可以看到那人面部的肌肉，正可怕地抽搐着，他目光中，透着一种难以言喻的可怖感。
他一面叫着，一面含糊不清地道：“我看到了，我全看到了，我全看到了！”
他翻来覆去地叫着，叫的全是那一句话。
那个人没有死，而且一见到李义德就跳了起来，这令得李义德十分高兴，然而那人如此不正常的行动，却又令得李义德担心。
李义德慢慢地向前跨出了一步，那人突然叫道：“不要接近我！”他一面叫，一面突然扬起了握在手中的一柄武器来，那是高压电波放射枪，从这柄枪中射出的电波，足以破坏一切生物的性命，李义德一面大叫：“放下武器。”一面陡地伏身，滚开了两尺。
但是当他滚开了两尺之后，那人的电枪枪口，闪出了一道紫色的光芒，在李义德原来所站地方的透明穹顶，立时发出了可怕的破裂声来。
李义德又叫道：“放下武器。”
可是那人一枪不中，枪口却立即移向李义德！
在这样的情形之下，李义德实是没有多疑虑的余地了，他陡地按下了光速枪的发动制，一股极细的光速，闪了一闪，正射在那人的电枪上。
只听得一下十分轻微的爆炸声，那人手中电枪的一半，已然消失不见了。那人呆了一呆，身子向后连退了好几步！
这时候，李义德和那个人，都是站在基地的顶部。
基地的整个形状是球形的，顶部的穹顶，也是圆形的，在圆形的穹顶，如果小心移动，那还可以站得稳，然而此际，那人却是在仓促之间，向后面退了几步，他一个不稳，身子陡地向下，滑了下去，同时又听得他怪叫道：“回来了，他们又来了！”
李义德发动了个人飞行器，立即赶了上去。
可是当他发动了个人飞行器的时候，那人也已发动了他的飞行器，而且，他不顾危险，将飞行器的速度，调节到最高限度！
用最高速度飞行，是可以引致氧气罩破裂的，然而那人不知将李义德当作了什么怪物，为了逃避李义德的追踪，他竞不惜冒险。
李义德这时，已可以毫无疑问地肯定，这个人，是月球基地上的工作人员之一，因为这人身上的太空装配，全是来自地球的。
而这个人，也是在地球对外联络，突然断绝之后，唯一存在的人，他可能知道一切的事变经过，自己是一定要追上他的！
在这样的情形下，李义德不得不冒险，也将飞行器的速度，调节到最高限度，两个前后只不过相隔十码——但是却始终相隔十码！
他们迅速地离开了基地，在离月球表面十尺的半空之中，迅速地前进，月球凸凹不平，毫无生气的表面，在他们脚下，迅速后移。
李义德知道，对方的个人飞行器，既然都是地球上的出品，那么最高速度是一样的，自己一上来时，落后了十码，那是决追不上他的！
而自己的氧气罩，已在发出“吱吱”声，飞行器的警告红灯，也不断地在闪着光，再以这样的高速度飞行，是极度危险的！
前面的那个人，显然是因为受了什么重大的刺激，而神经正在十分不正常的状态之中，他这样不顾一切地用高速飞行，总是要出意外的！
李义德考虑再三，终于他又使用了光速枪。
他瞄准的目标，是那个人背后的个人飞行器。灼亮的、其细如线的光速闪了一闪之后，那人的个人飞行器已被破坏。
那人在惯性作用之下，仍然向前滑行了一阵，这才开始向下落来，由于月球的吸力，只是地球的六分之一，是以他下落的势于十分慢，而当他落下之后，猛地伸手在地上一按，人又向上跳了起来。一个人在地球上，如果一跳之下，可以跳高三尺的话，那么在月球上，他就可以跳高十八尺！
所以这时，那人一跳，又跳起了二十尺左右。
但是他的飞行器既已损坏，李义德自然轻而易举地赶到了那人的背后，伸手抓住了那人，可是那人却立即向李义德挥出了一拳。
那一拳，李义德事先绝对料不到，竟被他击在胸口，但是李义德却也立即抓住了他的拳头，道：“你是什么人？我是李义德！”
那人被李义德抓住了拳头的时候，还是在疯狂地挣扎着的，但是他一听到了地球几乎无人不知的“李义德”三字之后，他立即静了下来。
他大口地喘着气，两人直到此时，才一起缓缓落到了月球的表面之上，那人一面喘气，一面道：“你……你是李义德？”
“我是！”
“你……你是地球上来的。”
“是啊，究竟发生了什么事，他们到哪里去了，你快说，地球和一切空际的联络断绝了，一切太空装置全失踪了，你知道么？”李义德焦切地问。
“我……知道。”那人的声音突然变得十分软弱。
同时，他的身子，也向下倒去，李义德连忙将他扶着，使他坐在地上，他又喘了几口气，道：“太可怕了，实在太可怕了。”
“究竟是怎么一回事？”
“一群黑衣人，忽然自天而降，我们正在观察玛斯七号火箭的升空情形，他们就来了——”那人讲到这里，身子突然震动起来。
他一震动，一面叫道：“他们来了，他们来了！”
“你镇定一下，不要太激动。”李义德俯下身去。
“他们来了！”那人指着李义德的背后，声音在发着抖：“他们又来了，你的背后！”
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文学殿堂雪人扫校
