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第一章 稀世宝图 贱价出售

穆秀珍神气十足地站在一块大黑板面前,手中拿着一根教鞭,她指着黑板,对坐在她面前的几十个听众道:“你们看到没有,要循着这个角度打过去才可能将木瓶全部击中,这是打保龄球的秘诀,当然,虽然掌握了秘诀,还是要不断练习才行的!”

穆秀珍由于得到了一个体育会主办的全市保龄球赛冠军,是以在一个星期天的公众活动中,她被邀演讲保龄球的打法。

星期天的公众活动是多姿多采的,包括许多公开的演讲,展览会等等,是本市市民文化生活的一部份,通常是在市立体育馆或文化馆内进行的。当穆秀珍讲完了之后,听众散去,她和主持人握过了手,也离开了她那间演讲室,向外走去。

那一条宽阔的走廊中,传来各种各样的声音,那是每一个演讲室中的演讲者所发出来的声音,穆秀珍慢慢地走过去。

她一面走,一面留意着演讲室外的牌子。

一间演讲室外挂着“唐宋银钞之研究”,另一间则挂着“汉小说与神话之关系”等等,穆秀珍对这些全是不感兴趣的。

可是,她却在第三间演讲室前站定了身子。

那间演讲室的门口,挂着的牌子上,清清楚楚地写着演讲题,乃是:“如何在最短的时间内获致最大的财富”。而演讲人则是“包发达博士”。

穆秀珍一看到这个讲题,和这个演讲人的姓名,忍不住笑了起来,跟在她后面的文化馆职员也笑了起来,道:“穆小姐,这是不是很有趣?”

“你们怎么会安排这样的演讲会的?”穆秀珍问。

“这不是我们安排的,”那职员大摇其头,“这是那位包博士自己租了演讲室来演讲的,那是文化馆的收入一部份,任何人都可以这样做的。”

穆秀珍笑道:“那倒不错,我相信听的人一定十分多了,也得去听听!”她一面说,一面推开了门,向内走了进去。

只见演讲室中的人不少,大约有了七八成,演讲人还没有来,只有一个人在接待,有人进来,便道:“请坐,请坐!”

等到人快坐满了,才看到一个穿着黑色礼服,留着山羊胡子的中年人,戴着早已不流行的“单片眼镜”,一本正经地上了讲台。

一看到那人的这种样子,穆秀珍又忍不住想笑了出来,那位包博士在讲台上,干咳了几声,开始了他的演讲道:“各位,世界上的财富,实在太多了,但是最简单获致财富的法子,便是设法去寻获以前被人发现,但却又被人遗忘了的财富!”

他神气十足地瞪着听众,然后加强语气,大声道:“我的意思,就是去寻宝,自古以来,不如有多少宝藏被埋没着,最着名的,自熊是所罗门王宝藏了,本人费了数十年心血,研究古今中外,各种宝藏的地点,绘制成了各种各样的地图——”

包博士的助手,立即拿过了一只箱去,在讲台上打了开来,箱子中全是胶袋,胶袋中看来全是地图,包博士指着箱子,道:“这面,有几百份地图,其中有西班牙珠宝船沉没的地点,有希特勒藏宝的详细指示,有隆美尔所掠夺的稀世名画的收藏处,有印度土王的宝库,也有柯克船长的藏宝岛,有成吉思汗的大宝库,每份只售一百元,随便各位选择!”

包博士讲到这,穆秀珍已然“哈哈”大笑了起来,听众之中,和穆秀珍一样大笑的人也不少,但也有很多人拥了上去,向包博士问着各种各样的问题。

更有好几个人,已经出钱在买地图了,有的还一本正经地在问包博士,究竟是西班牙海盗的宝藏多,还是印地安帝国的全金太阳神镜值钱。

这当然是一个低级无聊的骗局,但任何骗局,俱是以人的贪念为前题,如果人没有贪念,又怎么会上当?是以穆秀珍也没有对包博士的骗局进行干涉,她感到让这些贪心的人,吃一点亏,也是应该的,是以她笑着,走出了演讲室。

她回到了家中,当她向木兰花讲到这件事的时候,她仍然在不断地笑着,可是木兰花却像是一点也不觉得什么好笑。

等到穆秀珍讲完,木兰花才道:“秀珍,那位包博士,倒是一个货真价实的博士,你似乎不应将他嘲笑得太过份了!”

穆秀珍呆了一呆,然后笑得更有趣了,她一面笑,一面道:“货真价实的博士?一个博士的名字叫包发达,哈哈,太可笑了。”

木兰花微笑着,道:“那是翻译者的自作聪明,他是埃及人,叫做菲得烈鲍,到本市来演讲,取了一个中国化而又谐音的名字,就译成了包发达了。”

穆秀珍好奇地睁大了眼晴,道:“兰花姐,你认识他?如果他是博士,他为什么要一百元一份,在兜售他的假地图?”

“你有没有买一份来看看?”

“当然没有,你以为我那么傻么?”

“秀珍,你既然没有看到他兜售的地图,你怎知他所卖的地图是假的?”木兰花顿了一顿,又道:“你不是太武断了么?”

穆秀珍不服气地叫了起来,道:“不是假的,是真的么?”

“是真的——至少,那的确是包博士根据一切他所能搜集得到的史料,所作出的结论,相信世界上没有比他所出售的更正确的藏宝图了!”

这一切,实在是穆秀珍做梦也想不到的。

她仍然不服气,道:“你怎么知道的?”

木兰花道:“我刚接到了一封信,是埃及开罗大学的一位教授寄给我的,这位教授是中国人,和我是认识的,他的信中,提及了这位包博士。”

“哦,”穆秀珍忙问:“他怎么说?”

“你自己去看好了。”木兰花在咖啡几的下层,取出了一封信来。穆秀珍连忙抽出了信纸。

那封信,几乎就是为了包博士前来本市而写给木兰花的,在开始的时候,照例有几句问候的话,以后,就全是和包博士有关的事了。

信上提到包博士的时候,这样写着:“——有一个奇人,快要到你们的城市来了,你们的城市,是他远东旅行的第一站,他还要去很多地方,这个我称之为奇人的人,是菲德烈鲍博士,曾经是开罗大学历史系的副主任,是着名的古代史教授,曾和我同事过数年之久。

“他为了到远东来,特地改了一个中国名字,也不知道是哪一个俗人的手笔,替他改了一个,名字叫‘包发达’,当真可发一噱。

“这位博士,我之所以称他为奇人,倒并不是没有理由的,他的最大嗜好,便是研究各种各样宝藏的所在地,或是古代沉船的记录,这方面的资料之丰富,可以说没有任何人及得上他,而他也是真正致力在做着这件事的,他曾穷三十馀年的精力,绘制了数百张各种时代不同的藏宝地图,他曾旅行西方,去兜售这种时代不同的藏宝地圆。

“当然,根据他的地图,不一定能够找得到宝藏的,但是,他的地图却绝不是凭空虚构的,而且,每一份地图,都附有详细的说明,可是令得他失望的是,他旅行的结果,竟没有一个人去购买他的地图。

“他将这种情形,归咎于酉方人的太重视现实和缺乏想像力,是以他决定到东方来,他动身之前,曾和我们这样说,这便是我写信给你的原因,因为他表示得很悲观,他说,他研究了数十年,竟没有一个人相信他,他实在不想在这个缺乏想像力的世界上生活下去了。他讲这话的时候,十分认真,所以,我想他在碰壁之馀,可能会起厌世之念的。

“我知道你对各种古怪的事都很有兴趣的,我向他提起过你,但是他为了自尊,当然不好意居凭那朋友的情面,硬要你购买一些地图的,但是你不妨装着对地图有兴趣,向他购买几份,请相信我,这都是极有价值的考证,是他一生心血之所聚。而且,包博士的言谈,极其丰富,他也是一个十分有趣的人——”

穆秀珍迅速地看完了信,抬起头来。

木兰花问道:“你看到了,当时的情形怎样?可有人去买他的地图么?”

“我没看到人买,但是看到好多人围着他。”

“当时你的心中怎么想。”

“我想,那是一个十分无聊的骗局。”

“唉,”木兰花叹了一口气,“这也是难怪你的,如果我不是接到了这个老朋友的信,我也一定以为这是无聊的骗局了。我真不明白,如果他对于宝藏有着切实的考据,他应该可以找到人和他合作的,难道世人真的那样昧于冒险精神么?”

“兰花姐,你不该说世人没有冒险精神的,你想,若是有一个人,拿着一张地图,告诉你什么地方可能有藏金,要你投资,你肯不肯?”

木兰花没有回答,她站了起来,来回踱了几步,才道:“我们应该去拜访一下这位包博士,你打电话去各大酒店查问一下,他住在什么地方。”

“好的。”穆秀珍也给木兰花的话引得兴趣大生。

她开始打电话,木兰花坐着翻阅当天的报纸。

十分钟之后,穆秀珍放下了电话,道:“兰花姐,他住在金都酒店,七楼,七一七号房,只有他一个人,他的助手多半是临时雇用的。”

“金都酒店!”木兰花皱了皱眉,“这勉强可以算是第二流的酒店,由此可知他的经济情形,一定不是怎么良好了。”

“恐怕是的,你想,花一百元买一份这样的地图——”

“你先打电话和他联络一下,告诉他半小时内,我们去拜访他,你不必说我们知道他,只说——我们是他演讲的听众就可以了。”

穆秀珍又拿了电话,接通了金都酒店,她对接线生道:“麻烦你,接七一七号房,包博士,包发达博士的电话。”

可是,她得到的回答,却是出乎意料之外的,她听到了一个十分熟悉的男人声音,道:“小姐,刚才也是你来电话查问包博士的,是不?”

穆秀珍十分不愉快,道:“是我?又怎么,请你替我接通他的房间,我要找他听电话!”

那男人又问道:“小姐,你和包博士是什么关系?”

穆秀珍大怒,道:“你又是什么人?为什么诸多查问?我是他的朋友,朋友,朋友,你们听到了没有?快替我将电话接过去!”

出乎穆秀珍的意料之外,电话那边竟然叫出了她的名字来:“秀珍,你是秀珍,是不是,你难道听不出我是什么人么?”

“哈!你是高翔?这是怎么一回事?”

穆秀珍转过头来,道:“兰花姐,太奇怪了,我打电话到金都去,却是高翔来听电话。”

木兰花一怔道:“糟糕,包博士出事了?”

穆秀珍也是一呆,忙道:“高翔,可是包博士出事了?”

“是啊,他死了。”高翔回答着。

高翔的回答十分大声,连木兰花都听到了。

“告诉高翔,我们立刻来。”

“高翔,你等着我们,我们立刻就到!”

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